CN101238461A - 能够访问开放网络内容的付费访问法律研究系统 - Google Patents

Abstract

为了促进法律研究，诸如Thomson West之类的公司提供了基于预订的－付费访问在线信息检索系统。为了改善这些以及相关的系统，本发明者认识到研究者经常需要访问位于他们的基于预订的系统之外的开放web内容。因此，本发明者设计了响应于基于预订的系统内的查询而自动搜索和识别开放web文档和/或响应于接收开放web内容而自动搜索和识别付费访问内容的系统、方法和软件。

Description

能够访问开放网络内容的付费访问法律研究系统

著作权声明和许可

本专利文献的一部分包含受著作权保护的主题。由于已经出现在专利商标局的专利文件或记录中，所以著作权人对该专利文献或专利公开的复制再现没有异议，但是无论如何著作权人都保留所有著作权。以下声明适用于该文件：Copyright2005，Thomson Global Resources。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2005年6月3日提交的美国临时申请60/687124的优先权。所述陆时申请在此被引入作为参考。

技术领域

本发明的各个实施例涉及信息检索系统，诸如提供法律文件和其它相关内容之类的那些信息检索系统。

背景技术

美国法律系统以及世界各地其它国家的法官和律师不断地研究着过去的意见或判例法的不断扩展的主体，以寻求与消除争议最为相关的意见或判例法。为了促进这些研究，明尼苏达州圣保罗的West PublishingCompany(西屋公司)(以Thomson West为名进行商业活动)从全美国的法院收集司法意见，并且使得能够通过其Westlaw^TM付费访问研究系统而采用电子方式获取它们。

本发明者认识到，高度成功的Westlaw系统的一个问题是他们的用户还访问开放web(网络)内容，诸如与他们工作相关的博客和律师事务所的网站。然而，按照惯例，访问这些开放(免费)web内容要求用户离开专业导向的Westlaw研究界面而来到基于广告的面向顾客的公众搜索引擎，诸如Google.com或Yahoo.com。这些公众搜索引擎不仅缺乏诸如Westlaw之类的根据法律专业人士的特定需求而有效地组织和呈现内容的能力，而且还根据广告的兴趣来操纵它们的搜索结果。

因此，本发明已经认识到，不仅对于法律专业人士，而且对于使用付费访问研究系统的其它类型的专业人士而言，都需要改进信息检索系统。

发明内容

为了致力于解决这个和/或其它需求，本发明者尤其设计了促进从诸如Westlaw系统之类的付费访问研究系统检索开放web内容的各种系统、方法和软件。一种示例性付费访问系统接收来自用户的对法律意见的查询，并且返回包括付费访问和非付费访问内容的搜索结果。

在一些实施例中，使用两个搜索引擎来促进搜索，一个用于付费访问数据库的收集，而另一个用于非付费访问(开放)数据库。而且，在这些实施例的一些变化中，非付费访问搜索基于用户查询与诸如与用户相关联的身份、职业简介或工作流任务之类的上下文信息的结合。此外，一些实施例基于查询和/或上下文信息与广告相关联地显示搜索结果的一个或多个部分，诸如非付费访问的内容。

在一些实施例中，可选地，查询仅针对开放内容，并且结果与对相关付费访问内容的一个或多个建议相关联地被呈现或显示。

附图说明

图1是对应于本发明的一个或多个实施例的示例性信息检索系统100的示图；

图2是对应于操作系统100的一种或多种示例性方法以及本发明的一个或多个实施例的流程图；

图3是对应于本发明的一个或多个实施例的示例性图形用户界面300的影印(facsimile)；和

图4是对应于本发明的一个或多个实施例的示例性用户界面400的影印。

具体实施方式

本说明书参考并结合上述附图描述了本发明的一个或多个特定实施例。这些实施例不是用于限制本发明而是举例说明和讲授本发明，并且被充分详细地示出和描述以使得本领域技术人员能够实施或实践本发明。由此，在不会使本发明难以理解的地方，本说明书会省略本领域技术人员已知的某些信息。

示例性信息检索系统

图1示出了示例性在线信息检索系统100。系统100包括一个或多个付费访问数据库110、一个或多个开放(非付费访问)数据库(或数据源)120、一个或多个服务器130以及一个或多个接入设备140。

