KR20100111694A

KR20100111694A - 재료 전달 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20100111694A
Application number: KR1020107015829A
Authority: KR
Inventors: 프레데릭 제이. 셰퍼스; 에버트 피. 바스; 앤드류 제이. 코킹; 웨이 인 세드릭 챤; 제임스 더블유. 리빙스턴
Original assignee: 디버세이, 인크
Priority date: 2007-12-19
Filing date: 2008-12-17
Publication date: 2010-10-15
Also published as: JP5197757B2; AU2008343241B2; AU2008343241A1; WO2009085830A2; US20090159098A1; CN101918634B; EP2235248A2; BRPI0820812A2; US20120031433A1; CA2709204A1; CN101918634A; WO2009085830A3; JP2011507617A; EP2235248A4; US8002898B2

Abstract

본 발명은 물 및 재료가 추가되는 세척 탱크를 구비하는 세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터를 결정하는 방법에 관한 것이다. 일 실시예에 있어서, 방법은 세척 탱크에 추가된 물로 인해 적어도 부분적으로 감소되는 재료의 농도를 모니터링하는 단계를 포함한다. 또한, 단계는 재료 분배 작동 중에 재료를 세척 탱크 내로 분배하는 것에 의해 재료의 농도를 유지시키는 단계를 포함한다. 추가로, 방법은 재료 분배 작동 중에 재료가 분배되는 속도를 나타내는 파라미터를 생성하는 단계를 포함한다. 또한, 방법은 생성된 파라미터에 적어도 부분적으로 기초하여 물 유동 이상의 존재 여부를 결정하는 단계를 포함한다.

Description

재료 전달 시스템 및 방법 {MATERIAL DELIVERY SYSTEMS AND METHODS}

본 발명은 일반적으로 재료 분배 시스템에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 재료 분배 시스템을 작동 및 제어하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.

세척 기계[예를 들어, 식기류 세척기, 크리에이트 세척기(create washer), 병류 세척기, 기구 세척기, 의류 세척기 등]가 점차 정교해짐에 따라, 액체 형태, 응축 형태, 압축 형태, 과립 형태 및/또는 분말 형태로 생성될 수 있는 제품(예를 들어, 합성 세제, 살균제, 린스 보조제, 화학 약품 등)을 그러한 기계에 자동으로 공급하는 시스템이 구현되고 있다. 그러한 재료는 다양한 유형의 세척 기계에 자동으로 전달될 수 있고, 재료의 농도는 다양한 방법을 이용하여 모니터링될 수 있다.

일 실시예에 있어서, 물 및 재료가 추가되는 세척 탱크를 구비하는 세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터를 결정하는 방법은, 세척 탱크에 추가되는 물로 인해 적어도 부분적으로 감소되는 재료의 농도를 모니터링하는 단계를 포함한다. 또한, 상기 방법은 세척 탱크 내로 재료를 분배함으로써 재료 분배 작동 동안 분배되는 재료의 농도를 유지시키는 단계를 포함한다. 추가로, 상기 방법은 재료 분배 작동 동안 재료가 분배되는 속도를 나타내는 파라미터를 생성하는 단계를 포함한다. 또한, 상기 방법은 생성된 파라미터에 적어도 부분적으로 기초하여 물 유동 이상이 존재하는지 여부를 결정하는 단계를 포함한다.

또 다른 실시예에 있어서, 본 발명은 물 및 재료가 추가되는 탱크를 구비하는 세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터를 결정하는 시스템을 제공한다. 시스템은 센서, 분배 장치 및 제어기를 포함한다. 센서는 탱크 내에 위치 설정되고 재료 농도를 나타내는 제1 신호를 생성한다. 분배 장치는 탱크 내에 계량된 양의 재료를 분배하고, 분배되는 재료의 양을 나타내는 제2 신호를 생성한다. 재료는 미리 정한 재료 농도 임계치 이상의 재료 농도를 유지시키도록 분배된다. 제어기는 센서로부터의 제1 신호와, 분배 장치로부터의 제2 신호를 수신하고, 탱크에 추가되는 재료의 양과, 재료가 탱크에 추가되는 빈도를 나타내는 파라미터를 결정하고, 이러한 파라미터와 탱크에 추가되는 물의 양을 상호 연관짓는다.

또 다른 실시예에 있어서, 물이 추가되는 탱크를 구비하는 세척 시스템에 둘 이상의 재료를 전달하는 방법은, 탱크 내의 제1 재료의 양호한 재료 농도를 나타내는 제1 재료 농도 임계치를 결정하는 단계와, 탱크 내의 제2 재료의 양호한 재료 농도를 나타내는 제2 재료 농도 임계치를 결정하는 단계와, 탱크 내의 재료 농도를 모니터링하는 단계를 포함한다. 탱크에 제1 재료만이 전달되는 제1 모드 동안, 상기 방법은 모니터링되는 재료 농도가 제1 재료 농도 임계치에 도달하는데 필요한 제1 재료의 제1 투여 속도를 결정하는 단계와, 제1 투여 속도에 기초하여 제1 물 유동을 결정하는 단계를 포함한다. 또한, 탱크에 제1 재료 및 제2 재료가 전달되는 제2 모드 동안, 상기 방법은 모니터링되는 재료 농도가 제2 재료 농도 임계치에 도달하는데 필요한 제2 재료의 제2 투여 속도를 결정하는 단계와, 제2 투여 속도에 기초하여 제2 물 유동을 결정하는 단계를 포함한다. 물 유동 이상이 존재하는지 여부는 결정된 제1 물 유동 또는 제2 물 유동에 적어도 부분적으로 기초하여 결정된다.

본 발명의 다른 실시예는 상세한 설명 및 첨부 도면을 고려하여 명백해질 것이다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 예시적인 분배 시스템을 도시한다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 예시적인 분배 덮개를 도시한다.
도 3은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 예시적인 분배 시스템을 도시한다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따른 예시적인 세척 시스템을 도시한다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따른, 세척 시스템과 관련된 물 유동이 결정될 수 있는 예시적인 프로세스를 도시한다.
도 6은 본 발명의 실시예에 따른, 세척 시스템과 관련된 물 유동이 결정될 수 있는 예시적인 프로세스를 도시한다.

본 발명의 임의의 실시예에 대해 상세하게 설명하기 전에, 본 발명은 이하의 기술에서 설명되거나 이하의 도면에서 도시된 구성 요소의 상세한 구조 및 배치로 본 발명의 용례가 제한되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명은 다른 실시예가 가능하고 다양한 방식으로 실행되거나 실시될 수 있다. 또한, 본원에서 사용된 어구 및 용어는 기술할 목적을 위한 것일 뿐 제한하는 것으로 간주되어서는 안 됨을 알 수 있다. "내포", "포함" 또는 "구비" 및 이들 파생어의 본 명세서에서의 사용은 이후에 기재된 항목들과 그들의 등가물뿐만 아니라 추가적인 항목도 포괄하는 것을 의미한다. 달리 특정되거나 제한되지 않는다면, "장착되는", "연결되는", "지지되는" 및 "결합되는"이라는 용어와 그들의 파생어는 광의적으로 사용되고, 장착, 연결, 지지 및 결합을 직접적으로 그리고 간접적으로 포괄한다. 또한, "연결되는" 및 "결합되는"은 물리적이거나 기계적인 연결 또는 결합으로 제한되지 않는다.

