BRPI0718619A2 - Disposição de calibração para calibrar um aparelho que é dispositivo para preparar uma bebida a partir de água e um produto instantâneo e aparelho para preparar uma bebida a partir de água e de um produto instantâneo. - Google Patents

Description

“DISPOSIÇÃO DE CALIBRAÇÃO PARA CALIBRAR UM APARELHO QUE É DISPOSTO PARA PREPARAR UMA BEBIDA A PARTIR DE ÁGUA E UM PRODUTO INSTANTÂNEO E APARELHO PARA PREPARAR UMA BEBIDA A PARTIR DE ÁGUA E DE UM PRODUTO INSTANTÂNEO”

CAMPO DA INVENÇÃO

A invenção relaciona-se a uma disposição para calibrar um aparelho que pode preparar uma bebida a partir de água e de um produto instantâneo, para diferentes tipos de produto instantâneo.

Estes aparelhos comumente compreendem um reservatório para armazenar o produto instantâneo, um dispensador para administrar produto instantâneo a partir do reservatório, um outro dispensador para fornecer água e um controlador para controlar as quantidades fornecidas de produto instantâneo e água, de acordo com uma relação de mistura desejada. Tal relação de mistura pode variar, dependendo, por exemplo, do tipo de produto instantâneo usado, ou particulares do consumidor pretendido, tais como idade e/ou peso. Geralmente, as relações de mistura recomendadas estão expressas em quantidades específicas do fornecedor, tal como uma colher especial, fornecida juntamente com o produto instantâneo. Estas colheres são dimensionadas de tal modo que a relação de mistura pode ser expressa em um número de colheres, por exemplo, uma colher de produto instantâneo para cada duas colheres de água. Como resultado, o usuário não necessita efetuar medições sensíveis a erro ou cálculos. É suficiente dosar o número recomendado de colheres. Como cada tipo de produto instantâneo pode apresentar uma composição diferente, densidade, massa específica e/ou concentração nutritiva, as dimensões das colheres-medida que o acompanham podem conseqüentemente diferir. Daí, cada fornecedor tem sua própria colher, com suas próprias dimensões específicas, correspondendo a um volume ou massa específica de produto instantâneo. Este volume ou massa freqüentemente não é descrito em unidades SI ou outras unidades comuns. Daí, ao usar um aparelho de acordo com a invenção, este necessita ser calibrado todas as vezes que um tipo diferente de produto instantâneo é usado, no sentido de ensinar ao aparelho a quantidade correta de produto instantâneo 5 a ser fornecido. Várias disposições de calibração foram propostas na técnica anterior.

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Na US 2005/0178799, por exemplo, o fabricante do aparelho determinou, para os tipos de produto instantâneo mais populares disponíveis 10 no mercado, que quantidade de produto instantâneo corresponde às colheres de medidas especificadas pelo fornecedor. Esta informação é pré programada no aparelho. Meios de entrada são providos para entrar com o tipo de produto instantâneo desejado. Alternativamente, o fabricante pode prover um gráfico, listando todos os tipos de produto instantâneo disponíveis, acompanhados do 15 ajuste apropriado. O citado ajuste pode então ser inserido no aparelho via meio de entrada.

Esta disposição de calibração conhecida é fácil de usar e à prova de descuidos, desde que o usuário selecione o tipo de produto correto, respectivamente configurado. Entretanto, a escolha do usuário nos tipos de 20 produto instantâneo está limitada aos que tenham sido pré programados no aparelho. Quando novos produtos entram no mercado, a disposição de calibração conhecida não pode ser usada, pois este novo tipo nem aparecerá no aparelho nem no gráfico. Mais preocupante é a situação em que a composição de um tipo de produto instantâneo existente é mudada. Em tal 25 caso, a informação de fornecimento pré programada pode não mais ser válida e ainda um usuário, ignorando a mudança, pode calibrar o aparelho conforme o usual, resultando em uma quantidade incorreta de produto instantâneo a ser fornecido.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO É um objetivo da presente invenção provê um aparelho acima descrito com meio de calibração melhorado, no qual os problemas encontrados nos meios de calibração da técnica anterior são superados ou pelo menos reduzidos, enquanto se mantém as vantagens destes. Mais particularmente, é um objetivo da invenção provê o aparelho de meio de calibração que habilita a calibração fácil, precisa e à prova de descuidos para qualquer produto instantâneo, incluindo produtos instantâneos novos ou renovados.

Para esta finalidade, uma disposição de calibração de acordo com a invenção compreende meios de conversão e meios de entrada, onde os meios de entrada são dispostos para inserir um ajuste no aparelho, cujo ajuste provê o aparelho com a informação necessária para fornecer a quantidade correta de produto instantâneo, e o meio de conversão sendo disposto para prover a configuração correta para um tipo particular de produto instantâneo. A disposição de calibração é caracterizada por meios de conversão e meios de entrada funcionais independentemente da marca, isto é, sem fazer uso ou referência à marca ou alguma outra indicação de nome do produto instantâneo.

Ao invés disso, os meios de conversão fazem uso de uma ferramenta de medição, que deve ser preenchida com uma quantidade de produto instantâneo, conforme prescrito pelo fornecedor, por exemplo, o conteúdo de uma colher específica do fornecedor ou um número de colheres, de acordo com as instruções de dosagem dadas pelo fornecedor.

