CN101258729A - 物理地定位网络中的内容 - Google Patents

Abstract

公开了一种用于在网络(10)中物理地定位内容(12)的系统(11，50)和方法。还公开了在所述系统中使用的一种设备和使得能实行所公开的方法的一种计算机程序产品。这个系统包括输入装置(53)，允许用户例如经由计算机或电视机用户接口来标识要被物理地定位的内容(12)。存储该内容(12)的设备(11)在网络内被物理地标识。这个设备提供用户物理地易感受到的信号(45)，例如可视的指示。所以，用户在网络内已被虚拟化的内容的物理定位中得到帮助。在被包括在网络内的设备是用户想要快速定位且取走的便携式存储设备时，这样的系统是特别有用的。

Description

物理地定位网络中的内容

发明背景

本发明涉及用于物理地定位(physically locate)网络中的内容的系统。

本发明还涉及用于物理地定位网络中的内容的设备。

本发明还涉及物理地定位网络中的内容的方法。

本发明还涉及计算机程序产品。

在消费娱乐领域中，由于把个人计算机技术加到家庭娱乐系统的成本增加较低，所以网络的使用正在快速地增长。一旦内容进入家庭中的分布式娱乐网，它就是网络内的任何地方可访问的，并且对于用户来说，它的物理位置就变为了虚拟位置。虽然这在大多数环境下是可接受的，但它确实有某些缺点。例如，当用户想要从网络范围中取出内容的某个项时，他或她当前有几种选择。用户可以把内容移动或复制到现有技术中已熟知的便携式存储设备，例如，CD、DVD、软盘、或USB棒(USB stick)。然而，对于诸如视频文件那样的某个内容，这些动作即使是在现代硬件上仍需花费较长的时间段。另外的缺点是需要用户执行许多冗长乏味的任务，诸如获取具有空闲空间的存储介质，插入存储介质和发起内容传送。对于利用对等(peer-to-peer)联网技术的家庭网络环境，同样也是这种情况。术语对等指的是一种短期的互联网，该互联网允许具有相同联网程序的一组用户互相连接，直接从另一用户的数据存储装置访问文件，并经由网络在彼此之间提供其它服务。存在各种各样的对等配置，诸如集中型配置、分散型配置、和受控集中型配置。“Napster”是集中型配置的例子。“Gnutella”和“Kazaa”是分散型网络的例子。“Morpheus”是受控分散型配置的例子。关于对等网络结构的简要讨论，参阅例如“伸展网络的结构：研究目前的以及潜在的对等技术”，软件与信息工业协会(SIIA)，2001(“Stretchingthe Fabric of the Net：Examining the Present and Potential ofPeer-to-peer Technology”，Software & Information IndustryAssoiation(SIIA)，2001)。

用于物理地定位网络中的内容的另一种选择是，用户在内心保持明了在网络中已被虚拟化的内容的物理位置。这对于小的网络来说是合理的，但正如由本发明人所预见到的，随着被包括在网络内的物理设备的数目增加，这样的责任对用户而言变成了相当大的负担。因此，在大的网络中物理地定位网络内的内容的简易性降低。

发明的简要概述

本发明的目的是提供在开头段落中所定义的、能够物理地定位网络中的内容的那种类型的系统。

为了达到以上所定义的目的，对于按照本发明的系统，提供了特性特征，以使得按照本发明的系统可以以下面所定义的方式被表征，即：

一种用于物理地定位网络中的内容的系统包括：用于标识该内容存储于其上的网络内的物理设备的装置，该装置具有用于标识要被物理地定位的内容的输入，且具有标识该物理设备的输出；以及在由该用于标识物理设备的装置所标识的物理设备上生成用户易感受到的物理指示的装置。

按照本发明的设备可以以下面所定义的方式被表征，即：

一种用于物理地定位网络中的内容的设备包括：用于标识内容已被定位、并具有一个内容被定位的输出的装置；以及响应于来自该用于标识内容已被定位的装置的内容被定位的输出、而在该设备上生成用户易感受到的物理指示的装置。

按照本发明的、物理地定位网络中的内容的方法可以以下面所定义的方式被表征，即：

一种物理地定位网络中的内容的方法，该方法包括以下方法步骤：标识在网络中要被物理地定位的内容；标识该内容位于其上的物理设备；以及在该内容位于其上的物理设备上生成用户易感受到的物理指示。

按照本发明的计算机程序产品可以以下面所定义的方式被表征，即：

一种可直接装载到可编程设备的存储器中的计算机程序产品，包括软件代码部分，用于执行按照本发明的、物理地定位网络中的内容的方法的步骤。

按照本发明的措施提供了这样的优点：即对用户来说物理地定位网络中的内容是可能的。由于用户可以提供输入来标识在网络的被虚拟化的存储装置内要被物理地定位的内容，以及分布式网络可以标识该内容位于其上的物理设备，所以提供用户在物理上易感受到的物理指示的另一个措施使用户能够容易地定位产生该物理指示的设备，且因此定位包括该要被物理地定位的内容的设备。