본 발명의 실시예는 세척 시스템의 세척 탱크에 제공되는 재료의 양을 결정하는 동시에, 재료의 농도를 미리 정한 농도 설정치 이상으로 유지시키는 시스템 및 방법에 관한 것이다. 이것은, 예를 들어 재료 분배 시스템 및 하나 이상의 센서를 이용하여 행해질 수 있다. 또한, 본 발명의 실시예는 미리 정한 기간 동안 세척 탱크에 추가되는 재료의 양과 세척 시스템의 세척 탱크로 유입 및/또는 유출하는 물의 양을 상호 연관 짓는 것에 관한 것이다. 일 실시예에 있어서, 재료의 1회 투여량(또는 여러 회의 투여량) 만큼이 세척 탱크에 추가되어 (센서에 의해 모니터링 한 바와 같이) 세척 탱크의 재료 농도를 미리 정한 재료 농도 설정치 이상으로 유지시킨다. 제어기는 투여된 재료의 양을 모니터링할 수 있고, 세척 탱크에 추가된 재료의 양과 전형적인 이용시 세척 탱크에 추가되는 미리 결정된 예정된 또는 "표준적인" 양을 비교한다. 그 후 이러한 비교는 세척 시스템에 유입 및/또는 유출하는 물과 상호 연관될 수 있어, 물 유동 이상을 확인하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 세척 탱크에 추가되는 재료의 양이 (미리 정한 기간에 걸쳐서) 예정된 양보다 많다면, 과도한 물이 사용되었음을 식별할 수 있다. 다르게는, 세척 탱크에 추가되는 재료의 양이 (미리 정한 기간에 걸쳐서) 예정된 양보다 적으면, 물이 부족하게 사용되었음을 식별할 수 있다. 이러한 물 유동 이상을 식별하는 것은, 예를 들어 알람 또는 메시지를 통해 사용자에게 가치있는 정보를 제공한다. 추가로, 유량계 또는 다른 감지 장치를 사용하지 않고도 물 유동 이상이 확인될 수 있어, 세척 장치의 전반적인 복잡성을 줄일 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 세척 탱크에 제공되는 재료의 투여 속도가 결정되고 세척 시스템에 유입 및/또는 유출하는 물의 양과 상호 연관되어, 물 유동 이상을 식별하는데 사용될 수 있다.

도 1은 예시적인 분배 시스템(100)을 도시한다. 일부 실시예에 있어서, 분배 시스템(100)은 (예를 들어, 합성 세제, 살균제, 린스 보조제, 화학 약품 등과 같은) 과립 또는 분말 재료를 분배하거나 전달하도록 구성된다. 다른 실시예에 있어서, 분배 시스템(100)은 대체 형태의 재료(예를 들어, 액체 재료)를 분배하도록 구성될 수도 있다. 추가로, 일부 실시예에 있어서, 분배 시스템(100)은 대형 세척 시스템(예를 들어, 도 3에 도시한 세척 시스템)에서 또는 이러한 대형 세척 시스템과 함께 사용되도록 구성된다. 예를 들어, 분배 시스템(100)은 과립 또는 분말 재료를 여러 탱크 또는 스테이지를 구비하는 식기 세척기로 전달하는데 사용될 수 있다. 그러나, 다른 실시예에 있어서, 분배 시스템(100)은 단일 세척실을 구비하는 세척 시스템 내에 사용될 수 있다.

도 1에 도시한 실시예에 있어서, 분배 시스템(100)은 분배기 조립체 또는 리셉터클(110) 내에 지지되는 과립 재료 또는 분말 용기(105)를 대체로 포함한다. 용기(105)는 도 2에 대해 더욱 상세하게 기술한 바와 같이, 용기(105)로부터 리셉터클(110) 내로 미리 정한 양의 재료를 전달하거나 투여할 수 있는 계량 및 분배 폐쇄부(115)에 의해 일 단부가 폐쇄된다. 예를 들어, 일 실시예에 있어서, 분배 폐쇄부(115)는 재료를 전달하도록 구동 샤프트(120)에 의해 회전된다. 구동 샤프트(120)는 구동 부재(125)에 의해 구동되고, 밀봉부(135)를 갖는 칼라(130) 내에 저널링된다.

분배 시스템(100)은 솔레노이드 밸브(145)에 의해 제어되는 물 흡입 도관(140)을 또한 포함한다. 물 흡입 도관(140) 및 솔레노이드 밸브(145)는 리셉터클(110) 내로 물을 도입하는데 이용된다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 솔레노이드 밸브(145)에 전류가 흐르면, 물 흡입 도관(140)으로부터의 물이 리셉터클(110)에 진입하는 것이 허용된다. 다르게는, 솔레노이드 밸브(145)에 전류가 흐르지 않으면, 물은 리셉터클(110)로 진입하는 것이 방지된다. 다른 실시예에 있어서, 솔레노이드 밸브(145) 이외의 밸브 기구가 사용될 수도 있다.

또한, 수용액 출구 도관(150)이 리셉터클(110)과 연통된다. 예를 들어, 출구 도관(150)은 물이 리셉터클(110)을 빠져나가도록 허용한다. 일부 실시예에 있어서, 아래에서 더욱 상세하게 기술한 바와 같이, 물은 출구 도관(150)을 통해 리셉터클(110)을 빠져나가기 전에 분배된 재료와 혼합된다. 도 1에 도시한 실시예에 있어서, 액체 또는 용액은 비교적 방해받지 않는 출구 도관(150)을 통해 리셉터클(110)을 빠져나가도록 허용된다. 다른 실시예에 있어서, 출구 도관(150)은 솔레노이드 밸브 또는 솔레노이드 밸브(145)와 유사한 다른 밸브를 포함할 수도 있다.

일부 실시예에 있어서, 아래에서 더욱 상세하게 기술한 바와 같이, 분배 시스템(100)은 제어기와 같은 전자 구성 요소와, 하나 이상의 도전성 센서를 또한 포함할 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에 있어서, 하나 이상의 도전성 센서는 리셉터클(110)의 도전성(및 내부에 배치된 액체)을 모니터링하도록 리셉터클(110) 내에 위치 설정된다.

