CN101090645A

CN101090645A - 点燃系统

Info

Publication number: CN101090645A
Application number: CNA2005800407322A
Authority: CN
Inventors: M·特乌尔福特利
Original assignee: Molins Ltd
Current assignee: MPRD Co., Ltd.
Priority date: 2004-11-29
Filing date: 2005-11-16
Publication date: 2007-12-19
Anticipated expiration: 2025-11-16
Also published as: EP1816921B1; GB0426162D0; US20080127987A1; CN100569125C; EP1816921A1; WO2006056747A1

Abstract

揭示了一种用于吸烟机器的点燃系统。该点燃系统包括，用于点燃由吸烟机器保持的烟制品的一端的点燃头(12)，用于探测烟制品和点燃头(12)之间沿平行于烟制品轴线的方向的距离的传感器，以及用于根据探测距离自动地调节点火情况的控制装置(21)。传感器(18、20)设置成在垂直于烟制品的轴线的平面以探测在烟制品端部偏移位置一范围内的所述距离，所述范围大于烟制品端部的宽度。

Description

点燃系统

技术领域

本发明一般地涉及用于诸如香烟、雪茄和小雪茄之类的烟制品的吸烟机器(smoking machine)及其改进。更具体地说，本发明涉及一种通过吸烟机器点燃用于抽吸的烟制品的改进的点燃系统。

背景技术

吸烟机器上香烟的定期测试是任何香烟制造程序的重要部分。吸烟机器用于分析香烟抽吸的可重复标准化环境。已经提出国际和国家标准，包括ISO标准3308(2000)，用于标准化吸烟机器的操作。

吸烟机器通常包括用于香烟的至少一个保持器，以及用于以控制方式抽吸空气定期地短时喷吹穿过香烟的喷吹装置。吸烟机器可包括或适于与至少一个点燃器工具接合，所述点燃器工具包括诸如用于点燃香烟的电阻线圈之类的热源。该机械通常还包括或适于与各种其它工具接合，包括用于测量或观察特定抽吸特性的工具，诸如喷吹轮廓和漏气检查工具和/或空气速度工具。这些工具可移除以用于多个不同的机械。

所希望的是，点燃工具应当能够在第一次就点燃香烟。多次对香烟点火可导致预炭化，其可改变香烟的抽吸特性或要采取的任何测量的其它破坏。ISO标准3308(2000)确实要求吸烟机器能够一次点燃香烟且没有预炭化。此外，多次点燃的需要明显没有效率。

将点燃工具的热源与香烟端部分开的距离对点燃的成功具有重要影响。如果热源离香烟端部太远，则会减少一次点燃成功的概率。另一方面，如果热源离香烟太近，则点燃程序会产生对香烟的热损伤，这可改变其抽吸特性。点燃过程中热源和香烟之间的实际接触是尤其不合需要的且在ISO标准3308(2000)下是不允许的。通常认为在点燃位置热源和香烟端部之间分开0.25-0.75mm是符合要求的。

但是在实现香烟和点燃工具的精确定位时(至约1.0mm内)遇到了一些困难。一旦香烟被装载到吸烟机器上，未点燃烟头相对于吸烟机器的位置主要取决于香烟的长度和香烟插入吸烟机器的深度。由于制造过程的误差，一批中单个香烟的长度通常在1-2mm范围内变化，产生一批中香烟预定长度的相应不确定性。同时，给定香烟插入给定吸烟机器的深度也可变化约1-2mm，主要取决于香烟插入机械所用的力。这些不确定性的总和影响是任何单个香烟嘴相对于吸烟机器预定位置达4mm的全部不确定性。因此根据香烟头预定位置，点燃工具相对于每个香烟头的精确定位是不可能的。

