CN100468445C - 图像处理设备和图案检测方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种图像处理设备，不论原始文档的颜色以及添加有特定图案的复制禁止原始文档的输入图像信息如何，甚至当特定图案的尺寸不同时，该图像处理设备都能够准确而方便地判断特定图案，并且能够判断出复制禁止原始文档。针对黑色，黑色检测滤色器对输入的图像数据进行二进制化处理，并且，针对黄色，黄色检测滤色器对输入的图像数据进行二进制化处理。黑色和黄色原始图案检测部分分别从黑色和黄色二进制化图像数据中检测出黑色原始图案和黄色原始图案。复制禁止添加图案检测部分根据被黑色和黄色原始图案检测部分检测出的原始图案的布置，对特定图案进行检测。

Description

图像处理设备和图案检测方法

技术领域

本发明涉及图像处理设备、图案检测方法和记录介质，更具体地说，涉及具有检测特定图案功能的图像处理设备、检测特定图案的图案检测方法以及并入了该设备的、记录有用于图案检测的程序的计算机可读记录介质。

背景技术

为了防止未经授权地复制经过打印的原始文档，已经使用了当打印原始文档时添加特定图案(特定图像信息)如背景颜色的方法。这种特定图像信息也称为“复制防止信息”或“防复制信息”。

添加特定图像信息的方法可以是:在频域内混合如电子水印等混淆信息(confusingly information)的方法；给无图像区域添加条形码等的方法；或者，给图像区域添加信息如水印的方法。使用这种方法，例如，当从在PC等上运行的应用程序向打印机发送图像数据时，以及，当由打印机通过打印输出图像数据时，将防止对经过打印的图像进行复制的特定图像信息与上述图像数据一起发送到打印机，由此，打印机输出打印的图像，这个图像是在其中的某个位置嵌入了特定图像信息的情况下进行打印的。专用打印机还输出嵌有特定图像信息的打印项。

上述的特定图像信息被以不能被用户识别的形式嵌入经过打印的图像，或者，被以能够被用户识别的形式嵌入经过打印的图像中，用于阻止复制。无论是否能够被用户识别，当用户试图利用复印机复制嵌有特定图像信息的经过打印的图像时，复印机检测到特定图像信息并且将不输出复制打印，或者，复印机通过打印如“禁止复制”等文字，执行操作如输出。

如上所述，传统上，在复印机如彩色复印机中，使用了添加视觉上难以对每个复制的项目进行区分的特定图案的方法，以便识别禁止复制的原始文档，并且，通过检测特定图案来识别禁止复制的原始文档。但是，这样的特定图案具有其图案形状和图案颜色，使得难以在视觉上对它们进行区分，因此，复印机难以根据被添加了特定图案的原始文档的颜色或输入的图像信息，对特定图案进行区分。结果，已经出现了这样的问题，即，复印机不将带有特定图案的复制禁止的原始文档当作复制禁止的原始文档。

防止上述问题的一个措施可以是在已经公开的日本专利公报NO.H9-16043中披露的技术，根据该技术，对于多种颜色的颜色提取，对由复印机接收的输入图像的一种颜色进行颜色提取，将分别对于多种颜色的提取结果合并为一个，并且根据合并的结果判断在输入的图像中是否包括预定的特定图案。

但是，按照已经公开的日本专利公报NO.H9-16043中的技术，特定图案以外的信息导致难以对特定图案进行判断，这是因为与添加了特定信息的原始文档和输入的图像信息的颜色一起，对特定图案进行颜色提取，并且，在将多种颜色的提取结果合并之后，对特定图案进行判断。当特定图案在取决于其颜色的尺寸方面不同时，当在将提取的结果合并为一个之后进行判断时，会难以进行判断。

发明内容

本发明的目的是提供一种图像处理设备、一种图案检测方法和一种记录有被并入了所述设备的、用于图案检测的程序的计算机可读介质，不论原始文档的颜色以及添加了特定图案的复制禁止原始文档的输入图像信息如何，甚至当特定图案的尺寸不同时，所述设备都能够准确而方便地判断特定图案，并且能够判断复制禁止原始文档。

更具体地说，本发明的目的是提供一种图像处理设备，包括:二进制化部分，用于从输入的图像数据中分离出多个单色，并且将这些单色二进制化；原始图案检测部分，用于从被二进制化部分二进制化的单色的图像数据中，检测出用于每种颜色的原始图案；以及，特定图案检测部分，用于根据被原始图案检测部分检测出的原始图案的布置，对特定图案进行检测。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，包括:综合部分，用于将被原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案合并成一个，其中，特定图案检测部分根据被综合部分合并的原始图案的布置，对特定图案进行检测。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，综合部分为加法部分，用于通过将被原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案彼此相加，将这些图案合并成一个。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，综合部分为选择部分，用于选择被原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案的数据，从该数据中检测出原始图案。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，还包括:代表点检测部分，用于从被原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案中，获得原始图案中的代表点。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，代表点检测部分具有线条细化(line-thinning)部分，用于通过线条细化获得原始图案中的代表点。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，当为每种颜色检测的原始图案的数量小于根据要被特定图案检测部分提取的特定图案的数量确定的阈值时，原始图案检测部分执行预定处理。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，原始图案检测部分具有连续像素计数器，用于对连续像素的数量进行计数，并且根据连续像素计数器的计数值，确定不需要的数据。

