CN100418349C - 图像处理方法和图像处理设备 - Google Patents

Abstract

至少有四种在诸如ADF的原件装载单元上装载原件的形式，其中原件上的原始图像包含指示内容为机密信息的标记“秘密”的预定图像。图像处理设备依据原件装载状态生成表示图像的图像数据，并且依据装载原件的方向会获得四种形式的图像。在与多个诸如预定图像的位置或方向的布局状态相对应的多个原件装载状态中，允许图像处理的原件的预定装载状态被预先通知给被授权的用户，并且当给出的预定图像的布局状态与其它装载状态而非预定装载状态相对应时，禁止图像处理，从而能够防止未被授权用户进行图像处理。

Description

图像处理方法和图像处理设备

技术领域

本发明涉及用于读取记录在原件(original)上的图像，并执行诸如复制(打印)或传真通信等处理的图像处理方法和图像处理设备。更具体地说，本发明涉及用于基于被读取的图像的内容限制所读取的图像的处理的图像处理方法和图像处理设备。

背景技术

图像处理技术的进步使得有可能以高保真度复制原始图像。具体地说，由于彩色打印质量的改进，能够获得不容易与原件相区别的高质量全彩色复制件(full color copy)。类似地，能够通过传真通信发送高质量图像，或者能够制作高质量的电子图像数据。

由这样的能够精确复制图像的图像处理设备处理的图像可能包含应当禁止自由复制的保密信息，例如个人信息和公司秘密文件。迄今为止，已经开发了各种技术以管制(regulate)图像处理设备的图像复制处理。在日本专利申请公开文件No.4-227365(1992)、日本专利申请公开文件No.5-12422(1993)、日本专利申请公开文件No.6-20027(1994)、和日本专利申请公开文件No.7-38747(1995)中公开了这样的例子，在这些技术中，向原始图像中添加了特定的图形(pattern)，当包含这样的特定图形的原始图像被图像处理设备读取以复制该图像时，对该图像的复制处理被禁止。因此，根据这些技术，通过将特定图形预先记录在包含机密信息的图像中，能够防止对机密信息未经授权的复制。

但是，在这样的技术中，即使是具有复制机密信息的正当权限的人员，例如机密文件的作者，也不能复制该机密信息。为了解决这个问题，在处理图像时，通过使用口令(password)等来验证用户，并且当用户被验证具有复制受保护图像的正当权限时，允许对该图像的复制。为了加强防止对机密信息的非法复制的安全性，可能会使用很长的口令，或者将口令和ID卡相结合，从而使验证授权用户的操作很复杂，这与便利性相矛盾。

发明内容

本发明是考虑到上述背景而提出的，因此本发明的一个目的是提供一种具有增强的便利性的图像处理方法和图像处理装置，通过在读取和处理原始图像时容易地验证用户同时保持安全性来增强便利性。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理方法和图像处理设备，其能够容易地设置允许或禁止诸如复制原始图像的一部分的处理。

本发明的再一个目的是提供一种图像处理方法和图像处理设备，其能够更安全地防止非法复制机密图像。

本发明的另一个目的是提供一种图像处理方法和图像处理设备，其能够在对多个原件的图像进行处理时抑制处理速度的降低。

本发明的图像处理方法是一种使用图像处理设备的图像处理方法，该图像处理设备包括：存储单元；在其上装载原件的原件装载单元；用于读取装载在原件装载单元上的原件所记录的原始图像并生成表示原始图像的图像数据的图像读取单元；以及用于处理由图像处理单元生成的图像数据的图像处理单元；其中图像读取单元依据在原件装载单元上原件的装载状态生成图像数据，该图像处理方法的特征在于包括步骤：通过在存储单元存储预先注册表示预定图像的预定图像数据，和显示原始图像上的预定图像的预定布局状态的布局状态信息(layout state information)；基于在存储单元中注册的预定图像数据判定在由图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中是否包含预定图像；当包含该预定图像时，基于存储单元中注册的布局状态信息来判定图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态；依据对图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态的判定结果确定是否允许图像处理单元处理图像数据；以及依据对是否允许对图像数据进行处理的确定结果允许或禁止图像处理单元处理图像数据。

