BR112020015179A2 - aparelho de fornecimento de vapor, sistema, componente, meio e método - Google Patents

Abstract

APARELHO DE FORNECIMENTO DE VAPOR, SISTEMA, COMPONENTE, MEIO E MÉTODO. Aparelho de fornecimento de vapor compreendendo um alojamento de reservatório que define um reservatório para líquido, um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização e um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório; em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção que se estende ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte líquido no canal, e em que a seção do alojamento do reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

Description

APARELHO DE FORNECIMENTO DE VAPOR, SISTEMA, COMPONENTE, MEIO E

MÉTODO Campo

[0001] A presente divulgação refere-se a sistemas de fornecimento de vapor, como sistemas de entrega de nicotina (por exemplo, cigarros eletrônicos e similares) e aparelhos para sistemas de fornecimento de vapor.

Antecedentes

[0002] Sistemas de fornecimento eletrônico de vapor, como cigarros eletrônicos (e-cigarros), geralmente contêm um material precursor de vapor, como um reservatório de um líquido fonte contendo uma formulação, tipicamente incluindo nicotina, a partir do qual um vapor é gerado para inalação por um usuário, por exemplo, por vaporização por calor. Assim, um sistema de fornecimento de vapor compreenderá tipicamente uma câmara de geração de vapor contendo um vaporizador, por exemplo, um elemento de aquecimento, disposto para vaporizar uma porção do material precursor para gerar um vapor na câmara de geração de vapor. À medida que o usuário inala o dispositivo e a energia elétrica é fornecida ao vaporizador, o ar é atraído para o dispositivo através de um orifício de entrada e ao longo de um canal de ar de entrada se conectando à câmara de geração de vapor onde o ar se mistura com o material precursor vaporizado para formar um aerossol de condensação. Existe um canal de ar de saída conectando a câmara de geração de vapor a uma saída no bocal e o ar aspirado para a câmara de geração de vapor à medida que o usuário inala no bocal que continua ao longo do caminho do fluxo de saída para a saída do bocal, transportando o vapor com ele, para inalação pelo usuário. Alguns cigarros eletrônicos também podem incluir um elemento flavorizante no caminho do fluxo de ar através do dispositivo para conferir sabores adicionais. Tais dispositivos podem às vezes ser chamados de dispositivos híbridos, e o elemento flavorizante pode, por exemplo, incluir uma porção de tabaco disposta no caminho do fluxo de ar entre a câmara de geração de vapor e o bocal, de modo que o vapor/aerossol de condensação arrastado através do dispositivo passa pela porção de tabaco antes de sair do bocal para inalação do usuário.

[0003] Para cigarros eletrônicos que usam um precursor de vapor líquido (e-líquido), existe o risco de vazamento do líquido. É o caso de cigarros eletrônicos não híbridos e de dispositivos híbridos. E-cigarros à base de líquido tipicamente terão um pavio capilar para o transporte de líquido de dentro de um reservatório de líquido para um vaporizador localizado no canal de ar conectando da entrada de ar para a saída de vapor para o e-cigarro. Assim, o pavio tipicamente passa através de uma abertura em uma parede que separa o reservatório de líquido do canal de ar na proximidade do vaporizador.

[0004] A Figura 1 mostra esquematicamente uma seção transversal de uma porção de um cigarro eletrônico nas proximidades de sua câmara de geração de vapor 2, isto é, a região onde o vapor é gerado durante o uso. O cigarro eletrônico compreende um canal de ar central 4 através de um reservatório de líquido anular 6. O reservatório de líquido anular 6 é definido por uma parede interna 8 e uma parede externa 10, que podem ser cilíndricas (a parede interna 8 separa o reservatório de líquido 6 do canal de ar e, nesse sentido, a parede interna 8 também define o canal de ar). O cigarro eletrônico compreende um vaporizador 12 na forma de uma bobina de aquecimento resistiva. A bobina 12 é enrolada em torno de um pavio capilar 14. Cada extremidade do pavio capilar 14 se estende para dentro do reservatório de líquido 6 através de uma abertura 16 na parede interna 8. O pavio 14 é assim disposto para transportar líquido de dentro do reservatório de líquido 6 para as proximidades da bobina 12 por ação capilar. Durante o uso, uma corrente elétrica é passada através da bobina 12 para que seja aquecida e vaporize uma porção de líquido do pavio capilar 14 adjacente à bobina 12 para gerar vapor na câmara de geração de vapor 2 para inalação do usuário. O líquido vaporizado é então substituído por mais líquido sendo extraído ao longo do pavio 14 a partir do reservatório de líquido 6 por ação capilar.

[0005] Como a parede interna do reservatório 8 tem aberturas 16 para permitir que o líquido seja extraído do reservatório 6 para o vaporizador 12, existe um risco correspondente de vazamento desta parte do cigarro eletrônico. O vazamento é indesejável, tanto da perspectiva do usuário final que, naturalmente, não deseja colocar o líquido eletrônico nas mãos ou em outros itens, como também da perspectiva de confiabilidade, uma vez que o vazamento tem o potencial de danificar o próprio cigarro eletrônico, por exemplo,

devido à corrosão de componentes que não são desejáveis de entrar em contato com o líquido.

[0006] Várias abordagens são descritas aqui, que buscam ajudar a resolver ou atenuar pelo menos alguns dos problemas discutidos acima.

Sumário

[0007] De acordo com um primeiro aspecto de certas concretizações, é fornecido um dispositivo de fornecimento de vapor compreendendo: um alojamento de reservatório que define um reservatório para líquido; um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização; e um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório; em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção disposta para se estender ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte de líquido, e em que a seção do alojamento de reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

[0008] De acordo com outro aspecto de certas concretizações, é fornecido um sistema de fornecimento de vapor compreendendo o aparelho de fornecimento de vapor do primeiro aspecto e uma unidade de controle compreendendo uma fonte de energia e um circuito de controle configurado para seletivamente fornecer energia da fonte de energia ao vaporizador.

[0009] De acordo com outro aspecto de determinadas concretizações, são fornecidos meios de fornecimento de vapor compreendendo: meios de alojamento de reservatório que definem meios de reservatório para o líquido; meios de transporte de líquidos para transportar líquidos dos meios de reservatório para os meios vaporizadores para vaporização; e meios de canal para os meios de transporte de líquidos, em que os meios de canal têm meios de parede lateral pelo menos parcialmente definidos por uma seção dos meios de alojamento de reservatório; em que os meios de transporte de líquidos compreendem uma primeira porção disposta para fornecer líquido aos meios vaporizadores e uma segunda porção disposta para se estender ao longo dos meios de canal, em que os meios de canal têm uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção dos meios de transporte de líquido, e em que a seção do meio de alojamento de reservatório que define os meios de parede lateral dos meios de canal tem um ou mais meios de orifício de passagem para fornecer comunicação fluida entre os meios de transporte de líquido nos meios de canal e líquido nos meios de reservatório.