如在权利要求2、权利要求10或权利要求15中要求的措施提供了这样的优点：即物理指示的强度可以根据要被定位的内容与系统中的每个个体设备的关联性而作出。带有非常相关的内容的设备会提供更强的物理指示，使得即使在要被定位的内容以不明确的方式被标识的情形下用户仍能够识别出最相关的设备。

已经证明，如果提供权利要求3、权利要求11或权利要求16的措施，则是特别有利的。这可获得如下的优点，即允许使用语义丰富的询问，该询问被形成以标识网络中要被定位的内容。

如在权利要求4或权利要求17中要求的措施提供了这样的优点，即：由系统内的每个设备产生的物理指示的强度可以根据要被定位的内容与系统中每个设备的关联性，考虑该内容与系统中另外的设备的关联性，而作出。

如在权利要求5中要求的措施提供了这样的优点，即：容易标识要被物理地定位的内容。

如在权利要求6中要求的措施提供了这样的优点，即：由于所需要的有限的功能性，系统可以由能以低成本生产的简单设备组成。

如在权利要求7中要求的措施提供了这样的优点，即：物理上包括要被定位的内容的设备可以独立地定位该内容和生成物理指示。

如在权利要求8或权利要求13中所要求的措施提供了这样的优点，即：物理指示对用户而言是明显的，允许进行内容的简易的物理定位。

如在权利要求12中所要求的措施提供了这样的优点，即：物理上包括要被定位的内容的设备可以独立地定位该内容。

本发明的以上所定义的各个方面和其它方面从此后要描述的实施方案的例子来看是明显的，并以这些实施方案的例子作为参考进行说明。

附图简述

此后将以实施方案的例子作为参考来更详细地描述本发明，但本发明不限于这些实施方案的例子。

图1显示了一种用于物理地定位网络中的内容的现有技术系统。

图2显示了用于物理地定位网络中的内容的第二种现有技术系统。

图3显示了按照本发明的系统的实施方案的示意图。

图4显示了按照本发明的设备的实施方案的示意图。

图5显示了用于标识内容的设备以及其与按照本发明的系统的关系的示意图。

图6显示了在按照本发明的系统中用于定位内容的设备与用于标识内容的设备之间的关系的示意图。

图7显示了按照本发明的系统的第二实施方案。

图8显示了按照本发明的系统的第三实施方案。

图9显示了按照本发明的系统的第四实施方案。

图10显示了按照本发明的设备的第二实施方案的示意图。

图11显示了按照本发明的、用于物理地定位网络中的内容的过程的流程图。

图12显示按照本发明的、用于物理地定位网络中的内容的第二过程的流程图。

这些附图是示意地画出的，而不是真实地按比例绘制，以及在不同图上相同的参考数字表示对应的单元。对于本领域技术人员来说将会很清楚，在不脱离真正的本发明思想的情况下，本发明的、替换的但等价的实施方案是可能的，以及本发明的范围将仅仅由权利要求来限制。

发明详述

图1显示如已介绍过的现有技术系统。通过使用诸如鼠标或键盘等等那样的输入装置7，用户9与可以是个人计算机的用户设备1进行互动，来标识用户9感兴趣的、内容定位器5应在网络10内进行定位的内容12。内容定位器5可以是文件管理器，能够寻址诸如网络文件系统NFS、或公共互联网文件系统CIFS-该文件系统也被称为Samba文件系统-那样的联网的文件系统。内容定位器5也可以利用数据库来定位内容。网络10还包括第一设备11，该第一设备包括要被定位的内容12；第二设备13，该第二设备包括用户9不感兴趣的内容14；以及第三设备15，该第三设备包括用户9同样不感兴趣的内容16。用户设备1通常包括处理器2、存储器3和诸如网络接口的通信装置4。希望获取内容12和把内容12物理地输送到网络10的范围以外的用户9必须把内容12移动到或复制到便携式存储设备6中。这是必须的，因为虽然系统能够标识存储内容12的设备11，但是所使用的标识符在实体世界中并不向用户9提供提示。例如，设备11可以由共享的文件夹的名称、互联网协议(即IP)地址、或诸如“打印机”那样的说明性设备名称而被标识。尽管有可能唯一地标识每个设备的物理地址，但这样的动作仅仅对于非便携式的基础结构的各部件才有意义。在家庭环境中，可以设想家庭网络的所有组成部分，甚至是个人台式计算机，至少在某种程度上都是便携式的。这将需要由用户9进行单调乏味的维护。于是用户被留给很少的选项，仅仅是去执行复制或移动，这甚至对于现代的存储设备和接口、也会为大的视频文件花费较长时间。而且用户还需要执行许多冗长乏味的任务，诸如获取具有空闲空间的存储介质、插入存储介质和发起内容传送。