本发明的图像处理设备是一种图像处理设备，包括：在其上装载原件的原件装载单元；用于读取装载在原件装载单元上的原件所记录的原始图像并生成表示该原始图像的图像数据的图像读取单元；以及用于处理由图像处理单元生成的图像数据的图像处理单元；其中图像读取单元依据在原件装载单元上原件的装载状态生成图像数据，该图像处理设备的特征在于包括：注册单元，其预先注册了表示预定图像的预定图像数据，和显示原始图像上的预定图像的预定布局状态的布局状态信息；预定图像判定装置，用于基于在注册单元中注册的预定图像数据判定在由图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中是否包含预定图像；布局状态判定装置，用于在预定图像判定装置判定出包含预定图像时，基于在注册单元中注册的布局状态信息判定在图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态；确定装置，用于依据布局状态判定装置的判定结果确定是否允许图像处理单元处理图像数据；和用于依据确定装置的确定结果允许或禁止图像处理单元处理图像数据的装置。

这样，在本发明中，装载在装载单元上的原件所记录的原始图像被读取，并且依据当原始图像被读取时原件被装载在装载单元上的状态，例如原件的方向，生成显示图像的图像数据。当在图像数据所表示的图像中包含预定图像时，进一步判定图像中的预定图像的位置或布局状态，并且，当预定图像的布局状态与特定布局状态一致时，允许对图像数据的处理，并且当预定图像的布局状态与预定布局状态不一致时，禁止图像数据的处理。

因此，本发明防止不知道用于允许图像处理所需的原件的预定装载状态的用户执行图像处理。但是，只有具有正当权限、被允许复制原始图像的用户被预先通知了允许复制原始图像的图像处理所需的原件的预定装载状态，并且，因此可以验证具有正当权限的用户。用户仅仅通过选择适当的原件装载状态来验证，并且不再需要目前所需的复杂的验证用户的操作，从而增强了图像处理设备的便利性。

本发明的一种图像处理方法是基于上述图像处理方法的，并且其特征在于：在存储单元中注册的布局状态信息是显示在由图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目的信息，并且对图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态的判定是对图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目的判定。

本发明的一种图像处理设备是基于上述图像处理设备的，并且其特征在于：在注册单元中注册的布局状态信息是显示在由图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目的信息，并且布局状态判定装置判定图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目。

在本发明中，由图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目被判定为预定布局状态。

因此，在本发明中，如果将图像中包含的预定图像的数目判定为布局状态，当预定图像的数目少于预定数目时，禁止图像处理，在这种情况下，有可能防止复制包含多个预定图像的原始图像的一部分的非法图像处理。相反地，当预定图像的数目少于预定数目时，允许图像处理，具有正当权限的用户就能够复制原始图像的一部分，同时防止未被授权的用户复制完整的原始图像。

本发明的一种图像处理方法是基于上述图像处理方法的，并且其特征在于还包括步骤：在存储单元中预先注册用户的识别信息；当判定出图像中的预定图像的布局状态与预定布局状态一致时，接受用户的识别信息，并且当接受到的识别信息预先注册在存储单元中时，允许图像处理单元处理图像数据。

本发明的一种图像处理设备是基于上述图像处理设备的，并且其特征在于还包括：预先注册了用户的识别信息的识别信息注册单元；和用于接受用户的识别信息的识别信息接受单元；其中，当布局状态判定装置的判定结果与布局状态信息一致时，识别信息接受单元接受用户的识别信息，并且当识别信息接受单元接受到的识别信息预先注册在识别信息注册单元中时，确定装置允许图像处理单元处理图像数据。

在本发明中，当预定图像的布局状态与预定布局状态一致时，用户的识别信息被接受，并且当预先注册的识别信息被接受时，允许图像数据的处理。

因此，根据本发明，当图像中的预定图像的布局状态与允许图像处理所必需的预定布局状态一致时，验证用户是否具有复制原始图像的正当权限。因此，能够安全地防止不具有复制原始图像的正当权限的用户对原始图像的非法图像处理。在另一方面，通过使用比现有技术的口令更短的口令能够很简单地验证具有正当权限的用户，并且为了保持与现有技术相同的安全性，用于防止对机密信息的非法复制所必需的验证过程能够被简化，并且能够增强图像处理设备的便利性。

本发明的一种图像处理设备是基于上述图像处理设备的，并且其特征在于：原件装载单元能够装载多个原件，图像读取单元能够通过顺序读取装载在原件装载单元上的多个原件所记录的原始图像生成多个图像数据，并且基于对由图像读取单元生成的多个图像数据中的特定图像数据所表示的图像的布局状态的判定结果，确定是否允许图像处理单元处理多个图像数据。