[0010] De acordo com outro aspecto de certas concretizações, é fornecido um método para formar um dispositivo de fornecimento de vapor compreendendo: fornecer um alojamento de reservatório definindo um reservatório para líquido, fornecer um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização; fornecer um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento de reservatório; e dispor uma primeira porção do elemento de transporte de líquido para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção do elemento de transporte de líquido para se estender ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte de líquido, e em que a seção do alojamento de reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

[0011] De acordo com outro aspecto de determinadas concretizações, é proporcionado um componente de um aparelho de fornecimento de vapor possuindo um reservatório de líquido definido por um alojamento do reservatório, em que o componente compreende: uma inserção configurada para anexar ao alojamento do reservatório, de modo a cooperar com uma seção do alojamento do reservatório para formar um canal tendo uma parede lateral definida pela seção do alojamento do reservatório e pela inserção; e um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização, em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção que se estende ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte de líquido no canal, e em que a seção do alojamento do reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

[0012] Será reconhecido que características e aspectos da divulgação aqui descritos em relação ao primeiro e outros aspectos da divulgação são igualmente aplicáveis a, e podem ser combinados com, concretizações da divulgação de acordo com outros aspectos da divulgação, conforme apropriado, e não apenas nas combinações específicas descritas acima.

Breve Descrição dos Desenhos

[0013] Concretizações da divulgação serão agora descritas, apenas a título de exemplo, com referência aos desenhos anexos, nos quais:

[0014] A Figura 1 representa uma vista esquemática em corte transversal de uma região de geração de vapor de um sistema de fornecimento de vapor proposto anteriormente;

[0015] A Figura 2 representa uma vista esquemática em corte transversal esquemática de um sistema de fornecimento de vapor de acordo com certas concretizações da divulgação;

[0016] A Figura 3 representa uma vista esquemática em corte transversal de uma porção do sistema de fornecimento de vapor da Figura 2;

[0017] A Figura 4 representa uma vista esquemática em corte transversal do sistema de fornecimento de vapor da Figura 2 em um plano perpendicular ao seu eixo longitudinal; e

[0018] A Figura 5 representa uma vista esquemática em corte transversal esquemática de um sistema de fornecimento de vapor de acordo com certas outras concretizações da divulgação.

Descrição Detalhada

[0019] Aspectos e características de certos exemplos e concretizações são discutidos/descritos aqui. Alguns aspectos e características de certos exemplos e concretizações podem ser implementados convencionalmente e estes não são discutidos/descritos em detalhes por uma questão de brevidade. Deste modo, será reconhecido que aspectos e características do aparelho e métodos discutidos aqui que não são descritos em detalhes podem ser implementados de acordo com quaisquer técnicas convencionais para implementar esses aspectos e características.

[0020] A presente divulgação refere-se a sistemas de fornecimento de vapor e partes componentes de sistemas de fornecimento de vapor. Sistemas de fornecimento de vapor também podem ser referidos como sistemas de fornecimento de aerossóis, tais como e-cigarros, e incluem sistemas híbridos (cigarros eletrônicos incluindo o tabaco ou outro elemento de sabor separado da região de geração do vapor). Em toda a descrição a seguir, o termo "e-cigarro" ou "cigarro eletrônico" pode às vezes ser usado, mas será reconhecido que esse termo pode ser usado de forma intercambiável com o sistema/dispositivo/aparelho de fornecimento de vapor. Além disso, e como é comum no campo técnico, os termos "vapor" e "aerossol", e termos relacionados como "vaporizar", "volatilizar" e "aerossolizar", geralmente podem ser usados de forma intercambiável.

[0021] Sistemas de fornecimento de vapor (e-cigarros), muitas vezes, embora nem sempre, compreendem um conjunto modular incluindo tanto uma parte reutilizável (parte de unidade de controle) e uma parte de cartucho substituível (descartável), que às vezes é também referida como um cartomizador. Frequentemente, a parte de cartucho substituível compreenderá o material precursor de vapor e o vaporizador e a parte reutilizável compreenderá a fonte de energia (por exemplo, bateria recarregável) e o circuito de controle. Será reconhecido que essas diferentes partes podem compreender outros elementos, dependendo da funcionalidade. Por exemplo, a parte de dispositivo reutilizável pode compreender uma interface de usuário para receber entrada do usuário e exibir características do status operacional, e a parte de cartucho substituível pode compreender um sensor de temperatura para ajudar a controlar a temperatura. Os cartuchos são acoplados elétrica e mecanicamente a uma unidade de controle para uso, por exemplo, usando uma rosca de parafuso, trava ou fixação de baioneta com contatos elétricos apropriadamente engatados. Quando o material precursor de vapor em um cartucho estiver esgotado, ou o usuário desejar mudar para um cartucho diferente com um material precursor de vapor diferente, um cartucho pode ser removido da unidade de controle e um cartucho de substituição anexado em seu lugar. Os dispositivos em conformidade com esse tipo de configuração modular em duas partes podem geralmente ser chamados de dispositivos de duas partes. É também comum para cigarros eletrônicos possuírem uma forma geralmente alongada. Por uma questão de fornecer um exemplo concreto, certas concretizações da divulgação aqui descrita serão adotadas para compreender esse tipo de dispositivo de duas partes geralmente alongado empregando cartuchos descartáveis. No entanto, será reconhecido que os princípios subjacentes aqui descritos podem igualmente ser adotados para diferentes configurações de cigarros eletrônicos, por exemplo, dispositivos de parte única ou dispositivos modulares que compreendem mais do que duas partes, dispositivos recarregáveis e dispositivos descartáveis de utilização única, bem como dispositivos em conformidade com outras formas gerais, por exemplo, com base nos chamados dispositivos de alto desempenho com modificação de caixa que normalmente têm uma forma mais semelhante a uma caixa. Mais geralmente, será reconhecido que certas concretizações da presente descrição são baseadas em abordagens para procurar ajudar a reduzir a probabilidade de vazamento de acordo com os princípios aqui descritos, e outros aspectos construtivos e funcionais de cigarros eletrônicos que implementam as abordagens em conformidade com certas concretizações da divulgação não são de importância primária e podem, por exemplo, ser implementados de acordo com as abordagens estabelecidas.

[0022] As Figuras 2 a 4 representam esquematicamente vistas diferentes de um exemplo de cigarro eletrônico 20, de acordo com certas concretizações da divulgação. Em especial, a Figura 2 esquematicamente representa uma vista em corte parcial transversal do e-cigarro 20 e a Figura 3 esquematicamente representa uma vista ampliada em torno de uma região de geração de vapor 73 do e-cigarro 20 (a região indicada pela caixa tracejada A na Figura 2). Como descrito mais abaixo, o e-cigarro 20 inclui um pavio 66 e uma bobina aquecedora de arame 68 e as vistas de seção transversal das Figuras 2 e 3 estão em um plano que contém o pavio um eixo longitudinal L do e-cigarro. A Figura 4 representa, esquematicamente, uma vista em corte parcial transversal do cigarro eletrônico em um plano perpendicular ao eixo longitudinal do e- cigarro na posição marcada como X na Figura 3. A direção da vista da Figura 4 é de baixo para cima para a orientação representada na Figura 3. As vistas em corte transversal das Figuras 2 e 3 estão no plano perpendicular à Figura 4 na posição marcada como Y na Figura 4.

