BR112020019961A2 - Aparelho para gerar aerossol, sistema de fornecimento de aerossol, método para operar um aparelho de geração de aerossol, artigo, sistema e método para limpar um aparelho para gerar aerossol - Google Patents

Abstract

é revelado um aparelho para gerar aeros sol a partir de um meio aerossolizável. o aparelho compreende: um alojamento; uma câmara para receber um artigo, um sensor e um sistema de cobertura. o artigo compreende um meio aerossolizável e um elemento detectável fornecido em associação com o artigo. o sensor é configurado para detectar o elemento detectável quando um artigo é recebido dentro da câmara. o sistema de cobertura pode ser configurado em pelo menos uma primeira configuração para cobrir substancialmente o sensor, e uma segunda configuração, na qual um campo de visão do sensor está substancialmente sem obstrução.

Description

“APARELHO PARA GERAR AEROSSOL, SISTEMA DE FORNECIMENTO DE AEROSSOL, MÉTODO PARA OPERAR UM APARELHO DE GERAÇÃO DE AEROSSOL, ARTIGO, SISTEMA E MÉTODO PARA LIMPAR UM APARELHO PARA GERAR AEROSSOL” Campo Técnico

[0001] A presente invenção refere-se a um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável, um artigo de meio aerossolizável, um sistema incluindo um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável e um artigo de meio aerossolizável e um método para operar o aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável.

Antecedentes

[0002] Artigos como cigarros, charutos e similares queimam tabaco durante o uso para criar fumaça de tabaco. Têm sido feitas tentativas para fornecer alternativas a esses artigos, criando produtos que liberam compostos sem combustão. Exemplos de tais produtos são os chamados produtos de “calor sem queima”, também conhecidos como produtos de aquecimento de tabaco ou aparelhos de aquecimento de tabaco, que liberam compostos ao aquecer, mas sem queimar, o material.

Sumário

[0003] Em um primeiro exemplo, é fornecido um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: um alojamento; uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e elemento detectável fornecido em associação com o artigo; um sensor configurado para detectar o elemento detectável quando um artigo é recebido dentro da câmara; e um sistema de cobertura. O sistema de cobertura pode ser configurado em pelo menos uma primeira configuração para cobrir substancialmente o sensor, e uma segunda configuração, na qual um campo de visão do sensor está substancialmente sem obstrução.

[0004] Em um segundo exemplo, é fornecido um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: um alojamento; uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação opticamente detectável fornecida em associação com o artigo; um sensor óptico configurado para detectar a indicação quando um artigo é recebido dentro da câmara; e um sistema de cobertura. O sistema de cobertura pode ser configurado em pelo menos uma primeira configuração para cobrir substancialmente o sensor óptico, e uma segunda configuração, na qual um campo de visão do sensor óptico está substancialmente sem obstrução.

[0005] Em um terceiro exemplo, é fornecido um sistema de fornecimento de aerossol que compreende um aparelho; e um artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação opticamente detectável.

[0006] Em um quarto exemplo, é fornecido um método para operar um aparelho de geração de aerossol com um sensor óptico. O método compreende: monitorar a presença de um artigo para uso com o aparelho gerador de aerossol, o artigo compreendendo um meio aerossolizável e uma indicação; detectar, pelo sensor óptico, a indicação do artigo; operar o aparelho gerador de aerossol com base na indicação detectada; e fechar o sistema de cobertura após a detecção da indicação do artigo.

[0007] Em um quinto exemplo, é fornecido um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação; e um arranjo de sensor óptico para ler a indicação. Uma superfície do arranjo de sensor óptico é posicionada para contatar o artigo recebido dentro da câmara em uso.

[0008] Em um sexto exemplo, é fornecido um artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação. Pelo menos uma porção de uma superfície exterior do artigo é compressível e configurada para contatar um arranjo de sensor óptico de um aparelho, o aparelho disposto de modo a receber o artigo e aerossolizar o meio aerossolizável do artigo, durante a inserção do artigo no interior do aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável.

[0009] Em um sétimo exemplo, é fornecido um método para limpar um aparelho gerador de aerossol de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: uma câmara para receber um artigo que compreende um meio aerossolizável, e um arranjo de sensor óptico. O método compreende: inserir um artigo que compreende um meio aerossolizável dentro da câmara; e limpar uma superfície do arranjo de sensor óptico com uma superfície do artigo durante pelo menos parte da inserção.

[0010] Em um oitavo exemplo, é fornecido um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo um meio aerossolizável e uma indicação, em que a câmara define um eixo longitudinal; e um sensor para ler a indicação recebida dentro da câmara em uso. O sensor é espaçado da câmara para definir uma lacuna entre o sensor e o artigo recebido dentro da câmara em uso, em que o sensor é espaçado da câmara em uma direção não paralela ao eixo longitudinal.

[0011] Em um nono exemplo, é fornecido um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O aparelho compreende: um alojamento; uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e elemento detectável fornecido em associação com o artigo; um sensor configurado para detectar o elemento detectável quando um artigo é recebido dentro da câmara; e uma tampa substituível. A tampa substituível é posicionada sobre o sensor e não tem substancialmente nenhum impacto na operação do sensor.

[0012] Outras características e vantagens da invenção se tornarão evidentes a partir da seguinte descrição de concretizações preferidas da invenção, fornecidas apenas a título de exemplo, que é feita com referência aos desenhos anexos.

Breve Descrição dos Desenhos

[0013] A Figura 1 mostra uma vista em perspectiva de um exemplo de um aparelho para aquecer um artigo compreendendo meio aerossolizável; A Figura 2 mostra uma vista superior de um exemplo de um aparelho para aquecer um artigo compreendendo meio aerossolizável; A Figura 3 mostra uma vista em corte transversal do aparelho exemplar da Figura 1;

A Figura 4 mostra uma vista lateral de um exemplo de um artigo compreendendo um meio aerossolizável; A Figura 5 mostra um exemplo de vista em corte transversal de uma câmara, artigo e arranjo de sensor; A Figura 6 mostra um fluxograma de um método para determinar um parâmetro associado a um artigo de meio aerossolizável para uso com o exemplo da Figura 5; A Figura 7 mostra outro exemplo de vista em corte transversal de uma câmara, artigo e arranjo de sensor; A Figura 8 mostra um fluxograma de um método para limpar um aparelho para gerar aerossol de um artigo de meio aerossolizável para uso com o exemplo da Figura 7; A Figura 9 mostra outro exemplo de vista em corte transversal de uma câmara, artigo e arranjo de sensor; A Figura 10 mostra uma vista lateral de um exemplo de um artigo compreendendo um meio aerossolizável; A Figura 11 mostra um exemplo de vista em seção transversal de uma câmara, artigo e arranjo de sensor.

