CN111093407A - 蒸气供应系统 - Google Patents

Abstract

一种蒸气供应系统，包括：储器(64)，包含用于蒸发的液体；蒸发器(68)；液体输送元件(66)，被布置成将液体从储器输送到蒸发器以用于蒸发，其中，液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中；以及套环(100)，安装在液体输送元件周围，在该处液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

Description

蒸气供应系统

技术领域

本公开涉及蒸气供应系统，诸如，尼古丁递送系统(例如，电子香烟等)。

背景技术

诸如电子香烟(电子烟)的电子蒸气供应系统总体上包含蒸气前体材料，诸如，包含制剂(通常包括尼古丁)的源液体储器，从该蒸气前体材料(例如，通过热蒸发)生成供用户吸入的蒸气。因此，蒸气供应系统通常将包括蒸气生成室，该蒸气生成室包含蒸发器(例如，加热元件)，该蒸发器被布置成使一部分前体材料蒸发以在蒸气生成室中生成蒸气。当用户在器件上吸气并且将电力供应到蒸发器时，空气穿过入口孔而抽吸到器件中并且抽吸到蒸气生成室中，在该蒸气生成室中，空气与蒸发的前体材料混合以形成冷凝气溶胶。存在连接蒸气生成室与烟嘴中的开口的空气通道，使得当用户在烟嘴上吸气时，抽吸穿过蒸气生成室的空气继续沿着流动路径行进到达烟嘴开口，随空气携带蒸气以供用户吸入。

对于使用液体蒸气前体(烟油)的电子香烟来说，存在液体泄漏的风险。对于仅液体的电子香烟以及混合器件(具有烟草或其他香料元素的电子香烟与蒸气生成区域分开)而言，情况就是这样。基于液体的电子烟将通常具有用于将液体从储液器内输送到位于空气通道中的蒸发器的毛细芯，该空气通道从空气入口连接至电子烟的蒸气出口。因此，芯通常穿过壁中的开口，该壁将储液器与蒸发器附近的空气通道分隔开。

图1示意性地示出常规电子香烟的一部分在其蒸气生成室2(即，在使用过程中在该处生成蒸气)附近的截面。电子香烟包括穿过周围的环形储液器6的中央空气通道4。环形储液器6由内壁8和外壁10限定，该内壁和该外壁均可以为圆柱形的(内壁8将储液器6与空气通道分隔开，并且因此在这个意义上，内壁8还限定空气通道)。电子香烟包括呈电阻式加热线圈形式的蒸发器12。线圈12卷绕在毛细芯14周围。毛细芯14的各端部穿过内壁8中的开口16延伸到储液器6中。因此，芯14布置成通过毛细作用将液体从储液器6内输送到线圈12附近。在使用过程中，电流穿过线圈12，使得线圈被加热并且蒸发来自邻近线圈12的毛细芯14的一部分液体，从而在蒸气生成室2中生成蒸气以供用户吸入。然后，蒸发液体被通过毛细作用从储液器6沿着芯14被吸出的更多液体替代。

因为储器内壁8具有开口16以允许液体从储器6抽出到蒸发器12中，所以存在从电子香烟的这个部分泄漏的相应风险。从最终用户自然不想将烟油弄在他们的手上或其他物品上的角度来看，并且还从可靠性角度来看，泄漏是不期望的，因为泄漏有可能例如由于并不预期与液体相接触的部件腐蚀而损坏电子香烟本身。

为了帮助使图1的方法中从开口16泄漏的风险最小化，开口16的尺寸应紧密对应于芯14的尺寸，以使芯有效地堵住开口。通常，将期望芯在穿过开口16之处被轻微压缩以帮助形成这种密封。如果开口16对于芯14而言太大，则芯与相应开口的内壁之间的所得间隙可能允许液体穿过这些间隙从储器泄漏。相反，如果开口16对于芯而言太小，则芯可能被过度压缩，并且这可能影响其吸液能力，并且在使用过程中导致将不足量液体供应到蒸发器，这可能引起过热和不期望的味道(过于干燥)。

无法明确确保开口16的尺寸与芯14穿过开口处的尺寸之间的良好匹配。例如，从制造的角度来看，电子香烟是大量生产的物品，并且开口本身通常由多个部件如何配合在一起来限定，并且这意味着制造和组装变化可能影响到在器件与器件间开口的尺寸再现的可靠程度。此外，这些芯本身的几何形状可以是可变的。例如，芯将经常包括捻合在一起的一束纤维(例如玻璃纤维或有机棉纤维)，并且这自然意味着芯的外轮廓沿其长度并且在芯与芯间均有变化。因此，通过图1的方法，并不总是可以可靠地实现芯14与储器6的壁8中的开口60之间的期望密封程度。这可能导致一些器件具有增加的泄露风险(其中开口相对于芯太大)，而一些器件具有增加的不足量吸液/过于干燥的风险(其中开口相对于芯太小)。