本发明的一种图像处理设备是基于上述图像处理设备的，并且其特征在于：原件装载单元能够装载多个原件，图像读取单元能够通过顺序读取装载在原件装载单元上的多个原件所记录的原始图像生成多个图像数据，并且确定单元基于布局状态判定单元对由图像读取单元生成的多个图像数据中的特定图像数据所表示的图像的判定结果，确定是否允许图像处理单元处理多个图像数据。

在本发明中，多个原件能够被顺序读取，并且基于对特定原件的预定图像的布局状态的判定结果确定是否允许多个原件的图像处理。

因此，根据本发明，当顺序地读取多个原件时，通过关于特定原件验证用户，能够使得多个原件全部被处理。因此，没必要顺序地验证每一个原件，并且能够缩短所有的多个原件的图像处理时间。

本发明的一种图像处理方法是基于上述图像处理方法的，并且其特征在于还包括步骤：将由图像读取单元生成的图像数据暂时存储在存储单元中，并随后输出到图像处理单元；并且，当确定不允许图像处理单元处理图像数据时，使存储在存储单元中被确定不允许处理的图像数据无效，而不向图像处理单元输出。

本发明的一种图像处理设备是基于上述图像处理设备的，并且其特征在于还包括：存储单元，用于暂时存储由图像读取单元生成的图像数据并随后输出到图像处理单元；和无效装置(invalidating means)，用于当确定单元确定不允许图像处理单元处理图像数据时，使存储在存储单元中被确定不允许处理的图像数据无效，并且不向图像处理单元输出。

在本发明中，当禁止处理图像数据时，使存储的图像数据无效。

因此，根据本发明，当禁止图像处理时，由于存储的图像数据被无效，防止了存储在图像处理设备中的图像数据被未被授权的用户取出，从而增强了防止非法复制机密信息的安全性。

通过下面参照附图对本发明的详细说明，本发明的上述和其它目的和特征将变得十分清楚。

附图说明

图1是本发明的图像处理设备的内部结构的功能方框图；

图2是图像读取单元的示例结构的侧截面示意图；

图3A、图3B和图3C是示出了在图像处理中受限(limited in)的原始图像的例子的示意图；

图4A、图4B、图4C和图4D是示出了基于原始图像生成的图像数据所表示的图像的例子的示意图；

图5A、图5B、图5C和图5D是示出了基于原始图像生成的图像数据所表示的图像的例子的示意图；

图6A、图6B和图6C是示出了基于原始图像生成的图像数据所表示的图像的例子的示意图；

图7是本发明的图像处理设备的图像处理过程的流程图；和

图8是本发明的图像处理设备的图像处理过程的流程图。

具体实施方式

下面将结合附图参考优选实施例对本发明进行详细说明。

图1是本发明的图像处理设备的内部结构的功能方框图。图像处理设备1包括控制单元11，控制单元11由用于执行算术运算的CPU和用于存储算术运算的临时信息的RAM及其它装置构成。ROM 161和管理单元162被连接到控制单元11，ROM 161存储了用于控制图像处理设备1的控制程序，管理单元162作为存储器来存储用于对由图像处理设备1实施的处理进行管理的管理信息。并且，用于读取记录在原件(original)上的原始图像(originalimage)并生成图像数据的图像读取单元12也被连接到控制单元11。

由硬盘、光盘等构成的存储单元17也被连接到控制单元11。存储单元17存储由图像读取单元12生成的图像数据。并且，用于临时存储图像数据的图像存储器142、和用于从存储在图像存储器142中的图像数据形成图像并将其记录在记录纸(recording paper)上的图像形成单元141也被连接到控制单元11。控制单元11在存储单元17中临时存储由图像读取单元12生成的图像数据，从存储单元17中读出图像数据，将其存储到图像存储器142，并使图像形成单元141基于该图像数据形成图像。在本实施例中，图像形成单元141是，例如，打印机，因此图像处理是在记录纸上打印出图像。在图像处理设备1配备有传真通信设备的情况下，图像处理被传真发送。

用于接受用户操作的操作单元13也被连接到控制单元11。操作单元13由显示单元和输入单元组成，诸如液晶屏的显示单元用于显示操作所必需的显示信息，诸如触摸屏或数字键盘的输入单元用于通过用户操作输入控制命令信息。