Descrição Detalhada

[0014] Conforme usado aqui, o termo "meio aerossolizável" inclui materiais que fornecem componentes volatilizados mediante aquecimento, normalmente na forma de um aerossol. “Meio aerossolizável” inclui qualquer material contendo tabaco e pode, por exemplo, incluir um ou mais de tabaco, derivados de tabaco, tabaco expandido, tabaco reconstituído ou substitutos do tabaco. “Meio aerossolizável” também pode incluir outros produtos, não derivados do tabaco, que, dependendo do produto, podem ou não conter nicotina. "Meio aerossolizável" pode, por exemplo, estar na forma de um sólido, um líquido, um gel ou uma cera ou semelhantes. "Meio aerossolizável" pode, por exemplo, também ser uma combinação ou uma mistura de materiais.

[0015] A presente divulgação refere-se a um aparelho que aquece um meio aerossolizável para volatilizar pelo menos um componente do meio de aerossolizável, tipicamente para formar um aerossol que pode ser inalado, sem queimar ou fazer a combustão do meio aerossolizável. Tal aparelho às vezes é descrito como um aparelho de "calor sem queima" ou um "produto de aquecimento de tabaco" ou "dispositivo de aquecimento de tabaco" ou semelhante. Da mesma forma, existem também os chamados dispositivos de cigarro eletrônico, que normalmente vaporizam um meio aerossolizável na forma de um líquido, que pode ou não conter nicotina. O meio aerossolizável pode ter a forma de ou ser fornecido como parte de uma haste, cartucho ou cassete ou semelhante que pode ser inserido no aparelho. Um ou mais elementos geradores de aerossol para volatilizar o meio aerossolizável podem ser fornecidos como uma parte "permanente" do aparelho ou podem ser fornecidos como parte do consumível que é descartada e substituída após o uso. Em um exemplo, os um ou mais elementos geradores de aerossol podem estar na forma de um arranjo de aquecedor.

[0016] A Figura 1 mostra um exemplo de um aparelho 100 para gerar um meio aerossolizável. O aparelho 100 pode ser um dispositivo de fornecimento de aerossol. Em linhas gerais, o aparelho 100 pode ser usado para aquecer um artigo substituível 102 compreendendo um meio aerossolizável, para gerar um aerossol ou outro meio inalável que é inalado por um usuário do aparelho

100. A Figura 2 mostra uma vista superior do exemplo do aparelho 100 mostrado na Figura 1.

[0017] O aparelho 100 compreende um alojamento 104. O alojamento 104 tem uma abertura 106 em uma extremidade, através da qual o artigo 102 pode ser inserido dentro de uma câmara de aquecimento (não mostrado). Em uso, o artigo 102 pode ser total ou parcialmente inserido na câmara. A câmara de aquecimento pode ser aquecida por um ou mais elementos de aquecimento (não mostrados). O aparelho 100 também pode compreender uma cobertura, ou tampa 108, para cobrir a abertura 106 quando nenhum artigo 102 está no lugar. Nas Figuras 1 e 2, a tampa 108 é mostrada em uma configuração aberta, no entanto, a tampa 108 pode se mover, por exemplo, por deslizamento, para uma configuração fechada. O aparelho 100 pode incluir um elemento de controle operável pelo usuário 110, como um botão ou interruptor, que opera o aparelho 100 quando pressionado.

[0018] A Figura 3 mostra uma vista em corte transversal de um exemplo de um aparelho 100 como mostrado na Figura 1. O aparelho 100 tem um receptáculo, ou câmara de aquecimento 112, que está configurada para receber o artigo 102 a ser aquecido. Em um exemplo, a câmara de aquecimento 112 está geralmente na forma de um tubo cilíndrico oco dentro do qual um artigo 102 compreendendo um meio aerossolizável é inserido para o aquecimento em utilização. No entanto, arranjos diferentes para a câmara de aquecimento 112 são possíveis. No exemplo da Figura 3, um artigo 102 compreendendo um meio aerossolizável foi inserido na câmara de aquecimento 112. O artigo 102 neste exemplo é uma haste cilíndrica alongada, embora o artigo 102 possa assumir qualquer forma adequada. Neste exemplo, uma extremidade do artigo 102 se projeta para fora do aparelho 100 através da abertura 106 do alojamento 104, de modo que o usuário possa inalar o aerossol através do artigo 102 em uso. A extremidade do artigo 102 que se projeta do aparelho 100 pode incluir um material de filtro. Em outros exemplos, o artigo 102 é totalmente recebido dentro da câmara de aquecimento 112 de modo que não se projete para fora do aparelho 100. Nesse caso, o usuário pode inalar o aerossol diretamente a partir da abertura 106 ou através de um bocal que pode ser conectado ao alojamento 102 em torno da abertura 106.

[0019] O aparelho 100 compreende um ou mais elementos geradores de aerossol. Em um exemplo, os elementos geradores de aerossol estão na forma de um arranjo de aquecedor 120 disposto para aquecer o artigo 102 localizado dentro da câmara 112. Em um exemplo, o arranjo de aquecedor 120 compreende elementos de aquecimento resistivos que aquecem quando uma corrente elétrica é aplicada a eles. Em outros exemplos, o arranjo de aquecedor 120 pode compreender um material susceptor que é aquecido por meio de aquecimento por indução. No exemplo do arranjo de aquecedor 120 que compreende um material susceptor, o aparelho 100 também compreende um ou mais elementos de indução que geram um campo magnético variável que penetra no arranjo de aquecedor

120. O arranjo de aquecedor pode estar localizado internamente ou externamente à câmara de aquecimento 112. Em um exemplo, o arranjo de aquecedor pode compreender um aquecedor de filme fino que é enrolado em torno de uma superfície externa da câmara de aquecimento 112. Por exemplo, o arranjo do aquecedor 120 pode ser formado como um único aquecedor ou pode ser formado por uma pluralidade de aquecedores alinhados ao longo do eixo longitudinal da câmara de aquecimento 112. A câmara de aquecimento 112 pode ser anular ou tubular, ou pelo menos parte anular ou parte tubular em torno de sua circunferência. Em um exemplo particular, a câmara de aquecimento 112 é definida por um tubo de suporte de aço inoxidável. A câmara de aquecimento 112 é dimensionada de modo que substancialmente todo o meio aerossolizável no artigo 102 esteja localizado dentro da câmara de aquecimento 112, em uso, de modo que substancialmente todo o meio aerossolizável possa ser aquecido. Em outros exemplos, o arranjo de aquecedor 120 pode incluir um susceptor que está localizado sobre ou no artigo 102, em que o material do susceptor é aquecido por meio de um campo magnético variável gerado pelo aparelho 100. A câmara de aquecimento 112 pode ser disposta de modo que as zonas selecionadas do meio aerossolizável possam ser aquecidas independentemente, por exemplo, por vez (ao longo do tempo) ou em conjunto (simultaneamente), conforme desejado.

[0020] Em alguns exemplos, o aparelho 100 inclui um compartimento eletrônico 114 que abriga circuitos de controle elétrico ou controlador 116 e/ou uma fonte de energia 118, como uma bateria. Em outros exemplos, um compartimento eletrônico dedicado pode não ser fornecido e o controlador 116 e a fonte de energia 118 estão localizados geralmente dentro do aparelho 100. O circuito de controle elétrico ou controlador 116 pode incluir um arranjo de microprocessador, configurado e disposto para controlar o aquecimento do meio aerossolizável como discutido mais abaixo. O aparelho 100 inclui um arranjo de sensor 122 configurado para detectar um arranjo de marcador ou indicações 126 indicativas de um parâmetro associado ao artigo 102, conforme discutido mais abaixo.