De acordo com uma realização da invenção, a ferramenta de medição pode ser calibrada em unidades compatíveis do aparelho, isto é, unidades volumétricas ou unidades de peso que são usadas pelo aparelho ao fornecer o produto instantâneo. Em tal caso, o ajuste obtido a partir da ferramenta de medição, será um valor numérico que pode ser inserido no aparelho através de meios de entrada adequadamente configurados, tais como, por exemplo, um teclado. Como a informação inserida representa uma dosagem especificada pelo fornecedor, expressa em unidades compatíveis do aparelho, o aparelho então tem todas as informações necessárias para fornecer a quantidade correta de produto instantâneo. Com esta realização, o aparelho 5 não tem que ser pré programado com qualquer informação de fornecimento, como era requerido nas configurações de calibração da técnica anterior discutidas acima. Conseqüentemente, a disposição de calibração não está limitada a produtos instantâneos existentes mas pode manusear todo tipo de produto novo ou modificado entrando no mercado, desde que sua taxa de 10 dosagem esteja dentro da faixa de calibração dos meios de conversão, isto é, a faixa de medição da ferramenta de medição. Ainda mais, a calibração pode ser feita muito precisamente, isto é, tão precisa quanto a escala de leitura da ferramenta de medição permita.

De acordo com uma realização alternativa, a ferramenta de 15 medição pode ser calibrada em símbolos, tal como por exemplo, uma letra, um número ou um pictograma. Cada símbolo é vinculado a um valor de fornecimento específico, que tenha sido pré programado no aparelho. Os meios de entrada podem ser configurados para apresentar os mesmos símbolos que a ferramenta de medição, permitindo deste modo que um 20 usuário selecione o símbolo que corresponde ao ajuste provido pela ferramenta de conversão. Quando um tipo de produto instantâneo novo ou modificado entra no mercado, é suficiente fornecer os meios de conversão com uma quantidade de produto instantâneo de acordo com as especificações do fornecedor, e Ier o símbolo correspondente. Ao invés de um usuário ter 25 que efetuar esta operação de medição com a ferramenta de conversão, esta pode ser efetuada pelo fornecedor do produto instantâneo. O fornecedor pode comunicar seqüencialmente esta configuração ao usuário, por exemplo, imprimindo a configuração (símbolo) na embalagem, nas instruções, na colher ou em algum outro portador de dados adequado, tal como por exemplo, um código de barras, um chip, etc., fornecidos juntamente com o produto instantâneo.

Embora a disposição de calibração acima descrita faça uso de valores de fornecimento pré programados, pode processar todos os produtos 5 novos ou modificados que entram no mercado, sem que o aparelho tenha que ser reprogramado, desde que as propriedades de fornecimento do citado produto novo ou modificado caiam dentro da faixa de valores de fornecimento que tenham sido pré programados no aparelho. Naturalmente, esta faixa pode ser escolhida tão grande quanto considerada necessário, 10 mesmo se isto significar que os símbolos representando as quantidades de fornecimento mais baixas e mais alta não sejam freqüentemente usados.

De acordo com um aspecto vantajoso da invenção, os meios de entrada podem ser providos de meios de leitura, para Ier automaticamente a configuração (valor ou símbolo) a partir do citado meio de conversão e entrar 15 com a citada configuração no aparelho. Isto reforça a facilidade de uso e pode reduzir erros (de entrada), tomando deste modo a disposição de calibração substancialmente à prova de descuidos.

Em elaboração adicional, a ferramenta de medição dos meios de conversão pode ser formada como uma caneca de medição. Com tal caneca 20 de medição, o aparelho pode ser prontamente calibrado em unidades volumétricas, permitindo deste modo que o produto instantâneo seja fornecido com base no controle de volume. As características de fornecimento volumétrico de um dispensador, isto é, o volume fornecido por ação de fornecimento, são geralmente as mesmas para cada tipo de produto 25 instantâneo. Por exemplo, uma revolução de um escavador específico fornecerá um volume específico de produto instantâneo que é substancialmente o mesmo para todo o tipo de produto instantâneo. Conseqüentemente, uma vez que as citadas características de fornecimento volumétrico tenham sido determinadas, é possível fornecer qualquer volume desejado, simplesmente controlando a ação de fornecimento, por exemplo, o número de revoluções do dispensador. Não é necessário sensor. Conseqüentemente, a configuração de fornecimento pode ser relativamente simples de baixo custo porém precisa.

A invenção adicionalmente relaciona-se a um aparelho para

preparar uma bebida a partir de água e de um produto instantâneo, citado aparelho sendo adaptado para cooperar com meios de calibração de acordo com a invenção. Mais particularmente, o aparelho pode ser equipado com meios de entrada adequados que são capazes de adequar com meios de

conversão de acordo com a invenção.

De acordo com um outro aspecto da invenção, o aparelho pode ser provido de um meio de reconhecimento para reconhecer um receptáculo, usado para receber a bebida preparada. Tal receptáculo pode, por exemplo, ser uma mamadeira, uma xícara de chá ou café, garrafa térmica, etc. O aparelho 15 pode então, por exemplo,, ajustar a posição, tal como por exemplo, a altura do receptáculo, ou a quantidade de bebida a preparar.