Molins plc名义下的共同待审查英国专利申请第0306190.0(其全部主题援引于此以供参考)揭示了具有传感器的点燃工具以监测点燃工具和香烟之间的距离，且具有用于调节两者之间距离的控制装置，以能够实现香烟的成功点燃。尤其是，提议提供具有光束的点燃工具，并调节点燃工具和香烟之间的距离直到光束断开。这样能够确保点燃工具和香烟被分开预定的距离，使得能够发生香烟的有效点燃。

已经发现上述设置在沿着香烟轴线处理烟头的位置变化时是有效的。但是，已经发现该设置在处理香烟在垂直于香烟轴线的方向的香烟未对准时是较不有效的。已经发现未对准的各种原因，诸如香烟错误插入保持器、香烟的下垂、或香烟的以外震动。业已发现，如果香烟未对准，则其可能不会使光束断开，且因此其可能不能设定点燃工具和香烟之间的正确距离。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种用于吸烟机器的点燃系统，该点燃系统包括：

点燃头，用于点燃由吸烟机器保持的烟制品的一端；

传感器，用于探测烟制品和点燃头之间沿平行于烟制品轴线的方向的距离；以及

控制装置，用于根据探测距离自动地调节点火情况；

其中传感器设置成在垂直于烟制品的轴线的平面中的烟制品端部的偏移位置的一范围内探测所述距离，该范围大于烟制品端部的宽度。

通过设置传感器以在垂直于烟制品的轴线的平面中的烟制品端部的偏移位置的一范围内探测所述距离，可以比其它情况可靠得多地探测烟制品的端部。因此，即使烟制品没有对齐，仍能够探测烟制品端部的位置并因此可靠地点燃烟制品。

置于烟制品的轴线较佳地是指沿其长度穿过烟制品中心的线。这里烟制品是诸如香烟的滚圆物件，轴线大致是其滚动的轴线。

可设置控制装置以调节点燃头和烟制品之间的距离和/或根据探测的距离调节点燃头的操作。例如，一旦探测到烟制品端部的位置，控制装置可沿平行于烟制品轴线的方向移动点燃头，以将点燃头带到适于点燃烟制品的位置。或者或另外，控制装置可控制点燃头发射的热量，或点燃头关于吸烟机器的吸烟循环的运行。较佳的是，控制装置调节点燃情况以使烟制品能被点燃头成功点燃。成功点燃表示一次(或可能后来)点燃。此外，成功点燃表示点燃烟制品而对物件没有任何不合要求的热损坏和/或烟制品和点燃头之间没有接触。

点燃系统可设置成点燃烟制品的三个阶段过程。在第一阶段，点燃系统被带到大致与烟制品对齐；在第二阶段，探测烟制品和点燃头之间的距离；且在第三阶段根据探测的距离调节点燃情况。因此点燃系统可设置成在探测烟制品端部和点燃头之间距离之前被带到与烟制品大致对齐。或者点燃系统可设置成或者在实现工具直接移动到相对于香烟的预定位置而不大致对齐，或者移动到并同时对探测的烟制品点火的情况下进行两阶段或单阶段点燃程序。考虑到对烟制品点火所需的时间这些程序可更有效。

该传感器可包括发射器和探测器。较佳的是，发射器发射由探测器探测的射线束。这可允许传感器通过确定烟制品的端部是否中断光束来探测烟制品的端部。然后点燃系统可设置成进行“搜索”程序来探测烟制品的端部。例如，一旦点燃头与烟制品大致对齐，如果确定烟制品没有中断光束，则可移动点燃系统更靠近烟制品直到光束被中断或部分中断。如果确定烟制品中断了光束，则点燃系统可移离烟制品直到光束不再被中断或部分中断。在任一种情况下，一旦探测到光束状态的变化，会有沿相反方向的点燃系统的微小移动来纠正任何超调量。因此在该设置中，有效地探测距离的步骤包括探测点燃头是否太靠近烟制品、太远离烟制品、或在正确距离处。

