CN102047049A - 用于冰箱的冰检测方法和装置 - Google Patents

Abstract

一种确定冰箱的贮存容器中聚集的冰量的方法，冰由具有冰检测传感器的制冰装置被排到贮存容器中，所述冰检测传感器具有加热器，所述方法包括通过开启检测传感器预定时段以确定贮冰器是否充满或几乎充满冰。一个实施例中，执行确定步骤时开启加热器。可替代实施例中，加热器持续保持为“开启”状态。

Description

用于冰箱的冰检测方法和装置

技术领域

本专利公开涉及一种冰箱。

背景技术

冰箱冷藏或冷冻食物等以使其保持新鲜存储。冰箱包括用于制冰的制冰装置和用以容纳制冰装置形成的冰的贮冰器。

一种机械装置，联接至控制器的冰满检测杆检测贮冰器是否充满冰。冰满检测杆定位于下侧，并随贮冰器中积累的冰上升到相同高度。当冰满检测杆因冰积累而上升超过某一高度时，控制器确定贮冰器已满。

发明内容

技术问题

然而在相关技术领域中，如果冰满检测杆结冰，则不可能执行冰满检测杆的机械操作，且控制器也不能确定贮冰器是否已满。在这种错误情况下，冰被继续供应，使得冰溢出贮冰器。

技术方案

一种确定冰箱的贮存容器中聚集的冰量的方法，冰由具有冰检测传感器的制冰装置被排到贮存容器，所述冰检测传感器具有加热器，上述方法包括通过开启检测传感器预定时段来确定贮冰器是否充满或几乎充满冰。一个实施例中，在执行确定步骤的同时开启加热器。可替代实施例中，将加热器持续保持为“开启”状态。

有益效果

本发明能克服上述不可能执行冰满检测杆的机械操作的问题，并准确而稳定地检测贮冰器是否已满。

附图说明

将参照以下附图详细描述实施例，其中，相同的附图标记表示相同的元件，其中：

图1是冰箱的正面透视图，所述冰箱采用根据第一实施例的制冰装置的冰检测装置；

图2是用于冰箱的制冰装置的透视图，所述制冰装置采用根据第一实施例的冰检测装置；

图3是用于冰箱的制冰装置的竖直剖面图，所述制冰装置采用根据第一实施例的冰检测装置；

图4是图3中的“A”部分的放大图；

图5是示出了根据第一实施例用于冰箱的制冰装置的冰检测装置检测冰满之前的状态的透视图；

图6是示出了根据第一实施例用于冰箱的制冰装置的冰检测装置检测冰的透视图；

图7是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第一实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图8是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第一实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图9是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第二实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图10是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第二实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图11是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第三实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图12是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第三实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图13是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第四实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图14是示出了冰检测传感器的组合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第四实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图15是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第五实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图16是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第五实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图17是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第六实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图18是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第六实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图19是示出了采用根据第七实施例的制冰装置的冰检测装置的冰箱的正面的透视图；

图20是示出了根据第七实施例的用于冰箱的制冰装置的冰检测装置中处于被按下状态的的开关的剖面图；

图21是示出了图20中的开关从按压状态释放的剖面图；

图22是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第八实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图23是示出了冰检测传感器的接合状态的剖面图，所述冰检测传感器应用于根据第八实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置；

图24是图示了用于根据另一个实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的检冰方法的流程图。

图25是图示了用于根据另一个第十实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的检冰方法的流程图。

图26提供根据可替代实施例的制冰装置的另一视图。

图27提供图26的IR传感器模块的细节图；

图28和图29提供用于将发射器模块和接收器模块对齐和/或设置到IR传感器模块的外壳中的细节图；

图30至图32提供发射器模块的细节图；以及

图33至图36提供接收器模块的细节图。

具体实施方式

图1是冰箱的正面透视图，所述冰箱采用根据第一实施例的制冰装置的冰满状态检测装置。冰箱10包括冷藏室11和冷冻室12，所述冷藏室11用于以高于0℃的温度将储藏的食物或物品保持在冷藏状态，所述冷冻室12用于以接近或低于0℃的温度保存例如冰的食物储藏品。制冰装置100设置在冷冻室12内，且贮冰器或贮存箱180存储制冰装置100形成的冰。当用户需要时，分配器190供应贮冰器180中保持的冰。本领域的技术人员能理解的是，冰箱10包括用以形成制冷循环的各种部件，例如压缩机、冷凝器、膨胀器以及蒸发器等等。利用可转动地附接至外壳的冷藏室门13和冷冻室门14进入冷藏室11和冷冻室12。

在将预定量的水供应至制冰装置100之后，通过制冰装置100中供应的冷却空气形成冰，并根据制冰装置100的自我操作使冰与制冰装置100分离。冰掉入贮冰器180而聚集在其内。经由分配器190将贮冰器180中聚集冰按照所需量供应给用户。如可理解的，可将制冰装置100安装在冷冻室12内而非门14上。

