CH676516A5

CH676516A5 -

Info

Publication number: CH676516A5
Application number: CH5167/86A
Authority: CH
Inventors: Patricia B Baer; Kevin D Hunter; William G Hart; Barry H Axelrod; Ronald P Sansone; Michael P Taylor; Terrence M Doeberl
Original assignee: Pitney Bowes Inc
Priority date: 1985-12-26
Filing date: 1986-12-23
Publication date: 1991-01-31
Also published as: GB2190044B; FR2592504B1; US4821195A; GB9013600D0; CA1277424C; GB8928125D0; GB2230744B; CA1298659C; DE3644229B4; GB2236077A; GB2230744A; GB2190044A; GB8630625D0; SE8605547D0; FR2592504A1; SE8605547L; GB2236077B; DE3644229A1

Description

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Description

La présente invention concerne un dispositif pour le traitement de plis de courrier selon le préambule de la revendication 1 ainsi que son utilisation.

Certains organismes et entreprises expédient périodiquement de grandes quantités de courrier. On peut citer, par exemple, les banques, les compagnies de services publics, les compagnies d'assurance, les compagnies de crédit, etc. Avec des quantités aussi importantes, ces expéditeurs procèdent normalement à une mise sous pli et à un tri préalable de leur courrier et se voient conférer un tarif postal meilleur marché pour le gain de temps dont bénéficient ainsi les services postaux. Il existe généralement deux façons qu'utilisent ces expéditeurs pour affranchir leur courrier. Le procédé le plus courant consiste à utiliser une machine à affranchir louée par l'expéditeur auprès d'un fabricant, avec laquelle le montant de l'affranchissement requis est appliqué à chaque pli du courrier. Des systèmes équipés de dispositifs d'insertion ont été mis au point, dans lesquels on introduit des éléments rapportés dans une enveloppe, ferme l'enveloppe, place l'adresse et applique un timbre imprimé. Les plis de courrier peuvent être pesés «en vol», ou une pesée individuelle peut ne pas s'avérer nécessaire dans le cas où tous les plis sont de même nature, c'est-à-dire que seul un exemplaire échantillon doit être pesé. Toutes ces opérations d'expédition du courrier peuvent être exécutées à une vitesse relativement élevée.

Un second procédé d'expédition de grandes quantités de plis de courrier est le système avec permis. Dans ce système, l'expéditeur place un numéro de permis sur les plis et prépare un listing indiquant le type et le nombre des plis de courrier expédiés à chaque occasion et l'affranchissement nécessaire.

Avec ces deux systèmes, il y a lieu de procéder à une inspection au domicile de l'expéditeur. Dans le cas d'un appareil d'affranchissement, le loueur de l'appareil, c'est-à-dire son fabricant, doit procéder, comme la loi l'y oblige, à l'inspection de l'appareil au moins deux fois par an de façon à avoir l'assurance qu'il n'y a aucune trace de fraude qui serait l'indication d'une tentative d'affranchissement non autorisé. Dans le cas du courrier avec permis, de grandes quantités du même type de courrier seront expédiées chaque fois et le service postal procédera à une inspection de manière à vérifier que te listing accompagnant le courrier tient compte exactement de la valeur de l'affranchissement dû pour ce courrier qui a été traité par le service postal. Cela est effectué par une inspection de la part du service postal qui examine les cahiers d'enregistrement de l'utilisateur du courrier qu'il remplit à chaque expédition.

Il est évident que chacun des deux systèmes présente certains inconvénients. Dans le cas de l'inspection sur place des appareils d'affranchissement, étant donné le grand nombre d'appareils en utilisation lorsqu'il s'agit d'expéditeurs importants, l'inspection se révèle assez coûteuse. En outre, les appareils d'affranchissement qui traitent de grandes quantités de courrier doivent être remplacés à une fréquence relativement grande à cause de l'usure. S'agissant du système de courrier avec permis, l'inconvénient réside dans la nécessité pour le service postal d'envoyer fréquemment un représentant dans les divers lieux d'expédition pour assurer que l'expéditeur tient exactement compte de la quantité de courrier expédiée. Un tel système n'est pas totalement fiable car il est basé sur des vérifications sur place utilisant les cahiers d'enregistrement des expéditeurs de courrier, lesquels ne sont pas sûrs

Afin d'éviter ces inconvénients, ta présente invention propose un dispositif et un procédé du type mentionné dans le préambute, comportant en outre les particularités décrites dans la partie caractérisante des revendications 1 et 14 respectivement.