当图像数据显示的图像包含显示密封标记“秘密”(SECRET)等印记的预定图像时，本发明的图像处理设备1限制在图像形成单元141中从图像数据形成图像的图像处理。预先注册限制图像处理所必需的信息的注册单元15连接到控制单元11。注册单元15由诸如半导体存储器或硬盘的非易失性存储装置构成，并预先存储了显示预定图像的预定图像数据，即，预先注册的数据。注册单元15还预先注册预定的识别信息，例如，用于识别预先被允许对处理受限的图像进行处理的特定用户的口令，也就是用于识别具有正当权限的用户的口令。

图2是示出图像读取单元12的示例结构的侧截面示意图。图像读取单元12配备有由透明玻璃板制成的用于装载原件的原件台板(platen)21，和位于原件台板21上面(upper side)的ADF(自动文件馈送器)22。ADF 22包含能够装载多个原件的托盘24，用于逐一捡拾(pick up)装载在托盘24上的原件的捡拾辊23a、23b、23c，和用于将捡拾的原件卸载(discharge)到卸载托盘25的卸载辊23d。原件台板21和ADF 22两部分分别起到本发明的装载单元的作用。图像读取单元12具有用于检测原件是否被装载在原件台板21或ADF 22的托盘24上的传感器(未示出)。

图像读取单元12具有位于原件台板21下面(lower side)的头部单元(headunit)26，头部单元26包含用于沿着(in a line)在主扫描方向、附图的景深方向(depth direction)，向原件台板21发射光的光源。依靠所记录的图像，装载在原件台板21上的原件或由ADF 22的捡拾辊23a、23b、23c捡拾的原件反射从头部单元26的光源向原件台板21发射的光。此外，图像读取单元12装配有镜面单元27、透镜单元28和线传感器(line sensor)29，其中，镜面单元27包含多个反射镜，用于反射从原件反射的光，并将其引导向(guiding)下文说明的线传感器29的方向，透镜单元28用于会聚从镜面单元27引导的光，并且，线传感器29是光学传感器，用于检测由透镜单元28会聚的光。线传感器29由多个在主扫描方向上排列的CCD构成。

头部单元26具有能够在副扫描方向，即，图2的横向方向移动的结构。因此，头部单元26移动，并向原件台板21上的原件发光，线传感器29检测从原件反射的光，从而使装载在原件台板21上的原件所记录的原始图像能够被读取。对于由捡拾辊23a、23b、23c捡拾的并且移动的原件，头部单元26以静止的状态发光，从原件反射的光被线传感器29检测，从而使得由ADF 22捡拾的原件上记录的图像能够被读取。图像读取单元12也可以被配置成读取装载在原件台板21上的原件的反面(reverse side)，所述反面是由捡拾辊23a、23b、23c捡拾的原件的朝向头部单元26一面的反面。

当原件在被装载到原件台板21或ADF 22上时，图像读取单元12基于由线传感器29读取的原始图像，依据诸如原件方向等的状态生成显示图像的图像数据。例如，如果以矩形原件的纵向方向可以指向(direct to)主扫描方向的方式装载原件，此时，会生成显示长图像的图像数据。或者，当装载被局部遮盖的原件时，会生成显示除被遮盖部分之外的原始图像的形状(shape)的图像数据。

图3A、图3B和图3C是示意图，示出了图像处理受限的原始图像的例子。在图3A所示的例子中，原始图像包含具有表示内容为秘密信息的字符“秘密”的预定图像。在图3B所示的例子中，整个原始图像包含由虚线表示的图形作为预定图像。在图3C所示的例子中，原始图像包含多个具有字符“秘密”的预定图像。

图4A到图4D、图5A到图5D以及图6A到图6C是示出了基于原始图像生成的图像数据所表示的图像的例子的示意图。图4A、图4B、图4C和图4D示出了由图像读取单元12读取如图3A所示的原始图像而生成的图像数据所表示的图像。为了使原始图像可以被线传感器29读取，原件在原件台板21或ADF 22上的装载方向至少有四种形式。由于图像读取单元12依据原件被装载到原件台板21或ADF 22上时的诸如原件方向等的状态生成显示图像的图像数据，因此，根据原件的方向会获得四种形式的图像。当原件以原始图像的纵向方向可以为主扫描方向的方式装载时，会获得如图4A所示的图像，当以这个状态颠倒地(upside down)装载原件时，则会获得如图4B所示的图像。当以原始图像的纵向方向可以为副扫描方向的方式装载原件时，会获得如图4C所示的图像，当以这个状态颠倒地装载原件时，则会获得如图4D所示的图像。在图4A、图4B、图4C和图4D所示的四种形式的图像中，包含字符“秘密”的预定图像在该图像中的位置各不相同。也就是说，在由图像读取单元12生成的图像数据所表示的图像中，预定图像的位置与原件在原件台板21或ADF 22上装载的方向相对应。

