CN100470520C - 电子装置、替换单元及电子装置控制方法 - Google Patents

Abstract

电子装置保持用于识别该电子装置的识别信息。替换单元可拆离地连接于该电子装置。该替换单元保持控制该电子装置的操作程序和确定信息。当替换单元连接于该电子装置时，基于该识别信息和该确定信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置。在确定该操作程序可以控制该电子装置的基础上，以该操作程序控制该电子装置。

Description

电子装置、替换单元及电子装置控制方法

相关申请的交叉引用

本文件引用参考2005年3月9日在日本申请的第2005-065537号，2005年3月16日在日本申请的第2005-074674号和2005年12月8日在日本申请的第2005-355209号的日本优先权文件的全部内容。

技术领域

本发明涉及在电子装置中使用的替换单元，尤其涉及可以存储控制电子装置的操作程序的替换单元。

背景技术

传统地，打印机装置执行的固件被升级以解决已安装的功能上的问题。当升级固件时，服务工程师通过从网络直接将升级固件下载到打印机装置或将升级固件从外部介质传送到打印机装置，来对打印机装置的固件进行升级。

例如，未审查公开的日本专利申请(JP-A)第2000-200187号提出了一种通过网络自动升级固件的技术。响应从管理服务器发出的版本升级信息，通过网络下载固件。因此，可以保持固件被升级到最新版本。

然而，例如，如果连接到图像形成装置的消耗品等与升级固件不兼容，固件的自动下载就会产生问题。也就是，在现有技术中，很难依照图像形成装置的状态确定合适的固件并且将已安装的固件升级为合适的固件。

发明内容

本发明的目的是至少解决现有技术中的问题。

依照本发明的一方面，电子装置包括装置侧存储单元，其中存储用于识别该电子装置的识别信息；和可连接于替换单元的连接器，该替换单元具有单元侧存储单元，该单元侧存储单元中存储控制该电子装置的操作程序，以及确定信息，该确定信息是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基础。

依照本发明的另一方面，替换单元包括：可连接于电子装置的连接器，该电子装置具有装置侧存储单元，该装置侧存储单元中存储用于识别该电子装置的识别信息；以及单元侧存储单元，其中存储控制该电子装置的操作程序，和确定信息，其是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基准。

依照本发明的另一方面，以替换单元控制电子装置的方法包括：从装置侧存储单元中读取识别信息；基于读取的识别信息和在单元侧存储单元中的确定信息，确定在单元侧存储单元中的操作程序是否可以控制该电子装置；以及在确定该操作程序可以控制该电子装置时，执行在单元侧存储单元中的该操作程序，其中，该替换单元可拆离地装于该电子装置，该电子装置包括装置侧存储单元，其存储用于识别该电子装置的识别信息；以及可连接于替换单元的第一连接器，且该替换单元包括可连接于该电子装置的第一连接器的第二连接器；以及单元侧存储单元，其中存储控制该电子装置的操作程序；和确定信息，其是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基准。

通过阅读下面的本发明优选具体实施例的详细说明，同时结合参考附图，将更好地理解本发明上述和其它的目的、特征、优点及技术和工业上的重要性。

附图说明

图1是依照本发明第一实施例的图像形成装置的方框图；

图2是说明存储在图1所示的只读存储器(ROM)中的固件的一个示例的示意图；

图3是说明存储在图1所示的只读存储器(ROM)中的固件的另一个示例的示意图；

图4是说明从依照第一实施例的色剂盒体与图像形成装置的连接到图像形成装置主单元的控制执行的处理过程的流程图；

图5是依照本发明第二实施例的图像形成装置的方框图；

图6是依照本发明第三实施例的图像形成装置的方框图；

图7是说明从依照第二实施例的色剂盒体与图像形成装置的连接到图像形成装置主单元的控制执行的处理过程的流程图；

图8是按依照本发明第四实施例的图像形成装置的方框图；以及

图9是按依照本发明第五实施例的电子装置的配置方框图。

具体实施方式

下面参考附图详细地说明本发明的典型实施例。

图1是依照本发明第一实施例的图像形成装置的方框图。如图1所示，图像形成装置1包括图像形成装置主单元12、和包含四种颜色色剂的色剂盒体11。色剂盒体11可装于图像形成装置主单元。

图像形成装置主单元12包括连接器21、操作单元22、显示单元23、ID芯片24、图像阅读器25，图像记录器26和主单元电子电路27。

连接器21连接到色剂盒体11以执行在图像形成装置主单元12和色剂盒体11之间的信息发送和接收。

操作单元22具有不同的操作键，并接受操作者进行的不同的操作。显示单元23在操作面板上显示图像形成装置1的操作方法和其操作状态，并显示对于用户的通知内容。

ID芯片24存储信息以识别图像形成装置主单元12。按照第一实施例，ID芯片24保持用于识别图像形成装置主单元12的主单元ID和用于识别图像形成装置的类型的类型ID。在色剂盒体11中的控制器34(在后面说明)使用ID芯片24中的主单元ID和类型ID来验证图像形成装置。具体验证过程将会在后面说明。

