CN101299142B - 消耗单元以及用于控制该消耗单元的成像设备 - Google Patents

Abstract

一种消耗单元以及用于控制该消耗单元的成像设备，所述消耗单元包括：第一存储器，用于存储关于消耗品的消耗品项信息，并且通过密码验证提供消耗品项信息；第二存储器，有限次地重写重复利用防止信息，重复利用防止信息表示重复利用是不可能的。因此，如果消耗品被更换，则可防止第一存储器和第二存储器被重复利用。

Description

消耗单元以及用于控制该消耗单元的成像设备

技术领域

本发明的各方面涉及一种消耗单元(consumable unit)以及用于控制该消耗单元的成像设备。更具体地说，本发明的各方面涉及一种具有不可重复利用(non-recyclable)的存储器的消耗单元和用于控制该消耗单元的成像设备。

背景技术

成像设备(例如，传真机、打印机、复印机或将上述装置的功能实现到一个装置中的多功能机)提供打印功能。为了执行打印，需要消耗单元，例如，调色剂、感光鼓、显影装置或其它单元。

需要定期地或非定期地用新的替换单元来替换消耗单元，这是因为消耗单元的寿命有限。消耗单元可具有存储用于维持和管理消耗单元的各种类型的信息的存储器。

成像设备基于存储在消耗单元的存储器中的信息来确定安装在该成像设备中的消耗单元是否是真的。另外，成像设备继续监控存储在消耗单元的存储器中的信息，以当需要用新的消耗单元来更换消耗单元时提醒用户，或者当消耗单元耗尽时控制成像设备不操作。

如果发现特定的消耗单元耗尽时，用户应该用新的产品来替换所述消耗单元。但是，因为真产品的成本相对较高，所以用户会尝试使用重复利用过期的消耗单元的低价的假的消耗单元。因为传统的消耗单元通常使用电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)来存储标识信息和重复利用信息，对于有不良意图的用户来说，不难改变或复制存储在存储器中的信息以欺骗成像设备使其将赝品或重复利用的消耗品接受作为真产品。

因此，传统的成像设备在确定可重复利用的消耗单元是否是真的的方面存在困难，这是因为可重复利用的消耗单元可能具有从真的消耗单元复制来的存储器信息。对于成像设备来说，假的存储器的再次使用会引起严重的问题，并且会进一步降低成像设备的寿命。

发明内容

本发明的各方面涉及提供一种消耗单元和控制该消耗单元的成像设备，其中，当需要用新产品更换消耗单元时，不允许记录有关于消耗品的信息的存储器被重复利用。

根据本发明的一方面，提供了一种消耗单元，该消耗单元包括：第一存储器，用于存储关于消耗品的消耗品项信息；第二存储器，用于将重复利用防止信息重写预定的有限次，重复利用防止信息表示不允许重复利用。

根据本发明的各方面，第二存储器可包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的区域。

根据本发明的各方面，所述消耗单元还可包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的第三存储器。

根据本发明的各方面，消耗品项信息可包括关于消耗品的销售地、制造商名称和序列号的数据。

根据本发明的另一方面，本发明提供了一种控制消耗品的成像设备，该设备包括消耗单元和控制器，其中，消耗单元包括：第一存储器，用于存储和提供关于用于成像的消耗品的消耗品项信息；第二存储器，将重复利用防止信息重写预定的有限次，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用；控制器用于分别从第一存储器和第二存储器中提取消耗品项信息和重复利用防止信息，并且控制消耗品的使用。

根据本发明的各方面，如果到了更换消耗品的时候，则控制器可在第二存储器中写表示不允许第二存储器的重复利用的重复利用防止信息。

根据本发明的各方面，控制器可所述预定有限次地将写在第二存储器中的重复利用防止信息初始化并且使用第二存储器。

根据本发明的各方面，第二存储器可包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的区域。控制器可将在第一存储器中存储并更新的消耗品项信息备份到第二存储器中。

根据本发明的各方面，所述成像设备还可包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的第三存储器。控制器可将在第一存储器中存储并更新的消耗品项信息备份到第三存储器中。

根据本发明的各方面，控制器可根据其是否能够认证第一存储器的认证信息来确定第一存储器是否是真的。认证信息可以是密码，控制器可根据其是否能够验证密码来确定第一存储器是否是真的。

根据本发明的各方面，如果确定重复利用防止信息已被重写所述预定的有限次，则控制器可确定第二存储器是假的，或者可确定第二存储器需要被更换的时间。

根据本发明的各方面，存储在第一存储器中的消耗品项信息可包括每当执行打印时更新的信息。

根据本发明的各方面，所述成像设备还可包括显示器，如果控制器根据更新的消耗品项信息确定打印质量会被降低，则控制器促使通知打印质量会被降低的消息和指示用户更换消耗品的消息被一起显示在所述显示器上。

