CN101841613A - 文档处理系统、检索装置、信息检索方法及文档处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种文档处理系统、检索装置、信息检索方法以及文档处理方法，所述文档处理系统设置有：打印单元，其在介质上打印文档图像；图像读取单元，其对所述介质进行图像读取；保持单元，其保持与所述打印单元所进行的处理相关的历史信息；以及检索单元，其基于通过所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像而获得的打印输出物的图像来对由所述保持单元保持的所述历史信息进行检索。所述检索单元判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，并且基于判定结果检索与对所述打印输出物进行的处理相关的历史信息，所述合成图像是将所述文档图像与由所述图像读取单元读取的所述介质的图像合成而获得的。

Description

文档处理系统、检索装置、信息检索方法及文档处理方法

技术领域

本发明涉及一种文档处理系统、检索装置、信息检索方法以及文档处理方法。

背景技术

在诸如打印机、扫描仪、传真机以及集这些功能于一体的多功能机等图像处理装置中，在某些情况下将图像处理的日志信息(历史信息)存储在存储器中。在这种情况下，不仅存储与处理类型、进行处理的时间等相关的信息，而且在某些情况下还存储对其进行处理的图像本身。在这种情况下，通常累积在每个图像处理装置中生成(光栅化)的电子图像。

如果存储有这种日志信息，则通过将打印输出图像用作关键字从而可在该日志信息中检索与该打印输出图像等同或类似的图像。在该图像检索中，需要判定图像之间的相似性。日本已公开专利申请公报No.2003-256427披露了这样一种技术：即，基于多个分类项目判定图像之间的相似性从而检索图像。

当在诸如已应用颜色或样式的纸张或者已打印有文字或图形的纸张等纸张上形成图像时，所打印出的图像显示出由图像处理装置生成的电子图像叠加在已应用于该纸张的颜色、样式、文字、图形等上。为此，在图像检索中可能无法精确地判定打印输出图像与被存储为日志信息的电子图像之间的相似性。

本发明的目的在于：当在诸如已应用颜色或样式的纸张或者已打印有文字或图形的纸张等介质上打印输出图像时，提高基于输出图像检索日志信息中的图像的精度。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种文档处理系统，包括：打印单元，其在介质上打印文档图像；图像读取单元，其对所述介质进行图像读取；保持单元，其保持与所述打印单元所进行的处理相关的历史信息；以及检索单元，其基于通过所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像而获得的打印输出物的图像来对由所述保持单元保持的所述历史信息进行检索。所述检索单元判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，并且基于判定结果检索与对所述打印输出物进行的处理相关的历史信息，所述合成图像是将所述文档图像与由所述图像读取单元读取的所述介质的图像合成而获得的。

根据本发明的第二方面，在所述文档处理系统的第一方面中，所述保持单元将所述合成图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持所述合成图像，所述合成图像是将所述文档图像与由所述图像读取单元读取的所述介质的图像合成而获得的，并且所述检索单元判定由所述保持单元保持的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

根据本发明的第三方面，在所述文档处理系统的第一方面中，所述保持单元将所述文档图像和由所述图像读取单元读取的所述介质的图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持所述文档图像和由所述图像读取单元读取的所述介质的图像，并且所述检索单元获取并合成由所述保持单元保持的所述文档图像和所述介质的图像，并且判定所合成的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

根据本发明的第四方面，在所述文档处理系统的第一方面中，所述图像读取单元通过在所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像之后对所述介质进行图像读取，从而获取所述合成图像，所述合成图像是将所述文档图像与所述介质的图像合成而获得的，所述保持单元将由所述图像读取单元获取的所述合成图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持由所述图像读取单元获取的所述合成图像，并且所述检索单元判定由所述保持单元保持的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

根据本发明的第五方面，提供一种检索装置，包括：打印输出图像获取单元，其获取通过在介质上打印文档图像而获得的打印输出物的图像，通过对所述打印输出物进行图像读取来获得所述打印输出物的图像；以及检索单元，其判定由所述打印输出图像获取单元获取的所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，并且基于判定结果在所累积的所述文档图像的相关信息中检索与所述打印输出物的图像相对应的文档图像的相关信息，所述合成图像是将所述文档图像与作为所述介质的图像的介质图像合成而获得的。

根据本发明的第六方面，在所述检索装置的第五方面中，所述检索单元从存储器中获取所述合成图像，并且判定所获取的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述合成图像。

根据本发明的第七方面，在所述检索装置的第五方面中，所述检索装置还包括：合成单元，其从存储器中获取所述文档图像和所述介质图像，并且通过将所获取的所述文档图像与所述介质图像合成而生成合成图像，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述文档图像和所述介质图像，并且所述检索单元判定所述打印输出物的图像与由所述合成单元生成的所述合成图像之间的相似性。

