CN101138002A - 用于确定用户动作的系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种系统跟踪与广告相关联的用户动作。该系统可以响应于用户动作而接收信息。该系统然后可以确定由用户执行的动作是否是由广告所导致的。

Description

用于确定用户动作的系统和方法

技术领域

根据本发明原理的系统和方法通常涉及确定用户动作，并且尤其涉及确定与广告发布相关联的用户动作。

背景技术

诸如lnternet之类的网络已经变为我们日常生活的日益重要的一部分。数百万的人现在每天访问Internet来购买商品及服务以及获得所关注的信息。

例如，假定一个人希望经由Internet购买打印机。这个人访问Internet并且输入供应厂商的Internet地址。这个人然后可以浏览供应厂商的现有产品以确定该供应厂商是否具有期望的产品。

如果这个人不知道哪些供应厂商销售打印机，则这个人可以访问与搜索引擎相关的网站。这个人可以将通用术语“打印机”输入到搜索引擎中以试图定位一个销售打印机的供应厂商。以这样的方式使用搜索引擎来定位提供所期望的产品或者服务的各个网站，经常会导致一个具有数百乃至数千个“命中(hit)”的列表，其中每个命中可以对应于一个与搜索项相关的网页。

此外，搜索引擎可以提供与各种产品或者服务相关的广告。例如，当接收了与打印机相关联的查询时，搜索引擎可以连同输出其它命中一起、输出来自购买了与打印机相关的广告发布的公司的广告。每当向用户显示每个公司的广告时，搜索引擎供应商可以向每个公司收取预定费用。最近的趋势是每当用户选择了公司的广告时(即，每当用户点击所显示的广告时)向公司收取费用。然而，不是所有的点击都会导致期望的用户动作或者“转化(conversions)”。转化可以由广告商定义，并且可以表示例如购买、注册、页面查看等。

发明内容

根据按照本发明原理的一个方面，提供了一种用于跟踪用户动作的方法。该方法可以包括：响应于用户动作而接收信息，其中所述信息指示用户执行了转化。该方法还可以包括：确定该转化是否是由第一实体所提供的广告引起的。

根据另一个方面，提供了一种系统，其包括用于存储指令的存储器和用于执行该存储器中的指令的处理器。该处理器可以提供用户接口，其包括一个用来跟踪与和该系统没有附属关系的广告供应商相关联的用户动作的选项。该处理器还可以从广告商接收选择并且启用对与该广告供应商相关联的用户动作的跟踪。

根据进一步的方面，一种用于跟踪用户动作的方法，包括：接收来自用户的广告选择，响应于该广告选择生成cookie，并且将该cookie传送到该用户。该方法还包括：响应于用户动作而接收信息，其中所述信息指示用户执行了与广告商相关联的转化。该方法还包括：确定该转化是否与广告相关联。

根据又一个方面，提供了一种系统，其包括用于存储指令的存储器和至少一个用于执行该存储器中的指令的处理器。该处理器可以跟踪用户的与第一广告供应商相关联的动作。该处理器还可以跟踪用户的与第二广告供应商相关联的动作，其中第一广告供应商与第二广告供应商没有附属关系。

附图说明

并入这个说明书中并且构成其一部分的附图，举例说明了本发明的实施例，而且其连同该描述一起用来阐述本发明。在附图中，

图1是其中可以实现按照本发明原理的系统和方法的网络的示范性框图；

图2是根据按照本发明原理的实现方式的、图1中的服务器的示范性框图；

图3是根据按照本发明原理的实现方式的、图1中的服务器的一部分的示范性功能框图；

图4是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与启用转化跟踪相关联的示范性处理的流程图；

图5是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与转化跟踪相关联的示范性处理的流程图；

图6是说明根据按照本发明原理的实现方式的、用于启用外部转化跟踪的示范性处理的流程图；

图7是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与外部转化跟踪相关联的示范性处理的流程图；以及

图8-1 7说明了与按照本发明原理的实现方式相关联的示范性用户接口屏幕。

具体实施方式

以下参考附图对根据本发明的实现方式进行详细描述。在不同附图中的相同参考数字可以标识相同或者类似的单元。此外，以下的详细描述不对本发明构成限制。

概述

根据本发明原理的系统和方法可以执行与广告商相关联的转化跟踪。此处使用的术语“转化”可以由广告商定义，并且可以表示具体的用户动作，其中包括例如购买、注册、签名加入、页面查看、下载等。在根据本发明的实现方式中，可以跟踪“内部转化”和“外部转化”。此处使用的短语“内部转化”可以指例如与由执行转化跟踪的同一实体所提供的广告相关联的转化。换句话说，同一实体既提供广告又执行转化跟踪。此处使用的短语“外部转化”可以指由与执行转化跟踪的实体没有附属关系或者不受该实体所控制的其它实体/网络所提供的广告所引起的转化。

因此，广告商能使用单个实体来跟踪在由他们使用来分配他们的广告的全部广告供应商/网络上的转化。广告商还可以比较由许多不同的广告供应商/网络提供的相同或者类似广告的转化信息。

示范性网络配置

图1是其中可以实现根据本发明原理的系统和方法的网络100的示范性框图。网络100可包括经由网络150连接的客户端110、服务器120、125和140以及广告商130。客户端110、服务器120、服务器125、广告商130和服务器140可以经由有线、无线或者光学连接而连接到网络150。网络150可包括局域网(LAN)、广域网(WAN)、诸如公共交换电话网(PSTN)之类的电话网络、企业内部网、Internet、不同类型的网络、或者网络的组合。为了简单起见，在图1中示出了两个客户端110、一个服务器120、一个广告商130和一个服务器140。实际上，可能有更多或更少的客户端、服务器、和广告商。此外，在有些情况下，客户端可以执行服务器的功能，而服务器可以执行客户端的功能。另外，在替换的实现方式中，由一个服务器执行的功能可以与由其它服务器执行的功能相结合。例如，服务器120可以执行服务器120和140二者的功能，或者反之亦然。

客户端110可以包括诸如个人计算机、膝上型计算机、个人数字助理(PDA)、无线电话等之类的设备，在这些设备上运行的线程或者处理，和/或可由这些设备执行的对象。服务器120和125每个都可以包括一个或多个服务器设备、计算机处理器、线程、和/或对象，它们以根据本发明原理的方式操作、搜索、维护、和/或管理文档。服务器120和125可以与不同的搜索引擎供应商/网络相关联。例如，服务器120可以与一个搜索引擎供应商或者网络相关联，而服务器125可以与一个不同的搜索引擎供应商或者网络相关联。

广告商130可以包括一个或多个服务器设备/平台，它们向客户端110提供信息、产品和/或服务。例如，广告商130可以表示在Internet上销售商品/服务的供应厂商。广告商130还可以为与由服务器120和/或服务器125执行的搜索相关联的广告发布付费。

例如，广告商130可以为与和服务器120相关的一个或多个关键字相关联的广告发布付费。当服务器120接收了具有该关键字(一个或多个)的搜索查询时，可以将与广告商130相关联的信息和搜索结果一起显示给用户。广告商130还可以为和与服务器125相关的一个或多个关键字相关联的广告发布付费。以类似的方式，当服务器125收到具有该关键字(一个或多个)的搜索查询时，可以将与广告商130相关联的信息与搜索结果一起显示给用户。虽然已经在搜索查询的上下文中给出了先前示例，但是要认识到本发明不受此限制。仅仅作为一个示例，如2003年2月26日提交的、标题为“ServingAdvertisements Based on Content”的美国专利申请10/375,900中所述的，当确定来自服务器120或者服务器125的内容(例如，文档)与广告商相关联信息相关时，可以与该内容相关联地、将与广告商130相关联的信息提供给客户端110，其中该美国专利申请的全部内容明确地在此并入作为参考。

根据本发明的服务器140可以包括一个或多个服务器设备、计算机处理器、线程、和/或对象，其跟踪与客户端110和广告商130相关联的转化信息。在根据本发明原理的示范性实现方式中，服务器140可以包括转化跟踪器145，其对与访问来自广告商130的信息的客户端110相关联的转化进行跟踪。

在下面详细描述的示范性实现方式中，假定服务器120和服务器140由诸如广告供应商之类的相同实体所控制。在这个示例中，相对于服务器140而言，服务器120表示“内部”实体或者网络，而与服务器120相关联的转化/广告点击表示内部转化/广告点击。在下述示例中，也可以假定相对于服务器140而言、服务器125表示“外部”实体或者网络。因此，与服务器125相关联的转化/广告点击表示外部转化/广告点击。

示范性服务器体系结构

图2是根据按照本发明原理的实现方式的、图1中的服务器的示范性框图，该服务器可以对应于服务器120、125和140中的一个或多个。服务器120/125/140可以包括总线210、处理器220、主存储器230、只读存储器(ROM)240、存储设备250、一个或多个输入设备260、一个或多个输出设备270、以及通信接口280。总线210可以包括允许在服务器120/125/140的部件当中进行通信的路径。

处理器220可以包括解释并且执行指令的任何类型的传统处理器或者微处理器。主存储器230可以包括随机存取存储器(RAM)或者另一类型的动态存储设备，其存储由处理器220执行的指令和信息。ROM 240可以包括传统的ROM设备或者另一类型的静态存储设备，其存储用于由处理器220使用的静态信息和指令。存储设备250可以包括磁记录介质和/或光学记录介质以及其相应的驱动器。