도 2에 도시한 바와 같이, 계량 및 분배 폐쇄부(115)는 3개의 기본 구성 요소로 대체로 구성된다. 예를 들어, 폐쇄부(115)는 용기(105) 상의 상보적 나사와 결합하기 위한 내부 나사(210) 및 직립 벽(205)을 갖는 캡 부재(200)를 대체로 포함한다. 제2 구성 요소는 상승된 주연 벽(220)뿐만 아니라 절취부(225)를 갖는 회전 가능한 디스크(215)이다. 회전 가능한 디스크(215)는 캡 부재(200) 내부에 위치되도록 구성된다. 제3 구성 요소는 상승된 주연 벽(235)과, 돌출부(245)를 갖는 스터브 샤프트(240)를 구비한 회전 가능한 디스크(230)이다. 돌출부(245)가 회전 가능한 디스크(215) 내의 슬롯(255)과 결합되도록 돌출부(245)는 캡 부재(200) 내의 개구(250)를 통해 끼워 맞추어진다. 회전 가능한 디스크(215, 230)는 스터브 샤프트(240)에 연결된 샤프트(120)(도 1을 참조)에 의해 회전된다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 작동 시, 재료를 보유하는 용기(105)는 리셉터클(110) 내에 지지된다. 물은 리셉터클(110) 내로 물 흡입 도관(140)을 통해 도입된다. 계량 및 분배 폐쇄부(115)는 용기(105)에 부착된다. 폐쇄부(115)의 디스크(215, 230)가 적절하게 정렬될 때, 측정 개구 또는 챔버(260)가 디스크(215) 및 절취부(225)(도 2를 참조)에 의해 덮여지지 않으므로, 용기(105)로부터의 재료가 측정 개구 또는 챔버(260) 내로 자유롭게 진입하게 된다. 그러나, 통로가 회전 가능한 디스크(230)에 의해 차단되면, 용기(105)로부터의 재료는 리셉터클(110) 내로 통과할 수 없다. 구동 부재(125)의 작동 및 구동 샤프트(120)의 회전에 의해 회전 가능한 상부 디스크(215) 및 회전 가능한 하부 디스크(230)는 더 이상의 재료가 개구(260)로 진입할 수 없는 제2 위치로 이동하게 되어, 개구(260)는 측정 챔버가 된다. 디스크(215, 230)의 연속되는 회전에 의해 개구(260)는 개구(270) 위에 위치 설정될 수 있으며, 이로 인해 측정 챔버로부터 투여된 재료는 리셉터클(110) 내로 유입하여 흡입 도관(140)으로부터의 물과 혼합될 수 있다. 그 후, 혼합된 재료는 수용액 출구 도관(150)을 통해 리셉터클(110)을 빠져나간다. 일부 실시예에서는, 단일 전달 사이클 동안 여러 번의 투여가 전달된다.

도 1 및 도 2에 도시한 실시예는 대체로 과립 또는 분말 재료를 분배하는데 사용된다. 그러나, 상술한 바와 같이, 일부 실시예에 있어서, 재료는 다양한 방법에 의해 세척 시스템에 전달될 수 있다. 예를 들어 대체 실시예에 있어서는, 연동 펌프(peristaltic pump)를 사용하여 액체 재료를 세척 시스템에 전달할 수도 있다. 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 다른 전달 재료 전달 시스템 및 방법(예를 들어, 기어 펌프, 다이어프램 펌프 등)이 채용될 수도 있다.

도 3을 참조하면, 분배 시스템의 추가적인 실시예에 대해 도시한다. 도 3에 도시한 실시예에 있어서는, 도 1 및 도 2에 도시한 구성 요소와 유사한 또는 동일한 구성 요소는 유사한 도면 부호로 기재되어 있다. 예를 들어, 도 3은 2개의 용기(105)를 포함하는 분배 시스템(300)을 도시한다. 일부 실시예에 있어서, 분리 용기(105)는 분리 분말 또는 과립 재료(예를 들어, 합성 세제 및 알칼리 부스터)를 물 공급부에 주입하도록 이용된다.

도 4는 예시적인 세척 시스템(400)을 도시한다. 일부 실시예에 있어서, 세척 시스템(400)은 식기 및 요리 기구("물품")를 세정 및/또는 살균하도록 구성된다. 다른 실시예에 있어서, 세척 시스템(400)은 다른 품목을 세정하도록 구성될 수 있다(예를 들어, 의료 기구 세척 시스템, 병 세척 시스템 등). 세척 시스템(400)은 대체로 제1 세척 탱크(405), 제2 세척 탱크(410) 및 린스 탱크(415)를 포함하지만, 다양한 다른 탱크(예를 들어, 사전 린스 탱크, 추가 세척 탱크 등)가 구현될 수도 있다. 다르게는, 세척 시스템(400)은 도 4에 도시한 것보다 적은 수의 탱크(예를 들어, 단일 세척 탱크)를 포함할 수도 있다. 물 공급부(420)는 새로운 물(fresh water)을 세척 시스템의 하나 이상의 탱크(405 내지 415)에 제공하고, 제어기(430) 및 센서(435)를 구비하는 분배 시스템(425)은 하나 이상의 재료(예를 들면, 합성 세제, 살균제, 알칼리 등)를 하나 이상의 탱크(405 내지 415)에 제공한다. 일부 실시예에 있어서, 분배 시스템(425)은 미리 정한(예를 들어, 측정된) 양의 재료를 분배 또는 "투여"하는 분배 폐쇄부 또는 다른 장치를 구비하는, 도 1 내지 도 3에 도시한 분배 시스템(100)과 유사하게 구성된다.

도 4에 도시한 실시예에 있어서, 제1 세척 탱크(405), 제2 세척 탱크(410) 및 린스 탱크(415)는 대략 동일한 크기이다. 그러나, 다른 실시예에 있어서, 탱크(405 내지 415)는 서로 다른 크기일 수도 있다[예를 들어, 린스 탱크(415)가 제1 및 제2 세척 탱크(405, 410)보다 작다]. 아래에서 더욱 상세하게 기술된 바와 같이, 일반적으로 물품은 제1 세척 탱크(405)를 통해 세척 시스템(400)으로 진입되고, 제1 세척 탱크(405) 및 제2 세척 탱크(410)를 통해 진행하는 동안 세정 및/또는 살균되고, 린스 탱크(415)를 통해 진행하는 동안 헹구어 진다. 그 후, 물품은 세척 시스템(400)을 빠져나간다.

일부 실시예에 있어서, 물 공급부(420)는 세척 시스템(400)의 린스 사이클 동안 린스 탱크(415)에 새로운 물을 제공한다. 예를 들어, 물품은 제1 세척 탱크(405) 및 제2 세척 탱크(410)에서 세척된 후, 물 공급부(420)로부터 유입되는 새로운 물로 헹구어 진다. 이에 따라, 물 공급부(420)는 린스 탱크(415)로의 물 공급을 제어하도록 부속 밸브(예를 들어, 솔레노이드 밸브)를 포함할 수도 있다. 일부 실시예에 있어서, 물 공급부(420)는 다른 탱크, 또는 세척 시스템(400)의 다른 구성 요소[예를 들어, 분배 시스템(425)]에도 새로운 물을 제공할 수도 있고, 이에 따라 물 공급부(420)로부터의 물의 유동을 제어하도록 추가의 밸브 또는 구성 요소를 포함할 수도 있다.

상술한 바와 같이, 분배 시스템(425)은 분배 시스템(425)이 세척 탱크(405, 410)에 미리 정한 양의 재료를 제공하는 분배 폐쇄부를 포함할 수 있다는 점에서, 도 1에 도시한 분배 시스템(100)과 유사하게 구성될 수 있다. 예를 들어, 분배 폐쇄부의 각각의 작동에 대해, 1그램의 재료가 제2 세척 탱크(410)에 제공될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 다른 양(예를 들어, 0.5그램, 1.5그램, 3그램 등)이 분배 폐쇄부의 각각의 작동으로 전달될 수 있다. 추가로, 대체 유형의 고정 양(예를 들어, 체적 또는 중량)의 재료 계량 및 재료 분배 장치가 채용될 수도 있다.