主单元ID是给定于每个图像形成装置主单元12的唯一ID。类型ID是作为识别图像形成装置主单元12类型的ID。

传统上，图像形成装置具有固件和控制器。也就是，色剂盒体不必识别图像形成装置。而宁可该图像形成装置确定色剂盒体是否可连接。因此，传统上，在色剂盒体中提供ID芯片。

然而，按照第一实施例，在色剂盒体中提供有固件。这使得对于色剂盒体有必要识别图像形成装置，从而图像形成装置具有ID芯片。

图像阅读器25读取文件图像，并且输出图像信息。图像记录器26在记录介质上打印图像信息。主单元电子电路27是用于操作图像形成装置主单元12的辅助电路。

色剂盒体11具有连接器31、ROM 32、随机存储器(RAM)33、控制器34、色剂Y(黄色)容器35、色剂M(品红色)容器36、色剂C(蓝绿色)容器37、色剂K(黑色)容器38和剩余色剂量检测器39。控制器34激活存储在ROM 32中的固件并且控制图像形成装置1的操作。

依照第一实施例，更换安装在通用图像形成装置主单元中的色剂盒体，可以改变该图像形成装置的功能规格。这可以通过由色剂盒体提供ROM 32中的操作程序(如固件)中的不同，或提供色剂盒体中ROM 32和RAM 33的容量和规格的不同来实现。细节会在后面进行说明。可选择的，操作程序可以与所包含的色剂类型相关联，并且可以依照色剂类型的不同而改变操作程序。

连接器31连接于图像形成装置主单元12以执行在色剂盒体11和图像形成装置主单元12之间的信息发送和接收。

用于操作图像形成装置1的程序预先存储在色剂盒体11的ROM 32中。依照第一实施例，用于控制图像形成装置1的固件被存储作为操作图像形成装置1的程序。在色剂盒体11中ROM 32可以通过内存扩展等来扩充。

ROM 32也存储与存储在图像形成装置主单元12中的类型ID相关的表格信息，该图像形成装置主单元12具有基于设备类型的固件单元。参考该表格信息，可以确定存储在ROM 32中的固件是否可以控制图像形成装置主单元12。做出该确定所基于的信息不限于该表格信息，也可以是任何可以基于存储在图像形成装置主单元12中的信息来指明基于设备类型的固件单元的信息。

图2是说明存储在ROM32中的固件的示例的示意图。ROM 32包括固件通用单元201，固件A-型相关单元202，固件B-型相关单元203和固件C-型相关单元204。当色剂盒体11被连接到图像形成装置主单元12时，这个结构可以激活对于图像形成装置适当的固件。图2中没有示出表示类型ID和固件的设备类型相关单元之间的相关性的表格信息。后面将说明直到与设备类型匹配的适当固件的激活的处理过程。

因为固件被分为设备类型相关单元，所以可以对于每个不同类型提供应用程序。如图2所示，固件A-型相关单元202在其中存储有打印机应用程序、扫描仪应用程序和FAX应用程序。固件B-型相关单元203和固件C-型相关单元204中的任一个都在其中存储有打印机应用程序和扫描仪应用程序。

当对于不同类型的图像形成装置安装不同的功能时，色剂盒体11存储固件，该固件包括对于不同类型的图像形成装置的适当的应用程序。因此，色剂盒体11对于每种类型的图像形成装置可以提供最优的固件。

依照第一实施例，替换色剂盒体11给相同类型的图像形成装置提供了不同类型的固件。这种情况的可行的例子是固件的版本升级。

固件可以被升级以消除在用户装备图像形成装置1之后由于图像形成装置1的功能扩展而引发的问题。传统地，由服务工程师通过网络或从外部介质中传递最新的固件来进行固件升级。依照消耗品来升级图像形成装置或类似装置的固件常常通过通信网络，例如因特网，来进行。

在此情况下，如果服务工程师需要升级他/她所负责的全部图像形成装置的固件，服务工程师的工作负荷变得很大。正在使用中的一些图像形成装置或类似装置可能与通信网络不连接，并且很难升级固件。

在另一方面，依照第一实施例，替换色剂盒体可以升级固件，所以，即使没有意识到升级，用户也可以升级固件。依照第一实施例的升级过程可以实现固件的简单升级，而不用，例如，通过通信网络下载最新版本固件。

与替换部件相兼容的固件版本需要与图像形成装置的实际固件版本相匹配。因此，传统上，当要升级固件时，用户或服务工程师需要检查与替换部件相兼容的固件版本。然而，依照第一实施例，由于固件被存储在替换部件中，如色剂盒体，即使用户没有意识到升级，与替换部件相兼容的固件版本也可以与图像形成装置的实际固件相匹配。

