BRPI0912726B1

BRPI0912726B1 - Método para determinar uma quantidade de gelo coletado em um recipiente de armazenagem de um refrigerador

Info

Publication number: BRPI0912726B1
Application number: BRPI0912726-7A
Authority: BR
Inventors: Yong-su Kim; Kyung-Han Jeong; Kwang-Há Suh; Dong-Hoon Lee
Original assignee: Lg Electronics Inc.
Priority date: 2008-05-27
Filing date: 2009-05-22
Publication date: 2020-06-02
Also published as: EP2304351B1; WO2009145528A3; WO2009145528A2; EP2304351A2; CN102047049B; KR101456572B1; KR20090123338A; BRPI0912726A2; US20090293510A1; US8616013B2; MX2010012929A; CN102047049A; EP2304351A4

Abstract

método para determinar uma quantidade de gelo coletado em um recipiente de armazenagem de um refrigerador um método de determinar uma quantidade de gelo coletado em um recipiente de armazenagem de um refrigerador, o gelo sendo descarregado no recipiente de armazenagem por um gerador de gelo tendo um sensor de detecção de telo com um aquecedor, o método compreende determinar se o recipiente de armazenagem está cheio ou quase cheio de gelo ou não, ligando o sensor de detecção por um período de tempo predeterminado. em um modo de realização, o aquecedor permanece ligado enquanto a etapa de determinação é realizada. em um modo de realização alternativo, o aquecedor é mantido continuamente em um estado ligado.

Description

“MÉTODO PARA DETERMINAR UMA QUANTIDADE DE GELO COLETADO EM UM RECIPIENTE DE ARMAZENAGEM DE UM REFRIGERADOR”

Campo Técnico

A divulgação de patente refere-se a um refrigerador.

Fundamento da Arte

Um refrigerador refrigera ou congela gêneros alimentícios ou afins, para mantê-los frescos armazenados. O refrigerador inclui um gerador de gelo para fazer gelo e um recipiente de gelo para receber gelo feito pelo gerador de gelo.

Um instrumento de detecção de estado cheio de gelo, um dispositivo mecânico, acoplado a um controlador detecta se o recipiente de gelo está cheio de gelo ou não. O instrumento de detecção de estado cheio de gelo posicionado em um lado inferior e se eleva até o nível em que o gelo se acumula no recipiente de gelo. Quando o instrumento de detecção de estado cheio de gelo eleva-se mais que uma determinada altura devido a acúmulo de gelo, o controlador determina que o recipiente de gelo está cheio.

Divulgação da Invenção

Problema Técnico

Entretanto, na arte relacionada, se o instrumento de detecção de estado cheio de gelo se congela, a operação mecânica do instrumento de detecção de estado cheio de gelo provavelmente não será realizada, e o controlador não poderá determinar se o recipiente de gelo está cheio. Neste tipo de estado de falha, o gelo é continuamente gerado, provocando um transbordamento de gelo do recipiente de gelo.

Solução Técnica

Um método de determinar uma quantidade de gelo coletado em um recipiente de armazenagem de um refrigerador, o gelo sendo descarregado no recipiente de armazenagem por um gerador de gelo tendo um sensor de detecção de gelo com um aquecedor, o método compreende determinar se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou não, ligando o sensor de detecção por um período de tempo prescrito. Em um modo de realização, o aquecedor permanece ligado enquanto a etapa de determinação é realizada. Em um modo de realização alternativa, o aquecedor é mantido continuamente em um estado LIGADO.

Efeitos Vantajosos

As presentes invenções podem superar o problema acima mencionado de que a operação mecânica do instrumento de detecção de estado cheio de gelo provavelmente não será realizada, e detectar precisamente e de maneira estável se o recipiente de gelo está cheio.

Breve Descrição de Desenhos

Os modos de realização serão descritos detalhadamente, fazendo-se referência

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2/22 aos seguintes desenhos, em que números de referência iguais referem-se a elementos iguais, onde:

A fig. 1 é uma vista em perspectiva frontal de um refrigerador empregando um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo de acordo com um o primeiro modo de realização.

A fig. 2 é uma vista em perspectiva do gerador de gelo para o refrigerador empregando o aparelho de detecção de gelo de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 3 é uma vista secional vertical do gerador de gelo para o refrigerador empregando o aparelho de detecção de gelo de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 4 é uma vista aumentada de uma porção 'A' na fig. 3.

A fig. 5 é uma vista em perspectiva mostrando que o aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador detecta um estado antes de cheio de gelo de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 6 é uma vista em perspectiva mostrando que o aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador detecta gelo de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 7 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 8 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o primeiro modo de realização.

A fig. 9 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um segundo modo de realização.

A fig. 10 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o segundo modo de realização.

A fig. 11 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um terceiro modo de realização.

A fig. 12 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o terceiro modo de realização.

A fig. 13 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo

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3/22 para um refrigerador, de acordo com um quarto modo de realização.

A fig. 14 é uma vista secional mostrando um estado combinado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o quarto modo de realização.

A fig. 15 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um quinto modo de realização.

A fig. 16 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o quinto modo de realização.

A fig. 17 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um sexto modo de realização.

A fig. 18 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o sexto modo de realização.

A fig. 19 é uma vista em perspectiva mostrando um lado frontal de um refrigerador empregando um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo de acordo com um sétimo modo de realização.

A fig. 20 é uma vista secional mostrando uma chave em um estado pressionado no aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o sétimo modo de realização.

A fig. 21 é uma vista secional mostrando a chave da fig. 20 liberada de um estado pressionado.

A fig. 22 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um oitavo modo de realização.

A fig. 23 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o oitavo modo de realização.

A fig. 24 é um fluxograma ilustrando um método de detecção de gelo de um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com outro modo de realização.

A fig. 25 é um fluxograma ilustrando um método de detecção de gelo de um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com outro décimo modo de realização.

A fig. 26 provê outra ilustração do gerador de gelo de acordo com uma modo de re

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4/22 alização alternativa.

A fig. 27 provê uma ilustração detalhada do módulo de sensor infravermelho da fig. 26.

A fig. 28 e fig. 29 provêm ilustrações detalhadas para alinhar e/ou prover o módulo emissor e o módulo receptor nos alojamentos do módulo de sensor infravermelho.

As figs. 30 a 32 provêm ilustrações detalhadas do módulo emissor.

As figs. 33 a 36 provêm ilustrações detalhadas do módulo receptor.

Melhor Modo de Realização da Invenção

A fig. 1 é uma vista em perspectiva frontal de um refrigerador empregando um aparelho de detecção de estado cheio de gelo de um gerador de gelo de acordo com um primeiro modo de realização. Um refrigerador 10 inclui uma câmara de refrigeração 11 para manter alimento ou gêneros alimentícios armazenados em um estado frio, a uma temperatura abaixo de zero, e uma câmara de congelamento 12 para manter gêneros alimentícios, tais como gelo a uma temperatura próxima ou abaixo de zero. Um gerador de gelo 100 é provido na câmara de congelamento 12, e um recipiente de armazenagem de gelo ou vasilhame de armazenagem 180 armazena gelo feito pelo gerador de gelo 100. Um dispensador 190 fornece gelo mantido no recipiente de gelo 180 quando há demandas de um usuário. Uma pessoa versada na arte pode apreciar que o refrigerador 10 inclui vários componentes, tais como um compressor, um condensador, um expansor, um evaporador, e semelhante, para formar um ciclo de refrigeração. A câmara de refrigeração 11 e a câmara de congelamento 12 são acessadas usando uma porta de câmara de refrigeração 13 e uma porta de câmara de congelamento 14, rotativamente afixadas ao alojamento.