일반적으로, 제어기(430)는 예를 들어 프로그램 가능한 로직 제어기("PLC"), 컴퓨터, 마이크로제어기, 마이크로프로세서 및/또는 다른 산업용/개인용 연산 장치와 같은 적합한 전자 장치이다. 이에 따라, 제어기(430)는 하드웨어 및 소프트웨어 부품 양쪽 모두를 포함할 수 있고, 그러한 부품들의 조합을 광범위하게 포괄하는 것으로 의도된다. 제어기(430)는 다양한 작업 및/또는 프로세스를 실행하는 것을 책임지고 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 제어기(430)는 물 공급부(420)를 작동시키는 시기뿐만 아니라 세척 탱크(405, 410) 내로 재료를 분배하는 시기를 결정한다. 추가로, 제어기(430)는, 일부 실시예에 있어서, 물 유동의 변동(예를 들어, 도 5에서 도시한 프로세스 참조)을 결정할 수 있고, 및/또는 다양한 분배 방식(예를 들어, 도 6에 도시한 프로세스 참조)을 이용하여 재료를 분배할 수 있다.

작업 및/또는 프로세스를 실행하기 위해서, 제어기(430)는 세척 시스템(400)의 다양한 부품과 통신한다. 이러한 통신은 유선으로 또는 무선으로 이루어질 수 있다. 예를 들어, 물 공급부(420)를 제어하기 위해서, 제어기(425)는 물 공급부(420)와 관련된 하나 이상의 밸브에 신호를 전송하여 밸브를 켜거나 끈다. 추가로, 세척 탱크(405, 410) 내로 재료를 분배하는 시기를 결정하기 위해서, 제어기(430)는 (아래에서 더욱 상세하게 기술한 바와 같이) 세척 탱크(405, 410) 중 하나 내에 위치 설정된 센서(435)로부터 신호를 수신 및 처리한다. 다른 실시예에 있어서, 제어기(430)는 세척 시스템(400)의 다른 구성 요소(예를 들어, 다른 센서, 밸브 등) 및/또는 제어기(430)와 인터페이스로 접속된 외부 부품과도 통신할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 제어기(430)는 서버 또는 다른 저장 장치와 통신할 수 있어, 제어기(430)는 세척 시스템의 데이터(예를 들어, 작동 파라미터)를 업로드할 수 있다.

도 4에 도시한 실시예에 있어서, 센서(435)는 제2 세척 탱크(410) 내에 위치 설정되고, 재료 농도[예를 들어, 제2 세척 탱크(410) 내의 물 중 재료 농도]를 나타내는 신호를 제어기(430)에 전송한다. 다른 실시예에 있어서, 센서(435)는 제1 세척 탱크(405) 내에 위치 설정될 수도 있다. 센서(435)는 제2 세척 탱크(410) 내의 재료의 농도를 결정하기 위해 사용될 수 있는, 제2 세척 탱크(410)의 다양한 다른 파라미터를 측정하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 센서(435)는 제2 세척 탱크(410) 내의 물의 도전성을 측정하는 도전성 센서이다. 이후, 이 도전성 데이터는 제2 세척 탱크(410) 내의 재료의 농도를 결정하는데 사용된다. 다른 실시예에 있어서, 센서(435)는 그 신호가 제2 세척 탱크(435) 내의 재료의 농도를 결정하는데 사용될 수 있는 다른 유형의 센서일 수도 있다. 예를 들어, 센서(435)는 적외선("IR") 센서, 자외선("UV") 흡수재, 산화 감소 포텐셜("ORP") 센서 또는 다른 형태의 센서일 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 센서(435)는 온도 감지 능력을 또한 포함한다. 예를 들어, 제2 세척 탱크(410)의 도전성을 나타내는 신호를 전송하는 것에 부가하여, 센서(435)는 제2 세척 탱크(410)의 온도를 나타내는 신호를 전송할 수 있다. 이후, 이 온도 데이터는 제2 세척 탱크(410) 내의 재료의 농도의 더욱 정확한 표시를 제공하는데 사용될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 센서(435)(또는 추가 센서)가 제2 세척 탱크(410)에 추가되는 물의 상대 경도(relative hardness)를 측정하는데 사용될 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 제1 세척 탱크(405)의 재료 농도는 제2 세척 탱크(410)의 재료 농도로부터 추산 또는 추정된다. 예를 들어, 제2 세척 탱크(410)로부터 (후술하는) 제1 세척 탱크로 단계적으로 흐르는(cascading) 액체(예를 들어, 물/재료 용액)로 인해, 제1 세척 탱크(405)의 재료 농도는 제2 세척 탱크(410)의 농도와 실질적으로 동일할 수 있다. 또한, 제어기(430)는 미리 정한 보정 인자를 이용하여, 제2 세척 탱크(410)의 재료 농도에 대한 제1 세척 탱크(405)의 재료 농도를 결정할 수 있다. 다르게는, 다른 실시예에 있어서, 한 쌍의 센서가 채용되어, 제1 및 제2 세척 탱크(405, 410)의 재료 농도를 독립적으로 모니터링 할 수 있다.

일부 실시예에 있어서, 세척 탱크(405, 410)에 추가되는 재료는 합성 세제이다. 그러나, 다른 실시예에 있어서, 분배 시스템(425)은 하나 이상의 유형의 재료(예를 들어, 합성 세제, 알칼리 부스트, 살균제, 린스 보조제 등)를 분배하도록 구성될 수도 있다. 그러한 실시예에 있어서는, 추가되는 각각의 재료에 대해 재료 농도를 측정하는데 여러 개의 센서(435)가 요구될 수 있다.

사용 동안, 물품은 제1 세척 탱크(405)를 통해 세척 시스템(400)으로 유입되고, 린스 탱크(415)를 통해 세척 시스템을 빠져나간다. 이에 따라, 물품은 제1 세척 탱크(405)에 위치 설정된 상태에서 처음으로 세정 및/또는 살균된다. 예를 들어, 심한 얼룩은 물품으로부터 제거되어 제1 세척 탱크(405)의 액체와 혼합된다. 이어서, 물품은 제1 세척 탱크(405)로부터 제2 세척 탱크(410)로 이동한다. 제2 세척 탱크(410)도 얼룩[예컨대, 물품이 제1 세척 탱크(405)에 위치 설정되는 동안 이 물품으로부터 제거되지 않는 얼룩]을 제거하고, 얼룩은 제2 세척 탱크(410)의 액체와 혼합된다. 다음, 물품은 제2 세척 탱크(410)로부터 린스 탱크(415)로 이동하는데, 여기서 물품은 새로운 물로 헹구어진다. 일부 실시예에 있어서, 물품은 탱크(405 내지 415)를 통해 자동적으로 이동된다. 예를 들어, 컨베이어(또는 유사한 장치)가 탱크(405 내지 415)를 통해 물품을 이동시킨다. 다른 실시예에 있어서, 물품은 사용자에 의해 탱크(405 내지 415)를 통해 수동적으로 이동될 수 있다. 추가로, 상술한 바와 같이, 다른 실시예에 있어서는, 세척 시스템은 도시한 것보다 많은 또는 적은 수의 탱크(예를 들어, 단일 세척/린스 탱크, 추가의 세척 탱크, 사전 린스 탱크 등)를 가질 수도 있다.