在图2上，第二种现有技术系统使用对等网络来把询问20分发到第一设备11、第二设备13和第三设备15，它们都在网络10中存储内容。在这样的现有技术实施方案中，在网络中所包括的第一设备11、第二设备13和第三设备15可以处理询问20。然而，正如在图1的现有技术实施方案中所要求的，对内容的物理访问需要便携式存储设备6的复制或移动动作，这引起相当大的延时。

本发明的一个实施方案显示于图3。用户9通过使用输入装置7与用户设备1进行互动，该输入装置7可以是任何适当的输入装置，诸如键盘、鼠标、触摸屏、遥控的或话音控制的输入。输入可以被预处理，以便从输入装置7的模态中进行抽象，使得由用户9输入的任何请求在形式上更通用。显示器8被用于在用户设备1运行期间为用户9提供反馈。在图3的实施方案中，内容定位器5产生询问20，可选地执行预处理，以把询问20抽象成标准化的询问形式。这样的标准化的形式可能符合通用的即插即用(UPnP)询问、用于关系数据库的结构化查询语言(SQL)询问、Sesame RDF查询语言(SeRQL)询问、JXTA内容管理服务(CMS)询问或甚至是事实上的私有标准。询问20在网络10中以已知的方式分发到第一设备11、第二设备13和第三设备15。优选地，标识装置31可被用来在网络10中唯一地标识设备，诸如随机地但唯一地指派的独特的号码、序列号、互联网协议(IP)号、媒体接入控制(MAC)地址。标识装置31也可以被用来在网络10中唯一地标识内容12，在这样的情形下，标识装置31可以执行关于该内容12的已知的内容分析规程，以标识内容12的唯一地标识它的特征。

其实施方案被详细地显示于图4的第一设备11经由已知类型的通信装置4(诸如有线或无线网络接口卡、调制解调器)接收询问20，其它的典型的已知装置是经由通用串行总线(USB)、蓝牙、无线保真连接(WI-FI)、遵从近场通信(NFC)标准的通信等的。可以在更通用的处理器2上作为软件而被实现的询问处理器40与存储器42合作，以在第一设备11上执行询问20。询问处理器40可以访问存储单元41，在本实施方案中该存储单元可以包括要被定位的内容12、与该内容12相关的元数据43和标识装置31。元数据43可包括简单的、文本的关键字，但它也可以按照诸如EXIF、ID3和MPEG标准的已知标准，或按照私有手段被嵌入到内容12内。优选地，询问处理器40在执行询问20时利用元数据43。询问处理器40生成询问结果39，该询问结果被输出到适当的指示装置30，如图3所示，用于生成用户在物理上易感受到的指示。适当的指示装置30可包括可视指示装置45，诸如发光二极管(LED)、灯泡等等。可视指示装置45可以由可视控制器44进行控制，该可视控制器能够把询问结果39转化成适用于可视指示装置45的控制信号。适当的指示装置30也可包括声学指示装置47，诸如扬声器、蜂鸣器等等。声学指示装置47可以由声学控制器46进行控制，该声学控制器能够把询问结果39转化成适用于声学指示装置47的控制信号。适当的指示装置30还可包括振动指示装置49，诸如马达等等。振动指示装置49可以由振动控制器48进行控制，该振动控制器能够把询问结果39转化成适用于振动指示装置49的控制信号。这些指示装置30中的共同特征在于，把用户9的注意力引导到包括该要被定位的内容12的第一设备11。能够生成用户9易感受到的，即可以检测和接收或感觉到的指示的任何指示装置30都是适用的。

在图5的实施方案中，用户接口设备50被显示，用户9可以与其进行互动，以标识要被物理地定位的内容。用户接口设备50可以是个人计算机、电视机、机顶盒等等。用户接口设备50甚至可以在具有处理能力的便携式存储设备中被实现。要被定位的内容12的标识可以通过任何适当的装置进行，例如通过键盘7、定点设备、鼠标、触摸屏、遥控器57或诸如话筒的声输入56。要被定位的内容12的标识还可以通过诸如照相机那样的可视输入进行，这对于标识诸如图片那样的可视对象尤其有用。优选地，输入可以被预处理，以便从输入装置的模态进行抽象，使得由用户9输入的任何请求在形式上更通用。例如，键盘输入处理器55可以接受来自键盘7的输入，并把它处理成适用于询问构建处理器51使用的形式。话音输入处理器53可以类似地把声输入56处理成适用于询问构建处理器51的形式。作为另一个例子，遥控输入处理器54可以把遥控输入57处理成适用于询问构建处理器51的形式。

