CN101432768A - 用于事件票据管理和交付的分布式系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种票据管理系统和方法，其通过使购票者能够从多种分配选项中进行选择来提供分布式票据交付。除了实体邮寄以外，本发明提供直接向购买者或直接向用于取票的远程售票亭或远程站点电子地传送票据。远程站点或远程售票亭例如可以隶属于赞助方和/或事件发起方，并可以向购票者提供另外的销售机会。

Description

用于事件票据管理和交付的分布式系统和方法

技术领域

本发明涉及事件票据管理，尤其涉及用于提供分布式票据交付的票据管理系统和方法。

背景技术

用于事件如音乐会事件和运动事件的票据管理和分配是复杂的。取决于事件的性质，与表演者/演员一起工作或不一起工作的发起方(promoter)试图为一个或更多个事件制定日期、时间和位置。一旦制定出规划，则为了使出席率和最终从该事件得到的收入最大化，需要生成票据、推销和销售。如果票据管理有缺陷，即由于差的宣传、差的票据请求处理、差的支付处理或差的分配，发起方、赞助方(sponsor)、发生地和表演者都会受到损害。

传统上，票据一直由人在事件发生地、售票处或分布式的零售店亲自购买。而且一直以来还使用电话来购买票据，于是售票代理人帮助购买者购买票据，然后将票据邮寄到购买者希望的地址。近来，购票者可以在线买票并在邮件中接收打印的票据。

遗憾的是，这种传统的努力无法充分管理参与事件过程的所有方的利益。例如，从票据接近售完直到事件发生日，对于销售人和事件赞助方来说可以得到重要的销售机会。如果通过电话或在线购买票据且票据被邮寄给购买者，则仅有的向购买者推销的机会可能在于连同实体票据一起邮寄补充广告和/或优惠券。出于该原因或其它原因，需要用于帮助销售人、发起方和事件赞助方向购票者推销、交叉销售和追加销售的票据管理和交付系统。

发明内容

本发明提供一种票据管理系统和方法，其通过使购票者能够从多种分配选项中进行选择来提供分布式票据交付。除了实体邮寄以外，本发明提供直接向购买者或直接向用于取票的远程售票亭或站点以电子方式传送票据。远程站点或远程售票亭例如可以隶属于赞助方和/或事件发起方，并可以向购票者提供另外的销售机会。

附图说明

图1是示出了本发明的票据管理和交付系统的示例性示意图；

图2是示出了根据本发明的一种方法所包含的步骤的流程图。

具体实施方式

如图1所示，本发明部分地提供了一种用于事件票据管理和交付的、计算机实现的系统10。该系统10包括中央管理和分配处理器12，其具有一个或更多个便利事件票据请求处理14、票据支付处理16、票据交付处理18和赞助方选择处理20的部件。中央处理器12还包括一个或更多个数据库，如消费者/赞助方数据库22和事件/票据数据库24。处理器12，部件14、16、18和20，以及数据库22和24结合足以操作如这里所描述的本发明的计算机程序、例程处理能力、存储器和通信，而在计算机化的环境中运行。

票据请求处理部件14进行操作，以接收来自于一个或更多个源(例如，购票者、管理人员)的票据请求，并访问票据数据库22以确定所请求的票据是否可得。如果该票据不可得，则票据请求处理部件相应地回答请求者，并可以提供针对用户请求的可选替换方案。在本发明的一个实施例中，关于票据请求者的当前信息和过去的信息被存储在消费者数据库24中，使得在希望的票据不可得时，票据请求处理部件可以向请求者提供更理想的建议。根据本发明的一个实施例可以提供一种合适的数据挖掘部件(未示出)，用以使这种功能易于实现。

