CN101066183A - 一次性餐具分配器及其部件 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一次性餐具分配器。本发明还涉及可用在本发明餐具分配器和其它在其中不使用筒的餐具分配器里的一次餐具的捆绑捆。本发明还涉及已经得到改进以使它更适于堆叠的一次性餐具，诸如使用在不包含筒的分配器中的一次性餐具。

Description

一次性餐具分配器及其部件

相关申请的交叉引用

本申请要求于2005年5月5日提出的第60/678365号和于2005年11月15日提交的第60/736622号美国临时专利申请的优先权，全部内容在此引用做参考。

技术领域

本申请涉及一次性餐具分配器。本发明还涉及可用在本发明餐具分配器中的一次性餐具的带状封套，该带状封套也可以用在不使用筒的其它餐具分配器中。本发明还涉及一次性餐具，该餐具适合于使其更适于堆叠，诸如用在不使用筒的餐具分配器中。

背景技术

一次性餐具，例如塑料勺、叉、刀和“勺叉”(例如勺和叉的组合)常用在非正式餐馆环境，并被提供用于“带走”的餐馆食品。为了确保将餐具以卫生的形式提供，通常通过餐馆或其它预先密封在小包中的设备来购买餐具。可以将餐巾纸和调味品例如盐和胡椒粉装在小包里。由于制成小包所需的加工和材料的原因，这种小包通常比单独的器具更为昂贵。此外，这些小包可能提供比使用者所需的更多的餐具或调味品，这样可能造成浪费。

这种制备的小包的一个可替换例是将使用的餐具以打开的形式展示，例如在料箱或罩中。正如将认识到的，这使用户只选择想要的器具。然而用户可能认为这种形式的分配是不卫生的，而如果前一个用户没有取走她所接触的器具则可能实际是不卫生的。采取这种形式的餐具的无条理分配也使使用者取走比想要的更多的器具，从而导致公司较低的利润。

考虑到以上提供使用一次性餐具的现存方法的问题，出现了对以卫生、经济和不浪费的方式向用户提供一次性餐具的方法的需求。为此，已经提出了将以卫生和经济的方式分配器具的用于餐具分配器的各种设计，然而餐具分配器还没有获得普遍的选用。由于低效率和不经济的设计，现有技术的餐具分配器设计没有被广泛使用。

尤其是，一次性餐具设计典型地包括围绕手柄的外周边延伸的外部脊或边缘，手柄具有结合在外部脊或边缘中部并在部件之间延伸的薄的腹板(web)。由于聚合物材料最大化对器具最有效地提供增加的钢性这样的事实，该结构提供较大刚性但是低成本的器具。在此发明者已经发现当将具有这类设计的一次性餐具堆叠存放时，这些脊之间的相互作用可能使一件餐具相对于另一件的滑动变得困难。然后并非不可能的是，餐具在脊处被卡住，这使分配餐具变得困难。当将两件餐具偏斜和/或互相卡住，同时还承受在这两件餐具之上堆叠的几十件甚至可能150或更多件餐具的重量时，该卡住可能加剧。这种互相卡住可能互相影响或整体地阻止有效的分配。

此外，一些一次性勺子设计为在接触食物的部分和手柄的连接处包括有更深的凸棱。含有这种凸棱是为了给予相对较细的颈部区域以额外的强度。本发明人已发现了这种设计的特征典型有效地阻止勺子的堆叠；相反地，采用现有技术的设计，餐具会以“扇形”方向堆叠，这将进一步降低分配餐具的能力。本发明人相信，这样的堆叠问题对于勺叉也会存在。

以前许多种分配器已被用来分配总体具有大体为圆形的产品，例如：汽水吸管、火柴、咖啡搅拌棒和牙签。这些总体上为圆形物体的分配器以如下的美国专利为代表：6,202,891；4,489,854；3,587,922；3,472,421；3,313,452；3,263,860；2,239,196；2,207,528；1,675,510；1,504,098；1,355,583；999,837；925,485和592,105；每个前述专利公开都在此引用做参考。

相反，现有技术中提出的餐具分配器通常比引用的专利中阐明的设计复杂许多。尤其是，还没发现采用现有技术的设计的一次性餐具的更复杂的设计特征(如前面提到的脊和不均匀形状)能够可靠和连贯的分配。一般地认为，许多现有技术的餐具分配器设计都已经包括筒型系统，在筒型系统中餐具在被运送给终端使用者之前先被装入一个容器，即筒中。例如，美国专利号为4,134,519和6,336,568(在此结合做参考)公开的使用筒的餐具分配器。正如将认识到的，使用这种筒将有助于提供卫生的分配，但是这种设计包含一个昂贵的筒，这个筒空了时必须扔掉。而且，这种设计不能轻松地由终端使用者来填满并且需要在换一个新筒之前是完全空的。可供选择地，为了保证分配器不在不合适的时间(如餐馆的午饭高峰期间)是空的，筒可能在完全变空之前就要被换掉。前者成问题的是，因为分配器可能用完餐具而耽误消费者；后者成问题的是，因为在所有的餐具件使用之前，部分满的筒将被清空。不考虑何时筒可能再被填满，筒系统的运用是昂贵的和浪费的，也可能相当大地增加给终端使用者提供一次性餐具的成本。

在美国专利号为6,832,694(在此结合做参考)的专利中阐述了一种筒型餐具分配器，其中，堆中最下面的一件餐具相对于堆中的其它餐具纵向向下滑行一段非常大的距离，这样它就可以不用搬动它上面的堆而取出。这样的布置就需要一个相对很小的分配力从而使分配变得容易可靠。而’694专利设计不包含一个昂贵且浪费的筒，但是它需要一个要单独再装入分配器中的器具。这种再装入很耗时(这将增加企业的劳动力成本)，并且如果装填不正确，分配器将会堵塞。如果装填的人在安装前没有洗手，器具也会变脏或更糟地带有细菌。因此，’694专利的分配器不易于提供一种经济卫生的餐具分配器。

现有技术中的其它餐具分配器不是为一次性餐具设计的，因此不适于提供期望的特征。在专利号为2,188,573、2,260,596和3,132,765的美国专利中对这些非一次性餐具分配器进行了举例说明。这些专利的全部公开内容在此引用做参考。

由于上述情况，显然需要一种装置来以卫生、经济且不浪费的方式分配一次性餐具。更进一步，还需要提供一种布置一次性餐具的方法使得在餐具分配器的使用中能快速且经济的装填餐具。又进一步，还需要提供带有如下设计特征的一次性餐具，这些设计特征使在餐具分配器中的堆叠和分配方便。本发明达到了这些目的。

发明内容

本发明涉及一次性餐具的分配器。本发明还涉及可用在本发明餐具分配器中的一次性餐具的带状封套，该带状封套也可以用在不包括筒的其它餐具分配器中。本发明还涉及一次性餐具，该一次性餐具适于更适合于堆叠在不包括筒的餐具分配器中。