De cette façon, un dispositif a 'été conçu, dans lequel un expéditeur de courrier sera en mesure d'envoyer de grandes quantités ou lots de courrier sans qu'il soit nécessaire de procéder à des inspections sur place. Cela peut s'obtenir en fournissant à l'expéditeur une unité de comptabilisation sûre, semblable à un appareil d'affranchissement, dans laquelle une valeur d'affranchissements est Introduite par un poste central ou distributeur. Un bordereau peut accompagner chaque lot de courrier, bordereau qui contient des informations concernant te courrier et te montant de l'affranchissement requis. Une communication entre le poste central et l'expéditeur du courrier permet le transfert de la valeur des affranchissements à l'utilisateur par le poste central et l'envoi des données relatives à l'expédition du courrier et à sa vérification au poste central par l'expéditeur. Les données relatives à l'expédition et à la vérification seront les mêmes que celles que contiennent les bordereaux d'expédition accompagnant les lots de courrier. Ce système prévoit un poste central pour un grand nombre d'expéditeurs de courrier, d'où il résulte que le service postal est libéré de son obligation d'avoir à effectuer des inspections sur place, et le poste central agit en bureau central pour le compte du service postal, grâce auquel la vérification des affranchissements peut être effectuée commodément et de façon peu coûteuse.

Selon une forme d'exécution de la présente invention un numéro unique de série est fourni à l'utilisateur pour qu'il soit chargé et stocké dans une mémoire permanente afin d'indenfîfier l'unité de comptabilisation de l'utilisateur.

Selon une autre forme d'exécution de l'invention les caractères de sécurité d'un appareil d'affranchissement sont fournis tout en permettant l'utilisation d'une imprimante à haute vitesse, relativement bon marché, pour imprimer les plis de courrier.

Selon encore une autre forme d'exécution de l'invention on imprime sur chaque pli un nombre qui est spécifique à ce pli. De préférence,-ce nombre est une combinaison du numéro de série de l'unité de comptabilisation de l'utilisateur et de la valeur du registre totalisateur de cette unité de comptabilisation au moment de la mise à la poste du courrier.

Selon encore une autre forme d'exécution de la présente invention l'information sur l'affranchisse5

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ment est imprimée sur chaque pli du courrier au même niveau que le code postal à barres.

Selon encore une autre forme d'exécution de la présente invention on utilise un nombre unique sur chaque pli de courrier, le système de numérotage étant autre, que celui à base 10.

Selon encore une autre forme d'exécution de l'invention le borderau accompagnant un lot posté de courrier portera un nombre unique.

La présente invention sera bien comprise lors de la description suivante faite en liaison avec les dessins ci-joints dans lesquels:

La figure 1 est un schéma sous forme de blocs d'un dispositif d'expédition de courrier par lot.

La figure 2 est une vue en plan d'un bordereau de comptabilisation qui accompagnera le courrier traité par le dispositif de la figure 1 ;

La figure 3 est une vue en plan d'une enveloppe, contenant des données selon la présente invention;

Les figures 4-6 représentent des organigrammes décrivant les fonctions du système représenté en figure 1;

La figure 7 est une vue en plan d'une enveloppe à fenêtre contenant des données en conformité avec la présente invention.

En liaison maintenant avec la figure 1, un dispositif d'expédition du courrier par lots est représenté dans ses grandes lignes par la référence 10 et comporte un bureau de poste 12, un poste central 14 et un emplacement utilisateur 16. Le poste central 14 est équipé d'un processeur 18. Ce processeur 18 sera du type ordinateur central de capacité importante. Une communication est assurée entre le bureau de poste 12 et une multitude de postes centraux 14 (seul un poste est représenté) par l'intermédiaire d'une-Iiaison 19 ou liaison par ligne, comportant un dispositif de communication tel qu'un appareil téléphonique 20. Au processeur 18, et en liaison avec celui-ci sont associés une unité de mémoire 22 de grande capacité, dans laquelle des quantités importantes de données peuvent être stockées, et un dispositif 23 de charge de registre qui comporte un logiciel de chiffrage du type requis dans la remise à distance à l'état initial d'appareils d'affranchissement. Les dispositifs de remise à distance à l'état initial d'appareils de mesure sont bien connus; on se reportera par exemple, au brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 3 792 446 et aux brevets français n° 7 817 385 et n° 8113 842.

Un emplacement utilisateur 16 situé à distance comporte une unité de sécurité 25 qu'on désignera ci-après par l'appellation «serveur». Le serveur 25 est alimenté par le poste central 14 et comporte un processeur d'utilisateur 24 qui peut être un processeur de capacité plus petite, tel que le processeur dit Intel 8085 qu'on peut se procurer auprès de la société dite Intel Corporation, Santa-Clara, Californie. Au processeur 24 est connectée une mémoire 26. De préférence, la mémoire 26 sera une mémoire rémanente. Le processeur utilisateur 24 est connecté au processeur 18 du poste central par une ligne 28, ou liaison de communication. Un appareil téléphonique 30 ou autre dispositif de communication peut être placé dans la ligne 28 pour fournir une communication sélective entre les processeurs 18 et 24. Au processeur 24 sont également connectés une mémoire vive 32, une mémoire morte 34, un dispositif de chiffrage 35 et une horloge 36 dont les fonctions respectives seront décrites ultérieurement. Une entrée/processeur 38 est connectée au processeur utilisateur 24, d'où il résulte que des données peuvent être fournies soit manuellement soit par l'intermédiaire d'un support, tel qu'un disque ou une bande, au processeur utilisateur dans le but de fournir les données nécessaires au traitement des plis du courrier. L'entrée/processeur 38 peut être l'un des nombreux ordinateurs personnels comportant un clavier et dispositif de visualisation qu'on rencontre dans le commerce, par exemple l'ordinateur personnel dit IBM XT.

