BRPI0706731A2

BRPI0706731A2 - sacos infláveis para escorar carga e métodos para uso e fabricação dos mesmos

Info

Publication number: BRPI0706731A2
Application number: BRPI0706731-3A
Authority: BR
Inventors: Laurence B Sperry; Ross Patterson
Original assignee: Sealed Air Corp
Priority date: 2006-01-23
Filing date: 2007-01-05
Publication date: 2011-04-05
Also published as: EP1976773A1; EP1976773B1; WO2007087158A1; BRPI0706731B1; US20070172326A1; US7510359B2

Abstract

SACOS INFLáVEIS PARA ESCORAR CARGA E MéTODOS PARA USO E FABRICAçãO DOS MESMOS A presente invenção refere-se a um saco inflável para escorar carga para preencher espaço vazio dentro de um recipiente. O saco inflável para escorar carga inclui uma parte de saco e uma montagem de válvula. A montagem de válvula é conectada à parte de saco e define uma passagem através da qual um fluido é introduzido na parte de saco durante um proces- so de inflação. A montagem de válvula pode incluir uma placa de suporte, uma aba, uma projeção, ou combinação das mesmas. A placa de suporte pode ser posicionada entre as paredes dianteira e traseira da montagem de válvula e ser configurada para proteger a parede traseira contra um bico de inflação inserido através da parede dianteira durante o processo de inflação. A placa de suporte pode incluir uma aba adaptada para proteger adicional- mente a parede traseira e ajudar a direcionar o fluxo de fluido na direção da parte de saco. A projeção, tal como um gancho, é configurada para posicio- nar a montagem de válvula em uma área predeterminada do recipiente.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SACOS IN-FLÁVEIS PARA ESCORAR CARGA E MÉTODOS PARA USO E FABRICAÇÃO DOS MESMOS".

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

1) Campo da Invenção

A presente invenção refere-se de uma maneira gera! a materiaisde acondicionamento infláveis, tais como sacos infláveis.

2) Descrição da Técnica Relacionada

Materiais de acondicionamento infláveis, tais como sacos inflá-veis, são tipicamente usados para encher regiões vazias em recipientes car-regando mercadorias ou itens para expedição. Quando o saco para escorarcarga é inflado, os itens ficam presos entre o saco para escorar carga e asparedes do recipiente ou entre as partes do saco para escorar carga. Assimos itens são restringidos de deslocar em todas as direções no recipiente en-quanto sendo expedidos.

Sacos infláveis ou materiais similares vêm em vários desenhos,formas e tamanhos. Alguns deles são configurados para serem inflados an-tes de serem colocados nas caixas ou em outros recipientes como materialde calço para firmar carga. Outros são inflados depois de serem colocadosdentro do recipiente. A vantagem do último tipo é que eles podem ser infla-dos o suficiente para encher a maior parte, se não toda, do espaço vazio queestá presente. Mesmo que exista uma grande variedade de sacos infláveisdisponíveis, existe espaço para aperfeiçoamento nos seus projetos a fim dereduzir custo e aumentar suas facilidades de uso.

Por exemplo, no caso de sacos infláveis que são configuradospara ser inflados depois de serem colocados dentro do recipiente, isto temse comprovado ser um desafio desenvolver um método e uma estrutura parainflar tais sacos em um baixo custo e maneira eficiente. Um saco para esco-rar carga pode ser inflado pela inserção de um bico de inflação por meio deuma montagem de válvula conectada ao saco. Por causa de o saco já estardentro do recipiente fechado, a fim de acessar a montagem de válvula amontagem de válvula deve se estender através do recipiente ou o bico deinflação deve entrar no recipiente para alcançar a montagem de válvula.

Alguns sacos infláveis são configurados de maneira tal que suamontagem de válvula se estende através de uma parede do recipiente. En-tretanto, as paredes de alguns recipientes algumas vezes não são fortes osuficiente para suportar a montagem de válvula quando o bico está sendoinserido na montagem de válvula durante o processo de inflação. E as mon=tagens de válvula de tais sacos são também freqüentemente caras e traba-lhosas para uso em um ambiente de grande capacidade, tal como um depó-sito ou centro de distribuição.

Em outros sacos, o bico de inflação é inserido através da paredede recipiente até a montagem de válvula do saco. Em tais sacos, a monta-gem de válvula é alinhada perto ou adjacente a uma área predeterminada deuma das paredes do recipiente e assim é possível inserir o bico de inflaçãocegamente através da parede e encaixar a montagem de válvula. Em algunssacos têm-se usado cola para fixar a montagem de válvula a uma superfícieinterna da parede. Entretanto, tal colagem é indesejável em que ela exigediversas etapas de montagem incluindo aplicar a cola, posicionar a monta-gem de bico na localização desejada, e então permitir que a cola seque sufi-cientemente para causar aderência.

Considerando o descrito anteriormente, seria desejável forneceruma estrutura e método para inflar um saco para escorar carga dentro de umrecipiente que permitisse o alinhamento apropriado e consistente entre amontagem de válvula dentro do recipiente e a inserção do bico de inflaçãopelo lado de fora do recipiente. Também seria desejável fornecer um disposi-tivo para prender a montagem de válvula junto à parede externa durante oprocesso de inflação e impedir que o bico de inflação perfure direto atravésda montagem de válvula.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Os recursos da presente invenção abordam os problemas cita-dos anteriormente e fornecem uma montagem de válvula inédita, saco inflá-vel para escorar carga e métodos associados. A montagem de válvula incluiuma placa de suporte que pode incluir uma projeção, tal como um gancho,que fornece um método fácil e consistente para posicionar a montagem deválvula dentro de um recipiente. A placa de suporte também pode ser confi-gurada para predispor a montagem de válvula contra uma superfície internade uma parede do recipiente. Predispor a montagem de válvula contra a su-perfície interna leva em conta um bico de inflação perfurar a parede do reci-piente e o lado dianteiro da montagem de válvula sem a necessidade de fi-xar separadamente a montagem de válvula na superfície interna da parededo recipiente. A fim de ajudar a proteger a parte posterior da montagem deválvula contra o bico de inflação, a placa de suporte pode incluir uma abaque desloca a parede traseira para longe do bico durante a inserção. Tam-bém, a placa de suporte pode ser configurada para flexibilidade a fim decompensar mudanças na forma da montagem de válvula durante o processode inflação.