本发明的另一个目的是提供图像处理设备，其中，特定图案是表示禁止复制的图案，其中，图像处理设备包括输出禁止部分，用于当特定图案检测部分检测到比预定数量多的特定图案时，禁止输出输入的图像。

本发明的另一个目的是提供一种图案检测方法，包括:二进制化步骤，用于从输入的图像数据中分离出多个单色，并且将这些单色二进制化；原始图案检测步骤，用于从在二进制化步骤被二进制化的单色的图像数据中，检测用于每种颜色的原始图案；以及，特定图案检测步骤，用于根据在原始图案检测步骤检测的原始图案的布置，检测特定图案。

本发明的另一个目的是提供图案检测方法，还包括:综合步骤，用于将在原始图案检测步骤对于单色分别检测的原始图案合并成一个，其中，在特定图案检测步骤，根据在综合步骤被合并的原始图案的布置，检测特定图案。

本发明的另一个目的是提供一种记录有程序的计算机可读记录介质，该程序被并入图像处理设备，并且使图像处理设备中的处理单元起每个部分的作用。

附图说明

图1为本发明的图像处理设备的典型系统配置的框图；

图2为按照本发明实施例的图像处理设备的典型配置的框图；

图3示出了排列在原始文档中的多个复制禁止添加图案的典型布置；

图4为对具有排列在黑色图像(black image)中的黄色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图；

图5为对具有排列在黄色图像中的黑色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图；

图6为对具有排列在黑黄色图像中的黄色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图；

图7为继续图6的处理的说明图；并且

图8为作为本发明的图像处理设备的例子的数字多功能外部设备的典型配置的说明框图。

具体实施方式

图1为本发明的图像处理设备的典型系统配置的框图。在图1中，“1”表示图像处理设备，如数字式多功能外部设备，“10”表示PCI(PeripheralComponent Interconnect，外围部件互连)总线，“11”表示CPU(中央处理单元)，“12”表示系统控制器，“13”表示系统存储器，如RAM(随机存取存储器)，“14”表示I/O(输入和输出)控制器，“14a”表示HDD(硬盘驱动器)控制器，“15a”和“15b”均表示HDD，“16”表示外部接口，“17”表示页存储器，“18”表示图像控制器，“19”表示图像处理LSI(大规模集成电路)，“20”表示图像形成部分；并且，“21”表示图像读取部分。

图像处理设备1包括通过计算执行信息处理的CPU 11。CPU 11与系统控制器12连接，系统控制器12执行将数据输入到CPU 11/从CPU 11输出数据。系统控制器12与RAM 13和PCI总线10连接，RAM 13用于暂时存储与由CPU 11执行的处理有关的数据。PCI总线10与I/O控制器14和图像控制器18连接，I/O控制器14用于执行将数据输入到PCI总线10/从PCI总线10输出数据。

图像控制器18与图像读取部分21、页存储器17、图像处理部分(图像处理LSI 19)和图像形成部分20连接，其中，图像读取部分21用于读取记录在原始文档上的图像，页存储器17用于按照每页存储图像数据，图像处理部分用于对图像数据进行处理，而图像形成部分20用于根据图像数据形成图像并且输出图像。I/O控制器14与外部接口16如USB(通用串行总线)和LAN(局域网)以及HDD 15a和15b连接(只可以连接一个HDD)，其中，外部接口16用于利用信息处理设备以外的设备输入和输出数据，而HDD 15a和15b用于存储数据。

本发明涉及对复制禁止添加图案的检测处理。例如，由图1的图像控制器18执行检测处理。在这种情况下，例如，使处理单元如图像控制器18中的CPU起以后描述的每个部分的作用的程序被存储在图像控制器18中的ROM(只读存储器)等中；该处理单元将程序读到图像控制器中的RAM等中，并且执行程序；并由此实现检测处理。本发明可以使用记录有上述程序的各种计算机可读记录介质中的一种形式。将由PC等读取的、记录在记录介质中的程序，通过网络传送到图像处理设备，并且可执行地并入ROM(在这种情况下为可重写ROM)，作为固件。但是，按照本发明的图像处理设备不限于被配置为在图像控制器18中执行对复制禁止添加图案的检测的图像处理设备。