도 4에 도시한 실시예에 있어서, (예를 들어, 린스 사이클 도중)물품이 린스 탱크(415) 내에서 헹구어지는 동안, 일반적으로 새로운 물이 물 공급부(420)에 의해 세척 시스템(400)에 주입된다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 정상 작동시, 물은 린스 사이클 동안 대략 분당 7리터의 속도로 물 공급부(420)에 의해 린스 탱크(415)로 전달되지만, 이러한 유입 속도는 세척 시스템(400)의 구성에 따라 달라질 수 있다. 유입되는 새로운 물에 의해 린스 탱크(415)가 미리 정한 레벨까지 채워진다. 물이 린스 탱크(415)를 채운 후, 린스 탱크(415)로부터 제2 세척 탱크(410) 내로 넘쳐 흐르거나 단계적으로 흐른다. 유사하게, 제2 세척 탱크(410)가 미리 정한 레벨까지 채워진 후, 물은 제2 세척 탱크(410)로부터 제1 세척 탱크(405) 내로 단계적으로 흐른다. 제1 세척 탱크(405)가 미리 정한 레벨까지 채워진 후, 물은 배수부(440)에 의해 세척 시스템(400)을 빠져나갈 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 배수부(440)는 제1 세척 탱크(405) 내의 물의 레벨이 미리 정한 양을 초과할 때 물이 자동으로 배수부(440) 내로 유동하는 방식[예를 들어, 배수부(440)는 제1 세척 탱크(405)의 비교적 상부에 고정된 개구부를 포함한다]으로 구성될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 탱크(405 내지 415)의 범람 또는 역류를 피하기 위해서, 작동 중에 유입되는 물의 양과 비교적 동일한 양의 물이 세척 시스템(400)을 빠져나가지 않는다면, 세척 시스템(400)으로 물이 유입되지 않는 방식으로 물 공급부(420) 및 배수부(440)가 연결될 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 초기 또는 "새로운 물" 채움 작동 동안[예를 들어, 탱크(405 내지 415)는 초기에 비어 있고 사용 전에 물로 채워진다], 물은 동시에 여러 개의 탱크(405 내지 415)에 주입될 수 있다.

상술한 바와 같이, 재료는 분배 시스템(425)에 의해 세척 시스템(400)으로 전달된다. 도 4에 도시한 실시예에 있어서, 분배 시스템(425)은 하나 이상의 재료를 제2 세척 탱크(410)에 전달한다. 생성된 물/재료 용액은 제2 세척 탱크(410)로부터 제1 세척 탱크(405)로 단계적으로 흐른다. 따라서, 제1 세척 탱크(405)의 재료 농도(예를 들어, 물 내의 재료의 농도)는 대략 제2 세척 탱크(410)의 재료 농도와 동일하다. 그러나, 다른 실시예에 있어서 하나 이상의 재료가 제1 탱크(405)에 직접적으로 전달될 수도 있다[예를 들어, 분배 시스템(425) 또는 또 다른 시스템에 의해 전달될 수도 있다]. 따라서, 제1 세척 탱크(405) 및 제2 세척 탱크(410)는 상이한 재료 농도로 유지될 수도 있고, 및/또는 상이한 재료를 포함할 수도 있다.

제1 세척 탱크(405) 및 제2 세척 탱크(410)의 재료 농도는 유입되는 새로운 물[예를 들어, 린스 탱크(415)로부터 단계적으로 흐르는 새로운 물]뿐만 아니라, 세척되는 물품으로부터의 얼룩에 의해 줄어든다. 그래서, 아래에서 더욱 상세하게 기술된 바와 같이, 재료 농도가 줄어드는 속도는 가변적이다. 예를 들어, 상대적으로 심한 더럽혀진 물품이 세척되는 경우, 재료 농도는 양호한 레벨로부터 상대적으로 빠르게 감소될 수 있다. 추가로, 세척 시스템(400)이 연속적으로 작동되어 린스 사이클이 빈번하게 발생하는 경우, 비교적 많은 양의 새로운 물이 세척 시스템(400)으로 주입되어, 재료 농도 레벨을 양호한 농도 레벨로부터 상대적으로 빠르게 감소시킬 수 있다. 재료 농도가 양호한 레벨로부터 벗어남에 따라, 재료는 (이하에 기술된)양호한 레벨을 유지시키도록 투여된다. 이러한 재료 투여는 정규적이고 상대적으로 예측가능한 간격으로 일어날 수 있다.

도 4에 기술한 실시예는 물로 채워지는 다수의 탱크를 구비하는 세척 시스템을 포함한다. 재료는 물에 첨가되어 물/재료 용액을 생성한다. 그러나, 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 도 4에 기술 및 도시한 것과 유사한 구성 요소는, 재료가 물이 아닌 액체에 첨가되는 대체 시스템에 적용될 수도 있다. 예를 들어, 음료를 생성하는 설비로 음료 용액에 재료를 제공하는 재료 분배 시스템을 제공할 수 있다. 다르게는, 가솔린 정제 설비로 가솔린에 첨가물을 제공하는 재료 분배 시스템을 실행시킬 수 있다. 다른 대체예 또한 가능하다. 그러한 실시예에 있어서, [제어기(430) 및 센서(435)와 같은]제어 및 감지하는 장치가 이용될 수 있다.

도 5 및 도 6은 세척 시스템의 작동 파라미터를 결정하고, 저장하고, 및/또는 이용하도록 사용될 수 있는 예시적인 프로세스에 대해 도시한다. 이와 같이, 도 5 및 도 6의 실시예는 도 4에 도시한 세척 시스템(400)에서 실행되는 것으로 본원에서 기술된다. 그러나, 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 프로세스는 대체 세척 시스템에서 실행될 수도 있다.

도 5는 세척 시스템과 관련된 물 유동 및/또는 사용을 평가하는 예시적인 프로세스(500)를 도시한다. 예를 들어, 아래에서 더욱 상세하게 기술한 바와 같이, 프로세스(500)는 세척 시스템(400)을 통한 과도한 물 유동을 식별할 뿐 아니라 세척 시스템(400)을 통한 제한된 또는 부족한 물 유동을 식별하는데 사용될 수 있다. 프로세스(500)는 센서(435)와 분배 시스템(425) 사이의 통신 링크를 형성하고, 제2 세척 탱크(410)의 재료 농도를 모니터링하는 것에 의해 시작한다(단계 505). 상술한 바와 같이, 통신 링크는 유선 또는 무선일 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 센서(435)는 제1 세척 탱크(405) 내에 위치 설정될 수 있고, 따라서, 제1 세척 탱크(405)의 재료 농도가 측정된다.

이어서, 모니터링된 재료 농도는 재료 농도 임계치 또는 설정치와 비교된다(단계 510). 예를 들어, 세척 시스템(400)을 작동시키기 이전에, 사용자(예를 들어, 설치 기술자)는 과도한 양의 재료를 사용하지 않고도, 기계(400) 내의 물품을 효율적으로 세정하는 양호한 재료 농도를 결정할 수 있다. 이 양호한 재료 농도는 세척 시스템(400)을 설치하기 이전에, 예를 들어 테스트를 통해서 결정될 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 이러한 재료 농도는 리터당 1.0그램(g/L)으로 유지된다.