Especificamente, de acordo com uma modalidade da presenteinvenção, o saco inflável para escorar carga inclui uma parte de saco, umamontagem de válvula e uma placa de suporte. A montagem de válvula é co-nectada à parte de saco para permitir um processo de inflação para inflar aparte de saco. A placa de suporte tem uma parte superior que é dobrável emuma primeira direção e uma parte inferior. Dobrar a parte superior na primei-ra direção favorece a parte inferior para predispor pelo menos uma parte damontagem de válvula em uma segunda direção que ajuda no processo deinflação. A placa de suporte pode compreender um material resiliente.

Em uma outra modalidade, a montagem de válvula pode ter umaparede dianteira e uma parede traseira. Pelo menos parte da placa de supor-te pode ser posicionada entre a parede dianteira e a parede traseira de ma-neira tal que a placa de suporte proteja a parede traseira contra o bico deinflação inserido através da parede dianteira durante o processo de inflação.A placa de suporte pode incluir adicionalmente uma aba adaptada para des-locar a parede traseira para longe do bico de inflação e direcionar um fluxode fluido proveniente do bico de inflação através da montagem de válvulapara a parte de saco durante o processo de inflação.

A placa de suporte pode ter adicionalmente uma projeção paraposicionar a montagem de válvula. Por exemplo, a placa de suporte pode terum gancho que se estende além da parede dianteira e da parede traseira. Aplaca de suporte também pode ter uma abertura no material para acrescen-tar flexibilidade.

A montagem de válvula também pode compreender um meca-nismo de válvula que permite um fluido entrar na parte de saco durante oprocesso de inflação e impede o fluido de escapar da parte de saco quandoa parte de saco está inflada.

Em um outro aspecto, a presente invenção fornece um supri-mento de sacos infláveis para escorar carga em forma de rolo. O suprimentopode incluir um tubo de material e uma pluralidade de montagens de válvula.O tubo de material pode ter uma pluralidade de primeira e segunda selagensa quente alternantes que definem uma pluralidade de sacos infláveis. Parti-cularmente, cada primeira selagem a quente define uma extremidade inferiorde um saco enquanto que cada segunda selagem a quente define uma ex-tremidade superior de um saco. O tubo pode incluir adicionalmente uma plu-ralidade de linhas de enfraquecimento para separação dos sacos infláveis dosuprimento. O suprimento também inclui uma pluralidade de montagens deválvula. Cada montagem de válvula é conectada a um saco para escorarcarga para permitir um processo de inflação para inflar o saco para escorarcarga. E cada montagem de válvula pode ter uma placa de suporte que ficasubstancialmente entre uma parede dianteira e uma parede traseira da mon-tagem de válvula. A placa de suporte é configurada para proteger a paredetraseira contra um bico de inflação inserido através da parede dianteira du-rante o processo de inflação. A placa de suporte pode incluir adicionalmenteuma aba, uma projeção ou combinação das mesmas.

A presente invenção também fornece métodos para uso e fabri-cação dos sacos infláveis. Por exemplo, de acordo com uma modalidade apresente invenção fornece um método para acondicionar um item para ex-pedição. O método pode incluir colocar o item, uma parte de saco e umamontagem de válvula tendo um gancho dentro de um recipiente e encaixar ogancho no recipiente a fim de posicionar a montagem de válvula perto deuma parede externa do recipiente. A seguir, um bico de inflação pode serinserido através da parede externa do recipiente e para dentro da montagemde válvula de maneira tal que a parte de saco pode ser inflada pela introdu-ção de um fluxo de fluido na parte de saco pelo bico de inflação e através deuma passagem interna definida pela montagem de válvula.

O método também pode incluir uma etapa de fechamento dorecipiente antes de inflar a parte de saco. A montagem de válvula pode inclu-ir uma aba que é encaixada pelo bico de inflação de maneira tal que a abadesloca uma parede traseira da montagem de válvula para longe do bico deinflação e ajuda a direcionar o fluxo de fluido através da passagem interna.

Em uma outra modalidade, a presente invenção fornece um mé-todo para fabricar os sacos infláveis para escorar carga. O método incluiformar uma pluralidade de primeiras selagens espaçadas e transversais aolongo de um tubo de material. Cada primeira selagem define uma primeiraextremidade de um saco para escorar carga. O método também inclui formaruma linha transversal de enfraquecimento em um lado a montante de cadaprimeira selagem ao longo do tubo. Cada linha de enfraquecimento defineuma segunda extremidade de um saco para escorar carga, em que cadasaco para escorar carga se estende a partir de uma segunda extremidadepara uma primeira extremidade em uma direção a montante. Uma monta-gem de válvula é inserida em cada saco para escorar carga entre uma ca-mada superior e uma camada inferior do tubo de material pela abertura deuma parte de cada linha de enfraquecimento. Uma segunda selagem trans-versal é formada em um lado a montante de cada linha de enfraquecimentoao longo do tubo de maneira tal que a segunda selagem transversal conectaa montagem de válvula ao saco para escorar carga e sela a segunda extre-midade da parte de saco. O método também pode incluir uma etapa de enro-lar o saco para escorar carga em um rolo de suprimento.

