Procédé d'emballage d'un article dans un film scellable à chaud
et machine pour la mise en oeuvre de ce procédé
La présente invention a pour objet un procédé d'emballage d'un article dans un film scellable à chaud, et tend à simplifier les procédés connus de ce genre.
Le procédé selon l'invention est caractérisé en ce qu'on fournit des longueurs continues d'un film au-dessus et au-dessous de l'article, on réunit les extrémités des films pour former un rideau de films à l'avant de l'article, on- pousse l'article contre ce rideau et audelà de celui-ci pour entraîner suffisamment de film pour l'emballage de l'article, on scelle les films derrière l'article pour former un fourreau de film autour de celui-ci, on sectionne ce fourreau de film à partir desdites longueurs de film, et on réunit à nouveau les extrémités du film pour reformer un rideau pour l'article suivant.
L'invention a également pour objet une machine pour la mise en oeuvre de ce procédé. Cette machine est caractérisée en ce qu'elle comprend un support, une table montée sur ce support, un moyen sur ce support pour débiter une longueur continue de film au-dessus de la table, un moyen sur ce support pour débiter une seconde longueur continue de film audessous de la table, les extrémités libres des films étant initialement réunies pour former un rideau de film s'étendant à l'avant de la table, un moyen pour pousser un article de cette table à travers ce rideau de manière que l'article entraîne suffisamment de film pour son propre emballage, et un moyen monté transversalement sur ce support pour simultanément sceller thermiquement ces films et former un fourreau autour de l'article,
sectionner ce fourreau des films et sceller thermiquement les extrémités sectionnées des films pour reformer un rideau de film.
Le dessin représente à titre d'exemple une forme d'exécution de la machine selon l'invention. Dans le dessin:
la fig. 1 est une vue schématique d'une machine à emballer,
la fig. 2 est une élévation de côté de l'extrémité postérieure de la machine;
la fig. 2A est une élévation de côté de l'extrémité antérieure de la machine;
la fig. 3 est une coupe par la ligne 3-3 de la fig. 2;
la fig. 4 est une coupe par la ligne 4-4 de la fig. 2;
la fig. 5 est une coupe par la ligne 5-5 de la fig. 2A; et
la fig. 6 est une vue détaillée de l'ensemble antérieur des poussoirs.
Depuis fort longtemps déjà on s'est rendu compte de l'intért qu'il y avait à envelopper des articles dans une pellicule pouvant tre scellée par la chaleur.
Une bonne partie de ces emballages s'effectuent manuellement particulièrement lorsque les dimensions et les formes des articles varient considérablement.
Cependant, depuis peu de temps, on a réalisé des pellicules ou films (nom sous lequel ils seront désignés par la suite), pouvant tre scellés à chaud et constitués en matières plastiques rétrécis sables et à orientation biaxiale, comme par exemple des films en polychlorure de vinyle, polyéthylène et polypropylène.
On peut fabriquer de tels films en prévoyant un rétré cissement potentiel jusqu'à 50% /Oo environ lors de l'ap- plication de la chaleur. Le principe de ces films est de permettre un emballage initial peu serré de l'article, suivi d'un rétrécissement du film qui vient alors en contact intime avec le périmètre de l'article. Tous ces films ont été jusqu'à présent utilisés manuellement.
Le procédé et la machine ci-après décrite permettent d'emballer rapidement divers articles dans un film pouvant tre scellé à chaud de n'importe quel type et notamment du type rétrécis sable.
Sous sa forme ci-après décrite, l'invention prévoit une alimentation en film à partir de deux sources séparées disposées au-dessus et au-dessous du trajet suivi par l'article qu'on doit emballer. Les deux extrémités du film sont scellées par la chaleur entre elles pour former une paroi verticale de film dans le parcours de l'article. Lorsque l'article est poussé contre cette paroi, il tend à entraîner une quantité suffisante de film avec lui pour former un fourreau qui l'entoure.
Puisque l'extrémité menante est déjà hermétiquement fermée, il suffit d'utiliser un dispositif de cisaillement classique à l'arrière de l'article qui accomplit trois fonctions différentes. En premier lieu, il scelle l'extrémité arrière du paquet, en second lieu il sectionne le paquet terminé de l'alimentation en film, et en troisième lieu il scelle les deux extrémités libres pour reformer une paroi verticale contre laquelle viendra buter l'article suivant.
La séparation du film peut tre réalisée à l'aide d'un dispositif de cisaillement classique à fil métallique chaud, qui scelle et sectionne simultanément le film, ou elle peut tre effectuée mécaniquement à l'aide d'un couteau ou d'un fil métallique froid.
A ce - stade, l'article est emballé dans un fourreau de film ouvert sur les deux côtés. Beaucoup d'articles, comme par exemple les fruits et les légumes, doivent recevoir une circulation constante d'air frais, et dans ce cas il n'y a pas lieu de procéder à d'autres scellements. Lorsqu'on utilise un film rétrécissable, on fait passer l'article eatouré de son fourreau en matière plastique dans un four ou un tunnel à air chaud pendant la durée nécessaire, qui est habituellement de quelques secondes. Si l'on veut entièrement sceller le paquet, on scelle à chaud les côtés et on rogne ou sectionne l'excès du film. Lorsqu'on utilise un film rétrécissable, on peut également faire passer le paquet scellé dans un four ou tunnel à air chaud.
Sur la fig. 1, on a représenté schématiquement une forme d'exécution de machine pour la mise en oeuvre du procédé selon la présente invention. Un rouleau de film 10 est monté vers l'arrière de la machine en position surélevée au-dessus de la surface d'une table 1 1 sur laquelle sont placés les articles à emballer.
A un niveau plus bas est monté un second rouleau de film 12. On fait passer le film provenant du rouleau 10 sur des dispositifs tendeurs et sur des rouleaux appropriés jusqu'à un point 13 se trouvant à l'avant de la table 11. Le film du rouleau 12 passe au-dessous de la table 11 jusqu'à un point 14 qui est également situé à l'extrémité antérieure de la table 11. Les points 13 et 14 sont sensiblement en alignement vertical à un poste 15 de la machine. Pour débuter l'ôpération, on amène les deux extrémités du film 10 et 12 en contact l'une de l'autre et on les scelle à chaud. On forme ainsi une paroi verticale du film à l'extrémité avant de la table 11.