如果所请求的票据可得，则票据请求处理部件可以相应地建议请求者，并且如果需要，则能够进一步向请求者建议追加销售和交叉销售的机会。例如，如果票据请求者正搜索位于室内-室外剧场的音乐事件的草坪(lawn)座位，则票据请求处理部件可以通知该请求者所希望的座位可得，并可以进一步向请求者建议以稍高的价格还可以得到室内的座位，或建议以附加花费(追加销售)可以得到野餐食品或T恤。例如，票据请求处理部件还可以建议请求者：在购买票据之后还可以获得本地电影院的娱乐折扣(交叉销售)。正如以上所述的所请求的票据不可得的实例，本发明可以利用数据库24和数据挖掘部件，根据所存储的或获得的关于票据请求者的信息来确定对于票据请求者来说最相关的追加销售和交叉销售的机会。

当通知票据请求者所请求的票据可得时，票据支付处理部件16可以和请求者进行交互以处理支付。如果请求者在定购时对票据进行支付，则票据支付处理部件16可以接受支付形式的信息(例如，信用卡、借记卡)和支付细节(信号卡号码、有效期等)，并可以通过与银行以及本领域中已知的其它支付处理器(未示出)的单独连接来处理支付。当支付被成功处理，请求者于是将与票据交付处理部件18交互以安排票据交付和/或取票。

票据交付处理部件18向购票者提供用于票据交付的选项，并根据购买者的选择来提供信息处理指令和票据处理指令。在本发明的一个实施例中，可以向购票者提供这样的机会：到购买者指定的地址接收票据的实体交付。该选项是基于费用的或不基于费用的。在该实施例中，票据交付处理部件18对选择进行处理并诸如通过适当的票据打印程序和打印机来打印票据，以便于使用本领域已知的方式向如42所指示的购买者110邮寄。作为可替选方案，票据交付处理部件能够通过网络25以电子方式向用户传达票据信息，使得购买者可以使用能够在购买者本地进行这种打印的计算机和打印机来打印票据。在本发明的一个实施例中，处理部件12仅管理实体票据的实体分配。在本发明的另一个实施例中，分配部件不管理实体票据，而是管理票据的电子表示。

可替选地，或另外，例如，可以向购票者提供这样的机会：在可能距离他或她的家或事件发生地较近的远程位置取得他或她的票。为了提供用于购买者选择在远程位置取得票据的选项，本发明可以提供雇员售票站，从而与票据发行方相关的个人可以和购票者会面并交付票据。可以通过实体形式将票据邮寄给售票站，或者，票据交付处理部件可以向其中本地打印机和/或计算机系统为购买者打印输出票据的站点传达票据信息。可以要求购票者出示有效身份证明，以向票据雇员验证他自己或她自己。

在另一个实施例中，本发明可以提供一个或更多个位于远程位置的单独的非雇员亭(例如102、104或111)，用于向购票者交付票据。售票亭例如可以位于或接近于销售点(POS)，且在本发明的一个实施例中，售票亭可以与POS设备结合。售票亭中可以配备有预先存储的票据库存。于是，一旦购票者已经请求在选择的售票亭取得票据，当购票者到达该售票亭并提供相配的验证时，售票亭的处理器将通过网络40经由票据交付部件来接收指令，以便于为购票者打印所定购的票据。在本发明的一个实施例中，本发明通过要求购买者刷已经用于通过中央处理器购买票据的信用卡来对购买者进行验证。在本发明的另一个实施例中，购买者可以利用售票亭接口来使用姓名和/或密码。在本发明的典型实施例中，售票亭接口在配备有键盘或可替选地配备有允许用户利用触摸式控制部件而使系统能够通过指头来进行交互的触摸屏监视器的计算机上运行。在本发明的一个实施例中，售票亭接口是基于浏览器的接口，其兼任购买者接口，且可以在存在网络连接的任何地方被配置。可以理解，可为售票亭配备适当的音频和视频能力，以便于为购票者提供其它的娱乐和/或购买机会。还可以理解，可以为售票亭提供可以向购买者呈现的优惠券或其它消费项目，以引导购买者在其中存在有售票亭的零售店或甚至是其它附近的零售店进行选购。在本发明的一个实施例中，售票亭可以保持有多种票据卡坯料(stock)，以使得可以打印不同类型的票据。例如，可以针对发起方或购买者的个人喜好或为了使附加安全特征能够被印在更加先进的票据类型上而提供这种能力。

