CN101421987B - 混合单播和多播数据传递 - Google Patents

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Abstract

混合单播和多播数据传递涉及部分地使用单播通信以及部分地使用多播通信向客户机设备传递数据。例如，可以从电视元数据中提取较高相关性的电视元数据。服务器将该较高相关性的电视元数据经由单播通信猝发串发送到客户机。客户机可以用其它方式经由多播通信流从服务器接收该电视元数据。

Description

混合单播和多播数据传递
背景
越来越多的人们通过电缆或卫星电视提供商接收电视频道。电缆和卫星电视提供商当前都有能力传递即使没有几百也有几十个电视频道。有这么多频道，订户很难知道哪些频道是当前可用的。对订户来说更难知道将来什么节目将在这多个频道上放映。
为帮助订户了解可以观看什么节目、在什么时候观看以及在什么频道上观看，电缆和卫星电视提供商通常提供电子节目指南(EPG)。EPG通常是向订户提供电视时间表的全面的和交互式的应用程序。例如，EPG指示在每一节目时间槽期间，在每一频道上放映什么节目。EPG通常还描述和/或提供每一排定的电视节目的提要。
概述
混合单播和多播数据传递涉及部分地使用单播通信以及部分地使用多播通信来向客户机设备传递数据。例如，可以从电视元数据中提取较高相关性的电视元数据。服务器将该较高相关性的电视元数据经由单播通信猝发串发送到客户机。客户机可以用其它方式经由多播通信流从服务器接收该电视元数据。
提供本概述以便以简化的形式介绍将在以下详细描述中进一步描述的一些概念。该概述不旨在标识所要求保护的主题的关键特征或必要特征，也不旨在用于帮助确定所要求保护的主题的范围。而且，其它方法、系统、方案、装置、设备、介质、过程、API、安排等的实现也在此得到描述。
附图简述
在各图中使用相同的数字来引用相同和/或对应的方面、特征和组件。
图1是具有客户机和服务器的、在其中可以实现混合单播和多播数据传递的示例电视环境的框图。
图2是示出可以结合混合单播和多播数据传递来执行的示例服务信息分段和示例电子节目指南(EPG)分段的框图。
图3是实现电视元数据的混合单播和多播数据传递的示例服务器的框图。图4是示出客户机和服务器之间的混合单播和多播数据传递的示例方法的流程图。
图5是示出客户机和服务器之间的混合单播和多播数据传递的示例方法的图4的流程图的延续。
图6是可以结合混合单播和多播数据传递来使用的示例设备的框图。
详细描述
简介
如上所述，典型的电缆和卫星系统提供的电视频道的广度和深度是相当大的。实际上，对订户来说，没有电子节目指南(EPG)的帮助，在可用频道中导航可能是令人沮丧的、不令人满意的挑战。为在客户机设备上操作EPG，该客户机设备访问在适当程度上是最新的EPG数据。该EPG数据被从服务器传递到该客户机设备。
通常，使用被称为EPG数据重复传送带的机制在正在进行的基础上将EPG数据从服务器传递到客户机设备。EPG数据重复传送带被足够频繁和足够快速地并且在时间上足够超前地传递，以使订户可以在其方便时利用EPG应用程序并且没有显著的等待时间。
然而，在客户机设备最初上电时(例如，首次打开时、在停电或断开连接之后打开时等)或最近连接到或重新连接到EPG数据源时，这通常并不如此。在客户机设备不具有最新EPG数据的情况下，在可以有效地使用EPG应用程序之前，订户可能等待一段时间。
服务器可能能够相对迅速地将EPG数据猝发到客户机设备。不幸的是，在考虑给定网络中的多个客户机设备时，这消耗太多带宽。换言之，EPG数据重复传送带可能将EPG数据传递得太过缓慢，且到单个客户机设备的EPG数据的猝发可能是对网络带宽的低效使用。
相反，用在此描述的实现，利用混合单播和多播数据传递来平衡网络带宽利用率与订阅用户所经历的延迟。在客户机设备发现其需要EPG数据以供其EPG应用程序使用时，客户机设备从服务器请求较高相关性的EPG数据。作为响应，在单播猝发串中将较高相关性的EPG数据从服务器发送到客户机设备。较高相关性的EPG数据可以是，例如，关于一组相对近期的电视节目时间槽的EPG数据。这使订户能够观看近期(包括最新)的EPG数据，而即使有，也仅有极少的明显延迟。