本文中描述了寻求帮助解决或减轻至少一些上述问题的不同方法。

发明内容

根据某些实施方式的第一方面，提供了一种蒸气供应系统，该蒸气供应系统包括：包含用于蒸发的液体的储器；蒸发器；液体输送元件，该液体输送元件被布置成将液体从储器输送到蒸发器以用于蒸发从而生成用于用户吸入的蒸气，其中，液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中；以及套环，安装在液体输送元件周围，在该处液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

根据某些实施方式的另一方面，提供了一种蒸气供应装置，该蒸气供应装置包括：用于包含用于蒸发的液体的储器装置；蒸发器装置；液体输送装置，该液体输送装置用于将液体从储器装置输送到蒸发器装置以用于蒸发从而生成用于用户吸入的蒸气，其中，液体输送装置穿过储器装置的壁中的开口装置延伸到储器装置中；以及套环装置，安装在液体输送装置周围，在该处液体输送装置穿过储器装置的壁中的开口装置。

根据某些实施方式的另一方面，提供了一种组装蒸气供应系统的方法，该方法包括：提供液体输送元件；将套环安装在液体输送元件周围；提供用于包含用于蒸发的液体的储器；以及将液体输送元件布置成使得液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中，从而使得在套环安装到液体输送元件的位置处液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

将理解，本文中描述的关于本公开的第一和其他方面的本公开的特征和方面同样可适当地适用于根据本公开的其他方面的本公开的实施方式，并且可以与根据本公开的其他方面的本公开的实施方式组合，而不只是在上文描述的特定组合中。

附图说明

现在将参考附图仅通过举例的方式来描述本公开的实施方式，在附图中：

图1以示意性截面示出了常规蒸气供应系统的蒸气生成区域；

图2以示意性截面示出了根据本公开的某些实施方式的蒸气供应系统；

图3至图5示出了根据本公开的不同实施方式的用于蒸气供应系统的储液器壁构型的示意性透视图；以及

图6至图9以示意性截面示出了根据本公开的不同实施方式的蒸气供应系统的蒸气生成区域。

具体实施方式

本文中讨论/描述了某些实例和实施方式的方面和特征。某些实例和实施方式的一些方面和特征可以常规地实现，并且为了简洁起见，不详细讨论/描述这些方面和特征。因此将理解，本文中讨论的设备和方法的未详细描述的方面和特征可以根据用于实现此类方面和特征的任何常规技术来实现。

本公开涉及蒸气供应系统，该蒸气供应系统也可以被称为气溶胶供应系统，诸如，电子烟。贯穿以下描述，有时可以使用术语“电子烟”或“电子香烟”，但将理解，该术语可以与蒸气供应系统/器件和电子蒸气供应系统/器件互换使用。此外，如在本技术领域中常见的，术语“蒸气”和“气溶胶”以及相关术语如“蒸发物”、“挥发物”和“气溶物”通常可以互换使用。

蒸气供应系统(电子烟)通常但不总是包括模块化组件，该模块化组件包括可再使用部分(控制单元部分)和可更换(一次性)烟弹部分。通常，可更换烟弹部分将包括蒸气前体材料和蒸发器，并且可再使用部分将包括电源(例如，可充电电池)和控制电路。将理解，取决于功能性，这些不同的部分可以包括其他元件。例如，可再使用器件部分可以包括用于接收用户输入并且显示操作状态特性的用户界面，并且可更换烟弹部分可以包括用于帮助控制温度的温度传感器。烟弹电气地且机械地(例如，使用具有适当接合的电接触的螺纹、闩锁或卡口固定)耦接到控制单元以供使用。当烟弹中的蒸气前体材料被耗尽，或者用户希望切换到具有不同的蒸气前体材料的不同烟弹时，可以将烟弹从控制单元移除并且将替换烟弹附接在其位置。符合这种类型的两部分模块化配置的器件可以总体上被称为两部分器件。电子香烟具有总体上细长的形状也是常见的。为了提供具体实例，本文中描述的本公开的某些实施方式将被视为包括这种类型的采用一次性烟弹的总体上细长的两部分器件。然而，将理解，本文中描述的基本原理可以同等地用于不同的电子香烟构型，例如，单部分器件或包括多于两个部分的模块化器件、可再填充器件和单次使用的一次性器件、以及符合其他总体形状的器件(例如，基于通常具有更像盒状形状的所谓的盒模高性能器件)。更一般地，将理解，本公开的某些实施方式基于用于寻求有助于根据本文中所描述的原理而更可靠地形成用于被芯穿过的储器壁中的开口的密封的方法，并且实现根据本公开的某些实施方式的方法的电子香烟的其他构造和功能方面并不重要，并且例如可以根据任何建立的方法来实现。