可以理解，根据本发明的不同实施例可以提供多种售票亭安排。例如，如图1所示，独立售票亭102可以被设置在票据交付位置，如赞助方的零售店或票据发行店。一组售票亭106可以被设置在单个大的零售店104处或与一个或更多个零售商相关的多个单独的零售设施处。而且，例如，另一个零售商111可以提供多个用于亲自票据交付的售票亭112和用于向下游票据卖方和/或外部售票亭进行另外的计算机化交付的计算机114。

在本发明的一个实施例中，根据图2所示的流程图，票据交付处理部件18可以帮助购买者了解对决定的处理。如这里所示的，如在步骤200中，一个或更多个票据被购买。然后如在步骤202中，票据交付处理部件向购买者提供不同的交付选项。如果购买者选择在点204的实体邮寄，则随后如在206中，票据被邮寄给购买者指定的地址(或针对本地打印电子地交付)。如果购买者没有选择实体邮寄，则随后如在210中，交付处理部件可以向购买者提供如下选项：如在208中那样在任何有效的售票亭取票，或如在210中那样在特定的售票亭取票。在本发明的一个实施例中，呈现在项208中的所有售票亭包括与事件发起方相关的所有售票亭，呈现在项210中的特定售票亭仅包括与事件赞助方相关的售票亭。例如，如果Music Today^TM公司是音乐会的事件发起方，则用户可以选择208中的选项，以在任何有效的Music Today^TM公司的售票亭取票。如果HomeDepot^TM公司是赞助方，用户可以选择210中的选项，以在任何有效的Home Depot^TM公司的售票亭取票。作为另一种可替选方案，票据交付处理部件可以向用户提供如下选项：在某些交付位置取票，除非其邮寄交付的邮政区码或位置距离指定的赞助方大于特定距离(例如15英里)，如212所指出的。该选项对于住在很远地方的、可能发现去往特定售票亭位置不方便的购买者是有利的。

作为再一种可替选方案，与本发明相关的售票亭可以隶属于本发明的分配处理器的系统提供商和/或运营商。例如，如果本发明由公司XYZ运营且不存在赞助方，而且事件发起方没有相关的售票亭，则公司XYZ可以利用其自己的售票亭来进行票据分配。

可以理解，使用一个或更多个以上选项(或其它选项)可以对提供给购买者的选项进行组合或限定，这取决于票据发起方的目的。例如，本发明可以被设计成使得仅票据的实体邮寄(例如包括美国邮政、UPS^TM公司、DHL^TM公司和/或FedEx^TM公司中的任一项)或家庭打印输出是可用的交付模式。可替选地，本发明可以被配置成：给予购买者仅在发起方的售票亭位置或仅在赞助方的售票亭位置取票的选项。可以理解，在该实施例中，可以给予购买者查看售票亭位置和列表以确定对于购买者来说最方便的售票亭位置的选项。

除了上述票据处理部件以外，本发明还可以包括赞助方选择处理部件20。事件赞助方可以是零售商，例如希望与其票据由本发明的系统来管理的具体事件相关的零售商。作为实例，Home Depot^TM公司可能希望使其商标与NASCAR^TM公司的赛事相关，因此它可以选择请求一个或更多个事件的赞助。赞助可以采取多种形式，包括传统的赞助，如标牌(signage)、广告时间和空间、在现场的零售位置的促销的好处；以及非传统的形式，如根据本发明所提供的那样。例如，零售商赞助商可以表示为如图1中的104，并且可以在一个或更多个零售商位置为该零售商赞助商提供售票亭106，其中这些售票亭能够打印用于特定事件的事件票据，而对于该事件，零售商已经获得赞助权。这样，当购票者在零售商的售票亭取他们的票时，零售商可能希望在他们的店里经历另外的付帐交易(foot traffic)，以便获得如上所述的潜在销售。

赞助方选择处理部件20可以帮助赞助方选择给赞助方的事件，以及管理根据本发明的赞助方的票据分配选项。例如，全国性的零售商如Home Depot^TM公司可能不希望在内布拉斯加的奥马哈建立用于某一事件的全国性的售票亭系统。而是，Home Depot^TM公司可能希望有用来激活售票亭以进行针对仅在奥马哈中或在其周围的这一事件的票据交付的选项。本发明的其它与赞助方相关的方面将在下文更加详细地描述。