Un dispositif d'insertion à haute vitesse 39 est en communication électrique avec le serveur 25 et exécute les actions physiques impliquées dans le traitement du courrier, par exemple l'introduction d'éléments rapportés dans les enveloppes, la fermeture des rabats des enveloppes, l'orientation des plis du courrier et leur acheminement jusqu'à un appareil d'affranchissement ou une imprimante. L'expression «élément rapporté» comprend les factures, les dépliants publicitaires, notices, etc., de dimensions telles qu'ils peuvent être mis à l'intérieur d'une enveloppe etc. On trouve dans le commerce des dispositifs haute vitesse de ce type; il s'agit, par exemple, du modèle de la série dite n° 3100 de la société dite Pitney Bowes Inc., Stamford Connecticut.

Une première imprimante 40 communiqué avec le processeur utilisateur 24 du serveur 25 et avec le processeur/entrée 38 et est en mesure d'imprimer les plis 42 du courrier, tels que des enveloppes contenant des éléments rapportés qu'elle reçoit en provenance du dispositif d'insertion 39. L'imprimante 40 est fournie par l'utilisateur et sera une imprimante à haute vitesse, sans sécurité, qui peut être commandée soit par l'intermédiaire du processeur 24 soit par celle de l'entrée/processeur 38. Une seconde imprimante 44 sert à imprimer le bordereau 46 ou autre document. Cette imprimante 44 est de préférence une imprimante de sécurité qui est fournie par le poste central 14. Par «sécurité» on entend un dispositif construit de la même manière qu'un appareil d'affranchissement sans qu'on puisse avoir accès à son intérieur, à l'exception toutefois du personnel autorisé. Un exemple d'un tel appareil d'affranchissement est l'appareil dit modèle 6500 qu'on peut se procurer auprès de la société Pitney Bowes Inc. Evidemment, la seconde imprimante peut être une imprimante non de sécurité, mais cela est à l'origine d'un risque plus grand en termes de la vérification du paiement du courrier. Pendant toute la suite de la présente description et dans les revendications, le bordereau 46 sera appelé «permis». On trouvera ci-après des détails du permis 46 en liaison avec la figure 2.

Bien qu'un seul emplacement utilisateur 16 ait été représenté et décrit, on remarquera que de nombreux emplacements utilisateurs peuvent être servis à partir du poste central 14, par exemple par multiplexage. Le poste centrai 14 peut être le lieu de fa-

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brïcation des appareils d'affranchissement ou tout autre organisme de comptabilisation. De plus, alors que seule une imprimante 40 est représentée et décrite ici pour les plis de courrier, on remarquera qu'un serveur 25 peut desservir un certain nombre d'imprimantes 40,44 et de dispositifs d'insertion 39.

En marche, l'utilisateur se trouvant à l'emplacement 16 sera un expéditeur de grandes quantités de courrier, qui se verra conféré un numéro d'identification de serveur 25 ou numéro de série par le poste central 14, lequel sera stocké dans la mémoire 26 comprenant les fonctions de registre régressif. Evidemment, ce numéro d'identification du serveur 26 peut être également placé dans la mémoire 35 qui dessert la fonction de registre totalisateur. Ce numéro d'identification sera permanent et unique pour chaque serveur 25 et l'utilisateur n'aura pas accès à la partie de la mémoire 26, 35 qui stocke un tel numéro d'identification. On remarquera que cette caractéristique peut être appliquée également aux appareils d'affranchissement. Le fait d'avoir le numéro d'identification dans la mémoire 26, 35 élimine la nécessité d'appliquer une plaque à un appareil d'affranchissement ou à un serveur 25. On appréciera également qu'un serveur présente la plupart des caractéristiques d'un appareil d'affranchissement, à savoir la sécurité, un registre totalisateur, un registre régressif, etc. mais certains éléments sont absents. L'élément absent le plus évident est une imprimante dont les avantages sont décrits ici. A la suite du chargement du numéro d'identification dans la mémoire 27, l'utilisateur communiquera avec le poste central 14 par l'intermédiaire du téléphone 30 pour indiquer au poste central le montant d'une valeur d'affranchissement qu'il souhaite voir créditer dans sa mémoire 26. Un code d'accès sera donné à l'utilisateur qui peut être adressé au dispositif 23 de remise à l'état initial. Lors de la réception du code d'accès, l'utilisateur transmettra au poste central 14 le code d'accès et son numéro d'identification et la demande d'un montant d'une valeur d'affranchissement. Le dispositif 23 servira à charger ou augmenter la valeur d'affranchissement dans la mémoire 26. Comme on l'a indiqué précédemment, la mémoire 26 comprendra les fonctions d'un registre régressif. Alors que l'emplacement utilisateur 16 traite le courrier, la valeur dès affranchissements dans le registre régressif sera diminuée en conformité avec l'affranchissement utilisé ou requis pour expédier les plis de courrier. Comme on l'a indiqué précédemment, des dispositifs pour la charge de registre, tels que les registres régressifs, sont bien connus. De plus, alors que l'affranchissement est appliqué au courrier par l'utilisateur, le montant de l'affranchissement appliqué sera enregistré dans le registre totalisateur de la mémoire 35. Un tel enregistrement de l'affranchissement appliqué se produit lors du traitement de chaque pli. Plus spécifiquement, après application de l'affranchissement aux plis de courrier, le montant de la valeur d'affranchissement utilisée pour l'expédition de ces plis sera ajoutée au moment des affranchissements résidant dans le registre totalisateur 35 à la suite des transactions antérieures. Ainsi, le registre totalisateur stockera le montant des affranchissements appliqués, ou débités, pendant toute l'utilisation du serveur particulier 25 dans lequel il est enfermé. Ce montant des affranchissements est, par conséquent, toujours croissant jusqu'au moment où le serveur 25 est retiré du service. De cette façon, le registre totalisateur indique toujours une valeur différente des affranchissements après qu'un affranchissement ait été appliqué à un pli de courrier. Par exemple, si le nombre 1 629 457 réside dans le registre totalisateur, cela indiquera qu'au serveur 25 a été appliqué un affranchissement de $16 294,57 pendant son utilisation. Si une valeur d'affranchissement de $ 1000,00 est appliquée au lot suivant de plis de courrier, le nombre dans le registre totalisateur passera à 1 729 457 indiquant qu'une valeur d'affranchissement de $17 294,57 a été appliqué par le serveur 25 depuis le commencement. Ainsi, le nombre résidant dans le registre totalisateur 35 change avec chaque transaction d'expédition et est unique pour ce serveur particulier. En imprimant le numéro du serveur 25 et la valeur du registre totalisateur 35 sur chaque pli de courrier on obtient un dispositif unique de numérotage.