根据本发明的各方面，如果剩余调色剂水平达到设置的阈值，则控制器可写指示调色剂剩余的量不足的信息作为消耗品的耗尽信息，并且可命令指示用户更换消耗品的消息显示在显示器上。

根据本发明的各方面，如果剩余调色剂水平达到指示调色剂已被完全耗尽的上限，则控制器可将重复利用防止信息写入第二存储器。

本发明的另外方面和/或优点将一部分在以下描述中被阐述，一部分通过以下描述将变得清楚，或者可通过实施本发明而学习到。

附图说明

通过下面结合附图对实施例进行的描述，本发明的这些和/或其它方面和优点将会变得清楚和更加容易理解，其中：

图1是示意性地示出根据本发明的实施例的消耗单元的方框图；

图2是显示根据本发明的实施例的包括消耗单元的成像设备的方框图；

图3A显示了图2中所示的第一存储器的映射(map)；

图3B显示了图2中所示的第二存储器的映射；

图4是包括存储器单元和用于容纳调色剂的瓶子的消耗单元的透视图；

图5是示意性地示出当成像设备执行彩色打印时，包括针对每种颜色的消耗单元的成像设备的方框图；

图6是显示图2中所示的成像设备的消耗单元的控制方法的流程图；

图7是图6的流程图的分支，显示了当在图6的操作S630中调色剂耗尽信息被设置为值“0”时的控制方法的各方面。

具体实施方式

现在，将详细说明本发明的当前实施例，其例子被表示在附图中，图中相同的标号始终指代相同的元件。以下，通过参照附图描述实施例以解释本发明。

图1是示意性地示出根据本发明实施例的消耗单元的方框图。在图1中，根据本发明实施例的消耗单元100包括消耗品(consumable)110(即，在使用期间磨损或变得耗尽的部件或材料)、第一存储器120和第二存储器130。虽然消耗单元100在此被描述为给成像单元提供消耗品，但是应该理解，根据本发明各方面的消耗单元可使用具有消耗部件或组件的其它设备和系统。消耗品可以是单一部件或材料，或者可以是部件和材料的组合，例如调色剂盒。

当消耗单元100的寿命到期时需要被更换。在使用消耗品110的成像设备中，消耗单元100可被附着到成像设备和从成像设备拆卸。如果消耗单元100没有在合适的时间被更换，则消耗单元100很难提供成像设备所需的功能，并且成像设备会被损坏。可通过预设的时间段或预设的使用量的途径来确定用于更换或再补充消耗单元100的合适时间。

第一存储器120存储和更新关于消耗品110的消耗品项信息。消耗品项信息可包括消耗品110或消耗单元100的销售地、制造商名称、序列号和认证信息以及消耗品110的耗尽信息(exhaustion information)。

第一存储器120可包括秘密存储器(secret memory)，该秘密存储器被编码和制造以防止第一存储器120在成像设备(在图1中未示出)中被重复利用。所述秘密存储器通过密码验证来确定第一存储器120是真的，并且提供存储的消耗品项信息。换句话说，如果消耗单元100被安装在成像设备中，则成像设备可解码存储在第一存储器120中的密码并且执行密码验证。当密码验证过程成功时，消耗单元100可被用于利用所存储的消耗品项信息来执行所需的过程。

另一方面，如果密码验证失败，则成像设备可确定消耗单元100是假产品，并且可通知用户用真产品来更换消耗单元100。

当需要更换消耗品110时，第二存储器130可有限次地重写重复利用防止信息，所述重复利用防止信息表示不可能重复利用第二存储器130。如果消耗单元100将不被重复利用，则第二存储器130可包括仅能写一次重复利用防止信息的一次可编程(OTP)存储器。然后，当需要更换消耗品110时，重复利用防止信息可被写入第二存储器130中并且随后不可被初始化，因此，使得第二存储器130不可被再次使用。

如果想要使消耗品110可被重复利用有限的预定次数(以下，所述预定次数被称作“n”)，则第二存储器130可包括被设计为使得重复利用防止信息能够被重写n次的存储器。当需要更换消耗品110时，重写的重复利用防止信息可被初始化n次。因此，用户可重复利用第二存储器130，结果，可再次使用第二存储器130并且可重复利用消耗品110n次。关于n值和重复利用防止信息被重写的次数的数据被存储在第二存储器130的不同于重复利用防止信息被重写的区域的区域中，或者被存储在成像设备中。重写的重复利用防止信息可通过用户验证被初始化，但是本发明不限于此。