Depois que uma quantidade prescrita de água é alimentada no gerador de gelo 100, é feito gelo por meio do ar de resfriamento alimentado no gerador de gelo 100, e o gelo é separado do gerador de gelo 100 de acordo com uma auto-operação do gerador de gelo 100. O gelo cai no recipiente de gelo 180 de modo a ser coletado no mesmo. O gelo coletado no recipiente de gelo 180 é disponibilizado ao usuário em uma quantidade desejada através do dispensador 190. Como pode ser apreciado, o gerador de gelo 100 pode ser instalado dentro da câmara de congelamento 12 em vez de na porta 14.

A fig. 2 é uma vista em perspectiva do gerador de gelo para o refrigerador empregando o aparelho de detecção de gelo de acordo com o primeiro modo de realização. A fig. 3 é uma vista secional vertical do gerador de gelo para o refrigerador empregando o aparelho de detecção de gelo de acordo com o primeiro modo de realização, e a fig. 4 é uma vista aumentada de uma porção 'A' na fig. 3.

Uma unidade de alimentação de água 107 de um gerador de gelo 100 recebe água provida do exterior, e é feito gelo em uma câmara geradora de gelo 104 de um gerador de gelo 100. Um ejetor 105 de um gerador de gelo 100 separa gelo feito na câmara geradora

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5/22 de gelo 104, e um corpo de gerador de gelo 101 de um gerador de gelo 100 inclui uma pluralidade de componentes para rotacionar o ejetor 105. Um eixo rotacional estende-se para fora do corpo de gerador de gelo 101. O ejetor 105 tem porções (ou braços) estendendo-se para fora (ou radialmente) do eixo, e rotaciona de acordo com um movimento rotacional do eixo para pegar gelo.

Uma unidade de montagem ou placa 102 é formada atrás da câmara geradora de gelo 104 para montar o gerador de gelo 100 dentro do refrigerador. Furos 103, nos quais é inserida uma projeção combinada, permitem que a unidade de montagem 102 seja montada na porta ou dentro da câmara de congelamento. Um separador 106 é formado em uma porção superior da câmara geradora de gelo 104, para permitir que gelo seja pego pelo ejetor 105, seja guiado e caia no recipiente de gelo 180.

Um aquecedor 140 é instalado em uma porção inferior da câmara geradora de gelo 104, a fim de aplicar calor e permitir que as interfaces de gelo e uma superfície interna da câmara geradora de gelo 104 sejam separadas uma da outra. O aquecedor 140 pode ser conectado eletricamente a uma fonte de energia externa, que pode ser provida dentro do corpo de gerador de gelo 101.

Um suporte de aquecedor 130 pode ser formado em uma porção inferior do aquecedor 140. O suporte de aquecedor 130 pode ser conectado ao corpo de gerador de gelo 101, ou o suporte de aquecedor 130 pode ser moldado junto com o corpo de gerador de gelo 101.

Neste modo de realização, um alojamento de sensor 110 estende-se por um determinado comprimento, em uma direção descendente do corpo de gerador de gelo 101. Uma porção do suporte de aquecedor 130 estende-se até uma posição correspondente ao alojamento de sensor 110.

A unidade de transmissão ou módulo 121 é instalada no alojamento de sensor 110, e uma unidade receptora ou módulo 123 é instalada em uma porção estendendo-se do suporte de aquecedor 130 para o alojamento de sensor 110 ou a unidade de transmissão 121. Um transmissor 122 e um receptor 124 para transmitir e receber sinais são instalados na unidade de transmissão 121 e a unidade receptora 123, respectivamente, para estarem voltadas uma para a outra. Baseado nos sinais de transmissão e recepção, a unidade de transmissão 121 e a unidade receptora 123 são usadas para detectar um estado cheio de gelo do recipiente de gelo 180. Um sensor de detecção de gelo 120 compreende pelo menos um entre o transmissor 122 e o receptor 124, e pode incluir ainda unidades transmissoras e receptoras 121, 123, ou alojamento de sensor, e é usado para determinar ou detectar estado cheio de gelo do recipiente de gelo 180.

O sensor de detecção de gelo 120 pode ser disposto em ou próximo do topo, acima ou abaixo do topo do recipiente de gelo 180, em uma posição correspondente à altura em

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6/22 que gelo está totalmente acumulado ou coletado. O transmissor e/ou receptor pode ser dispositivos óticos para transmitir ou receber luz infravermelha. Por exemplo, o transmissor ou emissor pode ser um fotodiodo infravermelho, e o receptor pode ser um fototransistor. A estrutura do emissor ou receptor ótico é divulgada na Patente U.S. No. 4,201,910, cuja divulgação completa está incorporada neste documento por referência.

Como mostrado nas figs. 3 e 4, a unidade de transmissão 121 do sensor de detecção de gelo 120 estende-se em uma direção descendente para dentro do interior do recipiente de armazenagem de gelo 180. O transmissor 122 é instalado ou posicionado em uma porção inferior da unidade de transmissão 121. O transmissor é disposto em uma posição correspondente à altura do estado cheio de gelo do recipiente de gelo 180. Embora a posição do transmissor 122 tenha sido descrita, a unidade receptora 123 e o receptor 124 podem ser formados para corresponder a ou estar próximos da altura da unidade de transmissão 121 e do transmissor 122, como pode ser apreciado por uma pessoa versada na arte. Neste modo de realização, uma altura de detecção do sensor de detecção de gelo 120 pode ter uma determinada diferença de altura (h) a partir de uma extremidade superior ou linha de crista superior 181 do recipiente de gelo 180.

A unidade de transmissão 121 e a unidade receptora 123 do sensor de detecção de gelo 120 ficam localizadas em ambos os lados de uma saída de descarga de gelo, uma passagem através da qual é descarregado gelo do corpo de gerador de gelo 101. O receptor 124 recebe raios infravermelhos transmitidos do transmissor 122, atravessando a saída de descarga de gelo, e provê sinais correspondentes para determinar se o recipiente de gelo 180 está substancialmente cheio de gelo, com o objetivo de detectar o estado cheio de gelo. Como pode ser apreciado, o local do módulo de transmissão e do módulo de recepção pode ser invertido, ou seja, receptor no esquerdo e emissor no direito.

Neste modo de realização, o módulo transmissor e o módulo receptor são separados por uma distância prescrita que é menor que uma largura do vasilhame de armazenagem. Esta distância menor que a largura permite que os módulos sejam colocados dentro do vasilhame de armazenagem. Em um modo de realização alternativo, a distância pode ser maior que a largura, de tal modo que os módulos podem ficar localizados fora do vasilhame de armazenagem, que pode ter um corte para permitir passagem da luz, ou podem ser feitos de material transparente.

Uma unidade de transferência 150 é instalada em uma porção inferior do recipiente de gelo 180. A unidade de transferência 150 transfere gelo armazenado no recipiente de gelo 180 (quebrar o gelo em um tamanho apropriado, se desejado) através de uma porta de saída 160 e um caminho-guia 170 para um dispensador 190.

A unidade de transferência ou conjunto 150 inclui uma lâmina fixa 155 fixa ao recipiente de gelo 180, uma lâmina rotativa 151 rotacionando relativamente em relação à lâmina

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7/22 fixa 155, um eixo de rotação 153, ao qual a lâmina de rotação 151 está conectada, um motor 154 conectado ao eixo de rotação 153, e uma lâmina de transferência 152 para permitir a transferência de gelo. A lâmina de rotação 151 é formada em um lado do eixo de rotação 153, e a lâmina de transferência 152 é formada no outro lado do eixo de rotação. Desse modo, quando o eixo de rotação 153 é rotacionado, a lâmina de rotação 151 e a lâmina de transferência 152 podem ser rotacionadas juntas. Uma broca espiral pode ser usada como a lâmina de transferência 152.

