KR20090080131A - 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하는 장치를 위한 교정 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하도록 배열되는 장치를 교정하고, 상이한 형태의 인스턴트 제품을 위한 교정 장치에 관한 것이다. 교정 장치는, 특정 인스턴트 제품 형태의 분배 정보를 상기 장치에 제공하고, 이에 의해 상기 장치가 상기 인스턴트 제품의 적절한 양을 분배하는 것을 가능하게 하는 세팅을 상기 장치 내로 입력하기 위한 입력 수단과; 각각의 인스턴트 제품 형태들을 위하여 상기 세팅을 제공하기 위한 변환 수단을 포함한다. 상기 변환 수단과 상기 입력 수단 모두가 독립적으로, 즉 인스턴트 제품의 브랜드 또는 일부 다른 이름 표시의 사용을 만들거나 또는 이를 지칭함이 없이 브랜드 기능을 한다.

교정, 인스턴트 제품, 음료 조제, 변환 수단, 분배 정보

Description

물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하는 장치를 위한 교정 장치{CALIBRATION ARRANGEMENT FOR AN APPARATUS THAT PREPARES A BEVERAGE FROM WATER AND AN INSTANT PRODUCT}

본 발명은 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하도록 배열되는 장치를 교정하고(calibrating), 상이한 형태의 인스턴트 제품을 위한 교정 장치에 관한 것이다.

이러한 장치는 통상적으로 인스턴트 제품을 저장하기 위한 저장부, 저장부로부터 인스턴트 제품을 분배하기 위한 분배기, 물을 분배하기 위한 또 다른 분배기, 및 필요한 혼합비에 따라서 인스턴트 제품과 물의 분배량을 제어하기 위한 제어기를 포함한다. 이러한 혼합비는 예를 들어 사용되는 인스턴트 제품의 형태, 또는 연령 및/또는 체중과 같은 의도된 소비자의 특색에 의존하여 변할 수 있다. 대체로, 권유되는 혼합비는 인스턴트 제품과 함께 공급된 특수한 숟가락 양(scoop)과 같은 공급자 특정 양으로 표현된다. 이러한 숟가락 양은 혼합비가 다수의 숟가락 양, 예를 들어 두 숟가락 양의 물당 한 숟가락 양의 인스턴트 제품으로 설명될 수 있다. 그 결과, 사용자는 에러 감도(error sensitive) 측정치 또는 계산치를 이행하는 것을 필요로 하지 않는다. 권유된 다수의 숟가락 양만큼 투여하면 충분하다. 모든 인 스턴트 제품 형태가 상이한 조성의 특징, 밀도, 특정 질량 및/또는 자양분 농도를 나타낼 수 있음에 따라서, 첨부된 숟가락의 치수는 일치하여 다를 수 있다. 그러므로, 각각의 공급자는 인스턴트 제품의 특정 부피 또는 질량에 대응하는, 자체의 특정 치수를 구비한 자체 숟가락을 가진다. 이러한 부피 또는 질량은 가끔 SI 단위 또는 다른 통상적인 단위로 개시되지 않는다. 그러므로, 본 발명에 따른 장치를 사용할 때, 분배되는 인스턴트 제품의 정확한 양을 장치에 교시하기 위하여, 상이한 형태의 인스턴트 제품이 사용될 때마다 교정되는 것이 필요하다. 몇 개의 교정 장치들이 종래에 제안되었었다.

예를 들어, 미국 특허 공개 제2005/0178799호에서, 장치 제조자는 시판될 수 있는 가장 대중적인 인스턴트 제품 형태에 대하여, 공급자 특정 숟가락 양에 대응하는 인스턴트 제품의 양이 무엇인지를 결정하였다. 이러한 정보는 장치 내로 미리 프로그램된다. 입력 수단은 인스턴트 제품 형태를 입력하도록 제공된다. 대안적으로, 제조자는 적절한 세팅(setting)에 의해 수반되는 모든 이용 가능한 인스턴트 제품 형태를 열거하는 차트를 제공할 수 있다. 상기 세팅은 입력 수단을 통해 장치에 입력될 수 있다.

사용자가 정확한 제품 형태, 세팅을 각각 선택하면, 이러한 공지된 교정 장치는 사용이 용이하고 아주 간단하다. 그러나, 인스턴트 제품 형태에 있어서 사용자의 선택은 장치에 미리 프로그램된 것들로 제한된다. 새로운 제품이 시장에 진입할 때, 이러한 새로운 형태가 장치에서 나타나지 않거나 또는 차트 상에 나타나지 않음에 따라서, 공지의 교정 장치는 사용될 수 없다. 보다 귀찮은 것은 존재하는 인스턴트 제품 형태의 조성이 변하게 되는 상황이다. 이러한 경우에, 미리 프로그램된 정보는 더이상 유효하지 않으며, 변화를 모르는 사용자는 평소와 같이 장치를 교정할 수 있어서, 인스턴트 제품의 부정확한 양이 분배된다.

본 발명의 목적은 종래의 교정 수단이 마주치는 문제점들을 극복하거나 또는 적어도 감소시키는 한편, 그 이점을 유지하는 개선된 교정 수단을 구비하는 상기된 형태의 장치를 제공하는데 있다. 특히, 본 발명의 목적은 신규 또는 갱신된 인스턴트 제품을 포함하는 임의의 인스턴트 제품에 대해 용이하고, 정확하며 아주 간단한 교정을 가능하게 하는 교정 수단을 구비한 장치를 제공하는데 있다.

이를 위해, 본 발명에 따른 교정 장치는 변환 수단과 입력 수단을 포함하고, 상기 입력 수단은 장치 내로 세팅을 입력하도록 배열되며, 상기 세팅은 정확한 양의 인스턴트 제품을 분배하는데 필요한 정보를 장치에 제공하고, 변환 수단은 특정 형태의 인스턴트 제품에 대해 정확한 세팅을 제공하도록 배열된다. 교정 장치는 변환 수단과 교정 수단 모두가 독립적으로, 즉 인스턴트 제품의 브랜드 또는 일부 다른 이름 표시(name-indication)의 사용을 만들거나 또는 이를 지칭함이 없이 브랜드(brand) 기능을 하는 것을 특징으로 한다.