付费访问数据库(或数据源)110包括一组一级数据库112和一组二级数据库114。在示例性实施例中，一级数据库112包括判例法(caselaw)数据库1121和成文法(statute)数据库1122，它们分别包括来自一个或多个本地、州、联邦和/或国际管辖区域的成文法和司法意见(judicial opinion)。二级数据库114包括ALR(美国法律报告)数据库1141、AMJUR数据库1142、West Key Number(KNUM)分类数据库1143和法律评论(LREV)数据库1144，所述二级数据库114包含次级法律机构或更一般地附属于由一级数据库中的司法或立法机构所提出的那些机构的法律文件。其它实施例可以包括编档的法庭文档，例如案情摘要(brief)、诉答(pleadings)、证言抄本(deposition transcript)等等。而其它的实施例包括非法律数据库，其中包括付费访问的金融、科学或保健内容。而且，在一些实施例中，一级和二级意味着搜索结果的呈现顺序，或者仅仅是名义上将一组数据库与其它数据库进行区分，而搜索结果的权威性或可信性则不是必需的。

非支付访问数据库120包括一个或多个新闻数据库121、律师事务所网站数据库122、律师业协会网站数据库123、法律博客(legal blog)数据库124以及混项数据库125。示例性的新闻数据库包括law.com、cnn.com/law、corpcounsel、legalnewswatch、Americanlawyer、MOMedicalLaw。示例性的律师事务所数据库包括bakerinfo.com、mofo.com、shearman.com、slwk.com、lindquist.com。示例性的律师业协会数据库包括ABAnet.org、mnbar.org、lawschool/cornell.edu、juristlaw.pitt.edu。博客数据库包括MayItPleaseTheCourt、ip-Updates、TheNonbillableHour、myShingle、BenefitsCounsel、CrimLaw和Circuit2。混项数据库包括FTC.gov和ethics.state.TX.us。

在一些实施例中，非付费访问数据库包括任何免费的公众可访问的互联网内容，而不管其是否与法律主题相关。在其它的实施例中，非付费访问数据库可以包括URL或用户选定数据库的一个或多个URL(统一资源定位符)。在一些示例中，数据库或URL是根据对用户点击或使用频率的其它指标的监视而被提供为最近访问的列表。

在示例性实施例中，采取一个或多个电、磁或光数据存储设备的示例形式的数据库110和120包括各自的索引(未示出)或与各自的索引相关联。每个索引都包括与对应的文档地址、标识符和其它常规信息相关联的术语和短语。在示例性实施例中，索引包括用来促进概念搜索的词对(word pairs)，例如名词对和名词对的串。其它实施例可以包括诸如在Google、Yahoo或MSN中使用的常规关键词索引。

数据库110和120能够经由诸如局域、广域、专用或虚拟专用网络之类的无线或有线通信网络耦合到服务器130。

服务器130通常代表用于向各种“厚度”的业务客户供应网页形式或其他标记语言形式的数据的一个或多个服务器，具有相关联的小应用程序、ActiveX控件、远程调用对象或其它相关软件和数据结构。更具体地，服务器130包括处理器模块131、存储器模块132、订户(subscriber)数据库133、一级搜索模块134、二级搜索模块135、web搜索和爬行器(crawler)模块136以及用户界面模块137。

处理器模块131包括一个或多个本地或分布式处理器、控制器或虚拟机。在示例性实施例中，处理器131采用任意方便或所需的形式。

存储器模块132采用一个或多个电、磁或光数据存储设备的示例形式，存储订户数据库133、一级搜索模块134、二级搜索模块135、web搜索和爬行器模块136以及用户界面模块137。

订户数据库133包括用于对数据库110的现购现付(pay-as-you-go)或基于预订的访问进行控制、管理和执行的与订户相关的数据。在示例性实施例中，订户数据库133包括以数据结构1331为代表的一个或多个优选数据结构。数据结构1331包括顾客或用户标识符部分1331A，其在逻辑上与一个或多个数据字段相关联，例如数据字段1331B、1331C、1331D、1331E、1331F和1331G。

数据字段1331B包括用于对在搜索诸如判例法数据库或非付费访问数据库之类的选择数据库时是启用还是禁用补充搜索进行操控的缺省值。数据字段1331C包括用于规定一组一个或多个非付费访问数据库或数据源的一个或多个URL的列表。数据字段1331D包括用于操控二级搜索结果(例如，要显示的各种内容类型的陈列优先级或这种结果的最大数目)的补充表示的缺省值，数据字段1331E包括对在二级搜索期间使用两个或更多搜索算法或验收标准中的哪些进行操控的缺省值。