询问构建处理器51创建图3的询问20，再次可选地执行预处理，用于把询问20抽象成标准化的询问形式。询问20在网络10中以已知的方式被分发到第一设备11、第二设备13和第三设备15。询问构建处理器51可以在与存储器42合作的、更通用的处理器2上作为软件而被实现。

在图6的实施方案中，显示了用户接口设备50与第一设备11之间的关系。用户接口设备50接受来自用户9的输入，以标识要被定位的内容12。输入可被预处理并被传递到询问构建处理器51，该询问构建处理器生成用于在网络10内传输的询问20。被包含在网络10内的第一设备11经由已知的通信装置4接收询问20，并且优选地利用都被包括在存储单元41内的内容12、元数据43和标识装置31，在询问处理器40上执行询问20。询问处理器40生成询问结果39，该询问结果被传送到可视指示控制器44、声学控制器46和/或振动控制器48。可视控制器44生成适用于驱动可视指示装置45的信号。声学控制器46生成适用于驱动声学指示装置47的信号。振动控制器48生成适用于驱动振动指示装置49的信号。这里提到的任何处理器可以在与存储器42合作的、更通用的处理器2上作为软件而被实现。

在图7的实施方案中，已描述的用户接口设备50优选地与网络10内的存储服务器71通信，而不直接与第一设备11通信。对于要被定位的内容的询问72从用户接口设备50传送到存储服务器71。存储服务器71包括已描述过的存储单元41，该存储单元还包括标识装置31，要被定位的内容12和与该内容12相关的元数据43。存储服务器71具有内容定位器5，如果可能的话，即当内容被存储在存储单元41中时，该内容定位器能够定位内容12。内容定位器5优选地包括询问处理器40，用于执行对于要被定位的内容的询问72。内容定位器5产生关于要被定位的内容的询问结果73，该询问结果当然取决于在存储单元41内定位内容12的能力。关于要被定位的内容的询问结果73通过使用已知的通信装置4被传送到第一设备11。

按照图7的实施方案划分功能性的优点在于，只需要第一设备11能够为其自己标识消息，以及通过提供物理指示给用户9而对该消息进行应答。由于所需要的唯一的存储装置是用于标识装置31，以及所需要的处理能力也是有限的，所以用于这样的设备的部件的花费会很低。在这样的实施方案中，第一设备11可以做为一个标记(token)来操作，用户9已分配该标记以描述要被定位的内容12。所以，这个标记是物理对象，它可以用作为访问内容12的键标(key)。例如，用户9可以指令存储服务器71在标识装置31与要被定位的内容12之间建立符号链接。此后，对于内容12的任何搜索将引导第一设备11给用户9提供物理指示。相反的情形也是正确的，在第一设备11与用户9之间的任何互动事实上会使得系统执行对内容12的操作。

在图7的实施方案中，第一设备11包括用于标识该内容12已被定位的装置，这样的装置可以是标识符测试器单元75，它用于测试关于要被定位的内容的询问结果73事实上是否是预定给第一设备11的。优选地，标识装置31被用于这个目的，使标识装置31被存储在标识符存储单元74中。标识装置31可被用来在网络10内唯一地标识设备，诸如通过使用随机地但唯一地指派的独特的号码、序列号、互联网协议(IP)号、媒体接入控制(MAC)地址，或者它也可以被用于唯一地标识网络10内的内容12。这是优选的，因为关于要被定位的内容的询问结果73可以任选地、有效地广播到网络10内的所有设备，仅仅让预定的接收者或接收者们作出响应。标识符测试器单元75具有一个内容被定位的输出76，表示内容已被定位以及第一设备11已被标识，以生成用户9在物理上易感受到的指示。内容被定位的输出76被连接到可视控制器44的输入，被安排来生成用于可视指示装置45的适当的信号。然后，用户9可以容易地定位第一设备11，该第一设备被定义为与要被定位的内容12有关。当然，也可以使用其它物理指示装置。在实现标识符测试器单元75时，可以使用通用处理器2和存储器42。可能与第一设备11可比的第二设备13与第三设备15通常不能成功地标识内容12和在它们各自的内容被定位的输出上提供肯定结果，以及由此不能生成用于定位内容12的物理指示。