同时，服务器正继续向客户机设备发送作为多播通信的一部分的EPG数据重复传送带。客户机设备可以逐渐地将较高相关性的EPG数据和在经由多播通信的重复传送带中所接收到的EPG数据混合。服务器可以基于预定的较高相关性EPG时间段持续地创建较高相关性的EPG数据，或者可以响应于每一请求创建较高相关性的EPG数据。电视数据的这一分段还可以被应用于其它电视元数据类型，如服务信息(SI)、用户偏好等。
“详细描述”的剩余部分被分成三节。第一节标题为“用于混合单播和多播数据传递的示例环境”并参考图1。第二节标题为“用于混合单播和多播数据传递的示例实现”并参考图2-5。第三节参考图8且标题为“用于混合单播和多播数据传递的示例设备实现”。
用于混合单播和多播数据传递的示例环境
图1是具有客户机106和服务器102的、在其中可以实现混合单播和多播数据传递的示例电视环境100的框图。如图所示，电视环境100包括服务器102、一个或多个网络104和客户机106。服务器102包括电视信息108。电视信息108包括电视(TV)元数据110和电视媒体数据112。客户机106包括电视信息108和电视元数据模块114。
在所描述的一实现中，服务器102经由一个或多个网络104向客户机106提供电视信息108。网络104可以是电缆网络、电话网络、互联网、内联网、卫星网络、有线网络、无线网络、光纤网络、数字用户线(DSL)网络、其某种组合等。虽然只示出单个客户机106，但每个服务器102通常服务许多这样的客户机106。
服务器102可用一个或多个服务器硬件组件来实现。在一示例实现中，服务器102包括卫星和/或电缆电视服务提供商的前端的至少一部分。然而，服务器102可以改为是互联网上的web服务器、无线广域网(WAN)中的无线接入点服务器、或某种其它类型的服务器。无论如何，服务器102可以访问电视信息108，且服务器102能够向一个或多个客户机106提供电视信息108。
在所描述的一实现中，电视信息108包括电视元数据110和电视媒体数据112。电视媒体数据112是客户机106用来向订户呈现电视频道的图像、音频、视觉、音频/视觉等数据。电视频道呈现可以包括在显示屏幕上显示视频并在扬声器上播放音频。电视元数据110是用来提供单个电视频道的呈现之外的其它特征或服务的辅助数据。EPG数据是电视元数据110的示例。此处在下文中描述其它示例。
客户机106可以是任何通用客户机设备。示例客户机设备包括，但不限于，电视、电视机顶盒、有视频能力的计算机、有视频能力的便携式设备(例如，移动电话、个人数字助理(PDA)、和/或无线电子邮件设备等)、其某种组合等。此处在下文中具体参考图6来描述可以实现服务器102或客户机106的通用设备的示例。
在所描述的一实现中，客户机106包括电视信息108和电视元数据模块114。在客户机106处，电视信息108包括服务器102可访问的电视元数据110的至少一部分。在客户机106处，电视信息108包括(至少在瞬时的基础上)发自服务器102的电视媒体数据112的至少一部分。电视元数据模块114能够处理电视媒体数据112。例如，电视元数据模块114包括处理EPG数据并呈现EPG用户界面(UI)的EPG应用程序。虽未明确示出，但客户机106还包括处理电视媒体数据112以供客户机106呈现的电视媒体数据模块。
如图所示，服务器102经由网络104将电视元数据110传达给客户机106。在所描述的一实现中，电视元数据110作为多播通信116(M)中的电视元数据重复传送带被发送到客户机106和其它客户机设备。虽然客户机可以向服务器102发送加入请求或类似的面向多播的通信，但多播通信116(M)主要是单向通信。多播通信116(M)的单向特性由从服务器102指向客户机106的单箭头来指示。
电视元数据110的至少一部分也在单播通信116(U)中发送到客户机106。如双箭头所示，单播通信116(U)不止是双向通信。在客户机106发现需要电视元数据110时，客户机106请求传递电视元数据110。响应于接收该请求，服务器102在单播通信116(U)猝发串中向客户机106发送电视元数据110的至少一部分。
在所描述的一实现中，在单播通信116(U)中发送的部分电视元数据110包括较高相关性的电视元数据。较高相关性的电视元数据的示例包括呈现电视媒体数据112所需的(如果需要任何数据)电视元数据、相对近期的EPG数据等。