由于例如色剂盒体的替换部件存储有固件，所以每当替换部件被替换时，固件就会被改变。这使得每当色剂盒体被替换时，图像形成装置1的固件为最新版本。

可以准备分别存储不同固件的多个色剂盒体，所以当对于相同类型图像形成装置的色剂盒体被另一个替换时，执行了不同的应用程序。

图3是说明存储在ROM 32中的固件的另一个示例的示意图。如图3所示，存储在ROM 32中的固件与图2所示的固件的不同之处在于，图3中的固件在设备类型相关单元中具有不同的应用程序。特别地，在固件A-型相关单元单元301、固件B-型相关单元302和固件C-型相关单元303之中的每一个中进一步存储有电子水印应用程序。

因此，依照第一实施例，以替换色剂盒体11，图像形成装置1可以给用户提供不同的功能。

作为一个具体的例子，当用户要求打印时嵌入电子水印时，仅需把连接于图像形成装置1的色剂盒体改为具有电子水印应用程序的色剂盒体。这个结构可以容易地满足用户添加功能的请求。

对于不同色剂盒体的不同固件的提供不局限于不同应用程序中的一个，而可以修改固件的任何部分，如改变将在操作面板上显示的布局图案。因此，通过替换色剂盒体可以简单地实现用户对于图像形成装置1的请求。

重新参考图1，RAM 33中存储有特定于图像形成装置1的各种信息和图像生成装置主单元12中的最优设定值。当控制器34(在后面说明)执行预定操作时，也将RAM 33使用作为需要的存储区域。

同样，在色剂盒体11中RAM 33可以通过内存扩展等来扩展。对于每个色剂盒体11可以改变RAM 33存储区域的大小。因此，依照例如由控制器34执行的固件，可以保证适当大小的存储区域。

在装于图像形成装置主单元12的色剂盒体11中，以扩展方式提供存储各种可读和可写信息的RAM 33。因此，要装配的色剂盒体11可以改变电子装置的功能规格，并且可以减少图像形成装置主单元12的成本。

控制器34包括中央处理单元(CPU)(未示出)。因为CPU执行存储在ROM 32中的固件通用单元201，所以实现了包括阅读器41、确定单元42和装置控制器43的配置。通过进一步执行固件的设备类型相关单元，控制器34可以控制图像形成装置1的每个部分以执行预定操作。

当图像形成装置主单元12连接于连接器31时，阅读器41从图像形成装置主单元12的ID芯片24中读取主单元ID和类型ID。

基于阅读器41读取的主单元ID和类型ID，确定单元42确定当执行存储在ROM 32中的固件的设备类型相关单元时图像形成装置主单元12是否可控。

在第一实施例中，确定单元42首先确定主单元ID是否是标准ID。当已经确定主单元ID是标准ID时，通过查询存储在ROM 32中的表格信息，确定单元42确定与类型ID相应的固件的设备类型相关单元是否存储在ROM32中。

当已经确定与类型ID相应的固件的设备类型相关单元是存储在ROM 32中，确定单元42确定当执行固件的设备类型相关单元时图像形成装置主单元12是可控的。

当确定单元42确定图像形成装置主单元12是可控时，装置控制器43执行固件的设备类型相关单元。然后装置控制器43控制具有被执行的固件的图像形成装置主单元12。

色剂Y容器35包含黄色色剂，并且当色剂耗尽时替换该容器。色剂M容器36包含品红色色剂，并且当该色剂耗尽时替换该容器。色剂C容器37包含蓝绿色色剂，并且当该色剂耗尽时替换该容器。色剂K容器38包含黑色色剂，并且当该色剂耗尽时替换该容器。剩余色剂量检测器39一个颜色一个颜色地检测在每个色剂容器中剩余的色剂量。

当在色剂盒体11中的操作程序与图像形成装置1不匹配时，图像形成装置1可以将此通知给用户。因此，用户可以注意到并且可以很快处理这个情况。可以通过显示，例如，在显示单元23上的通知消息，来做出通知。

当在色剂盒体(装置单元)中的操作程序与图像形成装置1不匹配时，将升级操作程序的请求通知给用户，以防止与图像形成装置1不匹配的操作程序被执行。

当做出这种通知时，也可以通知升级方法。因为升级方法被通知给用户，所以用户可以通过此方法防止与图像形成装置1不匹配的操作程序被执行。

下面将说明从用户将色剂盒体11连接于图像形成装置主单元12、到图像形成装置主单元12控制的执行的处理。图4是图像形成装置1的处理过程的流程图。

首先，用户在图像形成装置主单元12中安装色剂盒体11(步骤S401)。

然后色剂盒体11的控制器34执行存储在ROM 32中的固件通用单元201(步骤S402)。因此，在控制器34中实现了包括阅读器41、确定单元42和装置控制器43的配置。

