BRPI0718574A2

BRPI0718574A2 - Prancha de caixa, série de pranchas interligadas, pacote, sistema de empacotamento, e método para formar pacotes

Info

Publication number: BRPI0718574A2
Application number: BRPI0718574-0A
Authority: BR
Inventors: James C Fogle; Collin P Ford
Original assignee: Graphic Packaging Int Inc
Priority date: 2006-11-07
Filing date: 2007-11-07
Publication date: 2014-03-11
Also published as: EP2089291B1; ES2443226T3; CA2668641A1; BRPI0718574B1; ES2623034T3; WO2008058186A2; MX2009004743A; US20120043241A1; EP2703314A1; AU2007316385A1; US8083061B2; US20090266872A1; WO2008058186A3; EP2703314B1; US8511469B2; CA2668641C; EP2089291A2; AU2007316385B2

Description

SÉRIE DE PRANCHAS INTERLIGADAS, PACOTE, SISTEMA DE EMPACOTAMENTO, E MÉTODO PARA FORMAR PACOTES

Antecedentes Área Técnica

A área técnica se refere a caixas para acomodar recipientes, pacotes formados por essas, sistemas de empacotamento, e métodos para empacotar recipientes.

Técnica Correlata

Caixas para encaixar porções superiores de recipientes são conhecidas. Os recipientes são tipicamente inseridos através de aberturas num painel inferior da caixa, e retidos por encaixe de uma parte radialmente projetada dos recipientes. Uma caixa dessas é divulgada na Patente norte americana U.S. N0 6.223.892 de Bakx. Pacotes típicos acomodando recipientes, tais como aqueles mostrados em Bakx, são montados e carregados por maquinário especialmente projetado para a prancha e para p número de artigos retidos na prancha montada. Quando a configuração do pacote deve ser alterada, o maquinário de empacotamento deve ser adaptado para acomodar a nova configuração de pacotes, que adiciona tempo e custos ao processo de fabricação.

Sumário

De acordo com uma modalidade da presente invenção, um pacote é formado a partir de uma prancha compreendendo um primeiro painel lateral, pelo menos um painel de topo, um segundo painel lateral, painel inferior, e pelo menos uma abertura acolhedora no painel inferior. Um ou mais recipientes podem ser acomodados na abertura acolhedora. A 5 prancha pode incluir, p. ex. , um ou mais painéis pivotantes que se estendem para baixo, quando os recipientes são carregados no interior da prancha. Os painéis pivotantes aumentam a rigidez do pacote, por exercerem pressão de encontro aos lados dos recipientes, e também fornecem uma 10 área de divulgação, na qual produtos, anúncios, e outras informações podem ser impressas.

De acordo com um aspecto da invenção, a prancha pode ser alimentada numa máquina de empacotamento numa série de pranchas adjacentes e/ou interligadas. Devido ao 15 fato das pranchas poderem ser interligadas sem espaços entre elas, a operação de empacotamento pode ser realizada de modo mais rápido. Além disso, as pranchas podem ter uma configuração, permitindo que uma variedade de arranjos de recipiente possa ser acomodada nas pranchas, e permitindo 20 um tempo de troca reduzido para alterar os arranjos do recipiente. Os pacotes podem ser montados numa máquina de passo de produtos.

De acordo com outra modalidade da invenção, um sistema de empacotamento compreende um dispositivo alimentador de artigos, um alimentador de pranchas, um dispositivo transferidor de artigos, e um condutor principal. O condutor principal pode incluir uma pluralidade de condutores movendo-se ao longo de uma direção de máquina do sistema de empacotamento, para conduzir pranchas no sistema de empacotamento. 0 sistema de 5 empacotamento pode ser uma máquina de passo de produtos capaz de empacotar artigos dentro de uma série de pranchas interligadas. Um dispositivo separador pode ser incluído antes de uma ponta de saída do sistema de empacotamento, para separar pranchas adjacentes na série de pranchas 10 interligadas.

Outros aspectos, características, e detalhes da presente invenção podem ser mais inteiramente entendidos, fazendo referência à descrição detalhada a seguir das modalidades exemplificantes tomadas em conjunto com os desenhos e as reivindicações apensas.

Breve Descrição das Figuras de Desenho De acordo com a prática comum, as diferentes características dos desenhos abaixo discutidos não são necessariamente traçadas em escala. As dimensões das 20 diversas características e elementos nos desenhos podem ser expandidas ou reduzidas, para ilustrar com mais clareza as modalidades da invenção.

A fig. 1 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma primeira modalidade da invenção.

A fig. 2 ilustra a primeira modalidade de pacote. A fig. 3 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma segunda modalidade da invenção.

A fig. 4 ilustra a segunda modalidade de pacote.

A fig. 5 é uma vista em planta de uma prancha usada

para formar um pacote, de acordo com uma terceira modalidade da invenção.

A fig. 6 ilustra a terceira modalidade de pacote.

A fig. 7 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma quarta modalidade da invenção.

A fig. 8 ilustra a montagem da quarta modalidade de

pacote.

A fig. 9 ilustra a quarta modalidade de pacote.

A fig. 10 é uma vista em planta de uma prancha

usada para formar um pacote, de acordo com uma quinta modalidade da invenção.

A fig. 11 ilustra a quinta modalidade de pacote.

A fig. 12 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma sexta modalidade da invenção.

A fig. 13 ilustra a sexta modalidade de pacote.

A fig. 14 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma sétima modalidade da invenção.

A fig. 15 ilustra a sétima modalidade de pacote. A fig. 16 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma oitava modalidade da invenção.

A fig. 17 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma nona modalidade da invenção.

A fig. 18 é uma vista em planta de uma prancha usada para formar um pacote, de acordo com uma décima modalidade da invenção.

A fig. 19 é uma vista em planta de uma prancha

usada para formar um pacote, de acordo com uma décima primeira modalidade da invenção.

A fig. 20 ilustra um grupo de artigos.

A fig. 21 ilustra um sistema de empacotamento, de acordo com a presente invenção.

A fig. 22 é uma elevação lateral do sistema de empacotamento, quando vista a partir de uma ponta alimentadora do sistema.

A fig. 23 é uma elevação lateral do sistema de empacotamento, quando vista a partir de uma ponta de saída do sistema.

A fig. 24 é uma vista aérea do sistema de empacotamento.

A fig. 25 é uma vista detalhada do carregamento e fechamento da prancha do sistema de empacotamento.

A fig. 26 é uma vista detalhada de artigos avançados na direção de uma posição de carga do sistema de empacotamento.

A fig. 27 é uma vista detalhada de um condutor principal do sistema de empacotamento.

A fig. 28 é uma vista detalhada do carregamento e

fechamento da prancha no sistema de empacotamento.

A fig. 29 é uma vista detalhada de um dispositivo de transferência transversal do sistema de empacotamento.

A fig. 30 ilustra o dispositivo de transferência transversal movendo artigos para a posição de carga.

As figs. 31 - 33 são vistas aéreas ilustrando o carregamento e fechamento de pranchas no sistema de empacotamento.

A fig. 34 ilustra um dispositivo separador do sistema de empacotamento.

A fig. 35 ilustra um pacote acabado saindo pela ponta de saída do sistema de empacotamento.

Descrição Detalhada

As presentes modalidades são geralmente 20 relacionadas a caixas para fixação em recipientes, métodos para empacotar recipientes, e maquinário de empacotamento. As pranchas condutoras divulgadas nesse relatório descritivo podem ser inteira ou parcialmente simétricas com relação às linhas de centro longitudinais CL. Assim, certos 25 elementos nas figuras de desenho podem compartilhar algarismos de referência em comum, a fim de refletir simetrias longitudinais integrais e/ou parciais. Nesse relatório descritivo, os termos relativos "inferior", "lateral" e "de topo" indicam orientações determinadas em relação aos pacotes inteiramente montados e na vertical.

5 A fig. 1 é uma vista em planta do lado externo ou

impresso de uma prancha 8 usada para formar uma caixa ou transportador 95, de acordo com uma primeira modalidade da invenção. 0 transportador 95 é ilustrado no seu estado montado na fig. 2, onde ele é fixado aos recipientes C 10 formando um pacote 100. O pacote 100 acomoda oito recipientes C num arranjo de 2 x 2 x 2, incluindo duas filas (que se estendem da esquerda para direita na fig. 1) e duas colunas (que se estendem verticalmente na fig. 1) de recipientes C, que são dispostos na caixa 95, numa camada 15 superior e inferior.

