CN101533653A - 内容发送设备、程序、家长级别确定方法和内容发送系统 - Google Patents

内容发送设备、程序、家长级别确定方法和内容发送系统 Download PDF

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Abstract

一种内容发送设备，其连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，所述内容发送设备包括：发送部分，将内容数据发送到所述再现设备；检测部分，检测所述多个外部设备的每个的状态；家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。

Description

内容发送设备、程序、家长级别确定方法和内容发送系统
技术领域
本申请涉及内容发送设备、程序、家长级别确定方法和内容发送系统。
背景技术
近年来，通过在家里互连设备来配置家庭网络的技术正在引起关注。作为家庭中的设备，有例如个人计算机(PC)、电视(TV)、存储诸如视频和音频的内容数据的内容存储设备、再现内容数据的内容再现设备等。
此外，存在这样的情况：对内容数据设置家长级别(parental level)，使得例如可以阻止18岁以下的孩子观看包括暴力或性描写的内容数据。在此情况下，通过孩子使用的内容再现设备来限制对设置了家长级别的内容数据的再现，可以保护孩子不观看有害的内容数据。
例如，JP-A-2006-197432描述了这样的系统：为车辆的前排座位提供了前监视器，并且为后排座位提供了后监视器，将不同于前监视器的家长级别应用于后监视器。根据这种系统，由于不在后监视器上再现被设置了预定的家长级别的内容数据，因此可以保护通常坐在后排座位上的孩子不观看这种内容数据。此外，通常作为前排座位的父母可以观看如被设置了家长级别的普通内容数据。
发明内容
然而，在家里，每个内容再现设备的用户不是特定的，因此当将现有技术的系统应用于家庭网络时，不能适当地进行对内容数据的再现的限制。例如，由于由父母和孩子使用客厅中的内容再现设备，因此当将固定的家长级别应用于客厅中的内容再现设备时，可能发生孩子观看被设置了家长级别的内容数据或者父母不能观看该内容数据的不方便。
因此，考虑到以上内容，希望提供一种的新的和改进的内容发送设备、程序、家长级别确定方法和内容发送系统，其能够对于内容再现设备灵活地改变允许或限制其观看的内容数据的家长级别。
根据本发明的实施例，提供了一种内容发送设备，其连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，所述内容发送设备包括：发送部分，将内容数据发送到所述再现设备；检测部分，检测所述多个外部设备的每个的状态；家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
通过这种配置，对于再现设备的家长级别的界线根据多个外部设备的每个的状态而改变。如此，内容发送设备可以对于再现设备灵活地改变对于被允许或限制观看的内容数据的家长级别，因此，即使未指定再现设备的用户，也可以对于每个用户适当地限制内容数据的观看。
所述外部设备可以包括再现设备和另一再现设备，所述检测部分检测所述另一再现设备的电源的开-关状态；以及所述家长级别确定部分根据所述检测部分所检测的所述另一再现设备的开-关状态来确定对于所述再现设备的界线。
例如，当所述检测部分检测到所述另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分可以降低对于所述再现设备的界线。通过这种配置，当所述检测部分检测到另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分降低对于被允许在再现设备上观看的内容数据的家长级别的上限。在此，当指定另一再现设备的用户是成年人并且另一再现设备的电源是开时，很有可能此时该再现设备的用户是孩子。在此情况下，如上所述，通过家长级别确定部分降低对于被允许在再现设备上观看的内容数据的家长级别的上限，可以有效地保护孩子不观看不适当的内容数据。
此外，当所述检测部分检测到另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分可以提高对于所述再现设备的界线。通过这种配置，当所述检测部分检测到该另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分提高对于被允许在该再现设备上观看的内容数据的家长级别的上限。在此，当指定该另一再现设备的用户是孩子并且该另一再现设备的电源是开时，很有可能此时该再现设备的用户是成年人。在此情况下，如上所述，通过家长级别确定部分提高对于被允许在再现设备上观看的内容数据的家长级别的上限，可以防止过度地限制成年人观看内容数据。
所述外部设备可以包括该再现设备和感测光的光学传感器；所述检测部分可以检测由所述光学传感器所感测的光的状态；以及所述家长级别确定部分可以根据所述检测部分检测的所感测的光的状态来确定对于所述再现设备的界线。通过这种配置，当安装了光学传感器的房间中的灯亮时，光学传感器感测到光。此外，可能在安装了光学传感器的房间中有人时点亮灯。因此，当指定了安装光学传感器的房间的用户并且光学传感器检测到光时，此时再现设备的用户时成年人或者用户是孩子的可能性更高。因此，通过根据检测部分所检测的感测的光的状态来确定对于再现设备的家长级别的界线，家长级别确定部分可以更适当地将与内容数据的观看有关的家长级别应用于再现设备的用户。
家长级别确定部分还可以根据当前时间进一步确定对于所述再现设备的界线。通过这种配置，当再现设备的用户取决于时间而变化时，变得能够将适合于用户的家长级别应用于每个用户。
内容发送设备还可以包括输入部分，其中由用户向所述输入部分输入所述家长级别确定部分对于所述界限的确定标准；以及所述家长级别确定部分可以基于被输入到所述输入部分的确定标准来确定对于所述再现设备的界线。