阅读器41通过连接器31从图像形成装置主单元12的ID芯片24中读取主单元ID和类型ID(步骤S403)。

然后确定单元42确定读取的主单元ID是否是标准ID(步骤S404)。当已经确定读取的主单元ID不是标准ID时(步骤S404：否)，确定单元42确定在色剂盒体和图像形成装置的主单元之间没有相关性，并且终止处理。

当已经确定读取的主单元ID是标准ID时(步骤S404：是)，通过查询存储在ROM 32中的表格信息，确定单元42进一步确定与类型ID相应的固件的设备类型相关单元是否出现在ROM 32中(步骤S405)。当已经确定在ROM 32中没有与类型ID相应的固件的设备类型相关单元时(步骤S405：否)，确定单元42确定图像形成装置主单元12是不可控的，并且终止处理。

当确定单元42确定与类型ID相应的固件的设备类型相关单元出现在ROM 32中(步骤S405：是)，装置控制器43执行与类型ID相应的固件的设备类型相关单元(步骤S406)。例如，当确定单元42确定图像形成装置主单元12为A型时，装置控制器43执行图2 ROM 32中的固件A-型相关单元202。

装置控制器43以被执行的固件控制图像形成装置主单元12(步骤S407)。

通过这个处理过程，可由存储在色剂盒体11的ROM 32中的固件控制图像形成装置主单元12。

存储在图像形成装置主单元12中的识别信息不局限于特定于每个图像形成装置主单元12的主单元ID，而可以是任何识别图像形成装置主单元12的信息。例如，识别信息可以是识别图像形成装置主单元12类型的信息。在这种情况下，也有可能验证图像形成装置主单元12的类型等等，并且利用验证的结果来确定图像形成装置主单元12是否可由固件控制。

依照第一实施例，可以通过替换色剂盒体11而很容易地将图像形成装置1的固件升级为适当的固件。

因为图像形成装置1具有消耗品，该消耗品包含可装于图像形成装置1的主单元的装置单元(色剂盒体)，并且存储电子装置的操作程序(固件)的存储器位于该装置单元中，所以图像形成装置1的主单元不需要存储操作程序的存储器，并且可通过装配的装置单元改变电子装置的功能规格。

因为图像形成装置1的主单元不具有存储电子装置的操作程序的存储器，所以有可能使用装配的装置单元改变电子装置的功能规格，并且减少图像形成装置的主单元12的成本。

因为控制图像形成装置1的主单元的控制器位于包含装置单元的消耗品中，该装置单元装配于图像形成装置1的主单元上，所以有可能使用装配的装置单元改变电子装置的功能规格，并且减少图像形成装置的主单元的成本。

因为图像形成装置主单元具有记录图像形成装置主单元的信息的ID芯片24，所以，即使装置单元被替换，控制器也可以检测图像形成装置的主单元信息，并且可以依照装置主单元的状态来执行最优控制。

基于在图像形成装置1主单元中提供的ID芯片中的信息，装置单元中的控制器选择与装置主单元状态相匹配的最优操作程序。因此，有可能执行与图像形成装置主单元的状态相匹配的最优控制。

基于在图像形成装置1主单元中提供的ID芯片中的信息，装置单元中的控制器选择与装置主单元状态相匹配的最优设定值。因此，有可能执行与图像形成装置主单元的状态相匹配的最优控制。

因为装置单元的替换对依照第一实施例的图像形成装置提供了不同功能规格，所以图像形成装置对于电子设备的功能和版本的轻松升级、以及轻松的模型改变的方面具有优势。

依照第一实施例，色剂盒体被用作装置单元。因此，由于色剂是消耗品，所以当由于色剂耗尽而替换色剂盒体时，可以将图像形成装置升级为最新版本或者对功能进行升级。

依照第一实施例，图像形成装置主单元的操作程序被装入含有消耗品的色剂盒体中，所以总是依照要使用的消耗品(如，色剂)来执行与消耗品相应的装置主单元的控制，并且检测装置主单元的状态以执行装置主单元的最优控制。这可以进行装置功能的升级、质量的提高和方便性的改善。另外，通过替换色剂盒体可以升级装置主单元的程序。

