CN101133645A - 多媒体会话管理 - Google Patents

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Abstract

多媒体提供设施(100)基于来自用户终端(10)的对媒体频道的请求来产生会话建立描述，该描述被返回到所述用户终端(10)。在所述终端(10)中被处理时，该描述规定显示在所述终端的屏幕(12)上的会话窗口(20)，所述会话窗口(20)包含所请求频道的媒体数据显示区(22)和含有可选的可收媒体频道的信息的频道区(24)。该描述还规定所述终端(10)的用户输入操作件和所述可选频道的标识符之间的关联。所述建立描述考虑到用户友好的频道转换需要，在与所请求媒体频道相关联的用户输入操作件(14)一经启动，就将频道转换请求自动传输到多媒体提供设施(100)。从而，该描述提供了在视觉上有吸引力的图形界面并考虑到用户友好的媒体频道转换的需要。

Description

多媒体会话管理
技术领域
本发明一般涉及通信系统中的多媒体会话管理，尤其涉及允许多媒体频道的平滑的用户友好转换的会话管理。
背景技术
在现有的移动网络和移动通信系统中提供大范围的新服务已经成为一种趋势。当前，人们在使用多媒体或电视(TV)内容的的移动网络方面存在很大的兴趣。这在技术上通常被称为“移动电视(Mobile-TV)”。移动电视的目标是提供电视似的(TV-like)感受，其中，用户能够在不同的多媒体或电视频道之间进行选择和容易地迅速转换。
普通的电视频道被广播到许多用户，并且用户通常能选择接收或观看哪个频道。移动电视类似于将一组(实时的)媒体或多媒体流传送给一些终端用户。各多媒体流对应于电视频道，而各用户将能够选择观看哪个频道。当前，用于移动电视的广播/多播传输方法在开发中。这种标准化工作例如有3GPP多媒体广播/多播服务(MBMS)和欧洲电信标准协会(ETSI)数字视频手持式广播(DVB-H)。它们在广播发送模式上与传统电视类似。
同时，直到基于多播/广播的移动电视可利用时，才有了对能通过现有移动传输频道实现的解决方案的需要。后来还对具有很少用户的小区(cell)和具有足够容量的网络产生了浓厚的兴趣，其中，单播(unicast)是优选的发送方式。
在基于网际协议(IP)的网络上使用流式的类似移动电视的服务能被应用到现有的移动网络中。例如在3GPP下开发的分组交换(PS)流服务(PSS)。为启动这种多媒体或电视会话，用户通常冲浪到网页或网络门户，并点击或选择一个链接来观看实时流频道。
还有一些可被用于移动电视的专用流式解决方案，例如RealNetwork的流式解决方案，Apple的Quicktime以及Microsoft的媒体播放器。通常还有网络门户或网页，其中，可点击链接来开始接收某个频道。
移动电视的目标之一是使频道之间的迅速转换成为可能，就象普通的广播模式的电视频道一样。如果所有频道都被广播，那么接收者就能通过选择合适的传输频道和使用合适的多路输出选择器在本地进行频道之间的选择。对于标准的电缆、卫星或地面广播电视以及即将到来的移动标准MBMS和DVB-H来说，就是这种情况。但是，对于单播会话来说，必须代之以由客户让“服务器”或多媒体提供设施来发送所需的频道。
对基于PSS的PS流技术来说，当前没有用于频道转换的简单解决方案。进行基于IP的移动流动的传统方法是在浏览器中选择规定的内容。这开始了会话描述协议(SDP)或同步多媒体集成语言(SMIL)文件的下载，它们轮流初始化用户终端的媒体播放器中的实时流协议(RTSP)流会话。该过程持续到用户在用户终端的屏幕上看到内容的近似时间是约10秒，可能其中5秒是应用程序启动，而其他时间是信号传输(大约2秒)和缓冲(大约3秒)。如果用户想转换到另一个“多媒体或电视频道”，那么他必须停止当前数据流并返回浏览器，在浏览器中，他通过点击链接来选择另一个频道。然后，新的RTSP会话被启动，媒体播放器初始化并开始缓冲，而这样会有新的10秒种延迟。
发明内容
因此，需要在单播(分组交换)网络和通信系统中提供平滑的用户友好的媒体或电视频道转换解决方案，所述网络和系统不需要访问多媒体提供设施的网站或网络门户，并且在多媒体数据传输到用户之间不需要长时间的延迟。
本发明克服了现有技术配置的这些和其他缺陷。
本发明的主要目的是提供用于用户加入多媒体会话的用户友好的多媒体频道转换解决方案。
本发明的另一个目的是提供显示多媒体数据的图形界面，所述界面在视觉上有吸引力并包含用户选择可选的多媒体频道所需的信息。
本发明的另一个目的是在单播通信系统中使用标准的协议和编解码器来提供具有在用户终端迅速转换频道的可能性的电视似的感受。
这些和其他目的由后附的专利权利要求定义的本发明来实现。
简要地说，本发明包括在基于单播的通信系统中设置和管理多媒体会话。尤其是，本发明涉及多媒体会话建立描述，所述结构可提供会话期间在可用多媒体频道之间的用户友好的、快速和有效的迅速移动(zapping)和转换。
想要观看来自内容或多媒体提供设施的可用多媒体频道的用户，发送对所述多媒体频道的请求给所述提供商。所述频道请求通常通过用户访问多媒体提供设施的网页并点击与所述多媒体频道相关联的链接来产生。然后所述多媒体提供设施根据本发明自动生成多媒体会话建立描述。该建立描述包含用户所需的用来提供所请求的多媒体数据的在视觉上有吸引力的显示以及来自多媒体提供设施的可用的可选频道、电影和节目的显示的所有信息、对象和指令。所述建立描述还能在不需要用户结束当前进行的会话和重新访问多媒体提供设施的网页的条件下，实现到这些可选频道中任何一个的用户友好转换。
所生成的建立描述被返回到用户终端，在那里该描述的被包括数据对象由所述终端进行处理。首先，当该描述的多媒体对象在终端中被处理时，多媒体会话窗口被显示在所述终端的屏幕或图形用户界面(GUI)上。该会话窗口包括适于显示所请求频道的多媒体(视频)数据的显示区域。该窗口还包括可显示频道的区域，该区域包括关于来自提供商的可用的可选多媒体频道的信息。所述信息可能(例如)是当前在这些可选频道上可用的电视节目或电影标识符或图标。这意味着在会话开始后，用户将能够访问有关显示屏中的所有这些不同的多媒体频道的信息。由此，用户不必结束会话和对多媒体提供设施的网页进行新的访问就能获取这种信息。
会话窗口可任选地例如包括含有多媒体提供设施信息的信息区。所述会话窗口的可选标题区包含用户当前正在观看的多媒体频道的信息，例如，通过指定频道而分配的名称和/或当前正在该频道传送的电影或电视节目的标题。
在终端中被处理时，会话建立描述的关联对象定义了终端的用户输入操作件和可选频道的标识符之间的关联或绑定(binding)，所述标识符在会话窗口的频道区中被声明。与频道标识符相关联的用户输入操作件(例如)可为终端中的键盘的键或触摸敏感的屏幕部分。在用户启动了用户输入操作件之一后，所述建立描述的请求对象生成对于可选频道的请求，该频道的标识符与被启动的用户输入操作件相关联。然后该频道转换请求在没有任何其他来自用户的干预的条件下，被自动传输到执行所述频道转换的多媒体提供设施。
换句话说，当用户想转换多媒体频道时，他/她(例如)只需按下为该频道分配的用户终端的按键之一。所述频道区除了列出关于可用的可选频道的信息之外，最好还识别那些已被分配给所述可选频道的按键(用户输入操作件)。当对应按键被按下时，所述请求对象编译所述频道转换请求。该转换请求包括被请求频道的标识符，所述标识符通过由关联对象提供的键绑定来获得。此外，为使多媒体提供设施识别相应终端，所述请求包括用户终端的标识符。该用户终端标识符可能是(例如)通用资源标识符(URI)、网际协议(IP)地址或用户终端的至少一个IP端口。作为可选方案，所述用户终端标识符也可是由多媒体提供设施分配的唯一用户终端标识符，并包括在被发送到所述用户终端的会话建立请求中。
这意味着根据本发明，用户在会话期间转换多媒体频道所需执行的唯一过程是：通过被显示的频道区，识别哪个用户输入操作件(按键)与所需频道相关联并被分配给所需频道，然后启动该用户输入操作件。这应与现有技术中用于单播系统的解决方案相比较，在现有技术的方案中，用户首先必须结束当前会话，并重新访问提供商的网页来选择和点击到所需多媒体频道的链接。此后，必须执行新的会话建立过程，这导致了非常消耗时间且不方便的频道转换过程。
当多媒体提供设施接收本发明的频道转换请求时，他通过所包括的频道标识符来识别新的所需频道，然后由所包括的终端标识符将该新频道的多媒体数据流导引到正确的用户终端。