通常，电视元数据110可以包括服务信息(SI)、EPG数据、订阅管理系统(SMS)信息、数字录像机(DVR)调度器信息、用户存储信息等。此处在下文中具体参考图3来描述电视元数据110的这些示例。此处在下文中还将具体参考图2，尤其是在电视元数据分段的上下文中，来描述SI和EPG数据。
可以通过同一网络使用同一通信信道来发送多播通信116(M)和单播通信116(U)。例如，可以通过电缆网络从操作者的前端发送多播通信116(M)和单播通信116(U)。然而，用于多播通信116(M)的通信信道可以不同于用于单播通信116(U)的通信信道。例如，单播通信116(U)可以通过诸如同轴电缆、光缆、“传统”双绞电话线等有线通信信道来发送，而多播通信116(M)通过诸如卫星广播、陆地无线广播等不同的有线通信信道来发送。
用于混合单播和多播数据传递的示例实现
图2是示出可以结合混合单播和多播数据传递来执行的示例服务信息分段208和示例电子节目指南分段210的框图200。服务信息分段208示出按频道的示例分段。EPG分段210示出按时间的示例分段。
服务信息(SI)202通常指示什么服务是可用的且包括每个服务的描述。更具体地，SI202包括调谐信息。调谐信息可以是，例如，关于什么媒体流(例如，电视频道)是可用的、可如何访问这些可用媒体流、这些可用媒体流的比特率等的数据。这些媒体流可通过网络位置来访问。网络位置包括，但不限于，网络地址、多播地址、调谐频率、标识码、其某种组合等。
服务信息分段208示出按频道的示例分段。箭头指示增加的分段。整体SI202(ML)实际上没有分段，其中SI202作为单个整体单元来发送。频道图SI202(CM)是被分段成不同的频道图的SI202。如图所示，有三个频道图：等级#1、等级#2、等级#3(例如，银、金和铂金电视频道包)。频道图SI202(CM)可另选地被分断成少于或多于三个不同的等级。
按频道的SI202(BC)是被分段成每一单独可用频道的SI202。如果总共有“x”个不同的电视频道，则对于按频道的SI202(BC)，SI202被分段成“x”部分。虽然示出三种不同的频道分段选项，但可以另选地实现其它SI频道分段方式。此外，还能以其它方式(非频道)方式对SI202进行分段。
分段使得少于所有的SI202被包括在发送到客户机106的单播通信116(U)(图1的)中。例如，可以向订阅第二等级电视包的订户发送频道图SI202(CM)的经分段的、充分地描述对应于等级#2的那些频道的部分。省略频道图SI202(CM)的描述对客户机106的订户不可用的频道的部分减少了包括在单播通信116(U)中的数据量。
EPG分段210示出按时间的示例分段。更具体地，EPG分段210示出按时间相关性的示例分段。箭头指示增加的将来时间。
EPG204包括EPG应用程序(电视元数据模块114的)用来为客户机106处的订户创建EPG UI的数据。EPG数据可以包括，例如，电视节目标题、描述、放映时间、评级、和/或所涉及的艺术家等。
EPG分段210包括较高相关性EPG时间段206(HR)和较低相关性EPG时间段206(LR)。订户通常对相对近期放映的节目更感兴趣。因此，其通常更可能想要细察EPG204的与较高相关性时间段206(HR)相对应的部分。因此，EPG204的与较高相关性时间段206(HR)相对应的部分可被提取并作为单播通信116(U)的一部分来发送。订户因此可以相对快速地访问EPG204的更可能使其感兴趣的部分。
SI202和EPG204可以与图2所示的示例不同地进行分段。例如，可以基于用户的先前被监视的观看习惯来对SI202进行分段。同样，可以取代所示的时间相关性分段或作为其补充按频道对EPG204进行分段。例如，可以向订阅等级#1的订户发送EPG204的包括等级#1的电视频道(并省略与等级#2和#3互斥的那些)且对应于较高相关性的EPG时间段206(HR)的部分。
图3是实现电视元数据的混合单播和多播数据传递的示例服务器102的框图。如图所示，服务器102包括(例如，存储或以其它方式访问)电视元数据112。服务器102还包括电视元数据110(图1的)的具体示例。这些电视元数据110示例包括：SI202(也是图2的)、EPG204、订阅管理系统(SMS)信息302、数字录像机(DVR)调度器信息304、和用户存储偏好306。
