CN100514210C - 图像处理设备、图像检测方法和记录介质 - Google Patents

Abstract

提供了一种图像处理设备，当给图像数据添加用于禁止复制图像信息的特定图像信息时，能够只对希望添加的情况添加特定图像信息，并且能够输出添加了特定图像信息的图像。图像处理设备包括特定图像信息添加部分，用于将代表特定图像的一组或多组特定图像信息添加到从各种图像输入部分输入的图像数据中。各种图像记录部分如打印部分，将已经被特定图像信息添加部分添加了特定图像信息的图像数据记录在记录介质如记录纸张上。特定图像信息添加部分使添加处理后的状态依在图像输入部分中的输入源和/或在图像记录部分中的记录目的地而不同。

Description

图像处理设备、图像检测方法和记录介质

技术领域

本发明涉及图像处理设备、图像处理方法和记录介质，更具体地说，涉及能够将特定图像信息添加到图像数据中以禁止复制图像数据的图像处理设备和图像处理方法，以及记录了被并入该设备的、用于添加特定图像信息的程序的计算机可读记录介质。

背景技术

为了防止未经授权地复制原始打印文档，已经使用了当打印原始文档时添加特定图像信息如背景图案的技术。这种特定图像信息通常称为“复制防止信息”或“反复制信息”。

例如，当从正在个人计算机上运行的应用程序给打印机馈送图像数据，以便从打印机打印输出该图像数据时，将用于防止对要被打印的图像进行复制的特定图像信息与上述的图像数据一起馈送给打印机，并且，打印机将特定图像信息嵌入用于打印输出的打印图像中的某个位置。当试图对其中嵌入了特定图像信息的已打印图像进行复制时，已经检测到特定图像信息的复印机将不输出复制打印，或者执行某些操作，比如通过打印如“禁止复制”来进行输出。

可以以用户不能识别的方式将上述的特定图像信息嵌入已打印的图像，或者，为了阻止复制，可以以用户能够将它识别为特定图像信息的方式嵌入上述的特定图像信息。不论哪种情况，当对嵌入了特定图像信息的图像信息进行复制时，复印机都检测出图像信息中存在特定图像信息，并且响应于检测结果进行预定处理，例如，使复制本身停止，或者输出具有字符如“禁止复制”的复制的图像。

在用于禁止未经授权的复制的技术方面，例如，在已经公开的日本专利公报No.H7-38737中披露了能够方便地使原始文档携带特定图案的复印机。这种复印机包括：生成装置，用于生成特定标记，以便再现在原始文档图像中添加了特定标记的图像；标记检测装置，用于对读取的原始文档图像中是否存在特定标记进行检测；以及，控制装置，如果所述标记检测装置检测出原始文档图像中的特定标记，则控制装置进行与正常的复制操作不同的复制操作。

在已经公开的日本专利公报No.H7-36325中披露了一种复印机，该复印机获得再现的图像，而该再现的图像使得该复印机能够以方便而准确的方式检测出特定标记。这种复印机能够再现被标记添加装置添加了特定标记的图像。标记添加装置将特定标记添加到原始文档图像中，每个特定标记包括多个具有不同直径的同心圆。

除了在已经公开的日本专利公报No.H7-38737和No.H7-36325中的技术以外，添加特定图像信息的方法包括：按照数字水印的样子在频域内混合信息的方法；给无图像区域添加条形码等的方法；给图像区域添加信息如水印的方法，等。

但是，在这样的传统技术的系统中，当读取已打印的图像以检测是否包括特定图像信息时，错误识别依打印图像的特征而增加。例如，即使特定图像信息没有被打印在原始文档上，但是，当复制原始文档时，原始文档的特征与特定图像信息的特征可能会一致，并且使打印操作停止。即使原始文档的特征与特定图像信息不一致，甚至在特定图像信息没有被打印在原始文档上的情况下，当原始文档被反复复制多次时，也会形成划痕，并且，会打印与特定图像信息的特征一致的、所谓的废物和杂质颗粒(foreign particle)，并且使打印操作停止。检测特定图像信息的准确性随用户的使用方式变化，在某些情况下可能检测不到该信息。

可以想象，由用户对每次打印或复制添加/不添加特定图像信息进行设定，并且/或者，由用户将要被添加的特定图像信息设定得不同。应该进行设定的各种情况包括：复制原始文档的情况；从外部个人计算机进行打印的情况；对传真接收进行打印的情况；以及，打印存储在设备中的图像数据的情况。用户根据数字式多功能外围设备的每个打印形式来设定特定图像信息是件麻烦事。因此，作为可供选择的方法，已经采用了在所有情况中添加特定图像信息的另一种方法。

在不需要的情况下打印特定图像信息将浪费宝贵的墨粉(toner)或墨水。为每种情况设定特定图像信息将经常引起不能添加特定图像信息。如果随意区分情况，并且，根据区分确定是否添加特定图像信息，则可能在需要的情况下不添加特定图像信息，或者，在不需要的情况下添加特定图像信息，导致浪费碳粉或墨水。

发明内容

本发明的目的是提供图像处理设备、图像处理方法和记录有被并入了所述设备的程序的计算机可读记录介质，当给图像数据添加用于禁止复制图像信息的特定图像信息时，所述设备能够只对希望添加特定图像信息的情况添加特定图像信息，并且能够输出添加了特定图像信息的图像。