在本发明的优选实施例中，多媒体频道的改变最好以对于用户终端来说无缝的和透明的方式实现。这意味着在转换期间，多媒体提供设施将先前频道和新频道的多媒体数据以连续数据流的形式提供给用户终端。由此，所述数据流的第一部分将包含先前频道的多媒体数据，而所述数据流随后的第二部分包含新多媒体频道的数据。此外，所述多媒体数据最好以数据包的形式从多媒体提供设施传输到用户终端。各数据包通常与序列号和时间戳相关联。为进一步增强频道转换的无缝性，多媒体提供设施最好在转换之后将序列号分配给包含所述新频道的多媒体数据的数据包，以使数据分组流的序列号保持连续和邻接。此外，时间戳也被分配以获取连续的时间戳，不论多媒体源和频道如何转换。
多媒体数据可包含在不同流中提供的视频和音频数据。为避免音频在用户终端产生劣化的情况，对音频数据包的时间戳增加最好保持恒定，即使在频道转换时。这增加了即将到来的时间和逝去的时间之间的轻微时间移位。所述视频数据包的时间可按相同的方式调整，但要基于音频时间戳以保持同步。在此上下文中，音频数据是主数据，应在视频数据之前被转换。
此外，数据包的同步源(ssrc)最好设成恒定，以让用户获得终端数据包作为一个连续的流来传输的印象，即使已作了频道转换。
根据本发明的会话建立描述能用同步多媒体集成语言(SMIL)方便地产生。在这种情况下，所述关联对象能利用由SMIL提供的访问键(accesskey)绑定来将用户输入操作件与可选频道标识符绑定。但是，其他语言(包括超文本置标语言(HTML)和可扩展置标语言(XML))可被选择使用。会话建立描述还可基于Java，例如以Javamidlet或applet的形式。另外的例子包括基于会话初始化协议(SIP)或消息会话中继协议(MSRP)的描述。
根据本发明，多媒体提供设施可看作由不同的内部装置(即应用服务器、流服务器和频道转换器)组成。所述应用服务器负责从用户终端接收频道请求和频道转换请求，然后返回会话建立描述。应用服务器还将端口分配给不同的多媒体会话，并将所分配的端口通知其他装置。频道转换器能访问不同的多媒体频道和源，并在从所述应用服务器接收命令之后执行所述源的实际转换。所述频道转换器最好还管理数据包重新编号和加时间戳。所述流服务器负责将多媒体数据从所述转换器转发到用户终端，而且还参加与所述终端的会话建立协商。在这样的系统中，本发明实现的频道转换将对于流服务器和用户终端完全透明。然后，终端标识符将不仅被应用服务器、频道转换器和流服务器作为实际用户终端的标识符使用，而且作为当前多媒体会话的标识符使用。
本发明具有如下优点：
-在单播通信系统中进行中多媒体会话期间，于用户终端上提供了具有迅速转换可能性的电视似的感受；
-使用标准的协议和编解码器为用户终端提供了用户友好的、无缝的和透明的频道转换；
-提供了更丰富的并且在视觉上更具有吸引力的用户界面；以及
-在频道转换期间，相同的多媒体会话被重复使用，而不必发生无线链路上的耗时且麻烦的新会话建立过程。
本发明提供的其它优点将在阅读下面对本发明的实施例进行的描述后获知。
附图说明
本发明及其其他目的和优点可通过参阅下面的说明书与附图获得最好的理解，其中：
图1是说明本发明的建立多媒体会话的方法的流程图；
图2是本发明的显示多媒体会话窗口的用户终端的示意图；
图3是说明图1所示方法的附加步骤的流程图，该流程实现在多媒体会话期间的多媒体频道转换；
图4是说明图3所示方法的附加步骤的流程图；
图5是本发明的通信系统的一个实施例的示意图；
图6是本发明的通信系统的另一实施例的示意图；
图7是说明本发明实施例的多媒体会话建立的信号图；
图8是说明本发明实施例和多媒体会话分解(teardown)的多媒体频道转换的信号图；
图9和图10示意说明本发明在频道转换期间的数据包重新编号。
图11是示意说明本发明包括多媒体会话建立和管理配置的网络装置的一实施例的框图；
图12是示意说明本发明包括多媒体会话建立和管理配置的网络装置的另一实施例的框图；以及
图13是示意说明本发明的用户终端的框图。
具体实施方式
在所有附图中，相同的附图标记用于对应的或类同的要素。
本发明涉及通信系统中多媒体会话的管理，尤其涉及在进行中的会话期间建立这种多媒体会话并管理多媒体源的转换。
本发明提供了在基于单播的通信系统中获得类似于当前普通电视系统和即将到来的基于多播/广播的移动电视的电视似的感受。本发明的教导能被应用到任何这种单播系统，尤其是使用网际协议(IP)用于数据通信的无限通信系统。这种系统的典型例有通过PS流(PSS)将多媒体数据提供给连接用户的分组交换(PS)系统。
由此，本发明允许用户加入这样的多媒体会话，该多媒体会话在基于单播的通信系统中却能够在不同的多媒体频道之间以类似于普通电视系统和基于多播/广播的移动电视的方式进行转换。这意味着从用户的观点看，所述频道转换被更平滑地体验，将在更短的时间段内实现，而且既不需要访问多媒体提供设施的网页，又不需要建立新的多媒体会话，而这两点却是现有技术中的单播解决方案所需要的。本发明还提供了更丰富的、在视觉上更具吸引力的用户界面。
根据本发明，多媒体数据包括能在用户终端上播出和显示的任何形式和类型的媒体和多媒体。这包括(但不限于)：能够被用户在播出期间感知的图像、视频、音频和其它媒体类型。
图1是本发明在基于多播的通信系统中建立多媒体会话的方法的流程图。该方法开始于可选步骤S1，其中本发明的多媒体提供设施接收来自用户终端的对多媒体或媒体频道(电视频道)的请求。
该频道请求能根据背景技术部分描述的现有技术来实现。简单地说，用户借助他/她的用户终端上的网页浏览器或类似的应用程序，来访问多媒体提供设施的网页并例如通过点击链接来选择所需的多媒体频道。作为可选方案，所述用户终端可包括这样的应用程序：当该应用程序被启用时，它自动访问或链接多媒体提供设施来让该用户选择相关频道。
所述用户终端可在对多媒体频道的请求中插入所述用户终端的标识符，这在下一步S2中说明。作为可选方案，所述用户终端标识符也可与所述频道请求分开发送，只要所述多媒体提供设施能将所述用户终端标识符与对应的频道请求相关联。
根据本发明，可使用不同的用户终端标识符。例如，所述终端标识符可为通用资源标识符(URI)或分配给用户终端的IP地址。其它可能的例子包括用户终端的至少一个端口，而且最好是被请求频道的多媒体数据应被传送到的用户终端的输入端口。终端标识符还可为与用户和网络运营商或另一服务提供商(例如，多媒体提供设施)之间的服务协定相关联的标识符。
在步骤S2的可选实现方式中，多媒体提供设施基于来自用户终端的频道请求的接收来提供用户终端的标识符。例如，多媒体提供设施能访问一组或一池(pool)能被分配给参与多媒体会话的用户的可能的用户终端标识符。在这种情况下，多媒体提供设施在步骤S2中从所述组或池中的选择标识符之一，该被选标识符当前没有被任何也参与同多媒体提供设施进行的多媒体会话的其它用户终端使用。这意味着多媒体提供设施将重用该池中的标识符。该池中的标识符总数应足够大以适应同时接收多媒体数据的用户终端的预期数量。
本发明预期的一个可选方案是，一经接收到频道请求，多媒体提供设施就生成新的终端标识符，并用于正在请求的用户终端。显然，为减少混淆不同用户终端的风险，所述用户终端的标识符最好应唯一识别所述用户终端。结果，提供商生成的用户终端标识符在有些应用中可被首选，因为多媒体提供设施会然后可标识符分配过程加以管理，能防止终端的混淆。
用户终端标识符一般将被多媒体提供设施作为实际用户终端的标识符来使用，但也作为涉及该用户终端的多媒体会话的标识符来使用，这将在后文中公开。
频道请求一旦接收，并且最好是用户终端标识符一旦已被接收或生成，根据本发明，多媒体提供设施就会在步骤S3中生成多媒体会话建立描述或文件。该会话建立描述最好由多媒体提供设施基于所接收的频道请求和所提供的终端标识符来自动生成。该描述包括多个数据对象或指令，一旦该描述已被发送到用户终端，所述对象或指令可由用户终端处理。在本发明的优选实施例中，所述建立描述包含多媒体对象、关联对象和请求对象。在另一优选实施例中，所述建立描述还包含用户终端标识符。
当在用户终端上被处理时，多媒体对象定义可显示在用户终端的图形用户界面中的多媒体会话窗口。换句话说，当用户终端处理该多媒体对象时，所述多媒体会话窗口将被显示在图形用户界面上，所述图形用户界面通常是显示屏或其它装置(包括连接到用户终端的通信装置的独立装置)。所显示的多媒体会话窗口包含适于显示被请求多媒体频道的多媒体(视频)数据的多媒体显示区。所述会话窗口还包含可显示频道区，该区域包含并显示来自多媒体提供设施的可利用的可选(当前未被请求)多媒体频道。从而，该会话窗口提供了吸引人的图形用户界面，该界面允许用户在视频显示区域观看所请求的电视节目、电影或一些其它被请求的多媒体。此外，该频道区在会话期间图形化地通知用户所能转换的可选电视节目、电影等。