根据本发明的第八方面，在所述检索装置的第五方面中，所述检索装置还包括：图像生成单元，其从存储器中获取表示作为所述介质的图像的特征的介质信息，并且基于所获取的所述介质信息生成所述介质图像，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述文档图像和所述介质信息；以及合成单元，其从所述存储器中获取所述文档图像，从所述图像生成单元中获取所述介质图像，并且通过将所获取的所述文档图像与所述介质图像合成而生成合成图像，并且所述检索单元判定由所述合成单元生成的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

根据本发明的第九方面，在所述检索装置的第五方面中，所述检索单元从存储器中获取通过在将所述文档图像打印在所述介质上之后对所述介质进行图像读取而获得的合成图像，并且判定所获取的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述合成图像。

根据本发明的第十方面，提供一种信息检索方法，包括：获取通过在介质上打印文档图像而获得的打印输出物的图像，通过对所述打印输出物进行图像读取来获得所述打印输出物的图像；判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，所述合成图像是将所述文档图像与作为所述介质的图像的介质图像合成而获得的；以及基于对所述相似性的判定结果在所累积的所述文档图像的相关信息中检索与所述打印输出物的图像相对应的文档图像的相关信息。

根据本发明的第十一方面，提供一种文档处理系统的文档处理方法，所述文档处理系统包括：打印单元，其在介质上打印文档图像；图像读取单元，其对所述介质进行图像读取；保持单元，其保持与所述打印单元所进行的处理相关的历史信息；以及检索单元，其基于通过所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像而获得的打印输出物的图像来对由所述保持单元保持的所述历史信息进行检索，所述文档处理方法包括：判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，所述合成图像是将所述文档图像与所述介质的图像合成而获得的；以及基于判定结果检索与对所述打印输出物进行的处理相关的历史信息。

根据本发明的第一方面，与未应用本发明的构造的情况相比，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第二方面，利用保持在所述保持单元中的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第三方面，利用由保持在所述保持单元中的文档图像和介质的图像所生成的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第四方面，利用对在介质上打印有文档图像的所述介质进行图像读取而获得的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第五方面，与未应用本发明的构造的情况相比，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第六方面，利用保持在保持单元中的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第七方面，利用由保持在所述保持单元中的文档图像和介质的图像所生成的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第八方面，利用通过将文档图像和基于代码信息而生成的介质图像合成所获得的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第九方面，利用对在介质上打印有文档图像的所述介质进行图像读取而获得的合成图像，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第十方面，与未应用本发明的方法的情况相比，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

根据本发明的第十一方面，与未应用本发明的方法的情况相比，可以适当地处理来自介质的图像的影响，从而实现精确的图像检索。

附图说明

将基于以下附图详细地说明本发明的示例性实施例，其中：

图1为示出示例性实施例的文档处理系统的整体构造的简图；

图2A和2B为分别示出电子文档和纸张(介质)以及电子文档图像、介质图像以及打印输出图像之间关系的视图；

图3为示出示例性实施例中的文档处理系统的功能构造实例的简图；

图4为示出由图3所示系统的检索装置进行的检索处理的内容和程序的流程图；

图5为示出示例性实施例中的文档处理系统的另一功能构造实例的简图；

图6为示出由图5所示系统的检索装置进行的检索处理的内容和程序的流程图；

图7为示出在基于代码信息生成介质图像的情况下的文档处理系统的功能构造实例的简图；

图8为示出示例性实施例中的文档处理系统的又一功能构造实例的简图；以及

图9示出了实现示例性实施例中的检索装置的计算机的硬件构造的实例。

具体实施方式

下面，参考附图详细地说明本发明的示例性实施例。

<系统构造>

图1为示出示例性实施例的文档处理系统的整体构造的简图。

如图1所示，本示例性实施例的系统包括打印装置100、日志信息保持部分200以及检索装置300。

打印装置100生成待打印的文档图像，并且在诸如纸张等介质上打印并输出该文档图像。该打印装置100实现为打印机或复印机。这里，文档图像表示待打印到介质上的文档的电子图像。另外，尽管使用词语“文档”，但文档图像的内容不限于文本，于是文档图像仅包括图片或由计算机图形处理生成的图像。

如图1所示，本示例性实施例的打印装置100包括：图像生成单元101，其基于图像数据生成(光栅化)待打印的文档图像；以及打印单元102，其在介质(纸张)上打印所生成的图像。另外，打印装置100包括用于获取介质的图像的图像读取单元103。这里，图像数据包括利用个人计算机等生成的以页面描述语言(PDL)等记述的数据和由扫描仪读取的扫描图像数据。如果打印装置100为复印机，则图像数据通常为利用复印机的扫描功能所读取的扫描图像数据。