更具体地说，本发明的目的是提供一种图像处理设备，包括：图像输入部分，用于输入图像数据；特定图像信息添加部分，用于当对从所述图像输入部分输入的图像数据进行图像处理时，添加一组或多组代表特定图像的特定图像信息；以及，图像记录部分，用于在记录介质上记录已经在所述特定图像信息添加部分添加了所述特定图像信息的图像数据，其中，所述特定图像信息添加部分使添加处理后的状态依在所述图像输入部分中的输入源和/或在所述图像记录部分中的记录目的地而不同。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述添加处理后的所述状态依是否添加所述特定图像信息而不同。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述特定图像信息的颜色、数量和位置中的一个或多个不同，作为所述添加处理后的所述状态。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述特定图像信息的类型不同，以作为所述添加处理后的所述状态。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，根据在所述图像输入部分输入的图像数据的重要性确定所述添加处理后的所述状态。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括代理处理部分，用于当所述图像记录部分本身不能执行记录时，请求连接到所述图像处理设备的其它图像处理设备执行所述记录，所述代理处理部分被适配成根据所述输入源，从多个图像处理设备中选择所述其它图像处理设备。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括代理处理部分，用于当所述图像记录部分本身不能执行记录时，请求连接到所述图像处理设备的其它图像处理设备执行所述记录，所述特定图像信息添加部分被适配成，不论所述代理处理部分请求所述记录的记录目的地如何，都进行对所述特定图像信息的所述添加。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，如果在所述图像记录部分中对在所述输入部分输入的一个图像数据设定了多个记录目的地，则所述特定图像信息添加部分被适配成使所述添加处理后的所述状态为所述多个记录目的地所共用。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括图像存储部分，用于将在所述图像输入部分输入的图像数据存储在记录介质中，所述特定图像信息添加部分被适配成给存储在所述图像存储部分中的图像数据添加所述特定图像信息，从而将所述图像数据与所述特定图像信息作为一组信息存储在所述图像存储部分中。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备，其中，所述设备包括特定图像信息设定部分，用于为每个所述输入源和/或所述记录目的地设定所述添加处理后的所述状态，所述特定图像信息添加部分根据在所述特定图像信息设定部分的设定，执行添加所述特定图像信息的添加。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理设备中的图像处理方法，所述图像处理设备包括：图像输入部分，用于输入图像数据；图像处理部分，对图像数据应用图像处理；以及图像记录部分，由于在记录介质上记录图像数据，其中，所述方法包括如下步骤：图像输入步骤，用于利用所述图像输入部分输入图像数据；特定图像信息添加步骤，用于当所述图像处理部分对在所述图像输入步骤输入的图像数据应用所述图像处理时，添加一组或多组代表特定图像的特定图像信息；以及，图像记录步骤，用于利用所述图像记录部分，将在所述特定图像信息添加步骤添加了所述特定图像信息的图像数据，记录在记录介质上，其中，在所述特定图像信息添加步骤，使添加处理后的状态依在所述图像输入部分中的输入源和/或在所述图像记录部分中的记录目的地而不同。

本发明的另一个目的是提供一种计算机可读记录介质，记录有被并入所述图像处理设备的程序，其中，所述程序使所述图像处理设备中的处理单元起所述特定图像信息添加部分或者所述特定图像信息添加部分和所述特定图像信息设定部分的作用。

附图说明

图1为用于说明应用了本发明的图像处理设备的数字式多功能外围设备的示例性配置的框图；

图2为只示出了图像处理设备中的、主要与本发明有关的配置的框图；

图3为示出了图2的图像处理设备中的确定部分的示例性配置的框图；

图4A和4B示出了在图1的图像处理设备中添加的特定图像信息的例子；

图5示出了图1的图像处理设备中的操作部分的例子；

图6示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图7示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图8示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图9示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图10示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图11示出了在图1的图像处理设备中的显示部分中显示的示例性屏幕；

图12为说明在图1的图像处理设备中的特定图像信息添加处理的例子的流程图；并且

图13示出了典型的图像处理设备的示例性配置。

具体实施方式

图1为用于描述应用了本发明的图像处理设备的数字式多功能外围设备(组合机器)的配置例子的框图。图1中举例说明的数字式MFP(多功能外围设备)1是一个包括复印机、打印机设备、传真设备和扫描仪设备的功能的MFP。

数字式MFP 1包括机器控制部分14，该机器控制部分14包括进行算术运算的中央处理单元(CPU)和用于存储与算术运算有关的临时信息的随机存取存储器(RAM)等。存储用于对数字式MFP 1进行控制的控制程序的只读存储器(ROM)被包括在机器控制部分14中。管理部分17被连接到机器控制部分14，管理部分17是存储用于对由数字式MFP 1进行的处理进行管理的管理信息(各项控制信息)的存储器。

作为用户操作部分的例子，接受用户操作并将这些操作输入的操作部分12被连接到机器控制部分14。操作部分12包括输入部分12a如触摸面板或十键键盘(ten-key pad)和显示部分12b如液晶面板，通过用户操作从输入部分12a输入信息如控制指令，显示部分12b显示操作所需要的信息。此外，对本数字式MFP 1的管理员或用户(即，操作员)进行验证的验证码被输入到操作部分12中。在某些情况下，可以通过FAX调制解调器18或通信部分15从外围设备输入验证码。

作为图像输入部分中的一个，用于读取记录在记录纸张上的图像以生成图像数据的图像读取部分11被连接到机器控制部分14。图像读取部分11配备有用于将原始文档图像读取为图像数据的电荷耦合器件(CCD)11a和用于对原始文档是否存在进行检测的原始文档检测传感器11b。