另外，第二存储器130可包括备份存储在第一存储器120中的消耗品项信息的区域，因此，如果存储在第一存储器120中的消耗品项信息被删除或者不能再次使用第一存储器120，则存储在第二存储器130中的消耗品项信息可被成像设备使用。

消耗单元100还可包括用于存储存储在第一存储器120中的消耗品项信息的第三存储器(未示出)。第一存储器120和第二存储器130可用印刷电路板(PCB)10上的单个芯片实现，但本发明不限于这种构造。

图2是显示根据本发明实施例的用于控制消耗单元的成像设备的方框图。成像设备200执行打印处理，例如，充电、曝光、显影、转印和定影，并且包括主存储器、用于成像的打印引擎以及与计算机和/或网络或其它单元进行通信的接口。本领域技术人员公知上述单元，所以将不重复对它们的阐述和描述。

如图2所示，成像设备200包括消耗单元210、存储单元220、显示器230和控制器240。消耗单元210包括消耗品212、第一存储器214和第二存储器216。由于图2的消耗单元210的特性与图1的消耗单元100的特性相似，所以不重复对重复特征的描述。消耗品212是在成像设备200执行的成像处理过程中被磨损或消耗的部件或材料。消耗品212可包括：用于容纳表现图像的颜色的调色剂的瓶子或有机光导(OPC)鼓以及用于执行充电、曝光、显影、转印和定影操作的显影辊、充电辊、转印辊、定影辊、供给辊和加压辊。消耗品212可包括瓶子与以上描述的OPC鼓和辊子中的至少一种的组合(例如，盒)。以下，将描述消耗单元210是成像设备200中提供调色剂的单元的示例。

消耗单元210可附着到成像设备200和从成像设备200拆卸，并且当预设的时间期限到达或者当消耗品已被消耗时需要被更换。成像设备200需要定期地更换消耗单元210，以获得清晰的打印并防止对成像设备200造成损坏。

第一存储器214存储和更新关于消耗品212的消耗品项信息。另外，第一存储器214通过密码验证提供消耗品项信息，从而防止第一存储器214被重复利用。换句话说，通过密码算法将密码记录在第一存储器214中，从而成像设备200可确定第一存储器214是否是真的。

当通过解码记录在第一存储器214中的密码来执行验证时，成像设备200确定第一存储器214为真并利用存储在第一存储器214中的消耗品项信息执行打印。如果在尝试了设定的次数之后成像设备200仍不能解码密码，则成像设备200可确定第一存储器214是假产品。

第二存储器216包括这样的区域，在该区域中，重复利用防止信息被重写有限的预定次数，以防止第二存储器216的重复利用超出所述有限的预定次数之外。如果第二存储器216是OTP存储器，则重复利用防止信息仅可在第二存储器216中被写一次。例如，如果重复利用防止信息的值在第二存储器216中被设置为“1”(这表示不能重复利用第二存储器216)，则控制器240可确定不能再次使用第二存储器216。

当消耗品212被完全用尽时，用户可能尝试使用假的消耗品，例如特定颜色的调色剂。但是，用户必须使用具有真的第一存储器214和真的第二存储器216的消耗单元210，这是因为第一存储器214中具有密码保护和关于剩余调色剂水平的信息，并且第二存储器216中设置有重复利用防止信息。将参照图6和图7详细给出对消耗单元210的控制方法的详细描述。

第二存储器216可包括用于备份存储在第一存储器214中的消耗品项信息的区域，从而如果存储在第一存储器214中的消耗品项信息被删除，或者如果不能再次使用第一存储器214，则控制器240可使用存储在第二存储器216中的消耗品项信息。用于备份消耗品项信息的区域可具有EEPROM特性。

存储在第一存储器214中的消耗品项信息也可被备份在第三存储器(未示出)中。在这种情况下，第三存储器可与第一存储器214和第二存储器216安装在同一基底上，或者可被安装在成像设备200中。

图3A显示了根据图2的实施例的第一存储器214的映射的示例，图3B显示了根据图2的实施例的第二存储器216的映射的示例。

如图3A所示，为了存储各种类型的消耗品项信息，第一存储器214包括用于存储关于消耗品212或消耗单元210的销售地、制造商名称、制造商标志以及序列号的信息、认证信息和已打印页计数、剩余调色剂水平和调色剂耗尽信息的区域，其中，认证信息(例如，密码)用于允许确定第一存储器214是否是真的。

随着已打印页计数、剩余调色剂水平和调色剂耗尽信息在打印操作中被不断改变，控制器240在用于分别记录已打印页计数、剩余调色剂水平和调色剂耗尽信息的区域中更新这些信息。