[0021] Em alguns exemplos, o controlador 116 está configurado para receber uma ou mais entradas/sinais a partir do arranjo de sensor 122. O controlador 116 também pode receber um sinal do elemento de controle 110 e ativar o arranjo de aquecedor 120 em resposta ao sinal recebido e às entradas recebidas. Elementos eletrônicos dentro do aparelho 100 podem ser conectados eletricamente por meio de um ou mais elementos de conexão 124, mostrados como linhas tracejadas.

[0022] A fonte de energia 118 pode ser, por exemplo, uma bateria, como uma bateria recarregável ou uma bateria não recarregável. Exemplos de baterias adequadas incluem, por exemplo, uma bateria de íon-lítio, uma bateria de níquel (como uma bateria de níquel-cádmio), uma bateria alcalina e/ou semelhantes. A bateria está acoplada eletricamente a um ou mais aquecedores para fornecer energia elétrica quando necessário e sob o controle do controlador 116 para aquecer o meio aerossolizável sem fazer com que o meio aerossolizável entre em combustão. Localizar a fonte de energia 118 adjacente ao arranjo de aquecedor 120 significa que uma fonte de energia 118 fisicamente grande pode ser usada sem fazer com que o aparelho 100 como um todo seja indevidamente comprido demais. Como será entendido, em geral, uma fonte de energia fisicamente grande 118 tem uma capacidade superior (isto é, a energia elétrica total que pode ser fornecida, muitas vezes medida em Amp-hora ou semelhante) e, portanto, a vida da bateria para o aparelho 100 pode ser mais longa.

[0023] Às vezes, é desejável que o aparelho seja capaz de identificar ou reconhecer o artigo particular 102 que foi introduzido no aparelho 100, sem entrada adicional do usuário.

Por exemplo, o aparelho 100, incluindo, em particular, o controle do aquecimento fornecido pelo controlador 116, irá frequentemente ser otimizado para uma disposição particular do artigo 102. Exemplos incluem o controle sobre a base de um ou mais de tamanho, formato, material fumável particular, etc. Seria indesejável que o aparelho 100 fosse usado com um meio de aerossol ou um artigo 102 possuindo características diferentes.

[0024] Além disso, se o aparelho 100 pode identificar ou reconhecer o artigo 102 particular, ou pelo menos o tipo geral do artigo 102, que foi introduzido no aparelho 100, isso pode ajudar a eliminar ou pelo menos reduzir artigos falsificados ou não genuínos 102 a serem usados com o aparelho 100.

[0025] Em um exemplo, o arranjo de sensor 122, na forma de um sensor óptico, é configurado para detectar a indicação 126 indicativa de um parâmetro associado ao artigo 102. Um problema com o uso de um sensor óptico para ler a indicação 126 no artigo 102 é que as partículas do aerossol podem se depositar de uma superfície do sensor óptico, prejudicando assim a capacidade do sensor óptico de ler ou detectar a indicação 126. Em outros casos, outros componentes também podem ser depositados no sensor, como partículas não aerossolizadas do artigo 102, ou condensados. Portanto, é vantajoso evitar ou reduzir a quantidade de depósitos na superfície do sensor óptico ou, alternativamente, fornecer meios para remover quaisquer depósitos na superfície do sensor óptico. As referências a “óptico” incluem qualquer sistema de detecção óptica, incluindo aqueles que operam usando luz visível, infravermelho (IR) e ultravioleta (UV).

[0026] Em alguns exemplos, o arranjo de sensor pode compreender um primeiro sensor (não mostrado) e um segundo sensor (não mostrado). O primeiro sensor pode ser um sensor de detecção, que está configurado para detectar a presença do artigo 102 na câmara 112, por exemplo, monitorando a presença de um marcador de referência 125 no artigo 102. O segundo sensor é configurado para detectar a indicação 126 indicativa de um parâmetro associado ao artigo 102. Em alguns exemplos, o primeiro sensor e o segundo sensor estão espaçados um do outro aproximadamente à mesma distância que o marcador de referência 125 e a indicação 126b. Espaçar o primeiro sensor e o segundo sensor um do outro aproximadamente à mesma distância que o marcador de referência 125 e a indicação 126 fornece uma verificação de autenticidade adicional.

[0027] O arranjo de sensor 122 pode proporcionar uma ou mais entradas para o controlador 116, com base na indicação detectada

126. O controlador 116 pode determinar um parâmetro do artigo 102, tal como se o artigo 102 é um artigo genuíno, com base nas uma ou mais entradas recebidas. O controlador 116 pode ativar o arranjo de aquecedor 120 dependendo do parâmetro determinado do artigo 102. O aparelho 100 é, portanto, fornecido com meios para detectar se o artigo 102 é um produto genuíno ou não e pode alterar a operação do aparelho 100 em conformidade, por exemplo, evitando o fornecimento de energia ao arranjo de aquecedor 120 se um artigo não genuíno for detectado. Impedir o uso do aparelho 100 quando um artigo não genuíno é inserido no aparelho 100 reduziria a probabilidade de os consumidores terem uma experiência ruim devido ao uso de consumíveis ilícitos.

[0028] Em alguns exemplos, o controlador 116 é capaz de determinar um parâmetro do artigo 102 com base no recebimento de uma ou mais entradas a partir do arranjo de sensor 122 e adaptar o perfil de aquecimento fornecido pelo arranjo de aquecedor 120 com base no parâmetro determinado. O arranjo de aquecedor 120 do aparelho 100 pode ser configurado para fornecer um primeiro perfil de aquecimento se a indicação do artigo 102 tiver uma primeira característica (por exemplo, pelo controlador 116 controlar o fornecimento de energia) e o arranjo de aquecedor 120 estiver configurado para fornecer um segundo perfil de aquecimento se a indicação tiver uma segunda característica diferente da primeira característica. Por exemplo, o aparelho 100 pode ser capaz de determinar se o consumível é um consumível sólido ou não sólido e ajustar o perfil de aquecimento em conformidade. Em outros exemplos, o aparelho 100 pode ser capaz de distinguir entre diferentes misturas de tabaco no artigo 102 e adaptar o perfil de aquecimento em conformidade para fornecer um perfil de aquecimento otimizado para a mistura específica de tabaco que foi inserida no aparelho 100.

[0029] A Figura 4 mostra uma vista lateral longitudinal esquemática de um exemplo de um artigo 102 compreendendo meio aerossolizável para uso com o aparelho 100. Em alguns exemplos, o artigo 102 também compreende um arranjo de filtro (não mostrado) além do meio aerossolizável.