O receptáculo pode ser provido de meios de identificação, o que pode facilitar o processo de reconhecimento. Citados meios de identificação podem conter informação adicional com base na qual o aparelho pode adaptar seu processo de preparação.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Realizações vantajosas adicionais de uma disposição de calibração de acordo com a invenção, e um aparelho provido com ele são relatados nas reivindicações dependentes e tomar-se-ão claras a partir da descrição seguinte, na qual realizações típicas da invenção são descritas com referência aos desenhos que a acompanham, nos quais:

Figura 1 mostra esquematicamente uma configuração geral de um aparelho de preparação de bebida de acordo com a invenção;

Figuras 2 e 3 mostram um conjunto de meios de calibração em cooperação, de acordo com a invenção, com a Figura 3 representando uma ferramenta de conversão e a Figura 2 representando meios de entrada de conversão;

Figuras 4 e 5 mostra um outro conjunto de meios de calibração em cooperação;

Figura 6 mostra um exemplo de uma série de receptáculos, em particular mamadeiras, providas de meios de identificação;

Figura 7 mostra uma outra realização de uma disposição de calibração de acordo com a invenção; e

Figura 8 mostra um gráfico onde a taxa de fornecimento de uma unidade de fornecimento de produto instantâneo é plotada em função do nível de produto instantâneo no reservatório da unidade de fornecimento. DESCRIÇÃO DETALHADA DAS REALIZAÇÕES

Nesta descrição, a invenção será explicada em relação a um aparelho para preparar leite, em particular leite para crianças a partir de água e fórmula. A invenção é entretanto, aplicável em outras aplicações para preparar uma bebida a partir de um líquido e pelo menos um produto instantâneo, tal como, por exemplo, medicamento(s), um suplemento alimentar, vitaminas, etc. O produto instantâneo pode ser fornecido de várias formas, por exemplo, na forma de pó, em forma de sedimento ou em forma granular.

O aparelho 1 de acordo com a Figura 1 compreende uma unidade de suprimento de água 2, uma unidade de suprimento de fórmula 3, uma unidade de controle 4 para controlar o suprimento de água e fórmula de acordo com uma relação desejada, e uma unidade de mistura 5 para misturar a água e fórmula fornecidas.

A unidade de suprimento de água 2 pode compreender um primeiro dispensador 6 para fornecer quantidades pré-determinadas de água a partir de um reservatório de água 7 ou rede de água. Ainda mais, uma seção de tratamento 8 pode ser provida para remover ou desativar microorganismos indesejados, tais como bactérias. A seção de tratamento 8 pode, por exemplo, incluir meios de aquecimento 9 para esterilizar a água, um ou mais filtros, uma fonte de radiação (UV-), um gerador de pulso elétrico e/ou meios de 5 tratamento químico. Ainda mais, meios de aquecimento e/ou resfriamento 9,

11 podem ser providos para trazer a água a uma temperatura desejada.

A unidade de suprimento de fórmula 3 pode compreender um reservatório 12 e um segundo dispensador 14 para fornecer fórmula a partir do citado reservatório 12. A ação de fornecimento do segundo dispensador 14 10 pode por exemplo, ser controlada pelo volume ou controlada pelo peso. No último caso, um sensor de peso pode ser provido para verificar o peso real fornecido. Ao controlar pelo volume, o volume fornecido será substancialmente o mesmo para cada fórmula, substancialmente independente do tipo de fórmula. O volume fornecido por ação de fornecimento pode 15 portanto, ser determinado antes do uso, para um tipo de fórmula. Subseqüentemente o fornecimento de todos os outros tipos pode ser controlado sem a necessidade de um sensor.

O segundo dispensador 14 pode por exemplo, compreender um escavador, disposto próximo de uma abertura de saída 13 do reservatório 12. 20 O reservatório 12 pode ser provido de meios de agitação e/ou meios de fragmentação (não mostrados) para suprir o escavador de uma alimentação substancialmente constante de fórmula, como por exemplo, descrito e mostrado no Pedido de Patente Europeu No. 06114225.3 do requerente, intitulado “Apparatus for preparing baby milk from instant formula”, cujos 25 conteúdos são aqui incorporados por referência. O requerente verificou que com tal configuração, o volume fornecido com cada revolução do escavador realmente é substancialmente similar para cada tipo de fórmula. Então, o volume dispensado pode ser controlado, controlando o número de revoluções do escavador, por exemplo, contando as citadas revoluções, por exemplo, com um codificador ou deixando o escavador girar durante um tempo pre- determinado a uma velocidade pré-determinada. Naturalmente, outras configurações de fornecimento são factíveis. O segundo dispensador 14 pode por exemplo, compreender um pistão ou meio de sucção,

5 A unidade de mistura 5 pode compreender uma câmara de

mistura com o aparelho 1, como meio de mistura adequado para misturar a água e fórmula. Alternativamente, a mistura pode ser feita fora do aparelho 1, por exemplo, em uma mamadeira 30.