图像生成单元101通过接收来自诸如个人计算机等外部装置的图像数据或者通过利用打印装置100的扫描功能读取图像数据来获取上述图像数据。然后，图像生成单元101将所获取的图像数据在存储器中展开，由此生成文档图像即光栅图像。

打印单元102使用诸如调色剂或墨水等图像形成材料在介质上打印由图像生成单元101生成的文档图像。在本示例性实施例中，打印方法不受局限。也就是说，本示例性实施例可适用于采用诸如电子照相法、喷墨法以及热转印法等各种方法中的任一种方法的打印单元102。

图像读取单元103利用扫描功能读取介质的图像(在下文中称为介质图像)。在某些情况下，除了其上未示出任何作为背景的白纸之外，可将已应用颜色或样式的纸张、已打印有文字或图形的纸张等用作用于打印的介质。为此，读取介质图像以获取表示该介质本身特征的信息作为图像。尽管稍后将给出详细的说明，但本示例性实施例根据实现形式包括：在打印单元102在介质上打印出由图像生成单元101生成的文档图像之后读取图像(即打印输出图像)的情况；以及在介质上打印出文档图像之前仅从介质读取图像的情况。

日志信息保持部分200是获取并保持由打印装置100进行的图像处理的相关日志信息(历史信息)的保持单元。该日志信息保持部分200由诸如磁盘装置等可读写存储器形成。在本示例性实施例中，获取包括受到处理的图像在内的图像日志作为日志信息。该图像日志包括称作作业日志的部分和称作日志图像的部分。

在作业日志中记录有与处理内容相关的属性信息。该属性信息包括诸如进行处理的主体、进行处理的时间以及处理的内容等信息。例如，在进行复印作为处理(作业)的情况下，记录在作业日志中的信息为装置的识别信息、处理的执行者的识别信息、执行处理的日期和时间以及表示所执行的处理为复印的标志。日志图像是受到处理(作业)的图像。尽管稍后将给出详细的说明，但本示例性实施例包括：将该日志图像分解成由打印装置100的图像生成单元101生成的文档图像和由打印装置100的图像读取单元103读取的介质图像的情况；以及该日志图像为通过合成上述这些图像而获得的单个图像的情况。

通过将由打印装置100的打印单元102在介质上打印出的图像用作检索关键字，检索装置300检索保持在日志信息保持部分200中的图像日志。换言之，本示例性实施例的检索装置300进行图像检索。利用诸如个人计算机等信息处理装置实现该检索装置300。在本示例性实施例中，图像检索的方法没有特定限制，并且可以采用诸如在专利文献1(日本已公开专利申请公报No.2003-256427)中披露的方法等现有方法。

如图1所示，本示例性实施例的检索装置300包括打印输出图像获取单元301和检索单元302。打印输出图像获取单元301获取由扫描仪读取的打印输出物的图像(打印输出图像)。通过将由打印输出图像获取单元301获得的打印输出图像用作检索关键字，检索单元302检索保持在日志信息保持部分200中的图像日志。

注意到，尽管在图1中单独示出了打印装置100、日志信息保持部分200以及检索装置300，但在实际系统中这些部件不必由单独的硬件部分形成。例如，通过将日志信息保持部分200安装为诸如磁盘装置等设置在检索装置300中的存储装置，日志信息保持部分200可以形成为日志管理装置。作为另一种选择，日志信息保持部分200可以安装为设置在打印装置100中的存储装置。另外，打印装置100、日志信息保持部分200以及检索装置300的全部功能可以构造为单个硬件部分的功能。

<受到检索的图像>

将说明在本示例性实施例中受到检索的图像。

为了检索图像日志，在某些情况下需要判定打印输出图像与包括在图像日志中的每个日志图像之间的相似性。这里，在将文档图像打印在诸如已应用颜色或样式的纸张或者已打印有文字或图形的纸张等纸张上的情况下，所打印出的图像显示出文档图像叠加在已应用于该纸张的颜色、样式、文字、图形等上。为此，在图像检索中可能无法精确地判定打印输出图像与每个日志图像之间的相似性。

图2A和2B为分别示出电子文档和纸张(介质)以及电子文档图像、介质图像以及打印输出图像之间关系的视图。

图2A和2B示出了通过在不同的纸张上打印出从同一电子文档生成的文档图像而获得打印输出图像的方式。如图所示，通过在纸张上打印文档图像，文档图像与纸张的介质图像相叠加以形成打印输出图像。这里，在图2A与2B之间，打印文档图像之前纸张的设计不同。为此，即使文档图像相同，文档图像与对应的一个介质图像彼此叠加的各打印输出图像也互不相同。