输入设备260可以包括诸如键盘、鼠标、笔、语音标识和/或生物机构等之类的、允许用户将信息输入到服务器120/125/140的一个或多个传统机构。输出设备270可以包括诸如显示器、打印机、扬声器等之类的、将信息输出到用户的一个或者多个传统机构。通信接口280可以包括任何类似于收发信机的机构，其允许服务器120/125/140与其它设备和/或系统进行通信。例如，通信接口280可以包括用于经由诸如网络150之类的网络与其它设备或者系统进行通信的机构。

根据本发明原理的服务器120和125可以基于来自客户端110的输入执行搜索。根据本发明原理的服务器140可以执行与客户端110相关联的转化跟踪，其中该客户端110正与服务器120和125以及广告商130进行交互。服务器120/125/140可以响应于处理器220执行包含在诸如存储器230之类的计算机可读介质中的软件指令，而执行这些操作。计算机可读介质可被定义为一个或多个存储器设备和/或载波。

软件指令可以从诸如数据存储设备250之类的另一计算机可读介质中、或者经由通信接口280从另一设备中读入到存储器230中。包含在存储器230中的软件指令使处理器220执行稍后所述的处理。作为选择，可以使用硬布线的电路来代替软件指令或者将其与软件指令结合使用，以便实现根据本发明原理的处理。因此，根据本发明原理的实现方式不局限于任何硬件电路和软件的特定组合。

此外，服务器120、125和140在图1中均被显示为单个设备。服务器120、125和140中的每一个还可以被实现为计算机处理器和/或服务器的网络。

图3是根据按照本发明原理的实现方式的、图1中的服务器140的一部分的示范性功能框图。图3所示的逻辑块可以用软件、硬件、或者硬件和软件的组合实现。此外，每个功能块可以表示一个或多个跟踪和处理用户动作并且生成转化相关信息的计算机处理器、线程、和/或对象。

转化跟踪器145可以被实现在服务器140中，并且可以包括前端(FE)310、广告混合器320和日志处理模块330。如下面更详细描述的那样，FE 310用作转化跟踪器145的前端，用以接收诸如广告点击信息之类的、与转化跟踪相关联的信息并且生成cookie。例如，FE310可以设置和解析与跟踪用户动作相关联的超文本传输协议(HTTP)cookie。广告混合器320可以接收广告点击信息，并且将与该广告点击相关的信息返回到FE 310。日志处理模块330可以分析广告点击和转化信息，并且基于这个信息生成报告。还应当理解，在替换的实现方式中，由图3中的逻辑块之一执行的功能可以由另一个逻辑块所执行。此外，在替换的实现方式中，单个逻辑块/处理设备可以执行转化跟踪器145的功能。

示范性处理

图4是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与启用转换跟踪相关联的处理的示范性流程图。以下的描述集中于提供搜索功能和付费广告的一个或多个服务器上。应当理解，此处描述的技术同样可应用于任何可以提供下述这样的广告的服务器(一个或多个)，其中，当诸如图1中的客户端110之类的客户端设备的用户选择了所述广告或者向该用户呈现所述广告时要收取费用，而且实际上该技术可应用于任何其中要确定具体用户动作的系统。例如，此处描述的技术可适用于识别相对于传统的横幅广告、目标基于在向用户提供的文档或者页面中的内容或者概念的广告等的用户动作。

该处理可以从广告商访问服务器120开始(动作410)。例如，广告商130可以通过在由广告商130正在执行的浏览器中输入统一资源定位符(URL)，来经由网络150连接到服务器120。作为选择，与广告商130相关联的实体可以经由执行传统web浏览器的处理设备/计算机连接到服务器120。服务器120可以提供用户接口(UI)，该用户接口包括用于购买了与下述关键字相关联的广告发布的广告商的选择，其中这些关键字可以被输入到由服务器120执行的搜索引擎中。例如，如上所述，广告商130可以表示已经购买了与计算机查询/搜索相关联的一个或多个单词/术语的现有广告商。购买这些单词/术语可以允许当用户输入的搜索查询包括这些单词/术语时表征(featu re)广告商130。例如，广告商130可以由向客户端110显示的网页上的广告(无论是以横幅广告、文本广告、弹出窗口(pop-up window)或者淡入窗口(pop-under window)等的形式)所表征。

假定广告商130点击(即，选择)了广告商选项。服务器120然后可以提供包括按钮/方框的UI，其中该按钮/方框可被点击或者选择以启用对该广告商的转化跟踪(动作420)。转化跟踪选项可以允许广告商单独启用对特定广告商控制的每个帐户的转化跟踪。例如，广告商130可以控制多个帐户。在这种情况下，广告商130可能希望启用对一个或多个帐户的转化跟踪。假定广告商130具有单个帐户并且启用了对该帐户的转化跟踪(动作430)。如以下更详细描述的那样，当启用了转化跟踪时，服务器140能够跟踪相对于广告点击、广告印象(impression)及其他信息的转化率。此处使用的术语“广告印象”泛指对客户端110的广告显示。

在启用了转化跟踪之后，服务器120可以生成与每个已被选择进行转化跟踪的帐户相关联的转化跟踪标识符(ID)(动作440)。该特定的转化跟踪ID对于每个特定账户来说可以是唯一的。在上面的其中广告商130启用对单个帐户的转化跟踪的示例中，服务器120可以生成单个转化跟踪ID。在一些实现方式中，转化跟踪ID可以对应于广告商130的帐户ID。这个转化跟踪ID允许服务器120维护关于客户端110的隐私。例如，如下面更详细描述的那样，在根据本发明原理的实现方式中，转化跟踪ID被包含在与跟踪广告点击相关联的cookie路径中。这可能会限制正在传输的cookie的数目，由此减少了与一些用户相关联的隐私问题。在其它实现方式中，单个转化跟踪ID可以用于所有已经启用了转化跟踪的广告商，或者可以不使用转化跟踪ID。

应当注意到，转化跟踪ID可能不会影响可以生成报告的粒度(granularity)等级。例如，即使单个转化跟踪ID用于系统中的所有广告商，服务器140也仍然可以将广告点击数据与特定的广告商、活动、创作(creative)等相关联。这是因为cookie可以包括诸如广告商特定信息之类的、与广告点击相关的附加信息。

在启用了转化跟踪并且已经分配了转化跟踪ID之后，服务器120生成可以提供给广告商130的代码片断(snippet)，例如一段软件代码(动作450)。在根据本发明的示范性实现方式中，该代码片断可以是一段超文本标记语言/JavaScript(HTML/JS)代码，其允许客户端110和/或广告商130将信息传递到服务器140，该信息诸如为在转化已经出现后的转化值以及描述该转化的类型(例如，购买、注册、页面查看、下载等)的标记。在根据本发明的示范性实现方式中，代码片断可以是在已经出现了转化后传送给服务器140的图像请求。作为选择，该代码片断可以是文本请求。这样的HTML代码片断的示例可以如下所示：

<img src＝″http://www.googleadservices.com/pagead/conversion/GHSnx87543x/conversion？

value＝123&label＝″Purchase″&format＝120×60>

在这个示例中，“googleadservices.com”表示服务器140，而GHSnx87543x表示分配给与广告商130相关联的启用了转化跟踪的帐户的转化跟踪ID。如下面更详细描述的那样，包括在该代码片断中的转化跟踪ID可以用来确定客户端110是否将在转化出现之后发送cookie到服务器140。“value(值)”和“label(标记)”可以表示能够动态地生成并且附加到HTML图像请求上的可选参数。value(值)参数可以表示广告商定义的单位，或者以任何单位(例如美元)指定的、与转化相关联的值。如果特定广告商对于每个转化具有相同的单位或者值，则服务器120可以在该代码片断中包括实际的单位/值。例如，如果每个转化对于广告商130来说价值$10，则value字段可以指定十美元的值。label(标记)参数可以是能被分配来区别转化类型的自由形式的文本标记，其中这些转化可以在最终报告中使用(例如，“购买”，“注册”，“邮件列表加入”，“页面查看”，“下载”等)。可用标记集可以是预先定义的，而且任何未被包括在该预先定义的列表内的请求可被标记为UnknownLabelType(未知标记类型)。还可为每个页面动态地将标记参数设置为广告商特定的定制标记。如下面更详细描述的那样，格式参数定义了当实现了转化时被返回到广告商130的转化后页面图像的大小。

服务器120还可以向广告商130提供JS封装器(wrapper)和指令，其便于设置值和标记参数以及将代码片断粘贴到适当的页面中。例如，服务器120可以提供多个可以被粘贴到多个广告商页面中的代码片断。JS封装器可以便于基于与转化相关联的特定项目/产品而设置每个代码片断中的值和标记。例如，如果广告商130仅仅销售三种价格为$50、$100和$200的产品，则服务器120可以提供三个代码片断，而且广告商130可以将每个代码片断中的值分别设置为值$50、$100和$200。作为选择，服务器120可以在每个代码片断中设置这些值，并且还包括用于每个代码片断的适当标记。

