BRPI0619874A2

BRPI0619874A2 - vestimentas com dispositivo indicador de fácil utilização

Info

Publication number: BRPI0619874A2
Application number: BRPI0619874-0A
Authority: BR
Inventors: Andrew Mark Long; Darold D Tippey
Original assignee: Kimberly Clark Co
Priority date: 2005-12-15
Filing date: 2006-11-30
Publication date: 2011-10-25
Also published as: AU2006324408A1; AU2006324408B2; JP2009519752A; KR101295963B1; EP1962757B1; EP1962757A1; WO2007070267A1; KR20080085834A; DE602006014440D1; US20070142797A1

Abstract

VESTIMENTAS COM DISPOSITIVO INDICADOR DE FACIL UTILIZAçãO. Vestimentas podem incluir dispositivos indicadores, O dispositivo indicador pode ser configurado para indicar a um usuário que um fluido corpáreo está presente na vestimenta. A vestimenta inclui uma armação incluindo uma cobertura externa possuindo uma superfície interna e uma superfície externa. A armação pode incluir uma região de entrepernas entre uma região frontal e uma região posterior. A vestimenta pode também incluir um dispositivo indicador incluindo pelo menos um primeiro terminal e pelo menos um segundo terminal.

Description

VESTIMENTAS COM DISPOSITIVO INDICADOR DE FÁCIL UTILIZAÇÃO

FUNDAMENTOS DA INVENÇÃO

Artigos absorventes como fraldas, calças de treinamento, produtos para incontinência, produtos para higiene feminina, roupas íntimas de banho e similares convencionais incluem um revestimento do lado do corpo permeável a liquido, uma cobertura externa impermeável a líquido e um núcleo absorvente. O núcleo absorvente está tipicamente localizado entre a cobertura externa e o revestimento para absorver e reter líquidos (por exemplo, urina) exudados pelo usuário.

O núcleo absorvente pode ser produzido a partir de, por exemplo, partículas superabsorventes. Muitas partículas absorventes, especialmente partículas superabsorventes, são tão eficientes em absorver líquidos que algumas vezes é difícil dizer se o artigo absorvente sofreu ataque ou não.

Desta forma, vários tipos de indicadores de umidade têm sido sugeridos para utilização em artigos absorventes. Os indicadores de umidade podem incluir dispositivos que são projetados para auxiliar os pais ou ajudantes a identificar uma condição de fralda molhada rapidamente ao ocorrer o ataque. Os dispositivos produzem um sinal visual ou audível.

Em algumas modalidades, por exemplo, filamentos ou lâminas condutoras foram colocados nos artigos absorventes. Os materiais condutores servem como condutores para o dispositivo de indicação e formam um circuito aberto no artigo que pode ser fechado quando um fluido corpóreo, como urina, fecha o circuito. Nestas modalidades, embora os artigos absorventes possam ser descartáveis, os dispositivos indicadores não o são. Assim, deve-se remover os dispositivos indicadores do artigo e fixa-lo novamente a um artigo subseqüente.

Foram encontrados, entretanto, problemas em projetar um mecanismo de fixação para o dispositivo indicador que permita uma fixação muito confiável do dispositivo indicador aos condutores mas que não aumente, preferivelmente, o custo do artigo absorvente. Além disto, experimentou-se problemas em projetar um mecanismo de fixação que possa ser incorporado ao artigo absorvente durante processos de fabricação de alta velocidade.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Em geral, a presente invenção está direcionada a vestimentas com dispositivos indicadores de fácil utilização. O dispositivo indicador, por exemplo, pode ser configurado para indicar a um usuário que um fluido corpóreo está presente no artigo absorvente. Por exemplo, em uma modalidade, a vestimenta inclui uma armação incluindo uma cobertura externa possuindo uma superfície interna e uma superfície externa. A armação inclui uma região de entrepernas posicionada entre uma região frontal e uma região posterior. A região frontal e a região posterior definem, em comum, uma região de cintura. A vestimenta também inclui primeiro e segundo elementos condutores na armação. Os elementos condutores estando localizados pelo menos na região de cintura. Os primeiro e segundo elementos condutores formam parte de um circuito. A vestimenta inclui um dispositivo indicador incluindo pelo menos um primeiro terminal e pelo menos um segundo terminal. O primeiro e segundo terminais estão adaptados para se conectarem de forma operacional ao primeiro e segundo elementos condutores. Além disto, o primeiro e segundo terminais se conectam de forma operacional ao primeiro e segundo elementos condutores, através de pelo menos um orifício na cobertura externa.

Em outra modalidade, a vestimenta inclui uma armação incluindo uma cobertura externa possuindo uma superfície interna e uma superfície externa. A armação inclui uma região de entrepernas posicionada entre uma região frontal e uma região posterior. A região frontal e a região posterior definem, em comum, uma região de cintura. A vestimenta também inclui primeiro e segundo elementos condutores na armação. Os elementos condutores estando localizados pelo menos na região de cintura. Os primeiro e segundo elementos condutores formam parte de um circuito. A vestimenta inclui um dispositivo indicador incluindo pelo menos um primeiro terminal e pelo menos um segundo terminal. 0 primeiro e segundo terminais estão adaptados para se conectarem de forma operacional ao primeiro e segundo elementos condutores. Além disto, o primeiro e segundo terminais se conectam de forma operacional ao primeiro e segundo elementos condutores, através de pelo menos um orifício na cobertura externa. Além disto, o primeiro terminal compreende uma ponta de terminal e uma base de terminal. A ponta de terminal possui uma largura de ponta de terminal. A base de terminal possui uma largura de base de terminal. A largura de ponta de terminal sendo maior que a largura da base de terminal.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

O disposto acima e outras características e aspectos da presente invenção e a maneira de se ater a elas tornar- se-á mais aparente e a invenção propriamente dita será melhor compreendida por referência à seguinte descrição, reivindicações e desenhos em anexo, onde:

A Figura 1 é uma vista em perspectiva traseira de uma modalidade de um artigo absorvente;

A Figura 2 é uma vista em perspectiva frontal do artigo absorvente ilustrado na Figura 1;

A Figura 3 é uma vista plana do artigo absorvente ilustrado na Figura 1 com o artigo em uma condição desatada, desdobrada e aberta, mostrando a superfície do artigo que está voltada para o lado oposto ao do corpo do usuário;

A Figura 4 é uma vista plana similar à Figura 3 ilustrando a superfície do artigo absorvente que está voltada para o usuário quando vestido e com porções recortada para mostrar características subjacentes;

A Figura 5 é uma vista em perspectiva da modalidade mostrada na Figura 1 incluindo ainda uma modalidade de um dispositivo indicador;

A Figura 6 é uma vista plana de outra modalidade de um artigo absorvente ilustrando o artigo em uma condição desatada, desdobrada e aberta, mostrando a superfície do artigo que está voltada para o lado oposto ao do corpo do usuário;

A Figura 7 é uma vista em perspectiva de uma modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador ao artigo absorvente;

A Figura 7A é uma vista em seção transversal do artigo absorvente da Figura 7 conforme visto ao longo da linha 7A- 7Α;

A Figura 8 é outra modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador a um artigo absorvente;

A Figura 9 é ainda outra modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador a um artigo absorvente;

A Figura 10 é uma vista em seção transversal de outra modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador a um artigo absorvente;

A Figura 11 é uma vista em seção transversal de outra modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador a um artigo absorvente;

A Figura 12 é uma vista em seção transversal ampliada da modalidade ilustrada na Figura 11; e

A Figura 13 é uma vista em perspectiva de outra modalidade de um mecanismo de fixação para fixar um dispositivo indicador ao artigo absorvente.