如此处在上文中所描述的，EPG204包括用于EPG应用程序的EPG数据。SI202包括描述流属性的基本调谐信息。流属性可以是，例如，网际协议(IP)地址、比特率、服务内容描述等。服务内容描述是电视频道的整体组织(例如，视频、标志的静止图像、巴克频道(barker channel)、第二频道等)。
SMS信息302包括每一设备和/或与其相关联的每一订户/预订对各频道的访问权限。DVR调度器信息304包括用于DVR服务的调度信息。用户存储306包括每个用户的偏好。例如，其可以包括按频道的停播或锁定指令。用户存储偏好306可被包括为作为单播通信116(U)的一部分的较高相关性电视元数据。
在所描述的一实现中，服务器102包括电视元数据分段器308和电视元数据分发器310。电视元数据分段器308能够将电视元数据110分段成较高相关性电视元数据和较低相关性电视元数据。指定较高相关性电视元数据被指定为经由单播通信116(U)在猝发串中发送。通常，最新电视元数据110的整体被指定为经由多播通信116(M)以重复的传送带样式来发送。然而，小于整体可以另选地经由多播通信116(M)来发送。
在所描述的一实现中，基于频道和/或频道包将SI202分段成较高相关性与较低相关性。基于时间相关性将EPG204分段成较高相关性与较低相关性。换言之，近期节目的EPG数据被认为比将来更远的时候放映的节目的EPG数据更相关。由此，电视元数据分段器308从EPG204中提取较高相关性EPG数据204(HR)。
取决于其相关性，电视元数据分发器310能够不同地发送电视元数据110。较高相关性的电视元数据经由单播通信116(U)来发送。较低相关性的电视元数据经由多播通信116(M)来发送。更具体地，响应于从相应的各个客户机接收到相应的请求，在相应的单播猝发串中将较高相关性的电视元数据发送到相应的各个客户机。较低相关性的电视元数据则在电视元数据的重复传送带中的多播流中发送到多个客户机。
虽然电视元数据分段器308和电视元数据分发器310一般地适用于电视元数据110，但其在图3中示出并将在下文中参考EPG数据204类型的电视元数据110来具体描述。因此，电视元数据分段器308利用较高相关性EPG时间段206(HR)和较低相关性EPG时间段206(LR)来对EPG204进行分段。具体地，电视元数据分段器308产生较高相关性EPG数据204(HR)，它是EPG数据204的与较高相关性EPG时间段206(HR)相对应的部分。较高相关性EPG数据204(HR)从电视元数据分段器308被转发到电视元数据分发器310。
电视元数据分发器310从自电视元数据分段器308接收到的较高相关性EPG数据形成较高相关性EPG数据猝发串204(HR)。较高相关性EPG数据猝发串204(HR)在单播通信116(U)中发送到请求客户机。电视元数据分发器310还从EPG204的全部或一部分形成EPG数据流204(DS)。EPG数据流204(DS)在多播通信116(M)中发送到多个客户机。这多个客户机包括经由单播通信116(U)接收较高相关性EPG数据猝发串204(HR)的请求客户机。
图4是示出客户机和服务器之间的混合单播和多播数据传递的示例方法的流程图400。流程图400包括九(9)个框402-418。虽然可以在其它环境中并用各种硬件和软件组合来执行流程图400的动作，但可以使用与服务器102通过网络104通信的客户机106的电视元数据模块114来实现流程图400的方法。例如，客户机106可以执行框402-404和406-410的动作，而服务器102可以执行框412-418的动作，
在框402，客户机设备发现其具有不充足的电视元数据。例如，客户机106可以从重引导或冷引导上电情况开始。在框404，客户机向服务器发送较高相关性电视元数据请求。该请求可以通过网络104发送且可以任选地包括指定的较高相关性电视元数据时间段。
