CN101535981A - 用于在将媒体数据转换到不同数据格式时维持其质量的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

本发明的实施例提供了用于在将数据转换到不同数据格式时保持其质量的方法、装置和系统。一些实施例提供的方法是：接收第一格式的媒体数据(130)；启动第一格式的媒体数据(130)到第二转换格式的第一转换；标识指示到第二转换格式的转换的参数(148)；记录该参数(148)；以及将所记录的参数(148)分发给远程系统(124)，以使该参数(148)能在该媒体数据(130)到第二转换格式的转换期间至少部分地控制该远程系统(124)。

Description

用于在将媒体数据转换到不同数据格式时维持其质量的方法和系统
本申请是申请日为2005年8月25日的美国专利申请11/258,677的延续案，该申请全部作为参考合并在此。
发明领域
本发明一般涉及数据转换，尤其涉及在将媒体数据转换到不同数据格式时维持该数据的质量。
背景
诸如多媒体数据等数字内容的使用在过去的几十年内经历了猛增，并且仍将继续增长。存在其中可维持数字内容的多种类型的格式。这些格式差别较大，并且某些是专有的。
可以利用数字内容的系统通常必须能够以接收内容的格式来使用该内容。一些系统在内容不是期望格式时不能访问该内容。其它系统可提供使内容变为更有用的格式的替换转换。
实施例概述
本发明可通过提供用于在将数据转换到不同数据格式时维持其质量的方法、设备和系统，来有利地解决上述需求以及其它需求。在一些实施例中，方法接收第一格式的媒体数据；启动该第一格式的媒体数据到第二转换格式的第一转换；标识指示到第二转换格式的转换的参数；记录该参数；以及将所记录的参数分发到远程系统，以使该参数能在由媒体数据到第二转换格式的转换期间至少部分地控制远程系统。
某些实施例提供用于转换媒体内容的方法。这些方法接收根据第一格式配置的第一格式化内容流；启动该第一格式化内容到第二格式的第一转换，以产生第二格式化内容；记录至少部分地控制由第一格式到第二格式的转换的第一组参数；评估第二格式化内容的至少第一部分；调整第一参数；记录对第一参数的调整；以及将第一组参数和对第一参数的调整提供给远程系统。
本实施例还提供用于转换多媒体内容的装置。这些装置中的一些包括：转换器系统，该转换器系统接收第一格式的内容并将该内容转换到第二格式；存储器，该存储器存储在内容转换到第二格式期间控制转换器系统的多个参数；分析器系统，该分析器系统与转换器系统耦合，以接收第二格式化内容，分析该第二格式化内容的质量，并确定对第一组参数的调整；以及分配单元，该分发单元与转换器耦合，检测对第一组参数的调整，并至少将对第一组参数的调整分发到远程客户机系统。
通过参考以下本发明的详细描述以及附图，其阐明了其中利用本发明原理的说明性实施例，可获得对本发明的特征和优点的更好理解。
附图简述
通过结合附图所提出的以下更具体描述，本发明的上述及其它方面、特征和优点将更为显而易见，附图中：
图1示出了根据一些实施例可改进和/或优化对远程客户机设备或系统处的内容的转换的系统的简化框图；
图2示出了根据一些实施例使用图1的系统的内容分发系统的简化框图；
图3示出了用于在图1的优化系统处生成优化参数数据的过程的简化流程图；
图4示出了用于在客户机系统处执行第二转换并同时在其可用时应用已调整的参数的过程的简化流程图；
图5示出了根据一些实施例的转换优化系统的简化框图；
图6示出了用于生成和/或获得第二转换参数的过程的简化流程图；
图7示出了实体、集合、实体元数据和集合元数据间的关系的示例；
图8是示出用于各种实体中的一种的元数据字段的一个示例的概念图；以及
图9是示出了集合的一个实施例的概念图。
在全部多幅附图中，相应的参考标号指示相应的组件。普通技术人员应认识到，附图中的元件是为了简洁和清楚而示出的，并不一定要按照比例来绘制。例如，图中一些元件的尺寸可能会相对其它元件被放大，以便帮助增进对本发明各个实施例的理解。同时，在商业上可行的实施例中有用或必需的常用且公知的元件通常不会被描述，以便于减少对本发明的这些不同实施例的视图的妨碍。
详细描述
本实施例提供用于改进和优化对诸如多媒体内容等数字内容的格式化，以及改进对格式化和/或编码的数字内容的回放的方法和系统。访问或回放内容的许多系统可对已定义目的地格式的内容运行得更好，和/或需要该已定义目的地格式的内容。对将内容变为目的地格式的转换或译码的优化在计算上可能较为复杂并且很费时间。而且，一些系统并不具有优化转换的处理、评估和/或调整能力。然而，本发明的实施例定义了密钥值、设置和/或参数(为简单起见，以下称作参数)，其可以被客户机系统或设备用来改进和/或优化转换，且没有和/或限制了对客户机设备执行评估和优化的要求。
在许多情况中，多媒体内容是以由提供方配置的第一格式来提供的。通常这种第一格式是用于通过网络记录和/或分发的压缩程度相对较高的格式。为了访问或回放该内容，许多客户机系统会将该内容由第一格式转换成目的地或第二格式，以便能准确地访问或回放该内容。例如，内容提供方可以获得诸如非压缩视频和/或音频内容数据等初始源内容，并将其格式化为第一格式，例如转化为压缩的Windows媒体视频(Windows Media Video，WMV)格式、分形压缩、RealVidio格式及其它此类格式。然而，许多客户机系统无法使用以这种第一格式接收到的内容，或者无法更优化地使用第二格式的内容。因此，这些系统通常要将内容从第一格式转换和/或译码为第二格式，以允许内容的访问和/或回放。这种转换可以包括大量的处理，可能较为困难，而且为获得期望的结果可能是较为费时的。而且，从第一格式到第二格式的转换可能会引入误差和/或降低内容的质量。
通常，转换和/或译码涉及其中转换过程会固有地损失数据的有损转换。之所以使用这些类型的有损转换是因为它们通常能提供更好的编码效率，从而可以降低比特率，同时仍能获得基本上或完全相同的感知质量，并且通常在获得这种质量时，没有与无损转换相关联的复杂的开销和处理要求。因此，通过内容(其已经通过第一有损转换被转换到第一格式)的有损转换的重新转换或第二转换混合有损失，因此可能会进一步降低第二格式的内容的质量。
本发明的实施例改进和/或优化了内容到目的地格式的转换。部分地，本发明的实施例定义了可以在客户机系统处使用的附加参数和/或标识参数的优化设置，同时还可执行目的地转换，以便减少误差和/或提高优化质量。而且，在一些实现中，本发明的实施例改进了转换速度、降低了与目的地转换相关联的复杂度，并具有其它优点，其中的一些将在下面进一步解释。更进一步地，因为本发明的实施例简化了客户机系统处的转换，所以客户机系统执行第二或目的地转换的复杂度通常可以被简化，并因此通常可降低其制造成本，而同时仍提供改进的结果转换质量。
如上面介绍的，本发明的实施例创建以后可被客户机系统用来将内容转换到不同的格式或目的地格式的一个或多个附加参数和/或定义一个或多个参数的设置。在一些实施例中，该附加参数和/或已调整的参数是通过如下方式得出的：取得第一格式(例如，作为原始的更高质量源的第一或源格式)的内容，执行到第二目标格式的转换、译码、编码和/或其它转换，并捕捉在该过程中使用的密钥值、设置和/或参数。通过使用这些捕捉到的参数，第一格式(例如，高质量源)的内容因而稍后可被转换(例如，编码)到一中间格式，通常该中间格式是更适于存储和/或分发(例如，通过网络，使得消费客户机能够在合理的时间内下载)的较高的压缩格式。捕捉到的附加和/或已调整参数可以随中间格式的内容一起提供(例如，由客户机系统在与该内容同时、甚至在同一文件中下载)，也可以与内容分开接收，或者可以来自不同的源。因此，当客户机系统要转换或译码所接收的内容(例如，媒体文件)时，该附加参数会被客户机系统用来创建与通常在没有该附加和/或已调整参数的情况下所能获得的相比更好质量的转换内容和/或提高转换的速度。