在服务器120向广告商130提供了HTML/JS代码片断(一个或多个)以及与该代码片断相关联的指令之后，广告商130可以将该代码片断(一个或多个)粘贴在广告商130的网站上的适当的转化后页面(一个或多个)中(动作460)。如先前所述，每个广告商可以定义什么动作被认为是转化。当客户端110执行这样的预定动作时，就已经发生了转化。例如，购买、注册、页面查看、签名加入、下载等可被认为是转化。在每种情况下，都可以向客户端110显示由广告商130提供的转化后页面。例如，在购买的情况下，在客户端110已经向广告商130传送了信用卡号以便购买特定产品之后，广告商130可以向客户端110提供一个网页。当广告商130接收到该信用卡信息时，购买就已经完成了，而且广告商130可以提供一个表明下述内容的页面：“你的购买已经完成。你的总金额是X。”这样的页面可以表示转化后页面。

在广告商130将HTML/JS代码片断(一个或多个)粘贴到适当的转化后页面(一个或多个)中之后，为广告商130启用转化跟踪。然后，可以用对于广告商130而言透明的方式开始用于转化跟踪的处理。

图5是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与转换跟踪相关联的示范性处理的流程图。下述处理使用了与基于搜索查询的广告相关联的转化跟踪示例。然而，如上所述，此处描述的技术可用于其中要确定/识别具体用户动作的任何系统中。处理可以从客户端110经由网络150访问服务器120并且接收用于输入搜索查询的UI开始。假定用户输入一个搜索查询并且将该搜索查询传送到服务器120。服务器120接收到该搜索查询，执行搜索并且生成搜索结果列表。

服务器120还可以基于该搜索查询识别广告商(一个或多个)(动作510)。例如，服务器120可以在诸如存储设备250(图2)之类的存储器中存储广告商信息。广告商信息可以包括具有关键字和已经购买了与这些关键字相关联的广告发布的相应广告商(连同他们的URL一起)的数据库。当服务器120接收到查询时，服务器120搜索广告商信息以确定是否有任何广告商已经购买了与所输入查询中的一个或多个术语相关联的广告发布。服务器120然后可以识别与所输入的查询相关联的广告商(一个或多个)以及与相应的广告商(一个或多个)相关联的特定网站(一个或多个)。在一种实现方式中，服务器120还可以为每个识别的、已经启用了转化跟踪的广告商生成重定向URL，以便该URL指向服务器140(动作510)。例如，服务器120可以生成与启用了转化跟踪的广告商相关联的重定向URL，诸如：

http://www.googleadservices.com/pagead/adclick？

adurl＝http://www.advertiser.com/landingpage&sa＝1

这个重定向URL可以指向googleadservices.com，其在这个示例中对应于服务器140，并且可以指示该重定向与在页面广告上的广告点击相关联。该重定向URL还可以指向广告商的登陆页面(landingpage)或者主页(即，advertiser.com/landingpage)。在上面的示范性URL中sa＝1的存在可以由日志处理模块330用来识别出这个URL与广告点击相关联。在该重定向URL中还可以包括其它信息。

在为每个与搜索查询相关联的、启用了转化跟踪的广告商生成了重定向URL(一个或多个)之后，服务器120将搜索结果和广告(一个或多个)传送到客户端110用于输出(例如，可视显示)。假定用户经由客户端110在显示在客户端110上的、与启用了转化跟踪的广告商相关联的广告上执行了广告点击。例如，假定在客户端110上显示的网页上提供了与广告商130相关联的网站，而且广告商130已经启用了转化跟踪。此外，还假定用户经由客户端110点击所显示的与广告商130相关联的广告。

在客户端110选择了与广告商130相关联的广告之后，作为在动作510中生成的重定向URL的结果、将广告点击请求发送给服务器140(动作520)。例如，服务器140可以接收广告点击HTTP请求，诸如：

http://www.googleadservices.com/pagead/adclick？

url＝http://www.advertiser.com/landingpage&sa＝1

如上所述，重定向URL指向googleadservices.com，其在这个示例中对应于服务器140。服务器140中的转化跟踪器145接收该广告点击请求，并且将客户端110引导到广告商130的主页或者登陆页面，其在这个示例中可以是http://www.advertiser.com/landingpage。在一个示范性实现方式中，FE 310还可以存储或者日志记录该广告点击请求，并且将该广告点击请求转发到广告混合器320。在根据本发明的一些实现方式中，FE 310还可以通过例如将sa＝1改写为sa＝L来将该请求重定向回其本身。这可以确保由网络爬行器(webcrawler)进行的点击不会被计入与广告商相关联的广告点击数目中。例如，不会跟随HTTP重定向的自动爬行(crawling)软件从来不对其中字段sa＝1已经被改写为sa＝L的URL提出请求。这防止了由缺少这个重定向跟随特征的自动化爬行器进行的垃圾访问(spamming)。

广告混合器320接收该广告点击请求，并且可以日志记录该广告点击请求。广告混合器320和/或FE 310还可以分析该广告点击请求，以确定是否应该响应于该广告点击而生成cookie(动作530)。例如，可以为启用了转化跟踪的广告商设置cookie。在上述示例中，因为为广告商130启用了转化跟踪，所以广告混合器320和/或FE 310可以确定应该设置cookie。广告混合器320还可以识别与广告商130相关联的转化跟踪ID，其将被包含在cookie路径中。在根据本发明的示范性实现方式中，如下面更详细描述的那样，在cookie路径中包含转化跟踪ID限制了将被发送给服务器140的cookie的数目。

广告混合器320还可以识别发生广告点击的大致时间，并且生成广告点击时戳(TS)。该TS可以是包括广告混合器320收到该广告点击请求时的时间在内的、全球唯一的标识符。该TS还可以包含诸如服务器IP地址/主机处理器ID等之类的其它信息，以确保该TS是全球唯一的。广告混合器320然后可以生成包括TS、转化跟踪ID以及指示是否应该设置cookie的布尔值在内的消息。如果广告点击与启用了转化跟踪的广告商不相关，则该布尔值将指示不应该生成cookie。广告混合器320可以将这个消息转发给FE310。

FE310从广告混合器320接收该消息，并且确定是否要设置cookie。该cookie可以表示与为广告商跟踪转化相关联的转化跟踪cookie。假定来自广告混合器320的信息指示要设置cookie，则FE310然后可以生成转化跟踪cookie(动作530)。在一个示范性实现方式中，转化跟踪cookie还可以包含点击字符串(CS)。CS可以表示由用户执行的特定广告点击(一个或多个)或者动作(一个或多个)，并且可以用来跟踪用户的动作。该转化跟踪cookie还可以包含广告点击TS和/或与该cookie相关联的到期日。该转化跟踪cookie的路径还可以包括启用了转化跟踪的广告商的转化跟踪ID。FE 310可以将该cookie连同指向广告商130的站点的重定向URL一起发送到客户端110(动作530)。例如，服务器140可以发送HTTP消息到客户端110，该HTTP消息包含以下信息：

Set-Cookie：CONVERSION＝CS＝A6yIzdSDw-4-iX8pjOlqkRPRxTzfA1Kp6FA5xKXgACApTBAsmMEABCgpF:TS＝1055812564745609:

path＝/pagead/conversion/GHSnx87543/；domain＝.googleadservices.com；expires＝Tue，

17-Jun-2003 01:02:03 GMT

在上面的示例中，该消息指示要设置被标识为CONVERSION的cookie而且该cookie包含CS。该消息还包含与该cookie相关联的TS和到期日。例如，该cookie可以被设置为从创建该cookie的时间开始30天到期。这可防止将老的cookie用于不正确地识别以后的转化。还可以使用或短或长的cookie到期时段。在其它实现方式中，cookie可以仅仅包含用于标识何时创建cookie的TS。在这种情况下，服务器140可以基于TS确定cookie是否已经到期了。在还有的其它实现方式中，cookie可以不包含到期日。在进一步的实现方式中，该cookie可以是当客户端110的浏览器关闭时到期的会话cookie。在进一步的实现方式中，客户端110可以在预定时段之后自动删除该cookie。

上面的示范性消息还包含用于该cookie的路径和域。在这个示例中，域googleadservices.com对应于服务器140。在上面示例中的cookie路径是：pagead/conversion/GHSnx87543/。在该cookie路径中的字段GHSnx87543可以表示广告商130的转化跟踪ID。通过在该cookie路径中包含转化跟踪ID，当执行与其它广告商相关联的广告点击时将不会把这个cookie转发到服务器140。例如，在根据本发明的一个实现方式中，如下面更详细描述的那样，当客户端110执行了被特定的启用了转化跟踪的广告商预先定义为转化的处理时，客户端110将仅仅发送与该特定广告商相关联的cookie。当客户端110点击印象或者执行与还没有启用转化跟踪的广告商不相关的转化时，将不会由客户端110发送cookie。减少发送cookie的次数，降低了服务器140跟踪用户动作的能力。这可以减少对隐私敏感用户的隐私关注。在其中对隐私关注不大的、根据本发明的其它实现方式中，当还没有出现启用了转化跟踪的广告商的转化时，客户端110可以发送与这些广告商相关联的cookie。以这样的方式，服务器140可以识别更多由用户执行的动作。

客户端110从服务器140接收指示要设置cookie的消息和重定向URL。客户端110可以存储该cookie，并且使用该重定向URL来访问广告商130的网站。此后，可以经由该cookie将与广告商130相关联的附加用户动作(例如，转化)传送到服务器140。