O uso repetido de caracteres de referência na presente especificação e desenhos pretende representar as mesmas características ou características análogas ou elementos da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Deve ser compreendido por aquele de habilidade comum na técnica que a presente discussão é uma descrição de modalidades exemplares apenas, e não é pretende ser limitante dos mais amplos aspectos da presente invenção.

A presente divulgação está direcionada de forma geral a artigos absorventes adaptados para serem fixados a um dispositivo indicador que pode ser configurado para indicar a presença de um fluido corpóreo no artigo absorvente ou outras mudanças na condição do produto ou usuário. 0 artigo absorvente pode ser, por exemplo, uma fralda, uma calça de treinamento, um produto para incontinência, um produto para higiene feminina, uma vestimenta médica, uma bandagem e similares. Artigos absorventes podem incluir um circuito aberto que se torna fechado quando um fluido condutor, como um fluido corpóreo, está presente entre um par de condutores. Alternativamente, os artigos absorventes incluem um circuito fechado que se torna aberto quando um fluido, como um fluido corpóreo, está presente. De forma geral, os artigos absorventes contendo o circuito são meios descartáveis que são projetados para serem descartados após um uso limitado ao invés de serem lavados ou de outra forma restaurados para reutilização.

0 circuito contido nos artigos absorventes da presente divulgação está configurado para ser fixado a um dispositivo indicador. 0 dispositivo indicador pode fornecer força ao circuito enquanto também inclui algum tipo de sinal audível, visível e/ou eletromagnético que indica ao usuário a presença de um fluido corpóreo. Embora o artigo absorvente propriamente dito possa ser descartável, o dispositivo indicador pode ser reutilizável de artigo a artigo. Em relação a isto, a presente divulgação está particularmente direcionada a diferentes tipos de mecanismos de fixação que permitam fácil conexão entre o circuito no artigo absorvente e o dispositivo indicador.

Conforme descrito acima, o circuito em combinação com

o dispositivo indicador pode ser configurado para indicar a presença de um fluido corpóreo contido no artigo absorvente. O fluido corpóreo particularmente objetivado pode depender do tipo particular de artigo absorvente e a aplicação necessária. Por exemplo, em uma modalidade, o artigo absorvente compreende uma fralda, uma calça de treinamento ou similar e o dispositivo indicador está configurado para indicar a presença de urina. Alternativamente, o dispositivo indicador pode estar configurado para indicar a presença de um metabólito que indicaria a presença de uma assadura de fralda. Para produtos para incontinência adulta e produtos para higiene feminina, por outro lado, o dispositivo indicador pode estar configurado para indicar a presença de uma levedura ou de um constituinte particular em urina ou menstruação, como um polissacarídeo.

Referindo-se às Figuras 1 e 2, para fim de exemplo, um artigo absorvente (20) é mostrado. 0 artigo absorvente (20) pode ou não ser descartável. É compreendido que a presente invenção é adequada para uso com vários outros artigos absorventes objetivados para uso pessoal, incluindo mas não limitado a fraldas, calças de treinamento, calças de banho, produtos para higiene feminina, produtos para incontinência, vestimentas médicas, absorvente e bandagens cirúrgicos, outras vestimentas de cuidado pessoal ou cuidados com a saúde e similares, sem se afastar do escopo da presente invenção.

Por meio de ilustração apenas, vários materiais e métodos para construir artigos absorventes como a fralda (20) dos vários aspectos da presente invenção são divulgados na Patente U.S. de número 4.798.603, depositada em 17 de janeiro de 1989 para Meyers e outros; Patente U.S. de número 5.176.672 depositada em 5 de janeiro de 1993 para Bruemmer e outros; Patente U.S. de número 5.509.915, depositada em 23 de abril de 1996 para Hanson e outros;

Patente U.S. de número 5.993.433 depositada em 30 de novembro de 1999 para St. Louis e outros e Patente U.S. de número 6.248.097, depositada em 19 de junho de 2001 para Beitz e outros, Pedido de Patente PCT WO 00/37009, publicada em 2 9 de junho de 2000 por A. Fletcher e outros ; Patente U.S. de número 4.940.464 depositada em 10 de julho de 1990 para Van Gompel e outros, e Patente U.S. de número 6.645.190 depositada em 11 de novembro de 2003 para Olson e outros, as quais estão aqui incorporadas por referência à extensão em que são consistentes (isto é, não em conflito) com esta divulgação.

Uma fralda (20) é ilustrada de forma representativa na Figura 1 em uma condição parcialmente fechada. A fralda (20) mostrada nas Figuras 1 e 2 é também representada nas Figuras 3 e 4 em um estado aberto, desdobrado. Especificamente, a Figura 3 é uma vista plana ilustrando o lado exterior da fralda (20), enquanto a Figura 4 ilustra o lado interno da fralda (20). Conforme mostrado nas Figuras 3 e 4, a fralda (20) define uma direção longitudinal que se estende da frente do artigo quando vestido até a parte de trás do artigo. Oposta à direção longitudinal (48) está uma direção lateral (49).

A fralda (20) define um par de regiões de extremidade longitudinais, de outra forma referidas aqui como uma região frontal (22) e uma região posterior (24) e a região central, de outra forma aqui referida como uma região de entrepernas (26), estendendo-se longitudinalmente e interconectando as regiões frontal e posterior (22, 24). A fralda (20) também define uma superfície interna (28) adaptada em uso (por exemplo, posicionada em relação aos outros componentes do artigo (20)) para estar disposta na direção do usuário e uma superfície externa (30) oposta à superfície interna. As regiões frontal e posterior (22, 24) são aquelas porções da fralda (20) que quando utilizadas, cobrem ou envolvem total ou parcialmente a cintura ou tronco médio-inferior do usuário. A região de entrepernas (26) geralmente é aquela porção da fralda (20) que, quando utilizada, está posicionada entre as pernas do usuário e cobre o tronco inferior e entrepernas do usuário. O artigo absorvente (20) possui um par de bordas laterais lateralmente opostas (36) e um par de bordas de cintura longitudinalmente opostas, designando, respectivamente, a borda de cintura frontal (38) e a borda de cintura posterior (39).

A fralda (20) ilustrada inclui uma armação (32) que, nesta modalidade, envolve a região frontal (22), a região posterior (24) e a região de entrepernas (26). Com referência às Figuras 1 a 4, a armação (32) inclui uma cobertura externa (40) e um revestimento para o lado do corpo (42) (Figuras 1 e 4) que pode ser unida à cobertura externa (40) em uma relação de superposição à mesma através de adesivos, ligações ultra-sônicas, ligações térmicas ou outras técnicas convencionais. Com referência PA Figura 4, o revestimento (42) pode adequadamente ser unido à cobertura externa (40) ao longo do perímetro da armação (32) para formar uma costura de cintura frontal (62) e uma costura de cintura posterior (64) . Confoirrae mostrado na Figura 4, o revestimento (42) pode ser adequadamente unido à cobertura externa (4 0) para formar um par de costuras lateral (61) na região frontal (22) e na região posterior (24) . O revestimento (42) pode ser geralmente adaptado, isto é, posicionado com relação ao outro componente do artigo (20) , para ser disposto na direção da pele do usuário durante o uso do artigo absorvente. A armação (32) pode ainda incluir uma estrutura absorvente (44) particularmente mostrada na Figura 4 disposta entre a cobertura externa (4 0) e o revestimento do lado do corpo (42) para absorver exudados de líquidos corpóreos, exudados pelo usuário, e pode ainda incluir um par de abas de contenção (46) preso ao revestimento do lado do corpo (42) para inibir o fluxo lateral de exudados corpóreos.