术语“已打印页计数”指从成像设备200输出的打印页的总数。术语“剩余调色剂水平”指已被使用的调色剂的量，相应地当前在调色剂瓶子中剩余的调色剂的量。剩余调色剂水平可被设置为在每一次使用调色剂之后增加，但本发明不限于这种构造。

例如，剩余调色剂水平可由在“0”至“110”之间变化的尺度(scale)来表示，其中，水平“0”表示有100％的调色剂剩余，而水平“100”表示大多数的调色剂已被使用，从而执行正常质量的打印所使用的可用调色剂量不足。水平“100”可被用作确定何时需要切换到低质量打印模式以节省调色剂的参考。水平“110”可被用于表示调色剂被完全消耗从而即使按照低质量模式的打印也不再可能的点，此时，消耗单元210或消耗品212由于缺乏调色剂而需要被更换。换句话说，在在此描述的关于剩余调色剂水平的尺度系统中，尺度的较大的数表示在消耗单元210中的剩余调色剂较少。应该理解，也可以使用其它的尺度系统，例如，数字尺度(其中，“100”表示100％的调色剂剩余，而“0”表示没有调色剂剩余)或颜色尺度(其中，不同的颜色代表剩余调色剂的不同的量)。

如果剩余调色剂水平等于或小于水平“100”，则调色剂耗尽信息可被设置为值“0”，即，调色剂耗尽信息还没有被设置，这表示有充足的调色剂仍可被使用。如果剩余调色剂水平达到水平“100”，则调色剂耗尽信息可被设置为值“1”，这表示调色剂供应快被耗尽。另外，如果剩余调色剂水平达到水平“110”，则重复利用防止信息可被设置为值“1”，这表示由于调色剂供应已被完全耗尽，所以消耗单元210需要被立即更换新的。

参照图3B，第二存储器216包括用于写存储在第一存储器214中的消耗品项信息的区域和用于写重复利用防止信息的区域。如上所述，当需要更换消耗品212时，在第一使用时期过后或者在预定次数的再补充之后，重复利用防止信息防止第二存储器216的重复利用，并且确保使用真产品。如果不断更新的数据在第一存储器214中被更新，则控制器240可将在第一存储器214中被更新的所述不断更新的数据重写到第二存储器216中，如果剩余调色剂水平达到水平“110”，则控制器240可将重复利用防止信息的值设置为“1”。因此，消耗单元210需要被用新的消耗单元更换。

再参照图2，存储单元220存储设置或改变消耗品项信息所需的参考值、确定消耗单元210需要被更换的时间所需的参考值以及解码第一存储器214的密码所需的算法。具体地说，存储单元220可将“100”的剩余调色剂水平存储为将消耗品项信息中的调色剂耗尽信息设置为值“1”所需的参考值，可将“110”的剩余调色剂水平存储为将重复利用防止信息设置为值“1”所需的参考值。因此，当调色剂耗尽信息被设置为值“1”时，调色剂供应快被耗尽，当重复利用防止信息被设置为值“1”时，调色剂供应被完全耗尽。

控制器240利用控制程序控制成像设备200的全面操作。特别地，如果成像设备200处于预热(warm up)状态，例如打印预备(standby)模式，或者，如果打印请求被输入，则控制器240可从第一存储器214中提取消耗品项信息，可从第二存储器216中提取重复利用防止信息，然后可控制消耗品212的使用。

更具体地说，控制器240解码记录在第一存储器214中的密码并且执行第一存储器214的验证。如果通过解码密码验证成功，则控制器240可确定第一存储器214是真的。相反，如果控制器240在尝试设定的次数之后仍解码密码失败，则控制器240可确定第一存储器214不是真的。

另外，如果重复利用防止信息在第二存储器216中被设置为值“1”，并且已被重写预定次，则这可表示消耗品212已被完全耗尽，并且控制器240可确定消耗品212和第二存储器216由于缺乏消耗品212而需要被更换，或者这可表示第二存储器216不是真的。关于重复利用防止信息已被重写的次数的数据被存储在第二存储器216或主存储器(未示出)中，并且每当重复利用防止信息被重写时所述数据可通过控制器240被更新。

因此，如果用户仅将消耗品212(例如，调色剂)更换为新的产品，并且尝试再使用具有原来的第一存储器214和第二存储器216的消耗单元210，则控制器240可识别第一存储器214和第二存储器216是不可被使用的假产品。因此，为了继续使用成像设备，用户需要将用过的第一存储器214和第二存储器216更换为新的、真的第一存储器214和第二存储器216。在这种情况下，真产品可由与成像设备200的制造商相同的制造商制造，或者由成像设备200的制造商所授权的制造商制造。在此使用的术语“假的”指赝品和包括被不合适地重复利用的第一存储器214和第二存储器216的产品。类似地，术语“真的”指由所述制造商制造或授权的新的产品或者重复利用的次数没有超过预定次数的重复利用的产品。