图2是用于冰箱的制冰装置的透视图，所述制冰装置采用根据第一实施例的冰检测装置。图3是用于冰箱的制冰装置的竖直剖面图，所述制冰装置采用根据第一实施例的冰检测装置，而且图4是图3中的“A”部分的放大图。

制冰装置100的供水单元107接收从外界供应的水，且在制冰装置100的制冰室104内形成冰。制冰装置100的排出器105使得制冰室104内形成的冰分离，且制冰装置100的制冰装置本体101包括用于使得排出器105转动的多个部件。旋转轴延伸出制冰装置本体101。排出器105具有从上述轴向外(或径向)延伸的部分(或臂部)，并根据轴的旋转运动而转动以获取冰。

安装单元或安装板102形成在制冰室104的后面用以将制冰装置100安装在冰箱中。结合突起所插入的孔103允许安装单元102安装在门上或者冷冻室内。分离器106在制冰室104的上部处形成以将排出器105获得的冰引导并落入贮冰器180。

加热器140安装在制冰室104的下部用以施加热量，从而使得冰与制冰室104的内表面的交接面相互隔开。可将加热器140电连接至可设置在制冰装置本体101中的外接电源。

加热器支承件130可在加热器140的下部处形成。加热器支承件130可与制冰装置本体101相连，或者可将加热器支承件130和制冰装置本体101模制在一起。

此实施例中，传感器外壳110在朝下的方向上从制冰装置本体101延伸某一长度。加热器支承件130的一部分延伸到与传感器外壳110相对应的位置。

发送单元或发送模块121安装在传感器外壳110内，且接收单元或接收模块123安装在从加热器支承件130延伸的部分，以与传感器外壳110或发送单元121相对应。用于发送和接受信号的发送器122和接收器124彼此面对地分别安装在发送单元121和接收单元123中。基于发送和接收的信号，发送单元121和接收单元123用于检测贮冰器180的冰满状态。冰检测传感器120包括发送器122和接收器124中的至少一个，还可包括发送单元121和接收单元123或者传感器外壳，并且用于确定或检测贮冰器180的冰满状态。

可将冰检测传感器120布置在贮冰器180的顶部内或靠近该顶部、超过或低于该顶部在与堆满或积满冰的高度相对应的位置处。发送器和/或接收器可以是光学器件以发送或接收IR光。例如，发送器或发射器可以是IR光电二极管，并且接收器可以是光敏晶体管。美国专利No.4,201,910公开了光学发射器或接收器的结构，此处通过引用并入其全部内容。

如图3和图4所示，冰检测传感器120的发送单元121在朝下的方向上向下延伸至贮冰器180的内部。发送器122被安装或定位在发送单元121的下部。发送器被布置在与贮冰器180的冰满状态的高度相对应的位置处。如本领域的技术人员所能理解的，尽管已对发送器122的位置进行了说明，但也可将接收单元123和接收器124形成为与发送单元121和发送器122的高度相对应或接近它们的高度。此实施例中，冰检测传感器120的检测高度可与贮冰器180的上端或顶部边缘181相距某一高度差(h)。

冰检测传感器120的发送单元121和接收单元123位于排冰口的两侧，冰经由通道从制冰装置本体101排出。接收器124接收发送自发送器122并穿过排冰口的红外线，并提供用于确定贮冰器180是否基本充满冰的相应信号，以检测冰满状态。如能理解的，发送模块和接收模块的位置可以反转，即，接收器在左边，而发射器在右边。

此实施例中，发送器模块和接收器模块以小于贮存箱宽度的预定距离隔开。小于宽度的该距离使得能将模块置于贮存箱内。在可替代实施例中，该距离可大于所述宽度，从而可将模块定位在贮存箱的外面，所述贮存箱可具有允许光通过的开孔或者可由透明材料制成。

输送单元150安装在贮冰器180的下部。输送单元150将存储在贮冰器180中的冰(如果有需要将冰粉碎成适当大小)经由出口160和导槽170输送至分配器190。

输送单元或组件150包括固定在贮冰器180中的固定刀片155、相对于固定刀片155转动的转动刀片151、与转动刀片151相连的旋转轴153、连接至旋转轴153的马达154以及输送冰的输送刀片152。转动刀片151在旋转轴153的一侧上形成，而输送刀片152形成于旋转轴153的另一侧处。由此，在旋转轴153转动时，转动刀片151和输送刀片152能一起转动。可将螺旋钻用作输送刀片152。

用某一形状的供水管对水进行导向，以将水供应至供水单元107。供应的水被引入制冰室104，且在制冰室104内提供低于0℃或接近0℃的冷空气，以使制冰室104中容纳的水结冰。制冰室104中的水结冰之后，通过加热器140对制冰室104加热，以使冰与制冰室104的接触面相互分离。

排出器105通过安装在制冰装置本体101内的某一驱动机构操作以获取冰。在排出器105获取冰之后，冰由分离器106引导，然后落入贮冰器180用于存储。重复此操作，且在贮冰器180几乎充满冰或已经充满冰时，冰检测传感器120检测冰满状态，并结束制冰装置100的操作。