作为图像记录部分中的一个，用于在记录纸张上形成图像数据的图像形成部分13被连接到机器控制部分14。图像形成部分13配备有：存储器13a，用于暂时存储图像数据；打印部分(LSU)13b，用于根据由存储器13a存储的图像数据形成图像，从而将它们记录在记录纸张上；以及，纸盘13c、13d，从中馈送记录纸张，以用于在打印部分13b的图像形成。在将由图像读取部分11生成的图像数据存储在存储器13a中一次之后，数字式MFP 1能够在打印部分13b形成图像。以这样的方式，数字式MFP 1起复印机的作用。

作为图像输入部分中的一个，进行传真通信的FAX调制解调器18被连接到图1中举例说明的机器控制部分14。FAX调制解调器18还被连接到公共电话线路网络N3。数字式MFP 1能够在FAX调制解调器18接收从其它传真设备4通过公共电话线路网络N3发送的图像数据，从而根据接收的图像数据，在图像形成部分13形成图像。数字式MFP 1还能够利用传真通信，将图像读取部分11生成的图像数据，通过连接到FAX调制解调器18的公共电话线路网络N3，发送到另一个传真设备4。在这种情况下，FAX调制解调器起图像记录部分中的一个的作用，用于将图像数据记录在外部传真设备4上。以这样的方式，数字式MFP 1还起传真设备的作用。

能够使数字式MFP 1向/从外部信息源发送/接收信息的通信部分(收发机部分)15被连接到机器控制部分14。通信部分15可以被连接到通信网络N1，如内部LAN。可以将一台或多台个人计算机(PC)5连接到通信网络N1。在数字式MFP 1独立运行的通常情况下，通信部分15被连接到通信网络N1，用于通过通信网络N1与PC5交换信息。

数字式MFP 1能够将由图像读取部分11生成的图像数据从通信部分15发送到PC5。由此，数字式MFP 1起扫描仪设备的作用。此外，数字式MFP1能够在通信部分15接收从PC5发送的图像数据，用于根据接收的图像数据，在图像形成部分13形成图像。由此，数字式MFP 1起打印机设备的作用。

通信网络N1被连接到广域通信网络N2，如因特网。通信部分15能够依靠如将图像数据附加到电子邮件上来发送图像数据的技术，通过通信网络N1和广域通信网络N2，接收来自连接到广域通信网络N2的因特网传真设备2或外部PC3的图像数据。由此，数字式MFP 1还起因特网传真设备的作用。

以这样的方式，当数字式MFP 1从外围设备接收图像数据时，通信部分15起图像输入部分中的一个的作用，当数字式MFP 1向外部设备发送图像数据时，通信部分15起图像记录部分中的一个的作用。

硬盘(HD)16被连接到机器控制部分14。HD 16将图像数据存储于其中，这些图像数据与图像处理有关，如由图像读取部分11生成的图像数据。数字式MFP 1不在图像形成部分13中对通过各种路径输入的图像数据进行图像形成，而是通过使硬盘(HD)16存储这些图像数据而起图像存储设备的作用。擦除部分19被连接到机器控制部分14。擦除部分19被适配成在机器控制部分14的控制下，将记录和保留在硬盘上的数据擦除。

实现添加与本发明有关的特定图像信息的处理的图像处理部分20被连接到机器控制部分114。最好，图像处理部分20包括图像修改部分(未示出)，用于对从上述的各种图像输入部分输入的图像数据进行修改处理，以便修改由这些图像数据代表的图像。图像修改部分可以是图像放大率改变部分、用于改变由从图像输入部分输入的图像数据代表的图像的浓度的部分以及用于旋转图像的方向的部分等。

最好，图像修改部分包括图像放大率改变部分，用于对从图像输入部分输入的图像数据进行图像放大处理，以改变由图像数据代表的图像的放大率。图像放大率改变部分根据由操作部分12中的用户操作输入的下列放大率设定之一进行放大率改变处理：对规定放大因数的放大率改变设定、对规定纸张尺寸的放大率设定、对装订边(包括对前封面页的间接设定)的设定、称为“n合1”的集合设定、和分开设定(divided setting)。图像放大率改变部分一般包括在通常的复印机中。最好，当图像数据被存储在或者发送到HD 16和/或外部设备中时，也执行图像放大率改变功能。

按照本发明，图像处理部分20包括特定图像信息添加部分20b，用于实施添加特定图像信息的处理。特定图像信息添加部分20b是一个将代表特定图像的一项或多项特定图像信息添加到通过各种图像输入部分输入的图像数据中的部分。在已经在上述的图像修改部分中进行了图像修改处理之后，特定图像信息添加部分20b添加特定图像信息，因此，不论进行什么处理，如放大率改变或旋转，都能够添加预定的特定图像信息，并且对特定图像信息的检测变得容易。

在某些情况下，例如，在图像放大率改变部分没有与用于放大率为1的处理对应的处理的情况下，图像修改部分不修改图像。在这些情况下，可以不通过图像修改部分进行处理，或者，可以通过图像修改部分进行一部分处理。上述的各种图像记录部分将已经在特定图像信息添加部分20b添加了特定图像信息的图像数据记录在记录介质上。