本发明涉及图像处理设备和图案检测方法，当用于识别复制禁止原始文档的M+N个或更多个特定图案(复制禁止添加图案)被添加到原始文档中时，图像处理设备通过在实际检测中检测这些特定图案中的N个特定图案，识别复制禁止原始文档。按照本发明的图案检测方法包括在按照本发明的图像处理设备中执行检测处理的步骤，并且省略了对这些步骤的描述。

在以下描述中，将在这样的假设下进行描述，即，假设复制禁止添加图案包括多个原始图案(primitive pattern)，每个原始图案由点形状形成，点形状包括若干连续的黑色或黄色像素，并且，将黄色原始图案的尺寸打印得比黑色原始图案的尺寸大，使得复制禁止添加图案不引人注意并且可检测。但是，原始图案的颜色配置和形状不限于上述。假设黑色原始图案和黄色原始图案具有相同的位置关系。

图2为按照本发明实施例的图像处理设备的典型配置的框图。在图2中，“30”表示图像处理设备，“31”表示黑色检测滤色器，“32”表示黄色检测滤色器，“33”表示黑色原始图案检测部分，“34”表示黄色原始图案检测部分，“35”表示黑色线条细化部分，“36”表示黄色线条细化部分，“37”表示OR电路(“或”处理部分)，“38”表示各种图像处理部分，并且，“39”表示复制禁止添加图案检测部分。

图像处理设备30是具有判断在图像中是否出现任何复制禁止添加图案的功能的设备，并且，图像处理设备30包括黑色检测滤色器(黑色检测滤色器)31、黄色检测滤色器(黄颜色检测滤色器)32、原始图案检测部分33和34、线条细化部分35和36、OR电路37、各种图像处理部分38和复制禁止添加图案检测部分39。

针对黑色，黑色检测滤色器31对输入图像数据进行二进制化处理。相似地，针对黄色，黄色检测滤色器32对输入图像数据进行二进制化处理。添加到复制禁止原始文档中的复制禁止添加图案为黑色图案或黄色图案，因此，由于黑色检测滤色器31或黄色检测滤色器32进行二进制化处理，因而原始图案被输出为二进制数据。如通过用于检测的滤色器31和32所举例说明的，按照本发明的图像处理设备包括二进制化部分，用于从输入图像数据中分离出多种单色并且将单色二进制化。

原始图案检测部分33和34中的每一个都具有一个部分，该部分用于从被二进制化部分二进制化的每种颜色的图像数据中，检测用于每种颜色的原始图案。如后面描述的，按照本发明的图像处理设备包括特定图案检测部分，用于根据被原始图案检测部分33和34检测的原始图案的布置，对复制禁止添加图案进行检测。将在这样的假设下，对特定图案检测部分进行举例说明，即，假设特定图案检测部分被包括在复制禁止添加图案检测部分39中。如上所述，通过对用于每种颜色的原始图案进行检测，可以准确地对依颜色而不同的原始图案进行检测。

这里举例说明的原始图案检测部分33和34分别包括连续像素计数部分33a和34a、比较数据存储部分33b和34b、比较器33c和34c以及计数部分(计数器)33d和34d。

连续像素计数器33a对来自黑色检测滤色器31的二进制数据的连续像素的像素数进行计数。作为其计数方法，可以沿着一维方向对连续像素数进行计数，或者，可以沿着一维方向对连续像素数进行计数并且对设定区域以外的连续像素将其方向扩大为沿着二维方向进行计数。

比较器33c将由连续像素计数器33a进行计数的结果与在比较数据存储部分33b中预先设定的值进行比较，并且，例如，删除长度等于或小于预先设定的像素数的数据以及其长度等于或大于预先设定的像素数的数据。例如，当原始图案的尺寸为5像素×5像素，并且，比较数据存储部分33b被设置为将2像素长或更短的以及8像素长或更长的数据删除时，将长度等于或小于2像素的数据以及长度等于或大于8像素的数据删除。

如上所述，最好，原始图案检测部分33(34)具有连续像素计数器33a(34a)，用于对连续像素数进行计数，并且能够根据计数值，判断和删除不需要的数据。由此，能够将不需要的数据删除，并且能够准确地检测原始图案。

计数器33d对具有原始图案尺寸的数据的个数进行计数，例如，来自被比较器33c处理过的数据的、尺寸为5像素×5像素的数据，并且，当经过计数的数等于或小于预先设定值时，例如，[(被判断为具有复制禁止添加图案的数据的个数:N)×(构成复制禁止添加图案的原始图案的数量)×常数]的值，删除所有数据。通过上述处理，将添加有复制禁止添加图案的原始文档的颜色数据和输入图像数据去除，并且对原始图案进行检测。

如上所述，最好，原始图案检测部分33(34)具有这样的部分，当为黑色(黄色)检测的原始图案的数量小于根据被复制禁止添加图案检测部分39提取的(被判断为已经被检测的)复制禁止添加图案的数量确定的阈值时，该部分执行预定处理。由此，可以将构成复制禁止添加图案的原始图案以外的、不需要的数据删除，并且可以准确地对原始图案进行检测。