Un article que l'on place sur la table 11, manuellement ou à l'aide d'un dispositif de chargement automatique quelconque, est poussé vers l'avant à travers le poste 15 vers un emplacement 16 situé audelà de ce poste 15. L'article lui-mme tire suffisamment de film pour son propre emballage. Un dispositif transversal de scellement et de sectionnement est prévu au poste 15 et ce dispositif sectionne les deux couches de film tout en scellant simultanément les deux côtés de la portion sectionnée, si bien que l'article se trouve maintenant enveloppé dans un fourreau et qu'une paroi de film a été reformée pour l'article suivant.
Une fois que cette opération est terminée, l'article se déplace de la position 16 à une position 17 où sont installés deux dispositifs de scellement à chaud qui sont destinés à sceller le paquet latéralement et à rogner les surplus du film sur les deux côtés. Si l'emballage désiré ne doit comporter qu'un fourreau, ce poste 17 peut tre supprimé. L'article est maintenant convenablement emballé. Cependant lorsqu'on utilise un film rétrécissable, un tunnel de chauffage 18 peut tre monté sur une base 19 à l'extrémité antérieure de la machine. Le déplacement du paquet à travers les postes successifs et le tunnel de chauffage peut tre assuré par des courroies, des poussoirs escamotables ou par tout autre moyen. De mme, la durée d'arrt à chaque poste peut tre réglée mécaniquement ou électroniquement.
Le procédé qui vient d'tre décrit permet d'emballer des articles de dimensions différentes avec un minimum de réglage préalable. La table 1 1 est équipée de façon qu'un poussoir agisse sur la portion arrière de chaque article en lui faisant traverser le poste 15.
Plus l'article est grand, plus la quantité de film qu'il entraîne avec lui sera importante. Donc, à ce poste, aucun réglage ne se révèle nécessaire. En ce qui concerne le point d'arrt 16, il peut tre verticalement réglable pour permettre de l'adapter à des articles d'épaisseurs différentes. Les dispositifs de scellement latéraux 17 peuvent tre réglables latéralement pour se conformer aux largeurs différentes des articles. Ainsi, ce procédé et cet appareil permettent de la façon la plus simple d'effectuer l'emballage rapide d'une grande variété d'articles, soit en ne réalisant qu'un simple fourreau, soit en enfermant tout le pourtour de l'article, et ceci avec un film normal ou avec un film rétrécissable, à la demande. La seule exigence est que le film doit tre susceptible d'tre scellé à chaud.
La machine pour la mise en oeuvre du procédé est représentée de façon plus détaillée sur les fig. 2 à 5.
En se référant tout d'abord aux fig. 2 et 3, on voit que l'extrémité de gauche de la machine, observée à la fig. 2, est en réalité son extrémité arrière. Elle comprend une base 20 pouvant tre montée sur des tréteaux ou pieds appropriés. Au-dessus de la base 20, et quelque peu à l'avant de l'extrémité arrière de la machine, sont montées deux plaques latérales 21 qui s'étendent vers le haut le long de chaque bord longitudinal de la machine. Ces plaques 21 servent à supporter les divers rouleaux et dispositifs d'entraînement pour faire avancer le film du rouleau supérieur 22. A côté du bord supérieur arrière des plaques de support 21 sont montés deux rouleaux parallèles espacés 23 et 24. Le rouleau de film est monté pour tre supporté sur les rouleaux 23 et 24 à l'exclusion de tout autre agencement de support.
Le rouleau arrière 23 est entraîné par un moteur pour transmettre un entraînement positif au film 22. Un troisième rouleau 25 est monté sensiblement en alignement horizontal des rouleaux 23 et 24, mais en avant par rapport à ceux-ci. Lorsqu'un éliminateur de charge statique est souhaitable, il peut tre disposé dans la zone du rouleau 25. Au-dessous des rouleaux 23 et 24 est montée une barre transversale 26 sur laquelle sont articulés deux leviers 27. Egalement montés sur la barre 26, des contrepoids 28 sont réglables angulairement. Les extrémités antérieures allongées des leviers 27 supportent un rouleau 28. Ce montage pivotant procure un dispositif flottant permettant de régler à volonté la tension du film.
Lorsque le film est débité de sa bobine 22 il avance, passe sur le rouleau 25, descend et contourne le rouleau flottant 29, et remonte ensuite pour passer sur un rouleau fixe 30 qui est monté sur deux bras dirigés vers l'avant 31 s'étendant à partir des plaques latérales 21. A partir de là, le film 22 avance horizontalement vers le premier stade de l'appareil proprement dit.
Le second rouleau de film 32 est monté vers l'arrière et au-dessous du premier rouleau de film, comme on voit à la fig. 2. L'avance du film 32 est réalisée de façon identique à celle du film 22. Le rouleau de film 32 est placé sur deux rouleaux espacés 33 et 34, - dont seul le rouleau 33 est entraîné. Un rouleau 35 est monté à l'avant du rouleau 34. Un second éliminateur de charge statique peut tre placé dans cette région.
Un levier 36 est articulé en 37 pour supporter un rouleau flottant 38. Le film 32 passe sur les rouleaux 34 et 35, descend au-dessous du rouleau 38, remonte sur celui-ci et passe finalement sur le rouleau 39 monté immédiatement au-dessous du niveau de la base 20.
Après cela, le film 32 avance horizontalement vers le stade initial de l'appareil proprement dit.
En avant des dispositifs d'alimentation des films, une table 40 est montée sur la base 20. Au-dessous du niveau supérieur de la table est monté de façon réglable un microcontact 41 ayant un bras de manoeuvre 42 qui s'étend au-dessus du niveau de la table. Une plaque-poussoir réglable 43 est montée sur un bras 44 qui s'étend vers le haut à travers une fente 45 longitudinalement par rapport à la table 40. Le bras 44 est monté sur une barre horizontale 46 s'étendant latéralement vers le côté du dispositif, comme on le voit à la fig. 3. L'extrémité extérieure de la barre 46 est fixée à un coulisseau 47 qui glisse longitudinalement sur des arbres horizontaux verticalement espacés 48 et 49, montrés en tirets sur la fig. 2. Un cylindre pneumatique ou hydraulique 50 est monté à l'arrière entre les arbres 48 et 49, avec son piston fixé au coulisseau 47.
On voit à la fig. 2 ce coulisseau occupant sa position la plus avancée. Lorsqu'on actionne le cylindre 50 pour que le piston 51 se meuve vers la gauche, le coulisseau 47 est tiré vers l'arrière, et le bras 44 ainsi que la plaque-poussoir 43, sont amenés vers la portion arrière de la table 40. Lorsqu'on place sur cette table 40 un article à emballer, manuellement ou à l'aide d'un dispositif d'alimentation automatique, il fait dévier le bras de manoeuvre 42 du micro-contact 41 pour amorcer le cycle de la machine et obliger le cylindre 50 et le piston 51 à se mouvoir vers l'avant en déplaçant le bras-poussoir 44 et la plaque 43 vers la position illustrée à la fig. 2.