Com referência à fig. 1, a prancha 8 compreende um primeiro painel lateral 10 conectado de modo dobrável a um painel inferior 20 numa primeira linha de dobra transversal

21, um segundo painel lateral 30 conectado de modo dobrável 20 ao painel inferior 20 numa segunda linha de dobra transversal 31, e um painel de topo 40 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 30 numa terceira linha de dobra transversal 41. Um painel adesivo 50 pode ser conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 10 25 numa quarta linha de dobra transversal 51. Um ou mais cortes podem ser aplicados ao longo de cada uma das linhas de dobra transversais 21, 31, 41, 51. Na modalidade exemplif icante ilustrada na fig. 1, as linhas de dobra transversais 21, 31, 41, 51 são linhas de corte/ dobra, onde os cortes facilitam o dobramento da prancha 8 nas 5 linhas de dobra. Qualquer número de cortes pode ser formado ao longo das linhas de dobra, e o número e comprimento dos cortes podem ser selecionados, p. ex. , de acordo com a dimensão e/ou rigidez do material usado para formar a prancha 8.

0 painel inferior 20 inclui um par de aberturas

acolhedoras 70. Cada abertura acolhedora 70 é formada e dimensionada para acolher um ou mais artigos, tais como recipientes C (ilustrados na fig. 2), que devem ser acomodados dentro da caixa 95. Na modalidade 15 exemplificante, cada abertura acolhedora 70 é dimensionada para acolher dois recipientes C, que podem ser conectados entre si. As duas aberturas acolhedoras adjacentes 70 acomodam, portanto, quatro recipientes C. Uma ou mais aberturas posicionadoras 26 podem ser formadas no interior 20 da prancha 8, e uma ou mais aberturas posicionadoras 28 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas extremas da prancha 8. As aberturas posicionadoras 26, 28 são usadas para sustentar, alinhar e/ou posicionar a prancha 8 durante o empacotamento. Quando a prancha 8 é incorporada como 25 parte integrante de uma série de pranchas contínuas 8, que são adjacentes entre si e/ou destacavelmente unidas nas suas bordas 65, cada abertura 28 deverá compreender a metade de uma abertura circular completa.

A fig. 2 ilustra oito recipientes C acomodados dentro da caixa montada 95, formada pela prancha 8, formando o pacote 100. Os recipientes C são dispostos em um arranjo 2 x 2 x 2 de duas camadas, com dois recipientes em cada fila e dois recipientes em cada coluna. Descrito de maneira geral, o pacote 100 é montado pelo abaixamento das porções de base B de quatro recipientes C, dois em cada abertura 70, para abaixo através das aberturas acolhedoras 70, até que as porções de flange F dos recipientes C encaixem e sejam sustentadas no painel inferior 20. Quatro recipientes C podem ser a seguir ou previamente empilhados no topo dos quatro recipientes na camada inferior dos recipientes C. Como uma alternativa ao abaixamento das porções de base B para dentro das aberturas acolhedoras 70, a prancha 8 pode ser suspensa para encaixar as porções de base B com as aberturas 70. A prancha 8 é então dobrada em torno das linhas de dobra transversais 21, 31, para conduzir os primeiro e segundo painéis laterais 10, 30 para cima até as posições geralmente verticais. O painel adesivo 50 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 51 sobre o topo de uma fila de recipientes C, e o painel de topo 40 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 41, para colocar o painel de topo 40 em contato com o painel adesivo 50. 0 lado inferior do painel de topo 40 pode ser, então, aderido ou de outro modo fixado ao painel adesivo 50, de modo que o painel inferior 20, os painéis laterais 10, 30, e o painel de topo 40 tenham o mesmo formato geralmente tubular com extremidade aberta mostrado 5 na fig. 2. Caso desejado, a prancha de caixa 8 pode ser embalada de maneira relativamente apertada em volta dos recipientes C, a fim de minimizar o movimento dos recipientes C dentro da caixa 95. O pacote resultante 100 retém firmemente os oito recipientes C.

Retornando à fig. 1, durante as operações de

empacotamento, a prancha 8 pode ser uma dentre uma série de pranchas similares ou idênticas, que são adjacentes entre si e/ou unidas de modo destacável entre suas pontas por uma linha de ruptura destacável nas bordas extremas 65. A série 15 de pranchas 8 se move através de uma máquina de empacotamento na "direção da máquina" ou na direção de curso indicada pela seta M. Na modalidade ilustrada, a prancha 8 é indicada para acomodar oito recipientes C. De acordo com o aspecto da invenção, a prancha 8 pode ser 20 dividida ou separada para formar duas pranchas na linha de centro Cl, que é uma linha de simetria longitudinal para a prancha 8, e assim adaptada para acomodar quatro recipientes C num arranjo 1x2x2. Por exemplo, se pacotes 1x2x2 tiverem que ser construídos, a prancha 8 25 pode ser dotada de uma linha de separação destacável ao longo da linha de centro Cl. A linha de separação pode ser uma linha, tal como linha picotada, linha de corte, ou outras formas de ruptura, permitindo que a tira contínua de pranchas 8 seja separada entre si durante o empacotamento. A prancha 8 pode ser também facilmente adaptada, de modo 5 que ela possa acomodar mais de duas filas dos recipientes C. Por exemplo, duas das pranchas 8 podem ser efetivamente unidas nas bordas extremas 65 para formar uma prancha acomodando quatro filas de recipientes C num arranjo 4x2 x 2. Configurações, tais como 3x2x2, 5x2x2, e 10 outros arranjos podem ser igualmente obtidos. A capacidade para variar o número de filas de aberturas na prancha 8 permite que pacotes com números variáveis de recipientes sejam construídos com um mínimo de ajuste no maquinário de empacotamento. Uma máquina de empacotamento exemplificante 15 e métodos para montar pranchas e carregar recipientes dentro de pranchas são abaixo discutidos com referência às figs. 1 - 35.

A fig. 3 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 108 usada para formar uma caixa 20 195, de acordo com uma segunda modalidade da presente invenção. A caixa 195 acomoda oito recipientes C para formar um pacote 200 (ilustrado na fig. 4) . O pacote 200 acomoda os recipientes C num arranjo 2x2x2, incluindo duas filas e duas colunas de recipientes C, com os 25 recipientes dispostos numa camada superior e numa inferior. A prancha 108 pode ser parcialmente simétrica em torno da linha de centro longitudinal Cl.

A prancha 108 compreende um primeiro painel lateral 110 conectado de modo dobrável a um painel inferior 120 numa primeira linha de dobra transversal 121, e um segundo 5 painel lateral 130 conectado de modo dobrável ao painel inferior 120 numa segunda linha de dobra transversal 131, e um painel de topo 140 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 130 numa terceira linha de dobra transversal 141. Um painel adesivo 150 pode ser conectado de modo 10 dobrável ao primeiro painel lateral 110 numa quarta linha de dobra transversal 151.

O painel inferior 120 inclui um par de aberturas acolhedoras 170. Cada abertura acolhedora 170 é formada e dimensionada para acolher um ou mais artigos, tais como recipientes C (ilustrados na fig. 4), que devem ser acomodados dentro da caixa 195. Na modalidade exemplificante, cada abertura acolhedora 170 é dimensionada para acolher dois recipientes C, que podem ser conectados entre si. Um primeiro painel pivotante 124 é definido no painel inferior 120. O primeiro painel pivotante 124 é definido em parte pela etapa de recorte usada para formar a abertura acolhedora adjacente 170, e por linhas de ruptura oblíquas 122 estendendo-se até as bordas da prancha 108. As linhas de ruptura oblíquas 122 facilitam o dobramento da prancha, e podem ser linhas de dobra, cortes/ dobras, ou outras formas de ruptura da prancha 108. Um segundo painel de topo 125 pode ser definido adjacente à outra abertura acolhedora 170. Os primeiro e segundo painéis pivotantes 124, 125 são articulados com relação ao restante do painel inferior 20, para facilitar o carregamento de recipientes na prancha 8.

Uma ou mais aberturas posicionadoras 125 podem ser formadas no interior da prancha 108, e uma ou mais aberturas posicionadoras 128 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha 8. Quando a prancha 108 é incorporada como parte de uma série contínua de pranchas adjacentes e/ou unidas entre pontas de modo destacável nas suas bordas 165, cada abertura posicionadora 128 deverá compreender a metade de uma abertura circular completa. Um reforço 142 pode ser formado no painel de topo 140. 0 reforço 142 pode incluir abas de reforço opostas 144, 146 separadas por uma linha de ruptura destacável 143. Durante a montagem, as abas de reforço 144, 146 podem ser prensadas para o interior da caixa, para comprimir e fixar ainda mais os recipientes C dentro do pacote 200.

