CN101164080A - 用于乳房x线照相术中计算机控制分析的工作站 - Google Patents

Abstract

一种分离和校核乳房X线照片记录的方法，该方法包括提供步骤和扫描具有可识别特征的分离胶片的步骤，当该胶片被扫描时所述识别特征将其识别为分离胶片，从而有助于分离不同病人的乳房X线照片。一种用于乳房X线照片工作站的分离胶片，该胶片具有至少一个由该工作站的处理装置可识别的可识别特征，以使该胶片被识别为分离不同病人乳房X线照片的分离胶片。一种用于校核放射胶片乳房X线照片的工作站，该工作站包括扫描仪，该扫描仪数字化放射胶片乳房X线照片并且扫描载有可识别特征的分离胶片，所述可识别特征用于将该胶片识别为用于分离不同病人的乳房X线照片的分离胶片。

Description

用于乳房X线照相术中计算机控制分析的工作站

技术领域

本发明涉及一种乳房X线照片工作站以及使用这种工作站的方法。

背景技术

乳腺癌是困扰西方社会的最常见的癌症类型之一。据估计在美国该疾病的传播一直增加，从1940年二十分之一的患病妇女到1995年八分之一的患病妇女。据美国癌症协会估计在1995年期间报导了183,000个乳腺癌的新病例。在美国，每年大约46,000个妇女死于该疾病。今天，人们可以接受的在乳腺癌早期检测乳腺癌的最好方法是对40岁及40岁以上的妇女进行年度乳腺X线摄影。

现今，放射学家通常使用读片箱直观地解释乳房X线照片，并且他们的分析具有很大程度的主观性。使用胶片遮蔽以突出额外的细节。在多数情况下，放射学家使用辅助的工具例如放大镜和亮光源来观察十分暗的区域。如果乳房X线照片是非结论性的，则放射学家必须召回病人使用一种或多种如下技术制作附加的乳房X线照片：

1、增加不同投影的视图；

2、通过改变乳房与胶片之间的距离进行放大乳房X线照片；

3、在怀疑有异常的区域局部压缩乳房；

即使在使用上述技术之后，分析仍存在有很大的主观性。

为了帮助放射学家减少乳腺X线摄影中的漏诊率，已开发出使用专门软件和/或专门硬件的计算机系统。这些系统通常称为计算机辅助检测系统，下文通常表示为“CAD系统”，这些系统已知多年并且被广泛地报道。如下所述，在专利和专业文献中均详细地讨论了这些系统在评估乳房X线照片中的应用。

CAD系统通常使用如下。放射技术员或放射学家遵循预定方案拍下病人的一套放射胶片图像。放射学家观察胶片图像并得出初步的诊断。在处理该套扫描的和数字化的胶片图像之后，接着放射学家观察由CAD系统产生的分离的第二图像。通常地，由CAD系统通过对各个放射胶片图像的数字化版本的计算机分析而检测到的怀疑异常以标记位置出现在第二图像上。在对与CAD系统上显示的怀疑异常位置相对应的原始胶片图像的区域进行重新检查之后，医师做出最后的诊断并确定进一步的措施。

现在参照图1，图1示出标记为100的简化的现有技术CAD系统框图。由放射学家或放射技术员拍摄的放射胶片110被扫描到数字转换器114并由数字转换器114将其数字化。然后将产生的数字化图像送至处理器142，处理器142使用很多已知算法中的任何一种来检测乳房X线照片上的怀疑异常。用于检测乳房X线照片上异常的典型算法可以在下面引用的许多参考文献中找到。在显示器134上显示数字化的图像。所显示的图像示出检测到的异常以及通常标记每个异常情况的位置标记。可以通过键盘或其它输入设备来操作图像。使用键盘138，用户指示处理器向用于打印的打印机118发送所述显示的图像。所述显示的数字化图像的打印输出包括表示图像上的怀疑异常的位置标记。

计算机辅助检测(CAD)乳房X线照相术系统及其使用的算法在很多出版的专利中已被广泛地讨论过。该领域的概述可以通过查阅以下专利文献得到：美国专利No.5,729,620(Wang)、No.5,815,591(Roehrig等)、No.5,828,774(Wang)、No.5,854,851(Bamberger等)、No.5,970,164(Bamberger等)、No.6,075,879(Roehrig等)、No.6,198,838(Roehrig等)、No.6,266,435(Wang)以及No.6,434,262(Wang)。在此，包含其所引用的参考文献的这些专利以参考的方式援引于本说明书中，如同在此完全记载一样。

通常，放射学家接连地阅读并分析几套乳房X线照片，每套照片关于不同的病人。如同打印机产生的打印报告，在数字化过程中多个病人的放射胶片通常被混合。为了将胶片放入病人的物理档案中，放射科的工作人员需要大量的时间对相应打印输出的各个胶片进行分类和校核。胶片和打印报告的混合会出现放错地方、失误或者甚至遗失的可能性。此外，将胶片以及打印报告分离，然后对它们随后的校核通常需要很大的工作区域。

虽然很多现有技术专利讨论了病历档案的校核，据发明者所知他们几乎总是关于校核数字记录，而未涉及物理记录的校核。通常，现有技术的医疗数据管理以及校核系统和方法可以在例如美国专利No.6,272,481(Lawrence等)、No.6,336,903(Bardy)以及No.6,368,284(Bardy)中找到。上述专利给出基于计算机的系统及方法来处理数字记录，但是并未提供物理记录的校核和归档。

