CN101335830A - 图像拍摄设备和图像拍摄方法 - Google Patents

Abstract

本发明披露了一种图像拍摄设备和图像拍摄方法，该图像拍摄设备包括：拍摄静止图像数据生成部，将拍摄光转化成电信号并从电信号中生成拍摄静止图像数据；记录部，将拍摄静止图像数据记录在记录介质上；空余容量识别部，识别在记录介质上的空余容量；规定最大可能记录数计算部，根据空余容量计算规定最大可能记录数；以及参数确定部，确定在拍摄静止图像数据生成部上设置的参数，以调节拍摄静止图像数据的数据大小。参数确定部确定参数，以使拍摄静止图像数据被调节成在最大限度地使用空余容量的同时允许等于规定最大可能记录数的拍摄静止图像数据被记录在记录介质上的数据大小。

Description

图像拍摄设备和图像拍摄方法

相关申请的交叉参考

本发明包括于2007年6月28日向日本专利局提交的日本专利申请JP 2007-170515号的主题，其全部内容结合于此作为参考。

技术领域

本发明涉及一种可以将通过图像拍摄获得的拍摄图像记录在记录介质上的图像拍摄设备，以及一种用于该图像拍摄设备的图像拍摄方法。

背景技术

作为一种用于移动设备等的记录介质，通常被称为存储卡的记录介质(记录介质设备)已得到广泛使用。例如，这种存储卡包括作为记录介质的闪存，并且具有符合存储卡标准的卡状外形。

此外，这种存储卡可以在单个介质标准下以若干不同记录容量销售和提供。即，从用户的角度，用户可以根据容量来选择存储卡。当通过购买等获取存储卡时，用户选择记录容量最适合他/她自己的使用意图等的存储卡。

例如，当打算购买用作数码照相机的记录介质的存储卡时，用户通过考虑每一个静止图像的数据尺寸来选择存储卡容量，而每个静止图像的数据尺寸是根据用户打算为他/她所要拍摄并记录的静止图像设置的照片尺寸、以及用户打算在单个存储卡上记录的静止图像照片的数目来确定的。

发明内容

鉴于上述情况，在市场上可购得的一些存储卡中，在其包装(外壳)上写有在某一设置参考照片尺寸(数据大小)的条件下可以拍摄并记录的照片的数目。但是，根据用户不同，可能将数据记录成与参考照片尺寸完全不同的图像尺寸(数据大小)。在这种情况下，不是必需给出上述的可拍摄和记录的照片数目的写入指示。

此外，例如，目前仍存在相当一部分用户还不了解数字设备。对于这些用户来说很难感性地将诸如MB(兆比特)或GB(千兆比特)的数据大小的概念与可拍摄的照片数目联系在一起。显然，希望这些用户可以通过仅根据存储卡容量的指示来选择具有合适容量的存储卡是不合适的，并且这些用户在购买存储卡时总是会感到不容易。应注意，例如，在日本未审查专利申请公开第2001-8088号中披露了一种具有可变化的照片尺寸的数码照相机。

根据本发明的实施例，提供了一种图像拍摄设备，包括：拍摄静止图像数据生成装置，用于将拍摄光转换成电信号并由电信号生成表示静止图像的拍摄静止图像数据；记录装置，用于将拍摄静止图像记录在记录介质上；空余容量识别装置，用于识别记录介质上的空余容量；规定最大可能记录数计算装置，用于根据空余容量，来计算表示允许记录的最大数目的拍摄静止图像数据的规定最大可能记录数；以及参数确定装置，用于确定将被设置在拍摄静止图像数据生成装置上的参数，并用于调节拍摄静止图像数据的数据大小，其中，参数确定装置确定参数，以使拍摄静止图像数据被调节成在最大限度地使用空余容量的同时允许等于规定最大可能记录数的拍摄静止图像数据被记录在记录介质上的数据大小。

在上述的图像拍摄设备中，规定最大可能记录数计算装置可以进一步包括：规定最大允许记录数识别装置，用于基于规定最大允许记录数信息，识别关于记录介质的规定最大允许记录数，规定最大允许记录数信息被预先记录在记录介质上并表示规定最大允许记录数，规定最大允许记录数表示允许记录在记录介质上的最大数目的拍摄静止图像数据；以及已记录数信息识别装置，用于识别表示已记录在记录介质上的拍摄图像数据的数目的已记录数，以及规定最大可能记录数是使用规定最大允许记录数和已记录数来计算的。

在上述的图像拍摄设备中，参数确定装置可以执行数据大小顺序改变控制，用于改变拍摄静止图像数据的数据大小，以使其在由最大到最小的范围内顺序变小，以及参数确定装置可以通过数据大小顺序改变控制改变拍摄静止图像数据的数据大小以使其顺序变小、并在获得允许等于规定最大可能记录数的拍摄静止图像数据被记录在记录介质上以最大限度地使用空余容量的拍摄静止图像数据的数据大小时终止数据大小顺序改变控制，确定参数。

在上述的图像拍摄设备中，在执行数据大小顺序改变控制的过程中，参数确定装置可以改变作为参数的用于拍摄静止图像数据的压缩率。

在上述的图像拍摄设备中，在执行数据大小顺序改变控制的过程中，参数确定装置可以改变作为参数的拍摄静止图像数据的照片尺寸。

在上述的图像拍摄设备中，用于数据大小顺序改变控制的待改变的参数可以包括：用于拍摄静止图像数据的压缩率和拍摄静止图像数据的照片尺寸，以及作为数据大小顺序改变控制，在设置一个照片尺寸的条件下，参数确定装置可以顺序改变所设置照片尺寸的压缩率，以使压缩率一次升高一个等级，并且在设置了最大压缩率之后的下一个等级，参数确定装置改变至低一个等级的照片尺寸。

在上述的图像拍摄设备中，作为数据大小顺序改变控制，当参数确定装置改变至低一个等级的照片尺寸时，参数确定装置可以改变至在被改变照片尺寸的压缩率中的最小压缩率。

在上述的图像拍摄设备中，仅当规定最大记录数被记录在记录介质上时，规定最大可能记录数计算装置才会基于规定最大允许记录数来计算规定最大可能记录数。

根据本发明的实施例，提供了一种图像拍摄方法，包括以下步骤：将拍摄光转换成电信号，并由电信号生成表示静止图像的拍摄静止图像数据；将拍摄静止图像数据记录在记录介质上；识别记录介质上的空余容量；根据空余容量，计算表示允许记录的最大数目的拍摄静止图像数据的规定最大可能记录数；以及确确定用于调节拍摄静止图像数据的数据大小的参数，其中，在确定步骤中，参数经过确定以使拍摄静止图像数据的数据大小被调节成在最大限度地使用空余容量的同时允许等于规定最大可能记录数的拍摄静止图像数据被记录在记录介质上的数据大小。

附图说明

图1A～图1D是示出了根据本发明实施例的数码照相机的外形的示图；

图2是示出了根据本发明实施例的数码照相机的框图；

图3是作为根据本发明实施例的数码照相机所支持的记录介质(记录介质设备)的存储卡的配置示图；

图4是示出了应用于根据本发明实施例的存储卡的目录结构实例的示图；

图5是示出了用于设置与数据大小相关的参数的处理程序实例的流程图；

图6是示出了作为图5中的步骤S108的程序实例的流程图；

图7是示出了可设置用于根据本发明的一个实施例的数码照相机的与数据大小相关的参数(图片尺寸和压缩率)的实例的示图；以及

图8是示意性示出了相对于规定最大记录数的存储卡的记录区域的分区实例的示图。

具体实施方式

下文中将描述用于执行本发明的最佳方式(以下称为实施例)。这个实施例涉及将基于本发明的配置应用于诸如数码静止相机的图像拍摄设备的情况。

首先，参照图1A～图1D来描述根据本实施例的数码照相机100的外形的实例。图1A、图1B、图1C和图1D分别是数码照相机100的前视图、后视图、侧视图和透视图。图1D的透视图示出了当略微从后面观察时在图1C中所示的侧部。

