CN100555109C - 湿式图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种湿式图像形成装置。根据该湿式图像形成装置，在通过载液提取装置从混合各种颜色的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出的载液中，纯度特别高的载液被再利用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，纯度稍差的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。另外，从易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂提取出的载液被再利用于该颜色的液体显影剂的浓度调整，从混合不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。

Description

湿式图像形成装置

技术领域

本发明涉及使用多种颜色的液体显影剂对静电潜像进行显影来形成彩色图像的湿式图像形成装置。

背景技术

在电子照像方式的图像形成装置中，尽管使用粉体的显影剂对感光鼓的静电潜像进行转印的图像形成装置占据了主流，但是近年来提出了使用通过将调色剂粒子分散在载液中而得到的液体显影剂进行显影以形成图像的湿式图像形成装置。作为这种湿式图像形成装置，例如公知有专利文献1所记载的如下装置：对于多个感光鼓，使用各种不同的颜色，例如黑色、品红色、青色、黄色的液体显影剂来形成彩色图像并顺次转印该彩色图像，由此形成全色图像。

另外，对于上述湿式图像形成装置的液体显影剂，例如公知有专利文献2所记载的如下使用方式：使用载液循环装置从使用过的液体显影剂中仅提取出载液，并对载液进行再利用。

专利文献1：日本专利文献特开2005-315948号公报；

专利文献2：日本专利文献特开2005-77896号公报。

在上述的那种湿式图像形成装置中，将通过在浓缩液体显影剂等中混合载液而调整为期望浓度的液体显影剂供应给感光鼓。此时，作为浓度调整用的载液，可以考虑如专利文献2所记载的那样使用再次利用的载液。

当使用再次利用的载液时，为了增加载液的提取量，优选从使用过的各种颜色的液体显影剂(例如，黑色、青色、品红色、黄色)中一次性地提取载液。即，混合各种颜色的液体显影剂，从混合色的液体显影剂中提取出用于再利用的载液。

但是，通常使用的载液提取装置难以从使用过的各种颜色的液体显影剂中完全除去调色剂粒子，因此在提取出的载液中会残留有微量的调色剂粒子。如果使用从混合色的液体显影剂中提取出的这种载液，可以想到的是，例如会出现在黄色的液体显影剂中其他颜色的调色剂粒子非常显眼的情况。这样，当形成图像时会产生颜色的再现性变得不稳定的问题。

发明内容

本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的在于提供一种即使使用再利用的载液也不会导致形成的图像的质量下降的湿式图像形成装置。

为了达到上述目的，本发明的湿式图像形成装置具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，所述湿式图像形成装置的特征在于，包括：回收单元，回收残留在各个感光体上的液体显影剂；载液提取装置，从完全混合由各个回收单元回收的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出载液；以及载液纯度检测单元，检测由载液提取装置提取出的载液的纯度；其中，由载液提取装置提取出的载液作为液体显影剂的浓度调整用的载液而被再利用，根据由载液纯度检测单元检测出的纯度，决定将由载液提取装置提取出的载液用于哪种颜色的液体显影剂的浓度调整。

根据上述结构，作为再利用的载液而使用由载液提取装置提取出的规定纯度以上的高纯度载液，其中，将纯度特别高的载液用于容易受其他颜色调色剂粒子影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，将纯度稍差的载液用于不易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。因此，即使使用再利用的载液，也可以得到良好的图像质量。

这里，作为再利用的载液，例如可以使用杂质浓度小于等于0.5％的载液。其中，例如可以将杂质浓度小于等于0.1％的载液用于容易受其他颜色的调色剂成分影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。另外，例如也可以将杂质浓度小于等于0.05％的载液用于容易受其他颜色的调色剂成分影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

另外，本发明的湿式图像形成装置的特征在于，对于由载液提取单元提取出的载液，当由载液纯度检测单元检测出的纯度大于等于预定值时，将其用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，当由载液纯度检测单元检测出的纯度小于规定值时，将其用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

根据上述结构，容易受其他颜色影响的液体显影剂的浓度调整使用纯度特别高的载液，不易受其他颜色影响的液体显影剂的浓度调整使用纯度稍差的载液。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。

另外，本发明的湿式图像形成装置具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，所述湿式图像形成装置的特征在于，包括：回收单元，回收残留在各个感光体上的液体显影剂；载液提取装置，从完全混合由各个回收单元回收的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出载液；以及载液纯度检测单元，检测由载液提取装置提取出的载液的纯度；其中，由载液提取装置提取出的载液作为液体显影剂的浓度调整用的载液或者作为部件清洗用的载液而被再利用，根据由载液纯度检测单元检测出的纯度，决定将由载液提取装置提取出的载液用于液体显影剂的浓度调整、还是用于部件清洗。

根据上述结构，作为再利用的载液而使用由载液提取装置提取出的纯度高的载液，但也可以将其中纯度特别高的载液例如用于作为回收单元的感光体回收刮板的清洗，将纯度稍差的载液用于不易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。因此，即使使用再利用的载液，也可以得到良好的图像质量。