[0023] O cigarro eletrônico 20 compreende dois componentes principais, a saber, uma parte reutilizável 22 e uma parte substituível/descartável do cartucho 24. Em uso normal, a parte reutilizável 22 e a parte do cartucho 24 são acopladas de maneira removível a uma interface 26. Quando a parte do cartucho estiver esgotada ou o usuário simplesmente desejar mudar para uma parte diferente do cartucho, a parte do cartucho pode ser removida da parte reutilizável e uma parte do cartucho de substituição anexada à parte reutilizável em seu lugar. A interface 26 fornece uma conexão estrutural, elétrica e de passagem de ar entre as duas partes e pode ser estabelecida de acordo com técnicas convencionais, por exemplo, baseadas em torno de uma rosca de parafuso, mecanismo de trava, ou fixação de baioneta com contatos elétricos e aberturas adequadamente arranjadas para estabelecer a conexão elétrica e o caminho de ar entre as duas partes conforme apropriado. A maneira específica pela qual a parte do cartucho 24 acopla mecanicamente à parte reutilizável 22 não é significativa para os princípios aqui descritos, mas com o propósito de fornecer um exemplo concreto, é assumida aqui como compreendendo um mecanismo de travamento, por exemplo, com uma porção do cartucho a ser recebida num receptáculo correspondente na parte reutilizável com elementos de engate de trava cooperantes (não representados nas Figuras 2 a 4). Também será reconhecido que a interface 26 em algumas implementações podem não suportar uma conexão de caminho elétrico e/ou de ar entre as respectivas partes. Por exemplo, em algumas implementações, um vaporizador pode ser fornecido na parte reutilizável, e não na parte do cartucho, ou a transferência de energia elétrica da parte reutilizável para a parte do cartucho pode ser sem fio (por exemplo, com base na indução eletromagnética), de modo que não é necessária uma conexão elétrica entre a parte reutilizável e a parte do cartucho. Além disso, em algumas implementações, o fluxo de ar através do cigarro eletrônico pode não passar pela parte reutilizável, de modo que não é necessária uma conexão de caminho de ar entre a parte reutilizável e a parte de cartucho.

[0024] A parte do cartucho 24 pode, de acordo com certas concretizações da divulgação, ser amplamente convencional, além de onde modificada de acordo com as abordagens descritas aqui. A parte do cartucho 24 compreende um alojamento de reservatório 62 formado por um material plástico e que neste exemplo define a aparência externa geral do cartucho. O alojamento do reservatório 62 suporta outros componentes da parte de cartucho e fornece a interface mecânica 26 com a parte reutilizável 22. Em outros exemplos, a parte de cartucho 24 pode ainda compreender um alojamento principal separado que executa essas funções com o alojamento do reservatório montado dentro do alojamento principal. No exemplo das Figuras 2 a 4 o alojamento do reservatório 62 (e, por conseguinte, o cartucho global) é geralmente de forma circular simétrica e se conecta à parte reutilizável 22 ao longo da direção do seu eixo longitudinal L (isto é, o seu eixo de maior extensão/a direção principal pela qual o ar flui no cartucho durante o uso). Neste exemplo, a parte de cartucho tem um comprimento de cerca de 4 cm e um diâmetro de cerca de 1,8 cm. No entanto, será reconhecido que a geometria específica e, geralmente, a forma geral e os materiais utilizados, pode ser diferente em diferentes implementações.

[0025] Dentro do alojamento do reservatório 62 está um reservatório 64 que contém material precursor de vapor líquido. O material precursor de vapor líquido pode ser convencional e pode ser referido como e-líquido. O reservatório de líquido 64 neste exemplo tem uma forma anular que é geralmente circularmente simétrica. Assim, o alojamento do reservatório 62 inclui uma parede exterior 65 e uma parede interior 63 que define um caminho de ar 72 através da parte de cartucho 24. O reservatório 64 é fechado em cada extremidade pelas paredes das extremidades para conter o e- líquido. O alojamento do reservatório 62 pode ser formado de acordo com técnicas de fabricação convencionais, por exemplo, usando técnicas de moldagem de plásticos de parte única ou múltipla.

[0026] A parte de cartucho 22 compreende ainda um pavio (elemento de transporte de líquido) 66 e um aquecedor (vaporizador)

68. Uma porção central (primeira porção) do pavio 66 se estende transversalmente através do caminho de ar do cartucho 72 (isto é, em uma direção que é substancialmente transversal à direção longitudinal do eixo L do cartucho/substancialmente perpendicular à superfície do compartimento do reservatório adjacente à porção central do pavio). Porções terminais respectivas (segunda e terceira porções) do pavio 66 estão contidas/fechadas em respectivos canais 67 que, neste exemplo, correm paralelamente à direção do fluxo de ar através do caminho de ar do cartucho 72 (isto é, numa direção que é substancialmente paralela ao eixo longitudinal L do cartucho/substancialmente paralela à superfície do alojamento do reservatório adjacente às respectivas porções terminais do pavio).

[0027] Como ainda discutido aqui, de acordo com certas concretizações da divulgação, os canais 67 têm uma seção transversal que é amplamente correspondida (em tamanho e forma) às porções terminais do pavio, de modo que o pavio 66 encha os canais 67, por exemplo, com o pavio sendo ligeiramente comprimido pelas paredes dos canais 67. Para o exemplo representado na Figura 3, as porções de extremidade do pavio se estendem ao longo de todo o comprimento dos respectivos canais 67, mas em outras implementações os respectivos canais podem ser maiores do que a extensão do pavio dentro deles (ou seja, pode haver um espaço entre a extremidade do pavio e a extremidade do canal). As extremidades dos respectivos canais adjacentes ao caminho de ar 72 são abertas para permitir que o pavio 66 entre nos respectivos canais, enquanto as outras extremidades dos respectivos canais são fechadas, de modo que os canais envolvam as respectivas porções terminais do pavio. Contudo, em outros exemplos, estas extremidades fechadas do canal podem em vez disso ser abertas para o reservatório de líquido 64, e na verdade, em algumas de tais implementações, as porções de extremidade do pavio podem se estender ao longo de todo o comprimento dos respectivos canais e projetarem para dentro do próprio reservatório de líquido.

[0028] De acordo com certas concretizações da divulgação, cada canal tem uma parede 67A que é definida por uma seção do alojamento do reservatório 62. Para o exemplo das Figuras 2 a 4, esta seção do alojamento do reservatório 62 é uma seção da parede interna 63 do alojamento do reservatório 62, de modo que os respectivos canais 67A estejam localizados entre o caminho de fluxo de ar 72 e o reservatório 64. Para cada canal 67, a parede 67A é fornecida por uma seção do alojamento de reservatório 62 que é paralela ao eixo de extensão do pavio adjacente à parede e, nesse sentido, as paredes 67A podem ser referidas como paredes laterais 67A para os canais 67 (por exemplo, ao contrário das paredes de extremidade para os canais que são perpendiculares ao eixo de extensão do pavio). As paredes laterais 67A fornecidas pelo alojamento do reservatório incluem aberturas (furos de passagem) 69, fornecendo comunicação fluida entre o interior do reservatório 64 e os canais 67,

permitindo assim que o líquido de dentro do reservatório seja absorvido pelas porções terminais do pavio 66 nos canais respectivos 67. O líquido absorvido nas porções das extremidades do pavio pode em seguida ser transportado para a parte central do pavio dentro do caminho de fluxo de ar 72 para entrega para o aquecedor 68 para a vaporização para gerar um vapor para inalação do usuário.