本发明的其它优点将在下面详细的描述中部分地阐明，部分从描述中将会显而易见或可能通过实施本发明来获悉。本发明的优点将通过要素和组合特别是所附的权利要求中指出的要素和组合来认识、获得。应该理解的是前面的一般描述和下面的详细描述都是本发明典型的和说明性的方面，并不是限制本发明的，如要求保护的。

附图说明

图1示出本发明的一个分配器的例子，前门打开并且装有准备分配的餐具堆。

图2示出图1的分配器的装填，其中前门和上门打开，同时其中的三个连结的餐具捆正被从上部插入。

图3示出围在最上部的餐具捆的带的移除。

图4示出带从最上面的餐具捆移除后的图1中的分配器和带。

图5是图4的顶视图，示出当所有的带都被从单独的捆移除后留在图1所示的分配器中的餐具的堆叠。

图6是沿图5中线6-6的截面图，示意性地示出餐具的堆叠，一种操作机构的手柄在其静止位置。

图7是当压下操作机构的手柄后，同图6相应的另一个截面图，示出当被分配时最下面的餐具的运动。

图8是一个透视示意图，示出在压下操作机构的手柄前搁在支撑架子(未示出)上时，餐具堆中的第一把小刀相对于摇摆凸轮的布置。

图9是一个透视示意图，示出当正在压下操作机构的手柄时餐具堆中最低处的小刀的运动。

图10示出适于合适的分配的餐具手柄的结构。

图11示出适于合适的分配的餐具手柄的另一结构。

图12示出适于合适的分配的餐具手柄的另一结构。

图13是沿图5中线6-6的截面图，示出一个柔性分配盘的结构。

图14是图13中柔性分配盘的仰视图，示出形成于柔性分配盘中的肋架。

图15、16和17是截面示意图，示出运用摇摆凸轮结构的餐具件的运动。

图18和19是进一步说明图15、16和17中的摇摆凸轮结构的特征的图。

图20和21示出适合于抬起堆外的手柄的摇摆凸轮几何形状。

图22和23示出具有结合臂状物的手柄的摇摆凸轮。

图24、25、26、27和28示出摇摆凸轮的形状和在具有结合臂状物的手柄的凸轮上的摇摆凸轮盘的位置。

图29是一幅透视图，示出本发明的一种形式中的摇摆凸轮表面、支撑架、压型板和压型板上的导引特征之间的内部关系。

图30示出本发明中的降低高度的分配器的例子的下部部分。

图31是示出本发明的一个空的餐具分配器的例子的总体结构的透视图。

图32示出常规的勺子的堆叠是如何呈现“扇形”样子的。

图33和34示出具有水平隆起的勺子并因此减少了呈现扇形样子的勺子堆叠的趋向。

图35示出具有水平隆起的勺子的堆叠。

图36a、36b、36c和36d示出摇摆凸轮的移出。

图37a示出具有柔性保持横杆的餐具分配器的形式。

图37b、37c和37d示出图37a的分配器的操作。

图38示出插入勺子结合处背后的脊之间的跨越横臂。

图39示出垂直的导轨的弯曲形式。

图40是剖视立体图，示出用一种方式在手柄上支撑的一个旋转凸轮和转动轴的结构。

图41a、41b、41c和41d示出用于不同类型的餐具的旋转凸轮的结构形式。

图42、43和44示出一种用来分别地绑住一次性勺子、叉子和小刀的柔性带的结构。

具体实施方式

参考下面的本发明的详细描述和提供的附图，可能更容易理解本发明。可以理解的是，本发明不限于描述的具体的方法、公式和条件，同理，当然也可能变化。也可以理解的是，这里所用的术语仅是为了描述特别的方面而不旨用于限定。

在下面的说明书和权利要求书中，将会使用将被定义为如下意思的大量术语。

除非上下文清楚地指明其它意思，否则单数形式的“一”，“一个”和“该”包括复数对象。

这里把范围表示为从“大约”一个特定的值和/或到“大约”另一个特定的值。当表示这样的范围时，另一方面包括从这个特定的值和/或到另一个特定的值。同样，当表示近似值时，可用前面的“大约”，可以理解的是这个特定的值构成了另一个方面。

“可选择的”或“可选择地”意为随后描述的事件或情况可能发生或不可能发生，并且描述包括该事件或情况发生的场合和不发生的场合。例如，短语“餐具可选择地包括堆叠柄”的意思为餐具上可以有也可以没有柄，并且描述包括有柄的餐具和没有柄的餐具。

“一次性餐具”意思为提供者打算用一次的所有餐具，虽然如终端使用者所期望的餐具可以使用更多次。这些餐具可以完全或基本完全地用聚合材料制成，如聚苯乙烯。制作一次性餐具的方法众所周知，在这里不进行详述。如在美国专利申请号为10/227,927(已放弃的)描述的，一次性餐具也可以由填充的聚丙烯制备，该专利申请全部公开内容在此引用做参考。此外，本申请不涉及非一次性餐具。

“捆”用来表示用带捆绑的餐具堆，“堆”如上下文中显示的，它指带内的餐具或放入餐具分配器内的没有绑的餐具。

除非上下文清楚地说明其它，否则词“餐具”和“器具”这里可替换使用指叉、小刀、勺子(包括汤勺)、勺叉或其它的一次性餐具。

一种形式，本发明的餐具分配器提供了一个经济、卫生且可靠的一次性餐具分配器。本发明的餐具分配器当需要时可以进行快速的再填装。而且，本发明的餐具分配器包含一个能使其易于靠墙或在墙上安装的设计，这就使餐馆或其它场所的空间利用率达到最大。

另一种形式，通过从一次性餐具堆的底部分配第一件餐具(或第一个器具)，一次性餐具可以实现连续可靠地分配。本发明的一个特征就是部件的合并减少了一次性餐具的互锁倾向，互锁是一种典型地阻止一次性餐具以连续可靠方式分配的现象。

不管餐具分配器中旋转凸轮或摇摆凸轮(随后每个都将仔细论述)是否用作分配装置，为了装载本发明的餐具分配器，把预先对准的一次性餐具的捆绑结构(即餐具捆)放入分配器，而带仍在其位置。如在下面进一步详细论述的，这个带能够以方便的填装和分配方式合适地提供一次性餐具。带使餐具堆在存储期间保持大致竖向对准，这样可以很容易把所述堆装入餐具分配器供使用。捆放入餐具分配器后把带去掉，而没有过多地破坏分配器内餐具件形成的排列，这样就使堆里的器具保持了大致竖向对准。这明显地有助于保证连贯和可靠的分配。捆绑的排列适合用于本发明的餐具分配器。在以下研究开发的其它形式的不带筒的餐具分配器中也打算使用一次性餐具的捆绑的排列。

一种形式，本发明的餐具分配器包括一个长期安装在台上的外壳。没有台也可以提供餐具分配器。餐具分配器可以安装在墙上以节省空间或放在要使用的设施的柜台上或其它位置。正如表明的，本设计优于包括一个大的分配区从而需要占用设施很大空间的餐具分配器的现有技术的餐具分配器。本发明的设计包括相对较小的分配区从而使整个分配器很有效的空间效率。很容易发现，这种空间节省在食品服务场所是非常令人满意的。