As abas de contenção elastifiçadas (46) conforme mostradas na Figura 4 definem uma borda parcialmente não fixada que assumem uma configuração perpendicular pelo menos na região de entrepernas (26) da fralda (20) para formar um selo contra o corpo do usuário. As abas de contenção (4 6) pode se estender longitudinalmente ao longo de todo o comprimento da armação (32) ou podem se estender apenas parcialmente ao longo do comprimento da armação. As construções e disposições adequadas para as abas de contenção (46) são geralmente bem conhecidas daqueles habilitados na técnica e estão descritas na Patente U.S. de número 4.704.116 emitida em 3 de novembro de 1987 para Enloe, a qual está aqui incorporada por referência.

Para melhorar adicionalmente a contenção e/ou absorção de exudados corpóreos, a fralda (20) pode também adequadamente incluir elementos de elástico de perna (58) (Figura 4), conforme é conhecido por aqueles habilitados na técnica. Os elementos de elástico de perna (58) podem ser unidos de forma operacional à cobertura externa (4 0) e/ou ao revestimento do lado do corpo (42) e posicionados na região de entrepernas (26) do artigo absorvente (20) .

Os elementos de elástico de perna (58) podem ser formados de qualquer material elástico adequado. Como é bem conhecido daqueles habilitados na técnica, os materiais elásticos adequados incluem folhas, fios ou fitas de borracha natural, borracha sintética, ou polímeros elastoméricos termoplásticos. Os materiais elásticos podem ser est irados e aderidos a um substrato, aderidos a um substrato pregueado, ou aderidos a um substrato e então elastifiçados ou encolhidos, por exemplo, com a aplicação de calor, de modo que forças constritivas elásticas sejam transmitidas ao substrato. Em um aspecto particular, por exemplo, os elementos elásticos de perna (58) incluem uma pluralidade de fios elastoméricos "spandex" de multifilamentos coalescidos fiados a seco, vendidos sob o nome comercial LYCRA® e disponibilizados por Invista, Wilmington, Delaware, E.U.A.

Em algumas modalidades, o artigo absorvente (20) pode ainda incluir uma camada de gerenciamento de surto (não mostrada) que podem estar opcionalmente localizada adjacente à estrutura absorvente (44) e fixada a vários componentes no artigo (20) como a estrutura (44) ou o revestimento do lado do corpo (42) por métodos conhecidos na técnica, como pela utilização de adesivo. Uma camada de gerenciamento de surto ajuda a desacelerar e a espalhar surtos e fluxos de líquido que podem ser rapidamente introduzidos na estrutura absorvente do artigo. Desejavelmente, a camada de gerenciamento de surto pode rapidamente aceitar e temporariamente reter o líquido antes de liberar o líquido nas porções de armazenamento ou retenção da estrutura absorvente. Exemplos de camada de gerenciamento de surto adequadas são descritas na Patente U.S. de número 5.486.166; e Patente U.S. de número 5.490.846. Outros materiais de gerenciamento de surto adequados são descritos na Patente U.S. de número 5.820.973. As totalidades das divulgações destas patentes estão aqui incorporadas por referência à extensão de sua consistência (isto é, não estando em conflito) com a presente invenção.

Conforme mostrado nas Figuras 1 a 4, o artigo absorvente (20) ainda inclui um par de painéis laterais elásticos opostos (34) que são fixados à região posterior da armação (32). Conforme mostrado particularmente nas Figuras 1 e 2, os painéis laterais (34) pode ser estirados ao redor da cintura e/ou quadris de um usuário a fim de prender a vestimenta no lugar. Conforme mostrado nas Figuras 3 e 4, os painéis laterais elásticos são fixados à armação ao longo de um par de bordas longitudinais opostas (37). Os painéis laterais (34) podem ser fixados ou ligados à estrutura (32) utilizando-se qualquer técnica de ligação adequada. Por exemplo, os painéis laterais (34) podem ser unidos à armação por adesivos, ligações ultra-sônicas, ligações térmicas ou outras técnicas convencionais.

Em uma modalidade alternativa, os painéis laterais elásticos podem também estar integralmente formados com a armação (32) . Por exemplo, os painéis laterais (34) podem compreender uma extensão do revestimento do lado do corpo (42) , da cobertura externa (4 0) ou do revestimento do lado do corpo (42) e da cobertura externa (40) .

Nas modalidades mostradas nas figuras, os painéis laterais (34) estão conectados à região posterior do artigo absorvente (20) e se estendem sobre a região frontal do artigo, prendendo o artigo no lugar em um usuário. Deve ser compreendido, entretanto, que os painéis laterais (34) podem, alternativamente, estar conectados à região frontal do artigo (20) e se estendem sobre a região posterior quando o artigo está vestido.

Com o artigo absorvente (20) na posição presa conforme parcialmente ilustrado nas Figuras 1 e 2, os painéis laterais elásticos (34) podem estar conectados por um sistema de fechamento (80) para definir uma configuração de fralda tridimensional possuindo uma abertura de cintura (50) e um par de aberturas de perna (52) . A abertura de cintura (50) do artigo (20) é definida pelas bordas de cintura (38) e (39) , as quais envolvem a cintura do usuário.

Nas modalidades mostradas nas figuras, os painéis laterais estão fixados de forma passível de liberação à região frontal (22) do artigo (20) pelo sistema de fechamento. Deve ser compreendido, entretanto, que em outras modalidades os painéis laterais podem estar permanentemente unidos à armação (32) em cada extremidade. Os painéis laterais podem estar permanentemente ligados, por exemplo, quando formam uma calça de treinamento ou uma roupa de banho absorvente. Os painéis laterais elásticos (34) possuem cada um uma borda externa longitudinal (68), uma borda de extremidade de perna (70) disposta na direção do centro longitudinal da fralda (20) e bordas de extremidade de cintura (72) dispostas na direção de uma extremidade longitudinal do artigo absorvente. As bordas de extremidade de perna (70) do artigo absorvente (20) podem ser adequadamente curvadas e/ou anguladas em relação à direção lateral (49) para fornecer um melhor ajuste ao redor das pernas do usuário.

Entretanto, é compreendido que apenas uma das bordas de extremidade de perna (70) pode ser curvada ou angulada, como a borda de extremidade de perna da região posterior (24) ou, alternativamente, nenhuma das bordas de extremidade de perna pode ser curvada ou angulada, sem se afastar do escopo da presente invenção. Conforme mostrado na Figura 4, as bordas externas (68) são geralmente paralelas à direção longitudinal (48) enquanto as bordas de extremidade de cintura (72) são geralmente paralelas ao eixo transversal (49). Deve ser compreendido, entretanto, que em outras modalidades a borda externa (68) e/ou bordas de cintura (72) podem ser inclinadas ou curvadas como desejado. Por fim, os painéis laterais (34) são geralmente alinhados com uma região de cintura (90) da armação.

