CN100412855C - 设备管理装置及设备管理方法 - Google Patents

Abstract

一种设备管理装置，该设备管理装置适于连接到构成至少一个设备组的多个设备。应用程序在该设备管理装置上运行。每个设备管理器都与多个设备之一关联，并且可以操作以便生成所关联的这个设备的使用信息。设备组管理器与至少一个设备组关联，并且耦合到多个设备管理器、以便从每个设备管理器接收使用信息。该设备组管理器可以响应来自应用程序的查询而操作，以通知使用信息。

Description

设备管理装置及设备管理方法

技术领域

本发明涉及管理多个并行操作设备的技术，并且尤其涉及成组地管理多个设备的技术。

背景技术

JAVA电子收款机系统(POS)是一种利用JAVA(登记商标)来构造POS系统的应用程序编程接口。JAVA POS也具有使用设备统计信息即与连接到POS终端的设备的使用相关的信息的功能。JAVA POS标准使POS终端上运行的应用程序能够获取这些设备统计信息，并且例如将这些设备统计信息用作设备使用信息。该使用信息是指示特定设备功能的使用的信息，并且例如在打印机的情况下、是关于打印的行数或打印的字符数的信息。

在包括例如打印机、磁墨水字符阅读器(MICR)、扫描仪和现金抽屉的几个单独设备的每个设备中，单独管理设备统计信息。

也有在单个外壳中包括例如打印机、MICR和扫描仪的混合设备。除了为这种类型混合设备中的每个组成设备保持的使用统计信息以外，也可能需要关于整个混合设备的使用信息。然而，虽然根据现有技术可以获得关于混合设备中单个组成设备的统计信息，如操作时间，但是整个地确定混合装置的总共连续操作时间是不可能的。

除按照单个设备或整个混合设备来管理设备统计信息以外，将两个或多个设备分组在一起，并按照设备组来维持设备统计信息也可能是所希望的。

发明内容

因此，本发明的目的是在使两个或多个设备相互关联的同时管理设备统计信息。

为实现以上目的，根据本发明，提供一种适于连接到构成至少一个设备组的多个设备的设备管理装置，该设备管理装置包括：

应用程序(application)，该应用程序在该设备管理装置上运行；

多个设备管理器，每个设备管理器都与多个设备之一关联，并且可以操作以便生成所关联的这个设备的使用信息；以及

设备组管理器，该设备组管理器与设备组关联，并且耦合到多个设备管理器，以便从每个设备管理器接收使用信息，该设备组管理器可以响应来自应用程序的查询而操作以便通知使用信息。

优选地，该设备管理装置进一步包括多个设备驱动器(driver)，每个设备驱动器都与多个设备之一关联，以驱动所关联的这个设备。当应用程序命令多个设备驱动器之一驱动多个设备之一时，多个设备管理器之一生成使用信息。

在此，优选地，设备管理装置进一步包括：

存储部件，用于存储定义设备组的设备组信息；以及

生成器部件，当多个设备驱动器之一被启动时，该生成器部件参考设备组信息，以指定包括与被启动的这个设备驱动器关联的一个设备的设备组，并且如果没有设备组管理器与指定的设备组关联，则该生成器部件动态生成设备组管理器。

优选地，该设备管理装置适于连接到至少一个包括至少两个设备的混合设备。使用信息包括关于该至少两个设备中每个设备的信息，以及关于该混合设备的信息。

该设备管理装置另外可以包括多组设备组管理器，该多组设备组管理器与和不同设备组关联的单个设备的设备管理器相关联。设备管理器和设备之间的相关可以是动态产生的。虚拟计数器可以与多个设备关联，这些虚拟计数器和设备管理器通信，以便基于预测的使用计数值来生成使用信息。在该情况下，设备管理装置另外可以包括对每个设备的预测使用计数值进行累积的累积计数器。

根据本发明，也提供一种设备管理方法，该设备管理方法包括：

将设备管理装置连接到构成至少一个设备组的多个设备；

在设备管理装置中运行应用程序；

获得多个设备之一的使用信息；以及

响应来自应用程序的查询而通知所获得的使用信息。

优选地，该设备管理方法进一步包括提供多个设备驱动器，每个设备驱动器都与多个设备之一关联，以驱动所关联的这个设备。当应用程序命令多个设备驱动器之一驱动多个设备之一时，生成使用信息。