[0030] O artigo 102 também compreende uma indicação 126 que é configurada para ser detectada pelo arranjo de sensor 122, na forma de um sensor óptico, do aparelho 100. A indicação pode ser constituída por elementos marcadores e representa informações codificadas indicativas de um parâmetro do artigo 102. Conforme mencionado acima, o parâmetro pode indicar o criador do artigo 102, de modo que o artigo 102 possa ser confirmado como genuíno. Em outros exemplos, o parâmetro pode indicar o tipo de meio aerossolizável no artigo 102, tal como se o meio aerossolizável está na forma de um sólido, líquido ou gel. O parâmetro também pode ser indicativo de uma variante do meio aerossolizável, tal como se o meio aerossolizável compreende tabaco Burley ou tabaco Virginia. Em outros exemplos, o parâmetro pode indicar um perfil de aquecimento que deve ser usado para aquecer o artigo 102. O parâmetro pode indicar outras características do artigo 102. O fornecimento de indicações 126 permite que o aparelho 100 forneça uma experiência personalizada para o usuário com base na informação de identificação do artigo 102.

[0031] Em alguns exemplos, o artigo 102 também inclui um marcador de referência 125. O marcador de referência 125 pode ser configurado para ser detectado por um segundo sensor, na forma de um sensor de detecção, para indicar a presença do artigo

102. O marcador de referência 125 pode ser feito de um ou mais elementos marcadores, conforme descrito abaixo.

[0032] A indicação 126 pode compreender uma característica óptica, por exemplo, na Figura 4, a indicação 126 está na forma de uma pluralidade de linhas no exterior do artigo 102. Na Figura 4, as linhas são mostradas como sendo de largura uniforme, mas em outros exemplos, a largura das linhas pode ser variada. No exemplo da Figura 4, a indicação 126 é indicativa de um parâmetro codificado associado ao artigo 102. A indicação 126, uma vez lida, pode ser comparada a uma tabela de consulta (LUT) que armazena uma correspondência entre os dados associados às indicações (por exemplo, uma sequência binária indicada pela indicação) e um perfil de aquecimento ou outra ação associada ao aparelho. Além disso, os dados associados às indicações podem ser codificados de acordo com uma chave secreta comum a todos os aparelhos de fornecimento de aerossol de um determinado fabricante/origem geográfica e o aparelho é configurado para decodificar os dados codificados antes de pesquisar os dados decodificados na LUT.

[0033] No exemplo do artigo 102 sendo cilíndrico, um ou mais elementos marcadores, tais como linhas, podem se estender parte do caminho ao redor do perímetro ou circunferência do artigo 102 ou todo o caminho ao redor do perímetro do artigo 102. alguns exemplos, o arranjo de sensor 122 configurado para detectar a indicação 126 pode ser disposto em um local específico dentro do aparelho 100. Por exemplo, o arranjo de sensor 122 pode ser disposto adjacente a um lado da câmara 112 e pode ter uma faixa de detecção limitada. Fornecer elementos de marcador que se estendem em todo o perímetro do artigo 102 facilita a detecção da indicação 126 pelo arranjo de sensor 122, independentemente da orientação particular do artigo 0102 dentro do aparelho 100.

[0034] A indicação 126 pode ser formada de uma série de maneiras diferentes e ser formada de uma série de materiais diferentes, dependendo do arranjo de sensor específico 122 do aparelho 100 com o qual o artigo 102 se destina a ser usado. A indicação 126 pode compreender características ópticas, tais como linhas, aberturas ou entalhes, rugosidade da superfície, e/ou material refletor. A indicação 126 pode compreender características ópticas, como um código de barras ou um código QR. Em um exemplo, a indicação 126 compreende características fluorescentes.

[0035] Em um exemplo, o marcador de referência 125 inclui características eletricamente condutoras, e o primeiro sensor está na forma de um segundo sensor capacitivo configurado para detectar uma mudança na capacitância ou resistência quando o artigo 102 é inserido no aparelho 100. Fornecer um arranjo de sensor não-óptico além do sensor óptico 122 pode ser potencialmente mais robusto em comparação com um sensor óptico, porque ele não seria afetado pela deposição em um sensor óptico ou degradação do sensor óptico ao longo da vida do aparelho 100. Sensores não ópticos podem estar na forma de sensores RF ou um sensor de efeito Hall juntamente com um ímã permanente ou um eletroímã e um sensor de efeito Hall.

[0036] A Figura 5 mostra uma vista em seção transversal de um exemplo de dispositivo, artigo e sensor. Um sistema de cobertura 128 está localizado entre o sensor 122 e a câmara 112. O sistema de cobertura 128 pode ser configurado em pelo menos uma primeira configuração para cobrir substancialmente o sensor 122 e uma segunda configuração, na qual um campo de visão do sensor 122 está substancialmente sem obstrução.

[0037] Em um exemplo, o sistema de cobertura 128 é disposto de modo que o sensor 122 é capaz de detectar o marcador 126 no artigo 102 quando a tampa 128 está aberta, ou seja, na segunda configuração, mas não é capaz de detectar o marcador 126 no artigo 102 quando o sistema de tampa 128 está fechado, ou seja, na primeira configuração. Em outros exemplos, o sistema de cobertura 128 não é aberto e fechado, mas sim movido para a segunda configuração fora do campo de visão do sensor 122, sem abertura. O sistema de tampa 128 pode incluir qualquer mecanismo adequado para mover ou abrir a tampa, como um pivô, deslizamento, mola e trava ou um mecanismo de íris.

[0038] Em um exemplo, o arranjo de sensor 122 inclui um segundo sensor para monitorar a presença do artigo 102 na câmara

112. O segundo sensor pode ser configurado para detectar o marcador de referência 125 do artigo 102 ou detectar o artigo 102 diretamente. Em alguns exemplos, o segundo sensor pode estar na forma de um sensor de pressão ou interruptor configurado para detectar quando o artigo 102 foi inserido na câmara 112.

[0039] Em algumas implementações, o sistema de cobertura 128 pode se mover para a segunda configuração em resposta ao segundo sensor determinar que o artigo 102 está presente na câmara 112. O sensor de detecção pode operar monitorando a presença do artigo 102 ou do marcador de referência 125 no artigo 102. Em um exemplo, o sensor de detecção monitora continuamente a presença do marcador de referência 125 ou artigo 102. O monitoramento não contínuo da presença do marcador de referência 125 é mais eficiente em comparação com o monitoramento contínuo da presença do marcador de referência 126a, pois não requer uma fonte constante de energia. Em outros exemplos, o sistema de cobertura 128 pode se mover para a segunda configuração em resposta a uma entrada de um usuário. Em ainda outros exemplos, o sistema de cobertura pode estar inicialmente na segunda configuração, por exemplo, quando um usuário liga o dispositivo pela primeira vez.