Neste exemplo, a pluralidade de furos de passagem (aberturas) 69 compreende uma série de aberturas em geral circulares, enquanto que em outros exemplos, a pluralidade de aberturas de passagem pode, em alternativa ou adicionalmente, compreender uma ou mais aberturas de fenda.

A área da seção transversal total das aberturas pode ser selecionada tendo em conta a velocidade desejada à qual o líquido é deve ser retirado do reservatório durante a utilização, tendo em conta fatores que têm impacto na taxa à qual o líquido pode ser extraído através das aberturas, tal como a viscosidade.

Por exemplo, uma implementação que suporte taxas de vaporização relativamente altas (por exemplo, um dispositivo de potência relativamente alta) e/ou um líquido relativamente viscoso pode se beneficiar de uma área transversal integrada relativamente grande para as aberturas para ajudar a garantir que o líquido possa ser absorvido pelo pavio através das aberturas a uma velocidade adequada para reabastecer o líquido vaporizado a partir do pavio durante o uso.

Por outro lado, uma implementação que suporta taxas de vaporização relativamente baixas ou um líquido de viscosidade relativamente baixa pode ter uma área de seção transversal integrada relativamente pequena para as aberturas.

Para qualquer dada aplicação, uma configuração apropriada de aberturas para alimentação de líquido para a superfície lateral do pavio em conformidade com os princípios aqui descritos pode, por exemplo, ser determinada empiricamente durante uma fase de concepção.

[0029] Neste exemplo de implementação, cada canal 67 tem uma seção transversal geralmente circular (em outros exemplos, os canais podem ter uma seção transversal não circular) e compreende uma seção curta inicial que se estende em uma direção perpendicular ao eixo longitudinal do e-cigarro (isto é, estendendo-se para longe do caminho de fluxo de ar 72 em uma direção lateral para a orientação mostrada na Figura 3) e uma seção principal mais longa que se estende em uma direção que é paralela ao eixo longitudinal do cigarro eletrônico (isto é, estendendo-se paralela ao caminho de fluxo de ar 72 em uma direção vertical para a orientação mostrada na Figura 3). Ou seja, neste exemplo, os respectivos canais 67 incluem uma mudança de direção, mas a parte principal dos respectivos canais está alinhada paralela ao eixo longitudinal do cartucho 20. Nesse sentido, os canais (e as partes do pavio dentro dos canais) podem ser considerados para que esta configuração se estenda paralela ao percurso de ar através do cartucho, apesar de haver uma seção inicial curta dos canais que não se estende paralelamente ao percurso de ar. Para o exemplo representado nas Figuras 2 a 4, a mudança na direção dos canais é mostrada como uma curva relativamente acentuada, mas um ângulo mais arredondado pode ser usado.

[0030] A porção central do pavio 66 e o aquecedor 68 são dispostos no caminho de ar do cartucho 72, de modo que uma região do caminho de ar do cartucho 72 em torno do pavio 66 e do aquecedor 68 na verdade define uma região de vaporização 73 para a parte de cartucho.

O e-líquido no reservatório 64 infiltra no pavio 66 através das aberturas 69 nas paredes laterais 67A dos seus respectivos canais e é extraído ao longo do pavio (ou seja, ao longo dos canais 67) por tensão superficial/ação capilar (isto é, absorção por capilaridade). O aquecedor 68 neste exemplo compreende um fio eletricamente resistivo enrolado ao redor do pavio 66. Neste exemplo, o aquecedor 68 compreende um fio de liga de níquel-cromo (Cr20Ni80) e o pavio 66 compreende um feixe de fibra de vidro, mas será reconhecido que a configuração específica do aquecedor e o material do pavio não são de importância primária para os princípios aqui descritos.

Por exemplo, em algumas implementações, o pavio pode compreender uma pluralidade de fibras de um material diferente, por exemplo, algodão, ou pode compreender um material não fibroso, por exemplo, o pavio pode ser formado por uma cerâmica porosa.

Em uso, a potência elétrica pode ser fornecida ao aquecedor 68 por meio de condutores elétricos (não mostrados para simplicidade) para vaporizar uma quantidade de e-líquido (material precursor de vapor) entregue para o aquecedor 68 pela porção do pavio 66 adjacente ao aquecedor 68. O e-líquido vaporizado pode então ser arrastado no ar aspirado ao longo do caminho de ar do cartucho 72 da região de vaporização 73 em direção a uma saída do bocal 70 para inalação do usuário.

[0031] A taxa em que o e-líquido é vaporizado pelo vaporizador (aquecedor) 68 irá geralmente depender da quantidade (nível) de energia fornecida ao aquecedor 68. Deste modo, energia elétrica pode ser aplicada ao aquecedor 66 para seletivamente gerar vapor a partir do e-líquido na parte de cartucho 24, e, além disso, a taxa de geração de vapor pode ser alterada por mudança da quantidade de energia fornecida ao aquecedor 68, por exemplo, através da largura de pulso e/ou técnicas de modulação de frequência.

[0032] A parte reutilizável 22 pode ser convencional e compreende um alojamento externo 32 com uma abertura que define uma entrada de ar 48 para o cigarro eletrônico, uma bateria 46 para fornecer energia operacional ao cigarro eletrônico, circuitos de controle 38 para controlar e monitorar a operação do cigarro eletrônico, um botão de entrada do usuário 34 e uma exibição visual

44.

[0033] O alojamento exterior 32 pode ser formado, por exemplo, a partir de um material plástico ou metálico e neste exemplo tem uma seção transversal circular geralmente em conformidade com a forma e tamanho da parte de cartucho 24 de modo a proporcionar uma transição suave entre as duas partes na interface 26. Neste exemplo, a parte reutilizável tem um comprimento de cerca de 8 cm; portanto, o comprimento total do cigarro eletrônico quando a parte de cartucho e a parte reutilizável são acopladas é de cerca de 12 cm. No entanto, e como já observado, será reconhecido que a forma geral e escala de um cigarro eletrônico implementando uma concretização da divulgação não são significativas para os princípios aqui descritos.

[0034] A entrada de ar 48 se conecta a um caminho de ar 50 através da parte reutilizável 22. O caminho de ar da parte reutilizável 50, por sua vez, se conecta ao caminho de ar do cartucho 72 através da interface 26 quando a parte reutilizável 22 e a parte de cartucho 24 são conectadas juntas. Assim, quando um usuário inala na abertura do bocal 70, o ar é aspirado através da entrada de ar 48, ao longo do caminho de ar da parte reutilizável 50, através da interface 26, através da região de geração de vapor na região de geração de vapor 73 na vizinhança do atomizador 68 (onde o líquido eletrônico vaporizado fica arrastado no fluxo de ar), ao longo do caminho de ar do cartucho 72 e sai pela abertura do bocal 70 para inalação do usuário.