在一些实施例中，与由客户机系统所执行的转换类似和/或相同的转换是由内容源提供方和/或第二方来实现的，其中源提供方或第二方处的转换是在一强大的系统上执行的，并由操作员花费时间来得到将产生期望的和/或优化的输出的高质量和/或优化的转换。确定和/或获得附加和已调整参数时所采取的步骤包括：更改设置；重新编码部分或全部内容，以便处理在质量控制检查期间所发现的译码问题和其它此类参数；优化该转换，以使所用的设置和参数可被源提供方和/或第二方捕捉到。这些参数随后被转发到客户机系统，以便能将优化的转换复制到一个或多个客户机上，而无需在这些客户机系统处执行耗时且需要处理开销的评估。部分或全部参数列表中可以与要提供给客户机系统的内容一起打包，和/或可以单独传输。
图1示出了根据一些实施例的改进和/或优化在远程客户机设备或系统124处的内容的转换的系统120的简化框图。该系统包括源或头端122以及客户机系统124。头端122包括转换优化系统126。源内容130是以诸如(例如，从记录设备中接收到的)未压缩视频和音频等第一或初始格式或者以第一转换格式(例如，WMV)在头端122处接收和/生成的。转换优化系统126接收源内容130，并启动由源内容到目的地格式的转换和/或译码。客户机系统124也接收源内容130。
转换优化系统126包括转换器140、评估或分析器系统142、调整器系统144和分发单元146。转换优化系统126接收内容，并启动内容到与由客户机系统124产生的目的地格式基本上相同的期望目的地格式的转换。在转换期间和/或在转换以后，优化系统126通过分析器142来评估转换后内容，以确定在转换过程140期间是否能作出调整以便增强和/或改进转换后内容的质量。在一些实施例中，优化系统126使用多个质量检查周期来达到增强的和/或优化的转换质量。该调整通过调整器144被应用于转换器140。参数可以在转换的过程中调整和改变。例如，参数可以在复杂或难以编码的内容的特定段或子段内更改，以便避免质量的降低。通常，转换器140所用的设置或参数和/或已调整的参数148由分发单元146记录，而最终的转换后内容则通常在头端处被丢弃。参数可以包括用于控制转换和/或优化转换的任何数量的参数，诸如比特率分配、场景检测时的变化和其它参数。
转换器140可以执行一次或多次转换，诸如译码、解压、解码、编码、以及其它此类转换或转换的组合。例如，在一些实现中，转换器140可以接收第一格式化内容，解码该内容并将其还原为源格式，随后转换器可以将该内容编码为第二格式。在一些实现中，用所记录的参数产生的转换后内容被另外记录，以用于将来对客户机系统稍后会引发和/或经历的质量问题进行评估和/或调试。例如，可以将所记录的转换后内容与客户机输出内容可视地直接进行比较或者通过一系统来进行比较。差异意味着因例如编解码器失配、下载破坏或逻辑故障等而引起的参数数据的通信、客户机系统或该系统的一些其它方面内的损坏或故障。当一个或多个高带宽连接可用于直接下载转换后内容时，该转换后内容还可以由源提供方来维护，从而避免了客户机系统对译码的需求。类似地，转换后内容可以用于例如以第二格式大量生产数字通用盘(DVD)以便分发给零售商，而所记录的参数数据可以如上所述地利用，并如下所述地由以第一格式接收内容(例如，作为通过网络的下载所接收到的)的客户机系统使用。
转换器140可以包括编码和/或译码硬件和/或软件。一些实现还包括附加的处理、滤波及其它转换硬件和/或软件。在一些实施例中，转换器实质上模仿和/或产生转换，该转换基本上等效于当客户机系统应用参数时客户机系统124的转换器160。分析器系统142可以通过确定是否要对转换系统140的参数和设置作出调整的软件和/或人工评估器来实现。在许多实现中，评估系统使用多个质量检查周期，以达到期望的或最优的转换质量。设置经常随内容长度变化。最终转换结果可以由受过训练的分析员和/或由自动质量测量系统来核准。通常，转换结果会被丢弃，而转换系统的参数和/或设置148，包括时域信息会被记录并分发给客户机系统。
客户机系统124包括可以通过软件、硬件、固件和/或其组合来实现的转换器160。源内容130被分发到远程客户机124。向客户机124的分发可以包括将源内容130记录到便携式介质中，以及将该介质分发给客户机；该内容可以通过分布式网络来传送，诸如通过因特网、无线广播或其它此类分发方法和/或分发方法的组合来流传送。在一些实现中，源内容以诸如压缩和/或编码格式等第一格式来提供，该格式允许更简单的传输和/或在记录该内容时减小存储大小。客户机转换器160可以执行一次或多次转换，诸如译码、解压、解码、编码、以及其它此类转换或转换的组合。
此外，客户机系统124还接收由源提供方头端122记录的已记录参数和/或已调整参数数据。已记录参数可以与内容分开传送，或者部分或全部参数可以与内容130合并，然后与源内容一起被分发给远程客户机124。在接收到内容和参数时，远程客户机124在将内容130转换到目的地格式162时应用所接收的参数来控制转换器160。通过使用所接收的参数，远程系统124可以达到与通常只通过客户机系统所能达到的相比更高的质量，并且在一些情况中，其还能提高转换速度。此外，远程客户机系统124可以是简化系统，因为为达到改进的质量所实现的许多转换处理和/或决策制定步骤是在优化系统126处执行的，从而释放了资源和/或消除了对远程客户机系统124处的某些资源的需求，下面将对此进行充分描述。
对转换参数148的使用可以改进和/或建立各种情形下(例如分发编解码器不同于回放编解码器时)的质量。这也适用于基本上任何编解码器，诸如WMV、Real Video、MPEG格式、蓝光(Blu-ray)格式、用于高清数字通用盘(HD-DVD)、DVD、或由数码摄像机(DVR)记录的高级视频编码(AVC)、用于蜂窝电话和便携式媒体播放器的H.264、以及其它此类编解码器。对提供给客户机系统的优化参数的使用可以应用于基本上要转换和/或译码的任何类型的内容，包括音频译码和其它媒体转换和变换处理。
图2描绘了根据一些实施例的使用图1的系统120的内容分发系统210的简化框图。分发系统210包括内容源130、源内容提供方212、一个或多个远程客户机系统124、转换优化系统126、数字内容写入系统222和/或分布式网络224。
最初在源提供方212处以初始格式获得诸如未压缩视频和音频数据等源内容130。源提供方212可以包括将初始内容转换或格式化成第一转换格式230的转换器214。该第一转换格式可以用于例如减少传送该内容所需的带宽量，和/或减少存储该内容所需的存储器量。在一些情况中，该第一格式都还可以向内容提供结构、可以添加附加内容、和/或可以将内容配置得不管是通过将内容记录到便携式介质还是通过网络来传输内容都更易于分发。例如，源提供方212的转换器214可以将未压缩视频和/或音频内容转换为WMV编码格式。
在一些实施例中，定义如何实现第一转换的参数在该第一转换期间被参数记录器216监控和/或记录，并且这些参数被提供给优化系统126以供该优化系统用于执行到第二或目的地格式的后续转换。另外地和/或替换地，可以由源提供方212生成日志，其中包括源提供方在配置和/或格式化内容时所使用的参数数据和/或其它处理信息(例如，所应用的滤波、对内容进行的改变及其它此类处理信息)。该日志文件可以被提供给优化系统126，并用于定义优化系统处的参数的设置。例如，当源提供方212将第一滤波应用于该内容时，来自该源提供方的参数数据和/或日志可以通知优化系统126，以使该优化系统不会在应用相同的滤波一次以上实际上会降低所得的转换后内容的质量的情况下试图再次使用相同的滤波器。类似地，在一些情况中，参数或日志文件可以记录对内容执行了编辑、滤波或其它处理，并且日志文件还可以用于将以前的编辑和/或处理告知优化系统。例如，如果图像已被编辑以应用去红眼，则日志文件可以记录已经应用了去红眼，以使优化系统在再次应用去红眼将会降低图像质量的时候不会试图这样做。另外，在转换期间收集的运动估计数据、场景数据、胶片帧位置数据和其它此类数据可以被优化系统在后续的转换中重复使用，以加速对在后续转换期间获得和/或更改的优化参数的生成。
源内容130和/或格式化内容230被转发到转换优化系统126。在一些实施例中，转换优化系统126是内容供应链的头端处的源提供方212的一部分。在一些实施例中，源提供方212还处理或准备用于分配的第一格式化内容，诸如加密或再加密内容、对内容滤波、定义转换优化系统要使用的附加参数、和/或其它此类准备。