例如，如图1A和图1B所示，快门键1和开/关键2被置于根据本实施例的数码照相机100的主体的顶部上。当操作快门键1时，在操作时所拍摄的图像被记录在记录介质(存储卡40)上，作为对应于一个静止图像照片的拍摄图像数据(拍摄静止图像数据)。开/关键2用于控制数码照相机100的电源的开/关、以及图像拍摄模式的开/关。

此外，如图1A所示，在数码照相机100的前部设置有闪光灯部3和图像拍摄镜头部4。闪光灯部3根据图像拍摄和记录(曝光)的时间来点亮所谓的频闪闪光灯。此外，通过图像拍摄镜头部4获取作为拍摄光的拍摄图像。

如图1B所示，在数码照相机100主体的后部上，设置有显示屏部5、光标移动键6a、6b、6c和6d、确认键7、菜单键8、显示切换键9、拍摄图像回放键10和变焦键11。

例如，显示屏部5用作诸如LCD(液晶显示器)的显示设备的显示屏。尽管还取决于数码照相机100的实际大小，但显示屏部5的大小通常例如为约2～3英寸。在图像拍摄模式中，在显示屏部5上显示了实时场景。用户可以作为图像拍摄者在关于在显示屏部5(而非取景器)上所显示的图像的同时执行静止图像拍摄。

光标移动键6a、6b、6c和6d是分别对应于上、下、左和右方向的键。例如，当在显示屏部5上显示光标时，通过操作光标移动键6a、6b、6c和6d可以使光标向上、向下、向左和向右移动。应注意，光标移动键6a、6b、6c和6d不仅能使光标移动，而且还能根据数码照相机100当时的操作状态来进行其他操作，例如，关于在显示屏部5上所显示的回放图像的操作。

设置在光标移动键6a、6b、6c和6d之间的中心部分处的确认键7可以被按下，并用于各种不同的操作，包括用于选择和输入光标所指项目的操作。

菜单键8是操作用于显示作为主菜单的屏幕的键，例如，该屏幕作为使用户能在数码照相机100上进行各种不同设置的菜单屏幕。

显示切换键9是用于切换显示屏部5上所显示的图像的键。

拍摄图像回放键10操作用于开始在显示屏部5上显示通过回放记录在记录介质(存储卡40)上的拍摄图像数据而获得的静止图像的操作。

变焦键11是用于改变通过图像拍摄镜头部4所拍摄的图像的视角的操作部件。将变焦键11操作至“+”(广角)端可以拍摄视角较宽的图像，而将变焦键11操作至“-”(远摄)端可以拍摄视角较窄的图像。

如图1C和图1D所示，在数码照相机100主体的侧部上，设置有电池插槽12、存储卡插槽13和USB(通用串行总线)端14，它们均由可打开的保护盖15保护。

电池插槽12是用于插入向数码照相机100供电的电池的部分。

存储卡插槽13是加载有存储卡40的部分，其中，存储卡40是外形符合预定标准的可移动记录介质。根据本实施例的数码照相机100在加载在存储卡插槽13中的存储卡上记录所拍摄的图像数据。

根据本实施例的数码照相机100支持USB大容量存储类，因此，使得诸如个人计算机的主机能够经由USB接口访问加载在数码照相机100中的存储卡40。例如，这使得个人计算机上的图像管理应用等能够读取在加载在数码照相机100的存储卡上所记录的拍摄图像数据，从而保存拍摄图像数据等。USB端14是当主机设备和数码照相机100之间通过USB接口以该方式相互连接时插入USB线的插头部的部分。

图2的框图示出了根据本实施例的数码照相机100的内部配置的实例。

在图2中，首先，例如，光学系统部21包括包括变焦透镜、聚焦透镜等的用于图像拍摄的一组透镜、光圈等。光学系统部21使得作为拍摄光的入射光被成像在在图像传感器22的光接收面上。应注意，此处所指的光学系统部21中包括以上参照图1A～图1D所述的图像拍摄镜头部4。

此外，光学系统部21还包括用于驱动以上所述的变焦透镜、聚焦透镜、光圈等的驱动机构部。由通过控制部27执行的诸如变焦控制、自动聚焦控制、以及自动曝光控制的所谓相机控制来控制这些驱动机构部的操作。

图像传感器22执行所谓的光电转换，光学系统部21获得的拍摄光通过光电转换被转换成电信号。为此，图像传感器22在光电转换元件的光接收面上接收来自光学系统部21的拍摄光，并顺序输出根据所接收光的强度积累的信号电荷。与拍摄光对应的电信号(图像拍摄信号)被输出。然而用作图像传感器22的光电转换元件(图像拍摄元件)并没有具体的限制，目前可使用的光电转换元件的实例包括CMOS传感器和CCD(电荷耦合器件)。在使用CMOS传感器的情况下，与图像传感器22对应的器件(部分)可实现作为还包括与下文中所述的A/D转换器23相对应的模拟-数字转换器的结构。

从图像传感器22输出的图像拍摄信号输入A/D转换器23，以在被输入信号处理部24之前转换成数字信号。

例如，信号处理部24以相当于一个静止图像(帧图像)的单位获得从A/D转换器23输出的数字图像拍摄信号，并且以因而获得的静止图像为单位对图像拍摄信号应用信号处理，从而生成拍摄图像数据(拍摄静止图像数据)作为相当于一个静止图像照片的图像信号数据。

例如，为了在作为记录介质(记录介质设备)的存储卡40上记录作为对应于静止图像的拍摄图像信息的、由信号处理部24以上述方式生成的拍摄图像数据，对应于一个静止图像的拍摄图像数据被从信号处理部24输出至编码/解码部25。

例如，编码/解码部25以从信号处理部24中输出的静止图像为单位，通过相对于拍摄图像数据的静止图像压缩编码方式进行压缩编码，并且根据控制部27的控制来添加标题等，从而有利于转换成压缩的拍摄图像数据格式。随后，所生成的拍摄图像数据被传送至介质控制器26。根据控制部27的控制，介质控制器26将传送的拍摄图像写入用于记录的存储卡40中。此处明确规定，存储卡40被插入图1C和图1D所示的存储卡插槽中。

此外，数码照相机100通过使用在信号处理部24获得的拍摄图像数据来使显示部33进行图像显示，从而可以显示当前拍摄图像的所谓实时场景。例如，在信号处理部24中，接收从A/D转换器23输出的图像拍摄信号以生成相当于上述一个静止图像的拍摄图像数据。通过继续该操作，依次生成了相当于运动照片中的帧图像的拍摄图像数据。随后，根据控制部27的控制，将以此方式依次生成的拍摄图像数据传送至显示器驱动器32。因此，显示了实时场景。

显示器驱动器32基于从上述信号处理部24输入的拍摄图像数据来生成用于驱动显示部33的驱动信号，并将驱动信号输出至显示部33。因而，在显示部33上顺序显示基于以静止图像为单位的拍摄图像数据的图像。当用户看到这项操作时，此时拍摄的图像以运动照片的方式显示在显示部33上。即，显示监视图像。应注意，在这种情况下，上述参照图1A～图1D所述的显示屏部5对应于显示部33的屏幕部。

此外，数码照相机100还能够回放记录在存储卡40上的拍摄图像数据并在显示部33上显示所得到的图像。

为此，控制部27指定拍摄图像数据，并命令介质控制器26从存储卡40中读取数据。响应于这个命令，介质控制器26通过访问存储卡40上记录有指定的拍摄图像数据的地址来执行数据的读取，并将所读取的数据传送至编码/解码部25。

例如，编码/解码部25根据控制部27的控制从由介质控制器26传送的拍摄图像数据中提取作为压缩静止图像数据的实数据，并相对于应用于压缩静止图像数据的压缩编码来执行解码处理，从而获得对应于一个静止图像的拍摄图像数据。随后，编码/解码部25将拍摄图像数据传送至显示器驱动器32。因此，回放了记录在存储卡40上的拍摄图像数据的图像，以显示在显示部33上。

