CN101505347A - 图像处理装置 - Google Patents

Abstract

一种处理包含机密图像部分的图像数据的图像处理装置。所述图像处理装置包括：接收单元，接收对所述机密图像部分的指明；生成单元，生成指定所述机密图像部分的指定信息；添加单元，将所述指定信息添加到所述图像数据，由此生成第一处理的图像数据；以及输出单元，输出所述第一处理的图像数据。

Description

图像处理装置

技术领域

本申请涉及用于处理图像的技术。

背景技术

最近在涉及图像处理和图像形成的技术中的进步使得能够通过使用数字彩色复印机看起来真实地再现钞票等。有时，使用这种数字彩色复印机制造的钞票的副本(再现)很难与真实的钞票相区分。为此，需要完全禁止诸如钞票和证券的特定原件的再现或者防止其正确再现的防复印系统。

防复印系统的目标不限于钞票。例如，在办公室，存在被分类为机密文件的大量文件，需要禁止该机密文件的再现以保持交易秘密。也需要完全禁止这些机密文件的再现或者防止其正确再现的手段。

在这些情况下，已经做出了各种开发以限制这些特定原件和机密文件的再现。日本专利申请公开No.2004-274092公开了这样的技术：当确定被扫描的图像包括预定的光点图形时，禁止被扫描的图像的输出(打印)。该预定的光点图形被预先嵌入文件中。

使用日本专利申请公开No.2004-274092公开的技术，可以将机密文件与非机密的一般文件相区分，并且可以防止机密文件的整个区域的输出。然而，不能仅输出文件的机密部分，比如与个人隐私有关的部分。

发明内容

本发明的目标是至少部分地解决现有技术中的问题。

根据本发明的方面，提供了一种处理包含机密图像部分的图像数据的图像处理装置。所述图像处理装置包括：接收单元，接收对所述机密图像部分的指明；生成单元，生成指定所述机密图像部分的指定信息；添加单元，将所述指定信息添加到所述图像数据，由此生成第一处理的图像数据；以及输出单元，输出所述第一处理的图像数据。

根据本发明的另一方面，提供了一种处理包含机密图像部分的图像数据的图像处理装置，所述图像数据包括关于所述机密图像部分的指定信息。所述图像处理装置包括：提取单元，从所述图像数据提取所述指定信息；修改单元，通过修改由所述提取单元提取的所述指定信息所指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据；以及输出单元，输出所述第二处理的图像数据。

通过阅读结合附图考虑的以下本发明的优选实施例的详细描述，将更好地理解本发明的以上和其他目标、特征、优点和技术及工业重要性。

附图说明

图1A是根据本发明的第一实施例的MFP的框图；

图1B是图1A所示的系统控制单元的功能框图；

图2是用于说明由图1B所示的图像数据获取单元所获取的图像数据的示意图；

图3是用于说明关于图2所示的图像数据中的机密图像部分的位置信息的图；

图4是关于图3所示的机密图像部分的图像ID和位置信息的映射表的例子；

图5A是用于由图1B所示的生成单元生成的背景图案的基本图案的例子的示意图；

图5B是用于背景图案的更改图案的例子的示意图；

图6是其上叠加了背景图案的处理的图像数据的示意图；

图7是用于说明图1所示的MFP如何进行打印的流程图；

图8A到8D是用于说明具有不同方向的图像数据的示意图；

图9是根据本发明的第二实施例的MFP的功能框图；

图10是用于说明由图9所示的MFP生成的方向指示图案的图；

图11是其上叠加了背景图案的处理的图像数据的示意图；

图12A到12D是用于说明图案图像的示意图；

图13是用于说明根据第二实施例的MFP如何进行打印的流程图；

图14是用于说明根据本发明的第三实施例的MFP如何进行打印的流程图；

图15是用于说明根据本发明的第四实施例的MFP如何进行打印的流程图；

图16是用于说明根据本发明的第五实施例的MFP如何进行打印的流程图；以及

图17A到17D是将在图像数据的左上角处检测的每个方向指示图案的例子。

具体实施方式

下面参考附图详细描述本发明的示例实施例。

下面将描述本发明的第一实施例。第一实施例是用作复印机、打印机、扫描仪的所谓的数字多功能产品(MFP)、分发诸如由扫描仪扫描的原件的图像和从打印机接收的图像的图像的分发机器等。在以下描述中，假设根据本发明的第一实施例的MFP 100是图像处理装置或服务器；然而，MFP 100不限于此。MFP 100可以是复印机、打印机、传真机等。

图1A是MFP 100以及一些相关的外部设备的框图。MFP 100包括扫描仪101、扫描图像处理单元102、图像数据处理单元103、系统控制单元104、打印机105、控制台单元106和通信控制单元118。系统控制单元104控制扫描仪101、扫描图像处理单元102、图像数据处理单元103、打印机105、控制台单元106和通信控制单元118的操作。MFP 100经由网络130连接到诸如个人计算机(PC)120的外部设备。网络130可以是因特网。扫描仪101扫描原件1并获得图像数据。处理图像数据，然后将其发送到打印机105用于打印。打印机105将处理的图像数据打印在诸如纸的打印介质上，并输出打印介质作为打印的文件2。