Le reste du serveur 25 comprend la mémoire morte 34 qui sort des signaux d'adresse et stocke une série de programmes pour commander les fonctions du serveur 25, une mémoire vive 32 qui conserve et fournit en temps réel des données, et une horloge 36 qui fournira l'heure et la date.

On remarquera que l'imprimante 40 est une imprimante de haute vitesse peu coûteuse, non de sécurité, telle qu'une imprimante à jet d'encre ou une imprimante à laser ou un type quelconque d'imprimante à matrice par points, qui appliquera les adresses du destinataire et de l'expéditeur sur la face des plis du courrier tels qu'ils sont fournis par i'entrée/pro-cesseur 38. En plus de la valeur du registre totalisateur 35 et du numéro du serveur, d'autres informations peuvent être facultativement imprimées par l'imprimante 40 sur chaque pli 42 du courrier. Ces informations pourraient comprendre un numéro de transaction, le numéro d'exploitation du lot particulier de courrier, la date et l'heure dé l'expédition, la classe du courrier et un numéro de lot. Le numéro de la transaction (TA) est le numéro qui est affecté à l'emplacement utilisateur par le poste central chaque fois qu'une valeur d'affranchissement est ajoutée au serveur 25 et sera stockée dans la mémoire rémanente 26. Ce numéro de transaction sera le même pour un ou plusieurs lots de courrier qui sont expédiés et restera le même jusqu'au moment où le registre régressif de la mémoire 26 est rechargé avec une valeur d'affranchissements moment auquel un nouveau numéro de transaction sera affecté et stocké dans la mémoire 26 à la place du numéro de transaction précédent En changeant le numéro, de transaction lors de chaque recharge, un élément est fourni pour la vérification des affranchissements. Le numéro de lot est le numéro affecté par l'utilisateur par l'intermédiaire de rentrée/processeur 38, d'où il résulte qu'un lot donné de courrier, c'est-à-dire le courrier d'un type ou d'un caractère particuliers sera identifié par un numéro affecté par l'utilisateur. De plus, un numéro d'exploitation, qui est un sous-ensemble du lot, peut être

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donné à des segments particuliers identifiés du lot. De plus, chaque pli de courrier peut être numéroté consécutivement pendant le traitement de chaque lot de courrier.

Lorsqu'un lot de courrier doit être expédié, l'utilisateur fournira les informations sur l'expédition et la vérification par l'intermédiaire de l'entrée/processeur 38 au processeur utilisateur 24 qui transmettra au moins une partie de ces informations au dispositif d'insertion 39. Ces informations comprendront le nombre de plis de courrier à traiter et le nombre des éléments rapportés à placer dans chaque enveloppe. L'heure et la date peuvent être fournies à l'imprimante 40 par l'intermédiaire de rentrée/processeur 38 en se substituant à l'horloge 36. Cette substitution est utile lorsqu'un courrier futur est en cours de traitement. Le processeur utilisateur 24 ordonnera alors à l'imprimante 40 de procéder à l'impression sur chaque pli de l'affranchissement approprié, de l'heure, de la date, du numéro de transaction et de l'adresse. Alors que l'imprimante procède à l'impression des informations appropriées sur chaque pli du courrier, le montant de l'affranchissement nécessaire sera déterminé et l'affranchissement nécessaire et le montant résidant dans le registre totalisateur 27, après qu'il ait été tenu compte du montant de l'affranchissement de ce pli particulier, pourront être imprimés sur le pli. A la fin de l'exploitation ou lot, la seconde imprimante 44 imprimera l'information sur l'autorisation sur un permis 46. Le serveur tiendra compte de l'affranchissement nécessaire pour poster un lot de courrier au moyen de la décrémentation du registre totalisateur 26 lors du traitement de chaque pli.