线条细化部分35按照已知的方法对来自原始图案检测部分33的数据进行线条细化，例如，线条细化成一个像素。由于这个处理，导致与构成后面描述的黄色复制禁止添加图案的原始图案的尺寸一致，这有利于对后续处理进行共享。

如上所述，最好，图像处理设备配备有代表点检测部分，用于从由原始图案检测部分33(34)为黑色(黄色)检测的原始图案中，获得原始图案中的代表点。例如，代表点指的是在原始图案的中心的一个像素或几个像素等。作为代表点检测部分的例子，线条细化部分35(36)具有通过线条细化获得原始图案中的代表点的线条细化部分。由此，很容易从依颜色而不同的原始图案中检测出复制禁止添加图案。尤其是，通过进行线条细化，能够方便地提取分别具有不同形状的原始图案的代表点。

虽然已经进行了部分描述，但是，还要按照与在对黑色复制禁止添加图案的处理中使用的方法相同的方法，对黄色复制禁止添加图案进行处理。即，由黄色检测滤色器将输入的图像数据输出为二进制数据。

按照连续像素的像素数，连续像素计数器34a对来自黄色检测滤色器32的数据进行计数。作为其计数方法，可以沿着一维方向对连续像素数进行计数，或者，可以沿着一维方向对连续像素数进行计数并且对设定区域以外的连续像素将其方向扩大为沿着二维方向进行计数。

比较器34c将由连续像素计数器34a进行计数的结果与在比较数据存储部分34b中预先设定的值进行比较，并且，例如，删除长度等于或小于预先设定的像素数的数据以及其长度等于或大于预先设定的像素数的数据。例如，当原始图案的尺寸为8像素×8像素，并且，比较数据存储部分34b被设置为将5像素长或更短的以及11像素长或更长的数据删除时，将长度等于或小于3像素的数据以及长度等于或大于9像素的数据删除。

计数器34d对具有原始图案尺寸的数据的个数进行计数，例如，来自被比较器34c处理过的数据的、尺寸为8像素×8像素的数据，并且，当经过计数的数等于或小于预先设定值时，例如，[(被判断为具有复制禁止添加图案的数据的个数:N)×(构成复制禁止添加图案的原始图案的数量)×常数]的值，删除所有数据。通过上述处理，将添加有复制禁止添加图案的原始文档的颜色数据和输入图像数据去除，并且对原始图案进行检测。

线条细化部分36按照已知的方法对来自原始图案检测部分34的数据进行线条细化，例如，线条细化成一个像素。由于这个处理，完成了与构成上述的黑色复制禁止添加图案的原始图案的尺寸一致。

给黑色和黄色两个部分提供原始图案检测部分和线条细化部分。这是由于黑色原始图案的尺寸和黄色原始图案的尺寸彼此不同，并且，通过分别对原始图案执行不同的处理，使由复制禁止添加图案检测部分在相加之后执行的检测准确。不限于如举例说明的、支持两种颜色的情况，当然可以支持三种或更多种颜色、分别用于这些颜色的滤色器、原始图案检测部分和线条细化部分。

由作为加法部分的例子的OR电路37将来自线条细化部分35的数据和来自线条细化部分36的数据合并(加起来)。将合成的数据应用于由各种图像处理部分38进行的各种图像处理，然后，复制禁止添加图案检测部分39根据，例如，原始图案之间的位置关系，对存在或不存在任何复制禁止添加图案进行判断。通过提供上述加法部分，该设备能够应付添加了多种颜色的复制禁止添加图案的情况。

在以上描述中，虽然由OR电路37进行相加，但是，也可以在由选择部分，如选择器，对被判断为存在原始图案的数据进行选择之后，执行由各种图像处理部分38和复制禁止添加图案检测部分39进行的处理。当复制禁止添加图案由单色原始图案组成时，这样做尤其有效。通过提供上述的选择部分，能够减小用于对复制禁止添加图案进行检测的硬件的电路规模。

如利用OR电路37和选择器举例说明的，最好，图像处理设备配备有综合部分(统一部分)，用于将由分别用于不同颜色的原始图案检测部分33和34检测的原始图案合并成一个。在这种情况下，复制禁止添加图案检测部分39根据由综合部分合并的原始图案的布置，对复制禁止添加图案进行检测，由此，可以减小用于对复制禁止添加图案进行检测的硬件的电路规模。

通过由线条细化部分35或线条细化部分36完成使添加到原始文档中的黑色复制禁止添加图案和黄色复制禁止添加图案的原始尺寸一致，图像处理设备能够使复制禁止添加图案检测部分39为各种颜色所共用。如上所述，最好，应用每种颜色的检测滤色器，此后，为每种颜色检测原始图案，并且涉及检测之后的处理的部件为各种颜色共用。