图2是根据本公开的某些实施方式的穿过示例性电子烟20的截面视图。电子烟20包括两个主要部件，即，可再使用部分22和可更换/一次性烟弹部分24。在正常使用中，可再使用部分22和烟弹部分24在接口26处可释放地耦接在一起。当烟弹部分被耗尽，或者用户仅仅希望切换为不同的烟弹部分时，烟弹部分可以从可再使用部分移除，并且将替换烟弹部分在其位置上附接至可再使用部分。接口26在两个部分之间提供结构、电气和空气路径连接，并且可以根据常规技术(例如，基于与适当布置的电接触件和开口固定的螺纹、闩锁机构或卡口)来建立，以用于在这两个部件之间适当地建立电气连接和空气路径。烟弹部分24机械地耦接到可再使用部分22上的具体方式对于本文中描述的原理而言不重要，但是出于具体实例的原因，在此假设包括闩锁机构，例如其中烟弹的一部分通过协作的闩锁接合元件(图2中未示出)而被接收在可再使用部分中的对应接收座中。还将理解，在一些实现方式中，接口26可以不支持相应部分之间的电气和/或空气路径连接。例如，在一些实现方式中，蒸发器可以设置在可再使用部分中而不是烟弹部分中，或者从可再使用部分到烟弹部分的电力传送可以是无线的(例如，基于电磁感应)，从而不需要可再使用部分与烟弹部分之间的电气连接。此外，在一些实现方式中，穿过电子香烟的气流可能不穿过可再使用部分，从而不需要可再使用部分与烟弹部分之间的空气路径连接。

除了根据本公开的某些实施方式的根据本文中所述的方法进行修改的地方之外，根据本发明的某些实施方式的烟弹部分24可以是广义上常规的。在图2中，烟弹部分24包括由塑料材料形成的烟弹壳体62。烟弹壳体62支撑烟弹部分的其他部件，并且提供与可再使用部分22的机械接口26。烟弹壳体总体上关于纵向轴线是圆形对称的，烟弹部分沿着该纵向轴线耦接到可再使用部分22。在这个实例中，烟弹部分具有约4cm的长度和约1.5cm的直径。然而，将理解，特定几何形状，并且更一般地说，所使用的总体形状和材料在不同实现方式中可以不同。

在烟弹壳体62内是储器64，该储器包含液体蒸气前体材料。液体蒸气前体材料可以是常规的，并且可以被称为烟油。在这个实例中，储液器64具有总体上圆形对称的环形形状，该环形形状具有由烟弹壳体62限定的外壁65和限定穿过烟弹部分24的空气路径72的内壁63。储器64在各端部处由端壁封闭以容纳烟油。储器64大致可以根据常规的制造技术形成，例如，该储器可以包括塑料材料并且与烟弹壳体62整体模制。

烟弹部分还包括芯(液体输送元件)66和加热器(蒸发器)68。在这个实例中，芯66跨烟弹空气路径72横向延伸，其端部穿过储器64的内壁中的开口67延伸到烟油的储器64中。如本文中进一步讨论的，根据本公开的某些实施方式，套环(图2中未示出)安装在液体输送元件周围，在该处该液体输送元件穿过储器的壁中的各开口。芯66和加热器68被布置在烟弹空气路径72中，使得烟弹空气路径72的在芯66和加热器68周围的区域实际上限定用于烟弹部分的蒸发区域73。储器64中的烟油通过延伸到储器64中的芯的端部而渗入芯66，并且通过表面张力/毛细作用(即，吸液)而沿着芯被抽出。在这个实例中，加热器68包括盘绕在芯66周围的电阻丝。在这个实例中，加热器68包括镍铬合金(Cr20Ni80)丝，并且芯66包括玻璃纤维束，但将理解，具体的加热器配置对于本文中描述的原理而言不重要。在使用中，可以向加热器68供应电力以使通过芯66被抽出到加热器68附近的一定量的烟油(蒸气前体材料)蒸发。蒸发的烟油然后可以被夹带在沿着烟弹空气路径72从蒸发区域73朝向烟嘴出口70抽出的空气中，以供用户吸入。

蒸发器(加热器)68蒸发烟油的速率将总体上取决于供应到加热器68的功率量(水平)。因此，可以向加热器66施加电力，从而选择性地由烟弹部分24中的烟油生成蒸气，并且此外，可以通过改变供应至加热器68的功率量(例如，通过脉冲宽度和/或频率调制技术)来改变蒸气生成的速率。

可再使用部分22可以是常规的，并且包括具有限定用于电子烟的空气入口48的开口的外壳32、用于为电子香烟提供运行功率的电池46、用于控制和监测电子香烟的运行的控制电路38、用户输入按钮34以及视觉显示器44。

外壳32可以例如由塑料或金属材料形成，并且在这个实例中具有总体上符合烟弹部分24的形状和尺寸的圆形截面，以便在接口26处提供两个部分之间的平滑过渡。在这个实例中，可再使用部分具有约8cm的长度，使得当烟弹部分和可再使用部分耦接在一起时，电子烟的总长度为约12cm。然而，如已经指出的，将理解，实现本公开的实施方式的电子香烟的总体形状和比例对于本文中描述的原理而言不重要。