A fig. 4 ilustra oito recipientes C acomodados dentro da caixa montada 195 em um arranjo 2x2x2 formando o pacote 200. Os recipientes C são dispostos numa camada superior e numa camada inferior, com dois recipientes em cada fila e dois recipientes em cada coluna. Descrito de maneira geral, o pacote 200 é montado pelo abaixamento das porções de base B de quatro recipientes C, dois em cada abertura 170, para abaixo através das aberturas acolhedoras 170, até que as porções de flange F dos recipientes C encaixem e sejam sustentadas no painel inferior 120. Como uma alternativa ao abaixamento das 5 porções de base B para dentro das aberturas acolhedoras 170, a prancha 108 pode ser elevada para encaixar as porções de base B com as aberturas 170. As porções de flange F dos recipientes C podem ser interligadas. O abaixamento das porções de base B através das aberturas 170 10 articula os painéis pivotantes 124, 125 para fora, de modo que eles se estendam geralmente para baixo e confinem as porções de base B dos recipientes C. As linhas de ruptura oblíquas 122 (mostradas na fig. 3) facilitam a articulação do painel 124. Os painéis pivotantes 124, 125 podem ser 15 também articulados para baixo, antes da inserção do recipiente C. Quatro recipientes C interligados podem ser a seguir ou previamente empilhados no topo dos quatro recipientes, na camada inferior dos recipientes C. A prancha 108 é então dobrada em torno das linhas de dobra 20 transversais 121, 131 para conduzir os primeiro e segundo painéis laterais 110, 130 para cima, para as posições geralmente verticais. O painel adesivo 150 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 151 sobre o topo de uma fila de recipientes C, e o painel de topo 140 é dobrado em 25 volta da linha de dobra transversal 141, para colocar o painel de topo 140 em contato com o painel adesivo 150. O lado inferior do painel de topo 140 pode ser então aderido ou de outro modo fixado ao painel adesivo 150. Caso desejado, a prancha 108 pode ser embalada de maneira relativamente apertada em volta dos recipientes C, a fim de 5 minimizar o movimento dos recipientes C dentro da caixa 195. 0 pacote resultante 200 retém firmemente os oito recipientes C.

Retornando à fig. 3, durante as operações de empacotamento, a prancha 108 pode ser uma dentre uma série de pranchas similares ou idênticas, que são adjacentes entre si e/ou unidas de modo destacável entre suas pontas nas bordas extremas 165. A série de pranchas 108 se move através de uma máquina de empacotamento na "direção da máquina" ou na direção de curso indicada pela seta M. Na modalidade ilustrada, a prancha 108 é indicada para acomodar oito recipientes C. A prancha 108 pode ser, p. ex., adaptada, de modo que ela possa acomodar mais de duas filas de recipientes C. Por exemplo, duas das pranchas 108 podem ser efetivamente unidas nas bordas extremas 165 para formar uma prancha acomodando quatro filas de recipientes C num arranjo 4x2x2.

Quando na posição estendida para baixo mostrada na fig. 4, os painéis pivotantes 124, 125 oferecem uma área de divulgação, na qual produtos, anúncios, e outras informações podem ser impressas. Caso desejado, um ou ambos os painéis pivotantes 124, 125 podem ser destacados da caixa 195, a fim e facilitar a abertura do pacote 200. Os painéis pivotantes 124, 125 estendidos para baixo exercem pressão de encontro aos lados dos recipientes C, para fixar os recipientes na camada inferior dos recipientes, e elevar 5 a rigidez global do pacote.

A fig. 5 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 208 usada para formar uma caixa 295, de acordo com uma terceira modalidade da presente invenção. A caixa 295 acomoda oito recipientes C para 10 formar um pacote 300 (ilustrado na fig. 6) . O pacote 300 acomoda os recipientes C num arranjo 2x2x2, incluindo duas filas e duas colunas de recipientes C, com os recipientes dispostos numa camada superior e numa camada inferior. A prancha 208 pode ser parcialmente simétrica em 15 torno da linha de centro longitudinal Cl.

A prancha 208 compreende um primeiro painel lateral 210 conectado de modo dobrável a um painel inferior 220 numa primeira linha de dobra transversal 221, um segundo painel lateral 230 conectado de modo dobrável ao painel 20 inferior 220 numa segunda linha de dobra transversal 231, um primeiro painel de topo 240 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 230 numa terceira linha de dobra transversal 241, e um segundo painel de topo 250 conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 210 numa quarta 25 linha de dobra transversal 251.

O painel inferior 220 inclui um par de aberturas acolhedoras 270. Cada abertura acolhedora 270 é formada e dimensionada para acolher um ou mais recipientes C (ilustrados na fig. 6), que devem ser acomodados dentro da caixa 295. Na modalidade exemplificante ilustrada, cada abertura acolhedora 270 é dimensionada para acolher dois recipientes C. Um primeiro painel pivotante 224 é definido no painel inferior 220. O primeiro painel pivotante 224 é definido em parte pela etapa de recorte usada para formar a abertura acolhedora adjacente 270, e por linhas de ruptura oblíquas 222 estendendo-se até as bordas da prancha 208. Um segundo painel pivotante 225 pode ser definido adjacente à outra abertura acolhedora 270. Uma ou mais aberturas posicionadoras 226 podem ser formadas no interior da prancha 208, e uma ou mais aberturas posicionadoras 228 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas extremas da prancha 208. Quando a prancha 208 é incorporada como parte integrante de uma série de pranchas contínuas adjacentes e/ou unidas destacavelmente nas suas bordas 265, cada abertura 22 8 deverá compreender a metade de uma abertura circular completa.

O primeiro painel de topo 240 inclui uma projeção de fecho 242 estendendo-se a partir de uma borda distai do painel 240. A projeção de fecho 242 é conectada de modo articulado ao painel de topo 240 numa linha de dobra 244. O 25 segundo painel de topo 250 inclui uma abertura de fecho 252 dimensionada para acolher e fixar a projeção de fecho 242 no seu interior. Durante a montagem, a projeção de fecho 242 pode se estender para dentro da caixa e exercer pressão de encontro a um ou mais recipientes C. A projeção 242 pode, portanto, servir para prender ainda mais os 5 recipientes C dentro do pacote 300.

A fig. 6 ilustra oito recipientes C acomodados dentro da caixa montada 295, formando o pacote 300. Descrito de maneira geral, o pacote 300 é montado pelo encaixe das porções de base B de quatro recipientes C, dois 10 em cada abertura 270, com as aberturas acolhedoras 270, até que as porções de flange F dos recipientes C encaixem e sejam sustentadas pelo painel inferior 220. Os flanges F dos recipientes C podem ser interligados. O deslocamento das porções de base B através das aberturas acolhedoras 270 15 impele os painéis pivotantes 224, 225 para fora e para baixo. Os painéis pivotantes 224, 225 podem ser também articulados para baixo, antes da inserção do recipiente C. Quatro recipientes C podem ser a seguir ou previamente empilhados no topo dos quatro recipientes, na camada 20 inferior dos recipientes C. A prancha 208 é então dobrada em torno das linhas de dobra transversais 221, 231 para conduzir os primeiro e segundo painéis laterais 210, 230 para cima, para as posições geralmente verticais. O primeiro painel de topo 240 é dobrado em volta da linha de 25 dobra transversal 241 e o segundo painel de topo 250 é dobrado em volta da linha de dobra 251, de modo que a projeção de fecho 242 possa ser prensada no interior da abertura de fecho 252. A projeção de fecho 242 pode ser prensada através da abertura 252, de modo que a projeção 242 exerça pressão de encontro a um ou mais recipientes C 5 na camada superior dos recipientes. Caso desejado, a prancha 208 pode ser embalada de maneira relativamente apertada em volta dos recipientes C, a fim de minimizar o movimento dos recipientes C dentro da caixa 295. O pacote resultante 300 retém firmemente os oito recipientes C.

Os painéis pivotantes 224, 225 oferecem uma área de

divulgação, na qual produtos, anúncios, teores nutritivos e outras informações podem ser impressas. Caso desejado, um ao ambos os painéis pivotantes 224, 225 podem ser destacados da caixa 295, a fim de facilitar a abertura do 15 pacote 200. Os painéis pivotantes estendidos para baixo 224, 225 exercem pressão contra os lados dos recipientes C, para prender ainda mais os recipientes na camada inferior e elevar a rigidez global do pacote.

A fig. 7 é uma vista em planta do lado externo ou 20 impresso de uma prancha 308 usada para formar uma caixa 395, de acordo com uma quarta modalidade da presente invenção. A caixa 395 acomoda seis recipientes C para formar um pacote 400 (ilustrado na fig. 9) . O pacote 400 acomoda os recipientes C num arranjo 3x2x1, incluindo 25 três filas e duas colunas de recipientes C, com os recipientes dispostos numa única camada. A prancha 308 pode ser simétrica em torno da linha de centro longitudinal Cl.