[0040] O sistema de tampa 128 pode ser configurado para retornar à primeira configuração após um período de tempo pré- determinado após a abertura, por exemplo, o sistema de tampa 128 pode fechar após um tempo suficiente para a indicação 126 ser detectada pelo sensor 122. Em alguns exemplos, o sistema de cobertura 128 é configurado para mover para a primeira configuração 2 segundos após mover para a segunda configuração, embora deva ser reconhecido que o tempo de 2 segundos é apenas exemplificativo e o período de tempo pode ser maior ou menor que 2 segundos dependendo da aplicação em questão. O período de tempo também pode ser definido de acordo com a detecção de uma entrada do usuário, como um pressionamento de botão, o que pode fazer com que a energia seja fornecida ao elemento gerador de aerossol do aparelho (e, portanto, pode iniciar a geração de aerossol), em oposição ao instante onde a indicação é lida. Ao fechar o sistema de cobertura 128 após um período de tempo pré- determinado, o sensor 122 pode ter tempo suficiente para detectar a indicação 126, mas também haveria menos chance de partículas de aerossol ou outros componentes serem depositados na superfície do sensor 122. Deve ser reconhecido que, em algumas implementações, o período de tempo pode ser escolhido com base na resposta de geração de aerossol do aparelho; especificamente, o período de tempo pode ser menor do que a resposta de geração de aerossol do aparelho. Em outras palavras, se o aparelho começar a gerar aerossol 4 segundos após a energia ser fornecida ao elemento gerador de aerossol (por exemplo, um aquecedor), então o sistema de cobertura 128 pode ser ajustado para fechar até 4 segundos após a energia ser fornecida pela primeira vez. Em outros exemplos, o sistema de cobertura 128 é configurado para retornar à primeira configuração após o sensor 122 ter lido a indicação 126.

[0041] Em um exemplo, o aparelho 100 é ainda configurado para determinar uma propriedade, como a temperatura, da câmara 112 e/ou artigo 102 e operar o sistema de cobertura 128 com base na propriedade determinada. A propriedade determinada pode ser uma ou mais de temperatura, umidade e composição do ar. A propriedade determinada da câmara 112 e/ou artigo 102 pode ser indicativa da geração de aerossol atingir um nível pré-determinado. Como tal, o aparelho 100 pode ser configurado para fechar o sistema de cobertura 128 uma vez que a geração de aerossol tenha atingido um nível pré-determinado.

[0042] Em um exemplo, o aparelho 100 é configurado para fazer com que o sistema de cobertura 128 retorne à primeira configuração a partir da segunda configuração quando uma determinada temperatura da câmara 112 e/ou do artigo 102 for maior ou igual a uma primeira temperatura limite, que pode ser predeterminada.

[0043] Em um exemplo, o aparelho 100 é configurado para permitir que o sistema de cobertura 128 faça a transição da primeira configuração para a segunda configuração quando uma determinada temperatura da câmara 112 e/ou do artigo 102 for menor ou igual a uma segunda temperatura limite. A segunda temperatura limite pode ser predeterminada e ser igual ou diferente da primeira temperatura limite.

[0044] A Figura 6 mostra um exemplo de um diagrama de fluxo de um método de operação de um aparelho de geração de aerossol com um sensor óptico. No bloco 700, o aparelho 100 monitora a presença de um artigo para uso com o aparelho de geração de aerossol, o artigo compreendendo um meio aerossolizável 102, uma indicação 126 indicativa de um parâmetro do artigo 102. No bloco 702, o aparelho detecta, durante o monitoramento, a presença do artigo 102. Se o sistema de cobertura 128 for inicialmente fornecido na primeira configuração fechada, em seguida, no bloco

704, o aparelho, em resposta à detecção, move um sistema de cobertura 128 para expor um sensor óptico (isto é, o sistema de cobertura 128 é movido para a segunda configuração aberta) antes de prosseguir para o bloco S706. Se o sistema de cobertura 128 for inicialmente fornecido na segunda configuração aberta, então o método prossegue para o bloco 706. No bloco 706, o sensor óptico 122 detecta a indicação 126 do artigo 102. No bloco 708, o aparelho opera com base na indicação detectada 126. Depois disso, no bloco S710, o sistema de cobertura 128 faz a transição para (ou volta para) a primeira configuração fechada. Como discutido acima, isso pode ser baseado em um tempo pré- determinado após a indicação 126 ter sido lida, ou pode ser baseado na detecção de outro parâmetro, tal como a temperatura.

[0045] Em alguns exemplos, o sistema de cobertura 128 é fechado após a indicação 126 do artigo 102 ter sido detectada. Em alguns exemplos, o controlador 116 controla a operação dos um ou mais aquecedores 120 com base no parâmetro do referido artigo, por exemplo, se o controlador determina que um artigo falsificado foi inserido no aparelho 100, em seguida, os aquecedores não são ativados. Alternativamente, o controlador 116 pode determinar o tipo de meio aerossolizável dentro do artigo, tal como sólido, líquido ou gel e adaptar o perfil de aquecimento em conformidade.

[0046] A Figura 7 mostra um exemplo alternativo da câmara 212, artigo 202 e arranjo de sensor 222, sob a forma de um sensor óptico, de um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. Neste exemplo, o sensor 222 é configurado para entrar em contato com o artigo 202 compreendendo meio aerossolizável recebido e uma indicação 226 recebida dentro da câmara 212 em uso. Conforme o artigo 202 é inserido na câmara

212, ele deslizará por uma superfície do arranjo de sensor 222 durante a inserção, de modo que qualquer resíduo ou depósito na superfície do sensor será pelo menos parcialmente removido pelo consumível. Em um exemplo, o sensor de arranjo 222 é retrátil, de tal modo que pode mover-se a partir de uma posição em que o artigo 202 irá deslizar de encontro à superfície do sensor 222 à medida que o artigo 202 é inserido, para uma posição mais afastada do artigo 202. Por exemplo, o arranjo de sensor pode ser retraído para dar um campo de visão mais amplo para detectar a indicação 226. Qualquer mecanismo adequado pode ser implementado a fim de retrair o arranjo de sensor 222.

[0047] Em um exemplo, o artigo 202 compreende um meio aerossolizável e uma indicação 226. Pelo menos uma porção de uma superfície externa do artigo 202 é compressível e configurada para entrar em contato com um arranjo de sensor óptico 222 do aparelho durante a inserção do artigo 202 em um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. O material compressível pode compreender silicone ou um elastômero em um exemplo. Isso pode limpar o material da superfície do arranjo de sensor óptico de forma mais eficaz.

[0048] A Figura 8 mostra um exemplo de um diagrama de fluxo de um método de limpeza de um aparelho para gerar aerossol de um meio aerossolizável, o aparelho compreendendo: uma câmara 212 para receber um artigo 202 compreendendo um meio aerossolizável e um arranjo de sensor óptico 222. No bloco 800, um artigo 202 compreendendo um meio aerossolizável é inserido na câmara 212. Em 802, o método inclui limpar uma superfície do arranjo de sensor óptico 222 com uma superfície do artigo 202 durante pelo menos parte da inserção.

[0049] A Figura 9 mostra um exemplo alternativo da câmara 312, artigo 302 e arranjo de sensor 322, na forma de um sensor óptico, de um aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável. Neste exemplo, a câmara 312 define um eixo longitudinal 330. O arranjo de sensor 322 é configurado para ler a indicação 326 do artigo 302 recebida no interior da câmara 312 em utilização.