在需要通过分配器190为用户提供冰时，驱动马达154并且使连接至马达154的旋转轴153转动。然后，转动刀片151和输送刀片152一起转动。随着输送刀片152转动，贮冰器180下部中的冰被朝向旋转刀片151输送。当朝旋转刀片151导向的冰被卡在转动刀片151和固定刀片155之间时，根据转动刀片151的推动操作对冰进行粉碎。经由在固定刀片155下侧形成的出口160分配碎冰。分配的冰经由导槽170掉下。然后，通过分配器190将掉下的冰供应给用户。如能理解的，由设置在制冰装置和/或冰箱中的至少一个控制器来控制上述各个部件，包括基于接收自接收器的至少一个信号来确定充满状态。

各种类型的制冰装置及其操作在美国专利No.7,210,299、No.7,080,518、No.7,017,354、No.6,857,279和No.6,705,091中公开，此处通过引用并入其全部公开内容。通常也将这些专利授权给此申请的相同受让人。

图5是示出了根据第一实施例的用于冰箱的制冰装置的冰检测装置检测冰满之前的状态的透视图。图6是示出了根据第一实施例的用于冰箱的制冰装置的冰检测装置检测冰满状态的透视图。

制冰装置100形成的冰被排出并落入贮冰器180中。将落下的冰收集并存储在贮冰器180中。将冰收集在贮冰器180中，并且/或者在贮冰器180充满冰之前，发送自发送器122的红外线或红外光到达接收器124，并且控制器基于接收自接收器或由接收器检测的信号确定贮冰器180是否充满冰。随着冰被收集并存储，冰将到达贮冰器180的全满高度或接近全满高度。由此，如图6所示，从发送器122发送的红外线被冰阻断，例如发光器和接收器之间的光路被阻断，而不能到达接收器124，控制器则确定贮冰器180充满冰或几乎充满冰。

此实施例中，冰检测传感器120布置在制冰装置本体101处，并检测贮冰器180中收集的全满的冰或接近全满的冰。由于冰检测传感器120能检测存储在贮冰器180中的冰的高度，因此，能避免机械冰检测杆(等等)的相关技术问题。能更精确而且稳定地检测贮冰器180的冰满状态。

图7是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第一实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置，并且图8是示出了应用于根据第一实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。下文中将为了简洁而省略已对第一实施例作出的或者本领域的技术人员能根据本公开容易获知的任何内容和解释。

冰检测装置包括冰检测传感器120，该冰检测传感器120具有发送单元或发送器模块121和接收单元123。由于发送单元121与接收单元或接收器模块123的说明内容相似或者容易应用到接收单元或接收器模块123，将只描述发送单元121，如附图标记所示。插入孔126在盖129处形成以允许发送器122(或接收器)被插入其中。传感器加热器安装槽125在插入孔126附近形成以允许传感器加热器128被安装其中。

插入孔126形成为能在水平方向上插入发送器122，且可将传感器加热器安装槽125形成在盖129的背面上，即，面向电路单元或印刷电路板(PCB)127的那侧。可将传感器加热器安装槽125形成为竖直方向长的矩形(但其它形状也是可能的)。盖129支撑发送器122和传感器加热器128，并可由塑料制成以能将热量从传感器加热器128传递至发送器122(或接收器)。盖129使得将被发送的发送器122的信号或多个信号从其经过，并防止发送器122受到外力或环境的影响。可将传感器加热器128形成为薄片状加热器。该片状加热器可以是抗阻元件或电阻器。

有了此构造，能将传感器加热器128产生的热量传递至发送器122和/或电路单元127，从而防止形成水分或起霜并且/或者除去可能在发送器122(或发送器模块)上形成的霜。借此，冰满状态检测传感器120能精确地检测冰满与否。另外，可只通过盖129将传感器加热器128产生的热量传递至发送器122，或者为了提高热传递效率，可通过盖129和PCB 127将传感器加热器128产生的热量传递至发送器122。可将传感器加热器128构造成通过PCB 127与制冰装置本体101中的电路(未示出)电连接，发送器122被连接到所述PCB127，或者可将传感器加热器128构造成与电路直接电连接。

图9是示出了应用于根据第二实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的分解状态的透视图，而且图10是示出了应用于根据第二实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。

制冰装置100的冰检测装置包括冰检测传感器120，该冰检测传感器120包括带有传感器加热器228的发送单元121。延伸管223被形成为在面向PCB 227的盖221的侧面上延伸某一长度。延伸管223包括插入孔226，可将发送器122插入所述插入孔226中和/或与所述插入孔226对齐。可在盖221的水平方向上形成插入孔226。盖221还可包括与管223对齐的孔。