在图8的实施方案中，存储服务器71包括询问关联性处理器81，它接受由用户接口设备50产生的、对于要被定位的内容的询问72。如果可能的话，即当内容12被存储在存储单元41内时，询问关联性处理器81能够定位该内容12。询问关联性处理器81还能够把用于被包括在网络10内的各个设备的关联性因子附接到处理关于要被定位的内容的询问72的结果，该关联性因子表示内容12与特定设备的相关程度。特定的设备可以使用与内容12相关联的标识装置31而进一步被标识，正如图7的实施方案所示的。所以，这种关联性使系统能够为对于要被定位的内容的询问72提供更多的定性的结果。把关联性附接到询问的结果通常是由诸如Google那样的互联网搜索引擎来提供的，以便提供排序(ranking)。这是有利的，因为用户9不需要明确地定义要被定位的内容12，以及可以提供内容12的不太精确的标识。

询问关联性处理器81把第一关联性因子82发送到第一设备11，把第二关联性因子83发送到第二设备13，以及把第三关联性因子84发送到第三设备15。在图8的实施方案中，第一设备11被显示为包括被耦合到可视控制器44的输入的关联性指示器处理器85。关联性指示器处理器85被安排成表示内容已被定位且第一设备11已被标识，以生成用户9在物理上易感受到的指示。关联性指示器处理器85还被安排成使用第一关联性因子82和缩放被提供到可视控制器44的控制信号，使得可视控制器44可以把与第一关联性因子82一致的另一个信号提供到可视指示装置45。在关联性因子与最终得到的可视指示之间可能有许多种关系，诸如线性关系或对数关系，以及这些关系同样地可应用于其它形式的物理指示。然后用户9可以容易地定位第一设备11，在本例中它具有与要被定位的内容12的最高的关联性。第二设备13和第三设备15可以与由用户9产生的初始询问有某种关联性，以及会适当地响应。在实现关联性指示器处理器85时，可以使用通用处理器2和存储器42。

在图9的实施方案中，用户接口设备50接受来自用户9的、标识要被定位的内容12的输入。在图7的说明中首先引入的、关于要被定位的内容的询问72被传送通过网络10。在本例中，这是到第一设备11、第二设备13和第三设备15。如前面所描述的，第一设备11被显示为包括询问关联性处理器81。询问关联性处理器81产生第一关联性因子82，该关联性因子取决于内容12与第一设备11的相关程度。第二设备13可以产生第二关联性因子83，以及第一设备11和第二设备13可以在关联性因子的第一交换期间91内交换关联性因子。同样地，第三设备15可以产生第三关联性因子84，以及第一设备11和第三设备15也可以在关联性因子的第二交换期间92内交换这些关联性因子。第二设备13和第三设备15也可以在关联性因子的第三交换期间93内交换关联性因子。这样，每个设备可以包括关联性指示器处理器85，该关联性指示器处理器还能够对到相应可视控制器44的控制信号的输出进行调节，使得相对于要被定位的内容12而考虑来自所有设备的关联性因子。例如，获胜者采取所有可以实现的方法，由此仅仅最相关的设备提供物理指示给用户9。另一选项是每个设备用物理指示进行响应，该物理指示与一个最后的关联性结果成比例，该最后的关联性结果是从对于特定设备的关联性因子与所有设备上的平均关联性因子的比值计算出的。

在图10的实施方案中，第一设备11可以独立于被包括在系统内的其它设备、然而还按照本发明进行工作。第一设备11被显示为包括被连接到诸如话筒那样的声输入56的话音输入处理器53、遥控输入处理器54和键盘输入处理器55，它们都能够与用户9互动以标识要被定位的内容12。第一设备11还包括询问处理器40，以在存储单元41中执行本地询问100，存储单元41还包括内容12、元数据43和标识装置31。在设备上内容被定位的输出101，或更一般地内容被定位的输出，被传送到多个指示控制器，即可视控制器44、声学控制器46和振动控制器48。这些指示控制器生成用于各自物理指示装置的、适用的信号，即用于可视指示装置45、声学指示装置47和振动指示装置49。任何的或所有的物理指示装置能够向用户标识：内容12在第一设备11上已被定位。通信装置4可被用来把询问结果的结果从询问处理器40传达给被包括在网络10内的其它设备，以及还可被用来生成表示该询问结果与由网络10内包括的其它设备所产生的结果的关联性的结果。通用处理器2和存储器42可被用来实现上述的任何处理器或控制器。

图11显示了用于物理地定位网络中的内容的示例性流程图，其可以在图3、图5、图6、图9、或图10的实施方案中所表示的至少一个处理器2中体现出。

在方法步骤110中，用户9把对于‘内容指示’的请求输入到诸如电视设备、用户设备1、个人计算机或用户接口设备50那样的设备。这可以经由语音、或键盘、或是对屏幕上显示的遥控操作、或它们的组合而完成。例如，用户9可以使用遥控设备57来选择菜单项‘物理地定位内容’，并按下同意(OK)。在方法步骤111中，如果来自用户9的输入是原始的格式，它可以任选地被预处理，例如，如果用户经由话筒给出话音命令，诸如‘音乐在哪里？’，则处理器2可以把这个命令变换成字符串‘定位:音乐(LOCATE:music)’。