모니터링된 재료 농도가 재료 농도 설정치 아래로 떨어지는 경우, 재료 투여 작동이 분배 시스템(425)에 의해 실행되어 양호한 재료 농도가 얻어질 때까지 재료가 투여된다(단계 515). 재료 투여는 재료 농도가 미리 정한 양만큼 떨어지기 전까지 지연될 수도 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 재료를 투여하여 재료 농도를 다시 1.0 g/L로 높이기 전에, 재료 농도는 1.0 g/L부터 0.85 g/L까지 하강(즉, 0.15g/L의 재료 농도 감소)하도록 허용된다. 다른 실시예에 있어서는, 다르게 허용된 농도 감소가 실행될 수도 있다(예를 들어, 0.1g/L, 0.25g/L 등). 추가로, 다른 실시예에 있어서는, 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 대체 재료 농도 계측량이 사용될 수 있다.

양호한 재료 농도를 획득할 때, 재료 투여 작동 동안의 투여 속도[예를 들어, 양호한 재료 농도를 획득하기 위해 분배 시스템(425)에 의해 재료가 전달되는 속도]가 결정된다(단계 520). 투여 속도는, 예를 들어 양 및/또는 시간을 나타내는 측정된 파라미터 및/또는 저장된 파라미터에 기초하여 결정될 수 있다. 예를 들어, 매 회전마다 계량된 양(예를 들어, 체적 또는 중량)의 재료를 분배하는 회전 수납부를 실행시키는 실시예에 있어서, 회전수는 미리 정한 기간(예를 들어, 30분, 1시간, 3시간 등)에 걸쳐 모니터링되어 결정된다. 투여 속도는 그러한 파라미터로부터 결정된 후, 린스 탱크(415)를 통해 세척 시스템(400)에 대해 유입 및/또는 유출하는 새로운 물의 근사 양을 결정하는데 사용될 수 있다(단계 530). 일부 실시예에 있어서, 물 유동은 재료 농도가 유지되는지 또는 시간에 걸쳐 기대한 바와 같이 변동하는지 여부(예를 들어, 도전성이 기본 수치 추정 또는 더 엄격한 계산과 일치하여 유지되는지 여부)를 모니터링하는 것에 의해 결정될 수 있다.

증가되거나 감소된 물 사용은 결정된 물 유동에 기초하여 식별될 수 있다. 예를 들어, 물 유동이 예정된 물 유동보다 많으면(단계 535), 증가된 또는 과도한 물 사용이 식별될 수 있고, 세척 시스템(400)의 사용자에게 표시가 제공된다(단계540). 과도한 물 사용은, 예를 들어 배출부(440)가 세척 사이클 동안 개방된 채로 유지되거나 또는 물공급 밸브가 개방 위치에서 작동을 멈추는 것에 의해 유발될 수 있다. 다르게는, 물 유동이 예정된 물 유동보다 적으면(단계 545), 감소된 또는 부족한 물 사용이 식별될 수 있고, 세척 시스템(400)의 사용자에게 표시가 제공된다(단계 550). 부족한 물 사용은, 예를 들어 린스 탱크(415)와 관련되는 린스 노즐이 막히거나 또는 물 공급 밸브가 폐쇄 위치에서 작동을 멈추는 것에 의해 유발될 수 있다. 과도한 또는 부족한 물 사용이 확인되지 않는 경우, 프로세스(500)는 단계(505)로 복귀하고 프로세스(500)는 반복된다.

일부 실시예에 있어서, 상기 표시는 세척 시스템(400)의 사용자에게 보내지는 메세지[예를 들어, 문자 메시지 전송 서비스("SMS") 메시지, 무선 호출 메시지, 이메일 메시지 등]일 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 표시는, 예를 들어 제어기(430)에 포함되는 데이터 로깅 어플리케이션에 의해 생성된 리포트 내에 포함될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 표시는 분배 시스템(425)에 포함되는 제어 패널을 통해 사용자에게 제공되는 가청(예를 들어, 경적, 버즈 등) 및/또는 시각적(예를 들어, 섬광) 표시일 수 있다. 당업자라면 알 수 있는 바와 같은, 세척 시스템(400)의 사용자에게 표시를 제공하는 다른 대체 방법 또한 가능하다.

또 다른 실시예(도시 생략)에 있어서, 재료 투여 작동 동안 투여된 재료의 양[예를 들어, 양호한 재료 농도를 획득하기 위해 분배 시스템(425)에 의해 전달된 재료의 양]은 결정되어 미리 결정된 기간에 걸쳐서 계획된 또는 예정된 양과 비교된다. 예를 들어, 일 실시예에 있어서, 세척 시스템(400)의 정상 작동 동안, (예를 들어, 탱크 체적을 100L로, 새로운 물 유입 속도를 7L/min으로 간주하였을 때) 재료 농도를 0.85g/L와 1.0g/L 사이로 유지시키기 위해 대략 17.5그램의 재료가 2.4분마다 투여될 필요가 있다. 이어서, 이러한 투여량은 미리 정한 기간 동안 추정될 수 있다. 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 투여량 및 투여 속도는 세척 시스템 구성 및 사용법에 기초하여 매우 다양할 수 있다. 재료의 결정된 양과 예정된 양 사이의 비교는 세척 시스템(400)으로 유입 또는 유출되는 근사 물 유동을 결정하는데 사용될 수 있다.

또 다른 실시예에 있어서, 투여 작동 동안 투여되는 재료의 양과 투여 작동 사이의 기간이 수집되고, 그러한 데이터는 재료 농도가 감소되는 속도를 결정하는데 사용된다. 일부 실시예에 있어서, 결정된 재료 농도 감소 속도는 이후 린스 탱크(415)를 통해 세척 시스템(400)을 유입 및/또는 유출하는 새로운 물의 근사 양을 결정하는데 사용될 수 있다. 예를 들어, 재료 농도가 감소되는 속도가 예정된 속도보다 빠르면, 증가된 또는 과도한 물 사용이 식별될 수 있다. 다르게는, 재료 농도가 감소되는 속도가 예정된 속도보다 느리면, 부족한 물공급이 식별될 수 있다.

도 6은 세척 시스템과 관련된 물 유동 및/또는 사용을 평가하는 예시적인 프로세스(600)를 도시한다. 예를 들어, 아래에서 더욱 상세하게 기술한 바와 같이, 프로세스(600)는 2개의 재료의 전달을 포함하는 분야에 채용될 수 있다.

프로세스(600)는 세척 시스템(400)의 작동을 초기화하고 세척 시스템(400)의 제1 또는 제2 세척 탱크(405, 410)의 재료 농도를 모니터링하는 것에 의해 시작한다(단계 605). "부스트(boost)"가 활성화되는지의 결정이 이루어진다(단계 610). 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 제2, 또는 "부스트" 재료(예를 들어, 알칼리 재료)는 세척 시스템에서 세척 및/또는 살균되는 물품을 충분히 세정하기에 충분한 양의 재료가 존재하는 것을 보장하기 위해서 증가된 또는 일정한 세척 시스템 작동 기간 동안 (제1 재료에 이어) 세척 시스템(400)에 추가된다. 부스트 재료는 상대적으로 심한 얼룩을 갖는 물품이 세척 시스템(400)에 의해 세척 및/또는 살균되는 경우에도 전달될 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 부스트 재료는 미리 정한 시간 또는 사건 동안 세척 시스템(400)에 자동으로 추가된다. 예를 들어, 세척 시스템이 레스토랑 또는 다른 음식점에 설치되는 경우, 사용자는 증가된 세척 시스템 작동을 예상하여 세척 시스템(400)이 아침, 점심 또는 저녁 식사 시간 동안 부스트 재료를 자동으로 추가하도록 구성할 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 사용자는 부스트 재료의 전달을 수동으로 기동시킬 수도 있다.