当复制禁止添加图案检测部分39检测到比预定数量(N)多的复制禁止添加图案时，采取适当措施来阻止图1所示的图像形成部分20，如禁止复制。如上所述，图像处理设备30配备有输出禁止部分，用于当检测到多于预定数量的复制禁止添加图案时，禁止将输入的图像输出。输出禁止部分根据检测结果对其它模块(例如，图像形成部分20和外部接口16)进行控制。

图3示出了排列在原始文档中的多个复制禁止添加图案的典型布置。在图3中，“40”表示原始文档，“41”表示复制禁止添加图案。在原始文档40上排列了M+N个或更多个复制禁止添加图案。以下将参照图4到图7，针对由上述的OR电路37进行的加法处理中的典型形状，对M+N个复制禁止添加图案中的一个图案的检测处理进行描述。即，对多个复制禁止添加图案41，作为并行或顺序处理来执行下述处理。

图4为对具有排列在黑色图像中的黄色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图。在图4中，“50”表示图像数据，“51”表示原始图案，“52”表示输入的图像(黑色)。输入的图像是由图1的图像读取部分21等捕捉的图像，并且涉及要被复制的字符、照片等。

对于图像数据50，黑色检测滤色器31将输入图像(黑色)52输出为经过滤色的图像数据53a，并且，黄色检测滤色器32将原始图案51输出为经过滤色的图像数据53b。尽管在比较完成的图像数据54a中，比较器33c将输入图像(黑色)52删除，但是，甚至在从比较器34c输出的、比较完成的图像数据54b中，仍然保留原始图案51。

计数器34d将大致具有原始图案尺寸的并且不是构成复制禁止添加图案的原始图案的数据删除。但是，即使在计数完成的图像数据55b中，仍然保留构成复制禁止添加图案的原始图案51。计数完成的图像数据55a是已经由计数器33d对其进行过计数之后的图像数据。

利用线条细化部分36，对原始图案51进行线条细化处理，并且，输出线条细化完成的图像数据56b。此后，OR电路37将应用过线条细化处理的黑色检测数据(线条细化完成的图像数据56a)和黄色检测数据(线条细化完成图像数据56b)彼此相加，并且输出具有经过线条细化的原始图案51a的OR处理完成的图像数据57。

图5为对具有排列在黄图像中的黑色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图。在图5中，“60”表示图像数据，“61”表示原始图案，“62”表示输入图像(黄色)。

对于图像数据60，黑色检测滤色器31将输入的原始图案61输出为经过滤色的图像数据63a，并且，黄色检测滤色器32将输入图像62输出为经过滤色的图像数据63b。尽管在比较完成的图像数据64a中，由比较器33c输出原始图案，但是，在比较完成的图像数据64a中，输入图像62被删除。

计数器33d将大致具有原始图案尺寸的并且不是构成复制禁止添加图案的原始图案的数据删除。但是，即使在计数完成的图像数据65a中，仍然保留构成复制禁止添加图案的原始图案61。计数完成的图像数据65b是已经由计数器34d对其执行过计数之后的图像数据。

利用线条细化部分35，对原始图案61进行线条细化处理，并且，输出线条细化完成图像数据66a。此后，由OR电路37将应用过线条细化处理的黑色检测数据(线条细化完成的图像数据66a)和黄色检测数据(线条细化完成的图像数据66b)彼此相加，并且输出具有经过线条细化的原始图案61a的OR处理完成的图像数据67。

图6和图7为对具有排列在黑黄色图像中的黄色复制禁止添加图案的典型原始文档进行处理的说明图。在图6和图7中，“70a”和“70b”分别表示图像数据，“71”表示原始图案，“72”表示输入图像(黄色)，“73”表示输入图像(黑色)，“75”表示大致具有原始图案尺寸的输入图像(黑色)。将“75”表示的部分称为“输入图像(黑色并且小)”。

对于图像数据70a和70b，黑色检测滤色器31将输入图像(黑色)73和输入图像(黑色并且小)75输出为经过滤色的图像数据76a和76b，并且，黄色检测滤色器32将原始图案71和输入图像(黑色)72输出为经过滤色的图像数据76A和76B。

尽管在比较完成的图像数据77a和77b中，由比较器33c删除了输入图像(黑色)73，但是，保留了输入图像(黑色并且小)75。尽管在比较完成的图像数据77B中，比较器34c将与输入图像(黄色)72重叠的原始图案71和输入图像(黄色)73删除，但是，在比较完成的图像数据77A和77B中，输出与输入图像(黄色)72不重叠的原始图案。

计数器33d将大致具有原始图案尺寸的并且不是构成复制禁止添加图案的原始图案的数据(在这种情况下为输入图像(黑色并且小)75)删除，并且输出计数完成的图像数据78a和78b。甚至在计数完成的图像数据78A和78B中，仍然保留构成复制禁止添加图案的原始图案71。