La course du cylindre est toujours la mme, indépendamment de la dimension de l'article à emballer. - Etant donné que le braspoussoir vient porter contre le bord arrière de l'article, ce bord arrière vient toujours reposer à la mme place, indépendamment de la longueur de l'article. On assure ainsi la position correcte de l'article pour la première opération de scellement.
En se référant aux fig. 2 et 4, on voit que le premier poste de la machine comprend deux supports verticaux 52 montés à chaque bord latéral de la table 20. Les portions supérieures arrière des supports 52 sont munies de bras 53 soutenant un rouleau 54 sur lequel passe le film supérieur 22. Le film inférieur 32 contourne le rouleai 55 monté vers l'avant de la table 40 et audessous de son bord supérieur. Les films 22 et 32 se rapprochent l'un de l'autre et on scelle à chaud leurs bords pour former un film unique sensiblement vertical qui s'interpose dans le trajet du mouvement horizontal de l'article, comme on le voit en tirets en 56 à la fig. 2. Entre les supports 52 est monté un rouleau fixe inférieur 57 en alignement horizontal avec la surface supérieure de la table 40.
Monté verticalement par rapport au rouleau 57, un second rouleau 58 est réglable verticalement. La distance entre les rouleaux 57 et 58 est réglée pour permettre de recevoir la hauteur de l'article enveloppé. L'élément inférieur 59 d'un dispositif de scellement à chaud et de sectionnement est monté entre les supports 52 et légèrement en avant du rouleau 57. Bien qu'on puisse utiliser tout mécanisme approprié, le dispositif représenté est un dispositif de scellement thermique du type à impulsions.
L'élément 59 présente une surface supérieure capable de résister à la chaleur et formée pour empcher que le film ne se colle à elle. La portion supérieure du dispositif comprend une section transversale de scellement à chaud et de sectionnement 60 qui est montée sur -un arbre vertical 61 solidarisé avec le piston de manoeuvre d'un cylindre 62. A la portion antérieure des supports 52 sont prévues deux tiges verticales 63 dont les extrémités inférieures portent, articulé sur elles, un organe de freinage à friction 64 destiné à glisser sur le haut du paquet et à empcher son déplacement accidentel.
Sur la fig. 2, un paquet 65 est placé sur la table 40 et il a déjà actionné le commutateur 41. A ce moment, le fonctionnement du cylindre 50 oblige le braspoussoir 44 et la plaque 43 à pousser l'article 65 à travers la paroi du film 56 dans la position de la fig. 2.
On remarquera que l'article 65 entraîne le film entre les rouleaux 57 et 58. Ce film est tiré de la réserve de film entre les rouleaux 25 et 30 et le rouleau flottant 29, pour le film supérieur, et les rouleaux 35 et 39 et le rouleau flottant 38 pour le film inférieur. Lorsque les rouleaux flottants sont tirés vers le haut pour libérer le film, ils viennent en contact avec des micro contacts pour actionner les rouleaux 23 et 33 qui fournissent une nouvelle quantité de film, apres quoi les rouleaux retombent à leurs positions montrées à la fig. 2, préalablement à l'opération suivante. Le réglage de la position angulaire des contrepoids 28 permet d'ajuster la tension sur le film à la valeur optimum.
Le film inférieur passe par-dessus le bord supérieur de l'élément 59, et le cylindre 62 est actionné pour que le dispositif de sectionnement et de scellement 60 descende et vienne en contact tout d'abord avec le film supérieur 22 pour le pousser contre le film inférieur 32 qui repose sur le haut de l'élément de matrice 59. Une impulsion électrique passe à travers le dispositif 60 et oblige celui-ci à effectuer trois choses. Tout d'abord, le dispositif scelle le côté droit des films supérieur et inférieur, c'est-à-dire en fermant le paquet sur son bord arrière; ensuite, il scelle le côté gauche des deux films en reformant ainsi la paroi de film 56 pour le paquet suivant; et enfin, il sectionne les films entre les deux scellements, en séparant ainsi le paquet des films continuellement alimentés. A ce stade, un fourreau longitudinal est formé autour du paquet 65.
Dans de nombreux cas, ce fourreau longitudinal est suffisant. Cependant, si le film est un film rétrécissable, le fourreau avec son contenu doit passer à travers le tunnel de rétrécissement représenté à la fig. 2A.
D'autre part, si le paquet doit tre fermé sur tous ses côtés, il y a lieu de le faire passer dans la partie de l'appareil qui est représentée à la droite de la fig. 2 etàlafig. 5.
Le paquet est supporté dans la position représentée à la fig. 2 sur des bandes espacées 66 qui sont normalement montées avec leurs bords supérieurs en alignement horizontal de la surface supérieure de la table 40. I1 en résulte que le scellement et le sectionnement sont réalisés au bord inférieur arrière de chaque paquet. Cependant, si le paquet est relativement épais, il peut se révéler utile de former le scellement plus près du centre de sa hauteur. Dans ce cas, on fait descendre les bandes de support 66 d'une distance suffisante, comme on le voit à la fig. 2. Chaque bande de support 66 est soutenue à chaque bout par un arbre vertical 67 qui est articulé à un bras basculant en forme de cornière 68 articulé en 69.
L'autre branche du bras basculant 68 est fixée à un arbre 70 dont l'extrémité est en prise par filetage avec un boulon de réglage 71 muni d'une roue de manivelle 72. La rotation de la roue 72 permet de déplacer l'arbre 70 axialement.
De cette façon, on provoque le pivotement du bras basculant 68 et le déplacement vertical de l'arbre 67 pour assurer le réglage désiré.
A chaque bord latéral est prévu un montant vertical de support 73 présentant un rebord dirigé vers l'intérieur 74 sur lequel est monté un élément de poinçon de sectionnement 75. Les éléments 75 sont identiques à l'élément 59. Au-dessus de chaque élément 75 est prévu un ensemble 76 de scellement thermique par impulsions et de sectionnement, monté sur un arbre 77 et commandé par un cylindre pneumatique vertical 78.
Les ensembles 76 sont identiques à l'ensemble 60.