A água é guiada por um tubo de alimentação de água de um determinado formato, de modo a ser alimentada na unidade de alimentação de água 107. A água alimentada é introduzida na câmara geradora de gelo 104, e ar frio abaixo de zero ou próximo a zero é provido na câmara geradora de gelo para congelar água recebida na câmara geradora de gelo 104. Depois que a água dentro da câmara geradora de gelo 104 se congela, é aplicado calor em direção à câmara geradora de gelo 104 pelo aquecedor 140, de modo a permitir que o gelo e a superfície de contato da câmara geradora de gelo 104 fiquem separadas uma da outra.

O ejetor 105 opera por um determinado mecanismo de condução instalado no corpo de gerador de gelo 101 para pegar o gelo. Depois que o gelo é pego pelo ejetor 105, ele é guiado pelo separador 106 e em seguida cai no recipiente de gelo 180 para armazenagem. Esta operação é repetida, e quando o recipiente de gelo 180 está quase cheio ou totalmente cheio de gelo, o sensor de detecção de gelo 120 detecta o estado cheio de gelo, e a operação do gerador de gelo 100 é interrompida.

Quando é necessário abastecer com gelo o usuário por meio do dispensador 190, o motor 154 é acionado, e o eixo de rotação 153 conectado ao motor 154 é rotacionado. Em seguida, a lâmina de rotação 151 e a lâmina de transferência 152 são rotacionadas em conjunto. À medida que a lâmina de transferência 152 é rotacionada, o gelo em uma porção inferior do recipiente de gelo 180 é transferido para a lâmina de rotação 151. Quando o gelo guiado para a lâmina de rotação 151 é capturado entre a lâmina de rotação 151 e a lâmina fixa 155, ele é quebrado de acordo com uma operação de compressão da lâmina de rotação 151. O gelo quebrado é dispensado através da porta de saída 160 formada em um lado inferior da lâmina fixa 155. O gelo dispensado cai através do caminho-guia 170. O gelo caído em seguida é fornecido ao usuário por meio do dispensador 190. Como é possível observar, vários componentes descritos acima são controlados por pelo menos um controlador provido no gerador de gelo e/ou no refrigerador, incluindo fazer uma determinação de um estado cheio baseado em pelo menos um sinal recebido do receptor.

Vários tipos de geradores de gelo e operações dos mesmos são divulgados nas Patentes U.S. Nos. 7,210,299, 7,080,518, 7,017,354, 6,857,279, e 6,705,091, cujas divulgações completas estão incorporadas neste documento por referência. Estas patentes também

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8/22 estão designadas normalmente ao mesmo cessionário deste pedido.

A fig. 5 é uma vista em perspectiva mostrando que o aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador detecta um estado antes do estado de gelo cheio de acordo com o primeiro modo de realização. A fig. 6 é uma vista em perspectiva mostrando que o aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador detecta um estado cheio de gelo de acordo com o primeiro modo de realização.

O gelo feito pelo gerador de gelo 100 é descarregado e cai no recipiente de armazenagem de gelo 180. O gelo caído é coletado e armazenado dentro do recipiente de armazenagem de gelo 180. Enquanto o gelo é coletado no recipiente de gelo 180, e/ou antes de o recipiente de acomodação de gelo 180 estar cheio de gelo, raios infravermelhos ou luz transmitida do transmissor 122 alcançam o receptor 124, e o controlador determina se o recipiente de gelo 180 está ou não cheio de gelo, baseado em sinais recebidos de ou detectados pelo receptor. À medida que o gelo é coletado e armazenado, ele poderia alcançar a altura completa ou quase completa do recipiente de gelo 180. Consequentemente, como mostrado na fig. 6, raios infravermelhos transmitidos pelo transmissor 122 são interrompidos pelo gelo, por exemplo, o caminho ótico entre o emissor e receptor óticos é bloqueado, deixando de alcançar o receptor 124, e o controlador determina se o recipiente de gelo 180 está cheio ou quase cheio de gelo.

Neste modo de realização, o sensor de detecção de gelo 120 é disposto no corpo de gerador de gelo 101 e detecta gelo total ou quase total coletado dentro do recipiente de gelo 180. Devido ao sensor de detecção de gelo 120 poder detectar um nível de gelo armazenado no recipiente de gelo 180, o problema(s) da arte relacionada de um instrumento de detecção de gelo mecânico (ou semelhante) pode(m) ser evitado(s). O estado cheio de gelo do recipiente de gelo 180 pode ser detectado mais precisamente e de maneira estável.

A fig. 7 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o primeiro modo de realização, e a fig. 8 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o primeiro modo de realização. Doravante, qualquer conteúdo e explicação que já tenham sido feitos para o primeiro modo de realização ou que sejam prontamente aparentes para uma pessoa versada na arte, baseados na presente divulgação, serão omitidos à guisa de simplificação.

O aparelho de detecção de gelo inclui um sensor de detecção de gelo 120 tendo a unidade de transmissão ou módulo transmissor 121 e a unidade receptora 123. A seguir, apenas a unidade de transmissão 121 será descrita, pois esta descrição da unidade de transmissão 121 também é aplicável similarmente ou prontamente à unidade receptora ou módulo receptor 123, como mostrada na rotulagem da figura. Um furo de inserção 126 é

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9/22 formado em uma cobertura 129 para permitir que o transmissor 122 (ou receptor) seja inserido no mesmo. Um recesso de montagem de aquecedor de sensor 125 é formado próximo do furo de inserção 126, para permitir ao aquecedor de sensor 128 ser montado no mesmo.

O furo de inserção 126 é formado para permitir que o transmissor 122 seja inserido em uma direção horizontal, e o recesso de montagem de aquecedor de sensor 125 pode ser formado em uma superfície traseira da cobertura 129, nomeadamente, no lado voltado para uma unidade de circuito ou uma placa de circuito impresso (PCI) 127. O recesso de montagem de aquecedor de sensor 125 pode ser formado para ser longo em uma direção vertical, tendo um formato retangular (mas outros formatos são possíveis). A cobertura 129 suporta o transmissor 122 e o aquecedor de sensor 128, e pode ser feita de um material plástico que permita transferência de calor do aquecedor de sensor 128 para o transmissor 122 (ou receptor). A cobertura 129 permite que um sinal ou sinais do transmissor 122 seja transmitido através da mesma, e protege o transmissor 122 contra uma força externa ou do ambiente. O aquecedor de sensor 128 pode ser formado como um aquecedor tipo placa fina. O aquecedor tipo placa pode ser um elemento resistivo ou resistor.

Com esta configuração, o calor gerado do aquecedor de sensor 128 pode ser transferido para o transmissor 122 e/ou a unidade de circuito 127 para evitar formação de umidade ou congelamento e/ou para remover congelamento que pode ser formado no transmissor 122 (ou no módulo transmissor). Desse modo, o sensor de detecção de estado cheio de gelo 120 pode detectar com precisão se está cheio de gelo ou não. Além disso, o calor gerado pelo aquecedor de sensor 128 pode ser transferido para o transmissor 122 apenas por meio da cobertura 129, ou para melhorar eficiência de transmissão de calor, o calor gerado pelo aquecedor de sensor 128 pode ser transferido para o transmissor 122 por meio tanto da cobertura 129 como da PCI 127. O aquecedor de sensor 128 pode ser configurado para ser conectado eletricamente a circuitaria (não mostrada) dentro do corpo de gerador de gelo 101 por meio da PCI 127 a qual o transmissor 122 é conectado, ou o aquecedor de sensor 128 pode ser configurado para ser conectado eletricamente diretamente à circuitaria.