图5A、5B、5C和5D示出了当图像读取单元12读取如图3B所示的原始图像时生成的图像数据所表示的图像。当以原始图像的纵向方向可以是主扫描方向的方式装载原件时，会获得如图5A所示的图像，当以这个状态颠倒地装载原件时，则会获得如图5B所示的图像。当以原始图像的纵向方向可以为副扫描方向的方式装载原件时，会获得如图5C所示的图像，当以这个状态颠倒地装载原件时，则会获得如图5D所示的图像。在图5A、图5B、图5C和图5D所示的四种形式的图像中，作为预定图像的图形在该图像中的位置各不相同。也就是说，在由图像读取单元12生成的图像数据所表示的图像中，预定图像的方向与在原件台板21或ADF 22上装载原件的方向相对应。

图6A、6B和6C示出了当图像读取单元12读取如图3C所示的原始图像时生成的图像数据所表示的图像。当以整个原始图像都能够被读取的方式装载原件时，会获得如图6A所示的图像。当以原始图像的右半部分被遮盖的方式装载原件时，会获得如图6B所示的缺少右半部分的图像。当以原始图像三分之一被遮盖的方式装载原件时，会获得如图6C所示的缺少上面三分之一的图像。在图6A、图6B和图6C所示的图像中，图像中所包含字符“秘密”的预定图像的数目各不相同。也就是说，在由图像读取单元12生成的图像数据所表示的图像中，预定图像的数目对应于在原件台板21或ADF 22上装载原件以便原件可以被部分读取的状态。

如上所述，在通过读取原始图像而生成的图像数据所表示的图像中，诸如位置、方向或数目的预定图像的布局状态对应于在原件台板21或ADF 22上如何装载原件的状态。因此，通过仅仅在预定图像的布局状态变成预定布局状态时才允许图像处理，可以使得只有当用户在原件台板21或ADF 22上以预定状态装载原件时，图像处理才能进行。这意味着，通过仅向具有复制原始图像的正当权限的用户通知原件的预定装载位置，就可以防止不知道用于图像处理的原件的预定装载位置的未被授权人员对原始图像的非法复制。此外，通过将通常很少使用的装载状态中的预定图像布局状态设置为允许图像处理的预定布局状态，可以大大提高防止非法复制的概率。

注册单元15存储了识别信息，诸如口令、ID数据等，用于识别具有复制受保护的原始图像的正当权限的用户。注册单元15还存储了预定图像数据和条件信息，其中预定图像数据表示包含字符“秘密”的预定图像、图形等，条件信息表示能够根据预定图像数据处理预定图像数据的预定图像的预定布局状态。

对于如图3A所示的图像中所包含的预定图像，将如图4A、图4B、图4C和图4D所示的四种预定图像位置中的一种预定位置设置为预定图像的预定布局状态。与其它方向相比，通常，图4B所示图像所对应的原件装载方向的使用频率较低，因此优选地将图4B所示图像中的预定图像位置设置为预定布局状态。对于如图3B所示的图像中所包含的预定图像，可以将如图5A、图5B、图5C和图5D所示的四种预定图像方向中的任何一种设置为预定图像的预定布局状态。对于如图3C所示的图像中所包含的多个预定图像，将在图像中包含的预定图像的原始数目(在本例中为3)设置为预定布局状态。在图3C所示的图像中，初始地包含了三个预定图像，将数目3设置为预定布局状态。因此，当原件被装载成使预定图像的数目可能小于原始数目时，能够防止原始图像被局部复制。相反地，当数目1或2被设置为预定布局状态时，具有复制原始文件的正当权限的用户能够复制原始图像的一部分，但是能够防止未被授权人员复制整个原始图像。注册单元15中预先注册了显示预定图像的诸如预定位置、方向和数目的布局状态的条件信息。

下面，将参照流程图说明由本发明的图像处理设备1进行的处理。图7和图8是流程图，示出了本发明的图像处理设备1进行图像处理的过程，该过程由控制单元11根据存储在ROM 161中的控制程序执行。