Como tais mamadeiras 30 ou mais geralmente receptáculo para receber a bebida preparada vêm em várias formas e tamanhos, o aparelho

1 pode ser provido de meios de reconhecimento para reconhecer os vários receptáculos. Graças a tais meios de reconhecimento, pode por exemplo, ser possível o aparelho 1 selecionar uma rotina de mistura apropriada e/ou meios de mistura que sigam a forma e/ou tamanho do receptáculo reconhecido. 15 Alternativamente, o aparelho 1 pode verificar se o receptáculo 30 em questão é grande o bastante para manter a quantidade solicitada de bebida. Também é possível ajustar meios de suporte do receptáculo, por exemplo, para ajustar a posição do receptáculo 30. Por exemplo, o receptáculo 30 pode ser abaixado ou levantado para posicionar sua abertura de enchimento diretamente sob uma 20 abertura de descarga do aparelho I. Para facilitar o reconhecimento, as garrafas 30 podem ser providas de meios de identificação 32, conforme mostrado na Figura 8. Os meios de identificação 32 podem ser providos na garrafa 30 pelo fornecedor da garrafa, mas podem alternativamente ser providos com o aparelho 1, como elementos separados, que o usuário pode 25 fixar a um ou mais receptáculos de sua escolha. Os meios de identificação 32 podem, por exemplo, compreender uma marca, símbolo, relevo, código de barras, etiqueta de RP, chip ou similar, e em todos os casos pode conter informação relativa ao receptáculo, tal como seu tamanho, forma, etc. Um exemplo é mostrado na Figura 8, onde os meios de identificação 32 compreendem um número de ranhuras substancialmente idênticas, providas no fundo do receptáculo. O número aumenta com a altura do receptáculo e provê informação relativa à citada altura.

Para auxiliar os meios de reconhecimento a localizar os meios 5 de identificação 32, citados meios de identificação são preferivelmente providos em uma localização bem definida. Uma localização adequada é por exemplo, o fundo da garrafa 30, conforme mencionado anteriormente, porque não importa qual seja a forma ou tamanho da garrafa, o fundo será sempre fácil de localizar. Dependendo do tipo de meios de identificação 32, os meios 10 de reconhecimento podem ser sem contato ou não. Os meios de reconhecimento podem compreender por exemplo, sensores ópticos, eletrônicos e/ou magnéticos.

É notado que os meios de reconhecimento e meios de identificação acima descritos estão, em sua aplicação, não limitados a 15 aparelhos de acordo com a presente invenção, mas podem vantajosamente ser aplicados em qualquer aparelho no qual um receptáculo deve ser preenchido com um fluido, em particular aparelhos para preparar leite para crianças, onde o receptáculo pode ser uma mamadeira.

A unidade de controle 4 pode compreender uma memória 16 e 20 uma interface de usuário 18 adequada, tal como um teclado, tela de toque e/ou disco, para permitir que um usuário insira e armazene informação relativa, por exemplo, à quantidade de bebida a ser preparada, possivelmente em relação ao peso, idade e/ou esquema de alimentação de uma criança a ser alimentada, preferências pessoais do usuário tais como temperatura de consumo, 25 ingredientes a serem usados e concentrações destes, valores limites para disparar alarmes de segurança, informação de suporte de calibração, etc. Esta informação pode ser pré programada no aparelho 1 e/ou inserida por um usuário antes de uma sessão particular.

O aparelho 1 é adicionalmente provido com parte de uma disposição de calibração 10 de acordo com a invenção, para habilitar a calibração do aparelho 1 para diferentes tipos de fórmula. A disposição de calibração 10 compreende meios de conversão 15 para converter informação de fornecimento específico de fórmula em informação de fornecimento 5 compatível com o aparelho, e meios de entrada 20 para inserir a citada informação convertida no aparelho I. Os meios de entrada 20 podem, por exemplo, fazer parte da interface de usuário 18 da unidade de controle 4, conforme mostrado na Figura 1.

De acordo com uma realização, os meios de conversão 15 10 podem compreender uma caneca de medição 24, conforme mostrado na Figura 3, que pode ser de forma tubular e preferivelmente compreende uma extremidade aberta em forma de funil, para facilitar o enchimento. A porção tubular 24 é provida de uma graduação 25 cujas graduações individuais são marcadas com um símbolo, na realização dada, uma letra A-H. Cada símbolo 15 representa um certo volume que foi pré programado na unidade de controle 4, em unidades compatíveis com o aparelho. Os meios de entrada 20 compreendem uma série de configurações ajustáveis pelo usuário 22, que são marcadas com os mesmos símbolos A-H, conforme mostrado na Figura 2.

A calibração pode ser realizada conforme segue. Ao usar um 20 novo tipo de fórmula, um usuário é instruído a preencher a ferramenta de medição 15 com uma certa quantidade de fórmula. Esta quantidade pode ser especificada como um número de colheres de medida (caso 1) ou como um número de colheres de medida por quantidade específica de água, conforme previsto pelo fornecedor da fórmula (caso 2). Em qualquer caso, a colher 25 medida a ser usada é a colher medida conforme provido pelo fornecedor da fórmula.