除了上述监视图像或拍摄图像数据的回放图像外，显示部33上还可以显示用户界面图像。在此情况下，例如，控制部27根据此时的操作状态等生成作为所需用户界面图像的显示图像数据，并将这个显示图像数据输出至显示器驱动器32。因而，在显示部33上显示用户界面图像。应注意，用户界面图像可以与监视图像或拍摄图像数据的回放图像分离地显示在显示部33的显示屏上，诸如，以特定菜单画面的形式显示，或者可以被显示以叠加/合成在监视图像或拍摄图像数据的回放图像的一部分上。

实际上，例如，控制部27包括CPU(中央处理单元)，并与ROM 28、RAM 29等一起构成微型计算机。例如，除了由作为控制部27的CPU所执行的程序外，与数码照相机100的操作相关的各种设置信息也可以被记录在ROM 28中。RAM 29用作CPU的主要记录器件。

此外，例如，在这种情况下的闪存30可被提供作为用于记录需要根据用户的操作、活动日志(activity log)等改变(重写)的各种设置信息的非挥发性记录区域。应注意，例如，在诸如闪存的非挥发性存储器用作ROM 28的情况下，可以不使用闪存30，而是使用ROM 28中的记录区域的一部分。

操作部31整体表示包括在数码照相机100中的各种操作部，以及根据对这些操作部进行的操作生成操作信息并将这些操作信息输出至CPU的操作信息信号输出部。控制部27根据从操作部31输入的操作信息信号来执行预定的处理。因而执行了根据用户操作的数码照相机100的动作。此处明确规定，快门键1、开/关键2、光标移动键6a、6b、6c和6d、菜单键8、显示切换键9、拍摄图像回放键10以及变焦键11中的每个都用作包括在操作部31中的操作部件。

图3示出了作为由根据本实施例的数码照相机100支持的一种记录介质(记录介质设备)的存储卡40的内部配置的实例。

如图3所示，存储卡40包括闪存部41、存储器控制器42以及接口部43。

闪存部41是包括所谓闪存的可重写非挥发性半导体记录元件的数据记录区域。实际上，将由根据本实施例的数码照相机100记录的拍摄图像数据被写入用于进行记录的闪存部41。应注意，目前，关于闪存部41的容量，安装容量为约几百MB(兆比特)～几百GB(千兆比特)的一个闪存是很普通的。

存储器控制器42执行诸如从闪存部41中读取数据以及向闪存部41中写入数据的存储控制。为了详细描述以上说明，通过存储器控制器42来执行诸如对应于闪存的错误校正处理、以及物理地址-逻辑地址转换。

此外，存储器控制器42包括不可重写低容量记录区域，即ROM区域42a。ROM区域42a通常存储诸如闪存的各种特性的信息、或错误校正处理等所需的参数。在这个方面上，根据本实施例，最大记录数信息42b被记录在ROM区域42a中。稍后将对最大记录数信息42b进行描述。

接口(I/F)部43是能够在驱动存储卡40的驱动器(在本实施例中，在数码照相机100侧上的介质控制器26)和存储卡40中的存储器控制器42之间进行通信的部分。虽然未示出，存储卡40具有符合标准的终端数。为了与驱动器侧建立通信，将存储卡40插入狭槽(存储卡插槽)中，并且上述终端与驱动侧电连接，从而经由接口43建立通信。

根据DCF标准(相机文件系统设计规则)(在JEIDA(日本电子工业发展协会)开发下的相机文件系统标准)，根据本实施例的数码照相机100将拍摄图像数据(拍摄静止图像数据)记录在存储卡40上。

现在，通过参考，图4提供了在根据DCF标准记录拍摄图像数据的情况下的记录介质的目录结构的简要描述。

首先，在ROOT目录下直接设置了正好具有名称DCIM(数字相机图像)的“DCF图像根目录”。

接下来，在上述DCF图像根目录下，可直接设置作为用于存储DCF文件(DCF对象)的目录的最多900个“DCF目录”。该DCF目录的目录名定义如下：

●目录名的长8个字符。

●第一～第三字符应使用“100”～“999”之间的目录数。

●从第四字节开始的剩余目录名应为5个字符(即，共8个字符)，为此应使用被限定为可用的半角的大写文字字符。

图4示出了设置具有目录名“101MSDCF”、“102MSDCF”、…、“109MSDCF”的9个DCF目录的情况。

关于存储在DCF目录中的DCF文件，DCF文件的文件名定义如下：

●目录名长为8个字符。

●第一～第四字符应当使用定义为可用的自由字符(半角大写文字字符)。

●第五至第八字符应当使用“0001”～“9999”之间的文件号。

在图4中，每个DCF目录以0001～9999间的数字作为后面的文件号，从而存储具有自由字符(free character)DSC0的DCF文件。

特别，DCF目录101MSDCF存储文件DSC0001.jpg～DSC0099.jpg(.jpg是识别文件类型的扩展名)。从添加的扩展名.jpg可知，所有这些文件是JPEG(联合图像专家组)格式的静止图像文件。例如，通过根据本实施例的数码照相机100记录在存储卡40上的拍摄图像数据实际上就是这种JPEG文件形式的。

如前所述，关于上述的这种存储卡，通常在单一存储卡标准下制造具有不同记录容量的若干种相同存储卡。为了销售/提供给普通消费者，这种存储卡的容量通常用容量来区分，例如通过在其包装上写明代表存储容量的数值(即，512B或1GB)的指示。

例如，除了用作数码照相机的存储介质外，存储卡还可用作各种不同数字设备(诸如，移动电话或移动内容播放器)的记录介质。此外，根据所使用的数字设备的用途等，例如，除了可以将静止图像记录在存储卡上外，还可以将各种信息(诸如，移动照片和声音)记录在存储卡上。在这个方面，存储卡本质上是通用的。

考虑到上述情况，在销售或提供时，适当地在包装等上清楚标明表示存储卡的记录容量的记录容量值，这样用户就可以通过查看所指示的记录容量值来选择适合他/她自己需要的存储卡。

但是，如上所述，假设存储卡的使用仅限于数码照相机，则对于很多用户来说，很难根据所指示的记录容量值来准确地掌握可以记录的拍摄图像数据的数目。

特别地，在数码照相机的情况下，目前数码照相机的广泛使用是从卤化银胶片相机(胶片相机)逐渐转变的结果。以这一情况为背景，对于那些不熟悉数字设备而仍习惯使用胶卷相机的用户来说，使基于上述记录容量值的指示与可记录的拍摄图像数目(即，可拍摄的静止图像数目)相关联就更难了。例如，即使用户打算购买存储卡，他/她还是无法知道哪个存储卡是最适合购买的存储卡，所以用户在使用存储卡的方面可能会遇到一些不便之处。

鉴于这种情况，根据本实施例，将采用以下设置来消除这种不便。即，首先，基本上应抛弃用户需要掌握记录容量的概念。反之，确定可以拍摄并记录在存储卡上的静止图像照片的数目(拍摄图像数据的数目)的最大值，并且这种存储卡可供普通消费者使用。

特别，对于符合由根据本实施例的数码照相机100支持的标准的每个存储卡来说，例如，可拍摄并记录在存储卡上的拍摄图像数据的最大数目被确定为30、50或100。应注意，上述可拍摄并记录的拍摄图像数据的最大数目在本文中被称为“最大记录数(前文所述的规定最大允许记录数)”。此外，目前，在数码照相机上所拍摄和记录的拍摄图像数据的数目通常用类似于实际照片的照片数目来计算。因此，在以下描述中，适当时经常用照片的数目来表示拍摄图像数据的数目。

例如，关于这种存储卡的销售或提供，首先，将上述的最大记录数写在包装、存储卡标签等上。即，在销售或提供胶片相机中所使用的胶片时，在包装、胶片盒封面等上写明用胶片可拍摄的静止图像照片的最大数目，通常用“……张”等来表示。这种思想在这里同样可用于与存储卡有关的指示。