根据本发明的另一实施例，提供了一种程序，致使在内容发送设备中提供的计算机运作为以下部分，其中所述内容发送设备连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，并且所述内容发送设备包括将内容数据发送到所述再现设备的发送部分：检测部分，检测多个外部设备的每个的状态；家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
这种程序可以致使包括例如CPU、ROM、RAM等的计算机硬件资源执行上述家长级别确定部分和控制部分的功能。即，变得能够指示使用该程序的计算机运作为上述家长级别确定部分和控制部分。
根据本发明的另一实施例，提供了一种由内容发送设备执行的家长级别确定方法，所述内容发送设备连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，所述家长级别确定方法包括步骤：检测所述多个外部设备的每个的状态；根据多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及基于所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制对内容数据的发送。
根据本发明的另一实施例，提供了一种内容发送系统，包括多个外部设备和连接到所述多个外部设备的内容发送设备，其中所述多个外部设备包括再现内容数据的再现设备，其中所述内容发送设备包括：发送部分，将内容数据发送到所述再现设备；检测部分，检测所述多个外部设备的每个的状态；家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
通过这种配置，对于再现设备的家长级别的界线根据多个外部设备的每个的状态而变化。如此，通过该内容发送系统，对于再现设备灵活地改变对于被允许或限制观看的内容数据的家长级别，因此，即使未指定再现设备的用户，也可以对每个用户适当地限制内容数据的观看。
根据上述本发明的实施例，对于再现设备，可以灵活地改变对于要被允许或限制的内容数据的家长级别。
附图说明
图1是示出根据本实施例的家庭网络1的配置的说明图。
图2是示出应用了家庭网络的房间的布局的具体例子的说明图。
图3是示出根据本实施例的再现设备的配置的功能块图。
图4是示出要在显示器上显示的内容列表的具体例子的说明图。
图5是示出根据本实施例的内容记录设备的配置的功能块图。
图6是示出由标准设置部分获得的、包括每个再现设备的设备信息的设备列表的具体例子的说明图。
图7是示出由显示屏幕建立部分建立的限制标准显示屏幕的具体例子的说明图。
图8是示出由显示屏幕建立部分建立的限制标准设置屏幕的具体例子的说明图。
图9是示出由显示屏幕建立部分进一步建立的限制标准设置屏幕的具体例子的说明图。
图10是示出在设置了限制标准之后的设备列表的具体例子的说明图。
图11是示出了设置限制标准的流程的序列图。
图12是示出了直到由再现设备再现内容数据的流程的序列图。
图13是示出了由内容记录设备执行的家长级别确定方法的流程的流程图。
图14是示出了直到内容记录设备获得设备列表的流程的流程图。
具体实施方式
下文中，将参考附图详细描述本发明的优选实施例。注意，在说明书和附图中，用相同的参考标记表示具有基本相同的功能和结构的结构元件，并省略了对这些结构元件的重复说明。
将以如下所示的顺序描述本发明的优选实施例。
(1)根据本实施例的家庭网络的概况
(2)引导出本实施例的环境
(3)配置家庭网络的再现设备的功能
(4)配置家庭网络的内容记录设备的功能
(5)根据本实施例的家庭网络的操作
(6)结论
(1)根据本实施例的家庭网络的概况
首先，参考图1和图2，将示意性地描述根据本实施例的家庭网络1。
图1是示出了作为内容发送系统的例子的、根据本实施例的家庭网络1的配置的说明图。如图1所示，家庭网络1包括路由器14、接收器16、显示设备18A和18B、内容记录设备20和再现设备30A到30C。注意，在图1中，为了区分每一个再现设备，将大写字母添加到参考标记，比如再现设备30A到30C。然而，当不需要特别区分每一个再现设备时，将其简单统称为再现设备30。同样，对于显示设备18A和18B，当不需要在显示设备18A和18B之间特别区分时，将其简单统称为显示设备18。
路由器14经由通信网络12连接到内容服务器10，内容服务器10存储内容数据并能够交付(deliver)、发送或提供内容数据。作为内容数据，存在诸如音乐、演讲、无线电节目等的音频数据、诸如动画、电视节目、视频节目、照片、文档、绘画、图表等的图像数据、或者诸如游戏、软件等的任何其他数据。
此外，通信网络12是用于从与通信网络12相连的设备发送的信息的有线或无线通信路径。例如，通信网络12可以包括诸如因特网、电话网络、卫星网络等的公共网络、以及诸如包括以太网(注册商标)的各种局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网协议-虚拟私有网络(IP-VPN)等的专用线网络。
接收器16通过任意的方法接收内容数据。例如，接收器16经由路由器14请求内容服务器10发送内容列表，并接收响应于该请求而从内容服务器10发送的内容列表。且接收器16在显示设备18A上显示所接收的内容列表，并经由路由器14请求内容服务器10发送由用户选择的内容数据。然后，接收器16可以接收响应于该请求而从内容服务器10发送的内容数据。
此外，接收器16可以通过任意的广播比如陆地波数字广播、电缆TV广播、广播卫星(BS)数字广播、通信卫星(CS)数字广播等来接收内容数据。接收器16将以这种方式接收的内容数据发送到内容记录设备20。注意，可以按有线方式或无线方式连接配置家庭网络的每个设备。