대신에, 변환 수단은 공급자에 의해 주어진 투여 지시에 따라서 공급자에 의해 기입된 바와 같은 인스턴트 제품의 양, 예를 들어, 하나의 공급자 특정 숟가락 양 또는 다수의 숟가락 양의 내용물이 충전되는 측정 공구의 사용을 만든다.

본 발명의 한 실시예에 따라서, 측정 공구는 장치 호환 단위, 즉 인스턴트 제품을 분배할 때 장치에 의해 사용되는 부피 단위 또는 중량 단위로 교정될 수 있다. 이러한 경우에, 측정 공구로부터 얻어진 세팅은 예를 들어 키보드와 같은 안정하게 구성된 입력 수단을 통해 장치에 입력될 수 있는 수치값으로 된다. 입력된 정보가 장치 호환 가능한 단위로 표현되는 공급자 특정 투여량을 나타냄으로써, 장치는 정확한 양의 인스턴트 제품을 분배하는데 필요한 모든 정보를 가진다. 이러한 실시예와 함께, 상기된 종래의 교정 체계(setup)가 요구됨으로써, 장치는 임의의 분배 정보로 미리 프로그램되지 않는다. 결과적으로, 교정 장치는 존재하는 인스턴트 제품으로 제한되지 않지만, 투여율이 변환 수단의 교정 범위, 즉 측정 공구의 측정 범위 내에 놓이면, 시장으로 진입하는 모든 신규 또는 변경된 제품 형태를 취급할 수 있다. 또한, 교정은 정확하게, 즉 측정 공구의 판독 스케일이 허용하는 한 정확하게 행해질 수 있다.

본 발명의 대안적인 실시예에 따라서, 측정 공구는 예를 들어 문자, 숫자 또는 픽토그램(pictogram)과 같은 부호로 교정될 수 있다. 각각의 부호는 장치에서 미리 프로그램된 특정 분배값에 링크된다. 입력 수단은 측정 공구로서 동일한 부호들의 특징을 나타내도록 구성될 수 있으며, 이에 의해 사용자가 변환 공구에 의해 제공된 세팅에 대응하는 부호를 선택하는 것을 허용한다. 신규 또는 변경된 인스턴트 제품 형태가 시장에 진입할 때, 변환 수단은 공급자 명세에 따른 인스턴트 제품의 양을 공급하고 대응하는 부호를 판독하면 충분하다. 사용자가 변환 공구로 이러한 측정 작업을 수행하는 대신에, 측정 작업은 인스턴트 제품의 공급자에 의해 수행될 수 있다. 공급자는 인스턴트 제품과 함께 공급되는, 숟가락 또는 일부 다른 적절한 데이터 캐리어 상의 예를 들어 바코드, 칩 등과 같은 지시에서, 패키지 상의 세팅(부호)을 프린트하는 것에 의해 사용자에게 이러한 세팅을 연속하여 통신할 수 있다.

비록 상기된 교정 장치가 미리 프로그램된 분배값의 사용을 만들지라도, 신규 또는 변경된 제품의 분배 특성이 미리 프로그램된 분배값의 범위 내에 놓이면, 장치가 다시 프로그램되어야만 함이 없이, 시장으로 진입하는 상기의 모든 신규 및 변형된 제품을 취급할 수 있다. 물론, 이러한 것이 최하 및 최상의 분배량을 나타내는 부호들이 때때로 사용되지 않게 되는 것을 의미할지라도, 이러한 범위는 필요하다고 믿어지는 한 선택될 수 있다.

본 발명의 유익한 양태에 따라서, 입력 수단은 상기 변환 수단으로부터 세팅(값 또는 부호)을 자동으로 판독하고 상기 세팅을 장치에 입력하도록 판독 수단이 제공될 수 있다. 이러한 것은 사용의 용이성을 개선하고 (입력) 에러를 감소시킬 수 있으며, 이에 의해 실질적으로 아주 간단한 교정 장치를 제공한다.

추가의 상세에 있어서, 변환 수단의 측정 공구는 측정 컵으로서 형성될 수 있다. 이러한 측정 컵으로, 장치는 부피 단위로 용이하게 교정될 수 있으며, 이에 의해 인스턴트 제품이 부피 제어에 기초하여 분배되는 것을 허용한다. 분배기의 부피 분배 특징, 즉 분배 행위당 분배된 부피는 대체로 모든 인스턴트 제품 형태에 대해 동일하다. 예를 들어, 특정 오거(auger)의 1 회전은 특정 부피의 인스턴트 제품을 분배하며, 이는 모든 형태의 인스턴트 제품에 대해 실질적으로 동일하다. 결과적으로, 상기 부피 분배 특징이 결정되면, 분배 행위, 예를 들어 분배기의 회전수를 간단하게 제어하는 것에 의하여 임의의 필요한 부피를 분배하는 것이 가능하다. 센서는 필요없다. 따라서, 분배 체계는 비교적 간단하고, 비용이 저렴하고 게다가 정확하다.

본 발명은 또한 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하기 위한 장치에 관한 것이고, 상기 장치는 본 발명에 따른 교정 수단과 상호 작용하는데 적합하다. 특히, 장치는 본 발명에 따른 변환 수단과 상호 작용할 수 있는 적절한 입력 수단이 장비될 수 있다.

본 발명의 또 다른 양태에 따라서, 장치는 조제된 음료를 수용하도록 사용되는 용기를 인식하기 위한 인식 수단이 제공될 수 있다. 이러한 용기는 예를 들어 젖병, 차 또는 커피 컵, 보온병 등일 수 있다. 장치는 그런 다음 예를 들어 용기 높이와 같은 위치, 또는 조제하는 음료의 양을 조정할 수 있다.