空气入口48通过可再使用部分22连接到空气路径50。当可再使用部分22和烟弹部分24连接在一起时，可再使用部分空气路径50进而跨过接口26连接到烟弹空气路径72。因此，当用户在烟嘴开口70上吸气时，空气穿过空气入口48、沿着可再使用部分空气路径50、跨过接口26、穿过在雾化器68附近的蒸气生成区域73中的蒸气生成区域(其中蒸发的烟油被夹带在空气流中)、沿着烟弹空气路径72被抽入，并且穿过烟嘴开口70被抽出以供用户吸入。

在这个实例中，电池46是可再充电的并且可以是常规类型的，例如，通常用于电子香烟和需要在相对短的时间段内提供相对高的电流的其他应用的类型。电池46可以通过可再使用部分壳体32中的充电连接器(例如，USB连接器(未示出))来再充电。

在这个实例中，用户输入按钮34是常规的机械按钮，例如，包括可以被用户按压以建立电气接触的弹簧安装部件。对此，输入按钮可以被认为是用于检测用户输入的输入器件，并且实现按钮的具体方式并不重要。例如，其他形式的机械按钮或触敏按钮(例如，基于电容或光学感测技术)可以用于其他实现方式中。

显示器44被设置成向用户提供与电子香烟相关联的不同特性的视觉指示，例如，当前功率设置信息、剩余电池功率等。显示器可以通过各种方式实现。在这个实例中，根据常规技术，显示器44包括可被驱动以显示期望的信息的常规像素化LCD屏幕。在其他实现方式中，显示器可以包括一个或多个离散指示器(例如，LED)，该离散指示器被布置为例如通过特定的颜色和/或闪烁序列来显示期望的信息。更一般地，设置显示器以及使用显示器向用户显示信息的方式对于本文中描述的原理而言不重要。例如，一些实施方式可以不包括视觉显示器，并且可以包括用于例如使用音频信令或触觉反馈向用户提供与电子香烟的运行特性有关的信息的其他装置，或者可以不包括用于向用户提供与电子香烟的运行特性有关的信息的任何装置。

控制电路38被适当地配置/编程为根据所建立的技术控制电子香烟的运行以提供功能性，从而操作电子香烟。例如，控制电路38可以被配置为响应于用户激活输入按钮34(或者在其他实现方式中响应于其他触发，例如，响应于检测到用户吸气)来控制从电池46到加热器/蒸发器68的电力供应，从而由烟弹部分24中的烟油的一部分生成蒸气，以供用户经由烟嘴出口70吸入。如常规的，控制电路(处理器电路)38可以被认为逻辑上包括与电子香烟的运行的不同方面(例如，用户输入检测、电源控制、显示器驱动等)相关联的各种子单元/电路元件。将理解，控制电路38的功能性可以通过各种不同的方式提供，例如，使用被配置为提供期望的功能的一个或多个适当编程的可编程计算机和/或一个或多个适当配置的专用集成电路/电路系统/芯片/芯片组。

图2中所示的蒸气供应系统/电子香烟与常规电子香烟的不同之处在于液体输送元件/芯66耦接到包含用于蒸发的液体的储液器64中的方式。具体地，根据本公开的某些实施方式，液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中，并且具有安装在液体输送元件周围的套环，在该处该液体输送元件穿过储器的壁中的开口。提出在芯周围设置套环，以便有助于对芯穿过的储器的壁中的开口进行密封。具体地，套环可以为芯增加刚度，使得储器壁中的开口可以被构造成压靠在套环上以帮助提供具有减小的过度压缩芯本身的风险的密封(例如，在开口的尺寸处于容差范围的较小端的电子香烟中)。为此，开口的标称尺寸可以制造得比另外对于与套环具有相同尺寸的简单芯更小。此外，因为套环可以包括单个元件，所以芯穿过的通孔的尺寸不依赖于多个单独的部件如何配合在一起，并且因此可更可靠地形成以适应芯的直径(即，因此芯在套环通孔内形成滑动配合(snug fit))。在一些情况下，套环可以是在部件组装期间安装到芯的元件，并且在其他情况下，套环实际上可以(例如，通过模制工艺)与芯整体地形成。也就是说，在一些示例实现方式中，套环可以是模制元件，并且可以与芯一起模制就位。

图3示意性地示出用于提供图2中所示的电子香烟20的内壁63的一个示例方法。在这个实例中，壁包括具有在适当位置的开口67的单件式管。在这个实例中，开口67可以通过钻穿包括内壁63的管或通过其他手段来制成。管可以例如由塑料材料、橡胶材料(例如，硅酮)、玻璃或金属形成。在组装过程中，芯和套环组件可以穿过开口。在这个方法的变型中，内壁63可以在一侧上包括从一个开口到另一个开口的狭缝。该狭缝然后可以在组装过程中被拉开，以允许芯和套环组件滑动就位，并且然后当芯和套环组件就位时闭合狭缝。利用这种方法，当芯和套环组件就位时，可以适当地提供用于狭缝的某种形式的密封(例如，狭缝上的胶带)。