在乳房X线照片的情况下，要求对物理放射胶片进行保留和组织。因此需要一种用于保留、组织放射胶片乳房X线照片及其相关产生的数字化打印输出并帮助其进行归档的工作站及方法，但是目前缺少这样的工作站及方法。这种工作站及方法期望需要很少的时间用于数据管理并且能防止错误。

发明内容

本发明的目的是提供一种用于校核在乳房X线照片摄影期间产生的放射胶片及其相关的物理数据的系统及方法。

本发明的另一目的是提供一种在较大和较小场所中(例如医院和放射门诊部)均实用的用于校核乳房X线照片胶片和打印输出的方法及系统。

本发明的又一目的是提供一种能够在较小工作区域中实现的用于校核和归档乳房X线照片胶片和数据的系统及方法。目前的校核和归档需要相对较大的区域来对由乳房X线照片摄影产生的物理记录进行校核和归档。

本发明的又一目的是提供一种乳房X线照片显示器，该显示器对所显示的数字化图像具有预先选择的顺序，而与胶片乳房X线照片送至扫描仪的顺序无关。

本发明的又一目的是提供一种用于对从各个病人的模拟胶片乳房X线照片产生的数字化图像进行自动隔离即分离的方法。此外，本发明的一个目的是使一个病人的胶片乳房X线照片及其相关的物理数据(例如数字化图像的打印输出)与另一个病人的相关照片和数据物理分离。这种分离简化了在物理存储容器中的乳房X线照片的归档。使用本发明中描述的分离胶片实现所述两个分离目的。

根据本发明提供一种分离和校核乳房X线照片记录的方法，该方法包括以下步骤：扫描关于病人的一个或多个放射胶片乳房X线照片，从而得到一个或多个数字化图像；将所述一个或多个数字化图像存储在存储器中；提供并扫描具有可识别特征的分离胶片，当该胶片被扫描时根据所述识别特征将其识别为分离胶片，并且紧接在病人的一个或多个放射胶片之后放置该分离胶片；以及为胶片乳房X线照片队列中的所有病人的全部剩余胶片乳房X线照片重复所述扫描、存储和提供步骤。在每个扫描的分离胶片之后产生的数字化图像与从先前扫描的胶片乳房X线照片得到的所述存储的数字化图像分开存储。

在本发明的又一实施例中，该方法还包括打印步骤，该打印步骤提供病人的一个或多个胶片乳房X线照片的一个或多个数字化图像的打印输出。打印步骤还包括对打印输出和一个或多个胶片乳房X线照片进行传送和定位。所述一个或多个胶片乳房X线照片和打印输出形成关于单个病人的物理数据的校核包。一般地，该打印输出包含在每个乳房X线照片上指示发现解剖异常(anatomical abnormality)的位置标记。有时打印步骤在提供步骤之前实施，但通常在分离胶片被扫描并且被识别为分离胶片之后实施打印步骤。当包括打印步骤时，在上述提及的重复步骤中也要重复该打印步骤。

在本发明的又一实施例中，该方法包括输入病人标识符数据的输入步骤。有时该输入步骤在前面讨论的提供步骤之前实施。但通常该输入步骤在扫描步骤之前实施。当包括输入步骤时，在上述提及的重复步骤中也要重复该输入步骤。

在本发明的其它实施例中，输入步骤在任何扫描开始之前为在乳房X线照片队列中具有一套乳房X线照片的每个病人输入标识符数据，并且重复步骤包括只重复扫描步骤、存储步骤、提供步骤以及打印步骤。

在本发明的另一方案中，提供一种用于分离和校核乳房X线照片记录的方法，该方法包括以下步骤：扫描关于病人的一套胶片乳房X线照片，从而得到该套胶片乳房X线照片的至少一个数字化图像；将该套扫描的乳房X线照片移动到校核站；提供和扫描分离胶片，并且紧接在病人的至少一个放射胶片之后放置该分离胶片；定位该分离胶片以使其成为位于校核站的该套扫描的胶片乳房X线照片的最后一张胶片；对胶片乳房X线照片队列中的所有N套胶片乳房X线照片重复所述扫描、移动、提供以及定位步骤，这里N≥1；以及将位于分离胶片之间的N套胶片乳房X线照片中的每一套送至各自的存储容器中进行存储。

在本发明该方案的另一优选实施例中，该方法还包括：打印步骤，该打印步骤提供至少一个数字化图像的打印输出；以及传送步骤，该传送步骤传送并定位打印输出以及在校核站的该套胶片乳房X线照片，从而该套胶片乳房X线照片和打印输出形成关于单个病人的物理数据的校核包。一般地，该打印步骤产生的打印输出包含在每个乳房X线照片上指示发现解剖异常的位置标记。有时所述打印步骤和传送步骤在该提供步骤之前实施，但通常所述打印步骤和传送步骤在该定位步骤之前实施。当包括打印步骤和传送步骤时，在重复步骤中也重复所述打印步骤和传送步骤。

在本发明的该方案的又一实施例中，该方法还可以包括输入病人标识符数据的输入步骤。有时输入步骤在提供步骤之前实施，而通常输入步骤在扫描步骤之前实施。当包括输入步骤时，在重复步骤中也要重复该输入步骤。通常当有输入步骤时，在开始扫描步骤之前为在乳房X线照片队列中具有一套乳房X线照片的每个病人输入标识符数据，并且重复步骤只包括扫描步骤、移动步骤、提供步骤、定位步骤、打印步骤以及传送步骤。