此外，在图1中，尽管示出了分离地配置接收器16和内容记录设备20的情况，但是也可以将接收器16和内容记录设备20配置为一个单元。类似地，在图1中，尽管示出了分离地配置内容记录设备20和再现设备30的情况，但是也可以将内容记录设备20和再现设备30配置为一个单元。此外，在图1中，尽管示出了分离地配置接收器16和再现设备30的情况，但是也可以将接收器16和再现设备30配置为一个单元。
内容记录设备20具有将从接收器16发送的内容数据存储在被嵌入其中的存储部分250的内容发送设备的功能。此外，内容记录设备20可以将所请求的内容数据发送到再现设备30。然而，使用根据本实施例的内容记录设备20，通过在显示设备18B上显示限制标准设置屏幕，由用户设置当确定对每个再现设备30的年龄限制时使用的限制标准。内容记录设备20基于应用于每个再现设备30的年龄限制(家长控制)判断是否将内容数据发送到每个再现设备30。稍后将在“(4)配置家庭网络的内容记录设备的功能”中描述这种内容记录设备20的细节。
再现设备30具有从内容记录设备20获得内容数据并将其再现的内容再现设备的功能。在图1中，示出了监视器作为再现设备30的例子。然而，再现设备30可以是诸如个人计算机(PC)、家庭视频处理设备(DVD记录机、录像带记录机等)、移动电话、个人手持电话系统(PHS)、便携音频播放设备、便携视频处理设备、个人数字助理(PDA)、家庭游戏机、便携游戏机、家用电器等的信息处理设备。稍后将在“(3)配置家庭网络的再现设备的功能”中描述再现设备30的细节。
接下来，将参考图2来描述应用上述家庭网络1的住宅的具体例子。
图2是示出了应用家庭网络1的住宅的布局的说明图。如图2所示，住宅具有客厅42、孩子的房间44和父母的房间46。
接收器16、内容记录设备20和再现设备30A被放在客厅42中。而且，再现设备30B被放在孩子的房间44中，并且再现设备30C被放在父母的房间46中。
如图2所示，即使每个再现设备30存在于不同的房间，通过使用家庭网络1，也可以由每个再现设备30共享并再现被存储在内容记录设备20中的内容数据。
(2)引导出本实施例的环境
上文中，参考图1和图2，已经示意性描述了根据本实施例的家庭网络1。接下来，将描述引导出本实施例的环境。
当暴力或者性描写被包括在内容数据中时，设置年龄限制，使得防止该内容数据被例如18岁以下的孩子观看。作为年龄限制，存在限制15岁以下孩子观看的R(限制)15、限制18岁以下的孩子观看的R18等。R15采用15岁的年龄作为年龄限制的上限，并且R18采用18岁的年龄作为年龄限制的上限。因此，通过对由孩子使用的内容再现设备设置年龄限制，并防止将被设置了年龄限制的内容数据发送到被设置了年龄限制的内容再现设备，可以保护孩子不观看不适当的内容数据。
然而，例如住宅中的客厅是家庭聚集的地方，并且放在客厅中的内容再现设备可以由孩子和父母使用。如果为可能被非指定的用户使用的这种内容再现设备设置固定的年龄限制，则变得很难适当地控制对观看内容数据的限制。
例如，当总是对放在客厅中的内容再现设备设置R18时，可以防止孩子观看R20的内容数据，但是可以有权观看R20内容数据的父母也被阻止观看R20内容数据。此外，如果不对放在客厅中的内容再现设备设置年龄限制，则尽管不会不当地防止父母观看内容数据，但也不能保护孩子不观看被设置了年龄限制的内容数据。
因此，通过关注上述情况，已经实现了根据本实施例的内容记录设备20。根据本实施例的内容再现设备20，可以对于每个再现设备30灵活地改变允许或限制观看的年龄限制。下文中，在参考图3和图4描述再现设备30的功能后，将参考图5到图10详细描述内容记录设备20的功能。
(3)配置家庭网络的再现设备的功能
图3是示出根据本实施例的再现设备30的配置的功能块图。如图3所示，再现设备30包括网络连接部分310、输入/输出接口320、中央处理单元(CPU)330、解码器340和显示器350。
网络连接部分310是与被包括在家庭网络1中的其他设备的有线或无线接口，并且运作为从其他设备接收各种数据的接收部分和将各种数据发送到其他设备的发送部分。例如，网络连接部分310可以具有由IEEE(电气和电子工程师协会)802.11a、b、g等规定的无线通信功能，或者由IEEE 802.11n规定的MIMO(多进多出)通信功能。此外，网络连接部分310可以具有与由IEEE 802.3规定的有线LAN兼容的通信功能。
输入/输出接口320是与再现设备30的用户的接口。输入/输出接口320由包括触摸板、按钮、开关、控制杆、拨号盘和用于红外信号的光接收部分或者接收由远程控制器生成的无线电信号的接收部分在内的操作部件、以及响应于用户对操作部件的操作而建立操作信号并将该操作信号输出到CPU330的输入控制电路等来配置。再现设备30的用户可以通过操作输入/输出接口320，将各种数据输入到再现设备30或者发出用于各种处理的指令。作为各种处理，存在例如从内容列表中选择内容数据、内容数据的再现/暂停/快进/倒放/音量控制等。
CPU 330被实现为具有例如响应部分332、内容获得部分334等的功能，并控制再现设备30的全部操作。尽管在图3中省略了这种CPU 330的画图，但是这种CPU 330可基于被存储在具有随机存取存储器(RAM)作为存储区的只读存储器(ROM)中的程序来操作。
响应部分332响应来自家庭网络1中的设备的各种请求。例如，当内容记录设备20发送响应请求以了解存在于家庭网络1中的再现设备30时，响应部分332经由网络连接部分310来响应，以示出其所属于的设备存在于家庭网络1中。
内容获得部分334进行用于从内容记录设备20获得内容数据的一系列处理。例如，内容获得部分334请求内容记录设备20发送示出了当时可以获得的内容数据的列表的内容列表。并且当接收了从内容记录设备20发送的内容列表时，内容获得部分334请求内容记录设备20经由输入/输出接口320发送用户从内容列表中选择的内容数据。然后，再现设备30可以获得响应于来自内容获得部分334的请求而从内容记录设备20发送的内容数据。