利用线条细化部分35和36，对原始图案71进行线条细化处理，并且，输出线条细化完成图像数据79A和79B。此后，OR电路37将应用过线条细化处理的黑色检测数据(线条细化完成图像数据79a和79b)和黄色检测数据(线条细化完成图像数据79A和79B)彼此相加，并且输出OR处理完成数据80A和80B，其中的每一个具有经过线条细化的原始图案71a。

此时，尽管在OR处理完成数据80B中缺少一部分原始图案71a，但是，存在不缺失的原始图案，即，完整的复制禁止添加图案(OR处理完成的数据80A)，并且，在排列在原始文档中的M+N个复制禁止添加图案中，只有N个复制禁止添加图案需要被识别。因此，可以进行判断。

如图4、5和7中的OR处理完成的数据57、67、80A和80B所示，完成了使黑色原始图案和黄色原始图案之间的尺寸一致，因此，接下来的复制禁止添加图案检测部分可以为这些颜色所共用。

图8为作为本发明的图像处理设备的例子的数字多功能外部设备的典型配置的说明框图。在图8中，“100”表示数字式多功能外部设备。作为图1在图像处理设备的例子，利用被配置为包括复印机、打印设备、传真设备和扫描设备的功能的MFP(multi-function peripheral，多功能外部设备)的设备，对数字式MFP 100进行举例说明。

数字式MFP 100包括机器控制部分114，机器控制部分114包括进行算术运算的CPU和存储与运算有关的暂时信息的RAM等。存储用于对数字式MFP 100进行控制的控制程序的ROM被包括在机器控制部分114中。管理部分117被连接到机器控制部分114，管理部分117是存储用于对由数字MFP100进行的处理进行管理的管理信息(各项控制信息)的存储器。用于读取记录在记录纸上的图像以生成图像数据的图像读取部分111被连接到机器控制部分114。图像读取部分111配备有用于将原始文档图像读取为图像数据的CCD111a和用于对原始文档的存在或不存在进行检测的原始文档检测传感器111b。

起在记录纸上形成图像数据的图像形成部分作用的图像形成部分113被连接到机器控制部分114。图像形成部分113配备有:存储器113a，用于暂时存储图像数据；打印部分(LSU)113b，用于根据由存储器113a存储的图像数据形成图像，从而将它们记录在记录纸上；以及，纸盘113c、113d，从中提供记录纸，用于在打印部分113b形成图像。一旦在将由图像读取部分111生成的图像数据存储在存储器113a中之后，数字MFP100就能够在打印部分113b形成图像。以这样的方式，数字MFP 100起复印机的作用。

用于进行传真通信的FAX调制解调器118被连接到图8中示出的机器控制部分114。FAX调制解调器118还被连接到公共线路网络(电话线网络)N3。数字MFP 100能够利用传真通信，将图像读取部分111生成的图像数据，通过连接到FAX调制解调器118的公共线路网络N3，发送到另一个传真设备104。MFP 100还能够在FAX调制解调器118接收从其它传真设备104通过公共线路网络N3发送的图像数据，从而根据接收的图像数据，在图像形成部分113形成图像。以这样的方式，数字MFP100起传真设备的作用。

能够使数字MFP 100向/从外部信息源发送/接收信息的通信部分(收发器部分)115被连接到机器控制部分114。通信部分115可以被连接到通信网络N1，如内部LAN(intra-LAN)等。可以将一台或多台个人计算机(PC)105连接到通信网络N1。在数字式MFP 100独立运行的通常情况下，通信部分115被连接到通信网络N1，用于通过通信网络N1与PC105交换信息。

数字MFP 100能够将由图像读取部分111生成的图像数据从通信部分115发送到PC 105。由此，数字MFP 100起扫描设备的作用。此外，数字MFP 100能够在通信部分115接收从PC 105发送的图像数据，用于根据接收的图像数据，在图像形成部分113形成图像。由此，数字MFP 100起打印机设备的作用。

通信网络N1被连接到广域通信网络N2，如因特网。通信部分115能够依靠如将图像数据附加到电子邮件上来发送图像数据的技术，通过通信网络N1和广域通信网络N2，接收来自连接到广域通信网络N2的因特网传真设备102或外部PC 103的图像数据。由此，数字MFP 100还起因特网传真设备的作用。

接受用户操作的操作部分112被连接到机器控制部分114。操作部分112包括输入部分112a如触摸屏或十键键盘(ten-key pad)，以及显示部分112b如液晶屏，通过用户操作从输入部分112a输入信息如控制指令，显示部分112b显示操作所需要的信息。对当前数字MFP 100的管理员或用户(即，操作员)进行验证的验证码被输入到操作部分112中。在某些情况下，可以通过FAX调制解调器118或通信部分115，从外部设备输入验证码。