这里，作为再利用的载液，例如可以使用杂质浓度小于等于0.5％的载液。其中，例如可以将杂质浓度小于等于0.1％的载液用于回收单元的清洗。另外，例如也可以将杂质浓度小于等于0.05％的载液用于回收单元的清洗。

另外，本发明的湿式图像形成装置具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，并将多种颜色的图像依次重叠，由此来进行图像形成，所述湿式图像形成装置的特征在于，包括：回收单元，回收残留在各个感光体上的液体显影剂；第一载液提取装置，从自感光体中的容易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；以及第二载液提取装置，从自不容易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；其中，由第一载液提取装置提取出的载液被再利用于容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，并且，由第二载液提取装置提取出的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，在容易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像先于在其他感光体上形成的图像从感光体进行转印。

根据上述结构，容易受其他颜色的调色剂粒子影响的颜色的液体显影剂的浓度调整使用同样从该颜色的液体显影剂提取出的载液，从其他颜色的液体显影剂提取出的载液不用于容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。另一方面，从混合其他颜色的液体显影剂而得到的混合颜色的液体显影剂提取出的载液用于该其他颜色的液体显影剂的浓度调整。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。因此，即使使用再利用的载液，也可以得到良好的图像质量。另外，由于在容易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像首先进行转印，因此可以防止其他颜色的液体显影剂的调色剂粒子混入到从上述容易受其他颜色影响的颜色的使用过的液体显影剂提取出的载液中。

另外，本发明的湿式图像形成装置具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，并将多种颜色的图像依次重叠，由此来进行图像形成，所述湿式图像形成装置的特征在于，包括：回收单元，回收残留在各个感光体上的液体显影剂；第一载液提取装置，从自感光体中的易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；以及第二载液提取装置，从自不容易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；其中，由第一载液提取装置提取出的载液被再利用于部件清洗，并且，由第二载液提取装置提取出的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，在易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像先于在其他感光体上形成的图像从感光体进行转印。

根据上述结构，例如，作为回收单元的感光体回收刮板的清洗要求纯度高的载液，可以将从易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂提取出的载液用于该感光体回收刮板的清洗。另一方面，从混合不容易受其他颜色影响的颜色而得到的液体显影剂提取出的载液用于除不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。因此，即使使用再利用的载液，也可以得到良好的图像质量。另外，由于在易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像首先进行转印，所以其他颜色的液体显影剂不会附着在该颜色的感光体上，因此可以防止其他颜色的液体显影剂的调色剂粒子混入到从易受其他颜色影响的颜色的使用过的液体显影剂提取出的载液中。

通过参照以下关于优选实施例的记载和附图，本发明的上述及其他目的、特征应更加明确。

附图说明

图1是示出本发明第一实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图；

图2A是示出图1所示的本发明第一实施方式的湿式图像形成装置的载液提取装置的结构的简图；

图2B是示出从上方观察时的、图2A所示的载液提取装置的载液盒和杂质浓度传感器的结构的平面图；

图3是示出本发明第二实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图；

图4是示出本发明第三实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图；

图5是示出本发明第三实施方式的湿式图像形成装置的第二载液提取装置的结构的简图；

图6是示出本发明第四实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图。

具体实施方式

(第一实施方式)

参照图1、图2A、图2B来说明本发明的第一实施方式。

图1是示出本发明第一实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图。图2A是示出图1所示的本实施方式的湿式图像形成装置的载液提取装置的结构的简图，图2B是示出从上方观察时的、图2A所示的载液提取装置的载液盒和杂质浓度传感器的结构的平面图。

本发明第一实施方式的湿式图像形成装置1形成全色图像，其包括：第一图像形成机构2、第二图像形成机构3、第三图像形成结构4、以及第四图像形成机构5。在图1中，各个图像形成机构2～5从右边开始依次构成为黄色(Y)用、青色(C)用、品红色(M)用、黑色(BK)用的图像形成机构，分别由结构大致相同的单元构成。

各个图像形成机构2～5包括：圆筒形的感光鼓6a、6b、6c、6d；以及液体显影装置7a、7b、7c、7d，向各个感光鼓6a～6d供应对应颜色(黄色、青色、品红色、黑色)的液体显影剂，对在各个感光鼓6a～6d的表面上形成的静电潜像进行显影。各种颜色的感光鼓6a～6d如下配置：从图1的右边开始依次为黄色用的感光鼓6a、青色用的感光鼓6b、品红色用的感光鼓6c、黑色用的感光鼓6d。各种颜色的感光鼓6a～6d相互隔开一定的间隔而配置，在形成图像时分别向固定的方向旋转。

湿式图像形成装置1还包括无接头的中间转印带8，在感光鼓6a～6d的表面上形成的各种颜色的调色剂图像被暂时转印到该中间转印带8上。在图1中，中间转印带8沿向左的箭头所示的线旋转，各种颜色的调色剂图像被依次转印到该中间转印带8上并重叠。暂时转印到中间转印带8上的各种颜色的调色剂图像由图中未示出的二次转印辊转印到纸张上。转印了调色剂图像的纸张由图中未示出的定影装置进行加热、加压，由此将全色的调色剂图像定影在纸张上。