数据字段1331F包括对搜索结果中的广告呈现进行操控的一个或多个值。例如，在一些实施例中，数据字段1331F表明用户是否已经与来自非付费访问数据库或数据源的搜索相关联地启用第三方广告的呈现。在其它实施例中，它还可以包括或识别一组一个或多个广告客户。而在其它的实施例中，数据字段1331F可以表明广告可以与付费访问数据相关联地来呈现。在这些情况下，可以通过接收全部或部分费用折扣来抵偿用户使其允许登广告，否则所述费用是访问付费访问数据所需要支付的。数据字段1331G包括用户的职业简介信息，例如实习专业、司法权、教育数据、加入律师行业日期、相关合伙状态、估计或实际收入或收入范围。

一级搜索模块134包括一个或多个搜索引擎和相关的用户界面组件，以用于接收和处理针对一个或多个付费访问数据库110的用户查询。在示例性实施例中，具有与搜索模块134相关联的一个或多个搜索引擎提供布尔、tf-idf、自然语言搜索功能。

二级搜索模块135包括用于接收和处理针对一个或多个数据库110的查询的一个或多个搜索引擎。在示例性实施例中，二级搜索模块135使用用户查询和/或来自一级搜索模块134的结果而提供复合的基于矢量的分类搜索。在其它实施例中，二级数据库提供标题论文、状态实践指南、成文法和/或法律评论文章来扩充判例法数据库的搜索。而且，其它实施例补充了成文法搜索、规章搜索、二级材料搜索和新闻搜索。一些实施例对于访问来自二级数据库的文档收取单独或附加的费用。

Web搜索和爬行器模块136包括一个或多个搜索引擎和相关的用户界面，以用于为内容编制索引和处理针对一个或多个非付费访问数据库120或更通常地是处于数据库之外的任意内容的用户查询。在一些实施例中，与模块136相关联的一个或多个搜索引擎和爬行器映照出一级和/或二级搜索模块的功能，为开放的web内容提供先进的专业索引和/或搜索功能。在其它实施例中，模块136包括或访问诸如Google、Yahoo和MSN之类的一般性的搜索引擎的功能。

在其它的实施例中，所述模块的web爬行器部分寻找和索引那些创建web的标题片段(topical slice)-例如，收获法律、金融、科学、保健、教育或政治信息的页面。可能有必要通过利用文档分类引擎对页面进行后置处理来从诸如.com或.org之类的域下载大量页面来创建这样的片段(slice)，诸如于2001年12月21日提交的共同未决的美国专利申请10/027914(代理人案号(attorney docket)4926.015US1；CARE US)中所描述的，其被结合于此作为参考。或者能够以用户或管理员规定的URL的列表作为开始，并且简单地下载和过滤来自这些站点的所有网页。所述模块进一步包括文档聚类和命名实体提取工具。所述文档聚类工具发现所下载的材料中的子标题，或者使用分类引擎将它们简单地归类到现有分类中。

命名实体提取工具(诸如基于GATE的那些命名实体提取工具)从文本中挖掘适当的名称，在单独的索引中列出这些名称，并且可能针对权威(authority)文件(例如可以作为数据库110或120的一部分的个人或公司的目录)分析这些参考。

用户界面模块137包括机器可读和/或可执行指令集，所述指令集用于在诸如接入设备140之类的一个或多个接入设备上经由无线或有线通信网络上全部地或部分定义诸如搜索界面1371和结果界面1371之类的基于web的用户界面。

广告模块138包括用于将广告并入到由用户界面模块137定义的各种显示上的机器可读数据和/或可执行指令。在一些实施例中，广告模块138包括实际的广告内容，而在其它实施例中，广告内容是通过根据所述广告模块所遵循的广告标识符和/或广告选择规则以及用户数据来访问远程广告数据存储或数据库而被提供的。广告的示例性形式包括条幅广告和超链接。在一些实施例中，广告涉及专业法律事务的处理、专家证人业务、电子发现业务、法庭业务、评估业务的提供等。

接入设备140通常代表一个或多个接入设备。在示例性实施例中，接入设备140采取个人计算机、工作站、个人数字助理、移动电话或能够提供与服务器或数据库之间的有效用户界面的任何其它设备的形式。特别地，接入设备140包括处理器模块141，一个或多个处理器(或处理电路)141、存储器142、显示器143、键盘144和图形指针或选择器145。