解码器340解码从内容记录设备20发送的内容数据。并且显示器350显示由解码器340解码的内容数据。作为要由解码器340解码的内容数据的格式，存在例如诸如联合图像编码运动专家组(JPEG)、运动图像专家组(MPEG)1、MPEG2、MPEG4等的图像压缩格式、诸如MPEG1音频层-3(MP3)、高级音频编码(AAC)、线性PCM(LPCM)、Windows(注册商标)媒体音频9(WMA9)、适应变换声学编码(ATRAC)、ATRAC3等的音频压缩格式。此外，如图4所示，显示器350还显示示出了上述内容列表的内容列表屏幕50。
图4是示出了要显示在显示器350上的内容列表屏幕50的具体例子的说明图。如图4所示，内容列表屏幕50包括与每个内容数据对应的缩略图52A到52C、简要信息54A到54C、以及播放按钮56A到56C。
再现设备30的用户可以经由输入/输出接口320在图4所示的内容列表屏幕50上选择例如用于其标题是“世界足球2008”的内容数据的播放按钮56A。当再现设备30的用户选择了播放按钮56A时，内容获得部分334请求内容记录设备20发送其标题是“世界足球2008”的内容数据。然后，解码器340解码从内容记录设备20发送的标题是“世界足球2008”的内容数据，并且显示器350显示由解码器340解码的内容数据。注意，显示器350可以包括诸如扬声器、耳机等输出音频的音频输出部分的功能。
(4)配置家庭网络的内容记录设备的功能
上文中，已经参考图3和图4描述了根据本实施例的再现设备30的功能。接下来，参考图5到图10，将描述根据本实施例的内容记录设备20的功能。
图5是示出了根据本实施例的内容记录设备20的配置的功能块图。如图5所示，内容记录设备20包括网络连接部分210、CPU 230、存储部分250和输入/输出接口260。
网络连接部分210是与被包括在家庭网络1中的其他设备的有线或无线接口，并且运作为从其他设备接收各种数据的接收部分和向其他设备发送各种数据的发送部分。例如，网络连接部分210接收来自接收器16的内容数据，或者将内容数据发送到再现设备30。此外，如再现设备30的网络连接部分310具有的，网络连接部分210可以具有由IEEE802.11a、b、g等规定的无线通信功能，或者由IEEE 802.11n规定的MIMO(多进多出)通信功能。此外，网络连接部分210可以具有与由IEEE 802.3规定的有线LAN兼容的通信功能。
CPU 230被实现为具有例如显示屏幕建立部分232、标准设置部分234、状态检测部分236、家长级别判断部分238和发送控制部分240的功能，并控制内容记录设备20的全部操作。尽管在图5中省略了其画图，但是CPU 230可以基于被存储在具有RAM作为工作区的ROM中的程序而操作。
存储部分250是其上存储了由网络连接部分210从接收器16接收的内容数据的存储介质。此外，与稍后描述的限制标准有关的信息也被存储在存储部分250上。
这种存储部分250可以是像诸如电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)等的非易失性存储器、诸如硬盘、圆磁盘等的磁盘、诸如可记录的紧致盘(CD-R)、可再写的紧致盘(CD-RW)、可记录的数字通用盘(DVD-R)、可再写的数字通用盘(DVD-RW)、可记录的双层数字通用盘(DVD+R)、可再写的双层数字通用盘(DVD+RW)、数字通用盘随机存取存储器(DVD-RAM)、可记录的Blu-ray(注册商标)盘(BD-R)、可记录的Blu-rayTM盘等的光盘、或者磁光(MO)盘等的非易失性存储器的存储介质。注意，存储部分250可以运作为用于临时保持从接收器17发送的内容数据以将其传输到再现设备30的缓冲器。
输入/输出接口260是与内容记录设备20的用户的接口，并且具有输入部分的功能。输入/输出接口260由包括触摸板、按钮、开关、控制杆、拨号盘和用于红外信号的光接收部分或者接收由远程控制器生成的无线电信号的接收部分在内的操作部件、以及响应于用户对操作部件的操作而建立操作信号并将该操作信号输出到CPU 230的输入控制电路等来配置。内容记录设备20的用户可以通过操作输入/输出接口260将各种数据输入到内容记录设备20，或者发出用于各种处理的指令。作为各种处理，存在例如限制标准的设置处理。
接下来，将详细描述在CPU 230上实现的功能。
显示屏幕建立部分230响应于用户对输入/输出接口260的操作，来建立图7所示的限制标准显示屏幕60、图8和图9所示的限制标准设置屏幕70和80等。
当对于限制标准(确定标准)的设置请求被用户输入到输入/输出接口260时，标准设置部分234进行用于设置限制标准的处理，以确定要应用于每个再现设备30的年龄限制。为了更精确，首先，标准设置部分234获得图6所示的每个再现设备30的设备信息。
图6是示出了包括由标准设置部分234获得的每个再现设备的设备信息在内的设备列表的具体例子的说明图。如图6所示，设备信息包括设备名称、设备ID、IP地址和限制标准。此外，在说明书中，为了方便描述，假设设备ID和参考标记彼此对应地进行描述。例如，假设再现设备30A的设备ID是30A。
因此，图6示出了再现设备30A的设备名称是“客厅中的TV”，设备ID是“30A”，IP地址是“192.xxx.aaa...”，并且未设置限制标准。类似地，在图6中，示出了再现设备30B和30C的设备信息。
当由标准设置部分234获得每个再现设备30的设备信息时，显示屏幕建立部分232建立例如图7所示的限制标准显示屏幕60，并在显示设备18B上显示该限制标准显示屏幕60。
图7是示出由显示屏幕建立部分232建立的限制标准显示屏幕60的具体例子的说明图。如图7所示，限制标准显示屏幕60包括对于每个再现设备30的设备名称和限制标准设置状态。在图7所示的例子中，由于此时没有对每个再现设备30设置限制标准，因此对于每个再现设备30描述为“没有限制标准”。