各个图像形成机构2～5包括感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d，用于在调色剂图像被转印到中间转印带8上之后刮掉残留在感光鼓6a～6d的表面上的残留液体显影剂。被感光鼓用回收刮板9a～9d刮掉的残留液体显影剂被回收到回收盒10a、10b、10c、10d中，如后所述进行再利用。

各个液体显影装置7a～7d具有相同的结构。在关于本发明第一实施方式的说明中，以黄色用的液体显影装置7a为例进行了说明，由于其他的液体显影装置7b、7c、7d的结构与7a相同，因此省略说明。

液体显影装置7a包括：供应罐20，储存液体显影剂；供应辊21，从供应罐20汲取液体显影剂；涂布辊22，与供应辊21的圆周面接触，将由供应辊21汲取的液体显影剂涂布在显影辊23的圆周面上；以及显影辊23，与感光鼓6a的表面接触，将液体显影剂供应给感光鼓6a。

供应辊21进入到供应罐20内并浸入储存在供应罐20中的液体显影剂。由于供应罐20内的液体显影剂的浸湿性大，因此液体显影剂通过供应辊21的旋转而被汲取，并且经由涂布辊22和显影辊23而被供应到感光鼓6a的表面。在显影辊23上配置有在感光鼓6a的表面上形成图像之后刮掉残留在显影辊23的表面上的液体显影剂的显影辊用回收刮板24。

另外，液体显影装置7a包括：调合罐25(25a)，用于向供应罐20供应液体显影剂，将液体显影剂的调色剂粒子的浓度调整到适当的范围内而储存；调色剂罐26，储存调色剂粒子浓度较高的浓缩液体显影剂；以及回收罐27，储存被显影辊用回收刮板24刮掉的液体显影剂。从调色剂罐26通过显影剂输送路径28向调合罐25(25a)供应浓缩液体显影剂。

从显影辊23回收的回收液体显影剂被再次用于显影。此时，从显影辊23回收的回收液体显影剂由于显影时的热量等的影响而残留有较多的调色剂粒子，因而调色剂粒子的浓度高。储存在回收罐27中的回收液体显影剂经由回收显影剂输送路径29被供应给调合罐25(25a)。

另外，用于稀释液体显影剂的载液通过载液输送路径32a被供应给调合罐25(25a)。即，在调合罐25(25a)内，从调色剂罐26供应的浓缩液体显影剂和从回收罐27供应的回收液体显影剂被载液稀释。此时，通过反馈控制将调合罐25(25a)内的液体显影剂的调色剂粒子的浓度保持在适当的范围内。另外，在调合罐25(25a)的底部设置有搅拌翼30，对调合罐25(25a)内部进行搅拌，以使得的调色剂粒子的浓度均匀。

调合罐25(25a)经由输送路径31与供应罐20连接，将在调合罐25(25a)中被调整为适当浓度的液体显影剂供应给供应罐20。

在上述本实施方式中，被供应给调合罐25(25a)的载液是再利用的载液。即，在混合回收到各个回收盒10a～10d中的液体显影剂之后，仅提取出载液成分，将该载液成分作为稀释用、即浓度调整用的载液而供应给各个液体显影装置7a～7d的调合罐25a～25d。

另外，在从液体显影剂提取出的载液中，纯度特别高的载液(杂质浓度小于等于0.1％)被供应给黄色用的液体显影装置7a的调合罐25a。另一方面，在从液体显影剂提取出的载液中，纯度较高的载液(杂质浓度大于0.1％且小于等于0.5％)被供应给青色、品红色、黑色用的液体显影装置7b、7c、7d的调合罐26b、26c、26d。另外，在本实施方式中，“纯度”是指由载液提取装置提取出的载液中所包含的杂质的浓度。即，如果载液的纯度高，则杂质浓度小。例如可以用通过光学方法检测出的载液的透明度来表示该载液的纯度。因此，可以通过检测载液的透明度来检测杂质浓度、即残留调色剂的量，而由该杂质浓度可以预测出对图像质量的影响。

具体地说，回收到4个回收盒10a～10d中的各种颜色的液体显影剂在通过输送路径11a、11b、11c、11d之后汇合到集合路径13中，并在完全混合的状态下被供应给载液提取装置12。从载液提取装置12提取出纯度高的载液(杂质浓度小于等于0.5％)，其中纯度特别高的载液(杂质浓度小于等于0.1％)通过输送路径41被输送到第一载液罐42并储存起来。而纯度稍差的载液(杂质浓度大于0.1％且小于等于0.5％)通过输送路径43被输送到第二载液罐44并储存起来。

