BRPI0619800A2 - processo e sistema de carregamento de caixa vertical para módulos de um material em folha empilhado - Google Patents

Abstract

PROCESSO E SISTEMA DE CARREGAMENTO DE CAIXA VERTICAL PARA MóDULOS DE UM MATERIAL EM FOLHA EMPILHADO. Trata-se de apresentar um sistema e processo para embalar materiais em folha. Em particular, o sistema e processo da presente invenção é configurado para receber módulos de um material em folha (10) e carregar os módulos dentro de uma embalagem distribuidora (12) . Durante o processo, os módulos podem ser dobrados e carregados em caçambas verticais (44), que são posicionadas sobre uma linha móvel de embalagens distribuidoras (12). Um dispositivo de empurrar vertical (50) então empurra o módulo das caçambas verticais (44) para dentro das embalagens distribuidoras (12) . Desta maneira, as embalagens distribuidoras são carregadas por cima. Uma vez que as embalagens distribuidoras são carregadas por cima, o sistema é capaz de colocar módulos de um material (10) dentro de embalagens distribuidoras com uma configuração complexa como, por exemplo, embalagens distribuidoras com paredes laterais curvas.

Description

PROCESSO E SISTEMA DE CARREGAMENTO DE CAIXA VERTICAL PARA MÓDULOS DE UM MATERIAL EM FOLHA EMPILHADO

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Diversos materiais em folha, tais como produtos de papel ou produtos têxteis empilhados, são caracteristicamente vendidos em caixas planas, de formato retangular, ou verticais, de formato cúbico. Para embalar os materiais em folha como, por exemplo, lenços de papel, foram desenvolvidas diversas máquinas contínuas de embalagem de caixas. Muitas destas máquinas, por exemplo, incluem transportadores móveis nos quais pilhas ou "módulos" de material em folha são movimentados em paralelo com uma coluna de caixas. Um dispositivo é, então, utilizado para empurrar horizontalmente o módulo de materiais em folha para dentro das caixas.

Por exemplo, para caixas de formato retangular, os módulos de material em folha, caracteristicamente, são carregados dentro das caixas em uma configuração plana. Por outro lado, para caixas de formato cúbico os módulos de materiais em folha são caracteristicamente dobrados e depois carregados nas embalagens. Uma vez carregadas, as caixas são então fechadas e transportadas para compra e consumo por usuários.

Devido às máquinas descritas acima carregarem os módulos de material em folha horizontalmente nas caixas, o formato delas é de certa forma limitado a uma forma básica, tipo caixa. Embalagens de formato complexo, incluindo caixas com superfícies curvas, não são bem adequadas para serem usadas em tais máquinas. As máquinas simplesmente não são configuradas para processarem formatos complexos, especialmente em altas velocidades.

Entretanto, embalagens distribuidoras de formato não- retangular ou com um formato complexo podem proporcionar vários benefícios e vantagens a um fabricante, dependendo do produto específico sendo vendido. Tais embalagens distribuidoras, por exemplo, podem ser consideradas pelos consumidores como melhorando a estética do produto, especialmente produtos de lenços de papel, cujas embalagens às vezes são dispostas para visualização imediata na casa de uma pessoa. Embalagens distribuidoras de formato irregular também podem ser consideradas atraentes e fantasiosas para crianças, encorajando-as assim a usarem o produto para melhorar seus hábitos higiênicos. Embalagens distribuidoras originais e com formas estilísticas também podem permitir aos fabricantes diferenciar melhor seus produtos dos demais e indicar qualidade de modo diferente.

Em vista do acima discutido, existe, atualmente, a necessidade de um sistema de embalagem de movimento contínuo aperfeiçoado, que seja capaz de empacotar módulos de um material em folha em uma embalagem distribuidora. Mais particularmente, existe, correntemente, a necessidade de um sistema e processo que seja capaz de carregar módulos de um material em folha em embalagens distribuidoras de formato não-retangular como, por exemplo, com paredes curvas ou com qualquer outro formato complexo adequado.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

De um modo geral, a presente invenção é dirigida a um sistema e processo para embalagem de módulos de um material em folha. O material em folha compreende, por exemplo, qualquer produto de papel ou têxtil. Por exemplo, o material em folha pode compreender um produto de papel como, por exemplo, um lenço de papel, toalhas de banho empilhadas, lenços pré-umedecidos, panos de limpeza industrial, guardanapos, toalhas de papel empilhadas, outros diferentes panos de limpeza, e material semelhante. Em outras modalidades, o material em folha pode compreender camadas empilhadas de tecidos não-trançados, tais como tecidos de fiação de sopro, tecidos de aglutinação de fiação, tecidos de entrelaçamento hidráulico, tecidos contendo uma mistura de fibras de celulose e fibras sintéticas e seus laminados. As pilhas podem conter o material em folha como folhas separadas que podem ser dobradas juntas uma com a outra, ou como uma folha contínua dobrada que inclui linhas de perfuração para destacar uma folha da pilha.

O sistema e processo da presente invenção geralmente posiciona e dobra módulos horizontalmente e depois os carrega verticalmente pela parte de cima de uma embalagem distribuidora. Por carregar os módulos verticalmente pela parte superior da embalagem distribuidora, o processo e sistema torna-se bem adequado para manipular embalagens distribuidoras de formato complexo como, por exemplo, embalagens distribuidoras com lados arredondados, ou qualquer outro formato adequado não-retangular. Com especial vantagem, o sistema de embalagem também pode ser usado junto com máquinas convencionais de empacotamento horizontal, para também carregar horizontalmente módulos de um material em folha em embalagens distribuidoras.

Em uma modalidade especial, por exemplo, a presente invenção é dirigida a um processo para embalar módulos de um material em folha que abrange as etapas de transportar uma pluralidade de módulos de um material em folha na direção do movimento de transporte, e transportar uma pluralidade de recipientes como, por exemplo, embalagens distribuidoras, na direção de um movimento de transporte. Os recipientes são movimentados adjacentes aos módulos de material em folha. Uma pluralidade de caçambas verticais também é transportada na direção do movimento de transporte, acima da pluralidade de recipientes.

