CN100524362C - 在显示屏上分层同时显示数据和/或对象 - Google Patents

Abstract

显示了一种系统和方法，用于显示多层中的对象。使用各种显示属性使各层彼此区分开，从而强调在较上层中的对象和不强调在较下层中的对象。这些显示属性可包括颜色(色调、饱和度和值)的使用、三维图像、填充图像以及其他显示技术。用户能改变分层以强调不同的对象组或类别和不强调其他组。这些层可预先定义，例如硬件层和软件层，或可通过分析对象所对应的属性来定义。对象及其属性被存储在数据存储区中，如关系数据库。预先定义的层包括一个或多个这样的属性供匹配之用。

Description

在显示屏上分层同时显示数据和/或对象

技术领域

一般地说，本发明涉及在显示屏上分层显示数据和/或对象的方法和系统。

背景技术

负责管理关键任务计算环境的信息技术(IT)组织的最高优先级工作之一是理解构成商务系统的各个部件或对象。随着计算机能力的增强和网络设备与工具的进步，即使小的企业也往往有复杂的商务系统。管理和理解这些日益复杂的系统是一个挑战性日益增长的任务。

如这里使用的那样，“商务系统”用于满足该组织的商务功能的需要，如定单输入、市场营销、可接收的账户等。一个商务系统可能横跨若干不同类型的计算机和分布在许多地理位置。而商务系统本身通常又基于若干应用程序。一个应用程序还可能横跨若干不同类型的计算机和分布在一个计算机系统网络上。

一个应用通常服务于该商务系统需要的一个特定功能。一个单个应用程序对于该商务系统可能是也可能不是极其重要的，这取决于该应用程序在整个商务系统内扮演的角色。使用联网的计算机，一个应用可横跨若干计算机系统。例如，在一个因特网商用系统中，作为该公司定单处理商务系统一部分的一个应用程序可能负责向浏览该公司在线目录的用户提供Web(万维网)网页服务。这一应用可使用在各个位置的若干计算机系统更好地为客户服务并提供对客户查询的更快速响应。

该应用可使用运行一类操作系统的一些计算机，如IBM的

操作系统之类的基于UNIX的操作系统，而其他计算机系统可能运行另一类服务器操作系统，如微软公司的

服务器操作系统。各个计算机系统一起工作以提供运行该商务系统和应用程序所需要的处理能力。这些计算机系统可以是大型机、中型系统、工作站、个人计算机或包括至少一个处理器并能被编程以向该商务系统和应用提供处理能力的任何其他类型计算机。这些应用还管理存储在数据库中的该组织数据，这些数据可以以各种方式组织起来。某些数据库文件，如客户文件，可由若干应用使用，而其他数据库文件只供单个应用使用。

计算机系统包括向计算机系统提供各种功能的各个资源。例如，调制解调器是一个单个资源，它允许一个计算机系统通过通信网络与另一计算机系统链接。路由器是另一个单个资源，它引导计算机系统之间的电子消息传送。

计算机往往使用网络彼此链接，如局域网(LAN)、广域网(WAN)或其他类型网络，如因特网。通过链接计算机，一个计算机能使用另一计算机系统拥有的资源。这些资源能包括存储在非易失存储设备上的文件以及打印机等资源。由个体使用的较小的计算机(客户计算机)往往链接于更强有力的称作服务器的计算机，它们提供大的文件系统，更大的处理能力以及通常在客户计算机上找不到的资源。服务器可以是较大的PC、工作站或大型计算机系统。

应用程序、数据库、计算机以及网络全是由组织使用的各类或各组对象的实例。因为对象间的相互关系、不同对象种类的数量以及在大多数组织中对象的巨大数量，映象和理解商务系统是要解决的一个困难的挑战。的确，使用当今可用的工具在要领上理解具有多类别、彼此相关的大量对象的任何系统都是困难的。