在本发明的另一方案中，提供一种用于在胶片乳房X线照片工作站的显示器上显示胶片乳房X线照片的数字化图像的方法，其中该方法包括以下步骤：扫描关于病人的一套放射胶片乳房X线照片，从而得到该套胶片乳房X线照片的多个数字化图像；将所述数字化图像存储在存储器中；分析所述数字化图像以确定每个数字化图像的视图；以及使用所确定的每个图像的视图以预先选择的顺序显示所述的数字化图像，而与胶片乳房X线照片的扫描顺序无关。

根据本发明另一方案提供一种用于校核放射胶片乳房X线照片和其它物理记录的工作站系统。该系统包括：扫描仪，其接收并且数字化病人的放射胶片乳房X线照片；以及分离胶片，其载有用于将该胶片识别为分离胶片的可识别特征。该系统还包括用于接收来自该扫描仪的扫描胶片的校核站。该系统具有用于接收来自扫描仪的数字化图像的处理装置。该处理装置实施为评估所述胶片乳房X线照片的数字化图像从而检测怀疑病变。该处理装置也产生表示这种病变的输出数据，所述数据以与所述数字化图像相关联的方式存储。该处理装置进一步实施为检测该扫描的分离胶片并且将所有后面扫描的放射胶片乳房X线照片分配给其他病人。该系统还包括与该处理装置通信的打印机，用于产生关于病人的所述数字化图像、识别数据以及输出数据的打印输出。打印机包括用于将打印输出传送到校核站的传送器。最后，该系统包含用于使扫描仪和打印机同步的装置，从而在分离胶片传送到校核站之前将所述打印输出放置于扫描的胶片上。

此外，根据本发明的优选实施例，该系统还包括显示器，用于显示从处理装置接收到的、扫描的放射胶片乳房X线照片的所述数字化图像，该处理装置与该显示器电子通信。

此外，根据本发明的优选实施例，该系统的处理装置使显示器运行为以预先选择的顺序显示所述数字化图像，而与扫描仪扫描胶片乳房X线照片的顺序无关。

在本发明的又一实施例中，该系统还包括输入设备，用于输入关于病人的标识符数据。

在本发明的一些实施例中，传送器包括一套辊轴，而在其它实施例中传送器是导纸板。

根据本发明的另一方案，提供用于乳房X线照片工作站的分离胶片，其中该工作站包括扫描仪和处理装置。该胶片具有一个或多个由处理装置可识别的可识别特征，所述可识别特征确定该胶片为分离胶片。将该胶片确定为分离胶片，对处理装置来说意味着所有后面扫描的胶片乳房X线照片关于除了在所述分离胶片之前其胶片乳房X线照片被扫描的病人以外的病人。在分离胶片的另一实施例中，分离胶片用于上述工作站系统的任一实施例。

在本发明的另一实施例中，从如下内容选择一个或多个可识别特征：图形标记；标记；纹理状边缘；以及锯齿状边缘。

附图说明

从下面结合附图的详细描述中能够更加全面地理解和认识本发明。

图1是现有技术的CAD系统的框图；

图2A至图2C是根据本发明实施例构建的乳房X线照片工作站的三个示意图；

图2D是根据本发明实施例构建的传送器以及传送打印输出的示意图；

图3A至图3B分别是根据本发明另一实施例构建的工作站本体的等角剖开立体图和放大剖开立体图。

图4A至图4D示出本发明的方法的四个实施例的流程图。

附图中相似的元件使用相似的附图标记进行标号。

具体实施方式

现在参照图2A至图2C，图2A至图2C示出根据本发明实施例构建的用200来总体标记的本发明工作站的各种示意图。图2A是整体前视图，图2B是剖视前视图以及图2C是工作站的侧视图。工作站200包括显示器234，键盘238以及计算机处理器242，后者位于工作站200的本体212内。工作站200也可以包括输入设备(未示出)，该输入设备可以是计算机鼠标、触摸屏或其它类似设备。

与工作站200的本体212一体集成的是与处理器242电子通信的扫描仪221。在工作站200的上部示出扫描仪221的供片装置220。包含乳房X线照片图像的放射胶片被放置在供片装置220中并且通过扫描仪221被扫描，数字化图像从扫描仪221被传送到处理器242，然后显示在显示器234上。然后所述扫描的胶片落入工作站200的校核站224。可以使用的扫描仪是由Vidar系统公司生产的乳房X线照相术ProTM扫描仪，但不限于此。

病人的胶片由扫描仪221接连地扫描，并且在每个胶片被扫描之后它们覆盖在已位于校核站224中的先前扫描的胶片上。通常扫描表示病人的每个乳房的头尾(CC)投影和内外侧斜位(MLO)投影的四张胶片。处理器242从扫描仪221接收扫描的数字图像并对它们进行处理以使其全部同时显示在显示器234上。对所属领域技术人员显而易见，在其它工作站结构中关于单个病人的多个扫描胶片可以被处理并且可以连续地一个接一个或成对地或以预定的方式被显示。

当四个胶片一起被显示时，以预先选择的位置规则地放置所述胶片。例如，显示器234上部的两个照片可以分别是右头尾投影(CC)和左头尾投影，而底部两个投影即右内外侧斜位投影(MLO)和左内外侧斜位投影可以分别直接排列在两个CC投影下面。可选地，右乳房的胶片可以显示在左乳房的胶片上部，即右CC投影在左CC投影上部并且右MLO投影在左MLO投影上部。其它显示顺序也可以。

通常，处理器使用的算法将每个扫描胶片识别为CC投影或MLO投影。它也可以识别胶片是关于病人的左乳房还是右乳房。识别之后，处理器就在显示器234上以预先选择的顺序显示所述投影。该自动排序替代了由技术员完成的耗时的分类，减少了人为的错误。