DESCRIÇÃO RESUMIDA DAS DIVERSAS VISTAS DO(S) DESENHO(S)

Tendo descrito assim a invenção em termos gerais será feitoagora referência aos desenhos anexos, os quais não estão necessariamentedesenhados em escala, e em que:A figura 1 é uma vista em perspectiva de um saco inflável paraescorar carga em uso em um recipiente de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 2a é uma vista frontal do saco inflável para escorar car-ga da figura 1, em que o saco para escorar carga está em um estado nãoinflado.

A figura 2b é uma vista explodida do saco inflável para escorarcarga da figura 2a de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 3a é uma montagem de válvula de acordo com umamodalidade da presente invenção.

A figura 3b é uma vista explodida da montagem de válvula dafigura 3a de acordo uma modalidade da presente invenção.

A figura 4a ilustra um gancho da montagem de válvula de acordocom uma modalidade da presente invenção sendo posicionado perto de umaparede do recipiente.

A figura 4b ilustra o gancho da figura 4a encaixando a parede dorecipiente.

A figura 4c ilustra o fechamento das abas menores de uma ma-neira geral perpendiculares à montagem de válvula.

A figura 4d ilustra o fechamento das abas principais de uma ma-neira geral paralelas à montagem de válvula.

A figura 5a é uma vista interna parcial de um bico de inflação seencaixando na montagem de válvula de acordo com uma modalidade dapresente invenção.

A figura 5b é uma vista lateral da montagem de válvula da figura5a antes da introdução do bico de inflação.

A figura 5c é uma vista lateral da montagem de válvula da figura5a ilustrando o bico de inflação encaixando uma aba da montagem de válvu-la de acordo com uma modalidade da presente invenção.

A figura 6 é uma vista esquemática de um método para fabricarsacos infláveis para escorar carga de acordo com uma modalidade da pre-sente invenção.DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção será agora descrita mais inteiramente emseguida com referência aos desenhos anexos, nos quais algumas, mas nemtodas, modalidades da invenção estão mostradas. De fato, esta invençãopode ser incorporada em muitas formas diferentes e não deve ser interpre-tada como limitada às modalidades expostas neste documento; em vez dis=to, estas modalidades são fornecidas de maneira que esta descrição satisfa-ça às exigências legais aplicáveis. Números iguais refere-sem a elementosiguais por todo os desenhos.

Em um aspecto, e tal como mostrado na figura 1 , a presente in-venção fornece um saco inflável para escorar carga 10 para encher espaçovazio dentro de um recipiente 12, tal como uma caixa cartolina ou papelão.O recipiente 12 inclui as paredes 14 que definem um interior para armazenarum ou mais itens 18, 20. Tal como mostrado na figura 2a, o saco inflável pa-ra escorar carga 10 pode incluir uma parte de saco 22 e uma montagem deválvula 24. Em geral, a montagem de válvula 24 é conectada à parte de saco22 e fornece uma passagem interna para dentro da parte de saco 22 parainflar a parte de saco 22. A parte de saco é de uma maneira geral na formade almofada quando inflada. No recipiente, tal como mostrado na figura 1, aparte de saco 22 pode encher a maior parte do espaço vazio dentro do inte-rior e se amoldar aos itens no recipiente 12, impedindo assim os itens 18, 20de se deslocarem. Também, a parte de saco 22 inflada pode aumentar aintegridade e resistência de empilhamento do recipiente 12.

A parte de saco pode compreender uma película tal como umapelícula compreendendo um material flexível selável. Por exemplo, a películapode compreender um ou mais polímeros termoplásticos tais como um oumais de quaisquer dos seguintes: homopolímero ou copolímero de polietile-no, incluindo polietileno de baixa, média ou alta densidade, homocopolímeroou copolímero de polipropileno, poliéster e poliamida. Além do mais, a pelí-cuia pode ter somente uma camada (monocamada) ou pode compreendermúltiplas camadas. Por exemplo, a película pode incluir uma camada exter-na compreendendo poliéster ou náilon para rigidez e resistência à abrasão,e/ou pode compreender uma camada interna ou de selagem compreenden-do um ou mais dos polietilenos listados anteriormente. Os métodos paraformar a parte de saco podem variar. Por exemplo, e tal como explicado adi-cionalmente a seguir, a parte de saco pode ser formada de um tubo achata-do de material. As duas extremidades opostas e abertas do tubo de materialpodem ser fechadas por selagem por meio de um processo de aquecimentoformando duas extremidades seladas da parte de saco. Um outro métodopara formar a parte de saco inclui selar conjuntamente os quatro lados deduas lâminas separadas de material de maneira tal que a parte de saco te-nha quatro lados selados. Ou o método pode incluir pegar uma lâmina únicade material e dobrá-la ao longo de uma linha de centro e selar três ladosconjuntamente de maneira tal que a parte de saco tenha três lados selados.

Tal como mostrado nas figuras 2ã e 2b, a parte de saco 22 podeincluir uma película dianteira 46 e uma película traseira 48, com cada pelícu-Ia se estendendo entre duas extremidades seladas, referidas neste docu-mento somente com propósitos descritivos como a extremidade superior 42e a extremidade inferior 44. A montagem de válvula 24 é conectada à partede saco 22 pela extremidade superior 42. Mais especificamente, a monta-gem de válvula 24 pode se estender através da extremidade superior 42 demaneira tal que uma parte da montagem de válvula, referida como a extre-midade de saída 28, se situa entre a película dianteira 46 e a película trasei-ra 48 da parte de saco, e a outra parte da montagem de válvula, referidacomo a extremidade de entrada 30, se situa fora da parte de saco.