부스트가 활성화되지 않는 경우, 재료 농도는 제1 재료 농도 임계치 또는 설정치와 비교된다(단계 615). 재료 농도가 제1 설정치 이상인 경우, 프로세스는 단계 605로 복귀하여 재료 농도를 모니터링한다. 그러나, 재료 농도가 제1 설정치보다 낮은 경우, 제1 재료는 제1 설정치가 얻어질 때까지 투여된다(단계 620). 이어서 제1 재료의 투여 속도가 결정된다(단계 625). 제1 재료의 투여 속도에 기초하여 근사 물 유동이 결정된다(단계 630).

부스트가 활성화된 경우(단계 610), 재료 농도는 제2 농도 임계치 또는 설정치와 비교된다(단계 635). 재료 농도가 제2 설정치 이상 경우, 프로세스는 단계 605로 복귀하여 재료 농도를 모니터링한다. 그러나, 재료 농도가 제2 설정치보다 낮은 경우, 제1 재료는 정상 투여 속도로 투여되고(단계 640), 제2 재료는 제2 설정치가 얻어질 때까지 투여된다(단계 645). 이어서, 제2 재료의 투여 속도가 결정된다(단계 650). 제2 재료의 투여 속도에 기초하여 근사 물 유동이 결정된다(단계 655).

프로세스(600)는 도 5의 단계 535 내지 550과 유사한 방식으로 연속되는데, 여기서 증가된 또는 감소된 물 이용이 결정된 물 유동에 기초하여 식별될 수 있다. 구체적으로, 단계 630 또는 655에서 결정된 물 유동이 예정된 물 유동보다 많은 경우(단계 660), 증가된 또는 과도한 물 이용이 식별될 수 있으며, 세척 시스템(400)의 사용자에게 표시가 제공된다(단계 665). 다르게는, 물 유동이 예정된 물 유동보다 적은 경우(단계 670), 감소된 또는 부족한 물 이용이 확인될 수 있으며, 세척 시스템(400)의 사용자에게 표시가 제공된다(단계 675). 과도하거나 부족한 물 이용이 식별되지 않는 경우, 프로세스(600)는 단계 605로 복귀하고 프로세스(600)가 반복된다.

다른 실시예(도시 생략)에 있어서, 세척 시스템(400)의 작동 파라미터가 추후의 사용을 위해 모니터링 및/또는 저장될 수 있다. 예를 들어, 투여량, 및 제1 재료의 투여 사이의 기간과 같은 작동 파라미터가 정상 세척 시스템 작동[예를 들어, 세척 탱크(405, 410)의 재료 농도가 연속하여 모니터링되는 세척 시스템 작동]시 미리 정한 시간 동안 모니터링될 수 있다. 이어서 그러한 저장된 작동 파라미터는 미래의 작동 동안 실행될 수 있어, 제1 재료의 전달을 제어하도록 세척 탱크(405, 410)의 재료 농도를 계속해서 모니터링할 필요가 없어진다. 이것은 제1 재료가 저장된 작동 파라미터에 기초하여 투여되도록 하여 유용할 수 있지만, 제2 재료의 경우 재료 농도의 실시간 평가에 기초하여 투여된다.

일부 실시예에 있어서, 세척 시스템(400)과 관련된 작동 파라미터의 모니터링 및/또는 저장을 위해 타이머가 이용된다. 타이머의 기간은 세척 시스템(400)의 사용처 및 장소에 따라 다양할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 세척 시스템(400)은 아침, 점심 및 저녁 식사를 제공하는 레스토랑에서 식기를 세척하도록 이용된다. 따라서, 타이머의 기간은 각각의 식사와 관련하여 재료 분배 변동을 포착하기에 충분히 길면 된다. 예를 들어, 붐비는 식사 시간 동안은 양호한 재료 농도를 유지하기 위해 상대적으로 더 많은 재료가 사용될 수 있고, 붐비지 않는 시간 동안은 재료 농도를 유지하기 위해 상대적은 적은 양의 재료가 사용될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 타이머의 기간은 하루보다 길거나 짧을 수도 있다(예를 들어, 1시간, 4시간, 8시간 등). 이러한 방식으로, 타이머는 세척 시스템(400)이 설치되는 장소의 작동상 조건에 최적화될 수 있다. 타이머를 채용함으로써, 수집되는 데이터의 양은 사용자가 데이터 수집을 개시하고 종료할 필요 없이 자동으로 구현될 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 사용자는 데이터의 수집을 수동으로 개시 및 종료할 수도 있다.

상술한 바와 같이, 세척 시스템(400)이 물품 세척기로서 이용되는 실시예에 대하여, 세척 탱크(405, 410)의 재료 농도는 얼룩 및 새로운 물로 인해 감소될 수 있다. 따라서, 양호한 재료 농도 레벨을 유지시키기 위해 세척 시스템(400)의 작동 동안 재료가 추가될 수 있다. 일부 실시예에 있어서, 추가되는 재료의 양은 추가되는 재료의 투여 횟수를 모니터링하여 추적된다. 추가로, 각각의 재료 투여 사이에 흘러가는 시간이 모니터링될 수 있다.

각각의 모니터링된 파라미터[예를 들어, 재료 투여 횟수, 각각의 투여 사이의 시간, 세척 탱크(405, 410) 내의 액체의 온도, 탱크(405 내지 415) 내의 물 경도(water hardness), 린스 탱크(415)에 추가되는 물의 양 등]는 제어기(430)에 관계된 메모리에 저장될 수 있다. 예를 들어, 양호한 농도에 도달하기 위해 분배 시스템(425)이 재료를 분배하는 각각의 시간, 분배되는 재료의 투여 횟수가 저장된다. 추가로, 분배 시스템(425)이 재료를 분배하는 빈도도 저장된다.

작동 파라미터는 타이머가 경과될 때까지 계속하여 모니터링 및 저장될 수 있다. 타이머가 경과된 후, 제1 재료와 관련된 작동 파라미터가 저장되었다는 표시가 제공될 수 있다. 이런 표시는 청각적이거나 시각적일 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 분배 시스템(425)에 포함된 등(light)이 작동 파라미터가 저장되어 사용될 준비가 된 이후에 발광한다. 일부 실시예에 있어서, 제1 재료와 관련된 작동 파라미터가 제어기(430)에 미리 저장되거나 로딩된다.