A prancha 308 compreende um primeiro painel lateral 310 conectado de modo dobrável a um painel inferior 320 numa primeira linha de dobra transversal 321, um segundo 5 painel lateral 330 conectado de modo dobrável ao painel inferior 320 numa segunda linha de dobra transversal 331, um primeiro painel de topo 340 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 330 numa terceira linha de dobra transversal 341, e um segundo painel de topo 350 conectado 10 de modo dobrável ao primeiro painel lateral 310 numa quarta linha de dobra transversal 351.

O painel inferior 320 inclui um par de aberturas acolhedoras externas 370. Cada abertura acolhedora externa 370 é formada e dimensionada para acolher um ou mais recipientes C (ilustrados na fig. 9), que devem ser acomodados dentro da caixa 395. Na modalidade exemplificante, cada abertura acolhedora 370 é dimensionada para acolher dois recipientes C. Um painel pivotante 324 é definido em cada extremidade da prancha 308. Cada painel pivotante 324 é definido em parte pela etapa de recorte usada para formar a abertura acolhedora adjacente 370, e por linhas de ruptura oblíquas 322 estendendo-se até as bordas da prancha 308. Painéis de reforço 374 conectados nas linhas de dobra 372 são definidos em cada lado de cada abertura 370. A terceira abertura acolhedora central 380 é dimensionada para acolher dois recipientes C. Painéis de reforço 384 conectados nas linhas de dobra 383 são definidos em cada lado da abertura 380. Uma ou mais aberturas posicionadoras 326 podem ser formadas no interior da prancha 308, e uma ou mais aberturas posicionadoras 328 5 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha 308. Quando a prancha 308 é incorporada como parte integrante de uma série de pranchas continuas, que são adjacentes entre si e/ou destacavelmente unidas nas suas bordas 365, cada abertura 328 deverá compreender a metade 10 de uma abertura circular completa.

O primeiro painel de topo 340 inclui um par de projeções de fecho 342 estendendo-se a partir de uma borda distai do painel 340. As projeções de fecho 342 são conectadas de modo articulado ao painel de topo 340 nas 15 linhas de dobra transversais 344. O segundo painel de topo 350 inclui um par de aberturas de fecho 352, cada abertura de fecho 352 sendo dimensionada para acolher e fixar a projeção de fecho 342 no seu interior. Durante a montagem, as projeções de fecho 342 podem se estender para dentro da 20 caixa e exercer pressão de encontro a um ou mais recipientes C. As projeções de fecho 342 podem, portanto, servir para prender ainda mais os recipientes C dentro do pacote 400.

A fig. 8 ilustra uma etapa de montagem do pacote 400. Descrito de maneira geral, o pacote 400 é montado pela articulação dos painéis de reforço 374, 384 (mostrados na fig. 7) geralmente para cima a partir do painel inferior 320. As porções de base B de seis recipientes C, duas em cada abertura 370 e duas na abertura 380, são então passadas pelas aberturas 370, 380. Os flanges F dos recipientes C podem ser interligados. Conforme os recipientes C passam através das aberturas 370, os painéis pivotantes 324 são articulados para fora e para baixo, assim que eles se estendem geralmente para baixo e através das extremidades do pacote. Os painéis pivotantes 224 podem ser também articulados para baixo, antes da inserção das bases dos recipientes C. Os painéis pivotantes 324 confinam as porções de base B dos recipientes C localizados nas extremidades do pacote 400. Os painéis de reforço 374, 384 (os painéis de reforço internos 384 não são visíveis na fig. 8) se estendem geralmente na vertical e exercem pressão contra os lados dos recipientes C adjacentes, impedindo que o painel 320 se erga com relação aos recipientes C, Os painéis de reforço 374, 384 podem ainda confinar os lados inferiores dos flanges F dos recipientes C. A prancha 308 é então dobrada em torno das linhas de dobra transversais 321, 331 para conduzir os painéis laterais 310, 330 para cima, para as posições geralmente verticais. O primeiro painel de topo 340 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 341 e o segundo painel de topo 350 é dobrado em volta da linha de dobra transversal

351, de modo que cada projeção de fecho 342 possa ser prensada no interior da abertura de fecho correspondente

352, como mostrado na fig. 9. As projeções de fecho 342 podem ser prensadas através das aberturas 352, p. ex., de modo que as projeções 342 se encaixem ou confinem os 5 flanges F de uma ou mais dos recipientes C.

A fig. 9 ilustra o pacote montado 400, de acordo com a quarta modalidade da invenção. Caso desejado, a prancha 308 pode ser embalada de maneira relativamente apertada em volta dos recipientes C, a fim de minimizar o 10 movimento dos recipientes C dentro da caixa 395. 0 pacote resultante 400 retém firmemente os recipientes C. Quando na posição estendida para baixo, mostrada na fig. 4, os painéis pivotantes 324 nas extremidades do pacote 400 oferecem uma área de divulgação, na qual anúncios, produtos 15 e outras informações podem ser impressos. Caso desejado, um ou ambos os painéis pivotantes 324 podem ser destacados da caixa 395, a fim de facilitar a abertura do pacote 400.

A fig. 10 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 408 usada para formar uma caixa 20 495, de acordo com uma quinta modalidade da presente invenção. A caixa 495 acomoda seis recipientes C para formar um pacote 500 (ilustrado na fig. 11) . O pacote 500 acomoda os recipientes C num arranjo 3x2x1, incluindo três filas e duas colunas de recipientes C, com os 25 recipientes dispostos numa única camada. A prancha 408 é similar à prancha 308 ilustrada na fig. 7, e números de referência similares nas figs. 7 e 10 indicam elementos similares ou idênticos, com os números de referência das figs. 10 e 11 iniciando com '4' ou '5' . A prancha 408 pode ser simétrica em torno da linha de centro longitudinal Cl.

5 A prancha 408 difere da prancha 308 em um aspecto,

em que, ao invés de dois painéis de topo, a prancha 408 inclui um painel de topo 440 e um painel adesivo 450. A prancha 408 pode ser construída formando um pacote de maneira similar à prancha 308 (fig. 7), exceto que ao invés 10 de encaixar as projeções de fecho com as aberturas de fecho para fechar o topo do pacote, o painel de topo 440 é aderido, ou de outro modo fixado, ao painel adesivo 450. A fig. 11 ilustra o pacote montado 500.

A fig. 12 é uma vista em planta do lado externo ou 15 impresso de uma prancha 508 usada para formar uma caixa 5 95, de acordo com uma sexta modalidade da invenção. A caixa 595 acomoda três recipientes C para formar um pacote 600 (ilustrado na fig. 13) . O pacote 600 acomoda três recipientes C num arranjo 3x1x1, incluindo três filas e 20 uma coluna de recipientes C, com os recipientes dispostos numa única camada. A prancha 508 pode ser simétrica em torno da linha de centro longitudinal Cl.

A prancha 508 compreende um primeiro painel lateral 510 conectado de modo dobrável a um painel inferior 520 numa primeira linha de dobra transversal 521, um segundo painel lateral 530 conectado de modo dobrável ao painel inferior 520 numa segunda linha de dobra transversal 531, um painel de topo 540 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 530 numa terceira linha de dobra transversal 541, e um painel adesivo 550 conectado de modo dobrável ao 5 primeiro painel lateral 510 numa quarta linha de dobra transversal 551.

O painel inferior 520 inclui uma fila de três aberturas acolhedoras 570. Cada abertura acolhedora 570 é formada e dimensionada para acolher um ou mais recipientes C (ilustrados na fig. 13), que devem ser acomodados dentro da caixa 595. Um painel de reforço 574 conectado numa linha de dobra 572 é definido em cada lado de cada abertura acolhedora 570. Uma ou mais aberturas posicionadoras 526 podem ser formadas no interior da prancha 508, e uma ou mais aberturas posicionadoras 528 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha 508. Quando a prancha 508 é incorporada como parte integrante de uma série de pranchas contínuas, que são adjacentes entre si e/ou destacavelmente unidas nas suas bordas 565, cada abertura 528 deverá compreender a metade de uma abertura circular completa.

Descrito de maneira geral, o pacote 600, é montado por articulação dos painéis de reforço 574 para cima. As porções de base D de três recipientes C, uma em cada abertura 570, são então conduzidas para baixo através das aberturas 570. Os painéis de reforço 574 se estendem geralmente na vertical e exercem pressão de encontro aos lados dos recipientes C adjacentes. Os painéis de reforço 57 4 podem também confinar os lados inferiores dos flanges F dos recipientes C. Os flanges de recipiente F podem ser interligados. A prancha 508 é, então, dobrada em torno das linhas de dobra transversais 521, 531 para conduzir os painéis laterais 510, 530 para cima, para as posições geralmente verticais. O primeiro painel de topo 540 é dobrado em torno da linha de dobra transversal 541, e o painel adesivo 550 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 551, de modo que os painéis 540, 550 possam ser aderidos entre si. A fig. 13 ilustra o pacote montado 600. Os painéis de reforço 574, que confinam os lados inferiores dos flanges de recipiente F, podem servir para impedir que os recipientes C caiam através das aberturas 570. Um ou mais dos painéis de reforço 574 podem ser opcionalmente articulados para baixo, através da inserção dos recipientes C, de modo que eles confinem os lados de um recipiente C adjacente. Uma área de divulgação pode ser assim prevista abaixo do painel inferior 520.