控制单元11监视是否在原件台板21或ADF 22上装载了原件(S1)。当在原件台板21或ADF 22上没有装载原件时(在S1的否)，控制单元11继续监视原件的装载。当在原件台板21或ADF 22上装载了原件时(在S1的是)，控制单元11监视在操作单元13中是否接受到由用户操作操作单元13的输入单元而给出的图像处理的开始指令(S2)。当未接受到图像处理的开始指令时(在S2的否)，控制单元11继续监视在控制单元13中是否接受到图像处理的开始指令。

当在操作单元13接收到图像处理的开始指令时(在S2的是)，控制单元11使图像读取单元12读取装载在原件台板21或ADF 22上的原件上所记录的原始图像。控制单元11基于由图像读取单元12读取的原始图像，根据在装载单元上原件的装载状态生成表示图像的图像数据(S3)。然后，控制单元11将生成的图像数据存储在存储单元17中(S4)，并且判定该图像数据表示的图像中是否包含预定图像(S5)。通过使用已知的图形识别或其它技术能够很容易地完成这个判定。当由图像数据表示的图像不包含预定图像时(在S5的否)，控制单元11判定还有原件装载在ADF 22上(S6)。当还有原件装载在ADF 22上时(在S6的是)，控制单元11返回到步骤S3，并继续读取原始图像。当没有原件装载在ADF 22上时(在S6的否)，控制单元11使图像形成单元141根据存储在存储单元17中的图像数据执行形成图像的图像处理(S19)。在这个图像处理之后，控制单元11使存储在存储单元17中的图像数据无效(S20)，并终止处理。

在步骤S5，当图像数据所表示的图像中包含预定图像时(在S5的是)，控制单元11判定在该图像数据所表示的图像中的预定图像的布局状态，例如位置、方向或数目(S7)。这个判定也可以通过使用已知的图形识别或其它技术很容易地完成。接下来，控制单元11参考存储在注册单元15中的条件信息，并对判定出的预定图像的布局状态是否与存储在注册单元15中的条件信息一致做出判定，即，判定是否是允许对该图像进行处理的预定布局状态(S8)。当预定图像的布局状态不是预定布局状态时(在S8的否)，这时该用户被识别为不知道允许复制受保护原始图像的图像处理所必须的原件的预定布局状态的用户，也就是说，该用户是没有复制受保护原始图像的正当权限的非授权用户。因此，在这种情况下，控制单元11禁止图像处理，并在操作单元13的显示单元显示禁止图像处理(S9)。接下来，控制单元11通过，例如，重新写入随机数据等，使得存储在存储单元17中的图像数据无效，并终止处理。

在步骤S8，当预定图像的布局状态是预定布局状态时(在S8的是)，认为原件为具有复制受保护原始图像的正当权限的用户所放置。在这种情况下，控制单元11使操作单元13的显示单元显示请求输入用于识别用户的识别信息的消息(S11)。控制单元11监视是否通过用户对操作单元13的操作，接受到诸如口令或用户携带的卡上所记录的信息的识别信息(S12)。当未接受到识别信息时(在S12的否)，控制单元11继续监视识别信息的接受。当接受到识别信息(在S12的是)，控制单元11判定所接受的识别信息是否是与注册单元15中注册的识别信息一致的可信的识别信息(S13)。当所接受的识别信息不是可信的识别信息时(在S13的否)，控制单元11在操作单元13的显示单元中显示拒绝通过用户验证的消息(S14)，并返回到步骤S12。

在步骤S13，当所接受的识别信息是可信的识别信息时(在S13的是)，控制单元11允许图像处理。在这种情况下，在允许图像处理时，控制单元11将显示诸如预定图像的布局状态和用户的识别信息等与允许图像处理相关的信息的历史存储到存储单元17中(S15)。此外，控制单元11判定是否还有原件装载在ADF 22上(S16)。当仍有原件装载在ADF 22上时(在S16的是)，控制单元11使图像读取单元12读取装载在ADF 22上的原件的图像，并生成基于所读取的原始图像的图像数据(S17)。控制单元11将所生成的图像数据存储在存储单元17中(S18)，并返回到步骤S16。