控制器240在每次执行打印时对已打印的页数进行计数，并且将已打印的页数存储到第一存储器214中的用于存储已打印页计数的区域中。另外，控制器240检查调色剂剩余的量，并且将剩余调色剂水平存储到用于存储剩余调色剂水平的区域中。

如果剩余调色剂水平达到作为参考值的水平“100”，则控制器240可将调色剂耗尽信息的值(例如“1”)设置在第一存储器214的用于记录调色剂耗尽信息的区域中，并且可在第一存储器214中的用于存储剩余调色剂水平的区域中将水平“100”存储为剩余调色剂水平，因为调色剂供应快被耗尽。另外，控制器240可命令产生指示用户更换消耗单元210的消息以及通知打印质量会被降低的消息，并且使上述消息一起被显示在显示器230上，从而让用户知道调色剂剩余的量不足以用于正常打印并且不能保证打印质量。

另外，如果剩余调色剂水平达到作为参考值的水平“110”，则控制器240可在第一存储器214中的用于存储剩余调色剂水平的区域中将水平“110”存储为剩余调色剂水平，并且可将重复利用防止信息的值(例如“1”)设置在第二存储器216中的用于记录重复利用防止信息的区域中。控制器240可命令产生通知不能打印的消息和指示用户更换消耗单元210的消息，并使上述消息一起被显示在显示器230上。

如上所述，控制器240根据剩余调色剂水平在第一存储器214或第二存储器216中设置消耗品的耗尽信息的值和重复利用防止信息的值，并且利用在第一存储器214和第二存储器216中设置的消耗品的耗尽信息和重复利用防止信息来确定第一存储器214和第二存储器216是否是真的。此外，如果确定第一存储器214和第二存储器216是假的，则控制器240可阻止第一存储器214或第二存储器216被使用，从而防止执行打印操作。

图4是包括存储器单元和容纳调色剂的瓶子的消耗单元的透视图。当成像设备200执行黑白打印时，消耗单元210包括容纳黑色调色剂的瓶子B和安装在瓶子B的一侧的PCB 20，PCB 20包括第一存储器214和第二存储器216。如果瓶子B的调色剂被耗尽，则用户可使用与成像设备200的制造商不同的制造商生产的消耗品，但是可能被要求使用由与成像设备200的制造商相同的制造商制造的真的第一存储器214和第二存储器216。

图5是示意性地显示当成像设备执行彩色打印时，包括每种颜色的消耗单元的成像设备的方框图。在图5中，成像设备200包括第一至第四消耗单元210Y、210M、210C和210K以及控制器240。图5中的第一至第四消耗单元210Y、210M、210C和210K与图2中的消耗单元210具有相同的特征，并且图5中的第一存储器214Y、214C、214M和214K以及第二存储器216Y、216C、216M和216K与图2中的第一存储器214和第二存储器216相似，所以将不重复对重复特征的描述。

但是，第一至第四消耗单元210Y、210M、210C和210K根据颜色进行划分。换句话说，第一至第四消耗单元210Y、210M、210C和210K分别包含黄色、青色、品红色和黑色调色剂。第一存储器214Y、214C、214M和214K以及第二存储器216Y、216C、216M和216K各自存储属于它们各自的颜色的调色剂的消耗品项信息和重复利用防止信息。

图6是描写图2所示的成像设备的消耗单元的控制方法的流程图。如图6所示，如果成像设备200处于预热状态，例如打印预备模式，或者如果打印请求被输入，则在操作S605中，控制器240可确定消耗单元210的第一存储器214是否是真的。具体地说，控制器240可检查被存储在第一存储器214的用于记录认证信息的区域中的认证信息，并且可暂时确定第一存储器214是真产品。如果预存的密码利用算法被解码，则控制器240可确定第一存储器214是真的。

用户可能会通过提供尝试解码密码的假的第一存储器来尝试欺骗控制器。但是，控制器240可被设置为仅允许有限次数的解码密码的尝试。如果在设定的尝试次数内没有提供正确的密码，则控制器240可在操作S605中确定第一存储器214是假的，并且可防止进一步地尝试解码密码。接着，在操作S680中，控制器240可命令产生通知安装了假的存储器的消息和指示用户用真产品更换第一存储器214的消息，并且使上述消息被显示在显示器230上。