色剂盒体包括含有各个颜色色剂的容器。因此，为了替换色剂，仅需替换含有此色剂的的容器而不要求替换色剂盒体，这也是很经济的。

因为可以一个颜色接一个颜色的替换色剂，所以仅需替换耗尽的颜色的色剂，这也是很经济的。

因为存在有检测每种颜色色剂剩余量的单元，所以有可能知道在盒体中哪种颜色色剂正变少。

当有一种颜色的色剂正变少时，用户会注意到它，并且因此可以知道哪种颜色的色剂正变少。

当有一种颜色的色剂正变少时，服务提供者会注意到它，并且服务提供者会适当地进行此颜色色剂的补充。

在第一实施例中，固件存储在色剂盒体11中的ROM 32中。在这种情况下，色剂盒体没有任何外部接口，并且没有信息可以写入ROM 32中，所以安装在色剂盒体中的固件是不可改变的。可以配置安装在色剂盒体中的固件而使其可改变。依照本发明的第二实施例，安装在色剂盒体中的固件被做成可改变的。

图5是依照第二实施例的图像形成装置的方框图。图像形成装置500包括图像形成装置主单元12、和包含四种颜色色剂和外部接口的色剂盒体13。色剂盒体13装于图像形成装置主单元12。在第一实施例和第二实施例中的执行相同或类似功能、或者具有相同或类似结构的结构元件附有相同的参考标记。

色剂盒体13与色剂盒体11的不同之处在于，RAM 501替代了ROM 32，并且进一步配置了计算机接口(I/F)502、网络I/F 503、通信网络I/F 504和媒体I/F 505。

以如ROM 32的相同方式，RAM 501存储用于控制图像形成装置的固件。存储在RAM 501中的固件可以从外部接口如计算机接口I/F 502等中改写。因为除了改写功能方面之外，RAM 501与ROM 32功能相同，所以将省略RAM 501的冗余说明。

计算机I/F 502通过通用串行总线(USB)等连接于外部计算机，并且从外部计算机下载程序。

网络I/F 503将图像形成装置连接到网络(未示出)，如局域网(LAN)，并且网络I/F 503执行通过网络与服务提供者的通信和通过网络的程序下载。

通信网络I/F 504将图像形成装置连接到电话网。因此，通信网络I/F 504执行通过电话网与服务提供者的通信和通过电话网的程序下载。

媒体I/F 505连接于一界值，如安全数字卡(SD卡)或可录写CD(CD-R)，并且媒体I/F 505从外部界值中下载程序。

可以通过由计算机接口I/F 502、网络I/F 503、通信网络I/F 504和媒体I/F 505执行的程序下载来升级存储在RAM 501中的固件。

色剂盒体13不需要具有所有的接口，但至少应有这些接口中的一个接口。外部接口不限于提到的这些，可以使用任何能执行外部通信的接口。

在色剂盒体13中的外部接口的配置可以将如工厂运输前升级的固件的固件最新版本提供给用户。服务工程师可以访问用户并且升级在正在使用的色剂盒体13中的固件。因此，有可能处理当被发现时需要立即注意的固件中的问题。

装置单元具有通信单元，并且将图像形成装置主单元12的信息和设置信息通知给服务提供者。因此，这个配置对于电子装置的维护是非常有用的，并且可以保持高质量。

因为图像形成装置具有使用装置单元的通信单元以升级装置单元中的操作程序的单元，所以图像形成装置是容易操作的和实用的。

因为图像形成装置具有与在装置单元中的各种媒体通信的接口单元，和通过使用多种媒体来升级装置单元中的操作程序的单元，所以图像形成装置是容易操作的和实用的。

因为图像形成装置具有将存储在装置单元的存储器中各种信息写入各种媒体的单元，所以很容易进行到该电子装置的信息上载。因此，图像形成装置是容易操作的和实用的。

依照下面说明的本发明的第三实施例，在图像形成装置主单元中提供控制器。

图6是依照第三实施例的图像形成装置的方框图。图像形成装置600包括图像形成装置主单元15、和包含四种颜色色剂且装于图像形成装置主单元15上的色剂盒体14。在第一实施例和第三实施例中的执行相同或类似功能、或者具有相同或类似结构的结构元件附有相同的参考标记。

色剂盒体14与依照第一实施例的色剂盒体11的不同之处在于省去了RAM 33和控制器34。

图像形成装置主单元15与依照第一实施例的图像形成装置主单元12的不同之处在于，增加了控制器601和RAM 602，并且将ID芯片24改变为存储不同于在ID芯片24中存储信息的信息的ID芯片603。

ID芯片603存储信息以识别图像形成装置主单元15。ID芯片603保持有主单元ID以识别图像形成装置主单元15。主单元ID包括指明图像形成装置主单元15类型的信息。与第一实施例中的相似，ROM 32保存表示在指明类型的信息与固件的设备类型相关单元之间相关性的表格。

RAM 602存储各种特定于图像形成装置600的信息和在图像形成装置主单元15中的最优设定值等。当控制器601执行预定操作时RAM 602也被用作需要的存储区域。

控制器601包括CPU(未示出)。当色剂盒体14连接于图像形成装置主单元15时，通过执行存储在色剂盒体14的ROM 32中的固件，控制器601控制图像形成装置主单元15。