第一载液罐42经由载液输送路径32a与黄色用的液体显影装置7a的调合罐25a连接，储存在第一载液罐42中的载液被供应给黄色用的调合罐25a。另一方面，第二载液罐44分别经由载液输送路径32b、载液输送路径32c、载液输送路径32d与青色、品红色、黑色用的调合罐25b、25c、25d连接，储存在第二载液罐44中的载液被供应给青色、品红色、黑色用的调合罐25b、25c、25d。

在该4种颜色的液体显影剂中，黄色的液体显影剂容易受到其他调色剂的影响。因此，黄色的液体显影剂的浓度调整使用纯度特别高的载液。另一方面，黑色、青色、品红色等其他颜色的液体显影剂与黄色的显影剂相比不易受到其他颜色的影响。即，即使这些液体显影剂的浓度调整使用纯度不太高的载液，影响图像的质量的情况也较少。因此，在黑色、青色、品红色的液体显影剂的浓度调整中使用纯度稍差的载液。

接着，说明本发明第一实施方式的载液提取装置。图2A是示出图1所示的本发明第一实施方式的湿式图像形成装置的载液提取装置的结构的简图。图2B是示出从上方观察时的、图2A所示的载液提取装置的载液盒和杂质浓度传感器的结构的平面图。

载液提取装置12包括：储存容器60，储存从回收盒10a、10b、10c、10d供应的液体显影剂；下辊61，从储存容器60汲取液体显影剂；以及上辊62，配置在下辊61的上方并与下辊61的圆周面接触，用于将液体显影剂分离为调色剂粒子和载液成分。

在下辊61和上辊62中安装有金属制的芯61a、62a，辊61、62能够以该芯61a、62a为中心进行旋转。向上辊62的芯62a施加200V的正电荷的偏压，同时使下辊61的芯61a接地。上辊62和下辊61具有导电性，例如既可以是金属制的辊，也可以是导电性的橡胶辊。

下辊61和上辊62被分别独立地旋转驱动，从而分别向图2A所示的箭头的方向旋转。另外，下辊61在下半部分进入到储存容器60内的状态下浸入到储存在储存容器60内的液体显影剂中。

由于液体显影剂的浸湿性大，因此液体显影剂会附着在下辊61的圆周面上。附着在下辊61上的液体显影剂在下辊61与上辊62的接触点处附着到上辊62的圆周面上。如图2A所示，两个辊61、62的接触点位于连结两个辊61、62的芯61a、62a的线上，从上辊62向该接触点施加正电荷的偏压。由于在液体显影剂中调色剂粒子带正电，因此具有排斥正电荷的性质。因此，附着在下辊61上的液体显影剂中的调色剂粒子不会附着在带正电荷的上辊62上，因此液体显影剂中仅有载液成分附着在上辊62上，从而在上辊62的圆周面上形成载液的薄膜。

在上辊62上配置有用于刮掉附着在上辊62的圆周面上的载液的载液回收刮板66。载液回收刮板66例如由聚氨酯制的刮板构成。被载液回收刮板66刮下的载液被回收到载液盒67中。

在载液盒67中配置有作为对载液纯度进行检测的载液纯度检测单元的杂质浓度传感器80，检测包含在载液中的杂质的浓度。该杂质浓度传感器80例如由透过型的光学传感器构成。如图2B所示，在该杂质浓度传感器80中设置有发出光的发光元件80a和接收从发光元件80a照射的光的受光元件80b。如果在发光元件80a与受光元件80b之间存在杂质，则从发光元件80a照射的光被该杂质遮挡，因此向受光元件80b入射的光量会减少，从而造成输出电流减少。这样，杂质浓度传感器80通过将从发光元件80a向受光元件80b照射的光的光量的变化(杂质的浓度所引起的变化)转换为电信号来测量杂质的浓度。

在本发明第一实施方式的湿式图像形成装置1中，使用杂质浓度传感器80来检测包含在载液中的杂质的浓度，由此来检测载液的纯度。该杂质浓度传感器80例如与由CPU、RAM、ROM等构成的控制部70连接，由杂质浓度传感器80检测出的杂质浓度被输入控制部70。另外，在本发明中，控制部70既可以与图像形成装置1的主控制部分开独立设置，也可以设置在主控制部内。

载液盒67分别经由输送路径41和输送路径43与第一载液罐42和第二载液罐44连接。在输送路径41和输送路径43上分别安装有阀45、46。各个阀45、46与控制部70连接，可以根据控制部70的控制信号而对阀45、46的打开/关闭进行切换。

当杂质浓度传感器80检测出的浓度小于等于0.1％时，控制部70关闭阀46并仅打开阀45。由此，储存在载液盒67中的载液通过输送路径41被供应给第一载液罐42。另一方面，当杂质浓度传感器80检测出的浓度大于0.1％而小于等于0.5％时，控制部70关闭阀45并仅打开阀46。由此，储存在载液盒67中的载液通过输送路径43被供应给第二载液罐44。

另外，未附着在上辊62上而残留在下辊61上的载液成分以及调色剂粒子被清洁刮板64刮掉并被回收到调色剂盒65中而被废弃。

如上所述，根据本发明的第一实施方式，在容易受到其他颜色影响的黄色液体显影剂的浓度调整中使用纯度特别高的载液，在不易受到其他颜色影响的黑色、青色、品红色液体显影剂的浓度调整中使用浓度稍差的载液。由此，可以在不影响图像质量的情况下有效地使用再利用的载液。