具体地说，特定图像信息添加部分20b预先保存要被添加到图像数据中的特定图像信息(或者，使其它可存取存储器保留该信息)，在机器控制部分14进行的、与添加特定图像信息有关的控制下，将特定信息添加到图像数据中，并且，使存储器13a保留添加了信息的图像数据。如果图像形成部分被用作图像记录部分，则被图像处理部分20处理的图像数据是最终从打印部分13b输出的打印数据的形式。如果进行图像修改处理如图像放大率改变处理，则通过例如图像输入部分输入的图像数据被保存在HD 16中。保存的图像数据在工作存储器上被进行图像修改处理，被传送到存储器13a的页存储器，在页存储器上与特定图像信息结合，并且在打印部分13b被打印。

如果将特定图像信息如“禁止复制”添加到原始文档的图像数据中，则在特定图像信息添加部分20b(它可以被称为“特定图像生成部分”)中生成的特定图像被添加到已经在图像处理部分20经过如图像的放大率改变和旋转等处理的图像数据中，最好，对图像数据进行图像记录处理如打印。通过给激光打印机中的激光扫描电路提供特定图像信息，可以在进行激光扫描时将特定图像添加到原始文档的图像数据中。在这种情况下，特定图像信息添加部分20b起将特定图像信息发送到激光扫描电路的部分的作用。

作为本发明的主要特征的特定图像信息添加部分20b使添加处理后的状态依在图像输入部分的输入源和/或在图像记录部分的记录目的地而不同。为了使添加处理后的状态不同，特定图像信息添加部分20b最好配备有确定部分，用于根据输入源和/或记录目的地，确定添加处理后的状态。特定图像信息添加部分20b将特定图像信息添加到图像数据中，使得添加了特定图像信息的图像数据变为添加处理之后的状态，添加处理后的状态由确定部分确定。最好，根据在图像输入部分输入的图像数据的重要性，确定添加处理后的状态。

按照本发明，需要提供以图像输入部分和/或图像记录部分为代表的多个部分。处理时使用的特定输入源和特定记录目的地将代表数字式MFP 1的功能当中的、正在被使用的功能。因此，本发明使得特定图案依数字式MFP 1的功能(对图像数据的打印、复印、传真和保存等)当中的当前被执行的功能而不同。

特定图像信息添加部分20b可以使添加处理后的状态依是否添加了特定图像信息而不同。作为添加处理后的状态，特定图像信息添加部分20b使特定图像信息项的颜色、数量和位置中的一个或多个不同。特定图像信息添加部分20b可以使特定图像信息的种类作为添加处理后的状态。

如上所述，特定图像信息被用于禁止复制(或者将复制禁止通知给用户，以阻止用户复制)。例如，最好以这样的方式添加特定图像信息，即，如果数字式MFP为彩色MFP，则黄色特定图像信息不能被看到。最好，以这样的方式添加浓度可调节的黑色特定图像信息，即，如果数字式MFP为单色MFP(或者，如果在彩色MFP中，输出是单色的)，则黑色特定图像信息不能被看到。

以下将对每个功能的重要性的差异的概念的例子进行描述。由FAX发送的图像通常是单色的，并且，通常不对接收方的传真设备的位置进行识别。但是，对于重要文档，一般在对它们进行了保持机密性的处理之后才发送它们，或者，机密地对它们进行发送。因此，认为通过FAX发送的图像被看作不太重要。要被打印机打印的某些数据也许是不应该向外泄露的秘密文档。可以打印秘密数据如帐簿。要被复制的文档可以包括签署的合同和公文，其机密性被认为是最高的。最好，根据图像数据输入源，改变对特定图像信息的图案的添加。在这种情况下，最好，给通过传真接收的文档添加特定图像信息，最好，给请求由打印机打印的文档添加特定图像信息，并且，最好，给为了进行复制而被扫描仪读取的文档添加特定图像信息。

按照本发明，只有在希望添加特定图像信息的情况下，当添加用于禁止复制图像信息的特定图像信息时，肯定地(positively)将特定图像信息添加到上述的图像数据中。通过使添加/不添加复制阻止信息不同，或者，通过使阻止打印的信息的内容(例如，使特定图像信息的内容依其重要性而不同)不同，可以防止给不太重要的打印事件添加复制阻止信息，而不能给非常重要的打印事件添加复制阻止信息。因此，使明确的复制阻止成为可能。

本发明包括特定图像信息设定部分20c以及特定图像信息添加部分20b，特定图像信息设定部分20c用于对给哪个输入源和记录目的地、是否添加特定图像信息进行设定，并且，如果要添加特定图像信息，则对特定图像信息的颜色、数量和位置进行设定。换句话说，特定图像信息设定部分20c依据默认值或用户在操作部分12上的选择，为每个输入源和/或记录目的地设定添加处理后的状态，并且，例如，特定图像信息设定部分20c被包括在图像处理部分20中，如图所示。按照由机器控制部分14的预设控制，特定图像信息设定部分20c预设添加特定图像信息的方式。对于预先保留的、要被添加到图像数据中的特定图像信息，特定图像信息添加部分20b依据由特定图像信息设定部分20c设定的添加方式，将特定图像信息添加到图像数据中。

除了上述以外，还可以包括代理处理部分作为图像记录部分。如果数字式MFP 1本身不能进行记录，则代理处理部分请求连接到数字式MFP 1的其它图像处理设备代为记录某些或全部记录任务(打印任务等)。代理处理部分依据图像数据的输入源，选择多个其它图像处理设备中的某些图像处理设备。即使由特定图像信息添加部分20b以这种的形式执行添加特定图像信息，仍然可以选择与其对应的其它图像处理设备。不论代理处理部分请求代理的记录目的地如何，特定图像信息添加部分20b都可以执行添加特定图像信息。以这样的形式，不论其它图像处理设备(在其它方的子设备)的预设内容如何，换句话说，即使禁止由子设备打印特定图案，但仍然可以根据数字式MFP 1(母设备)的打印条件进行打印。