[0050] Neste exemplo, o sensor óptico 322 é espaçado da câmara 312 para definir uma abertura entre o sensor óptico 322 e o artigo 302 recebido dentro da câmara 312 em uso. O sensor óptico 322 é espaçado da câmara 312 em uma direção que não é paralela ao eixo longitudinal 330 da câmara 312. Por exemplo, o sensor óptico 322 pode ser radialmente deslocado da câmara 312. O sensor óptico 322 está disposto de tal modo que ele possa detectar a indicação 326 que está posicionada no lado do artigo 302. O sensor óptico 332 pode ser fornecido em um elemento oco ou recesso que está conectado ou é integral à câmara 312, por exemplo, o sensor óptico 322 pode estar localizado em um tubo oco. O tubo oco pode ter um comprimento e um diâmetro selecionados de modo que o caminho para o aerossol se deslocar para o arranjo de sensor 322 seja maior do que um nível de resistência definido. Por exemplo, um diâmetro de tubo menor e um comprimento de tubo mais longo geralmente diminuem a probabilidade de partículas de aerossol se deslocarem ao longo do tubo e se depositarem no arranjo de sensor 322. Além disso, em algumas aplicações, o diâmetro do tubo pode ser definido dependendo do campo de visão do tubo e/ou o comprimento do tubo pode ser definido com base no comprimento focal do sensor 322.

Apenas a título de exemplo, o tubo oco pode ter um comprimento entre 0,5 cm e 1,5 cm, ou mais preferencialmente 1 cm.

[0051] Em outros exemplos, o tubo oco pode ter uma seção transversal poligonal. Em outros exemplos, o tubo oco pode não definir uma linha reta. Por exemplo, o tubo pode ser composto por várias seções, cada seção tendo um eixo longitudinal, onde os eixos longitudinais de duas seções adjacentes são deslocados um do outro. Por exemplo, em uma implementação, a primeira seção do oco do tubo pode ter um eixo longitudinal perpendicular ao eixo longitudinal da câmara 312, e uma segunda seção de tubo tendo um eixo longitudinal perpendicular ao eixo longitudinal da primeira seção do tubo (isto é, o eixo longitudinal da segunda seção pode ser paralelo ao eixo longitudinal da câmara 312). O sensor óptico 322 pode ser colocado na extremidade da segunda seção do tubo. Na interseção entre as primeira e segunda seções do tubo oco, um espelho ou outra superfície reflexiva pode ser fornecido a fim de fornecer um caminho óptico do sensor 322 para a câmara 312 (e, portanto, para a superfície do artigo).

[0052] O sensor óptico 322 pode ser espaçado do alojamento da câmara 312 em uma direção perpendicular ao eixo longitudinal 330 da câmara 312. Em um exemplo, um sistema de cobertura (não mostrado na Figura 9) pode estar localizado entre o sensor óptico 322 e a câmara 312.

[0053] Em um exemplo, o aparelho pode ser configurado para fornecer um fluxo de ar em uma direção do sensor 322 para a câmara 312. O fluxo de ar pode ser fornecido por um usuário exalando/inalando no espaço entre o sensor 322 para a câmara

312. Em outro exemplo, uma bomba de ar/fonte pressurizada pode fornecer uma fonte de ar para permitir que o ar flua. Fornecer um fluxo de ar forçará o ar "limpo" sobre a superfície do sensor 322 e evitará que o aerossol entre no canal a partir da câmara

312.

[0054] A indicação indicativa de um parâmetro do artigo inclui elementos marcadores que estão configurados para serem detectados pelo arranjo de sensor para permitir um parâmetro relacionado com o artigo a ser determinado pelo controlador. No exemplo mostrado na Figura 4, a indicação compreende quatro elementos marcadores sob a forma de linhas. Os elementos marcadores são espaçados uns dos outros em distâncias variáveis. O arranjo dos elementos marcadores é indicativo de um parâmetro do artigo, conforme descrito em mais detalhes abaixo. Por exemplo, o arranjo dos elementos marcadores pode ser indicativo de que o artigo é um artigo genuíno destinado a ser usado com o aparelho ou pode ser indicativo do perfil de aquecimento a ser usado com este artigo. O arranjo de sensor está configurado para proporcionar uma entrada indicativa do parâmetro do artigo para o controlador.

[0055] Quando um segundo sensor sob a forma de um sensor capacitivo ou resistivo é usado para detectar a presença de um marcador de referência eletricamente condutor, o marcador de referência pode ser proporcionado internamente e/ou externamente ao artigo. O marcador de referência pode ser literalmente “marcado” no artigo, por exemplo, por impressão. Alternativamente, o marcador de referência pode ser fornecido no ou sobre o artigo por outras técnicas, como sendo formado integralmente com o artigo durante a fabricação. Os sensores capacitivos ou resistivos podem ser configurados para monitorar a presença da marca de referência do artigo em um primeiro modo de baixa energia. O marcador de referência pode ser, por exemplo, um componente metálico, como alumínio ou uma tinta condutora ou revestimento ferroso ou não ferroso. A tinta pode ser impressa no papel de ponta do artigo, usando, por exemplo, um método de impressão em rotogravura, impressão em tela, impressão a jato de tinta ou qualquer outro processo adequado.

[0056] Em geral, a detecção capacitiva, como aqui utilizada, opera detectando efetivamente uma mudança na capacitância quando o artigo está localizado dentro do aparelho 100. Com efeito, em uma concretização, uma medida da capacitância é obtida. Se a capacitância atender a um ou mais critérios, pode ser decidido que o artigo é adequado para uso com o aparelho, que pode então prosseguir para detectar os sinais. Caso contrário, se a capacitância não atender a um ou mais critérios, pode ser decidido que o artigo não é adequado para uso com o aparelho, e o aparelho não funciona para aquecer o meio aerossolizável e/ou pode emitir alguma mensagem de aviso para o usuário. Em geral, a detecção capacitiva pode funcionar fornecendo ao aparelho (pelo menos) um eletrodo que, na verdade, fornece uma "placa" de um capacitor, com a outra "placa" do capacitor sendo fornecida pelo marcador de referência do aparelho mencionado acima. Quando o artigo é inserido no aparelho, uma medida da capacitância formada pela combinação do eletrodo do aparelho e o artigo pode ser obtida e, em seguida, comparada a um ou mais critérios para determinar se o aparelho pode então prosseguir para aquecer o artigo. Como alternativa, o aparelho pode ser fornecido com (pelo menos) dois eletrodos, que na verdade fornecem o par de "placas" de um capacitor. Quando o artigo é inserido no aparelho, é inserido entre os dois eletrodos. Como resultado, a capacitância formada entre os dois eletrodos do aparelho muda. Uma medida desta capacitância formada pelos dois eletrodos do aparelho pode ser obtida e, em seguida, comparada a um ou mais critérios para determinar se o aparelho 100 pode então prosseguir para detectar a indicação.

[0057] O controlador 116 pode compreender informações pré- programadas, como uma tabela de consulta, que inclui detalhes dos vários arranjos possíveis da indicação e qual parâmetro está associado a cada arranjo. Portanto, o controlador 116 é capaz de determinar o parâmetro associado ao artigo.