Retornando à fig. 12, de acordo com um aspecto da invenção, a prancha 508 é composta de três seções 509 divididas ao longo das linhas longitudinais Cs. Qualquer número das seções 509 pode ser disposto entre pontas para 25 formar uma prancha, a partir de qual um pacote pode ser formado, o qual acomoda qualquer número desejado de recipientes C. Por exemplo, se a prancha 508 for rompida ao longo da linha Cs, cada seção individual 509 pode formar um pacote acomodando um recipiente C. Dez das seções 509, p. ex., podem ser conectadas entre pontas para formar um 5 pacote acomodando dez recipientes C. A possibilidade de variar o número de filas de aberturas na prancha resultante permite que pacotes com números variáveis de recipientes sejam construídos com um ajuste mínimo do maquinário de empacotamento. Qualquer uma das linhas de ruptura 10 longitudinais Cs pode ser, p. ex., uma linha de ruptura destacável.

A fig. 14 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 608 usada para formar uma caixa 695, de acordo com uma sétima modalidade da presente 15 invenção. A caixa 695 acomoda seis recipientes C para formar um pacote 700 (ilustrado na fig. 15) . O pacote 700 acomoda os recipientes C num arranjo 3x1x2, incluindo três filas e uma coluna de recipientes C, com os recipientes dispostos numa camada superior e numa camada 20 inferior. A prancha 608 pode ser simétrica em torno da linha de centro longitudinal Cl.

A prancha 608 compreende um primeiro painel lateral 610 conectado de modo dobrável a um painel inferior 620 numa primeira linha de dobra transversal 621, um segundo painel lateral 630 conectado de modo dobrável ao painel inferior 620 numa segunda linha de dobra transversal 631, um painel de topo 640 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 630 numa terceira linha de dobra transversal 641, e um painel adesivo 650 conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 610 numa quarta linha de dobra 5 transversal 651.

0 painel inferior 620 inclui uma fila de três aberturas acolhedoras 670. Cada abertura acolhedora 670 é formada e dimensionada para acolher um recipiente C (ilustrado na fig. 15), que deve ser acomodado dentro da 10 caixa 695. Uma ou mais aberturas posicionadoras 626 podem ser formadas no interior da prancha 608, e uma ou mais aberturas posicionadoras 628 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha extremas 608.

Descrito de maneira geral, o pacote 700 é montado pela passagem das porções de base B de três recipientes C, um em cada abertura acolhedora 670, através das aberturas 670. Os recipientes C são abaixados através da prancha 608, até que as porções de flange F dos recipientes confinem e sejam sustentadas no painel inferior 620. Os flanges F dos recipientes podem ser interligados. Três recipientes C adicionais podem ser a seguir ou previamente empilhados no topo dos três recipientes na camada inferior dos recipientes C. A prancha 608 é então dobrada em torno das linhas de dobra transversais 621, 631, para conduzir os primeiro e segundo painéis laterais 610, 630 para cima até as posições geralmente verticais. O painel de topo 640 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 641, e o painel adesivo 650 é dobrado em volta da linha de dobra transversal 651, de modo que os painéis 640, 650 possam ser aderidos entre si. A fig. 15 ilustra o pacote montado 600.

Retornando à fig. 14, de acordo com um aspecto da

invenção, a prancha 608 é composta de três seções 609, que podem ser divididas ao longo de qualquer uma das linhas longitudinais Cs. Qualquer número das seções de prancha 609 pode ser conectado entre pontas para formar uma prancha, a 10 partir de qual um pacote pode ser formado, o qual acomoda qualquer número desejado de recipientes C.

A fig. 16 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 708 usada para formar uma caixa, de acordo com uma oitava modalidade da presente invenção. A 15 caixa acomoda seis recipientes C para formar um pacote (não ilustrado). O pacote acomoda os recipientes C num arranjo 3 x 2 x 1, incluindo três filas e duas colunas de recipientes C, com os recipientes dispostos numa única camada. A prancha 708 pode ser simétrica em torno da linha de centro 20 longitudinal Cl.

A prancha 708 compreende um primeiro painel lateral 710 conectado de modo dobrável a um painel inferior 720 numa primeira linha de dobra transversal 721, um segundo painel lateral 730 conectado de modo dobrável ao painel 25 inferior 720 numa segunda linha de dobra transversal 731, um primeiro painel de topo 740 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 730 numa terceira linha de dobra transversal 741, e um painel adesivo 750 conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 710 numa quarta linha de dobra transversal 751.

O painel inferior 720 inclui um par de aberturas

acolhedoras externas770. Cada abertura acolhedora externa 770 é formada e dimensionada para acolher um ou mais recipientes C (não ilustrados), que devem ser acomodados dentro da caixa. Na modalidade exemplificante, cada 10 abertura acolhedora externa é dimensionada para acolher dois recipientes C. Um painel pivotante 724 é definido em cada extremidade da prancha 708. Cada painel pivotante 724 é definido em parte pelo recorte usado para formar a abertura acolhedora adjacente 770, e pelas linhas de 15 ruptura 722, 723 estendendo-se até as bordas da prancha 708. Painéis de reforço 774 conectados nas linhas de dobra transversais 772 são definidos em cada lado de cada abertura 770. Uma terceira abertura acolhedora central 780 é definida entre as duas aberturas acolhedoras externas 20 770. A terceira abertura acolhedora central 780 é dimensionada para acolher dois recipientes C. Painéis de reforço 784 conectados nas linhas de dobra transversais 782 são definidos em cada lado da abertura acolhedora central 780. Uma ou mais aberturas posicionadoras 726 podem ser 25 formadas no interior da prancha 708, e uma ou mais aberturas posicionadoras 728 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha 708.

A prancha 708 pode ser construída em forma de um pacote, de maneira similar à prancha 308 (ilustrada na fig. 7), exceto que ao invés de encaixar as projeções de fecho com as aberturas de fecho para fechar o topo do pacote, o painel de topo 740 é aderido ao painel adesivo 750.

A fig. 17 é uma vista em planta do lado externo ou impresso de uma prancha 808 usada para formar uma caixa, de acordo com uma nona modalidade da invenção. A caixa acomoda 10 oito recipientes C para formar um pacote (não ilustrado). 0 pacote acomoda os recipientes C num arranjo 4x2x1, incluindo quatro filas e duas colunas de recipientes C, com os recipientes dispostos numa única camada.

A prancha 808 compreende um primeiro painel lateral 15 810 conectado de modo dobrável a um painel inferior 820 numa primeira linha de dobra transversal 821, um segundo painel lateral 830 conectado de modo dobrável ao painel inferior 820 numa segunda linha de dobra transversal 831, um primeiro painel de topo 840 conectado de modo dobrável 20 ao segundo painel lateral 830 numa terceira linha de dobra transversal 841, e um painel adesivo 850 conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 810 numa quarta linha de dobra transversal 851.

0 painel inferior 820 inclui um par de aberturas acolhedoras externas 870. Cada abertura acolhedora externa 870 é formada e dimensionada para acolher um ou mais recipientes C (não ilustrados), que devem ser acomodados dentro da caixa. Na modalidade exemplificante, cada abertura acolhedora externa 870 é dimensionada para acolher dois recipientes C. Um painel pivotante 824 é definido em cada extremidade da prancha 808. Cada painel pivotante 824 é definido em parte pelo recorte usado para formar a abertura acolhedora adjacente 870, e pelas linhas de ruptura oblíquas 822 estendendo-se até as bordas da prancha 808. Painéis de reforço 874 conectados nas linhas de dobra transversais 872 são definidos em cada lado de cada abertura 870. Um par de aberturas acolhedoras centrais 880 é definido entre as aberturas acolhedoras externas 870. As aberturas acolhedoras centrais 880 são, cada qual, dimensionadas para acolher dois recipientes C. Painéis de reforço 884 conectados nas linhas de dobra transversais 882 são definidos em cada lado das aberturas acolhedoras centrais 880. Uma ou mais aberturas posicionadoras 826 podem ser formadas no interior da prancha 808, e uma ou mais aberturas posicionadoras 828 podem ser formadas ao longo de uma ou mais bordas da prancha 808.

A prancha 808 pode ser construída em forma de um pacote, de maneira similar à prancha 708 (ilustrada na fig. 17), exceto que uma fila adicional de recipientes C é introduzida nas aberturas acolhedoras centrais 880.