如果控制器240在操作S605中确定第一存储器214是真的，则控制器240可在操作S610中检查在第二存储器216中是否设置重复利用防止信息。例如，如果在记录重复利用防止信息的区域中的信息被设置为“0”，则控制器240可确定重复利用防止信息还未被设置。

如果确定重复利用防止信息还未被设置，则控制器240可在操作S615中检测在第一存储器214中设定的调色剂耗尽信息是否与第二存储器216中的相同。

如果检测到第一存储器214和第二存储器216包含相同的调色剂耗尽信息，则控制器240可在操作S620中确定第一存储器214和第二存储器216都是真的。

如果在打印模式下在操作S615中检测到的调色剂耗尽信息被设置为值“1”，则控制器240可在操作S635中命令产生调色剂警告消息并使该消息被显示在显示器230上。调色剂警告消息可包括通知调色剂剩余的量不足以执行正常打印并且打印质量会被降低的信息。

在操作S640中，控制器240可控制打印引擎(未示出)使得将被打印的数据可被打印在纸上。在操作S640中，控制器240也可在每次执行打印的时候对打印的页数进行计数。

如果执行了操作S640，则在操作S645中，控制器240可在第一存储器214中更新在打印期间产生的消耗品项信息，并且可将第一存储器214中更新的信息备份到第二存储器216中。换句话说，控制器240可将在操作S640中计数的打印页数与在第一存储器214中的用于存储打印页计数的区域中预存储的打印页数相加，以更新用于存储打印页计数的区域中的打印页总数。另外，控制器240可检查当前剩余调色剂的水平，以更新在记录剩余调色剂水平的区域中的剩余调色剂水平。

控制器240可在操作S650中确定在第一存储器214或第二存储器216中更新的剩余调色剂水平是否达到水平“110”。

如果确定剩余调色剂水平小于水平“110”，即，如果仍然有足够的调色剂剩余以执行低质量的打印，则在操作S655中，控制器240可进入预备模式，同时继续显示调色剂警告消息。

另一方面，如果在操作S650中确定剩余调色剂水平处于等于或大于水平“110”的水平，即，如果调色剂供应被完全耗尽并且即使低质量的打印也不可能进行，则在操作S660中，控制器240可在第二存储器216中的用于存储重复利用防止信息的区域中设置重复利用防止信息。换句话说，控制器240可在用于存储重复利用防止信息的区域中将重复利用防止信息的值设置为“1”，这表示调色剂供应已被完全耗尽并且不可打印。

在操作S665中，控制器240可接着命令产生表示打印操作不能被执行的消息和指示用户更换调色剂的消息，并且使上述消息被显示在显示器230上。表示打印操作不能被执行的消息通知用户打印由于缺乏调色剂而不能被执行，指示用户更换调色剂的消息通知用户需要更换调色剂以执行打印。

如果在操作S615中检测到第一存储器214中的调色剂耗尽信息和第二存储器216中的调色剂耗尽信息互不相同，则在操作S670中，控制器240可将写在第一存储器214中的消耗品项信息写到第二存储器216中。这是因为在第一存储器214中的写入调色剂耗尽信息的区域中设置值“0”，而在第二存储器216中的写入调色剂耗尽信息的区域中设置值“1”，所以，控制器240确定第一存储器214是通过重复利用先前使用过的存储器而产生的存储器，而第二存储器216并没有按照这种方式被重复利用。

在操作S670之后，在操作S675中，如果检测到第一存储器214中记录的剩余调色剂水平小于水平“110”，则控制器240可再次执行操作S635至操作S655。

如果在操作S610中第二存储器216中设置重复利用防止信息，即，如果在用于记录重复利用防止信息的区域中设置值“1”，则控制器240可确定第二存储器216是假的，并且可在操作S685中命令产生通知假的存储器被安装的消息和指示用户用真产品更换第二存储器216的消息，并且使上述消息被显示在显示器230上。

图7是图6的流程图的分支，显示了在图6的操作S630中存储调色剂耗尽信息的所有区域中的调色剂耗尽信息被设置为值“0”的控制方法的一方面。

如果在图6的操作S630中确定存储调色剂耗尽信息的所有区域中的调色剂耗尽信息被设置为值“0”，则控制器240可在操作S705和S710中确定调色剂剩余的量足够被使用。在操作S715中，控制器240可控制打印引擎(未示出)执行打印。控制器240也可在每次执行打印时对打印的页数进行计数。