发射器可设置成发射覆盖在垂直于烟制品的轴线的平面中的区域的射线，该区域的尺寸大于电磁射线沿平行于烟制品轴线方向的深度。这样传感器能够在垂直于烟制品的轴线的平面中的偏移位置的一范围内探测烟制品端部而不损害传感器在平行于烟制品轴线方向的分辨率。

在本发明的一实施例中，传感器包括设置成在垂直于烟制品轴线的平面中发射射线的多个发射器。例如，传感器可包括2、3、4、5或一些其它数量的发射器。这可允许传感器覆盖比如果使用单一发射器更大的区域。

发射器可设置成一排，使得每个发射器发射基本上平行于其它光束行进的光束。或者发射器可设置成使得光束彼此交叉。例如发射器可设置成围绕部分或整个圆。在任一情况下，光束可以是分开的或可以交叠。

所述的或每个发射器可设置成发射在垂直于烟制品轴线的方向比其在平行于烟制品轴线的方向宽的射线束。例如可设置狭长切口、透镜、光栅或其它装置以使光束在一个方向比在其它方向宽。在设置单个发射器的情况下，可使传感器覆在盖垂直于轴线的平面中的区域，这足以能够探测烟制品的端部，而不损害平行于轴线方向的灵敏度。该情况甚至可通过提供多个发射器进一步改进。

替代地或另外，所述的或每个发射器设置成在中烟制品轴线的平面中扫描射线束。例如，发射器本身可移动以扫描光束，或可设置诸如液晶光栅之类的可变光束反射装置来扫描光束。在这种情况下，可设置多个探测器，或可设置还可移动或具有足以探测扫描的光束的探测区域的单个探测器。

另一替代地或另外，该系统可还包括用于移动点燃系统的装置，以沿垂直于烟制品轴线的方向移动来自发射器的射线束。这样光束设置成通过点燃系统本身的移动进行扫描。

所述的或每个发射器可以是电磁辐射发射器。该辐射可以是电磁光谱的任何部分，诸如可见光、红外线光或紫外线光。发射器可以是例如LED(发光二极管)、激光、灯泡、或电磁或其它辐射的任何其它发射器。

传感器可包括多个探测器。例如，传感器可包括多个发射器和多个探测器，且每个发射器设置成向相应探测器发射光束。所有发射器可设置成同时发射光束，或发射器可以预定顺序每次发射一个或多个光束。在后一种情况下，这可允许光束被以更大确定性探测的烟制品中断，尤其是来自一个或多个发射器的光束交叠的情况下。

所有发射器可发射基本上相同类型的射线。或者每个发射器可设置成发射不同类型的射线，且每个探测器可设置成探测来自相应发射器、而不是来自其它发射器的射线。例如，每个发射器可发射不同波长和不同极化的射线。这可例如通过提供不同类型的发射器、或通过调节发射器的操作、或通过提供具有适当过滤器或起偏振器来实现。探测器又设置成仅探测某些类型的射线，或可设有适当的过滤器。该设置可防止来自一个发射器的光束与来自其它发射器的光束干涉，这又可允许光束被以更大确定性探测的烟制品中断。

较佳的是，各发射器以不大于所要点燃的烟制品的宽度间隔开。例如，各发射器以不大于香烟的宽度间隔开。这可确保至少一个光束被烟制品断开。但是较佳的是将发射器设置成更靠在一起，使得不止一个光束被烟制品断开。这可允许烟制品的端部以更大的确定性被探测到，并可补偿损坏的发射器。

点燃系统可还包括用于聚焦来自所述的或每个发射器发射的射线的装置。例如，每个发射器可设有透镜以将射线聚焦成不与其它束交叠或有限交叠的一束。这可允许光束被以更大确定性探测的烟制品端部中断。