如果为在图像输入部分输入的一个图像数据预设了图像记录部分中的多个记录目的地，例如，如果一个图像数据被打印并且被保存在HD 16中，则特定图像信息添加部分20b最好使添加处理后的状态为多个记录目的地所共用。

如果图像存储部分被用作图像记录部分，当特定图像信息被添加到要被存储在图像存储部分中的图像数据中时，最好，特定图像信息添加部分20b添加特定图像信息，以便将图像数据和特定图像信息作为一组信息存储在图像存储部分中。以下将参照对打印数据的保存对此进行举例说明。当输入的图像数据被存储在存储介质中时，如果提供特定图案的信息与图像数据一起存在，则图像数据、特定图案并且最好还有提供信息(关于如何向某处添加特定图像信息的信息)被保存为独立信息(一组信息)。如果图像数据随后被用于图像处理，则在处理时，如改变等级时，不会对特定图案有任何影响。

在特定图像信息的设定和添加处理中，可以将上述的优选实施适当地用于进行处理。例如，可以从YMCK的单墨粉颜色(single toner color)中选择特定图像信息的预定图案(特定图案)图像，并且可以在一张输出纸张上添加相同颜色或不同颜色的多个图案。当以单色复制(FAX、打印机)模式进行打印时，添加的图案的颜色可以是黑色，而当以彩色模式进行打印时，可以从YMCK四种颜色中选择颜色。当选择黄色图案时，与选择黑色图案的情况相比，可以使图案的颜色更深，或者，图案可以包括较大的点，使得即使当使用循环纸张时，也能够检测出图案。当图像数据被打印为单色二进制格式图像时，附加图案的浓度值可以低于用于打印图像数据的浓度值。

预定图案图像可以被添加为至少M+N个相同的图像。当实际检测到图案时，由于通过检测N个图案，将原始文档识别为具有附加信息的原始文档，只需要对一部分添加的图案进行检测，因此，附加图案可以是不引人注意的图案。通过与以黄色打印的图案的原始尺寸相比，减小以黑色打印的附加打印图案的原始尺寸，当图案被打印在循环纸张上时，能够检测出图案，并且，图案可以是不引人注意的、亮而小的图案。可以根据安全强度(security strength)改变附加图案图像的数量。

另一方面，图像处理部分20最好包括特定图像信息检测部分20a，用于对被图像读取部分11读取的、并且被存储在存储器13a中的图像数据中是否包括特定图像信息进行检测。作为由特定图像信息检测部分20a进行检测的结果，如果图像数据中包括特定图像信息，则机器控制部分14进行控制，以禁止对图像数据进行复制(使在图像形成部分13的图像形成无效)。例如，输入图像数据如被扫描仪读取的图像数据被输入到图像处理部分20。也可以将它输入到确定特定图像如复制禁止信息的特定图像信息检测部分20a(也称为“特定图像确定部分”)。如果检测出特定图像，则最好将特定图像通知图像形成禁止表示电路，从而从图像形成禁止表示电路命令禁止图像形成。

在本发明中，最好，图像处理部分20等以这种方式包括图像无效部分。换句话说，这个图像无效部分是这样的部分，当特定图像信息检测部分20a确定存在特定图像信息时，图像无效部分使被图像读取部分11读取的图像信息无效。由于某些原始文档具有复杂的字符或称为“废物”的输出(打印或FAX的输出)部分，因此，最好在特定图像信息设定部分预设并形成要添加的预定图像，使得如上所述添加M+N个和更多个相同的图案，并且使得在进行识别时，当识别出M个添加的图案时，特定图像信息检测部分20a检测出该图像。可以通过要添加的图案的数量的百分比来确定数量M。

图2为只示出了图1中示出的图像处理设备中的、主要与本发明有关的配置的框图。图3为示出了图2的图像处理设备中的确定部分的示例性配置的框图。图4A和4B示出了在图1的图像处理设备中添加的特定图像信息的例子。以下将参照图2到图4，对按照本发明的添加和检测特定图像信息进行更详细的描述。

数字式MFP 1主要包括：操作面板12，例如，用于进行由用户设定的原始文档的打印等操作；图像输入部分10，例如扫描仪、FAX和打印机，用于输入原始文档的数据；存储器13a，用于暂时存储在图像输入部分10输入的图像数据；特定图像信息检测部分(确定部分)20a，用于确定是否向在图像输入部分10输入的(包括特定图像信息在内的)原始文档图像数据输出特定图像；特定图像信息添加部分20b，用于根据预定条件(例如，访问权或处理路径的条件)，将特定图像信息添加到存储在存储器13a中的图像数据中；特定图像信息管理部分17a，用于存储一种或多种特定图像信息，以便当特定图像信息添加部分20b添加信息时，给特定图像信息添加部分20b提供相关类型的特定图像信息；添加条件管理部分17b(包括特定图像信息设定部分20c)，用于对提供/不提供由特定图像信息管理部分17a提供的特定图像信息进行设定，并且用于存储由特定图像信息管理部分17a提供的特定图像信息的颜色、数量位置等(添加条件)；输出部分(打印机13b等)，用于当存储在存储器13a中的图像数据满足前面叙述的预定条件时，根据在添加条件管理部分17b管理的、并且从添加条件管理部分17b选择的颜色、数量和位置，输出添加(叠加)了由特定图像信息添加部分20b添加的特定图像信息的图像数据；以及机器控制部分14，用于对这些部件进行控制。