图2是本发明的用户终端10的实施例的示意性框图，用户终端10具有显示屏12，在其中显示多媒体会话窗口20。会话窗口20包含多媒体显示区22，被请求电视频道的多媒体(视频数据)当前被显示于其中。频道区24在图中清晰可见，在多媒体显示区22的下面给出(但不限于此)。在频道区24中，为用户显示了可选频道的标识符或图标。如图中示意表示的，区域24能显示多媒体提供设施提供的所有不同的多媒体(电视)频道。这意味着用户不必访问多媒体提供设施的网页来获得所述信息，因为在会话建立描述或文档中接收的多媒体对象包含所有所述信息。
频道区24不必一直显示在显示屏12上。在可选实施例中，多媒体显示区22通常占用整个或至少大部分的显示屏10。在这种情况下，频道区24将只在用户启用某种用户输入操作件(例如用户终端10上的键或显示屏12的一部分)时被显示。在该实施例中，频道区24类似于弹出窗口，只在用户需要时完全可见。多媒体显示区的尺寸能在全屏(或接近全屏)和较小尺寸之间(自动地)转换，全屏(或接近全屏)时不显示频道区24，而在较小尺寸时显示频道区24。这意味着多媒体显示屏幕22的尺寸在所述两种操作模式中被最大化，然而在需要时仍然允许显示频道区24。
此外，频道区24的尺寸能在显示所有频道信息的全屏尺寸(如图所示)和较小尺寸(例如只能在屏幕12上指示频道区24的存在)之间转换。这两种模式(尺寸)之间的转换可通过显示屏的一部分、键或另一种用户输入操作件的启用来实现。
频道区24的(可选的)频道标识符可为任何形式的图形数据。例如，所述标识符可为显示的文本行的形式，所述文本行指示可为可选频道上可用的多媒体数据(电视节目、电影等)的名称。作为可选方案，代表可选的多媒体频道的图标也可被显示在频道区24。所述图标最好显示公知的标志或其它能让用户识别频道或当前在可选频道上可用的多媒体的信息。
从图中可清楚看出，多媒体会话窗口20还可包括其它窗口区域，例如包含当前被选的或被请求的多媒体频道的标识符或图标的可显示信息区26。作为附加或可选方案：当前显示在多媒体显示区22中的实际多媒体数据的诸如电影名称、节目名称或信息等信息也可在信息区26中找到。
名称区域28还可包含在多媒体会话窗口20中，并可包含关于所显示多媒体的多媒体提供设施和/或来源/所有者的信息。
关联对象，它也是多媒体会话建立、定义或提供的一部分，当在用户终端10中处理时，它将用户终端的用户输入操作件14与可选多媒体频道的频道标识符相关联。因此，关联对象包括程序代码或指令，这些代码或指令生成终端10中的用户输入操作件14与来自多媒体提供设施的其它可用多媒体频道之间的关联。这意味着所述关联对象提供了用户输入操作件14和可选频道的标识符之间的关联或绑定，可选频道的图标显示在频道区24中。然后，频道区24最好还为各频道图标/标识符显示关于与该频道相关联的用户输入操作件14的信息。这在图2中清楚地说明，其中频道区24包含关于被表示为SVT1、SVT2、TV3和TV4的四个多媒体频道的信息。频道区24还包含已分配给这些频道的用户输入操作件14的标识符，即键盘的键1、键2、键3和键4。
由本发明的关联对象给出的这种关联的典型例子是用户终端10的键14(用户输入操作件)之一和可选多媒体频道的标识符之间的键绑定。例如，如果多媒体会话建立描述是基于同步多媒体集成语言(SMIL)的描述，那么所述关联对象可利用由SMIL提供的访问键(accesskey)绑定来将键14与可选频道标识符绑定在一起，从而确定了哪个多媒体频道对应于哪个键14。
该绑定或关联中使用的用户输入操作件14可为能在用户终端10中被设置或执行的任何(软件或硬件)用户输入操作件14。如图所示，一典型的例子是设置在用户终端10中的键盘的键14。对于具有触摸敏感屏幕12的用户终端10来说，用户输入操作件14可构成屏幕12的一部分。例如，根据本发明，直接在显示于多媒体会话窗口20的频道区中的图标或频道标识符上的触摸敏感屏幕12，可被用作用户输入操作件。事实上，任何能由用户触发或启用的用户输入操作件14能为由本发明的关联对象所提供的所述关联使用。
多媒体会话建立描述还包括请求对象，当它在用户终端10中处理和执行时，产生对可选多媒体频道的请求。当用户触发或启用通过关联对象与被请求的可选多媒体频道的标识符相关联的用户输入操作件14时，可选频道请求就生成。
频道转换请求中包含被请求的可选多媒体频道的标识符和用户终端10的标识符。该标识符有可能已从多媒体提供设施与会话建立描述一起接收。在这种情况下，请求对象包含或可使用户终端标识符，将所述标识符插入频道请求。如果用户终端标识符改为存储在用户终端10中，那么请求对象在用户输入操作件10被启动之后获取所述标识符并将所述标识符包括在请求中。
在本发明的典型实施例中，可选频道的频道标识符可为对多媒体提供设施的链接的形式。然后可执行关联对象来绑定或关联该特定链接与用户终端的用户输入操作件(键)14之一。当用户启用该特定用户输入操作件时，例如按下键14，请求对象通过与被启动的用户输入操作件相关联的链接来访问多媒体提供设施。频道请求将包含：使多媒体提供设施识别与被启动的用户输入操作件相关联的被请求多媒体频道的信息，以及允许识别请求的用户终端10的信息，这将在下文进一步讨论。在本实施例中，请求对象包含指向多媒体提供设施的超链接，并且对可选多媒体频道的请求是包含用户终端标识符和可选频道的频道标识符的超文本传输协议(HTTP)请求。
从而，根据本发明的多媒体会话建立描述可通过基于会话建立描述中的多媒体对象生成的多媒体会话窗口20，提供非常友好且在视觉上吸引人的图形用户界面。所述会话窗口20除了显示被请求多媒体之外还将允许显示多媒体会话的其它相关信息，即关于来自多媒体提供设施的可用的可选频道的信息以及(可选的)关于被请求多媒体频道以及该频道的当前多媒体数据的信息。此外，还可显示描述多媒体提供设施的信息。这意味着在多媒体会话期间所有与用户相关的数据在会话启动时均已在用户终端中可用。所述信息还可持续显示在显示屏12上或至少可显示于显示屏上，例如在弹出窗口的情况下。结果，用户不必为了获得关于可选的可用多媒体频道和电视节目以及电影，而终止进行中的会话来重新访问多媒体提供设施的网页。
此外，会话建立描述的关联对象和请求对象提供了在会话期间转换多媒体频道的简单且用户友好的方法。用户必需进行的唯一动作是启动用户输入操作件14之一来选择想要的新的多媒体频道。然后所述关联对象和请求对象在不要求用户首先终止当前会话的条件下启用对所述新频道的自动请求，访问多媒体提供设施的网页并在网页上选择想要的新频道。从而，本发明提供的频道转换以对用户透明的方式被实现，并且能在比单播系统中可用的现有技术的频道转换方案短得多的时间段内完成。
下面是根据本发明的用SMIL编写的会话建立描述的说明例(但非限定例)。
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以上标头域内的程序代码(第5-18行程序代码)属于多媒体对象并且定义了多媒体会话窗口20。Root-layout域定义了会话窗口20的标题区。其后是定义多媒体显示区22、信息区26和频道区24的域。视频区域包含启动RTSP会话的RTSP(实时流协议)URL。
其后的代码行定义了本发明的关联对象和请求对象。在此示意性的程序代码例中，从多媒体提供设施“SMIL TV”得到四个频道。Accesskey命令给出了四个列出的链接和用户终端10中的编号为1-4的四个键之间的关联。还要注意，对于每个多媒体频道，都存在一个链接到多媒体提供设施中的源的链接(http://smiltv.com/chX.txt，whereX＝1-4)，所述多媒体提供设施提供关于显示在频道区24中的频道的图标或信息。
此说明例中所使用的链接被生成为这样，它们既包含用户终端10的标识符又包含相关多媒体频道的标识符，即它们采用http://smiltv.com/ch/userID/channelID.txt的形式。用户终端标识符还可在启动RTSP会话的RTSP URL中使用。
本发明预期：除了用SMIL生成会话建立描述外，还可用其它语言来生成。所述其它语言可包括超文本置标语言(HTML)和可扩展置标语言(XML)。会话建立描述还可基于java，例如采用java midlet或applet的形式。其它可能的例子包括基于会话初始化协议(SIP)和消息会话中继协议(MSRP)的描述。
再参照图1，一旦多媒体提供设施已生成本发明的多媒体会话建立描述，就会在步骤S4将该描述发送到提出请求的用户终端，在用户终端上，所包含的对象将被处理。多媒体提供设施随后在步骤S5将所请求频道的多媒体数据提供给用户终端，用于在会话窗口的多媒体显示区中显示。所述会话现在已被建立并启动，图1所示的流程图中公开的方法结束。