De acordo com a presente invenção, cada módulo é transferido horizontalmente para dentro de uma correspondente caçamba vertical. Os módulos são depois transferidos da caçamba vertical em movimento descendente, para dentro de um correspondente recipiente como, por exemplo, uma embalagem distribuidora de folha. Uma vez a folha carregada, a embalagem distribuidora pode ser vedada e transportada para qualquer local adequado, como uma loja de varejo, para venda a consumidores.

Em uma modalidade, o processo pode ainda incluir a etapa de dobragem do módulo de material em folha antes de carregar o módulo dentro das caçambas verticais. Por exemplo, os módulos podem ser dobrados na forma de um U invertido e depois transferidos para dentro das caçambas verticais, para carregamento nas embalagens distribuidoras.

Se necessário, as embalagens distribuidoras podem ser posicionadas debaixo das caçambas verticais, enquanto os módulos estão sendo transferidos para dentro das caçambas verticais. Por exemplo, as embalagens distribuidoras podem ser posicionadas debaixo das caçambas verticais por um cabeçote de guia móvel, que se movimenta junto com as caçambas verticais.

O processo pode ainda incluir a etapa de girar cada caçamba vertical depois de ter sido carregada com um módulo de material em folha. Por exemplo, as caçambas podem ser giradas em 90 graus. Uma vez as caçambas giradas, os módulos são então transferidos para as embalagens distribuidoras. Os módulos podem ser girados de modo a serem posicionados adequadamente dentro das embalagens distribuidoras.

Em uma modalidade, os módulos podem ser transferidos das caçambas verticais para caçambas de transferência. As caçambas de transferência podem ser transportadas mais adiante, na direção do movimento de transporte, depois de serem carregadas com os módulos. Uma pluralidade de embalagens distribuidoras pode ser transportada adjacente às caçambas de transferência carregadas, na direção do movimento de transporte. Nesta modalidade, cada módulo pode depois ser transferido horizontalmente de uma das caçambas de transferência para dentro da embalagem distribuidora correspondente. Desta forma, o processo pode ser facilmente modificado, para carregar embalagens de distribuição pelo lado, contrapondo-se ao carregamento pela parte superior.

Em adição a um processo de embalar módulos de um material em folha, a presente invenção também é dirigida a um sistema para executar o processo. 0 sistema pode incluir, por exemplo, um condutor transportador de módulo configurado para transportar uma pluralidade de módulos de um material em folha em uma direção do movimento de transporte. Um condutor transportador de recipiente pode ser configurado para transportar uma pluralidade de recipientes como, por exemplo, embalagens distribuidoras para o material em folha, também na direção do movimento de transporte. O condutor transportador de recipiente pode ser posicionado de modo que os recipientes movimentem-se adjacentes à pluralidade de módulos.

O sistema pode ainda incluir um transportador de caçamba vertical configurado para transportar uma pluralidade de caçambas verticais na direção do movimento de transporte. As caçambas verticais podem ser suspensas acima da pluralidade de recipientes localizados no condutor transportador de recipientes. Uma montagem de empurrar horizontal, compreendendo pelo menos um dispositivo de empurrar transversal, pode ser posicionada para mover transversalmente módulos de material em folha sendo transportados no condutor transportador de módulo para dentro das correspondentes caçambas verticais movendo-se no transportador de caçambas verticais.

Uma montagem de empurrar vertical também pode ser incluída no sistema, compreendendo pelo menos um dispositivo de empurrar vertical. O dispositivo de empurrar vertical é posicionado para se movimentar para baixo através das caçambas verticais, para transferir um módulo de material em folha das caçambas verticais a um recipiente correspondente no condutor transportador de recipiente. Por exemplo, como acima descrito, o recipiente pode compreender uma embalagem distribuidora para o material em folha. O condutor transportador de recipiente pode incluir um cabeçote de guia móvel configurado para contatar uma embalagem distribuidora movendo-se no transportador e posicionar a embalagem distribuidora debaixo de uma caçamba vertical correspondente. O cabeçote de guia, por exemplo, pode ter uma superfície de contato com um formato que se encaixe ao formato da embalagem distribuidora movendo-se no condutor transportador de embalagem distribuidora.

Em uma modalidade, cada caçamba vertical no transportador de caçamba vertical pode ser colocada em associação operativa com um dispositivo de empurrar vertical correspondente. Os dispositivos de empurrar verticais podem se mover ao longo de uma trilha de carne que faz os dispositivos se estenderem através das caçambas verticais, para transferir os módulos de material em folha das caçambas verticais para dentro das embalagens distribuidoras movendo-se no condutor transportador de recipiente.

Os módulos de material em folha podem ser carregados dentro das embalagens distribuidoras com uma configuração plana ou com uma configuração dobrada. Se os módulos devem ser dobrados, o sistema pode incluir um dispositivo de dobragem de módulo posicionado em associação operativa com a montagem de empurrar horizontal. Por exemplo, a montagem de empurrar horizontal pode compreender uma pluralidade de dispositivos de empurrar transversais, enquanto que o dispositivo de dobragem de módulo compreende uma pluralidade de bandejas de dobragem correspondentes. Os dispositivos de empurrar transversais podem ser configurados para se moverem ao longo de uma trilha de came que faz os dispositivos se estenderem através de uma das bandejas de dobragem correspondente, para dobrar e transferir um módulo de material em folha para dentro das caçambas verticais. Outras características e aspectos da presente invenção são discutidos com maior detalhe a seguir.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

É apresentada uma exposição completa e facilitadora da presente invenção, incluindo a sua melhor forma de execução para aqueles versados na técnica, particularmente no restante da especificação, incluindo referência às figuras anexadas, nas quais:

A Figura 1 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um material em folha, mostrado sendo distribuído de uma embalagem distribuidora com uma configuração arredondada;

A Figura 2 é uma vista de cima de uma modalidade de um sistema para embalar módulos de um material em folha;

A Figura 3 é uma vista lateral da modalidade ilustrada na Figura 2;