应注意，以这种方式所提供的具有规定最大记录数的存储卡在下文中也称为规定最大记录数存储卡。

自然，作为存储卡，这种规定最大记录数存储卡也具有固定的容量。根据销售和提供存储卡的方式来确定是否将该记录容量值与最大记录数一起写出。但是，应注意，从下文的描述中应了解，当用于与根据本实施例的数码照相机100不同的数字设备时，这种具有规定最大记录数的存储卡可用作普通的存储卡。鉴于这种情况，当销售/提供这种存储卡时通常也需要写明记录容量的指示。

以下是设置在规定最大记录数存储卡上的最大记录数与其记录容量之间关系的一种方式。即，基于通常会考虑到经常使用的照片尺寸等，来得到所拍摄的图像数据的单一标准照片的数据大小。随后，根据目前可用的每个存储卡的实际记录容量，具有上述标准数据的拍摄图像数据的数目被确定为最大记录数。

当加载有规定最大记录数存储卡作为存储卡40时，根据本实施例的数码照相机100执行控制以使拍摄图像数据被记录在该存储卡上，最终达到通过最大记录数信息42b表示的最大记录数。

这意味着规定最大记录数存储卡和根据本实施例的数码照相机100的组合可以用与过去胶卷相机非常相同的方式来使用。即，例如，当通过购买获得相当于胶卷的存储卡时，用户首先查看所指示的最大量(标明的可拍摄数目的指示)并选择合适的存储卡。当将所获取的规定最大记录数存储卡加载到根据本实施例数码照相机100中使用时，一旦图像拍摄和记录达到指示的最大记录数，则无法再将数据记录到规定最大记录数存储卡上，就像胶卷用完一样。

如上所述，当以这种方法组合使用时，用户可以以与胶卷相机非常相同的方式来使用存储卡和根据本实施例的数码照相机。因此，包括诸如存储卡的获取和管理方面的数码照相机的使用可以变得比过去更加简单和易于理解。特别是对于那些不了解数码设备并且之前仅仅用过胶片相机的人来说，这种方法能够使得向数码照相机的转变极其容易。

接下来，将描述使根据本实施例的数码照相机100能够如上所述将拍摄图像数据记录在规定最大记录数存储卡上的技术配置的实例。

首先，如图4所示，在符合由根据本实施例的数码照相机100支持的标准的存储卡40用作规定最大记录数存储卡的情况下，作为表示相对于该存储卡设置的最大记录数的信息的最大记录数信息42b被再次记录在存储器控制器42的ROM区域42a的适当地址上。

例如，尽管可以将最大记录数信息42b记录到闪存部41中的预定区域，但是作为闪存部41的记录区域基本上可以被设置为用于记录诸如根据预定格式的拍摄图像数据的用户数据的区域，并且记录在该记录区域中的记录数据在初始化时会被完全擦除。例如，即使采用了将最大记录数信息42b记录在闪存部41上，并且相对于诸如数码照相机100(支持规定最大记录数存储卡)的设备以不擦除或重写最大记录数信息42b的方式执行初始化操作的配置，但是在实际使用中，仍然不能排除通过不支持规定最大记录数的存储卡的设备来执行格式化的可能性。在这种情况下，记录在闪存部41上的最大记录数信息42b几乎肯定会被擦除。另一方面，如前所述，存储器控制器42中的ROM区域42a是不可重写区域，因此不受闪存部41初始化的影响。鉴于此，在本实施例中，相对于ROM区域42b来进行记录。

当加载规定最大记录数存储卡时，操作根据本实施例的数码照相机100来识别由存储在存储卡中的最大记录数信息42b所表示的最大记录数，并且防止拍摄图像数据记录超过可识别的最大记录数，从而使拍摄图像数据被记录在规定最大记录数存储卡上，最终达到最大记录数。因此，至少记录在规定最大记录数存储卡上的拍摄图像数据的数目被限制为达到规定最大记录数，从而实现了规定最大记录数的存储卡的预定用途和目的。

但是，在数码照相机的情况下，当拍摄图像数据以一种格式实际记录在存储卡上时，通常可以改变拍摄图像数据的数据大小。鉴于此，当将拍摄图像数据记录在规定最大记录数存储卡上时，需要考虑应如何设置拍摄图像数据的数据大小。

即，如果将记录在存储卡上的拍摄图像数据的数据大小太大，则在所记录的拍摄图像数据达到规定最大记录数之前，存储卡的记录容量就会变满，所以不能实现规定最大记录数的存储卡的预定用途。另一方面，如果将记录在存储卡上的拍摄图像数据的数据大小很小，则可以记录达到规定最大记录数的拍摄图像数据。但是，即使在拍摄图像数据被记录达到最大记录数后，仍然有相当大的空余容量存在，那么就难以有效使用存储卡的记录容量。

鉴于这种情况，可以说，将记录在存储卡上的拍摄图像数据的数据大小应被设置为能够最大限度地利用存储卡的存储容量，同时记住数据大小应当使由最大记录数表示的拍摄图像数据的数目能够被记录在存储卡上。即，理想状态是在数目与最大记录数相匹配的拍摄图像数据已被记录在存储卡上的情况下，存储卡上的空余容量接近零。为了有效利用记录容量，优选的办法是设置拍摄图像数据以使实际状态与这种状态尽可能接近。

此外，拍摄图像数据的数据大小通常取决于作为由在图像拍摄时所设置的水平像素值×垂直像素值所表示的像素值的所谓照片尺寸。此外，例如，与由根据本实施例的数码照相机100生成的拍摄图像数据的情况相同，在对拍摄图像数据应用基于JPEG方案的静止图像压缩编码的情况下，拍摄图像数据的数据大小还取决于在对拍摄图像数据进行编码时的压缩率。以上作为参数的照片尺寸和压缩率还被用作以本领域所公知的方式确定回放和输出的静止图像的图像质量是好还是坏的参数。这意味着确定了可以最大限度地利用存储卡的记录容量的拍摄图像数据的数据大小，就是要根据存储卡的记录容量或当前存储卡的空余容量来确定可以提供最佳图像质量的数据大小。

因此，根据本实施例的数码照相机100经配置以使在将拍摄图像数据记录在上述规定最大记录数存储卡上时，最终自动设置可最大限度地利用存储卡的记录容量的拍摄图像数据的数据大小。

图5的流程图示出了通过数码照相机100以上述方式自动设置拍摄图像数据的数据大小执行的处理程序的实例。应注意，图中所示的处理可被认为是可以通过控制部(CPU)27执行记录在ROM 28或闪存30上的程序而获得的操作。此外，在制造等情况时，与写入和记录在ROM 28或闪存30上的情况的不同在于，首先可将该程序记录在存储卡上，然后从将记录的存储介质开始安装(包括更新)从而记录到闪存30上。此外，可通过用作主机的另一台设备上的控制器经由USB连接来安装该程序。此外，还可以采用预先将程序预先记录在网络上的服务器等中的记录设备上的配置，并且数码照相机100具有网络能力，从而可以通过从服务器上下载来获得程序，然后将程序安装在闪存30上。

例如，如果在加载了存储卡40的状态下启动数码照相机100的电源，或者如果在数码照相机100的电源打开的状态下将存储卡40重新加载到存储卡插槽13中，那么在步骤S101中，数码照相机100(控制部27)首先相对于所加载的存储卡来执行安装处理。然后，当完成该安装处理时，可以通过由执行了程序的控制部(CPU)27实现的主机应用程序来执行所谓的文件操作，包括数目或文件相对于存储卡40的写入、读取、删除等操作。

当在步骤S101中完成了安装处理后，执行从步骤S102向前的程序。如果正被安装(即，当时加载)的存储卡是规定最大记录数的存储卡，那么通过从步骤S102向向前的处理，最终执行了对拍摄图像数据的数据大小的设置。即，在这种情况下，每进行一次安装处理，就对拍摄图像数据的数据大小执行一次设置处理。