本发明预期：在会话启动后显示于多媒体显示区中的多媒体数据通常是被请求多媒体频道的数据。在可选实施例中，所述会话建立描述也可设计成：当在用户终端中被处理时，改为显示由多媒体提供设施选择的默认频道。所述默认频道例如可包括：可用服务和频道的简短描述、会话将如何进行的简短指导视频等。一旦所述会话已被建立，用户就能在任何时间转换到他/她想要的多媒体频道。
图3是说明图1所示的流程图的附加步骤的流程图，所述附加步骤在进行中多媒体会话期间尤其是在频道转换期间执行。该方法从步骤S5继续。在下一步骤S10，多媒体提供设施监听来自用户终端的频道转换请求。所述提供商最好持续监听这种请求以在接收后立即处理。如果用户对频道转换的时间要求不严格，则可选择使用周期性的或间歇的转换请求监听或监测。
正如上文所透彻讨论的，根据本发明，一旦用户触发或启用了于想要的新频道相关联的用户输入操作件，频道转换请求就会由用户终端通过会话建立描述的关联对象和请求对象来(自动)生成。被发送给多媒体提供设施的该频道转换请求可为HTTP请求的形式。所述请求的用户终端标识符使多媒体提供设施能识别当前的多媒体会话，并使所述提供商能识别新的多媒体数据应被传输到那些端口。所述请求的频道标识符被用于识别多媒体源，从所述多媒体源中获取新的多媒体数据。关于本发明实际的频道转换，在下文中将参照图8更详细地讨论，该转换在进行中的会话期间进行，因此不必执行(RTSP)会话分离或建立新会话。
此外，所述转换最好以对用户终端透明的方式进行。这意味着多媒体数据以连续的多媒体数据流的形式传输到用户终端。所述流的第一部分包含先前频道的多媒体数据，而所述流随后的第二部分包含新的被请求频道的多媒体数据。为进一步支持无缝的并且透明的频道转换，多媒体提供设施可对多媒体流中传送的数据包重新进行编号并设置时间戳，使得所有数据包(包括那些包含先前频道的多媒体数据的数据包和包含新频道的数据的数据包)具有连续的序号和/或时间戳。
然后，在下一步骤S12中，新频道的多媒体数据被提供给用户终端，用来在会话窗口的多媒体显示区中显示。然后多媒体提供设施在步骤S10继续监听可能来自用户终端的新的频道转换请求。
图4说明了在频道转换期间最好由多媒体提供设施执行的附加步骤。该方法从步骤S11继续进行。在下一步骤S20，多媒体提供设施在频道转换之后将新频道的数据包重新编号，使得多媒体会话的数据包的序列具有连续的顺序编号。该规则在图9和图1 0中有更详细地说明。在图9中，数据包401-404以数据流400的形式从多媒体提供设施(在图中作为频道转换器130示意说明)传输到用户终端(图中未示出)。根据本发明，这些数据包401-404源自代表第一多媒体频道的给定的多媒体源210。在此说明例中，频道转换器130可访问两个可能的数据源210、220，从而能将两个不同的多媒体频道提供给其连接的用户终端。图9中，数据包405-408组成的第一数据流410从第一数据源210接收，而数据包421-424组成的第二数据流420也同样地从第二数据源220接收。注意不同数据流400、410、420中的数据包401-408以及421-424的连续顺序编号。如图所示，来自第一数据源210的数据包401-408具有范围是DP33-DP40的第一顺序编号。来自第二数据源220的数据包421-424具有范围是DP11-DP14的第二不同的顺序编号。图10中，已从用户终端接收从第一多媒体频道向第二多媒体频道的频道转换请求。这意味着从频道转换器130中输出的数据流400现在将初始地包含先前多媒体频道的数据包405-407和新选频道的数据包424。为提供连续的多媒体数据流400给用户，频道转换器130将数据包424重新编号，使得离开频道转换器130并被发送到相同用户终端的数据包405-407、424具有连续的顺序编号。这意味着新频道的数据包424将从DP14到DP40重新编号以保持连续的编号。所述序列重新编号对该新频道的剩余数据包425-428继续进行。注意，对于当前会话而言，不需要对先前数据源的数据包409-413进行重新编号，因为它们不被发送到当前用户终端。
在图4的下一步骤S21中，多媒体提供设施分配时间戳给多媒体数据流中的数据包，以获得具有连续时间戳的数据包组成的流，即使在频道转换期间和转换之后也如此。前面结合图9和图10公开的关于顺序编号类似过程可被用于对数据包加时间戳。
如技术上公知的，多媒体数据可为视频数据和音频数据的形式。提供多媒体数据流的多媒体频道可被认为提供包括含视频数据数据包的视频流和包括含音频数据数据包的音频流。在这种情况下，根据本发明，最好在这两种数据流上都进行顺序编号和加时间戳，以获得视频数据包和音频数据包的连续的顺序编号和时间戳。为避免用户终端中的音频产生退化，音频包的时间戳增加最好保持恒定，即使在频道转换时也如此。这增加了即将到来的时间和已逝的时间之间微小的时间移位。视频包的时间戳以相同方式进行调整但基于音频时间戳以保持同步。在这种情况下，音频数据是主要的并且应在视频数据之前被转换。简言之，多媒体提供设施将时间戳分配给音频数据包，使得所述音频数据流将具有连续的时间戳，并基于分配给音频数据包的时间戳来将时间戳分配给视频数据包。
因此，为使用户终端上受到的影响最小，多媒体提供设施可创建具有标头的(RTP)数据包组成的输出多媒体(实时传输协议(RTP))流，所述数据包具有固定的有效载荷类型(ptype)和同步源(ssrc)以及连续的顺序编号和时间戳。固定的或恒定的ssrc的使用带给用户终端这样的印象(无论频道转换实际如何进行)：数据包以一个连续数据流的形式传输。多媒体提供设施还可创建自身的实时传输控制协议(RTCP)流程，并保证RCTP发送方报告中的同步信息使所述流在多媒体频道转换期间看上去是连续的。
然而，还可能使多媒体提供设施改变一个或多个域来向用户终端指示：内容来自新的数据源，所述改变可(例如)通过改变ssrc值或添加随着多媒体频道而改变的可选的供源(csrc)域来完成。
然后所述方法继续进行到图3的步骤S12，在该步骤中，新频道的多媒体数据被提供给用户终端。
图5是本发明实施例的基于单播的无线通信系统1的示意图。通信系统1主要包括多媒体提供设施100，所述提供商通过运营商网络300或一些其它的有线或无线网络来提供多媒体服务和数据给用户终端10。多媒体提供设施100包含或如图所示可使用多媒体源200，所述多媒体源包含、生成或以其它方式提供不同频道210、220中的多媒体数据。在所公开的此说明例中，多媒体提供设施100有三个不同的单元：应用服务器110、流服务器120和频道转换器130。对于这样的将多媒体提供设施的功能分成不同的(内部)单元来说，应用服务器最好负责接收来自用户终端10的频道请求和频道转换请求。作为会话建立过程的一部分，应用服务器110还生成并传输会话建立描述。实际的会话建立协商通常在用户终端10和流服务器120之间进行。该服务器120还在进行中的会话期间从频道转换器130向用户终端10传输多媒体数据。从其名显见，频道转换器130在从应用服务器110接收命令之后转换多媒体频道。在所述频道转换中，来自新的多媒体频道或源210、220的多媒体数据现在被代之以提供到流服务器120，以通过网络300转发到用户终端10。
图5应只被视为本发明的通信系统1的一个说明例，但在本发明的范围内也可能采用其它系统布局。例如，可用多媒体频道210、220的数量不必一定是2个，也可为任何多个，即至少两个频道210、220。此外，多媒体提供设施100也可由一个集中式或分布式设备构成，该设备管理应用服务器110、流服务器120和频道转换器130的操作。作为可选方案，多媒体提供设施100也可包含更多或更少的内部装置，如图6所示。
在图6中，流服务器被省略，使得频道转换器130直接通过(运营商)网络300将多媒体数据转发到用户终端10。如前面简要提到的，多媒体提供设施100可改为包括更多装置，例如负责为所提供的多媒体服务收费的装置。作为可选方案，所述收费装置也可在别处提供，例如作为运营商网络基础结构的一部分来提供。
图7是说明本发明在多媒体会话建立期间和在实际进行中的会话期间执行的一些数据信号传送的示意性信号图。在该信号图中，采用如图5所示的通信系统布局，但本领域技术人员显然明白：经微小的非发明性更改，所述原理也能被应用到其它系统布局中。
在图7中，多媒体频道(例如移动电视频道)由生成并发送具有多媒体或媒体内容的RTP数据包的频道源或实播引擎组成。频道转换器最好为每个频道创建两个RTP流或会话，一个用于视频数据而另一个用于音频数据。各所述RTP会话最好既处理实际媒体数据转发(即RTP业务)又处理控制数据转发(即RTCP业务)。结果，一般每个频道被分配四个端口。在现有技术中，所述四个端口通常是连接的并且在端口号等于0(模4)的端口上以视频数据开始。典型的例子是端口号10000给视频RTP，端口号10001给视频RTCP，端口号10002给音频RTP，端口号10003给音频RTCP。不同频道一般用其RTP视频端口号来识别。