En liaison maintenant avec la figure 2, on a représenté le permis 46 après qu'aient été imprimés sur son dessus l'affranchissement total (Affr. total) nécessaire pour expédier le lot de courrier, le numéro de transaction (TA), le comptage des pièces pour un lot, le montant du registre totalisateur (Mon. Reg.) après qu'il ait été tenu compte de l'affranchissement total nécessaire pour le lot de courrier, la date, l'heure, la classe de courrier, le numéro de lot et le numéro d'exploitation (en option). De plus, le numéro du serveur, c'est-à-dire le numéro d'identification, à titre d'exemple le numéro 7124, mis dans la mémoire 26, le nom de l'utilisateur et le numéro du permis ainsi que tout autre graphisme désiré peuvent être imprimés sur le permis 46. Le numéro du serveur et le numéro du permis peuvent être combinés suivant un numéro unique identifié par un numéro serveur/permis. Cette information présente sur le permis 46 a plusieurs objets. Tout d'abord, le montant du registre sert d'enregistrement physique de la valeur des affranchissements stockés dans le registre régressif 26. Ce montant est imprimé sur le permis 46 dans le haut à droite. Le montant du registre sera le montant dans le registre régressif après que toutes les charges d'affranchissement aient été faites pour le lot de courrier à poster. En plaçant ce montant du registre sur le permis 46, après avoir tenu compte de chaque lot de courrier, un enregistrement permanent d'entrée est maintenu quant au montant de la valeur des affranchissements contenus dans le registre régressif 26. De cette façon, s'il y a un incident dans lequel le serveur 25 est détruit ou la mémoire 26 est effacée par inadvertance, l'utilisateur conservera un moyen pour vérifier le montant de la valeur restante des affranchissements par rapport au montant de la valeur des affranchissements achetée et stockée. Le numéro de transaction fournit un contrôle de l'autorisation comme le font le numéro d'identification ou le numéro du serveur. En changeant le numéro de transaction avec chaque recharge du serveur, on aide à la détermination de la validité de lots du courrier. Imprimés également sur le permis 46, il y aura le numéro de permis, la date et l'heure auxquelles le permis 46 est imprimé, le comptage des plis, c'est-à-dire le nombre des plis de courrier expédiés dans le lot particulier, et la classe du courrier. Au moment de l'impression des informations sur le permis 46, le montant de l'affranchissement pour le lot sera soustrait de la valeur des affranchissements stockés dans le registre régressif 26, c'est-à-dire que le débit du registre régressif 26 et l'impression du permis 46 seront simultanés. Au même moment, la valeur des affranchissements stockés dans le registre régressif sera augmentée d'un montant égal au montant de l'affranchissement nécessaire pour expédier le lot de courrier. Evidemment, le registre totalisateur 35 sera augmenté du même montant de la valeur d'affranchissement avec laquelle le registre régressif 26 est diminué.

Les informations imprimées sur le permis 46 sont transmises au poste central 14 par l'intermédiaire de la ligne de communication 28 après chaque lot ou périodiquement, et sont traitées de manière qu'un enregistrement soit maintenu au moyen du processeur 18 qui communique avec la mémoire 22. La mémoire 22 comporte un registre totalisateur qui correspond au registre totalisateur du serveur 25. Comme on l'a indiqué précédemment, un registre totalisateur est un registre qui cumule des charges à long terme. En option, la mémoire 22 peut comporter un registre régressif qui est une duplication des montants dans le registre régressif 26 sur une base permanente. Le fait d'avoir une valeur d'affranchissement maintenue à l'intérieur de la mémoire 22 qui correspond à la valeur du serveur 16 permet d'effectuer un contrôle pour s'assurer qu'il y a correspondance entre les informations figurant sur le permis 46 et le montant de l'affranchissement payé par l'utilisateur. Plus spécifiquement, la valeur totale des affranchissements crédités à l'emplacement utilisateur sera stockée dans la mémoire 22 et si le montant nécessaire pour expédier un lot particulier de courrier dépasse le montant de la valeur d'affranchissement mise à la disposition de l'utilisateur, l'emplacement utilisateur sera informé de l'insuffisance des fonds.