餐具分配器的内外可以用金属或聚合材料或其组合制成。材料的类型对于本发明不重要，然而，同时相信按要求根据餐具分配器的特殊的特征，分配器由聚合物和金属制成。

餐具分配器的外壳可包括铰链门开口。已发现这个门从某些方式上改进了餐具分配器的填装能力。进一步还发现门的存在有助于清洁餐具分配器的内部。门可以是不透明或透明的，如果透明，用聚合材料的门比较合适，因为聚合材料，如聚碳酸酯能是半透明或透明的。

在餐具分配器的上部还可以具有一个铰链门。当门关闭时，铰链门能有助于使装填入餐具分配器的餐具保持清洁。作为选择，餐具分配器的上部也可以密封。此外，也能整体地形成铰链门和餐具分配器的上部。

由于餐具分配器的不同的内部组件可以制成不同的大小以更易于容纳不同类型的餐具(如叉子、小刀、勺子和勺叉)，因此对分配器设计适用的器具进行描述有助于清楚地标志餐具分配器。例如，叉子分配器上可以清楚地写上“叉子”和/或以图画的形式标示。为有助于填装，器具的标示可设在内部(即只有打开餐具分配器的门时才能看到)或设在外部。在分配器上标明餐具的类型也有益于餐馆的消费者，比如在外壳的外面用字和/或画给餐馆顾客清晰的标志。

提供餐具分配器的用法说明也有助于填装和使用。填装说明可以印在外壳的内部而使用说明可印在外壳的外面。

一种形式，单独的餐具件通过至少两个安装在一个转动轴上的旋转凸轮的向前或基本向前的运动从餐具分配器里分配出来。这个基本向前的运动是通过位于转动轴内的单向轴承提供的。本领域普通技术人员都知道这种单向轴承，这里就不进行详述了。

旋转凸轮可构造成与正分配的餐具类型相适应。作为选择，用相同的旋转凸轮可以分配一个或多个一次性餐具。例如，单一的旋转凸轮设计可适用于勺子和小刀，而由于器具上用了较深的凹陷，作为这些器具设计特征的结果，勺子和勺叉也可以受益于不同类型的旋转凸轮。在个别的例子中，旋转凸轮在每个轮的圆周上具有从大约5到大约20个凹陷或者突起。此外，凸轮可具有大约5、8、10、13、15、18或20个凹陷，其中任何数值可适当地作为上限和下限。凸轮的周长部分地由餐具分配器合适的总体尺寸规定的。凸轮可以由金属或聚合物或其它材料制备，只要所选的材料在餐具分配器上是足够耐用的。具有大约10个凹陷的合适的旋转凸轮的例子在图41a、41b、41c和41d中说明，其在下面有更详细的论述。

在本发明的餐具分配器的一种旋转凸轮的结构形式中，已经发现第一器具(即离餐具分配器的分配区最近的那件餐具而成为堆中最底下的器具)可被支撑在形成于图41a、41b、41c和41d所示的旋转凸轮的凹陷中。尤其，可把至少两个旋转凸轮安装在一个转动轴上。第一旋转凸轮中的凹陷能准确地或几乎准确地同第二旋转凸轮上的凹陷相匹配，这里第一和第二旋转凸轮安装在转动轴上。此外，第二旋转凸轮相对于第一个旋转凸轮是偏斜(skewed)的。已经发现在某些情况下，偏斜有利于一些餐具设计的分配。在这种偏斜方式中，相邻凸轮的凹陷将不再严格地或几乎严格地匹配了。

不管凸轮是否匹配，随着操作手柄的每次前进，凸轮装置的转动同从分配位置把第一个器具呈现给使用者并使第二个器具前进到第一个器具的分配位置所必须的距离相应。

至少两个旋转凸轮之间的距离是大约对应要分配的特定器具的食品接触区内的直接位置的距离，而且是手柄的长度范围内的最小距离。在个别的例子里，旋转凸轮位于离餐具手柄末端最近的位置上，而且是到手柄末端的距离的大约5％、10％、15％、20％或25％，这样在规定的手柄的百分数上，手柄跨越了旋转凸轮的外端。旋转凸轮之间的距离(即由旋转凸轮之间的转动轴部分限定的距离)不是关键，有望可以随餐具尺寸的不同而变化。例如，小刀的长度可以不同；比如有更大手柄的小刀，旋转凸轮可以间隔更大。在某种形式下，三或四个旋转凸轮可放在转动轴上，而各个旋转凸轮上的每个凹陷都同另一个旋转凸轮上的凹陷紧密地或准确地匹配。

在旋转凸轮设计的另一种形式中，通过操作附在手柄上的弹簧来从餐具分配器中分配单独的器具，其中手柄是直接或间接地安装在上面装有两个旋转凸轮的转动轴上。正如表明的，单向轴承可位于转动轴上以保证其充分或完全地向前移动旋转凸轮。为分配一件餐具，使用者(如需要一件一次性餐具的餐馆顾客)按下或接合手柄。这个力致动了同转动轴相接合的弹簧。依次，这使至少两个旋转凸轮向前移动。当把餐具堆正确地装入分配器时(即当把第一件器具定位于至少两个旋转凸轮上相应的凹陷中时)，第一件餐具将向前移动以呈现给顾客供使用。当旋转凸轮向前移动呈现第一件器具时，堆里的下一个器具(就是先前的第二个器具)将移动到旋转凸轮中相应的凹陷中使其现在变成了第一件器具。如将看出的，使用者再推手柄将使要分配的该第一件器具呈现且第二件器具在旋转凸轮上向前移动现在变成第一件器具。这个过程将重复只要在餐具分配器里有餐具堆。

当已发现前面描述的旋转凸轮设计非常有效的可靠和连贯地分配用捆绑的捆形式填装入分配器的餐具时，也发现摇摆凸轮形式也提供可靠连贯地分配。这种形式，堆里的第一个器具可以通过仿形盘(profile plate)被导入分配位置。仿形板可具有一个部分地或全部地同要分配的器具相一致的形状的孔。已经发现这样的形状使单个器具正确定位用于分配。在这种形式中，第一件器具上方的器具由该孔上方的导引坡道以及其它的建立于仿形板上的结构的对准特征部分地支撑和/或导引成与第一件器具对准。在一种形式中，向外向上张开的导引坡道可位于孔的上面。

此外，在本发明的摇摆凸轮形式的餐具分配器中不需要有柔性的仿形板。在一个这样的例子中，可操作一个柔性保持横杆从而分配一件餐具。使用中，当摇摆凸轮呈现第一件器具时，柔性保持横杆向前移动。第一件器具就被从摇摆凸轮的清除架上释放。然后柔性保持横杆随着摇摆凸轮向后移动到静止(或“原”)位置。这个动作在图32a至图37d中说明。