在步骤S102中，识别在所安装的存储卡40上的空余容量(空余容量)M。例如，这可以通过对文件系统分层结构的处理来确认。

在随后的步骤S103中，存取安装存储卡40的ROM区域42a以确定最大记录数信息42b是否被存储在ROM区域42a中。首先，如果在步骤S103中得到否定的确定结果，则意味着被安装的存储卡40不是规定最大记录数的存储卡，而是一般存储卡。

在加载一般存储卡的情况下，当处于图像拍摄和记录模式中时，数码照相机100与现有技术一样记录正常的拍摄图像数据。即，仅仅根据用户此时设置的图像尺寸和压缩率来进行图像拍摄以及拍摄图像数据的生成，并且拍摄图像数据被记录在存储卡40上。此外，当如上所述进行正常图像拍摄和记录时，例如，通常在显示实时场景的显示屏部上基于拍摄图像数据的当前数据大小来表示当前存储卡上可使用的当前空余容量(可能的额外记录数)来记录的拍摄图像数据的数目。根据本实施例的数码照相机100在正常图像拍摄和记录时还可以显示可能的额外记录数。因此，如果在步骤S103中得到否定的确定结果，则在步骤S110中，形成并得到上述可能的额外记录数“f”。

为了得到对应于上述普通存储卡的可能的额外记录数“f”，例如，假设当处于拍摄图像数据实际被记录在存储卡上的格式(例如，以一个JPEG格式文件的形式)时，拍摄图像数据的数据大小是p，通过使用上述步骤S102中得到的空余容量M，那么可将通过计算M/p得到的整数商设置为可能的额外记录数“f”。

另一方面，如果在步骤S103中得到肯定的确定结果，则继续步骤S104中的处理。

在步骤S104中，得到由最大记录数信息42b表示的最大记录数“a”。应注意，例如，根据上述步骤S103～步骤S104的处理流程，将由ROM区域42a中的最大记录数信息42b表示的最大记录数从作为被加载的规定最大记录数存储卡的存储卡40中输出到数码照相机100的控制部(CPU)中的操作被认为是在上述流程内执行的。

在随后的步骤S105中，例如，从处理层(以比文件系统层更高的级别来执行文件操作)中识别出记录在所安装的规定最大记录数存储卡上的拍摄图像数据的数目(静止图像文件(JPEG格式)的数目)，并获取其作为已记录数“b”。

在随后的步骤S106中，得到并获取在所安装的规定最大记录数存储卡上的可能额外记录数(前述的最大可能记录数)“c”。

可能的额外记录数“c”指的是在达到最大记录数之前，除了已记录的拍摄图像数据外，还可以记录的拍摄图像数据的数目。该可能的额外记录数“c”可通过以下方式得到：使用在步骤S104中获得的最大记录数“a”和在步骤S105中获得的最大已记录数“b”。

c＝a-b…(式1)

在步骤S107中，相对于上述由“式1”得到的可能的额外记录数“c”可确定是否满足c≤0。c≤0对应于已记录了与最大记录数相等的拍摄图像数据的情况(c＝0)，或者是超过最大记录数的拍摄图像数据被记录在所安装的规定最大记录数存储卡上的情况。后者可以在作为由不支持规定最大记录数存储卡的另一个数码设备所执行的预先拍摄操作的结果记录了超过最大记录数的拍摄图像数据的情况下发生。

根据本实施例的数码照相机100支持规定最大记录数存储卡。因此，在超过最大记录数的拍摄图像数据被记录在规定最大记录数存储卡上的情况下，操作数码照相机100以使其不再执行拍摄图像数据的进一步记录。

如果在步骤S107中得到肯定的确定结果，则继续执行步骤S109，并且执行输出错误消息的处理。例如，在显示屏部5上显示说明“当前装入的存储卡40上已记录了超过最大记录数的拍摄图像数据，因此无法再记录拍摄图像数据”的标识，并提示“更换一张拍摄张数没有达到最大记录容量(具有多余的空余容量)的规定最大记录数存储卡”。

相反，如果在步骤S107中得到否定的确定结果，即，如果获得了1或更大的整数值作为可能的额外记录数“c”，则继续进行步骤S108。

在步骤S108中，执行相对于与数据大小相关的参数的确定处理。因此，确定被记录在当前安装的规定最大记录数存储卡上的拍摄图像数据的数据大小。

图6的流程图示出了在作为上述步骤S108的与数据大小相关的参数的确定处理中的处理程序的实例。

应注意，与数据大小相关的参数指的是在通过光学系统部21执行图像拍摄、在将文件格式的拍摄图像数据记录在存储卡40上之前的处理期间所设置的参数(设置值)中，用于当处于拍摄图像数据被写入和记录在存储卡上的静止图像文件格式(例如，JPEG格式)时，确定拍摄图像数据的数据大小的那些参数。如前所述，这些与数据大小相关的参数中的一个是对应于表示拍摄图像的水平/垂直像素值的像素值的所谓照片尺寸，另一个是用于静止图像压缩编码处理中的压缩率。对应于图2，相对于图像传感器22来设置照片尺寸。图像传感器22经配置以输出在其光接收面上所接收的拍摄光，以作为基于与所设置的照片尺寸对应的水平/垂直像素值的图像拍摄信号。从而确定了当作为静止图像文件生成时的拍摄图像的照片尺寸。此外，相对于编码/解码部25来设置压缩率参数。编码/解码部25经配置以按照所设置的压缩率来进行静止图像压缩处理。随后，当以这种方式设置照片尺寸和压缩率时，执行图像拍摄和记录操作，结果，具有根据所设置的照片尺寸和这样设置的压缩率而唯一确定的数据大小的拍摄图像数据被记录在存储卡40上。

在图6中，首先，在步骤S201中，作为对与数据大小相关的参数的初始设置，将照片尺寸(水平像素值×垂直像素值)设为最大，并且由于在该照片尺寸设置下可以选择多个等级的压缩率，所以设置最小值。记录，可以拍摄并记录在数码照相机100上的拍摄图像数据的数据大小被设为最大。

在随后的步骤S202中，得到参考数据大小“m”。参考数据大小“m”是根据当前设置的与数据大小相关的参数唯一确定的拍摄图像数据的数据大小。

如上所述，在将拍摄图像数据记录在存储卡上时的拍摄图像数据的数据大小基本上仅取决于照片尺寸和压缩率。但是，严格来说，根据拍摄图像的复杂性等，在一定范围内会出现各种变化。因此，考虑到这种变化的范围，得到参考数据大小“m”作为可作为参考的拍摄图像数据的数据大小。

例如，关于获得该参考数据大小“m”的方法，可以通过使用照片尺寸来对预定功能进行计算，即，当前设置的以水平像素值×垂直像素值来表示的像素值和压缩率值。可选地，可以预先以表格信息的形式来准备可以通过数码照相机100设置的图像尺寸和压缩率之间的关系而预先得到的参考数据大小，并且从该表格信息中获得对应于当前设置的图像尺寸矩阵和压缩率的参考数据大小“m”。

在随后的步骤S203中，得到了实际可能的图像拍摄和记录数“d”。

实际可能的图像拍摄和记录数“d ”指的是具有在上述步骤S202中获得的、可以记录在上述步骤S102中获得的空余容量M中的参考大小“m”的拍摄图像数据的最大数目。因此，可作为如下计算所得的商(文中假设为整数值，略去了小数部分)得到实际可能的图像拍摄和记录数“d”。

d＝M/m…(式2)

随后，在步骤S204中，相对于可能的额外记录数“c”，以及在上述步骤S203中得到的实际可能的图像拍摄和记录数“d”，确定以下条件是否成立。

c≤d…(式3)