由于点燃系统在油烟环境中运行，烟微粒可能会聚积在发射器或探测器上，这可降低发射和/或探测的射线量。此外，发射的射线量可随着发射器的老化而降低，且同样探测器的灵敏度会随着时间变差。因此点燃系统设置成进行测试程序以确定所述的或每个发射器发射的和/或所述的或每个探测器探测的射线量。例如在有多个发射器的情况下，每个发射器可一次分别点亮，且可测量相应探测器接收的射线量。然后可根据测试程序调节所述或每个发射器发射的射线量。例如，然后可调节供应到所述的或每个发射器的功率或可调节发射器的增益或范围或极化，以确保所有发射器以所要求的功率发射射线。例如，所有发射器可发射基本上相同功率的射线，或一些可发射比其它更多的射线。替代地或另外，所述的或每个探测器的灵敏度可根据测试程序进行调节。例如，探测器的增益可通过电子增益的调节而调节，或可调节探测器的光过滤或聚焦。

点燃头可包括热源，热源可发射用于通过传导、通过对流或通过辐射、或通过传导、对流和辐射的结合点燃所述烟制品端部的热。更通常地，热源可通过辐射或对流或辐射和对流的结合放射热。该热源可例如包括诸如电阻线圈的加热线圈。这种线圈会发射用于通过电磁辐射和加热空气对流的组合点燃所述物件端部的热。线圈的功率可以是30-100W，诸如在40-60W之间，或约50W。或者，热源可包括激光、或卤素灯泡，诸如约120-200W的卤素灯泡，其会发射用于主要通过电磁辐射点燃所述烟制品端部的热。所有这些类型的热源是本技术领域已知的。所述热源可按常规用电力驱动。

在本发明的一实施例中，点燃头设置成使得其可在烟制品端部的偏移位置的范围点燃烟制品。例如，点燃头可具有足够的尺寸，或可在足够大的区域发射热，以确保即使烟制品沿垂直于烟制品轴线方向从其预期位置偏移也能对烟制品点火。该设置具有简单的优点，但可能由于需要相对大的加热区域而产生不需要的热。

在另一实施例中，设置调节装置以根据传感器的输出调节点燃头和烟制品在垂直于烟制品轴线方向的相对位置。例如，传感器可探测烟制品偏移一定量，且调节装置可设置成调节点燃头和烟制品的相对位置以确保点燃头会点燃烟制品。该设置可提供可设置相对小点燃头的优点，这降低了不需要的发射的热的量。

该热源能够相对于所述烟制品移动，且所述控制装置可适于控制所述热源的移动，由此在所述控制装置控制下的热源可移入或停在所选位置。替代地或另外，所述控制装置可适于控制由吸烟机器保持的烟制品的移动，由此在所述控制装置控制下的所述烟制品可移入或停在所选位置。通过这样考虑到烟制品的所述端部的已知位置控制所述热源和/或所述抽烟物件的相对移动，可方便地实现将所述热源与烟制品的所述端部分开预定距离。

所述传感器可设置成在当所述端部设置在距离热源的所述预定距离处时，或者当所述端部设置成使烟制品和/或所述热源沿预设地点后来移动后，所述端部会设置在距离热源的所述预定距离处时，探测所述烟制品的端部。或者，所述点燃系统可设置成通过所述传感器探测烟制品的所述端部之后，所述热源和/或所述烟制品在控制装置的控制下移动以实现所述热源和烟制品所述端部之间的所述预定距离。

适当的，所述控制装置可适于确保所述热源和所述烟制品在热源发射热期间彼此不接触。

另外地或替代地，所述控制装置可适于在传感器探测烟制品端部之后自动调节所述热源的操作，以能够通过热源成功点燃烟制品的所述端部。可影响点燃成功和可靠性的热源操作的参数包括热源的温度、从热源到烟制品端部的热通道、热源施加到烟制品端部的电磁辐射的水平和波长范围、热施加到烟制品端部以点燃物件的时间长度、以及相对于吸烟机器的“吸烟循环”用于点燃物件的热施加到烟制品端部的定时。通过调节任何或所有参数，控制装置可用于使能够通过热源成功点燃烟制品而没有任何或任何进一步的热源和/或所述烟制品相对移动的调节。因此所述控制装置适于考虑到烟制品的已知位置(如所述传感器探测的)，计算要求能够成功点燃的对任何这些参数的任何调节的类型和程度，并适于确保这些调节的性能。但是应当理解，除了调节所述热源和/或所述烟制品的相对移动，所述控制装置还可适于调节热源操作的任何或所有上述参数。