[0035] A bateria 46 neste exemplo é recarregável e pode ser de um tipo convencional, por exemplo, do tipo normalmente usado em cigarros eletrônicos e outras aplicações que requerem fornecimento de correntes relativamente altas durante períodos relativamente curtos. A bateria 46 pode ser recarregada através de um conector de carregamento no alojamento da parte reutilizável 32, por exemplo, um conector USB (não mostrado).

[0036] O botão de entrada do usuário 34 no presente exemplo é um botão mecânico convencional, por exemplo, compreendendo um componente montado em mola que pode ser pressionado por um usuário para estabelecer um contacto elétrico. Neste respeito, o botão de entrada pode ser considerado um dispositivo de entrada para detectar a entrada do usuário e a maneira específica em que o botão é implementado não é significativa. Por exemplo, outras formas de botão(ões) mecânico(s) ou botão(ões) sensível(eis) ao toque (por exemplo, baseados em técnicas de detecção capacitiva ou ópticos) podem ser utilizadas em outras implementações.

[0037] O visor 44 é fornecido para fornecer ao usuário uma indicação visual de várias características associadas ao cigarro eletrônico, por exemplo, informações de configuração de energia atual, energia restante da bateria, e similares. A exibição pode ser implementada de várias maneiras. Neste exemplo, a tela 44 compreende uma tela LCD pixilada convencional que pode ser acionada para exibir a informação desejada de acordo com técnicas convencionais. Em outras implementações, o monitor pode compreender um ou mais indicadores discretos, por exemplo, LEDs, que estão dispostos para exibir a informação desejada, por exemplo, por meio de cores particulares e/ou sequências de flash. Mais geralmente, a maneira pela qual a tela é fornecida e as informações são exibidas para um usuário usando a tela não são significativas para os princípios aqui descritos. Por exemplo, algumas concretizações podem não incluir uma exibição visual e podem incluir outros meios para fornecer ao usuário informações relacionadas às características operacionais do cigarro eletrônico, por exemplo, usando sinalização de áudio ou feedback tátil, ou podem não incluir meios para fornecer um usuário com informações relacionadas às características operacionais do cigarro eletrônico.

[0038] O circuito de controle 38 é adequadamente configurado/programado para controlar a operação do cigarro eletrônico para fornecer funcionalidade de acordo com as técnicas estabelecidas para operar cigarros eletrônicos. Por exemplo, o circuito de controle 38 pode ser configurado para controlar um fornecimento de energia da bateria 46 para o aquecedor/vaporizador 68 para gerar vapor de uma porção do e-líquido na parte de cartucho 24 para inalação do usuário através da saída do bocal 70 em resposta à ativação do usuário do botão de entrada 34, ou em outras implementações em resposta a outros gatilhos, por exemplo, em resposta à detecção de inalação do usuário. Como é convencional, o circuito de controle (circuito do processador) 38 pode ser considerado como compreendendo logicamente várias subunidades/elementos do circuito associados a diferentes aspectos da operação do cigarro eletrônico, por exemplo, detecção de entrada do usuário, controle da fonte de energia, controle do visor e assim por diante. Será reconhecido que a funcionalidade do circuito de controle 38 pode ser fornecida em várias formas diferentes, por exemplo, utilizando um ou mais computador(es) programável(eis) adequadamente programado(s) e/ou um ou mais circuitos/chips/chipsets integrados de aplicação específica apropriadamente configurados para fornecer a funcionalidade desejada.

[0039] Como será entendido a partir da discussão acima, uma diferença de significância entre o sistema de fornecimento de vapor/cigarro eletrônico representado nas Figuras 2 a 4 e os cigarros eletrônicos propostos anteriormente é a maneira pela qual o elemento de transporte de líquido/pavio 66 está disposto para receber o líquido do reservatório 64 para vaporização. Em particular, de acordo com certas concretizações da presente descrição, porções respectivas do elemento de transporte de líquido 66 passam para dentro e ao longo dos respectivos canais 67 que correm ao longo de uma parede do alojamento do reservatório 62, com aberturas na parede do alojamento do reservatório entre os canais 67 e o reservatório 64 fornecendo comunicação fluida entre o pavio e o líquido no reservatório. Além disso, os canais são correspondidos em seção transversal às porções do pavio dentro do canal. Os inventores reconheceram que encerrar um pavio em um canal dessa maneira pode ajudar a reduzir o risco de escapamento do líquido do reservatório (vazamento) e, ao mesmo tempo, permitir que o líquido seja fornecido ao pavio através das paredes laterais dos respectivos canais através das aberturas nessas paredes.

[0040] Assim, no exemplo das Figuras 2 a 4, uma parede lateral que define cada canal é pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório. Neste exemplo, a parede lateral de cada canal é ainda definida por uma inserção 71 fixada ao alojamento do reservatório para abranger a segunda porção do elemento de transporte de líquido para formar o canal. Assim, como pode ser visto na Figura 4, os respectivos canais são formados pelo espaço entre uma seção da parede interna 63 do alojamento do reservatório 62 que é ligeiramente recuada para dentro do reservatório para acomodar um lado do pavio e uma inserção correspondentemente alinhada para possuir um perfil que se projete levemente no caminho do fluxo de ar para acomodar o outro lado do pavio. A inserção 71 inclui seções flangeadas ao redor do canal para facilitar a vedação e a fixação das inserções ao alojamento do reservatório. As inserções 71 também definem as extremidades fechadas dos respectivos canais, onde são novamente vedadas contra o alojamento do reservatório para formar os canais em uma configuração de orifício cego. A seção transversal da Figura 4 é tomada em um plano que passa através das aberturas 69 para cada um dos canais, mostrando assim como o líquido no reservatório 64 é alimentado às porções terminais do pavio 66 dentro dos respectivos canais 67.

[0041] Durante a montagem, as respectivas inserções podem ser fixadas ao alojamento do reservatório, por exemplo, usando cola ou solda por ultrassom, e as extremidades do pavio podem ser rosqueadas nos respectivos canais 67. No entanto, na prática, pode ser mais simples que as extremidades do pavio estejam adequadamente localizadas em relação a um ou outro do alojamento do reservatório ou às inserções antes que as inserções sejam anexadas ao alojamento do reservatório para fixar com efeito o pavio entre as inserções e o alojamento do reservatório durante a fabricação. No entanto, será reconhecido que o modo específico pelo qual os canais 67 são formados e o modo como o pavio é montado nos canais 67 não é de importância primária para os princípios aqui descritos.

[0042] Como representado esquematicamente nas Figuras 2 a 4, de acordo com certas concretizações da divulgação, a área de seção transversal dos canais 67 é comparada à área de seção transversal do pavio dentro dos canais. Com isso, o pavio preenche substancialmente o volume do canal ao longo do comprimento que o pavio se estende no canal.