在仅将由打印装置100的图像生成单元101生成的文档图像存储为每个图像日志中的日志图像的情况下，图2A和2B中没有一个打印输出图像类似于文档图像。为此，即使使用打印输出图像作为检索关键字(关键字图像)来检索日志图像，也难以对形成在打印输出物上的文档图像进行精确的检测。

因此，在本示例性实施例中，如上面参考图1已说明的，将文档图像和介质图像(包括合成这些图像所得到的图像)存储为日志图像。该日志图像对应于文档图像与介质图像彼此叠加的打印输出图像。由此，可实现使用打印输出图像作为检索关键字从而对图像日志进行精确检索。

另外，在本示例性实施例中，提出下述各方法以便获得文档图像与介质图像彼此叠加的上述打印输出图像：

方法(1)：通过对纸张进行图像读取(扫描)获取介质图像，将该介质图像与文档图像合成，并且将所获得的合成图像存储为日志图像；

方法(2)：通过对纸张进行图像读取获取介质图像，将该介质图像和文档图像存储为日志图像，然后，当检索图像日志时，将文档图像和介质图像合成以与打印输出图像进行比较；以及

方法(3)：通过在纸张上打印文档图像之后对纸张进行图像读取而获取文档图像与介质图像相叠加的图像，并且将打印输出图像存储为日志图像。

图1所示系统中的打印装置100和检索装置300的具体功能构造根据将上述方法中的哪一种方法用作获取打印输出图像的方法而不同。因此，下面将分别单独说明与各种方法相对应的系统的具体功能构造。

<与方法(1)相对应的系统的功能构造>

图3为示出示例性实施例中的文档处理系统的功能构造实例的简图。

图3所示的系统对应于上述方法(1)。也就是说，在纸张上打印文档图像之前对纸张进行图像读取，由此获取介质图像。另外，将通过合成该介质图像与文档图像而获得的合成图像存储为日志图像。注意到，在图3中，实线表示沿着其传送作为介质的纸张的路径，而点划线表示沿着其传输图像数据的路径。

在图3所示的系统中，打印装置100包括供纸部分110、图像生成部分120、打印部分130、排出部分140、图像读取部分150以及图像合成部分160。在这些部件之中，图像生成部分120、打印部分130以及图像读取部分150分别对应于图1所示的图像生成单元101、图1所示的打印单元102以及图1所示的图像读取单元103。

供纸部分110通过包括用于收容纸张(介质)的纸盒、用于传送纸张的传送机构等构造而成，由此供纸部分110将纸张供给到图像读取部分150。

利用打印装置100的控制器(计算机)来实现图像生成部分120，由此图像生成部分120获取待打印的图像数据，并且生成文档图像(光栅图像)。将所生成的文档图像传输到打印部分130和图像合成部分160。

打印部分130包括基于电子照相法或喷墨法的打印机构，由此在经由图像读取部分150供给来的纸张上打印文档图像。这里，从图像生成部分120接收文档图像。将其上打印有文档图像的纸张(打印输出物)传送到排出部分140。

排出部分140通过包括用于传送纸张的传送机构、用于接收所输出的纸张的托盘等构造而成，由此排出部分140将其上打印有文档图像的纸张排出到打印装置100的外部。

利用设置在打印装置100中的扫描功能和控制器来实现图像读取部分150，由此图像读取部分150对从供纸部分110供给的纸张进行图像读取从而获取介质图像(电子图像)。然后，图像读取部分150将所获取的介质图像传输到图像合成部分160。将完成读取之后的纸张传送到打印部分130。

利用打印装置100的控制器来实现图像合成部分160，由此图像合成部分160将由图像生成部分120生成的文档图像与由图像读取部分150获取的介质图像合成，从而生成合成图像。该合成图像对应于通过对上述打印输出物进行图像读取而获得的打印输出图像。

打印装置100的控制器(图中未示出)通过将该合成图像设定为日志图像并且添加作业日志，从而生成图像日志，由此使得日志信息保持部分200保持图像日志。

在图3所示的系统中，检索装置300包括图像读取部分310、检索部分320以及输出部分330。在这些部件之中，图像读取部分310和检索部分320分别对应于图1所示的打印输出图像获取单元301和图1所示的检索单元302。

利用扫描仪和程序控制的CPU来实现图像读取部分310，由此图像读取部分310对打印输出物进行图像读取以获取打印输出图像(电子图像)。然后，图像读取部分310将所获取的打印输出图像传输到检索部分320。