源内容130和/或第一格式化内容230被交付给转换优化系统126，其中该优化系统通过经过一个或多个转换和/或处理(例如，解码、编码、段编码、重新编码、滤波和/或其它此类转换)周期调整参数，来试图优化内容到一个或多个第二格式的转换。优化系统126存储用于实现期望的或优化的第二转换的参数148。在一些情况中，该参数数据作为可以由客户机系统124用来在内容的转换和/或译码期间实现这些参数的元数据来记录。例如，该参数数据中的某一些可以包括客户机系统的编码器和/或解码器在转换时要实现的指令序列。
格式化内容230被分发到远程客户机124。向客户机设备124的分发可以包括将该格式化内容记录到便携式介质240中并将该介质分发给远程客户机，内容可以通过分布式网络224进行传送，诸如通过因特网或其它此类分发方法和/或分发方法的组合来流传送。例如，在一些实现中，可以将第一格式化内容230转发给写入系统222，其中该写入系统将第一格式化内容记录到诸如数字视频盘(DVD)、压缩盘(CD)和/或其它此类便携式介质等一个或多个便携式数字介质240中。
在一些情况中，优化系统126利用的部分或全部参数数据148还被转发给写入系统222，以使该写入系统将该参数数据与要写入介质240的第一格式化内容合并。随后，具有或不具有参数数据的介质可以被分发给客户机系统124中的一个或多个。
在一些实施例中，另外地和/或替换地，优化系统126处生成的部分或全部参数数据148可以通过网络224分发给一个或多个客户机124。利用网络224可以使部分或全部第一格式化内容和/或部分或全部参数数据在无需便携式介质240的情况下被分发。此外，网络允许利用介质240来分发第一格式化内容，同时分发用于选择客户机的参数数据，诸如为升级付费和/或获得了执行第二转换的授权的客户机。
在一个或多个客户机系统124处接收到第一格式化内容及部分或全部参数数据中时，客户机能够如所接收的参数数据所指示地实现增强和/或优化的第二转换。客户机系统使用所提供的参数数据来提供改进的第二格式化内容，以减少的处理次数来实现第二转换，并且在一些情况中，可以用与实现相似的第二转换结果所需要的其它方式相比简化的或更低复杂度的转换系统来实现。
作为一个示例，源提供方212可以是诸如电影演播室等多媒体内容提供方，其以第一格式向诸如DVD生产公司等客户机124提供多媒体内容。客户机将该内容从第一格式转换为第二格式，以大量记录到DVD上后分发给零售市场和消费者。因此，客户机执行与消费者的DVD回放系统兼容的第二转换(例如，格式化为MPEG格式)。
图3示出了用于生成优化参数数据的过程320的简化流程图。在步骤322，接收内容。该内容可以是源内容或者是中间格式化内容(例如，WMV格式化内容)。在步骤324，记录初始转换参数。这些参数可以是默认参数设置、由源提供方指定的参数设置、基于源或中间格式的参数、和/或其它参数设置。在步骤326，启动内容的第二转换(例如，从源到MPEG2的转换、从WMV到MPEG2的转换、或其它转换)。在步骤330，评估转换后内容的第一部分的质量，并确定对一个或多个参数的调整是否能够改进该转换。当不需要调整时，该过程继续到步骤340。
对转换后内容的质量的评估可以包括任何数量的评估和/或比较。例如，通过由操作员可视地将转换后内容与初始内容或先前转换的内容进行比较，以寻找改进和/或降级的区域，可以评估主观质量。降级可以包括，例如，常见的压缩伪像形式的噪声，诸如“宏块化”、“蚊噪声”、“光晕化”、和/或其它此类噪声。也可使用自动质量测量来触发人为检查或自动调整。质量测量可以包括诸如峰值信噪比(PSNR)计算、Sarnoff最小可辨差(JND)计算、以及其它这种相关测量等测量。可以确定并应用诸如比特分配和/或比特率调整等其它评估。
当要应用调整时，该过程进入步骤332，在那里调整一个或多个参数。如下面将更详细描述的，这些参数可以包括，但不限于，特定时间范围内的目标比特率、空间预处理、时间预处理、运动估计、滤波、预定模式、电视电影检测、场景检测以及其它此类参数。在步骤334，记录对参数的调整。在一些情况中，用已调整参数来替换以前所记录的参数。在其他实施例中，调整被记录在例如调整日志中，以使优化参数以后可以通过使用日志来标识。
在步骤336中，该过程确定在应用已调整的一个或多个参数的同时是否对转换后内容的一部分进行重新转换。当要执行重新转换时，该过程进入步骤338，在那里执行对第一格式化内容的一部分的重新转换，并同时应用已调整参数，且该过程随后返回到步骤330以进行评估。在一些实施例中，该重新转换是通过如下所述的段重新编码来实现的。当不要执行根据步骤336的重新转换时，该过程继续到步骤340。
在步骤340处，过程320确定是否要转换和/或评估第一格式化内容的其它部分。当要转换其它部分时，该过程返回到步骤326。反之，当不要转换其它部分时，该过程记录和/或分发用于获取期望的第二转换的参数和/或已调整参数。
在评估是否要对参数作出调整以获得内容期望和/或优化的第二转换时，通常还要考虑许多不同的因素。这些因素取决于要转换的内容的类型(例如，视频、音频、图像、和其它此类内容)以及从源提供方接收到的内容的第一格式以及该内容要被转换成的第二格式也不相同。例如，在转换视频数据时，通常考虑在从第二格式回放时所显示的视频数据的颜色、清晰度、阴影、失真、总体图片质量和/或其它此类因素。至少对于视频来说，用于优化第二转换的其它考虑事项可以包括：图片组(GOP)配置、帧依赖性、图片内帧(I-帧)之间的帧数、噪声、伪像、PSNR计算、JND计算、和/或其它此类因素。对这些因素的评估可以由机器和/或通过人为观察来执行。
由于对参数的优化是在优化系统126处执行的，因此优化发生的速度通常并不重要，相反，经常会采用较长时间以便执行多次期望的评估并获得期望的参数，其中该较长的时间通常不会不利地影响在客户机124处的客户机系统第二转换。或者，通过将时间首先花费在优化系统处以获取期望参数，可在通常改进所得第二转换并经常极大地改进第二转换的同时，通常可减少并在一些情况中极大地减少在客户机124处执行第二转换时所需要的时间。对于一些客户机系统124而言，一般不能实现这些客户机系统在应用参数数据时所能实现的对第二转换的优化，因为这些客户机系统可能没有执行评估以确定对参数的何种调整对于改进第二转换是有益的能力，和/或没有确定调整的时间。然而，通过使用所提供的已调整参数，这些系统不需要执行评估，而是只需应用所提供的参数来获取改进的和/或优化的第二转换。此外，对参数的转发提供了通过客户机系统实现的更确定或更明确的所得产品。例如，优化系统可以定义客户机系统在对部分或全部内容实现更确定的转换期间要使用的操作模式(划分用于运动估计的宏模块的模式)，并且可以减少对客户机系统的依赖性。
在一些情况中，可以取决于客户机系统、客户机设备被授权进行的转换等级、和/或其它因素来提供不同的参数和/或可以提供不同的参数值。例如，可能存在两个客户机转换系统，即一基本转换系统和一增强转换系统，其中该增强转换系统可以应用更多数量的参数，和/或在参数值中使用更大的变化。这样，优化系统126可以用于执行两次转换，即基于基本转换系统的第一转换以便为该基本转换系统提供第一组参数，以及基于增强转换系统的第二转换以便为该增强转换系统提供附加的和/或第二组参数。类似地，不同的转换系统可以在系统内使用不同的转换技术和/或组件。例如，第一转换系统可以使用第一类型的编码器，而第二转换系统可以使用以不同于第一编码器的方式工作和/或具有与其不同的参数设置的第二类型的编码器。此外，相似的客户机系统可以具有不同的授权，例如，第一客户机系统可能已经支付了附加费以接收用于进一步增强转换的附加参数数据，如此可会向第一和第二客户机系统发送不同的参数数据。因此，优化系统126或一不同的优化系统126可会基于每个预期转换系统来执行优化评估，并向每个系统提供不同的参数以改进每个转换系统的转换。