在本发明的其它实施例中，传感器可适于在可能位置范围中识别烟制品所述端部的位置。因此在一可能方面，所述传感器可包括范围寻找传感器，诸如激光或无线电探测传感器，其能够发射适于从目标反射的信号、探测从所述目标反射的信号、并分析所述反射信号，由此可计算所述目标的位置。所述范围寻找传感器可固定在相对于所述热源的已知位置，并可适于识别所述端部相对于所述热源的位置。替代地，所述范围寻找传感器可适于固定在相对于所述保持装置的已知位置，并可适于测量烟制品的所述端部相对于保持装置的位置。在另一可能方面，所述传感器可包括以上限定的任何传感器，其能够在所述端部在具体位置时探测所述烟制品的端部，该传感器适于相对于所述热源移动以搜寻所述端部；并还包括用于识别传感器相对于所述热源的位置的装置，使得所述端部的位置一旦被传感器探测到就可识别。

如又另一替代形式那样，所述传感器可包括能够显现烟制品和/或烟制品投影的照相机型装置，由此可探测烟制品端部的位置。

在一些实施例中，该设置可使得烟制品的所述端部可从所述热源被选择性的遮蔽，以放置来自所述热源的热到所述端部的基本传递。因此，当热源和烟制品设置以进行点燃时，所述端部可从热源遮蔽且所述热源可被激发而在激发过程中没有从热源到端部的基本热传递。一旦热源完全激发，所述端部可暴露于热源，这样能够发生端部的点燃。

因而，所述热源可适于沿预设路径移动，预设路径在热源设置成面向所述端部使得所述端部暴露于热源的第一暴露定向和热源设置成从所述端部避开使得所述端部从所述热源遮蔽的第二遮蔽定向之间。替代地或另外，可设置由不透热材料制成的一个或多个屏障以选择性地从所述热源遮蔽所述端部。所述一个或多个屏障可适于邻近所述热源安装以遮蔽热源，并被移除以露出所述热源。

所述控制装置可包括编程成控制以上限定功能性能的控制硬件。尤其是，所述控制硬件可包括用于接收所述探测信号并用于计算应当对点燃系统和/或吸烟机器的部件进行调节以能够成功点燃所述烟制品的调节类型和程度，并用于实现所述调节的处理装置。所述控制硬件可设置成位于吸烟机器、和或在所述点燃系统内。

所述烟制品可以使滚圆烟制品，诸如香烟、雪茄或小雪茄。适当的是，烟制品的所述端部可以是吸烟者使用时点燃的端部；即非过滤嘴端。

较佳的是，所述点燃系统和所述吸烟机器可能够满足包括ISO标准3308(2000)的一个或多个ISO标准、和/或一个或多个FTC标准、和/或一个或多个CORESTA标准、和/或任何其它使用的国家或国际标准。适于与本发明结合使用的吸烟机器在本技术领域是广泛可用和普遍使用的。

所述吸烟机器能够保持多个烟制品，且所述点燃系统可适于连续地点燃每个所述烟制品。较佳的是，所述吸烟机器可适于在所述端部被传感器探测和点燃头和/或烟制品的位置随之调节之前，将所要点燃的每个烟制品移动到使得烟制品的端部在所述点燃头的小距离内的位置，诸如几厘米或几毫米内。