检索部分320将由图像读取部分310读取的打印输出图像用作检索关键字从而对日志信息保持部分200所保持的图像日志进行检索。在本示例性实施例中，按照日志图像相对于打印输出图像的相似度的降序重新排列图像日志，并且将重新排列的图像日志设置为检索结果。在图像日志的数量大的情况下，可以提取相似度较高的一定数量的图像日志并且将其设置为检索结果。

输出部分330在显示装置(图中未示出)上显示所获得的作为检索部分320的检索结果的图像日志的有关信息(包含在作业日志中的信息以及日志图像中的图像)。此时，输出部分330接收来自用户的操作，并且按照检索部分320进行的检索中所判定的相似度的降序依次输出并显示与图像日志相关的信息。

各种现有判定方法中的任一种可适用于检索部分320对图像之间的相似度所做的判定。然而，由于适合于检测期望图像日志的相似性判定标准可能随着情况的不同而有所不同，因此可能不总是通过由检索部分320自动进行的相似性判定来检测适当的图像日志。因此，在本示例性实施例中，检索部分320按照日志图像相对于打印输出图像的相似度的降序重新排列图像日志，并且通过输出部分330显示重新排列的图像日志来允许进行人的视觉判断。也就是说，允许用户在视觉上检查由输出部分330显示的图像日志，进而指定用户期望的图像日志。

图4为示出由图3所示系统的检索装置300进行的检索处理的内容和程序的流程图。

参考图4，首先，图像读取部分310对打印输出物进行图像读取，由此获取打印输出图像(步骤401)。然后，检索部分320从日志信息保持部分200中读出图像日志，并且判定在步骤401中获取的打印输出图像与该图像日志的每个日志图像之间的相似度(步骤402)。然后，基于步骤402中的判定结果，检索部分320按照日志图像相对于打印输出图像的相似度的降序重新排列图像日志(步骤403)。之后，输出部分330依照在步骤403中重新排列图像日志的顺序显示与图像日志相关的信息(步骤404)。

<与方法(2)相对应的系统的功能构造>

图5为示出示例性实施例中的文档处理系统的另一功能构造实例的简图。

图5所示的系统对应于上述方法(2)。也就是说，在纸张上打印文档图像之前对纸张进行图像读取，由此获取介质图像。另外，将文档图像和介质图像分别存储为日志图像。注意到，在图5以及图3中，实线表示沿着其传送作为介质的纸张的路径，而点划线表示沿着其传输图像数据的路径。

在图5所示的系统中，打印装置100包括：供纸部分110、图像生成部分120、打印部分130、排出部分140以及图像读取部分150。在这些部件之中，图像生成部分120、打印部分130以及图像读取部分150分别对应于图1所示的图像生成单元101、图1所示的打印单元102以及图1所示的图像读取单元103。另外，供纸部分110、图像生成部分120、打印部分130以及排出部分140的功能与图3所示系统中的打印装置100的相应功能相同。

利用设置在打印装置100中的扫描功能和控制器来实现图像读取部分150，由此图像读取部分150对纸张进行图像读取以获取介质图像(电子图像)。这里，从供纸部分110供给纸张。将完成读取之后的纸张传送到打印部分130。

打印装置100的控制器(图中未示出)通过将由图像生成部分120生成的文档图像和由图像读取部分150获取的介质图像设定为日志图像并且添加作业日志，从而生成图像日志，由此使得日志信息保持部分200保持图像日志。

在图5所示的系统中，检索装置300包括图像读取部分310、检索部分321、输出部分330以及图像合成部分340。在这些部件之中，图像读取部分310和检索部分321分别对应于图1所示的打印输出图像获取单元301和图1所示的检索单元302。另外，图像读取部分310和输出部分330的功能与图3所示系统中的检索装置300的相应功能相同。

图像合成部分340从日志信息保持部分200中获取图像日志，并且将文档图像与介质图像合成从而生成合成图像。这里，将文档图像和介质图像包含为每个图像日志中的日志图像。每个合成图像对应于通过使得图像读取部分310对打印输出物进行图像读取而获得的打印输出图像。

通过将由图像读取部分310获取的打印输出图像用作检索关键字，检索部分321对由日志信息保持部分200保持的图像日志进行检索。在本示例性实施例中，利用由图像合成部分340生成的合成图像和包含在图像日志的日志图像中的文档图像来判定打印输出图像与每个日志图像之间的相似度。