特别地，当连接色剂盒体14时，控制器601通过查询固件确定存储在ROM 32中的固件是否可执行。当已经确定固件是可执行，控制器601执行存储在ROM 32中的固件通用单元201。

因为控制器601执行固件通用单元201，所以控制器601实现了包括阅读器611、确定单元612和装置控制器613的配置。通过进一步执行固件的设备类型相关单元，控制器601可以控制图像形成装置600的每个部分以执行预定操作。

阅读器611从ID芯片603中读取主单元ID。基于阅读器611读取的主单元ID，确定单元612确定当执行存储在ROM 32中的固件的设备类型相关单元时，图像形成装置主单元15是否可控。

在第三实施例中，通过查询存储在ROM 32中的表格信息，确定单元612确定与图像形成装置类型相应的固件的设备类型相关单元是否存储在ROM32中，图像形成装置类型由主单元ID指明。

当已经确定这样的固件的设备类型相关单元存储在ROM 32中，确定单元612确定当执行固件的设备类型相关单元时图像形成装置主单元15是可控的。

当确定单元612确定与类型ID相应固件的设备类型相关单元是存储在ROM 32中时，装置控制器613执行固件的设备类型相关单元。然后装置控制器613以执行的固件控制图像形成装置主单元15。

下面将说明从用户将图像形成装置600的色剂盒体14连接于图像形成装置主单元15、到图像形成装置主单元15的控制的执行的处理。图7是图像形成装置600的处理过程的流程图。

首先，如同图4中第一实施例的步骤S401和S402一样，执行固件通用单元201(步骤S701和S702)。尽管没有示出，在执行201以前，控制器601需要检测存储在色剂盒体14的ROM 32中的固件通用单元201是否是可执行的。当已经确定固件通用单元201是不可执行的，控制器601终止处理。

阅读器611从ID芯片603读取主单元ID(步骤S703)。

通过查询ROM 302中的表格信息，确定单元612确定与主单元ID指明的类型相应的固件的设备类型相关单元是否存在于色剂盒体的ROM 32中(步骤S704)。当已经确定在ROM 32中不存在与此类型相应的固件设备类型相关单元时(步骤S704：否)，确定单元612确定图像形成装置主单元15是不可由存储在色剂盒体14中的固件控制的，并且终止处理。

当确定单元612确定与此类型相应的固件的设备类型相关单元存在于ROM 32中(步骤S704：是)时，如同步骤S406和S407，装置控制器613执行基于类型的固件的设备类型相关单元，并且控制图像形成装置主单元15(步骤S705和S706)。

通过这个处理过程，可以由存储在色剂盒体14的ROM 32中的固件控制图像形成装置主单元15。

即使在图像形成装置主单元15中提供控制器601，也可以得到与第一实施例中的类似的效果和益处。在依照第三实施例的色剂盒体14中，控制器601和RAM 602安置在图像形成装置600中。这导致成本降低和制造工艺的简单化。

本发明的第四实施例涉及可与图像形成装置主单元相连接的墨盒。

图8是依照第四实施例的图像形成装置的方框图。图像形成装置800包括图像形成装置主单元17、和包含四种颜色色剂且可装于图像形成装置主单元17的墨盒16。在第一实施例和第四实施例中的执行相同或类似功能、或者具有相同或类似结构的结构元件附有相同的参考标记。

墨盒16与依照第一实施例的色剂盒体11的不同之处在于墨水容器替代了色剂容器。

图像形成装置主单元17的配置没有特别不同于依照第一实施例的图像形成装置主单元12之处，但是不同之处仅仅在于，与图像形成装置主单元相连接的色剂盒体11变成了墨盒16。

墨水Y容器801包括黄色墨水，并且当该墨水耗尽时替换该容器。墨水M容器802包括品红色墨水，并且当该墨水耗尽时替换该容器。墨水C容器803包括蓝绿色墨水，并且当该墨水耗尽时替换该容器。墨水K容器804包括黑色墨水，并且当该墨水耗尽时替换该容器。剩余墨水量检测器805一个颜色一个颜色地检测每个墨水容器中的剩余墨水量。

依照第四实施例，墨盒连接于图像形成装置的通用主单元上，图像形成装置可以实现不同的功能规格。这可以通过一个墨盒一个墨盒地通过在ROM32中的操作程序(如固件)的不同，以及ROM 32和RAM 33的容量和规格的不同来实现。操作程序可以与所含墨水类型联系起来，从而可以依照墨水类型的不同而改变操作程序。

例如，可以一个墨盒一个墨盒地改变墨水容器的数量。这种情况下，在具有不同数量墨水容器的墨盒中存储了不同的操作程序。操作程序依照配置在墨盒中的墨水容器的数量来执行适当的图像处理。