A fig. 18 é uma vista em planta do lado externo ou

impresso de uma prancha 908 usada para formar uma caixa, de acordo com uma décima modalidade da presente invenção. A caixa acomoda oito recipientes C para formar um pacote (não ilustrado). 0 pacote acomoda os recipientes C num arranjo 4 x 2 x 1, incluindo quatro filas e duas colunas de 5 recipientes C, com os recipientes dispostos numa única camada. A prancha 908 é substancialmente idêntica à prancha 808 ilustrada na fig. 17, exceto que a prancha 808 inclui um par de linhas de dobra 922, 923 num canto distai de cada abertura acolhedora 970.

A fig. 19 é uma vista em planta do lado externo ou

impresso de uma prancha B usada para formar uma caixa, de acordo com uma décima primeira modalidade da presente invenção. A prancha exemplificante B é mostrada como duas seções de prancha 1508 unidas numa linha transversalmente 15 estendida 1509. Cada seção de prancha 1508 compreende um primeiro painel lateral 1510 conectado de modo dobrável a um painel inferior 1520 numa primeira linha de dobra transversal 1521, um segundo painel lateral 1530 conectado de modo dobrável ao painel inferior 1520 numa segunda linha 20 de dobra transversal 1531, um primeiro painel de topo 1540 conectado de modo dobrável ao segundo painel lateral 1530 numa terceira linha de dobra transversal 1541, e um painel adesivo 1550 conectado de modo dobrável ao primeiro painel lateral 1510 numa quarta linha de dobra transversal 1551.

Cada painel inferior 1520 inclui uma abertura

acolhedora 1570. Cada abertura acolhedora 1570 é formada e dimensionada para acolher dois artigos A, que podem ser, p. ex., recipientes C de plástico, tais como mostrados nas modalidades anteriormente ilustradas. A linha tracejada 1509 representa uma linha, ao longo da qual as seções de 5 prancha 1508 podem ser separadas entre si, caso desejado. A fig. 20 ilustra um grupo G exemplificante com 2 x 2 x 1 de quatro artigos A, que podem ser acomodados num pacote formado pela prancha B. Cada artigo A possui um flange F e o topo de cada artigo A pode ser coberto por uma cobertura 10 foliar T. O grupo G pode ter uma abertura O no topo T.

Retornando à fig. 19, um painel pivotante 1524 é definido em cada extremidade de cada seção 1508 da prancha B. Cada painel pivotante 1524 é definido em parte pelo recorte usado para formar a abertura acolhedora 1570. 15 Painéis de reforço 1574 conectados nas linhas de dobra transversais 1572 são definidos em cada lado de cada abertura acolhedora 1570. Uma ou mais aberturas posicionadoras 1528 podem ser formadas ao longo das linhas de separação 1509 entre seções de prancha adjacentes 1508 e 20 ao longo das bordas extremas 1565 de cada seção de prancha 1508. Durante operações de empacotamento, as seções de prancha 1508 podem ser uma dentre uma série de pranchas similares alinhadas entre pontas e movendo-se através da máquina de empacotamento. As seções de prancha 1508 podem 25 ser adjacentes entre si e/ou unidas de modo destacável numa série contínua ao longo das bordas extremas 1565. A série de seções de prancha 1508 se move através de uma máquina de empacotamento na direção de máquina indicada pela seta M. O empacotamento de artigos na pranchas B é abaixo discutido em detalhes com referência às figs. 21 - 35.

As figs. 21 - 36 ilustram, de maneira esquemática,

um sistema de empacotamento de movimento contínuo 1100, de acordo com os princípios da presente invenção. O sistema de empacotamento 1100 é adequado para embalar, de maneira contínua, uma série de pranchas B (fig. 19) em volta dos 10 grupos de artigos G (fig. 20) para formar os pacotes P, que são ilustrados saindo do sistema 1100 no lado direito da fig. 21. O sistema 1100 é abaixo descrito como empacotando os grupos de artigos G com 2x2x1 nas pranchas B, embora o sistema 1100 seja geralmente adequado para uso com 15 qualquer uma das pranchas discutidas nesse relatório descritivo. Além disso, outros arranjos de grupos de artigo, tais como, p. ex., com 1x2x1, 3x3x1 etc. podem ser empacotados, de acordo com os princípios da presente invenção.

Com referência às figs. 21- 24, o sistema de

empacotamento 1100 é ilustrado como montado sobre uma base 1110, que é mostrada parcialmente em esboço. Em geral, o sistema de empacotamento 1100 inclui um transportador alimentador de artigos 1120, um transportador de 25 empacotamento 1130, um alimentador de pranchas 1140, um dispositivo de transferência transversal 1150, um condutor principal 1200, um dispositivo de registro 1280, e um dispositivo separador 1290. O alimentador de pranchas 1140 pode ser de modelo convencional, e é ilustrado, de modo esquemático, em algumas figuras e omitido em outras 5 figuras, a fim de mais bem ilustrar outra porções do sistema 1100. Na fig. 21, o alimentador de pranchas 1140 é mostrado em esboço, de modo que outras seções do sistema 1100 sejam visíveis.

Com referência à fig. 21, um transportador alimentador de artigos 1120 move uma série de artigos A ao longo de um trajeto alimentador de artigos, ao longo de uma direção indicada pelas setas 1121. Os artigos A podem ser, p. ex., unidos nas suas partes de topo, formando grupos G predeterminados de várias configurações. Os artigos A podem, p. ex., ser geralmente unidos em grupos de um número correspondente ao número de artigos a ser acomodado em cada camada dos pacotes P. Grupos G menores podem ser também usados, de modo que grupos G múltiplos são usados para formar um único pacote. Os grupos G penetram no sistema de empacotamento 1100 numa extremidade a montante 1126, e são conduzidos ao longo de uma correia 1122 do transportador alimentador de artigos 1120.

Com referência às figs. 25 e 26, os grupos G são transladados do transportador alimentador 1120 para o transportador de empacotamento 1130, onde eles são medidos através de um par de rodas estreladas rotativas 1134. O transportador de empacotamento 1130 conduz os grupos de artigos G medidos para posições, onde eles são encaixados pelo dispositivo de transferência transversal 1150, que por sua vez move cada grupo para uma posição de carregamento, 5 conforme abaixo discutido em mais detalhes. Os grupos de artigos G são movidos ao longo do transportador de empacotamento 1130 a uma velocidade ao longo da direção de máquina correspondendo à velocidade das pranchas B. O alimentador de pranchas 1140 coleta e coloca as pranchas B 10 dentro de uma alimentação de papéis 1143. Para fins de ilustração, o alimentador de pranchas 1140 é mostrado de modo esquemático como um elemento cilíndrico parcialmente transparente na fig. 25. O alimentador de pranchas 1140 pode ser, p. ex. , um alimentador rotativo de três braços 15 convencional. As pranchas de caixa B são conduzidas ao alimentador de pranchas 1140 na direção da seta 1131.

Com referência à fig. 27 e também à fig. 25, o condutor principal 1200 contém um par de correntes 1202 girando continuamente numa direção indicada pela seta 1204 20 e uma série de condutores espaçados 1250 montados sobre as correntes. As correntes 1202 movem os condutores principais 1250 num enlace contínuo. Cada condutor 1250 inclui um par de pinos de condutor principal 1252 para engatar em aberturas posicionadoras nas pranchas B, uma base 1254, e 25 uma placa central 1256 para sustentar as pranchas. As pranchas B podem ser posicionadas pelo alimentador 1140 diretamente sobre pinos de condutor principal 1252 dos condutores ou, de modo alternativo, alças impelidoras para alimentação de papel 1146 podem manter as pranchas B sobre o sistema de condutor principal 1200. Cada prancha B é transportada sobre os condutores 1250 pelos pinos de condutor principal 1252 encaixados nas aberturas posicionadoras nas pranchas B. Um par de rodas impelidoras continuamente rotativas 1220 gira abaixo das pranchas B, conforme elas são conduzidas ao longo do sistema de condutor principal 1200. Conforme será abaixo discutido em mais detalhes, as rodas impelidoras 1220 incluem uma pluralidade de raios 1222. Os raios 1222 empurram para cima os painéis de reforço 1574 sobre as pranchas B, antes dos grupos G serem abaixados para dentro das aberturas acolhedoras 1570 nas pranchas B.

Com referência geral à fig. 28, o dispositivo de transferência transversal 1150 encaixa os grupos de artigos G e transfere individualmente cada grupo G lateralmente, de modo que ele se sobreponha a uma prancha B de pacote 20 associado. 0 dispositivo de transferência transversal 1150 pode ser, p. ex., um conjunto de cames cilíndricos laterais, ou outro dispositivo de transferência transversal convencional, conforme conhecido na técnica. O carregamento dos grupos de artigo G dentro das respectivas pranchas B é 25 abaixo discutido com referência às figs. 29 - 33. O alimentador de pranchas 1140 é omitido nas figs. 29 - 32, para mais bem ilustrar o carregamento das pranchas B.