A seguir, o usuário é solicitado a Ier a graduação A-H que corresponde ao nível de fórmula nos meios de conversão 15, e a inserir esta informação no aparelho 1, selecionando a configuração 22 correspondente. No caso 1, onde a quantidade de fórmula foi especificada como um número de colheres de medida, o aparelho 1 então conhece o volume de uma medida. Para completar a calibração, a relação de mistura precisa ser inserida. Esta relação de mistura pode ser impressa, por exemplo, 5 na embalagem da fórmula, expressa colheres de medida (de água e fórmula). Alternativamente, a quantidade de água pode ser expressa em unidades volumétricas convencionais, tais como ml. Para inserir esta relação de mistura no aparelho 1, a interface de usuário 18 pode ser provida de segundos meios de entrada 26, conforme mostrado na Figura 2, cujas configurações 10 selecionáveis correspondem a relações de mistura pré programadas. Naturalmente, outras realizações são possíveis.

No caso 2, há duas opções para completar a calibração. Ou a quantidade específica de água foi prescrita pelo aparelho 1, em cujo caso nenhuma informação adicional é necessária, uma vez que a relação de mistura 15 está incluída na quantidade de fórmula dosada pelo usuário, ou o usuário pode ter sido instruído a dosar a quantidade de fórmula que corresponde a uma quantidade prescrita de água na embalagem da fórmula, pelo fornecedor da fórmula. Uma vez que o aparelho 1 não conhece esta quantidade específica de água, esta informação precisa ser inserida para completar a calibração. 20 Novamente, segundos meios de entrada adequados podem ser providos para esta finalidade.

Para aumentar a precisão com a qual o volume da colher de medida do fornecedor pode ser determinado, o usuário pode ser instruído a encher a ferramenta de medição 15 com mais de uma medida, permitindo deste modo imprecisões, por exemplo, ao dosar ou Ier a saída média.

Para aumentar esta precisão ainda mais, o usuário pode ser instruído a preencher a ferramenta de medição 15 com água ao invés de fórmula. O nível de água plano pode ser lido mais precisamente que o nível de fórmula possivelmente irregular. Isto além de tudo evita perda de fórmula e/ou contaminação do aparelho 1, devido a derramamento durante a calibração.

Ao invés de um usuário ter que encher a caneca de medição 24 e Ier o nível A-H, esta medição pode ser realizada pelos fornecedores dos 5 respectivos tipos de fórmulas. Estes podem então imprimir a configuração relevante A-H na embalagem da fórmula, deste modo transformando a citada embalagem em meio de conversão de acordo com a invenção.

Cada configuração A-H pode representar o volume de uma medida do fornecedor. Isto é comparável ao caso 1 discutido acima. Para 10 completar a calibração, o usuário precisa entrar com a relação de mistura desejada em adição a configuração listada na embalagem. Alternativamente, a configuração A-H pode representar uma relação de mistura. Para completar a calibração, o usuário então precisa somente inserir a configuração A-H. Em ambos os casos, o envolvimento do usuário é minimizado, o que permite uma 15 rotina de calibração à prova de descuidos. Também, a configuração A-H provida ao usuário estará sempre atualizada, porque tão logo a composição da fórmula for mudada, o fornecedor recalibrará a fórmula para determinar a nova configuração e ajustar de acordo a informação na embalagem.

Naturalmente, a informação de configuração A-H pode ser 20 aplicada em outros portadores além da embalagem, por exemplo, a colher de medida, nas instruções ou código de barra, chip, marcação de RF ou similar. No último caso, os meios de entrada podem compreender meios de leitura automática, capazes de Ier a citada informação de configuração. Conseqüentemente, a calibração pode ser feita quase automaticamente. O 25 usuário somente necessita manter a medida ou embalagem ao alcance da leitura do meio de leitura.

Figuras 4 e 5 mostram uma disposição de calibração alternativa 110 de acordo com a invenção. Componentes iguais foram denotados por numerais de mesma referência, aumentados de 100. Nesta realização, os meios de conversão 115 compreendem um tubo de medição 124, comparável ao mostrado na Figura 3, porém ser graduação. Os meios de entrada 120 compreendem um gabarito para montar positivamente o tubo de medição 124, e meios de leitura para Ier automaticamente um nível de 5 preenchimento do citado tubo 124 em unidades volumétricas compatíveis com o aparelho. Os meios de leitura 123 podem, por exemplo, compreender um sensor de altura.

As instruções de calibração para o usuário podem ser similares às descritas com referência à disposição de calibração 10 das Figuras 2 e 3. Isto é, o usuário pode ser instruído a preencher o tubo 124 com uma ou várias medidas, de tal modo que o aparelho 101 pode determinar o volume de uma medida. Para completar a calibração, o usuário pode então inserir a relação de mistura desejada, expressa em medidas. Alternativamente, o usuário pode ser instruído a preencher o tubo 124 com uma quantidade de fórmula que, de acordo com a relação de mistura, seria necessária para uma quantidade particular de água, onde esta quantidade de água pode ser especificada pelo aparelho 101 ou pelo fornecedor da fórmula. No último caso, o usuário precisará entrar com este valor no aparelho 101, para permitir que a relação de mistura seja determinada. Naturalmente, para aquela finalidade, o aparelho 101 pode ser provido de meio de entrada adequado.

Figura 7 mostra uma realização de uma unidade de fornecimento de produto instantâneo 203 que pode ser usada no aparelho da Figura 1 e uma disposição de calibração 210 de acordo com a invenção. Componentes iguais foram denotados por numerais de referência iguais, 25 aumentados de 200. A unidade de fornecimento de produto instantâneo 203 compreende um reservatório 212 e um dispensador 214 para fornecer uma quantidade desejada de produto instantâneo a partir do reservatório. O dispensador 214 pode, por exemplo, compreender um escavador ou alimentador helicoidal. A disposição de calibração 210 inclui meios de conversão 215, em particular o reservatório 212 e meios de entrada 220, em particular uma unidade de pesagem 215.