ROM 32、RAM 33和控制器34可以提供在墨盒的任何消耗品中，如墨带盒。

尽管RAM33和控制器34配置在墨盒中，控制器34和RAM 33可以如在第二个实施例中一样配置在图像形成装置800主单元中。

墨盒包括含有各种颜色墨水的容器。为替换墨水，仅需替换含有此墨水的容器而墨盒保持不变，这是很经济的。

因为可以一种颜色接一种颜色的替换墨水，所以仅需替换耗尽的颜色的墨水，这是很经济的。

因为具有检测每种颜色墨水量的单元，所以有可能知道哪种颜色墨水正变少。

当有一种颜色的墨水正少时，用户会被通知，并且因此可以知道哪种颜色的墨水正变得更少。

当有一种颜色的墨水正变得更少，服务提供者会被通知，并且服务提供者会适当地进行该颜色的墨水的补充。

因为装置单元是墨盒，并且消耗品是墨水，所以当由于墨水耗尽而替换墨盒时，可以将图像形成装置升级为最新版本或对功能进行升级。

甚至当墨盒16连接于图像形成装置主单元17时，可以得到与第一实施例中的相同效果和益处。

本发明的第五实施例涉及电子装置主单元连接于可装于该电子装置主单元的装置单元的情况。

图9是依照第五实施例的电子装置的方框图。电子装置900包括电子装置主单元19、和包含消耗品且可装于电子装置主单元19的装置单元18。装置单元18进一步包括存储电子装置操作程序的存储器。在第一实施例和第五实施例中执行相同或类似功能、或者具有相同或类似结构的结构元件附有相同的参考标记。

电子装置主单元19具有连接器21、ID芯片24和主单元电子电路901。

主单元电子电路901是用于操作电子装置主单元19的辅助电路。当在主单元电子电路901中使用现场可编程门阵列(FPGA)时，可以由在装置单元18中的控制器34对电子电路重新编程。

装置单元18和电子装置主单元19通过连接器21与连接器31连接的总线交换信息。

装置单元18具有连接器31、ROM 911、RAM 33、控制器34和消耗品920。

操作电子装置900的计算机程序预先存储在ROM 911中。在第五实施例中，将用于控制电子装置的固件存储作为操作电子装置900的程序。ROM 911可以通过装置单元18中内存扩展等来扩展。ROM 911存储与装置单元18连接的每一电子装置相适合的操作程序。

任何消耗品920在其耗尽时被用户替换。消耗品920包括电池920a、燃料920b、光源920c、存储设备920d和部件920e。电池920a使用作为电子装置的驱动电源和备用电源。燃料920b在转变成驱动电力后被使用。光源920c发出光到电子装置或外部单元。存储设备920d采用磁性材料、半导体等，记录图像和声音。部件920e通过使用或随着时间的消逝而显著地消耗或老化。

消耗品920不需要包括电池920a、燃料920b、光源920c、存储装置920d和部件920e的全部，而仅需至少包括其中的一个。这里给出了电池920a、燃料920b、光源920c、存储装置920d和部件920e作为消耗品的示例，并且其它消耗品也可以包括在装置单元18中。

电子装置900可以装入不同的电子装置。例如，在已安装HDD的电影记录装置的装配HDD的记录器中，固件可以与可装配的HDD一起替换。

如另一个例子，电子装置900可以适配于可装配电池的摄影机，所以当替换电池时可以升级固件。同样地，电子装置900可以适配于可装配电池的手提电话，所以当替换电池时可以升级固件。

由于提供了一个单元，该单元使用可装于电子装置主单元且配有消耗品的装置单元中的控制器来重新编程在电子装置主单元中的电路，所以可以通过要装配的装置单元来改变电子装置的功能规格，并且可降低电子装置主单元的成本。

因为并装在装置单元中的消耗品包括电池，所以通过替换电池，可以将电子装置升级为最新版本或者对功能进行升级。

因为并装在装置单元中的消耗品包括燃料，所以通过替换燃料电子装置，可以将电子装置升级为最新版本或者对功能进行升级。因为并装在装置单元中的消耗品包括光源，所以当光源耗尽或老化时，通过替换光源电子装置可以将电子装置升级为最新版本或者对功能进行升级。因为并装在装置单元中的消耗品包括存储设备，所以当存储设备剩余存储容量变小时，通过替换存储设备，可以将电子装置升级为最新版本或者对功能进行升级。因为并装在装置单元中的消耗品包括部件，所以当替换由于大量使用或时间消逝而老化的部件时，可以将电子装置升级为最新版本或者对功能进行升级。依照本发明，由于替换单元具有控制电子装置的操作程序，所以替换单元的替换改变了操作程序。这可以实现容易地将电子装置操作程序升级为合适的版本的效果。