As Figuras 4A até 4E são vistas laterais ilustrando um módulo de um material em folha sendo dobrado, transferido para dentro de uma caçamba vertical, e depois transferido para dentro de uma embalagem distribuidora, de acordo com uma modalidade da presente invenção;

As Figuras 5A até 5D são vistas em perspectiva do processo e sistema ilustrado nas Figuras 4A até 4E;

A Figura 6 é uma vista em perspectiva de uma modalidade alternativa de uma caçamba vertical que pode ser usada no sistema e processo da presente invenção;

As Figuras 7A até 7D são vistas laterais da caçamba vertical mostrada na Figura 6, ilustrando como a a caçamba vertical é capaz de girar uma vez carregada com um módulo de material em folha; A Figura 8 A é uma vista de cima de uma outra modalidade de um sistema para embalar módulos de um material em folha, de acordo com a presente invenção; e

A Figura 8B é uma vista em perspectiva da pluralidade de embalagens distribuidoras que estão sendo carregadas com um módulo de material em folha na Figura 8A.

A repetição do uso de caracteres de referência na presente especificação e nos desenhos objetiva representar as mesmas, ou análogas, características ou elementos da presente invenção.

DEFINIÇÕES

Como empregado neste documento, "material em folha" é um substrato flexível, que é aplicável em serviços domésticos, limpeza, higiene pessoal, cuidados de saúde, embalagem de alimentos, e aplicação ou remoção de cosméticos. Exemplos não limitantes de materiais em folha apropriados que podem ser embalados de acordo com a presente invenção incluem substratos não tecidos, substratos tecidos, substratos de entrelaçamento hidráulico, substratos de entrelaçamento de ar, substratos de papel de uma ou múltiplas camadas incluindo celulose como, por exemplo, tecidos de papel, papel higiênico, lenços de papel, ou toalhas de papel, substratos por deposição de ar, substratos de papel encerado, substratos compostos compreendendo fibras de celulose e fibras de polímeros, substratos pré-umedecidos tais como toalhas umedecidas, papel de limpeza úmido, papel higiênico úmido, lenços úmidos para bebês, substratos de película ou plástico, tais como aqueles usados para embalar alimentos, e substratos laminados com duas ou mais camadas de qualquer dos substratos precedentes.

Como empregado neste documento, o termo "horizontal" refere-se geralmente a uma direção ou plano paralelo, ou substancialmente paralelo, ao horizonte, enquanto que o termo "vertical", como usado neste documento, significa uma direção ou plano perpendicular, ou substancialmente perpendicular, ao horizonte.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Deve ser entendido por aqueles versados na técnica que a presente discussão é apenas uma descrição de modalidades exemplificadoras, e não tem como objetivo limitar os aspectos mais amplos da presente invenção.

Diversos materiais em folha, especialmente lenços de papel, são vendidos atualmente em caixas de formato retangular, plano, ou formato cúbico, vertical. A maioria das máquinas de embalagem para estes produtos carrega as embalagens empurrando as pilhas de folhas horizontalmente para dentro por um lado da caixa. Uma vez que embalagens de formato complexo, tais como caixas com paredes laterais curvas, podem ser difíceis de guiar e transportar pelos seus lados, tais máquinas de embalagem não são bem adequadas para carregar estes tipos de caixa.

Por outro lado, a presente invenção é dirigida de um modo geral a um sistema e processo para empacotar materiais em folha, no qual uma pilha ou módulo de materiais em folha pode ser carregado verticalmente em uma embalagem distribuidora, através da parte superior da embalagem distribuidora. Deste modo, o sistema e processo da presente invenção é bastante adequado para carregar módulos de um material em folha para dentro de uma embalagem distribuidora com qualquer formato conveniente. A embalagem distribuidora, por exemplo, pode ter um formato complexo e estilizado. Como exemplo, em uma modalidade particular, como mostrado na Figura 1, o sistema e processo da presente invenção pode ser usado para carregar um módulo de materiais em folha 10, tal como lenços de papel, em uma embalagem distribuidora 12 tendo um formato circular ou oval.

Como mostrado na Figura 1, o sistema e processo também é equipado para dobrar o módulo de materiais em folha 10 antes de carregar o módulo na embalagem distribuidora 12. Por exemplo, em uma modalidade, o módulo de material em folha 10 pode ser dobrado ao meio para formar um "U invertido" dentro da embalagem distribuidora 12. Uma vez carregado o módulo na embalagem distribuidora 12, a tampa da embalagem é selada. Como mostrado na Figura 1, uma tampa 14 da embalagem distribuidora 12 pode ser configurada para distribuir os materiais em folha um de cada vez como, por exemplo, através de uma abertura 16. Como vantagem específica, o sistema e processo oferece a possibilidade de vedar ou aplicar uma cobertura ou tampa diretamente na embalagem distribuidora 12 em sincronização com o processo de embalagem.

Também como vantagem específica, o sistema e o processo da presente invenção pode, além disso, ser configurado para carregar um módulo de materiais em folha em embalagens distribuidoras também horizontalmente. Por exemplo, o sistema de embalagem da presente invenção pode ser colocado em série com uma máquina de empacotamento horizontal para carregar a embalagem distribuidora com um módulo de tecidos usando uma forma de carregamento lateral tradicional.

Em geral, o sistema de embalagem de movimento contínuo da presente invenção indexa as embalagens distribuidoras isoladas em sincronização com uma linha de módulos de material em folha, de tal modo que cada módulo entrando no sistema é carregado dentro de uma embalagem distribuidora correspondente. Geralmente, o sistema inclui uma primeira linha, ou distribuidor, que conduz os módulos de material em folha ao longo da linha de processamento, uma segunda linha, ou transportador, que transporta as embalagens distribuidoras ao longo da linha de processamento, e uma terceira linha, ou transportador, que conduz uma pluralidade de caçambas verticais ao longo da linha de processamento. As caçambas verticais correm ao longo da linha de processamento acima da linha de embalagens distribuidoras.