由于在到达该步骤S204前，在上述图5中的步骤S107中已得到肯定的确定结果，所以此处的可能的额外记录数“c”是自然数1或更大的值。

现在，首先，如果上述(式3)不成立，即，满足c＞d的关系，从而得到了否定的确定结果，则相对于存储卡上的空余容量和当前设置的参考数据大小“m”之间的关系应当考虑两种情况。

第一种情况是，作为上述(式2)的商，得到d＝0作为计算的结果，因此c＞d成立。当参考数据大小“m”大于空余容量M时，得到与没有足够的空余容量来记录具有当前的照片尺寸和压缩率的一个拍摄图像数据的状态相对应计算结果。此外，第二种情况对应于以下状态，即“d”为整数值，并且满足c＞d的关系。这对应于虽然空余容量M允许至少记录一个拍摄图像数据，但当前参考数据大小“m”仍然太大，并且如果这种情况保持不变，则无法记录与可能的额外记录数“c”相等的拍摄图像数据的数目的状态。

上述两种情况中的任一个都表示当前参考数据大小“m”太大。因此，如果如上所述在步骤S204中得到了否定的确定结果，则以下述方式来改变对与数据大小相关的参数的设定，从而获得小一个等级的参考数据大小“m”。

为了这个目的，首先，在步骤S205中，确定当前设置的压缩率是否与在同样是当前设置的照片尺寸的情况下的最大值相一致。如前所述，对于每个等级的照片尺寸，都可以将压缩率改变预定数目的等级。例如，此处可以确定，压缩率对应于用压缩后的数据大小除以压缩前的数据大小后所获得的值。压缩率越大，数据大小越小。此外，压缩率越大，可逆性越低，并且回放图像的质量劣化。

如果步骤S205中的确定结果是否定的，即，如果压缩率仍然不是最大值，则意味着还有一些增加压缩率的空间，以在保持当前图像尺寸的同时减小数据大小。因此，在这种情况下，在步骤S206中，在当前照片尺寸设置下，仅相对于压缩率以使压缩率比之前大一个等级的方式来改变设置。

随后，操作返回至步骤S202，再次得到参考数据大小“m”。

如果在步骤S205中得到肯定的确定结果，则意味着在当前的照片尺寸设置条件下设置了最大的压缩率，并且不再能够在保持照片尺寸的同时仅仅将压缩率改变为更大值。在这种情况下，继续执行步骤S207。

在步骤S207中，首先确定当前设置的照片尺寸是否是可由数码照相机100设置的照片尺寸的变化范围内的最小值。

此处，首先，如果得到否定的确定结果，则意味着仍可以将照片尺寸变得更小。因此，在这种情况下，在步骤S208中，照片尺寸比之前设置的小一个等级。对于压缩率来说，根据最新设置的小一个等级的照片尺寸，设置在最新设置的照片尺寸条件下的最小压缩率。即，当重新设置照片尺寸时，可通过在设定的照片尺寸的条件下将数据大小设为最大的压缩率来开始步骤S202～S206的循环处理。在步骤S208后，返回步骤S202进行处理。

在上述步骤S202～S206的循环处理中，改变作为与数据大小相关的参数的照片尺寸和压缩率，直至得到可以使在步骤S204中获得肯定的确定结果的参考数据大小“m”。鉴于此，首先，在相同的照片尺寸设置条件下、并且仅在可能进一步增大压缩率之后增大压缩率，随后改变照片的尺寸。优先改变压缩率的原因是因为当在相同的照片尺寸设置条件下改变压缩率时，参考数据大小“m”的变化量小于以逐步方式改变照片尺寸时的变化量。即，通过从步骤S202～S208的循环处理，参考数据大小“m”逐步顺序减小，从而在步骤S204中得到肯定的确定结果。

假设上述循环处理的算法包括不逐步顺序减小参考数据大小“m”，而是将参考数据大小“m”一次减小两级以上的参数改变操作，则可能出现以下情况，当照片尺寸和压缩率被设置为对应于小于实际最佳值的参考数据大小“m”时，在步骤S204中得到肯定的确定结果。因此，通过最大可能地利用空余容量，无法对剩余的拍摄图像数据进行记录。

如果在步骤S207中得到肯定的确定结果，则意味着此刻作为与数据大小相关的参数，照片尺寸为最小值，并且在这种照片尺寸的设置条件下，压缩率被设置为最大值。在这种状态下，虽然实际可能的图像拍摄和记录数“d”已达到了可能的额外记录数“b”，但通过减小参考数据大小“m”已不能再增加图像拍摄和记录数“d”。因此，在这种情况下，在步骤S209中，执行用于输出错误消息的处理。例如，关于此刻的错误消息，至少在显示屏部5上显示标明“所拍摄的图像数据的张数达到最大记录数，无法在存储卡上记录”的指示来提醒用户。在这种情况下，当图像拍摄状态进入这种状态时，数码照相机100可通过若干种方法来解决这个问题。例如，其中的一种解决这个问题的方法是将该存储卡作为普通存储卡。

随后，例如，如果在执行从步骤S202～S208的循环处理的过程中的某一刻，满足c≤d并由此在步骤S204中得到肯定的确定结果，则继续执行步骤S210。

此处应确定，由于参考数据大小“m”通过从步骤S202～S208的循环处理按给定量依次逐步改变，所以可能满足c＜d，并且在步骤S204中获得肯定的确定结果。此外，还存在以下可能性，即，由步骤S201中所进行的初始参数设置得到的实际可能图像拍摄和记录数“d”变得大于从开始时起的可能额外记录数“c”。在这种情况下，在步骤S204中也可得到肯定的确定结果。

在步骤S210中，进行设置以阻止任何进一步的用户操作来改变作为与数据大小相关的参数的图像尺寸和压缩率。例如，定义表示允许/阻止用户改变图像尺寸和压缩率的操作的标记，并且对应于该标记来设置表示阻止的值。

通过执行上述处理，在加载了规定最大记录数存储卡的情况下，自动设置使在此时通过最大限度地使用空余容量来将拍摄图像数据能够被记录达到最大记录数的与数据大小相关的参数(图像尺寸和压缩率)。

随后，例如，当作为图像拍摄模式执行图像拍摄和记录操作时，数码照相机100根据对应于上述自动设置的与数据大小相关的参数的照片尺寸和压缩率来生成拍摄图像数据，并将所生成的拍摄图像数据记录在存储卡40(规定最大记录数存储卡)上。

此外，在本实施例中，在图6的步骤S210中阻止了用户改变照片尺寸和压缩率的操作。因此，例如，即使用户在图像拍摄模式中尝试改变照片尺寸和压缩率，GUI会被生成因此无法进行改变。例如，控制部(CPU)27参照以上参考步骤S210所述的标记，并且在该标记指示阻止时生成上述的GUI。

无法以此方式设置与数据大小相关的参数的原因是，使用规定最大记录数存储卡本质上是为了能够简单使用数码相机，而不需要知道根据存储卡的记录容量和拍摄图像数据的尺寸之间的关系而变化的可拍摄的照片数。但是，考虑到那些了解数码设备等的用户，应当提供当执行给定的操作时则取消上述阻止，并且可以对与数据大小相关的参数进行设置的配置。

一旦删除记录在规定最大记录数存储卡上的拍摄图像数据，这种操作既可能被允许进行，也可能被阻止。如果不能进行删除操作，则通过与使用胶片一样的方法来使用规定最大记录数存储卡，这减少了不了解数码设备的用户的疑惑。但是，数码照相机本质上是数字设备，并且其优点之一在于能够轻松地进行删除操作。如果重点放在这一点上，则将优先允许删除操作。

由于在本实施例中每进行一次安装处理就对与数据大小相关的参数进行设置，所以可以在安装处理之前，在不同于当时的与数据大小相关的参数设置的条件下执行图像拍摄和记录。随后，在可以对拍摄图像数据进行删除操作的配置的情况下，例如，如果也可以优先于当前的安装处理而删除已记录的拍摄图像，则可能出现重新获得相应的空余容量作为删除操作的结果的情况。在这种情况下，优选地，再次执行图5中的从步骤S102开始的程序，以重新设置提供更大的数据大小的与数据大小相关的参数。