在框412，服务器从客户机接收该较高相关性电视元数据请求。在框414，查明较高相关性电视元数据时间段。例如，服务器可以从该请求中提取指定的较高相关性电视元数据时间段(如果存在)。另选地，服务器可以利用不是响应于客户机的请求的、预定的较高相关性电视元数据时间段。该预定的较高相关性电视元数据时间段对于所有的客户机可以是相同的、对于各个客户机可以是不同的(例如，可以向某些频道包的订户授予较长的较高相关性电视元数据时间段)等。
在框416，服务器确定较高相关性电视元数据猝发串。例如，服务器可以基于所查明的较高相关性电视元数据时间段来确定较高相关性电视元数据猝发串。例如，电视元数据分段器308可以从EPG204中分段或提取EPG204的与所查明的较高相关性电视元数据时间段相对应的部分以产生较高相关性电视元数据猝发串204(HR)。类似地，电视元数据分段器308可以从SI202中分段或提取SI202的被查明为较高相关性的部分以产生较高相关性SI猝发串。不同类型的较高相关性电视元数据猝发串可被组合成单个较高相关性电视元数据猝发串单元。服务器可以响应于每一请求或随时间的流逝在正在进行的基础上独立地且重复地确定较高相关性电视元数据猝发串。
在框418，经由单播通信向请求客户机发送该较高相关性电视元数据猝发串。例如，可以使用电视元数据分发器310通过网络104经由单播通信116(U)将较高相关性EPG数据猝发串204(HR)(以及可能的其它类型的较高相关性电视元数据)从服务器102发送到客户机106。
在框406，在客户机处接收该较高相关性电视元数据单播猝发串。例如，可以经由单播通信116(U)在客户机106处从服务器102接收较高相关性EPG数据猝发串204(HR)(以及可能的其它类型的较高相关性电视元数据)。在框408，客户机处理该较高相关性电视元数据猝发串。例如，电视元数据模块114可以处理较高相关性电视元数据猝发串204(HR)以准备将其显示在EPG中。
在框410，响应于用户指令，客户机利用(例如，显示、解释以便调谐等)在单播猝发通信中接收到的较高相关性电视元数据的(各)部分。例如，电视元数据模块114可以响应于用户对客户机106的显示特定电视频道上在特定节目时间槽处排定的节目的指令来显示较高相关性EPG数据猝发串204(HR)的各部分。取决于电视频道和/或节目，节目时间槽可以例如像EPG的最小时间粒度(例如，一分钟、五分钟、30分钟等)一样短，或者无限延长。同样，电视元数据模块114可以例如利用所接收到的较高相关性SI202的各部分来调谐到所选频道。
如椭圆框420所示，流程图400所示的方法在图5继续。具体地，图5中示出经由单播通信116(U)接收到的较高相关性电视元数据和经由多播通信116(M)在重复传送带上接收到的其它电视元数据之间的关系和它们的处理。
图5是示出客户机和服务器之间的混合单播和多播数据传递的示例方法的流程图400(来自图4)的延续流程图500。流程图500包括五(5)个框502-510。如上所述，虽然可以在其它环境中并用各种硬件和软件组合来执行流程图500的动作，但可以使用与服务器102通过网络104通信的客户机106的电视元数据模块114来实现流程图500的方法。例如，客户机106可以执行框504-510的动作，而服务器102可以执行框502的动作，
如上参考框418和406所述，服务器已经经由单播通信发送了较高相关性电视元数据猝发串，且客户机已经经由该单播猝发串接收到该较高相关性电视元数据。虽然具体实现可以变化，但在典型的一般场景中，服务器用较高相关性电视元数据猝发串对从客户机接收到的每一单播请求响应一次。
在框502，服务器经由多播通信发送电视元数据流。例如，服务器102可以经由流化的多播通信116(M)通过网络104将电视元数据110发送到多个客户机106。该电视元数据多播流可以被制定为重复传送带，其中该电视元数据的整体或其至少一部分以给定的预定长度的时间间隔被重复。重复时间间隔的长度取决于电视元数据的量和分配给该重复传送带的带宽。
在框504，客户机接收该电视元数据多播流。例如，客户机106可以经由网络104接收流化的多播通信116(M)中的电视元数据110。对于EPG数据204类型的电视元数据110，该电视元数据多播流可以是EPG数据流204(DS)。
在框506，协调在单播猝发串和多播流中接收到的不同版本的电视元数据。例如，经由单播通信116(U)接收到的电视元数据110和经由多播通信116(M)接收到的电视元数据110的每一个都可以包括相应的版本号。如果单播猝发电视元数据的版本号与多播流电视元数据的版本号相匹配，则没有必要处理相同的信息两次。