图6为示出由图5所示系统的检索装置300进行的检索处理的内容和程序的流程图。

参考图6，首先，图像读取部分310对打印输出物进行图像读取，由此获取打印输出图像(步骤601)。另外，图像合成部分340从日志信息保持部分200中读出图像日志，并且将包含在每个图像日志的日志图像中的文档图像和介质图像合成(步骤602)。然后，检索部分321判定打印输出图像与在步骤602中所生成的每个合成图像之间的相似度，并且指定各合成图像中与打印输出图像最相似的一个合成图像(步骤603)。

随后，检索部分321提取与在步骤603中指定的合成图像相对应的图像日志的文档图像。然后，通过将该文档图像用作关键图像，检索部分321判定该文档图像与包含在其他图像日志的日志图像中的每个文档图像之间的相似度(步骤604)。这里，判定文档图像之间的相似度，由此在不受介质图像影响的情况下检测与对具有相同内容的文档图像进行的处理相关的图像日志。

之后，检索部分321基于步骤604中的判定结果而按照文档图像之间的相似度的降序重新排列图像日志(步骤605)。然后，输出部分330依照在步骤605中重新排列图像日志的顺序显示与图像日志相关的信息(步骤606)。

在上述构造中，每个图像日志包含文档图像和介质图像作为日志图像。因此，可将文档图像和合成图像重复用作受到与打印输出图像之间的相似度判定的图像。在图6所示的操作实例中，将每个合成图像与打印输出图像相互比较，指定与打印输出图像最相似的一个合成图像，然后判定文档图像之间的相似度。然而，除了上述步骤之外，可以设置通过直接比较打印输出图像与每个文档图像来判定相似度的步骤。通过对每个合成图像与文档图像之间的相似度的判定结果和每个文档图像与打印输出图像之间的相似度的判定结果进行相互比较，可以提高相似度的判定结果的精确度。另外，在其上打印有文档图像的纸张由不以任何事物作为背景的白纸形成的情况下，可以在图像合成部分340不生成任何合成图像的情况下来判定文档图像与打印输出图像之间的相似度。此外，尽管在上述步骤604中判定文档图像之间的相似度，但在假设介质图像影响判定的情况下，可以有目的地判定合成图像之间的相似度。

另外，尽管在上述构造中说明了包含文档图像和介质图像两者的各日志图像，但在由图像日志保持的日志图像中可以仅包括文档图像，而介质图像可以由图像日志保持为不同于图像日志的文件。在这种情况下，图像日志与由该图像日志指定的文档处理(打印)中所使用的纸张的介质图像的文件应当通过诸如表格或指针等单元而彼此相关联是必要的。参考该表格或指针，检索装置300的图像合成部分340获取图像日志和与该图像日志相关联的介质图像，由此生成合成图像。

顺便提及，在上述构造和操作实例中，通过对纸张进行图像读取来获取介质图像，进而通过将该介质图像与文档图像合成而生成合成图像。然而，可以将表示作为纸张的图像的特征(颜色、样式、种类以及任何打印文字或图形的位置等)的信息转换成代码并且记录在纸张上，进而当进行图像读取时可以读取该代码。在这种情况下，仅需将从代码读取的信息(在下文中，称作代码信息)存储在图像日志中，而无需以电子图像的形式将介质图像存储在图像日志中。当检索装置300生成合成图像时，仅需要检索装置300应当基于该代码信息生成纸张的介质图像，进而将文档图像和介质图像合成。

图7为示出在基于代码信息生成介质图像的情况下的文档处理系统的功能构造实例的简图。

在此构造中，如上所述，不是将介质图像本身而是将由打印装置100的图像读取部分150读取的代码信息写入图像日志的作业日志中，并且由日志信息保持部分200保持该代码信息。另外，代码信息可以构造成不包含在图像日志的作业日志中，而是将代码信息与图像日志相关联地存储为不同的文件。

如图7所示，检索装置300包括图像生成部分350。图像生成部分350从日志信息保持部分200中获取代码信息，并且基于这些代码信息生成介质图像。将所生成的介质图像传输到图像合成部分340。图像合成部分340将从图像生成部分350中获取的每个介质图像和从日志信息保持部分200中获取的对应一个文档图像合成，进而将所获得的合成图像传输到检索部分321。由检索部分321进行的处理的内容与图6所示的处理的内容相同。

<与方法(3)相对应的系统的功能构造>

图8为示出示例性实施例中的文档处理系统的又一功能构造实例的简图。

图8所示的系统对应于上述方法(3)。也就是说，在纸张上打印文档图像之后对纸张进行图像读取，由此获取图像。然后，将该图像存储为日志图像。注意到，在图8以及图3中，实线表示沿着其传送作为介质的纸张的路径，而点划线表示沿着其传输图像数据的路径。