扫描仪101将原件1的图像转换成数字图像数据。根据第一实施例的扫描仪101包括自动文件馈送器(ADF)(未示出)。ADF能够一次馈送多张原件的纸张中的一张到扫描仪101的扫描位置。因此，通过使用ADF，扫描仪101可以自动连续地扫描多页原件。由于ADF还能够反转原件并将反转的原件馈送到扫描仪101，因此能够使得扫描仪101自动扫描双面的原件。扫描仪101将扫描的数字图像数据发送到扫描图像处理单元102。

扫描图像处理单元102对从扫描仪101接收的数字图像数据进行伽马校正和调制传递函数(MTF)校正。然后，扫描图像处理单元102对图像数据进行诸如等级分割(level slicing)和抖动的色调(tone)处理，以将图像数据转换成二进制(或多级)数据，并将二进制数据发送到图像数据处理单元103。

图像数据处理单元103从系统控制单元104接收指令，并根据用户设置的参数对从扫描图像处理单元102接收的图像数据或者要被输出到PC 120的图像数据进行各种处理。处理的例子包括各种图像处理操作、图像区域编辑操作和编排相关的操作。更具体地，图像处理操作包括放大/缩小、图像密度和颜色的调整等。图像区域编辑操作包括图像区域的删除、移动、反转等。编排有关的操作包括双面/单面打印的选择、多张合一(multiple-up)打印、边距的调整等。

打印机105是电子照相打印机。打印机105使得光束根据由图像数据处理单元103处理的图像数据而偏斜，使得在光敏元件上形成潜像。使用调色剂对该潜像进行显影。然后，将调色剂图像转印到打印介质上，并将其固定在打印介质上。打印机105不限于电子照相打印机。打印机105可以是例如喷墨打印机、升华打印机、卤化银照相打印机、热敏彩色照片打印机或热可熔转印打印机。

控制台单元106经由触摸板(未示出)从用户接收各种数据或参数的输入，并显示菜单列表等。用户从菜单列表输入(或选择)与MFP 100要在图像数据上执行的处理有关的参数。

控制台单元106将可以由MFP 100执行的功能的列表作为菜单列表显示在配置屏幕上。当用户从菜单列表选择并输入项目时，控制台单元106获取项目的值。更具体地说，当以指针(未示出)接触触摸板时，控制台单元106获得指针接触触摸板的位置的坐标。当确定位置在可选择区域内时，控制台单元106确定与坐标对应的项目被选择，并且接受该项目的值。

触摸板电或磁地检测指针触碰触摸板的位置。指针的例子包括用户的指尖、记录笔和其他触摸输入设备。换句话说，用户通过经由指针接触触摸板来输入包括与打印设置有关的参数的各种参数。

将通过经由触摸板来键入输入的例子来描述第一实施例；然而，本发明的实施例不限于触摸输入。例如，代替触摸板，控制台单元106可以包括硬键，经由该硬键用户可以通过物理地操作该键而键入用于例如开始打印的输入。

通信控制单元118控制经由网络130连接在一起的MFP 100和PC 120之间的通信。更具体地，通信控制单元118将由图像数据处理单元103处理的图像数据输出到PC 120。

系统控制单元104连接到MFP 100的各个单元并控制这些单元。例如，系统控制单元104为扫描仪101提供关于适合于用户选择的纸张尺寸的扫描区域的信息。系统控制单元104包括中央处理单元(CPU)107、随机存取存储器(RAM)108、只读存储器(ROM)109和硬盘驱动器(HDD)110。系统控制单元104通过利用RAM 108中的工作存储器使得CPU 107执行在HDD 110中存储的计算机程序来进行各种控制操作。

可以以可安装或可执行的格式在诸如紧密盘只读存储器(CD-ROM)、软盘(FD)、紧密盘可记录(CD-R)、数字通用盘(DVD)的计算机可读记录介质中提供计算机程序。在此情况下，系统控制单元104的CPU 107从记录介质读取计算机程序，并将其加载到主存储单元(HDD 110)中，以便执行各种功能。代替记录介质，可以将计算机程序存储在PC 120中。在此情况下，可以将计算机程序从PC 120下载到HDD 110中。

在通过使用计算机程序要由CPU 107执行的各种功能之中，将参考图1B描述根据第一实施例的MFP 100的特征。图1B是系统控制单元104的功能框图。

CPU 107通过执行计算机程序来提供图像数据获取单元111、接收单元112、生成单元113、添加单元114、提取单元115和修改单元116的功能。

下面将描述将信息添加到要输出的图像数据的方案。

图像数据获取单元111获取被输入到系统控制单元104以便由MFP 100处理的图像数据。图像数据的例子包括由扫描仪101获得并由扫描图像处理单元102和图像数据处理单元103进行图像处理的图像数据、从PC 120接收并由图像数据处理单元103进行图像处理的图像数据、以及被存储在MFP 100中的存储设备(例如HDD 110)等中的图像数据。

接收单元112从由图像数据获取单元111接收的图像数据的机密图像部分的用户接收指明。机密图像部分是具有诸如机密文件中的机密信息的机密信息的部分。在第一实施例中，接收单元112接收经由控制台单元106输入的指明；然而，可以通过其他方法接收指明。例如，可以从PC 120接收指明。