Um mecanismo de empurrar que pode ser operado por came empurra os módulos de material em folha horizontalmente, para dentro de uma das correspondentes caçambas verticais. Se desejado, um dispositivo de dobragem pode estar presente, dobrando o módulo de material em folha quando o módulo é carregado na caçamba vertical. Uma vez carregado na caçamba vertical, o módulo de material em folha é depois transferido da caçamba vertical em movimento descendente, para dentro da embalagem distribuidora correspondente. Se desejado, o sistema também pode ser configurado para girar o módulo de materiais em folha na caçamba vertical antes de transferir o módulo para dentro da embalagem distribuidora.

Uma vez que o deslocamento das caçambas verticais é feito acima das embalagens distribuidoras, o percurso da embalagem distribuidora e o percurso dos módulos de material de tecido podem ser lineares, para facilitar o controle preciso do processo.

Com referência às Figuras 2 e 3, é ilustrada uma modalidade exemplificadora de um sistema de embalagem de material em folha feito de acordo com a presente invenção. Especificamente, a Figura 2 representa uma vista de cima ou uma vista de planta do sistema, enquanto que a Figura 3 é uma vista lateral do sistema ilustrado na Figura 2. Como mostrado, o sistema inclui um primeiro transportador 20 para transportar uma pluralidade de módulos de um material em folha 10. O condutor transportador de módulo 20 pode compreender qualquer dispositivo transportador adequado e não objetiva ser limitado pela modalidade particular mostrada nas figuras.

Na Figura 2, o condutor transportador de módulo 20 inclui uma roda de transporte 22. A roda de transporte 22 recebe pilhas formadas do material em folha 10. As pilhas ou módulos 10, por exemplo, podem compreender certo número de folhas isoladas que são empilhadas uma por sobre a outra, dobradas juntas uma dentro da outra, ou conectadas juntas de forma destacável, por exemplo, por linhas perfuradas. Os módulos 10 podem ser formados em qualquer processo adequado, como é bem conhecido na técnica. Quando os módulos 10 entram na roda de transporte 22, os módulos são espaçados entre si a uma distância desejada, e podem seguir um caminho curvo, como uma volta de 90 graus quando os módulos entram no condutor transportador de módulo 20.

Como mostrado na Figura 3, os módulos 10 movem-se depois no sentido do movimento de transporte sobre o transportador 20, para a linha de processamento. Se desejado, qualquer dispositivo de retenção adequado, ou caçamba, pode ser colocado no transportador 2 0 para manter os módulos 10 com espaçamento e alinhamento apropriados.

Como mostrado na Figura 2, o sistema também inclui um condutor transportador de recipiente 24 que, nesta modalidade, transporta uma pluralidade de embalagens distribuidoras 12 para os módulos de material em folha 10. Como ilustrado, uma coluna de embalagens distribuidoras 12 é primeiro alimentada em um dispositivo espaçador de embalagens distribuidoras. O dispositivo espaçador de embalagens distribuidoras pode girar e separar as embalagens distribuidoras 12 com uma distância desejada. Por exemplo, o dispositivo espaçador de embalagens distribuidoras 2 6 pode compreender um transportador helicoidal como mostrado na Figura 2 que transporta, espaça e gira as embalagens de distribuição 12.

Do dispositivo espaçador de embalagens distribuidoras 26, as embalagens distribuidoras 12 são ainda transportadas em um transportador 28, no sentido do movimento de transporte, para a linha de processamento.

Como mostrado nas Figuras 2 e 3, as embalagens distribuidoras 12 possuem um formato não-retangular. Especificamente, as embalagens distribuidoras 12 têm paredes laterais curvas e, deste modo, possuem uma seção transversal na forma de um oval. Em geral, qualquer formato de embalagem distribuidora pode ser usado no sistema e processo da presente invenção. Por exemplo, se desejado, também podem ser processadas embalagens distribuidoras de formato retangular ou de formato cúbico, convencionais.

Como mostrado na Figura 2, o condutor transportador de recipiente 28 posiciona os recipientes em alinhamento com a montagem de cabeçote de guia móvel 29. A montagem de cabeçote de guia móvel 2 9 inclui uma pluralidade de cabeçotes de guia 30 que são configurados para contatar cada embalagem distribuidora 12 e segurar a embalagem distribuidora em uma posição específica enquanto a embalagem distribuidora é carregada com os módulos de material em folha 10. Em particular, cada cabeçote de guia 30 inclui uma superfície de contato que tem um formato que se encaixa com a embalagem distribuidora correspondente 12. Assim, como será descrito em mais detalhe a seguir, a posição de cada embalagem distribuidora 12 é controlada para assegurar que os módulos de material em folha 10 estejam posicionados de uma forma correta dentro da embalagem distribuidora.

A montagem de cabeçote de guia móvel 2 9 pode formar um circuito sem fim e os cabeçotes de guia 30 podem se movimentar substancialmente à mesma velocidade das embalagens distribuidoras 12. De modo a contatar cada embalagem distribuidora, os cabeçotes de guia 3 0 podem se mover ao longo de uma trilha de carne 32. Como mostrado na Figura 2, a trilha de carne move os cabeçotes de guia 30 para uma posição de contato com as embalagens distribuidoras 12 quando as embalagens distribuidoras estão sendo carregadas com o módulo de material em folha 10.

Como mostrado nas figuras 2 e 3, o sistema inclui ainda uma montagem de empurrar horizontal 34, localizada ao longo do condutor transportador de módulo 20. O sistema ainda inclui um transportador de caçamba vertical 36 como mostrado na Figura 3, que é configurado para transportar uma pluralidade de caçambas verticais geralmente paralelas à linha de embalagens distribuidoras e acima dela. Também mostrado na figura 3, o transportador de caçamba vertical 36 inclui uma montagem de empurrar vertical 38.