所以，需要一种方式，它通过把对象分层组合并提供不同的显示属性以帮助用户区分所显示的各层，从而可视地展现复杂的信息。

发明内容

已经发现，对象能被分层组合而且能用标识特定层的显示属性来显示各个层。这些层能由用户操纵以让特定对象组显示在特定层中。

例如，一个商务系统能被分开成硬件类和软件类。用户能选定这些类中哪一类显示在最上层或第一层，哪一类显示在下层或第二层。在最上层中的对象被使用各种技术可视地予以强调。例如，最上层的对象可生成为3维对象，可以较大，还可以用高饱和方式着色。较下层对象由改变一个或多个显示属性加以区分。例如，第二层可以用2维或平面方式显示，还可与第一层中显示的对象成比例地减小。

对象之间的关系可显示为对象间的连线，而且这些关系可以横跨各层。此外，在一个特定层内的对象能可视地区分，以显示它们在一个或多个属性上的不相似性而同时仍保持它们在同一层中的组合。例如，代表计算机系统的图形可以全在同一层中，然而可以着上不同的颜色以表明某些计算机比其他计算机更强有力。为了检索关于特定对象的信息，用户能用鼠标器或定向设备选择该对象，于是显示关于该对象的详细情况供用户观看和/或编辑。用户能对各类重新分层，从而使一层中显示的一类对象能移到另一层。例如，一幅视图能在第一个或最强调的一层中显示硬件对象类，并在第二个不那么强调的层中显示软件对象类。通过选择和移动软件类使其在硬件类之上(或通过把硬件类移动软件类之下，软件对象类被重新显示在第一个最强调的层中，而硬件对象类被显示在第二个不那么强调的层中)。

优选地，本发明应用于使用色彩和加亮显示树状视图和提供树状视图数据的非锯齿状的分层表现。

附图说明

现在将参考附图所示优选实施例，只以举例方式描述本发明。在不同的附图中使用相同的参考符号表示相似或相同的项目。

图1是分层系统视图举例，其中在第一层上显示硬件部件，在第二层上显示软件部件；

图2是分层系统视图举例，其中在第一层上显示软件部件，在第二层上显示硬件部件；

图3是创建对象的流程图，这些对象带有在分层视图中使用的性质和关系；

图4是根据对象性质和关系准备各层的流程图；

图5是显示两个或更多个层内对象的流程图；以及

图6是能实现本发明的信息管理系统的方框图。

具体实施方式

图1显示分层系统视图的举例，其中在第一层上显示硬件部件，在第二层上显示软件部件。系统显示100包含若干部件或对象，它们帮助描述一个商务或应用系统。一个系统可包含若干彼此关联的对象。这些对象中一些具有相似的属性，而另一些对象可能有不同的属性但以某种方式彼此关联。对象被分类组合以帮助用户观看和理解所显示的信息。例如，类别可包括应用软件、中间件软件、内络资源及硬件部件。根据用户所需要的信息类型，这些类别又能被分成较小的子类。例如，应用软件能被分成数据库文件和应用程序。

图1所示举例是一个简单的计算机系统，它包括由网络连在一起的计算机和驻留在一些计算机上的共享软件应用。所显示的系统已被分成两个基本类别—硬件类和软件类。硬件类中的对象被显示在一层中而软件类中的对象被显示在另一层中。本领域技术人员将会理解，对商务系统的真实世界描述可能会复杂得多，它们具有大量的类别、分层和数百个对象(如果不是数千个的话)，而图1中所示举例是更简单的，这是为了描述分层过程和提供更清楚的描述。此外，系统显示100能以各种颜色显示对象以及提供在基于纸的图形上不能俘获到的动画特性。

在系统显示100中，用户能通过选择标记(tab)103或标记106并把标记移到所希望的位置来选择哪一类显示在第一层中或第二层中。例如，如果用户选择标记103并把它移到标记106的右侧，则硬件类将显示在第二层而软件类将显示在第一层(见图2中的举例)。使用显示特征强调第一层中的项目以与第二层中的项目区分开。在图1中，在第一层中的项目较大并以3维方式显示，而在第二层中的项目较小并以2维方式显示，使这些项目与第一层中的那些对象相比看似“平”的。