处理器模块141包括一个或多个处理器、处理电路或控制器。在示例性实施例中，处理器模块141采取任何方便或所需的形式。耦合到处理器模块141的是。

存储器142存储用于操作系统146、浏览器147和图形用户界面(GUI)148的代码(机器可读或可执行的指令)。在示例性实施例中，操作系统146采取Microsoft Windows操作系统的版本存储器142的形式，而浏览器147采取Microsoft Internet Explorer版本的形式。操作系统146和浏览器147不仅接收来自键盘144和选择器145的输入，而且支持在显示器143上再现GUI 148。当再现时，GUI 148就与一个或多个交互控制特征(或用户界面元素)相关联地呈现数据。(示例性实施例使用小应用程序或来自服务器130的其它编程对象或结构来定义界面148的一个或多个部分)。

更特别地，图形用户界面148定义或提供一个或多个显示区域，例如查询或搜索区域1481和搜索结果区域1482。查询区域1481被规定在存储器中，并且当再现时，就包括一个或多个交互控制特征(元素或窗口小部件)，例如一级数据库输入1481A、查询输入区域1481B、查询提交按钮1481C以及二级搜索启用/禁用输入1481D。

在示例性实施例中，一级数据库输入1481A采取下拉菜单的形式，所述下拉菜单使用户能够选择一个或多个付费访问数据库110或者一个或多个非付费访问数据库120。在一些实施例中，选择付费访问数据库不仅利用在一级结果区域1482A中显示的结果而将选定的一个或多个数据库定义为一级目标，而且将二级目标定义为一个或多个二级数据库114和/或非付费访问数据库(或数据源)120。相反，选择非付费访问数据库或数据源作为搜索的一级目标则将二级目标定义为一个或多个付费访问数据库。一些实施例省略了这里所描述的用户选择特征，并且将一级数据库定义成总是为一组一个或多个非付费访问数据库，而其它实施例则将其定义为一组一个或多个付费访问数据库。

查询输入区域1481B接收用户定义的文本串作为查询，所述查询采取布尔或自然语言查询的形式。在一些实施例中，查询输入区域提供对一组两个或更多预定义查询的访问，例如，其可以推动特定主题领域中的基础知识的发展。查询提交按钮1481C在被选择时，使得在查询输入区域1481B中进行的查询被传输到服务器130以供处理。二级搜索启用/禁用输入1481D提供对启用或禁用二级搜索功能的用户控制。输入1481D的缺省值通过给定用户的用户偏好来确定。

搜索结果区域1482也被规定在存储器中，并且当再现时，则包括用于显示在所提交查询的一级目标中找到的结果的一级结果区域1482A，用于显示在所提交查询的二级目标中找到的结果的二级结果区域1482B，以及一个或多个广告区域1482C。区域1482A包括一个或多个交互控制特征，例如特征DOC(文档)X、DOC Y、DOC Z，用于经由服务器130从一个或多个数据库110或120访问或检索一个或多个对应的一级搜索结果文档。每个控制特征都包括各自的文档标识符或识别对应文档的各自标题和/或引用的标签。

二级结果区域1482B包括一个或多个交互控制特征，例如特征DOC1、DOC 2、DOC 3，用于经由服务器120从一个或多个数据库110访问或检索一个或多个对应的二级搜索结果文档。每个控制特征都包括各自的文档标识符或识别对应文档的各自标题和/或引用的标签。

广告区域1482C包括一组或多组广告，所述广告是由广告模块128根据查询、搜索结果和/或关于用户或查询的上下文信息而选择的。在一些实施例中，所述广告被放置在结果区域的专用区域中，例如放置在所述结果区域的顶部、底部、左侧、右侧子区域，而在其它实施例中，所述广告专门连同非付费访问搜索结果一起放置，在一些情况下，单个广告与搜索结果相混合或者放置在邻近特定结果的位置。

在示例性实施例中，一个或多个这些控制特征采取超链接或其它浏览器兼容的命令输入的形式，并且提供对查询区域1481和搜索结果区域1482的访问和控制。区域1482中的控制特征的用户选择引起对界面148的区域(在该图中未示出)内的对应文档的至少一部分的检索和显示。虽然图1示出了查询区域1481和结果区域1482被同时显示，但是一些实施例根据用户选择在不同的时间对它们进行呈现。作为附加或替换，一些实施例把区域1482内的一级和二级结果混合起来。这些实施例的一些变化以在视觉上将二级结果与一级结果相区别的字体来呈现二级结果和/或与指示它们为二级或补充结果的图标相结合来呈现二级结果。