在摇摆凸轮结构中，可以有至少两个、或至少三个、或至少四个或至少五个单独的凸轮安装在一个转动轴上。这些摇摆凸轮的每一个都以适合连续可靠地分配器具的方式在其上包含凹陷。在单独的摇摆凸轮上，这些凹陷形状可以相同或不同。凹陷可以是直角或大体上是直角。摇摆凸轮可以有横向位移表面以有助于器具的前进运动。摇摆凸轮也可以有清除架，通过清除架在分配期间把器具推向前。摇摆凸轮间隔成同适合于提供有效的器具分配的长度相一致的距离。该间隔相当于前面讨论的旋转凸轮的结构。

摇摆凸轮和转动轴可以由金属、聚合材料或两者的混合物制成。摇摆凸轮结构中最适合使用的不同结构和材料在不用过多实验的情况下，由本领域普通技术人员容易地确定。

另外相对于餐具分配器的摇摆凸轮的例子，餐具堆中的第一个器具可以搁在临近摇摆凸轮表面的支撑架上。该摇摆凸轮可部分地绕大致平行于要分配的餐具件的纵轴线定位的转动轴转动。在使用者操作手柄产生的接合导致的局部转动上，第一个器具将被从支撑架上移动并指向分配滑道。当分配器具时，凸轮向后移动以允许堆中下一个器具的分配。因为凸轮只部分地绕转动轴转动且当分配器具时向后转动，所以该凸轮装置在此称为“摇摆凸轮”。

在不同的形式中，摇摆凸轮的表面可构造为将餐具堆中的第一件器具移动到与适合的分配位置纵向或大约纵向对准。临近要分配的器具上的器具颈部的仿形板的一部分可以在摇摆凸轮转动后同器具接触时弯曲，以使第一件器具从在其上面的器具下首先横向滑动而给予上面的器具一个微小的倾斜(关于纵向轴的转动)以在需要时方便分离。而另外，摇摆凸轮的表面也可适用于升高第一件器具上方的餐具堆，同时第一件器具被横向放置。这个升高在图19中说明。此外，不需要仿形板来提供有效的分配。

摇摆凸轮的运动受操作手柄的影响。使用中，当希望分配器具时使用者推或拉操作手柄。操作手柄直接或间接地同转动轴接合，这样推或拉的运动导致转动轴在一个方向上摇摆使器具如下将要进一步描述的那样分配。当使用者放开操作手柄时，摇摆凸轮回到初始位置，初始位置是摇摆凸轮静止的位置。到达初始位置时，第一件器具(即先前的第二件器具)变为位于摇摆凸轮中。当返回到初始位置时，发现可把摇摆凸轮构造成提供餐具堆的撞击和推撞，从而减少餐具堆中的器具的彼此互锁的倾向。发明者已发现这有助于提供可靠的分配。当与仿形板配对尤其是与柔韧的仿形板配对时，其中仿形开口轮廓是引导第二器具在每一个分配周期期间抬高或下降堆时进入开始的横向的位置，已经发现本发明提供了连续可靠的分配。此外，尤其当使用了柔性保持横杆时不需要有仿形板(如本文其它地方所论述的)。

在一种形式中，当摇摆凸轮处于初始位置时，在仿形板上的导引坡道可以向上向外张开超出第一件器具的中间平面。相信在仿形开口上方的导引坡道的向上向外张开的部分可以用来沿着仿形开口本身将堆中第一件器具定位在合适的横向位置。相信当第三件器具(即第二件器具上方的器具)上较低的边缘可能另外变成插入第一件器具的上边缘和仿形开口的前壁之间时，压型板的柔韧部分有助于减少堵塞的发生。

无论是否使用旋转凸轮或摇摆凸轮或其它装置，导轨插入物都可以构造成使得存储滑道限定在餐具分配器的外壳内凸轮装置上。由导轨的插入物限定的存储滑道应定位成确保第一件餐具在分配区上前进而第二件器具前进变成第一件器具。

此外，导轨插入物应构造成容纳餐具堆使得可以接近分配器中餐具堆的中心部分，这样捆绑的餐具捆(如这里进一步论述的)可以降低并准确地定位在存储滑道里。也就是，导轨的开口应该易使餐具手柄的末端以及与餐具件同食物接触部分相临近的手柄部分在餐具分配器外壳内容易地滑动且在餐具分配器内具有最小的捕捉力。

本发明已确定，在一些形式中，限定一个大约接近于要分配的餐具的外形的存储滑道是有益的。因此，导轨的形状可为最适合于要分配的餐具的类型和设计。而且，一些例子中打算可把导轨从餐具分配器中移除。期望导轨能制成可移除和可插入餐具分配器的，这样就出现了可根据需要分配不同形状餐具的设计。在个别的例子里。导轨是依叉子、小刀、勺子、勺叉或其它一次性餐具的特定尺寸制造的。单一的导轨可在一些情况下适用。

在另一种重要的形式中，发明包括适用于本发明的餐具分配器的一次性餐具的设置。在一种形式中，一次性餐具堆捆绑成用于本发明的分配器或其它非筒型的餐具分配器的堆。已经发现堆的捆绑使餐具堆在运输和存储中受到约束。此外，已发现带使得能够可靠地提供大量的一次性餐具件填装非筒型的餐具分配器。

尤其，许多同一类型的器具(如叉子、小刀或勺叉)的捆绑的捆位于餐具分配器的存储滑道里。随后将把带除去，这样就在存储滑道里提供了基本对准的一次性餐具的可分配的堆。

值得注意，在该捆绑的捆中将提供单独的器具以供使用。在每个捆绑捆中，餐具的数量对本发明不是关键的，然而可以理解，在每个捆绑捆中可提供使用的餐具件数可以构造为最高效率。因此，一次性餐具的捆绑捆可包括从大约20、30、40、50、60、80、100、120、150或200件餐具，其中的每个数值可适当地来自上或下端点。也可预计，捆绑捆可在其中包括较小的捆绑捆。因此，一大堆，例如150件餐具，也可包括较小的捆绑的餐具捆，例如三个50件餐具的捆。较小的捆绑捆可从大捆中分离出来以使餐具分配器更有效地完成工作。

每一个捆绑餐具捆将包括单个类型的餐具。在一种形式中，包括捆绑捆的餐具堆将包括勺子。在另一种形式里，包括捆绑捆的餐具堆将包括叉子。另外，包括捆绑捆的餐具堆将包括小刀。在又一种形式中，包括捆绑捆的餐具堆将包括勺叉。还有其它形式的餐具都可如本文描述的那样堆叠，只要在一个捆绑捆中仅包括一种餐具。对比美国专利号为4,524,512的可堆叠餐具，该发明的全部公开内容在此引用做参考，不同类型的餐具不能堆叠或嵌套在一起。即勺子将只能同勺子而不能同叉子或小刀或勺叉等堆叠或嵌套到一起。