在此，优选地，该设备管理方法进一步包括：

存储定义至少一个设备组的设备组信息；

当多个设备驱动器之一被启动时，参考设备组信息，以指定包括与被启动的这个设备驱动器关联的一个设备的设备组；以及

如果没有设备组管理器与指定的设备组关联，则动态生成用于向应用程序通知使用信息的设备组管理器。

根据本发明，也提供一种设备管理装置，该设备管理装置包括：

具有处理器和存储器的通用计算机，该通用计算机和多个设备通信，并且运行管理应用程序；

多个设备管理器，每个设备管理器都与多个设备之一关联，并且可以操作以便生成所关联的这个设备的使用信息；以及

设备组管理器，该设备组管理器与至少一个设备组关联，并且耦合到多个设备管理器以便从每个设备管理器接收使用信息，该设备组管理器可以响应来自应用程序的查询而操作，以通知使用信息。

附图说明

通过参考附图详细描述本发明的优选示范性实施例，本发明的以上目的和优点将变得更加显而易见，其中：

图1是根据本发明一个实施例的POS系统的框图；

图2是在图1的POS系统中执行的、用于生成数据统计对象的过程流程图；

图3是在图1的POS系统中执行的、用于预测设备使用的过程流程图；

图4是在图1的POS系统中执行的、用于终止数据统计对象的过程流程图；以及

图5是显示图1的POS系统中的设备管理器的操作时限与数据统计对象的现有时限之间的关系的时序图。

具体实施方式

以下将参考附图来详细描述本发明的实施例。

如图1所示，根据本发明一个实施例的电子收款机系统(POS)系统具有POS终端1和至少一个混合设备。在该实施例中，两个混合设备2A和2B连接到POS终端1。混合设备2A具有打印机(a打印机)21A、MICR(b-MICR)22A和扫描仪(c扫描仪)23A，并且混合设备2B具有打印机(d打印机)21B和MICR(e-MICR)22B。

只是例举显示了这些混合设备，并且混合设备中包括的设备(设备种类)可以随需要而变。

POS终端1是利用具有处理器和存储器的通用计算机构造的，并且下述POS终端1的组件和功能可以通过在POS终端1中运行计算机程序来实现。

POS终端1具有打印机管理器11(11A、11B)、MICR管理器12(12A、12B)、扫描仪管理器13(13A)、对象管理器15、组信息存储器17、以及至少一个应用程序100。

在此，用于管理混合设备2中每个设备的打印机管理器11、MICR管理器12和扫描仪管理器13也被统称为设备管理器。每个设备管理器都管理相应的被管理设备的使用信息。

组信息存储器17存储与多个设备的组相关的组信息。例如，组信息存储器17存储链接到组中各个设备的识别信息的组名称。在图1所示的例子中，混合设备2A的外壳中容纳的打印机21A、MICR 22A和扫描仪23A形成了设备组A，并且混合设备2B的外壳中容纳的打印机21B和MICR 22B形成了设备组B。

只是例举显示了这些分组，并且可以利用特殊应用程序100来合乎需要地设置和改变组信息存储器17中存储的组信息。更具体地说，可以将期望的设备组合定义为组，可以组为单位来管理使用信息，并且可以把作为不同混合设备2一部分的设备组合在同一组中。

对象管理器15产生并管理数据统计(DS)对象150(150A、150B)。数据统计对象150是用于收集和管理与JAVA POS规范中的数据统计相关的使用信息的对象。例如，一个数据统计对象150基于通过组信息存储器17定义的组，来管理每个设备的虚拟使用信息(virtual usageinformation)，并且返回属于被请求的组的设备的虚拟使用信息。通过虚拟计数器(virtual counter)112、122和132来计算该虚拟使用信息，如以下进一步详细描述。

当需要时可以动态产生数据统计对象150，并且当不再需要时可以删除数据统计对象150。在该配置中，对象管理器15也维持数据统计对象列表151。当后来产生数据统计对象150时，对象名和其它识别信息被添加到数据统计对象列表151上，并且当对象150被删除时，该对象名和其它识别信息被删除。

也可以为单个组提供数据统计对象150。例如，当从打印机管理器11、MICR管理器12或扫描仪管理器13收到请求时，对象管理器15参考组信息存储器17，以寻找包含与发送请求的管理器11、12或13关联的设备21、22、23的组，然后为那一组生成数据统计对象150。在图1所示的例子中，数据统计对象150A管理组A，并且数据统计对象150B管理组B。优选地，这样设置数据统计对象150的名称，使得可以从对象名识别由数据统计对象150管理的组。