图4A和图4B示意性地示出用于提供图2中所示的电子香烟20的内壁63的另一示例方法。在这个实例中，内壁包括两个部件，即，上部部件63A和下部部件63B。图4A示意性地示出在组装之前分离时的上部部件和下部部件，并且图4B示意性地示出在将上部部件和下部部件耦接在一起以用于电子香烟20时的上部部件和下部部件。上部部件63A和下部部件63B均呈管的形式，其中下部部件的尺寸被设计成提供与上部部件的内部的过盈配合，使得它们可以如图4B所示进行组装。如图中可见，每个部件具有一对槽69，当如图4B所示进行组装时，这对槽与另一部件上的对应槽协作以形成开口67。例如，内壁部件63A、63B可以例如由塑料材料、橡胶、硅酮、玻璃或金属形成。在组装过程中，芯和套环组件可以简单地位于在耦接到另一部件之前的一个部件中的槽的端部处。

图5示意性地示出用于提供图2中所示的电子香烟20的内壁63的又另一示例方法。图5中所示的实例基于与图4A和图4B中所示的实例相同的基本原理，但是在部件的总体形状方面不同。例如，图5中的布置可以更好地适合于相对扁平的电子香烟而不是总体上管状的电子香烟。因此，在图5的实例中，内壁63再次由两个部件提供，即，上部部件63A和下部部件63B。图5示意性地示出在组装之前分离时的上部部件和下部部件。在这个实例中，上部部件63A包括例如由塑料材料形成的刚性结构，并且下部部件63B包括例如由硅酮形成的弹性结构。对于图4A和图4B中的实例，图5中的各部件具有一对槽69，在组装时，这对槽与另一部件中的对应槽协作以形成开口。在图5中，芯66示出在下部部件63B中就位。在组装过程中，芯和套环组件可以简单地位于在耦接到另一部件之前的一个部件中的槽的底部处(如图5中所示)。

总体上，将理解，内壁63及其开口67被提供的具体方式对于本文中描述的原理而言不是最重要的，并且在不同的实现方式中可以不同地提供芯在进入储液器之处所延伸穿过的开口。此外，将理解，虽然在本文中所述的实例中，假定芯的两端均延伸到储液器中，但将理解，相同的原理可以适用于仅有一端延伸到储液器中的芯或实际上具有多个臂(例如，十字形式)的芯具有多于两端延伸到储液器中的方面。

现在将参考图6至图9描述根据本公开的各种不同的实施方式的用于在芯(液体输送元件)周围提供套环的多种示例方法，其中在不同实施方式中的各种功能上对应的元件由相同的附图标记标识。这些实施方式中的任何一个可以在图2中所示的示例电子香烟20中实现，或者实际上在其中液体输送元件穿过储液器的壁延伸到储液器中的任何其他形式的电子香烟中实现。

图6示意性地示出根据第一示例实施方式的电子香烟/蒸气供应系统20在其蒸气生成室73附近(即，在使用过程中在该处生成蒸气)的一部分的截面。广义地说，图6中所示的电子香烟20的该部分对应于图2中标记为A的虚线框所标识的部分。因此，并且如图6所示，电子香烟20的这个部分包括外壁65、内壁63和储液器64的区段，以及芯66和蒸发器(加热线圈)68。电子香烟的这个部分包括内壁63的具有芯66穿过的开口67的部分，使得芯的端部延伸到储液器64中。

如上所述，根据本公开的某些实施方式，套环安装在芯66周围，在该处芯穿过储器64的壁63中的各开口67。在图6的实例中，相应的套环各自包括管状元件100。管状元件100可在图6的主要部分的截面中看到，在该处管状元件安装在芯66周围，并且在图6的右上方的透视图中示出了分开的套环之一的示意性图示。在这个实例中，每个套环100具有圆形截面并且由具有略小于芯66的标称外径(例如，小约10％)的内径的壁限定。因此，在制造过程中，当每个套环100在芯上滑动时，芯在套环的位置处被略微压缩，例如使得芯的截面面积减小约15％至25％左右。在不同的实现方式中，压缩量可以不同。例如，在一些情况下，可以不存在压缩，使得套环100的内径与芯的标称直径紧密配合，并且在其他情况下，可以存在大于25％的压缩。可以对压缩量进行选择，以在帮助确保在芯的外表面与套环的内壁之间存在期望的密封程度，而不过度地限制流体沿着芯的长度流动之间建立适当的折中。例如，可以通过经验测试来确定适当的压缩程度。因为根据图6中所示的示例方法，套环由单个部件提供，所以与其中芯穿过的开口的尺寸可取决于多个部件之间的配合的常规电子香烟相比，可以更可靠地控制芯穿过的孔的尺寸。