在许多实施例中，优化系统使用与预期的客户机转换系统的组件基本相同或一致的组件，以标识对该预期客户机转换系统专用的参数的设置。因此，可取决于执行第二转换时所要使用的预期客户机系统来执行第一格式化内容的许多第二转换。如前面介绍的，优化系统126定义最终参数数据所需要的时间通常并不重要。相反，优化系统通常会尝试获取不考虑时间约束地优化内容的第二转换的一组或多组最优参数数据。
图4示出了用于在客户机系统处执行第二转换并同时在已调整参数可用时应用该参数的过程420的简化流程图。在步骤422处，接收第一格式化内容。如前所述，该第一格式化内容可以从源处传送(例如，通过网络224接收)、从存储介质240中检索、该第一格式化内容的一部分可以通过网络接收而一部分从存储介质中检索、和/或来自其它源或源的组合。
在步骤424处，该过程确定参数数据是否例如作为元数据与第一格式化内容合并，和/或随第一格式化内容一起提供。当参数数据不能与第一格式化内容一起获得时，该过程继续到步骤430处。反之，当参数数据可以得到时，进入步骤426，在那里检索部分或全部参数数据。在可任选步骤428处，提取、解压、解码参数数据和/或以其它方式使其可用，以便在压缩、保护和/或以其它方式配置参数数据时使用。
在步骤430处，该过程确定参数数据和/或附加参数数据是否可通过网络224或从另一个源(例如，以前获得并在本地存储的、来自主机系统的、和/或其它这种源)处得到。当参数数据和/或附加参数数据不可得时，该过程跳至步骤436。反之，当参数数据和/或附加参数数据可以得到时，进入步骤432，在那里从源处检索部分或全部参数数据。在可任选步骤434处，提取、解压、解密参数数据和/或以其它方式使其可用，以便在压缩、保护和/或以其它方式配置参数数据时使用。
在步骤436处，根据获得的参数数据来配置客户机转换系统124。在步骤440处，启动第一格式化内容的第二转换。该转换在参数数据随内容的长度变化时继续应用参数数据。过程420可任选地返回步骤424和/或430，以确定在第二转换的过程中是否要检索附加参数数据以便在整个转换过程中继续对参数应用调整。在一些实施例中，通过过程420实现的转换可得到与在优化系统处实现的转换基本上等同的转换，该转换通常包括更好的处理能力，并且由于标识要调整的参数以实现期望和/或优化转换的过程，此处的转换过程通常要花费更长时间。
图5示出了根据一些实施例的转换优化系统126的简化框图。优化系统126包括控制器520、语法分析器522、解密器524、一个或多个缓存器526、转换器140、分析器142、调整器144、分发单元146、存储器544、网络接入552和用户接口554，其中转换器140可以是译码器，和/或可包括一个或多个解码器530、532以及一个或多个编码器534、536。该优化系统的组件可以直接耦合到其它组件和/或通过总线556来耦合。控制器520提供系统控制，并且可以通过处理器、微处理器、计算机、逻辑和/或其它此类控制器和/或控制器的组合来实现。应注意，例如，在其中优化系统126被合并到头端处的源提供方212内的一些实施例中，可以不需要语法分析器522、解密器524和/或一个或多个缓存器526。
在操作中，接收第一格式化内容132(例如，WMV格式化内容)，并且语法分析器522在该内容包括多个数据流时分离出这些流。例如，该内容可以包括视频内容、音频内容、(例如，元数据形式的)参数数据和/或其它此类流。语法分析器在适当的时候分离出流，并将第一格式化内容流提供给可任选解密器524。当内容流是加密的或者以其它方式受到保护时，可使用解密器。在内容被加密的那些情况中，解密器接收用于解密或以其它方式访问受保护内容的许可证和/或密钥550。在一些情况中，优化系统126还包括网络接入552(例如，调制解调器或其它网络接入)，其允许优化系统能访问网络224以获得第一格式化内容132、参数数据、和/或许可证/密钥550。
在对一个或多个内容流中的至少一部分解密时，通常将这些流缓存在一个或多个缓存器526中来等待解码。缓存器的大小可以变化，并取决于要接收的格式化内容的预期大小和/或解码速度。一个或多个解码器530、532从缓存器中拉取内容，并将这些内容解码成初始或基本格式。例如，可以将WMV格式的第一格式化内容解码成回到未压缩源格式。
编码器534、536接收解码的内容，并将该内容转换成目的地或第二格式。例如，当以WMV格式接收第一格式化内容132，并且该第一格式化内容132同时包含视频和音频数据时，该音频和视频流被分离，并且视频解码器530解码视频内容，音频解码器532解码音频内容。视频编码器534以基本格式接收视频内容，并将该视频内容编码成第二格式，例如将其编码成MPEG2、H.626、分形压缩、和/或其它此类格式。类似地，音频编码器536以基本格式接收音频内容，并将该音频内容编码成第二格式，例如将其编码成MPEG2音频、MP3、杜比数字音频格式、和/或其它此类格式。其它转换也可以进行优化，例如，将图像从第一格式到联合图像专家组(JPEG)格式的转换(例如，压缩时使用的压缩比参数)、以及其它此类转换。在一些示例中，该系统还包括一个或多个可任选预处理单元540，用于在编码前实现对内容的修改和/或执行对内容的处理，诸如降噪、预滤波、及其它此类预处理。
分析器系统142评估第二格式化内容，以确定第二转换的质量。例如，分析器可以评估视频数据的质量、确定是否要对解码器和/或编码器的操作应用调整。分析器142可以确定要为内容源的部分实现何种编码器比率率、是否要将附加I帧包括在第二编码流中、是否要重新定义GOP结构、是否要应用和/或调整滤波、是否要应用或改变运动估计类型、是否要实现段重新编码、和/或其它此类确定。在一些实施例中，分析器包括至少部分地解码第二格式化内容的解码器。另外，分析器可以包括评估每一帧的质量和/或各帧间的相互关系的图像质量分析器。例如，在一些实施例中，分析器可以包括自动化系统，该自动化系统计算PSNR和/或JND值，以及确定调整并基于PSNR计算、JND计算和/或其它质量测量的结果将该调整应用于图片类型布置和比特分配。
在一些实施例中，分析器包括一个或多个技术员、操作员或其它个体，和/或通过他们来实现，其中第二格式化内容可以附加地和/或替换地提供给用户接口554，以使得技术员能附加地和/或替换地评估第二格式化内容的质量。例如，当第二格式化内容是视频内容时，在被再次解码以便在用户接口处回放后的视频内容可通过用户接口554(可以包括显示器)显示给用户，以使得操作员可以评估质量。评估第二格式化内容的技术员可以通过用户接口554(例如，通过键盘和/或诸如用户界面的鼠标等定点设备)为该一个或多个编码器534、536定义对参数的调整。
分析器还可以包括图形户界面(GUI)，以使操作员或技术员可以评估所得的转换后内容的质量。GUI可以示出例如关于转换和/或译码的统计信息，其包括但不限于，图片类型布置、以比特为单位的图片大小和总比特率。还可以通过转换之前和之后的GUI来显示分画面视图，以使操作员可以进行比较和评估。附加地和/或替换地，该分画面图像能够覆盖诸如运动矢量、每个宏模块的比特分配和/或其它此类覆盖无等信息，以使操作员可以对编码策略作出有见识的选择。分析器可以包括附加特征，并执行如上所述以及以下进一步描述的其它评估，以及本领域公知的其它评估。
调整器系统144接收调整指令，确定要进行的适当调整并启动该调整，例如对编码器534、536中的比特率应用调整。在一些实施例中，调整器系统将调整转发给控制器520，或被实现为控制器的一部分，并且控制器指示编码器或其它组件实现调整。调整或与调整相关联的参数还被提供给分发单元146以便记录。如前面介绍的，该优化系统还可以接收与对来自源提供方的第一格式的预处理和/或转换相关联的参数数据。这些参数也可以用来确定用于第二转换的最优参数，和/或在执行第二转换的同时应用。
分发单元146跟踪、接收和/或检测如由调整器系统144所应用的参数和对参数的调整，并将该参数和已调整参数存储、记录和/或转发到网络接入552处，以便通过网络分发给记录系统和/或远程客户机系统。在一些实现中，在分析器系统142接受第二转换以前，分发单元不记录参数和/或已调整参数数据。例如，一旦分析器促使对内容的后续部分的转换，则用于内容的当前部分的参数和调整会被记录(例如，在存储器544中，该存储器可以是本地RAM、ROM、闪存、便携式存储介质、和其它此类存储器或存储器的组合)。