Les ensembles 76 présentent des galets de guidage latéraux 79 venant en contact avec des surfaces verticales 80 sur les supports 73. Lorsque le paquet 65 se déplace entre les supports 73, l'excédent du film à chaque bord latéral se superpose sur les éléments 75.
Les ensembles 76 descendent et sectionnent l'excédent du film tout en parachevant le scellement périmétrique du paquet. Le paquet 65 est à ce moment scellé sur quatre côtés et lorsque le film utilisé est un film ordinaire, le paquet peut tre considéré comme terminé.
Cependant, pour un film rétrécis sable, il y a lieu de le faire passer dans le tunnel de rétrécissement.
Les ensembles de sectionnement et de scellement à chaque bord latéral doivent tre réglés à la largeur du paquet. Comme on voit aux figures 2 et 5, chaque montant de support 73 est monté à son bord inférieur sur deux barres de guidage horizontales et espacées 81.
Un arbre 82 est placé transversalement par rapport à la machine entre les barres de guidage 81 et présente sur chaque côté des filetages de pas opposés. L'arbre 82 se visse dans le bas de chaque support 73. Une poignée de manoeuvre 83 s'étend à partir d'une extrémité de l'arbre 82 et la rotation de la poignée 83 oblige les supports 73 à se rapprocher ou à s'éloigner l'un de l'autre Les bandes 66 sont soutenues sur des colliers 84 à travers lesquels s'étend un arbre similaire 85, en sorte que la rotation de l'arbre 85 provoque le mouvement des colliers 84 les rapprochant et les éloignant l'un de l'autre. Cet agencement est prévu afin de réaliser un soutien pour un paquet étroit.
Une chaule 86 à pignons relie le centre des arbres 82 et 85, si bien que lorsque l'arbre 82 tourne pour le réglage des montants 73, l'arbre 85 tourne lui aussi pour effectuer le réglage correspondant des bandes 66.
Le mouvement du paquet 65 de la table 40 à la position représentée à la fig. 2 est assuré par la plaquepoussoir 43 recevant de l'énergie de l'ensemble cylindre-piston 50-51. Chaque paquet doit se mouvoir suivant un minutage bien déterminé à partir de la position de la fig. 2 vers une position entre les supports 73 pour permettre le scellement et le sectionnement exécutés par les ensembles 76. Après cela, on doit enlever le paquet de l'extrémité antérieure de la machine. Les deux derniers mouvements du paquet sont commandés par l'ensemble qu'on voit sur les fig. 2, 3, 5 et 6.
Deux barres de guidage parallèles et espacées 87 sont montées au-dessous des bandes 66, passant sur l'intérieur des colliers 84, comme on voit à la fig. 5.
Une plaque 88 est montée coulissante sur chaque barre de guidage 87. Deux bras de levier 89 et 90 sont articulés sur chaque plaque 88 et s'étendent en sens opposés et horizontalement à partir de celle-ci.
Les extrémités intérieures des leviers 89 et 90 sont munies de dents d'engrenage 91 venant mutuellement en prise. Le levier 90 porte un bras descendant 92 constituant un agencement de levier de renvoi. Les extrémités extérieures des leviers 89 et 90 portent des bras-poussoirs verticaux 93 et 94. L'extrémité inférieure de chaque bras 92 est articulée à une tigepoussoir 95. L'extrémité arrière de chaque tige poussoir 95 est reliée à un support 96 monté sur un bras transversal 97 relié au coulisseau 47 (fig. 3).
Lorsque le coulisseau 47 a été avancé dans la position de la fig. 2, les tiges-poussoirs 95 ont déjà poussé les bras 92 vers l'avant jusqu'à les amener sur des butées 98 prévues dans les plaques 88. Le mouvement des bras 92 oblige les extrémités en prise 91 des leviers 89 et 90 à se mouvoir vers le bas, en soulevant les extrémités extérieures et les bras-poussoirs 93 et 94. Lors de la course de retour, les tiges 95 tirent les bras 92 vers la gauche (fig. 6) pour les amener sur les butées 99. On contraint ainsi les extrémités 91 des leviers 89 et 90 à s'élever tandis que les extrémités extérieures tombent au-dessous du niveau des bandes 66.
Les longueurs des leviers 90 et 89 sont déterminées de façon qu'en position escamotée les bras-poussoirs 93 sur les leviers 89 se situent au-dessous et entre l'extrémité postérieure du paquet 65 et l'élément 59 (fig. 2), et que les bras 94 des leviers 90 se situent au-dessous et derrière le paquet qui a été préalablement-poussé entre les supports 73. Lorsque les tiges 95 commencent à se mouvoir vers l'avant, les leviers 89 et 90 se soulèvent. Le bras-poussoir 93 pivote vers le haut derrière le paquet 65 (fig. 2) et le pousse entre les supports 73. En mme temps, les bras-poussoirs 94 pivotent vers le haut derrière le paquet qui a été précédemment poussé entre les supports 73, et le poussent à partir de la partie avant de la machine.
La machine qui vient d'tre décrite peut tout aussi bien servir pour former des emballages du type fourreau ou du type périmétrique, car il suffit de rendre inopérants les éléments 76 lorsqu'un fourreau est suffisant. Dans l'un et dans l'autre cas, si l'on utilise un film rétrécissable, un tunnel de rétrécissement est raccordé aux autres parties de la machine, comme on le voit à la fig. 2. Les divers films rétrécissables exigent un séjour d'environ 3 à 4 secondes dans l'air chaud pour réaliser le rétrécissement désiré. En conséquence, le tunnel de rétrécissement n'est en fait qu'un support 100 présentant une série de rouleaux 101 entraînés individuellement, et dont la commande est assurée par une chaîne 102 recevant son mouvement d'un moteur 103.
Les rouleaux 101 sont entraînés à une vitesse correcte afin de retenir le paquet dans le tunnel 104 pendant la durée désirée. Ce tunnel 104 chevauche les rouleaux 101 à une extrémité et comporte un rideau souple (non représenté), afin de permettre au paquet d'entrer et de sortir du tunnel sans gaspillage d'air chaud. De tels tunnels de rétrécissement peuvent tre de divers modèles classiques, et il existe dans le commerce différents types permettant de satisfaire aux exigences actuelles. L'extrémité arrière du support 100 est reliée par des bandes auxiliaires 105 aux bandes 66 pour assurer un mouvement régulier et ininterrompu de chaque paquet.
Le fonctionnement de la machine est fort simple.