A unidade de pesagem 215 é arranjada para medir o peso da unidade de fornecimento 203, isto é, o reservatório 212 e o dispensador 214.

5 Alternativamente, a unidade de pesagem 215 pode ser arranjada para medir o peso somente do reservatório 212. A unidade de pesagem 215 pode compreender qualquer transdutor de força adequado, tal como, por exemplo, uma célula de carga. Preferivelmente, a unidade de pesagem 215 é protegida contra sobrecarga. Isto pode, por exemplo, ser alcançado mecanicamente, por 10 meio de um batente (não mostrado), que bloqueia deformação adicional da célula de carga quando a citada deformação tiver alcançado um certo valor limite.

Durante o uso, o peso da unidade de fornecimento 203 mudará pois o produto instantâneo é adicionado ao reservatório 212 e/ou fornecido a partir dele. O peso do reservatório 212 e do dispensador 214 não mudará. A unidade de pesagem 215 pode ser calibrada para este peso morto, de modo a medir somente variações de peso causadas pelo produto instantâneo.

Com a disposição de calibração 210 acima descrita, o aparelho

1 pode ser calibrado em duas etapas. Em uma primeira etapa, o aparelho 1 é 20 informado do peso de uma medida de produto instantâneo. Este peso pode ser especificado pelo fornecedor do produto instantâneo. Neste caso, a informação de peso pode ser simplesmente inserida no aparelho 1, manualmente, através, por exemplo, a interface de usuário 18. Alternativamente, o peso de uma medida pode ser determinado com a ajuda 25 da disposição de calibração 210, um usuário tendo que adicionar uma medida de produto instantâneo no reservatório 212. O aumento resultante de peso pode ser medido pela unidade de pesagem 215. Para aumentar a precisão, esta etapa de calibração pode ser repetida duas vezes ou mais, imediatamente uma após outra ou a intervalos de tempo específicos. Alternativamente ou adicionalmente, o usuário pode ser instruído a adicionar várias medidas, permitindo deste modo que a disposição de calibração 210 calcule um peso de medida médio, o que é provavelmente mais preciso. O número de medidas pode ser pré-determinado ou pode ser determinado pela própria disposição de calibração 210. A última opção pode ser realizada conforme segue. A disposição 210 pode ser provida de um contador, que conta o número de medidas, contando o degrau de aumento de peso causado por cada medida. Então, com cada medida, o peso médio por medida é novamente computado. Ainda mais, a variação em tomo do citado peso médio é computada. Geralmente, esta variação diminuirá à medida que o número de medidas aumenta. Quando esta variação cai abaixo de um certo valor pré ajustado, a disposição de calibração 210 pode instruir o usuário para parar de adicionar medidas. Deste modo, é assegurado que a primeira etapa de calibração é efetuada com um certo nível de precisão.

Em uma segunda etapa de calibração, a taxa de fornecimento do dispensador 214 é determinada, o que pode, por exemplo, ser expresso em um peso fornecido particular por volta (isto é, rotação) se o dispensador 214 compreende um escavador ou um alimentador helicoidal. A taxa de fornecimento pode ser determinada por um usuário tendo que preencher o reservatório 212 com o produto instantâneo suficiente. A seguir, o alimentador helicoidal 214 é operado para um número específico de voltas, por exemplo, 30 voltas. A unidade de pesagem 215 grava a perda de peso que acompanha o reservatório 212. Com estes dados o peso por volta pode ser calculado. Uma vez que o peso por medida (etapa 1) e a taxa de fornecedor do dispensador 214 (etapa 2) são conhecidos, o número de voltas necessário para fornecer uma medida pode ser determinado. Naturalmente, se o segundo dispensador 214 compreende diferentes meios de fornecimento, tais como por exemplo, um meio de pistão-cilindro ou de sucção, esta etapa de calibração pode ser adaptada de acordo. Em tal caso, o pistão pode, por exemplo, ser colocado a uma distância específica, ou o meio de sucção pode ser operado durante uma quantidade específica de tempo. Subseqüentemente, a quantidade fornecida de produto instantâneo pode ser pesada e correlacionada ao parâmetro de operação (isto é, deslocamento do pistão e tempo de operação, 5 respectivamente).

Se desejado, a segunda etapa pode ser realizada pelo fabricante da unidade de fornecimento 203 ou aparelho 1, para algum produto instantâneo padrão. O resultado desta etapa (expresso em peso ou massa por parâmetro de operação) pode então ser pré ajustado no aparelho I. Como este 10 valor pré ajustado será específico do produto (por ser dependente da densidade do produto instantâneo em questão) citado ajuste pode não ser preciso para todo produto instantâneo. Entretanto, na maioria das situações, este proverá uma primeira aproximação razoável. Tendo a unidade de pesagem 215 medido a redução real de peso durante a primeira sessão de 15 fornecimento, a configuração de fábrica pré ajustada pode ser corrigida com uma mais precisa para a(s) próxima(s) sessão(ões) de fornecimento. Naturalmente, tal correção pode ter lugar para cada sessão subseqüente, pois as propriedades de densidade do produto instantâneo podem variar ligeiramente ao longo do tempo, por exemplo, com o reservatório 212 20 tomando-se mais vazio, ou com a umidade do reservatório 212 variando. Pela mesma razão, tal correção pode também ter lugar onde a segunda etapa de calibração não é feita em fábrica, porém efetuada em casa, no local do usuário, de uma maneira descrita anteriormente.