在图8所示的系统中，打印装置100包括供纸部分110、图像生成部分120、打印部分130、排出部分140以及图像读取部分151。在这些部件之中，图像生成部分120、打印部分130以及图像读取部分151分别对应于图1所示的图像生成单元101、图1所示的打印单元102以及图1所示的图像读取单元103。另外，供纸部分110、图像生成部分120、打印部分130以及排出部分140的功能与图3所示系统中的打印装置100的相应功能相同。

在图8所示的系统中，将纸张从供纸部分110直接传送到打印部分130。然后，在纸张上打印由图像生成部分120生成的文档图像。将其上打印有文档图像的纸张传送到图像读取部分151。

图像读取部分151在由打印部分130打印文档图像之后对纸张进行图像读取。由该图像读取获取的图像为打印输出图像本身。将完成读取之后的纸张传送到排出部分140。

打印装置100的控制器(图中未示出)通过将由图像读取部分151获取的图像设定为日志图像并且添加作业日志，从而生成图像日志，由此使得日志信息保持部分200保持图像日志。

在图8所示的系统中，检索装置300包括图像读取部分310、检索部分320以及输出部分330。在这些部件之中，图像读取部分310和检索部分320分别对应于图1所示的打印输出图像获取单元301和图1所示的检索单元302。另外，图像读取部分310、检索部分320以及输出部分330的功能与图3所示系统中的检索装置300的相应功能相同。然而，在图8所示的系统中，日志信息保持部分200将与打印输出图像相同的图像保持为日志图像。因此，检索部分320对这些图像中的每一个与由图像读取部分310获取的打印输出图像进行比较，由此判定相似度。另外，由该检索装置300进行的检索处理也遵循图4所示的流程图。

图9示出了实现示例性实施例中的检索装置300的计算机的硬件构造的实例。

图9所示的计算机10包括：作为计算单元的中央处理单元(CPU)10a；以及作为存储器的主存储器10b和外部存储器10c。作为外部存储器10c，通常使用磁盘装置(HDD：硬盘驱动器)。此外，图9所示的计算机10还包括：网络接口(I/F)10d，其通过网络连接计算机10与外部装置；显示机构10e，其用于将显示内容输出到显示装置；以及音频机构10f，其用于输出声音。此外，计算机10包括诸如键盘或鼠标等输入设备10g。在CPU 10a与其他组件之间存在图中未示出的芯片组和桥接电路。

在图9中，通过诸如系统总线和输入输出总线等各种总线连接各组件。例如，通过系统总线或存储总线连接CPU 10a与主存储器10b。另外，通过诸如外设部件互连(PCI)、PCI Express、串行AT嵌入式接口(ATA)、通用串行总线(USB)或加速图形接口(AGP)等输入输出总线连接CPU 10a与诸如外部存储器10c、网络I/F 10d、显示机构10e、音频机构10f以及输入设备10g等其他装置。

注意到，图9仅为可以实现检索装置300的计算机的硬件构造的实例，于是硬件构造不限于图中所示的硬件构造。例如，作为辅助存储器，除了外部存储器10c之外，可以设置使用诸如软盘或光盘等介质的驱动器和USB存储器。该USB存储器通过USB而与桥接电路连接。可以设置显示机构10e和音频机构10f作为芯片组的功能，而不采用独立的构造。

在利用图9所示的计算机10实现本示例性实施例中的检索装置300的情况下，通过由程序控制的CPU 10a和主存储器10b来实现检索部分320、输出部分330以及图像合成部分340的功能。将程序存储在诸如外部存储器10c等存储器中。将该程序载入主存储器10b中，并且由CPU 10a来执行该程序。由此实现这些功能。另外，利用作为与计算机10连接的图中未示出的外部装置的图像读取装置(扫描仪)来实现图像读取部分310。在日志信息保持部分200安装在检索装置300中的情况下，由外部存储器10c来实现日志信息保持部分200。

尽管以上说明了本示例性实施例，但本发明的技术范围不限于上述示例性实施例中所说明的范围。例如，尽管说明了获取日志图像和检索图像日志的具体方法，但可以单独地或相结合地使用这些方法。具体而言，可以通过对打印输出图像与每个日志图像之间的相似性进行复合的判定来对图像日志进行检索。另外，尽管检索装置300在图3、图5、图7以及图8所示的各构造中包括作为打印输出图像获取单元301的图像读取部分310，但也可以采用利用外部连接的图像读取装置(扫描仪)来获取打印输出图像的另一种构造。通过对上述示例性实施例添加各种变型或改进而获得的其他构造包括在本发明的技术范围内。