A fig. 9 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um segundo modo de realização, e a fig. 10 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o segundo modo de realização.

O aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo 100 inclui um sensor de detecção de gelo 120, incluindo uma unidade de transmissão 121 com um aquecedor de sensor 228. Um tubo de extensão 223 é formado para estender-se com um determinado comprimento no lado de uma cobertura 221 que está voltada para uma PCI 227. O tubo de extenPetição 870190082736, de 23/08/2019, pág. 19/51

10/22 são 223 inclui um furo de inserção 226, em que um transmissor 122 pode ser inserido e/ou alinhado. O furo de inserção 226 pode ser formado em uma direção horizontal da cobertura 221. A cobertura 221 também pode incluir um furo que é alinhado ao tubo 223.

O aquecedor de sensor 228 é provido em uma porção da cobertura 221 próxima do tubo de extensão 223. O aquecedor de sensor 228 pode ser afixado à cobertura 221 por uma fita ou outro adesivo. O tubo de extensão 223 permite que um sinal de detecção, por exemplo, um sinal ótico, transmitido do transmissor 122, passe através do mesmo, e protegendo o transmissor 122. Devido ao aquecedor de sensor 228 ser instalado no lado externo do tubo de extensão 223, o calor gerado do aquecedor de sensor 228 pode ser transmitido para o transmissor 122 por meio da cobertura 221 e do tubo de extensão 223. O calor impede a formação de umidade e/ou congelamento, e no modo de realização alternativo, se ocorrer congelamento, o congelamento que venha a se formar no transmissor 122 pode ser removido, e impede possível operação errônea do sensor de detecção de gelo.

Um invólucro 224 combinado com a cobertura 221 formam um espaço hermeticamente fechado. O transmissor 122 e o aquecedor de sensor 228 são dispostos no espaço hermeticamente fechado de modo a serem protegidos.

A fig. 11 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo 100 para um refrigerador, de acordo com um terceiro modo de realização, e a fig. 12 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o terceiro modo de realização. Como mostrado, um sensor de detecção de gelo 120 inclui uma unidade de transmissão ou módulo 121 tendo um aquecedor de sensor 328, e um invólucro ou alojamento 324 combinado com uma cobertura 321 para formarem um espaço hermeticamente fechado. Um tubo de extensão 323 é formado para estender-se com um determinado comprimento no lado da cobertura 321 que está voltada para uma unidade de circuito ou uma PCI 327. O tubo de extensão 323 inclui um furo de inserção 326, em que um transmissor 122 pode ser inserido e/ou alinhado. O furo de inserção 326 pode ser formado em uma direção horizontal da cobertura 321. Uma porção de superfície traseira do transmissor 122 é acoplada a uma PCI 327 e os fios podem penetrar a PCI 327.

Um corpo acomodador de aquecedor de sensor ou bobina 330 é disposto entre a extremidade do tubo de extensão 323 e a PCI 327. Neste modo de realização, o aquecedor de sensor 328 é um tipo de bobina formado em torno do contorno exterior do transmissor 122. O aquecedor de sensor 328 é enrolado em torno do corpo acomodador de aquecedor de sensor 330. O corpo acomodador de aquecedor de sensor 330 inclui um flange 331, um furo 332, e uma porção enrolada ou corpo cilíndrico 333.

A porção enrolada 333 é onde o aquecedor de sensor ou fiação(ões) de aquecedor

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328 é enrolada diversas vezes. O flange 331 é formado em ambas as extremidades da porção enrolada 333, tendo um diâmetro maior que aquele da porção enrolada 333, de modo que o aquecedor de sensor 328 enrolado na porção enrolada 333 pode não ser liberado. O furo 332 permite ao transistor 122 passar através do mesmo. Após passar através do furo 332, uma porção de superfície frontal do transmissor 122 é inserida no furo de inserção 326 do tubo de extensão 323.

Devido ao fato de que o aquecedor de sensor ou cabo 328 é enrolado na forma de bobina no corpo acomodador de aquecedor de sensor 330, em que o transmissor 122 é inserido e/ou alinhado no mesmo, o calor gerado do aquecedor de sensor 328 pode ser transferido uniformemente a substancialmente uma superfície externa completa do transmissor 122. O calor impede a formação de umidade e/ou congelamento, e no modo de realização alternativo, caso ocorra congelamento, o congelamento no transmissor 122 pode ser removido, e impede possível operação errônea do sensor de detecção de gelo.

A fig. 13 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um quarto modo de realização, e a fig. 14 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o quarto modo de realização. Um sensor de detecção de gelo 120 inclui um módulo transmissor 121 com um aquecedor de sensor 440. Um invólucro 424 combinado com a cobertura 421 formam um espaço hermeticamente selado. Um tubo de extensão 423 é formado para estender-se com um determinado comprimento no lado da cobertura 421 que está voltada para uma PCI 427. O tubo de extensão 423 inclui um furo de inserção 426, em que um transmissor 122 pode ser inserido e/ou alinhado. O aquecedor de sensor 440 é provido entre a extremidade do tubo de extensão 423 e a PCI 427.

O aquecedor de sensor 440 pode ser feito de um material de aquecimento eletrocondutivo, por exemplo, um material polimérico, que pode transferir simultaneamente eletricidade e calor. Quando é aplicada força ao aquecedor de sensor 440, ele é aquecido. O calor gerado pelo aquecedor de sensor 440 pode ser transferido para o transmissor 122. O aquecedor de sensor 440 inclui um corpo 441, um terminal de conexão de força 442 estendendo-se a partir do corpo 441 e conectado a uma fonte de energia, e furo de penetração 443 formado penetravelmente no corpo 441. O furo de penetração 443 permite ao transistor 122 passar através do mesmo. Após passar através do furo de penetração do transmissor 432, uma porção de superfície frontal do transmissor 122 é inserida no furo de inserção 426 do tubo de extensão 423.

Devido ao aquecedor de sensor 440 ser feito de um material de aquecimento eletrocondutivo que pode gerar calor logo após aplicação de força, não é necessário formar

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12/22 adicionalmente um aquecedor. A configuração do aparelho de detecção de gelo pode ser simplificada, e a fabricação do aparelho de detecção de gelo pode ser facilitado. Além disso, devido ao aquecedor de sensor 440 proteger o transmissor 122, o calor gerado pelo aquecedor de sensor 440 pode ser transferido uniformemente para substancialmente toda a superfície do transmissor 122. O calor impede a formação de umidade e/ou congelamento, e no modo de realização alternativo, se ocorrer congelamento, o congelamento no transmissor 122 pode ser prontamente removido, e impede possível operação errônea do sensor de detecção de gelo.

A fig. 15 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um quinto modo de realização, a fig. 16 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o quinto modo de realização. Um sensor de detecção de gelo 120, incluindo um módulo transmissor 121 com um aquecedor de sensor 528 provido em um alojamento hermeticamente selado formado por um invólucro 524 com uma cobertura 521.