De modo a carregar os módulos de material em folha 10 para dentro das embalagens distribuidoras 12, os módulos de material em folha 10 correm ao longo do condutor transportador de módulo 20 e entram em contato com a montagem de empurrar horizontal 34. Como mostrado na Figura 3, a montagem de empurrar horizontal 34 pode ser montada sobre uma esteira contínua, ou transportador. A montagem de empurrar horizontal 34 compreende uma pluralidade de dispositivos de empurrar transversais 40. Os dispositivos de empurrar transversais 40 seguem uma trilha de carne 42, como mostrado na Figura 2. Quando os módulos de material em folha 10 correm ao longo do condutor transportador de módulo 20, os dispositivos de empurrar transversais 40 contatam cada módulo 10 e movimentam cada módulo 10 horizontalmente através das linhas de transporte, para dentro de uma caçamba vertical correspondente no transportador de caçamba vertical 36. Por exemplo, uma das caçambas verticais 44 está ilustrada na Figura 4A. Como mostrado, a caçamba vertical 44 é posicionada sobre uma embalagem distribuidora 12 correspondente.

De acordo com a presente invenção, os módulos de material em folha 10 podem ser carregados para dentro de uma embalagem distribuidora 12 em uma configuração plana.

Alternativamente, os módulos de material em folha 10 podem ser dobrados antes de serem carregados nas embalagens distribuidoras. Por exemplo, como mostrado na Figura 2, o sistema pode ainda incluir um dispositivo de dobragem 46 que, nesta modalidade, compreende uma pluralidade de bandejas de dobragem 48. Como ilustrado, para cada dispositivo de empurrar transversal 40 há uma bandeja de dobragem correspondente 48. Como mostrado na Figura 3, cada dispositivo de empurrar transversal 40 e bandeja de dobragem correspondente 48 podem ser posicionados sobre um transportador sem fim.

Referindo-se à Figura 2, quando os módulos de material em folha estão sendo transferidos pelos dispositivos de empurrar transversais, cada módulo corre através de uma bandeja de dobragem 48, que faz o módulo dobrar-se antes de ser colocado dentro de uma caçamba vertical 44.

Uma vez que um módulo de material em folha 10 é transferido para dentro de uma caçamba vertical 44, o módulo é então transferido subseqüentemente para dentro de uma embalagem distribuidora correspondente 12 através da parte superior da embalagem distribuidora. Mais particularmente, a montagem de empurrar vertical 3 8 é configurada para mover os módulos 10 das caçambas verticais 44 para dentro das embalagens distribuidoras 12. Como mostrado na Figura 3, por exemplo, a montagem de empurrar vertical 3 8 compreende uma pluralidade de dispositivos de empurrar verticais 50 que correm ao longo de uma trilha de carne 52. A trilha de carne 52 faz os dispositivos de empurrar verticais 50 estenderem-se através das caçambas verticais 44 para transferir os módulos para dentro das embalagens distribuidoras 12, como será descrito com mais detalhe a seguir.

O processo para transferir os módulos de material em folha 10 do condutor transportador de módulo 20 para dentro das caçambas verticais 44 e transferir às embalagens distribuidoras 12 é mais particularmente ilustrado nas Figuras 4A até 4E e nas figuras 5A até 5D. Especificamente, as Figuras 4A até 4E são vistas laterais seqüenciais do processo, enquanto as Figuras 5A até 5D são vistas em perspectiva seqüenciais do processo.

Como mostrado nas figuras 4A e 5A, um módulo de material em folha 10 corre ao longo do condutor transportador de módulo 20 e é contatado por um dispositivo de empurrar transversal 4 0 da montagem de empurrar horizontal 34. Durante o processo, o dispositivo de empurrar transversal 40, o condutor transportador de módulo 20, as bandejas de dobragem 48, as embalagens distribuidoras 12, as caçambas verticais 44, e os cabeçotes de guia 3 0 podem se mover na direção do movimento de transporte com aproximadamente a mesma velocidade. Se desejado, como mostrado na Figura 5A, o sistema pode incluir uma placa corrediça estacionária 54, posicionada entre as caçambas verticais 44 e a embalagem distribuidora 12. A placa corrediça 54 pode ajudar no carregamento dos módulos de material em folha 10 para dentro da caçamba vertical 44 antes de transferir os módulos 10 para dentro das embalagens distribuidoras 12. Assim, a placa estacionária 54 pode compreender uma estrutura que o dispositivo de empurrar transversal 40, a bandeja de dobragem 48, e a caçamba vertical 44 passam por sobre ela quando o módulo de material em folha 10 é transferido para dentro da caçamba vertical 44. A placa estacionaria 54, no entanto, pode não ser necessária em algumas aplicações.

Como mostrado comparando as Figuras 4A e 5A com as Figuras 4B e 5B, durante o processo o módulo de material em folha 10 é contatado pelo dispositivo de empurrar transversal 40 que, nesta modalidade, empurra o módulo de material em folha através da bandeja de dobragem 48.

Simultaneamente, o cabeçote de guia 30 contata a embalagem distribuidora 12 para assegurar que a embalagem distribuidora 12 esteja na posição correta. Nesta modalidade, o cabeçote de guia 30 inclui uma superfície de contato curva que se encaixa com o formato da embalagem distribuidora 12. Como pode ser observado, os cabeçotes de guia 30 podem ser configurados para serem rapidamente trocados quando mudar o formato ou configuração da embalagem distribuidora 12, ou para outras modificações semelhantes.

Como definido acima, o sistema da presente invenção pode ser configurado para carregar os módulos de material em folha 10 em uma embalagem distribuidora com uma configuração plana. Alternativamente, o dispositivo de dobragem pode ser incluído no sistema para dobrar os módulos durante o processo. Qualquer dispositivo de dobragem adequado pode ser usado, dependendo do tipo de dobragem desejado. Nas modalidades mostradas nas Figuras 4 e 5, o dispositivo de dobragem compreende uma bandeja de dobragem 48, que é configurada para dobrar o módulo de folhas de tecido 10 ao meio e formar um U invertido. Uma vez carregado dentro da embalagem distribuidora 12, um usuário pode acessar a folha de cima do módulo na ponta do U invertido.