每个显示胶片包括限定怀疑异常范围的位置标记。处理器242使用本领域中已知多种算法中的任意一种来确定异常的存在。可使用的算法实例在Bamberger等人提出的美国专利No.5,854,581和No.5,970,164中被讨论，并且通过参考在此处援引其全部内容。在作出最后的诊断和/或制定措施之前放射学家检查所显示的投影，尤其是标记为怀疑病变的区域。

通常，在扫描一套或多套新的胶片(即关于一个或多个病人的胶片)之前，操作员使用键盘238输入一个或多个病人的标识符数据。该标识符数据典型地包括但不限于姓名、年龄、识别编码等。这个步骤避免需要使用如目前所用的包含标识符数据的条形码或粘贴。在病人的扫描胶片乳房X线照片的数字化图像已被存储在处理器242中之后，通过输入先前输入的病人标识符数据可由放射学家将其随时取回，用于重新检查。

通常，紧接在供片装置200中病人的一套胶片乳房X线照片之后放置分离胶片。分离胶片包含用以表示分离胶片的预印图案、图形标记、设计或由扫描仪和/或处理器可识别的其它标识符。此外，或者作为预印图案的另一选择，分离胶片可以具有预先定义的边缘例如纹理状或锯齿状边缘，所述边缘不同于先前扫描的该套放射胶片的边缘。由扫描仪区分不同形状的边缘，用以指示分离胶片。

在分离胶片被扫描之后，处理器242识别出关于病人琼斯的该套胶片乳房X线照片的最后一张已到达，并且下一个乳房X线照片是关于病人史密斯的。然后处理器242自动地指示打印机232打印显示器234上显示的病人琼斯的数字化图像，包括在上面示出的标记的怀疑异常。然后所显示的数字化图像的打印输出由传送器236直接地并自动地传送到校核站224。在图2C中使用的传送器236是辊轴236系统。在校核站224中，打印输出覆盖在与其相关的一套胶片乳房X线照片上，该套胶片乳房X线照片在先前已被扫描并且从中已产生所述显示的数字化图像。最后，分离胶片从扫描仪221落入校核站224，在校核站224其与病人琼斯的胶片乳房X线照片以及相关打印输出一起形成完整校核包。然后对病人史密斯和所有随后的病人重复该过程。

应该注意分离胶片具有两个功能。分离胶片指示处理器：将要扫描的下一个胶片关于不同的病人并且应该与不同的标识符数据相关。此外，在校核站224完成胶片/打印输出的校核之后的随后阶段，对于归档放射胶片及其相关打印输出的技术员来说分离胶片表示关于一个病人的校核材料已结束并且下面将是关于新病人的数据。因此，技术员知道将一对分离胶片之间的数据归档在一个存储容器(通常为物理文件夹)中，以存储在病历档案部门、放射科或其它地方。

可对处理器242预先编程以当确定没有标识符数据被提供时阻止扫描仪221扫描。

在另一实施例中，可以在产生胶片乳房X线照片的过程中输入标识符数据。当胶片乳房X线照片正在被处理时这种数据可以被输入并直接地、自动地编码到胶片乳房X线照片上。当扫描仪221扫描胶片时，标识符数据可以被读取并且与数字化图像一起存储在处理器242中。

在又一实施例中，一套胶片乳房X线照片可以被扫描仪221扫描、数字化并且在显示器234上显示。然后放射学家或技术员使用键盘238指示与处理器242通信的打印机232打印显示器234上显示的数字化图像，包括在其上示出的标记的怀疑异常情况。然后由传送器236将该显示图像的打印输出直接地、自动地传送到校核站224。图2C中使用的传送器主要是辊轴236系统。在校核站224，打印输出覆盖在与其相关的先前扫描的并且已从中产生所述显示的数字化图像的该套胶片乳房X线照片上。在数字化图像的打印输出已自动地放置在与其相关的该套扫描胶片上之后，分离胶片被插入到供片装置220中并被扫描。处理器检测该分离胶片并且知道任何随后的胶片乳房X线照片属于另一个病人。然后分离胶片落入位于校核站224中的胶片乳房X线照片和打印输出上。

虽然根据具有预先确定的设计或图案的放射胶片或具有区别边缘的胶片对上面讨论过的和下面要讨论的分离胶片进行了描述，但是也可以使用具有其它区别特征或标记的分离胶片。

应该注意到为了简明起见，处理器242作为一个单独的单元在图2B至图2C(以及下面的图3A至图3B)中示出并且结合附图进行描述。事实上处理器代表既包括硬件系统又包括软件系统的完整的“处理装置”，所述硬件系统和软件系统与扫描仪221、打印机232以及显示器234电子通信来协调它们的动作。处理器242也包括使由扫描仪221完成的扫描和由打印机232完成的打印同步的“同步装置”。处理器242也包含存储器，用于存储数字化图像以及病人的输入数据，病人的输入数据由诸如键盘238的输入设备提供。这里所描述的，包括权利要求中的“处理器”和“处理装置”将同义使用，而没有区分它们的任何意图。

现在参照图2D，图2D以示意的方式示出来自打印机232的打印输出经过一系列辊轴236传送到校核站224，其中辊轴236用作打印输出的传送器236。

现在参照图3A和图3B，图3A以本体212的剖开立体图的方式示出工作站200的等角视图，图3B示出打印机232、传送器236以及校核站224的放大示图，在此传送器236是简单的导纸板243。