假定客户端110执行了一个被广告商130定义为是该特定广告商的转化的动作(动作540)。在这种情况下，当客户端110执行该转化时，广告商130下载转化后页面到客户端110。如以上参考图4所述，该转化后页面包含向广告商130提供的代码片断(例如，HTML图像请求)。如上所述，在一种实现方式中，该代码片断可以包含图像请求。在其它实现方式中，该代码片断可以包含文本请求。广告商130将该转化后页面下载到客户端110。当客户端110接收到并显示该转化后页面时，客户端110执行该代码片断。如先前参考图4所述，代码片断可以包含与广告商130相关联的转化跟踪ID。假定该代码片断包含图像请求，则当执行该代码片断时，客户端110将该图像请求发送到服务器140。也就是说，客户端110执行该代码片断，并且将转化后图像请求发送到服务器140。例如，该转化后HTTP图像请求可以包含以下信息：

http://www.googleadservices.com/pagead/conversion/GHSnx87543x/？value＝123&

label＝Purchase&format＝120×60

这个图像请求包含指示出现了转化的信息、转化跟踪ID、值、标记和该图像的格式。

客户端110还可以将包含在该代码片断中的转化跟踪ID(在这个示例中为GHSnx87543x)与所存储的cookie路径中的转化跟踪ID进行比较(动作550)。也就是说，客户端110将在广告商130的转化后页面上的代码片断中包括的转化跟踪ID和与在动作530中接收的cookie相关联的转化跟踪ID进行比较。当这些转化跟踪ID相匹配时，客户端110将该cookie连同转化后图像请求一起传送到服务器140(动作560)。应当理解，当客户端110以与上面就广告商130所描述的方式相类似的方式、执行与各个启用了转化跟踪的广告商相关联的广告点击时，客户端110可以从服务器140接收多个cookie。因此，客户端110可以将在转化后代码片断中的转化跟踪ID与存储在客户端110上的每个cookie的cookie路径中所包含的转化跟踪ID进行比较。当在该代码片断中的转化跟踪ID与任何一个在所存储cookie的cookie路径中的转化跟踪ID相匹配时，客户端110将发送该cookie到服务器140。在根据本发明的一些实现方式中，客户端110还可以检查TS，如果TS包含在cookie中，则确定是否将该cookie发送给服务器140。例如，如果客户端110确定cookie已经到期了，则客户端110可以不发送该cookie。然而，服务器140也可以如下所述检查TS。

假定代码片断中的转化跟踪ID匹配于与广告商130相关联的cookie(并且可选地，TS指示cookie没有到期)，则客户端110将用于广告商130的cookie和转化后图像请求发送到服务器140。当服务器140接收到该图像请求时，转化跟踪器145检查该请求，并且确定该转化是否是由于付费广告所引起的(动作570)。例如，服务器140可以查看是否已经与该图像请求一起(或者与该图像请求时间上接近地)接收了具有与广告商130相关联的唯一转化跟踪ID的cookie。该cookie还可以包含CS作为cookie有效负载的一部分，而且CS可以识别由客户端110执行的具体广告点击(一个或多个)和/或动作(一个或多个。该cooke还可以包含可以用来点击事件与转化相关的其它数据，例如点击发生的时间、被点击的广告等。

如果转化跟踪器145没有发现这样的、与图像请求一起包括的cookie，则FE 310可以确定该转化不是由付费广告所引起的。如果FE 310已经与图像请求一起接收了这样的cookie，则FE 310可以基于与该cookie一起包含的到期日或者TS信息、来确定该cookie是否已经到期了。服务器140可以存储诸如值、类型等之类的、与转化相关联的信息(动作580)。FE 310还可以向客户端110返回一个图像，其表明例如“感谢您在Google广告商处购物”。客户端110然后可以将这个图像粘贴到在客户端110上显示的转化后页面中。在转化后页面中提供这个图像，可使客户端110察觉到他们的一些动作正在被跟踪。如果FE 310确定该转化不是由付费广告所引起的、或者与付费广告相关联的cookie已经到期了，则服务器140可以不存储该转化信息。服务器140还可以返回空白图像或者不返回图像，而且客户端110将不会收到有关该转化后页面的任何附加消息。

FE 310还可以将所接收的图像请求日志记录到一个诸如二进制格式的日志之类的日志中。FE 310可以进一步向广告混合器320发送指示出现了转化的消息。广告混合器320还可以将该转化事件日志记录到广告转化日志中。广告转化日志可以包含诸如转化事件的数目、与每个转化事件相关联的值、与每个转化事件相关联的标记、与每个转化事件相关联的时间、与每个转化事件相关联的搜索引擎或者广告网络等之类的记录。日志处理模块330可以访问该广告转化日志，并且使用广告转化数据来填充转化事件数据库。日志处理模块330然后可以基于该转化事件数据库中的信息生成报告(动作590)。

例如，日志处理模块330可以生成诸如广告商130之类的特定广告商的转化率。该转化率可以基于将所显示的、与广告商1 30相关联的广告被至少点击一次的次数除以由该广告所引起的转化数目而获得的结果。通过生成转化率，广告商和搜索引擎供应商二者都可以确定付费广告的效果。

还可以进行更详细的广告分析。例如，日志处理模块330可以确定在一时间段上对于特定广告商由广告所引起的全部转化的总值，每次点击的值等。日志处理模块330还可以基于广告显示的位置确定转化率。也就是说，服务器140可以存储指示该付费广告是否被显示在与诸如网页侧边之类的其它位置不同的网页顶端上的信息，或者该广告在排序列表中的位置。日志处理模块330然后可以相对于所显示广告的位置分析转化率。

跨网络的转化跟踪

如上所述，转化跟踪器145可以跟踪与由广告商130所购买的广告发布相关联的转化。在上述示例中，假定转化跟踪器145与控制服务器120的同一实体相关联和/或受其控制。例如，服务器120可以表示执行计算机搜索并且连同搜索结果一起提供广告的搜索引擎供应商，而且转化跟踪器145可以由与服务器120所执行的搜索引擎相同的实体所控制或者拥有。这样做允许转化跟踪器145跟踪内部转化/广告点击。

如以上简要所述，转化跟踪器145还可以用于跟踪与其它实体/网络相关联的转化。例如，转化跟踪器145可以用来跟踪外部转化/点击。例如，在一种实现方式中，服务器120和125可以与竞争的搜索引擎供应商相关联，而且服务器125可以表示相对于服务器120和转化跟踪器145而言的外部实体。因此，转化跟踪器145能够为任意数目的广告供应商/网络跟踪转化，而与该网络是否和执行该转化跟踪的实体有直接附属关系或者是否受其控制无关。这使得转化跟踪器145能够跨越不同的广告供应商/网络比较转化和转化率。

由转化跟踪器145相对于跟踪外部转化所执行的处理可以不同于与跟踪内部转化相关联的处理。例如，许多与内部点击(例如，与由服务器120提供的广告相关联的点击)相关联的信息对于外部点击而言可能不存在，这些信息诸如为各种点击字符串、递送时段等。然而，如下面更详细描述的那样，转化跟踪器145仍然可以跟踪转化并且包含用于向广告商报告的相关信息。

图6是说明根据按照本发明原理的实现方式的、用于启用外部转换跟踪的示范性处理的流程图。类似于上面就图4的论述，以下的描述集中于一个或多个提供搜索功能和付费广告的服务器上。应当理解，此处描述的技术同样可应用于任何可以提供下述这样的广告的服务器(一个或多个)，其中当由诸如图1中的客户端110之类的客户端设备的用户选择所述广告或者向该用户呈现所述广告时要收取费用，而且实际上该技术可应用于任何其中要确定具体用户动作的系统。例如，此处描述的技术可适用于识别相对于传统的横幅广告、目标基于在向用户提供的文档或者页面中的内容或者概念的广告等的用户动作。

处理可以从诸如广告商130之类的广告商访问服务器开始。例如，广告商130或者与广告商130相关联的实体可以通过输入与服务器120相关联的地址、经由网络150连接到服务器120。假定广告商130已经购买了与可以提供给由服务器125执行的搜索引擎的关键字相关联的广告发布。例如，类似于上面就服务器120的描述，广告商130可能已经购买了与由服务器125执行的计算机查询/搜索相关联的一个或多个单词/术语。购买这些单词/术语，可以允许当用户输入到由服务器125执行的搜索引擎中的搜索查询包括这些单词/术语时表征广告商130。例如，广告商130可以由服务器125所提供的、用于向客户端110显示的网页上的广告(无论是以横幅广告、文本广告、弹出窗口或者淡入窗口等的形式)来表征。

此外，假定广告商130想要启用对由服务器125提供给各个客户端110的广告的转化跟踪。例如，广告商130可能希望跟踪相对于广告点击、由服务器125提供给客户端110的广告印象及其他信息的转化率。类似于上面就图4的描述，可以向广告商130提供转化跟踪选项(动作610)。例如，服务器120可以包括可以向广告商130提供的转化跟踪用户接口(UI)。转化跟踪UI可以包括“外部网络(External Network)”链接/图标。该外部网络链接/图标可以包括指示下述内容的文本：选择这个链接/图标指示广告商130想要跟踪外部网络上的转化。