O aquecedor de sensor 528 pode ser feito de um material de aquecimento eletrocondutivo. Quando é aplicada força ao aquecedor de sensor 528, o aquecedor de sensor 528 é aquecido, e o calor gerado pelo aquecedor de sensor 528 pode ser transferido para o transmissor 122. O aquecedor de sensor 528 inclui um furo de inserção 529. O aquecedor de sensor 528 tem um formato tubular ou cilíndrico mais longo, por um determinado comprimento, que o transmissor 122. O transmissor 122 é inserido no furo de inserção 529, e o transmissor 122 é posicionado dentro do aquecedor de sensor 528.

Com este tipo de configuração, o aquecedor de sensor 528 serve como um tubo de extensão, em que o transmissor 122 é inserido e protegido no mesmo, e também serve como uma fonte de alimentação de calor para impedir umidade ou congelamento, e para descongelar o transmissor 122. Portanto, não é necessário prover um aquecedor separado, bem como um tubo de extensão. A configuração do aparelho de detecção de gelo pode ser mais simplificada, e a fabricação do aparelho de detecção de gelo pode ser mais facilitada.

Além disso, devido ao aquecedor de sensor 528 proteger o transmissor 522, o calor gerado a partir do aquecedor de sensor 528 pode ser transferido uniformemente a toda superfície do transmissor 122. O calor impede a formação de umidade e/ou congelamento, e no modo de realização alternativo, se ocorrer congelamento, o congelamento no transmissor 122 pode ser removido, e impede possível operação errônea do sensor de detecção de gelo.

Aqui, o aquecedor de sensor 528 pode ser conectado eletricamente a uma unidade de geração de gelo dentro do corpo de gerador de gelo 101 por meio da unidade de circuito

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527, ou pode ser conectado eletricamente diretamente à unidade de geração de gelo, sem a unidade de circuito 527.

A fig. 17 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um sexto modo de realização, e a fig. 18 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o sexto modo de realização. Um sensor de detecção de gelo 120 inclui uma unidade de transmissão

121 com um aquecedor de sensor 628 aplicando calor ao sensor de detecção de gelo. Um invólucro 624 combinado com a cobertura 621 sela hermeticamente o transmissor 122 e o aquecedor de sensor 628. O aquecedor de sensor 628 pode ser um aquecedor painel.

Um tubo de extensão 623 é formado para se estender com um determinado comprimento no lado da cobertura 621, que está voltada para uma PCI 627. O tubo de extensão 623 inclui um furo de inserção 626, em que uma porção de superfície frontal do transmissor

122 pode ser inserida e/ou alinhada. O furo de inserção 626 pode ser formado em uma direção horizontal da cobertura 621. Uma porção de superfície traseira do transmissor 122 fica em contato com a PCI 627, e os fios penetram a PCI 627.

Com este tipo de configuração, o aquecedor de sensor 628 é disposto no espaço hermeticamente fechado do invólucro 624, e apenas a porção de superfície frontal do transmissor 122 é inserida no tubo de extensão 623, e o restante do corpo é provido no espaço hermeticamente fechado. Consequentemente, o calor gerado pelo aquecedor de sensor 628 pode aquecer ar no espaço hermeticamente fechado, e calor pode ser transferido para o transmissor 122 através do ar aquecido. Com este método, a eficiência de transferência de calor do aquecedor de sensor 628 para o transmissor 122 pode ser aumentada.

A fig. 19 é uma vista em perspectiva mostrando um lado frontal de um refrigerador tendo um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo de acordo com o sétimo modo de realização, a fig. 20 é uma vista secional mostrando uma chave pressionada no aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com o sétimo modo de realização, e a fig. 21 é uma vista secional mostrando uma chave na fig. 20 liberada de um estado pressionado da fig. 20.

O refrigerador 10 inclui o gerador de gelo 100 instalado na porta de câmara de congelamento 14, o recipiente de armazenagem de gelo 180, e o dispensador 190. O gerador de gelo 100, o recipiente de armazenagem de gelo 180 e o dispensador 190 são providos no lado interno do refrigerador 10, e um estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 e uma porta de câmara geradora de gelo 720 são providos para formar um espaço hermeticamente fechado contra o exterior do refrigerador 10.

O estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 é instalado na porta de câmaPetição 870190082736, de 23/08/2019, pág. 23/51

14/22 ra de congelamento 14 para proteger o gerador de gelo 100, o recipiente de armazenagem de gelo 180 e o dispensador 190 instalado na porta de câmara de congelamento 14. Uma porção do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 é aberta para permitir um acesso do exterior para o interior. A porta de câmara geradora de gelo 720 abre e fecha a porção aberta do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710.

O gerador de gelo 100 inclui o sensor de detecção de gelo 120 para detectar se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio de gelo ou não, e o aquecedor de sensor 128 para aplicar calor e impedir formação ou remoção de congelamento que possa formar no sensor de detecção de gelo 120.

Uma unidade de detecção ou detector 730 detecta se a porta de câmara geradora de gelo 702 está aberta ou não com relação ao estojo de formação de espaço gerador de gelo 710. Quando a porta de câmara geradora de gelo 720 está aberta, o sensor de detecção de gelo 120 pode se congelar devido a ar externo de uma temperatura relativamente alta, que pode levar a operação errônea do sensor de detecção de gelo 120.

Portanto, nesta modo de realização, a abertura e fechamento da porta de câmara geradora de gelo 720 é detectada pela unidade de detecção 730, e um controlador pode controlar a operação do aquecedor de sensor 128 conforme se a porta de câmara geradora de gelo 720 está aberta ou fechada ou não, como detectada pela unidade de detecção 730. Quando a porta de câmara geradora de gelo 720 está aberta, o controlador opera o aquecedor de sensor para remover congelamento formado no transmissor ou módulo receptor e/ou evitar a formação de congelamento. Quando a porta de câmara geradora de gelo 720 está fechada ou, em um tempo prescrito posterior, o controlador interrompe a operação do aquecedor de sensor.

A operação do aquecedor de sensor descrita em um ou mais dos modos de realização acima é controlada conforme se a porta de câmara geradora de gelo 720 está aberta ou fechada ou não, por meio da qual o sensor de detecção de gelo 120 pode ser descongelado e/ou a formação de umidade ou congelamento é impedida pelo aquecedor de sensor. A prevenção ou descongelamento evita degradação do desempenho de detecção do sensor de detecção de gelo 120 e reduz consumo de energia para realizar a prevenção de congelamento e/ou operação de descongelamento.

Como mostrada nas figs. 20 e 21, a unidade de detecção 730 inclui uma chave 735, que é ligada e desligada de acordo com um movimento relativo da porta de câmara geradora de gelo 720 e o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710, e um gancho limitador 731 para pressionar a chave 735 de modo a ligar ou desligar a chave 735. Nesta modo de realização, a chave 735 está disposta em um espaço formado no estojo de formação de espaço gerador de gelo 710, e o gancho limitador 731 está disposto na porta de câmara geradora de gelo 720.

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A chave 735 inclui uma porção pressionada 736 que pode ser movida quando pressionada pelo gancho limitador 731, e um corpo de chave 737 incluindo um circuito a ser ligado ou desligado conforme a porção pressionada 737 é movida ou não. O gancho limitador 731 inclui uma porção de conexão 733 formada ao longo de um furo 723 formado penetrantemente na porta de câmara geradora de gelo 720, e uma porção de cabeça 732 formada na extremidade da porção de conexão 733. A porção de cabeça 732 pode ser capturada em uma porção do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 para pressionar a porção pressionada 736, de modo a permitir que a porta de câmara geradora de gelo 720 seja fixa.