Com referência particularmente às Figuras 5B e 5C, a bandeja de dobragem 48, nesta modalidade, compreende um par de guias laterais montadas em oposição 56 e 58 e uma lâmina central inclinada 60. Como mostrado na Figura 5B, guando o módulo de material em folha 10 corre através da bandeja de dobragem, as guias laterais 56 e 58 formam um funil à medida que aumenta a altura da lâmina central 60. As guias laterais 56 e 58 em combinação com a lâmina central 60 fazem o módulo de material em folha 10 dobrar-se em torno da lâmina central 60, quando o módulo 10 é carregado dentro da caçamba vertical 44. Como mostrado na Figura 5C, o módulo de material em folha 10, uma vez carregado na caçamba vertical 44, adquire finalmente a forma de U invertido. A vista lateral deste processo é mostrada nas Figuras 4B e 4C.

Como também mostrado nas Figuras 5B e 5C, a caçamba vertical 44 inclui um par de paredes laterais 62 e 64. As paredes laterais 62 e 64 são separadas entre si de uma distância suficiente para receber o módulo dobrado de material em folha 10, como mostrado na Figura 5C. Em uma modalidade, as paredes laterais podem ser posicionadas de modo que o módulo 10 forma uma pressão de encaixe dentro da caçamba vertical. Desta maneira, o módulo 10 é retido dentro da caçamba 44 até ser transferido para dentro da embalagem distribuidora 12.

Deve ser entendido, no entanto, que a caçamba vertical 44 pode ser projetada de qualquer modo adequado a reter o módulo 10 de material em folha antes de ser transferido para a embalagem distribuidora 12. Por exemplo, em modalidades alternativas, as paredes interiores das caçambas verticais 44 podem incluir abas ou dedos pressionados por mola que mantêm o material em folha dentro da caçamba vertical até que uma força descendente seja aplicada sobre o módulo. Também, como descrito em 5A, o sistema pode incluir a placa estacionária 54 de modo a não ser necessária pressão para reter o módulo antes de ser transferido para a embalagem distribuidora.

Com referência às Figuras 4D, 4E, 5C e 5D, uma vez carregado o módulo 10 de material em folha dentro da caçamba vertical 44, o dispositivo de empurrar transversal 40 é retraído e o dispositivo de empurrar vertical 50 é ativado. Como mostrado, o dispositivo de empurrar vertical 50 força o módulo de material em folha 10 da caçamba vertical 44 para dentro da embalagem distribuidora 12.

Opcionalmente, o dispositivo de empurrar transversal 4 0 pode permanecer estendido quando o dispositivo de empurrar vertical 50 é ativado, para ajudar no alinhamento guiado do módulo para baixo, para dentro da embalagem distribuidora 12.

Em algumas modalidades, o sistema pode ser configurado de modo que a caçamba vertical 44, uma vez carregada com o módulo de material em folha 10, pode se movimentar para baixo, para mais perto da embalagem distribuidora 12 durante a transferência do módulo para dentro da embalagem distribuidora. Em adição, as caçambas verticais e a montagem de empurrar horizontal podem ser elevadas ou abaixadas para acomodarem embalagens distribuidoras com alturas diferentes.

Em uma modalidade, o sistema da presente invenção também pode ser configurado para girar o módulo de material em folha dentro das caçambas verticais antes de ser transferido para dentro das embalagens distribuidoras. Pode ser desejável girar o módulo de materiais em folha por várias razões. Por exemplo, em uma modalidade, em vez de distribuir o módulo dobrado pela parte de cima do U invertido, pode ser desejável distribuir as folhas pelo lado ou por baixo do módulo em vez de por cima do módulo. Alternativamente, girar o módulo permite ao módulo ser acessado pelo lado da embalagem distribuidora, se desejado. Distribuir pelo lado do módulo pode melhorar a adaptação na embalagem, proporcionando com isso capacidade adicional e desempenho de distribuição melhorado.

Com referência às Figuras 6 e 7A até 7D, é ilustrada uma modalidade de um dispositivo de rotação de caçamba. Números de referência semelhantes foram utilizados para indicar os mesmos elementos, ou similares.

Como mostrado na Figura 6, nesta modalidade a caçamba vertical 44 inclui uma parede inferior 66. A caçamba vertical 44 está também em associação operativa com um braço de articulação 64. Nesta modalidade, o braço de articulação 64 move-se para cima e para baixo ao longo de uma trilha. 0 braço de articulação 64 pode ser acionado quando as caçambas verticais movem-se ao longo da trilha de came. Se desejado, no entanto, pode ser utilizado um motor ou cilindro, como, por exemplo, um cilindro hidráulico ou pneumático, para acionar o braço de articulação 64.

Como mostrado nas Figuras 7A e 7B, nesta modalidade, o módulo de material em folha 10 é carregado na caçamba vertical 44 pelo dispositivo de empurrar transversal 40. Como mostrado nas figuras 7C e 7D, uma vez o módulo 10 colocado dentro da caçamba 44, o braço de articulação 64 move-se para cima para girar a caçamba 44 em 90 graus. Uma vez girada, a caçamba 44 entra em alinhamento com a embalagem de distribuição 12 localizada debaixo da caçamba. Como mostrado na Figura 7D, o dispositivo de empurrar vertical 50 é então acionado para transferir o módulo de material em folha girado 10 para dentro da embalagem distribuidora 12.

Uma vantagem particular do sistema de embalagem da presente invenção é que o sistema pode ser modificado facilmente e usado em módulo com um sistema de carregamento de módulo horizontal, de modo que os módulos podem ser carregados em uma embalagem distribuidora pelo lado, em oposição ao carregamento por cima. Por exemplo, um sistema semelhante ê mostrado nas Figuras 8A e 8B. Números de referência semelhantes foram usados para indicar os mesmos elementos, ou similares.