本发明还提供了包括以上任何方式点燃系统的吸烟机器。

根据本发明的另一方面，提供了一种用点燃头自动点燃保持在吸烟机器中烟制品的方法，该方法包括：

探测在平行于烟制品轴线方向烟制品和点燃头之间的距离；

根据探测的距离调节点燃情况；以及

点燃烟制品的一端；

其中所述距离可在在垂直于烟制品的轴线的平面中的烟制品端部的偏移位置的一范围内进行探测，所述范围大于烟制品端部的宽度。

任何设备特征也可作为方法特征提供。

附图说明

现将参照附图仅以示例的方式描述本发明的较佳实施例，附图中：

图1示出了用于本发明实施例的吸烟机器的部件；

图2示出了本发明实施例中点燃系统部件的侧视图；

图3示出了点燃系统的端面图；

图4示出了发射器单元的部件；

图5示出了探测器单元的部件；

图6示出了搜索程序中点燃系统的部件；

图7示出了点燃过程中点燃系统的部件；

图8示出了搜索程序中点燃系统的视图；

图9示出了点燃过程中点燃系统的视图；以及

图10示出了点燃系统的分解图。

具体实施方式

参照图1，吸烟机器2包括多个用于保持所要抽吸的香烟的香烟保持器4。设置抽吸单元(未示出)以抽取空气穿过各个香烟来使香烟被抽吸。抽吸单元在控制单元(未示出)的控制下运行以根据特定吸烟循环使香烟抽吸。来自香烟的烟被收集到烟收集袋(未示出)进行分析。

吸烟机器2设有用于自动对各种香烟点燃的点燃系统6。在该实施例中点燃系统安装在横杆8上并由步进电机驱动以将点燃系统带到大约与所要点燃的香烟对齐。

尽管图1示出了香烟安装成单排的线性吸烟机器，本发明还可用于任何类型的吸烟机器，包括旋转吸烟机器和香烟安装成二维或三维阵列的机械。一些机械可具有上面带有几个点燃器的点燃杆，但是没有工具。旋转机械具有点燃位置，但可能没有分离工具，且本发明也可应用于这些吸烟机器。

图2示出了本发明实施例中点燃系统6的部件的侧视图。参照图2，点燃系统包括圆柱形壳体10和点燃头12、一对活门14、16、发射器单元18、探测器单元20和控制单元21。该实施例中的点燃头12是安装在保护性保持器中的电阻线圈，所述保持器由诸如陶瓷材料之类的绝热材料制成。控制单元21设置成控制点燃头12、发射器单元18和探测器单元20的运行。控制单元21可包括一个或多个编程的PCB。如下文将解释的那样，发射器单元18设置成发射多条光束22，且探测器单元20设置成探测多条光束。

图3示出了点燃系统的端面图。如图所示，在该实施例中发射器单元18发射四条光束22₁，、22₂、22₃、22₄，且探测器单元20探测这四条光束。

点燃系统如下运行。当其需要点燃香烟时，首先接通点燃头并允许达到正确的操作温度。在这个阶段活门14、16关闭以防止热量预热香烟。在该阶段来自点燃头的热量穿过封口向上逃逸。然后点燃系统6被带到香烟前面的位置。

该位置将大约是点燃香烟的正确位置。但是由于香烟长度和香烟插入深度的变化，在该阶段不能实现点燃工具相对于香烟的精确定位。

然后点燃系统开始用于香烟端部的“搜索”程序。在该程序，点燃系统确定光束22中的一条或多条是否断开。如果光束中的一条或多条断开，则点燃系统太靠近香烟。在该情况下点燃系统从香烟移开直到光束不断开，或者仅部分断开。但是如果确定光束之一断开，则移动点燃系统更靠近香烟直到光束中的一条或多条断开，或部分断开。如果必要，超调量可通过设置点燃系统以在一旦其探测到光束断开或恢复时沿相反方向移动很小距离来纠正。