O gancho limitador 731 e a porção do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710, onde o gancho limitador 731 é capturado, são engatados um no outro para manter o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 em um estado fechado, que formam as unidades limitadoras. A chave 735 é disposta na porção onde as unidades limitadoras são engatadas uma na outra, e a chave 735 pode ser ligada ou desligada de acordo com engate das unidades limitadoras. Um membro hermeticamente selado 722 sela hermeticamente o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 e a porta de câmara geradora de gelo 720.

Como mostrado na fig. 20, quando o gancho limitador 731 é capturado pela porção do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710, o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 é fechado pela porta de câmara geradora de gelo 720. Neste momento, a porção pressionada 736 da chave 735 é pressionada pelo gancho limitador 731, e consequentemente, a chave 735 é desligada. O controlador não opera o aquecedor de sensor 128, ou se o aquecedor de sensor 128 está sendo operado, o controlador interrompe a operação do aquecedor de sensor 128 baseado em parâmetros operacionais.

Posteriormente, quando a porta de câmara geradora de gelo 720 é puxada e/ou rotacionada para abrir a porção aberta do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710, o estado engatado do gancho limitador 731 e a porção do estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 é liberado. A compressão do gancho limitador 731 para a porção pressionada 736 é liberada, a porção pressionada 736 é movido por uma operação de uma mola ou semelhante instalada na mesma, e consequentemente, a chave 735 é ligada. Logo após detecção de uma mudança em estado da chave 735, o controlador opera o aquecedor de sensor. Claro que os estados de operação LIGADO/DESLIGADO da chave 735 podem ser implementados para se oporem àqueles na descrição acima.O estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 e a porta de câmara geradora de gelo 720 são dispostas no espaço formado pelo estojo e a porta 13 e 14 do refrigerador 10, e a unidade de detecção 720 detecta se o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 está aberto ou fechado, ou não, pela porta de câmara geradora de gelo 720, mas a presente divulgação não se limita a isto. Como pode ser apreciado, a unidade de detecção 730 pode ser configurada para de

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16/22 tector se o estojo do refrigerador 10 está aberto ou fechado ou não, pelas portas 13 e 14, e consequentemente, a operação do aquecedor de sensor pode ser controlada. Em outras palavras, a unidade de detecção 730 pode ser configurada para detector tanto se a porta do refrigerador 10 está aberta ou fechada, ou não, pelas portas 13 e 14 e/ou se o estojo de formação de espaço gerador de gelo 710 está aberto ou fechado, ou não, pela porta de câmara geradora de gelo 720 dependendo da configuração estrutural do refrigerador. Por exemplo, se o gerador de gelo 100 com o sensor de detecção de gelo 120 é provido no compartimento de congelamento em vez de na porta, a unidade de detecção 730 pode ser provida na porta 14 ou no alojamento do refrigerador.

A fig. 22 é uma vista em perspectiva mostrando um estado explodido de um sensor de detecção de gelo aplicado a um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um oitavo modo de realização, e a fig. 23 é uma vista secional mostrando um estado acoplado do sensor de detecção de gelo aplicado ao aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador, de acordo com o oitavo modo de realização. Um sensor de detecção de gelo 120 inclui uma unidade de transmissão ou módulo 121 tendo um transmissor 122 e uma PCI 827. Como indicado acima, para todos os modos de realização, a descrição para a unidade de transmissão 821 pode ser aplicada da mesma maneira ou similar a uma unidade receptora ou módulo do sensor de detecção de gelo 120.

A unidade de transmissão 121 tem um alojamento com formato tipo caixa 821, que tem um furo de inserção 829 formado em um lado do mesmo. O furo de inserção 829 tem um formato tal que uma porção de uma superfície traseira do alojamento 821 encontra-se em recesso em uma direção de avanço. Em outras palavras, o furo de inserção 829 não é formado para penetrar a unidade de transmissão 821, com seu lado frontal fechado. O transmissor 122 conectado à PCI 827 é inserido no furo de inserção de transmissor 829.

As porções do alojamento 821, diferentes da porção onde o furo de inserção de transmissor 829 é formado, podem ser formadas em geral em recesso, exceto para as porções de borda (ou limítrofes) do alojamento 821. As porções em recesso, excluindo as porções de borda do alojamento 821, são formadas de tal modo que elas não penetram o alojamento 821, com o lado frontal das mesmas estando bloqueado ou fechado.

Um aquecedor de sensor 828 é formado na porção em recesso, excluindo as porções de borda do alojamento 821. O aquecedor de sensor 828 pode remover umidade que possa existir sobre a superfície do alojamento 821 correspondente à porção frontal do furo de inserção de transmissor 829 ou evitar formação de umidade. Desse modo, os sinais transmitidos pelo transmissor 122 podem ser transmitidos sem sofrerem interferência de umidade possivelmente existente sobre a superfície do alojamento 821, detecção precisa pode ser possivelmente realizada. No lado do receptor, sinais provenientes do transmissor

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17/22 podem ser detectados com precisão.

Além disso, devido ao aquecedor de sensor 828 ser instalado na porção em recesso, um espaço para acomodar um fio elétrico para conectar o aquecedor de sensor 828 e uma fonte de energia podem ser providos. Uma solução de moldagem é injetada na porção em recesso, excluindo as porções de borda do alojamento 821, nomeadamente, na porção onde o aquecedor de sensor 828 é instalado. A solução de moldagem endurece para selar hermeticamente o interior do sensor de detecção de gelo, de modo que umidade externa não possa se infiltrar na PCI 827, no transmissor 122 ou afins.

Neste modo de realização, porque o transmissor 122 é inserido e/ou alinhado no furo de inserção de transmissor 829, embora a solução de moldagem seja injetada na porção onde o aquecedor de sensor 828 é afixado, a solução de moldagem não pode ser infiltrada no transmissor 122. Em particular, devido ao furo de inserção 829 ser fechado, infiltração da solução de moldagem a partir da porção de superfície frontal do transmissor 122 pode ser impedida. Desse modo, difusão de luz no transmissor 122 pode ser impedida, e, consequentemente, detecção precisa pode ser realizada. O alojamento 821 pode ser feito de material substancialmente transparente, de tal modo que luz proveniente do transmissor possa ser transmitida através do mesmo. Alternativamente, a porção 821a do alojamento em frente do transmissor 122 pode ser transparente, enquanto o restante do alojamento 821 pode ser não transparente. Alternativamente, um furo pode ser provido em uma porção 821a do alojamento 821.

Além disso, devido ao transmissor ser inserido no furo de inserção de transmissor 829, o transmissor 822 é protegido, e o transmissor 822 e o alojamento 821 podem ficar alinhados em suas relações de posição sem realizar qualquer processo adicional. Portanto, a fabricação do sensor de detecção de gelo 820 pode ser facilitada.

Uma pluralidade de ganchos de acoplamento 823 e 824 é formada no alojamento 821, e uma pluralidade de furos de acoplamento de gancho 825 e 826 é formada na PCI 827 e alinhada com a pluralidade de ganchos de acoplamento 823 e 824. Devido aos ganchos de acoplamento 823 e 824 serem alinhados aos furos de acoplamento de gancho 825 e 826, o alojamento 821 e a PCI 827 podem ser afixados facilmente e firmemente, e o transmissor 822 e o alojamento 821 podem ser alinhados mais facilmente.

A seguir divulga-se um método de detecção de gelo do aparelho de detecção de gelo do gerador de gelo para o refrigerador. A seguinte descrição do método para controlar o sensor de detecção 120 é aplicável a qualquer um ou todos os modos de realização descritos acima.