在该例中，两个网络集线器(109和112)彼此相连。每个集线器连接若干计算机。集线器109显示为连接计算机115、118、121、124、127及130，而集线器112显示为连接计算机133、136、139、142、145及148。某些计算机显示有商务应用运行在这些计算机上。计算机115用于应用151，计算机124用于应用154，计算机130用于应用157，计算机139用于应用160，以及计算机142用于应用163。此外，各种数据库或数据存储区用于应用。这些数据存储区还存储在计算机系统中。数据存储区172用于应用151并存储在计算机115中，数据存储区175用于应用154并存储在计算机124上，数据存储区178用于应用154并存储在计算机127上，数据存储区181存储在计算机130上并用于应用151和157二者。数据存储区184和187用于应用160并存储在计算机139上，数据存储区190和193用于应用163并存储在计算机142上。在图1中，层1包括集线器和计算机，层2包括应用和数据存储区。彼此关联的对象有关系线表明其关系。在较上一级，如级1，关系线可较宽些，着不同的颜色或使用3维显示属性显示，从而使这些线更像管道或渠道。如这里使用的那样，“颜色”包括三个变量，它们可以交替改变以强调或不强调一个给定的对象—“色调”、“饱和度”和“值”。色调是通常的颜色，如蓝、红、黄等。饱和度是在被着色对象中色调所占比例。例如，灰蓝比亮蓝有较低的饱和度。最后，值指在着色对象中白或黑的量，通常描述为一个对象的“亮度”或“暗度”。操纵构成颜色的三个变量中的一个或多个能帮助强调或不强调该对象，从而帮助区分一层中的对象与另一层中的对象。

此外，其他视觉属性能用于区分一层中的对象与另一层中的对象，如一个对象的不透明或透明的程度、对象彼此间的近似性(接近程度)、对象的形状、异常对一般(即一个黑对象的出现在视觉上比六个黑对象更显得强调)。

此外，在特定层内显示的对象能使用视觉技术区分其他特性。例如，在图1中显示的计算机能着以各种红色阴影。着浅红色的计算机能代表能力不那么强大的计算机，而具有更强大能力的计算机则可着以更深的红色。以这种方式，可以根据用于容留应用的计算机的能力来转移应用负荷。

尽管图1所示举例是一个计算机系统的例子，但使用这种分层方法能做任何具有属性的对象的分类显示。例如，分层视图能用于在问题跟踪系统中显示已报告的问题的类别。第一层可默认为是最重要的问题。问题数据的第二个视图可在第二层中显示处置第一层中的错误以及与部门关联的问题的那些组织或部门。此外，尽管在图1所示各层中使用对象的尺寸及3维显示来区分各对象，其他显示属性，特别是颜色和饱和度，能用于描写对象属性。在与其他层的空间关系重要的系统中，例如人体图，颜色(色调)能用于区分一层与另一层。于是，通过使显示的最上层高度饱和使较下层外观较朦胧或黯淡，以此来强调一些层。取决于哪些层是感兴趣的层来确定要强调的层。例如，要观看循环系统作为较上层，用于显示该循环系统的红色将是深度饱和的，而用于显示呼吸和消化系统的颜色将会是朦胧或黯淡的。选择不同的分层顺序来显示消化系统将使循环系统变得朦胧或黯淡，而用于描绘消化系统的色调将会深度饱和。

图2显示一个分层系统视图的举例，其中在显示窗口200内的第一层上显示软件组件，而在第二层上显示硬件组件。图2中使用的参考数字对应于图1中功能相同的对象。例如，图1中的集线器109对应于图2中的集线器209，图1中的计算机系统115对应于图2中的计算机系统215，应用151对应于应用251，图1中的数据存储区172对应于图2中的数据存储区272等。