在这样的配置中，图像处理部分20对输入的图像数据进行解压缩和处理，并且将经过处理的图像数据作为打印执行数据存储和保留在图像存储器13a中。在图像处理部分20中，特定图像信息设定部分20c对是否添加特定图像信息进行设定，并且设定要添加的特定图像的颜色、数量和位置。在图像处理部分20中，根据被设定为要添加的输入源和记录目的地，利用特定图像信息添加部分20b，将设定的特定图像信息添加到图像数据中，由此生成打印执行数据。打印机13b利用存储和保留在图像存储器13a中的打印执行数据，在记录纸张上等进行图像形成。

在图4A和4B中举例示出的各种图案如特定图案30，可以被用作要添加的特定图像信息。在图4A中举例示出的特定图案30为具有5个圆点30a的图案，它们间隔相等、按照指定角度斜向排列。特定图案31是具有5个矩形点31a的图案，它们间隔相等、沿着垂直方向排列。点的间隔可以不相等。点的数量和布置可以随意确定。如果排列多个特定图案，则这些图案的布置可以随意确定。

确定部分20a主要包括：输入部分21，用于输入图像数据；检测部分23，用于从输入图像数据中检测出特定图像信息；管理部分22，包括计数器，该计数器用于对由检测部分23检测的特定图像信息项的数量进行计数，从而对计数值、坐标等进行管理；确定条件设定部分24，用于设定检测部分23中的确定条件(如特定图像信息项的数量)；以及，确定结果通知部分25，用于确定由检测部分23检测的数量是否满足确定条件，以便将结果信息通知机器控制部分14。

图5示出了图1的图像处理设备中的操作部分的例子。图6到11示出了在图1的图像处理设备中的显示部分上显示的显示屏幕的例子。在图1的图像处理设备(数字式MFP1)中，用户操作部分12被配置得与图5中的操作部分40相同。在显示部分12b上对显示屏幕50进行显示。最好，利用GUI(graphical user interface，图形用户接口)对显示屏幕50进行显示。除了用于对屏幕50进行显示的触摸面板以外，操作部分40还可以包括：按钮42，用于选择要使用的功能，如打印机、FAX/图像发送和复制；用于在屏幕上显示任务状态的按钮；十键键盘41；启动键；取消键；以及，用户设定键51，用于进行用户设定，如在特定图像信息设定部分30c中进行设定。

当用户按下图5中的操作设定部分40中的用户设定键51时，除了显示类似图6中屏幕50的各种设定以外，还显示到关键操作员程序(key operatorprogram)的转换区域52。术语“关键操作员程序”表示只能由管理员设定的程序，即，用于进行一般用户不能改变的设定的程序，如关于添加本发明的特定图像的设定。

当用户按下图6的显示屏幕50上的、用于转换的关键操作员程序的区域52时，显示各种设定项目，如，部门管理(section management)、节能设定、操作设定、系统管理设定、复制设定、传真/图像发送设定、列表报告打印、关键操作员代码改变、产品密钥输入以及用于安全设定的区域53a。当管理员用户按下用于安全设定的区域53a时，弹出类似图8的显示屏幕50的口令输入区域53b。当管理用户利用十键键盘41等在这个屏幕上输入口令时，屏幕变为图9中示例性示出的显示屏幕50的安全设定屏幕。

图9到图11示出了用于设定特定图像信息的特性的屏幕。在图9的安全设定屏幕上显示打印机选择区域54、复制选择区域55和传真选择区域56。例如，当用户按下打印机选择区域54时，屏幕变为图10所示的显示屏幕。

图10中示出的显示屏幕50(GUI屏幕的例子)显示了用于为打印机设定作为文档控制的特定图像信息特性的设置条件的项目。在本例中，这些项目包括：下拉框54b，用于选择装运目的地(装运目的地表示数字式MFP1运往的国家或地区)；角度输入区54d；数量(表示添加多少组特定图像信息的数量)输入区54e；位置(用于指示在原始文档上的什么位置添加特定图像信息的位置)输入区54f；颜色(用于指示以什么颜色添加特定图像信息的颜色)输入区54g；以及，下一页按钮54h，用于进行到下一页。图10的例子还包括：复选框(check box)54a，用于设定是否添加特定图像信息；以及，下拉框54c，用于选择添加哪种特定图像信息(特定图案)。

复选框54a是用于对是否添加特定图像信息进行设定的设定区，因此，特定图像信息设定部分20c最好包括对添加(输入源和/或记录目的地等)进行设定的添加条件设定部分，用于确定是否由特定图像信息添加部分20b添加特定图像信息。添加条件设定部分也可以由图2的添加条件管理部分17b等实现。关于像复选框54a这样的设定区，可以利用PC的打印机驱动程序复选对应的区，利用设备的操作部分12操作对应的区，或者手动操作对应的区。

可以自动设定这样的添加条件，例如，可以根据输入源和/或记录目的地，或者根据对是否进行机密处理的确定，或者根据当通过用户验证来检查访问权时对由具有一定访问权等级的用户对输出材料(打印的材料等)进行输出的判断，决定是否进行添加。例如，当管理者打印原始文档时，自动确定原始文档是重要的，并且自动添加附加图像，或者，当输出被暂停一次，然后在等待输入口令等之后再进行输出时，即，当使用打印保持功能(机密打印功能)时，确定原始文档不应该被其他人阅读，并且全部自动添加附加图像。