Com referência a fig. 24, quando a geração de gelo é iniciada, o gerador de gelo 100 e o sensor de detecção de gelo 120 são ligados (S100). Posteriormente, o controlador determina se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio ou quase cheio ou não

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18/22 de acordo com resultados de detecção do sensor de detecção de gelo 120 (S110). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo, o aquecedor de sensor é ligado (S120) a fim de remover umidade ou congelamento que possa ser formada, e/ou impedir congelamento no sensor de detecção de gelo 120. Se o recipiente de acomodação de gelo 180 não estiver cheio de gelo, o aquecedor de sensor é desligado (S140).

Depois que o aquecedor de sensor 128 é ligado na etapa S120, uma nova determinação é feita quanto se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio ou quase cheio de gelo ou não (S130). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo, o processo de geração de gelo é concluído (FIM). Se, entretanto, o recipiente de armazenagem de gelo 180 não estiver cheio ou quase cheio de gelo, o aquecedor de sensor no estado LIGADO é desligado (S140).

Depois que o aquecedor de sensor é desligado (S140), gelo do gerador de gelo 100 é descarregado no recipiente de armazenagem de gelo 180 (S150). Verifica-se se a descarga de gelo foi concluída (S160). Se a descarga de gelo não tiver sido concluída, a descarga de gelo continua. Se a descarga de gelo tiver sido concluída, verifica-se se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio ou quase cheio de gelo ou não, de acordo os resultados de detecção do sensor de detecção de gelo 120 (S110). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado com estando cheio ou quase cheio de gelo, o processo de ligar o aquecedor de sensor (S120) e o processo de determinar se o recipiente de acomodação de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou não (S130), são realizados.Desta maneira, determinar se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou não é realizada primeiramente para operar o aquecedor de sensor de modo a remover umidade que possa ser formada ou impedir congelamento no sensor de detecção de gelo 120, e em seguida determinar se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou não é realizada secundariamente novamente, através do qual se detecta precisamente se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo. Além disso, devido ao aquecedor de sensor ser ligado ou desligado conforme o recipiente de armazenagem de gelo está cheio de gelo ou quase cheio de gelo, ou não, a eficiência de operação do aparelho de detecção de gelo pode ser aumentada.

A fig. 25 é um fluxograma ilustrando o processo de um método de detecção de gelo de um aparelho de detecção de gelo de um gerador de gelo para um refrigerador, de acordo com um outro modo de realização. Quando a geração de gelo é iniciada, o gerador de gelo 100 e o sensor de detecção de gelo 120 são ligados (S200). Posteriormente, o controlador determina se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio ou quase cheio de gelo, ou não, de acordo com resultados de detecção do sensor de detecção de gelo 120 (S210). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado como estando cheio ou quase

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19/22 cheio de gelo, o aquecedor de sensor é ligado (S220) a fim de remover umidade ou congelamento que possa ser formada no sensor de detecção de gelo 120 e/ou impedir congelamento. Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 não estiver cheio ou quase cheio de gelo, o aquecedor de sensor é desligado (S240).

Depois que o aquecedor de sensor 128 é ligado (S220), o controlador determina se o tempo de operação do aquecedor de sensor alcançou um tempo pré-fixado ou não (S270). O tempo pré-fixado pode ser baseado em durabilidade e em uma eficiência de operação requerida do aquecedor de sensor, e pode ser menos que um tempo de geração de gelo total. Se o tempo de operação do aquecedor de sensor tiver alcançado o tempo pré-fixado, o aquecedor de sensor é desligado (S280). Se o tempo de operação do aquecedor de sensor 128 não tiver sido alcançado ainda, espera-se até o tempo de operação do aquecedor de sensor alcançar o tempo pré-fixado.

Depois que o aquecedor de sensor 128 é desligado (S280), outra determinação é feito quanto a se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio de gelo ou não (S230). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo, o processo de geração de gelo é concluído. Se, entretanto, o recipiente de armazenagem de gelo for determinado como não estando cheio ou não quase cheio de gelo, o aquecedor de sensor no estado LIGADO é desligado (S240). Quando o aquecedor de sensor é desligado (S240), gelo do gerador de gelo 100 é descarregado no recipiente de armazenagem de gelo 180 (S250). Verifica-se se a descarga de gelo foi concluída (S260).

Se a descarga de gelo não tiver sido concluída, a descarga de gelo continua. Se a descarga de gelo tiver sido concluída, o controlador determina se o recipiente de armazenagem de gelo 180 está cheio ou quase cheio de gelo, ou não, de acordo com os resultados de detecção do sensor de detecção de gelo 120 (S210). Se o recipiente de armazenagem de gelo 180 for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo, o processo de ligar o aquecedor de sensor (S220), o processo de determinar o tempo de operação do aquecedor de sensor (S270), e o processo de determinar novamente se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio de gelo ou não (S230) são realizados.

A determinação se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo, ou não, é primeiramente realizada para operar o aquecedor de sensor de modo a remover umidade ou congelamento que possa ser formada no sensor de detecção de gelo 120 e/ou impedir congelamento, e em seguida a determinação se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio de gelo ou não é secundariamente realizada novamente, por meio do qual se detecta com precisão se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo. Além disso, porque o aquecedor de sensor está ligado ou desligado conforme se o recipiente de armazenagem de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou

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20/22 não, a eficiência de operação do aparelho de detecção de estado cheio de gelo pode ser aumentada.

Devido ao tempo de operação do aquecedor de sensor também ser controlado dentro do tempo pré-fixado, energia consumida pelo aquecedor de sensor pode ser minimizada. A eficiência de operação do aparelho de detecção de gelo pode ser aumentada e a confiabilidade do aquecedor de sensor pode ser aumentada.

A fig. 26 provê outra ilustração do gerador de gelo 100 tendo um corpo de gerador de gelo 101. Os detalhes do gerador de gelo 100 são similares aos da fig. 1, e estão omitidos à guisa de simplificação. Como mostrado na fig. 26, o gerador de gelo 100 inclui um módulo de sensor infravermelho 120 tendo um módulo emissor 921 provido em um alojamento de emissor 110a e um módulo receptor 923 provido em um alojamento de receptor 110b.

A fig. 27 provê uma ilustração em detalhe do módulo de sensor infravermelho 120. O módulo emissor 921 inclui um emissor 922 provido em uma placa de circuito impresso (PCI) 927a, e um aquecedor tipo placa 928a provido em uma cobertura de sensor 929a. O módulo receptor inclui um receptor ou uma pluralidade de receptores 924a e 924b providos em uma PCI 927b, e um aquecedor tipo placa 928b provido em uma cobertura de sensor 929b. Os alojamentos 110a e 110b são afixados ao corpo de gerador de gelo 101 usando a mesma armação 110c. O alojamento 110a inclui uma cobertura 110d, e igualmente, o alojamento 110b inclui uma cobertura 110e (ver fig. 26).

A fig. 28 e fig. 29 provêm ilustrações detalhadas para alinhar e/ou prover o módulo emissor 921 e o módulo receptor 923 nos alojamentos 110a e 110b. O alojamento 110a inclui ranhuras 110a e 110a para se alinharem às bordas da cobertura de sensor 929a e a PCI 927a, respectivamente. Similarmente, o alojamento 110b inclui ranhuras 110b e 110b para se alinharem às bordas da cobertura de sensor 929b e PCI 927b, respectivamente. Após inserção e/ou alinhamento do módulo emissor 921 e módulo receptor 923 nos alojamentos 110a e 110b, respectivamente, um processo de moldagem é realizado provendo-se uma resina nos alojamentos 110a e 110b. O processo de moldagem com resina sela o emissor 922 e os receptores 924a e 924b, de tal modo que eles não podem ficar expostos a ambiente externo. Como pode ser apreciado baseado na presente divulgação, processo moldagem ou de selagem alternativo pode ser usado. A resina e cobertura de sensor são feitas de material claro transparente ou transluzente.