Com referência à Figura 8A, o sistema inclui um condutor transportador de módulo 20, que é similar ao transportador 2 0 na Figura 2. Um condutor transportador de recipiente 24 está adjacente ao condutor transportador de módulo 20. Na modalidade mostrada na Figura 2, o condutor transportador de recipiente 24 transporta uma pluralidade de embalagens distribuidoras. Por outro lado, na modalidade mostrada na Figura 8A, o condutor transportador de recipientes 24 transporta uma pluralidade de caçambas de transferência. O sistema inclui também um transportador de caçambas verticais, não mostrado, tal como aquele ilustrado na Figura 3. Como mostrado na Figura 8A, nesta modalidade, o condutor transportador de recipiente 24 estende-se na direção do movimento de transporte e contata uma segunda montagem de empurrar horizontal 72. Em adição, um condutor transportador de recipiente 74 está adjacente ao condutor transportador de embalagem distribuidora 24, como também mostrado na Figura 8B. 0 condutor transportador de embalagem distribuidora 74 transporta uma pluralidade de embalagens distribuidoras 12 que estão, inicialmente, em uma configuração plana e depois posicionadas verticalmente para carregarem um módulo de material em folha 10.

Mais particularmente, o módulo de material em folha 10 corre ao longo do condutor transportador de módulo 20 e é depois opcionalmente dobrado e transferido para dentro de uma pluralidade de caçambas verticais contidas em um transportador de caçambas verticais, como mostrado na Figura 3. Em seguida, o módulo de material em folha 10 é transferido das caçambas verticais para dentro das caçambas de transferência 70. Pode ser usada uma montagem de empurrar vertical para transferir os módulos para dentro das caçambas de transferência através do processo, como mostrado nas Figuras 4A até 4E.

As caçambas de transferência 70 depois correm no sentido do movimento de transporte e contatam a segunda montagem de empurrar horizontal 72. A segunda montagem de empurrar horizontal 72 inclui uma pluralidade de dispositivos de empurrar transversais 76 que correm ao longo de uma trilha de carne 80. Os dispositivos de empurrar transversais 76 transferem horizontalmente os módulos de material em folha 10 das caçambas de transferência 70 para dentro das embalagens distribuidoras 12 sobre o dispositivo transportador de embalagens de distribuição 74.

As embalagens distribuidoras 12, como mostrado na Figura 8B, são levantadas para uma configuração vertical enquanto correm ao longo do transportador 74. Diversos dispositivos e máquinas para colocar as embalagens de distribuição 12 em uma configuração vertical estão disponíveis comercialmente. Uma vez colocadas na posição vertical, como mostrado na Figura 8A, as embalagens distribuidoras são carregadas pelo lado com o módulo de material em folha 10.

Depois de serem carregadas com o material em folha, as paredes laterais das embalagens distribuidoras 12 são vedadas e as embalagens distribuidoras são embaladas para transporte aos consumidores.

Estas e outras modificações e variações da presente invenção podem ser postas em prática por aqueles usualmente versados na técnica sem se afastarem do espírito e da extensão da presente invenção, mais especificamente apresentada nas reivindicações anexadas. Adicionalmente, deve ser entendido que aspectos das diferentes modalidades podem ser intercambiáveis no total ou em parte. Além disso, aqueles usualmente versados na técnica deverão observar que a descrição precedente é apenas como meio de exemplificação, e não se destina a limitar a invenção adiante descrita nas mencionadas reivindicações anexadas.

Claims (25)

1. Processo para embalar módulos de um material em folha, caracterizado por compreender: transportar uma pluralidade de módulos em uma direção do movimento de transporte, os módulos compreendendo pilhas de um material em folha; transportar uma pluralidade de recipientes em uma direção do movimento de transporte, os recipientes movendo- se adjacentes aos módulos de material em folha; transportar uma pluralidade de caçambas verticais na direção do movimento de transporte, as caçambas verticais sendo transportadas na direção do movimento de transporte por cima da pluralidade de recipientes; transferir cada módulo horizontalmente para dentro de uma caçamba vertical correspondente; e subseqüentemente, transferir para baixo cada módulo da caçamba vertical, para dentro do recipiente correspondente.

2. Processo, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os recipientes compreendem embalagens distribuidoras para o material em folha.

3. Processo, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que o material em folha compreende um produto de tecido.

4. Processo, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que as embalagens distribuidoras têm um formato não-retangular.

5. Processo, de acordo com a reivindicação 1, 2, 3 ou -4, caracterizado por compreender ainda a etapa de dobrar os módulos de material em folha antes de carregar os módulos dentro das caçambas verticais.

6. Processo, de acordo com a reivindicação 1, 2, 3, 4 ou 5, caracterizado pelo fato de que as caçambas verticais compreendem um par de paredes laterais opostas, as paredes laterais das caçambas verticais sendo separadas de tal modo que os módulos formam uma pressão de encaixe dentro das caçambas.

7. Processo, de acordo com a reivindicação 2, 3, 4, 5 ou 6, caracterizado por compreender ainda a etapa de posicionar as embalagens distribuidoras debaixo das caçambas verticais enquanto os módulos são transferidos para dentro das caçambas verticais.

8. Processo, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que as embalagens distribuidoras são posicionadas debaixo das caçambas verticais por um cabeçote de guia móvel.

9. Processo, de acordo com a reivindicação 1, 5 ou 6, caracterizado pelo fato de que os recipientes que são transportados na direção do movimento de transporte compreendem caçambas de transferência e em que o processo compreende, adicionalmente, as etapas de: transportar as caçambas de transferência mais adiante no movimento de transporte, depois de as caçambas de transferência terem sido carregadas com os módulos de material em folha; transportar uma pluralidade de embalagens distribuidoras para o material em folha, na direção do movimento de transporte, adjacente às caçambas de transferência carregadas; e transferir cada módulo, horizontalmente, de cada uma das caçambas de transferência para dentro de uma embalagem distribuidora correspondente.

10. Processo, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que os módulos de material em folha são dobrados antes de serem carregados nas embalagens distribuidoras.

11. Processo, de acordo com a reivindicação 5 ou 6, caracterizado por compreender ainda a etapa de girar cada caçamba vertical depois da caçamba ter sido carregada com um módulo de material em folha, de modo que o módulo é transferido para dentro do recipiente correspondente em uma posição dobrada e girada.