在框508，处理新接收到的电视元数据。例如，可以处理经由多播通信116(M)接收到的不是经由单播通信116(U)接收到的电视元数据的重复的电视元数据110。可以处理电视元数据110以使客户机106能够调谐到给定电视频道，以向订户提供特殊服务、以在UI中向该订户呈现EPG、其某种组合等。
在框510，混合所处理的版本。例如，可以混合所处理的经由单播通信116(U)所接收到的电视元数据110(其用框408的动作来处理)和所处理的经由多播通信116(M)所接收到的电视元数据110(其用框508的动作来处理)，以形成一同质的电视元数据单元。最终，经由单播通信116(U)所接收到的电视元数据110从同质的电视元数据单元中老化出去，因为其逐渐被经由多播通信116(M)在重复传送带中所接收到的更新的电视元数据110所代替。
用于混合单播和多播数据传递的示例设备实现
图6是可以结合混合单播和多播数据传递来使用的示例设备602的框图。例如，设备602可以是客户机106或服务器102(图1的)。在某些实现中，设备602能够在诸如网络104等一个或多个网络614上通信。如图所示，两个设备602(1)和602(d)能够经由网络614参与通信交换。示例相关通信交换包括在多播通信116(M)和/或单播通信116(U)中的电视元数据110的传输。
更一般地，设备602可以表示服务器或客户机设备；存储设备；工作站或其它通用计算机设备；机顶盒或其它电视设备；个人数字助理(PDA)、移动电话或其它移动设备；其某种组合；等等。如图所示，设备602包括一个或多个输入/输出(I/O)接口604、至少一个处理器606以及一个或多个介质608。介质608包括处理器可执行指令610。尽管未具体示出，但设备602也可包括其它组件。
在所述的设备602的实现中，I/O接口604可能包括(i)用于在网络614上通信的网络接口，(ii)用于在显示屏上显示诸如UI等信息的显示设备接口，(iii)一个或多个人机设备接口等。(i)网络接口的示例包括网卡、调制解调器、一个或多个端口等。(ii)显示设备接口的示例包括图形驱动器、显卡、用于屏幕/电视或打印机等的创建UI和/或显示电视信息108的硬件或软件驱动器。(iii)人机设备接口的示例包括那些有线或无线地与人机接口设备612(例如，键盘或小键盘、鼠标或其它图形定点设备、遥控器等)通信以操纵设备602所创建的UI并与之交互的接口。
通常，处理器606能够执行、运行、和/或以其它方式实现诸如处理器可执行指令610等处理器可执行指令。介质608由一个或多个处理器可访问介质组成。换言之，介质608可包括由处理器606执行以由设备602实现功能的性能的处理器可执行指令610。
因此，可以在处理器可执行指令的通用上下文中描述混合单播和多播数据传递的实现。通常，处理器可执行指令包括执行和/或启用特定任务和/或实现特定抽象数据类型的例程、程序、应用程序、编码、模块、协议、对象、接口、组件、元数据及其定义、数据结构、应用程序编程接口(API)等。处理器可执行指令可以位于单独的存储介质中，由不同的处理器执行，和/或通过各种传输介质传播或存在于各种传输介质上。
处理器606可以使用任何适用的可处理技术来实现。介质608可以是作为设备602的一部分被包括的和/或能被设备802访问的任何可用介质。其包括易失性和非易失性介质、可移动和不可移动介质以及存储和传输介质(例如，无线或有线通信信道)。例如，介质608可包括用于处理器可执行指令的长期大容量存储的磁盘阵列、用于当前正在执行的指令的短期存储的随机存取存储器(RAM)、用于长期存储和/或便携式存储的介质的闪存、用于便携式存储的光盘、和/或用于传输电视信息108或其它通信的网络614上的链路、其某种组合等。
如具体示出的，介质608至少包括处理器可执行指令610。通常，处理器可执行指令610在由处理器606执行时，允许设备602执行此处所述的各个功能。处理器可执行指令610可以包括，例如，客户机电视元数据模块114、电视元数据110、电视元数据分段器308、和/或电视元数据分发器310等