还如图1所示，中央处理器12还配备有消费者/赞助方数据库22和事件/票据数据库24。事件/票据数据库可以存储用于由本发明的系统管理的所有事件的票据信息。可以理解，分配处理器可以同时对多个事件的购票进行管理。消费者/赞助方数据库22可以使用本发明的系统来存储关于票据消费者/购买者的信息以及赞助方的信息。例如，可以搜索事件选择历史和指示消费者及赞助方的特定喜好的其它信息，使得本发明将来可以如上面所述的那样向这些用户类型提供更好的建议和目标市场。

如图1所示，不同的用户类型可以与中央处理器12进行交互。例如，在本发明的不同实施例中，事件发起方30、购票者32、系统管理员34、赞助方36和发行方38可以与中央处理器进行交互。在本发明的一个实施例中，这些参与者可以使用如图1所示的通过网络25连接到中央处理器的计算机接口。网络25例如可以是电信网、局域网(LAN)、广域网(WAN)、城域网(MAN)、专用网或如互联网的可公开访问的网络。

事件发起方30例如可以是实体，如发起其自己的专业汽车赛事的NASCAR^TM公司，或管理针对其客户的巡回活动规划的音乐发起方。这种发起方可以和中央处理器进行交互，以指明关于在特定地点的事件的巡回活动日期的选项或约定，使得中央处理器可以管理票据定购、处理和交付。在本发明的一个实施例中，管理员部件34代表可以通过亲自会面、电话或其它传统的商业形式来与管理员交互的事件发起方而与中央处理器交互。

购票者32例如可以通过网络连接如互联网与中央处理器12进行交互，以便请求希望事件的票据。可以理解，例如通过通常的广告和网站可以预先向潜在的购买者提供可用的票据供应，使得购买者可以在与中央处理器交互时知道他或她希望的购票要求。正如事件发起方那样，购票者还可以通过电话或亲自与管理员交互以请求票据。在本实施例中，管理员随后将通过接口34与中央处理器交互，以确定所需票据的可得性并处理票据定购和支付。

事件发起方还可以为了上述目的而使用计算机接口36通过网络25与中央处理器交互，即做广告和提供用于票据交付的售票亭位置以促进付帐交易。替代或除了通过接口36与中央处理器交互以外，事件发起方还可以间接地与本发明的票据管理系统进行接口。这可以通过商业会面、电话呼叫和其它传统的会面形式，由此系统的代表与赞助方达成商业协议，且通过管理接口34利用中央处理器来接收、记录并建立关于商业关系的必要信息。

事件赞助方可以利用本发明的系统来请求全部或部分赞助。通常在多方之间划分事件的赞助，以便于最大化事件组织者和发生地的收入以及减少对于任何单独的赞助方的赞助成本。因此，根据本发明，赞助方可以请求部分赞助，以获得分配针对事件所分配的全部票据的一定百分比的权利。例如，如果公司A、公司B和公司C希望平等地分享某一事件的赞助，则每个公司将有权获得所购买票据的相关的1/3及其喜好的交付选项。公司A可能希望通过单个的零售售票亭来销售其全部票据，公司B可能希望通过在不同位置的多个售票亭来销售其全部票据，公司C可能希望通过带有为其产品做广告的辅助传单的邮件来销售其全部票据。本发明可以提供全部三种希望的形式，并保证适当地管理向购买者呈现的证票据交付选项。例如，如果可得票据的33％由均希望将票据邮寄给他们的购买者购买，则公司C的票据分配将被耗尽，且票据交付处理部件将被更新，以反应不能向购买者提供通过邮件来接收针对该事件的票据的选项。这样，可以保持公司A和公司B的赞助喜好。