图3A示出包括纸站246的打印机232，该打印机232产生扫描的数字化图像的打印输出。导纸板243将来自打印机232的打印输出导引到校核站224。图3B示出打印机232、导纸板243以及校核站224的放大等角视图。导纸板243用作传送器236正如辊轴236在图2C和图2D中的作用一样。显而易见除了在图2C和图2D中示出的辊轴236以及在图3A和图3B中示出的导纸板243以外的结构也可以作为将来自打印机232的打印输出传送到校核站224的传送器。例如，不受限地，用于复印机的很多不同类型的纸传送器系统可以适用于工作站200。

现在参照图4A至图4D，其中在图4A至图4D中示出本发明的方法的几个实施例。

在图4A中示出方法的流程图，其中该方法用400来总体标记。由乳房X线照片扫描仪扫描一套放射胶片(步骤420)，一套放射胶片通常为包括病人(即病人X)每个乳房的头尾(CC)投影和内外侧斜位(MLO)投影的四张胶片。所述扫描的模拟胶片乳房X线照片被转换为数字化图像。所述扫描的数字化胶片图像被传送到工作站的处理器，在该处理器中所述扫描的数字化胶片图像被存储在存储器中(步骤425)。然后所述扫描的胶片落入工作站的校核站。

然后在提供步骤440中，技术员向扫描仪提供分离胶片。该分离胶片包括用以表示分离胶片的预印图案、设计或由扫描仪和/或处理器可识别的其它标识符。此外，或者作为预印图案的另一选择，分离胶片可以具有预先定义的边缘例如纹理状或锯齿状边缘，所述边缘不同于先前扫描的一套放射胶片的边缘。由扫描仪区分不同形状的边缘，用以表示分离胶片。在被扫描之后所述分离胶片落入校核站中原始乳房X线照片胶片的上部。实际上，在提供步骤440中，分离胶片一般被同时放置在扫描仪的供片装置中并且被定位为一套关于病人X的一张或多张放射胶片中的最后一张胶片。

对期望的多套病人胶片乳房X线照片重复执行重复步骤450、扫描步骤420、存储步骤425以及提供步骤440。所输入的多套胶片形成放射学家要检查的N(这里N≥1)个病人的乳房X线照片的队列。

通常，多套放射胶片被同时放置在工作站的供片装置中，分离胶片使每套放射胶片与后面的多套分离。一套乳房X线照片胶片包括一个或多个胶片。每套关于不同的病人并且当检测到分离胶片时由处理器进行识别。

实际上，扫描仪的供片装置限制了一次可以连续输入的胶片套数。图4A的流程图表明其胶片可以被扫描并且被校核的病人最大数目是N。理论上，方法400允许校核无限数目的乳房X线照片。

在扫描的分离胶片被识别之后，产生的所有数字化图像与在存储步骤425中存储的所有先前的数字化图像分开存储。有效地，当整个胶片乳房X线照片队列被存储时每个病人的数字化图像与所有其他病人的数字化图像分开存储。

在图4B中示出本发明方法的另一实施例的流程图。在图4B中该方法用401来总体标记并且与图4A中所示的方法十分类似。通常包括病人(病人X)的四张胶片的一套放射胶片被放置在乳房X线照片扫描仪的供片装置中并且被扫描(步骤420)。扫描仪将模拟胶片图像转换为数字化图像。由扫描仪产生的数字化图像被送至工作站的处理器并且被存储(步骤425)。然后所述扫描的胶片落入工作站的校核站中。

然后在提供步骤440中，技术员向扫描仪提供分离胶片。如结合图4A讨论的实施例，分离胶片包括用以表示分离胶片的预印图案、设计或由扫描仪和/或处理器可识别的其它标识符。此外，或者作为预印图案的另一选择，分离胶片可以具有与先前扫描的一套放射胶片的边缘不同的限定边缘。实际上，在提供步骤440中，分离胶片一般被同时放置在扫描仪中并且被定位为一套关于病人X的一张或多张放射胶片中的最后一张胶片。

当处理器识别出分离胶片被扫描或已被扫描时，则自动开始打印步骤430。在打印步骤430中，打印机将所述扫描的放射胶片的数字化图像连同处理器检测的任何异常在至少一张纸上产生打印输出。与原始放射胶片相关的可扫描的标识符数据也可以包括在这张纸上。该张纸被自动传送到校核站并被放置在所述扫描的放射胶片的上部。然后扫描的分离胶片从扫描仪落入校核站，并位于关于单个病人(病人X)的该校核的打印输出以及放射胶片的上部。

对期望的多套病人胶片乳房X线照片重复执行重复步骤450、扫描步骤420、存储步骤425、提供步骤440以及打印步骤430。所输入的多套胶片形成放射学家要检查的关于N个病人的胶片乳房X线照片的队列。

通常，同时将几套放射胶片放置在工作站的供片装置中，每套通过分离胶片与后面的多套分离。一套乳房X线照片胶片包括一个或多个胶片。每套关于不同的病人并且当检测到分离胶片时由工作站的处理器进行识别。

图4B的流程图表明其胶片可以被扫描并且被校核的病人最大数目是N，这里N≥1。然而理论上，该数目不受限制。

在扫描的分离胶片已被识别之后产生的所有数字化图像与在存储步骤425中存储的所有先前的数字图像分开存储。如上面的图4A(以及下面要讨论的图4C和图4D)，有效地，当整个胶片乳房X线照片队列被存储时每个病人的数字化图像与所有其他病人的数字化图像分开存储。