在步骤S16，当不再有原件装载在ADF 22上时(在S16的否)，控制单元11使图像形成单元141根据存储在存储单元17中的图像数据形成图像(S19)。在完成这个图像处理之后，控制单元11通过，例如，重新写入随机数据等，使存储在存储单元17中的图像数据无效(S20)，并终止处理。

在上述处理中，本发明的图像处理设备1通过在步骤S11到S14的识别信息的输入来验证用户。但是，通过仅由所读取图像中的预定图像的布局状态来验证用户，可以省略在步骤S11到S14的处理。同样，在上述处理中，当原件中不包含特定图像时，本发明的图像处理设备1不可能禁止图像处理，但是，相反地，当原件中不包含特定图像时，图像处理可以被禁止，也就是说，只有当原件包含特定图像时才对图像进行处理。在这种情况下，可以仅在原件中包含，例如，特定徽标(logo)标记(使用本发明的图像处理设备1的公司的徽章)时才能处理图像，从而有可能防止图像处理设备被随意使用。

如这里所说明的，在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，通过从原始图像生成表示图像的图像数据，根据在该图像中预定图像的诸如位置或方向的布局状态与装载在原件台板21或ADF 22上的原件的诸如方向的布局状态是否一致，来决定图像处理是否被允许。结果，防止了不知道获得图像处理许可所必需的原件预定布局状态的第三者执行非法的图像处理。只有具有复制受保护原始图像的权限的正当用户被预先通知了复制原始图像的图像处理所需的原件的预定布局状态，并且能够验证具有正当权限的用户。用户的验证仅仅通过选择原件的正确装载状态，并且不再需要传统的验证用户的复杂过程，从而增强了图像处理设备的便利性。

在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，图像中所包含的预定图像的数目被判定为布局状态，并且当预定图像的数目少于预定数目时，禁止图像处理，从而防止非法复制包含多个预定图像的原始图像的一部分。相反地，通过在预定图像的数目少于预定数目时允许图像处理，能够使得具有正当权限的用户能够复制原始图像的一部分，同时防止非法用户复制整个原始图像。

在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，当图像中预定图像的布局状态是用于获得图像处理许可所必需的预定布局状态时，通过验证具有复制原始图像的正当权限的用户，能够更安全地防止没有正当权限地第三者对原始图像进行非法图像处理。此外，所使用口令可以比现有技术中的口令短，并且用于保持与现有技术相同的安全性，并防止非法复制机密信息的验证过程可以被简化，从而增强图像处理设备的便利性。

在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，当顺序地读取多个原件时，通过仅根据特定原件验证用户，使得能够对所有多个原件进行图像处理，并且没必要顺序地验证每一个原件。因此，能够缩短所有多个图像的图像处理所需的时间。

在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，当图像处理被禁止时，使所生成的图像数据无效，并且防止非法移动存储在图像处理设备中的图像数据，并且防止了机密信息的非法复制，提高了安全性。

在本发明的图像处理方法和图像处理设备中，图像处理是复制所读取的原始图像，但是并不限制于此。例如，所生成的图像数据可以被发送到其它外部装置，或者图像数据可以通过传真通信被发送到外部的传真设备，以及其它可以执行的图像处理，这些图像处理都能够被限制。

由于在不脱离本发明的实质特征的精神的情况下，可以以多种形式实施本发明，因此本实施例是示例性的，而非限制性的，由于本发明的保护范围是由所附权利要求书，而非上述对权利要求书的说明定义的，因此所有在权利要求的边界和范围内的改变，以及所有权利要求的边界和范围的等效方式，都应包含在权利要求之内。

Claims (10)

1. 一种使用图像处理设备的图像处理方法，该图像处理设备包括：存储单元；在其上装载原件的原件装载单元；用于读取装载在所述原件装载单元上的原件所记录的原始图像，并生成表示所述原始图像的图像数据的图像读取单元；以及用于处理由所述图像读取单元生成的图像数据的图像处理单元；其中所述图像读取单元依据在所述原件装载单元上原件装载的位置、和/或在所述原件装载单元上原件装载的方向、和/或在所述原件装载单元上原件装载得可以被部分读取的状态生成图像数据，其特征在于包括步骤：

通过存储在所述存储单元中来预先注册表示预定图像的预定图像数据，和显示由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的预定布局状态的布局状态信息；

基于在所述存储单元中注册的预定图像数据来判定所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中是否包含预定图像；

当包含预定图像时，基于所述存储单元中注册的布局状态信息判定图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态；