On fait passer sur les divers rouleaux le film provenant des rouleaux 22 et 23, comme on le voit à la fig. 2, et on scelle les extrémités des deux films pour former un rideau de film 56. On place un article sur la table 40, manuellement ou à l'aide d'un mécanisme automatique quelconque. Le commutateur 41 est actionné par l'article et la plaque-poussoir 43 pousse cet article dans la position de la fig. 2, en entraînant suffisamment de film pour envelopper l'article. La plaque 43 commence à s'escamoter, et aussitôt qu'elle a libéré les supports 52, l'organe 60 descend et sectionne les films tout en scellant un fourreau autour de l'article et en rescellant les extrémités du film pour reformer un nouveau rideau 56. La plaque 43 amorce maintenant une nouvelle course avec l'article suivant.
En mme temps, les bras-poussoirs 93 viennent en contact avec l'article et son fourreau et poussent le tout entre les supports 73. Pendant que le second article est scellé au premier poste (fig. 2), le premier article est scellé latéralement par les organes 76. Lors de la troisième course du piston 51 et des courses suivantes, la plaquepoussoir 43 amène un article dans la position de la fig. 2, les bras 93 poussent un article de cette position entre les supports 73, et enfin les bras 94 poussent l'article entièrement scellé de l'extrémité avant de la machine et, si nécessaire, sur les rouleaux du tunnel de rétrécissement.
Lorsqu'on doit procéder à des réglages pour se conformer à la hauteur du paquet, on ajuste les courses verticales des cylindres 62 et 78 afin de réduire au minimum la durée du cycle de la machine. De mme, lorsqu'on utilise un film rétrécissable et qu'on désire un scellement périmétrique, il est recommandé de perforer le paquet pour permettre à l'air emprisonné de s'échapper pendant le rétrécissement. Dans ce but, on peut placer un dispositif classique de poinçonnage de trous à proximité de l'un ou l'autre ou des deux rouleaux du film.
Le mouvement du cylindre 60 qui commande les dispositifs-poussoirs, le fonctionnement du cylindre 62 qui commande les dispositifs de sectionnement et de scellement et le fonctionnement des cylindres 78 qui assurent les sectionnements et les scellements latéraux doivent tous tre synchronisés. Dans ce but, on peut utiliser un type quelconque de mécanisme de commande mécanique ou électronique. Par exemple sur la fig. 2, on voit la plaque-poussoir 43 dans sa position extrme de poussée vers l'avant. I1 s'ensuit que cette plaque doit tre escamotée avant d'actionner le cylindre 62 pour le premier sectionnement et scellement. En d'autres termes, le mecanisme-poussoir doit tre écarté avant la descente de l'organe de scellement. L'action de la machine est rapide, elle est capable de produire des paquets à des vitesses dépassant 2000 paquets à l'heure.
Le mécanisme permet une alimentation réglée des deux films qui sont réunis pour constituer une paroi verticale. Le mouvement vers l'avant du paquet à travers cette paroi est calculé pour permettre au paquet d'entraîner suffisamment de film pour son propre emballage. Grâce au scellement, sectionnement et reformage de la paroi du film, qui s'effectuent simultanément, la machine est immédiatement prte pour l'opération suivante, et le fourreau entourant le premier paquet peut rester ouvert ou au contraire tre scellé latéralement. Le-raccordement du tunnel de rétrécissement est facile lorsqu'on utilise un film rétrécissable.
La machine présente un caractere universel et n'a pas besoin de calibres pour s'adapter à des paquets particuliers. Les réglages sont faciles pour permettre a la mme machine de manutentionner des largeurs et des hauteurs différentes d'une variété à peu près illimitée d'articles. La construction est simple et relativement peu coûteuse. L'invention procure donc une machine bon marché, d'un caractère très universel en ce qui concerne les dimensions et les formes des paquets, et elle atteint des vitesses qui sont normalement réalisées par des machines beaucoup plus complexes et donc plus coûteuses.
REVENDICATIONS
I. Procédé d'emballage d'un article dans un film scellable à chaud, caractérisé en ce qu'on fournit des longueurs continues d'un film au-dessus et au-dessous de l'article, on réunit les extrémités des films pour former un rideau de films à l'avant de l'article, on pousse l'article contre ce rideau et au-delà de celui-ci pour entraîner suffisamment- de film pour l'emballage de l'article, on scelle les films derrière l'article pour former un fourreau de film autour de celui-ci, on sectionne ce fourreau de film à partir desdites longueurs de film, et on réunit à nouveau les extrémités du film pour reformer un rideau pour l'article suivant.
A method of wrapping an article in a heat sealable film
and machine for the implementation of this method
The present invention relates to a method of wrapping an article in a heat-sealable film, and tends to simplify known methods of this kind.
The method according to the invention is characterized by providing continuous lengths of a film above and below the article, the ends of the films are brought together to form a curtain of films in front of the article. the article, we push the article against this curtain and beyond it to entrain enough film for the wrapping of the article, the films are sealed behind the article to form a film sleeve around it -Here, this film sheath is cut from said lengths of film, and the ends of the film are brought together again to form a curtain for the next article.
The subject of the invention is also a machine for implementing this method. This machine is characterized in that it comprises a support, a table mounted on this support, a means on this support for feeding a continuous length of film above the table, a means on this support for feeding a second continuous length of film below the table, the free ends of the films being initially joined to form a curtain of film extending to the front of the table, a means for pushing an article of this table through this curtain so that the article drives enough film for its own packaging, and a means mounted transversely on this support to simultaneously heat seal these films and form a sleeve around the article,
severing this sheath from the films and heat sealing the severed ends of the films to reform a film curtain.
The drawing shows by way of example an embodiment of the machine according to the invention. In the drawing:
fig. 1 is a schematic view of a packaging machine,
fig. 2 is a side elevation of the posterior end of the machine;
fig. 2A is a side elevation of the front end of the machine;
fig. 3 is a section taken on line 3-3 of FIG. 2;
fig. 4 is a section taken along line 4-4 of FIG. 2;
fig. 5 is a section taken along line 5-5 of FIG. 2A; and
fig. 6 is a detailed view of the front assembly of the pushers.
For a very long time now, we have realized the benefit of wrapping articles in a film which can be heat sealed.
Much of this packaging is done manually, particularly when the dimensions and shapes of the articles vary considerably.
However, recently, films or films (name by which they will be referred to hereinafter) have been produced, which can be heat-sealed and consist of shrinkable plastic materials and with biaxial orientation, such as, for example, polychloride films. of vinyl, polyethylene and polypropylene.