打印机管理器11A、MICR管理器12A和扫描仪管理器13A分别链接到并管理混合设备2A的打印机21A、MICR 22A和扫描仪23A。同样，打印机管理器11B和MICR管理器12B分别链接到并管理混合设备2B的打印机21B和MICR 22B。这些管理器和设备的这些相关也可以动态地产生。例如，如果当启动或创建打印机管理器11A时，打印机管理器11A从打印机21A获取识别信息，则将打印机管理器11A配置成管理由收到的识别信息识别的打印机21A。

打印机管理器11、MICR管理器12和扫描仪管理器13分别包括用于驱动相关设备的打印机驱动器111、MICR驱动器121和扫描仪驱动器131、以及虚拟计数器112、122和132。注意，在图1的打印机管理器11B和M1CR管理器12B中，没有显示内部驱动器和虚拟计数器。注意，以下主要描述属于组A的处理器，并且属于组B的处理器与此相同。

打印机驱动器111从应用程序100接收打印请求和其它命令，并基于收到的命令来驱动打印机21A。MICR驱动器121和扫描仪驱动器131同样根据来自应用程序100的请求，来驱动MICR 22A和扫描仪23A。

当打印机驱动器111根据来自应用程序100的请求驱动打印机21A时，虚拟计数器112预测预期的打印机使用情况，也就是当被驱动时，打印机21A被使用多少。更具体地说，当打印机驱动器111驱动打印机21A打印时，虚拟计数器112预测打印机21A打印的字符数或行数，消耗多少纸(如果使用成卷的纸张，则是送纸距离，如果使用裁纸(cutting paper)，则是多少张)，以及成卷的纸张被裁了多少次。然后，预测的计数被报告给数据统计对象150A。

虚拟计数器122和132执行与虚拟计数器112类似的处理。尤其是，虚拟计数器122和132预测关于指示当MICR 22A和扫描仪23A被MICR驱动器121和扫描仪驱动器131驱动时，MICR 22A和扫描仪23A被使用多少的预定义使用参数的计数值，并将这些计数值发送给数据统计对象150A。

以下，举例描述根据由虚拟计数器112发送给打印机21A的命令来预测关于打印机21A的不同功能的使用信息。

(1)如果命令是文本打印命令，则虚拟计数器112通过对打印命令参数所指定的字符数和行回车(line return)进行计数，来预测打印机21A打印的字符数和行数。

(2)如果打印命令是条码打印命令，则虚拟计数器112对被打印机21A打印，以打印条码打印命令中包含的图像数据的点的数目进行计数，并将该点计数转换成等效的指定字体字符数。例如，用于该转换的每字符点数可以是在打印机21A上最经常打印的字体大小的点数(如12点宽、24点高)，或者是一个字符中的平均点数。

图像数据打印命令也包含图像大小和缩放信息。从而，当通过打印机21A打印图像时，虚拟计数器112可以利用该信息来确定图像高度，并且基于所计算的图像高度和预定的一行高度(换行距离)来预测打印的行数。

(3)虚拟计数器112也检测换码序列控制命令(escape sequencecontrol command)，来预测打印机使用情况。例如，虚拟计数器112可以根据裁纸命令被发送的次数，对裁纸次数进行计数，并且对打印命令中包含的裁纸换码序列数进行计数。

虚拟计数器112也对打印机21A执行与条码打印、平推插入(slipinsertion)和翻纸(改变打印面)相对应的命令的实际次数进行计数。原始位置错误的数目也可以用机械错误计数值来表示。

如果单个设备21A、22A和23A具有用于对设备使用进行计数的内部计数器，则可以省略设备管理器的虚拟计数器112、122和132。在该配置中，通过读取单个设备的内部计数器来监测设备使用，并且可以将计数器读数报告给数据统计对象150。

数据统计对象150A也具有累积计数器155。累积计数器155对属于组A的设备21A、22A和23A中每一个的预测使用计数(值)进行累积。为每一设备种类和计数参数提供累积计数器155。数据统计对象150A也存储表示数据统计对象150A何时生成的生成时间156。