为了提供具体实例，假定对于图6中所示的实现方式，芯具有2mm的标称直径，并且每个套环100具有约1.8mm的内径、约2.5mm的外径(即，约0.7mm的壁厚)和约2mm的长度，而壁63在芯穿过以进入储器的开口67附近的厚度为约1.8mm。然而，将理解，具体尺寸可以针对不同的实现方式而变化。例如，在能够生成相对大量的蒸气的相对高功率的电子香烟中，可以使用较大的芯和因此较大的套环来帮助维持液体向蒸发器的充分供应。相反，在生成相对少量的蒸气的相对低功率的电子香烟中，可以认为较小的芯和因此较小的套环更加合适。对于图6中所示的实例，假定相应的套环是由相对刚性的塑料材料(例如，聚丙烯)形成的，但是在其他实例中，这些套环可以由另一种材料形成，例如，诸如金属或玻璃的刚性材料，或诸如橡胶或硅酮的弹性(可压缩)材料。

图6中所示的内壁63中的开口67可以根据图3至图5中所示的示例方法中的任一个来提供，或者实际上根据在其他电子香烟实现方式中的用于提供对应结构部分的任何已知方法来提供。开口67具有与相应的套环100的外轮廓相匹配的形状(即，在这个实例中是圆形的)，并且其尺寸可以设计成略小于套环的外部尺寸(例如，小约10％左右)，使得在组装电子香烟时限定开口67的内表面压靠在套环的外表面上，从而有助于在其间形成可靠的密封。明显地，因为芯66在一定程度上被保护免受套环100的压缩，所以可以提供内壁与套环之间的相对紧密的配合，从而与没有套环的常规方法相比，有助于提供降低过度压缩芯的风险的可靠密封。在开口67相对于套环100尺寸过小的实例中，可以在套环中或在开口67周围的壁中提供一定程度的弹性，以适应尺寸不匹配并且以实际上提供有助于在这些部件之间形成密封的偏置力。

在任何给定实现方式中，这些套环可以使用关于制造它们的材料的常规的制造技术来形成，例如，针对以上参照图6所讨论的实例使用塑料模制技术。在以上参照图6所讨论的类型的管状套环中，套环可以替代地由组装过程中卷绕在芯周围的柔性材料(例如，玻璃纸材料)提供。

除了与套环100的引入相关联的这些修改之外，电子香烟20在其结构构型和功能操作方面都可以是另外常规的。

图7示意性地示出根据另一示例实施方式的电子香烟/蒸气供应系统20在其蒸气生成室73附近的一部分的截面。图7的各个方面类似于图6的对应方面，并且将从这些方面进行理解，并且为了简洁起见，不再详细描述。然而，虽然在图6的实例中，每个套环包括配合在液体输送元件66周围的管100，但在图7的实例中，每个套环包括缠绕在液体输送元件周围的线圈200的区段。该线圈可以例如由金属丝形成，例如，提供套环的相应线圈200(其可以被称为套环线圈200)可以包括与用于加热线圈68的相同的材料，例如，镍铬或其他合金。套环线圈200可以卷绕在芯周围以提供套环，该套环具有类似于以上参照图6所讨论的几何形状，并且在此方面，套环线圈实际上可以以与图6的套环100相同的方式起作用。

图8示意性地示出根据另一示例实施方式的电子香烟/蒸气供应系统20在其蒸气生成室73附近的一部分的截面。图8的各个方面类似于图6和图7的对应方面，并且将从这些方面进行理解，并且为了简洁起见，不再详细描述。然而，虽然在图7的实例中，每个套环包括卷绕在液体输送元件66周围且与蒸发器加热器线圈68分开的线圈200，在图8的实例中，每个套环还包括缠绕在液体输送元件周围的线圈300的区段，但是在这个实例中，这些线圈套环300和加热器线圈68是由单个金属丝提供的。在图8的实例中，用于提供到芯周围的线圈的电气连接的引线68A、68B示意性地示出为穿过储液器64，并且在这种情况下，它们可以穿过适当密封的端口(未示出)离开储器。然而，在另一实例中，引线可以穿过相应的开口67返回并且以常规方式引导远离空气通道72内的芯。已知连接到电子香烟中的加热器线圈的引线具有的每单位长度电阻比加热器线圈本身更低，以减少在引线中生成的热量。这可以例如通过使引线和线圈由连接在一起(例如，通过焊接)的不同金属(或具有不同截面的相同金属)制成来实现。在图8所示类型的方法中，套环线圈300类似地可以适合于包括一种材料，该材料具有的每单位长度电阻比加热器线圈68更低，从而避免套环线圈300在使用过程中的过度加热。也就是说，套环线圈300实际上可以由用于加热器线圈68的引线的一部分提供，而不是作为加热器线圈的延伸部。在减少由套环线圈生成的热量的另一种方法中，可以使用单个电阻线圈来提供套环线圈和加热线圈，但是到电池的电气连接引线可以简单地被构造为仅跨过线圈的中心部分来连接，使得电流流动(以及因此电气加热)仅局限于该部分。套环线圈200还可以卷绕在芯周围以提供套环，该套环具有类似于以上参照图6所讨论的几何形状，并且在此方面，套环线圈还可以以与图6的套环100相同的方式起作用。