根据本实施例的数码照相机100以此方式设置与数据大小相关的参数，从而通过最大限度地使用空余容量M来将拍摄图像数据记录在规定最大记录数存储卡上。此外，在安装处理时，即，每当加载到数码照相机100中的存储卡被替换时，都执行与数据大小相关的设置。

这意味着即使在拍摄图像数据被另一个数码照相机事先记录在规定最大记录数存储卡上的情况下，在存储卡重新加载到数码照相机100中时，可根据当时可用的空余容量来设置合适的与数据大小相关的参数，同时并不会受到拍摄图像数据的先前照片尺寸和压缩率的影响。即，不管当前装入的规定最大记录数存储卡是否未经使用，根据本实施例的数码照相机100都可以一直执行适当的图像拍摄和记录操作。

现在，通过参考，图7示出了不同等级的与数据大小相关的参数(图像尺寸和压缩率)的具体实例，其中，假设已对根据本实施例的数码照相机100实际设置这些参数。

首先，在这种情况下，提供了七个等级的照片尺寸参数，从最大照片尺寸到最小照片尺寸，分别命名如下：“7M”、“7M(3∶2)”、“5M”、“3M”、“2M”、“2M(16∶9)”和“VGA(视频图形阵列)”。

如图7所示，与各个图像尺寸名称分别对应的实际照片尺寸(水平像素值×垂直像素值：分辨率)分别是7M；(3072×2304)、7M(3∶2)；(3072×2048)、5M；(3592×1944)、3M；(2048×1536)、2M；(1632×1224)、2M(16∶9)；(1920×1080)、和VGA；(640×480)。

提供分别命名为“FINE(好)”和“STANDARD(标准)”的两种等级的压缩率以用于上述七个等级的照片尺寸中的每一个。预定的互不相同的压缩率实际上对应于“FINE”和“STANDARD”。在“FINE”情况下的压缩率比在“STANDARD”情况下的更低。即，与在“STANDARD”情况下相比，在“FINE”情况下得到的数据大小更大，并且回放图像的质量更好。应当注意，对应于“FINE”和“STANDARD”的压缩率的实际值在七个等级的照片尺寸中可以是相同的，或者根据每张照片的尺寸而有所不同。

从以上的讨论中可知，在图7所示的特定实例中，首先，为图像尺寸参数设置七个等级，并且随后为每个照片尺寸设置两个等级的压缩率。因此，参考数据大小“m”基于照片尺寸和压缩率的组合(照片尺寸+压缩率命名)通过以下等级1～等级14的14个等级依次减小。

等级1.7M；(3072×2304)+FINE

等级2.7M；(3072×2304)+STANDARD

等级3.7M(3∶2)；(3072×2048)+FINE

等级4.7M(3∶2)；(3072×2048)+STANDARD

等级5.5M；(3592×1944)+FINE

等级6.5M；(3592×1944)+STANDARD

等级7.3M；(2048×1536)+FINE

等级8.3M；(2048×1536)+STANDARD

等级9.2M；(1632×1224)+FINE

等级10.2M；(1632×1224)+STANDARD

等级11.2M(16∶9)；(1920×1080)+FINE

等级12.2M(16∶9)；(1920×1080)+STANDARD

等级13.VGA；(640×480)+FINE

等级14.VGA；(640×480)+STANDARD

假设实际上设置了图7所示的与数据大小相关的参数，则当执行图6所示的处理程序时，对照片尺寸和压缩率进行改变的流程如下所述。

首先，在步骤S201中，将初始参数设为等级1(7M；(3072×2304)+FINE)，表示使参考数据大小“m”达到最大值的照片尺寸和压缩率的组合。例如，如果在步骤S204中用初始的参数无法得到肯定的确定结果，则当在步骤S205中另外得到否定的确定结果并执行步骤S206时，将与数据大小相关的参数设置为等级2(7M；(3072×2304)+STANDARD)。如果此时通过从这种参数组合中获得的参考数据大小“m”仍无法在步骤S204中得到肯定的确定结果，则首先在步骤S205中获得肯定的确定结果，随后在步骤S207中获得否定的确定结果，因此在步骤S208中设置了比之前低一等级的照片尺寸的7M(3∶2)；(3072×2048)，并且对应于压缩率的最小值将压缩率重新设置为FINE。即，设置了根据等级3的照片尺寸和压缩率。

此后，通过相同的程序，由随后从等级4～等级14将照片尺寸和压缩率的组合依次改变一个等级，并且一旦在步骤S204中获得肯定的确定结果，则此时设置的与数据大小相关的参数(照片尺寸和压缩率)变成在图像拍摄模式中实际有效的照片尺寸和压缩率。

应注意，如前所述，作为上述图7所示的与数据大小相关的参数的照片尺寸和压缩率的可变化内容的分析仅仅是一个具体实例，本发明还可用于照片尺寸和压缩率的可变化内容不同于上述内容的情况。

如前所述，根据所使用的数字设备的预期用途等可以在存储卡上记录多种的数据。因此，例如，当根据本实施例的规定最大记录数存储卡被加载到不同于根据本实施例的数码照相机100的设备中时，可以记录包括不同于静止图像的数据的数据文件，例如音频数据文件等。例如，图6的流程图所示的程序的一个主要优点在于，即使记录不同于那些包括拍摄静止图像数据的数据文件的文件，也可以自动设置拍摄图像的数据大小，从而可以记录通过最大记录数信息所表示的静止图像数据的数目。

但是，如果包含不同于所拍摄的静止图像数据的数据的记录数据文件占据了可记录容量中的很大部分，则空余容量变小，这很有可能无法保证记录对应于通过最大记录数信息表示的照片数目的静止图像数据。因此，为了保证能够记录对应于通过最大记录数信息表示的照片数目的所拍摄的静止图像数据，可以提供能够保护用于所拍摄的静止图像数据的记录区域的规定最大记录数存储卡(确保最大记录数存储卡)。

图8示出了作为上述确保最大记录数存储卡在初始化时所包括的闪存部41的记录区域的内容。

如图8所示，在确保最大记录数的存储卡中，作为闪存部41的记录区域被分成至少两个分区：普通用途的分区和规定最大记录数适用的分区。应注意，这些分区中的每一个的容量都可以被设置为能够符合实际使用条件的值。

普通用途的分区用作在不对文件数据的类型进行任何具体限定的情况下记录写入文件数据的分区，这与一般的普通用途的存储卡相同。

相反，与根据本实施例的数码照相机100一样，规定最大记录数适用的分区用作专门区域，支持记录在规定最大记录数存储卡上的最大记录数信息的设备将用于记录的所拍摄的静止图像数据写入专门区域。

例如，在图8所示的确保最大记录数存储卡被加载到不支持规定最大记录数存储卡的普通信息处理设备中的情况下，从该标准信息处理设备中可以看出，只有普通用途的分区是可访问的区域。即，普通信息处理设备仅仅可以识别与作为可访问区域的、从开始地址stadrs_ap到结束地址edadrs_ap的普通用途的分区相对应的记录区域，而无法识别与作为可访问区域的、从开始地址stadrs_pic到结束地址edadrs_pic的规定最大记录数适用的分区相对应的记录区域。因此，不支持规定最大记录数存储卡的设备可以通过正常的方式来向普通用途的分区的记录区域中记录各种文件数据并从该记录区域回放各种文件数据。

另一方面，在确保最大记录数的存储卡被加载到根据本实施例的支持记录在规定最大记录数存储卡上的最大记录数信息的数码照相机100中的情况下，数码照相机100识别规定最大记录数适用的分区(stadrs_ap～edadrs_ap)作为记录拍摄静止图像数据的记录区域。随后，以如前所述的方式来对所拍摄的静止图像数据的照片尺寸和压缩率进行设置，以进行图像拍摄和记录。