示例性操作

图2示出了操作诸如系统100之类的系统的一种或多种示例性方法的流程图200。流程图200包括框210-260，与本说明书中的其它框一样，在示例性实施例中以串行顺序对这些框进行排列和描述。然而，一些实施例使用多个处理器或处理器类的设备或者被组织为两个或更多虚拟机或子处理器的单个处理器来并行地执行两个或更多框。一些实施例还改变处理顺序或提供不同的功能划分来获得类似的结果。例如，一些实施例可以改变功能的客户端-服务器分配，以使得在服务器侧示出和描述的功能被完全或部分地在客户端实现，反之亦然。此外，其它的实施例将这些框实现为两个或更多互连的硬件模块，相关的控制和数据信号在这些模块之间和通过这些模块进行传输。这样，示例性过程流(在图2以及本说明书的其它地方中)适用于软件、硬件、固件和其它所需的实现方式。

框210需要向用户呈现搜索界面。在示例性实施例中，这需要用户将客户端接入设备中的浏览器指引到诸如Westlaw系统之类的在线信息检索系统的网际协议(IP)地址并接着登录到所述系统上。一些实施例可以省略认证，从而允许用户自由地访问搜索界面。成功的登录引起基于web的搜索界面(例如图1中的界面138或图3中的界面300(或者其一个或多个部分))从服务器120输出，存储在存储器132中并且由客户端接入设备130显示。

如图3所示，界面300包括多个交互控制特征，包括查询区域310和结果区域320，它们通常与图1的区域1481和1482的功能相对应。查询区域310包括查询输入区域312、查询目标区域314和查询提交命令316。查询输入区域312接收定义查询的文本输入。查询目标区域314允许用户将所述查询的一级目标定义为付费访问或非付费访问数据库或数据源。在示例性实施例中，将付费访问数据库定义为一级目标，将二级目标定义为一个或多个非付费访问数据库或数据源。查询提交命令316允许用户使得接入设备140向服务器(例如服务器130)提交在输入区域312中定义的查询和在查询目标区域314中定义的选择。

使用界面148或300，用户能够定义或提交查询，并且使其输出到服务器(例如服务器130)。在其它实施例中，查询可以已经被用户定义或选择成在调度或事件驱动的基础上自动执行。在这些情况下，查询可以已经驻留在信息检索系统的服务器的存储器中，由此无需重复传输给服务器。执行接着进行至框220。

框220需要对查询进行接收。在示例性实施例中，所述查询包括查询串和/或一组一级和二级目标数据库，这些数据库包括一个或多个选择数据库。如以上所提到的，示例性实施例根据一级数据库的选择来定义二级目标数据库。如果一级数据库是付费访问数据库，则二级数据库将包括按照用户偏好或其它标准所定义的一个或多个非付费访问数据库。并且，如果一级数据库包括非付费访问数据库或数据源，则二级数据库将包括一个或多个付费访问数据库或数据源。

在一些实施例中，查询串包括一组术语和/或连接符，而在其它实施例中包括自然语言串。而且，在一些实施例中，目标数据库组是根据系统或搜索界面的形式而缺省或自动定义的。而且，在一些实施例中，所接收的查询可以伴随有其它信息，例如定义二级搜索功能是否已经被启用或禁用的信息。在任何情况下，执行在框230继续。

框230需要根据或响应于所接收的查询而识别一组一级文档或搜索结果。在示例性实施例中，这需要服务器或服务器控制或命令下的部件针对被定为目标的数据库组执行查询并且识别满足查询标准的文档。被定为目标的数据库确定要遵循哪个搜索引擎或搜索过程。执行进行至框240。

如果二级搜索功能已经被启用，则框240需要根据所述查询来识别一组一个或多个二级文档。在示例性实施例中，二级识别通常需要使用至少一个诸如多分类器文本分类引擎之类的第二搜索引擎来搜索一个或多个二级数据库，其中这些数据库的付费访问或非付费访问特性通常与一级数据库相反。

更特别地，所述示例性实施例遵循流程图240中所示的方法，其包括过程框241-244。框241需要根据用户查询来搜索二级数据库。

框242需要根据来自框230的第一搜索引擎的结果来搜索二级数据库。在示例性实施例中，该搜索需要从一级搜索结果的文档的子集中提取诸如名词对或名词对串的文本来定义特征池或组。所提取的文本接着被输入到诸如以上所提到的多分类器引擎之类的文本分类器，并且与二级数据库中的潜在相关的文章或更一般地与文档的文本进行比较。接着，由多分类器引擎根据(是否)满足相似度阈值而判断为与其它搜索结果充分相似的那些结果被包括在二级搜索结果中。在一些实施例中，把来自一级搜索结果的预设数目的最相关文档-例如，最高5篇文档或最高5％的文档-用作基础。而且，一些实施例可以将一级搜索结果的子集用作二级数据库的“比这更接近”类型的搜索的基础。执行在框243继续。