出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。

Claims (11)

1.一种文档处理系统，包括：

打印单元，其在介质上打印文档图像；

图像读取单元，其对所述介质进行图像读取；

保持单元，其保持与所述打印单元所进行的处理相关的历史信息；以及

检索单元，其基于通过所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像而获得的打印输出物的图像来对由所述保持单元保持的所述历史信息进行检索，

所述检索单元判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，并且基于判定结果检索与对所述打印输出物进行的处理相关的历史信息，所述合成图像是将所述文档图像与由所述图像读取单元读取的所述介质的图像合成而获得的。

2.根据权利要求1所述的文档处理系统，其中，

所述保持单元将所述合成图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持所述合成图像，所述合成图像是将所述文档图像与由所述图像读取单元读取的所述介质的图像合成而获得的，并且

所述检索单元判定由所述保持单元保持的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

3.根据权利要求1所述的文档处理系统，其中，

所述保持单元将所述文档图像和由所述图像读取单元读取的所述介质的图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持所述文档图像和由所述图像读取单元读取的所述介质的图像，并且

所述检索单元获取并合成由所述保持单元保持的所述文档图像和所述介质的图像，并且判定所合成的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

4.根据权利要求1所述的文档处理系统，其中，

所述图像读取单元通过在所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像之后对所述介质进行图像读取，从而获取所述合成图像，所述合成图像是将所述文档图像与所述介质的图像合成而获得的，

所述保持单元将由所述图像读取单元获取的所述合成图像保持为所述历史信息的一部分，或者与所述历史信息相关联地保持由所述图像读取单元获取的所述合成图像，并且

所述检索单元判定由所述保持单元保持的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

5.一种检索装置，包括：

打印输出图像获取单元，其获取通过在介质上打印文档图像而获得的打印输出物的图像，通过对所述打印输出物进行图像读取来获得所述打印输出物的图像；以及

检索单元，其判定由所述打印输出图像获取单元获取的所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，并且基于判定结果在所累积的所述文档图像的相关信息中检索与所述打印输出物的图像相对应的文档图像的相关信息，所述合成图像是将所述文档图像与作为所述介质的图像的介质图像合成而获得的。

6.根据权利要求5所述的检索装置，其中，

所述检索单元从存储器中获取所述合成图像，并且判定所获取的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述合成图像。

7.根据权利要求5所述的检索装置，还包括：合成单元，其从存储器中获取所述文档图像和所述介质图像，并且通过将所获取的所述文档图像与所述介质图像合成而生成合成图像，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述文档图像和所述介质图像，其中，

所述检索单元判定所述打印输出物的图像与由所述合成单元生成的所述合成图像之间的相似性。

8.根据权利要求5所述的检索装置，还包括：

图像生成单元，其从存储器中获取表示作为所述介质的图像的特征的介质信息，并且基于所获取的所述介质信息生成所述介质图像，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述文档图像和所述介质信息；以及

合成单元，其从所述存储器中获取所述文档图像，从所述图像生成单元中获取所述介质图像，并且通过将所获取的所述文档图像与所述介质图像合成而生成合成图像，其中，

所述检索单元判定由所述合成单元生成的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性。

9.根据权利要求5所述的检索装置，其中，

所述检索单元从存储器中获取通过在将所述文档图像打印在所述介质上之后对所述介质进行图像读取而获得的合成图像，并且判定所获取的所述合成图像与所述打印输出物的图像之间的相似性，所述存储器与所述文档图像的相关信息相关联地保持所述合成图像。

10.一种信息检索方法，包括：

获取通过在介质上打印文档图像而获得的打印输出物的图像，通过对所述打印输出物进行图像读取来获得所述打印输出物的图像；

判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，所述合成图像是将所述文档图像与作为所述介质的图像的介质图像合成而获得的；以及

基于对所述相似性的判定结果在所累积的所述文档图像的相关信息中检索与所述打印输出物的图像相对应的文档图像的相关信息。

11.一种文档处理系统的文档处理方法，所述文档处理系统包括：打印单元，其在介质上打印文档图像；图像读取单元，其对所述介质进行图像读取；保持单元，其保持与所述打印单元所进行的处理相关的历史信息；以及检索单元，其基于通过所述打印单元在所述介质上打印所述文档图像而获得的打印输出物的图像来对由所述保持单元保持的所述历史信息进行检索，所述文档处理方法包括：

判定所述打印输出物的图像与下述合成图像之间的相似性，所述合成图像是将所述文档图像与所述介质的图像合成而获得的；以及

基于判定结果检索与对所述打印输出物进行的处理相关的历史信息。

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