尽管图1中显示的每个对象也显示在图2中，但图2中所用的分层在层1中显示软件类对象而在层2中显示硬件类对象。所以，应用(251、254、257、260及263)和数据存储区(272、275、278、281、284、287、290及293)被显示得较大并以3维方式显示，而网络集线器(209和212)和计算机(215、218、221、224、227、230、233、236、239、242、245及248)被显示得较小并以2维或平面方式显示。于是，图2强调或突显软件组件而不强调硬件组件。用户可以使用分层显示窗口200来分析软件组件。再有，用户可能希望点击一个被显示的对象来观看或改变对应于该对象的属性。标记203和206显示被显示的分层。为把分层改变到显示窗口100(见图1)中显示的分层，用户可选择标记之一并把它移到所希望的位置。

对图2中所示对象还能显示其他属性。例如，这些应用对象能被着色以表明应用的类型，数据存储区能被着色以表明数据存储区的大小。

图3显示创建对象的流程图，这些对象带有在分层视图中使用的性质和关系。处理在建立步骤300开始，于是创建一个对象(步骤310)。该对象有一个或多个性质，例如对象类型、大小、位置、容量等。这些性质当中有些可能是动态的，如该对象的当前容量，而另一些性质可能是静态的，如对象类型。这些性质在步骤320中被设定。

一个对象可能与其他对象有一种或多种关系。这些关系在步骤330中建立。关系可能是同一类别中的对象之间的关系，也可能是不同类别中的对象之间的关系。在不同类别中的有关联的对象可能与该对象在同一层中或者可能全部在不同层中。关系可能在一个对象中内在地设定—例如，一个应用可从一个特定数据存储区中读出。其他关系，如哪个计算机系统容留一个特定应用，可由用户提供或可在分析一个特定计算机内的关系时导出。

对象及其性质和关系被存储(步骤340)，其存储方式使在汇集信息以建立各显示层时易于检索这些属性。可以使用的一种存储机制是关系数据库。在一个关系数据库中，一类对象可存储在一个数据库表中，而该表中的数据库字段用于存储附属于该对象的属性。每个对象能包括一个唯一的标识符，从而能使用该对象的标识符存储对象间的关系。

然后确定是否还要创建更多的对象(决策350)。如果希望有更多对象，则决策350取“是”分支，循环回到处理下一个对象。当再没有对象需创建时，决策350分支到“否”分支370，于是处理在390结束。

图4显示根据对象性质和关系准备各层的流程图。系统从存储区或数据存储区(如图3中描述的关系数据库)检索第一个对象(步骤410)。分析与检索出的对象关联的性质(步骤420)。确定是否存在预先定义的分层，它已在特定层中建立了对象放置位置(决策430)。如果已建立了预先定义的分层，则决策430分支到“是”分支435，于是将该对象的性质与预先定义层的属性进行匹配，以确定把哪层赋予该对象(步骤440)。如果没有预先定义的分层，则决策430分支到“否”分支445，于是动态地创建一层并赋予该对象(步骤450)。例如，在图1和图2所示举例中，对象类型(硬件或软件)可用作分层属性。根据属性的位置(例如在第一列的属性)或根据与对象对应的另一属性，这些对象性质能指明哪些属性能更好地聚集这些对象。

然后确定是否有更多的对象需要分析和放入层中(决策460)。如果还有更多的对象需要分析和放入层中，则决策460分支到“是”分支465，它循环回到处理下一个对象。当所有对象都已被处理完毕并放入层中时，决策460分支到“否”分支468。

然后确定是否存在默认的或初始的顺序供显示各层(决策470)。如果确定存在默认层顺序，则决策470分支到“是”分支472，在那里读出默认层顺序(步骤475)。反之，如果不存在默认层顺序，则采取“否”分支，于是从用户接收一个层顺序(步骤480)。此外，如果没有建立默认层顺序，这些层可随机地显示，并可由用户操纵层顺序以适于他或她的需要。