Lorsqu'un lot de courrier est envoyé à un bureau de poste pour expédition, le permis 46 concernant ce lot particulier accompagnera le lot. L'employé des postes peut déterminer s'il s'agit d'un lot de courrier autorisé grâce aux informations que contient le permis 46 annexé. Si les services postaux se posent une question quelconque quant à l'authenticité des informations, ceux-ci se rapprocheront du poste central 14 et par l'intermédiaire de la ligne 19 obtien5

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dront les renseignements auprès de ce poste afin de vérifier les informations que contient le permis 46. Si ces informations sont exactes, alors les services postaux sauront que le courrier est autorisé, c'est-à-dire que l'affranchissement de ce courrier a été payé. D'autre part, s'il y a une différence quelconque, les services postaux sont aptes à agir pour détecter toute fraude ou corriger toute différence. Comme dans la pratique usuelle dans l'utilisation des appareils d'affranchissement, un emplacement utilisateur 16 enverra la totalité de son courrier à un bureau de poste désigné qu'on appellera point d'entrée.

En liaison maintenant avec la figure 3, on a représenté une enveloppe 42 telle qu'elle sera préparée par le présent dispositif 10. L'angle supérieur gauche contient l'adresse de l'expéditeur du courrier et l'angle supérieur droit comporte un bloc préimprimé 43 qui renferme la classe du courrier et donne le numéro d'identification ou le numéro du serveur de l'expéditeur du courrier, dans le présent exemple 7124. Ces informations peuvent être préimprimées sur l'enveloppe 42 avant le traitement d'un lot de courrier. Une telle pré-impression peut être exécutée par l'intermédiaire d'une communication directe de rentrée/processeur 38 avec l'imprimante 44 sans aucune participation de la part des autres composants de l'emplacement utilisateur 16 ou d'une autre imprimante qui dépend du dispositif représenté en figure 1.

Dans le traitement du courrier par lots, les trois lignes d'adresse 60, 61 et 62 feront d'abord l'objet d'une impression dans la zone adresse avec le nom du destinataire, l'adresse de la rue, le nom de la ville, de l'état, le code postal, respectivement. La première ligne 64, ou ligne d'affranchissement est alors imprimée en utilisant les informations fournies par le processeur 24. Cette ligne d'affranchissement comporte le montant de l'affranchissement (17 1/2 cents), le type remise avant tri (ZP), la date (mai 12, 1986) et la valeur des affranchissements stockés dans le registre totalisateur 27 après application de l'affranchissement au pli 42, laquelle est dans le présent exemple 0 009 998 075. On remarquera que la ligne d'affranchissement est dans le même alignement horizontal que le code postal 66 à demî-barres. Le code 66 est fréquemment imprimé par te bureau de poste de manière à faciliter le traitement du courrier. En particulier, les bureaux de poste équipés d'un équipement de tri à canal/lecture de caractères optiques (ETC/LC) lira le code postal imprimé sur la face du pli. A la suite de la lecture du code postal, cet équipement ETC/LC imprimera le code postal sur ce pli. En ayant la ligne d'affranchissement 64 au même niveau que les demi-barres, la possibilité est offerte à l'utilisateur d'imprimer la ligne 64 et le code 66 dans un seul passage. L'impression du code 66 par l'utilisateur pourrait se traduire par un tarif postal plus bas. Une autre information peut être donnée sur la ligne d'affranchissement 64, par exemple l'heure à laquelle le courrier a été traité. Bien que la ligne d'affranchissement soit représentée en caractères alphanumériques, on remarquera qu'elle peut être imprimée avec un code à barres et en option une information sur l'adresse par code à barres peut être imprimée sur l'enveloppe, le cas échéant De plus, les informations figurant dans te bloc pré-imprimé 43 peuvent être imprimées dans la zone réservée à l'adresse et le bloc pré-imprîmé peut être éliminé, comme cela sera décrit en liaison avec la figure 7.

L'avantage d'avoir le nombre ascendant imprimé sur l'enveloppe 42 est qu'un nombre unique ou combinaison de nombres est obtenu sur chaque pli de courrier. Comme le nombre du registre totalisateur augmente continuellement tant qu'un serveur particulier 26 est en utilisation un nombre différent apparaît dans la ligne d'affranchissement 64 de l'enveloppe 42. Cela n'est pas vrai pour la valeur du registre régressif dans lequel les nombres se répètent lors de la recharge du registre régressif 26. La valeur du registre totalisateur 36 imprimée sur une enveloppe 42 en combinaison avec le numéro du serveur 25 ou tout autre numéro d'identification fournira un nombre unique sur les enveloppes. Naturellement, d'autres serveurs 25 produiront des nombres de registre totalisateur en double sur les plis du courrier qu'ils traitent; cependant, comme le numéro de série du serveur est différent, chaque pli 42 du courrier traité par tous les serveurs aura un nombre unique qui est une combinaison du numéro de série du serveur et de la valeur d'affranchis^ sement du registre totalisateur au moment du traitement. Bien que ce concept de nombre unique sur l'enveloppe ait été décrit comme concernant un serveur 25, on remarquera qu'il s'applique également aux appareils d'affranchissement car chaque appareil se voit affecté un numéro unique d'appareil et comporte un registre totalisateur dont la valeur augmente tant que l'appareil d'affranchissement est en service.