同时，根据第一实施例的图像数据获取单元111可以获取指明的图像数据。指明的图像数据是具有同质(solidly)填充区域(下文中“填充区域”)的图像数据。当图像数据获取单元111获取指明的图像数据时，接收单元112通过使用区域提取技术从图像数据中提取填充区域。接收单元112可以接收填充区域作为机密图像部分的指明。在此情况下，接收单元112通过从图像数据中提取比填充区域大的尺寸的矩形区域来提取填充区域。

图2是由图像数据获取单元111获取的图像数据的例子的示意图。用户经由控制台单元106在此图像数据中指明机密图像部分。

接收单元112执行在关于指明的机密图像部分的位置信息和识别信息之间的映射，并将这些信息段存储在HDD 110中。位置信息用于图像数据中的机密图像部分的位置的指定。例如，位置信息可以是图像数据中机密图像部分的坐标、机密图像部分中的字符串等。图3是用于说明关于图2中所示的图像数据中的机密图像部分的位置信息的示意图。在第一实施例中，位置信息包括机密图像部分的左上角的坐标(x，y)、长度(V)和宽度(H)。以图像数据的左上角(0，0)为基准来取坐标(x，y)。位置信息被映射到识别信息，并被存储在HDD 110中。在图3所示的例子中，第一部分的位置信息(x1-1，y1-1)、长度(V1-1)和宽度(H1-1)和第二部分的位置信息(x1-2，y1-2)、长度(V1-2)和宽度(H1-2)被映射到识别信息，并被存储在HDD 110中。

在第一实施例中，关于机密图像部分的位置信息包括机密图像部分的左上角的坐标(x，y)、长度(V)和宽度(H)。然而，位置信息可以是任何其他信息，通过该信息可以指定图像数据中的机密图像部分的位置。例如，位置信息可以是与图像数据的左上基准元素有关的机密图像部分的坐标。左上基准元素可以是例如在从图像数据的左上角进行的图像数据扫描期间检测的像素中的第一检测的黑像素。优选地将基准元素像素的尺寸设置为大于预定尺寸。通过以此方式设置基准元素像素的尺寸，可以防止将噪声像素不希望地检测为基准元素。

识别信息包括例如通过其可以识别包括指明的机密图像部分的图像数据的信息(下文中称“图像ID”)、以及通过其可以识别机密图像部分的信息(下文中称“部分ID”)。图像ID典型地包括属于包括指明的机密图像部分的图像数据的页码等。部分ID典型地包括页码和分配给机密图像部分的号码。图4是图像ID和关于机密图像部分的位置信息的映射表。在接收机密图像部分的指明后，接收单元112生成如图4所示的将识别信息映射到关于机密图像部分的位置信息的表格，并将该表格存储在HDD 110中。

生成单元113生成指定已经由接收单元112接收的机密图像部分指明的指定信息。指定信息是被映射到位置信息并被存储在HDD 110中的图像ID。在第一实施例中，指定信息是图像ID；然而，指定信息并不必须是图像ID。例如，指定信息可以是部分ID。如上所述，根据第一实施例，数据尺寸很小的图像ID、部分ID等数据可被用作指定信息。因此，可以迅速地检测指定信息。

生成单元113生成表示指定信息的背景图案。更具体地，生成单元113生成将指定信息表示为两个预定图案之间的相关性的背景图案。图5A是根据第一实施例用于背景图案的基本图案的实例的示意图。基本图案包括三个点。图5B是对于背景图案的更改图案的例子的示意图。更改图案包括四个点。更具体地，更改图案包括基本图案旋转90度的三个点和在中心处的另外一个点。

生成单元113通过以重复图案的方式设置相同数量的基本图案和更改图案而生成背景图案。背景图案表示作为基本图案和更改图案之间的角度差别的特定信息。优选地，量化基本图案和更改图案之间的可能的角度差别以提高检测指定信息的精确性。在第一实施例中，180度的角度范围被量化为每个22.5度的8个角度范围(8个角度差级)。因此，背景图案具有3位信息作为指定信息。图5B是与图5A所示的基本图案有关的、具有90(22.5×4)度的角度差(即4个角度差级)的更改图案的示意图。

基本图案和更改图案之间的角度差级(或角度差)的数量可以用于表示信息。当例如假设作为角度差级的数量的N表示数字N而不需要转换时，可以通过将基本图案和更改图案排列为彼此平行来表示“0”。类似地，可以通过排列这些图案以具有相应数量的角度差级来表示“1”、“2”、“3”、“4”、“5”、“6”、“7”、和“8”中的每个。

添加单元114通过将生成单元113生成的指定信息添加到图像数据而生成第一处理的图像数据。在第一实施例中，添加单元114将图像ID添加到图像数据获取单元111所获取的图像数据，以生成第一处理的图像数据。

可替换地，添加单元114可以通过在图像数据上叠加由生成单元113生成并表示指定信息的背景图案而将指定信息添加到所获取的图像数据。图6是用于说明其上叠加了背景图案的图像数据的示意图。