在本发明的一个实施例中，事件赞助方可以提交在其远程售票亭分配全部票据的请求。事件赞助方的所有请求可以由与中央处理器相关的赞助方选择处理部件20(例如，通过事件赞助方接口或管理用户接口)来接收并被相应地处理。在本发明的一个实施例中，赞助方选择处理部件20包括编程设计，用以允许一个或更多个赞助方进行出价而成为特定事件或事件包的独占性赞助方或非独占性赞助方。在本实施例中，中央处理器可以对用于获得赞助事件的权利的拍卖进行管理。当出价被接收时，赞助方选择处理部件可以确定一个或更多个事件赞助方的获胜者，并且随后可以将所有或部分事件票据与获胜的赞助方相关联。然后可以根据获胜的赞助方的分配选项喜好来进行票据分配。

如图1所示，一个或更多个发行方38还可以使用单独的计算机接口来与中央处理器交互。发行方例如可以是票据零售商店或事件发生地的商店，其可以有或可以没有针对事件的赞助。发行方可以与本发明的系统进行交互，以确定例如发行方将被分配那些事件以及票据的数目、交付时间和在不同商店之间的分配。

可以理解，本发明的系统能够与如图1所示的所有指明的接口和处理部件的一个或更多个子集一起操作，而子集实施例旨在构成本发明的各方面。可以理解，接口可以包括无线设备、标准个人计算机或笔记本电脑。中央处理器12能够将可操作于多种操作系统和不同类型的商业上可用的数据库的网络服务器和应用服务器合并，其中操作系统例如包括Windows公司、Linux公司或Unix公司的操作系统；数据库例如包括Sybase公司、Oracle公司、Informix公司、IBM公司和Microsoft SQL公司的数据库。

对于本领域的技术人员来说明显的是，包括用于根据所公开的方法进行操作的合适的编程装置的任何计算机系统也很好地落入本发明的范围。合适的编程装置包括用于引导计算机系统执行本发明的系统和方法的步骤的任何装置，其例如包括包含耦合于计算机存储器的处理单元和算法逻辑电路的系统，该系统能够在计算机存储器中存储用于由处理单元执行的本发明的方法的程序化步骤，其中计算机存储器包括配置成存储数据和程序指令的电子电路。本发明还可以体现在计算机程序产品诸如磁盘或其它记录介质中，用于与任何合适的数据处理系统一起使用。本发明还可以在多种平台上运行，该平台例如包括Microsoft Windows^TM公司、Linux^TM公司、Sun Solaris^TM公司、HP/UX^TM公司、IBM AIX^TM公司的平台和Javacompliant^TM平台。

本发明可以体现为其它特定形式，而不背离本发明的精神和本质特性。本实施例因此在所有方面被认为是示例性的而不是限制性的，本发明的范围由本申请的权利要求而不是通过以上所描述的内容来指明，在权利要求的等同物的意义和范围内的所有变化因此也旨在包含于此。

所要求的以及希望由专利证书保护的内容如下权利要求中所限定。

Claims (22)

1.一种用于在赞助事件票据系统中向购票者分配票据的计算机辅助方法，包括以下步骤：

提供中央票据管理和分配处理器，其具有用于一个或更多个事件的票据的电子或实体存货；

提供与中央票据处理器通信的多个远程实体票据分配亭；

接收来自于至少一个事件赞助方的关于该赞助方希望为其分配票据的希望事件的选择，并将该选择传达给中央票据处理器；

提供购票者接口，用于接收针对一个或更多个事件的一个或更多个票据的订购单，并将订购单传达给中央票据处理器，其中一个或更多个票据包括至少一个用于由选择事件的赞助方选择的事件的票据；以及

通过分配处理器向与选择事件的赞助方相关的远程售票亭交付与由事件赞助方选择的事件的定购单对应的一个或更多个票据。

2.根据权利要求1所述方法，其中中央处理器具有票据的电子存货，且其中交付票据的步骤包括至远程售票亭的电子通信。

3.根据权利要求2所述方法，其中，为每个远程售票亭进行编程设计，用以接收来自于中央处理器的电子通信，并根据通过中央处理器分配的数目和事件来现场打印实体票据。

4.根据权利要求1所述的方法，包括提供与购票者接口通信的票据请求处理部件和票据支付处理部件。

5.根据权利要求1所述的方法，其中至少一个远程售票亭与事件发生地相关。

6.根据权利要求1所述的方法，其中提供购票者接口的步骤包括向购票者提供多种用于票据交付的选项，该选项包括：通过邮件将票据交付至购买者的实际地址、以电子形式向购买者交付票据、以及将票据交付至远程售票亭。