용기는 인식 공정을 용이하게 할 수 있는 확인 수단을 구비할 수 있다. 상기 수단은 장치가 그 조제 공정에 적합할 수 있는지에 기초한 추가의 정보를 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 교정 장치의 추가의 유익한 실시예, 및 이를 구비한 장치는 종속항에서 설정되고 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 예시적인 실시예를 기술하는 다음의 설명으로부터 명백하게 된다.

도 1은 본 발명에 따른 음료 조제 장치의 일반적인 체계를 개략적으로 도시한 도면.

도 2 및 도 3은 본 발명에 따른 상호 작용 교정 수단을 도시하는 것으로서, 도 3은 변환 공구를 나타내고, 도 2는 변환 입력 수단을 나타내는 도면.

도 4 및 도 5는 상호 작용 교정 수단의 또 다른 세트를 도시한 도면.

도 6은 확인 수단을 구비한 용기, 특히 젖병의 예를 도시한 도면.

도 7은 본 발명에 따른 교정 장치의 또 다른 예를 도시한 도면.

도 8은 인스턴트 제품 공급 유닛의 분배율이 공급 유닛의 저장부에서의 인스턴트 제품 레벨에 대해 도시한 그래프.

상세한 설명에서, 본 발명은 물과 유아용 유동식(formula)으로부터 우유, 특히 유아용 우유를 조제하기 위한 장치에 관하여 기술된다. 그러나, 본 발명은 액체와, 예를 들어 의약품(들), 음식물 보충제, 비타민 등과 같은 적어도 하나의 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하기 위한 다른 적용물에 적용할 수 있다. 인스턴트 제품은 다양한 형태로, 예를 들어 분말 형태, 분쇄 형태 또는 과립 형태로 공급될 수 있다.

도 1에 따른 장치는 물 공급 유닛(2), 유아용 유동식 공급 유닛(3), 필요한 비율에 따라서 물과 유아용 유동식의 공급을 제어하기 위한 제어 유닛(4), 및 공급된 물과 유아용 유동식을 혼합하기 위한 혼합 유닛(5)을 포함한다.

물 공급 유닛(2)은 물 저장부(7) 또는 물 본관(main)으로부터 사전 결정된 양의 물을 분배하기 위한 제 1 분배기(6)를 포함할 수 있다. 또한, 처리 영역(8)은 박테리아와 같은 불필요한 미생물을 제거 또는 비활성화하기 위하여 제공될 수 있 다. 처리 영역(8)은 예를 들어 물을 살균하기 위한 가열 수단(9), 하나 이상의 필터, (UV) 방사원, 전기 펄스 발생기 및/또는 화학 처리 수단을 포함할 수 있다. 또한, 가열 및/또는 냉각 수단(9, 11)은 필요한 온도로 물을 가져오기 위해 제공될 수 있다.

유아용 유동식 공급 유닛(3)은 저장부(12)와, 상기 저장부(12)로부터 유아용 유동식을 분배하기 위한 제 2 분배기(14)를 포함할 수 있다. 제 2 분배기(14)의 분배 작용은 예를 들어 제어된 부피 또는 제어된 중량일 수 있다. 후자의 경우에, 중량 센서가 실제의 필요한 중량을 입증하도록 제공될 수 있다. 부피를 제어할 때, 분배된 부피는 실질적으로 모든 유아용 유동식에 대해, 즉 실질적으로 유아용 유동식 형태에 관계없이 동일하게 된다. 그러므로, 분배 행위당 분배된 부피는 한 형태의 유아용 유동식에 대하여 사용 전에 결정될 수 있다. 그 다음에, 모든 다른 형태의 분배는 센서에 대한 필요성 없이 제어될 수 있다.

제 2 분배기(14)는 예를 들어 저장부(12)의 출구 개구(13) 가까이 배열된 오거를 포함할 수 있다. 저장부(12)는 예를 들어 그 내용이 참조에 의해 본원에 통합되는 "인스턴트 유아용 유동식으로부터 유아용 우유를 조제하기 위한 장치"라는 명칭의 본 출원인의 유럽 특허 출원 제06114225.3호에 기술 및 도시된 바와 같은, 실질적으로 일정한 복용량(feed)의 유아용 유동식을 오거에 공급하도록 교반 수단 및/또는 긁음(scraping) 수단(도시되지 않음)을 구비할 수 있다. 본 출원인은 이러한 체계로, 각각의 오거 회전에 의해 분배된 부피가 모든 유아용 유동식 형태에 대해 실질적으로 유사한 것을 알았다. 그러므로, 분배된 부피는 오거 회전수를 제어하는 것에 의하여, 예를 들어 엔코더로 상기 회전을 계수하는 것에 의하여, 또는 사전 결정된 시간 동안 오거 회전수를 사전 결정된 속도로 하는 것에 의하여 제어될 수 있다. 물론, 다른 분배 구성이 실현 가능하다. 제 2 분배기(14)는 예를 들어 피스톤 또는 흡인 수단을 포함할 수 있다.

혼합 유닛(5)은 물과 유아용 유동식을 혼합하기 위한 적절한 혼합 수단을 구비한, 장치(1) 내에 있는 혼합 챔버를 포함할 수 있다. 대안적으로, 혼합은 장치(1) 외측에서, 예를 들어 젖병(30)에서 행해질 수 있다.

이러한 젖병(30) 또는 보다 일반적으로 조제된 음료를 수용하기 위한 용기가 다양한 형상 및 크기일 수 있음에 따라서, 장치(1)는 다양한 용기들을 인식하는 인식 수단을 구비할 수 있다. 이러한 인식 수단 때문에, 예를 들어, 인식된 용기의 형상 및/또는 크기에 어울리는 적절한 혼합 루틴 및/또는 혼합 수단을 장치(1)가 선택하는 것이 가능할 수 있다. 대안적으로, 장치(1)는 당해 용기(30)가 주문한 양의 음료를 유지하기에 충분히 큰지를 입증할 수 있다. 또한, 용기 지지 수단을 조정하는 것, 예를 들어 용기(30)의 위치를 조정하는 것이 가능하다. 예를 들어, 용기(30)는 장치(1)의 출구 개구 바로 아래에 충전 개구를 위치시키도록 승강될 수 있다.