Such films can be made with a potential shrinkage of up to about 50% / Oo upon application of heat. The principle of these films is to allow an initial loose packaging of the article, followed by a shrinkage of the film which then comes into intimate contact with the perimeter of the article. All these films have so far been used manually.
The method and the machine described below make it possible to quickly wrap various articles in a film which can be heat-sealed of any type and in particular of the shrunken sand type.
In its form hereinafter described, the invention provides for a supply of film from two separate sources disposed above and below the path followed by the article to be packaged. The two ends of the film are heat sealed together to form a vertical wall of film in the path of the article. When the article is pushed against this wall, it tends to entrain a sufficient amount of film with it to form a sheath which surrounds it.
Since the leading end is already hermetically sealed, it suffices to use a conventional shearing device at the rear of the article which performs three different functions. First, it seals the rear end of the pack, second it cuts the finished pack from the film feed, and third it seals the two free ends to form a vertical wall against which the article will abut. following.
The separation of the film can be carried out using a conventional hot metal wire shearing device, which simultaneously seals and cuts the film, or it can be carried out mechanically using a knife or a wire. cold metallic.
At this point, the article is wrapped in a film sleeve open on both sides. Many items, such as fruit and vegetables, must receive a constant circulation of fresh air, and in this case there is no need to make further seals. When using a shrink film, the article surrounded by its plastic sheath is passed through a hot air oven or tunnel for the time required, which is usually a few seconds. If you want to fully seal the package, heat seal the sides and trim or cut off the excess film. When using shrink film, the sealed package can also be passed through a hot air oven or tunnel.
In fig. 1, there is schematically shown an embodiment of a machine for implementing the method according to the present invention. A roll of film 10 is mounted towards the rear of the machine in an elevated position above the surface of a table 11 on which the articles to be packaged are placed.
At a lower level is mounted a second roll of film 12. The film from roll 10 is passed over appropriate tensioning devices and rolls to a point 13 at the front of table 11. Film from roll 12 passes below table 11 to a point 14 which is also located at the front end of table 11. Points 13 and 14 are substantially in vertical alignment at a machine station 15. To start the operation, the two ends of the film 10 and 12 are brought into contact with each other and they are heat sealed. A vertical wall of the film is thus formed at the front end of the table 11.
An article which is placed on the table 11, manually or by means of some automatic loading device, is pushed forward through the station 15 to a location 16 situated beyond this station 15. L The article itself shoots enough film for its own packaging. A transverse sealing and severing device is provided at station 15 and this device cuts the two layers of film while simultaneously sealing both sides of the severed portion so that the article is now wrapped in a sheath and that a film wall was reformed for the following item.
Once this operation is complete, the article moves from position 16 to a position 17 where two heat sealers are installed which are intended to seal the package laterally and to trim the excess film on both sides. If the desired packaging should only include a sheath, this item 17 can be omitted. The item is now properly packaged. However, when a shrinkable film is used, a heating tunnel 18 can be mounted on a base 19 at the front end of the machine. The movement of the package through the successive stations and the heating tunnel can be ensured by belts, retractable pushers or by any other means. Likewise, the duration of stoppage at each station can be adjusted mechanically or electronically.
The method which has just been described makes it possible to package articles of different dimensions with a minimum of prior adjustment. The table 1 1 is equipped so that a pusher acts on the rear portion of each article by making it pass through the station 15.
The larger the item, the more film it carries with it. Therefore, at this position, no adjustment is necessary. As regards the stopping point 16, it can be vertically adjustable to allow it to be adapted to articles of different thicknesses. The lateral sealing devices 17 can be adjustable laterally to conform to the different widths of the articles. Thus, this method and this apparatus make it possible in the simplest way to carry out the rapid packaging of a wide variety of articles, either by carrying out only a simple sheath, or by enclosing the entire periphery of the article. , and this with a normal film or with a shrink film, on demand. The only requirement is that the film must be capable of being heat sealed.
The machine for implementing the method is shown in more detail in FIGS. 2 to 5.
Referring first to Figs. 2 and 3, we see that the left end of the machine, seen in fig. 2, is actually its rear end. It comprises a base 20 which can be mounted on suitable trestles or feet. Above base 20, and somewhat forward of the rear end of the machine, are mounted two side plates 21 which extend upward along each longitudinal edge of the machine. These plates 21 serve to support the various rollers and drive devices for advancing the film from the upper roll 22. Beside the rear upper edge of the support plates 21 are mounted two parallel spaced rollers 23 and 24. The film roll is mounted. mounted to be supported on the rollers 23 and 24 to the exclusion of any other support arrangement.
The rear roller 23 is driven by a motor to impart a positive drive to the film 22. A third roller 25 is mounted substantially in horizontal alignment with the rollers 23 and 24, but forward of them. When a static charge eliminator is desirable, it can be placed in the area of the roller 25. Below the rollers 23 and 24 is mounted a transverse bar 26 on which two levers 27 are articulated. Also mounted on the bar 26, counterweights 28 are angularly adjustable. The elongated front ends of the levers 27 support a roller 28. This pivoting arrangement provides a floating device for adjusting the film tension as desired.
When the film is discharged from its reel 22 it advances, passes over the roll 25, descends and bypasses the floating roll 29, and then rises again to pass over a fixed roll 30 which is mounted on two arms facing forward 31 s' extending from the side plates 21. From there, the film 22 advances horizontally to the first stage of the apparatus itself.
The second roll of film 32 is mounted rearwardly and below the first roll of film, as seen in FIG. 2. The advance of the film 32 is carried out identically to that of the film 22. The film roll 32 is placed on two spaced rollers 33 and 34, - of which only the roll 33 is driven. A roller 35 is mounted in front of the roller 34. A second static charge eliminator can be placed in this region.
A lever 36 is hinged at 37 to support a floating roll 38. Film 32 passes over rolls 34 and 35, descends below roll 38, rises on the latter and finally passes over roll 39 mounted immediately below. base level 20.
After that, the film 32 advances horizontally to the initial stage of the apparatus itself.
In front of the film feeders, a table 40 is mounted on the base 20. Below the upper level of the table is adjustably mounted a microswitch 41 having an operating arm 42 which extends above it. of the table level. An adjustable push plate 43 is mounted on an arm 44 which extends upwardly through a slot 45 longitudinally of the table 40. The arm 44 is mounted on a horizontal bar 46 extending laterally to the side of the table. device, as seen in FIG. 3. The outer end of bar 46 is attached to a slider 47 which slides longitudinally on vertically spaced horizontal shafts 48 and 49, shown in dashed lines in FIG. 2. A pneumatic or hydraulic cylinder 50 is mounted at the rear between the shafts 48 and 49, with its piston fixed to the slide 47.