(第二实施方式)

参照图3来说明本发明第二实施方式的湿式图像形成装置。图3是示出本发明第二实施方式的湿式图像形成装置的结构的示意图。另外，在图3中，对与上述图1相同的结构标注相同的参照标号并省略其说明。

参照图3可知，本发明第二实施方式的湿式图像形成装置与图1所示的本发明第一实施方式的湿式图像形成装置的主要区别在于：储存在第一载液罐42中的载液不仅用于黄色液体显影剂的浓度调整，而且还用于感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d的清洗。

即，载液通过从载液输送路径32a分支出来的清洗剂供应路径47被供应给各个感光鼓回收用刮板9a、9b、9c、9d。由此，可以使用杂质浓度小于等于0.1％的纯度特别高的载液而很好地对感光鼓回收用刮板9a、9b、9c、9d进行清洗。

(第三实施方式)

接着，参照图4、图5来详细地说明本发明的第三实施方式。图4是示出本发明第三实施方式的湿式图像形成装置的结构的示意图，图5是示出图4所示的本发明第三实施方式的湿式图像形成装置的第二载液提取装置的结构的简图。另外，在图4、图5中，对与上述图1和图2A相同的结构标注相同的参照标号并省略其说明。

在本发明的第三实施方式中，将各调色剂图像转印到中间转印带8上，按照黄色的调色剂图像、青色的调色剂图像、品红色的调色剂图像、黑色的调色剂图像的顺序进行重叠。即，在本实施方式中，在黄色的感光鼓6a上形成的图像首先被转印到中间转印带8上，因此可以尽可能地防止其他颜色的液体显影剂混入到储存在黄色用的回收盒10a内的回收液体显影剂中。

另外，从使用过的黄色液体显影剂提取出的载液被供应给黄色用的液体显影装置7a的调合罐25a。另一方面，从使用过的黑色、品红色、青色液体显影剂提取出的载液被供应给青色、品红色、黑色用的液体显影装置7b、7c、7d的调合罐25b、25c、25d。

具体地说，回收到青色、品红色、黑色用的回收盒10b、10c、10d中的各种颜色的液体显影剂在通过输送路径11b、11c、11d之后在集合路径15中汇合并在完全混合的状态下被供应给第二载液提取装置16。从第二载液提取装置16提取出的载液通过输送路径50被输送给第二载液罐51，并在第二载液罐51中储存起来。另一方面，回收到黄色用的回收盒10a中的黄色液体显影剂在通过输送路径11a之后被供应给第一载液提取装置14。从第一载液提取装置14提取出的载液通过输送路径48被输送给第一载液罐49，并在第一载液罐49中储存起来。

第一载液罐49经由载液输送路径32a与黄色用的液体显影装置7a的调合罐25a连接，储存在第一载液罐49中的载液被供应给黄色用的调合罐25a。另一方面，第二载液罐51分别经由载液输送路径32b、载液输送路径32c、载液输送路径32d与青色、品红色、黑色用的调合罐25b、25c、25d连接，储存在第二载液罐51中的载液被供应给青色、品红色、黑色用的调合罐25b、25c、25d。

在上述4种颜色的液体显影剂中，黄色的液体显影剂容易受到其他颜色的调色剂的影响。与此相对，别的颜色，即青色、品红色、黑色不易受到其他颜色的调色剂的影响，为了调整这些液体显影剂的浓度，无论使用从哪种液体显影剂提取出的载液，对图像质量的影响都会很小。因此，黄色液体显影剂的浓度调整使用从黄色液体显影剂提取出的载液，同时除黄色以外的其他颜色的液体显影剂的浓度调整使用从青色、品红色、黑色相混合的液体显影剂提取出的载液，由此可以得到高图像质量的图像。

图5是示出本发明第三实施方式的湿式图像形成装置的第二载液提取装置16的结构的简图。在图5所示的第二载液提取装置中未设置用于测量液体显影剂的杂质浓度的杂质浓度传感器，这一点与图2A所示的载液提取装置不同，但与提取方法相关的结构与图2A所示的载液提取装置相同。即，从回收盒10b、10c、10d收集的液体显影剂被下辊61和上辊62分离为载液和调色剂粒子，载液被回收到载液盒67中。储存在载液盒67中的载液通过输送路径50被供应给第二载液罐51。另外，由于本实施方式中的第一载液提取装置14的结构与第二载液提取装置16相同，因此省略说明。

如上所述，根据本发明的第三实施方式，在容易受到其他颜色影响的黄色液体显影剂的浓度调整中使用从黄色液体显影剂提取出的载液，同时在除黄色以外的其他颜色的液体显影剂的浓度调整中使用从黑色、青色、品红色相混合的液体显影剂提取出的载液。由此，可以在不影响图像质量的情况下高效地使用再利用的载液。