一旦完成“搜索”程序，点燃头1 2离开香烟24的端部一预定距离。然后点燃头12被向前带动朝向香烟一段距离，这会将其带到点燃香烟的正确位置。该距离通常离开香烟端部0.25至0.75mm之间。同时撤回活门14、16以允许来自点燃头的热点燃香烟。在该实例中，活门枢转且点燃头的移动将活门枢转到打开位置。

在本发明的第一实施例中，设置多条光束22以探测香烟端部的位置。这可允许以比设置单根光束更大的可靠性探测香烟端部。例如，如果香烟没有对齐，则其可能不会使单条光束断开，在该情况下，不可能可靠地点燃香烟。但是通过提供多条光束，即使香烟没有对准，仍然能够探测香烟端部的位置并因此可靠地点燃香烟。

图4更详细地示出了发射器单元18的部件。发射器单元包括四个LED(发光二极管)26₁至26₄，每个发射相应的光束28₁至28₄。LED隔开不大于所要探测的最窄香烟宽度的距离。实际上要求LED隔开比这近的距离，以使两条或多条光束被香烟中断。这可提供更可靠的探测，并可即使一条光束失败(例如由于失效或弄脏的LED)也允许香烟探测。发射器单元通过电缆30连接到控制单元21。

图5更详细地示出了探测器单元20的部件。该探测器单元20包括设置以探测发射器单元中LED发射的光的四个光探测器32₁至32₄。探测器单元20通过电缆34连接到控制单元21。

在一设置中，发射器单元18中的每个LED发射一光束到探测器单元20中的单个光探测器。在该情况下所有LED同时被驱动，且光束的中断仅通过监视每个光探测器的输出而探测。这些LED可设有透镜以聚焦光线或设有掩模以确保来自一LED的光不会溢出到对应于另一LED的光探测器。

在另一设置中，这些LED在控制单元21的控制下以预定顺序一次点亮一个。这可允许以更大的确定性探测光束的的中断，尤其是光束交叠的情况下。

因为点燃系统在有烟环境下运行，烟微粒有可能积聚在LED上，这可降低LED发生的光的量。此外，由LED发生的光的量可能随着LED的老化而减少。为了确保LED发射足够的光，当点燃系统首次接通时以及在要求的其它时间控制单元21进行测试程序。在测试程序中，每个LED依次分别点亮，并测量相应光探测器接收的光的量。然后将供应到LED的功率调节到确保所有的LED具有基本上相同的光线输出。

图6示出了搜索程序中点燃系统的部件。参见图6，活门14、16可分别围绕枢转点36、38枢转。在搜索程序将点燃头12撤回，且通过弹簧(未示出)将活门14、16偏置到关闭位置。这样使点燃头12与香烟屏蔽。

图7示出了香烟被点燃时点燃系统的部件。如图7所示，点燃头已经被向前移动到距离香烟的预定距离。点燃头12的向前移动引起活门14、16围绕枢转点26、38枢转，并因此打开，由此将点燃头暴露于香烟。在该位置香烟可被点燃头点燃。

图8示出了搜索位置中点燃系统的视图。在该位置，点火头被活门14、16屏蔽。发射器单元18发射由探测器单元20探测的光束22₁，、22₂、22₃、22₄。点燃系统的位置根据上述搜索程序调节直到点燃系统在距离香烟的预定位置。在该位置，点燃头12移动到点燃位置，如图7和9所示。