As figs. 30 a 32 provêm ilustrações detalhadas do módulo emissor 921. A cobertura de sensor 929a pode ser uma peça única, e tem uma superfície frontal relativamente plana. A cobertura de sensor 929a pode inclui um recesso em uma superfície traseira para afixar o aquecedor tipo placa 928a. Como pode ser apreciado, o aquecedor tipo placa 928a pode ser afixado em uma superfície frontal da cobertura de sensor 929a. A cobertura de sensor 929a

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21/22 também pode ter uma abertura na parte traseira da cobertura de sensor 929a para inserir e/ou alinhar o emissor 922 à mesma, mas a parte frontal da cobertura de sensor 929a não fica exposta, uma vez que a cobertura de sensor 929a tem uma superfície plana sem quaisquer aberturas. A finalidade da cobertura de sensor 929a pode ser servir como um alojamento e para fixar o local do emissor 922 no módulo emissor 921, e para proteger o emissor 922 durante o processo de moldagem. O emissor 922 é afixado à PCI 927a.

As figs. 33 a 35 provêm ilustrações detalhadas do módulo receptor 923. A cobertura de sensor 929b pode ser uma peça única, e tem uma superfície frontal relativamente plana. A cobertura de sensor 929b pode incluir um recesso em uma superfície traseira para afixar o aquecedor tipo placa 928b entre receptores horizontalmente separados 924a e 924b. Como pode ser apreciado, o aquecedor tipo placa 928b pode ser afixado sobre uma superfície frontal da cobertura de sensor 929b. A cobertura de sensor 929b também pode ter duas aberturas na parte traseira da cobertura de sensor 929b para inserir e/ou alinhar os receptores 924a e 924b às mesmas, mas a parte frontal da cobertura de sensor 929a não fica exposta, uma vez que a cobertura de sensor 929b tem uma superfície plana sem quaisquer aberturas. A finalidade da cobertura de sensor 929b pode ser para servir como um alojamento e fixar o local dos receptores 924a e 924b no módulo receptor 923, e para proteger os receptores 924a e 924b durante o processo de moldagem. Os receptores 924a e 924b são afixados à PCI 927b. A fig. 36 provê uma ilustração de uma disposição vertical dos receptores 924a e 924b com um aquecedor tipo placa entre os mesmos, que é mostrada nas figs. 27 e 29. Esta configuração é prontamente compreendida por uma pessoa versada na arte, baseada na descrição das figs. 33 a 35, e omitida à guisa de simplificação.

Neste modo de realização, os aquecedores tipo placa 928a e 928b são mantidos continuamente em um estado LIGADO. Devido aos aquecedores serem providos nas coberturas de sensor, o calor impede a formação de umidade ou congelamento sobre a cobertura de sensor aquecendo as superfícies frontais das coberturas de sensor. Adicionalmente, o calor pode expandir-se para áreas circundantes por transferência de calor.

Este pedido está relacionado a Pedidos U.S. Nos. 12/423,118, 12/423,170 e 12/423,256 todos depositados em 14 de abril de 2009, 12/433,944 depositado em 1^o de maio de 2009, cujas divulgações completas estão incorporadas neste documento por referência.

Qualquer referência neste relatório a um modo de realização, um modo de realização,, exemplo de modo de realização, etc., significa que um aspecto, estrutura ou característica particulares descritos com relação ao modo de realização estão incluídos em pelo menos uma modo de realização da invenção. A presença destas expressões em vários pontos do relatório não se refere todos necessariamente ao mesmo modo de realização. Adicionalmente, quando um aspecto particular, estrutura ou característica são descritos com

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22/22 relação a qualquer modo de realização, sustenta-se que esteja dentro da competência de uma pessoa versada na arte realizar este aspecto, estrutura ou característica com relação a outros dos modos de realização.

Embora modos de realização tenham sido descritos com referência a vários modos de realização ilustrativos dos mesmos, é importante compreender que numerosas outras modificações e modos de realização podem ser concebidos por aqueles que são versados na arte, que se enquadrarão dentro do espírito e escopo dos princípios desta divulgação. Mais particularmente, diversas variações e modificações são possíveis nas partes de componente e/ou disposições da disposição de combinação objeto dentro do escopo da divulga10 ção, dos desenhos e das reivindicações apensas. Além de variações e modificações nas partes de componente e/ou disposições, usos alternativos também ficarão aparentes para aqueles que são versados na arte.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Método para determinar uma quantidade de gelo coletado em um recipiente de armazenagem (180) de um refrigerador, o gelo sendo descarregado no recipiente de armazenagem (180) por um gerador de gelo (100) tendo um sensor de detecção de gelo (120) com um aquecedor, o método compreendendo:

ligar (S100, S200) o gerador de gelo (100) e o sensor de detecção de gelo (120);

determinar se o recipiente de armazenagem (180) de gelo está cheio ou quase cheio de gelo ou não, ligando o sensor de detecção de gelo (120) por um período de tempo prescrito;

o método CARACTERIZADO pelo fato de que ainda compreende:

ligar (S120, S220) o aquecedor de sensor e aplicar calor ao sensor de detecção de gelo (120), se for determinado que o recipiente de armazenagem (180) de gelo está cheio ou quase cheio de gelo;

redeterminar (S130, S230) se o recipiente de armazenagem (180) de gelo está cheio ou quase cheio de gelo depois de ligar o aquecedor de sensor;

desligar (S140, S240) o aquecedor de sensor, se for determinado que o recipiente de armazenagem (180) não está cheio ou quase cheio de gelo após redeterminar se o recipiente de armazenagem (180) de gelo está cheio ou quase cheio de gelo; e operar (S150, S250) o gerador de gelo (100) para descarregar gelo no recipiente de armazenagem (180).
2. Método, de acordo com reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que se o recipiente de armazenagem (180) for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo por um período de tempo predeterminado, a operação do gerador de gelo é parada.
3. Método, de acordo com reivindicação 1, CARACTERIZADO por compreender ainda: prover gelo feito pelo gerador de gelo (100) no recipiente de armazenagem (180) após a operação do aquecedor ser interrompida.
4. Método, de acordo com reivindicação 1, CARACTERIZADO por compreender ainda: após o aquecedor de sensor ser ligado, determinar se o tempo de operação do aquecedor de sensor alcançou um período de tempo pré-fixado ou não, e controlar a operação do aquecedor de sensor de acordo com os resultados de determinação.
5. Método, de acordo com reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que, se a operação do aquecedor alcançou o tempo pré-fixado, o aquecedor é desligado.
6. Método, de acordo com reivindicação 4, CARACTERIZADO por compreender ainda: operar o gerador de gelo (100).
7. Método, de acordo com reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que, ao determinar se o recipiente de armazenagem (180) está cheio de gelo ou não, caso o recipiente de armazenagem (180) for determinado como estando cheio ou quase cheio de gelo

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2/2 pelo número de vezes predeterminado, a operação do gerador de gelo (100) é interrompida.
8. Método, de acordo com reivindicação 4, CARACTERIZADO pelo fato de que, ao determinar se o recipiente de armazenagem (180) está cheio de gelo ou não, caso o recipiente de armazenagem (180) for determinado como estando cheio de gelo pelo menos uma

5 vez, a operação do aquecedor é interrompida.
9. Método, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO por compreender ainda: transferir gelo feito pelo gerador de gelo (100) para o recipiente de armazenagem (180) após a operação do aquecedor ser interrompida.