当指定信息将仅由基本图案和更改图案之间的相关角度差表示时，可以将背景图案排列在图像数据的任何位置上，只要基本图案和更改图案都被叠加在图像数据上即可。

下面将描述用于检测被添加到要输出的图像数据上的信息的结构。

提取单元115从图像数据获取单元111所获取的图像数据提取指定图像数据中的机密图像部分的指定信息。更具体地，提取单元115执行诸如光学字符识别(OCR)的图像处理，以从图像数据中提取被表达为字符串的图像ID。在第一实施例中，提取单元115提取被表达为字符串的图像ID；然而，可以通过某些其他方法来提取图像ID。例如，提取单元115可以通过使用在其上打印了图像数据的原件的纸张的纸纤维图案(下文中称“纸指纹”)来提取图像ID。纸指纹是在造纸的过程中开发的并且是每张纸固有的精细图案。例如日本专利申请公开No.2006-245949公开了纸指纹技术。通过该技术，可以通过使用表面概况(例如纸张的表面的精细凸出或者凹陷)以及纸张的厚度概况来识别每张纸。使用这种纸指纹来提取图像ID消除了进行诸如OCR的图像处理的需要。

如果表示指定信息的背景图案被叠加在图像数据上，则提取单元115检测背景图案，并提取由背景图案表示的指定信息。提取单元115可以通过使用用于数字地检测背景图案的诸如图案匹配的传统方法来检测背景图案。当将要通过图案匹配来检测背景图案时，可以将表示至少一个基本图案和至少一个更改图案的图案图像预先存储在HDD 110中。提取单元115可以通过使用图案图像来检测包括基本图案和更改图案的背景图案。

可替换地，提取单元115可以通过使用基本图案和更改图案的特征值来检测背景图案。更具体地，当背景图案的特征值满足预定值时，提取单元115可以确定背景图案具有基本图案和更改图案。特征值可以是，例如，基本图案中的点和更改图案中的点之间的距离值。在此情况下，计算图像数据的背景图案的点之间的距离作为特征值。将所计算的特征值与已经被预先存储在HDD 110中的基本图案和更改图案的特征值比较。当发现所计算的特征值和存储的特征值彼此相等时，提取单元115确定背景图案包括基本图案和更改图案。

以此方式，在第一实施例中，由基本图案和更改图案之间的角度差来表示信息。通过使用图案图像或者已经对于每个量化的角度差级所存储的图案图像的特征值来检测基本图案和更改图案。

在第一实施例中，提取单元115基于通过图案匹配等检测的基本图案和更改图案之间的角度差来提取由背景图案表示的指定信息。可以获得角度差作为所有的基本图案和更改图案的角度差的统计峰值。在第一实施例中，提取图像ID作为指定信息；然而，指定信息不限于图像ID。例如，替代图像ID，可以提取部分ID等作为指定信息。

当假设角度差级的数量表示数字而不需要转换时，指定信息可以被定义如下：

c＝|a-b|Mod180/22.5

其中“c”是角度差级的数量，“a”是基本图案的角度，“b”是更改图案的角度，并且Mod是余数。在此例子中，执行量化以给出22.5度的单个角度差级。

用“0”替换作为基本图案的角度的“a”，并用22.5替换作为更改图案的角度的“b”，得到以下结果：

c＝|0-22.5|Mod180/22.5

 ＝1

得到的值“1”是指定信息。

在第一实施例中，由位置信息(机密图像部分的左上角坐标、长度和宽度)来指定机密图像部分。位置信息被映射到作为指定信息的图像ID，并被存储在HDD 110中。修改单元116通过修改由提取单元115提取的指定信息所指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据。

修改单元116可以通过使用各种方法来修改机密图像部分。例如，修改单元116可以将机密图像部分的像素值替换为背景颜色的像素值(例如当图像数据的背景颜色是白色时替换为白像素)或者预定颜色的像素值(例如黑像素)。可替换地，修改单元116可以将机密图像部分替换为预定字符的图像。例如，修改单元116可以将机密图像部分替换为诸如“此部分中的信息被屏蔽”的固定句子的图像。将由修改单元116使用的修改方法和关于机密图像部分的被映射到识别信息的位置信息可以被预先存储在HDD 110中。

下面将描述MFP 100如何进行打印。图7是用于说明MFP 100如何进行打印的流程图。

图像数据获取单元111从扫描仪101获取扫描的图像数据或者从PC 120接收图像数据(步骤S701)。提取单元115从所获取的图像数据中提取指定信息(步骤S702)。

当提取单元115不能从获取的图像数据中提取指定信息时(步骤S703处的否)，接收单元112等待用户指明机密图像部分(步骤S704)。当用户没有指明机密图像部分时(步骤S704处的否)，打印机105输出获取的图像数据作为打印介质上的打印输出(步骤S705)。

当用户指明机密图像部分时(步骤S704处的是)，接收单元112将关于机密图像部分的位置信息映射到图像ID，并将这些信息段存储在HDD 110中(步骤S706)。添加单元114通过将生成单元113生成的指定信息添加到图像数据而生成第一处理的图像数据(步骤S707)。打印机105输出第一处理的图像数据作为打印介质上的打印输出(步骤S708)。

当提取单元115从所获取的图像数据中提取指定信息时(步骤S703处的是)，修改单元116从HDD 110取得已经被存储在HDD 110中的同时被映射为指定信息(图像ID)的位置信息(步骤S709)。修改单元116通过修改(用纯色填充)由位置信息指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据(步骤S710)。打印机105输出第二处理的图像数据作为打印介质上的打印输出(步骤S711)。