当用户经由输入/输出接口260将光标62指向这种限制标准显示屏幕60上的再现设备30A(客厅中的TV)并选择再现设备30A时，显示屏幕建立部分232建立图8所示的限制标准设置屏幕70。
注意，在建立限制标准设置屏幕70之前，显示屏幕建立部分232可以建立密码输入屏幕，以检验内容记录设备20的用户是否具有权限。如此，通过使得能够在进行密码验证之后设置或改变限制标准，变得能够限制能够设置被应用于再现设备30的限制标准的用户。因此，变得能够制止不当地设置被应用于再现设备的限制标准的情况。
此外，对用户是否具有权限的检验不限于通过密码验证来进行，且还可以通过任意的方法而进行。例如，验证处理可以是要求用户输入指纹、并基于所输入的指纹是否与存储部分250中所存储的指纹相匹配或类似来进行验证的指纹验证方法。此外，验证处理可以是要求用户将IC卡移动得靠近并基于靠近的IC卡是否与存储部分250中所存储的IC卡信息相匹配来进行验证的介质验证方法。另外，验证处理可以是使用用户的声音的声音验证方法、基于用户的视网膜图案的视网膜验证方法、基于用户的脸部形状的脸部验证方法等。
图8是示出由显示屏幕建立部分232建立的限制标准设置屏幕70的具体例子的说明图。如图8所示，限制标准设置屏幕70包括目标设备选择显示72、目标设备状态选择显示74、年龄限制选择显示76、用于前进到标准2的按钮77、确认(OK)按钮78和取消(Cancel)按钮79。
用户可以在目标设备选择显示72上选择影响用于再现设备30A(客厅中的TV)的年龄限制的设备。此外，用户可以在目标设备状态选择显示74上选择所选设备的开-关(ON-OFF)状态。在此，作为开-关状态，假设是供电的状态或者断开电源的状态。此外，当为用户所选的设备选择了开-关状态时，用户可以在年龄限制选择显示76上选择要应用于再现设备30A的年龄限制。
在图8所示的例子中，选择再现设备30B(孩子房间中的TV)作为目标设备，选择开状态作为目标设备的状态，并且选择R20作为年龄限制。当在限制标准设置屏幕70上选择OK按钮78时，标准设置部分234设置所选的目标设备、目标设备的状态和年龄限制作为用于再现设备30A的限制标准。然后，如果接通再现设备30B的电源，则应用R20作为用于再现设备30A的年龄限制。
上述年龄限制是在再现设备30A上对于被允许观看的内容数据的年龄限制和关于限制观看的内容数据的年龄限制之间的界线。因此，可以允许在再现设备30A上观看被设置了与对再现设备30A设置的年龄限制相同或更低的年龄限制的内容数据，并且可以限制在再现设备30A上观看被设置了比对再现设备30A设置的年龄限制更高的年龄限制的内容数据。例如，当设置R14用于年龄限制时，可以允许在再现设备30A上观看被设置了R14或更低、比如PG12或R14的年龄限制的内容数据，并且可以限制在再现设备30A上观看被设置了高于R14、比如R16或R18的年龄限制的内容数据。
此外，可以允许在再现设备30A上观看被设置了比对再现设备30A设置的年龄限制低的年龄限制(等级)的内容数据，并且可以限制在再现设备30A上观看被设置了与对再现设备30A所设置的年龄限制相同或更高的年龄限制的内容数据。例如，当设置R14用于年龄限制时，可以允许在再现设备30A上观看被设置了低于R14、比如PG12的年龄限制的内容数据，并且可以限制在再现设备30A上观看被设置了是R14或更高、比如R14或R18的年龄限制的内容数据。注意，将上述年龄限制应用于指定了目标设备的情况。
另一方面，当在限制标准设置屏幕70上选择了取消按钮79时，显示屏幕建立部分232建立图7所示的限制标准显示屏幕60，并将其显示在显示设备18B上。
此外，当在限制标准设置屏幕70上选择了用于前进到标准2的按钮77时，显示屏幕建立部分232建立图9所示的限制标准设置屏幕80。
图9是示出了由显示屏幕建立部分232进一步建立的限制标准设置屏幕80的具体例子的说明图。限制标准设置屏幕80是用于添加限制标准以将其应用于再现设备30A的显示屏幕。这种限制标准设置屏幕80被配置以与限制标准设置屏幕70几乎一致，并且包括目标设备选择显示82、目标设备状态选择显示84、年龄限制选择显示86、用于前进到标准3的按钮87、确认(OK)按钮88和取消按钮(Cancel)89。
在图9所示的例子中，选择再现设备30C(卧室中的TV)作为目标设备，并且选择开(ON)状态作为目标设备的状态，选择R14作为年龄限制。并且当在限制标准设置屏幕80上选择OK按钮88时，标准设置部分234另外设置所选的目标设备、目标设备的状态和年龄限制作为用于再现设备30A的限制标准。然后，当再现设备30C的电源接通时，将R14应用于再现设备30A作为年龄限制。
另一方面，当在限制标准设置屏幕80上选择取消按钮89时，显示屏幕建立部分232可以建立图7所示的限制标准显示屏幕60，并将其显示在显示设备18B上。
此外，当在限制标准设置屏幕70上选择用于前进到标准2的按钮77时，显示屏幕建立部分232可以建立用于设置与限制标准设置屏幕70和限制标准设置屏幕80基本一致的第三限制标准的屏幕。
当完成用户经由这种显示屏幕的设置时，将每个再现设备30的设备列表更新为例如图10所示的设备列表。
图10是示出在设置限制标准后的设备列表的具体例子的说明图。如图10所示，与图6所示的例子比较，限制标准被添加到再现设备30A(客厅中的TV)的设备信息。这种设备列表被存储在存储部分250中，并且在存在来自再现设备30的用于获取内容数据的请求时使用。注意，可以将包括年龄限制和有效时间的这种设备信息传送到每个再现设备30，并由每个再现设备30保持。