De acordo com uma modalidade da presente invenção e tal co-mo mostrado nas figuras 3a e 3b, a montagem de válvula 24 pode compre-ender uma parede dianteira 32 e uma parede traseira 34. Por exemplo, asparedes dianteira e traseira podem compreender um ou mais dos polímerostermoplásticos descritos anteriormente, tais como um polietijeno de baixadensidade. Tal como mostrado, as paredes dianteira e traseira 32, 34 podemser seladas a quente conjuntamente ao longo de duas bordas compridasopostas 36, 38 e de uma borda superior 37. A montagem de válvula 24 defi-ne uma passagem interna que se estende a partir da extremidade de entra-da 30 através da extremidade de saída 28 e de uma abertura inferior 39 parao interior do saco. Além disso, a passagem interna pode incluir um meca-nismo de válvula 26 que é adaptado para facilitar o fluxo de fluido para den-tro do saco e impedir o fluxo de fluido para fora do saco, também conhecidacomo uma válvula unidirecional ou válvula de inflação unidirecional. Por e-xemplo, o mecanismo de válvula 26 pode ser produzido pelo estreitamentoda passagem interna a partir da extremidade de entrada 30 para a aberturainferior 39. Isto pode ser feito por selar a quente as paredes dianteira e tra-seira 32, 34 conjuntamente ao longo das duas tiras 50, 52. Por exemplo, etal como ilustrado, as duas tiras podem concretizar uma forma geral de "Y",de maneira tal que a largura da passagem interna diminui à medida que elase aproxima da abertura inferior. A forma geral da passagem pode variar.

Exemplos de outras formas que podem ser empregadas na presente inven-ção incluem, mas não se limitando a estas, as formas reveladas nas Paten-tes U.S. Nos. 5.830.780 e 6.561.236, ambas as quais estão incorporadas pormeio desta referência em suas totalidades. Tal como explicado com maisdetalhes adicionais a seguir, a montagem de válvula 24 pode incluir umamancha de tinta 40 em uma superfície interna de uma das paredes 32, 34.

Normalmente, os dois lados do mecanismo de válvula 26, isto é,as paredes dianteira e traseira 32, 34, estão em contato um com o outro e apassagem interna é fechada. Um fluxo de fluido, tal como um fluxo de ar,introduzido pela extremidade de entrada 30 na direção da abertura inferior39 separa as paredes dianteira e traseira 32, 34 e abre a passagem internade maneira tal que o fluxo de fluido entra e infla a parte de saco 22. Uma vezque o fluxo de fluido é interrompido as paredes do mecanismo de válvula 26naturalmente voltam conjuntamente, impedindo assim que o fluido escapede volta através da passagem interna. A contrapressão proveniente da partede saco 22 inflada ajuda a vedar a passagem interna ao incitar a junção dasparedes dianteira e traseira 32, 34 conjuntamente.

De acordo com um dos recursos da presente invenção, a mon-tagem de válvula 24 pode incluir uma placa de suporte 54. A placa de supor-te pode ser conectada ou contida substancialmente dentro da extremidadede entrada 30 da montagem de válvula. Por exemplo, a placa de suporte 54ou uma parte da placa de suporte 54 pode se situar entre as paredes diantei-ra e traseira 32, 34, tal como mostrado nas figuras 3a e 3b. Também, alémdisso, ou em vez de ter uma parte da placa de suporte contida dentro da ex-tremidade de entrada, uma parte pode ser conectada à parede dianteira ou àparede traseira da extremidade de entrada. Por exemplo, as paredes diantei-ra e traseira podem ser seladas às partes da placa de suporte por meio decalor ou por um adesivo ou a placa de suporte pode ser conectada ao ladode fora da parede traseira da extremidade de entrada. Como um outro e-xemplo, uma parte superior da placa de suporte pode se estender através daborda superior da extremidade de entrada e uma parte inferior da placa desuporte pode ficar contida dentro da extremidade de entrada. Neste exem-plo, as paredes dianteira e traseira podem ou não ser seladas à parte supe-rior da placa de suporte. E assim no caso de não selagem, a borda superiorda extremidade de entrada pode ser não selada parcialmente ou de formacompleta.

A placa de suporte pode ser mais rígida do que a parte de sacoe/ou as paredes dianteira e traseira 32, 34 da montagem de válvula. Por e-xemplo, de acordo com uma modalidade, a parte de saco e as paredes dian-teira e traseira da montagem de válvula podem compreender um polietilenode baixa densidade, enquanto que a placa de suporte pode compreenderpolietileno de média ou alta densidade. Adicionalmente, a placa de suportepode ser mais espessa do que as paredes dianteira e traseira 32, 34, porexemplo, qualquer um de pelo menos 10, 20, 30, 50 e 80 vezes tão espessaquanto a parede dianteira 32. A placa de suporte pode ser resiliente (por e-xemplo, compreender um material resiliente) de maneira que quando a placade suporte é dobrada ou curvada (por exemplo, quando dobrada com umaaba do recipiente) a placa de suporte pode predispor pelo menos uma parteda montagem de válvula (por exemplo, a parede dianteira 32) contra umasuperfície interna do recipiente para receber o bico de inflação, tal como dis-cutido com mais detalhes a seguir com referência ao o processo de inflação.Também, embora o termo "placa" seja usado neste documento para descre-ver a placa de suporte 54 ilustrada, o termo não deve ser interpretado comosendo limitado á uma estrutura plana tendo uma espessura uniforme, equalquer forma que alcance um ou mais dos recursos da placa de suporte54 descrita deve ser interpretada para estar incluída no escopo da invenção.

A placa de suporte pode incluir uma projeção 56 e uma aba 58.