优化系统126可以通过硬件、软件、固件和/或其组合来实现。在许多实施例中，该优化系统试图复制和/或模仿客户机转换系统124和/或这些系统的组件的操作，以便对这些客户机系统和/或这些组件优化已调整参数。在一些实施例中，该优化系统使用与一个或多个客户机系统的组件基本上相同的组件(例如，解码器、编码器和/或其它组件)，以使所得参数数据至少可适用于一个或多个客户机系统。
分析器和/或操作员可以定义和/或调整的参数实质上可以是在转换内容时改变质量、速度和/或其它因素的任意参数。例如，能够调整的参数可以包括，但不限于，定义已限定长度的内容的编码比特率(例如，对于电影内容，定义一段时间的内容的编码)；定义新GOP结构的插入点；以已定义的GOP序列改变参数；电视电影检测；场景检测；应用限定量的空间预处理、时间预处理和/或对时间范围的其它预处理；为已限定长度的内容定义要使用的运动估计类型(例如，划分用于运动估计的宏模块的不同模式，诸如单个16 x 16的宏块、两个8 x 16的宏块、两个16 x 8的宏块、四个8 x 8的宏块、八个4 x 8的宏块、八个8 x 4的宏块、十六个4 x 4的宏块或其它模式)；定义要应用的滤波；定义图片类型(例如，逐行、隔行)；帧对准；在给定点应应用哪种量化矩阵；应使用何种类型的熵编码模式；手动指导运动估计以获得更好的编码效率的机制；指导环内去块化(in loo deblocking)滤波器参数的编码方案控制；应该执行何种变换扫描(例如，改进熵编码的交替扫描、z字形扫描)；压缩控制；预滤波器(例如，空间滤波、降噪、时间滤波)；模式选择(例如，宏块)；降噪；色平衡；光平衡和其它此类参数。
图6示出了用于获得第二转换参数的过程610的简化流程图。在步骤612处，标识要使用的第二转换系统，并确定一个或多个潜在的可调或可变参数。通常，该转换系统类似于和/或包括以与一个或多个预期客户机转换系统124类似的方式工作的至少一些组件。例如，可标识与客户机系统的编码器基本上相同的编码器，或标识与客户机系统的编码器基本上相同地工作的编码器。该编码器可以通过硬件或软件来实现。能够调整以便进一步优化第二转换的可调参数可以被包括在本地和/或远程地存储、并且与要评估的组件相关联的列表或数据库中。另外地和/或替换地，可由操作员来标识并调整可调或可变参数。
在步骤614处，该过程确定与第一格式化内容相关联的参数和/或处理日志是否可用。如前面介绍的，源提供方可以记录与由源内容到第一格式化内容的转换相关联的参数。当这种参数和/或日志不可用时，该过程继续到步骤620。反之，当这种参数和/或日志可用时，进入步骤616，在那里，该系统应用或设置参数，和/或限制该系统执行某种调整和/或处理(例如，避免应用某种类型的滤波、在之前已经应用了去红眼时避免再次应用去红眼、以及其它此类参数)。
在步骤620处，检索第一格式化内容的至少一部分。同样，该内容可以通过网络224、从分布式介质240、网络内容与来自该介质的内容的组合、及其它此类源处检索。如前面和下面将进一步描述的，在一些实现中，第二转换在内容的部分或一个或多个段上执行，以使调整可以被实现并且该部分可以被重新转换，以允许对转换后内容的该部分的再次评估来确定该调整是否是有益的，和/或是否其它调整将会更有益。然而，在其它实现中，内容作为连续流来转换，并且调整在连续转换期间被确定和/或实现。
在步骤622处，对内容的这部分进行语法分析。如前所述，在许多情况中，第一格式化内容可以包含多种不同的内容，诸如视频内容、音频内容、元数据内容、静止图像内容、其它类型的控制内容、和/或其它内容。该语法分析步骤622在适当的时候将这些不同的类型分离，以便在用于每种类型的内容的第二转换不同时允许这些不同的转换。然而，在一些情况中，不同类型的内容被转换成相同的第二格式，因此语法分析不需要再分离出这些部分，并且对于部分或全部内容来说可以跳过步骤622。在步骤624处，该过程确定是否需要许可证、解密密钥、或其它授权来访问内容。当不需要许可证时，该过程继续到步骤632。反之，则进入步骤630，在那里，检索一个或多个许可证和/或其它授权。许可证和/或授权可以从一个或多个源获得，诸如与第一格式化内容一起获得(例如，从介质)、通过网络224获得、可听地获得(例如，通过打电话来请求授权)、从与第一格式化内容一起分发的分发材料获得(例如，与分发介质包一起获得)、以及其它此类方法和/或方法的组合。
在一些实施例中，过程610包括可任选步骤632，该步骤在基于在步骤630处接收到的授权来解密或者以其他方式获得对内容的访问的同时，评估并检索要应用的控制和/或参数数据(例如，元数据、可调参数数据等。在步骤634处，使用许可证、密钥和/或其它授权来解密第一格式化内容，或者以其他方式使其可用。在步骤640处，该过程确定参数数据是否可供在解码内容的同时应用。如果要应用解码参数，则进入步骤642，在那里检索并应用参数。在步骤644处，过程610启动对内容中的至少一部份的解码，并缓存解码后的内容。
在步骤646处，该过程确定是否要对该内容的至少一部分应用和/或调整可调编码参数。在一些实现中，对编码参数的调整是从在编码源内容时确定的源提供方处接收的，和/或可以基于对第二转换的评估来接收。当不要应用或调整参数时，该过程继续到步骤650。反之，当要应用和/或调整参数时，进入步骤648，在那里，检索该参数并将其应用于编码器。在步骤650处，该过程标识并检索要编码的第一格式化内容，而不管该内容是要用对参数的调整来重新编码的内容的一部分，还是正继续编码第一格式化内容。在步骤652处，根据编码器的配置和/或参数，对内容的至少该部分进行编码。
在步骤654处，该过程确定是否要实现对编码参数的调整(例如，比特率、所定义的GOP结构、要应用的运动估计的类型、滤波、要应用的降噪类型、和/或其他)。当不需要调整时，该过程继续到步骤660。反之，在步骤656处，接收(例如，从评估系统和/或操作员处)并实现对参数的调整。在步骤660处，该过程确定是否要对其他内容进行编码和/或重新编码。当要执行其他编码或重新编码时，在一些实施例中，该过程返回到步骤620处，这时将评估第一格式化内容中的部分；或者返回到步骤650处，这时该过程将对第一格式化内容的流进行操作。反之，该过程终止。
本实施例评估对目的地格式的转换，以确定是否要使用调整。该评估可以通过系统和/或通过操作员评估来实现。在一些实现中，对参数的评估和调整部分地通过多遍编码来实现，其中执行对内容的最初编码。评估编码后的内容，并标识参数调整，然后使用已调整的参数来编码该内容。该过程可以重复任意次数。一些高级译码/编码系统允许基于段的编码和/或重新编码，以便可以通过段重新编码来附加地和/或替换地执行多遍编码。例如，基于段的重新编码可如作为参考整体合并于此的、申请号为60/696349，申请日为2005年7月1日，名称为METHOD，APPARATUS AND SYSTEM FOR USE IN MULTIMEDIASIGNAL ENCODING(用于多媒体信号编码的方法、装置和系统)的共同待审的美国临时专利申请中所述。利用基于段的重新编码，系统和/或操作员可以基于对编码结果的评审来调整或调节编码参数，并基于该已调整参数来重新编码所标识的段，以进一步评估和/或确认对参数的调整。如上所述，这些参数然后可以用于通过一更简单的客户机编码系统(例如，运行于消费者个人计算机上的简单编码软件)来复制高级系统编码。客户机系统对转换和/或译码控制参数的使用还可以使转换和/或译码的速度比本来通过客户机系统实现的速度更快，因为可以针对速度来优化诸如运动矢量等参数而不会损失质量。例如，转发到客户机系统的参数可包括运动矢量信息或运动估计数据，它们可能能够显著加快客户机系统上的转换和/或译码。