在此，返回到参考图5对内容记录设备20的配置的描述，状态检测部分236具有检测被包括在家庭网络1中的每个设备的状态的检测部分的功能。例如，状态检测部分236检测再现设备30A、30B和30C的电源是开还是关。更具体地，状态检测部分236可以周期地向被包括在家庭网络1中的每个再现设备30广播对于状态报告的请求，并且获得响应于该请求而从每个再现设备30传送的电源的开-关状态。或者，每个再现设备30可以周期地将电源的开-关状态传送到内容记录设备20。此外，状态检测部分236可以在出现需要时向被包括在家庭网络1中的每个再现设备30广播对于状态报告的请求，并且获得响应于该请求而从每个再现设备30传送的电源的开-关状态。
此外，要由状态检测部分236检测的每个再现设备30的状态不限于电源的开-关状态。近年来，为再现设备30提供了亮度传感器(光学传感器)，用于根据周围的亮度来调整显示器350的亮度。因此，状态检测部分236可以检测由这种亮度传感器感测的亮度的状态。并且所感测的亮度的状态可以被添加到与用于限制标准的设备的状态有关的条件。注意，可以为家庭网络1独立地提供亮度传感器，并且状态检测部分236可以检测由独立提供的亮度传感器所感测的亮度的状态。
此外，可以间接地为家庭网络1提供能够感测人的出现的传感器，并且状态检测部分236可以检测由该传感器感测的状态。作为能够感测人的出现的传感器，存在诸如红外传感器、温度传感器、湿度传感器、陀螺仪(gyroscope)、风传感器等的任意传感器。
当从再现设备30请求发送内容列表时，家长级别判断部分(家长级别确定部分)238根据被存储在存储部分250中的用于再现设备30的限制标准和状态检测部分236的检测状态来确定此时将被应用于再现设备30的年龄限制。例如，当再现设备30B(孩子房间中的TV)是开时，家长级别判断部分238确定对于再现设备30A的年龄限制是R20。即，在用于再现设备30A的年龄限制被正常设置为R18的情况下，当再现设备30B(孩子房间中的TV)是开时，家长级别判断部分238将对于被允许在再现设备30A上观看的内容数据的年龄限制提高到R20。
另一方面，当再现设备30C(卧室中的TV)是开时，家长级别判断部分238确定对于再现设备30A的年龄限制是R14。即，在对于再现设备30A的年龄限制被正常设置为R18的情况下，当再现设备30C(卧室中的TV)是开时，家长级别判断部分238收紧对于允许在再现设备30A上观看的内容数据的年龄限制的标准。注意，即使在未对再现设备30A设置年龄限制的情况下，如此对年龄限制的设置对应于对于允许在再现设备30A上观看的内容数据的年龄限制的标准的收紧。
此外，家长级别判断部分238可以进一步根据当前时间来确定将被应用于再现设备30A的年龄限制。通过这种配置，如果再现设备30A的用户取决于时间而不同，则变得能够向每个用户应用适合于该用户的年龄限制。例如，如果已知孩子在晚上11点上床，则家长级别判断部分238可以在晚上11点后放松对于所有再现设备30的年龄限制。此外，可以基于过去由状态检测部分236所检测的每个设备的状态来获得孩子的这种生活习惯。例如，如果状态检测部分236检测到孩子的房间的灯在每天大约晚上11点时关闭，则可以获得孩子在晚上11点上床的生活习惯。
发送控制部分(控制部分)240从网络连接部分210向再现设备30传送不包括指示如下内容数据的项的内容列表：对该内容数据设置了比家长级别判断部分238所确定的年龄限制更高的年龄限制。
此外，当再现设备30请求传送被包括在内容列表中的某个内容数据时，发送控制部分240将所请求的内容数据从网络连接部分210传送到再现设备30。
如上所述，根据本实施例的内容记录设备20可以根据另一设备的状态来确定被应用于再现设备30的年龄限制。因此，即使未指定再现设备30的用户，也可以对每个用户适当地限制对内容数据的观看。
例如，当再现设备30C的用户被指定是父母，并且再现设备30C的电源接通时，很有可能此时再现设备30A的用户是孩子。在此情况下，如上所述，通过家长级别判断部分238降低对于允许在再现设备30A上观看的内容数据的家长级别的上限，可以有效地保护孩子不观看不适当的内容数据。
此外，当再现设备30B的用户被指定为是孩子并且再现设备30B的电源是开时，很有可能此时再现设备30A的用户是父母。在此情况下，如上所述，通过家长级别判断部分238提高对于允许在再现设备30A上观看的内容数据的家长级别的上限，可以防止父母被过度限制对于内容数据的观看。
(5)根据本实施例的家庭网络的操作
接下来，将参考图11到图14描述根据本实施例的家庭网络1的操作。
图11是示出设置限制标准的流程的序列图。如图11所示，首先，当用户将用于设置限制标准的指令输入到内容记录设备20时(S404)，内容记录设备20向存在于家庭网络1中的再现设备30广播响应请求(S408)。
当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，存在于家庭网络1中的再现设备30A将包括再现设备30A的IP地址在内的响应传送到内容记录设备20(S412)。此外，当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，存在于家庭网络1中的再现设备30B将包括再现设备30B的IP地址在内的响应传送到内容记录设备20(S416)。类似地，当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，存在于家庭网络1中的再现设备30C将包括再现设备30C的IP地址在内的响应传送到内容记录设备20(S420)。注意，在以上中，尽管描述了内容记录设备搜索再现设备30的例子，但是本发明不限于这种例子。例如，再现设备30可以在启动时搜索内容记录设备20，并且内容记录设备20可以传送响应。
接下来，内容记录设备20基于被包括在响应中的IP地址来请求再现设备30A传送再现设备30A的设备信息(S424)。当被请求传送设备信息时，再现设备30A将包括再现设备30A的功能、设备名称等的设备信息传送到内容记录设备20(S428)。类似地，内容记录设备20基于被包括在响应中的IP地址来请求再现设备30B传送再现设备30B的设备信息(S432)。当被请求传送设备信息时，再现设备30B将包括再现设备30B的功能、设备名称等的设备信息传送到内容记录设备20(S436)。此外，内容记录设备20基于被包括在响应中的IP地址请求再现设备30C传送再现设备30C的设备信息(S440)。当被请求传送设备信息时，再现设备30C将包括再现设备30C的功能、设备名称等的设备信息传送到内容记录设备20(S444)。