角度输入区54d是用于输入或者选择并输入角度的设定区，这个角度与假设在图像数据中主要包括的线的角度不同，以便添加作为特定图像信息的、具有输入的角度的线。由于本发明可以添加具有角度的线，并且，虽然外国很少有文档包括格线(ruled lines)，但是在日本，许多文档包括格线和图片，因此，将特定图像信息添加为具有45度角的线，以便防止将格线等误识为标记，并且防止当格线等被反复复制并被刮掉时，复印机被停止。实际上，尽管在文档中频繁出现格线和下划线或者字符删除线，但是，这些线基本没有角度。在这个方面，具有角度的线可以被用作标记，以防止当正文被刮掉时出现误识别。由于线图像往往被包括为原始文档的特征，因此将具有角度的线对应地添加为附加图像，使得具有角度的线与线图像不重叠。最好，本发明包括对用于添加图像的条件(角度)进行设定的部分，使得特性不相互重叠。

装运目的地输入区54b是用于输入(选择并输入)目的地(使用数字式MFP1的区域)的设定区，并且，将输入目的地与卖主事先指定的特定图像信息的角度联系起来，使得能够当在没有设定角度的情况下设定目的地时，间接地设定角度。例如，由于在美国很少使用格线，因此，可以将目的地与略微小于45度的角度联系起来。最好，上述的特性设定部分包括对特性进行设定的部分，该特性与对应于图像处理设备的使用区域的设定的预定特性不重叠，以便按照取决于目的地的角度添加特定图像信息，使得特性不相互重叠。

数量输入区54e是用于输入或选择并输入特定图像信息的组数(上述的M+N)的区，并且可以被用于设定上述的数量M，M与用于使图像无效的检测等级对应。可以根据一种类型的特定图像信息(标记)之间的距离或位置关系以及数量进行检测。例如，如果用户选择照片模式进行复制，则管理员进行初始设置以减小百分比，检测是否存在预定数量的图案，或者检测是否存在按照固定间隔的、预定数量(例如三个)的图案。

位置输入区54f是用于选择和设定添加特定图像信息的位置的区。可以从整个区域、四个角、两端和外框(outer frame)等处选择和设定位置。特定图像信息被添加到整个区域(整个表面)，因而，即使当对经过打印的纸张的一部分进行剪辑和复制时，也支持对标记的检测并且根据检测进行复制禁止。

在颜色输入区54g中，用户可以从多个颜色中选择特定图像信息的颜色。图11中示出的显示屏幕50包括用于选择颜色的项目，它们是复制颜色输入区54i、FAX颜色输入区54j、打印机颜色输入区54k以及用于返回前一页(图10中的GUI屏幕50)的按钮。对颜色可以根据输入模式比如复制模式、传真模式和打印模式等来进行设定。

虽然没有示出，但是，可以包括任务设定区，以便根据任务改变添加角度。例如，由于设计者假设在复印机中使用了许多有角度的线，因此，在某些情况下可以使用直线，或者，可以通过将具有多个角度的线组合，形成一组标记。

当用户按下图10中的显示屏幕50的下一页按钮54h时，显示屏幕变为图11的屏幕50的文档控制屏幕54h。在文档控制屏幕54h上，可以为复制、传真和打印机中的每一个设定颜色。最好，能够在相似的屏幕上设定复制和传真的其它功能。由于设定操作大致相同，因此省略了对它们的描述。

图12为说明在图1的图像处理设备中的特定图像信息添加处理的例子的流程图。以下将参照图12，对特定图像信息添加处理的例子进行描述，其中，特定图像信息添加处理是在图5到图11中举例示出的用户操作的结果。只示出了用于使添加特定图像信息的方法仅依输入源而不同的方法(实际上是一个功能，其中，输入源与记录目的地联系在一起)的例子。省略的对其它例子的描述。对于所有输入源和/或记录目的地，可以相似地对处理进行描述。

首先，图像输入部分输入图像数据(步骤S1)。特定图像信息添加部分20b确定图像数据的输入源(步骤S2)。如果输入源是打印机，则重要性被设定为“中”(步骤S3)。如果输入源是副本，则重要性被设定为“高”(步骤S4)。如果输入源是FAX，则重要性被设定为“低”(步骤S6)。如果重要性被设定为“低”，则不进行特定图像信息添加处理，并且进行打印(步骤S9)。

如果重要性被设定为“中”或“高”，则特定图像信息添加部分20b根据其重要性选择特定图案(步骤S6)，并且确定特定图案的数量(步骤S7)。在步骤S6和S7之后，特定图像信息添加部分20b添加在步骤S6、S7确定的特定图案(步骤S8)，以便进行打印(步骤S9)。对于不在步骤S3到S5设定重要性的情况，可以在步骤S6直接为在步骤S2确定的输入源确定添加/不添加特定图案以及特定图案的类型。

以下将对图1中示出的机器控制部分14进行补充说明。图1的控制部分14实际包括：处理单元如CPU和MPU；ROM(最好是可重写ROM)，用于存储包括特定图像信息添加程序的固件；RAM，作为当处理单元读出并执行固件等时的执行区(execution area)。这样，本发明可以使用一种形式的特定图像信息添加程序。这个程序可以是用于允许处理单元至少执行按照本实施例的特定图像信息添加程序。即，该程序被并入图像形成设备如数字式MFP1或者其它图像处理设备，以便允许设备中的处理单元起上述的特定图像信息添加部分20b以及上述的其他部分如特定图像信息设定部分20c、特定图像信息检测部分20a、图像修改部分、图像读取部分的一部分以及图像无效部分的作用。