在方法步骤112中，处理器2从已预处理的用户输入中构建询问。包含关于内容指示的请求和所构建的询问的消息被广播到网络10上所有的设备。例如，字符串‘LOCATE:music’可被变换成标准化的询问格式，诸如SQL，SELECT*WHERE ContentType＝‘audio/music’。在步骤113中，在网络10上的每个设备可以接收被广播的消息和询问。处理器可被安排成取得消息，从其中提取询问表达式，以及通过使用被存储在存储装置中的、设备本地的元数据而评估询问。本地数据库引擎，例如把SQL取作输入的引擎，可以执行询问评估。本地数据库引擎可以提供询问结果，例如在SQL中在该结果集合中的整数Nm个匹配的元数据项。这里，Nm受设备中存在的元数据项的总数限制，Nm＜＝Ntot。于是匹配值可按m＝Nm/Ntot进行计算。

在方法步骤114中，从步骤113得到的匹配值被传送到一个或多个指示控制器，诸如可视控制器44、声学控制器46和/或振动控制器48。这些分别激活可视指示45、声学指示47和振动指示49。这些输出模态的选择可以由用户在较早的时间预先定义。在步骤114期间，指示控制器可以设置输出激励器的强度与最终的匹配值成比例。例如，0是完全不激活，而1是最大量激活。最大量可以是用户预先定义的。任何指示控制器也可以把整形函数F应用于输出，例如，物理指示可被设置为F(match)，使得输出让用户更合意。函数F可以是逻辑函数：

$F\left(x\right)=a\frac{1+{\mathrm{me}}^{-x/t}}{1+{\mathrm{ne}}^{-x/t}}$

带有为想要的效果而选择的参数a，m，n，t。

对于视觉指示，光的输出模式可以取决于激活值，其中对于高值，LED可以快速地闪烁，而对于低值，LED可以仅仅是偶尔发光。对于声学指示，声音输出类型可以取决于激活值，其中对于低值，不产生声音，而对于较高值，产生悦耳的、重复的‘叮咚’声。对于甚至更高的值，可以产生更快速的嘟嘟声。

最后，在步骤115中，用户9注意到产生最大声音/光/振动输出的设备或者设备们。用户9现在可以标识和拣选设备(们)以及开始浏览或再现要被定位的内容12。用户9也可以随(他/她)身将设备(们)带出家外。如果许多存储设备显示相似的内容指示，或完全没有设备生成可视的、可听见的或可以感觉到的物理指示，则用户知道没有单个设备明确地存储他/她正在查找的内容。

图12显示了用于物理地定位网络中的内容的示例性流程图，其可以在图7或图8的实施方案中所表示的至少一个处理器2中体现出。在方法步骤120中，用户9把对于‘内容指示’的请求输入到诸如用户接口设备50那样的设备。在方法步骤121中，如果来自用户9的输入是原始的格式，它可以任选地被预处理。在方法步骤122中，处理器可以由已预处理的用户输入来构建询问。在方法步骤123中，包含用于内容指示的请求和已构建的询问的消息被广播到网络10上的存储设备71。例如，字符串‘LOCATE:music’可被变换成标准化的询问格式，诸如SQL，SELECT*WHEREContentType＝‘audio/music’。在步骤124中，网络10上的每个设备可以接收被广播的消息和询问。优选地，方法步骤120、121、122和123在用户接口设备50上执行。然而，依据所选择的实施方案，它们也可以在第一设备11或在存储服务器71上来执行。

在步骤124中，处理器可被安排成取得消息，从其中提取询问表达式，以及通过使用被存储在存储装置中的、设备本地的元数据而评估询问。该询问可以是代表被包括在网络10内的所有设备，即以集中的方式，而被执行。数据库引擎，例如把SQL取作输入的引擎，可以执行询问评估。本地数据库引擎可以提供询问结果，例如在SQL中在结果集合中与链接到设备i的内容相关的整数Nm，i个匹配元数据项。这里，每个Nm，i受在每个设备中存在的元数据项的总数限制，Nm，i＜＝Ntot，i。于是匹配值按m_i＝Nm，i/Ntot，i来计算。在方法步骤125中，从步骤124得到的匹配值m_i被传送到被包括在网络10内的每个相应的设备i。优选地，方法步骤124和125在存储服务器71中执行。然而，依据所选择的实施方案，它们也可以在第一设备11或在用户接口设备50上执行。