De acordo com a modalidade ilustrada, a placa de suporte 54 tem uma for=ma total geral retangular que casa com a forma total da extremidade de en-trada 30. A projeção 56 pode se estender a partir de perto do topo de umlado longitudinal da placa de suporte 54 e através da borda selada Iongitudi-nal 38 da extremidade de entrada 30 e na direção da parte de saco. Tam-bém, a projeção 56 pode se estender além das paredes dianteira e traseira32, 34 da extremidade de entrada 30 e/ou as paredes dianteira e traseira 32,34 podem ser seladas (por exemplo, por calor ou de modo adesivo) à proje-ção 56. Em geral, a projeção 56 pode definir uma parte superior da placa desuporte 54 se estendendo acima da projeção 56 e uma parte inferior da pla-ca de suporte 54 se estendendo abaixo da projeção 56. A parte inferior daplaca de suporte 54 pode incluir uma abertura central 60 para a aba 58. Aaba é configurada para ser giratória em relação ao resto da placa de suporte54 por meio da abertura central 60.

A projeção 56 é configurada para encaixar uma parede 14 dorecipiente 12 para posicionar a montagem de válvula 24 dentro do recipiente12, tal como ilustrado nas figuras 4a e 4b. Mais especificamente, a projeção56 alinha a parede dianteira 32 da extremidade de entrada 30 perto ou juntoa uma área predeterminada de uma superfície interna de uma parede 14 dorecipiente 12 para um processo de inflação. Por exemplo, e tal como ilustra-do, a projeção 56 pode ser modelada como um gancho que posiciona amontagem de válvula ao montar sobre uma primeira parede do recipiente, demaneira tal que o gancho fica adjacente à superfície externa da primeira pa-rede e a parede dianteira da extremidade de entrada fica adjacente a umasuperfície interna de uma segunda parede do recipiente, a qual é de umamaneira geral perpendicular à primeira parede. Em uma outra modalidade, ogancho pode ser inserido na primeira parede, de maneira tal que gancho ficadentro de uma estrutura de estria corrugada da parede. Embora a projeçãoesteja modelada como um gancho na modalidade ilustrada, a forma da pro-jeção pode variar. Por exemplo, a projeção pode ser uma beira, um suporte,ou qualquer outra configuração adequada para encaixar o recipiente paraposicionar ou alinhar a parede dianteira da extremidade de entrada perto oujunto a uma parede do recipiente.

Tal como mostrado nas figuras 5a a 5c, durante o processo deinflação, um bico de inflação 64 pode perfurar a área predeterminada da pa-rede externa 14 do recipiente e se encaixar na parede dianteira 32 da extre-midade de entrada. Por exemplo, e tal como mostrado, o bico de inflaçãopode perfurar a parede externa do recipiente e perfurar a parede dianteira naextremidade de entrada e criar assim uma entrada para o bico para a passa-gem interna definida pela montagem de válvula. Ou o bico de inflação podeperfurar a parede externa do recipiente e entrar através da parede dianteirapor um furo pré-cortado tal como revelado adicionalmente na Patente U.S.No. 6.561.236.

A placa de suporte 54 pode ser posicionada entre a parede dian-teira 32 e a parede traseira 34 de maneira tal que a placa de suporte 54 pro-tege a parede traseira 34 contra o bico 64 quando o bico perfura ou entraatravés da parede dianteira 32. Além disso, a aba 58 pode ser alinhada como bico 64 de maneira tal que o bico 64 encaixa a aba 58 à medida que o bico64 entra na extremidade de entrada 30. O encaixe do bico 64 contra a aba58 faz com que a aba gire para longe do bico, o que por sua vez faz comque a aba 58 encaixe e proteja adicionalmente a parede traseira 34 pelodeslocamento da parede traseira para longe do bico 64, tal como melhor i-Iustrado pela figura 5c. A aba articulada 58 também pode facilitar o fluxo dofluido de inflação (por exemplo, ar) proveniente do bico através da passageminterna para a parte de saco ao dirigir o fluido de uma maneira geral parabaixo através da passagem interna definida pela montagem de válvula 24,também ilustrada pela figura 5c.

De acordo com uma modalidade da presente invenção, a placade suporte 54 também pode definir uma abertura inferior 62 de material abai-xo da aba 58. Quando a aba 58 está deslocando a parede traseira 34 paralonge do bico de inflação 64, as bordas longitudinais 36, 38 da extremidade deentrada 30 são induzidas a se deslocar para dentro para compensar o movi-mento da parede traseira 34. Em outras palavras, a abertura inferior 62 facilitao flexionamento da placa de suporte 54 para dentro juntamente com as bor-das longitudinais 36, 38, de maneira tal que mais espaço para a parede trasei-ra 34, e assim para a aba 58, é fornecido em uma direção para a traseira. Istofacilita uma penetração mais profunda do bico de inflação 64 na extremidadede entrada 30 e promove um processo de inflação mais eficiente.

Um outro recurso da presente invenção é um método para a-condicionamento de um ou mais itens dentro de um recipiente para expedi-ção e manuseio. De acordo com uma modalidade da presente invenção, umou mais itens são colocados dentro de um recipiente juntamente com a partede saco e a montagem de válvula conectada, tal como descrito anteriormen-te. A parede dianteira da montagem de válvula é posicionada perto ou juntoà superfície interna de uma área predeterminada de uma parede externa dorecipiente. A parede dianteira 32 é posicionada pelo encaixe da projeção 56da montagem de válvula na parede do recipiente, tal como mostrado nasfiguras 4a e 4b. Depois do posicionamento da parte de saco e da montagemde válvula dentro do recipiente, o recipiente pode ser fechado. Por exemplo,' o recipiente pode ser uma caixa de papelão com uma abertura superior quepode ser fechada por dois pares de abas opostas. Tal como mostrado nafigura 4c, um conjunto de abas menores opostas 66, 67, que são de umamaneira geral perpendiculares à placa de suporte 54 da montagem de válvu-la, podem ser fechadas primeiro de maneira tal que uma das abas menores66 se estende através da largura da placa de suporte 54. Então o par de a-bas principais 68, 69 pode ser fechado, tal como mostrado na figura 4d.