本发明的程序将被存储在计算机可读记录介质，如果需要的话，与数据一起存储，并且，本发明的程序通过网络进行分发或传递。这样的记录介质包括CD-ROM、光磁盘(opto-magnetic disk)、DVD-ROM、FD、闪速存储器以及各种其它ROM和RAM。通过分发存储了上述程序的记录介质，使实施本发明的功能更容易。所述程序可以被存储，以便通过下列过程由图像处理设备执行：将上述的记录介质安装在信息处理设备如计算机上，以便利用图像处理设备将程序读出，并且将读出的程序传送到图像处理设备的控制部分。如果需要，可以通过读出存储的程序来执行本发明的功能。

以下将对机器控制部分14的例子进行描述，如图13所示，它是包括机器控制部分14的示例性的信息处理设备的配置例子。信息处理设备60的主要部件包括：用于输入各种信息的输入设备64，如键盘、鼠标、记录介质读取设备以及用于从其它设备输入的网络装置；作为用于显示各种信息的显示器的显示设备65(它可以与输入设备64组合，以构成触摸面板)，如CRT(阴极射线管)、LCD(液晶显示器)和PDP(等离子体显示板)；输出设备66，如通信设备，例如，网络连接设备(通信装置，如用于与网络连接并且通过网络进行通信的网络板(network board))、打印设备以及外部输出设备，例如，用于记录介质的记录设备；硬盘或ROM 63，用于记录本发明的程序；CPU 61，用于执行存储的程序；以及，RAM 62，用作执行区，并且，这些部件与图中的总线67连接。程序可以包括用于显示设备65的GUI，使得用户能够在进行各种设定时方便地使用程序。在这些设备中处理的信息被处理时，该信息被暂时积累在RAM 62中，然后被存储在ROM 63或硬盘中，并且，CPU 61读出用于修改的信息并且按照需要进行重写。

如上所述，当用于禁止对图像信息进行复制的特定图像信息被添加到图像数据中时，本发明使得能够只对希望添加的情况添加特定图像信息，并且能够输出添加了特定图像信息的图像。

Claims (11)

1.一种图像处理设备，包括：

图像输入部分，用于输入图像数据；

特定图像信息添加部分，用于当对从所述图像输入部分输入的图像数据进行图像处理时，添加一组或多组代表特定图像的特定图像信息；以及

图像记录部分，用于在记录介质上记录已经在所述特定图像信息添加部分添加了所述特定图像信息的图像数据，

其中，所述特定图像信息添加部分使添加处理后的状态依在所述图像输入部分中的输入源和/或在所述图像记录部分中的记录目的地而不同。

2.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述添加处理后的所述状态依是否要添加所述特定图像信息而不同。

3.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述特定图像信息的颜色、数量和位置中的一个或多个不同，作为所述添加处理后的所述状态。

4.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述特定图像信息添加部分使所述特定图像信息的类型不同，以作为按照所述添加处理后的所述状态。

5.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，根据在所述图像输入部分输入的图像数据的重要性，确定所述添加处理后的所述状态。

6.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括代理处理部分，用于当所述图像记录部分本身不能执行记录时，请求连接到所述图像处理设备的其它图像处理设备执行所述记录，所述代理处理部分被适配成根据所述输入源，从多个图像处理设备中选择所述其它图像处理设备。

7.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括代理处理部分，用于当所述图像记录部分本身不能执行记录时，请求连接到所述图像处理设备的其它图像处理设备执行所述记录，所述特定图像信息添加部分被适配成，不论所述代理处理部分请求所述记录的记录目的地如何，都执行对所述特定图像信息的所述添加。

8.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，如果在所述图像记录部分中对在所述图像输入部分输入的一段图像数据设定了多个记录目的地，则所述特定图像信息添加部分被适配成使所述添加处理后的所述状态为所述多个记录目的地所共用。

9.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述图像记录部分包括图像存储部分，用于将在所述图像输入部分输入的图像数据存储在记录介质中，所述特定图像信息添加部分被适配成给存储在所述图像存储部分中的图像数据添加所述特定图像信息，从而将所述图像数据与所述特定图像信息作为一组信息存储在所述图像存储部分中。

10.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，所述设备包括特定图像信息设定部分，用于为所述输入源和/或所述记录目的地中的每一个，设定所述添加处理后的所述状态，所述特定图像信息添加部分根据在所述特定图像信息设定部分的设定，执行所述特定图像信息的添加。

11.一种图像处理设备中的图像处理方法，所述图像处理设备包括：图像输入部分，用于输入图像数据；图像处理部分，能够对图像数据应用图像处理；以及，图像记录部分，用于在记录介质上记录图像数据，其中，所述方法包括如下步骤：

图像输入步骤，用于利用所述图像输入部分输入图像数据；

特定图像信息添加步骤，用于当所述图像处理部分对在所述图像输入步骤输入的图像数据应用所述图像处理时，添加一组或多组代表特定图像的特定图像信息；以及

图像记录步骤，用于利用所述图像记录部分，将在所述特定图像信息添加步骤添加了所述特定图像信息的图像数据，记录在记录介质上，

其中，在所述特定图像信息添加步骤，使添加处理后的状态依在所述图像输入部分中的输入源和/或在所述图像记录部分中的记录目的地而不同。

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