We see in fig. 2 this slide occupying its most advanced position. When actuating the cylinder 50 so that the piston 51 moves to the left, the slide 47 is pulled back, and the arm 44 together with the push plate 43, are brought towards the rear portion of the table 40 When an article to be wrapped is placed on this table 40, manually or with the aid of an automatic feed device, it deflects the operating arm 42 of the micro-contact 41 to initiate the cycle of the machine and forcing the cylinder 50 and the piston 51 to move forward by moving the push arm 44 and the plate 43 to the position shown in FIG. 2.
The stroke of the cylinder is always the same, regardless of the size of the article to be packaged. - Given that the pusher arm bears against the rear edge of the article, this rear edge always comes to rest in the same place, regardless of the length of the article. This ensures the correct position of the article for the first sealing operation.
Referring to Figs. 2 and 4, it can be seen that the first station of the machine comprises two vertical supports 52 mounted on each side edge of the table 20. The upper rear portions of the supports 52 are provided with arms 53 supporting a roll 54 on which the upper film passes. 22. The lower film 32 bypasses the roll 55 mounted to the front of the table 40 and below its upper edge. Films 22 and 32 approach each other and their edges are heat sealed to form a single substantially vertical film which interposes in the path of the horizontal movement of the article, as seen in dashed lines. 56 in fig. 2. Between the supports 52 is mounted a lower fixed roller 57 in horizontal alignment with the upper surface of the table 40.
Mounted vertically with respect to the roller 57, a second roller 58 is vertically adjustable. The distance between rollers 57 and 58 is adjusted to accommodate the height of the wrapped article. The lower member 59 of a heat seal and sever device is mounted between the supports 52 and slightly in front of the roll 57. Although any suitable mechanism can be used, the device shown is a thermal seal device. pulse type.
Element 59 has a top surface capable of withstanding heat and shaped to prevent film from sticking to it. The upper portion of the device comprises a cross section for hot sealing and severing 60 which is mounted on a vertical shaft 61 secured to the operating piston of a cylinder 62. At the front portion of the supports 52 are provided two vertical rods. 63 whose lower ends carry, articulated on them, a friction braking member 64 intended to slide on the top of the package and to prevent its accidental displacement.
In fig. 2, a package 65 is placed on the table 40 and it has already operated the switch 41. At this time, the operation of the cylinder 50 forces the pusher arm 44 and the plate 43 to push the item 65 through the wall of the film 56. in the position of fig. 2.
Note that item 65 drives the film between rollers 57 and 58. This film is drawn from the film reserve between rolls 25 and 30 and floating roll 29, for the top film, and rolls 35 and 39 and the floating roll 38 for the lower film. When the floating rollers are pulled up to release the film, they come into contact with micro contacts to actuate the rollers 23 and 33 which supply a new amount of film, after which the rolls drop back to their positions shown in fig. 2, prior to the next operation. The adjustment of the angular position of the counterweights 28 makes it possible to adjust the tension on the film to the optimum value.
The lower film passes over the upper edge of the member 59, and the cylinder 62 is actuated so that the severing and sealing device 60 descends and first comes into contact with the upper film 22 to push it against. the lower film 32 which rests on top of the die member 59. An electrical impulse passes through the device 60 and causes it to do three things. First, the device seals the right side of the upper and lower films, that is, by closing the package on its rear edge; then, it seals the left side of the two films thereby reforming the film wall 56 for the next pack; and finally, it cuts the films between the two seals, thus separating the pack from the continuously fed films. At this point, a longitudinal sleeve is formed around the bundle 65.
In many cases, this longitudinal sheath is sufficient. However, if the film is a shrinkable film, the sheath with its contents must pass through the shrinkage tunnel shown in fig. 2A.
On the other hand, if the package must be closed on all its sides, it must be passed through the part of the apparatus which is shown to the right of FIG. 2 etàlafig. 5.
The package is supported in the position shown in fig. 2 on spaced bands 66 which are normally mounted with their upper edges in horizontal alignment with the upper surface of the table 40. As a result, the sealing and severing is performed at the rear lower edge of each pack. However, if the package is relatively thick, it may be helpful to form the seal closer to the center of its height. In this case, the support strips 66 are lowered by a sufficient distance, as seen in FIG. 2. Each support strip 66 is supported at each end by a vertical shaft 67 which is articulated to a tilting arm in the form of an angle bar 68 articulated at 69.
The other branch of the rocking arm 68 is fixed to a shaft 70, the end of which is threadedly engaged with an adjusting bolt 71 provided with a crank wheel 72. The rotation of the wheel 72 allows the shaft to be moved. 70 axially.
In this way, one causes the pivoting of the rocking arm 68 and the vertical displacement of the shaft 67 to ensure the desired adjustment.
At each side edge is provided a vertical support post 73 having an inwardly directed flange 74 on which is mounted a severing punch element 75. The elements 75 are identical to the element 59. Above each element 75 is provided an assembly 76 for thermal impulse sealing and cutting, mounted on a shaft 77 and controlled by a vertical pneumatic cylinder 78.
The sets 76 are identical to the set 60.
The assemblies 76 have side guide rollers 79 contacting vertical surfaces 80 on the supports 73. As the pack 65 moves between the supports 73, the excess film at each side edge overlaps the elements 75.
The assemblies 76 descend and cut off the excess film while completing the perimeter seal of the pack. The packet 65 is at this moment sealed on four sides and when the film used is an ordinary film, the packet can be considered as finished.
However, for a shrunken sand film, it should be passed through the shrinkage tunnel.
The cutting and sealing assemblies at each side edge must be adjusted to the width of the package. As shown in Figures 2 and 5, each support post 73 is mounted at its lower edge on two horizontal and spaced guide bars 81.
A shaft 82 is placed transversely to the machine between the guide bars 81 and has opposing pitch threads on each side. Shaft 82 screws into the bottom of each bracket 73. An operating handle 83 extends from one end of shaft 82 and rotation of handle 83 forces brackets 73 to move closer or closer. The bands 66 are supported on collars 84 through which a similar shaft 85 extends, so that the rotation of the shaft 85 causes the collars 84 to move closer and further apart. one of the other. This arrangement is intended to provide support for a narrow package.
A pinion chain 86 connects the center of shafts 82 and 85, so that when shaft 82 rotates for adjustment of uprights 73, shaft 85 also rotates to make corresponding adjustment of bands 66.