在第一实施例中，将每个图像数据和处理的图像数据馈送到打印机105并被打印在打印介质上；然而，输出方法不限于打印。例如，可以经由通信控制单元118将图像数据和处理的图像数据的至少其中之一传送到PC 120。

以此方式，根据第一实施例，可以仅修改机密图像部分地输出具有机密图像部分的图像数据。

下面将描述第一实施例的修改。由于根据该修改的MFP的结构和功能与第一实施例的基本上相同，因此将仅描述与第一实施例不同的元素。根据该修改的MFP将关于图像数据的机密图像部分的位置信息添加到图像数据作为指定信息。由于不需要将位置信息预先存储在HDD 110中，因此具有较小存储容量的HDD可用作HDD 110。

生成单元113通过使用具有基本图案和更改图案的背景图案来生成指定信息，该指定信息是关于机密图像部分的位置信息。因此，不需要根据该修改的接收单元112将位置信息存储在HDD 110中。

根据该修改的提取单元115从图像数据提取作为位置信息的指定信息。更具体地，提取单元115基于基本图案和更改图案之间的角度差来提取被添加到图像数据的位置信息。通过使用图案匹配等方法来确定角度差。

修改单元116通过修改由提取单元115提取的位置信息指定的机密图像部分来生成第二处理的图像数据。

下面将描述根据本发明的第二实施例的MFP 900。由于MFP 900的结构和功能与根据第一实施例的MFP 900的基本上相同，因此将仅描述与第一实施例不同的元素。MFP 900将包括关于机密图像部分的图像数据的指定信息添加到图像数据，该指定信息包括识别信息和方向信息。因此，MFP 900可以确定是否正确地定向了要从MFP 900输出的图像数据。

MFP 900校正图像数据的不适当的方向。更具体地，当颠倒或者不适当地定向所获取的图像数据时，MFP 900计算图像数据的旋转角度，并基于计算的结果通过使用斜校正方法等方法来校正颠倒的或者不适当的方向。通过以此方式来校正颠倒的或者不适当的方向，即使当所获取的图像数据被恶意地颠倒或者不适当地定向时，也能够精确地修正图像数据的指定的机密图像部分。

例如，当对于A4尺寸的纸张以纵向方向由扫描仪101扫描图2所示的原件1，并且由接收单元112接收对于图3所示的机密图像部分(第一部分和第二部分)的指明时，图4所示的表格被存储在HDD 110中。然而，当以图8A所示的方向扫描具有图4所示的指定信息的原件时，位置信息如图8B所示地变化。更具体地，以图像数据的左上角(0，0)为基准的关于机密图像部分的位置信息与图4所示的位置信息不同。类似地，如图8C和8D所示，当以第一方向将表示指定信息的背景图案叠加在图像数据上并以第一方向的相反方向检测背景图案时，位置信息改变。图8A到8D是用于说明其图像数据彼此相同但在方向上彼此不同的图像的图。

下面将描述MFP 900的特征。图9是MFP 900的功能框图。在由接收单元906、生成单元901、添加单元902、提取单元903和修改单元904进行的处理方面，根据第二实施例的MFP 900与根据第一实施例的MFP 100不同，并且不同之处在于MFP 900进一步包括获取单元904和校正单元905。

接收单元906在识别信息、关于机密图像部分的位置信息以及关于具有机密图像部分的图像数据的第一方向信息之间进行映射。在此例子中，第一方向信息指示图像数据的倾斜角度或者旋转角度。在第二实施例中，假设第一方向信息是零度。第一方向信息在被映射到识别信息时，被存储在HDD 110中。

生成单元901生成包括识别信息和第一方向信息的指定信息。在此例子中，生成单元901通过使用背景图案生成指定信息。更具体地，生成单元901生成背景图案，该背景图案除了表示识别信息的基本图案和更改图案之外还具有方向指示图案。图10是方向指示图案的例子的图。在第二实施例中，生成单元901生成在图像数据的四个角处或者预定位置处具有如图10所示的方向指示图案的背景图案。由方向指示图案表示的第一方向信息被映射到图4所示的图像ID和关于机密图像部分的位置信息，并被存储在HDD 110中。表示图像数据的倾斜角度或者旋转角度的第一方向信息是方向指示图案的角度。图10所示的方向指示图案的角度是零度，这意味着图像数据未被倾斜或旋转。

添加单元902通过将具有基本图案和更改图案的背景图案添加到图像数据而生成第一处理的图像数据。图11是包括了叠加在其上的背景图案的第二处理的图像数据的例子的示意图。图像数据中的背景图案具有方向指示图案。方向指示图案指示图像数据未被倾斜或旋转(0度)。

提取单元903从图像数据获取单元11获取的图像数据中提取识别信息和被映射到关于机密图像部分的位置信息的第二方向信息，作为指定信息。在第二实施例中，提取单元903通过使用已经被预先存储在HDD 110中的图案图像来检测基本图案、更改图案和方向指示图案。图案图像表示基本图案、更改图案和方向指示图案。以与根据第一实施例的提取单元所执行的类似的方式，提取单元903可以通过使用基本图案、更改图案和方位指示图案的特征值来代替图案图像以检测背景图案。