依据对图像中的所述预定图像的布局状态是否是预定布局状态的判定结果来确定是否允许所述图像处理单元处理图像数据；以及

依据对是否允许对图像数据进行处理的确定结果允许或禁止所述图像处理单元处理图像数据。

2. 如权利要求1所述的图像处理方法，其中

在所述存储单元中注册的布局状态信息是显示由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的预定位置和/或预定图像的预定方向和/或预定图像的预定数目的信息，并且

所述对图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态的判定是对由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目的判定。

3. 如权利要求1或2所述的图像处理方法，还包括步骤：

在所述存储单元中预先注册用户的识别信息；

当判定出图像中的预定图像的布局状态与预定布局状态一致时，接受用户的识别信息，以及

当接受到的识别信息被预先注册在所述存储单元中时，允许所述图像处理单元处理图像数据。

4. 如权利要求3所述的图像处理方法，其中

所述原件装载单元能够装载多个原件，

所述图像读取单元能够通过顺序读取装载在所述原件装载单元上的多个原件所记录的原始图像生成多个图像数据，并且

基于对由所述图像读取单元生成的多个图像数据中的特定图像数据所表示的图像的布局状态的判定结果，确定是否允许所述图像处理单元处理多个图像数据。

5. 如权利要求4所述的图像处理方法，还包括步骤：

将由所述图像读取单元生成的图像数据暂时存储在所述存储单元，并且，随后输出到所述图像处理单元；以及

当确定不允许所述图像处理单元处理图像数据时，使存储在所述存储单元中被确定不允许处理的图像数据无效，而不向所述图像处理单元输出。

6. 一种图像处理设备，包括：在其上装载原件的原件装载单元；用于读取装载在所述原件装载单元上的原件所记录的原始图像，并生成表示所述原始图像的图像数据的图像读取单元；以及用于处理由所述图像读取单元生成的图像数据的图像处理单元；其中所述图像读取单元依据在所述原件装载单元上原件装载的位置、和/或在所述原件装载单元上原件装载的方向、和/或在所述原件装载单元上原件装载得可以被部分读取的状态生成图像数据，其特征在于包括：

注册单元，其预先注册了表示预定图像的预定图像数据，和显示由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的预定布局状态的布局状态信息；

预定图像判定装置，用于基于在所述注册单元中注册的预定图像数据判定由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中是否包含预定图像；

布局状态判定装置，用于在所述预定图像判定装置判定出包含预定图像时，基于所述注册单元中注册的布局状态信息，判定图像中的预定图像的布局状态是否是预定布局状态；

确定装置，用于依据所述布局状态判定装置的判定结果来确定是否允许所述图像处理单元处理图像数据；以及

用于依据所述确定装置的确定结果允许或禁止所述图像处理单元处理图像数据的装置。

7. 如权利要求6所述的图像处理设备，其特征在于

在所述注册单元中注册的布局状态信息是显示由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的预定位置和/或预定图像的预定方向和/或预定图像的预定数目的信息，并且

所述布局状态判定装置判定由所述图像读取单元生成的图像数据所表示的图像中的预定图像的位置和/或预定图像的方向和/或预定图像的数目。

8. 如权利要求6或7所述的图像处理设备，特征在于还包括：预先注册用户的识别信息的识别信息注册单元；和用于接受用户的识别信息的识别信息接受单元；

其中，当所述布局状态判定装置的判定结果与布局状态信息一致时，所述识别信息接受单元接受用户的识别信息，并且

当所述识别信息接受单元接受到的识别信息被预先注册在所述识别信息注册单元中时，所述确定装置允许所述图像处理单元处理图像数据。

9. 如权利要求8所述的图像处理设备，其特征在于

所述原件装载单元能够装载多个原件，

所述图像读取单元能够通过顺序地读取装载在所述原件装载单元的多个原件所记录的原始图像生成多个图像数据，并且

所述确定装置基于所述布局状态判定单元对由所述图像读取单元生成的多个图像数据中的特定图像数据所表示的图像的判定结果，确定是否允许所述图像处理单元处理多个图像数据。

10. 如权利要求9所述的图像处理设备，特征在于还包括：

存储单元，用于暂时存储由所述图像读取单元生成的图像数据，并随后输出到所述图像处理单元；和

无效装置，用于当所述确定装置确定不允许所述图像处理单元处理图像数据时，使存储在所述存储单元中确定不允许处理的图像数据无效，而不向所述图像处理单元输出。

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