为了这个目的，例如，除了最大记录数信息外，表示规定最大记录数适用的分区的地址的专用分区地址指定信息也被存储在规定最大记录数存储卡的ROM区域42a中。当执行与存储卡40相关的安装处理时，例如，支持最大记录数信息的设备(数码照相机100)尝试根据图5中的步骤S103来读取最大记录数信息，并且如果能够成功读取最大记录数信息(如果存储了最大记录数信息)，则该设备还尝试读取专用分区地址指定信息。此时，如果成功读取了专用分区地址指定信息，则意味着在各种规定最大记录数存储卡中，所述存储卡就是具有规定最大记录数适用的分区的确保最大记录数的存储卡。因此，如果成功读取了专用分区地址指定信息，则数码照相机100再次执行安装处理以识别作为用于记录所拍摄的静止图像数据的分区的规定最大记录数适用的分区。因此，随后，数码照相机100可以将所拍摄的静止图像数据记录在规定最大记录数适用的分区。

在上述实施例中，其上记录有拍摄图像数据的记录介质是符合预定标准的存储卡。即，关于记录介质的类型，目前使用作为一种半导体记录元件的闪存。但是，例如，如果将来开发并普遍使用不同于闪存的商用半导体记录元件，那么这些半导体元件也同样可以使用。此外，还可以使用不同于半导体记录元件的其他类型的记录介质，包括诸如光盘状记录介质或磁盘状记录介质的盘状记录介质。

在这点上，在上述实施例中，用作其上记录有拍摄图像数据的记录介质(记录介质设备)的存储卡40的闪存被归类为本领域所公知的非挥发性可重写型闪存。因此，基于闪存40能够进行诸如重写和擦除操作的假设进行以上描述。

但是，从以上描述可知，可以说在本实施例中所述的规定最大记录数存储卡被设计成能够以与过去照相胶片相同的方式在购买时进行选择并且在图像拍摄时进行使用。鉴于此，假设规定阻止删除已记录的拍摄图像数据，可以说作为规定最大记录数存储器，还可以使用不可重写的记录介质，例如，一次性写入型的记录介质。

目前已知的这种一次性写入型的光盘状记录介质的实例包括CD-R、DVD-R等。此外，通过改变内部存储控制配置，还可提供包括闪存的存储卡等作为不可重写的、一次性写入型的记录介质。

虽然在上述实施例中已将数码照相机作为根据本发明实施例的图像拍摄设备的实例来进行描述，但是本发明可用于具有静止图像拍摄功能的很宽范围的电子设备，诸如，具有将拍摄图像作为静止图像进行记录的功能的设想设备、具有静止图像拍摄功能的移动电话设备。

本领域的技术人员应理解，在附加权利要求或其等同物的范围内，可根据设计要求和其他因素来进行各种修改、组合、子组合和替换。

Claims (10)

1.一种图像拍摄设备，包括：

拍摄静止图像数据生成装置，用于将拍摄光转化成电信号并由所述电信号生成表示静止图像的拍摄静止图像数据；

记录装置，用于将所述拍摄静止图像数据记录在记录介质上；

空余容量识别装置，用于识别所述记录介质上的空余容量；

规定最大可能记录数计算装置，用于根据所述空余容量，计算表示允许记录的最大数目的拍摄静止图像数据的规定最大可能记录数；以及

参数确定装置，用于确定将被设置在所述拍摄静止图像数据生成装置上并用于调节所述拍摄静止图像数据的数据大小的参数，

其中，所述参数确定装置确定所述参数，以使所述拍摄静止图像数据的数据大小被调节成在最大限度地使用所述空余容量的同时允许等于所述规定最大可能记录数的所述拍摄静止图像数据被记录在所述记录介质上的数据大小。

2.根据权利要求1所述的图像拍摄设备，其中，

所述规定最大可能记录数计算装置进一步包括：

规定最大允许记录数识别装置，用于基于规定最大允许记录数信息，识别关于所述记录介质的规定最大允许记录数，所述规定最大允许记录数信息被预先记录在所述记录介质上并表示所述规定最大允许记录数，所述规定最大允许记录数表示允许记录在所述记录介质上的最大数目的拍摄静止图像数据；以及

已记录数信息识别装置，用于识别表示已记录在所述记录介质上的所述拍摄图像数据的数目的已记录数，以及

所述规定最大可能记录数是使用所述规定最大允许记录数和已记录数来计算的。

3.根据权利要求1所述的图像拍摄设备，其中，

所述参数确定装置执行数据大小顺序改变控制，用于改变所述拍摄静止图像数据的数据大小，以使其在由最大到最小的范围内顺序变小，以及

所述参数确定装置通过所述数据大小顺序改变控制改变所述拍摄静止图像数据的数据大小以使其顺序变小、并在获得允许等于所述规定最大可能记录数的所述拍摄静止图像数据被记录在所述记录介质上以最大限度地使用所述空余容量的所述拍摄静止图像数据的数据大小时终止所述数据大小顺序改变控制，确定所述参数。

4.根据权利要求3所述的图像拍摄设备，其中，

在执行所述数据大小顺序改变控制的过程中，所述参数确定装置改变作为参数的用于所述拍摄静止图像数据的压缩率。

5.根据权利要求3所述的图像拍摄设备，其中，

在执行所述数据大小顺序改变控制的过程中，所述参数确定装置改变作为参数的所述拍摄静止图像数据的照片尺寸。

6.根据权利要求3所述的图像拍摄设备，其中，

用于所述数据大小顺序改变控制的将被改变的所述参数包括：用于所述拍摄静止图像数据的压缩率和所述拍摄静止图像数据的照片尺寸，以及

作为所述数据大小顺序改变控制，在设置一个照片尺寸的条件下，所述参数确定装置顺序改变所设置照片尺寸的压缩率，以使所述压缩率一次升高一个等级，并且在设置了最大压缩率之后的下一个等级，所述参数确定装置改变至低一个等级的照片尺寸。

7.根据权利要求6所述的图像拍摄设备，其中，

作为所述数据大小顺序改变控制，当所述参数确定装置改变至低一个等级的照片尺寸时，所述参数确定装置改变至在被改变照片尺寸的压缩率中的最小压缩率。

8.根据权利要求2所述的图像拍摄设备，其中，

仅当所述规定最大记录数被记录在所述记录介质上时，所述规定最大可能记录数计算装置才基于所述规定最大允许记录数来计算所述规定最大可能记录数。

9.一种图像拍摄方法，包括以下步骤：

将拍摄光转换成电信号，并由所述电信号生成表示静止图像的拍摄静止图像数据；

将所述拍摄静止图像数据记录在记录介质上；

识别所述记录介质上的空余容量；

根据所述空余容量，计算表示允许记录的最大数目的拍摄静止图像数据的规定最大可能记录数；以及

确定用于调节所述拍摄静止图像数据的数据大小的参数，

其中，在确定步骤中，所述参数经过确定以使所述拍摄静止图像数据的数据大小被调节成在最大限度地使用所述空余容量的同时允许等于所述规定最大可能记录数的所述拍摄静止图像数据被记录在所述记录介质上的数据大小。

10.一种图像拍摄设备，包括：

拍摄静止图像数据生成部，用于将拍摄光转化成电信号并由所述电信号生成表示静止图像的拍摄静止图像数据；

记录部，用于将所述拍摄静止图像数据记录在记录介质上；

空余容量识别部，用于识别所述记录介质上的空余容量；

规定最大可能记录数计算部，用于根据所述空余容量，计算表示允许记录的最大数目的拍摄静止图像数据的规定最大可能记录数；以及

参数确定部，用于确定将被设置在所述拍摄静止图像数据生成部上并用于调节所述拍摄静止图像数据的数据大小的参数，

其中，所述参数确定部确定所述参数，以使所述拍摄静止图像数据的数据大小被调节成在最大限度地使用所述空余容量的同时允许等于所述规定最大可能记录数的所述拍摄静止图像数据被记录在所述记录介质上的数据大小。

Images