在此例子中，提取单元903检测方向指示图案，并从由方向指示图案所指示的角度提取第二方向信息。可以通过使用已经被预先存储在存储设备中的图案图像来检测方向指示图案。在图12A到12D中示出了图案图像的例子。代替图案图像，可以存储图案图像的特征值。图12A、图12B、图12C和图12D分别是旋转0度的方向指示图案、旋转90度的方向指示图案、旋转180度的方向指示图案和旋转270度的方向指示图案的图案图像。提取单元903确定图12A到12D中所示的图案图像的哪个与所检测的方向指示图案相匹配，并基于该图案图像提取第二方向信息。

在第二实施例中，以此方式通过使用方向指示图案的图案图像来获得第二方向信息；然而，获得第二方向信息的方法不限于此。例如，可以从基本图案的倾斜角度获得第二方向信息。可以通过比较提取单元903所检测的基本图案与已经被预先存储在存储设备中的图案图像而确定倾斜角度。图案图像可以是旋转90度的基本图案、旋转180度的基本图案和旋转270度的基本图案的图像。可以通过比较基本图案的特征值与已经被预先存储的图案图像的特征值来确定倾斜角度。

获取单元904基于提取单元903提取的第二方向信息和已经被存储在HDD 110中的同时被映射到由提取单元903检测的识别信息的第一方向信息获得图像数据的旋转角度。在第二实施例中，将图像数据的旋转角度计算为被存储在HDD 110中的第一方向信息的旋转角度(0度)和由提取单元903检测的第二方向信息的旋转角度之间的差(旋转角度)。

校正单元905通过使用计算的旋转角度来校正图像数据的方向。在第二实施例中，校正单元905基于旋转角度通过斜校正方法等方法来校正图像数据的不适当的方向。由于可以通过通常使用的斜校正等方法来校正不适当的方向，省略了关于校正方法的描述。

修改单元907通过修改由被存储在HDD 110中的同时被映射到识别信息的位置信息指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据。

在第二实施例中，通过MFP 900修改机密图像部分；然而，可以通过某些其他设备来进行修改。例如，当MFP 900具有服务器设备的功能时，可以通过连接到MFP 900的外部设备来修改机密图像部分。在此情况下，MFP 900从外部设备(例如另一MFP)接收图像数据。提取单元903检测关于图像数据的识别信息和第二方向信息。获取单元904基于第二方向信息和被映射到所检测的识别信息的同时已经被存储在HDD 110中的第一方向信息来获取图像数据的旋转角度。获取单元904如上所述地获取旋转角度。通信控制单元118将旋转角度和被映射到识别信息的同时已经被存储在HDD 110中的位置信息传送到外部设备，并请求外部设备输出第二处理的图像数据。通过修改图像数据的机密图像部分来生成第二处理的图像数据，其中所述机密图像部分由位置信息和旋转角度指定。

图13是说明MFP 900如何进行打印的流程图。由于用于MFP 900的打印过程与MFP 100的打印过程基本上相同，因此将省略重复的描述。

当用户指明机密图像部分时(步骤S1304处的是)，接收单元906将关于指明的机密图像部分的位置信息和第一方向信息映射到识别信息，并将这些信息段存储在HDD 110中(步骤S1306)。添加单元902通过将识别信息和第一方向信息添加到图像数据而生成第一处理的图像数据(步骤S1307)。打印机105输出第一处理的图像数据作为打印介质上的打印输出(步骤S1308)。

提取单元903从获取的图像数据中提取识别信息和第二方向信息(步骤S1302)。当提取单元903从图像数据提取识别信息和第二方向信息时(步骤S1303处的是)，获取单元904基于第二方向信息和被映射到识别信息的同时已经被存储在HDD 110中的第一方向信息来获取图像数据的旋转角度(步骤S1309)。校正单元905基于旋转角度来校正图像数据的不适当的方向(步骤S1310)。修改单元907通过修改(用纯色填充)由被映射到所检测的识别信息的同时已经被存储在HDD 110中的位置信息指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据(步骤S1311)。

以此方式，根据第二实施例，基于作为检测值的第二方向信息来获取图像数据的旋转角度。在基于旋转角度校正了图像数据的不适当的方向后，修改图像数据的机密图像部分。因此，即使当通过其已经生成了识别信息的关于图像数据的第一方向信息和作为关于图像数据的检测信息的第二方向信息彼此不同时，也可以精确地修改机密图像部分。换种说法，精确修改了在识别信息被添加到图像数据时已经接收了对其的指明的机密图像部分。

下面将描述第二实施例的修改。由于根据此修改的MFP的结构和功能与第二实施例的基本上相同，因此将仅描述与第一实施例的不同的元素。根据此修改的MFP将背景图案添加到图像数据作为指定信息，其中该背景图案具有关于图像数据的机密图像部分的位置信息和关于图像数据的方向信息。根据此修改的MFP提供与第二实施例基本上相同的优点。

生成单元901生成具有关于图像数据的机密图像部分的位置信息和关于图像数据的第一方向信息的指定信息。在此修改中，生成单元901生成背景图案作为指定信息。更具体地，生成单元901生成具有表示第一方向信息的方向指示图案以及表示位置信息的基本图案和更改图案的背景图案。生成单元901将第一方向信息存储在HDD 110中。