假定广告商130选择了该外部网络链接/图标。服务器120然后可以提供广告商130可以从中进行选择的网络列表。例如，该网络列表可以对应于广告商130很可能想从中购买广告发布的网络，诸如其它搜索引擎供应商。该列表还可以包括“其它(Other)”选择，广告商130可以在其中输入诸如名字或者域名之类的、有关期望对其进行转化跟踪的特定网络(一个或多个)的适当信息。

如有必要，然后可以生成用于广告商130的转化跟踪ID(动作610)。例如，广告商130还可以购买用于经由服务器120执行的搜索的广告。如果广告商130已经启用了对内部广告(即，由服务器120提供的广告)的转化跟踪，则如以上就图4所述的，广告商130早已具有了转化跟踪ID。在这种情况下，相同的转化跟踪ID可以用来跟踪外部转化。

作为选择，如果广告商130尚未被分配转化跟踪ID，则服务器120可以用与上面就图4所述的方式相类似的方式生成用于广告商130的转化跟踪ID。如上所述，转化跟踪ID可能不会影响可以生成报告的粒度(granularity)等级。例如，如下面更详细描述的那样，即使将单个转化跟踪ID用于系统中的全部广告商，转化跟踪器145也仍然可以将广告点击数据与特定的广告商、活动、创作(creative)等相关联，这是因为从客户端110接收的cookie可以包括有关广告点击的附加信息。

服务器120可以向与广告商130的外部广告相关联的特定广告或者广告活动分配广告组ID。服务器120还可以提供UI，以允许广告商130提供或者编辑与分配给特定广告组的特定广告或者广告创作相对应的数据。此处使用的术语“广告创作”是指连同搜索结果一起输出到客户端110的实际广告。广告创作可以包括与广告相关联的文本以及指向广告商网页的URL超链接。由服务器120提供的UI可以允许广告商130提供与广告创作相关联的关键字、每次点击成本(cost-per-click，CPC)值等。该UI还可以要求广告商130提供特定广告的目的地URL。

目的地URL可以表示一个特定网页，此处其也被称为登陆页面，它是当选择特定广告时广告商130想要显示的网页。例如，假定当广告被选中时，广告商130想要显示诸如网页之类的特定文档。在这种情况下，广告商130可以将诸如http://www.smartadvertiser.com之类的URL嵌入到广告中，该URL表示与广告相关联的期望登陆页面。在这个示例中，当客户端110选中广告时，客户端110的浏览器被重定向到www.smartadvertiser.com。因此，在这个示例中，可以提供目的地URL www.smartadvertiser.com(动作620)。广告商130可以将这个目的地URL输入到UI中，并且将该信息传送到服务器120。

假定广告商130已经选择了特定外部网络或者提供了适当的信息以启用对外部网络的转化跟踪。进一步假定广告商130已经经由UI提供了目的地URL及其他相关信息。然后可以生成跟踪URL(动作620)。跟踪URL可以指向服务器140并且包括由广告商130提供的目的地URL。例如，在上述示例中，服务器120可以生成以下跟踪URL：

http://www.googleadverservices.com/pagead/adclick？clickinfo＝<Base64EncodedData>&

url＝http％3A//www.smartadvertiser.com

作为选择，服务器120可以指示广告商130将其广告中的目的地URL改变为指向服务器140(例如，在目的地URL的头部中包括googleadservices.com)。不论是哪种情况，跟踪URL都包括与转化跟踪器  145相对应的地址(即，  在这个示例中为www.googleadservices.com)。跟踪URL也可以包括点击信息字段和目的地URL(即，在这个示例中为www.smartadvertiser.com)。

在生成了跟踪URL之后，服务器120可以指示广告商130将其广告中的目的地URL改变为跟踪URL。这可能涉及广告商130修改向诸如在服务器125上执行搜索引擎的实体之类的其它实体提供的信息。这确保了其它实体在提供广告以便输出到客户端110时将会提供该跟踪URL。以这样的方式，如下面更详细描述的那样，当随后由客户端110点击了该广告时，该跟踪URL将该广告点击转发到服务器140。

根据本发明原理的服务器120和转化跟踪器145还可以利用网络特定的语法和关键字扩展来支持动态跟踪URL。例如，如果广告商130为服务器120上的广告提供了诸如http://mysite.com/mya rg＝{KEYWORD}之类的目的地URL，则服务器120可以用为每个目标准则提供的关键字来代替该关键字字段。例如，如果由客户端110输入的实际搜索项是“汽车”，则客户端110的浏览器所去的结果URL将会是：http://mysite.com/myarg＝汽车。换句话说，实际的搜索项由KEYWORD字段所代替。

以类似的方式，服务器120还可以为多个通常使用的外部广告供应商/网络存储诸如关键字扩展之类的各种自动扩展特征。服务器120可以将已知的自动扩展信息放置在将向广告商提供的跟踪URL中。支持自动扩展的外部网络然后将以与上面就服务器120所述的方式类似的方式执行它们的特定自动扩展。在其中经由转化跟踪UI选择的特定网络是“其它”的情况下，服务器120可以生成静态跟踪URL，这是因为服务器120可能不知道这些“其它”网络所支持的特定自动扩展特征。

为了进一步说明关键字扩展的使用，假定每次点击付费(payper click，PPC)网络通过用导致广告显示的实际搜索字来代替$KEYWORD来支持关键字扩展。在这个示例中，假定广告商130访问服务器120，选择外部转化跟踪，并且提供用于外部转化跟踪的新创作的信息。还假定广告商130从网络列表中选中“PPC网络1”并且提供了诸如http://www.advertiser.com/snakeoil的目的地U RL。假定PPC网络1利用服务器120所知的特定语法支持自动关键字扩展和PPC扩展。服务器120然后可以生成以下跟踪URL：

http://www.googleadservices.com/pagead/adclick？clickinfo＝<base64 Encoded Data>&

kw＝$KEYWORD&cpc＝$CPC&url＝http％3A//www.advertiser.com/snakeoil

其中“kw”表示关键字字段，而“cpc”表示每次点击成本字段。

如果由广告商130提供的目的地URL包括$KEYWORD，则服务器120识别出广告商130想要与转化信息一起接收点击特定的关键字。在这种情况下，服务器120确保诸如kw字段和cpc字段之类的特定广告网络变量被包括在跟踪URL中。这允许外部广告服务器(例如，服务器125)扩展在“kw＝”参数和“url＝”参数中的变量，这些参数变量将变为客户端110被引导到的实际重定向URL。如果特定广告网络不允许在相同URL中的相同变量的多个扩展，则服务器120可以执行到广告商130的重定向URL中的扩展。这种扩展可以基于每个网络执行。

如下面更详细描述的那样，无论是动态的还是静态的跟踪URL都允许转化跟踪器145跟踪外部网络上的转化。如上所述，跟踪URL可以包括点击信息字段、关键字字段、cpc字段和U RL字段。点击信息字段可以包括点击相关信息，诸如可以由转化跟踪器145使用来识别特定广告的广告组ID和信息。如上所述，广告组ID对于每个广告商130或者广告商活动来说可以是唯一的。关键字字段可以包括与查询相匹配的可选关键字。这些关键字可以用来显示基于该关键字(一个或多个)的点击和转化。CPC字段可以包括可选的、由广告网络提供的每次点击成本信息。作为选择，CPC字段可以包括诸如平均CPC值之类、不变的广告商指定的CPC。如下面更详细描述的那样，这个CPC值可以经由报告提供给广告商130。URL字段可以包括与广告商130相关联的目的地URL，诸如当用户选择广告时将客户端110重定向到的页面。如上所述，这个URL可以包含由广告服务器(例如，服务器125)扩展的变量。

如上所述，跟踪URL可以由广告商130提供给广告商130想要对其执行转化跟踪的广告网络。在其它实现方式中，服务器120可以自动地将跟踪URL上载到各种广告网络。不论是哪种情况，向客户端提供广告的广告网络都知道该跟踪URL，并且将该跟踪URL嵌入到向客户端110输出的广告中。

在启用了转化跟踪并且已经生成了跟踪URL之后，如有必要，可以向广告商130提供代码片断(动作630)。例如，如果广告商130早已启用了对与广告商130希望经由服务器125进行转化跟踪的广告相同的、由服务器120提供的广告的转化跟踪，则如以上就图4所述的，早已将适当的代码片断(一个或多个)提供给了广告商130。在这种情况下，如下所述，可以绕过动作630和640，这是因为代码片断(一个或多个)早已插入到适当的广告(一个或多个)中了，而且这些相同的代码片断(一个或多个)可以用于外部转化跟踪。

如果广告商130还没有启用对期望广告(一个或多个)的内部转化跟踪，则服务器120可以用与上面就图4所述的方式类似的方式、生成允许客户端110和/或广告商130将信息传递给转化跟踪器145的代码片断。例如，该代码片断可以包括指向转化跟踪器145的指针(例如，googleadservices.com)。该代码片断还可以包括分配给广告商130的转化跟踪ID。代码片断还可以包括可以动态生成并且附加到转化图像/文本请求上的“值”和“标记”参数。值参数可以表示广告商定义的单位，或者以任何单位(例如美元)指定的、与转化相关联的值。标记参数可以是能被分配来区别转化类型的自由形式的文本标记，其中这些转化可以在最终报告中使用(例如，“购买”，“注册”，“邮件列表加入”，“页面查看”，“下载”等)。可用标记集可以是预先定义的，而且任何未被包括在该预先定义的列表内的请求可被标记为未知标记类型。还可以为每个页面动态地将标记参数设置为广告商特定的定制标记。格式参数定义了当实现了转化时可以被返回到客户端110的转化后静止图像的大小。在替换的实现方式中，在发生转化之后可以不返回图像，或者可以返回文本。