[0058] O controlador 116 pode ser disposto de modo que ele apenas aqueça um artigo que ele reconhece e não opere em conjunto com um artigo que ele não reconhece. O aparelho pode ser disposto de modo a fornecer alguma indicação ao usuário de que o artigo não foi reconhecido. Esta indicação pode ser visual (por exemplo, uma luz de aviso, que pode, por exemplo, piscar ou ser iluminada continuamente por um período de tempo) e/ou audível (por exemplo, um "bipe" de aviso ou semelhante) e/ou tátil (por exemplo, uma vibração). Alternativamente ou adicionalmente, o aparelho pode ser disposto de modo que, por exemplo, siga um primeiro padrão de aquecimento quando reconhece um primeiro tipo de artigo e segue um segundo padrão de aquecimento diferente quando reconhece um segundo tipo de artigo (e pode fornecer ainda padrões de aquecimento adicionais para outros tipos de artigo). Os padrões de aquecimento podem diferir de várias maneiras, por exemplo, a taxa de entrega de calor ao meio aerossolizável, o tempo de vários ciclos de aquecimento, cuja(s) parte(s) do meio aerossolizável são aquecidas primeiro, etc. Isto permite que o mesmo aparelho seja usado com diferentes tipos básicos de artigo com mínima interação exigida do usuário.

[0059] A Figura 10 mostra uma vista lateral longitudinal esquemática de um outro exemplo de um artigo 402 compreendendo meio aerossolizável para uso com o aparelho 100. Tal como acontece com o artigo 102 mostrado na Figura 4, o artigo 402 compreende uma indicação 426 na forma linhas ópticas. Neste exemplo, as linhas prolongam-se substancialmente ao longo do eixo longitudinal do artigo 402, em vez de modo substancialmente perpendicular ao eixo longitudinal, como é mostrado no exemplo do artigo 102 na Figura 4. Em alguns exemplos, o artigo também pode incluir um marcador de referência 425.

[0060] No exemplo mostrado na Figura 10, a indicação 426 indicativa de um parâmetro do artigo 402 inclui quatro elementos marcadores sob a forma de linhas com um espaçamento variado entre eles. Em um exemplo, o espaçamento dos elementos marcadores pode ser de modo a criar um início definido do elemento marcador e um final definido dos elementos marcadores. Como o artigo 402 poderia ser inserido no aparelho 100 em qualquer orientação, o artigo 402 precisaria fazer uma rotação completa ou parcial para todos os elementos marcadores serem lidos pelo arranjo de sensor para determinar o espaçamento dos elementos marcadores.

[0061] Em alguns exemplos, o artigo pode ter um recurso de localização que permite que o consumível seja inserido no aparelho com uma orientação definida. Por exemplo, o artigo pode compreender uma saliência ou uma característica de recorte que corresponde a uma forma na abertura 106 do aparelho. Assim, em algumas implementações, o artigo só pode ser inserido no aparelho em uma única orientação. No exemplo do artigo sendo subsequentemente girado, a posição inicial seria conhecida e, como tal, não haveria necessidade de o artigo ser girado em pelo menos 360 graus. Em outros exemplos, o artigo pode ter um suporte de dedos predefinido ou orientação para alinhar ou alimentar em um dispositivo (assegurando que o consumível seja inserido de uma maneira pré-definida).

[0062] Em alguns exemplos, o arranjo de sensor pode ser disposto em um local específico dentro do aparelho. Por exemplo, o arranjo de sensor pode ser disposto dentro da câmara e pode ter uma faixa de detecção limitada. Da mesma forma, a indicação pode ser disposta em um local específico ou dentro do artigo e pode ocupar uma determinada área ou volume do artigo. Para garantir que a indicação seja detectada quando um usuário insere o artigo no receptáculo, é desejável que o aparelho 100 seja capaz de restringir a orientação do artigo a uma única orientação quando engatado na câmara. Isso pode garantir que a indicação esteja corretamente alinhada com o arranjo do sensor para que possa ser detectada.

[0063] A Figura 11 mostra uma vista em seção transversal de outro exemplo de dispositivo, artigo e sensor. Uma tampa substituível 529 está localizada entre um sensor 522 e uma câmara

512. A tampa substituível 529 tem substancialmente nenhum efeito sobre os sinais detectados pelo sensor 522. Por exemplo, se o sensor 522 é um sensor óptico, a tampa substituível pode ser substancialmente transparente aos comprimentos de onda da luz usados pelo sensor óptico. Em uso, qualquer sujeira e/ou condensado se formará na tampa substituível 529 e não no sensor. A tampa substituível pode então ser substituída por uma nova ou removida, limpa e substituída de modo que o efeito sobre o sensor de qualquer sujeira ou condensado acumulado é reduzido.

[0064] No exemplo da Figura 11, a tampa substituível 529 cobre uma abertura atrás da qual o sensor 522 está disposto. Por exemplo, a tampa substituível pode ser deslizada dentro de um recesso que define ranhuras para reter a tampa substituível no lugar no interior do dispositivo. Outras configurações também podem ser usadas, como uma bucha substituível que circunda toda a câmara 512, ou que se estende sobre parte ou todo o comprimento da câmara 512.

[0065] A tampa substituível pode ser formada de qualquer material adequado que não impeça a operação do sensor 522. Como a tampa pode ser exposta a temperaturas relativamente altas dentro da câmara 512, o material pode ter um ponto de fusão adequadamente alto de modo que a tampa não derreta em uso. Em alguns exemplos, o ponto de fusão da cobertura é maior que 200ºC, maior que 250ºC ou maior que 300ºC. Por exemplo, a cobertura pode ser formada de polieteretercetona (PEEK) ou vidro.

[0066] O artigo pode compreender um ou mais flavorizantes. Conforme usados aqui, os termos "sabor" e "flavorizante" referem-se a materiais que, onde os regulamentos locais permitirem, podem ser usados para criar um sabor ou aroma desejado em um produto para consumidores adultos. Eles podem incluir extratos (por exemplo, alcaçuz, hortênsia, folha de magnólia de casca branca japonesa, camomila, feno-grego, cravo, mentol, hortelã japonesa, anis, canela, erva, gaultéria, cereja, baga, pêssego, maçã, Drambuie, bourbon, scotch, whisky, hortelã, hortelã-pimenta, lavanda, cardamomo, aipo, cascarilla, noz- moscada, sândalo, bergamota, gerânio, essência de mel, óleo de rosa, baunilha, óleo de limão, óleo de laranja, cássia, cominho, conhaque, jasmim, ylang-ylang, sálvia, erva-doce, pimentão, gengibre, erva-doce, coentro, café ou um óleo de hortelã de qualquer espécie do gênero Mentha), intensificadores de sabor, bloqueadores do local do receptor do amargor, ativadores ou estimuladores do local do receptor sensorial, açúcares e/ou substitutos do açúcar (por exemplo, sucralose, acessulfame de potássio, aspartame, sacarina, ciclamatos, lactose, sacarose, glicose, frutose, sorbitol ou manitol) e outros aditivos, como carvão, clorofila, minerais, botânicos ou agentes refrescantes do hálito. Eles podem ser ingredientes de imitação, sintéticos ou naturais ou misturas dos mesmos. Eles podem compreender produtos químicos de aroma natural ou idênticos à natureza. Eles podem estar em qualquer forma adequada, por exemplo, óleo, líquido, pó ou gel.