不管餐具分配器中提供使用的餐具的类型如何，在装入餐具分配器前，将由至少一个带来固定每个堆。所述的至少一个带可由纸板、聚合物或其混合物构成。在一个例子中，带可以包括一条置于餐具堆内侧(当把堆放入餐具分配器时背向使用者的面)的纸板和一条放在外面(当把堆放入餐具分配器时朝向使用者的面)的聚合物带。可把捆标上合适的“前”和/或“后”以有助于填装。

在一种形式中，所述至少一个带可以由一条柔性的聚乙烯、聚酯、印刷纸、玻璃纸、尼龙或任何其它类似的能支撑并保留高释放黏合剂的柔性底层构成。所述至少一个带可为大约0.05至4英寸或从大约1.0至3.0英寸的宽度。其宽度是由把捆制成紧密结合需要和能够在本发明的餐具分配器中很容易地移除带供使用的需要来限定的。可能需要所述至少一个带更小或更大，以解决被捆绑餐具的特定形状和堆叠在一起的餐具件的数量。这些细节通过常规实验很容易得到确定。还可以有包围单个餐具堆的两个或三个带以提供捆。

值得注意，可以使用至少一个带来将带的纸板部分端部连接到餐具堆的外侧上。为了保持堆在使用前紧密结合，可以将至少一个带的内表面涂覆高释放性粘合剂以提供有效捆绑堆的胶带(tape)。

在一个实例里，可以使用Arclad90604(粘合剂研究(Adhesives Research)，Glen Rock，PA)。该胶带产品包含适合接收食品接触粘合剂。可以使用的另一个胶带是S788(专业胶带(Specialty Tapes)，Franksville，WI)，它是涂覆食品接触粘合剂的聚酯。此外，认为由于胶带典型地在使用中不会接触食品，不必使用可接触食品的粘合剂。更为重要的是，用来制备胶带的粘合剂在胶带被移走之后必须能够提供在餐具上无残留物或基本上无残留物的表面。如将认识到的，如果在将胶带移除后残留物留在餐具上，在使用中将感觉餐具有粘性，这是非常不希望有的。由于餐具堆将经受宽的温度范围(例如亚利桑那的夏天；阿拉斯加的冬天)，例如从大约0℃到大约50℃，或从大约20℃到大约40℃，在胶带上使用的粘合剂应该能在宽的温度下提供紧密的、无残留物或基本无残留物的粘接。如在本文还将使用的，将具有该性质的粘合剂称为“高释放性粘合剂”。

以下用于胶带中的可接受粘合剂可以具有如根据对PSTC-7(“压敏胶带委员会(Pressure Sensitive Tape Council)”)(在此通过参考并入)作改进所确定的粘着力(剪切抓力)，该改进是基于静态装载胶带样品从标准平坦表面沿着基本平行于该表面的方向分离所需的时间、在500g剪切下至少大约30分钟，该表面已经被施加标准压力。这种方法里，将涂覆带(0.5”×3’)应用到不锈钢板并将500克重力附加到膜的底部。将该具有附加涂覆带的钢板保持在架上以使板形成170到180°的角。将测试带在23℃下全部失效所需的以分钟计的时间记录为剪切强度。

此处在胶带中使用的可接受的粘合剂可以具有根据PSTC-1(本文中通过参考结合)所确定的至少大约1.6lb/in的附着力(剥离强度)，在其中将2.5cm宽的涂覆板应用到具有与钢板稳固接触的至少16cm的涂覆板材的洁净、不锈钢测试板的水平表面。使用硬橡胶滚筒稳固地给带施加作用力并除去所有的不连续和残存的空气。然后将涂覆带的自由端回折到几乎接触到它自己以使从钢板的可移除角成180°。然后将钢板和涂覆带的自由端连接到可伸缩的检测器的夹钳。夹钳和涂覆带的自由端以300mm每秒的速度移开。所需用来移动第二和第三英尺涂覆带的力记为剥离强度。

此处在胶带中使用的可接受的粘合剂可以具有根据PSTC-6(本文中通过参考结合)所确定的至少大约31″的滚球粘性(Rolling Ball Tack)，在其中将钢球在标准斜面的顶部释放、使它沿着斜面向下加速并滚动到涂覆有压敏粘合剂的水平表面上。将不锈钢球在粘合膜上运行的以英寸计算的距离测量并记录为滚球粘性。

在使用纸板/聚合物的实例里，使用者(诸如食物服务企业的员工)将把餐具捆以至少一个带的胶带侧对着餐具分配器的前面(面对使用者)的方式放入分配器的存储滑道内。她然后将施加拉力到带上以将它从在堆叠上端的纸板带的顶端分离，以将胶带向下向着堆叠的底部剥离。该动作示于图3。然后它有可能从位于餐具分配器内的相邻堆叠之间、在基本不影响分配器内其它堆叠器具对准的情况下进行滑动。这示于图4。采取该形式，通常构造成保存大约100到200个器具的分配器可以以这样次数即可以是方便的并不会浪费昂贵的筒及其内含物而“完成”。此外，可移除的带使餐具定位于餐具分配器中并易于以可忽略环境影响的方式随意处理。在一个重要的形式里，在分配前不把本发明的餐具堆布置在筒中。

在另一个例子中，所述至少一个带可以完全由纸板构成。在该例中，可以将纸板带紧密地缠绕餐具堆，同时端部用粘合剂或胶带粘合。柔性纸板带在其外侧可以包含穿孔。在将餐具捆放入分配器后，使用者可以在穿孔处撕开带并从堆周围滑动带以允许使用分配器中的餐具。当将带在装入餐具分配器后从堆移除时，装入分配器的餐具堆基本上并没有混乱。换句话说，在从堆移除带，餐具堆在餐具分配器中保持基本垂直对准。

此外，至少一个带可以完全由聚合材料构成。聚合材料可以是如以前所述的。聚合材料在使用前可以具有密封端(形成环)。在该形式里，至少一个带可以在一部分一次性餐具上滑动以形成适于餐具分配器中使用的堆。也可以将聚合材料置于一部分一次性餐具周围，后面密封端部以形成堆。使用中，可以将捆绑的餐具堆放在餐具分配器里，可以将柔性带切开或撕开并从餐具堆移除以露出餐具分配器中使用的一次性餐具。同时认为该带构造对于以下发明的其它不含筒型餐具分配器也是有用的。

具有本发明的餐具堆的捆绑结构，本文发明者已经发现第一器具(即位于最接近餐具分配器分配口的器具)将典型地与第二器具(即在第一器具正上方的器具)在餐具分配器外壳内基本对准。在该形式里，发明者发现通过本发明的餐具分配器分配器具很少遇到困难。已经发现当使用本文所述的餐具分配器时，将产生持续和可靠的餐具分配。

预期在本发明的分配器里可以使用多种设计的一次性餐具，只要将用于制备餐具的模具机加工成紧密公差。由于将多个餐具件在单个或多个模具中制备用于以后的各模制器具捆绑或堆叠，因此使餐具尽可能地在大小上接近匹配是很重要的。当餐具的大小接近匹配时，已经发现可以获得更均匀的堆(和捆绑捆)。该更均匀(或更笔直)的堆已经被发现更易于放在分配器内，在某些场合下，在使用期间较少可能在分配器中卡住。