可用多媒体数据(视频或音频RTP/RTCP)被连续提供到频道转换器，并且其中各所述多媒体数据流或频道具有唯一的标识符，例如视频RTP的端口号。
用户想要通过他的用户终端来观看例如电视节目，所述用户终端可能是移动电话、个人数字助理(PDA)或一些其它(移动)通信终端。所述用户用他的/她的用户终端登录应用服务器的网页，并通常点击到想要的电视节目的链接。所述链接点击发送频道请求(例如基于HTTP的请求)给应用服务器。然后所述服务器为用户终端提供(唯一的)标识符。该标识符提供能通过接收来自用户终端的终端标识符来实现，例如与频道请求一起接收。作为可选方案，所述应用服务器例如也可通过从可用终端标识符池中选择空闲的未使用标识符来自身产生所述标识符，所生成的标识符被应用服务器用于连接其用户终端。
所述应用服务器然后编译并发送起动会话命令给频道转换器。该命令包含接收的或指定的用户终端标识符和被请求多媒体频道的标识符。如果所述频道标识符为视频RTP端口的形式，那么所述应用服务器访问包含所述可用视频RTP端口的列表或组。然后所述应用服务器基于来自用户终端的频道请求来识别正确的频道端口(标识符)。
所述起动会话命令最好还包含关于流服务器的输入端口的信息，所述频道转换器将转发多媒体数据给所述流服务器。如前所述，多媒体频道可包括四个并行的数据流。这意味着最好由所述应用服务器选择并通报所述流服务器的四个输入端口。这还需要所述应用服务器可使用关于所述流服务器的输入端口号的信息，并保持关于它们当前是否被使用或空闲的更新信息。
频道转换器可任选地以确认消息或OK答复作出回应。
应用服务器还创建会话描述协议(SDP)文件并将其上载到流服务器。这是用于实播流的普通SDP文件，但在两方面是特殊的。该SDP文件包含用户终端的标识符。这可通过在用户终端名中包含用户终端标识符来实现，例如j09184j0ajk.spd，其中j09184j0ajk是被分配的用户终端标识符。此外，SDP文件最好还包含关于流服务器的输入端口的信息，频道转换器被命令来发送具有多媒体数据的RTP流给所述流服务器。所述流服务器可任选地以确认消息作出回应。
于是应用服务器或在原控制交换之前或同时生成本发明的多媒体会话建立描述，并将该描述发送到用户终端。所述建立描述最好包含由应用服务器创建的或选择的用户终端标识符，除非所述标识符由用户终端自身提供。如前文所透彻讨论的，所述建立描述最好是所需指令、对象和信息的完整描述，用户终端需要用这些指令、对象和信息来向用户显示多媒体并实现有效且用户友好的本发明频道转换。然后所述用户终端和流服务器根据现有技术来协商并完成RTSP会话建立。所述用户终端还处理所接收的会话建立描述以在其显示屏上显示多媒体会话窗口，并启动其用户输入操作件(例如键)和其它可用多媒体频道的标识符之间的关联。
所述频道转换器还将被请求的RTP流提供给应用服务器已选择的流服务器输入端口。此外，用户终端标识符还被发送到流服务器以使所述服务器确定它应将多媒体数据转发到哪个用户终端(输入端口)。如果所述流服务器已有了例如以前从应用服务器接收的该信息，那么RTP流不需要包含用户终端标识符。最后，所述流服务器将所接收的多媒体(RTP)流转发给用户终端，以在会话窗口显示并在用户终端的扬声器(例如图2的扬声器16)中播放。所述会话建立现已完成，且在用户终端中多媒体呈现和播放已被初始化。
在进行中的会话期间，用户终端可周期性地、间歇地或在预定的时间阶段，将更新请求连同其终端标识符一起发送给应用服务器。这些更新请求可被应用服务器用作多媒体会话仍处于活动状态的确认。此外，当回应所述更新请求时，所述应用服务器可发送新信息，所述新信息被所述建立描述的对象和所述用户终端使用以更新所述多媒体会话窗口。例如，给定多媒体频道上传送的实际电视节目或电影可能随时间改变。所述更新可包含被输入到多媒体会话窗口的标题区的信息。此外，显示在频道区的可选频道的标识符或图标可随时间改变，尤其是在所述标识符对应于其它频道上当前可收看的电视节目或电影的情况下。此外，可收频道的数量可在多媒体会话期间改变。在这种情况下，所述更新回应可包含所述新频道的标识符(链接)或图标，所述标识符(链接)或图标用于在频道区中显示并用来与所述终端中的用户输入操作件之一相关联。
图8是图7所示的信号图的继续，并且说明了频道转换期间和会话结束过程中的数据信号传送。终端的用户想观看一些其它电视节目或电影，从而启动与想要的多媒体频道相关联的所述终端的用户输入操作件。然后，所述建立描述的请求对象生成被发送到应用服务器的频道转换请求。所述请求包含被应用服务器用于识别进行中多媒体会话的用户终端标识符。此外，所述请求包含能使用户识别新的多媒体频道的信息。所述频道信息可(例如)为所述多媒体频道的RTP视频端口的端口号。作为可选方案，它也可为一些其它信息，例如频道的名称/标题或频道中当前播放的节目/电影。应用服务器然后最好基于所述信息来识别新频道的相关RTP视频端口。
应用服务器最好基于转换请求中的信息来进行端口映射。因此，应用服务器识别被分配给当前用户终端的流服务器输入端口。然后所述服务器编译并传输频道转换命令给频道转换器。所述命令包含关于新的多媒体频道的信息，最好是关于所述频道的RTP视频端口的信息。此外，所述命令可包含让频道转换器能识别流服务器的输入端口的用户终端标识符，新频道的多媒体数据将被传送到所述流服务器。作为可选或附加的方案，所述应用服务器也可将关于这些服务器输入端口的信息直接发送到频道转换器。所述转换器可任选地以确认消息作出回应。
所述频道转换最好对多媒体(视频和音频)数据包进行重新编排序号并分配时间戳，以产生连续的多媒体数据流(通常可被认为由四个并行的流构成)，如前文所讨论的。在优选实施例中，所述频道转换还在数据包中设置ssrc值或将ssrc值加到数据包中，以获得这样的印象：所述数据包是一个连续数据流的一部分。在这种情况下，数据包标头中的ssrc域最好具有相同的ssrc值。RTP流的重新编号的、加时间戳的以及更改ssrc的数据包最好与用户终端标识符一起发送到流服务器的被通知的输入端口。所述服务器然后将新频道的数据转发到用户终端。
因此，本发明的频道转换对于用户终端和流服务器来说是完全透明的，无论频道和源如何改变，这两个装置都以这样的状态进行操作：进行中的会话的多媒体流就象是从单个多媒体源生成的一样。
当用户要终止会话时，用户终端发送会话停止消息及其用户终端标识符给应用服务器。所述应用服务器生成并发送具有终端标识符的会话停止命令给频道转换器。然后所述转换器从当前活动的会话和用户终端列表中删除当前的用户终端。可任选的确认答复被返回到所述服务器，所述服务器发送会话终止答复给所述用户终端。然后RTSP会话按照现有技术的信号传送而终止(RTSP分离消息从终端发送到流服务器，并且答复信息从另一条路径发回)。
正如从前面讨论中显而易见的和在图7和图8中进一步说明的，所述用户终端标识符最好不但作为特定用户终端的标识符来使用，而且被所述应用服务器、频道转换器和流服务器用于识别涉及所述用户终端的当前多媒体会话。
图11是本发明实施例的多媒体提供设施100的可能实现方式的示意性框图。在该解释性实施例中，所述多媒体提供设施100由应用服务器110和频道转换器130(对比图6)组成。
应用服务器110包括用于管理与外装置通信的一般输入和输出(I/O)装置111。该I/O装置尤其适于接收来自用户终端频道请求和频道转换请求，所述用户终端参与或即将参与同多媒体提供设施100进行的多媒体会话中。所述I/O装置111还将本发明的会话建立描述传输给用户终端来响应所述频道请求。所述I/O装置111还管理应用服务器110和频道转换器130之间的所有内部通信，包括例如会话起动命令和答复、SDP消息和答复、频道转换命令和答复以及会话终止命令和答复。在进行中的会话期间，任何同用户终端的通信(例如，更新请求和答复)也通过所述I/O装置111来实现。
应用服务器110还包括标识符提供器112，所述提供器一旦接到来自用户终端的频道请求就提供用户终端的标识符。在本发明的第一实施例中，所述标识符提供器112从来自用户终端的频道请求中检索出终端标识符。这意味着所使用的终端标识符由用户终端或一些其它网络装置或运营商来设置并被分配给终端。在一可选实施例中，应用服务器110可使用存储在例如数据库115中的用户终端标识符池。然后标识符提供器选择当前未被任何其它用户终端使用的这些标识符之一，并将所选标识符用于当前的用户终端。生成并提供终端标识符的其它方式中包括由所述提供器112来实现的方式，这也在本发明的范围内。标识符提供器112最好设计成用于从源自用户终端的其它消息中检索出终端标识符，例如从频道转换请求、更新请求和会话终止请求。