如前面介绍的，在一些实现中，参数数据作为元数据被提供给客户机系统。元数据与内容相关联，并且可以随内容一起和/或与内容分开分发。内容实质上可以是可被客户机系统转换的任意的数据实体。实体是可以存储在计算机可读介质上的一条数据。例如，实体可以包括音频数据、视频数据、图形数据、文本数据或其它感觉信息。实体能够以实质上任意媒体格式来存储，包括多媒体格式、基于文件的格式、或可以包含信息(不论是图形、文本、音频还是其它感觉信息)的其它格式。实体可在基于盘的介质上得到，例如DVD、音频CD、录像带、激光碟、CD-ROM、视频游戏卡带或其它基于盘的介质。而且，实体还可在其它类型的计算机可读介质上得到，例如硬盘驱动器、服务器计算机的存储器、RAM、ROM等。而且，实体还可通过例如因特网、WAN、LAN、数字家庭网络和/或其它此类网络等一个或多个网络来得到。在一些实施例中，用于转换实体的调整参数数据可以作为与一个或多个实体相关联的元数据来保持。实体元数据的实例此处至少参考图8来进一步描述。
如在此所称的，集合包括多个实体和集合元数据。集合元数据可以定义该集合的特性以及多个实体在该集合内如何相关的。集合元数据此处至少参考图7-9来进一步定义，并且在作为参考整体合并于此的、申请号为10/860,351、申请日为2004年6月2日、名称为PERSONALIZATION SERVICES FORENTITIES FROM MULTIPLE SOURCES(对于来自多个源的实体的个性化服务)的共同待审的美国专利申请中有定义。
参考图7，示出了实体、集合、实体元数据和集合元数据间的关系的一个示例的描绘。所示是包含多个实体的存储区域700。在该存储区域内的是文本实体702、视频实体704、音频实体706及静止图像实体708。同时还示出了实体元数据710、集合元数据712和最终集合714。最终集合714包括文本实体702、视频实体704、音频实体706、静止图像实体708、实体元数据710和集合元数据712。
集合元数据712可以在创建集合时生成，并且可以由内容提供方212、由内容管理器、手动地和/或通过其它源来完成。内容提供方和/或管理器还可以通过对另一集合进行适度降级或修改来从该另一集合创建集合。集合元数据可以是静态的、动态的和/或行为的。
内容服务模块利用实体的集合来进行回放。集合由一个或多个实体构成。图7示出了对实体的集合的分层结构的示例。在一个实施例中，实体可以是任意媒体、多媒体格式、基于文件的格式、流媒体、或者是可以包含信息(不管是图形、文本、音频，还是感觉信息)的任何事物。在另一实施例中，实体可以是基于盘的介质，包括DVD、音频CD、录像带、激光碟、CD ROM、或视频游戏卡带。为此，DVD具有来自许多主要的电子公司、许多主要的计算机硬件公司、和许多主要的电影和音乐演播室的广泛支持。另外，诸如高清DVD(HD-DVD)、高级光盘(AOD)、和蓝光盘(BD)等新格式的盘格式，以及诸如个人摄像机(PVR)、数码摄像机(DVR)等新介质都只是可以使用的其它介质中的一些。在另一形式中，实体可以存在于可从软盘、压缩闪存、USB闪存、Sony记忆棒、SD存储器、MMC格式等转移的存储器格式中。实体也可以存在于本地硬盘、局域网、对等网络、WAN、因特网等上。
根据一些实施例，实体可以包括内容和元数据两者。实体可以被协作和/或收集，并且在一些实施例中，实体是由内容搜索引擎来收集的。实体随后被实例化成集合。例如，在面向对象的程序设计中，实例化通过其类模板来产生一特定对象。这涉及对具有由模块指定的类型的结构的分配，以及用默认值或类的构造函数提供的值来初始化实例变量。根据一些实施例，创建包括视频实体704、音频实体706、静止图像实体708、文本实体702、用于上述实体中的每一个的实体元数据710、以及集合元数据712的集合。
整个集合可以在本地存储，或者实体的部分可以是网络可访问的。另外，实体可以被包含在多个集合中。
参考图8，所示是示出了用于多种实体802中的一个的元数据字段800的一个示例的概念图。与每一实体一起的是相关联的元数据804。元数据804具有描述实体的各种类别。
在一些实施例中，实体元数据可以被包含在XML文件格式或与实体文件分离的其它文件格式中。在其它实施例中，它可以在实体文件的首部中。实体元数据可以是实体本身的一部分，或在与存储实体的位置分离的数据文件中。
实体元数据可以被存储在单独的介质或位置上，并且一些当前的实施例可以通过实体标识符或媒体标识符来标识盘，并随后将该标识符传送到查找标识符并返回如XML描述文件等实体元数据的单独数据库。
实体元数据用于描述与其相关联的实体，并可定义用于转换的参数。根据本实施例，实体元数据可以用搜索引擎来搜索。另外，内容管理系统可以使用元数据来创建集合，并可使用元数据来确定如何在呈现设备上显式集合内的每个实体。
在一个示例中，系统可以包括具有16:9的高宽比的呈现设备。源提供方可能希望创建内容的集合(例如，集合“Bruce Lee的最伟大的战斗场景”)。内容管理系统在可用的便携式存储介质、本地存储介质或者在任意远程存储介质上搜索并找出可用的不同实体。内容管理系统标识每个存储介质上的可用实体，并且基于与每个实体以及可任选地每个实体的内容相关联的元数据来创建集合。在创建集合时，该系统试图找出能在具有16:9的高宽比的呈现设备上最好地显示的实体。如果存在具有战斗场景的实体，但该实体却无法在16:9的版本中可用，则内容管理器随后用例如标准电视格式下的相同战斗场景来替换该实体。
除了来自电影的场景外，该内容管理系统还可以将来自该“最伟大的战斗场景”的静止图片包括在集合中。在又一个实施例中，集合可以包括讨论BruceLee的网页，或以任何形式可得的与Bruce Lee的最伟大的战斗场景相关任何其它内容。随后，呈现布局管理器连同回放运行时引擎确定如何在呈现设备上显示该集合。
根据一些目前的实施例，可以有不同的元数据类别。元数据类别的一个示例是静态元数据。静态元数据是有关实体的数据，其保持恒定，并且如果没有完全重新生成实体就不会变化。静态元数据可以包括以下类别的所有或一部分，例如：行实体的格式或形式(编码器信息等—示例：AC3、MPEG3)；使用条件；IP访问权限、价格—(示例：访问密钥)；已支付，基于ID谁可以使用；等级和分类—(示例：家长级别、区域限制)；上下文数据—(示例：录音时间/地点；设置或音量信息)；用于音频内容的元数据的一个示例可以包括：a＝艺术家、c＝传记(CD)名称、s＝歌曲、l＝录音标签、以及L＝可任选录音标签；创建和/或生产过程信息—(示例：标题、导演等)；以及包括例如布局、字体、颜色等的有关呈现的使用规则(按集合所有者不可变)。
元数据类别的另一个示例是动态元数据。动态元数据是关于可以随着使用变化的实体的数据，并且可任选地通过相加来扩展。动态元数据可以包括以下类别的所有或一部分，例如：
与使用相关的历史和事实信息—(示例：对使用次数(版税相关—版权使用、分发限制)或对出租类型加以(例如，Divx)的日志记录)；分段信息—(示例：由静态元数据数据信息(如G分级版本等)描述的、并具有开始/结束时间代码和文本索引信息来允许搜索能力的场景剪裁)；用户偏好和历史—(示例：通过用户记录对这种集合的使用模式(相比于如TiVo那样的与用户ID相关联的使用模式)来随着时间的推移而了解用户)；以及包括例如布局、字体、颜色等的有关呈现(可变和可扩展的)的使用规则。
再一种类型的元数据可以是行为元数据。行为元数据是指定如何在集合(构建在静态和动态元数据信息上)中一起使用实体的规则或指令集。行为元数据可以包括以下类别的所有或一部分，例如：集合的呈现的脚本—例如，使用描述场景的静态元数据(“爱情场景”始于时间代码A处，结束于B处)以及指定布局或版权要求的规则(例如，必须全屏播放)来构造G分级版本的集合；集合的播放列表—(示例：来自“指环王”的所有新西兰场景的精彩部分的场景混合)；以及由标题的导演定义来突出显示影片摄制技术的集合的呈现。
用于转换(例如，译码)内容的参数数据可以包括静态元数据、动态元数据、行为元数据、和/或其它类型的元数据、设置和/或参数。在一个实现中，集合元数据用一个或多个XML文件来实现。在其它实现中，集合元数据采用了诸如播放列表的一部分等其它格式。用于音频的播放列表格式的一些示例是：(M3U、PLS、ASX、PLT、LST).