도 6에 도시한 프로세스(600)는 세척 시스템에 재료를 전달하도록 2개의 재료 전달 방식 또는 모드(즉, 저장된 파라미터에 기초하여 재료를 전달하는 것과, 센서로부터의 신호에 기초하여 재료를 전달하는 것)를 이용할 수 있다. 그러나, 당업자라면 알 수 있는 바와 같이, 재료는 다른 전달 방식에 기초하여 전달될 수도 있다. 예를 들어, 일부 실시예에 있어서, 하나 이상의 재료는 물 공급부(420)로부터 린스 탱크(415) 내로 유입되는 물의 측정량에 기초하여 시스템에 전달된다. 많은 양의 물이 세척 시스템(400)에 추가될 때, 미리 정한 비율의 재료 양이 세척 탱크(405, 410)에 추가된다. 그러한 재료 전달 방식이 상술한 재료 전달 방식 중 하나에 추가되거나, 또는 그 대신에 실행될 수 있다. 추가로, 프로세스(600)는 2개 이상의 재료를 전달하도록 확장될 수도 있다. 예를 들어, 다른 실시예에 있어서, 작동 파라미터는 다수의 재료에 대해 모니터링되고 및/또는 저장되어, 다수의 재료가 그러한 작동 파라미터에 기초하여 전달되도록 하고, 또 다른 재료(또는 재료들)는 다른 전달 방식을 이용하여 투여된다.

도 4 내지 도 6에 대해 기술한 실시예는 대체로 세척 시스템에 관한 것이다. 그러나, 상술한 바와 같이, 그리고 당업자라면 알 수 있듯이, 재료 분배 및 모니터링 시스템은 다양한 용도로 구성될 수 있다. 예를 들어, 상업 및 주거용 수영장 용도에서는 화학 약품 및/또는 다른 재료가 임의의 재료 농도로 유지되도록 요구할 수도 있다. 다른 실시예에 있어서, 보일러 시스템, 냉각탑, 물처리 시설 등은 화학 약품 및/또는 다른 재료가 임의의 재료 농도로 유지되도록 요구할 수도 있다.

본 발명의 다양한 특징 및 실시예는 아래 청구항에 기재되어 있다.

Claims

물 및 재료가 추가되는 세척 탱크를 구비하는 세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터를 결정하는 방법이며,
세척 탱크에 추가되는 물로 인해 적어도 부분적으로 감소되는 재료의 농도를 모니터링하는 단계와,
재료 분배 작동 동안 분배되는 재료를 세척 탱크 내로 분배함으로써 재료의 농도를 유지시키는 단계와,
미리 정한 기간에 걸쳐 재료 분배 작동 동안 재료가 분배되는 속도를 나타내는 파라미터를 생성하는 단계와,
생성된 파라미터에 적어도 부분적으로 기초하여 물 유동 이상이 존재하는지 여부를 결정하는 단계를 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제1항에 있어서,
재료의 농도는 도전성 센서에 의해 생성되는 신호를 평가하는 것에 의해 모니터링되는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제1항에 있어서,
재료의 농도는 미리 정한 작동 범위 내에서 유지되는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제1항에 있어서,
재료 분배 작동은 재료 분배 시스템을 이용하여 미리 정한 양의 재료를 투여하는 단계를 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제1항에 있어서,
생성된 파라미터에 기초하여 근사 물 유동을 결정하는 단계를 더 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제1항에 있어서,
물 유동 이상의 존재를 사용자에게 표시하는 단계를 더 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제6항에 있어서,
정상 물 유동보다 많은 물 유동을 표시하는 단계를 더 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
제6항에 있어서,
정상 물 유동보다 적은 물 유동을 표시하는 단계를 더 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 방법.
물 및 재료가 추가되는 탱크를 구비하는 세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터를 결정하는 시스템이며,
탱크 내에 위치 설정되어 재료 농도를 나타내는 제1 신호를 생성하도록 구성되는 센서와,
탱크 내로 계량된 양의 재료를 분배하고 분배된 재료의 양을 나타내는 제2 신호를 생성하도록 구성되는 분배 장치로서, 상기 재료는 미리 정한 재료 농도 임계치 보다 높게 재료 농도를 유지하도록 분배되는 분배 장치와,
센서로부터의 제1 신호와, 분배 장치로부터의 제2 신호를 수신하고, 탱크에 추가되는 재료의 양과 재료가 탱크에 추가되는 빈도를 나타내는 파라미터를 결정하고, 상기 파라미터와 탱크에 추가되는 물의 양을 상호 연관짓도록 구성되는 제어기를 포함하는,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 시스템.
제9항에 있어서,
센서는 도전성 센서인,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 시스템.
제9항에 있어서,
제어기는 사용자에게 정상적인 양보다 많은 물이 탱크에 추가되고 있다는 표시를 나타내도록 구성되고,
상기 표시는 상기 상호 연관에 기초하는 것인,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 시스템.
제9항에 있어서,
제어기는 사용자에게 정상적인 양보다 적은 물이 탱크에 추가되고 있다는 표시를 나타내도록 구성되고,
상기 표시는 상기 상호 연관에 기초하는 것인,
세척 시스템의 하나 이상의 작동 파라미터 결정 시스템.
물이 추가되는 탱크를 구비하는 세척 시스템에 둘 이상의 재료를 전달하는 방법이며,
탱크 내의 제1 재료의 양호한 재료 농도를 나타내는 제1 재료 농도 임계치를 결정하는 단계와,
탱크 내의 제2 재료의 양호한 재료 농도를 나타내는 제2 재료 농도 임계치를 결정하는 단계와,
탱크 내의 재료 농도를 모니터링하는 단계와,
탱크에 제1 재료만 전달되는 제1 모드 동안, 모니터링된 재료 농도가 제1 재료 농도 임계치에 도달하는데 필요한 제1 재료의 제1 투여 속도를 결정하는 단계와, 제1 투여 속도에 기초하여 제1 물 유동을 결정하는 단계와,
탱크에 제1 재료 및 제2 재료가 전달되는 제2 모드 동안, 모니터링된 재료 농도가 제2 재료 농도 임계치에 도달하는데 필요한 제2 재료의 제2 투여 속도를 결정하는 단계와, 제2 투여 속도에 기초하여 제2 물 유동을 결정하는 단계와,
결정된 제1 물 유동 또는 제2 물 유동에 적어도 부분적으로 기초하여 물 유동 이상의 존재를 결정하는 단계를 포함하는,
재료 전달 방법.
제13항에 있어서,
타이머의 종료 시 제2 재료의 전달을 중단하는 단계를 더 포함하는,
재료 전달 방법.
제14항에 있어서,
타이머의 종료 시 탱크 내의 모니터링된 재료 농도에 기초하여 제1 재료를 전달하는 단계를 더 포함하는,
재료 전달 방법.
제13항에 있어서,
하나 이상의 계량된 재료를 미리 정한 투여량만큼 전달하는 재료 전달 장치를 이용하여 제1 재료가 전달되는,
재료 전달 방법.
제13항에 있어서,
도전성 센서를 이용하여 탱크의 재료 농도가 모니터링되는,
재료 전달 방법.
제13항에 있어서,
제2 재료를 탱크에 전달하기 이전에 재료 농도를 미리 정한 양만큼 감소시키는 것을 허용하는 단계를 더 포함하는,
재료 전달 방법.
제13항에 있어서,
제2 모드 동안에, 제1 재료를 미리 정한 투여 속도로 전달하는 단계를 더 포함하는,
재료 전달 방법.