建立描述生成器或引擎113在应用服务器110中实现，以基于由I/O装置111接收的频道请求来产生本发明的多媒体会话建立描述。所述建立描述包含可在用户终端中处理的先前定义的多媒体对象、关联对象和请求对象。所述建立描述可用前面提到的语言中的任何一个来编译。生成器113应点播并基于来自用户的频道请求来生成所述建立描述。这意味着所述建立描述中的多媒体对象在终端中被处理时最好这样开始，所述会话一经建立就呈现被请求频道的多媒体数据。此外，生成器113最好接收来自标识符提供器112的用户终端标识符，并在生成所述建立描述时使用该标识符。然后，所完成的建立描述通过I/O装置111传送到用户终端。
描述生成器113或所述应用服务器110的其他装置能生成并用I/O装置111来发送相关的更新信息，所述信息将在用户终端的会话窗口中显示。
所述应用服务器110的消息引擎116在所述建立过程中、在进行中的会话期间以及在会话终止阶段生成不同的控制消息，所述消息被发送到频道转换器130和用户终端。消息引擎116通常适于在其生成信息中包含用户终端标识符(来自标识符提供器112)。
一旦接收到来自用户终端的频道转换请求，所述消息引擎116就编译包含用户终端(会话)和新频道的标识符的频道转换命令并将其发送到频道转换器。
频道转换器130同样也含有与应用服务器110、用户终端以及任何其它相关外装置进行通信的I/O装置131。在本实施例中，会话协商器134可配置在频道转换器130中，或作为可选方案，所述会话协商器134的至少一些功能也可在应用服务器110中实现。为建立多媒体(RTSP)会话，所述会话协商器134与用户终端进行必要的通信。所述会话协商器134根据现有技术运行，这里不作详细描述。
转换器130包括选择多媒体源210、220的频道源选择器133，多媒体数据从所述源被传送到用户终端。频道源选择器133接收来自应用服务器110的(消息引擎116的)识别有关多媒体源210、220的信息，所述信息通常采用所述源210、220的RTP视频流的端口号的形式。然后所述I/O装置131将多媒体数据从被选的所连接多媒体源210、220转发到用户终端，用于在多媒体显示区中显示并可在扬声器中播放。
频道转换器130最好还包括识别那些当前正接收来自不同的媒体源210、220的多媒体数据的用户终端的列表。最好在所述转换器130中包括用于管理和更新所述列表的单元/模块(图中未示出)。
一旦接收到来自应用服务器110中的消息引擎116的频道转换命令，所述源选择器133就识别应被选择并用于用户终端的新频道源210、220。为了提供连续且无缝的输出流(实际上是若干并行流)，来自所述新频道源210、220的数据包最好首先经过设在频道转换器130中的数据包重编号器132来管理多媒体流。因此，所述重编号器132用来将数据包重新编号(尤其在频道转换期间或之后)以产生连续的顺序编号。此外，数据包重编号器132最好还分配时间戳给多媒体数据包，以进一步增强频道转换的无缝性。数据包重编号器132还可添加或修改数据包的ssrc值。频道转换器130的终端列表在频道转换之后也被更新。
多媒体提供设施100的应用服务器110和频道转换器130中的装置111-113、116、131-134可作为软件、硬件或它们的结合来提供。应用服务器110的装置111-116可在一个网络节点中集中实现。此外，分布式实现也是可能的，一些装置可被部署在不同的网络节点中。频道转换器130的装置131-134可在一个网络节点中集中实现。此外，分布式实现也是可能的，一些装置可被部署在不同的网络节点中。本发明还预期：应用服务器110、频道转换器130和多媒体源210、220可全部设在单个网络节点中，或可设在单播通信系统中的不同网络节点中。
图12是本发明另一实施例的多媒体提供设施100的可实现方式的示意性框图。在该解释性实施例中，所述多媒体提供设施100由应用服务器110、流服务器120和频道转换器130组成(对照图7)。
应用服务器110的I/O装置111、标识符提供器112、描述生成器113、消息引擎116和频道转换器的I/O装置131、包重编号器132和源选择器133类似于前面参照图12描述的对应装置，文中不再重复描述。
在本实施例中，由消息引擎116生成的一些消息被发送到流服务器120而不是如图11中所示的发送到频道转换器130，这对于本领域技术人员来说是显而易见的。例如，SDP消息由消息引擎116例如基于存储在数据库115中的SDP模板来产生，并被发送到流服务器120。
应用服务器110的端口映射器114用来选择频道转换器130的输出端口和用于与用户终端进行流会话的流服务器的输入端口。最好能从数据库115或一些其它信息源获得关于可用端口的信息和关于它们是否被占用或空闲的更新信息。
流服务器120包括用以与应用服务器110、频道转换器131和用户终端进行通信的I/O装置121。所述I/O装置121特别接收来自频道转换器的多媒体数据并将其转发给用户终端。会话协商器124设置在服务器120中，用来与用户终端进行(RTSP)会话建立协商。该装置的操作类似于设在图11所示的频道转换器中的对应装置，文中不再详细描述。
多媒体提供设施100的应用服务器110、流服务器120和频道转换器130的装置111-114、116、121、124、131-134可作为软件、硬件或它们的结合来提供。应用服务器110的装置111-116可在一个网络节点中集中实现。此外，分布式实现也是可能的，将一些装置设在不同的网络节点中。流服务器120的装置121和124可在一个网络节点中集中实现。此外，分布式实现也是可能的，将一些装置设在不同的网络节点中。频道转换器130的装置131-134可在一个网络节点中集合实现。此外，分布式实现也是可能的，将一些装置设在不同的网络节点中。本发明还预期：应用服务器110、流服务器120、频道转换器130和多媒体源210、220可集合设在单个网络节点中，或可设在单播通信系统中的不同网络节点上。
图13是包含本发明一方面的用户终端10的示意性框图。所述用户终端10包括用于与多媒体提供设施(应用服务器和流服务器或应用服务器和频道转换器)进行通信的I/O装置11。所述I/O装置11尤其适于对应用服务器传送频道请求和频道转换请求。所述I/O装置11还接收来自应用服务器的本发明所述的多媒体会话建立描述，当然还有来自流服务器或频道转换器的多媒体数据。
用户终端10还包括用来显示所接收的多媒体数据的多媒体或媒体播放器。所述媒体播放器18最好与在其上显示和播放所述媒体的用户终端10的显示屏12和扬声器通信。所述媒体播放器18还包括用以处理在所接收的建立描述中给出的多媒体对象的处理器。所述多媒体对象处理导致在所连接的显示屏12上显示多媒体会话窗口，所述窗口在图2中更清晰地示出。对象处理器13最好还处理从多媒体提供设施接收的更新信息，以基于所述更新信息来调整所显示的会话窗口。
关联对象处理器15用来处理所述建立描述的关联对象，以提供终端的用户输入操作件14与可选的可收频道之间的绑定或关联，所述频道的标识符或图标显示在所述多媒体会话窗口的频道区中。
请求处理器19设置在用户终端10中，用于生成频道请求或频道转换请求。所述处理器19最好可用来访问多媒体提供设施的网页，以下载本发明的会话建立描述并选择想要的多媒体频道。请求对象处理器17设置在请求处理器19中，用于产生频道转换请求。一旦终端10的用户输入操作件14被用户初始化启动，所述处理器17就接收输入信息。关联对象处理器15使得用户输入操作件14和所请求频道的标识符之间相关联，从而所述请求对象可在频道转换消息中包含所述频道标识符。此外，所述用户终端的标识符也可包含在转换消息中。
所述用户终端标识符也可已经由多媒体提供设施分配并从该机构接收。在这种情况下，所述标识符被存储在所述终端的存储器位置30中。对于其它类型的标识符，标识符源30可以不是除存储器而为其它类型的装置，例如订户身份模块(SIM)。
用户终端的装置11、13、15、17-19、30可作为软件、硬件和它们的结合来提供。如图所示，多媒体对象处理器13可设置在多媒体播放器18中，或设置在所述终端10中的其它位置。对于请求对象处理器17和请求处理器，适用相同的原理。
本领域技术人员会理解到：在不背离由所附的权利要求确定的本发明范围的前提下，可对本发明进行各种修改和改变。

Claims (36)

1.一种通信系统(1)中的多媒体会话建立方法，所述方法包括如下步骤：
-多媒体提供设施(100)基于来自用户终端(10)的对第一多媒体频道的请求生成多媒体会话建立描述，该描述包括：