인식을 용이하게 하도록, 병(30)들은 도 8에 도시된 바와 같은 확인 수단(32)을 구비할 수 있다. 확인 수단(32)은 병의 공급자에 의해 병(30) 상에 제공될 수 있지만, 대안적으로 사용자가 선택한 하나 이상의 용기에 부착할 수 있는 별도의 요소로서 장치(1)를 구비할 수 있다. 확인 수단(32)은 예를 들어 마크, 부호, 철판 인쇄(relief), 바코드, RF 태그, 칩 등을 포함할 수 있으며, 모든 경우에 있어서, 그 크기, 형상 등과 같은 용기에 관한 정보를 포함할 수 있다. 확인 수단(32)이 용기의 바닥에 제공된 다수의 실질적으로 동일한 노치들을 포함하는 예가 도 8에 도시되어 있다. 숫자는 용기의 높이와 함께 증가하고, 그러므로 상기 높이에 관한 정보를 제공한다.

확인 수단(32)의 위치를 정하는데 있어서 인식 수단을 돕도록, 상기 인식 수단은 바람직하게 잘 한정된 위치 상에 제공된다. 적절한 위치는 예를 들어 병(30)의 바닥이며, 상기된 바와 같이, 어떠한 병의 형상 또는 크기를 가질지라도, 바닥은 항상 위치시키기에 용이하게 된다. 확인 수단(32)의 형태에 따라서, 인식 수단은 접촉 또는 접촉하지 않을 수 있다. 인식 수단은 예를 들어 광, 전자 및/또는 자기 센서를 포함할 수 있다.

상기된 인식 수단과 확인 수단이 그 적용에 있어서 본 발명에 따른 장치에 한정되지 않지만, 유체가 용기에 충전되는 임의의 장치에, 특히 유아용 우유를 조제하기 위한 장치에 유익하게 적용될 수 있으며, 용기는 젖병일 수 있다는 것을 유념하여야 한다.

제어 유닛(4)은 메모리(16)와, 사용자가 예를 들어 가능하게 중량, 연령 및/또는 복용하는 유아의 복용 계획에 관계하여 조제될 음료의 양, 소비 온도, 사용되는 성분 및 그 농도, 안전 알람을 기동하기 위한 임계값, 교정 지지 정보 등과 같은 사용자의 개인적인 선호도에 관한 정보를 사용자가 입력 및 저장하는 것을 허용하는 키보드, 터치 스크린 및/또는 다이알과 같은 적절한 사용자 인터페이스(18)를 포함할 수 있다. 이러한 정보는 특정 세션(session) 전에 장치(1)에 미리 프로그램 및/또는 사용자에 의해 입력될 수 있다.

장치(1)는 또한 상이한 형태의 유아용 유동식에 대해 장치(1)의 교정을 가능하게 하도록 본 발명에 따른 교정 장치(10)의 부분을 구비할 수 있다. 교정 장치(10)는 유아용 유동식 특정 분배 정보를 장치 호환 가능한 분배 정보로 변환하기 위한 변환 수단(15)과, 상기 변환된 정보를 장치(1)에 입력하기 위한 입력 수단(20)을 포함한다. 입력 수단(20)은 에를 들어 도 1에 도시된 바와 같은 제어 유닛(4)의 사용자 인터페이스(18)의 부분을 형성할 수 있다.

한 실시예에 따라서, 변환 수단(15)은, 형상에 있어서 관형일 수 있으며, 바람직하게 충전을 용이하게 하도록 깔때기 형상의 개방 단부를 포함하는 도 3에 도시된 바와 같은 측정 컵(24)을 포함할 수 있다. 관형 부분(24)은 개별적인 등급이 부호로, 주어진 실시예에서 문자 A-H로 표시된 눈금(25)을 구비한다. 각각의 부호는 장치 호환 가능한 단위로 제어 유닛(4)에서 미리 프로그램된 특정 부피를 나타낸다. 입력 수단(20)은 도 2에 도시된 바와 같이 동일한 부호(A-H)로 표시된 일련의 사용자 조정 세팅(22)을 포함한다.

교정은 다음과 같이 수행될 수 있다. 새로운 형태의 유아용 유동식을 사용할 때, 사용자는 특정량의 유아용 유동식을 측정 공구(15)에 충전하도록 지시받는다. 이러한 양은 다수의 숟가락 양(경우 1)으로서 또는 유아용 유동식 공급자에 의해 규정된 바와 같은 특정양의 물 당 다수의 숟가락 양(경우 2)으로서 지정될 수 있다. 어느 경우에도, 사용되는 숟가락은 유아용 유동식 공급자에 의해 제공되는 숟 가락이다.

다음에, 사용자는 변환 수단(15)에 있는 유아용 유동식에 대응하는 등급(A-H)을 판독하고 대응하는 세팅(22)을 선택하는 것에 의해 장치(1)에 이러한 정보를 입력하도록 요청받는다.

경우 1에서, 유아용 유동식 양이 다수의 숟가락 양으로서 특정된 경우에, 장치(1)는 한 숟가락의 부피를 알 수 있다. 교정을 완성하도록, 혼합비는 입력될 필요가 있다. 예를 들어 숟가락 양(물과 유아용 유동식의)으로 표현되는, 이러한 혼합비는 유아용 유동식의 패키지에 프린트될 수 있다. 대안적으로, 물의 양은 ㎖과 같은 종래의 부피 단위로 표현될 수 있다. 장치(1)에 이러한 혼합비를 입력하도록, 사용자 인터페이스(18)는 도 2에 도시된 바와 같은 제 2 입력 수단(26)을 구비할 수 있으며, 제 2 입력 수단의 선택 가능한 세팅은 미리 프로그램된 혼합비에 대응한다. 물론, 다른 실시예들도 가능하다.