图4C示出本发明的方法的另一实施例的流程图。在图4C中该方法用402来总体标记并且与图4A至图4B中所示的方法十分类似。通常包括四张胶片的一套放射胶片被放置在乳房X线照片扫描仪的供片装置中，乳房X线照片扫描仪扫描模拟胶片乳房X线照片(步骤420)并将其转换为数字化图像。由扫描仪产生的数字化图像被送至工作站的处理器中并存储在存储器中(步骤425)。然后扫描的胶片落入工作站的校核站中。

然后操作员开始打印步骤430，在该步骤中所扫描的胶片连同任何处理器检测到的异常被打印在至少一张纸上。与原始的放射胶片相关的可扫描的标识符数据也可以包括在这张纸上。这张纸被自动传送到工作站的校核站并被放置在扫描的放射胶片的上部。

然后在提供步骤440中，技术员向供片装置提供分离胶片。如结合图4A至图4B讨论的实施例，分离胶片包含用以表示分离胶片的预印图案、设计或由扫描仪和/或处理器可识别的其它标识符。此外，或者作为预印图案的另一选择，分离胶片可以具有与先前扫描的一套放射胶片的边缘不同的限定边缘。在被扫描之后分离胶片落入工作站的校核站中，并位于所述一个或多个打印输出纸张以及所述原始乳房X线照片胶片的上部。

对期望的多套病人的胶片乳房X线照片重复执行重复步骤450、扫描步骤420、存储步骤425、打印步骤430以及提供步骤440。所输入的多套胶片形成待由放射学家要检查的N个病人的胶片乳房X线照片的队列。图4C的流程图表明其胶片可以被扫描并且被校核的病人最大数目是N，这里N≥1。然而理论上，该数目不受限制。

在扫描的分离胶片被识别之后产生的所有数字化图像与在存储步骤425中存储的所有先前的数字图像分开存储。有效地，当整个胶片乳房X线照片队列被存储时每个病人的数字化图像与所有其他病人的数字化图像分开存储。

图4D示出本发明的方法的另一实施例的流程图。在图4D中该方法用403来总体标记并且与图4B中所示的方法十分类似。

首先工作站的操作员通常使用键盘向处理器输入病人标识符数据(步骤410)。该标识符数据包括姓名、年龄、识别编码等并且被存储在工作站的处理器中。

通常包括四张胶片的一套放射胶片被放置在乳房X线照片扫描仪的供片装置中并且被扫描(步骤420)。扫描仪将模拟乳房X线照片胶片转换为数字化图像。所述数字化图像被送至工作站的处理器中，并被存储在处理器的存储器中(步骤425)。然后所述扫描的胶片落入工作站的校核站中。由扫描仪提供的所存储的数字化图像与在输入步骤410中输入的标识符数据相关。

然后在提供步骤440中，技术员向扫描仪提供分离胶片。如结合图4A讨论的实施例，分离胶片包含用以表示分离胶片的预印图案、设计或由扫描仪和/或处理器可识别的其它标识符。此外，或者作为预印图案的另一选择，分离胶片可以具有与前面扫描的一套放射胶片的边缘不同的限定边缘。实际上，在提供步骤440中，分离胶片一般被同时放置在扫描仪中并且被定位为一套关于单个病人的一张或多张放射胶片中的最后一张胶片。

当处理器识别出分离胶片被扫描或已被扫描时，则自动开始打印步骤430。在打印步骤430中，打印机将所述扫描的放射胶片的数字化图像连同任何处理器检测到的异常在至少一张纸上产生打印输出。打印输出也包括如上所述的在步骤410中输入的并存储在处理器中的标识符数据。这张纸被自动传送到校核站并被放置在所述扫描的放射胶片的上部。然后扫描的分离胶片从扫描仪落入校核站，并位于关于单个病人的该校核的打印输出以及放射胶片的上部。

与结合图4A至图4C所讨论的方法类似，对期望的多个病人重复执行重复步骤450、输入步骤410、放置步骤420、存储步骤425、分离步骤440以及打印步骤430。所输入的那些数量的胶片形成放射学家进行检查的病人的队列。

在扫描的分离胶片被识别之后产生的所有数字化图像与在存储步骤425中存储的所有先前的数字图像分开存储。有效地，当整个胶片乳房X线照片队列被存储时每个病人的数字化图像与所有其他病人的数字化图像分开存储。

在与结合图4D示出并讨论的实施例类似的另一实施例中，在重复步骤450中不重复输入步骤410。而是在多套乳房X线照片的任何扫描开始之前，输入步骤410输入胶片乳房X线照片队列中具有一套胶片乳房X线照片的所有病人的标识符数据。这避免了需要在重复步骤450中重复输入步骤410。

除了增加输入步骤之外，结合图4D讨论的实施例与图4B示出并讨论的实施例基本上相同。所属领域的技术人员容易理解，也可以将输入步骤增加到图4A和图4C中示出并讨论的实施例中。

在上述方法中，着重于本发明的内部分离方案，即处理器分离方案。在处理器的存储器中不同套的胶片乳房X线照片的数字化图像分开存储。在上述提到的本发明的另一方案中，本发明能够校核物理数据并且易于对乳腺X线摄影中产生的物理记录进行归档及存储。

本发明的这种校核方案的实施例包括以下步骤，显而易见，这些步骤与结合图4A至图4D讨论的实施例中的那些步骤基本相同。然而，本发明的该方案未提及本发明的处理器数字化图像存储方案，而只涉及单个病人的物理记录、胶片乳房X线照片以及打印输出。