L'avantage d'imprimer un nombre unique sur une enveloppe concerne la sécurité. Lors de l'inspection des plis de courrier par les autorités postales, si l'on trouve des plis avec des numéros de série de serveur et des nombres de la valeur du registre totalisateur identiques, on saura que les plis ne sont pas autorisés, c'est-à-dire que l'affranchissement n'a pas été payé. Comme on l'a indiqué précédemment, chaque serveur 25 est affecté à un bureau de poste donné, c'est-à-dire que tout le courrier provenant d'un emplacement utilisateur particulier 16 doit être envoyé à ce bureau.

Cela permet au bureau de poste de contrôler le numéro de série du service et réduit la possibilité d'envois frauduleux, donc non autorisés. Avec l'équipement ETC/LC en particulier, il devient relativement facile de lire les nombres uniques sur les enveloppes et de faire une détermination du fait qu'un nombre double un autre.

Bien que dans l'enveloppe 42 représentée les informations sur l'affranchissement et l'adresse soient imprimées sur sa face, la même disposition s'appliquera à une enveloppe à fenêtre. Une enveloppe à fenêtre 100 peut être pré-imprimée comme on l'a décrit précédemment, mais au lieu que l'imprimante 40 fasse l'impression sur la face de l'enveloppe 42, un élément rapporté sera imprimé avec les mêmes lignes d'adresse 60, 61, 62 indiquées sur la face de l'enveloppe 42 et inséré de manière à être

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vu par la fenêtre. En variante, les informations sur l'affranchissement et l'adresse peuvent être imprimées sur une étiquette et l'étiquette fixée à l'enveloppe 42.

La figure 7 est une illustration d'une enveloppe à fenêtre 100 sur laquelle on a imprimé des données selon la présente invention. L'adresse d'expédition ou de destination peut être imprimée sur un élément rapporté de manière à être visible par la fenêtre 101. L'imprimante 40 imprime également la ligne d'affranchissement 102, laquelle comporte le tarif postal 103. La classe du courrier 104, la date d'exposition 105, le numéro de série 106 du serveur 25 et la valeur 107 des affranchissements du registre totalisateur. On remarquera plus particulièrement que la valeur 107 des affranchissements du registre totalisateur, ainsi qu'une partie ou la totalité du reste de la ligne d'affranchissement, peuvent se présenter sous la forme d'un code à barres.

Le numéro du serveur est dans ce mode de réalisation particulier A012B79. Ce numéro est un nombre numérique sur la base 32 plutôt que sur la base 10. Un tel système numérique fondé sur la base 32 est bien connu; on le trouve, par exemple, dans les plaques d'immatriculation d'automobiles. Dans une suite numérique base 32, on doit utiliser tant les nombres que les lettres pour formuler cette suite. Par exemple, les lettres de cet alphabet correspondront aux vingt-six premiers chiffres du système numérique base 10, alors les six chiffres suivants seront 1, 2, 3, 4, 5, 0. A titre d'exemple, le nombre 51 en base 10 sera le même que le nombre AS en base 32 et le nombre 64 en base 10 sera le même que BÖ en base 32. Un tel système numérique étendu est nécessaire car des sommes importantes passent par un appareil d'affranchissement ou serveur au cours de leur vie et, dans le but de réduire le nombre des chiffres, un système numérique base 10 serait mal commode.

Un autre système pour traiter des lots de courrier consiste à utiliser des nombres tronqués sur le permis 46 ou les plis de courrier 42, 100 qui représentent une combinaison d'au moins une partie de deux nombres indépendants. Ces nombres indépendants pourraient être le numéro de permis, le numéro du serveur, la valeur des affranchissements du registre totalisateur, la valeur des affranchissements du registre régressif, le nombre des plis de courrier etc. Un tel nombre tronqué peut être appliqué au permis 46 qui accompagne le lot jusqu'au bureau de poste. De nouveau en liaison avec la figure 7, un numéro tronqué 106 de serveur/registre totalisateur est fourni, dans lequel les trois premiers chiffres A01 peuvent représenter le numéro d'identification du serveur 25 et les quatre derniers chiffres 2B29 peuvent représenter le nombre représentant la valeur du registre régressif. Bien que le numéro d'identification du serveur puisse avoir plus de trois chiffres, seuls les trois derniers chiffres de ce nombre seront utilisés pour le nombre tronqué du serveur/permis. La même chose s'applique au nombre du registre régressif où les quatre derniers chiffres seront utilisés pour les quatre derniers chiffres du numéro serveur/permis. Evidemment, un certain degré de sécurité sera sacrifié car chaque pli de courrier n'aura pas un nombre unique absolu, mais on économisera de la place. Dans le cas où un numérotage unique n'est pas nécessaire, ces nombres tronqués seront des plus bénéfiques. Un autre exemple est une combinaison d'une partie du numéro du serveur avec une partie du numéro du permis. De nouveau en liaison avec la figure 2, le numéro de permis/serveur 1 241 685 pourrait être les trois derniers chiffres du numéro de série du serveur 25 (7124) et les quatre derniers chiffres du numéro de permis qui seraient normalement affectés. D'autres combinaisons utilisant la valeur d'affranchissement du registre régressif, le nombre de plis du courrier etc. pourraient être également utilisées.