以与上面就图4所述的方式类似的方式，服务器120还可以向广告商130提供JS封装器和指令，其便于设置值和标记参数以及将代码片断粘贴到适当的页面中。例如，转化跟踪器145可以提供多个可以被粘贴到多个广告商页面中的代码片断。JS封装器可以便于基于与转化相关联的特定项目/产品而设置每个代码片断中的值和标记。例如，如上所述，如果广告商130仅仅销售三种价格为$50、$100和$200的产品，则服务器120可以提供三个代码片断，而且广告商130可以将每个代码片断中的值分别设置为值$50、$100和$200。作为选择，服务器120可以基于从广告商130接收的信息，在每个代码片断中设置这些值，并且还包括用于每个代码片断的适当标记。

在广告商130接收了代码片断(一个或多个)连同与该代码片断(一个或多个)相关联的指令之后，可以将该代码片断(一个或多个)粘贴到广告商130的网站上的适当的转化后页面(一个或多个)中(动作640)。如先前所述，每个广告商可以定义什么动作被认为是转化。当客户端110执行这样的预定动作时，就已经发生了转化。例如，购买、注册、页面查看、签名加入、下载等可以被认为是转化。在每种情况下，都可以向客户端110显示由广告商130提供的转化后页面。例如，如上所述，在客户端110已经向广告商130传送了信用卡号以便购买特定产品之后，广告商130可以向客户端110提供网页。当广告商130接收到该信用卡信息时，购买就已经完成了，而且广告商130可以提供一个表明下述内容的页面：“你的购买已经完成。你的总金额是X。”这样的页面可以表示转化后页面。

在广告商130将该代码片断(一个或多个)粘贴到适当的转化后页面(一个或多个)中之后，为广告商130启用了外部转化跟踪。然后可以用对广告商130而言透明的方式开始用于外部转化跟踪的处理。

图7是说明根据按照本发明原理的实现方式的、与外部转化跟踪相关联的示范性处理的流程图。下述处理类似于上面就图5所描述的处理，并且使用与基于搜索查询提供的广告相关联的转化跟踪示例。然而，如上所述，此处描述的技术可用于其中要确定/识别具体用户动作的任何系统。

处理可以从客户端110经由网络150访问服务器125并且接收用于输入搜索查询的UI开始。假定用户输入一个搜索查询并且将该搜索查询传送到服务器125。服务器125接收该搜索查询，执行搜索并且生成搜索结果列表。

服务器125还可以基于该搜索查询来识别广告商(一个或多个)。例如，当服务器125接收到一个查询时，服务器125可以确定是否有任何广告商已经购买了与该搜索查询中的一个或者多个术语相关联的广告发布。服务器125然后可以识别与查询相关联的广告商(一个或多个)以及与查询相关联的特定广告。服务器125还可以将搜索结果和广告(一个或多个)传送到客户端110用于显示。该广告可以包括到相应广告商网站的文本和链接。

假定用户经由客户端110在与已经启用了外部转化跟踪的广告商相关联的广告上执行了广告点击。例如，假定广告商130已经启用了对由服务器125提供的特定广告的转化跟踪，而且用户经由客户端110点击了与广告商130相关联的广告。

在客户端110选中了该广告之后，作为在该广告中的跟踪URL的结果、可以接收到一个广告点击请求(动作710)。例如，如上所述，广告商130可以在期望对其进行转化跟踪的广告中包括跟踪URL。当选中或者点击广告时，跟踪URL将广告点击发送到转化跟踪器145。

在示范性实现方式中，可以解码该广告点击中的点击信息字段，并且可以验证该广告点击的签名(动作710)。例如，广告点击信息字段可以包括使用密钥和其它标识特定广告的信息所计算的签名。密钥不为广告商130或者其它参与者所知，并且由与转化跟踪器145相关联的参与者所控制。当转化跟踪器145收到广告点击信息时，FE310(图3)可以使用标识广告的信息和密钥来计算签名。如果计算的签名与所接收的签名不匹配，则FE 310确定该信息可能已经被篡改了，并且不执行相对于该广告点击的附加处理。

在根据本发明的一些实现方式中，如以上就图5所述，FE 310还可以将该广告点击请求重定向回其本身，以确保由网络爬行器进行的点击不会被计算在与广告商相关联的广告点击次数之内。这还可以防止由缺少这个重定向跟随特征的自动化爬行器所进行的垃圾访问(spamming)。

FE 310还可以将外部广告点击请求发送到广告混合器320。然后，可以生成准则ID(动作720)。例如，广告混合器320可以通过访问包括广告相关关键字/短语和相应的准则ID的一个或多个数据库，来生成与该广告点击相关联的准则ID。每个准则ID可以表示广告商对其进行出价的关键字或者短语。换句话说，准则ID将关键字/短语映射到诸如数字标识符之类的相应标识符。此外，对于特定查询可以存在多个准则ID。例如，假定广告点击信息指示输入到服务器125的搜索查询是“汽车”。术语“汽车”可以与精确查询“汽车”相关联，以及与在查询中的任何地方使用的单词“汽车”相关联。广告商可以对这两种单词“汽车”的使用都出价，并且因此对于特定查询可以存在多个准则ID。

广告混合器320可以识别从FE 310接收的广告点击信息中的用户查询，并且在数据库(一个或多个)中搜索准则ID。数据库(一个或多个)还可以包括广告组ID信息。在这种情况下，广告混合器320可以将对数据库(一个或多个)的搜索限制到在广告点击信息中所识别的特定广告组ID。不论是哪种情况，广告混合器320都可以搜索适当的数据库(一个或多个)，并且识别与特定查询相匹配的准则ID。如果有超过一个的准则ID与该查询相匹配，则广告混合器320可以选择第一个匹配的准则ID。

如果没有找到匹配的准则ID，则这可以指示在这个特定广告创作所属的特定广告组中不存在该特定广告创作。在这种情况下，广告混合器320可以将准则ID设置为空值。如果在从FE 310接收的外部广告点击中没有包括关键字，则也可以这样进行。使用空值作为准则ID，可以用来防止转化跟踪器145报告广告商还没有出价的关键字，和/或转化跟踪器145可以在“未知”关键字之下报告这些点击。

该广告点击还可以被存储在日志文件中(动作720)。例如，广告混合器320可以将该广告点击信息存储在日志文件中，并且可以将准则ID与广告点击信息包含在一起。在一些实现方式中，外部广告点击信息可以被存储在与内部广告点击不同的日志文件中。在其它实现方式中，可以使用用于所有广告点击的单个日志文件。

广告混合器320还可以将点击响应返回到FE 310。还可以扩充该点击响应以包括准则ID。广告混合器320还可以用与上面就图5所述的方式类似的方式、识别发生广告点击的大致时间并且生成广告点击时戳(TS)。该TS可以是包括广告混合器320收到该广告点击请求时的时间的全球唯一的标识符。该TS还可以包括诸如服务器IP地址/主机处理器ID等之类的其它信息，以确保该TS是全球唯一的。广告混合器320然后可以生成包括TS、转化跟踪ID以及指示应该设置cookie的布尔值在内的消息。广告混合器320可以将这个消息转发给FE 310。

FE 310从广告混合器320接收该消息，并且确定要设置转化跟踪cookie。然后可以生成转化跟踪cookie(动作730)。在示范性实现方式中，转化跟踪cookie可以包括与该广告点击一起接收的外部点击信息。可以用类似于如以上就图5所述、包括在用于内部点击的cookie中的点击字符串的方式使用该外部点击信息。

例如，外部点击信息可以包括识别由用户执行的特定广告点击(一个或多个)或者动作(一个或多个)的信息。该转化跟踪cookie还可以包含广告点击TS和/或与该cookie相关联的到期日。转化跟踪cookie还可以包括广告商130的转化跟踪ID以及在动作720中生成的准则ID。该转化跟踪cookie可以进一步包括指示该转化与外部转化相关联的标志。

FE 310可以用与上面就图5所述的方式类似的方式、将该cookie连同指示客户端110设置该cookie的消息一起发送到客户端110。客户端1 10然后可以设置该cookie。类似于上面就图5的描述，该cookie可以包括与服务器140相对应的域googleadservices.com，以及包括与广告商130相关联的转化跟踪ID的路径。如下面更详细描述的那样，该转化跟踪ID可以确保当执行与其它广告者相关联的转化时不会将该cookie转发到转化跟踪器145。

FE 310还可以发布到广告商130的目标目的地的重定向。目标目的地是在原始广告点击请求中找到的URL(例如，“url＝参数”)。客户端110然后可以访问广告商130的目标目的地页面。