경우 2에서, 교정을 완성하도록 2개의 선택이 있다. 특정 양의 물이 장치(1)에 의해 규정되며, 이 경우에, 추가의 정보는 혼합비가 사용자에 의해 투여된 유아용 유동식의 양에 포함되기 때문에 필요없으며, 또는 사용자는 유아용 유동식 공급자에 의해 유아용 유동식 패키지 상에 규정된 특정양의 물에 대응하는 양의 유아용 유동식을 투여하도록 지시받는다. 장치(1)가 이러한 특정양의 물을 알 수 없기 때문에, 교정을 완성하도록 이러한 정보가 입력될 필요가 있다. 다시, 적절한 제 2 입력 수단은 이러한 목적을 위해 제공될 수 있다.

공급자의 숟가락의 부피를 결정할 수 있는 정확도를 증진시키도록, 사용자는 한 숟가락의 양 이상 측정 공구(15)를 충전하도록 지시받을 수 있으며, 이에 의해, 예를 들어 투여량 또는 판독에서의 부정확성이 결국 평균에 달하게 되도록 한다.

정확성을 더욱 증진시키도록, 사용자는 유아용 유동식 대신에 물이 측정 공구(15)를 충전하도록 지시받는다. 평탄한 수위는 불규칙한 유아용 유동식 레벨보다 정확하게 판독될 수 있다. 또한, 이러한 것은 교정 동안 엎지러짐으로 인한 유아용 유동식의 손실 및/또는 장치(1)의 오염을 방지한다.

사용자가 측정 컵(24)을 충전하고 수위(A-H)를 판독하는 대신에, 이러한 측정은 각각의 유아용 유동식 형태의 공급자에 의해 수행될 수 있다. 공급자들은 유아용 유동식의 패키지 상에 관련 세팅(A-H)을 프린트할 수 있으며, 이에 의해, 본 발명에 따른 변환 수단 내로 상기 패키지를 전환한다.

각각의 세팅(A-H)은 공급자의 한 숟가락 양의 부피를 나타낼 수 있다. 이러한 것은 상기된 경우 1과 비교할 수 있다. 교정을 완성하도록, 사용자는 패키지 상에 열거된 세팅에 부가하여 필요한 혼합비를 입력하여야만 한다. 대안적으로, 세팅(A-H)은 혼합비를 나타낼 수 있다. 교정을 완성하도록, 사용자는 그런 다음 세팅(A-H)을 입력할 필요가 있다. 두 경우에, 사용자의 곤란한 일은 최소화되고, 이러한 것은 아주 간단한 교정 루틴을 허용한다. 또한, 유아용 유동식의 조성이 변하자마자, 공급자가 새로운 세팅을 결정하도록 유아용 유동식을 재교정하고 일치하여 패키지 상의 정보를 조정하기 때문에, 사용자에게 제공된 세팅(A-H)은 항상 최근의 것이게 된다.

물론, 세팅 정보(A-H)는 지시, 또는 바코드, 칩, RF 태그 등으로 패키지가 아닌 다른 캐리어 상에, 예를 들어 숟가락 상에 적용될 수 있다. 후자의 경우에, 입력 수단은 상기 저장된 세팅 정보를 판독할 수 있는 자동 판독 수단을 포함할 수 있다. 결과적으로, 교정은 거의 자동으로 행해질 수 있다. 사용자는 단지 판독 수단의 판독 범위 내에 있는 숟가락 패키지를 홀딩하는 것이 필요하다.

도 4 및 도 5는 본 발명에 따른 대안적인 교정 장치(110)를 도시한다. 유사한 부품은 100만큼 증가된 유사한 도면 부호로 인용되었다. 이 실시예에서, 변환 수단(115)은 도 3에 도시된 것과 비교할 수 있지만 눈금이 없는 측정 튜브(124)를 포함한다. 입력 수단(120)은 측정 튜브(124)를 견고하게 장착하기 위한 지그, 및 장치 호환 가능한 부피 단위로 상기 튜브(124)의 충전 레벨을 자동으로 판독하기 위한 판독 수단(123)을 포함한다. 판독 수단(123)은 예를 들어 높이 센서를 포함할 수 있다.

사용자에 대한 교정 지시는 도 2 및 도 3의 교정 장치를 참조하여 기술된 것과 유사할 수 있다. 즉, 사용자는 1개 또는 몇 개의 숟가락 양으로 튜브(124)를 충전하도록 지시받을 수 있어서, 장치(101)는 한 숟가락의 부피를 결정할 수 있다. 교정을 완성하도록, 사용자는 그런 다음 숟가락에서 설명된 필요한 혼합비를 입력할 수 있다. 대안적으로, 사용자는 특정양의 물에 대해 필요로 할 수 있는 혼합비에 따라서 일정량의 유아용 유동식으로 튜브(124)를 충전하도록 지시받을 수 있으며, 이러한 양의 물은 장치(101) 또는 유아용 유동식 공급자에 의해 특정될 수 있다. 후자의 경우에, 사용자는 혼합비가 결정되는 것을 허용하도록 장치(101)에 이러한 값을 입력하는 것을 필요로 한다. 물론, 이를 위해, 장치(101)는 적절한 입력 수단을 구비할 수 있다.

도 7은 도 1의 장치 및 본 발명에 따른 교정 장치(210)에서 사용될 수 있는 인스턴트 제품 공급 유닛(208)의 실시예를 도시한다. 유사한 부품은 200만큼 증가된 유사한 도면 부호로 인용되었다. 인스턴트 제품 공급 유닛(203)은 저장부(212)와, 저장부로부터 필요한 양의 인스턴트 제품을 분배하기 위한 분배기(214)를 포함한다. 분배기(214)는 예를 들어 오거 또는 스크루 피더를 포함할 수 있다. 교정 장치(210)는 변환 수단(215), 특히 저장부(212), 및 입력 수단(220), 특히 계량 유닛(215)을 포함한다.