硬盘驱动器(HD)116被连接到机器控制部分114。HD 116存储图像数据等，这些图像数据与对由图像读取部分111生成的图像数据进行图像处理有关。擦除部分119也被连接到机器控制部分114。擦除部分119在机器控制部分114的控制下，将记录和保留在HD 116上的数据擦除。

机器控制部分114与图像处理部分120连接，图像处理部分120实现与本发明有关的添加特定图像信息的处理和检测特定图像信息的处理。图像处理部分120需要包括特定图像信息检测部分120a(以后描述)，特定图像信息检测部分120a涉及利用在图2中示出的配置，对特定图像信息进行检测。最好，图像处理部分120包括以后提到的特定图像信息添加部分120b和特定图像信息设定部分120c，特定图像信息添加部分120b和特定图像信息设定部分120c涉及特定图像信息的添加处理，但是，部分120b、120c都不是必不可少的部件。

特定图像信息添加部分120b将代表特定图像的特定图像信息添加到图像数据中。在图像记录处理的情况下，特定图像信息是代表记录特定图像的记录事件的信息。

特定图像信息添加部分120b预先保存要被添加到图像数据中的特定图像信息(或者，允许另一个可存取存储器保留该信息)，在机器控制部分114的用于添加特定图像信息的控制下，将特定信息添加到图像数据中，并且，允许存储器113a保留该图像数据。被图像处理部分120处理过的图像数据是从打印部分113b最后输出的形式的打印数据。如上所述，特定图像信息被用于禁止复制(或者通过允许用户识别出禁止复制来阻止用户)，例如，在彩色MFP的情况下，以不可见的方式添加黄色特定图像信息。在黑白MFP(或者彩色MFP的黑白输出)的情况下，以不可见方式添加浓度可控的黑色(灰色)。

特定图像信息设定部分120c设定特定图像信息的颜色和/或数量。特定图像信息设定部分120c根据机器控制部分114的设定控制，预先设定特定图像信息的颜色和数量，并且，特定图像信息添加部分120b根据由特定图像信息设定部分120c为预先保留的、要被添加到图像数据中的特定图像信息设定的颜色和数量，将特定图像信息添加到图像数据中。本例中的MFP包括对特定图像信息进行图像处理(如图像再现)的部分，以便形成具有设定的颜色或数量的图像。由于特定图像信息设定部分120c设定了特定图像的颜色和数量(和位置)，当检测到特定图像信息时，不论用户的使用方式如何，都能够提高对特定图像信息检测的准确度。

最好，特定图像信息设定部分120c包括允许用户从操作部分112等选择特定图像信息的颜色和/或数量的附加特性选择部分。最好，特定图像信息设定部分120c包括允许用户选择添加特定图像信息的位置的位置选择部分。例如，利用位置选择部分，用户能够从操作部分112等，对使特定图像信息位于整个纸上，还是仅位于一角进行选择。最好，能够进行用户设定的用户是管理用户。特定图像信息设定部分120c可以根据对特定图像信息的颜色和/或数量的设定，自动改变和设定特定图像信息的尺寸。

当打印部分113b根据图像读取部分111读取的图像数据，或者，根据通过FAX调制解调器118或通信部分115从外部输入的图像数据形成图像时，具有上述配置的本实施例的图像形成设备添加特定图像信息。

可以包括多个图像数据输入部分，用于输入要以这种方式进行图像处理的图像数据，并且，特定图像信息设定部分120c可以预先为(与输入模式对应的)多个图像数据输入部分中的每一个设定特定图像信息的颜色和/或数量。多个图像数据输入部分不仅表明在图像数据输入路径方面的不同，而且表明每个图像输入模式也不同，如，以照片模式打印，以黑白模式打印，甚至当从同一个原始文档读取图像数据时，以用于打印夜景(darker)的模式打印或者以用于打印日景(lighter)的模式打印。

在特定图像信息的设定和添加处理中，可以将上述的优选实施适当地用于进行处理。例如，可以从YMCK的单调色剂颜色(single toner color)中选择特定图像信息(特定图案)，并且可以在一张输出纸页上添加相同颜色或不同颜色的多个图案。当以黑白复制模式(FAX、打印机)进行打印时，添加的图案的颜色可以是黑的，而当以彩色模式进行打印时，可以从YMCK四种颜色中选择颜色。当选择黄色图案时，与选择黑色图案的情况相比，可以使图案的颜色更深，或者，图案可以包括较大的点，使得即使当使用循环纸时，也能够检测到图案。当图像数据被打印为单色二进制格式图像时，附加图案的浓度值可以低于用于打印图像数据的浓度值。

特定图案图像可以被添加为至少M+N个相同的图像。当图案被实际检测到时，由于通过检测N个图案，将原始文档识别为具有附加信息的原始文档，因而只需要对一部分添加的图案进行检测，因此，附加图案可以是不引人注意的图案。通过与以黄色打印的图案的原始尺寸相比，减小以黑色打印的附加打印图案的原始尺寸，当图案被打印在再生纸上时，能够检测到图案，并且，图案可以是不引人注意的、亮而小的图案。