此外，加入某些设计特征到餐具件以辅助用于分配的器具的堆叠是有用的。尤其在一些形式下，把堆叠突起部放在手柄端部以辅助不规则形状餐具设计的更为均匀的堆叠可能是有益的。在一个例子里，已经发现把该堆叠突起部加入到勺将减少勺的堆的趋势呈现扇形形状(参见例如图32)。因此在一种形式里，本发明包括具有位于其手柄上的堆叠突起部的餐具部件。该堆叠突起部的一种形式示于图33和34。该堆叠突起部也可以存在于叉、小刀、勺或勺叉。相比于美国专利第4,524,512号(之前结合在本文)的餐具设计，本发明的餐具设计具有在手柄端部单个的堆叠突起部。‘512号专利的设计包括沿着手柄的侧面的堆叠突起部，这显得‘512号专利的可堆叠和可嵌套餐具的设计特征是必要的。

此处，本发明者还确定如果通常在手柄区域提供水平隆起(levdlingpromontory)以当堆叠时提供较少可能呈现扇形形状的器具，则可以更易于分配器具。尤其对于勺子，已经发现连接勺的钵到颈部的相当明显的脊使勺接近颈部/钵的接合面处实际上更厚。因而作为手柄的勺“扇”的堆典型地实际上更薄。已经发现通过在手柄区域提供水平隆起，对勺来说可以最小化以“扇”形构造堆叠趋势，从而极有助于其分配。通常，已经发现如果水平隆起采用截头球形或球体的截去部分，诸如大致半球体或球体的某些更小部分如球体的四分之一，则获得令人满意的结果。还发现通过在这些脊之间插入跨度横臂(即水平隆起)以阻碍一个勺上的脊在另一个勺上的脊之间穿插，可以减少在勺的钵和手柄的连接处的明显的脊之间互锁。

可以将各件餐具布置成自动或手处理的堆形式。所需制备本发明的捆绑捆的技术是本领域普通技术人员的常识，如所指的在此处不详细说明。总之，将多个(诸如40或50或75或更多)单一类型的餐具放在餐具分配器的存储滑道内。将纸板/胶带放在与堆的适合部分相接合的该多个和胶带周围以允许带如本文所述从餐具堆被移除。

现在参照附图，图1示出用于餐具32的装载分配器30，该分配器具有打开露出餐具32的堆36的带铰链的前门34，所述堆36限定在左导向通道40和右导向通道42之间。将前操作手柄44枢转地安装在底座46里，正好处于分配开口50上的分配滑道48(未示)的前面。

图2中，分配器30的顶门51已经被打开同时包括三个单独的餐具捆52、54和56的堆36被插入存储滑道59，每一个餐具捆分别由带58(58a、58b和58c)包裹。在大多情况下，将每个捆52、54或56顺序放入分配器30的存储滑道59中；或通常，当堆部分地消耗时，使用单个堆例如捆56直到“结束”。

在图3中，包括胶带62的捆56的最前部分60已与柔性纸板条64分离，所示的纸板条64正从捆54和56之间抽出。

图4示出包括柔性胶带62的带58(a)与随后就被从捆54和56之间抽出的柔性纸板条64结合。

现在参照图1-4，分配器30可方便地构造来适应存储滑道59以接收超过大约100到150件餐具。将会发现如果以每个捆绑捆中有大约30到50件的捆绑捆提供餐具，分配器30在需要或方便时，也许仅在午饭时间前或任何其它的设施高峰期可以很容易地“结束”。因此，当把捆绑捆的尺寸制造为当已经分配分配器30容量的可能三分之一或四分之一时允许“结束”，可以避免餐具的密封筒使用中的固有的浪费。此外，可以发现带58的成本可能相当的小，带仅需要包含一条每3000平方英尺令150磅的柔性的例如大约1英寸宽、大约10英寸长的纸板条64，结合相似尺寸的能在运输、存储和插入分配器30过程中保持捆56中的餐具32对准的柔性胶带62。

图5中是一个包括手柄72和在颈部76与手柄结合的食品接触部分74的小刀70，该小刀搁置在分配器30的存储滑道59(未示出)中，左导向通道40将食品接触部分74限制在适当的位置，而右导向通道42将手柄72限制在适当的位置。临近颈部76的中心导向件78和80进一步用于把小刀70保持在餐具分配器30中的合适的位置。在小刀70的下面，可以看到具有同小刀70的轮廓部分大体相一致的仿形开口84的仿形板82。前面的操作手柄44位于小刀70的堆68(未示出)的前面。当搁在支撑架100(未示出)上时，穿过仿形板82的仿形开口84从餐具，如小刀70的第二件所在的水平位置向上向外张开。

图6中是另一个用于小刀70的具有前操作手柄的餐具分配器的例子，摇摆凸轮86枢转地安装在具有操作臂90的可转动轴88上，该可转动轴具有连接在其上的操作手柄44。摇摆凸轮86具有横转移面92和形成在其中的清除架94。堆68的最下面的小刀96的右手部分靠在支撑架100上，支撑架100位于具有穿过其中形成仿形开口84的仿形板82上。如后面所论述的，上凸轮表面103提供了提升力。外壳98封闭其它图示的元件。门99封闭堆68。

邻近清除架94，如图7中示出的那样，释放面102有利于餐具104通过分配滑道48的横向转移运动。通过传递给其上连接有已被使用者(未示出)压下的操作手柄44的操作臂90的力来使摇摆凸轮86顺时针运动，因此在堆68中的最下面的小刀96的横向转移过程中，横向促进最下面的小刀96向前离开支撑架100，而在摇摆凸轮86上的清除架94保持小刀70的堆68在适当的位置。使用者释放操作手柄44，摇摆凸轮86逆时针转动，小刀70的堆68落到如图6中所示的位置上。

在许多申请中，可能希望在用于操作手柄44或转动轴88的安装机构里装上转动挡板，这样，释放时，操作手柄44就不会突然倾斜到起最上面的位置。这些装置是公知的，且还在美国出版的申请：2004/0045398A1；2003/0146061A1和下面的美国专利：6,840,353；5,497,863；5,542,508；5,605,208；5,660,252；6,298,960；5,460,252；5,449,054；5,413,317；5,269,397；5,211,267；4,697,673；4,691,811；4,614,004；4,574,423；和4,571,773中论述。这些文件的全部公开内容都在此引用做参考。

图8和9表示了前操作手柄44的分配运动。如图8和9所示，可把三个摇摆凸轮86a、86b和86c构造在转动轴88上。在使用中，把小刀70置于摇摆凸轮86a、86b和86c上，小刀处于清除架94a、94b和94c上摇摆凸轮的相应的位置上。当使用者接合操作手柄44时，摇摆凸轮86a、86b和86c向前方移动(顺时针)使小刀70被使用者分配。