On vient de décrire un procédé permettant a un organisme d'expédier de grandes quantités de courrier avec des informations d'authentification automatique. En combinant des nombres d'identification, on obtient un examen visuel qui donne un certain degré d'assurance sur le fait que le courrier reçu par un bureau de poste est autorisé. Ainsi, les service postaux n'ont pas à se soucier d'avoir à effectuer des inspections sur place à l'emplacement de l'utilisateur 16 dans le but de vérifier qu'un courrier non autorisé a été expédié. En faisant une corrélation entre le montant de l'affranchissement, le numéro de transaction, le comptage des plis, le numéro du serveur, le numéro du permis etc., on peut faire une vérification. De plus, un autre contrôle est assuré en imprimant sur chaque enveloppe 42 la combinaison d'une indication de la valeur des affranchissements dans le registre totalisateur et le numéro d'identification du serveur 25. Cela fournit un procédé relativement simple pour s'assurer que des plis supplémentaires pour lesquels aucun affranchissement n'a été payé n'ont pas été ajoutés à un lot de courrier.

La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation qui viennent d'être décrits, elle est au contraire susceptible de modifications et de variantes qui apparaîtront à l'homme de l'art.

Claims

Revendications

1. Dispositif pour le traitement de plus de courrier d'une manière permettant d'authentifier le paiement de l'affranchissement les concernant, caractérisé en ce qu'il comprend:

- un moyen de traitement d'une multitude de plis de courrier pour expédition; et

- un moyen pour imprimer un nombre unique sur chaque pli de courrier afin d'authentifier le paiement de l'affranchissement.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le nombre unique est un nombre tronqué,

3. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le nombre unique est une partie tronquée d'un nombre chiffré.

4. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comporte un numéro de série et en ce que chaque nombre unique est une combinaison d'un nombre relatif aux plis de courrier et d'un numéro de série.

5. Dispositif selon la revendication 4, caractéri-

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sé en ce que les nombres proviennent d'un système numérique autre que le système numérique à base 10.

6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé ce que les nombres proviennent d'un système numérique à base 32.

7. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'il comprend en outre:

- un registre, dans lequel une valeur d'affranchissement est stockée; et

- en ce que te nombre relatif aux plis de courrier représente la valeur de l'affranchissement stockée dans le registre.

8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le nombre unique constitué d'une partie se référant au montant du registre et une partie se référant au nombre de série est imprimé sous forme d'un seul nombre combiné.

9. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le registre est un registre totalisateur.

10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le registre est un registre régressif.

11. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que le nombre est imprimé sous forme d'une combinaison d'un nombre tronqué d'au moins le numéro de série ou le nombre indiquant la valeur d'affranchissement du registre.

12. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que le nombre unique est une combinaison d'au moins une partie de deux nombres associés à la multitude de plis de courrier.

13. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que les deux nombres sont tronqués.

14. Utilisation du dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 13 pour le traitement de plis de courrier d'une manière permettant d'authentifier te paiement de l'affranchissement pour un lot de courrier caractérisée en ce qu'elle comprend les étapes consistant à:

- traiter une multitude de plis de courrier pour expédition; et

- placer un nombre unique sur chaque pli courrier pour authentifier le paiement de l'affranchissement.

15. Utilisation selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- choisir le nombre unique dans une combinaison du nombre de plis de courrier et du numéro de série d'un dispositif utilisé pour le traitement du courrier.

16. Utilisation selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- représenter le nombre sur la base d'un système numérique autre que le système numérique à base 10.

17. Utilisation selon la revendication 15, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- représenter les nombres dans un système numérique à base 32.

18. Utilisation selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- obtenir le nombre unique sous forme d'une combinaison d'au moins une partie de deux nombres associés au lot de courrier.

19. Utilisation selon la revendication 14, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- combiner deux nombres qui sont des nombres tronqués.

20. Utilisation selon la revendication 14, pour le traitement d'une multitude de plis de courrier dans lequel le dispositif pour le traitement de la multitude de plis de courrier comporte un dispositif de comptabilisation d'affranchissement ayant un numéro de série et comportant un registre totalisateur, dans lequel un enregistrement de ta valeur de l'affranchissement appliqué est stocké, dans le but de fournir la possibilité d'authentifier Je courrier, caractérisée en ce que le numéro unique qui est imprimé sur chaque pli de courrier est un nombre représentant la valeur des affranchissements se trouvant dans le registre totalisateur du dispositif de comptabilisation d'affranchissement au moment où chaque pli courrier est traité pour expédition et le numéro de série du dispositif de comptabilisation d'affranchissement.

21. Utilisation selon la revendication 20, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- imprimer le numéro de série du dispositif de comptabilisation d'affranchissement sur chaque pli de courrier.

22. Utilisation selon la revendication 21, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- imprimer le numéro du dispositif de comptabilisation d'affranchissement et le numéro du registre totalisateur sous forme d'un seul nombre.

23. Utilisation selon la revendication 22, caractérisée en ce qu'elle comprend en outre l'étape consistant à:

- imprimer ce seul nombre sous forme d'une combinaison d'un nombre tronqué d'au moins le numéro de série ou le numéro du registre totalisateur.

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