O sistema de fechamento (80) pode incluir um primeiro componente de fechamento lateralmente oposto (82) adaptado para encaixe passível de novos fechamentos ao segundo componente de fechamento (84). Na modalidade mostrada nas figuras, o primeiro componente de fechamento (82) está localizado nos painéis laterais elásticos (34), enquanto o segundo componente de fechamento (84) está localizado na região frontal (22) da armação (32) . Em um aspecto, uma superfície frontal ou externa de cada um dos componentes de fechamento (82, 84) inclui uma pluralidade de elementos de encaixe. Os elementos de encaixe dos primeiros componentes de fechamento (82) são adaptados para se encaixarem e desencaixarem de forma repetida aos elementos de encaixe dos segundos componentes de fechamento (84) para prender de forma liberável o artigo (20) em sua configuração tridimensional.

Os componentes de fechamento (82, 84) podem ser quaisquer fechos passíveis de serem fechados novamente adequados para artigos absorventes, tais como fechos adesivos, fechos coesivos, fechos mecânicos ou similares. Em aspectos particulares os componentes de fechamento incluem elementos de fechamento mecânicos para desempenho melhorado. Elementos de fechamento mecânicos adequados podem ser fornecidos por materiais de forma geométrica interconectáveis, como ganchos, laços, bulbos, cogumelos, setas, esferas em hastes, componentes de encaixe tipo macho e fêmea, fivelas, botões de pressão e similares.

No aspecto ilustrado, os primeiros componentes de fechamento (82) incluem fechos tipo gancho e os segundos componentes de fechamento (84) incluem fechos complementares do tipo laço. Alternativamente, os primeiros componentes de fechamento (82) podem incluir fechos do tipo laço e os segundos componentes de fechamento (84) podem ser fechos do tipo gancho complementares. EM outro aspecto, os componentes de fechamento (82, 84) podem ser fechos de superfície similar interconectáveis, ou elementos de fechamento adesivo ou coesivo como um fecho adesivo e uma zona ou material de repouso receptiva a adesivo; ou similares. Aquele habilitado na técnica reconhecerá que a forma, densidade e composição polimérica dos ganchos e laços podem ser selecionados para obter o nível desejado de encaixe entre os componentes de fechamento (82, 84). Sistemas de fechamento adequados são também divulgados no Pedido de Patente PCT WO 00/37009 previamente incorporado, publicado em 2 9 de junho de 2000 por A. Fletcher e outros e a Patente U.S. de número 6.645.190 previamente incorporada depositada em 11 de novembro de 2003 para Olson e outros.

NA modalidade mostrada nas figuras, os componentes de fechamento (82) são fixados aos painéis laterais (34) ao longo das bordas (68) . Nesta modalidade, os componentes de fechamento (82) não elásticos ou extensíveis. Em outras modalidades, entretanto, os componentes de fechamento podem fazer parte integral dos painéis laterais (34). Por exemplo, os componentes de fechamento podem estar diretamente fixados aos painéis laterais (34) dm uma superfície do mesmo.

Adicionalmente à possibilidade de possuir painéis laterais elásticos, o artigo absorvente (20) pode incluir vários elementos elásticos de cintura para fornecer elasticidade ao redor da abertura da cintura. Por exemplo, conforme mostrado nas figuras, o artigo absorvente (20) pode incluir um elemento elástico de cintura frontal (54) e/ou um elemento elástico de cintura posterior (56).

Conforme descrito acima, a presente divulgação está particularmente direcionada a incorporar um sistema indicador de fluido corpóreo, como um sistema indicador de umidade, em um artigo absorvente (20) . Neste aspecto, conforme mostrado nas Figuras 1 a 4, o artigo absorvente (20) inclui um primeiro elemento condutor (100) espaçado de um segundo elemento condutor (102). Nesta modalidade, os elementos condutores se estendem da região frontal (22) do artigo absorvente até a região posterior (24) sem interseção. Os elementos condutores (100) e (102) podem compreender qualquer material condutor adequado, como um filamento condutor ou uma folha condutora, por exemplo, incluir uma pasta (tinta) condutora metálica de prata 112-S da Electroscience Laboratories, Inc. e folha condutora descritas na Patente U.S. de número 6.417.4 55, depositada em 9 de julho de 2002 para Zein e outros. 0 primeiro elemento condutivo (100) pode não cruzar o segundo elemento condutor (102) a fim de formar um circuito aberto que pode ser fechado, por exemplo, quando um fluido condutor está posicionado entre os elementos condutores. Em outras modalidades, entretanto, o primeiro elemento condutor (100) e segundo elemento condutor (102) podem ser conectados a um sensor na armação. O sensor pode ser utilizado para detectar mudanças na temperatura ou pode ser utilizado para detectar a presença de uma substância em particular, como um metabólito.

Na modalidade mostrada na Figura 1, os elementos condutores (100) e (102) se estendem por todo o comprimento do artigo absorvente (20) . Deve ser compreendido que, entretanto, em outras modalidades os elementos condutores podem se estender apenas até a região de entrepernas (26) ou podem se estender a qualquer lugar particular no artigo absorvente onde se pretende detectar um fluido corpóreo.

Os elementos condutores (100) e (102) podem estar incorporados na armação (32) em qualquer local adequado desde que os elementos condutores estejam posicionados de forma a entrar em contato com um fluido corpóreo que é absorvido pelo artigo absorvente (20) . A este respeito, os elementos condutores (100) e (102) geralmente permanecem no interior da cobertura externa (40) . De fato, em uma modalidade, os elementos condutores (100) e (102) podem estar fixados ou laminados à superfície interna da cobertura externa (40) que está voltada para a estrutura absorvente (44). Alternativamente, entretanto, os elementos condutores (100) e (102) podem estar posicionados na estrutura absorvente (44) ou posicionado no revestimento (42) .

Os elementos condutores (100) e (102) podem estar conectados diretamente a um dispositivo indicador, seja por contato direto ou indireto. O primeiro elemento condutor (100) pode estar fixado a um primeiro elemento de pastilha condutora (104), enquanto o segundo elemento condutor (102) pode estar conectado a um segundo elemento de pastilha condutora (106) . Os elementos de pastilha (104) e (106) podem ser fornecidos para produzir uma conexão confiável entre o circuito aberto formado pelos elementos condutores até um dispositivo indicador que deve ser instalado na armação pelo consumidor ou fabricante. Os elementos de pastilha (104) e (106) podem criar uma área alvo para a fixação do dispositivo indicador e os elementos condutores.

Os elementos condutores (104) e (106) podem possuir uma área de superfície relativamente grande em relação aos elementos condutores (100) e (102) . Por exemplo, os elementos de pastilha condutora (104) e (106) podem possuir uma área de superfície de pelo menos 1 cm2, pelo menos 2 cm2, e em uma modalidade, pelo menos 3 cm2. Por exemplo, em uma modalidade, a área de superfície de cada elemento de pastilha pode ser de cerca de 2 cm2 a cerca de 4 cm2.

A posição dos elementos de pastilha condutora (104) e (106) no artigo absorvente (20) pode variar dependendo de onde se deseja montar o dispositivo indicador. Por exemplo, nas Figuras 1, 3 e 4, os elementos de pastilha condutora (104) e (106) estão posicionados na região frontal (22) ao longo da abertura de cintura do artigo. Na Figura 2, por outro lado, os elementos de pastilha condutora (104) e (106) estão posicionados na região posterior (24) ao longo da abertura de cintura do artigo, deve ser observado, entretanto, que em outras modalidades, o artigo absorvente (20) pode incluir elementos de pastilha condutora posicionado em cada extremidade de cada elemento condutor (100) e (102) . Ainda em outras modalidades, deve ser compreendido que os elementos de pastilha podem estar localizados ao longo da lateral do artigo ou em direção à região de entrepernas do artigo.