Por causa de uma parte superior da placa de suporte 54 se es-tender acima da caixa, uma das abas principais 68 pode dobrar sobre a par-te superior da placa de suporte 54 enquanto a aba menor 66 retém a placade suporte 54 no lugar. Além disso, dobrar a parte superior da placa de su-porte em uma primeira direção que é essencialmente para longe da superfí-cie interna da parede cria uma mola ou força de predispor na parte inferiorda placa de suporte, de maneira tal que a abertura central e a parede dian-teira da montagem de válvula são adicionalmente impelidas contra a superfí-cie interna da parede do recipiente em uma segunda direção (isto é, na dire-ção do bico de inflação). Para reter as abas em uma posição fechada as a-bas podem ser amarradas com fitas. Com as abas 66, 68 fechadas a partesuperior da placa de suporte 54 permanece em uma posição dobrada entreas abas 66, 68 tal como mostrado nas figuras 5b e 5c, enquanto que a parteinferior da placa de suporte 54 é impelida contra a superfície interna da pa-rede externa do recipiente.

A seguir, e tal como mostrado na figura 5a e 5c, o bico de infla-ção 64 pode perfurar a área predeterminada da parede externa 14 e a pare-de dianteira 32 da extremidade de entrada e criar assim uma entrada para apassagem interna definida pela montagem de válvula 24. Particularmente, aforça de mola ou de predispor criada pelo dobramento da extremidade supe-rior da placa de suporte 54 ajuda a reter a parede dianteira 32 no lugar, demaneira tal que o bico de inflação 64 perfura a parede dianteira 32 em vezde empurrar exatamente a parede dianteira 32 para longe da superfície in-terna da parede externa 14 e do bico 64. Uma vez que inserido na extremi-dade de entrada da montagem de válvula, o bico de inflação pode entregarum fluxo de fluido através da passagem interna e para dentro da parte desaco e assim inflar a parte de saco de maneira tal que a parte de saco ocupaa maioria do espaço vazio dentro da caixa, tal como ilustrado na figura 1.

O tipo de bico de inflação e outra maquinaria usada para entre-gar e monitorar o fluxo de fluido podem variar. Por exemplo, o bico de infla-ção pode ser parte de um aparelho de inflação revelado nas Patentes U.S.Nos. 6.253.806; 6.253.919; 6.561.236; ou 6.729.110, todas as quais estãoincorporadas por meio desta referência em suas totalidades. Exemplos defluidos de inflação incluem gás, tal como ar ou gás mais leve do que o ar, elíquidos, tais como água líquida ou um ou mais precursores líquidos que po-dem subseqüentemente reagir, por exemplo, para formar uma espuma.

Também um outro recurso da presente invenção é fornecer eproduzir um suprimento de sacos infláveis para escorar carga. O métodopode incluir fornecer uma matéria-prima tubular. Por exemplo, e tal comomostrado na figura 6, a matéria-prima tubular 72 pode ser de um rolo de su-primento 74. O material 72 é avançado em uma direção a jusante (indicadapela seta) em um modo plano de maneira tal que o material 72 define umapelicula superior 86 e uma pelicula inferior 88.Em uma primeira estacão 76uma primeira selagem a quente 78 é formada através da largura do material72. No lado a montante da primeira selagem a quente 78 é formada umaprimeira linha de enfraquecimento 80 através da largura do material 72. Porexemplo, a linha de enfraquecimento 80 pode compreender uma série deperfurações ou estrias. Uma parte de uma montagem de válvula 84, a qualtambém pode ser fornecida por meio de um rolo de suprimento, é inseridaentre a película superior 86 e a película inferior 88 do material 72. Mais es-pecificamente, a montagem de válvula 84 pode ser inserida pela abertura deuma parte da primeira linha de enfraquecimento 80 e inserir a parte da mon-tagem de válvula 84 entre a película superior 86 e a película inferior 88 emuma direção a montante para longe da primeira selagem a quente 78 adja-cente. Uma vez que a montagem de válvula 84 é inserida, uma segunda li-nha de selagem a quente 90 é formada através da largura do material 72 eda montagem de válvula 84 no lado a montante da primeira linha de enfra-quecimento 80 em uma segunda estação 82. A segunda linha de selagem aquente 90 conecta a montagem de válvula 84 ao material 72.

Em uma outra modalidade, em vez de conectar a montagem deválvula pela sua inserção através de uma parte aberta de uma linha de en-fraquecimento, a montagem de válvula pode ser conectada ao longo do ladodo tubo de material. Por exemplo, em vez de material tubular, o material po-de ser uma lâmina dobrada ao longo de uma linha de centro de maneira talque o material define uma película superior e uma película inferior e umaborda lateral aberta. A montagem de válvula pode ser conectada pela inser-ção de uma parte da montagem de válvula na borda lateral aberta e entãoformar uma selagem ao longo da borda lateral para conectar a montagem deválvula e selar a borda lateral.Uma passagem interna da montagem de válvula pode incluiruma mancha de tinta (vista melhor nas figuras 2a e 3a como 40) no pontoem que a segunda linha de selagem a quente cruza a montagem de válvula.O propósito da mancha de tinta é impedir que as duas paredes da monta-gem de válvula 84 se fixem uma à outra durante o processo de selagem aquente e bloqueiem assim a passagem interna. Não é necessário usar tinta,e outros métodos conhecidos para impedir a selagem a quente podem serusados, incluindo um pedaço de um revestimento diferente aplicado às pa-redes ou um inserto colocado entre as paredes.