i)多媒体对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定可显示于所述用户终端(10)的用户界面的多媒体会话窗口(20)，所述多媒体会话窗口(20)包含适于显示被请求多媒体频道的多媒体数据的多媒体显示区(22)和具有关于第二可选多媒体频道的信息的可显示频道区(24)；
ii)关联对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定所述用户终端(10)的用户输入部(14)与所述第二可选多媒体频道的频道标识符之间的关联；以及
iii)请求对象，所述用户输入部(14)一旦被用户启动，就生成对所述第二可选多媒体频道的请求，所述请求包含所述用户终端(10)的标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，以及
-所述多媒体提供设施(100)将所述多媒体会话建立描述传送到所述用户终端(10)。
2.一种通信系统(1)中的多媒体会话管理方法，所述方法包括如下步骤：
-多媒体提供设施(100)基于来自用户终端(10)的对第一多媒体频道的请求生成多媒体会话建立描述，该描述包括：
i)多媒体对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定所述用户终端(10)的可显示的用户界面(12)的多媒体会话窗口(20)，所述多媒体会话窗口(20)包含适于显示被请求多媒体频道的多媒体数据的多媒体显示区(22)和具有关于第二可选多媒体频道的信息的可显示频道区(24)；
ii)关联对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定所述用户终端(10)的用户输入部(14)与所述第二可选多媒体频道的频道标识符之间的关联；以及
iii)请求对象，一旦所述用户输入部被用户启动，就生成对所述第二可选多媒体频道的请求，所述请求包含所述用户终端(10)的标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，
-所述多媒体提供设施(100)将所述多媒体会话建立描述传送到所述用户终端(10)，
-所述多媒体提供设施(100)从所述用户终端(10)接收对所述第二可选多媒体频道的所述请求，以及
-在所述进行中的多媒体会话期间，所述多媒体提供设施(100)基于所述用户终端标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，将所述第二可选多媒体频道的多媒体数据提供给所述用户终端(10)，以在所述多媒体显示区(22)中显示。
3.如权利要求2所述的方法，其中，所述提供步骤包括：所述多媒体提供设施(100)以数据包(401-407、424)组成的连续流(400)的形式，将所述第一多媒体频道的所述多媒体数据和所述第二可选多媒体频道的所述多媒体数据提供给所述用户终端(10)，其中，所述流(400)的所述数据包(401-407)的第一部分包含所述第一多媒体频道的多媒体数据，而所述流(400)的所述数据包(424)随后的第二部分包含所述第二可选多媒体频道的多媒体数据。
4.如权利要求3所述的方法，其中：各数据包(401-407、424)用顺序号进行关联，并且所述提供步骤包含：所述多媒体提供设施(100)给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配顺序号，使得所述流(400)的数据包(401-407、424)具有连续的顺序编号。
5.如权利要求3或4所述的方法，其中：各数据包(401-407、424)与时间戳相关联，并且所述提供步骤包含：所述多媒体提供设施(100)给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配时间戳，使得所述流(400)的数据包(401-407、424)具有连续的时间戳。
6.如权利要求5所述的方法，其中：所述多媒体数据包括视频数据和音频数据，并且所述提供步骤包括如下步骤：
-所述多媒体提供设施(100)给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的音频数据的数据包(424)分配时间戳，使得所述流(400)的包含音频数据的数据包(401-407、424)具有连续的时间戳；以及
-所述多媒体提供设施(100)基于所述包含音频数据的数据包(424)的所分配的时间戳来给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的视频数据的数据包(424)分配时间戳。
7.如权利要求3至6中任一项所述的方法，其中，所述提供步骤包括：所述多媒体提供设施(100)给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配同步资源ssrc值，所分配的ssrc值与含有与所述第一可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(401-407)的ssrc值相同。
8.如权利要求2至7中任一项所述的方法，其中：所述用户终端标识符被所述多媒体提供设施(100)用作所述用户终端(10)的标识符并用作所述进行中的多媒体会话的标识符。
9.如权利要求2至8中任一项所述的方法，其中：所述多媒体提供设施(100)包括应用服务器(110)和流服务器(120)，所述方法还包括如下步骤：
-所述应用服务器(110)基于对所述第一多媒体频道的所述请求提供所述用户终端标识符；
-所述应用服务器(110)将所述用户终端标识符和所述第一多媒体频道的频道标识符转发到所述流服务器(120)；以及
-所述流服务器(120)基于所述用户终端标识符来建立与所述用户终端(10)的多媒体会话。
10.如权利要求9所述的方法，其中：所述多媒体提供设施(100)还包含频道转换器(130)，所述方法还包括如下步骤：
-所述应用服务器(100)基于所述用户终端标识符和在对所述第二可选多媒体频道的所述请求中接收的所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，确定分配给所述进行中的多媒体会话的所述流服务器(120)的至少一个输入端口和为提供所述第二可选多媒体频道的多媒体数据而分配的所述频道转换器(130)的至少一个输出端口；以及
-所述应用服务器(110)将关于所述至少一个输入端口和所述至少一个输出端口的信息转发给所述频道转换器(130)。
11.如权利要求1至10中任一项所述的方法，其中：所述请求对象包括指向所述多媒体提供设施(100)的超链接，并且对所述第二可选多媒体频道的所述请求是超文本传送协议HTTP请求，所述请求包含所述用户终端标识符和所述第二可选频道的所述频道标识符。
12.如权利要求11所述的方法，其中：所述超链接包含所述用户终端标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符。
13.如权利要求1至12中任一项所述的方法，其中：所述用户输入部(14)是所述用户终端(10)上的键。
14.如权利要求1至13中任一项所述的方法，其中：所述多媒体会话建立描述包含下列描述中的至少一个：
-基于同步多媒体集成语言SMIL的描述；
-基于超文本置标语言HTML的描述；
-基于可扩展置标语言XML的描述；
-基于会话初始化协议SIP的描述；以及
-基于消息会话中继协议MSRP的描述。
15.如权利要求1至14中任一项所述的方法，其中：所述可显示的多媒体会话窗口(20)还包含可显示的信息区(26)，所述区包含多媒体频道的标识符，所述频道的多媒体数据在所述多媒体显示区(22)中显示。
16.如权利要求1至15中任一项所述的方法，其中，所述用户终端标识符包含下列中的至少一个：
-由所述多媒体提供设施(100)分配的唯一用户终端标识符；
-所述用户终端(10)的通用资源标识符URI；
-所述用户终端(10)的网际协议IP地址；以及
-所述用户终端(10)的至少一个IP端口。
17.如权利要求1至16中任一项所述的方法，还包括：所述多媒体提供设施(100)分配所述用户终端(10)的标识符，该标识符从一池可用的用户终端标识符中选出。
18.一种多媒体会话建立设施(100、110)，包括：
-装置(113)，基于来自用户终端(10)的对第一多媒体频道的请求而生成多媒体会话建立描述，该描述包括：
i)多媒体对象，其在所述用户终端(10)中被处理时，定义可显示于所述用户终端(10)的用户界面中的多媒体会话窗口(20)，所述多媒体会话窗口(20)包括适于显示被请求多媒体频道的多媒体数据的多媒体显示区(22)，并包括含关于第二可选多媒体频道的信息的可显示频道区(24)；