7.根据权利要求6所述的方法，还包括用于向隶属于分配处理器的运营商的远程站点或售票亭进行交付的票据交付选项。

8.根据权利要求1所述的方法，其中接收事件赞助方的选择的步骤包括：接收事件赞助方的请求以分配用于特定事件的所有可用票据，其中中央处理器向与选择赞助方相关的一个或更多个远程售票亭交付所有票据。

9.根据权利要求8所述的方法，其中提供购票者接口的步骤包括：根据与选择赞助方相关的远程站点位置或售票亭位置来向购票者提供用于票据交付的指令。

10.根据权利要求1所述的方法，其中接收事件赞助方的选择的步骤包括：提供事件赞助方接口，以允许一个或更多个赞助方进行出价而成为独占性赞助方或非独占性赞助方，其中提供分配处理器的步骤包括提供编程设计，用以接收一个或更多个出价并确定一个或更多个事件赞助方的获胜者。

11.一种有助于针对多个事件进行票据分配的计算机实现的系统，包括：

中央票据管理和分配处理器，其对于至少一个购票者来说可以访问，以用于确定事件的一个或更多个票据的可用性、购买一个或更多个可用票据以及选择票据分配选项，所述处理器还适于接收事件赞助方对于事件的选择，对于该事件，事件赞助方希望分配至少一部分事件票据；以及

多个远程售票亭，其与中央处理器通信以分配实体事件票据。

12.根据权利要求11所述的系统，其中一个或更多个票据分配选项被提供给购票者，包括：通过邮件将票据交付至购买者的实际地址、以电子形式向购买者交付票据、以及将票据交付至远程站点或售票亭。

13.根据权利要求11所述的系统，其中购票者被提供有关于仅隶属于赞助方或仅隶属于发起方的远程站点的票据分配选项。

14.根据权利要求11所述的系统，其中多个售票亭以电子方式与中央处理器通信，可以接收来自于处理器的票据的电子分配，并可以现场打印实体票据以向一个或更多个购票者交付。

15.根据权利要求11所述的系统，其中多个售票亭可以打印用于向购票者分配的优惠券。

16.根据权利要求11所述的系统，其中多个售票亭可以包括具有音频和视频能力的接口。

17.根据权利要求11所述的系统，其中多个售票亭可以包括多种票据坯料，以便能够打印不同的票据类型。

18.根据权利要求11所述的系统，其中中央处理器允许一个或更多个赞助方进行出价而成为特定事件或事件包的独占性赞助方或非独占性赞助方。

19.根据权利要求18所述的系统，其中中央处理器还包括编程设计，用以接收一个或更多个出价并确定一个或更多个事件赞助方的获胜者。

20.根据权利要求19所述的系统，其中，响应于确定事件赞助方的获胜者，中央处理器可以将事件的所有或部分票据与获胜的赞助方相关联，并向与事件赞助方的获胜者相关的一个或更多个售票亭分配票据。

21.一种计算机辅助票据分配系统，包括：

在线购票者接口，用于允许购票者购买针对所选事件的一个或更多个票据，并从以下多个选项中选择票据分配选项：

(1)实体交付至购买者指定的地址以收取费用；

(2)以电子方式交付至隶属于票据分配系统运营商的远程站点；或

(3)以电子放置交付至隶属于票据事件赞助方的远程站点；以及

中央票据管理和分配处理器，用于接收购票者的购买者选择和分配选项选择，并按要求分配票据。

22.根据权利要求21所述的系统，还包括与中央处理器通信的一个或更多个售票亭，由此，如果购买者选择交付至所选售票亭，则处理器向所选售票亭分配所述一个或更多个票据，响应于在所选售票亭接收到支付可以为购买者打印一个或更多个票据。

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