在步骤126中，被包括在网络10内的每个设备接收在步骤125中所产生的消息。处理器再次被安排成把消息传送到一个或多个诸如可视控制器44、声学控制器46和/或振动控制器48那样的指示控制器，以便在步骤127使用。这些分别激活可视指示45、声学指示47和振动指示49。这些输出模态的选择可以由用户在较早的时间预先定义。在步骤127期间，指示控制器可以设置输出激励器的强度与最终的匹配值成比例。例如，0是完全不激活，而1是最大量激活。最大量可以再次是用户预先定义的。任何指示控制器也可以把整形函数F应用于输出。

最后，在步骤128中，用户9注意到产生最大声音/光/振动输出的设备(们)。用户9可以快速地标识和拣选设备(们)以及开始浏览或再现要被定位的内容12。用户9也可以随(他/她)身将这些设备带出家外。优选地，设备(们)也可以利用网络连接，以使从远端位置能访问内容12。此外，如果许多存储设备显示相似的内容指示，或完全没有设备生成可视的、可听见的或可以感觉到的物理指示，则用户知道没有单个设备明确地存储他/她正在查找的内容。

应当指出，上述的实施方案只是进行解释说明而不是限制本发明，以及本领域技术人员在不背离如由所附权利要求所定义的本发明的范围的情形下，将能够设计许多替换实施例。而且，所描述的任何实施方案包括隐含的特征，诸如内部电流源，例如电池或蓄电池。在权利要求中，放置在括号中的任何参考标记不应当解释为限制权利要求。词“包括”等不排除除了在任何权利要求或在作为整体的说明书中列出的那些元素或步骤以外的元素或步骤的存在。对元素的单数引用不排除这样的元素的复数引用，以及反之亦然。在枚举几个装置的设备权利要求中，这些装置的几个装置可以由同一个硬件项来实现。不过是某些措施在互相不同的从属权利要求中被引述的事实并不表示这些措施的组合不能被用来获益。术语“数据”和“内容”在正文中已经互换地使用，但应当理解为是等同物。

Claims (18)

1.一种用于物理地定位网络(10)中的内容(12)的系统(1，11，50 71)，包括：

用于标识在网络(10)内的、该内容存储于其上(12)的物理设备(11)的装置(2，3，4，5，40，42)，其具有用于标识该要被物理地定位的内容的输入(7，56，57)，以及具有用于标识该物理设备(11)的输出(31)；以及

在由该用于标识物理设备的装置所标识的物理设备(11)上生成用户易感受到的物理指示(45，47，49)的装置(2，3，30，42，44，46，48)。

2.权利要求1的系统，其中：

用于标识物理设备的装置还包括：

用于生成关联性因子(82)的装置(81)，其具有通信地耦合到该用于标识要被物理地定位的内容的输入的输入，以及具有通信地耦合到该标识物理设备的输出的输入，且将关联性因子(82)作为输出，其中该关联性因子(82)表示内容与物理设备的关联性；以及

其中：

用于生成用户易感受到的物理指示的装置按照来自该用于生成关联性因子的装置(81)的关联性因子(82)，生成用户易感受到的物理指示(45，47，49)。

3.权利要求1或权利要求2的系统，其中：

用于标识物理设备的装置还包括：

用于在网络内生成询问(20，72)的装置(4，5，50，51)，其具有通信地耦合到该用于标识要被物理地定位的内容的输入的输入，以及将询问作为输出；

用于在网络内执行该询问(20，72)的装置(5，40)，其具有用于接收来自该用于生成询问的装置的询问的输入，以及将询问结果(73，82，83，84)作为输出；以及

其中：

用于生成用户易感受到的物理指示的装置还按照来自该用于执行询问的装置的询问结果，生成用户易感受到的物理指示。

4.权利要求2的系统，其中：

用于生成关联性因子(82)的装置(81)还包括输入，该输入通信地耦合到(4，10)被包括在网络内的至少一个其它设备(13，15)，用于从该至少一个其它设备接收至少一个另外的关联性因子(91，92)；以及