A posição dos elementos de pastilha condutora (104) e (106) nas múltiplas camadas da armação (32) pode também variar dependendo de onde se deseja conectar o dispositivo indicador e do tipo de mecanismo de fixação utilizado para fazer a conexão com o dispositivo indicador. Conforme descrito acima, os elementos de pastilha (104) e (106) estão eletricamente conectados aos elementos condutores (100) e (102) . Assim, em uma modalidade, os elementos de pastilha (104) e (106) estão posicionados abaixo (na direção do lado voltado para o corpo) de pelo menos uma camada da cobertura externa (40). Posicionar os elementos de pastilha (104) e (106) abaixo de pelo menos uma camada de material pode fornecer várias vantagens em algumas modalidades. Por exemplo, posicionar os elementos de pastilha (104) e (106) abaixo de pelo menos uma camada de material na armação (32) protege os elementos de pastilha durante o transporte e armazenagem e da formação de um curto circuito durante o uso, especialmente se os elementos de pastilha estão localizados adjacentes um ao outro. Outro benefício de se colocar os elementos de pastilha sub pelo menos uma camada de material é a capacidade de fabricar facilmente o artigo absorvente (20) a altas velocidades de máquina.

Deve ser compreendido, entretanto, que em outras modalidades os elementos de pastilha condutora (104) e (106) podem estar posicionados em uma superfície exterior da armação (32). Por exemplo, os elementos de pastilha (104) e (106) podem estar posicionados na superfície externa ou na superfície interna conforme desejado.

Com referência à Figura 5, para fins de exemplo, um dispositivo indicador (110) (conforme ilustrado pelos números de referência (112) e (114)) é mostrado fixado aos elementos de pastilha condutora (104) e (106). Conforme mostrado, nesta modalidade, o dispositivo indicador (110) geralmente inclui um transmissor (112) e um receptor (114). O transmissor (112) inclui um par de terminais opostos que estão eletricamente conectados aos elementos condutores correspondentes. Quando um fluido corpóreo está presente no artigo absorvente (20), o circuito aberto formado pelos elementos condutores (100) e (102) é fechado o qual, por sua vez, ativa o dispositivo indicador (110) . Em particular, nesta modalidade, o transmissor (112) envia um sinal sem fio ao receptor (114) que então indica ao usuário que um fluido corpóreo está presente no artigo absorvente.

O dispositivo indicador (110) pode emitir um sinal audível ou um sinal visual a fim de indicar ao usuário que o circuito foi fechado. O sinal audível, por exemplo, pode ser simples como um ou mais "bips" até, talvez, a emissão de uma música. De forma similar, se o dispositivo indicador (110) emitir um sinal visual, o sinal visual pode compreender umas poucas luzes ou um mostrador interativo. Ainda em outra modalidade, o receptor (114) do dispositivo indicador (110) pode estar configurado para vibrar quando o circuito no interior do artigo absorvente estiver fechado.

Na modalidade exibida na Figura 5, o dispositivo indicador (110) inclui um transmissor (112) em combinação a um receptor (114). Deve ser também entendido, entretanto, que o dispositivo indicador pode compreender uma única unidade que permanece fixada ao artigo absorvente (20) . Por exemplo, o dispositivo indicador pode ser colocado no artigo absorvente e emitir um sinal visual e/ou um sinal audível a partir do próprio artigo.

Mecanismos de fixação entre os elementos de pastilha condutora ou elementos condutores e o dispositivo indicador e a construção particular do elemento de pastilha para cada modalidade serão agora descritos em detalhes com relação às Figuras 7 a 13. O dispositivo indicador (110) pode se conectar ã armação (32) de muitas formas distintas. 0 artigo absorvente (20) pode incluir um receptáculo do dispositivo indicador (14 0) adaptado para conectar o dispositivo indicador (110) à armação absorvente (32) . O dispositivo indicador (110) pode se conectar à armação utilizando adesivos, coesivos, magnetos, gancho e laço, clipes e botões de pressão. Alternativamente, o dispositivo indicador (110) pode se conectar à armação (140) prendendo todo ou partes do dispositivo indicador (110) em um bolso ou utilizando porções de elástico que envolvem o dispositivo indicador (110), mantendo-o no lugar.

O dispositivo indicador (110) pode ser adaptado para se conectar ao artigo (20) através de um orifício (122) na cobertura externa (40) . O desenho do dispositivo indicador (110) , da armação (32) e do receptáculo (140) (se utilizado) podem ser idealizados de forma que o primeiro e segundo terminais (116, 118), se conectem ao primeiro e segundo elementos condutores (100, 102) através de um, dois ou mais orifícios (122) . Esta compatibilidade entre o dispositivo indicador (110) e a armação (32) pode permitir uma conexão mais fácil, menos complicada e qualidade de conexão mais alta entre os terminais (1160, 118) e os elementos condutores (100, 102). Esta característica pode ser muito vantajosa quando utilizando coberturas externas (40) que possuam alta espessura ou podem ser muito parecidas com tecido.

Conforme mostrado na Figura 7, o primeiro elemento condutor (100) está disposto na porção esquerda do receptáculo (140) e o segundo elemento condutor (102) está disposto na porção esquerda do receptáculo (140). Também mostrado na Figura 7 está um dispositivo indicador (110) incluindo um primeiro terminal (116) e um segundo terminal (118). O primeiro terminal (116) do dispositivo indicador (110) entra em contato com o primeiro ou segundo elementos condutores (100, 102) através de pelo menos um orifício (122) na cobertura externa (40) . Além disso, o segundo terminal (118) entra em contato com o primeiro ou segundo elemento condutor (100, 102) através de pelo menos um orifício (122) na cobertura externa (40). Conforme mostrado na Figura 7, o primeiro e segundo terminais (116, 118) podem entrar em contato com o primeiro e segundo elementos condutores (100, 102) através de um único orifício (122) na cobertura externa. Alternativamente, conforme mostrado na Figura 8 o primeiro terminal (116) pode entrar em contato com o primeiro ou segundo elemento condutor (100, 102) através de um primeiro orifício (122') e o segundo terminal (118) pode entrar em contato com o primeiro ou segundo elemento condutor (100, 102) através de um segundo orifício (122") .

O orifício (122) pode ser definido por um perímetro de orifício (124) que cerca completamente o orifício (122) . 0 perímetro de orifício (124) pode definir uma área de orifício, a qual é a área aberta no plano da cobertura externa (40) , cercada pelo perímetro de orifício (124) . A área do orifício pode ser de qualquer tamanho dependendo do projeto específico da armação (32) e do dispositivo indicador (110) . A área do orifício pode ser menor que, maior que ou do mesmo tamanho que a área do primeiro ou segundo terminais (116, 118) . A área do orifício pode ser maior que a combinação da área do primeiro e segundo terminais (116, 118) . Ainda mais, a área do orifício pode ser maior que ou do mesmo tamanho da área do dispositivo indicador (110).