作为示例而非局限，在此描述示例混合通知实现。该示例混合通知实现是基于客户机/服务器模型的。服务器负责管理为客户机设备(例如，机顶盒(STB)设备)群体的数据准备。混合通知系统管理多类数据(例如，EPG、SI、SMS等)。
服务器包括持续创建要传递到客户机的数据的分解的数据处理模块。服务器被组织成与通知模块(例如，图3的框308和310)协同的数据源模块(例如，图3的框202、204、302、304和306)。通知模块从数据源模块接收准备好的数据结构。通知模块管理向客户机设备的数据传递。
预期供多个设备使用的数据消息经由多播来传递，且其由向客户机提供足够的处理上下文的头(例如版本)信息来限定。用于多播的数据消息的示例将是电视元数据的重复传送带及其相关联的版本信息。客户机接收该版本信息，且其可以将之与先前已处理的任何其它电视元数据的版本进行比较。这可以避免冗余的处理。
通常，客户机从服务器接收电视元数据，该电视元数据包括版本信息。在冷引导或启动场景中，客户机使用版本状态信息来确定其需要什么事务以变得可运作。在混合通知场景中，客户机可以快速地确定其可以利用信息猝发串来更快地启动。客户机随后启动对于这一信息猝发串的单播请求。该请求导致来自服务器的单播猝发响应，该单播猝发响应是为该客户机特别调整的。
例如，客户机可能在上午8:10引导并请求后两小时(或四小时、六小时等)的指南数据。当在单播通信中接收到这一两小时的电视元数据猝发串时，客户机可以变得可操作并显示例如关于正被显示或在后两小时可显示的电视媒体数据的标题和描述信息。随着时间的流逝，客户机接收多播元数据以渐进地增强其数据高速缓存(例如，以12小时的块)。
该示例混合通知实现是有效的，因为其允许对基于多播的、重复传送带传输(例如，用10分钟的重复间隔)的更长的时间间隔，而同时使客户机设备变得可运作而不必等待(例如，对10分钟的重复间隔平均等待时间是5分钟)从重复传送带接收到任何特定电视元数据。
在该示例混合通知实现中，服务器具有在服务器处将数据传递分段成可以猝发和适于多播的部分的能力。服务器可以随时间流逝持续地分析数据以便为混合数据传递场景(例如，STB设备的冷引导上电、重引导等)做准备。
客户机设备具有管理其中初始单播猝发串足以使客户机设备在接收到该单播猝发串时(例如，在接收来自多播传输的任何电视元数据之前)变得可操作混合传递的能力。这可以降低客户机设备的启动/初始化状态和可操作状态之间的时间延迟或等待时间。客户机设备还具有随时间流逝，随着更多多播电视元数据到达而逐渐改进电视功能等级的能力。客户机设备将多播电视元数据结构和来自初始单播猝发串的电视元数据进行混合。由此，启动客户机设备的性能和/或所提供的特征可以通过逐渐地使用越来越多的经由多播流接收到的共享电视元数据结构而随时间渐进地改进。
图1-6中的设备、动作、方面、特征、功能、过程、模块、数据结构、方案、方式、体系结构、组件等都在分成多个框的示意图中示出。然而，描述和/或示出图1-6的次序、互连、相互关系、布局等不旨在被解释为限制，任何数目的这些框能以任何方式被修改、组合、重新排列、增加、省略等，以实现用于混合单播和多播数据传递的一个或多个系统、方法、设备、过程、介质、装置、API、安排等。
尽管系统、介质、设备、方法、过程、装置、技术、方案、方式、安排、以及其它实现都用专用于结构、逻辑、算法、以及功能特征的语言和/或示意图加以描述，但是应该理解所附权利要求中定义的本发明不必限于以上描述的具体特征或动作。相反，上述具体特征和动作是作为实现权利要求的示例形式公开的。

Claims (18)

1.一种由客户机设备执行的方法，包括：
发送对较高相关性电视元数据的请求；
经由单播猝发串接收所述较高相关性电视元数据，其中所述单播猝发串是通过将不同类型的较高相关性电视元数据猝发串组合获得的，不同类型的较高相关性电视元数据猝发串包括较高相关性电子节目指南EPG数据猝发串和较高相关性服务信息SI猝发串，其中所述较高相关性电视元数据猝发串是基于不是响应于所述请求的预定的较高相关性电视元数据时间段，随时间流逝被重复地确定的；以及
经由多播流接收电视元数据；