Assim, uma parte principal da superfície externa do pavio dentro do canal pode estar em contato com/adjacente às paredes laterais que definem o canal.

A esse respeito, o pavio pode ser considerado como estando em contato com/adjacente às paredes que definem o canal, se um espaço entre o pavio e as paredes do canal for muito pequeno para permitir fluxo líquido em massa (isto é, fluxo não-capilar) devido a efeitos de tensão superficial nesta região.

Em alguns exemplos, a área da seção transversal de cada canal pode ser amplamente consistente ao longo de seu comprimento e pode ser um pouco menor que a área da seção transversal não comprimida das porções do pavio nos canais, de modo que o fio seja comprimido pelas paredes laterais do canal.

Por exemplo, de acordo com certas concretizações da divulgação, o pavio pode ser comprimido nos canais por uma tal quantidade que sua área de seção transversal é reduzida em comparação com a sua área de seção transversal descomprimida do lado de fora do canal por uma quantidade de pelo menos cerca de 5%, por exemplo, pelo menos cerca de 10%, por exemplo pelo menos cerca de 15%, por exemplo pelo menos cerca de 20%, por exemplo pelo menos cerca de 25%, por exemplo pelo menos cerca de 30%. De um modo mais geral, a quantidade de compressão pode ser diferente em diferentes implementações.

Por exemplo, em alguns casos, pode não haver compressão, de modo que a seção transversal dos canais 67 tenha os mesmos tamanho e formato da seção transversal nominal do pavio, enquanto em outros casos pode haver mais de 30% de compressão de área.

A quantidade de compressão pode ser selecionada para estabelecer um compromisso adequado entre ajudar a assegurar que existe um grau desejado de vedação entre a superfície externa do pavio e a parede interna do canal, sem restringir indevidamente o escoamento de fluido ao longo do comprimento do pavio. Um grau apropriado de compressão pode, por exemplo, ser determinado através de testes empíricos.

[0043] Os inventores descobriram que a probabilidade de vazamento pode ser reduzida ainda mais para cada canal se a distância entre a extremidade do canal 67 que se abre para o caminho do fluxo de ar 72 e a abertura mais próxima 69 na parede lateral do reservatório 64 for relativamente longa em comparação com um diâmetro característico (largura) do canal. Por exemplo, de acordo com certas concretizações, essa distância pode ser maior que um diâmetro (largura) característico do canal por um fator de pelo menos cerca de 2, por exemplo, pelo menos, cerca de 2,5, por exemplo, pelo menos, cerca de 3, por exemplo pelo menos cerca de 3,5, por exemplo, cerca de 4, por exemplo, cerca de 4,5, por exemplo, cerca de 5. Em termos de comprimento absoluto, de acordo com certas concretizações da divulgação, a distância pode ser de pelo menos 3 mm, por exemplo pelo menos cerca de 4 mm, por exemplo pelo menos cerca de 5 mm, por exemplo pelo menos cerca de 6 mm, por exemplo pelo menos cerca de 7 mm, por exemplo pelo menos cerca de 8 mm.

[0044] Será reconhecido que o pavio e/ou canal podem não ter uma seção transversal estritamente circular e, nesse sentido, as referências aqui feitas ao diâmetro/largura do pavio ou canal podem ser tomadas para corresponder ao diâmetro de um círculo que possui a mesma área de seção transversal que o pavio ou o canal em um plano perpendicular ao seu eixo de extensão (isto é, de modo que o diâmetro característico/largura = 2*raiz(área da seção transversal/pi)). Também será reconhecido que o diâmetro característico, particularmente para o material do pavio, pode variar em alguma extensão ao longo do comprimento do pavio/canal e, nesse sentido, o diâmetro característico/largura pode ser considerado um diâmetro característico médio em comprimento (por exemplo, a média ao longo de um comprimento que é maior do que a escala esperada de variações típicas de diâmetro, por exemplo, ao longo de alguns milímetros a um centímetro ou mais). Assim, embora os termos diâmetro e largura possam ser usados aqui para o pavio e canais por simplicidade, será reconhecido que isso deve ser interpretado como uma referência a um comprimento característico médio em termos do diâmetro, por exemplo, um diâmetro correspondente ao de um círculo possuindo a mesma área da seção transversal média em termos do comprimento em relação ao pavio ou canal.

[0045] Em termos do comprimento total das porções do material do pavio nos canais, um comprimento da porção terminal do pavio em cada canal pode ser relativamente longo, por exemplo, maior que uma quantidade selecionada do grupo compreendendo pelo menos cerca de 6 mm, por exemplo pelo menos cerca de 8 mm, por exemplo pelo menos cerca de 10 mm, por exemplo pelo menos cerca de 12 mm, por exemplo pelo menos cerca de 14 mm, por exemplo pelo menos cerca de 16 mm.

[0046] As distâncias e comprimentos de exemplo para os canais estabelecidos acima podem, por exemplo, ser apropriados para uso com um pavio com um diâmetro dentro dos respectivos canais entre cerca de 1 mm e cerca de 3 mm, por exemplo, entre 1,2 mm e 2,8 mm, por exemplo, entre 1,4 mm e 2,6 mm, por exemplo, entre 1,5 mm e 2,5 mm, por exemplo, entre 1,7 mm e 2,3 mm.

[0047] A fim de fornecer um exemplo concreto, é assumido, para a implementação representada nas Figuras 2 a 4, que o pavio tem um diâmetro nominal não comprimido de 2 mm e cada canal tem um comprimento de cerca de 10 mm e um diâmetro interno de cerca de 1,8 mm (isto é, de modo que a seção transversal do pavio é comprimida no canal por cerca de 20%). Nos exemplos em que um canal não é reto, por exemplo, como nas Figuras 2 a 4, o comprimento do canal pode ser medido ao longo de sua linha central. A largura do canal de ar 72 atravessada pelo pavio neste exemplo é de cerca de 5 mm e as respectivas extremidades do pavio se estendem para os canais em cerca de 10 mm (isto é, de modo que neste exemplo as extremidades do pavio atingem as extremidades dos canais).

[0048] No entanto, será reconhecido que a geometria específica do pavio pode variar para diferentes implementações. Por exemplo, em um cigarro eletrônico de potência relativamente alta que é capaz de gerar uma quantidade relativamente grande de vapor, um pavio maior e canais correspondentemente maiores podem ser usados para ajudar a manter um suprimento suficiente de líquido para o vaporizador. Por outro lado, em um cigarro eletrônico de potência relativamente baixa que gera uma quantidade relativamente pequena de vapor, um pavio menor e canais correspondentes menores podem ser considerados mais apropriados.