Com referência às figs. 29 e 30, conforme as rodas impelidoras 1220 giram, os raios 1222 das rodas 1220 impelem para cima os painéis de reforço 1574 das pranchas 5 B, de modo que os painéis de reforço 1574 se estendam geralmente na vertical. Os painéis de reforço 1574 no lado do grupo de artigos são aplainados por um arado 1180, para permitir que as bases do grupo G passem por cima. A série continua de pranchas B é conduzida ao longo dos pinos 1252 10 dos condutores principais 1250, que se estendem através das aberturas posicionadoras 1528 nas pranchas B. Os lados inferiores das porções centrais das pranchas B são sustentados pelas placas 1256 dos condutores 1250 (mostrados na fig. 27) .

Com referência às figs. 29 e 30 e também à fig. 31,

quando a série de pranchas B é conduzida através do dispositivo de transferência transversal 1150, os braços em forma de garfo 1152 do dispositivo de transferência transversal 1150 transferem de maneira lateral (p. ex, 20 transversal à direção da máquina) seqüencial e contínua, os grupos G para a posição L, onde os grupos são carregados ou abaixados para dentro das pranchas B. Conforme cada grupo G de artigos é liberado por um braço em forma de garfo 1152 na posição L de carregamento do grupo de artigos, as bases 25 do grupo 2 x 2 de artigos A passam através de um par de aberturas acolhedoras adjacentes 1157 e impelem os painéis pivotantes 1524 para baixo. Os painéis pivotantes 1524 podem ser, p. ex., pré-rompidos por uma roda raiada suspensa, p. ex. (não ilustrada).

Com referência à fig. 31, as pranchas B, bem como qualquer uma das pranchas divulgadas nesse relatório descritivo, podem ser previstas como uma série de pranchas conectadas e continuas, com as pranchas conectadas entre si por linhas de ruptura destacáveis nas suas bordas extremas. Na fig. 1, as linhas cheias, conectando pranchas B adjacentes, podem ser linhas de ruptura destacáveis, tais como uma linha de picote, uma linha de corte, uma linha de corte/ dobra, uma linha de corte/ picote, combinações dessas, e outras formas de ruptura que permitam às pranchas serem separadas no dispositivo separador 1290 mostrado na fig. 34. 0 avanço de uma série contínua de pranchas conectadas através do sistema de empacotamento 1100 aumenta a velocidade, na qual as pranchas podem ser carregadas e montadas pelo sistema.

Com referência à fig. 32, após um grupo G ser 20 abaixado para dentro de um par de aberturas acolhedoras 1570 na posição de carregamento L, os painéis laterais 1530 e os painéis de topo 1540 são dobrados geralmente para cima na posição 1, e os painéis de topo 1540 são dobrados sobre as partes de topo dos grupos G de artigos na posição 2. Com 25 referencia à fig. 36, os painéis laterais 1510, 1530 e os painéis de topo 1540 são dobrados geralmente para cima na posição 3. Os painéis adesivos 1550 são, então, dobrados para cima e aderidos nos painéis de topo 1540. Um dispositivo de registro 1280 pode romper, de modo seqüencial, um dispositivo de reforço (não mostrado) nos 5 painéis de topo 1540, caso presente (um exemplo de um dispositivo desses é exemplificado pelo reforço 142 mostrado na fig. 3).

Com referência à fig. 34 , quando os grupos G de artigos são carregados nas pranchas B e as pranchas são fechadas em torno dos artigos para formar os pacotes P, os pacotes P são removidos pelo sistema condutor principal 1200. Pacotes P adjacentes podem ser ainda unidos nas bordas extremas de suas pranchas B por linhas de ruptura destacáveis. O dispositivo separador 1290 inclui rodas laterais rotativas 1292 e lâminas 1294 estendendo-se radialmente para fora dessas. As lâminas 1294 separam os pacotes P nas linhas de ruptura destacáveis entre os pacotes P. Com referência à fig. 34, os pacotes P são ilustrados, como incluindo quatro artigos A de frascos. A fig. 35 ilustra um pacote P saindo do sistema de empacotamento 1100. Pacotes saindo do sistema 1100 podem ser removidos por um transportador ou por outros meios.

Com referência novamente à fig. 20, o grupo G de artigos inclui uma abertura central O no topo T. Em pranchas, onde a parte de topo do pacote é fechada por encaixe de uma projeção de fecho com uma abertura de fecho, tal como a prancha mostrada na fig. 5, a abertura de fecho pode ser prensada através da abertura 0 num grupo anexo para prender ainda mais o grupo dentro do pacote. Além disso, se um reforço for incluído no painel de topo, tal 5 como o reforço 142 mostrado na fig. 3, o dispositivo de registro 1280 pode prensar as abas de reforço para dentro da abertura 0, para fixar ainda mais o grupo dentro do pacote. De um modo geral, qualquer um dos pacotes discutidos nesse relatório descritivo pode incluir um 10 reforço, como mostrado na fig. 3.

De acordo com a presente invenção, uma ampla variedade de configurações de pacotes pode ser formada a partir de uma única ou de múltiplas seções de prancha com pouco ajuste do sistema de empacotamento 1100. Por exemplo, 15 um pacote com 1x2x1 pode ser formado, usando-se o aparelho ilustrado nas figs. 21 - 35, pela provisão dos grupos G de artigos com 1x2. Nesse caso, o dispositivo separador 1290 irá romper a prancha B em cada linha de separação 1509 (ver a fig. 19) entre seções de pranchas 20 adjacentes 1508. Para uma configuração 3x2x1, uma série de pranchas B, de configuração similar às pranchas B na modalidade ilustrada, pode ser usada. 0 dispositivo de transferência transversal 1150 pode ser modificado para carregar três filas de artigos A ao mesmo tempo para dentro 25 das três seções de prancha adjacentes e unidas 1509. Uma configuração de pacote 2x4x1 pode ser do mesmo modo obtida, pela provisão de grupos G compreendendo oito artigos A, e separação das seções de prancha a cada quarta fila de artigos. Os grupos G de artigos podem ser, p. ex., previstos como qualquer combinação de artigos A adjacentes.

Por exemplo, um pacote 4x2x1 pode ser formado, usando- se grupos G de artigos numa configuração 2x2x1 (conforme mostrado na fig. 20), e carregamento de dois grupos G adjacentes para o interior de cada prancha. Na mesma forma, um pacote 2x2x1 podem se formar pelo 10 carregamento de dois grupos G 1 x 2 adjacentes. Assim, o sistema de empacotamento 1100 é regulado por produtos e acomoda uma ampla variedade de funcionalidades empacotadoras de artigos.

O sistema de empacotamento 1100 acima descrito é destinado a uma modalidade de pacote tendo uma única camada de artigos. Uma máquina de empacotamento para empacotar pacotes múltiplos ou em duas camadas, de acordo com os princípios da presente invenção, pode introduzir uma segunda camada de artigos na extremidade alimentadora 1126 do sistema. A série de grupos G de artigos para a segunda camada pode ser medida por um par de rodas estreladas orientadas acima das rodas estreladas 1134. 0 dispositivo de transferência transversal 1150 pode incluir uma camada superior separada de braços em forma de garfo para encaixar os grupos G de artigos da segunda camada. De modo alternativo, os braços em forma de garfo do dispositivo 1150 podem ser modificados para encaixar camadas múltiplas de grupos G de artigos.

Nas modalidades acima, os artigos são mostrados como recipientes C geralmente em forma de frasco tendo um 5 flange ou aro superior geralmente retangular. Outros tipos de recipientes e grupos de artigos, porém, podem ser acomodados dentro de caixas, de acordo com os princípios da presente invenção.

Nas modalidades exemplificantes acima descritas, as 10 pranchas exemplificantes podem ser formadas, p. ex., por papelão, papel jornal revestido com argila (CCN) , papel de sulfato sólido não-alvejado (SUS), e outros materiais. As pranchas podem ser ainda construídas de outros materiais, tal como cartolina, ou qualquer outro material tendo 15 propriedades adequadas para permitir que a caixa se comporte pelo menos geralmente, como acima descrito.

As pranchas podem ser revestidas, p. ex., com um revestimento de argila. O revestimento de argila pode ser, então, impresso sobre o produto, anúncio, ou outras 20 informações ou imagens. As pranchas podem ser, então, revestidas com um verniz para proteger as informações impressas sobre as pranchas. As pranchas podem ser também revestidas, p. ex., com uma camada de barreira contra umidade, em um ou ambos os lados das pranchas. As pranchas 25 podem ser ainda laminadas, ou revestidas com um ou mais materiais foliares nos painéis ou seções de painel selecionadas.