传感器加热器228设置在靠近延伸管223的盖221的一部分上。可通过带子或其它粘结剂使传感器加热器228与盖221附接。延伸管223使得发送自发送器122的检测信号，如光信号，从其经过，并覆盖发送器122。由于传感器加热器228安装在延伸管223的外侧，因此，可通过盖221和延伸管223将传感器加热器228产生的热量输送至发送器122。热量防止形成水分和/或起霜，且在可替代实施例中，如果起霜，则能除去可能在发送器122上形成的霜，而且防止了冰检测传感器可能的错误操作。

与盖221结合的壳体224形成密闭封装的空间。发送器122和传感器加热器228被布置在密闭封装的空间内而得以被保护。

图11是示出了应用于根据第三实施例的冰箱的制冰装置100的冰检测装置的冰检测传感器的分解状态的透视图，而且图12是示出了应用于根据第三实施例的冰箱的制冰装置的冰满状态检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。如所示，冰检测传感器120包括发送单元或发送模块121以及壳体或外壳324，所述发送单元或发送模块121具有传感器加热器328，所述壳体或外壳324与盖321结合以形成密闭封装的空间。延伸管323被形成为在面向电路单元或PCB 327的盖321的侧面上延伸某一长度。延伸管323包括插入孔326，可将发送器122插入所述插入孔326中和/或使其与所述插入孔326对齐。可在盖321的水平方向上形成插入孔326。发送器122的背面部分联接至PCB 327，且引导线可穿过PCB 327。

传感器加热器容纳本体或卷筒330被布置在延伸管323的末端与PCB 327之间。此实施例中，传感器加热器328是绕着发送器122的周围形成的线圈类型。传感器加热器328被缠绕在传感器加热器容纳本体330上。传感器加热器容纳本体330包括凸缘331、孔332和绕线部分或圆柱本体333。

在绕线部分333，传感器加热器或(多根)加热器金属丝328被缠绕多次。凸缘331在绕线部分333的两端处形成，具有比绕线部分333更大的直径，使得缠绕在绕线部分333上的传感器加热器328不会脱落。孔332使得发送器122从其经过。经过孔332之后，发送器122的正面部分被插入到延伸管323的插入孔326内。

由于传感器加热器或金属丝328以线圈形式缠绕在传感器加热器容纳本体330上，发送器122被插入和/或对齐在所述传感器加热器容纳本体330中，因此，能将传感器加热器328产生的热量均匀地传递至发送器122的基本整个外表面。热量防止形成水分和/或起霜，且在可替代实施例中，如果起霜，则能除去发送器122上的霜，而且能防止冰检测传感器可能的错误操作。

图13是示出了应用于根据第四实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的分解状态的透视图，而且图14是示出了应用于根据第四实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。冰检测传感器120包括具有传感器加热器440的发送器模块121。与盖421组合的壳体424形成密闭封装的空间。延伸管423被形成为在面向PCB 427的盖421的侧面上延伸某一长度。延伸管423包括插入孔426，可将发送器122插入所述插入孔426中和/或使其与所述插入孔426对齐。传感器加热器440设置在延伸管423的末端与PCB 427之间。

传感器加热器440可由能同时导电和导热的导电加热材料制成，如聚合材料。传感器加热器440在通电时被加热。传感器加热器440产生的热量可传递至发送器122。传感器加热器440包括本体441、从本体441延伸并与电源相连的电源连接端子442，以及本体441内穿透形成的穿孔443。穿孔443使得发送器122能从其经过。经过发送器穿孔432之后，发送器122的正面部分被插入延伸管423的插入孔426中。

由于传感器加热器440由施加电能时能产生热量的导电加热材料制成，因此，不必额外形成加热器。可简化冰检测装置的构造，且能使冰检测装置的制造变得简单。另外，由于传感器加热器440覆盖发送器122，因此，能将传感器加热器440产生的热量均匀地传递至发送器122的基本整个表面。热量防止形成水分和/或起霜，且在可替代实施例中，如果起霜，则能轻易除去发送器122上的霜，而且能防止冰检测传感器可能的错误操作。

图15是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第五实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置，图6是示出了应用于根据第五实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。冰检测传感器120包括具有传感器加热器528的发送器模块121，所述传感器加热器528设置在由带有盖521的壳体524形成的密闭封装外壳内。

传感器加热器528可由导电加热材料制成。在对传感器加热器528施加电能时，传感器加热器528被加热，并能将传感器加热器528产生的热量传递至发送器122。传感器加热器528包括插入孔529。传感器加热器528具有管形或圆柱形形状，且比发送器122长某一长度。将发送器122插入插入孔529内，并将发送器122定位在传感器加热器528内。

有了此构造，将传感器加热器528用作延伸管，发送器122被插入其中并保护在其中，并也将其用作防潮或防霜以及对发送器122进行除霜的供热源。因此，除了延伸管外不必设置单独的加热器。能够更加简化冰检测装置的构造，且能使冰检测装置的制造进一步简化。

另外，由于传感器加热器528覆盖发送器522，因此，能将传感器加热器528产生的热量均匀地传递至发送器522的整个表面。热量防止形成水分和/或起霜，且在可替代实施例中，如果起霜，则能除去发送器122上的霜，而且能防止冰检测传感器可能的错误操作。