Além da calibração precisa, a disposição 210 de acordo com a 25 Figura 7 provê diversas outras vantagens. Por uma, com esta disposição 210, é possível verificar que quantidade de produto instantâneo foi realmente fornecida. Isto pode ser de considerável importância no caso em que a bebida pretende possuir um certo valor nutritivo ou possui uma certa quantidade de medicamento. Se o valor fornecido real se desvia de um valor alvo, o usuário pode ser informado. Em adição (ou alternativamente) a quantidade a ser fornecida para a sessão subseqüente pode ser ajustada, de modo a compensar quanto as sobre doses ou sub doses anteriores.

Adicionalmente, a unidade de pesagem 215 pode ser arranjada 5 para monitorar a quantidade fornecida da produto instantâneo, de um modo contínuo, deste modo permitindo que o dispensador 214 seja controlado através de uma malha de controle de realimentação, para fornecer a quantidade desejada de produto instantâneo.

Alternativamente, a unidade de pesagem 215 pode ser 10 arranjada para medir a quantidade fornecida a intervalos de tempo discretos, em particular medindo o peso do reservatório logo antes de uma sessão de fornecimento e logo após, isto é, quando o dispensador 214 está em repouso. Tal forma de medição provê a vantagem de que as medições não serão perturbadas pela dinâmica do dispensador 214 e daí podem ser muito precisas. 15 Estes dados de medição podem então ser usados, por exemplo, para corrigir as configurações do dispensador 214 para a próxima sessão de fornecimento, através de uma malha de controle de alimentação avançada.

De acordo com uma realização preferida, os dados de fornecimento medidos podem ser armazenados e avaliados para identificar 20 tendências. A partir destes dados, pode ser verificado por exemplo, que o peso ou massa fornecido por volta do alimentador helicoidal 214 varia com o nível de produto instantâneo no reservatório 212, conforme mostrado na Figura 8. Esta informação pode então ser usada para prever o número de voltas do alimentador helicoidal necessárias para que o dispensador 214 forneça a 25 quantidade desejada do produto instantâneo. Então, os dados medidos podem servir como uma curva de aprendizado para controle de alimentação avançada do dispensador 214. Para evitar que um erro de fornecimento afete todas as ações de fornecimento subseqüentes, um mecanismo de filtro ou amortecimento pode ser incluído, o qual pode, por exemplo, assegurar que o número de voltas do parafuso entre sessões de fornecimento subseqüentes não possa diferir de mais de duas voltas do parafuso.

A unidade de pesagem 215 pode, adicionalmente sinalizar quando o reservatório 212 está quase vazio, isto é, quando o peso de produto instantâneo cai abaixo de um certo valor limiar mínimo. A unidade 215 pode então instruir o usuário para encher novamente o aparelho. Nenhum indicador de nível separado é necessário. O valor de limiar mínimo pode ser ajustado levando em conta várias influências. Por exemplo, a partir das tendências anteriormente mencionadas (conforme mostrado na Figura 8) pode ser determinado qual nível de conteúdo mínimo é necessário para o dispensador 214 funcionar adequadamente, por exemplo, 10% do nível de conteúdo máximo. Este nível de conteúdo mínimo pode então ser aumentado com a quantidade de produto instantâneo necessária para preparar a maior dose que o aparelho 1 é capaz de preparar. Alternativamente, o aparelho 1 pode verificar quanta bebida um usuário deseja preparar, calcular quanto produto instantâneo será necessário para fazer isto, e verificar se tal quantidade está presente em adição ao citado nível de conteúdo mínimo. Se o nível de conteúdo real é mais baixo que o nível requerido, o usuário pode ser instruído a encher novamente o reservatório 212 e o processo de preparação da bebida pode ser interrompido até que o reservatório 212 tenha sido realmente preenchido.

As disposições de calibração respectivas, conforme descrito acima, provêm cada um uma das seguintes vantagens:

- calibração pode ser baseada no volume. Conseqüentemente, o fornecimento de fórmula pode ser baseado igualmente no volume,

oferecendo a vantagem de que nenhum sensor é necessário;

- calibração pode fazer uso de informação pré programada, que é relacionada a configurações independentes de marca, de tal modo que as características de composição e fornecimento dos vários tipos de fórmula pode mudar, sem que a informação pré programada tenha que mudar;

- calibração pode ser feita à prova de descuidos, ou pelo menos sem cálculos sensíveis a erro do lado do usuário. No máximo um usuário é requerido a executar uma operação que teria que executar de qualquer modo,

ao preparar bebida sem aparelho;

- calibração pode ser feita precisamente. As operações que devem ser efetuadas pelo usuário podem ter precisão aumentada, usando água ao invés de fórmula e/ou deixando que o usuário dose diversas medidas ao invés de uma, de tal modo que imprecisões acidentais sejam divididas

proporcionalmente.