根据一些实施例，搜索引擎可以执行元数据搜索，以便找到参数。内容管理系统可以要么通过将实体存储到本地存储介质中，要么仅仅将其包括在当前存储实体的地方，来将实体包括在集合中。可以在库中跨集合来访问并使用参数和/或元数据，以便可以针对非常类似于UNIX的“grep”命令的库来进行检索。对于许多使用而言，文本搜索是不够的；然而，对于参数或实体，可以使用模式或其它搜索技术。在另一个实施例中，可以检索多个集合，并且随后可以将来自该多个集合的实体组合以形成一新的集合。参考图9，示出了集合的一个实施例的概念图。该集合包括集合元数据(例如，静态的、动态的和行为的)、实体(例如，标题、子图片、文本、静止图像、动画、音频、感觉、预告片和预览)、以及与每个实体相关联的实体元数据。
本实施例可以另外和/或替代地用于在将源内容向下转换到用于分发的较低分辨率后，将内容例如从标准分辨率视频内容向上转换到高清分辨率。参数数据148还可以包括通过了解在特定源内容上已经发生了什么转换来定义应该在源内容上应用的算法的信息。例如，对于数字图像或照片，当参数集可以包括定义已经应用于照片的去红眼的信息时，该参数信息随后可以作为关键参数集的一部分来保存，以限制或避免其被尝试再次应用去红眼的客户机系统进一步降级。与音乐内容类似，参数集内的附加信息可以包括已经应用了特定滤波器或将要用来从源格式(例如，音频CD)转换到中间格式(例如，MP3格式)并随后从中间格式转换到目的地格式(例如，转换为OOG或高级音频编码(AAC)或将MP3文件转换回到红皮书(Red Book)音频CD格式)的滤波器系数的信息。附加参数信息也可以在对源内容的原始复制或抓轨过程中存储，以在以后创建录音时(例如，从mp3文件创建音频CD)改善质量。优化参数也可以用于从多声道音频(>2)到立体声，再回到多声道音频的转换。作为另一示例，高清源内容可以被转换为作为源端的标清，以便与由转换优化系统126所确定的、用于在客户机处从标清转换回到源内容的高清或接近高清的质量的转换参数一同分发。作为又一个实施例，源内容可以从存储介质(例如，DVD)中获得，并被转换为允许内容更易于通过分布式网络传输的中间格式，同时记录用于执行转换的参数数据。该参数可被分发给远程客户机系统，以使客户机系统可以将中间格式的内容转换回源DVD格式。对内容的补充和/或升级可以通过对参数数据的类似转换来分发。
使用多媒体内容的电子消费设备的数量和类型在过去的几十年内经历极大的增长，而且将继续增长。此外，随着这些设备和数字家庭网络的便携性，每个设备都经常会使用到不同格式的转换。由于媒体被重复地译码，内容的质量会因大多数译码过程的有损特性而随着时间的推移不断降级。然而，本实施例提供了可以通过该多重译码和将来的译码过程被使用多次的信息和/或参数，以帮助维持内容的质量。而且，可以将与每个接连的转换相关联的附加参数数据添加到已经存在的参数数据中，以维持增强的结果。
例如，本发明的实施例可与用于所传送的音频数据。在一些音频通信系统中，音频内容会经历源和目的地之间的多遍编码/解码(例如，语音到LDPCM、到诸如CELP等卫星语音编码算法、到可以是数字的另一公共交换网络、到在GSM网络上使用GSM语音压缩的蜂窝电话用户等的转换)。每次转换都可以导致内容的降级，并且随着每一后续的转换降级可以进一步增加。诸如从蜂窝到蜂窝的通信等一些受限系统通过使内容维持在单一格式下(例如，维持信号的数字特性，以及在整个系统中令信号以相同的格式压缩并将其如此标记)来避免多次编码/解码，来试图解决多次转换降级的问题。然而，在许多系统中并对于许多类型的内容来说，这是无法执行的。生成与之前的转换和/或重新转换的优化相关联的参数数据，并将该参数数据转发给后续转换系统的本实施例允许后续转换系统利用该参数数据来优化转换和重新转换。重新转换可以添加更多参数数据，这些参数数据将被转发以用于后续转换，从而进一步改进和/或优化后续转换。另外地和/或替换地，可以维护在多次转换期间应用于内容的转换、先前的处理、滤波、和/或调整的日志，以将对先前应用的参数的调整和/或改变(例如，滤波、对亮度、对比度的调整、色平衡、及其它此类调整和先前的处理)告知后续转换系统。
类似地，此处的参数数据可以包括稍后可在转换和/或重新授权时使用的授权参数数据、设置和/或信息。例如，如在作为参考整体合并于此的申请号为10/123816(公开号为2003/0193520)、申请日为2002年4月15日、发明名称为“INTERACTIVE MEDIA AUTHORING WITHOUT ACCESS TO ORIGINALSOURCE MATERIAL(无需访问原始源材料的交互式媒体授权)”，以及申请号为10/408207(公开号为：2003/0227474)、申请日为2003年4月3日、发明名称为“OPTIMIZING THE RECORDING ON A REWRITABLEINTERACTIVE MEDIUM OF REVISIONS TO AN EXISTING PROJECT ONTHAT MEDIUM(将可重写交互式介质上的修订记录优化为该介质上的已有项目)”的的共同待审的美国专利申请中所述的，参数数据可以包括回放结构、资产等。此外，如参考整体合并于此的、申请号为10/987446、申请日为2004年11月12日、发明名称为“SECURE TRANSFER OF CONTENT TOWRITABLE MEDIA(对可写介质中的内容的安全传送)”的共同待审的美国专利申请所述，参数数据还可以用于转换和记录内容。
本发明的实施例用于远程地控制客户机系统的参数，以提供确定的转换(例如，编码)，同时为以下操作提供灵活性：改变客户机侧转换的参数；在源端或头端进行预处理以加速客户机系统处的最终转换；在源端或头端处执行多遍转换的预处理步骤以使客户机系统可以生成满足与单遍转换等价的多遍的内容。参数可以进一步用于译码，其中预处理例如使用部分解码/重新编码来优化编码格式间的转换。此外，本发明的实施例允许源提供方使用更好的压缩技术和/或使用更大的压缩率，同时仍允许客户机系统通过使用客户机系统处的参数来实现增强和/或优化的转换。
如前面介绍的，一些客户机系统获得用于访问受保护内容的许可证或授权密钥。可以用类似的方式来保护参数数据148，使得只有被授权来使用参数内容的客户机系统能够访问并使用这些参数。源提供方可以加密或以其它方式来保护参数数据，并可以将参数数据与内容一同存储在介质240上。然而，除非客户机系统获得了许可证和/或密钥，否则该客户机系统124将无法使用该参数数据。例如，源提供方可以要求附加支付来接收参数，或者参数可以被保护以限制或防止对内容的仿造复制。源提供方可能会有意地包括退化编码、添加水印、或以其它方式来降级内容，其中该降级效果可以与定义如何保留降级效果的参数数据一起保留。因此，参数数据可以提供针对对质量内容的仿造和/或未经授权的访问的附加保护。参数数据还可以被数码摄像机(DVR)用于简化DVR处的转换，和/或允许增强的内容(例如，从标清转换到高清内容或DVD)。
尽管已通过具体实施例及其应用对在此公开的本发明进行了描述，但本领域的普通技术人员还能作出许多修改和变化，而不会偏离权利要求书中阐明的本发明的范围。

Claims (26)

1.一种用于转换多媒体内容的方法，包括：
接收第一格式的媒体数据；
启动所述第一格式的媒体数据到第二转换格式的第一转换；
标识指示向所述第二转换格式的转换的参数；
记录所述参数；以及
将所记录的参数分发给远程系统，使得所述参数能在所述媒体数据到所述第二转换格式的转换期间至少部分地控制所述远程系统。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述标识参数包括调整一组参数，以改进所述第一格式的媒体数据到所述第二转换格式的转换；以及