所述步骤包括：

1、使用乳房X线照片扫描仪扫描病人(病人X)的一套放射胶片乳房X线照片。

2、将该套扫描的胶片乳房X线照片移动到工作站的校核站。

3、提供并且扫描分离胶片。

4、在校核站中该套扫描的胶片乳房X线照片的上部定位该分离胶片。

5、对将被扫描的N套病人胶片乳房X线照片的每一套重复执行扫描、移动、提供以及定位步骤。所输入的N套胶片形成要被放射学家重检查的N个病人的胶片乳房X线照片的队列，这里N≥1。

6、将位于分离胶片之间的N套胶片乳房X线照片中的每一套的校核包送至它们(N个)各自的存储容器中进行存储。

通常，将几套放射胶片同时放置在工作站的供片装置中，每套放射胶片通过分离胶片与后面的多套放射胶片分离。如前面所述，一套乳房X线照片胶片包括一张或多张胶片。每套胶片关于不同的病人并且当检测到分离胶片时由处理器进行识别。

有效地，落入扫描的分离胶片上然后被另一个扫描的分离胶片覆盖的所有扫描胶片乳房X线照片被识别为关于单个病人的胶片乳房X线照片。当整个胶片乳房X线照片队列被扫描时，位于两个分离胶片之间的胶片乳房X线照片与其它套胶片乳房X线照片分开归档在它们各自的存储容器中。

除了上述步骤，单独采用或一起采用的其它步骤可以与上述步骤一起进行。

当处理器识别出分离胶片被扫描或者已被扫描时可以自动开始打印步骤。在该打印步骤中，打印机将病人X(这里X是病人1至病人N)的扫描放射胶片的数字化图像在至少一张纸上产生打印输出。打印输出也包括任何处理器检测的异常。与原始放射胶片相关的可扫描的标识符数据也可以包括在这张纸上。在传送步骤中，打印输出被自动传送到校核站并且被放置在所述扫描的放射胶片的上部。然后扫描的分离胶片从扫描仪落入校核站，并位于校核的打印输出和放射胶片的上部，所述打印输出和放射胶片共同形成关于单个病人(病人X)的一套校核的物理数据。

该方法也可以包括输入步骤。工作站的操作员通常通过使用键盘向处理器中输入标识符数据来开始输入步骤。该标识符数据包括姓名、年龄、识别编码等并且被存储在工作站的处理器中。

打印步骤可以在提供步骤之前或定位步骤之前实施。当使用打印步骤时，它通常包括在重复步骤中。

类似地，当存在输入步骤时，输入步骤可以在提供步骤之前实施，但通常在扫描步骤之前实施。当使用输入步骤时，它通常包括在重复步骤中。

在另一实施例中，在重复步骤中不重复输入步骤，而是在多套胶片乳房X线照片的任何扫描开始之前，输入步骤输入胶片乳房X线照片队列中具有一套胶片乳房X线照片的所有病人的标识符数据。这避免了需要在重复步骤中重复输入步骤。

在该方法的另一实施例中，有一个在图4A至图4D的流程图中未示出的附加步骤。该附加步骤作为结合图4A至图4D所讨论的方法的实施例的最后步骤。在两个分离胶片之间的放射胶片和打印输出被校核并且被分离之后，技术员将所述扫描的放射胶片以及与其相关的打印输出归档在单个物理存储容器中。只有位于两个最接近的分离胶片之间的校核的胶片以及打印输出被归档在单个物理存储容器中。该存储容器通常是但并不必需是病历档案或放射科文件夹。

不管何时放射学家想要检查病人的记录时，他都可以检查病人物理存储容器的内容，其中病人物理存储容器包含病人的放射胶片以及显示打印输出。可选地，他可以返回病人的列表，病人的扫描的数字化胶片乳房X线照片被存储在系统的处理器中并且可以在系统的显示器上被观察。放射学家通常通过使用计算机鼠标或键盘在显示器上指明他想要检查的病人，以查看储存的扫描图像。

对所属领域的技术人员显而易见，除了标识符数据，打印输出可以包含由处理器算法提供的诊断数据。该诊断数据可以包括，但不限于，由处理器使用的算法确定的恶性可能性的整体评估。

所属领域的技术人员应该理解，本发明不限于上文详细示出并且描述的内容。而本发明的保护范围由下面的权利要求书限定。

Claims (30)

1.一种分离和校核乳房X线照片记录的方法，所述方法包括以下步骤：

扫描关于病人的至少一张放射胶片乳房X线照片，从而得到所述至少一张胶片乳房X线照片的至少一个数字化图像；

将所述至少一个数字化图像存储在存储器中；

提供并扫描具有可识别特征的分离胶片，当该胶片被扫描时根据所述可识别特征将其识别为分离胶片，并且紧接在病人的所述至少一张放射胶片之后放置该分离胶片；以及

对胶片乳房X线照片的队列中剩余的N个病人的胶片乳房X线照片重复所述扫描步骤、存储步骤以及提供步骤，这里N≥1；

其中在每个扫描的分离胶片之后产生的所述数字化图像与从先前扫描的胶片乳房X线照片得到的所存储的数字化图像分开存储。

2.如权利要求1所述的方法，还包括打印病人的所述至少一张胶片乳房X线照片的所述至少一个数字化图像的打印输出的步骤，并且还包括如下步骤：传送和定位该打印输出和所述至少一张胶片乳房X线照片，使所述至少一张胶片乳房X线照片与打印输出形成关于单个病人的物理数据的校核包。