如第二实施例的情况下，添加单元902通过将包括基本图案和更改图案的背景图案添加到图像数据而生成第一处理的图像数据。

如第二实施例的情况下，提取单元903通过使用被预先存储在HDD 110中的图案图像检测基本图案、更改图案和方向指示图案。

除了关于机密图像部分的位置信息之外，提取单元903从方向指示图案中提取或检测第二方向信息。可以通过与第二实施例中采用的方法相同的方法来提取第二方向信息。

获取单元904基于第二方向信息和被映射到关于机密图像部分的位置信息的同时已经被存储在HDD 110中的第一方向信息来获取图像数据的旋转角度。校正单元905基于旋转角度来校正图像数据的不适当的方向。

下面将描述本发明的第三实施例。由于根据第三实施例的MFP 900的结构和功能与根据第二实施例的MFP 900的结构和功能基本上相同，因此将仅描述与第二实施例不同的元素。根据第三实施例的MFP900取消了当MFP900确定在作为指定信息而被生成的背景图案中检测的方向指示图案与任何图案图像都不匹配时图像数据的输出。图案图像是每个都被旋转了预定角度的方向指示图案的图像。因此，即使当恶意地不适当地改变了原件的方向时，根据第三实施例的MFP 900取消了通过扫描原件获得的图像数据的输出。因此，根据第三实施例的MFP 900能够进一步降低信息泄露的风险。

将描述根据第三实施例的MFP 900如何进行打印。图14是用于说明MFP900如何进行打印的流程图。由于用于根据第三实施例的MFP 900的打印过程与用于图13中所示的根据第二实施例的MFP 900的打印过程基本相同，因此将省略重复的描述。

提取单元903确定检测的方向指示图案是否与图案图像中的一个匹配(步骤S1410)，以确定是否修改机密图像部分。图案图像是旋转了预定角度的方向指示图案的图像；在此实施例中，以90度递增。预定角度是被适当地置于扫描仪101以用于扫描的原件的可能的旋转角度。当检测的方向指示图案与图案图像中的一个匹配时(步骤S1410处的是)，处理前进到要由获取单元904和校正单元905进行的过程。当检测的方向指示图案与图案图像的任何一个都不匹配时(步骤S1410处的否)，取消图像数据的输出(步骤S1414)。代替取消图像数据的输出，修改单元907可以修改图像数据的整个区域。

下面将描述本发明的第四实施例。由于根据第四实施例的MFP 900的结构和功能与根据第二实施例和第三实施例的MFP 900的结构和功能基本上相同，因此将仅描述与这些实施例之一不同的元素。根据第四实施例的MFP 900取消了当MFP 900确定还没有由扫描仪101的ADF(未示出)将原件馈送到扫描位置时图像数据的输出。因此，即使当恶意地不适当地定向原件时，根据第四实施例的MFP 900取消了通过扫描原件获得的图像数据的输出。因此，根据第四实施例的MFP 900能够进一步降低信息泄漏的风险。

将描述根据第四实施例的MFP 900如何进行打印。图15是用于说明MFP900如何进行打印的流程图。由于用于根据第四实施例的MFP 900的打印过程与用于图14所示的根据第三实施例的MFP 900的打印过程基本上相同，因此将省略重复的描述。

根据第四实施例的提取单元903确定ADF是否已经被用于将原件馈送到扫描仪101中的扫描位置(步骤S1510)，以确定是否修改机密图像部分。更具体地，提取单元903确定系统控制单元104是否已经发出了命令以使得ADF将原件馈送到扫描位置，并且基于确定的结果来确定ADF是否已经将原件馈送到扫描位置。当提取单元903确定ADF被用于馈送原件时(步骤S1510处的是)，处理前进到要由获取单元904和校正单元905进行的过程。当提取单元903确定ADF未被用于馈送原件时(步骤S1510处的否)，取消图像数据的输出(步骤S1514)。代替取消图像数据的输出，修改单元907可以修改图像数据的整个区域。

下面将描述本发明的第五实施例。由于根据第五实施例的MFP 900的结构和功能与根据第二实施例、第三实施例或者第四实施例的MFP 900的结构和功能基本相同，因此将仅描述与这些实施例不同的元素。根据第五实施例的MFP 900在MFP 900在预定位置以外的位置检测到被叠加在图像数据上的背景图案中作为指定信息的方向指示图案时，取消图像数据的输出或者修改图像数据的整个区域。因此，即使当原件被恶意地不适当地定向时，根据第五实施例的MFP 900也可以取消通过扫描原件获得的图像数据的输出。因此，根据第五实施例的MFP 900能够进一步降低信息泄露的风险。

将描述根据第五实施例的MFP 900如何进行打印。图16是用于说明根据第五实施例的MFP 900如何进行打印的流程图。由于用于根据第五实施例的MFP 900的打印过程与用于图14所示的根据第三实施例或者图15所示的第四实施例的MFP 900的打印过程基本上相同，因此将省略重复的描述。

提取单元903确定是否在预定位置(例如图像数据的左上角)检测到图像数据的背景图案中的方向指示图案(步骤S1610)。预定位置可以由用户任意设置。提取单元903通过将预定位置处的方向指示图案与HDD 110中存储的图案图像进行图案匹配等方法来检测方向指示图案。图17A到17D是将要在图像数据的左上角检测到的每个方向指示图案的例子。当在预定位置检测到方向指示图案时(步骤S1610处的是)，处理前进到由获取单元905和校正单元905进行的过程。当未在预定位置检测到方向指示图案时(步骤S1610处的否)，取消图像数据的输出(步骤S1614)。代替取消图像数据的输出，修改单元907可以修改图像数据的整个区域。