如果之后从应用程序100收到读请求，则累积计数器155返回内部存储的累积计数值。这些读请求可以检索相对于所有设备的所有参数、相对于特殊设备种类的参数、或相对于特定设备的特定参数。如果向数据统计对象150A请求自数据统计对象150A生成以后过去的时间，则数据统计对象150A计算并返回自数据统计对象150A生成以后过去的时间。

注意，象数据统计对象150A一样，数据统计对象150B也具有累积计数器，并存储生成时间，并且具有与数据统计对象150A一样的功能。

以下，将参考图2至图4的流程图来描述根据本发明该实施例的上述系统的操作。

图2是生成数据统计对象的过程流程图。当设备管理器即打印机管理器11A、MICR管理器12A或扫描仪管理器13A中任一管理器被启动时，对象管理器15都从被启动的设备管理器接收报告(S11)。本例子假设打印机管理器11A被启动了。

步骤S11中发送的报告包含关于链接到被启动的打印机管理器11A的设备(在该例子中是打印机21A)的识别信息(a打印机)。基于关于被报告设备的识别信息(a打印机)，对象管理器15参考组信息存储器17，以寻找包含被识别的设备的组(S12)。从而，在该例子中组A被识别。

然后，对象管理器15参考数据统计对象列表151，以确定用于管理被识别的组A的数据统计对象150A是否已经存在(S13)。

如果相应的数据统计对象150A还没有被生成(步骤S13中为否)，则对象管理器15生成数据统计对象150A，分配用于将对象识别为组A的数据统计对象的组名称，并将组名称登记在数据统计对象列表151中(S14、S15)。

如果相应的数据统计对象150A已经被生成(步骤S13中为是)，则跳过步骤S14和S15。

然后，将组A的数据统计对象名返回给报告被启动的打印机管理器11A(S16)。例如，也通过报告打印机21A的识别信息来通知数据统计对象150A关于打印机管理器11A是有效的(S17)，由此完成数据统计对象150A与被启动的设备管理器即打印机管理器11A之间的双向关系。

以下将参考图3中的流程图来描述设备管理器所执行的过程。以下举例使用打印机21A和打印机管理器11A，并且其它设备和设备管理器以相同方式操作。

当打印机管理器11A收到发自应用程序100的、作为打印机21A的使用信息请求的特定打印命令时，该过程开始(S21)。然后，打印机驱动器111基于该打印命令来驱动打印机21A(S22)。由此，打印机21A在应用程序100的控制下操作。

虚拟计数器112也解释从应用程序100收到的打印命令，并预测关于诸如打印机21A打印的字符数和行数的特定项的使用值(S23)。然后，这些预测的计数被发送给关于包含打印机21A的组的数据统计对象150A(S24)。数据统计对象150A分别累积和存储被报告的计数(S25)。

MICR管理器12A和扫描仪管理器13A也执行图3所示的过程。相应的虚拟计数器122和132同样预测关于MICR 22A和扫描仪23A的指定参数的使用计数值，并将这些计数值报告给数据统计对象150A。数据统计对象150A也分别累积和存储这些被报告的计数值。

从而，应用程序100可以参考管理特殊组的数据统计对象150，以获取关于属于该组的所有设备的信息以及整个组的整体操作时间。从而，该实施例中的数据统计对象使系统能够管理关于每个组中各个设备的操作的设备统计信息。

接下来，将参考图4所示的流程图来描述用于终止数据统计对象150的过程。

如果因为过程结束，有效的设备管理器之一的操作停止了，或者如果设备管理器要被删除，则适当的消息被发送给数据统计对象150(S31)。

当数据统计对象150从设备管理器收到操作结束报告时，数据统计对象150确定同一组中的另一设备管理器是否仍然是有效的(S32)。如果另一设备管理器仍然是有效的(S32中为是)，则该过程异常中止。

然而，如果在同一组中没有其它的有效设备管理器(S32返回否)，则数据统计对象150终止它自己(S33)，并向对象管理器15发送相应的报告。

当对象管理器15收到数据统计对象150被终止的报告时，对象管理器从数据统计对象列表151中删除相应的数据统计对象记录(S34)。

只要与被数据统计对象150管理的组关联的任何设备管理器11、12、13仍然是有效的，数据统计对象150就保持是有效的。当管理的组中的所有设备管理器11、12和13都停止操作时，数据统计对象150被终止。