12. Processo, de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que cada caçamba vertical e módulo de material em folha correspondente são girados em 90 graus.

13. Processo, de acordo com a reivindicação 2, 3, 4, 5, 6 ou 7, caracterizado pelo fato de que as embalagens distribuidoras definem uma superfície superior através da qual os módulos são carregados, sendo que o processo compreende ainda a etapa de fechar e vedar a superfície superior das embalagens distribuidoras depois de os módulos serem nelas carregados, a embalagem distribuidora sendo configurada para distribuir o material em folha através da superfície superior.

14. Sistema para embalar módulos de um material em folha, caracterizado por compreender: um condutor transportador de módulo, configurado para transportar uma pluralidade de módulos de um material em folha em uma direção do movimento de transporte; um condutor transportador de recipiente, configurado para transportar uma pluralidade de recipientes na direção do movimento de transporte, o condutor transportador de recipiente sendo posicionado de modo que os recipientes movem-se adjacentes a uma pluralidade de módulos sendo transportada no condutor transportador de módulo; um transportador de caçamba vertical, configurado para transportar uma pluralidade de caçambas verticais na direção do movimento de transporte, as caçambas verticais sendo suspensas acima da pluralidade de recipientes localizados sobre o condutor transportador de recipiente; uma montagem de empurrar horizontal, compreendendo pelo menos um dispositivo de empurrar transversal, o dispositivo de empurrar transversal sendo posicionado para movimentar, transversalmente, módulos de um material em folha sendo transportados sobre o condutor transportador de módulo para dentro de caçambas verticais correspondentes movimentando-se no transportador de caçambas verticais; e uma montagem de empurrar vertical, compreendendo pelo menos um dispositivo de empurrar vertical, o dispositivo de empurrar vertical sendo posicionado para se movimentar para baixo, através das caçambas verticais, a fim de transferir um módulo de material em folha da caçamba vertical para dentro do correspondente recipiente no condutor transportador de recipiente.

15. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que o condutor transportador de recipiente é configurado para transportar embalagens distribuidoras de um material em folha, o condutor transportador de recipiente incluindo um cabeçote de guia móvel, configurado para contatar uma embalagem distribuidora movimentando-se no transportador e para posicionar uma embalagem distribuidora debaixo da caçamba vertical correspondente.

16. Sistema, de acordo com a reivindicação 14 ou 15, caracterizado pelo fato de que o cabeçote de guia tem uma superfície de contato possuidora de um formato que se encaixa com o formato de uma embalagem distribuidora deslocando-se no condutor transportador de recipiente.

17. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, 15 ou 16, caracterizado pelo fato de que o condutor transportador de recipiente compreende ainda um dispositivo de separação de embalagem distribuidora, configurado para receber uma coluna de embalagens distribuidoras e espaçar entre si, de uma distância desejada, as embalagens distribuidoras no condutor transportador de recipiente.

18. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, 15, 16 ou 17, caracterizado pelo fato de que as caçambas verticais no transportador de caçamba vertical compreendem um par de paredes laterais opostas, as paredes laterais sendo separadas entre si de tal modo que um módulo de material em folha cria uma pressão de encaixe quando carregado nas caçambas verticais.

19. Sistema, de acordo com a reivindicação 14 a 17 ou 18, caracterizado pelo fato de que cada caçamba vertical no transportador de caçamba vertical está em associação operativa com um dispositivo de empurrar vertical correspondente.

20. Sistema, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que os dispositivos de empurrar verticais movimentam-se ao longo de uma trilha de carne que faz os dispositivos estenderem-se através das caçambas verticais para transferir um módulo de material em folha da caçamba vertical para dentro de um dos recipientes movimentando-se no condutor transportador de recipiente posicionado debaixo da caçamba.

21. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, 15, 16, -17, 18, 19 ou 20, caracterizado por compreender, adicionalmente, um dispositivo de dobragem de módulo posicionado em associação operativa com a montagem de empurrar horizontal, o dispositivo de dobragem de módulo configurado para dobrar um módulo de material em folha quando um módulo está sendo carregado pelo dispositivo de empurrar transversal para dentro de uma das caçambas verticais.

22. Sistema, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que a montagem de empurrar horizontal compreende uma pluralidade de dispositivos de empurrar transversais, e no qual o dispositivo de dobragem de módulo compreende uma correspondente pluralidade de bandejas de dobragem, os dispositivos de empurrar transversais sendo configurados para se moverem ao longo de uma trilha de carne que faz os dispositivos se estenderem através de uma das bandejas de dobragem correspondentes para dobrar e transferir um módulo de material em folha para dentro de uma das caçambas verticais.

23. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, 15, 16, -17, 18, 19, 20, 21 ou 22, caracterizado pelo fato de que cada uma das caçambas verticais no transportador de caçamba vertical está em associação operativa com um dispositivo de rotação de caçamba, o dispositivo de rotação de caçamba configurado para girar em 90 graus uma caçamba vertical correspondente, uma vez carregada a caçamba vertical com um módulo de material em folha, de modo que um módulo é transferido em uma posição girada para um dos recipientes.

24. Sistema, de acordo com a reivindicação 23, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de rotação de caçamba compreende um braço de articulação fixado à caçamba vertical correspondente, o braço de articulação faz com que a caçamba gire quando posto em movimento.

25. Sistema, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que os recipientes no condutor transportador de recipiente compreendem caçambas de transferência, e em que o sistema compreende, adicionalmente: um condutor transportador de embalagem distribuidora, configurado para transportar uma linha de embalagens distribuidoras, na direção do movimento de transporte, adjacente às caçambas de transferência, depois de as caçambas de transferência terem sido carregadas com um módulo de material em folha; e uma segunda montagem de empurrar horizontal no sentido do movimento, compreendendo pelo menos um dispositivo de empurrar transversal, o dispositivo de empurrar transversal sendo configurado para movimentar, transversalmente, módulos de um material em folha de uma das caçambas de transferência para uma correspondente embalagem distribuidora deslocando-se no condutor transportador de embalagem distribuidora.