계량 유닛(215)은 공급 유닛(203), 즉 저장부(212)와 분배기(214)의 중량을 측정하도록 배열된다. 대안적으로, 계량 유닛(215)은 단지 저장부(212)의 중량만을 측정하도록 배열될 수 있다. 계량 유닛(215)은 예를 들어 부하 셀과 같은 임의의 적절한 힘 트랜스듀서를 포함할 수 있다. 바람직하게, 계량 유닛(215)은 과적되는 것으로부터 보호된다. 이러한 것은 추가의 변형이 특정 제한값에 도달되었을 때 부하 셀의 추가의 변형을 차단하는 스토퍼(도시되지 않음)에 의해 기계적으로 달성될 수 있다.

사용 동안, 공급 유닛(203)의 중량은 인스턴트 제품이 저장부(212)에 부가 및/또는 저장부로부터 분배됨으로써 변하게 된다. 저장부(212)와 분배기(214)의 중량은 변하지 않는다. 계량 유닛(215)은 단지 인스턴트 제품에 의해 유발되는 중량 변화만을 측정하도록 이러한 데드 웨이트(dead weight)를 위해 교정될 수 있다.

상기 교정 장치(201)로, 장치(1)는 2개의 단계로 교정될 수 있다. 제 1 단계 에서, 장치(1)는 한 숟가락 양의 인스턴트 제품의 중량을 통지받는다. 이러한 중량은 인스턴트 제품의 공급자에 의해 특정될 수 있다. 이러한 경우에, 중량 정보는 예를 들어 사용자 인터페이스(18)를 통해 수동으로 장치(1)에 입력될 수 있다. 대안적으로, 한 숟가락 양의 중량은 사용자가 저장부(212)에 있는 한 숟가락 양의 인스턴트 제품을 부가하는 것에 의하여 교정 장치(210)의 도움으로 결정될 수 있다. 중량에 있어서의 결과적인 증가는 계량 유닛(215)에 의해 측정될 수 있다. 정확성을 증가시키도록, 이러한 교정 단계는 서로 또는 특정 시간 간격 후에 즉시 2회 이상 반복될 수 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 사용자는 몇 개의 숟가락 양을 더하도록 지시받을 수 있으며, 이에 의해 교정 장치(210)가 평균 숟가락 중량을 계산하는 것을 허용하며, 이는 더욱 정확하게 되기 쉽다. 숟가락 양의 수는 사전 결정되거나 또는 교정 장치(210) 자체에 의해 결정될 수 있다. 후자의 선택은 다음과 같이 실현될 수 있다. 장치(210)는 카운터를 구비할 수 있으며, 카운터는 각각의 숟가락 양에 의해 유발되는 중량에 있어서의 단계형 증가(step like increase)를 카운팅하는 것에 의하여 숟가락 양의 수를 계수한다. 그런 다음, 모든 숟가락 양으로, 숟가락당 평균 중량이 다시 계산된다. 또한, 상기 평균 중량을 중심으로 변수가 계산된다. 일반적으로, 이러한 변수는 숟가락 양의 수가 증가함으로써 감소하게 된다. 이러한 변수가 특정의 사전 설정값 아래로 떨어질 때, 교정 장치(210)는 숟가락 양을 부가하는 것을 중지하도록 사용자에게 지시할 수 있다. 이러한 방식으로, 제 1 교정 단계가 특정 레벨의 정확성으로 수행되는 것이 보장된다.

제 2 교정 단계에서, 분배기(214)의 분배율이 결정되고, 예를 들어 분배 기(214)가 오거 또는 스크루 피더를 포함하면, 분배율은 턴(turn, 즉, 회전)당 특정의 분배된 질량으로 표현될 수 있다. 분배율은 사용자가 충분한 인스턴트 제품을 저장부(212)에 충전하는 것에 의해 결정될 수 있다. 다음에, 스크루 피더(214)는 특정 수의 턴, 예를 들어 30 턴들을 위해 동작된다. 계량 유닛(215)은 저장부(212)의 수반하는 중량 손실을 기록한다. 이러한 데이터로, 턴당 중량이 계산될 수 있다. 숟가락당 중량(단계 1)과 분배기(214)의 분배율(단계 2)이 알려지면, 한 숟가락의 양을 분배하는데 필요한 턴들의 수가 결정될 수 있다. 물론, 제 2 분배기(214)는 예를 들어 피스톤-실린더 또는 흡인 수단과 같은 상이한 분배 수단을 포함할 수 있으며, 이러한 제 2 교정 단계는 일치하여 적합하게 될 수 있다. 이러한 경우에, 피스톤은 예를 들어 특정 거리에 걸쳐서 변위될 수 있거나, 또는 흡인 수단은 특정량의 시간 동안 동작될 수 있다. 이어서, 인스턴트 제품의 분배된 양은 계량되어 동작 파라미터(즉, 피스톤 변위 및 동작 시간)에 상관될 수 있다.

필요하다면, 제 2 단계는 일부 표준 인스턴트 제품에 대하여 공급 유닛(203) 또는 장치(1)의 제조자에 의해 수행될 수 있다. 이 단계의 결과(동작 파라미터당 중량 또는 질량으로 표현되는)는 그런 다음 장치(1)에서 사전 설정될 수 있다. 이러한 사전 설정값이 제품 명세(당해 인스턴트 제품의 밀도에 의존하기 때문에)일 수 있음에 따라서, 상기 세팅은 모드 인스턴트 제품에 대해 정확하지 않을 수 있다. 그러나, 대부분의 경우에, 적당한 제 1 근사치를 제공하게 된다. 계량 유닛(215)이 제 1 분배 세션 동안 중량에서의 실제 감소를 측정하는 것에 의하여, 사전 설정 인자 세팅은 다음의 분배 세션(들)에 대해 보다 정확한 것으로 보정될 수 있다. 물론, 인스턴트 제품의 밀도 특성이 예를 들어 비어지는 저장부(212)와 함께, 또는 저장부(212)에서 습도가 변하는 것과 함께 시간에 걸쳐서 약간 변할 수 있음으로써, 이러한 보정은 모든 연속하는 세션에 대해 발생할 수 있다. 동일한 이유 때문에, 이러한 보정은 또한 제조 공장이 아니라 제 2 교정 단계가 바로 전에 기술된 방식으로 집에서, 사용자의 장소에서 수행된다.