假定执行了被广告商130定义为是该特定广告商的转化的动作(动作740)。例如，客户端110可以执行相对于广告商130的转化。在这种情况下，当客户端110执行该转化时，广告商130下载转化后页面到客户端110。如以上就图4和6所述，该转化后页面包括提供给广告商130的代码片断。当客户端110接收到并显示该转化后页面时，客户端110执行该代码片断。如先前所述，该代码片断可以包含与广告商130相关联的转化跟踪ID。当执行该代码片断时，客户端110将图像/文本请求发送给转化跟踪器145。这个图像/文本请求可以包括指示出现了转化的信息、转化跟踪ID、值、标记以及图像格式(假定该请求是图像请求)。

以与上面就图5所述的方式类似的方式，客户端110还可以将包括在代码片断中的转化跟踪ID与cookie中的转化跟踪ID进行比较(动作750)。也就是说，客户端110将在广告商130的转化后页面上的代码片断中所包括的转化跟踪ID与在cookie中所包含的转化跟踪ID进行比较。当这些转化跟踪ID相匹配时，客户端110将该cookie连同转化后图像/文本请求一起传送到转化跟踪器145(动作760)。

应当理解，当客户端110以与上面就广告商130所述的方式类似的方式、执行与各个启用了转化跟踪的广告商相关联的广告点击时，客户端110可以从转化跟踪器145接收多个cookie。每当客户端110收到转化后代码片断时，客户端110可以将该转化后代码片断中的转化跟踪ID与存储在客户端110上的每个cookie的cookie路径中所包括的转化跟踪ID进行比较。当该代码片断中的转化跟踪ID与所存储的cookie的cookie路径中的任何一个转化跟踪ID相匹配时，客户端110将发送该cookie到转化跟踪器145。

当转化跟踪ID与所存储的cookie的cookie路径中的任何一个转化跟踪ID不匹配时，客户端110不会发送该cookie到转化跟踪器145。减少cookie发送的次数，降低了转化跟踪器145跟踪用户动作的能力。这可以减少对隐私敏感用户的隐私关注。在其中对隐私关注不大的、根据本发明的其它实现方式中，当还没有出现启用了转化跟踪的广告商的转化时，客户端110可以发送与这些广告商相关联的cookie。以这样的方式，转化跟踪器145可以识别更多由用户执行的动作。

在一些实现方式中，客户端110还可以检查TS，如果TS包含在cookie中，则确定是否将该cookie发送给转化跟踪器145。例如，如果客户端110确定cookie已经到期了，则客户端110可以不发送该cookie。然而，如下所述，转化跟踪器145也可以检查TS。

假定代码片断中的转化跟踪ID匹配于与广告商130相关联的cookie(并且可选地，TS指示cookie没有到期)，则客户端110将用于广告商130的cookie和转化后图像/文本请求发送到转化跟踪器145。然后，可以确定该转化是否是由广告所导致的(动作770)。

例如，当转化跟踪器145收到该图像/文本请求时，转化跟踪器145可以检查该请求，并且确定具有与广告商130相关联的唯一转化跟踪ID的cookie是否已经与该图像/文本请求一起、或者与该图像/文本请求时间上接近地被接收了。如果转化跟踪器145没有发现这样的、与图像/文本请求一起包括的cookie，则FE 310可以确定该转化不是由广告所导致的。如果FE 310已经与图像/文本请求一起(或者与该图像请求时间上接近地)收到了这样的cookie，则FE 310可以基于与cookie一起包括的到期日或者TS信息来确定该cookie是否已经到期了。

假定转化跟踪器145确定该转化是由广告所导致的而且cookie没有到期。在这种情况下，可以存储与该转化相关联的信息(动作780)。例如，cookie可以包括外部转化标志，其指示该转化表示外部转化。cookie还可以包含诸如与该转化相关联的值和类型之类的其它数据。该cookie可以进一步包含标识导致该转化的、被点击的广告的信息。

FE310还可以向客户端110返回图像/文本，其表明例如“感谢您购物，您的一些动作已经被店主/销售者所跟踪”。该图像/文本还可以指示执行转化跟踪的实体，和/或还可以标识与该转化相关联的广告供应商。客户端110然后可以将这个图像/文本粘贴到在客户端110上显示的转化后页面中。在转化后页面中提供这个信息，可使客户端110察觉到他们的一些动作正在被跟踪。如果FE 310确定该转化不是由付费广告所导致的、或者与付费广告相关联的cookie已经到期了，则转化跟踪器145可以不存储该转化信息。FE 310还可以返回空白图像或者不返回图像/文本，而且客户端110将不会收到有关该转化后页面的任何附加消息。

FE 310还可以向广告混合器320发送指示出现了外部转化的消息。广告混合器320还可以将该转化事件日志记录到广告转化日志中。在一些实现方式中，广告转化日志可以存储内部和外部转化二者的转化信息。在其它实现方式中，可以为内部和外部日志使用单独的转化日志。在每种情况下，广告转化日志都可以包含诸如转化事件的数目、与每个转化事件相关联的值、与每个转化事件相关联的标记、与每个转化事件相关联的时间、与每个转化事件相关联的搜索引擎或者广告网络等之类的记录。日志处理模块330(图3)可以访问该广告转化日志并且使用该广告转化数据来填充转化事件数据库。然后可以基于该转化事件数据库中的信息生成各种报告(动作790)。

例如，日志处理模块330可以生成诸如广告商130之类的特定广告商相对于广告商在其上购买广告的每个特定广告网络的多个统计信息。一种统计信息可以是与广告相关联的转化率。该转化率可以基于将由所显示的广告导致的转化数目除以所显示的广告被至少点击一次的次数所获得的结果。通过生成转化率，广告商和搜索引擎供应商二者都可以确定付费广告的效果。日志处理模块330还可以确定特定广告商在一时间段上由来自每个广告供应商的广告所导致的全部转化的总值，每次点击的值等。

还可以进行更详细的广告分析。例如，日志处理模块330可以生成用于特定广告组和广告活动的关键字报告。这个报告可以示出用于每个PPC网络的转化率与内部广告的转化率的对比。这个报告使广告商能够比较各种网络上的广告效果。例如，广告商可能希望相对于网络B比较关键字“快速汽车”在网络A上的转化情况。该比较可以包括每个网络的转化率以及广告商所期望的其它相关信息。

此外，对于诸如那些提供横幅广告的网络之类的非PPC网络，该报告可以包括让广告商指定渠道(channel)的能力。渠道可以是为了报告目的而由广告商定义的广告分组。例如，一些渠道可以包括横幅广告、扰动式(annoying)横幅广告、超级动画(super flash)广告等。该报告然后可以包括指示这些渠道中每一个的转化信息的信息。以这样的方式，广告商可以获得对各种类型广告的效果的洞察力。

广告商还可以与转化跟踪器145进行交互以基于他们自己的特定要求定制各种报告。例如，广告商可以将他们的广告/广告创作分组为多个逻辑渠道。广告商还可以基于他们想要接收的特定报告修改现有的渠道或者创建新的渠道。日志处理模块330还可以基于他们自己的特定要求生成任意数目的附加报告。

图8-17说明了可以在根据本发明原理的实现方式中使用的示范性UI屏幕。例如，分别在图8-10中说明的UI屏幕800、900和1000说明了与外部转化跟踪相关联的示范性UI屏幕。分别在图11-16中说明的UI屏幕1100、1200、1300、1400、1500和1600说明了与内部转化跟踪相关联的示范性UI屏幕。在图17中说明的UI屏幕1700说明了允许广告商选择内部或者外部转化跟踪的示范性UI屏幕。应当理解：图8-17中的UI屏幕仅仅是示范性的，而且可以在根据本发明原理的实现方式中对这些屏幕进行修改以及使用其它屏幕。

结论

根据本发明原理的实现方式可以提供相对于内部和外部广告供应商/网络的转化跟踪。

本发明的示范性实施例的上述描述提供了举例说明和描述，但是它不是穷举的，并且也不打算将本发明限制为所公开的准确形式。根据上述示教，修改和变化是可能的，或者可以从本发明的实践中获取这些修改和变化。例如，已经就图4-7描述了一系列动作，但是在根据本发明的其它实现方式中，这些动作的次序可以发生改变。此外，不相关的动作可以并行执行。

此外，已经针对当收到广告点击时、设置有关广告商特定路径的cookie的情形描述了根据本发明原理的实现方式。在其它实现方式中，可以设置有关广告印象的cookie。以这样的方式，可以获取“查看通过(view through)”转化。查看通过转化可以被定义为仅仅通过查看广告印象就发生的转化。然而，浏览器经常限制可以存储的coo kie的数目。为了克服这个潜在问题，可以将单个cookie设置为与所有广告印象相关联。

在进一步的实现方式中，单个cookie可以用于多个广告商。这样的cookie然后可以用于跟踪与多个广告商中的任何一个相关联的广告点击。转化跟踪器145然后可以基于与该cookie一起传送的信息确定哪些广告点击与哪个特定广告商相关联。用这样的方式，转化跟踪器145将能够确定每个广告商的转化率。

此外，在替换的实现方式中，不是如上所述那样提供跟踪URL，而是可以在与每个广告相关联的登陆页面上包括代码片断。该代码片断然后可以用于通过检查浏览器的引用(referrer)来提取广告网络信息。例如，该代码片断将提取该广告网络信息并且将该信息转发向转化跟踪器145。