因此，当打印机管理器11、MICR管理器12和扫描仪管理器13在图5所示的定时开始和停止操作时，当首先被启动的设备管理器(在该例子中是MICR管理器12)开始操作时，数据统计对象150被生成，并且维持到最后的操作设备管理器(在该例子中是扫描仪管理器13)停止操作为止。结果，应用程序100能够通过查询数据统计对象150以获得自数据统计对象150生成以后过去的时间，来确定混合设备2A已经连续操作了多长时间。

虽然已经参考特定优选实施例显示和描述了本发明，但是由在此给出的教导，各种变化和更改对于本领域技术人员都是显而易见的。显然，这些变化和更改都被认为是落入如附加权利要求中定义的本发明精神、范围和意图之内。

Claims (9)

1. 一种适于连接到构成至少一个设备组的多个设备的设备管理装置，所述设备管理装置包括：

应用程序，该应用程序在该设备管理装置上运行；

多个设备管理器，每个设备管理器与其所管理的设备关联，并且可以操作以便生成所关联的这个设备的使用信息；

数据统计对象，该数据统计对象与设备组关联，并且耦合到多个设备管理器以便从每个设备管理器接收使用信息，该数据统计对象操作用于产生设备组的使用信息并响应于来自应用程序的查询而向该应用程序通知设备组的使用信息；

多个设备驱动器，每个设备驱动器与其所驱动的设备相关联；

存储部件，存储定义设备组的设备组信息；以及

生成器部件，当多个设备驱动器之一被启动时，该生成器部件参考设备组信息，以指定包括与被启动的这个设备驱动器关联的一个设备的设备组，

其中，如果没有数据统计对象与指定的设备组关联，则该生成器部件动态生成数据统计对象。

2. 根据权利要求1所述的设备管理装置，

其中，当应用程序命令设备驱动器驱动设备时，该设备管理器生成使用信息。

3. 根据权利要求1所述的设备管理装置，其中：

设备管理装置适于连接到至少一个包括至少两个设备的混合设备；以及

使用信息包括关于所述至少两个设备中每个设备的信息和关于该混合设备的信息。

4. 根据权利要求1所述的设备管理装置，其中设备管理器和设备之间的相关是动态产生的。

5. 根据权利要求1所述的设备管理装置，其进一步包括与多个设备关联的多个虚拟计数器，这些虚拟计数器和设备管理器通信，以便基于预测的使用计数值来生成使用信息。

6. 根据权利要求5所述的设备管理装置，其进一步包括对该设备组中的每个设备的预测的使用计数值进行累积的累积计数器。

7. 一种设备管理方法，包括：

将设备管理装置连接到构成至少一个设备组的多个设备；

在设备管理装置中运行应用程序；

获得多个设备的每个设备的使用信息；

基于每个设备的使用信息产生设备组的使用信息；

响应于来自应用程序的查询而向该应用程序通知设备组的使用信息；

提供多个设备驱动器，每个设备驱动器与其所驱动的设备相关联；

存储定义至少一个设备组的设备组信息；以及

当多个设备驱动器之一被启动时，参考设备组信息，以指定包括与被启动的这个设备驱动器关联的一个设备的设备组；以及

如果没有数据统计对象与指定的设备组关联，则动态生成用于向应用程序通知该使用信息的数据统计对象。

8. 根据权利要求7所述的设备管理方法，

其中当应用程序命令设备驱动器驱动设备时，生成使用信息。

9. 一种适于连接到构成至少一个设备组的多个设备的设备管理装置，所述设备管理装置包括：

具有处理器和存储器的通用计算机，该通用计算机和多个设备通信并且运行管理应用程序；

多个设备管理器，每个设备管理器都与其管理的设备关联，并且可以操作以便生成所关联的这个设备的使用信息；以及

数据统计对象，该数据统计对象与至少一个设备组关联，并且耦合到多个设备管理器以便从每个设备管理器接收使用信息，该数据统计对象操作用于产生设备组的使用信息并响应于来自应用程序的查询而向应用程序通知设备组的使用信息；

多个设备驱动器，每个设备驱动器与其所驱动的设备相关联；

存储部件，存储定义设备组的设备组信息；以及

生成器部件，当多个设备驱动器之一被启动时，该生成器部件参考设备组信息，以指定包括与被启动的这个设备驱动器关联的一个设备的设备组，

其中，如果没有数据统计对象与指定的设备组关联，则该生成器部件动态生成数据统计对象。

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