O orifício (122, 122', 122") pode possuir qualquer forma dependendo do projeto específico da armação (32) e do dispositivo indicador (110). Conforme mostrado na Figura 7, o orifício (122) pode possuir a forma retangular. Conforme mostrado na Figura 9, os orifícios (122', 122") podem possuir uma forma circular.

O perímetro de orifício (124) pode ser formado por uma borda da cobertura externa (40), conforme ilustrado na Figura 7A. Alternativamente, o perímetro de orifício (124) pode ser formado por um segundo material adicionado à borda da cobertura externa (40), por exemplo, uma tubulação, conforme ilustrado na Figura 10. 0 perímetro de orifício (124) pode ser formado por uma porção da cobertura externa (40) a qual foi dobrada ou enrolada sobre si mesma.

O perímetro de orifício (124) pode incluir um mecanismo de fixação adaptado para conectar a armação (32) ao dispositivo indicador (110). Este mecanismo de fixação pode incluir fechos adesivos, fechos coesivos, fechos mecânicos ou similares. Os componentes de fechamento podem incluir elementos de fechamento mecânico incluindo ganchos, laços, bulbos, cogumelos, pontas de flecha, esferas em hastes, componentes de encaixe do tipo macho e fêmea, fivelas, botões de pressão ou similares.

O perímetro do orifício (124) pode ser estirável. Alternativamente, o perímetro do orifício (124) pode ser elasticamente estirável. A capacidade de estiramento no perímetro do orifício (124) pode vir de uma capacidade de estiramento da cobertura externa (40). Alternativamente, a capacidade de estiramento no perímetro do orifício (124) pode vir de um segundo material adicionado à borda da cobertura externa (40), por exemplo, um material de tubulação elástico.

As Figuras 11 e 12 ilustram uma vista lateral de uma vestimenta e um dispositivo indicador (110). Conforme ilustrado, o dispositivo indicador inclui um terminal (116) incluindo uma ponta de terminal (126) e uma base de terminal (128). A base de terminal (128) se estende para fora a partir de um corpo principal do dispositivo indicador (110). A ponta de terminal (126) está localizada na extremidade distai da base do terminal (128), mais distante do corpo principal do dispositivo indicador (110). A ponta de terminal (126) possui uma largura de ponta de terminal (130). A base do terminal (12 8) possui uma largura de ponta de terminal (132). A largura de ponta do terminal (13 0) pode ser maior que a largura da base do terminal (132). A largura da ponta do terminal (13 0) pode ser maior que três vezes a largura da base do terminal (132). Alternativamente, a largura da ponta do terminal (13 0) pode ser maior que duas vezes a largura da base do terminal (132) ou maior que 1,25 vez a largura da base do terminal (132). Ainda, o orifício (122) possui uma largura de orifício (134) medida paralela à largura da base de terminal (132) e à largura da ponta do terminal (130). A largura do orifício (134) pode ser menor que a largura da base do terminal (132), ou alternativamente pode ser igual ou inferior à largura da base do terminal (132).

A configuração ilustrada nas Figuras 11 e 12 pode fornecer fixação mais fácil e rápida do dispositivo indicador (110) à vestimenta. Adicionalmente, uma vez que a ponta do terminal (126) é segura como um botão em uma casa de botão, nenhum mecanismo de fixação adicional pode ser necessário para fixar o dispositivo indicador (110) à vestimenta. A base do terminal (128) pode ser fixada de forma corrugada ao dispositivo indicador (110), como uma bola no topo de um poste.

A base de terminal (128) pode ser fixada ao dispositivo indicador (110) de forma que a ponta do terminal (12 6) pode ser movida do dispositivo indicador (110) para fixação e remoção e movida na direção do dispositivo indicador (110) para utilização. A base do terminal (128) e a ponta do terminal (126) podem ser formados a partir de materiais corrugados. Alternativamente, a base do terminal (128) ou a ponta do terminal (126) podem ser formadas de materiais flexíveis dependendo do projeto específico da armação (32) e do dispositivo indicador (110).

A Figura 13 ilustra um receptáculo de dispositivo indicador (14 0) o qual define um bolso possuindo uma borda aberta (166). O dispositivo indicador pode passar através da borda aberta (166) para entrar no receptáculo (140). 0 receptáculo (14 0) definindo o bolso pode ser formado a partir de um único pedaço de material dobrado sobre si mesmo para criar o bolso. Alternativamente, o receptáculo (14 0) definindo o bolso pode ser formado a partir de dois ou mais pedaços de material unidos para criar o bolso. A borda aberta (166) do receptáculo (14 0) pode ser elastificada para auxiliar a manter o dispositivo indicador (110) no receptáculo (140) . A borda aberta (166) pode ser elastificada por um componente de elemento de elástico de cintura (54) ou (56). Alternativamente, a borda aberta (166) pode ser elastifiçada por um dos materiais formando o bolso. A borda aberta (166) pode possuir uma largura (168), e o bolso pode possuir uma largura máxima (170) paralela À borda aberta. A largura de borda aberta (168) antes do estiramento pode ser inferior Ã largura máxima (170); alternativamente, a largura de borda aberta (168) antes do estiramento pode ser inferior a 90% ou 75% da largura máxima (170). A largura máxima (170) pode ser determinada pelo dispositivo indicador específico, sendo ligeiramente menor ou ligeiramente maior que o dispositivo indicador. Esta característica pode servir para empurrar o dispositivo indicador (110) para dentro do bolso durante a utilização, reduzindo assim a chance de que o dispositivo indicador (110) possa cair e se tornar inoperante.

Com referência ã Figura 6, é mostrado ainda outra modalidade de um artigo absorvente (20) produzido de acordo com a presente invenção. Na modalidade ilustrada na Figura 6, em adição ao primeiro elemento condutor (100) e ao segundo elemento condutor (102), o artigo absorvente inclui um terceiro elemento condutor (150) e um quarto elemento condutor (160). Conforme ilustrado, o primeiro elemento condutor (100) se estende por todo o comprimento do artigo absorvente. O segundo elemento condutor (102), entretanto, está localizado principalmente no interior da região frontal da armação. O terceiro elemento condutor (150) passa através da região frontal e está principalmente localizado na região de entrepernas da armação.

Finalmente, o quarto elemento condutor (160) estende- se através da região frontal e da região de entrepernas e então está localizado principalmente na região posterior da armação.

Similar aos elementos condutores (100) e (102), o terceiro elemento condutor (15 0) pode estar conectado a um terceiro elemento de pastilha condutora (152), enquanto o quarto elemento condutor (16 0) pode estar conectado a um quarto elemento de pastilha condutora (162).

Na modalidade ilustrada na Figura 6, os elementos cons adicionais são utilizados não apenas para indicar a presença de um fluido corpóreo mas também indicam a localização do fluido corpóreo. Por exemplo, se o fluido corpóreo está localizado na região frontal, o circuito entre o primeiro elemento condutor (100) e o segundo elemento condutor (102) é fechado. Se o fluido corpóreo está contido na região de entrepernas, por sua vez, o circuito formado entre o terceiro elemento condutor (150) e o primeiro elemento condutor (100) torna-se fechado. De forma similar, se o fluido corpóreo está localizado na região posterior, o circuito torna-se fechado entre o quarto elemento condutor (160) e primeiro elemento condutor (100) .