这里，传感器加热器528可通过电路单元527与制冰装置本体101中的制冰电路单元电连接，或者可以不使用电路单元527而直接与制冰电路单元电连接。

图17是示出了示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第六实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置，而且图18是示出了应用于根据第六实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。冰检测传感器120包括发送单元121，该发送单元121具有对冰检测传感器施加热量的传感器加热器628。与盖621组合的壳体624密闭封装发送器122和传感器加热器628。传感器加热器628可以是平板加热器。

延伸管623形成为在面向PCB 627的盖621的侧面上延伸某一长度。延伸管623包括插入孔626，可将发送器122的正面部分插入所述插入孔626中和/或使其与所述插入孔626对齐。可在盖621的水平方向上形成插入孔626。发送器122的背面部分与PCB 627接触，且引导线穿过PCB 627。

借助此构造，将传感器加热器628布置在壳体624的密闭封装的空间内，且只将发送器122的正面部分插入延伸管623内，并将本体的其余部件设置在密闭封装的空间内。因此，传感器加热器628产生的热量能对密闭封装的空间内的空气进行加热，并能经由受热空气将热量传递至发送器122。利用此方法，能提高将热量从传感器加热器628传递至发送器122的效率。

图19是示出了冰箱的正面的透视图，所述冰箱具有根据第七实施例的制冰装置的冰检测装置，图20是示出了用于根据第七实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置中被按下的开关的剖面图，而且图21是示出了图20中的开关从图20中的按压状态释放的剖面图。

冰箱10包括安装于冰冻室门14处的制冰装置100、贮冰器180和分配器190。制冰装置100、贮冰器180和分配器190设置于冰箱10中的内侧，而且制冰空间形成壳体710和制冰室门720设置成形成在冰箱10内与外界相对的密闭封装的空间。

制冰空间形成壳体710安装于冷冻室门14处用以覆盖制冰装置100，以及安装于冷冻室门14处的贮冰器180和分配器190。制冰空间形成壳体710的一部分打开以允许能从外面进入里面。制冰室门720打开和关闭制冰空间形成壳体710的打开部分。

制冰装置100包括冰检测传感器120和传感器加热器128，所述冰检测传感器120用以检测贮冰器180是否充满冰，所述传感器加热器128用以施加热量以防止形成可能在冰检测传感器120上形成的霜或除去可能在冰检测传感器120上形成的霜。

检测单元或检测器730检测制冰室门702相对于制冰空间形成壳体710是否打开或关闭。当制冰室门720打开时，冰检测传感器120可能由于较高温度外界空气而起霜，这可能会导致冰检测传感器120的错误操作。

因此，在此实施例中，由检测单元730来检测制冰室门720的打开和关闭，而且控制器可根据检测单元730检测的制冰室门720是否打开或关闭来控制传感器加热器128的操作。当制冰室门720打开时，控制器使传感器加热器运行以除去发送器或接收器模块上形成的霜并且/或者防止起霜。制冰室门720关闭时或者预设时间之后，控制器终止传感器加热器的运行。

根据制冰室门720是否打开或关闭来控制以上一个或多个实施例中所述的传感器加热器的操作，从而，能通过传感器加热器对冰检测传感器120进行除霜并且/或者防止形成水分或起霜。所述防止或除霜避免了冰检测传感器120的检测性能降低，并减小进行防霜和/或除霜操作的功耗。

如图20和图21所示，检测单元730包括开关735和止挡钩731，所述开关735根据制冰室门720和制冰空间形成壳体710的相对运动而打开或关闭，所述止挡钩731用以对开关735施压以打开或关闭开关735。此实施例中，开关735布置在制冰空间形成壳体710中形成的空间内，而且止挡钩731布置在制冰室门720处。

开关735包括受压部分736和开关本体737，所述受压部分可在受到止挡钩731的压力时移动，而且所述开关本体737包括根据受压部分737是否移动而导通或断开的电路。止挡钩731包括连接部分733和在连接部分733末端形成的头部732，所述连接部分733沿制冰室门720中穿透地形成的孔723形成。可将头部732卡于制冰空间形成壳体710的一部分处，以对受压部分736施压，从而固定制冰室门720。

止挡钩731与制冰空间形成壳体710中卡住止挡钩731的部分互相接合以将制冰空间形成壳体710维持在封闭状态，如此形成止挡单元。开关735布置于止挡单元互相接合的部分处，并且开关735可根据止挡单元的接合打开或关闭。密闭封装构件722密闭封装制冰空间形成外壳710和制冰室门720。

如图20所示，止挡钩731被制冰空间形成壳体710的上述部分卡住时，制冰空间形成壳体710被制冰室门720封闭。此时，开关735的受压部分736被止挡钩731按压，并且因此开关735被关闭。控制器不操作传感器加热器128，或者如果传感器加热器128正在运行，则控制器根据运行参数终止传感器加热器128的运行。