然后，内容记录设备20的显示屏幕建立部分232基于从每个再现设备30接收的设备信息或者被存储在存储部分250中的设备信息来建立图8所示的限制标准设置屏幕70(S448)。然后，标准设置部分234设置在限制标准设置屏幕70上所选择的目标设备、目标设备的状态和年龄限制作为对于每个再现设备30的家长级别(S452)。
图12是示出了直到由再现设备30再现内容数据的流程的序列图。如图12所示，首先，当再现设备30C向内容记录设备20请求内容列表时(S504)，内容记录设备20的家长级别判断部分238检查对于再现设备30C的年龄限制(S508)。然后，当家长级别判断部分238检查出没有年龄限制应用于再现设备30C时，发送控制部分240从网络连接部分210向再现设备30C传送指示所有内容数据的内容列表(S512)。
此外，当再现设备30A向内容记录设备20请求内容列表时(S516)，内容记录设备20的家长级别判断部分238检查对于再现设备30A的家长级别(S520)。在此，由于再现设备30C的电源是开，因此家长级别判断部分238确定要被应用于再现设备30A的年龄限制是R14。因此，发送控制部分240将指示被允许在内容再现设备30A上观看的内容数据的有限内容列表从网络连接部分210传送到再现设备30A(S524)。
然后，当被再现设备30C请求在S512中发送的内容列表中所包括的内容数据时(S528)，内容记录设备20的发送控制部分240开始发送内容数据(S532)。并且再现设备30C开始再现正从内容记录设备20传送的内容数据(S536)。
图13是示出由内容记录设备20执行的家长级别确定方法的流程的流程图。如图13所示，当由再现设备30请求内容时(S604)，并且由再现设备30请求内容列表时(S608)，内容记录设备20的家长级别判断部分238参考设备列表(S612)。然后，家长级别判断部分238基于状态检测部分236的检测状态和限制标准来确定要被应用于再现设备30的年龄限制(S612)。
当家长级别判断部分238确定了某个年龄限制时(S616)，发送控制部分240传送指示被允许在再现设备30上观看的部分内容数据的有限内容列表(S618)。另一方面，当家长级别判断部分238确定没有年龄限制应用于再现设备30时，发送控制部分传送指示所有内容数据的内容列表(S620)。
接下来，当被再现设备30请求再现、即发送内容数据时(S624)，发送控制部分240判断是否对所请求的内容数据设置了年龄限制(S628)。如果对内容数据设置了年龄限制，并且如果其低于对再现设备30所设置的年龄限制，则发送控制部分240将内容数据发送到再现设备30(S632)。另一方面，如果家长级别判断部分238判断没有年龄限制应用于再现设备30，则发送控制部分240将所请求的内容数据传送到再现设备30(S636)。
图14是示出了直到内容记录设备20获得设备列表的流程的流程图。首先，内容记录设备20在家庭网络1内广播响应请求(S704)。然后，当存在对于响应请求的响应时(S708)，内容记录设备20获得作为响应的来源的再现设备30的设备信息(S712)。此外，显示屏幕建立部分232基于所获得的设备信息来建立限制标准显示屏幕(S716)。
此外，标准设置部分234将包括由用户输入的限制标准的设备信息添加到设备列表(S720)。然后，当接收到对于S704中所传送的响应请求的所有响应时，内容记录设备20终止处理(S724)。注意，在图14中，尽管描述了对每个再现设备30建立限制标准显示屏幕的例子，但是也可以如图7所示建立包括所有再现设备的限制标准显示屏幕60。
(6)结论
如上所述，根据本实施例，可以根据其他设备30的开-关状态来确定要被应用于再现设备30的年龄限制的标准。因此，即使未指定再现设备30的用户，也可以对每个用户适当地限制对内容数据的观看。
例如，当再现设备30C的用户被指定为是父母并且再现设备30C的电源是开时，很有可能此时再现设备30A的用户是孩子。在此情况下，如上所述，通过家长级别判断部分238来降低关于被允许在再现设备30A上观看的内容数据家长级别的上限，可以有效地保护孩子不观看不适当的内容数据。
此外，当再现设备30B的用户被指定为是孩子并且再现设备30B的电源是开时，很有可能此时再现设备30A的用户是父母。在此情况下，如上所述，通过家长级别判断部分238提高了对于被允许在再现设备30B上观看的内容数据的家长级别的上限，可以防止父母被过度地限制观看内容数据。
本领域技术人员应当理解，取决于设计要求和其他因素，可以发生各种修改、组合、子组合和变更，只要其在所附权利要求或其等效物的范围内。
例如，在上述实施例中，通过强调对于每个再现设备30设置限制标准的例子来做出了描述。然而，也能够改变被设置用于每个再现设备30的限制标准。当用户请求改变限制标准时，内容记录设备20的标准设置部分234可以从存储部分250读出设备列表，并且显示屏幕建立部分232可以基于设备列表来建立限制标准显示屏幕。
此外，在上述实施例中，描述了当某个再现设备30的电源是开时将预定的年龄限制应用于另一再现设备的例子。然而，本发明不限于这种例子。例如，当某个再现设备30的电源是关时，可以将预定的年龄限制应用于另一再现设备。
此外，内容记录设备20可以基于用户的操作进一步设置要被应用于每个再现设备30的基本年龄限制。此外，也可以基于用户的操作来设置应用年龄限制的限制时间段。通过这种配置，可以根据时间，对于某个再现设备30，灵活地改变对于允许或限制观看的内容数据的年龄限制的标准，因此，即使未指定再现设备30的用户，也可以对每个用户适当地限制内容数据的观看。