[0049] A Figura 5 esquematicamente mostra uma seção transversal de uma porção do cigarro eletrônico/sistema de fornecimento de vapor 120 na proximidade da sua câmara de geração de vapor de acordo com outro exemplo de concretização. Vários aspectos do cigarro eletrônico 120 representados na Figura 5 são semelhantes e serão entendidos a partir dos aspectos correspondentes do cigarro eletrônico 20 representados nas Figuras 2 a 4 com características funcionalmente correspondentes identificadas pelos mesmos números de referência. No entanto, o exemplo da Figura 5 difere do exemplo das Figuras 2 a 4 em termos de sua configuração geral. Em particular, enquanto os canais 67 no exemplo da Figura 3 são formados entre o caminho do fluxo de ar 72 e o reservatório de líquido 64, no exemplo da Figura 5, o reservatório 64 novamente tem uma configuração anular, mas neste exemplo os canais 67 estão dispostos para correr ao longo da parede externa do reservatório. Consequentemente, a seção do alojamento do reservatório 62, que contém as aberturas 69 para alimentar o pavio 66 dentro dos respectivos canais 67, fica na parede externa do reservatório geralmente anular. Apesar dessa diferença na construção geral, será reconhecido que os princípios descritos acima em relação ao modo como as porções terminais do pavio estão englobadas em um canal com uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório com orifícios para fornecer comunicação fluida entre o pavio e o reservatório se aplicam de maneira correspondente. Ou seja, apesar dos canais fornecidos de uma maneira diferente na Figura 5, em comparação com os exemplos das Figuras 2 a 4, os princípios subjacentes da operação, por exemplo, em termos de ajudar a reduzir vazamentos, são os mesmos que para os outros exemplos aqui descritos.

[0050] Será reconhecido que existem outras maneiras pelas quais os canais podem ser fornecidos em outras implementações de acordo com outros elementos de exemplo da divulgação. Por exemplo, enquanto que nos exemplos das Figuras 2 a 6 as principais seções dos canais são lineares, em outros exemplos elas podem ser dobradas ou curvas, por exemplo, para seguir um caminho helicoidal ou ondulando para permitir um comprimento mais longo eficaz ao longo de um dado comprimento ao longo do eixo longitudinal do cigarro eletrônico. Mais geralmente, será reconhecido que a forma específica com que os canais são formados não é significativa para o princípio de passar um pavio através de um canal formado adjacente a uma parede do reservatório com uma ou mais aberturas na parede do reservatório para alimentar líquido aos lados das porções terminais do pavio, como aqui descrito.

[0051] Enquanto as concretizações acima descritas têm em alguns aspectos focado em alguns exemplos específicos de sistemas de fornecimento de vapor, será reconhecido que os mesmos princípios podem ser aplicados a sistemas de fornecimento de vapor usando outras tecnologias. Isto é, a maneira específica pela qual vários aspectos do sistema de fornecimento de vapor funcionam não é diretamente relevante para os princípios subjacentes aos exemplos aqui descritos.

[0052] Por exemplo, embora várias configurações exemplares tenham sido discutidas acima, será reconhecido que o modo específico pelo qual os canais são formados não tem significância primária para os princípios aqui descritos e os canais através dos quais o pavio se estende da região de geração de vapor podem ser fornecidos de maneira diferente em diferentes implementações. Além disso, será reconhecido que, enquanto nos exemplos aqui descritos presume-se que o pavio tenha ambas as extremidades se estendendo para os respectivos canais, será reconhecido que os mesmos princípios podem ser aplicados em relação a um pavio com apenas uma extremidade e estendendo-se a um canal (isto é, alimentação líquida de extremidade única) ou mesmo um pavio com vários braços (por exemplo, uma forma de cruz) com mais de duas extremidades se estendendo para os canais correspondentes.

[0053] Além disso, enquanto as concretizações descritas acima se concentraram principalmente em sistemas de fornecimento de aerossóis compreendendo um vaporizador compreendendo uma bobina de aquecimento de resistência, em outros exemplos o vaporizador pode compreender outras formas de aquecedor, por exemplo, um aquecedor plano, em contato com um elemento de transporte líquido. Além disso, em outras implementações, um vaporizador baseado em aquecedor pode ser indutivamente aquecido. Em ainda outros exemplos, os princípios descritos acima podem ser adotados em dispositivos que não usam aquecimento para gerar vapor, mas usam outras tecnologias de vaporização, por exemplo, excitação piezoelétrica.

[0054] Além disso, e como já observado, enquanto as concretizações descritas acima se concentraram em abordagens nas quais o sistema de fornecimento de aerossol compreende um dispositivo de duas partes, os mesmos princípios podem ser aplicados em relação a outras formas de sistema de fornecimento de aerossol que não dependem de cartuchos substituíveis, por exemplo, dispositivos recarregáveis ou descartáveis.

[0055] Mais geralmente, além das modificações associadas à introdução das configurações de canal descritas acima para o elemento de transporte de líquido, será reconhecido que cigarros eletrônicos de acordo com certas concretizações da divulgação podem ser de outra forma convencionais, tanto em termos de configuração estrutural e operação funcional.

[0056] Assim, foi descrito um aparelho de fornecimento de vapor compreendendo: um alojamento de reservatório que define um reservatório para líquido; um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização; e um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório; em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção disposta para se estender ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção da elemento de transporte de líquido e em que a seção do alojamento de reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

[0057] A fim de abordar várias questões e avançar a técnica, esta divulgação mostra, a título de ilustração, várias concretizações nas quais a(s) invenção(ões) reivindicada(s) pode(m) ser praticada(s). As vantagens e características da divulgação são apenas de uma amostra representativa das concretizações e não são exaustivas e/ou exclusivas. Elas são apresentadas apenas para auxiliar no entendimento e no ensino da(s) invenção(ões) reivindicada(s). Deve ser entendido que vantagens, concretizações, exemplos, funções, características, estruturas e/ou outros aspectos da divulgação não devem ser considerados limitações na divulgação, conforme definido pelas reivindicações ou limitações de equivalentes às reivindicações, e que outras concretizações podem ser utilizadas e modificações podem ser feitas sem se afastar do escopo das reivindicações. Várias concretizações podem adequadamente compreender, consistir em, ou consistir essencialmente em várias combinações dos elementos, componentes, características, partes, etapas, meios, etc. divulgados que não aqueles especificamente descritos aqui, e assim será reconhecido que as características das reivindicações dependentes podem ser combinadas com características das reivindicações independentes em combinações diferentes daquelas explicitamente estabelecidas nas reivindicações. A divulgação pode incluir outras invenções não reivindicadas no momento, mas que podem ser reivindicadas no futuro.

Claims (25)

REIVINDICAÇÕES

1. Aparelho de fornecimento de vapor caracterizado pelo fato de que compreende: um alojamento do reservatório que define um reservatório para líquido; um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização; e um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório; em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta de modo a fornecer líquido para o vaporizador e uma segunda porção se estendendo ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte do líquido no canal, e em que a seção do alojamento do reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

2. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a segunda porção do elemento de transporte de líquido se estende em uma direção que é substancialmente paralela a um eixo longitudinal do aparelho de fornecimento de vapor.

3. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que a primeira porção do elemento de transporte de líquido se estende em uma direção que é substancialmente transversal a um eixo longitudinal do aparelho de fornecimento de vapor.

4. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que a segunda porção do elemento de transporte de líquido se estende em uma direção que é substancialmente paralela a uma superfície do alojamento do reservatório adjacente à segunda porção do elemento de transporte de líquido.

5. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que a primeira porção do elemento de transporte de líquido se estende em uma direção que é substancialmente perpendicular a uma superfície do alojamento do reservatório adjacente à segunda porção do elemento de transporte de líquido.

6. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que o reservatório tem uma configuração anular e está disposto em torno de um caminho de fluxo de ar através do aparelho de fornecimento de vapor e em que o canal para o elemento de transporte de líquido está disposto entre o reservatório e o caminho do fluxo de ar.

7. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que o reservatório tem uma configuração anular disposta em torno de um caminho de fluxo de ar através do aparelho de fornecimento de vapor e em que o reservatório está disposto entre o elemento de transporte de líquido e o caminho de fluxo de ar.

8. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que a parede lateral do canal é ainda definida por uma inserção anexada ao alojamento do reservatório em torno da segunda porção do elemento de transporte de líquido.

9. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que a distância ao longo do canal de onde o elemento de transporte de líquido entra no canal até a abertura mais próxima é maior que a largura do canal por um fator selecionado do grupo que compreende: pelo menos 2, pelo menos 2,5, pelo menos 3, pelo menos 3,5; pelo menos 4; pelo menos 4,5; e pelo menos 5.

10. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizado pelo fato de que uma distância ao longo do canal de onde o elemento de transporte de líquido entra no canal até a abertura mais próxima é maior que uma quantidade selecionada do grupo compreendendo pelo menos 3 mm; pelo menos 4 mm; pelo menos 5 mm; pelo menos 6 mm; pelo menos 7 mm; e pelo menos 8 mm.

11. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de que um comprimento da segunda porção do material de pavio no canal é maior que uma quantidade selecionada do grupo compreendendo pelo menos 6 mm; pelo menos 8 mm; pelo menos 10 mm; pelo menos 12 mm; pelo menos 14 mm; e pelo menos 16 mm.

12. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado pelo fato de que a segunda porção do elemento de transporte de líquido no canal tem uma largura selecionada do grupo que compreende: entre 1 mm e 3 mm; entre 1,2 mm e 2,8 mm; entre 1,4 mm e 2,6 mm; entre 1,5 mm e 2,5 mm; e entre 1,7 mm e 2,3 mm.

13. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado pelo fato de que a segunda porção do elemento de transporte de líquido é comprimida pelo canal.

14. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que a segunda porção do elemento de transporte de líquido é comprimida pelo canal de modo que sua área de seção transversal seja reduzida em comparação com a área de seção transversal não comprimida da primeira porção do elemento de transporte de líquido fora do canal por uma quantidade selecionada do grupo que compreende: pelo menos 5%; pelo menos 10%; pelo menos 15%; pelo menos 20%; pelo menos 25%; e pelo menos 30%.

15. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 14, caracterizado pelo fato de que o vaporizador compreende uma bobina de aquecimento enrolada em torno do elemento de transporte de líquido.

16. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 15, caracterizado pelo fato de que o elemento de transporte de líquido compreende uma pluralidade de fibras.

17. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a pluralidade de fibras compreende pelo menos uma de fibras de vidro ou fibras de algodão.

18. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 17, caracterizado pelo fato de que compreende ainda um canal adicional para o elemento de transporte de líquido, em que o canal adicional tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção adicional do alojamento do reservatório e em que o elemento de transporte de líquido compreende uma terceira porção se estendendo ao longo do outro canal, em que o canal adicional tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da terceira porção do elemento de transporte de líquido, e em que a outra seção do alojamento do reservatório que define a parede lateral o canal adicional possui uma ou mais aberturas adicionais para fornecer comunicação fluida entre a terceira porção do elemento de transporte de líquido no canal adicional e o líquido no reservatório.

19. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo fato de que as segunda e terceira porções do elemento de transporte líquido são porções de extremidade respectivas do elemento de transporte líquido em ambos os lados da primeira porção do elemento de transporte de líquido.

20. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 19, caracterizado pelo fato de que compreende ainda o vaporizador e/ou o líquido.

21. Aparelho de fornecimento de vapor, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 20, caracterizado pelo fato de que o aparelho de fornecimento de vapor é um cartucho configurado para ser acoplado a uma unidade de controle para uso.

22. Sistema de fornecimento de vapor caracterizado pelo fato de que compreende o aparelho de fornecimento de vapor conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 20 e uma unidade de controle que compreende uma fonte de energia e um circuito de controle configurada para seletivamente fornecer energia da fonte de energia para o vaporizador.

23. Componente para um aparelho de fornecimento de vapor que possui um reservatório de líquido definido por um alojamento do reservatório caracterizado pelo fato de que compreende: uma inserção configurada para anexar ao alojamento do reservatório, de modo a cooperar com uma seção do alojamento do reservatório de modo a formar um canal que tem uma parede lateral definida pela seção do alojamento do reservatório e a inserção; e um elemento de transporte do líquido para o transporte de líquido a partir do reservatório para um vaporizador para vaporização, em que o elemento de transporte de líquido compreende uma primeira porção disposta de modo a fornecer líquido para o vaporizador e uma segunda porção se estendendo ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte de líquido no canal e em que a seção do alojamento de reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.

24. Meio de fornecimento de vapor caracterizado pelo fato de que compreende: meios de alojamento do reservatório definindo meios de reservatório para líquido; meios de transporte de líquido para transportar líquidos dos meios de reservatório para os meios vaporizadores para vaporização; e meios de canal para os meios de transporte de líquidos, em que os meios de canal têm meios de parede lateral pelo menos parcialmente definidos por uma seção dos meios de alojamento do reservatório; em que os meios de transporte de líquidos compreendem uma primeira porção disposta para fornecer líquido para os meios de vaporizador e uma segunda porção se estendendo ao longo dos meios de canal, em que os meios de canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção dos meios de transporte de líquido, e em que a seção do meio de alojamento do reservatório que define os meios da parede lateral dos meios de canal possui um ou mais meios de abertura para fornecer comunicação fluida entre os meios de transporte de líquido nos meios de canal e líquido nos meios de reservatório.

25. Método para formar um aparelho de fornecimento de vapor caracterizado pelo fato de que compreende: fornecer um alojamento de reservatório definindo um reservatório para líquido, fornecer um elemento de transporte de líquido para transportar líquido do reservatório para um vaporizador para vaporização; fornecer um canal para o elemento de transporte de líquido, em que o canal tem uma parede lateral pelo menos parcialmente definida por uma seção do alojamento do reservatório; e dispor uma primeira porção do elemento de transporte de líquido para fornecer líquido ao vaporizador e uma segunda porção do elemento de transporte de líquido para se estender ao longo do canal, em que o canal tem uma seção transversal que corresponde à seção transversal da segunda porção do elemento de transporte de líquido, e em que a seção do alojamento de reservatório que define a parede lateral do canal tem uma ou mais aberturas para fornecer comunicação fluida entre o elemento de transporte de líquido no canal e o líquido no reservatório.