As etapas indicadas anteriormente para formar uma primeiralinha de selagem a quente 78, formar uma primeira linha de enfraquecimento80, inserir uma montagem de válvula 84 e formar uma segunda linha de se-lagem a quente 90 podem ser repetidas em intervalos arranjados ao longodo comprimento do material tubular 72 e assim produzir diversos sacos inflá-veis para escorar carga. Mais especificamente, cada segunda linha de sela-gem com uma montagem de válvula conectada define uma extremidade su-perior de um saco inflável para escorar carga. O saco inflável para escorarcarga se estende em uma direção a montante de uma primeira linha de se-lagem, em que a primeira linha de selagem define a extremidade inferior dosaco inflável para escorar carga. Os sacos infláveis para escorar carga adja-centes são delimitados pelas primeiras linhas de enfraquecimento e podemser separáveis ao longo das primeira linhas de enfraquecimento. Este arran-jo permite que os sacos infláveis para escorar carga sejam enrolados em umrolo de suprimento de sacos infláveis para escorar carga 92, o qual torna ouso subseqüente para operações de acondicionamento mais eficiente. Alémdisso, tal como mostrado na figura 6, antes de enrolar os sacos infláveis pa-ra escorar carga, o tubo de material pode ser dobrado na sua direção decomprimento por meio de um dispositivo de dobramento 94 ou outro artifícioa fim de compactar a largura do rolo de suprimento de sacos infláveis paraescorar carga 92.

Muitas modificações e outras modalidades da invenção expostasneste documento surgirão na mente dos versados na técnica à qual estainvenção pertence tendo o benefício dos preceitos apresentados nas descri-ções anteriores e nos desenhos anexos. Portanto, deve ser entendido que ainvenção não é para ser limitada às modalidades específicas reveladas eque modificações e outras modalidades devem ser consideradas para serincluídas no escopo das reivindicações anexas. Embora termos específicossejam empregados neste documento, eles são usados somente em um sen-tido genérico e descritivo e não com propósitos de limitação.

Claims

1. Saco inflável para escorar carga compreendendo:uma parte de saco;uma montagem de válvula conectada à parte de saco para per-mitir que um bico de inflação infle a parte de saco; euma piaca de suporte tendo uma parte superior e uma parte inferior;em que a parte superior é dobrável em relação à parte inferior demaneira que a parte inferior predispõe pelo menos uma parte da montagemde válvula em uma direção voltada para o bico de inflação quando a partesuperior é dobrada.

2. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 1, em que ã parte de saco define uma parte superior e a montagem deválvula é conectada à extremidade superior da parte de saco.

3. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 1, em que a placa de suporte inclui uma projeção para posicionar a mon-tagem de válvula.

4.Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 3, em que a montagem de válvula inclui uma parede dianteira e umaparede traseira e a placa de suporte é posicionada substancialmente entre aparede dianteira e a parede traseira, e em que a placa de suporte é configu-rada para proteger a parede traseira contra o bico de inflação inserido atra-vés da parede dianteira durante o processo de inflação.

5. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 4, em que a placa de suporte inclui uma aba adaptada para deslocar aparede traseira para longe do bico de inflação e direcionar um fluxo de fluidoproveniente do bico de inflação através da montagem de válvula para a partede saco durante o processo de inflação.

6. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 5, em que a montagem de válvula compreende adicionalmente um me-canismo de válvula que permite um fluido entrar na parte de saco durante oprocesso de inflação e impede o fluido de escapar da parte de saco quandoa parte de saco está inflada.

7. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 5, em que a placa de suporte compreende um material resiliente e defi-ne uma abertura no material resiliente para flexibilidade.

8. Saco inflável para escorar carga compreendendo:uma parte de saco; euma montagem de válvula conectada à parte de saco para per-mitir que um bico de inflação infle a parte de saco, a montagem de válvulacompreendendo;uma parede dianteira,uma parede traseira, euma placa de suporte posicionada entre a parede dianteira e aparede traseira de maneira tal que a placa de suporte protege a parede tra-seira contra o bico de inflação inserido na montagem de válvula durante umprocesso de inflação.

9. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 8, em que a placa de suporte inclui uma aba adaptada para deslocar a- parede traseira para longe do bico de inflação_e direcionar um fjuxo de fluidoproveniente do bico de inflação através da montagem de válvula para a partede saco durante o processo de inflação.

10. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 8, em que a placa de suporte define um gancho para posicionar a mon-tagem de válvula dentro de um recipiente.

11. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 10, em que o gancho se estende além da parede dianteira e da paredetraseira da montagem de válvula.

12. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 8, em que a montagem de válvula compreende adicionalmente um me-canismo de válvula que permite um fluido entrar na parte de saco durante oprocesso de inflação e impede o fluido de escapar da parte de saco quandoa parte de saco está inflada.

13. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 8, em que a placa de suporte é mais rígida do que a parede dianteira.

14. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 8, em que a parte de saco define uma parte superior e a montagem deválvula é conectada à extremidade superior da parte de saco.

15. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga em formade rolor compreendendoum tubo de material tendo uma pluralidade de primeira e segun-da selagens a quente alternantes e definindo uma pluralidade de sacos inflá-veis para escorar carga, em que cada primeira selagem a quente define umaextremidade inferior de um saco inflável para escorar carga e cada segundaselagem a quente define uma extremidade superior de um saco inflável paraescorar carga; euma pluralidade de montagens dé válvula, em que cada monta-gem de válvula é conectada a um saco inflável para escorar carga para per-mitir um processo de inflação para inflar o saco para escorar carga.

16. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 15, em que cada montagem de válvula inclui uma pare-de dianteira, uma parede traseira e uma placa de suporte, em que a placa desuporte é posicionada substancialmente entre a parede dianteira e a paredetraseira e é configurada para proteger a parede traseira contra um bico deinflação inserido através da parede dianteira durante o processo de inflação.

17. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 16, em que o tubo de material inclui adicionalmente umapluralidade de linhas de enfraquecimento para separar a pluralidade de sa-cos infláveis para escorar carga do suprimento de sacos infláveis para esco-rar carga.

18. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 16, em que cada montagem de válvula inclui uma abaadaptada para deslocar a parede traseira para longe do bico de inflação edirecionar um fluxo de fluido proveniente do bico de inflação através de umapassagem interna definida pela montagem de válvula para o saco inflávelpara escorar carga durante o processo de inflação.

19. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 16, em que a placa de suporte define uma projeção paraposicionar a montagem de válvula dentro de um recipiente.

20. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 19, em que a projeção é modelada como um gancho.

21. Suprimento de sacos infláveis para escorar carga de acordocom a reivindicação 15, em que cada montagem de válvula inclui um meca-nismo de válvula que permite um fluido entrar no saco para escorar cargadurante o processo de inflação e impede o fluido de escapar do saco paraescorar carga quando o saco para escorar carga está inflado.

22. Método para acondicionar um item em um recipiente usandoum saco inflável para escorar carga, o método compreendendo:colocar o item dentro de um recipiente;colocar um saco inflável para escorar carga tendo uma monta-gem de válvula dentro do recipiente, em que a montagem de válvula incluium gancho;encaixar o gancho no recipiente a fim de posicionar a montagemde válvula perto de uma parede do recipiente;inserir um bico de inflação através da parede do recipiente e pa-ra dentro da parede dianteira da montagem de válvula; einflar o saco inflável para escorar carga pela introdução de umfluxo de fluido no saco inflável para escorar carga a partir do bico de inflaçãoe através da montagem de válvula.

23. Método de acordo com a reivindicação 22 compreendendo adi-cionalmente colocar o item e o saco inflável para escorar carga dentro do reci-piente e então fechar o recipiente antes da etapa de inserir o bico de inflação.

24. Método de acordo com a reivindicação 22, em que a etapade inserir o bico de inflação inclui o bico de inflação encaixar uma aba daplaca de suporte de maneira tal que a aba desloca a parede traseira paralonge do bico de inflação e dirige o fluxo de fluido através da passagem in-terna durante a etapa de inflar a parte de saco.

25. Método para fabricar sacos infláveis para escorar carga, ométodo compreendendo:formar uma pluralidade de primeiras selagens espaçadas e trans-versais ao longo de um tubo de material, em que cada primeira selagem defineuma primeira extremidade de um saco inflável para escorar carga;formar uma linha transversal de enfraquecimento em um lado amontante de cada primeira selagem ao longo do tubo de matéria!, em quecada linha de enfraquecimento define uma segunda extremidade de um sacoinflável para escorar carga e cada saco inflável para escorar carga se esten-de a partir de uma segunda extremidade para uma primeira extremidade em uma direção a montante;inserir uma montagem de válvula em cada saco inflável para es-corar carga entre uma película superior e uma película inferior do tubo dematerial pela abertura de uma parte de cada linha de enfraquecimento; eformar uma segunda selagem transversal em um lado a montan-te de cada linha de enfraquecimento ao longo do tubo de material, de manei-ra tal que a segunda selagem conecta a montagem de válvula ao saco inflá-vel para escorar carga e sela a segunda extremidade do saco inflável para escorar carga.

26. Método de acordo com a reivindicação 25 compreendendoadicionalmente uma etapa de enrolar cada saco para escorar carga em umrolo de suprimento.

27. Método de acordo com a reivindicação 25, em que a monta-gem de válvula define uma passagem interna através da qual um fluido éintroduzido no saco para escorar carga durante um processo de inflação e,na etapa de formar uma segunda selagem transversal, a montagem de vál-vula é conectada ao saco para escorar carga de maneira tal que uma extre-midade de entrada da montagem de válvula fica localizada do lado de forado saco para escorar carga, e a extremidade de entrada inclui uma parededianteira, uma parede traseira e uma placa de suporte, em que a placa desuporte é posicionada substancialmente entre a parede dianteira e a paredetraseira e é configurada para proteger a parede traseira contra um bico deinflação inserido através da parede dianteira durante o processo de inflação.

28. Método de acordo com a reivindicação 25, em que cada pri-meira selagem e uma linha perfurada adjacente a montante são formadasem uma etapa.

29. Saco inflável para escorar carga para um recipiente definindouma parede, o saco inflável para escorar carga compreendendo:uma parte de saco;uma montagem de válvula conectada à parte de saco para per-mitir que um bico de inflação infle a parte de saco; euma placa de suporte tendo uma projeção, uma parte superiorse estendendo acima da projeção e uma parte inferior se estendendo abaixoda projeção;em que a projeção encaixa o recipiente de maneira tal que a.montagem de válvula fica adjacente à primeira parede do recipiente.

30. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 29, em que o recipiente tem uma borda superior definindo uma aberturae uma pluralidade de abas para fechar a abertura, e a parte superior da pla-ca de suporte se estende acima da borda superior do recipiente de maneiratal que a parte superior é dobrável por pelo menos uma das abas e o do-bramento da parte superior impele a montagem de válvula contra uma su-perfície interna da parede do recipiente.

31. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 29, em que o recipiente define uma segunda parede e a projeção é mo-delada como um gancho para encaixar a segunda parede e posicionar amontagem de válvula adjacente à primeira parede do recipiente.

32. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 29, em que a parte inferior da placa de suporte fica entre uma parededianteira e uma parede traseira da montagem de válvula.

33. Saco inflável para escorar carga de acordo com a reivindica-ção 32, em que a parte superior da placa se estende além da parede diantei-ra e da parede traseira da montagem de válvula.

34. Saco inflável para escorar carga para um recipiente tendouma parede, o saco inflável para escorar carga compreendendo:uma parte de saco;uma montagem de válvula conectada à parte de saco para per-mitir que um bico de inflação infle a parte de saco; euma montagem de gancho para posicionar a parte de saco den-tro do recipiente.

35. Saco iníiáve! para escorar carga compreendendo:uma parte de saco;uma montagem de válvula conectada à parte de saco para per-mitir que um bico de inflação infle a parte de saco; euma placa de suporte para proteger pelo menos uma parte damontagem de válvula contra o bico de inflação.