The movement of the package 65 from the table 40 to the position shown in FIG. 2 is provided by the push plate 43 receiving energy from the cylinder-piston assembly 50-51. Each package must move according to a well-determined timing from the position of fig. 2 to a position between supports 73 to allow sealing and severing performed by assemblies 76. After that, the package must be removed from the front end of the machine. The last two movements of the package are controlled by the assembly seen in FIGS. 2, 3, 5 and 6.
Two parallel and spaced guide bars 87 are mounted below the bands 66, passing over the inside of the collars 84, as seen in FIG. 5.
A plate 88 is slidably mounted on each guide bar 87. Two lever arms 89 and 90 are hinged to each plate 88 and extend in opposite directions and horizontally therefrom.
The inner ends of the levers 89 and 90 are provided with gear teeth 91 which engage each other. The lever 90 carries a descending arm 92 constituting a return lever arrangement. The outer ends of the levers 89 and 90 carry vertical push arms 93 and 94. The lower end of each arm 92 is hinged to a push rod 95. The rear end of each push rod 95 is connected to a support 96 mounted on a transverse arm 97 connected to the slide 47 (FIG. 3).
When the slide 47 has been advanced into the position of FIG. 2, the push rods 95 have already pushed the arms 92 forward until they are placed on stops 98 provided in the plates 88. The movement of the arms 92 forces the engaged ends 91 of the levers 89 and 90 to come together. move downwards, lifting the outer ends and the push-arms 93 and 94. During the return stroke, the rods 95 pull the arms 92 to the left (fig. 6) to bring them to the stops 99. On thus forces the ends 91 of the levers 89 and 90 to rise while the outer ends fall below the level of the bands 66.
The lengths of the levers 90 and 89 are determined so that in the retracted position the push-arms 93 on the levers 89 are located below and between the rear end of the pack 65 and the element 59 (fig. 2), and that the arms 94 of the levers 90 lie below and behind the bundle which has been previously pushed between the supports 73. When the rods 95 begin to move forward, the levers 89 and 90 rise. The pusher arm 93 swings up behind the bundle 65 (fig. 2) and pushes it between the supports 73. At the same time, the pusher arms 94 pivot upwards behind the bundle which was previously pushed between the supports. 73, and push it from the front of the machine.
The machine which has just been described can equally well be used to form packaging of the sheath type or of the perimeter type, since it suffices to render the elements 76 inoperative when a sheath is sufficient. In either case, if a shrink film is used, a shrink tunnel is connected to the other parts of the machine, as seen in fig. 2. The various shrink films require a stay of about 3 to 4 seconds in hot air to achieve the desired shrinkage. Consequently, the narrowing tunnel is in fact only a support 100 having a series of rollers 101 driven individually, and whose control is ensured by a chain 102 receiving its movement from a motor 103.
The rollers 101 are driven at the correct speed in order to retain the package in the tunnel 104 for the desired time. This tunnel 104 overlaps the rollers 101 at one end and has a flexible curtain (not shown), in order to allow the package to enter and exit the tunnel without wasting hot air. Such shrinkage tunnels can be of various conventional models, and there are various types on the market making it possible to meet current requirements. The rear end of support 100 is connected by auxiliary bands 105 to bands 66 to ensure smooth and uninterrupted movement of each package.
The operation of the machine is very simple.
The film coming from the rollers 22 and 23 is passed over the various rolls, as seen in FIG. 2, and the ends of the two films are sealed to form a film curtain 56. An article is placed on the table 40, either manually or using some automatic mechanism. Switch 41 is operated by the article and push plate 43 pushes this article into the position of FIG. 2, causing enough film to wrap the item. The plate 43 begins to retract, and as soon as it releases the supports 52, the member 60 descends and cuts the films while sealing a sheath around the article and resealing the ends of the film to reform a new one. curtain 56. Plate 43 now starts a new run with the following item.
At the same time, the push-arms 93 come into contact with the article and its sheath and push the whole between the supports 73. While the second article is sealed at the first station (fig. 2), the first article is sealed laterally. by the members 76. During the third stroke of the piston 51 and the following strokes, the pusher plate 43 brings an article into the position of FIG. 2, the arms 93 push an article from this position between the supports 73, and finally the arms 94 push the fully sealed article from the front end of the machine and, if necessary, over the rollers of the shrink tunnel.
When adjustments must be made to conform to the height of the package, the vertical strokes of the cylinders 62 and 78 are adjusted to minimize the cycle time of the machine. Likewise, when a shrinkable film is used and a perimeter seal is desired, it is recommended to perforate the packet to allow the trapped air to escape during the shrinkage. For this purpose, a conventional device for punching holes can be placed near one or the other or both rolls of the film.
The movement of the cylinder 60 which controls the push-buttons, the operation of the cylinder 62 which controls the sectioning and sealing devices and the operation of the cylinders 78 which ensure the sectionings and the lateral seals must all be synchronized. For this purpose, any type of mechanical or electronic control mechanism can be used. For example in fig. 2, the push plate 43 is seen in its extreme forward thrust position. It follows that this plate must be retracted before actuating the cylinder 62 for the first sectioning and sealing. In other words, the push-button mechanism must be moved away before the lowering of the sealing member. The action of the machine is fast, it is capable of producing packets at speeds in excess of 2000 packets per hour.
The mechanism allows a regulated supply of the two films which are joined to form a vertical wall. The forward movement of the packet through this wall is calculated to allow the packet to drive enough film for its own wrapping. Thanks to the sealing, cutting and reforming of the film wall, which are carried out simultaneously, the machine is immediately ready for the next operation, and the sleeve surrounding the first pack can remain open or, on the contrary, be sealed laterally. The connection of the shrink tunnel is easy when using shrink film.
The machine is universal in character and does not need gauges to suit particular packages. The adjustments are easy to allow the same machine to handle different widths and heights of a nearly unlimited variety of items. The construction is simple and relatively inexpensive. The invention therefore provides an inexpensive machine, of a very universal character with regard to the dimensions and shapes of the packages, and it achieves speeds which are normally achieved by much more complex and therefore more expensive machines.
CLAIMS
I. A method of wrapping an article in a heat-sealable film, characterized by providing continuous lengths of film above and below the article, the ends of the films being brought together to form a curtain of films at the front of the article, the article is pushed against this curtain and past it to entrain enough film for the wrapping of the article, the films are sealed behind the article to form a film sleeve around it, this film sleeve is severed from said lengths of film, and the ends of the film are brought together again to form a curtain for the next article.