此外，当对再现设备30设置了多个限制标准并同时应用多个限制标准时，可以预先设置多个限制标准的优先顺序。例如，如果限制标准“当客厅中的TV时开时，R14”优先于限制标准“当孩子房间中的TV是开时，R20”，则当再现设备30B和再现设备30C同时开时，可以将R14应用于再现设备30A。
或者，可以将优先级给予首先达到条件的限制标准或者后来达到条件的限制标准。例如，当在孩子房间中的TV(再现设备30B)打开后卧室中的TV(再现设备30C)打开时，对“当客厅中的TV时开时，R14”给予高于限制标准“当孩子房间中的TV是开时，R20”的优先级。
或者，可以将优先级给予在多个限制标准中具有更严格的年龄限制的限制标准。例如，在限制标准“当客厅中的TV时开时，R14”和限制标准“当孩子房间中的TV是开时，R20”中，可以将优先级给予限制标准“当客厅中的TV时开时，R14”。类似地，可以将优先级给予在多个限制标准中具有更宽松的年龄限制的限制标准。例如，在限制标准“当客厅中的TV时开时，R14”和限制标准“当孩子房间中的TV是开时，R20”中，可以将优先级给予限制标准“当孩子房间中的TV是开时，R20”。
此外，根据本说明书的家庭网络1的各个处理步骤不需要按照流程图或者序列图中所示的顺序的时间序列来执行。例如，家庭网络1的各个处理步骤也可以并行地或者单独地执行(例如，以并行处理或者根据对象的处理)。
还能够建立将致使内容记录设备20的CPU 230与诸如ROM、RAM等的硬件合作以运作为显示屏幕建立部分232、标准设置部分234、状态检测部分236、家长级别判断部分238和发送控制部分240的计算机程序。还可以提供存储该计算机程序的存储介质。此外，可以通过将硬件配置为显示屏幕建立部分232、标准设置部分234、状态检测部分236、家长级别判断部分238和发送控制部分240而以硬件实现内容记录设备20的一系列处理。
相关申请的交叉引用
本发明包含与2008年3月12日在日本专利局提交的日本专利申请JP2008-063351有关的主题，通过引用将其全部内容合并于此。

Claims (10)

1.一种内容发送设备，其连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，所述内容发送设备包括：
发送部分，将内容数据发送到所述再现设备；
检测部分，检测所述多个外部设备的每个的状态；
家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及
控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
2.根据权利要求1的内容发送设备，其中
所述外部设备包括所述再现设备和另一再现设备；
所述检测部分检测所述另一再现设备的电源的开-关状态；以及
所述家长级别确定部分根据所述检测部分所检测的所述另一再现设备的开-关状态来确定对于所述再现设备的界线。
3.根据权利要求2的内容发送设备，其中
当所述检测部分检测到所述另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分降低对于所述再现设备的界线。
4.根据权利要求2的内容发送设备，其中
当所述检测部分检测到该另一设备的电源是开时，所述家长级别确定部分提高对于所述再现设备的界线。
5.根据权利要求1的内容发送设备，其中
所述外部设备包括所述再现设备和感测光的光学传感器；
所述检测部分检测由所述光学传感器所感测的光的状态；以及
所述家长级别确定部分根据所述检测部分检测的所感测的光的状态来确定对于所述再现设备的界线。
6.根据权利要求1的内容发送设备，其中
所述家长级别确定部分根据当前时间进一步确定对于所述再现设备的界线。
7.根据权利要求1的内容发送设备，其中
所述内容发送设备还包括输入部分，其中由用户向所述输入部分输入所述家长级别确定部分对于所述界限的确定标准；以及
所述家长级别确定部分基于被输入到所述输入部分的确定标准来确定对于所述再现设备的界线。
8.一种程序，致使在内容发送设备中提供的计算机运作为以下部分，其中所述内容发送设备连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，并且所述内容发送设备包括将内容数据发送到所述再现设备的发送部分：
检测部分，检测多个外部设备的每个的状态；
家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及
控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
9.一种由内容发送设备执行的家长级别确定方法，所述内容发送设备连接到包括再现内容数据的再现设备的多个外部设备，所述家长级别确定方法包括步骤：
检测所述多个外部设备的每个的状态；
根据多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及
基于所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制对内容数据的发送。
10.一种内容发送系统，包括多个外部设备和连接到所述多个外部设备的内容发送设备，其中所述多个外部设备包括再现内容数据的再现设备，其中
所述内容发送设备包括：
发送部分，将内容数据发送到所述再现设备；
检测部分，检测所述多个外部设备的每个的状态；
家长级别确定部分，根据所述检测部分所检测的多个外部设备的每个的状态来对于所述再现设备确定在对被限制观看的内容数据的家长级别与对被允许观看的内容数据的家长级别之间的界线；以及
控制部分，基于所述家长级别确定部分所确定的界线与对内容数据设置的家长级别之间的关系来控制从所述发送部分对内容数据的发送。
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