尽管为了完整和清晰的揭示，已经相对特定的实施例说明本发明，但是所附的权利要求不因此受到限制，而是可以被理解为体现了在前述教导之下对本领域的普通技术人员来说的所有修改和可变化的结构。

Claims (10)

1.一种电子装置，其包括：

装置侧存储单元，其中存储用于识别该电子装置的识别信息，该识别信息包括唯一给予电子装置的主单元识别信息和识别电子装置的类型的类型识别信息；以及

可连接于替换单元的连接器，该替换单元具有单元侧存储单元，该单元侧存储单元中存储控制该电子装置的操作程序，和

确定信息，其是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基准；

确定单元，其在替换单元连接于连接器时，基于存储在装置侧存储单元中的识别信息和在单元侧存储单元中的确定信息，根据所述主单元识别信息和类型识别信息，确定在单元侧存储单元中的操作程序是否可以控制该电子装置；以及

装置控制器，其在确定单元确定该操作程序可以控制该电子装置时，执行在单元侧存储单元中的操作程序以控制该电子装置。

2.根据权利要求1所述的电子装置，其中，替换单元的单元侧存储单元存储多个操作程序，每一操作程序与一种电子装置类型相对应，

该确定单元基于在装置侧存储单元中的类型信息，从该单元侧存储单元中包括的多个操作程序中确定可以控制该电子装置的操作程序，并且

该装置控制器执行由确定单元确定的操作程序以控制该电子装置。

3.根据权利要求1所述的电子装置，进一步包括

工作信息存储单元，其中存储执行该操作程序而所需的数据和操作程序执行的结果。

4.一种替换单元，其包括：

可连接于电子装置的连接器，该电子装置具有装置侧存储单元，该装置侧存储单元中存储用于识别该电子装置的识别信息，该识别信息包括唯一给予电子装置的主单元识别信息和识别电子装置的类型的类型识别信息；以及

单元侧存储单元，其中存储

控制该电子装置的操作程序，和

确定信息，其是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基准；

阅读处理器，其在该电子装置连接于连接器时，读取在装置侧存储单元中的识别信息；

确定单元，其基于阅读处理器读取的识别信息和存储在单元侧存储单元中的确定信息，根据所述主单元识别信息和类型识别信息，确定在单元侧存储单元中的操作程序是否可以控制该电子装置；以及

装置控制器，其在确定单元确定该操作程序可以控制该电子装置时，执行在单元侧存储单元中的操作程序以控制该电子装置。

5.根据权利要求4所述的替换单元，进一步包括

工作信息存储单元，其中存储执行该操作程序而所需的数据和操作程序执行的结果。

6.根据权利要求4所述的替换单元，其中

识别信息包括表示电子装置类型的类型信息，并且

确定单元基于在装置侧存储单元中的类型信息和在单元侧存储单元中的确定信息，确定该操作程序是否可以控制该电子装置。

7.根据权利要求6所述的替换单元，其中

单元侧存储单元存储多个操作程序，每一操作程序与一种电子装置类型相对应，

该确定单元基于阅读处理器读取的类型信息和在单元侧存储单元中的确定信息，从该单元侧存储单元中存储的多个操作程序中确定可以控制该电子装置的操作程序。

8.根据权利要求4所述的替换单元，进一步包括：

接收信息的接收单元；以及

升级单元，其基于接收单元接收的信息，对在单元侧存储单元中的操作程序进行升级。

9.根据权利要求4所述的替换单元，进一步包括

消耗品合并单元，其合并由该电子装置使用的消耗品。

10.一种以替换单元控制电子装置的方法，该替换单元可拆离地装于该电子装置，

该电子装置包括

装置侧存储单元，其存储用于识别该电子装置的识别信息，该识别信息包括唯一给予电子装置的主单元识别信息和识别电子装置的类型的类型识别信息；以及

可连接于替换单元的第一连接器，且

该替换单元包括

可连接于该电子装置的第一连接器的第二连接器；以及

单元侧存储单元，其中存储

控制该电子装置的操作程序；和

确定信息，其是基于存储在装置侧存储单元中的识别信息来确定该操作程序是否可以控制该电子装置的基准，

其中上述电子装置和替换单元中的任一个还包括：

确定单元，其基于上述识别信息和确定信息，根据所述主单元识别信息和类型识别信息，确定在单元侧存储单元中的操作程序是否可以控制该电子装置；以及

装置控制器，其在确定单元确定该操作程序可以控制该电子装置时，执行在单元侧存储单元中的操作程序以控制该电子装置

所述方法包括：

从装置侧存储单元中读取识别信息；

基于读取的识别信息和在单元侧存储单元中的确定信息，根据识别信息中的主单元识别信息和类型识别信息，确定在单元侧存储单元中的操作程序是否可以控制该电子装置；以及

在确定该操作程序可以控制该电子装置时，执行在单元侧存储单元中的该操作程序。

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