框243需要把来自二级数据库搜索的结果结合到二级结果集中。在示例性实施例中，扩展的或二级搜索结果包括被确定为与查询相关的ALR、AmJur部分以及West Key Number系统分类代码(和/或相关批注)。

在示例性实施例中，二级数据库的标题范围集中在法律材料上。然而，在一些实施例中，任何相关信息域都能够被搜索，例如包括新闻和金融数据库、职业目录等。在确定二级数据库文档的相关性中，一些实施例除二级搜索引擎之外还依赖于顾客追踪或使用信息。该信息确保在类似搜索之后被频繁使用(也就是说，“在上进行点击(clicked on)”)、打印和/或键引用(KeyCite)的文档更有可能被包括在二级结果中。

而且，一些实施例使用文档内的术语位置作为确定候选二级结果的相关性分数或等级的因素。此外，一些实施例还说明关于查询的上下文信息，例如用户的身份或职业简介。例如，如果职业简介指示所述用户的专业领域与所述查询的主题不同或者所述用户最近被接纳进入给定管辖区，则提供更多背景或管辖区(地理)信息的二级结果可能在分级中被给予更大的权重，或者相反地，没有提供有效背景或入门素材(其它用户所分级的)的结果可能被降低权重。其它实施例还可以说明工作任务正在被用户完成。例如，就特定管辖区起草起诉状的用户能够被提供以二级结果，所述二级结果从具有相似法律问题或证据形式(factpattern)的获胜案例中识别样本起诉状。工作流信号或指示可以从查询本身或研究系统的入口点得出，例如，从将过程中的给定文档识别为起诉状的文字处理程序的插件得出。执行在框250继续。

框250需要把来自一级和二级数据库的结果经由图形用户界面呈现给用户。在示例性实施例中，这需要在与一级结果的列表相邻的一个或多个独立区域、方框或窗口中显示二级结果的列表，每个列出的文档或更一般的项目与诸如超链接之类的对应交互控制特征相关联，所述交互控制特征能够由用户选择来调用相关联文档(或其一部分)在相同或独立窗口内的检索和/或显示。例如，参见图1中的一级和二级区域1381和1382或图3中的一级和二级区域320和330。此外，一些实施例与一个或多个广告(例如广告340)相关联地呈现二级结果。

而且，一些实施例自动将在独立方框中示出的二级项目的数目限制为预定的项目数，诸如10或20。示例性观测数据包括到来自AmericanLaw Reports(ALR)和American Jurisprudence 2d(AMJUR)数据库以及West topic和key number reference(图3中未示出)的文档的链接。(一些实施例也排除具有红色键引用状态标志(指示文档已经被替代)的二级结果文档，例如ALR或AmJur文档))。此外，包括判例法和成文法的一级结果可以包括到论文和法律评论的链接。一些实施例包括“扩展”控制特征，其允许用户有选择地扩展所显示的二级结果列表的数目和/或大小，并且由此获得对范围更为扩大的二级结果列表的访问。

框260需要检索和呈现一个或多个一级搜索结果。在示例性实施例中，这需要用户在一个或多个所列出的一级搜索结果上点击并且由此使得接入设备130发起或提交对一个或多个项目的请求。例如，点击所列出的项目321(图3中)，非付费访问文档，使得在图4中的界面400的文档显示区域410内的Durables Powers of Attorney(委托书)上呈现对应的密苏里州律师业文章411的至少一部分。

依赖于用户的访问权限以及选定内容是付费访问文档还是非付费访问文档，用户账户就访问一级搜索结果被收取费用。一些实施例向用户呈现关于任何费用评估的咨询消息，为用户提供在任何可适用费用的评估之前取消访问的选项。(一些实施例可能要求用户输入密码和用户名或账户信息作为从付费访问数据库访问文档的先决条件，而其它实施例可以透明地执行用户认证。

另外，示例性实施例通过更新二级搜索结果来对一个一级文档的选择做出响应。在一个实例中，所述更新需要根据当前二级搜索结果与选定文档的相似度来对所有当前二级搜索结果或其子集进行重新分级。在图4中，二级结果区域被指定为330’来表示从图3中的区域330变化而来。然而，在其它实例中，所述更新可能需要使用“比这更接近”方法来执行新的二级数据库查询。