Para fins da descrição aqui apresentada, a expressão "linha de ruptura" pode ser usada para se referir de maneira geral a cortes, picotes, dobras, linhas 5 recortadas, dobras cortadas, picotes cortados, suas combinações, e outras formas de ruptura formadas no material das pranchas. Uma linha de ruptura destacável é uma linha de ruptura que é destinada a ser destacada durante o uso ou empacotamento comum das pranchas. Exemplos 10 de linhas de ruptura destacáveis incluem dobras recortadas, picotes recortados, espaços recortados, picotes, suas combinações etc.

De acordo com as modalidades acima descritas da presente invenção, uma "linha de dobra" pode ser qualquer 15 linha de ruptura substancialmente linear, embora não necessariamente reta, ou outra forma de enfraquecimento que facilite o dobramento ao longo da mesma. O termo "linha", conforme aqui usado, inclui não apenas linhas retas, mas também outros tipos de linhas, tais como linhas curvas, 20 curvilíneas, ou inclinadamente deslocadas.

No presente relatório descritivo, um "painel" ou "aba" não precisam ser planos. Um "painel" ou "aba" podem compreender, p. ex., uma pluralidade de seções interligadas geralmente planas. As modalidades acima podem ser 25 descritas, como tendo um ou mais painéis aderidos entre si por cola. O termo "cola" pretende englobar toda foram de adesivos normalmente usados para fixar painéis de caixa de papelão no lugar.

A descrição anterior da invenção ilustra e descreve a presente invenção. Além disso, a divulgação apresenta e 5 descreve somente modalidades selecionadas da invenção, mas deve ficar claro que a invenção é capaz de ser usada em várias outras combinações, modificações, e ambientes, e é capaz de sofrer mudanças ou modificações dentro do escopo do conceito inventivo, conforme aqui expresso, de acordo 10 com os ensinamentos acima, e/ou dentro da capacidade ou conhecimento da técnica pertinente.

Claims

1. SÉRIE DE PRANCHAS INTERLIGADAS, caracterizada pelo fato de cada prancha possuir duas bordas extremas, duas pranchas adjacentes da série de PRANCHAS INTERLIGADAS sendo conectadas uma a outra por bordas extremas adjacentes por linhas de ruptura destacáveis, e de cada prancha compreender: primeiro painel lateral; pelo menos um painel de topo; segundo painel lateral; painel inferior; pelo menos uma abertura acolhedora no painel inferior; e pelo menos uma abertura posicionadora formada em uma das respectivas duas bordas extremas, sendo que a pelo menos uma abertura posicionadora de cada prancha coopera com uma abertura posicionadora respectiva de uma prancha adjacente da série de pranchas interligadas para formar aberturas posicionadoras cooperantes, as aberturas posicionadoras cooperantessendo de forma geral alinhadas com a linha de ruptura destacável entre as pranchas adjacentes.

2. Série de pranchas interligadas, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de cada prancha ainda compreender um reforço formado no painel de topo, o reforço compreendendo pelo menos uma aba de reforço definida pelo menos em parte por uma linha de ruptura destacável no painel de topo.

3. Série de pranchas interligadas, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de cada prancha ainda compreender pelo menos um painel pivotante, que é unido de modo articulado ao painel inferior adjacente a pelo menos uma abertura acolhedora.

4. Série de pranchas interligadas, de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de cada prancha adicionalmente compreender um primeiro painel de topo e um segundo painel de topo, o primeiro painel de topo incluindo uma abertura de fecho e o segundo painel de topo incluindo uma projeção de fecho.

5. PACOTE, caracterizado pelo fato de compreender: primeiro painel lateral; pelo menos um painel de topo; segundo painel lateral; painel inferior, onde o primeiro painel lateral, o segundo painel lateral, o painel inferior e o painel de topo compreendem uma caixa geralmente tubular; pelo menos uma abertura acolhedora no painel inferior; pelo menos um recipiente acolhido em pelo menos uma abertura acolhedora, o pelo menos um recipiente possuindo uma flange, a flange estando suportada por, e em contato com, o painel inferior, a caixa tubular possuindo duas bordas extremas, cada uma das bordas extremas possuindo pelo menos uma abertura posicionadora formada na mesma.

6. Pacote, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de ainda compreender um reforço formado no painel de topo, o reforço compreendendo pelo menos uma aba de reforço estendendo-se para o interior do pacote.

7. Pacote, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de pelo menos um painel pivotante ser unido de modo articulado ao painel inferior e se estender geralmente para baixo e confinar pelo menos um recipiente.

8. Pacote, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de pelo menos um painel de reforço ser unido de modo articulado ao painel inferior e se estender geralmente para cima e confinar pelo menos um recipiente.

9. Pacote, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de o pelo menos um painel de topo compreender um primeiro painel de topo e um segundo painel de topo, o primeiro painel de topo incluindo uma abertura de fecho e o segundo painel de topo incluindo uma projeção de fecho, onde a projeção de fecho se estende através da abertura de fecho.

10. Pacote, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de pelo menos um painel de reforço se encaixar no lado inferior de um flange de pelo menos um recipiente.

11. Pacote, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de o pelo menos um recipiente compreender pelo menos dois recipientes.

12. Pacote, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de o pelo menos um recipiente compreender pelo menos quatro recipientes em pelo menos duas filas e pelo menos duas colunas.

13. SISTEMA DE EMPACOTAMENTO, caracterizado pelo fato de compreender: dispositivo alimentador de grupo de artigos; alimentador de pranchas; dispositivo transferidor de artigos, o dispositivo transferidor de artigos sendo posicionado no sistema de empacotamento para mover grupos de artigos do dispositivo alimentador de grupo de artigos para uma posição de carga; condutor principal, onde o condutor principal compreende uma pluralidade de condutores movendo-se ao longo de uma direção de máquina do sistema de empacotamento, para conduzir pranchas do alimentador de pranchas através do sistema de empacotamento; ponta de saída; e dispositivo separador localizado entre as posições de carregamento e ponta de saída, o dispositivo separador estando posicionado no sistema de empacotamento para separar pranchas unidas de pacotes adjacentes transportados pelo condutor principal.

14. Sistema de empacotamento, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de cada condutor compreender uma base e pelo menos um pino de condutor principal, cada pino de condutor principal sendo posicionado para se encaixar pelo menos numa abertura posicionadora numa prancha.

15. Sistema de empacotamento, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato do condutor principal compreender pelo menos uma corrente, que transporta os condutores num enlace contínuo.

16. Sistema de empacotamento, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de cada condutor compreender uma placa estendendo-se para cima a partir da base.

17. Sistema de empacotamento, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de cada condutor compreender um par de pinos de condutor principal espaçados, com a placa sendo localizada entre os pinos.

18. Sistema de empacotamento, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato do dispositivo separador compreender um par de rodas giratórias, cada roda giratória tendo uma pluralidade de instrumentos de corte.

19. MÉTODO PARA FORMAR PACOTES, caracterizado pelo fato de compreender: provisão de uma série de pranchas interligadas, cada prancha tendo duas bordas extremas, cada prancha sendo conectada a uma prancha adjacente numa borda extrema por uma linha de ruptura destacável, e de cada prancha compreender: primeiro painel lateral; pelo menos um painel de topo; segundo painel lateral; painel inferior; e pelo menos uma abertura acolhedora no painel inferior; movimentação da série de pranchas interligadas ao longo de uma primeira direção; provisão de uma série de grupos de artigos; movimentação de um ou mais grupos de artigos para dentro de pelo menos uma abertura acolhedora de cada prancha; fechamento de cada prancha em torno de uma porção superior de um ou mais grupos de artigos acomodados em pelo menos uma abertura acolhedora da prancha; e após o fechamento de cada prancha em torno de um ou mais grupos de artigos, separação da prancha fechada de uma prancha adjacente na linha de ruptura destacável unindo as pranchas adjacentes.

20. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de ainda mover um ou mais grupos de artigos para uma posição de carga, onde, quando um grupo de artigos se encontrar na posição de carga, o grupo de artigos está localizado acima de uma abertura acolhedora de uma prancha.

21. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato da provisão de uma série de grupos de artigos compreender a movimentação de um série de grupos de artigos ao longo de um transportador.

22. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato da movimentação dos grupos de artigos para uma posição de carga compreender a movimentação dos grupos de artigos numa direção transversal à primeira direção.

23. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato da movimentação da série de pranchas interligadas ao longo de uma primeira direção compreender o encaixe das aberturas posicionadoras na série de pranchas interligadas com um condutor principal rotativo.

24. Método, de acordo com a reivindicação 20, caracterizado pelo fato do condutor principal compreender uma pluralidade de condutores movendo-se ao longo da primeira direção, para conduzir as pranchas interligadas para a posição de carga.