在打印完成之后，控制器240在操作S720中可在第一存储器214中更新在打印期间产生的消耗品项信息，并且可将第一存储器214中更新的信息备份到第二存储器216中。换句话说，控制器240可将在操作S715中计数并打印的页数与预先存储在第一存储器214的用于记录已打印页计数的区域中的打印页数相加，以更新记录在用于记录已打印页计数的区域中的已打印页总数。另外，控制器240可检查调色剂剩余水平以更新用于记录剩余调色剂水平的区域中的剩余调色剂水平。

控制器240可在操作S725中确定在第一存储器214或第二存储器216中更新的剩余调色剂水平是否达到水平“100”。如果确定剩余调色剂水平等于或大于水平“100”，则控制器240可在操作S730中将第一存储器214和第二存储器216中的调色剂耗尽信息设置为值“1”，这表示调色剂供应已快被完全耗尽并且不能执行正常质量的打印操作。

在操作S730之后，在操作S735中，控制器240可确定在操作S720中在第一存储器214或第二存储器216中更新的剩余调色剂水平是否达到水平“110”。

如果在操作S735中确定剩余调色剂水平小于水平“110”，则在操作S740中，控制器240可命令产生调色剂警告消息并使上述消息被显示在显示器230上。调色剂警告消息可包括通知调色剂剩余的量不足以用于正常质量的打印并且打印质量会被降低的信息。

另一方面，如果在操作S735中确定剩余调色剂水平等于或大于水平“110”，则在操作S670中，控制器240可将第二存储器216的重复利用防止信息设置为值“1”，这表示调色剂供应已被完全耗尽并且不能执行打印操作。接着，在操作S740中，控制器240可命令产生表示不能执行打印操作的消息和指示用户更换调色剂的消息，并且使上述消息被显示在显示器230上。

在上述情形下，消耗单元210的消耗品212是调色剂，但是本发明不限于此。例如，如果消耗单元210的消耗品212是感光鼓，则当打印页数达到预定的值时，控制器240可确定感光鼓(未示出)的寿命已到期。换句话说，如果已打印页总数达到用于确定需要更换感光鼓的时间的参考值，则控制器240可将感光鼓的耗尽信息设置为值“1”，并且可将指示用户更换消耗单元210的消息显示在显示器230上。

根据本发明实施例的消耗单元包括消耗品、第一存储器和第二存储器。

第一存储器可存储关于消耗品的消耗品项信息。

第二存储器可有限次地重写重复利用防止信息，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用。

根据本发明的实施例，将详细描述控制为成像设备提供调色剂的消耗单元的方法。

包括调色剂的消耗单元可提供第一存储器和第二存储器。

第一存储器可存储调色剂信息。调色剂信息可包括关于第一存储器是否是真的的认证信息、打印页计数、剩余调色剂水平和调色剂耗尽信息。

第二存储器可将重复利用防止信息重写有限的预定次数，并且备份第一存储器的调色剂信息，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用。

当成像设备接收到打印请求时，可通过对认证信息进行认证来对第一存储器是否是真的作出暂时确定。

如果所述暂时确定确定第一存储器是假的，则可显示第一警告消息，并且成像设备可返回到预备模式而不执行打印。

如果所述暂时确定确定第一存储器是真的，则可确定在第二存储器中是否设置了重复利用防止信息。

如果在第二存储器中设置了重复利用防止信息，则可显示第二警告消息，并且成像设备可返回到预备模式而不执行打印。

如果在第二存储器中没有设置重复利用防止信息，则可确定第一存储器和第二存储器是否包含相同的调色剂耗尽信息。

如果第一存储器和第二存储器包含相同的调色剂耗尽信息，则可确定第一存储器和第二存储器是真的。

如果第一存储器和第二存储器没有包含相同的调色剂耗尽信息，则可将第一存储器中的调色剂信息写入第二存储器中，并且可确定调色剂是否被完全耗尽。

如果调色剂被完全耗尽，则可设置用于指示调色剂被完全耗尽的重复利用防止信息，并且可显示第三警告消息。

如果调色剂没有被完全耗尽，则可执行打印。

如上所述，在根据本发明示例性实施例的用于控制消耗品的消耗单元和成像设备中，消耗单元包括安装在其中的第一存储器和第二存储器，当需要更换消耗单元时，防止第一存储器的重复利用的信息被设置在OTP存储器中，同时关于更换消耗单元的时间的信息在第二存储器中被更新。因此，防止存储在第一存储器和第二存储器中的数据恢复，结果，防止了第一存储器和第二存储器的重复利用。

此外，通过防止存储器的重复利用可预先防止可能严重影响成像设备的寿命的重复利用的消耗品和/或赝品、未经授权的消耗品的使用。

虽然已经显示并描述了本发明的一些实施例，但是本领域技术人员应该理解，在不脱离本发明的原理和精神的情况下，可对这些实施例进行改变，本发明的范围可在权利要求及其等同物中限定。