图9示意性地示出根据另一示例实施方式的电子香烟/蒸气供应系统20在其蒸气生成室73附近的一部分的截面。图9的各个方面类似于图6的对应方面，并且将从这些方面进行理解，并且为了简洁起见，不再详细描述。然而，虽然在图6的实例中，每个套环包括装配在液体输送元件66周围的直向管100，但在图7的实例中，每个套环400包括安装在液体输送元件周围的管段402，而且每个套环在管段402的每个端部处还包括凸缘404，该凸缘布置成在储器的壁的任一侧上的开口周围密封到壁的表面。套环400在图9的主要部分中以截面示出为配合到芯上，而在图9的右下方的透视图中示出了分开的套环400之一的示意性图示。虽然在这个实例中，每个套环400在任一端部处包括凸缘404，但将理解，在一些实例中，凸缘可以仅被设置在一个端部处，例如，在储液器内的套环的端部处。

在这个实例中，每个套环400是圆形对称的并且由弹性材料(诸如，橡胶或硅酮)制成。管状段402具有圆形截面并且由具有略小于芯66的标称外径(例如，小约10％)的内径的壁限定。因此，当每个套环400安装到芯时，芯在套环的位置处被略微压缩，例如使得芯的截面面积减小约15％至25％左右。至于图6至图8中所示的其他示例实施方式，压缩量在不同的实现方式中可以是不同的。例如，在一些情况下，可以不存在压缩，使得套环400的内径与芯的标称直径紧密配合，并且在其他情况下，有可能存在大于25％的压缩。可以对压缩量进行选择，以在帮助确保在芯的外表面与套环的内壁之间存在期望的密封程度，而不过度地限制流体沿着芯的长度流动之间建立适当的折中。例如，可以通过经验测试来确定适当的压缩程度。

为了提供具体实例，假定对于图9所示的实现方式，芯具有2mm的标称直径，并且每个套环400具有用于芯的具有约1.8mm的直径的贯穿通道，并且管状段402具有约2.8mm的外径(即，管状段壁厚度为约1mm)。当每个套环400处于其静止状态时(即，最初制造状态/在被组装到电子香烟中之前的状态)，凸缘404之间的间隙在这个实例中为约0.95mm，而在开口67周围的储器壁63的厚度稍大，在这个实例中为约1mm。这意味着，当每个套环400位于其相应的开口中时，这些凸缘背离其初始制造状态/静止位置而扭曲/变形，从而适应储器壁的厚度，这对于弹性材料而言导致这些凸缘偏置抵靠在开口周围的储器壁的表面上，这有助于形成密封。在这个实例中，假定凸缘具有约4mm的外径和约1mm的厚度。然而，如上文对于其他示例实施方式已指出的，将理解，具体尺寸对于不同的实现方式可以不同。

至于图6至图8中所示的实例，图9中所示的内壁63中的开口67可以根据图3至图5中所示的示例方法中的任一个来提供，或者实际上根据用于提供电子香烟的这个结构部分的任何已知方法来提供。在开口周围的壁的表面不是大致平坦的情况下(例如，由于在图4B的实例中形成开口的槽)，相应凸缘的内表面(即，形成储器壁的表面)可以对应地成型。

图9中的开口67还可以具有与相应的套环400的管状段402的外轮廓相匹配的形状(即，在这个实例中是圆形的)，并且其尺寸还可以设计成略小于套环的管状段的外部尺寸(例如，小约10％左右)，使得在组装电子香烟时，存在将限定开口67的内表面和套环的外表面推到一起的偏置力，从而有助于在其间形成可靠的密封。在任何给定实现方式中，这些套环可以使用关于制造它们的材料的常规的制造技术来形成，例如，针对这个实例使用硅酮或橡胶模制技术。

套环400可以包括在组装过程中螺纹连接到芯的独立元件，但是在一些情况下，套环可以优选地与芯整体形成，例如，使用包覆成型技术，其中套环通过常规压缩模制形成，芯在模具中就位。

虽然上述实施方式在一些方面集中于一些具体示例蒸气供应系统，但将理解，相同的原理可以应用于使用其他技术的蒸气供应系统。也就是说，蒸气供应系统的各种方面起作用的具体方式与本文中描述的实例的基础原理不直接相关。

例如，虽然上述实施方式主要集中于包括蒸发器的气溶胶供应系统，该蒸发器包括电阻加热器线圈，但在其他实例中，该蒸发器可以包括与液体输送元件相接触的其他形式的加热器，例如，平面加热器。此外，在其他实现方式中，基于加热器的蒸发器可以是感应加热的。在又其他的实例中，可以在不使用加热来生成蒸气而是使用其他蒸发技术(例如压电激发)的器件中采用上述原理。

此外，如已经指出的，虽然上述实施方式集中于气溶胶供应系统包括两部分器件的方法，但关于不依赖于可更换烟弹的其他形式的气溶胶供应系统，可以应用相同的原理，例如，可再填充或单次使用器件。