此外，一些实施例以一些实例中与一级和二级结果的数据源相对应的类别聚类来呈现一级和二级结果。例如，一些实施例按照相关性等级顺序把所有博客一起分组，并且独立于其它类型结果。一些实施例预期一个或多个非付费访问结果的选择来减少在检索和显示这些文档中用户可感知的等待时间。

在一些实施例中，用户界面被配置成使得用户能够使用采用词对和词对串的概念搜索引擎来查询开放web内容的纵向收集-例如法律、金融、科学或健康纵向。此外，所述界面包括当被选择时就使用户能够根据与文档相关联的类别指派或命名实体有选择地过滤搜索结果的特征。附加内容(诸如广告、来自联合数据库的相关文档或其它信息产品)能够基于概念、类别指派或命名实体而被提供给用户。

结论

为了促进技术，本发明者尤其已经提供了促进具有附加信息的搜索结果的补充的各种示例性系统、方法和软件。一种示例性系统响应于基于预订的系统内的查询而自动搜索和识别开放web文档和/或响应于接收开放web查询而自动搜索和识别付费访问内容。

以上所描述的实施例仅是为了说明和教导实现或实施本发明的一种或多种方式，并不对其宽度或范围进行限制。包含实现或实施本发明教导的本发明的实际范围仅由后续权利要求及其等同物来限定。

Claims (28)

1.一种操作在线付费访问法律研究系统的方法，所述方法包括：

响应于所接收的用户对付费访问数据的查询，输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果。

2.如权利要求1所述的方法，其中输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果包括定义图形用户界面，所述图形用户界面包括：位于所述界面的相独立区域中的付费访问数据和非付费访问数据。

3.如权利要求1所述的方法，其中输出搜索结果包括根据用户查询中的词对实施概念搜索。

4.如权利要求1所述的方法，其中所接收的用户查询与具有所述在线付费访问研究系统的账户的用户相关联，并且所述方法包括：与所述非付费访问数据相关联地输出一个或多个第三方广告，其中所述第三方广告中的一个或多个是根据用户身份来选择的。

5.如权利要求4所述的方法，其中如果用户在一个第三方广告上点击，则这个第三方广告的发起人支付点进费用，其中点进费用的一部分要与拥有或控制所述在线法律研究系统或与所述在线法律研究系统相关联的广告权利的实体进行分摊。

6.如权利要求4所述的方法，其中所述第三方广告中的一个或多个涉及法律行业产品或业务。

7.如权利要求6所述的方法，其中所述用户与特定法律专业相关联，并且所述法律行业产品或业务涉及与所述特定法律专业不同的法律专业。

8.如权利要求1所述的方法：

其中所述搜索结果识别一个或多个付费访问文档，并且

其中所述方法进一步包括：

接收显示一个付费访问文档的用户请求；

响应于所接收的用户请求而透明地对用户认证；和

响应于用户的认证而显示所述一个付费访问文档。

9.一种操作在线付费访问法律研究系统的方法，所述方法包括：

响应于所接收的对非付费访问数据的用户查询，输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果。

10.如权利要求9所述的方法，其中输出包括非付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果包括定义图形用户界面，所述图形用户界面包括位于所述界面的相独立区域中的付费访问数据和非付费访问数据。

11.如权利要求9所述的方法，其中输出搜索结果包括根据用户查询中的词对实施概念搜索。

12.如权利要求9所述的方法：

其中所述搜索结果识别一个或多个付费访问文档，并且

其中所述方法进一步包括：

接收对显示一个付费访问文档的用户请求；

响应于所接收的用户请求而透明地对用户认证；和

响应于用户的认证而显示所述一个付费访问文档。

13.一种在操作在线付费访问法律研究系统中使用的机器可读介质，所述介质包括指令，所述指令用于：

接收对付费访问数据和非付费访问数据之一的用户查询；和

通过输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果来对所接收的用户查询进行响应。

14.如权利要求13所述的机器可读介质，其中所述介质包括用于根据用户查询中的词对实施概念搜索的指令。

15.如权利要求13所述的机器可读介质：

其中所接收的用户查询与具有所述在线付费访问研究系统的账户的用户相关联；并且

其中所述介质进一步包括用于与所述非付费访问数据相关联地输出一个或多个第三方广告的指令，其中所述第三方广告中的一个或多个是根据用户身份来选择的。

16.一种用于在线付费访问法律研究系统的服务器，所述服务器包括：

用于接收对付费访问数据和非付费访问数据之一的用户查询的装置；和

用于响应于所接收的用户查询而输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果的装置。

17.如权利要求16所述的服务器，其中用于输出包括付费访问数据和非付费访问数据的搜索结果的装置包括用于定义图形用户界面的装置，所述图形用户界面包括位于所述界面的相独立区域中的付费访问数据和非付费访问数据。