其中：

用于生成用户易感受到的物理指示的装置还按照来自该用于生成关联性因子的装置(81)的该至少一个另外的关联性因子，生成用户易感受到的物理指示(45，47，49)。

5.权利要求3的系统，其中：

用于生成询问的装置还包括：

用于输入对于要被物理地定位的内容的请求的装置(7，53，54，55)，以及其中该用于输入请求的装置是以下设备的至少一项的选择：

声学输入设备(56)；

遥控设备(57)；

键盘设备(7)；

定点设备；或

可视输入设备。

6.权利要求3的系统，其中：

用于生成询问(20)的装置(51)被设置在第一设备(50)中；

用于执行询问(20)的装置(40)被设置在第二设备(71)中；以及

用于生成用户易感受到的物理指示的装置(44，45，46，47，48，49)被设置在第三设备(11)中。

7.权利要求3的系统，其中：

用于生成询问(20)的装置(51)被设置在第一设备(50)中；以及

用于执行询问(20)的装置(40)和

用于生成用户易感受到的物理指示的装置(44，45，46，47，48，49)被设置在第二设备(11)中。

8.权利要求3的系统，其中用户易感受到的物理指示是以下指示的至少一项的选择：

可视指示(45)；

声学指示(47)；

振动指示(49)。

9.一种用于物理地定位网络(10)中的内容(12)的设备(11)，包括：

用于标识该内容(12)已被定位且具有内容被定位的输出(39，76，101)的装置(2，4，40，42，74)；以及

用于在该设备(11)上生成用户易感受到的物理指示(45，47，49)以响应来自该用于标识内容已被定位的装置的内容被定位的输出的装置(2，30，42，44，46，48)。

10.权利要求9的设备，其中：

用于标识内容已被定位的装置还包括：

用于生成关联性因子(82)的装置(2，40，42，81)，其具有通信地耦合到内容被定位的输出的输入，以及将关联性因子(82)作为输出，其中该关联性因子(82)表示内容与设备(11)的关联性；以及

其中：

用于生成用户易感受到的物理指示的装置还包括关联性指示器处理器(85)，该关联性指示器处理器被安排成按照来自该用于生成关联性因子的装置的关联性因子(82)，生成用户易感受到的物理指示。

11.权利要求9或权利要求10的设备，其中：

用于标识内容已被定位的装置还包括：

用于在该设备内生成询问(100)的装置(40)，其具有用于标识要被物理地定位的内容的输入(53，54，55)，以及将询问(100)作为输出；

用于在该设备内执行询问(100)的装置(2，40，42)，其具有用于接收来自该用于生成询问的装置的询问(100)的输入，以及将询问结果(39)作为输出；以及

其中：

用于生成用户易感受到的物理指示的装置还按照来自该用于执行询问的装置的询问结果(39)，生成用户易感受到的物理指示。

12.权利要求11的设备，还包括：

存储单元(41)，该存储单元包括该内容(12)和元数据(43)，该元数据与该内容有关，

其中：

用于在该设备(11)内执行询问(100)的装置被通信地耦合到该存储单元；以及被安排成利用该元数据(43)来执行该询问(100)。

13.权利要求11的设备，其中用户易感受到的物理指示是以下指示的至少一项的选择：

可视指示(45)；

声学指示(47)；

振动指示(49)。

14.一种物理地定位网络(10)内的内容(12)的方法，该方法包括以下方法步骤：

标识(110，111，120，121)要被物理地定位的网络内的内容；

标识(112，113，122，123，124，125，126)该内容位于其上的物理设备；以及

在该内容位于其上的物理设备上生成(114，127)用户易感受到的物理指示。

15.权利要求14的方法，其中：

标识该内容位于其上的物理设备的方法步骤还包括以下方法步骤：

根据该内容与该物理设备的关联性来生成(113，124)关联性因子；以及

其中：

生成用户易感受到的物理指示的方法步骤还包括按照关联性因子来生成(114，127)用户易感受到的物理指示的方法步骤。

16.权利要求14或权利要求15的方法，其中：

标识要被物理地定位的网络内的内容的方法步骤还包括以下方法步骤：

接收(110，120，121)来自用户的输入，该输入标识要被物理地定位的网络内的内容；以及其中

标识该内容位于其上的物理设备的方法步骤还包括以下方法步骤：

根据来自用户的输入而构建(112，122)询问；

在网络内传送(112，123)该询问；

执行(113，124)该询问，且在被包括在网络内的至少一个设备上生成(113，124)询问结果(73，91，92，93)；以及

其中：

生成用户易感受到的物理指示的方法步骤还包括按照该询问结果来生成(114，127)用户易感受到的物理指示的方法步骤。

17.权利要求16的方法，其中：

标识要被物理地定位的网络内的内容的方法步骤还包括以下方法步骤：

把该询问结果传送(125)到被包括在网络内的至少一个设备；以及

其中

生成用户易感受到的物理指示的方法步骤还包括以下方法步骤：

接收(126)来自被包括在网络内的至少一个设备的至少一个另外的询问结果；以及其中

生成用户易感受到的物理指示的方法步骤还包括按照该询问结果和所述至少一个另外的询问结果来生成(114，127)用户易感受到的物理指示的方法步骤。

18.一种直接可装载到可编程设备的存储器中的计算机程序产品，包括当所述产品在该设备上运行时用于执行按照权利要求14到17的任一项的方法步骤的软件代码部分。

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