其中所述多播流包括电视元数据的重复传送带。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述较高相关性电视元数据包括关于多个电视频道的服务信息。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述较高相关性电视元数据包括预定较高相关性时间段的电子节目指南(EPG)数据。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
处理所述较高相关性电视元数据；以及
响应于一个或多个用户指令，利用所处理的较高相关性电视元数据的至少一部分。
5.如权利要求4所述的方法，其特征在于，在接收到作为所述多播流中的电视元数据的重复传送带的一部分的具有匹配版本的电视元数据之前，利用所利用的所处理的较高相关性电视元数据的所述部分。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
在经由所述多播流接收到所述电视元数据的重复传送带时，将所述较高相关性电视元数据与其进行混合。
7.如权利要求6所述的方法，其特征在于，还包括：
在执行所述混合动作时，向所述客户机设备的用户逐渐提供更多电视功能。
8.一种用于服务器的方法，所述方法包括：
从客户机设备接收对较高相关性电视元数据的请求；
确定较高相关性电视元数据猝发串，其中所述较高相关性电视元数据猝发串是通过将不同类型的较高相关性电视元数据猝发串组合获得的，不同类型的较高相关性电视元数据猝发串包括较高相关性电子节目指南EPG数据猝发串和较高相关性服务信息SI猝发串，其中所述确定包括基于不是响应于来自所述客户机设备的所述请求的预定的较高相关性电视元数据时间段，随时间流逝重复地确定所述较高相关性电视元数据猝发串；
响应于所述接收经由单播通信向所述客户机设备发送所述较高相关性电视元数据猝发串；以及
经由多播通信向所述客户机设备发送电视元数据流。
9.如权利要求8所述的方法，其特征在于，所述较高相关性电视元数据猝发串包括含有关于多个相应的电视频道的多个相应的网络位置和比特率对的服务信息。
10.如权利要求8所述的方法，其特征在于，所述较高相关性电视元数据猝发串包括对应于较高相关性电子节目指南EPG时间段的EPG数据。
11.如权利要求8所述的方法，其特征在于，所述确定以对应于电子节目指南(EPG)的最小时间粒度的间隔重复。
12.如权利要求8所述的方法，其特征在于：
所述响应于所述接收经由单播通信向所述客户机设备发送所述较高相关性电视元数据猝发串包括：使用第一通信信道经由所述单播通信向所述客户机设备发送所述较高相关性电视元数据猝发串；以及
所述经由多播通信向所述客户机设备发送电视元数据流包括：使用第二、不同的通信信道经由所述多播通信向所述客户机设备发送所述电视元数据流。
13.一种服务器设备，包括：
具有电子节目指南EPG数据的介质；
将所述EPG数据分段成至少一较高相关性EPG时间段以提取对应于所述较高相关性EPG时间段的较高相关性EPG数据的电视元数据分段器；以及
经由相应单播通信向多个客户机中的各相应客户机发送通过将较高相关性电子节目指南EPG数据猝发串和较高相关性服务信息SI猝发串组合所获得的相应的较高相关性电视元数据猝发串，且经由多播通信向所述多个客户机发送EPG数据流的电视元数据分发器，其中所述较高相关性电视元数据猝发串是基于预定的较高相关性电视元数据时间段，随时间流逝被重复地确定的。
14.如权利要求13所述的服务器设备，其特征在于，所述服务器设备包括电视系统的前端的至少一部分。
15.如权利要求13所述的服务器设备，其特征在于，所述相应的单播通信是响应于从所述多个客户机中的各相应客户机接收多个相应的对较高相关性EPG数据的请求而发送到所述多个客户机中的各相应客户机的。
16.如权利要求13所述的服务器设备，其特征在于，经由所述多播通信发送到所述多个客户机的所述EPG数据流包括EPG数据的重复传送带。
17.如权利要求16所述的服务器设备，其特征在于，所述较高相关性EPG数据猝发串中的每一个都包括从当前时间开始且延长到所述较高相关性EPG时间段的结束的EPG数据的一部分。
18.如权利要求13所述的服务器设备，其特征在于：
所述介质具有关于多个电视频道的服务信息SI。
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