A modalidade ilustrada na Figura 6 pretende ser colocada em conjunção a um dispositivo indicador que inclua quatro terminais correspondentes ara cada um dos quatro elementos de pastilha condutora. 0 dispositivo indicador pode ser então configurado para não apenas indicar quando um fluido corpóreo está presente mas também para indicar quais circuitos estão fechados, indicando assim a localização do fluido corpóreo adicionalmente à sua mera presença. Os materiais restantes utilizados para formar o artigo absorvente (20) que cercam o receptáculo do dispositivo indicador (14 0) podem variar dependendo da aplicação em particular e do produto em particular sendo produzido.

A cobertura externa (40), por exemplo, pode ser respirável e/ou pode ser impermeável a líquido. A cobertura externa (40) pode ser composta de uma única camada, múltiplas camadas, laminados, tecidos ligados por fiação, filmes, tecidos soprados por fusão, tramas elásticas, mantas microporosas, panos cardados ligados ou espumas compreendidas de materiais elastoméricos ou poliméricos. A cobertura externa (40), por exemplo, pode ser uma única camada de material impermeável a líquido, ou alternativamente pode ser uma estrutura laminada de multicamadas em que pelo menos umas das camadas é impermeável a líquido. Em outras modalidades, entretanto, deve ser compreendido que a cobertura externa pode ser permeável a líquido. Nesta modalidade, por exemplo, o artigo absorvente pode conter uma camada de barreira e líquido interna.

Por exemplo, a cobertura externa (40) pode incluir uma camada externa permeável a líquido e uma camada interna impermeável a líquido que estão adequadamente unidas por um adesivo laminado, ligações ultra-sônicas, ligações térmicas, ou similares. Os adesivos laminados adequados que podem ser aplicados continuamente ou intermitentemente como gotas, uma pulverização, curvas paralelas, e semelhantes, podem ser obtidos a partir de Findley Adhesives, Inc., de Wauwatosa, Wisconsin, E.U.A., ou a partir de National

Starch and Chemical Company, Bridgewater, New Jersey, Ε.U.Α. A camada externa permeável a líquido pode ser qualquer material adequado e desejavelmente um que forneça uma textura geralmente semelhante a tecido. Um exemplo de tal material é um pano não tecido de polipropileno ligado por fiação de 2 0 g/m2 (gramas por metro quadrado). A camada externa pode também ser feita daqueles materiais dos quais o revestimento do lado do corpo permeável a líquido (42) é feito.

A camada interna da cobertura externa (40) pode ser. tanto impermeável a líquido quanto a vapor, ou pode ser impermeável a líquido e permeável a vapor. A camada interna pode ser produzida a partir de um fino filme plástico, embora outros materiais flexíveis impermeáveis a líquido possam também ser utilizados. A camada interna, ou cobertura externa impermeável a líquido (40) quando uma única camada, impede que o material residual molhe artigos, tais como lençóis e roupas, assim como o usuário e a pessoa que cuida do mesmo. Um filme impermeável a líquido adequado para uso como uma camada interna impermeável a líquido, ou uma cobertura externa impermeável a líquido de camada única (40) é um filme de 0,02 milímetros de polietileno disponibilizado comercialmente por Pliant Corporation de Schaumburg, Illinois, E.U.A.

O revestimento do lado do corpo (42) é adequadamente flexível, de toque macio, e não irritante à pele do usuário. O revestimento do lado do corpo (42) é também suficientemente permeável a líquido para permitir que exudados corpóreos líquidos prontamente penetrem através de sua espessura até a estrutura absorvente (44) . Um revestimento do lado do corpo (42) adequado pode ser produzido a partir de uma ampla seleção de materiais de manta, como espumas porosas, espumas reticuladas, filmes plásticos perfurados, tecidos tecidos e não tecidos, ou uma combinação de quaisquer destes materiais. Por ex, o revestimento do lado do corpo (42) pode incluir uma manta soprada por fusão, uma manta ligada por fiação, ou um pano cardado ligado composto de fibras naturais, fibras sintéticas ou combinações destas. 0 revestimento do lado do corpo (42) pode ser composto de um material substancialmente hidrofóbico, e o material hidrofóbico pode, opcionalmente, ser tratado com um tensoativo ou de outra forma processado para transmitir um nível desejado de capacidade de umidificação e hidrofilicidade.

A estrutura absorvente (44) pode estar disposta entre a cobertura externa (4 0) e o revestimento do lado do corpo (42) . A estrutura absorvente (44) pode ser qualquer estrutura ou combinação de componentes que sejam geralmente compressíveis, confortáveis, não irritantes à pele do usuário e capazes de absorver e reter líquidos e certos dejetos corpóreos. Por exemplo, a estrutura absorvente (44) pode incluir material de manta absorvente de fibras celulósicas (por exemplo, fibras de pasta de madeira) , outras fibras naturais, fibras sintéticas, folhas tecidas ou não tecidas, trama de talagarça ou outras estrutura estabilizantes, material superabsorvente, materiais ligantes, tensoativos, materiais hidrofóbicos selecionados, pigmentos, loções, agentes de controle de odor ou similares, assim como combinações destes. Em um aspecto em particular, o material de manta absorvente é uma matriz de felpa celulósica e partículas formadoras de hidrogel. A felpa celulósica pode incluir uma mistura de felpa de pasta de madeira. Um tipo preferido de felpa é identificado com a designação comercial CR 1654, disponibilizada por Bowater de Greenville, South Carolina, E.U.A., e é uma pasta de madeira de sulfato altamente absorvente, branqueada, contendo principalmente fibras de madeira macia do sul. Os materiais absorventes podem ser formados em uma estrutura de manta empregando-se vários métodos e técnicas convencionais. Por exemplo, a manta absorvente pode ser formada com uma técnica de formação a seco, uma técnica de formação a ar, uma técnica de formação úmida, uma técnica de formação de espuma ou similares, assim como combinações destas. Métodos e aparelhos para executar tais técnicas são bem conhecidos na técnica. Além disso, a estrutura absorvente pode, ela mesma, abranger múltiplas camadas na direção "Z" . Tais múltiplas camadas podem tirar vantagem das diferenças de capacidade de absorbância, como colocando uma camada de um material de baixa capacidade de absorção mais próximo do revestimento (42) e um material de maior capacidade de absorção mais próximo da camada de cobertura externa (40) . Do mesmo modo, porções distintas de uma estrutura de camada absorvente única podem englobar absorventes de maior capacidade e outras porções distintas da estrutura podem englobar absorventes de menor capacidade.

Como uma regra geral, o material superabsorvente está presente na manta absorvente em uma quantidade de cerca de 0% a cerca de 90% em peso com base no peso total da manta. A manta absorvente pode possuir uma densidade dentro da faixa de cerca de 0,10 a cerca de 0,60 grama por centímetro cúbico.

Os materiais superabsorventes são bem conhecidos na técnica e podem ser selecionados a partir de polímeros e materiais naturais, sintéticos e naturais modificados. Os materiais superabsorventes podem ser materiais inorgânicos, tal como silica gel, ou compostos orgânicos tais como polímeros entrecruzados. Tipicamente, um material superabsorvente é capaz de absorver pelo menos cerca de 10 vezes seu peso em líquido, e dese j avelmente é capaz de absorver mais de cerca de 25 vezes seu peso em líquido. Os materiais superabsorventes adequados estão prontamente disponíveis a partir de vários fornecedores. Por exemplo, superabsorventes SXM 9394 e Favor 9543 são disponibilizados por DeGussa Superabsorbers.