图10示出在餐具32的堆叠的纵向上看到的截面图，其中环绕中心连接板110的凸棱108每个都是竖直对准的。在图10中可以注意到，凸棱108在每个凸棱的中间部分结合到中心连接板110上，这样就在中心连接板110的上面和下面都有一个唇缘111。

在图11中，把最下面一件餐具96向第二件餐具112前面移动。如果堆36中的餐具32成为处于图11所示的第一件餐具96向第二件餐具112前面移动的构造中，通过刚性的仿形板82(未示出)分配不受阻碍。

图12示出餐具件32，其中餐具已成偏斜的以致第一件餐具96正向第二件餐具112的后面移动。

图13示出具有摇摆凸轮构造和柔性仿形板114的餐具分配器的侧视图。在使用者压下操作手柄44前，把餐具的堆36放置在支撑架100上。

在图14中，肋架116形成于柔性仿形板114上，以使当压下操作手柄44(未示出)时，各自的摇摆凸轮86a、86b和86c能通过其间。

如图15、16和17示出的，当压下操作手柄44时，摇摆凸轮86顺时针转动、推动最下面一件餐具96靠着柔性仿形板114的可弯曲面134，仿形板114如图16中所示向上移动，同时，摇摆凸轮86的横转移面92向前推动最下面一件餐具96。基本上同时，摇摆凸轮86的横向转移面92向上推动餐具36的堆。如图17中所示，当最下面餐具96向柔性仿形板114的可弯曲面134的前面移动时，仿形板114返回到释放操作手柄44时餐具堆落入的位置，并且摇摆凸轮86带着于搁在支撑架100上的餐具堆36逆时针返回到其初始位置。

图18和19示出摇摆凸轮86，其中上凸轮表面103构造为如图19阴影区103v所示的增加的上升，其中从转动轴88的升起面103v的半径随着向后远离横向转移面92而增加，这样当分配最下面的小刀70时，操作操作臂90时小刀70的堆68被向上抬起。当松开操作臂90时，小刀70的堆68落入清除架94上的位置上。例如，本发明人在此已发现用升起八分之一英寸可以帮助堆68中的小刀70推装成更好的对准且可有助于有效地分配。用其它型的餐具也可看到这种分配的有效性。

本发明人已发现本发明的一种形式的、带有如图6、7、8和9所示的刚性仿形板82和摇摆凸轮86的前操作手柄分配器可制造以表现出堵塞和难分配(可能每1000个分配有约两个)最少发生几率。例如在图13到19中所示的，包括柔性仿形板114和摇摆凸轮86的本发明的例子将表现出很少的难分配或堵塞，因此很难用小刀和叉子和仅稍经常用的勺子估量，其中勺子由于可在通常的一次性勺子的颈部区发现坚固的弯曲和隆起而更难分配。甚至对于勺子，包括柔性仿形板114、偏心摇摆凸轮86a，86b和86c的组合的实施例可提供高度可靠的分配。(值得注意，当使用柔性保持横杆156(未示出)时，仿形板无论柔性与否都可以不需要。)

图20和21示出尤其适合于难分配的餐具，如餐具堆68中的小刀70，尤其那些在颈部区76具有很明显的凸棱108(未示出)的餐具堆的偏心凸轮。如图20和21所示的，摇摆凸轮机构包括三个单独的分别带有横转移表面92a、92b和92c(未示出)的摇摆凸轮86a、86b和86c。在图20中，最右的凸轮盘86c位于凸轮盘86a和86b上的转移面92a和92b(未示出)稍前的位置。这种布置使在打算从彼此接合移位颈部76中的凸棱108(未示出)前，推动小刀70的手柄72成为可能。当是勺子的情况时，已经发现用偏心凸轮盘86a、86b和86c能非常有助于分配，尤其当除去餐具分配器中的右导向通道42(未示出)时。图21示出偏心凸轮结构的侧视图，其中的最右凸轮86c由于稍偏移了其它的凸轮86a和86b(未示出)而可以看见。

图22和23示出用于校正堆中餐具件的角度对准，其上具有手柄对准臂的凸轮。在图22中，操作手柄44连接到结合在转动轴88的操作臂90上，向前的凸轮盘86d设置为支撑置于其上的餐具件，以及后凸轮盘86f上的清除架94f。操作时，分配器以通常的方式运行，其中转动轴88逆时针转动，这样在凸轮盘86f上的横转移面92f推进了横向搁在其上用于分配的餐具件。当松开操作手柄44时，转动轴88顺时针枢动，接着推进连接到转动轴88上的返回杆86g的收回弹簧(未示出)，转动轴88顺时针运动且通过此处所示的设置在凸轮盘86d和86f之间的停止凸轮86e停止运动。已观察到，在许多情况下，第三件餐具的手柄部分分配时将向最下面的餐具前面移动，这有时又妨碍其有效的分配。当转动轴88顺时针转动时，手柄对淮臂86g支撑任何一件手柄向前移动的餐具件且将其返回到其正确的对准。

图24、25、26、27和28示出适合校正堆68(未示出)中的小刀70的角度对准的凸轮的形状(86i、86lm、86j和86k)。在图24中，符号25、26、27和28表示各自在转动轴88(未示出)上其位置上的凸轮形状。这些凸轮的形状也适合于校正其它型餐具的对准。

图29是示出本发明的一个例子中的凸轮表面、支撑架、压型板和压型板上的导引特件之间的内部关系的透视图，其中最左面的导引坡道140用于纵向定位餐具件(未示出)而左后图示142导引食品接触部分74(未示出)进入右后图示144的位置，推进手柄部分72(未示出)进入到用于分配的正确位置。中心导引件80作为限制在从颈状区76(未示出)前移的餐具(未示出)的最上面之上的餐具32(未示出)。

图30示出本发明的分配器实施例的减少高度的下面部分，其中具有穿过其中的仿形开口84的仿形板82设置在通过转动轴88(未示出)连接到具有操作手柄44的操作臂90的排出机构86上面，所述手柄不在分配开口50前面延伸而从其中向右侧移位，从而不妨碍由此进入分配滑道48。

图31是示出本发明的一个空餐具分配器的例子的整体构造的透视图，其中由于发现一些情况下难以精确地限制勺子的钵形部分，所以省略左导向通道。另外，图31的分配器的构造操作可与前面描述的分配器相比。

图32示出通常的勺子堆如何呈现“扇形”外观，而本发明人在此已经发现“扇形”会严重地妨碍有效地分配。

图33和34示出在其手柄72上具有水平隆起146以减少勺子堆呈现“扇形”外观倾向的勺子。如图33和34所示，位于餐具件上的水平隆起146是手柄72的一部分，且通常是截球形的，这里是粗略的四分之一球状体，该截面限定截球形位于与手柄相对且向前方向。其它情况下，半球形水平隆起可能是有利的，目的在于消除具有互锁和/或抵制滑动通过类似表面的倾向的表面部分。