附加图案图像至少可以被添加到提供的纸的四个角上，这在一分为二复制(one-set-two-copy)时有用，或者，附加图案图像至少可以被添加到原始文档纸的四个角上，这在合二为一(two-in-one)时有用。但是，通过在提供的整张纸上添加附加图案图像，即使当纸被切断并被粘贴时，也能够检测到这些图像。可以根据安全强度(security strength)改变附加图案图像的数量。

另一方面，图像处理部分120包括本发明的特定图像信息检测部分120a，用于对被图像读取部分111读取的、并且被存储在存储器113a中的图像数据中是否包括特定图像信息进行检测。特定图像信息检测部分120a与在图2中举例说明的、用于检测特定图案的每个部分对应。如果图像数据包括作为由特定图像信息检测部分120a进行检测的结果的特定图像信息，则机器控制部分114进行控制，以禁止对图像数据进行复制(使图像形成部分113中的图像形成失效)。

最好，本发明包括图像处理部分120中的输出禁止部分(图像失效部分)等。换句话说，输出禁止部分是这样的部分，当检测到比复制禁止添加图案的预定数量多的复制禁止添加图案时，禁止将输入图像输出。利用这个部分，如果特定图像信息检测部分120a判断存在特定图像信息时，可以使由图像读取部分111读取的图像信息失效。由于某些原始文档的字符很密，或者具有被称为废物的输出部分(打印和FAX输出)，因此，最好，特定图像信息设定部分120c设定和形成要被添加的预定图像，使得如上所述，至少添加M+N个相同的图案，并且在识别时，当识别出N个附加图案时，特定图像信息检测部分120a检测出图像。当然，可以通过附加图案的数量的百分比来确定信息N。

如上所述，按照本发明，不论原始文档的颜色以及添加有特定图案的复制禁止原始文档的输入图像信息如何，甚至当特定图案的尺寸不同时，都能够准确而方便地对特定图案进行判断，并且能够判断出复制禁止原始文档。

Claims (11)

1.一种图像处理设备，包括:

二进制化部分，用于从输入的图像数据中分离出多个单色，并且将这些单色二进制化；

原始图案检测部分，用于从被所述二进制化部分二进制化的单色图像数据中，检测出用于每种颜色的原始图案，所述原始图案由不同颜色的点图像构成；以及

特定图案检测部分，用于根据被所述原始图案检测部分检测出的原始图案的布置，对特定图案进行检测。

2.如权利要求1所述的图像处理设备，还包括:

综合部分，用于将被所述原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案合并成一个，其中

所述特定图案检测部分根据被所述综合部分合并的原始图案的布置，对所述特定图案进行检测。

3.如权利要求2所述的图像处理设备，其中，

所述综合部分为加法部分，用于通过将被所述原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案彼此相加，而将这些原始图案合并成一个。

4.如权利要求2所述的图像处理设备，其中，

所述综合部分为选择部分，用于选择被所述原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案的数据，从该数据中检测出原始图案。

5.如权利要求1所述的图像处理设备，还包括:

代表点检测部分，用于从被所述原始图案检测部分对于单色分别检测的原始图案中，获得所述原始图案中的代表点。

6.如权利要求5所述的图像处理设备，其中，

所述代表点检测部分具有线条细化部分，用于通过线条细化获得所述原始图案中的代表点。

7.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，

当为每种颜色检测的原始图案的数量小于根据要被所述特定图案检测部分提取的所述特定图案的数量确定的阈值时，所述原始图案检测部分执行预定处理。

8.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，

所述原始图案检测部分具有连续像素计数器，用于对连续像素的数量进行计数，并且根据所述连续像素计数器的计数值，确定不需要的数据。

9.如权利要求1所述的图像处理设备，其中，

所述特定图案是表示禁止复制的图案，并且，其中

所述图像处理设备包括输出禁止部分，用于当所述特定图案检测部分检测到比预定数量多的特定图案时，禁止将输入的图像输出。

10.一种图案检测方法，包括如下步骤:

二进制化步骤，用于从输入的图像数据中分离出多个单色，并且将这些单色二进制化；

原始图案检测步骤，用于从在所述二进制化步骤被二进制化的单色的图像数据中，检测出用于每种颜色的原始图案，所述原始图案由不同颜色的点图像构成；以及

特定图案检测步骤，用于根据在所述原始图案检测步骤检测出的原始图案的布置，对特定图案进行检测。

11.如权利要求10所述的图案检测方法，还包括如下步骤:

综合步骤，用于将在所述原始图案检测步骤对于单色分别检测的所述原始图案合并成一个，其中

在所述特定图案检测步骤，根据在所述综合步骤被合并的所述原始图案的布置，对所述特定图案进行检测。

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