随后，在拉动或转动制冰室门720以打开制冰空间形成壳体710的打开部分时，解除了止挡钩731与制冰空间形成壳体710上述部分的接合状态。解除了止挡钩731对受压部分736的按压，受压部分736通过安装在其内的弹簧等的操作而移动，并且因此，开关735被打开。在检测开关735的状态改变时，控制器操作传感器加热器。当然，可以与上述情况相反地执行开关735的ON/OFF操作状态。

制冰空间形成壳体710和制冰室门720布置在冰箱10的壳体和门13、14形成的空间内，且检测单元720检测制冰空间形成壳体710是否被制冰室门720打开或封闭，但本公开并不限于此。如能理解的，检测单元730可构造成检测冰箱10的壳体是否被门13和门14打开或封闭，并且因此，可控制传感器加热器的运行。换言之，检测单元730可构造成根据冰箱的结构来检测冰箱10的门是否被门13和门14打开或封闭和/或制冰空间形成壳体710是否被制冰室门720打开或封闭。例如，如果将具有冰检测传感器120的制冰装置100设置在冷冻室内而非门内，则可将检测单元730设置在门14内或冰箱的外壳内。

图22是示出了冰检测传感器的分解状态的透视图，所述冰检测传感器应用于根据第八实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置，而且图23是示出了应用于根据第八实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的冰检测传感器的接合状态的剖面图。冰检测传感器120包括具有发送器122和PCB 827的发送单元或发送模块121。如以上所有实施例所示，能够以与发送单元821相同或类似方式来说明冰检测传感器120的接收单元或接收模块。

发送单元121具有盒状外壳821，该外壳821具有在其一侧处形成的插入孔829。插入孔829具有使得外壳821背面的一部分在向前的方向上凹陷的形状。换言之，插入孔829未形成为穿过发送单元821，且它的前侧封闭。连接至PCB 827的发送器122被插入发送器插入孔829内。

除外壳821的边缘(或边界)部分以外，总体上可以以凹陷方式形成外壳821的部分，形成发送器插入孔829的部分除外。将除外壳821的边缘部分以外的凹陷部分形成为不会穿过外壳821，使凹陷部分的前侧被堵塞或封闭。

传感器加热器828在除外壳821的边缘部分以外的凹陷部分处形成。传感器加热器828能除去可能存在于与发送器插入孔829的前部相对应的外壳821的表面上的水分或防止产生水分。由此，能不受外壳821的表面上可能存在的水分的干扰传输发送器122发送的信号，能够可能地执行精确的检测。在接收器侧上，能精确地检测来自发送器的信号。

另外，由于将传感器加热器828安装在凹陷部分，因此，能提供用于容纳连接传感器加热器828和电源的电线的空间。将模塑液注入除外壳821边缘部分以外的凹陷部分内，即，安装传感器加热器828的部分内。模塑液变硬以密闭封装冰检测传感器的内部，使得外部水分不能渗入PCB 827、发送器122等等。

此实施例中，由于将发送器122插入发送器插入孔829和/或使其与发送器插入孔829对齐，因此，尽管将模塑液注入附接传感器加热器828的部分内，模塑液也不能渗入发送器122中。具体而言，由于插入孔829封闭，所以能防止模塑液从发送器122的正面部分渗入。因此，能防止发送器122处的光漫射，从而能进行准确的检测。外壳821可由基本透明的材料制成，使得来自发送器的光能够透过所述外壳821。可供选择地，位于发送器122前面的外壳的部分821a可以是透明的，而外壳821的其余部分不透明。可供选择地，可在外壳821的部分821a处设置孔。

另外，由于将发送器插入发送器插入孔829中，所以发送器822被覆盖，而且能以发送器822和外壳821的位置关系将它们对齐，而不用进行其它任何处理。从而，能简化冰检测传感器820的制造。

多个联接钩823和824在外壳821上形成，并且多个钩联接孔825和826在PCB 827上形成并与多个连接钩823和824对齐。由于联接钩823和824与钩联接孔825和826对齐，因此能容易而稳固地附接外壳821和PCB 827，并能更容易地对齐发送器822和外壳821。

下面公开了一种用于冰箱的制冰装置的冰检测装置的检冰方法。以下描述的用于控制检测传感器120的方法适用于上述任意一个或全部实施例。

参照图24，开始制冰时，启动制冰装置100和冰检测传感器120(S100)。随后，控制器根据冰检测传感器120的检测结果确定贮冰器180是否充满或几乎充满冰(S110)。如果确定贮冰器180充满或几乎充满冰，则开启传感器加热器(S120)，以除去冰检测传感器120上可能形成的水分或霜和/或防止冰检测传感器上起霜。如果贮冰器180未充满冰，则关闭传感器加热器(S140)。

传感器加热器128在步骤S120中开启之后，再确定贮冰器180是否充满或几乎充满冰(S130)。如果确定贮冰器180充满冰或几乎充满冰，则结束制冰过程(结束)。然而如果贮冰器180未充满或未几乎充满冰，则关闭处于打开状态的传感器加热器(S140)。