Claims (21)

1.一种消耗单元，包括：

第一存储器，用于存储关于消耗品的消耗品项信息，并且包括秘密存储器，所述秘密存储器通过密码验证来确定第一存储器是真的，并且提供存储的消耗品项信息；

第二存储器，有限次地重写重复利用防止信息，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用。

2.如权利要求1所述的消耗单元，其中，第二存储器包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的区域。

3.如权利要求1所述的消耗单元，还包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的第三存储器。

4.如权利要求1所述的消耗单元，其中，消耗品项信息还包括关于消耗品的销售地、制造商名称和序列号的数据。

5.一种控制消耗品的成像设备，该设备包括：

消耗单元，包括：第一存储器，用于存储和提供关于在成像中使用的消耗品的消耗品项信息，并且包括秘密存储器，所述秘密存储器通过密码验证来确定第一存储器是真的，并且提供存储的消耗品项信息；第二存储器，有限次地重写重复利用防止信息，重复利用防止信息表示何时不允许重复利用；

控制器，用于分别从第一存储器和第二存储器中提取消耗品项信息和重复利用防止信息，并且控制消耗品的使用。

6.如权利要求5所述的设备，其中，如果到了更换消耗品的时间，则控制器在第二存储器中写表示不允许第二存储器的重复利用的重复利用防止信息。

7.如权利要求5所述的设备，其中，控制器预定有限次地将写在第二存储器中的重复利用防止信息初始化并且使用第二存储器。

8.如权利要求5所述的设备，其中，第二存储器包括仅能写一次重复利用防止信息的一次可编程存储器。

9.如权利要求5所述的设备，其中，第二存储器包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的区域；并且，控制器将在第一存储器中存储并更新的消耗品项信息备份到第二存储器中。

10.如权利要求5所述的设备，还包括用于备份存储在第一存储器中的消耗品项信息的第三存储器，其中，控制器将在第一存储器中存储并更新的消耗品项信息备份到第三存储器中。

11.如权利要求5所述的设备，其中，第一存储器和第二存储器包括用于确定消耗品是否是真的的认证信息。

12.如权利要求11所述的设备，其中，控制器根据其是否能够认证第一存储器的认证信息来确定第一存储器是否是真的。

13.如权利要求12所述的设备，其中，认证信息是密码，控制器根据其是否能够验证密码来确定第一存储器是否是真的。

14.如权利要求5所述的设备，其中，如果确定重复利用防止信息已被重写所述有限次，则控制器确定第二存储器是假的，或者确定第二存储器需要被更换的时间。

15.如权利要求5所述的设备，其中，存储在第一存储器中的消耗品项信息包括每当执行打印时更新的信息。

16.如权利要求5所述的设备，还包括显示器，

其中，如果控制器根据更新的消耗品项信息确定打印质量会被降低，则控制器促使通知打印质量会被降低的消息和指示用户更换消耗品的消息一起被显示在所述显示器上。

17.如权利要求5所述的设备，其中，消耗品是用于成像的彩色调色剂和感光鼓中的一种，或者是包括彩色调色剂和感光鼓中的至少一种的组件。

18.如权利要求5所述的设备，其中，被存储在第一存储器中的消耗品项信息包括关于消耗品是否是真的的认证信息、以及打印页计数、剩余调色剂水平和消耗品的耗尽信息。

19.如权利要求18所述的设备，还包括显示器，

其中，如果剩余调色剂水平达到设置的阈值，则控制器写指示调色剂剩余的量不足的信息作为消耗品的耗尽信息，并且命令将指示用户更换消耗品的消息显示在所述显示器上。

20.一种成像设备，包括：

多个消耗单元，各自提供成像所用的独立的彩色调色剂，并且各自包括第一存储器和第二存储器，其中，第一存储器用于存储和提供关于用于成像的独立的彩色调色剂的调色剂信息，并且包括秘密存储器，所述秘密存储器通过密码验证来确定第一存储器是真的，并且提供存储的消耗品项信息，第二存储器有限次地重写重复利用防止信息，所述重复利用防止信息表示何时不允许重复利用；

控制器，用于分别从每个消耗单元的第一存储器和第二存储器中提取消耗品项信息和重复利用防止信息，并且控制每个消耗单元的彩色调色剂的使用。

21.如权利要求20所述的成像设备，其中，成像设备包括提供黄色调色剂的消耗单元、提供青色调色剂的消耗单元、提供品红色调色剂的消耗单元和提供黑色调色剂的消耗单元。

Images