一旦对象被赋予所在层并已选定层顺序(或默认顺序或由用户选定)，则分层的对象被显示在显示屏上(预先定义的过程490，详情见图5)。然后处理在495结束。

图5示出显示两个或更多个层内对象的流程图。层号被定义并初始化为零(步骤510)。然后，在处理第一层之前层号增1(步骤520)。检索出该层内的第一个对象(步骤530)。将第一层的显示属性应用于该对象(步骤540)。此外，显示属性可应用于其他对象属性。例如，计算机可显示在同一层中但以不同的颜色变量(色调、饱和度和值)来显示，这取决于该计算机系统的处理能力。以所应用的显示属性将该对象显示在显示屏上(步骤550)。然后确定在当前的显示级内是否还有更多对象要显示(决策560)。如果在当前的显示级内还有更多对象要显示，则决策560分支到“是”分支565，它循环回去检索和处理该层内的下一个对象。反之，如果在该层内再没有对象要显示，则决策560分支到“否”分支570。

然后确定是否还有更多的层要显示(决策580)。在一些有许多层的复杂系统中，可在所有层被处理之前触发决策580(即等于“真”)，从而实际只显示可能层中的一些层。此外，用户可显示要显示的层数，以增加或减小给定时间内显示屏上显示的对象总数。如果还有更多层要显示，则决策580分支到“是”分支585，它循环回去使层号增1并处理下一层内的对象。当再没有更多层要处理时，决策580分支到“否”分支590，于是处理在590结束。

图6显示信息管理系统601，它是能实现这里描述的服务器和客户机操作的计算机系统的简化举例。计算机系统601包括处理器600，它与主机总线605耦合。一个二级(L2)高速缓存610也与主机总线605耦合。主机—PCI桥615与主存储器620耦合，包括高速缓存及主存储器的控制功能并提供总线控制以管理PCI总线625、处理器600、L2高速缓存610、主存储器620以及主机总线605当中的传送。PCI总线625为各种设备(例如LAN卡630)提供接口。PCI-ISA桥635提供管理PCI总线625和ISA总线640之间传送的总线控制、通用串行总线(USB)功能645、IDE设备功能650、电源管理功能655，还能包括其他未画出的功能部件，如实时时钟(RTC)、DMA控制、中断支持及系统管理总线支持。外围设备和输入/输出(I/O)设备能连接到与ISA总线640耦合的各种接口660(如并行接口662、串行接口664、红外(IR)接口666、键盘接口668、鼠标器接口670以及固定盘(HDD)672)。另一种作法是，许多I/O设备能由连在ISA总线640的超级I/O控制器(未画出)接纳。

BIOS 680与ISA总线640耦合，并包含必要的可由处理器执行的代码，用于各种低级系统功能和系统自举功能。BIOS 680能被存储在任何计算机可读介质中，包括磁存储介质、光存储介质、闪速存储器、随机存取存储器、只读存储器和传送指令编码信号的通信介质(例如来自网络的信号)。为了把计算机系统601连到其他计算机系统以在网络上复制文件，LAN卡630耦合于PCI总线625及PCI-ISA桥635。类似地，为把计算机系统601通过电话线连接到ISP以连接到因特网，调制解调器675与串行端口664及PCI-ISA桥635连接。

尽管图6中描述的计算机系统能执行这里描述的发明，但这一系统只是计算机系统的一个举例。

本发明的优选实施例之一是一个应用，即在代码模块中的一组指令(程序指令)，它可以例如驻留在计算机的随机存储器中。在计算机需要之前，这组指令可以存储在另一计算机存储器中，例如在硬盘驱动器上，或在可卸存储器上，如光盘(供最终在CD ROM中使用)或软盘(供最终在软盘驱动器中使用)，或经由因特网或其他计算机网络下载。这样，本发明可以实现为计算机中使用的计算机程序产品。此外，虽然所描述的各种方法在由软件有选择地启动或重新配置的通用计算机中方便地实现，但本领域普通技术人员还将认识到，这些方法可以在硬件、固件或为进行所要求的方法步骤而构成的更专用设备中实现。