图35示出其上具有水平隆起(未示)的勺子的堆叠，其中容易看出已经大大减少不需要的呈扇形展开的倾向。已经发现具有减少呈扇形展开的水平隆起的勺子与呈扇形展开下的勺子相比可以更容易分配。

在一些情况下，当与柔性仿形板114一起使用如图36a、36b、36c和36d所示的摇摆凸轮时，从餐具分配器中全部或部分地消除柔性仿形板114是可能的。图37a、37b、37c和37d示出包括柔性竖直保持横杆156的餐具分配器的操作。虽然图37a示出了部分柔性保持横杆114，已经发现在一些情况下，当没有柔性仿形板114而使用柔性保持横杆156时，发现餐具分配器的最佳运行。当摇摆凸轮向前移动小刀70时，把柔性保持横杆156稍向前移动。这个向前的运动使小刀70得以分配。当小刀70向前运动时，柔性保持横杆156向后移动到静止(或初始)位置。

图38示出在勺子颈部76后面上、凸棱108之间插入的跨度横杆160，以减少相邻勺子上凸棱间的互锁。在提供的带有水平隆起146的勺子中，横杆160的存在没有表现很大影响已经很好的分配可靠性，但确实很大地提高了平滑性并易于分配。

现在参照图39，其中叉子堆(未示出)的前导引面200和202及叉子堆(未示出)的后导引面170和172具有匹配的弓形面174a和174b，该弓形面174a和174b在餐具堆(未示出)靠重力流向存储滑道(未示出)的底部时，导引各个叉子(未示出)向前和向后，并且有助于餐具件推撞成更好的对准，并显著的有助于分配。

在图40中，旋转凸轮178和180安装在具有一个单向轴承(未示出)的转动轴182上，如由INA(爱尔兰中西部(West Midlands)，英国)制造的零件号为HFZ040708B的单向轴承。这个单向轴承(未示出)限制转动方向仅为顺时针方向，以致当结合上面连接有操作手柄186的操作臂188时，凸轮192的上部通过弹簧191仅转向分配器(未示出)的前面。弹簧191连接到外壳(未示)。弹簧191用于限制操作臂188的向前运动。旋转凸轮178具有横转移面192和形成于其中的清除架180。如图41a和41b所示的旋转凸轮适用于小刀和勺子，而图41c和41d所示的旋转凸轮适用于叉子。

图42、43和44分别示出勺子、叉子和小刀的纸板支持元件的可能尺寸。

很明显对于那些本领域技术人员来说在不脱离本发明范围情况下可以做不同的修改和变化。从这里公开的本发明的说明书和实施考虑，对于那些本领域技术人员来说，本发明的其它方面是明显的。说明书和例子应该被认为仅是说明性的。

Claims (22)

1、一种餐具分配器中使用的一次性餐具的捆绑构造，包括：

a)基本垂直对准布置的至少20件一次性餐具；

b)包围所述餐具件从而提供一次性餐具的捆绑堆的至少一个柔性带，其中当餐具堆定位于餐具分配器中并且基本没有破坏该堆的垂直对准时，该柔性带可以从捆绑堆移除，从而提供适于在餐具分配器中使用的餐具堆。

2、如权利要求1所述的捆绑构造，其中餐具堆基本上包含一种餐具类型。

3、如权利要求1所述的捆绑构造，其中柔性带包括纸板和柔性聚合材料。

4、如权利要求3所述的捆绑构造，其中餐具堆具有内侧和外侧，其中纸板靠近堆的内侧而胶带靠近堆的外侧。

5、如权利要求4所述的捆绑构造，其中纸板被穿孔，从而当对胶带施加足以撕开纸板的力时使得纸板可以从餐具堆移除。

6、如权利要求1所述的捆绑构造，其中餐具堆包括大约30件到大约70件餐具。

7、如权利要求1所述的捆绑构造，其中餐具堆包括大约60件到大约200件餐具。

8、一种一次性餐具分配器，包括：

a)外壳；

b)构造成在其中保持捆绑的一次性餐具堆的存储滑道；

c)餐具分配区域，其中分配区域包括安装在转动轴上的至少两个凸轮，其中所述至少两个凸轮的每一个分别包括一个或多个餐具定位区域，并且当为了分配而将餐具堆定位在滑道中时，定位区域构造成接性和释放位于餐具堆底部的第一餐具件；

d)与转动轴接合的操作手柄；和

e)用于分配第一餐具件的开口，其中所述至少两个凸轮构造成协同运转，以在由使用者施加驱动力到手柄时，把第一餐具件从存储位置移动到开口中，从而使第一餐具件从餐具分配器被分配。

9、如权利要求8所述的餐具分配器，其中餐具不被存储在分配器中的筒里。

10、如权利要求8所述的餐具分配器，其中通过将手柄连接到转动轴来提供驱动力。

11、如权利要求8所述的餐具分配器，其中所述至少两个凸轮包括摇摆凸轮。

12、如权利要求11所述的餐具分配器，其中摇摆凸轮包括横向位移表面和清除表面。

13、如权利要求11所述的餐具分配器，其中至少一个摇摆凸轮位于偏离相邻凸轮的位置。

14、如权利要求8所述的餐具分配器，其中所述至少两个凸轮包括旋转凸轮。

15、如权利要求14所述的餐具分配器，其中每一个旋转凸轮分别包括环绕每一凸轮的周边大约5到大约15个凹陷，其中凹陷构造成协同运转以将第一餐具件保持在存储位置。

16、如权利要求14所述的餐具分配器，其中所述至少两个旋转凸轮基本上不会呈现出逆时针方向的运动。

17、如权利要求8所述的餐具分配器，其中通过位于外壳内的导轨来限定存储滑道。

18、如权利要求8所述的餐具分配器，其中餐具分配区域包括柔性保持横杆，当向轨道施加向前的力时，该柔性保持横杆被可移动地接合，从而使餐具件被释放到开口中。

19、如权利要求8所述的餐具分配器，其中存储滑道呈大体勺、叉或小刀的外形。

20、如权利要求8所述的餐具分配器，其中存储滑道构造成存储至少大约50到大约200件餐具。

21、如权利要求8所述的餐具分配器，其中餐具分配器包括铰接门。

22、一种分配多件单独的一次性餐具的方法，包括：

a)提供餐具分配器，该餐具分配器包括：

i)外壳；

ii)构造成在其中保持捆绑的一次性餐具堆的存储滑道；

iii)餐具分配区域，其中分配区域包括安装在转动轴上的至少两个凸轮，其中所述至少两个凸轮的每一个分别包括一个或多个餐具定位区域，并且定位区域构造成接收和释放用于分配的第一餐具件；

iv)与转动轴接合的操作手柄；和

v)为了分配而将餐具堆定位在存储滑道中时，用于分配位于餐具堆底部的第一餐具件的开口，其中所述至少两个凸轮构造成协同运转，以在施加驱动力到手柄时，把第一餐具件从存储位置移动到开口中，和

b)施加足以操作手柄的力，从而通过开口分配第一餐具件。

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