另外，在本发明的第三实施方式中，由于在黄色的感光鼓6a上形成的图像首先被转印到中间转印带8上，因此其他颜色的液体显影剂难以混入到回收的黄色液体显影剂中。因此，可以尽量抑制其他颜色的调色剂粒子混入到用于黄色液体显影剂的浓度调整的载液中。由此，能够可靠地防止对图像质量造成影响。

(第四实施方式)

参照图6来详细地说明本发明的第四实施方式。图6是示出本发明第四实施方式的湿式图像形成装置的结构的简图。在图6中，对与图4相同的结构标注相同的标号并省略其说明。

参照图6可知，本发明的第四实施方式与图4所示的本发明的第三实施方式的差别在于：储存在第一载液罐49中的载液不仅用于黄色液体显影剂的调整，而且还用于感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d的清洗。载液通过从载液输送路径32a分支出来的清洗剂供应路径52被供应给各个感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d。由此，可以很好地对感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d进行清洗。

另外，本发明不限于上述实施方式，在权利要求书所记载的范围内，可以进行各种变更。

例如，在上述第一至四实施方式中，仅向调合罐25(25a～25d)供应再利用的载液，但也可以采用以下方式：调合罐25(25a～25d)与储存新的载液的载液罐连接，从而不仅供应再利用的载液，也供应新的载液。

另外，在本发明的第一和第二实施方式中，在从载液提取装置12提取出的载液中，将杂质浓度小于等于0.1％的载液用于黄色液体显影剂的浓度调整或感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d的清洗，但也可以将杂质浓度小于等于0.1％的载液既用于黄色液体显影剂的浓度调整，也用于除黄色以外的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整。

另外，在上述第一和第二实施方式中，在从载液提取装置12提取出的载液中，将纯度稍差的载液、例如杂质浓度大于0.1％且小于等于0.5％的载液用于不易受其他颜色影响的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整，但也可以既用于不易受其他颜色影响的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整，还用于中间转印带8的清洗。

另外，在本发明的第一和第二实施方式中，在从载液提取装置12提取出的载液中，将杂质浓度小于等于0.1％的载液用于黄色液体显影剂的浓度调整或感光鼓用回收刮板9a、9b、9c、9d的清洗，但本发明不限于此，也可以是将杂质浓度小于等于0.05％的载液用于黄色液体显影剂的浓度调整或感光鼓用回收刮板的清洗。

另外，在上述第三和第四实施方式中，将由从黄色液体显影剂提取载液的黄色用载液提取装置(第一载液提取装置)提取出的载液再利用于黄色液体显影剂的浓度调整，但也可以将由黄色用载液提取装置(第一载液提取装置)提取出的载液既用于黄色液体显影剂的浓度调整，也再利用于除黄色以外的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整。

另外，在上述第三和第四实施方式中，将由从除黄色以外的其他颜色的液体显影剂提取载液的第二载液提取装置提取出的载液用于不易受其他颜色影响的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整，但也可以既用于不易受其他颜色影响的青色、品红色、黑色的液体显影剂的浓度调整，也用于中间转印带8的清洗。

另外，在上述第三和第四实施方式中，说明了中间转印型的湿式图像形成装置，即：在将调色剂图像暂时转印到中间转印带8上之后，再二次转印到纸张上。但是本发明不限于此，也可以直接将图像定影在纸张上。此时，将各调色剂图像转印到纸张上，按照黄色的调色剂图像、青色的调色剂图像、品红色的调色剂图像、黑色的调色剂图像的顺序进行重叠。

以下，举出实施例对本发明更加详细地进行说明，但本发明并不局限于此。

(液体显影剂的制造方法)

按照平均粒径7μm、聚酯树脂80％、颜料浓度20％的粉碎调色剂为35％，分散剂为2％，环烷酸锆为1％(日本化学产业社制造)，载液(Isoper-G(ExxonMobil公司制造))为62％的比例混合，在进行充分的搅拌之后，通过珠磨机(Shinmaru Enterprises公司制造)进行湿式分散。然后通过载液进行稀释，制成调色剂粒子浓度为20％的液体显影剂。

(实施例1～3)

将使用与图2A所示的载液提取装置相同结构的载液提取装置从液体显影剂提取出的杂质浓度为0.46％的载液用作稀释用的载液，使用黑色、青色、品红色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造各种颜色的液体显影剂。将得到的黑色的液体显影剂作为实施例1，将青色的液体显影剂作为实施例2，将品红色的液体显影剂作为实施例3。

(实施例4)

将通过与实施例1相同的方法提取出的杂质浓度为0.05％的载液用作稀释用的载液，使用黄色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造黄色的液体显影剂。将得到的黄色的液体显影剂作为实施例4。

(比较例1～4)

使用黑色、青色、品红色、黄色中某一种颜色的粉碎调色剂，将纯粹的载液(Isoper-G(ExxonMobil公司制造))用作稀释用的载液，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造各种颜色的液体显影剂。将得到的黑色的液体显影剂作为比较例1，将青色的液体显影剂作为比较例2，将品红色的液体显影剂作为比较例3，将黄色的液体显影剂作为比较例4。