在关闭传感器加热器(S140)之后，将制冰装置100的冰排到贮冰器180(S150)。检验排冰是否已经完成(S160)。如果还没有完成排冰，则继续排冰。如果排冰完成，则根据冰检测传感器120的检测结果检验贮冰器180是否充满或几乎充满冰(S110)。如果确定贮冰器180充满或几乎充满冰，则执行打开传感器加热器的处理(S120)和确定贮冰器是否充满或几乎充满冰的处理(S130)。

如此，首要确定贮冰器是否充满或几乎充满冰，以操作传感器加热器以除去冰检测传感器120上可能形成的水分或霜或防止冰检测传感器120上起霜，然后再次确定贮冰器是否充满或几乎充满冰，从而精确地检测了贮冰器是否充满或几乎充满冰。另外，由于根据贮冰器是否充满或几乎充满冰来开启或关闭传感器加热器，因此，能提高冰检测装置的运行效率。

图25是示出了用于根据另一个实施例的冰箱的制冰装置的冰检测装置的检冰方法的过程的流程图。开始制冰时，启动制冰装置100和冰检测传感器120(S200)。随后，控制器根据冰检测传感器120的检测结果确定贮冰器180是否充满或几乎充满冰(S210)。如果确定贮冰器180充满或几乎充满冰，则开启传感器加热器(S220)，以除去冰检测传感器120上可能形成的水分或霜和/或防止起霜。如果贮冰器180未充满或未几乎充满冰，则关闭传感器加热器(S240)。

在传感器加热器128开启(S220)之后，控制器确定传感器加热器的运行时间是否已经达到预设时间(S270)。预设时间可基于传感器加热器的耐用性和所需运行效率，且可短于整个制冰时间。如果传感器加热器的运行时间已经达到预设时间，则关闭传感器加热器(S280)。如果传感器加热器128的运行时间还未达到预设时间，则等到传感器加热器的运行时间达到预设时间为止。

传感器加热器128关闭(S280)之后，再确定贮冰器180是否充满冰(S230)。如果确定贮冰器180充满冰或者几乎充满冰，则结束制冰过程。然而如果确定贮冰器180未充满或未几乎充满冰，则关闭处于打开状态的传感器加热器(S240)。传感器加热器关闭(S240)时，将制冰装置100的冰排到贮冰器180(S250)。检验排冰是否已经完成(S260)。

如果还没有完成排冰，则继续排冰。如果排冰完成，则控制器根据冰检测传感器120的检测结果确定贮冰器180是否充满或几乎充满冰(S210)。如果确定贮冰器180充满或几乎充满冰，则执行打开传感器加热器的处理(S220)、确定传感器加热器的运行时间的处理(S270)以及再次确定贮冰器是否充满冰的处理(S230)。

首要确定贮冰器是否充满或几乎充满冰，以操作传感器加热器以除去冰检测传感器120上可能形成的水分或霜或者防止起霜，然后再次确定贮冰器是否充满冰，从而精确地检测了贮冰器是否充满或几乎充满冰。另外，由于根据贮冰器是否充满或几乎充满冰来开启或关闭传感器加热器，因此，能提高冰满状态检测装置的运行效率。

由于也将传感器加热器的运行时间控制在预设时间内，因此，能最小化传感器加热器消耗的能量，并能提高冰检测装置的运行效率和传感器加热器的可靠性。

图26提供具有制冰装置本体101的制冰装置100的另一视图。制冰装置100的细节与图1类似，为简约起见不再赘述。如图26所示，制冰装置100包括IR传感器模块120，该IR传感器模块120具有设置在发射器外壳110a中的发射器模块921和设置在接收器外壳110b中的接收器模块923。

图27提供IR传感器模块120的细节图。发射器模块921包括设置在印刷电路板(PCB)927a上的发射器922和设置在传感器盖929a上的片式加热器928a。接收器模块包括设置在PCB 927b上的一个或多个接收器924a和924b以及设置在传感器盖929b上的片式加热器928b。外壳110a和110b利用框架110c附接至制冰装置本体101。外壳110a包括盖110d，并且同样地，外壳110b包括盖110e(参见图26)。

图28和图29提供用于将发射器模块921和接收器模块923对齐和/或设置到外壳110a和110b中的细节图。外壳110a包括分别与传感器盖929a的边缘和PCB 927a的边缘对齐的凹槽110a’和110a”。相似地，外壳110b包括分别与传感器盖929b的边缘和PCB 927b的边缘对齐的凹槽110b’和110b”。在将发射器模块921和接收器模块923分别插入和/或对齐到外壳110a和外壳110b之后，通过将树脂注入外壳110a和110b中来执行模制处理。树脂模制处理将发射器922和接收器924a和接收器924b密封起来，以使得它们不会暴露于外界环境。如能基于本公开理解的，可使用替代的模制处理或密封处理。树脂和传感器盖由清楚的、透明的或半透明材料制成。