18.如权利要求16所述的服务器，其中所述搜索结果是使用基于用户查询中的词对的概念搜索来确定的。

19.如权利要求16所述的服务器，其中所接收的用户查询与具有所述在线付费访问法律研究系统的账户的用户相关联，并且所述服务器进一步包括用于与所述非付费访问数据相关联地输出一个或多个第三方广告的装置，其中所述第三方广告中的一个或多个是根据用户身份来选择的。

20.一种用于付费访问的在线法律研究系统的图形用户界面，所述界面包括：

用于接收对付费访问法律文档的查询的装置；和

用于响应于所述查询而显示搜索结果的装置，其中所述搜索结果识别一个或多个付费访问法律文档以及一个或多个非付费访问文档。

21.如权利要求20所述的图形用户界面，进一步包括邻近所述非付费访问文档中的一个或多个而显示的一个或多个可选择的广告特征。

22.如权利要求20所述的图形用户界面，其中识别一个或多个付费访问法律文档的搜索结果被编组，并且与识别一个或多个非付费访问法律文档的搜索结果相隔离。

23.一种系统，包括：

在线法律研究提供者的服务器，所述服务器耦合到一个或多个法律研究数据库；

经由因特网耦合到所述服务器的客户端接入设备，并且所述客户端接入设备具有用于呈现包括至少部分地由所述服务器配置或定义的一个或多个用户界面元素的图形用户界面的显示器，其中所述元素中的一个或多个允许用户定义和提交对互联网上的内容的查询，所述内容位于所述法律研究数据库外部或与其分离；和

与所述服务器相关联的装置，所述装置用于响应于所接收的查询而向所述客户端接入设备返回搜索结果：

其中所述搜索结果包括位于所述法律研究数据库外部并且与第一用户界面元素相关联的公众可免费访问的因特网文档的第一列表，以及位于法律研究数据库中的一个或多个内并且与第二用户界面元素相关联的付费访问文档的第二列表；并且

其中每个第一用户界面元素的用户选择引起对第一列出因特网文档中的对应的一个文档的检索和/或显示，并且每个第二用户界面元素的用户选择引起针对与所述客户端接入设备的用户相关联的账户的财务费用的评估和/或用户认证过程的执行。

24.如权利要求23所述的系统，进一步包括一个或多个机器可读介质，所述机器可读介质存储有所述服务器、客户端接入设备或图形用户界面中的一个或多个组件，其中所述图形用户界面是由所述客户端接入设备上的浏览器应用程序控制的视窗类型的界面。

25.如权利要求23所述的系统，其中付费访问文档的所述第二列表是响应于第一用户界面元素中的一个的用户选择而被更新的，其中更新包括根据第一列出的因特网文档中的对应的一个文档的内容而生成查询。

26.如权利要求23所述的系统：

其中所述服务器耦合到一个或多个商业法律研究数据库、一个或多个商业金融研究数据库、一个或多个商业科学研究数据库以及一个或多个商业学术或新闻研究数据库；并且

其中付费访问文档的所述第二列表列出来自法律研究的一个或多个文档、来自金融研究数据库的一个或多个文档、来自科学研究数据库的一个或多个文档以及来自学术或新闻研究数据库的一个或多个文档。

27.如权利要求23所述的系统：

其中所述服务器耦合到广告的第三方数据库，并且所述图形用户界面响应于所述客户端接入设备的用户而被显示在所述客户端接入设备上，所述客户端接入设备的用户注册到所述在线法律研究提供者的网站上并且调用互联网搜索业务；

其中所述图形用户界面包括根据用户身份或根据从所述在线法律研究提供者的网站的互联网搜索服务的调用而从广告数据库中选择的一个或多个第三方广告；并且

其中广告的第三方数据库的管理者或控制者与所述在线法律研究提供者分摊广告收入。

28.如权利要求23所述的系统，其中所述图形用户界面包括一个或多个元素，用于定义和发起对在付费访问文档的所述第二列表中所识别的文档的搜索，以帮助用户确定他们是否想访问所述付费访问文档中的一个或多个。

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