Após ser formado ou cortado na forma desejada, o material de manta superabsorvente pode ser embrulhado ou envolvido por um tecido ou manta soprada por fusão adequada ou folha para revestimento similar que auxilie em manter a integridade e forma da estrutura superabsorvente (44) .

O material de manta absorvente pode também ser um material coformado. O termo "material coformado" geralmente se refere a materiais compósitos compreendendo uma mistura ou matriz estabilizada de fibras termoplásticas e um segundo material não termoplástico. Como um exemplo, os materiais coformados podem ser produzidos por um processo no qual pelo menos uma fieira de sopragem por fusão está disposta próxima a um tubo de descarga através do qual outros materiais são adicionados à manta enquanto ela está sendo formada. Tais outros materiais podem incluir, mas não estão limitados a materiais orgânicos fibrosos tais como pasta de madeira ou não, tal como algodão, raiom, papel reciclado, felpa em pasta e também partículas superabsorventes, materiais absorventes inorgânicos, fibras cortadas poliméricas tratadas e similares. Qualquer um de uma variedade de polímeros sintéticos pode ser utilizado como o componente fiado a quente do material coformado. Por exemplo, em certos aspectos, os polímeros termoplásticos podem ser utilizados. Alguns exemplos de termoplásticos adequados que podem ser utilizados incluem poliolefinas, tal como polietileno, polipropileno, polibutileno e similares; poliamidas; e poliésteres. Em um aspecto, o polímero termoplástico é polipropileno. Alguns exemplos de tais materiais coformados são divulgados nas Patentes U.S. de número 4.100.324 para Anderson e outros; 5.284.703 para Everhart e outros; e 5.350.624 para Georger e outros, as quais estão aqui incorporadas por referência à extensão em que são consistentes (isto é, não em conflito) com a presente divulgação.

Estas e outras modificações e variações à presente invenção podem ser praticadas por aqueles de habilidade comum na técnica, sem se afastar do espírito e escopo da presente invenção, que estão mais particularmente expostos nas reivindicações em anexo. Além disso, deve-se compreender que os aspectos das várias modalidades podem ser intercambiados tanto no total quanto em parte. Além disso, aqueles de habilidade comum na técnica irão avaliar que a descrição precedente se dá por meio de exemplo apenas, e não pretende limitar a invenção assim também descrita nas referidas reivindicações em anexo.

Claims

1. Vestimenta, caracterizada pelo fato de compreender: uma armação compreendendo uma cobertura externa possuindo uma superfície interior e uma superfície exterior, a armação incluindo uma região de entrepernas posicionada entre uma região frontal e uma região posterior, a região frontal e a região posterior definindo conjuntamente uma região de cintura; primeiro e segundo elementos condutores contidos na armação, os elementos condutores localizados pelo menos na região de cintura, o primeiro e segundo elementos condutores formando parte de um circuito; e um dispositivo indicador incluindo pelo menos um primeiro terminal e pelo menos um segundo terminal, o primeiro e segundo terminais adaptados para se conectar de maneira funcional ao primeiro e segundo elementos condutores. onde o primeiro e segundo terminais se conectam de forma operacional ao primeiro e segundo elementos condutores, através de pelo menos um orifício na cobertura externa.

2. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro terminal e o segundo terminal se conectam ao primeiro e segundo elementos condutores através de um único orifício.

3. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro terminal se conecta ao primeiro ou segundo elemento condutor através de um primeiro orifício e o segundo terminal se conecta ao primeiro ou segundo elemento condutor através de um segundo orifício.

4. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o orifício é definido por um perímetro de orifício, o perímetro de orifício sendo elástico.

5. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ainda compreender um primeiro elemento de pastilha condutora eletricamente conectado ao primeiro elementos condutor e um segundo elemento de pastilha condutora conectado eletricamente ao segundo elemento condutor, os elementos de pastilha condutora estando, cada um, configurado para conectarem eletricamente os elementos condutores aos terminais.

6. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de ainda compreender uma estrutura absorvente posicionada adjacente à superfície interna da cobertura externa.

7. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o dispositivo indicador produz um sinal audível, um sinal visual ou vibra quando o circuito é completado.

8. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o dispositivo indicador compreende um transmissor contendo o primeiro terminal e o segundo terminal que estão eletricamente conectados aos primeiro e segundo elementos condutores, e um receptor, onde, o transmissor envia um sinal sem fio a um usuário quando o dispositivo indicador é ativado.

9. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro terminal compreende uma ponta de terminal e uma base de terminal, a ponta de terminal possuindo uma largura de ponta de terminal, a base de terminal possuindo uma largura de terminal posterior, a largura da ponta do terminal sendo maior que a largura da base do terminal.

10. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de que a largura da ponta do terminal é maior que duas vezes a largura da base do terminal.

11. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro e segundo elementos condutores se estendem da região de cintura até a região de entrepernas sem intersecção.

12. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro e segundo elementos condutores formam um circuito aberto e onde, quando um fluido corpóreo está presente entre o primeiro e segundo elementos condutores, o fluido corpóreo fecha o circuito para ativar o dispositivo indicador.

13. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a armação inclui um receptáculo de dispositivo indicador adaptado para conter o dispositivo indicador, o receptáculo definindo um bolso possuindo uma borda aberta, a borda aberta sendo elastifiçada.

14. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a armação inclui um receptáculo de dispositivo indicador adaptado para conter o dispositivo indicador, o receptáculo definindo um bolso possuindo uma borda aberta possuindo uma largura de borda aberta e o bolso possuindo uma largura máxima paralela à borda aberta, a largura da borda aberta sendo inferior à largura máxima.

15. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 14, caracterizada pelo fato de que a largura da borda aberta é inferior a 90% da largura máxima.

16. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a armação inclui um receptáculo de dispositivo indicador adaptado para conter o dispositivo indicador, o receptáculo compreendendo um primeiro material e um segundo material unido ao primeiro material, o primeiro elemento condutor conectado ao primeiro material, o segundo elemento condutor conectado ao segundo material.

17. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que cobertura externa compreende múltiplas camadas.

18. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o primeiro terminal possui uma área, o segundo terminal possui uma área, o orifício possui uma área de orifício e a área de orifício é maior que a área combinada da área do primeiro terminal e da área do segundo terminal.

19. Vestimenta, caracterizada pelo fato de compreender: uma armação compreendendo uma cobertura externa possuindo uma superfície interior e uma superfície exterior, a armação incluindo uma região de entrepernas posicionada entre uma região frontal e uma região posterior, a região frontal e a região posterior definindo conjuntamente uma região de cintura; primeiro e segundo elementos condutores contidos na armação, os elementos condutores localizados pelo menos na região de cintura, o primeiro e segundo elementos condutores formando parte de um circuito; e um dispositivo indicador incluindo pelo menos um primeiro terminal e pelo menos um segundo terminal, o primeiro e segundo terminais adaptados para se conectar de maneira funcional ao primeiro e segundo elementos condutores. onde o primeiro terminal compreende uma ponta de terminal e uma base de terminal, a ponta de terminal possuindo uma largura de ponta de terminal, a base de terminal possuindo uma largura de base de terminal, a largura da ponta do terminal sendo maior que a largura da base do terminal.

20. Vestimenta, de acordo com a reivindicação 19, caracterizada pelo fato de que a ponta do terminal está adaptada para ser movida para longe do corpo principal do dispositivo indicador durante a fixação e remoção e adaptada para ser movida na direção do corpo principal do dispositivo indicador durante o uso.