可以由服务器实现根据实施例和修改之一的MFP的特征。服务器可以包括存储单元、提取单元、获取单元和传输单元。存储单元在其中存储关于图像数据的机密图像部分的位置信息、关于图像数据的第一方向信息、以及通过其可以识别图像数据的识别信息。这些信息段被彼此映射。当服务器从外部设备接收图像数据时，提取单元从图像数据中提取识别信息和第二方向信息。识别信息被映射到位置信息。获取单元基于第二方向信息和被映射到识别信息的同时被存储在存储单元中的第一方向信息获取图像数据的旋转角度。传输单元将被映射到识别信息的同时被存储在存储单元中的位置信息和旋转角度传送到外部设备，并请求外部设备输出第二处理的图像数据。通过修改由位置信息和旋转角度指定的图像数据的机密图像部分来输出第二处理的图像数据。

尽管为了完整和清楚的公开而关于具体实施例描述了本发明，然而所附的权利要求并不因此受限制，而是被构建为具体表现适当地落入在这里提出的基本教导内的对本领域技术人员可能想到的所有修改和替换的结构。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2008年2月7日在日本提交的日本优先权文件2008-027617的优先权并通过引用将其全部内容合并于此。

Claims (13)

1.一种处理包含机密图像部分的图像数据的图像处理装置，所述图像处理装置包括：

接收单元，接收对所述机密图像部分的指明；

生成单元，生成指定所述机密图像部分的指定信息；

添加单元，将所述指定信息添加到所述图像数据，由此生成第一处理的图像数据；以及

输出单元，输出所述第一处理的图像数据。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述指定信息是指示所述机密图像部分在所述图像数据中的位置的位置信息。

3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中所述指定信息是指示所述机密图像部分在所述图像数据中的位置的位置信息和指示所述图像数据的方向的第一方向信息。

4.根据权利要求1所述的图像处理装置，进一步包括存储单元，该存储单元在其中存储识别信息和关于所述机密图像部分的位置信息，所述识别信息和所述位置信息被相互映射，其中

所述指定信息是所述识别信息，以及

所述添加单元通过将所述识别信息添加到所述图像数据而生成所述第一处理的图像数据。

5.根据权利要求4所述的图像处理装置，其中所述识别信息是用于识别所述图像数据的信息。

6.根据权利要求4所述的图像处理装置，其中所述识别信息是用于识别所述机密图像部分的信息。

7.一种处理包含机密图像部分的图像数据的图像处理装置，所述图像数据包括关于所述机密图像部分的指定信息，所述图像处理装置包括：

提取单元，从所述图像数据提取所述指定信息；

修改单元，通过修改由所述提取单元提取的所述指定信息所指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据；以及

输出单元，输出所述第二处理的图像数据。

8.根据权利要求7所述的图像处理装置，其中所述指定信息是指示所述机密图像部分在所述图像数据中的位置的位置信息。

9.根据权利要求7所述的图像处理装置，进一步包括：

存储单元，在其中存储第一方向信息；

获取单元，获取属于所述图像数据的旋转角度；以及

校正单元，校正所述图像数据的不适当的方向，其中

由所述提取单元提取的指定信息是关于所述机密图像部分的位置信息和关于所述图像数据的第二方向信息，

获取单元，基于所述第二方向信息和所述第一方向信息来获取所述旋转角度，

所述校正单元将所述图像数据的方向校正与所述旋转角度对应的角度，以及

所述修改单元通过修改由所述位置信息指定的、已经经历了所述校正单元进行的校正的图像数据的机密图像部分而生成第二处理的图像数据。

10.根据权利要求7所述的图像处理装置，进一步包括存储单元，在其中存储识别信息和关于所述机密图像部分的位置信息，所述识别信息和所述位置信息被相互映射，其中

所述指定信息是识别信息，

所述提取单元从所述图像数据提取所述识别信息，以及

所述修改单元通过修改由所述位置信息指定的机密图像部分而生成第二处理的图像数据。

11.根据权利要求10所述的图像处理装置，其中所述识别信息是用于识别所述图像数据的信息。

12.根据权利要求10所述的图像处理装置，其中所述识别信息是用于识别所述机密图像部分的信息。

13.根据权利要求10所述的图像处理装置，进一步包括：

获取单元，获取属于所述图像数据的旋转角度；以及

校正单元，校正所述图像数据的不适当的方向，其中

所述存储单元在其中存储所述位置信息和关于所述图像数据的第一方向信息，所述位置信息和所述第一方向信息被相互映射，

所述指定信息是由所述提取单元检测的识别信息和第二方向信息，

所述获取单元基于所述第二方向信息和所述第一方向信息来获取所述旋转角度，

校正单元，将图像的不适当的方向校正与所述旋转角度对应的角度，以及

所述修改单元通过修改由所述位置信息指定的、已经经历了所述校正单元进行的校正的图像数据的机密图像部分而生成第二处理的图像数据。

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