(比较例5～7)

将通过与实施例1相同的方法提取出的杂质浓度为0.53％的载液用作稀释用的载液，使用黑色、青色、品红色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造各种颜色的液体显影剂。将得到的黑色的液体显影剂作为比较例5，将青色的液体显影剂作为比较例6，将品红色的液体显影剂作为比较例7。

(比较例8)

将通过与实施例1相同的方法提取出的杂质浓度为0.46％的载液用作稀释用的载液，使用黄色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造黄色的液体显影剂。将得到的黄色的液体显影剂作为比较例8。

(实施例5～7)

将使用与图5所示的载液提取装置相同结构的载液提取装置从黑色、青色、品红色的使用过的液体显影剂提取出的载液用作稀释用的载液，使用黑色、青色、品红色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造各种颜色的液体显影剂。将得到的黑色的液体显影剂作为实施例5，将青色的液体显影剂作为实施例6，将品红色的液体显影剂作为实施例7。

(实施例8)

将使用与图5所示的载液提取装置相同结构的载液提取装置从黄色的使用过的液体显影剂提取出的载液用作稀释用的载液，使用黄色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造黄色的液体显影剂。将得到的黄色的液体显影剂作为实施例8。

(比较例9)

将使用与图5所示的载液提取装置相同结构的载液提取装置从黑色、青色、品红色、黄色的使用过的液体显影剂提取出的载液用作稀释用的载液，使用黄色的粉碎调色剂，通过上述的液体显影剂的制造方法来制造黄色的液体显影剂。将得到的黄色的液体显影剂作为比较例9。

(试验方法)

使用上述实施例1～8的液体显影剂和比较例1～9的液体显影剂来形成图像，使用分光测量器(GretagMacbeth公司制造)来测量所得图像的颜色。

(试验结果)

基于CIE L*A*B*色彩空间将测量结果表示在表1中。另外，L*表示亮度，A*表示红色/绿色的平衡，B*表示黄色/青色的平衡。另外，ΔE表示对各个实施例1～8和比较例5～9与作为纯粹的载液(L*₀、A*₀、B*₀)的各个比较例1～4进行比较时的色差，通过下式来表示。另外，如果ΔE为小于3.0的值，则几乎没有色差，判断为图像质量没有差别。

ΔE＝[(L*-L*₀)²+(A*-A*₀)²+(B*-B*₀)²]^1/2

(表1)

如表1所示，作为使用杂质浓度为0.46％的载液进行了稀释的黑色、青色、品红色的液体显影剂的实施例1、2、3与作为使用杂质浓度为0.53％的载液进行了浓度调整的黑色、青色、品红色的液体显影剂的比较例5、6、7相比较，形成图像时的图像质量好。

另一方面，作为使用与实施例1～3相同的杂质浓度为0.46％的载液进行了稀释的黄色的液体显影剂的比较例8在形成图像时图像质量非常差。与此相对，作为使用杂质浓度为0.05％的载液进行了稀释的黄色的液体显影剂的实施例4在形成图像时图像质量好。

(表2)

如表2所示，实施例5、6、7在形成图像时图像质量好，实施例5、6、7中的液体显影剂是使用从除黄色以外的黑色、青色、品红色这三种颜色相混合的液体显影剂提取出的载液进行了稀释的黑色、青色、品红色的液体显影剂。

另外，作为使用从黄色液体显影剂提取出的载液进行了稀释的黄色液体显影剂的实施例8与作为使用从黑色、青色、品红色、黄色这四种颜色相混合的液体显影剂提取出的载液进行了稀释的黄色显影剂的比较例9相比较，在形成图像时图像质量显得非常好。

另外，上述说明中的具体的实施方式或实施例等说到底是用于明确本发明的技术内容的。因此，本发明不应仅限于具体例子而被狭义地解释，而是可以在权利要求书的范围内进行各种变更来实施。

例如，在本申请的实施例中，作为各种颜色的显影剂例举了黑色、青色、品红色、黄色这四种颜色来进行说明。但显然本发明并不局限于这四种颜色。例如也可以使用红色、绿色、淡青色、淡品红色等其他颜色的显影剂。

本申请所述的“易受其他颜色影响的颜色”和“不容易受其他颜色影响的颜色”例如可以由表示颜色明暗程度的亮度来进行判别。此时，用于调色剂粒子着色的颜料的亮度越高，越容易受到其他颜色的影响。除此之外，还可以由调色剂粒子相对载液的浓度的高低，来判断是“易受其他颜色影响的颜色”还是“不容易受其他颜色影响的颜色”。此时，液体显影剂的浓度越低越容易受到其他颜色的影响。

Claims (16)

1.一种湿式图像形成装置，具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，所述湿式图像形成装置的特征在于，

包括：

多个回收单元，回收残留在所述各个感光体上的液体显影剂；

载液提取装置，从完全混合由所述多个回收单元回收的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出载液；以及