图10示出了点燃系统的分解图，相应的部件给予相同的标号。

Claims

1.一种用于吸烟机器的点燃系统，所述点燃系统包括：

点燃头，用于点燃由吸烟机器保持的烟制品的一端；

传感器，用于探测所述烟制品的端部和所述点燃头之间沿平行于所述烟制品轴线的方向的距离；以及

控制装置，用于根据所述探测距离自动地调节点火情况；

其中，所述传感器设置成在垂直于所述烟制品的轴线的平面中在所述烟制品端部的偏移位置的一范围内探测所述距离，所述范围大于所述烟制品端部的宽度。

2.如权利要求1所述的点燃系统，其特征在于，所述控制装置设置成根据所探测得的距离调节所述点燃头和所述烟制品之间的距离和/或所述点燃头的操作。

3.如权利要求1或2所述的点燃系统，其特征在于，所述传感器包括发射器和探测器。

4.如权利要求3所述的点燃系统，其特征在于，所述发射器设置成发射覆盖在垂直于所述烟制品的轴线的平面中的区域的射线，该区域的尺寸大于所述射线沿平行于所述烟制品轴线方向的深度。

5.如前述权利要求中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述传感器包括设置成在垂直于所述烟制品轴线的平面中发射射线的多个发射器。

6.如权利要求3至5中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述的或每个发射器设置成发射在垂直于所述烟制品轴线的方向比其在平行于所述烟制品轴线的方向宽的射线束。

7.如权利要求3至6中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述的或每个发射器设置成在垂直于所述烟制品轴线的平面中扫描射线束。

8.如权利要求3至7中任一项所述的点燃系统，其特征在于，还包括用于移动所述点燃系统的装置，以沿垂直于所述烟制品轴线的方向移动来自所述发射器的射线束。

9.如权利要求3至8中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述的或每个发射器是电磁辐射发射器。

10.如权利要求3至9中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述传感器包括多个探测器。

11.如前述权利要求中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述传感器包括多个发射器和多个探测器，且每个发射器设置成向相应探测器发射射线束。

12.如权利要求11所述的点燃系统，其特征在于，所有发射器设置成同时发射射线束。

13.如权利要求11所述的点燃系统，其特征在于，所述发射器以预定顺序每次发射一条或多条射线束。

14.如权利要求11至13中任一项所述的点燃系统，其特征在于，每个发射器设置成发射不同类型的射线，且每个探测器设置成探测来自相应发射器、而不是来自其它发射器的射线。

15.如权利要求11至14中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述各发射器以不大于所要点燃的烟制品的宽度间隔开。

16.如权利要求3至15中任一项所述的点燃系统，其特征在于，还包括用于聚焦和遮挡从所述的或每个发射器发射的射线的装置。

17.如权利要求3至16中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述点燃系统设置成进行测试程序，以确定所述的或每个发射器发射的和/或所述的或每个探测器探测到的射线量。

18.如权利要求17所述的点燃系统，其特征在于，由所述的或每个发射器发射的射线量根据所述测试程序来调节。

19.如权利要求17或18所述的点燃系统，其特征在于，根据所述测试程序调节所述的或每个探测器的敏感度。

20.如前述权利要求中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述点燃头包括热源。

21.如前述权利要求中任一项所述的点燃系统，其特征在于，所述点燃头设置成使得其可点燃在所述烟制品端部的偏置位置的一范围内的所述烟制品。

22.如权利要求21所述的点燃系统，其特征在于，所述点燃头具有足够的尺寸以确保即使所述烟制品从其预期位置在垂直于所述烟制品轴线的方向偏移大于所述烟制品宽度的量时仍能点燃所述烟制品。

23.如权利要求21所述的点燃系统，其特征在于，还包括用于根据所述传感器的输出调节所述点燃头和所述烟制品在垂直于所述烟制品轴线的方向上的相对位置的调节装置。

24.一种包括前述权利要求中任一项所述的点燃系统的吸烟机器。

25.一种用点燃头自动点燃保持在吸烟机器中的烟制品的方法，所述方法包括：

探测在平行于所述烟制品轴线方向上所述烟制品的端部和所述点燃头之间的距离；

根据探测得的距离调节点燃情况；以及

点燃所述烟制品的一端；

其中，所述距离可在垂直于所述烟制品的轴线的平面中的所述烟制品端部的偏移位置的一范围内进行探测，所述范围大于所述烟制品端部的宽度。