Claims (11)

1.一种在显示屏上分层显示数据的方法，所述方法包含：

选择要在多层中显示的一个或多个对象；

识别多个显示属性，其中每层有一个或多个相应的显示属性，这些显示属性不同于其他层的那些显示属性，由这些属性确定被显示对象的外观；

将每个对象赋予这多层之一；

将对应该层的显示属性应用于每个被赋予该层的对象；

确定所述多层的层顺序，其中层顺序确定相应层中对象所对应的显示强调程度；以及

以所应用的显示属性显示这些对象。

2.权利要求1中申明的方法，进一步包含：

从用户接收重新安排各层的请求；

响应该请求，重新安排各层，该重新安排包括：

将一个或多个对象重新赋予这多个层中的一个不同的层；

将对应于该不同层的显示属性应用于这一个或多个重新赋予的对象；以及

显示这一个或多个被重新赋予的对象。

3.在权利要求1或权利要求2中中明的方法，进一步包含：

从数据存储区中读出对象；以及

从数据存储区中读出对应每个对象的一个或多个对象属性，

其中赋予进一步包含：

将对应每个对象的对象属性匹配于对应每层的一个或多个层属性。

4.如前面任何一个权利要求中申明的方法，进一步包含如下预备步骤：

创建对象；

设置对应每个对象的一个或多个对象属性；以及

在数据存储区中存储对象和对象属性。

5.如权利要求4中申明的方法，进一步包含：

建立从至少一个对象到一个或多个其他对象的一个或多个关系。

6.如前面任何一个权利要求中申明的方法，其中显示属性是从一组属性中选择的，该组属性包含：颜色色调、颜色值、颜色饱和度、尺寸、3维图像、2维图像、动画、阴影、填充图案、线图案、线重量、不透明性、透明性、接近程度、形状以及对象异常。

7.如前面任何一个权利要求中申明的方法，进一步包含：

显示连接至少一个对象和一个或多个其他对象的一个或多个关系线。

8.一个信息管理系统，包含：

一个或多个处理器；

可由处理器访问的存储器；

可由处理器访问的非易失存储区域；

可由处理器访问的显示屏；以及

在显示屏上分层显示数据的分层数据显示工具，该分层数据显示工具包括：

选择要在多层中显示的一个或多个对象的逻辑；

识别多个显示属性的识别逻辑，其中每层有一个或多个相应的显示属性，这些显示属性不同于其他层的那些显示属性，由这些属性确定被显示对象的外观；

将每个对象赋予这多层之一的赋予逻辑；

将对应该层的显示属性应用于每个被赋予该层的对象的应用器逻辑；

确定所述多层的层顺序的确定逻辑，其中层顺序确定相应层中对象所对应的显示强调程度；以及

以所应用的显示属性显示这些对象的显示控制逻辑。

9.如权利要求8中申明的信息管理系统，进一步包含：

响应从用户接收的重新安排请求以重新安排被显示各层的重新安排逻辑，该重新安排逻辑包括：

将一个或多个对象重新赋予这多个层中的一个不同层的重新赋予逻辑；

将对应于该不同层的显示属性应用于这一个或多个重新赋予该不同层的对象的应用逻辑；以及

显示这一个或多个重新赋予的对象的显示逻辑。

10.如权利要求8或权利要求9中申明的信息管理系统，其中显示属性是从一组属性中选择的，该组属性包含：颜色色调、颜色值、颜色饱和度、尺寸、3维图像、2维图像、动画、阴影、填充图案、线图案、线重量、不透明性、透明性、接近程度、形状以及对象异常。

11.如权利要求8至10的任何一个中申明的信息管理系统，进一步包含：

从非易失存储区域内的数据存储区中读出对象的逻辑；以及

从数据存储区中读出对应每个对象的一个或多个对象属性的逻辑，

其中赋予逻辑进一步包含：

将对应于每个对象的对象属性匹配于对应每层的一个或多个层属性的逻辑。

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