载液纯度检测单元，检测由所述载液提取装置提取出的载液的纯度；

其中，

由所述载液提取装置提取出的载液作为液体显影剂的浓度调整用的载液而被再利用，

根据由所述载液纯度检测单元检测出的纯度，决定将由所述载液提取装置提取出的载液用于多种颜色的液体显影剂中的哪种颜色的液体显影剂的浓度调整。

2.如权利要求1所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

对于由所述载液提取单元提取出的载液，当由所述载液纯度检测单元检测出的纯度大于等于预定值时，将其用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整，当由所述载液纯度检测单元检测出的纯度小于所述预定值时，将其用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

3.如权利要求1所述的湿式图像形成装置，其特征在于，所述多种颜色的液体显影剂为黄色、青色、品红色、黑色的液体显影剂，其中，黄色为容易受其他颜色影响的颜色，青色、品红色、黑色为不容易受其他颜色影响的颜色。

4.一种湿式图像形成装置，具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，所述湿式图像形成装置的特征在于，

包括：

多个回收单元，回收残留在所述各个感光体上的液体显影剂；

载液提取装置，从完全混合由所述多个回收单元回收的液体显影剂而得到的液体显影剂提取出载液；以及

载液纯度检测单元，检测由所述载液提取装置提取出的载液的纯度；

其中，

由所述载液提取装置提取出的载液作为液体显影剂的浓度调整用的载液或者作为部件清洗用的载液而被再利用，

根据由所述载液纯度检测单元检测出的纯度，决定将由所述载液提取装置提取出的载液用于液体显影剂的浓度调整、还是用于部件清洗。

5.如权利要求4所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

对于由所述载液提取单元提取出的载液，当由所述载液纯度检测单元检测出的纯度大于等于预定值时，将其用于部件清洗，当由所述载液纯度检测单元检测出的纯度小于所述预定值时，将其用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

6.如权利要求5所述的湿式图像形成装置，其特征在于，对于由所述载液提取单元提取出的载液，当由所述载液纯度检测单元检测出的纯度大于等于预定值时，除了将其用于部件清洗之外，还用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

7.如权利要求4所述的湿式图像形成装置，其特征在于，所述多种颜色的液体显影剂为黄色、青色、品红色、黑色的液体显影剂，其中，黄色为容易受其他颜色影响的颜色，青色、品红色、黑色为不容易受其他颜色影响的颜色。

8.一种湿式图像形成装置，具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，并将多种颜色的图像依次重叠，由此来进行图像形成，所述湿式图像形成装置的特征在于，

包括：

多个回收单元，回收残留在所述各个感光体上的液体显影剂；

第一载液提取装置，从自所述各个感光体中的易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；和

第二载液提取装置，从自不容易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；

其中，

由所述第一载液提取装置提取出的载液被再利用于所有颜色的液体显影剂的浓度调整，并且，由所述第二载液提取装置提取出的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

9.如权利要求8所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

由所述第一载液提取装置提取出的载液仅被再利用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

10.如权利要求8所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

在所述易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像先于在其他感光体上形成的图像从感光体进行转印。

11.如权利要求8所述的湿式图像形成装置，其特征在于，所述多种颜色的液体显影剂为黄色、青色、品红色、黑色的液体显影剂，其中，黄色为容易受其他颜色影响的颜色，青色、品红色、黑色为不容易受其他颜色影响的颜色。

12.一种湿式图像形成装置，具有多个感光体，使用多种颜色的液体显影剂在各个感光体上形成颜色各不相同的图像，并将多种颜色的图像依次重叠，由此来进行图像形成，所述湿式图像形成装置的特征在于，

包括：

多个回收单元，回收残留在所述各个感光体上的液体显影剂；

第一载液提取装置，从自所述各个感光体中的易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的黄色液体显影剂提取出载液；和

第二载液提取装置，从自不容易受其他颜色影响的颜色的感光体回收得到的液体显影剂提取出载液；

其中，

由所述第一载液提取装置提取出的载液被用于部件清洗，并且，由所述第二载液提取装置提取出的载液被再利用于不容易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

13.如权利要求12所述的湿式图像形成装置，其特征在于，由所述第一载液提取装置提取出的载液被用于部件清洗以及所有颜色的液体显影剂的浓度调整。

14.如权利要求13所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

当由所述第一载液提取装置提取出的载液被再利用于液体显影剂的浓度调整时，由所述第一载液提取装置提取出的载液仅被再利用于易受其他颜色影响的颜色的液体显影剂的浓度调整。

15.如权利要求14所述的湿式图像形成装置，其特征在于，

在所述易受其他颜色影响的颜色的感光体上形成的图像先于在其他感光体上形成的图像从感光体进行转印。

16.如权利要求12所述的湿式图像形成装置，其特征在于，所述多种颜色的液体显影剂为黄色、青色、品红色、黑色的液体显影剂，其中，黄色为容易受其他颜色影响的颜色，青色、品红色、黑色为不容易受其他颜色影响的颜色。

Images