所述记录参数包括记录一组已调整参数。
3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，所述调整一组参数包括调整用于在将所述媒体数据编码为所述第二转换格式时优化视频图像的生成的视频参数。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述标识参数包括调整参数，以增强所述媒体数据到所述第二转换格式的转换；
启动所述第一格式的媒体数据到所述第二转换格式的第二转换，同时应用所述已调整参数；
确定在所述第二转换期间转换成所述第二转换格式的媒体数据的质量相对于在所述第一转换期间得到的转换成所述第二转换格式的媒体数据来说，是否得到了增强；以及
所述记录包括记录所述已调整参数。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
确定所述第二转换格式的媒体数据的质量；以及
所述标识参数包括标识一组参数，该组参数在所述第一格式的媒体数据到所述第二转换格式的后续转换时改进所述第二格式的媒体数据的数据质量。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
确定所述第二转换格式的媒体数据的至少第一部分的质量；
调整一组参数；
将所述第一格式的媒体数据的至少所述第一部分重新转换到所述第二转换格式，同时应用该组已调整参数，来产生所述第二转换格式的已调整媒体数据的至少第一部分；
确定所述第二转换格式的已调整媒体数据的所述第一部分所具有的质量是否超过所述第二转换格式的媒体数据的所述第一部分的质量；以及
所述记录参数包括当所述第二转换格式的已调整媒体数据的所述第一部分所具有的质量超过所述第二转换格式的媒体数据的所述第一部分的质量时，记录该组参数。
7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，所述重新转换包括启动对所述第一转换格式的媒体数据的至少所述第一部分的段重新编码。
8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
将所述第一格式的媒体数据转换成第三转换格式；以及
所述分发包括将所记录的参数和所述第三转换格式的媒体数据分发给所述远程系统，以供远程系统用于回放所述媒体数据。
9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述接收所述第一格式的媒体数据包括接收原始源格式的媒体数据。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述接收媒体数据包括接收转换自原始源格式的所述第一格式的媒体数据。
11.一种用于转换媒体内容的方法，包括：
接收根据第一格式配置的第一格式化内容流；
启动所述第一格式化内容到第二格式的第一转换，以生成第二格式化内容；
记录至少部分地控制从所述第一格式到所述第二格式的转换的第一组参数；
评估所述第二格式化内容的至少第一部分；
调整第一参数；
记录对所述第一参数的所述调整；以及
将所述第一组参数和对所述第一参数的调整提供给远程系统。
12.如权利要求11所述的方法，其特征在于，还包括：
启动所述第一格式化内容的至少所述第一部分到所述第二格式的第二转换，同时应用所述已调整的第一参数，以产生根据所述第二格式格式化的第三格式化内容的第一部分；
评估所述第三格式化内容的所述第一部分；以及
当所述第三格式化内容的所述第一部分相对于所述第二格式化内容的所述第一部分来说是所期望的时候，实现对所述第一参数的调整的记录。
13.如权利要求11所述的方法，其特征在于，提供所述第一组参数和对所述第一参数的调整包括：将所述第一组参数以及对所述第一参数的调整提供给所述远程系统，以便用于至少部分地控制所述第一格式化内容流到所述第二格式的远程转换。
14.如权利要求11所述的方法，其特征在于，提供所述第一组参数和对所述第一参数的调整包括：将所述第一组参数和对所述第一参数的调整与所述第一格式化内容一起分发给所述远程系统。
15.如权利要求11所述的方法，其特征在于，提供所述第一组参数和对所述第一参数的调整包括：通过网络将所述第一组参数和对所述第一参数的调整流传送到与所述网络通信耦合的所述远程系统。
16.如权利要求11所述的方法，其特征在于，所述启动所述第一转换包括：解码所述第一格式化内容的至少所述第一部分以生成解码后内容，并根据所述第二格式编码所述解码后内容。
17.如权利要求16所述的方法，其特征在于，评估所述第二格式化内容的至少所述第一部分包括：解码格式化的第二内容并确定所述解码后的格式化的第二内容的质量。
18.如权利要求11所述的方法，其特征在于，还包括：
接收与所述第一格式的内容相关联的一组初始参数；以及
在所述第一转换期间应用所述一组初始参数。
19.如权利要求18所述的方法，其特征在于，还包括：
在评估所述第二格式化内容的至少所述第一部分后，评审所述一组初始参数；
确定第二参数被设置在所述一组初始参数中；以及
阻止相对所述第二参数的动作。
20.一种用于转换多媒体内容的装置，包括：
转换器系统，所述转换器系统接收第一格式的内容并将所述内容转换到第二格式；
存储器，所述存储器存储在所述内容到所述第二格式的转换期间控制所述转换器系统的多个参数；
分析器系统，所述分析器系统与所述转换器系统耦合以接收所述第二格式化内容，分析所述第二格式化内容的质量，并确定对所述第一组参数的调整；以及
分发单元，所述分发单元与所述转换器耦合，检测对所述第一组参数的调整，并至少将对所述第一组参数的调整分发给远程客户机系统。
21.如权利要求20所述的装置，其特征在于，还包括：
调整器系统，所述调整器系统与所述转换器系统和所述分析器耦合，以使所述转换器系统接收来自所述分析器的所确定的调整，实现对所述第一组参数的调整，并将所述第一组参数应用于所述转换器系统。
22.如权利要求20所述的装置，其特征在于，所述转换器包括译码器。
23.如权利要求20所述的装置，其特征在于，所述分析器系统包括用户接口。
24.一种用于转换内容的方法，包括：
接收转换自源格式的第一转换格式的媒体内容，以分发所述媒体内容；
接收与所述媒体相关联的参数数据，以在将所述媒体内容转换到第二格式时使用；
将所述第一转换格式下的媒体内容转换到所述第二格式；
在将所述媒体内容转换到所述第二格式的同时应用所述参数数据，以使所述参数数据能至少部分地控制所述媒体内容到所述第二格式的转换。
25.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述接收参数数据包括：
确定所述参数数据是否是与所述第一转换格式的媒体内容一起接收的；
当所述参数数据是与所述第一转换格式的媒体内容一起接收的时候，检索所述参数数据；以及
当所述参数数据不是与所述第一转换格式的媒体内容一起接收的时候，通过网络远程地检索所述参数数据。
26.如权利要求24所述的方法，其特征在于，所述应用参数数据包括：
标识要转换到所述第二格式的所述媒体数据的一部分；
确定对于所述媒体内容的所述部分是否要更改参数；
当对于所述媒体内容的所述部分要调整所述参数数据时，更改所述参数数据；
转换所述媒体数据的所述部分，同时将所述更改后的参数数据应用于所述第二格式；以及
提供对所述第二格式的媒体数据的访问。
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