ii)关联对象，其在所述用户终端(10)中被处理时，定义所述用户终端(10)的用户输入部(14)与所述第二可选多媒体频道的频道标识符之间的关联；以及
iii)请求对象，其在用户启动所述用户输入部之后，产生对所述第二可选多媒体频道的请求，所述请求包含所述用户终端(10)的标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符；以及
-装置(111)，将所述多媒体会话建立描述传送到所述用户终端(10)。
19.一种多媒体会话管理设施，包括：
-装置(111)，基于来自用户终端(10)的对第一多媒体频道的请求而生成多媒体会话建立描述，该描述包括：
i)多媒体对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定所述用户终端(10)的可显示的用户界面(12)中的多媒体会话窗口(20)，所述多媒体会话窗口(20)包含适于显示被请求多媒体频道的多媒体数据的多媒体显示区(22)和具有关于第二可选多媒体频道的信息的可显示频道区(24)；
ii)关联对象，当在所述用户终端(10)中被处理时，它规定所述用户终端(10)的用户输入部(14)与所述第二可选多媒体频道的频道标识符之间的关联；以及
iii)请求对象，一旦所述用户输入部被用户启动，就生成对所述第二可选多媒体频道的请求，所述请求包含所述用户终端(10)的标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符；
-装置(111)，将所述多媒体会话建立描述传送到所述用户终端(10)；
-装置(111)，从所述用户终端(10)接收对所述第二可选多媒体频道的所述请求；以及
-装置(120、130)，在所述进行中的多媒体会话期间，基于所述用户终端标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，将所述第二可选多媒体频道的多媒体数据提供给所述用户终端(10)，以在所述多媒体显示区(22)中显示。
20.如权利要求19所述的设施，其中：所述提供装置(120、130)配置成以数据包(401-407、424)组成的连续流(400)的形式，将所述第一多媒体频道的所述多媒体数据和所述第二可选多媒体频道的所述多媒体数据提供给所述用户终端(10)，其中，所述流(400)的第一部分即所述数据包(401-407)包含所述第一多媒体频道的多媒体数据，而所述流(400)随后的第二部分即所述数据包(424)包含所述第二可选多媒体频道的多媒体数据。
21.如权利要求20所述的设施，其中：各数据包(401-407、424)与一顺序号关联，且所述提供装置(120、130)包含装置(132)，给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配顺序号，使得所述流(400)的数据包(401-407、424)具有连续的顺序编号。
22.如权利要求19或20所述的设施，其中：各数据包(401-407、424)与一时间戳关联，且所述提供装置(120、130)包含装置(132)，给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配时间戳，使得所述流(400)的数据包(401-407、424)具有连续的时间戳。
23.如权利要求22所述的设施，其中：所述多媒体数据包括视频数据和音频数据，并且所述分配装置(132)配置成：给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的音频数据的数据包(424)分配时间戳，使得所述流(400)的含音频数据的数据包(401-407、424)具有连续的时间戳；并基于所述包含音频数据的数据包(424)的所分配时间戳来给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的视频数据的数据包(424)分配时间戳。
24.如权利要求19至23中任一项所述的设施，其中：所述提供装置(120、130)包含装置(132)，给含有与所述第二可选多媒体频道相关联的多媒体数据的数据包(424)分配同步资源ssrc值，所分配的ssrc值与含有与所述第一可选多媒体频道关联的多媒体数据的数据包(401-407)的ssrc值相同。
25.如权利要求19至24中任一项所述的设施，其中：所述设施(100)将所述用户终端标识符用作所述用户终端(10)的标识符并用作所述进行中的多媒体会话的标识符。
26.如权利要求20至25中任一项所述的设施，其中：所述设施(100)包括应用服务器(110)和流服务器(120)，所述应用服务器(110)包含：
-装置(112)，基于对所述第一多媒体频道的所述请求提供所述用户终端标识符；以及
-装置(111)，将所述用户终端标识符和所述第一多媒体频道的频道标识符转发到所述流服务器(120)；且所述流服务器(120)包含装置(124)，基于所述用户终端标识符来建立与所述用户终端(10)的多媒体会话。
27.如权利要求26所述的设施，还包括频道转换器(130)，所述应用服务器(110)还包含：
-装置(114)，基于所述用户终端标识符和在对所述第二可选多媒体频道的所述请求中接收的所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符，确定分配给所述进行中的多媒体会话的所述流服务器(120)的至少一个输入端口以及为提供所述第二可选多媒体频道的多媒体数据而分配的所述频道转换器(130)的至少一个输出端口；以及
-装置(111)，将关于所述至少一个输入端口和所述至少一个输出端口的信息转发给所述频道转换器(130)。
28.如权利要求19至27中任一项所述的设施，其中：所述请求对象包括指向所述多媒体提供设施(100、110)的超链接，并且对所述第二可选多媒体频道的所述请求是超文本传送协议HTTP请求，所述请求包含所述用户终端标识符和所述第二可选频道的所述频道标识符。
29.如权利要求28所述的设施，其中：所述超链接包含所述用户终端标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符。
30.如权利要求18至29中任一项所述的设施，其中：所述多媒体会话建立描述包含下列中的至少一个：
-基于同步多媒体集成语言SMIL的描述；
-基于超文本置标语言HTML的描述；
-基于可扩展置标语言XML的描述；
-基于会话初始化协议SIP的描述；以及
-基于消息会话中继协议MSRP的描述。
31.如权利要求18至30中任一项所述的设施，其中：所述可显示的多媒体会话窗口(20)还包括可显示的信息区(26)，所述区域包含多媒体频道的标识符，所述频道的多媒体数据在所述多媒体显示区(22)中显示。
32.如权利要求18至31中任一项所述的设施，其中，所述用户终端标识符包含下列中的至少一个：
-由所述设施(100、110)分配的唯一用户终端标识符；
-所述用户终端(10)的通用资源标识符URI；
-所述用户终端(10)的网际协议IP地址；以及
-所述用户终端(10)的至少一个IP端口。
33.如权利要求18至32中任一项所述的设施，还包括分配所述用户终端(10)的标识符的装置(112)，所述标识符从一池可用的用户终端标识符(115)中选出。
34.一种网络节点，包括如权利要求18至33中任一项所述的设施(100、110)。
35.一种用户终端(10)，包括：
-装置(11)，将对第一多媒体频道的请求传送到多媒体提供设施(100)；
-装置(11)，从所述多媒体提供设施(100)接收基于对所述第一多媒体频道的所述请求而生成的多媒体会话建立描述，所述多媒体会话建立描述包含多媒体对象、关联对象和请求对象；
-装置(13)，处理所述多媒体对象以提供可在所述用户终端(10)的用户界面(12)中显示的多媒体会话窗口(20)，所述多媒体会话窗口(20)包含适于显示被请求多媒体频道的多媒体数据的显示区(22)和含有关于第二可选多媒体频道的信息的可显示频道区(24)；
-装置(15)，处理所述关联对象以提供所述用户终端(10)与所述第二可选多媒体频道的频道标识符之间的关联；以及
-装置(17)，处理所述请求对象以一旦所述用户输入部(14)被用户启动就生成对所述第二可选多媒体频道的请求，所述请求包含所述用户终端(10)的标识符和所述第二可选多媒体频道的所述频道标识符。
36.如权利要求35所述的用户终端，还包括装置(11)，将对所述第二可选多媒体频道的所述请求传送到所述多媒体提供设施(100)。
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