根据本发明原理的实现方式还已经被描述为当发生转化时接收图像/文本请求。该图像/文本请求已经被描述为当客户端设备接收到来自广告商的特定网页时、由该客户端设备发送。在替换的实现方式中，广告商可以将指示发生了转化的信息传送向转化跟踪器145。该转化信息可以包括可选的值和标记参数。在这种情况下，转化跟踪器145可能不需要生成cookie来跟踪用户动作。也就是说，转化跟踪器145可以存储在某个时间上接收了对付费广告商的广告点击的指示。当转化跟踪器145从特定广告商收到转化指示时，转化跟踪器145可以将该转化信息与所存储的广告点击信息相关以确定该转化是否是由广告所导致的。

最后，本领域的普通技术人员应当理解，如上所述的本发明的各个方面可以用许多不同形式的软件、固件和硬件实现。用于实现根据本发明原理的各个方面的实际软件代码或者专用控制硬件不是对本发明的限制。因此，在没有引用特定的软件代码的情况下描述了各个方面的操作和动作，应当理解，基于此处的描述，本领域的普通技术人员能够设计软件和控制硬件以实现这些方面。此外，被描述为由诸如服务器120或者服务器145之类的一个服务器执行的动作也可以由其它设备执行。此外，单个服务器或者系统可以用来执行服务器120和145二者的动作。

除非被明确描述为这样，否则在当前申请的描述中使用的单元、动作、或者指令都不应该被看作是本发明关键和必要的。此外，此处使用的冠词“一”意图包括一个或多个项目。在意图表示仅仅一项的地方，使用了术语“一个”或者类似的语言。此外，除非明确申明不是这样，否则短语“基于”意指“至少部分地基于”。

Claims (39)

1.一种用于跟踪用户动作的方法，包含：

响应于用户动作而接收信息，该信息指示用户执行了转化；以及

确定该转化是否是由第一实体提供的广告所导致的。

2.如权利要求1所述的方法，该转化对应于购买、注册、签名加入、页面查看或者下载中的至少一个。

3.如权利要求1所述的方法，还包含：

跟踪与由第二实体提供的广告相关联的转化，该第二实体不同于第一实体；以及

将与第一实体相关联的转化相关信息和与第二实体相关联的转化相关信息进行比较。

4.如权利要求3所述的方法，其中所述比较转化相关信息的步骤包含：

将由第一实体提供的第一广告的转化率和由第二实体提供的该第一广告的转化率进行比较。

5.如权利要求1所述的方法，还包含：

由第二实体提供用于启用转化跟踪的用户接口；以及

从广告商接收对转化跟踪的请求，该请求与跟踪有关由第一实体提供的广告的转化相关联，其中该第一实体与第二实体没有附属关系。

6.如权利要求5所述的方法，还包含：

响应于该转化跟踪请求提供要包括在所述广告商的网站上的软件，所述软件包括与转化相关联的值字段或者标记字段中的至少一个。

7.如权利要求1所述的方法，还包括：

生成由第一实体提供的至少一个广告的转化相关信息；

生成包括该转化相关信息的报告；以及

将该报告提供给与该至少一个广告相关联的广告商。

8.如权利要求7所述的方法，其中所述生成转化相关信息的步骤包含：

确定所述至少一个广告中的每一个已经被显示或者选择的次数；

确定由所述至少一个广告中的每一个的显示或者选择所导致的转化数目；以及

基于所述至少一个广告中的每一个已经显示或者选择的次数、以及由该显示或者选择所导致的转化数目，生成所述至少一个广告中的每一个的转化率。

9.如权利要求1所述的方法，其中所述确定步骤包含：

基于cookie的接收确定由所述广告导致了转化。

10.如权利要求1所述的方法，还包含：

接收来自客户端的广告点击；

响应于该广告点击生成cookie，该cookie包括表示广告商的标识符；以及

将该cookie发送到所述客户端。

11.如权利要求10所述的方法，还包含：

从所述客户端接收cookie，其中所述确定步骤包括：

基于所述cookie的接收确定由所述广告导致了转化。

12.如权利要求1所述的方法，其中，所述第一实体表示相对于执行所述确定步骤的实体而言的外部广告供应商。

13.如权利要求1所述的方法，还包含：

跟踪与第二实体相关联的转化，该第二实体与第一实体没有附属关系。

14.如权利要求13所述的方法，还包含：

生成与第一和第二实体相关联的转化信息。

15.如权利要求14所述的方法，还包含：

生成包括与第一和第二实体相关联的转化信息在内的报告。

16.一种系统，包含：

存储器，用于存储指令；以及

处理器，用于执行所述存储器中的指令，以便：

提供用户接口，其包含用来跟踪与和该系统没有附属关系的广告供应商相关联的用户动作的选项；

从广告商接收选择；以及

启用对与该广告供应商相关联的用户动作的跟踪。

17.如权利要求16所述的系统，其中所述指令还导致处理器：

生成所述广告商的标识符；

在cookie中包括所述标识符；以及

将所述cookie传送到客户端设备。

18.如权利要求17所述的系统，其中所述指令还导致处理器：

接收与所述广告商相关联的转化指示；以及

基于对来自所述客户端设备的cookie的接收，确定所述转化是否是由所述广告供应商所提供的广告所导致的。

19.如权利要求16所述的系统，其中所述指令还导致处理器：

生成要与由所述广告供应商提供的广告一起包括的跟踪标识符。

20.如权利要求19所述的系统，其中，所述跟踪标识符包含与所述系统相关联的统一资源定位符。

21.一种用于检测用户动作的系统，包含：

用于响应于用户相对于广告商的动作而接收信息的装置；以及

用于确定该用户动作是否由第一实体提供的广告所导致的装置。

22.如权利要求21所述的系统，还包含：

用于相对于由第二实体提供的广告跟踪用户动作的装置，该第二实体不同于第一实体。

23.如权利要求21所述的系统，还包含：

用于生成与第一实体相关联的转化信息的装置；

用于生成与第二实体相关联的转化信息的装置；以及

用于比较第一和第二实体的转化信息的装置。

24.在与第一实体相关联的系统中的一种用于启用对用户动作的跟踪的方法，该方法包含：

向广告商提供转化跟踪选项，该转化跟踪选项包括用于跟踪与第二实体相关联的转化的选项，该第二实体与第一实体不相关；

从所述广告商接收选择，所述选择指示所述广告商希望启用对与由第二实体提供的广告相关联的用户动作的跟踪；以及

跟踪至少一些与由第二实体提供的广告相关联的用户动作。

25.如权利要求24所述的方法，其中所述跟踪至少一些用户动作的步骤包含：

跟踪由第二实体提供的广告所导致的转化。

26.如权利要求25所述的方法，还包含：

跟踪由第一实体提供的广告所导致的转化；以及

将第一实体的转化相关信息和第二实体的转化相关信息进行比较。

27.一种用于跟踪用户动作的方法，包含：

接收来自用户的广告选择；

响应于该广告选择生成cookie；

将该cookie传送给所述用户；

响应于用户动作而接收信息，该信息指示所述用户执行了与广告商相关联的转化；以及

确定所述转化是否与广告相关联。

28.如权利要求27所述的方法，还包含：

接收来自所述广告商的目的地位置，所述目的地位置标识与所述广告相关联的文档；

生成与所述目的地位置相关联的跟踪标识符；以及

将所述跟踪标识符转发给所述广告商。

29.如权利要求27所述的方法，还包含：

响应于所述用户动作而接收cookie，其中所述确定步骤包含：

基于所述cookie的接收确定由所述广告导致了转化。

30.如权利要求27所述的方法，其中所述用户动作表示购买、注册、签名加入、页面查看或者下载。

31.一种系统，包含：

存储器，用于存储指令；以及

至少一个处理器，用于执行所述存储器中的指令，以便：

跟踪与第一广告供应商相关联的用户动作；以及

跟踪与第二广告供应商相关联的用户动作，该第一广告供应

商与第二广告供应商没有附属关系。

32.如权利要求31所述的系统，其中，所述与第一广告供应商相关联的用户动作包含与由第一广告供应商提供的广告相关联的转化，而所述与第二广告供应商相关联的用户动作包含与由第二广告供应商提供的广告相关联的转化。

33.如权利要求32所述的系统，其中所述指令还导致所述至少一个处理器：

将与第一广告供应商相关联的转化相关信息和与第二广告供应商相关联的转化相关信息进行比较。

34.如权利要求31所述的系统，其中所述指令还导致所述至少一个处理器：

将与第一广告供应商相关联的用户动作和与第二广告供应商相关联的用户动作进行比较。

35.如权利要求31所述的系统，其中，所述第一广告供应商与该系统没有附属关系。

36.在与第一广告供应商相关联的系统中的一种用于跟踪用户动作的方法，该方法包含：

跟踪与第二广告供应商相关联的用户动作，该第二广告供应商与第一广告供应商没有附属关系。

37.如权利要求36所述的方法，其中，第二广告供应商与搜索引擎相关联。

38.一种用于跟踪用户动作的方法，包含：

接收来自客户端的广告点击；

响应于该广告点击生成cookie，该cookie包括与在该cookie的路径中的广告商相关联的标识符；以及

将该cookie传送到所述客户端。

39.如权利要求38所述的方法，还包含：

从所述客户端接收cookie；以及

至少部分地基于所述cookie的接收确定由广告导致了转化。

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