图30至图32提供发射器模块921的细节图。传感器盖929a可以是单件或具有较平的前表面。传感器盖929a可包括位于后表面上的凹槽以附接片式加热器928a。如能理解的，可将片式加热器928a附接在传感器盖929a的前表面上。传感器盖929a还可具有位于其后面处的开口以将发射器922插入和/或对齐在其中，但由于传感器盖929a具有不带开口的平面，因此，传感器盖929a的前面未露出。传感器盖929a的目的是可用作外壳，并且用以固定发射器922在发射器模块921中的位置，并在模制处理过程中保护发射器922。发射器922附接至PCB927a。

图33至图35提供接收器模块923的细节图。传感器盖929b可以是单件或具有较平的前表面。传感器盖929b可包括位于后表面上的凹槽以在水平分离的接收器924a和924b之间附接片式加热器928b。如能理解的，可将片式加热器928b附接在传感器盖929b的前表面上。传感器盖929b还可具有位于其后面处的两个开口以将接收器924a和924b插入和/或对齐在其中，但由于传感器盖929b具有不带开口的平面，因此，传感器盖929a的前面未露出。传感器盖929b的目的是可用作外壳，并且用以固定接收器924a和924b在接收器模块923中的位置，并在模制处理过程中保护接收器924a和924b。接收器924a和924b附接至PCB 927b。图36提供接收器924a和924b的竖直布置的视图，其间具有图27和图29所示的片式加热器。根据图33至图35的描述，本领域的技术人员能容易地理解此构造，而且为了简约起见不再赘述。

此实施例中，片式加热器928a和928b持续保持在“开启”状态。由于加热器设置在传感器盖上，因此，热量通过对传感器盖的前表面进行加热来防止传感器盖上形成水分或霜。另外，热量可通过热传递而扩散到周边区域。

此申请与2009年4月14日提交的美国申请No.12/423,118、No.12/423,170和No.12/423,256以及2009年5月1日提交的No.12/433,944有关，在此通过引用并入这些申请的全部公开内容。

此说明书中所涉及到的任何“一个实施例”、“实施例”、“示例性实施例”等等是指结合实施例描述的特定特征、结构或特性包括在本发明的至少一个实施例中。说明书中多处出现的此类措辞不必都涉及相同的实施例。此外，在结合任意实施例对特定特征、结构或特性进行描述时，本领域的技术人员可结合其它实施例在其能力范围内实现上述特征、结构或特性。

尽管已参照一些示例性实施例对实施例进行了描述，但应理解，本领域的技术人员可在此公开的原理的精神和范围内设计其它多个修改型和实施例。更具体而言，在公开内容、附图和所附权利要求的范围内，在主体组合布置的构成部件和/或装配中进行各种更改和修改是可能的。除构成部件和/或装配的更改和修改以外，对本领域的技术人员来说可替代应用也将是显而易见的。

Claims (11)

1.一种确定存储在冰箱的贮存容器中的冰量的方法，所述冰通过具有冰检测传感器的制冰装置被排到所述贮存容器中，所述冰检测传感器具有加热器，所述方法包括：

通过开启所述检测传感器预定时段来确定所述冰贮存容器是否充满或几乎充满冰；以及

执行所述确定步骤的同时开启所述加热器。

2.根据权利要求1所述的方法，还包括：

运行所述制冰装置，以将冰排入所述贮存容器。

3.根据权利要求2所述的方法，其中，如果确定所述贮存容器充满冰或几乎充满冰达到预定时长，则停止所述制冰装置的运行。

4.根据权利要求1所述的方法，还包括：

在所述加热器停止运行之后，将所述制冰装置制成的冰供应到所述贮存容器中。

5.根据权利要求1所述的方法，还包括：

在开启所述传感器加热器之后，确定所述传感器加热器的运行时间是否达到预设时长，并根据确定结果控制所述传感器加热器的运行。

6.根据权利要求5所述的方法，其中，如果所述加热器的运行时间已经达到预设时间，则关闭所述加热器。

7.根据权利要求5所述的方法，还包括：

运行所述制冰装置。

8.根据权利要求7所述的方法，其中，在确定所述贮存容器是否充满冰的过程中，如果确定所述贮存容器充满或几乎充满冰达到预定次数，则停止所述制冰装置的运行。

9.根据权利要求5所述的方法，其中，在确定所述贮存容器是否充满或几乎充满冰的过程中，如果确定所述贮存容器充满至少一次冰，则停止所述加热器的运行。

10.根据权利要求9所述的方法，还包括：

在所述加热器停止运行之后，将所述制冰装置制成的冰输送到所述贮存容器中。

11.一种确定存储在冰箱的中的冰量的方法，所述冰通过具有冰检测传感器的制冰装置被排到所述贮存容器中，所述冰检测传感器具有加热器，所述方法包括：

通过开启所述检测传感器预定时长，以确定所述冰贮存容器是否充满或几乎充满冰；以及

无论冰箱运行或制冰装置运行中的至少一个的情况如何，都将所述加热器持续保持为“开启”状态。

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