정확한 교정 외에, 도 7에 따른 장치(210)는 몇 개의 다른 이점들을 제공한다. 하나에 대해, 이러한 장치(210)로, 인스턴트 제품이 실제적으로 분배된 양이 얼마인지를 입증하는 것이 가능하다. 이러한 것은 음료가 특정의 자양분을 소유하거나 또는 특정 양의 약을 소유하는 것을 의미하는 경우에 상당히 중요할 수 있다. 실제 분배된 값이 목표값으로부터 벗어나면, 사용자는 통지받을 수 있다. 부가하여(또는 대안적으로), 연속적인 세션 동안 분배되는 양은 이전의 과잉 투여 또는 부족한 투여를 보상하도록 조정될 수 있다.

또한, 계량 유닛(215)은 연속적인 방식으로 인스턴트 제품의 분배된 양을 모니터하도록 배열될 수 있으며, 이에 의해, 분배기(214)가 피드백 제어 루프를 통해 제어되는 것을 허용하여, 인스턴트 제품의 필요한 양을 분배한다.

대안적으로, 계량 유닛(215)은 분배 세션 바로 전 및 그 바로 후에, 즉 분배기(214)가 정지하고 있을 때, 분리된(discrete) 시간 간격으로, 특히 저장부 중량을 측정하는 것에 의하여 분배된 양을 측정하도록 배열될 수 있다. 이러한 방식의 측정은 측정치들이 분배기(214)의 동적인 것(dynamic)에 의해 분배되지 않고, 그러므로 매우 정확할 수 있다. 이러한 측정 데이터는 예를 들어 피드 포워드 제어 루프(feed forward control loop)를 통해 다음의 분배 세션 동안 분배기(214)의 세팅을 보정하도록 사용될 수 있다.

바람직한 실시예에 따라서, 측정된 분배 데이터는 저장되고, 경향(trend)을 확인하도록 평가될 수 있다. 이러한 데이터로부터, 스크루 피더(214)의 턴당 분배된 중량 또는 질량이 도 8에 도시된 바와 같이 저장부(212)에 있는 인스턴트 제품의 레벨과 함께 변한다는 것을 알 수 있었다. 이러한 정보는 그런 다음 분배기(214)가 인스턴트 제품의 필요한 양을 분배하는데 필요한 스크루 피더의 턴 수를 예측하도록 사용될 수 있다. 그러므로, 측정된 데이터는 분배기(214)의 피드 포워드 제어를 위한 학습 곡선으로서 작용할 수 있다. 하나의 분배 에러가 모든 연속적인 분배 행위에 영향을 미치는 것을 방지하도록, 필터 또는 댐핑 메커니즘이 포함될 수 있으며, 이러한 것은 예를 들어 연속적인 분배 세션들 사이에 스크루 회전수가 2개의 스크루 회전 이상 만큼 서로 다르지 않은 것을 보장할 수 있다.

계량 유닛(215)은 또한 저장부(212)가 거의 비어있을 때, 즉 인스턴트 제품 중량이 특정 최소 임계값 아래로 강하할 때 신호를 보낼 수 있다. 유닛(215)은 그런 다음 장치(1)를 재충전하도록 사용자에게 지시할 수 있다. 별도의 레벨 지시기는 필요하지 않다. 최소 임계값은 몇 개의 영향을 고려하여 설정될 수 있다. 예를 들어, 상기된 경향(도 8에 도시된 바와 같은)으로부터, 예를 들어 최대 내용물 레벨의 10%인 최소 내용물 레벨이 분배기(214)가 적절하게 기능시키는데 필요한지가 결정될 수 있다. 이러한 최소 내용물 레벨은 그런 다음, 장치(1)가 조제할 수 있는 가장 큰 서빙(serving)을 조제하는데 필요한 인스턴트 제품의 양으로 증가될 수 있 다. 대안적으로, 사용자가 어느 만큼의 음료를 조제하는 것이 필요한지를 체크하고, 어느 만큼의 인스턴트 제품이 그렇게 하는데 필요하지를 계산할 수 있으며, 이러한 양이 상기 최소 내용물 레벨에 더하여 존재하는지를 입증할 수 있다. 실제의 내용물 레벨이 필요한 레벨보다 낮으면, 사용자는 저장부(212)를 재충전하도록 지시받으며, 음료 조제 공정은 저장부(212)가 실제로 재충전되었을 때까지 중단될 수 있다.

상기된 바와 같은 각각의 교정 장치들은 각각 다음의 이점들 중 적어도 하나를 제공한다:

교정은 적어도 부피에 기반할 수 있다, 결과적으로, 유아용 유동식의 분배는 마찬가지로 부피에 기반하며, 센서가 필요없는 이점을 제공하며;

다양한 유아용 유동식의 형태의 조성과 분배 특성들이 변해야만 하는 사전 프로그램된 정보없이 변할 수 있는 방식으로 브랜드 비의존형 세팅에 링크된 사전 프로그램된 정보의 사용을 만들 수 있으며;

교정이 아주 간단하게 행해지거나, 또는 적어도 사용자측에서의 에러 감도 계산없이 행해질 수 있다. 기껏, 사용자는 장치없이 음료를 조제할 때 사용자가 임의의 방식으로 행해야만 하는 동작을 수행하도록 요구되며;

교정이 정확하게 행해질 수 있다. 사용자에 의해 수행되는 동작들은 우발적인 부정확성이 평균에 달할 수 있도록 유아용 유동식 대신에 물을 사용하는 것에 의하여 및/또는 한 숟가락 양의 분량 대신에 다수의 숟가락 양의 분량을 사용자가 투여하는 것에 의해 증가된 정확성을 가질 수 있다.