A invenção não é limitada de qualquer modo às realizações típicas apresentadas na descrição e desenho. Todas as combinações (de partes) das realizações mostradas e descritas são explicitamente entendidas como estando incorporadas nesta descrição e são explicitamente entendidas 15 como caindo dentro do escopo da invenção. Ainda mais, muitas variações são possíveis dentro do escopo da invenção, conforme delineado pelas reivindicações

Claims (16)

1. Disposição de calibração (10, 110) para calibrar um aparelho (1) que é disposto para preparar uma bebida a partir de água e de um produto instantâneo, para diferentes tipos de produto instantâneo, citada disposição de calibração (10, 110) compreendendo: - meios de entrada (20, 120) para inserir um ajuste no aparelho, citado ajuste provendo o aparelho (1) de informação de fornecimento de um tipo de produto instantâneo particular, habilitando deste modo o aparelho (1) a fornecer quantidades apropriadas do citado produto instantâneo; - meios de conversão (15, 115) para prover as configurações para os respectivos tipos de produto instantâneo; em que os meios de conversão (12, 115) e os meios de entrada (20, 120) funcionam independentemente de marca, isto é, sem fazer uso ou se referir a uma marca do tipo de produto instantâneo ou alguma outra indicação do tipo, e caracterizada pelo fato de que os ajustes são representados por respectivos símbolos, cada símbolo correspondendo a uma quantidade de fornecimento específica, que tenha sido pré programada no aparelho, em unidades de fornecimento compatíveis com o aparelho.

2. Disposição de calibração de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que os meios de conversão compreendem uma caneca de medição, calibrada em unidades de fornecimento compatíveis com o aparelho.

3. Disposição de calibração de acordo com a reivindicação 1 ou a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que o meio de conversão compreende uma caneca de medição, cuja graduação corresponde aos respectivos ajustes.

4. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que os meios de conversão compreendem um portador de dados, tal como por exemplo, uma embalagem, manual, ferramenta de dosagem, chip, um código de barra, uma marcação de RF ou alguma outra parafernália fornecida juntamente com o produto instantâneo, onde citado portador de dados é provido do ajuste apropriado para o citado produto instantâneo.

5. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que os meios de entrada compreendem meios de leitura para Ier automaticamente um ajuste a partir dos meios de conversão.

6. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que a informação de fornecimento provida pelos ajustes é expressa em unidades volumétricas, de modo a habilitar fornecimento controlado pelo volume.

7. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizada pelo fato de que os meios de conversão compreendem um reservatório de produto instantâneo e os meios de entrada compreendem uma unidade de pesagem, que é arranjada para medir variações no peso do citado reservatório, causadas pelo produto instantâneo ser adicionado a ele ou fornecido a partir dele.

8. Disposição de calibração de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo fato de que os meios de entrada compreendem adicionalmente meios de processamento de sinal para identificar variações tipo etapas, em particular aumentos tipo degrau no peso de reservatório medido, e meios para contar citadas mudanças tipo degrau.

9. Disposição de calibração de acordo com a reivindicação 8, a disposição caracterizada pelo fato de que compreende meios de computação para computar uma mudança de peso média para cada mudança de peso tipo degrau, bem como uma variação em tomo da citada variação de peso média, e onde a disposição compreende adicionalmente um comparador para comparar estas variações computadas com um valor limite.

10. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações 7-9, caracterizada pelo fato de que a unidade de pesagem é arranjada para medir o peso do reservatório continuamente e onde os citados dados medidos são usados em uma malha de controle de realimentação, para controlar um dispensador ao fornecer uma quantidade desejada de produto instantâneo a partir do citado reservatório.

11. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações 7-9, caracterizada pelo fato de que a unidade de pesagem é arranjada para medir o peso do reservatório exatamente antes e exatamente depois do produto instantâneo ter sido fornecido a partir dele, quando os meios de fornecimento estão em repouso, para medir a quantidade fornecida real de produto instantâneo, e onde citados dados medidos são usados em uma sessão de fornecimento subseqüente para que um dispensador forneça uma quantidade desejada de produto instantâneo a partir do reservatório.

12. Disposição de calibração de acordo com qualquer uma das reivindicações 7-11, a disposição caracterizada pelo fato de que é disposta para sinalizar a um usuário quando um nível de conteúdo no reservatório cai abaixo de um valor pré-determinado.

13. Aparelho para preparar uma bebida a partir de água e de um produto instantâneo, o aparelho caracterizado pelo fato de que compreende uma unidade de fornecimento que compreende um reservatório e um dispensador para fornecer produto instantâneo a partir do citado reservatório, e a disposição de calibração de acordo com qualquer reivindicação precedente.

14. Aparelho de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o aparelho compreende meios de reconhecimento para reconhecer um receptáculo destinado a receber a bebida preparada, tal como uma mamadeira.

15. Aparelho de acordo com a reivindicação 14 caracterizado pelo fato de que os meios de reconhecimento são projetados para reconhecer o receptáculo com base nos meios de identificação providos no receptáculo.

16. Aparelho de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que os meios de identificação contém informação relacionada ao receptáculo e os meios de reconhecimento são dispostos para Ier tal informação.