3.如权利要求2所述的方法，其中所述打印步骤提供包含位置标记的打印输出，所述位置标记表示在乳房X线照片上发现的解剖异常。

4.如权利要求2所述的方法，其中所述打印打印输出的步骤在所述提供步骤和扫描步骤之前实施。

5.如权利要求2所述的方法，其中所述打印打印输出的步骤在所述提供步骤和扫描步骤中的所述分离胶片的扫描之后实施。

6.如权利要求2所述的方法，其中所述重复步骤还包括重复所述打印步骤。

7.如权利要求2所述的方法，还包括输入病人标识符数据的输入步骤。

8.如权利要求7所述的方法，其中所述输入步骤在所述提供步骤和扫描步骤之前实施。

9.如权利要求7所述的方法，其中所述输入步骤在所述扫描步骤之前实施。

10.如权利要求7所述的方法，其中所述重复步骤还包括重复所述输入步骤。

11.如权利要求7所述的方法，其中所述输入步骤包括在开始所述扫描步骤之前为该乳房X线照片队列中具有一套乳房X线照片的每个病人输入标识符数据的步骤，以及其中所述重复步骤包括重复所述扫描步骤、存储步骤、提供步骤以及打印步骤。

12.一种分离和校核乳房X线照片记录的方法，所述方法包括以下步骤：

扫描关于病人的一套胶片乳房X线照片，从而得到该套胶片乳房X线照片的至少一个数字化图像；

将该套扫描的乳房X线照片移动到校核站；

提供并扫描分离胶片，其中紧接在病人的该套胶片乳房X线照片之后放置所述分离胶片；

定位该分离胶片以使其作为位于该校核站的该套扫描胶片乳房X线照片的最后一张；以及

对胶片乳房X线照片队列中的所有N套胶片乳房X线照片重复所述扫描步骤、移动步骤、提供步骤以及定位步骤，这里N≥1；以及

将位于分离胶片之间的N套胶片乳房X线照片的每一套送至其各自的存储容器中进行存储。

13.如权利要求12所述的方法，还包括以下步骤：

打印步骤，用于提供所述至少一个数字化图像的打印输出；以及

传送步骤，其中该打印输出被传送到校核站并且与校核站中的该套胶片乳房X线照片放置在一起，

从而该套胶片乳房X线照片和该打印输出形成关于单个病人的物理数据的校核包。

14.如权利要求13所述的方法，其中所述打印步骤提供包含位置标记的打印输出，所述位置标记指示在乳房X线照片上发现的解剖异常。

15.如权利要求13所述的方法，其中所述打印步骤和传送步骤在所述提供步骤之前实施。

16.如权利要求13所述的方法，其中所述打印步骤和传送步骤在所述定位步骤之前实施。

17.如权利要求13所述的方法，其中所述重复步骤以还包括重复所述打印步骤和传送步骤。

18.如权利要求13所述的方法，还包括输入病人标识符数据的输入步骤。

19.如权利要求18所述的方法，其中所述输入步骤在所述提供步骤之前实施。

20.如权利要求18所述的方法，其中所述输入步骤在所述扫描步骤之前实施。

21.如权利要求18所述的方法，其中所述重复步骤也包括重复所述输入步骤。

22.如权利要求18所述的方法，其中所述输入步骤包括在开始所述扫描步骤之前为该乳房X线照片队列中具有一套乳房X线照片的每个病人输入标识符数据的步骤，以及其中所述重复步骤包括重复所述扫描步骤、移动步骤、提供步骤、定位步骤、打印步骤以及传送步骤。

23.一种用于校核放射胶片乳房X线照片及其它物理记录的工作站系统，所述系统包括：

扫描仪，用于接收并且数字化来自病人的放射胶片乳房X线照片和分离胶片，该分离胶片载有用于将胶片识别为分离胶片的可识别特征；

校核站，用于接收来自所述扫描仪的扫描胶片；

处理装置，用于接收来自所述扫描仪的数字化图像，并实施为评估所述胶片乳房X线照片的数字化图像从而检测其中的怀疑病变，还实施为产生表示所述怀疑病变的输出数据并且以与所述数字化图像相关联的方式存储该数据；

其中所述处理装置还实施为检测所扫描的分离胶片并且将所有后续扫描的放射胶片乳房X线照片分配给其他病人；

打印机，与所述处理装置通信，用于产生关于病人的数字化图像识别数据和输出数据的打印输出，所述打印机包括用于将该打印输出传送到所述校核站的传送器；以及

同步装置，用于将所述扫描仪和所述打印机同步，使得在分离胶片传送到所述校核站之前将所述打印输出放置于所扫描的胶片上。

24.如权利要求23所述的系统，还包括显示器，用于显示从所述处理装置接收的扫描放射胶片乳房X线照片的所述数字化图像，其中所述处理装置与所述显示器电子通信。

25.如权利要求23至24任一项所述的系统，还包括用于输入关于病人的标识符数据的输入设备。

26.如权利要求23所述的系统，其中该传送器包括一套辊轴。

27.如权利要求23所述的系统，其中该传送器是导纸板。

28.一种用于乳房X线照片工作站的分离胶片，该工作站包括扫描仪和处理装置，所述胶片具有至少一个由该处理装置可识别的可识别特征，以使该胶片被识别为分离胶片，从而向该处理装置指明所有后续扫描的胶片乳房X线照片与除了在所述分离胶片之前其胶片乳房X线照片被扫描的病人以外的病人相关。

29.如权利要求28所述的分离胶片，其中所述至少一个可识别特征从以下各项中选择：

图形标记；

标记；

纹理状边缘；以及

锯齿状边缘。

30.如权利要求28所述的分离胶片，该分离胶片用于如权利要求23所述的工作站系统。

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