본 발명은 임의의 방식으로 상세한 설명 및 도면에 도시된 예시적인 실시예로 한정되지 않는다. 도시 및 기술된 실시예의(부분의) 모든 조합은 본 상세한 설명 내에 통합되도록 명백하게 이해되며, 본 발명의 범위 내에 놓이도록 명백하게 이해된다. 또한, 많은 변형들은 특허청구범위에 의해 개괄된 본 발명의 범위 내에서 가능하다.

Claims (17)

1. 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하도록 배열되는 장치(1)를 교정하고, 상이한 형태의 인스턴트 제품을 위한 교정 장치(10, 110)로서,

   특정 인스턴트 제품 형태의 분배 정보를 상기 장치(1)에 제공하고, 이에 의해 상기 장치(1)가 상기 인스턴트 제품의 적절한 양을 분배하는 것을 가능하게 하는 세팅을 상기 장치 내로 입력하기 위한 입력 수단(20, 120)과;

   각각의 인스턴트 제품 형태들을 위하여 상기 세팅을 제공하기 위한 변환 수단(15, 115)을 포함하는 교정 장치(10, 110)에 있어서,

   상기 변환 수단(12, 115)과 상기 입력 수단(20, 120) 모두가 독립적으로, 즉 인스턴트 제품의 브랜드 또는 일부 다른 이름 표시의 사용을 만들거나 또는 이를 지칭함이 없이 브랜드 기능을 하는 것을 특징으로 하는 교정 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 세팅은 각각 부호에 의해 표현되며, 각각의 부호는 장치 호환 가능한 분배 단위로 상기 장치에 미리 프로그램된 특정 분배량에 대응하는 교정 장치.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 변환 수단은 장치 호환 가능한 분배 단위로 교정된 측정 컵을 포함하는 교정 장치.
4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 변환 수단은 측정 컵을 포함하며, 상기 측정 컵의 눈금은 각각의 세팅에 대응하는 교정 장치.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 변환 수단은 예를 들어 패키지, 매뉴얼, 투여 공구, 칩, 바코드, RF 태그 또는 인스턴트 제품과 함께 공급되는 일부 다른 소지품(paraphernalia)과 같은 데이터 캐리어를 포함하며, 상기 데이터 캐리어는 상기 인스턴트 제품을 위한 적절한 세팅을 구비하는 교정 장치.
6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 입력 수단은 상기 변환 수단으로부터 세팅을 자동으로 판독하기 위한 판독 수단을 포함하는 교정 장치.
7. 제 1 항 내지 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 세팅에 의해 제공된 분배 정보는 부피 제어된 분배를 가능하게 하도록 부피 단위로 표현되는 교정 장치.
8. 제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 변환 수단은 인스턴트 제품 저장부를 포함하며, 상기 입력 수단은 상기 저장부에 부가되거나 또는 상기 저장부로부터 분배되는 인스턴트 제품에 의해 유발되는 상기 저장부의 중량에서의 변화를 측정하도록 배열되는 계량 유닛을 포함하는 교정 장치.
9. 제 8 항에 있어서, 상기 입력 수단은 단계형 변화, 특히 측정된 저장부 중량 에서의 단계형 증가를 확인하기 위한 신호 처리 수단과, 상기 단계형 변화를 계수하기 위한 수단을 추가로 포함하는 교정 장치.
10. 제 9 항에 있어서, 모든 단계형 중량 변화를 위하여 평균 중량 변화 뿐만 아니라 상기 평균 중량 변화 주위의 변화를 계산하기 위한 수단을 추가로 포함하며, 임계값과 계산된 변화를 비교하기 위한 비교기를 추가로 포함하는 교정 장치.
11. 제 8 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 계량 유닛은 상기 저장부 중량을 연속적으로 측정하도록 배열되며, 상기 측정된 데이터는 상기 저장부로부터 인스턴트 제품의 필요한 양을 분배하도록 분배기를 제어하는 피드백 제어 루프에서 사용되는 교정 장치.
12. 제 8 항 내지 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서, 분배 수단이 정지할 때, 인스턴트 제품의 실제 분배된 양을 측정하도록, 상기 계량 유닛은 인스턴트 제품이 저장부로부터 분배되기 바로 전후에 상기 저장부 중량을 측정하도록 배열되며, 상기 측정된 데이터는 상기 저장부로부터 인스턴트 제품의 필요한 양을 상기 분배기가 분배하도록 연속적인 분배 세션에서 사용되는 교정 장치.
13. 제 8 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 저장부에서의 내용물 레벨이 사전 결정된 값 아래로 강하할 때 사용자에시 신호를 보내도록 배열되는 교 정 장치.
14. 물과 인스턴트 제품으로부터 음료를 조제하기 위한 장치로서,

    저장부와 상기 저장부로부터 인스턴트 제품을 분배하기 위한 분배기를 포함하는 분배 유닛, 및 제 1 항 내지 제 13 항중 어느 한 항에 따른 입력 수단의 특징을 가지며 제 1 항 내지 제 13 항중 어느 한 항에 따른 변환 수단과 상호 작용하도록 배열되는 입력 수단을 포함하는 음료 조제 장치.
15. 제 14 항에 있어서, 젖병과 같은, 조제된 음료를 수용하도록 의도된 용기를 인식하기 위한 인식 수단을 포함하는 음료 조제 장치.
16. 제 15 항에 있어서, 상기 인식 수단은 상기 용기 상에 제공된 확인 수단에 기초하여 상기 용기를 인식하도록 디자인된 음료 조제 장치.
17. 제 16 항에 있어서, 상기 확인 수단은 상기 용기에 관한 정보를 포함하며, 상기 인식 수단은 이러한 정보를 판독하도록 배열되는 음료 조제 장치.

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