[0067] Embora os exemplos acima tenham sido discutidos em termos de um sensor óptico e uma indicação detectável por um sensor óptico, outros exemplos podem ser aplicados a outros tipos de sensor. Por exemplo, sensores acústicos ou sônicos, interruptores de contato e sensores de RF também podem ser usados para detectar um elemento detectável fornecido em associação com um artigo. Esses sensores também podem ser afetados pela deposição de sujeira e/ou condensação durante o uso. Os exemplos discutidos acima podem ser aplicados igualmente a sistemas, dispositivos, artigos e métodos usando esses sensores que não sejam sensores ópticos.

[0068] As concretizações acima devem ser entendidas como exemplos ilustrativos da invenção. Outras concretizações da invenção são consideradas. Deve ser entendido que qualquer característica descrita em relação a qualquer concretização pode ser usada sozinha ou em combinação com outras características descritas, e também pode ser usada em combinação com uma ou mais características de qualquer outra das concretizações, ou qualquer combinação de qualquer outra das concretizações.

Além disso, equivalentes e modificações não descritos acima também podem ser empregados sem se afastar do escopo da invenção, que é definido nas reivindicações anexas.

Claims (27)

REIVINDICAÇÕES

1. Aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável, caracterizado pelo fato de que compreende: um alojamento; uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e elemento detectável fornecido em associação com o artigo; um sensor configurado para detectar o elemento detectável quando um artigo é recebido dentro da câmara; e um sistema de cobertura, em que o sistema de cobertura pode ser configurado em pelo menos uma primeira configuração para cobrir substancialmente o sensor e uma segunda configuração, na qual um campo de visão do sensor está substancialmente sem obstrução.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que: o elemento detectável é uma indicação opticamente detectável fornecida em associação com o artigo; o sensor é um sensor óptico.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o sistema de cobertura é móvel a partir da primeira configuração para a segunda configuração para permitir que o sensor leia a indicação.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, 2 ou 3, caracterizado pelo fato de que o sistema de cobertura compreende um ou mais de um pivô, deslizamento, mola e trava, e mecanismo de íris.

5. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que o aparelho compreende um segundo sensor para determinar que o artigo está presente na câmara, em que o sistema de cobertura é movido para a segunda configuração em resposta ao segundo sensor determinando que o artigo está presente na câmara.

6. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que o sistema de cobertura é movido para a segunda configuração em resposta a uma entrada a partir de um usuário.

7. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo fato de que o sistema de cobertura é configurado para retornar à primeira configuração após o sensor óptico ter lido a indicação.

8. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que o sistema de cobertura é configurado para retornar à primeira configuração a partir da segunda configuração após um período de tempo predeterminado.

9. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que o aparelho é ainda configurado para determinar a temperatura da câmara e/ou artigo e operar o sistema de cobertura com base na temperatura determinada.

10. Aparelho, de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que o aparelho é ainda configurado para fazer com que o sistema de cobertura retorne à primeira configuração a partir da segunda configuração quando a temperatura determinada for maior ou igual a uma temperatura limite.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8 ou 9, caracterizado pelo fato de que o aparelho é ainda configurado para permitir que o sistema de cobertura faça a transição da primeira configuração para a segunda configuração quando a temperatura determinada for menor ou igual a um limite.

12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que compreende um ou mais elementos geradores de aerossol configurados para serem ativados com base na indicação do artigo.

13. Aparelho, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o um ou mais elementos geradores de aerossol compreendem um arranjo de aquecedor.

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o arranjo de aquecedor é configurado para fornecer um primeiro perfil de aquecimento se a indicação possuir uma primeira característica e o arranjo de aquecedor é configurado para fornecer um segundo perfil de aquecimento se a indicação possuir uma segunda característica diferente da primeira característica.

15. Sistema de fornecimento de aerossol, caracterizado pelo fato de que compreende: o aparelho de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 14; e um artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação opticamente detectável.

16. Método para operar um aparelho de geração de aerossol tendo um sensor óptico, caracterizado pelo fato de que compreende: monitorar a presença de um artigo para uso com o aparelho de geração de aerossol, o artigo compreendendo um meio aerossolizável e uma indicação; detectar, pelo sensor óptico, a indicação do artigo; operar o aparelho gerador de aerossol com base na indicação detectada; e fechar o sistema de cobertura após a detecção da indicação do artigo.

17. Método, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que compreende ainda: detectar, durante o monitoramento, a presença do artigo; e em resposta à detecção, abrir um sistema de cobertura para expor o sensor óptico para permitir a detecção, pelo sensor óptico, da indicação do artigo.

18. Aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável, caracterizado pelo fato de que compreende: uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo: um meio aerossolizável; e uma indicação; e um arranjo de sensor óptico para ler a indicação, em que uma superfície do arranjo de sensor é posicionada para contatar o artigo recebido dentro da câmara em uso.

19. Aparelho, de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo fato de que o arranjo de sensor óptico é posicionado de tal modo que o artigo desliza pela superfície do arranjo de sensor óptico durante a inserção.

20. Artigo caracterizado pelo fato de que compreende: um meio aerossolizável; e uma indicação; em que pelo menos uma porção de uma superfície exterior do artigo é compressível e configurada para contatar um arranjo de sensor óptico de um aparelho, o aparelho disposto de modo a receber o artigo e aerossolizar o meio aerossolizável do artigo, durante a inserção do artigo no aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável.

21. Sistema, caracterizado pelo fato de que compreende: um aparelho de acordo com a reivindicação 18 ou 19; e um artigo de acordo com a reivindicação 20.

22. Método para limpar um aparelho para gerar aerossol de um meio aerossolizável, o aparelho compreendendo: uma câmara para receber um artigo que compreende um meio aerossolizável, e um arranjo de sensor óptico; o método caracterizado pelo fato de que compreende: inserir um artigo compreendendo um meio aerossolizável na câmara; e limpar uma superfície do arranjo de sensor óptico com uma superfície do artigo durante pelo menos parte da inserção.

23. Aparelho para gerar aerossol a partir de um meio aerossolizável, caracterizado pelo fato de que compreende:

uma câmara para receber um artigo, o artigo compreendendo um meio aerossolizável e uma indicação, em que a câmara define um eixo longitudinal; e um sensor para ler a indicação recebida dentro da câmara em uso, em que o sensor é espaçado a partir da câmara para definir uma abertura entre o sensor e o artigo recebido dentro da câmara em uso, em que o sensor é espaçado a partir da câmara em uma direção não paralela ao eixo longitudinal.

24. Aparelho, de acordo com a reivindicação 23, caracterizado pelo fato de que o sensor está espaçado a partir da câmara em uma direção perpendicular ao eixo longitudinal do alojamento da câmara.

25. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 23 a 24, caracterizado pelo fato de que o sensor está posicionado em um recesso conectado à câmara.

26. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 23 a 25, caracterizado pelo fato de que o sensor está afastado pelo menos 1 cm a partir de um artigo recebido na câmara em uso.

27. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 23 a 26, caracterizado pelo fato de que o aparelho é configurado para fornecer um fluxo de ar em uma direção a partir do sensor para a câmara.