因此，已经描述了一种蒸气供应系统，该蒸气供应系统包括：储器，该储器包含用于蒸发的液体；蒸发器；液体输送元件，该液体输送元件被布置成将液体从储器输送到蒸发器以用于蒸发从而生成用于用户吸入的蒸气，其中，液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中；以及安装在液体输送元件周围的套环，在该处液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

该蒸气供应系统可以例如通过以下步骤来制造/组装：提供液体输送元件；将套环安装在液体输送元件周围；提供用于包含用于蒸发的液体的储器；以及将液体输送元件布置成使得液体输送元件穿过储器的壁中的开口延伸到储器中，从而使得在套环安装到液体输送元件的位置液体输送元件穿过储器的壁中的开口。

为了解决各种问题并推进现有技术，本公开通过说明的方式示出了可以实践所要求保护的发明的各种实施方式。本公开的优点和特征仅是实施方式的代表性样例，并且不具有穷尽性和/或排他性。其仅用来帮助理解并教导所要求保护的发明。将理解，本公开的优点、实施方式、实例、功能、特征、结构和/或其他方面并不被认为是对如由权利要求限定的本公开的限制，或是对权利要求的等同物的限制，并且在不背离权利要求的范围的情况下，可以利用其他实施方式并且可以做出修改。各种实施方式可以适当地包括除本文中具体描述之外的所公开的元件、部件、特征、部分、步骤、装置等的不同组合、由其组成、或基本上由其组成，并且因此将理解，从属权利要求的特征可以以在权利要求中明确阐述的那些不同的组合来与独立权利要求的特征进行组合。本公开可以包括目前未要求保护但是在未来可能要求保护的其他发明。

Claims (21)

1.一种蒸气供应系统，包括：

储器，所述储器包含用于蒸发的液体；

蒸发器；

液体输送元件，所述液体输送元件被布置成将液体从所述储器输送到所述蒸发器以用于蒸发，其中，所述液体输送元件穿过所述储器的壁中的开口延伸到所述储器中；以及

套环，所述套环被安装在所述液体输送元件周围，在该处所述液体输送元件穿过所述储器的所述壁中的所述开口。

2.根据权利要求1所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括第一凸缘，所述第一凸缘被布置成在所述开口周围密封到所述储器的所述壁的第一表面。

3.根据权利要求2所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括第二凸缘，所述第二凸缘被布置成在所述开口周围密封到所述储器的所述壁的第二表面。

4.根据权利要求3所述的蒸气供应系统，其中，当所述套环处于其初始制造状态时，在所述第一凸缘与所述第二凸缘之间的间隙小于在所述开口周围的所述储器的所述壁的厚度。

5.根据权利要求1至4中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括弹性材料。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括卷绕在所述液体输送元件周围的柔性材料。

7.根据权利要求1至6中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述弹性材料包括橡胶、硅酮和玻璃纸中的至少一种。

8.根据权利要求1至4中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括刚性材料。

9.根据权利要求1至8中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环被整体地模制到所述液体输送元件。

10.根据权利要求1至9中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括装配在所述液体输送元件周围的管。

11.根据权利要求1至10中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环包括缠绕在所述液体输送元件周围的线圈。

12.根据权利要求11所述的蒸气供应系统，其中，所述蒸发器包括缠绕在所述液体输送元件周围的加热线圈，并且其中，所述加热线圈和所述套环的线圈由单个线材提供。

13.根据权利要求11所述的蒸气供应系统，其中，所述蒸发器包括缠绕在所述液体输送元件周围的加热线圈，并且其中，所述加热线圈和所述套环的线圈是彼此分开的。

14.根据权利要求1至13中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述液体输送元件包括多个纤维。

15.根据权利要求14所述的蒸气供应系统，其中，所述多个纤维包括玻璃纤维和棉纤维中的至少一种。

16.根据权利要求1至15中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述套环具有用于所述液体输送元件的通孔，在所述液体输送元件的未压缩状态下，所述通孔小于所述液体输送元件，使得所述液体输送元件被安装在所述液体输送元件周围的所述套环所压缩。

17.根据权利要求16所述的蒸气供应系统，其中，所述液体输送元件被所述套环压缩某一量，该量使所述液体输送元件的截面积相对于所述液体输送元件的未压缩状态减少0％至25％之间。

18.根据权利要求1至17中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述储器的壁中的所述开口小于所述套环的外部尺寸，使得在所述开口周围的所述储器的壁向所述套环施加偏置力。

19.根据权利要求1至18中任一项所述的蒸气供应系统，其中，所述蒸气供应系统是被配置成耦接到蒸气供应系统控制单元以供使用的烟弹。

20.一种蒸气供应装置，包括：

储器装置，用于包含用于蒸发的液体；

蒸发器装置；

液体输送装置，用于将液体从所述储器装置输送到所述蒸发器装置以用于蒸发，其中，所述液体输送装置穿过所述储器装置的壁中的开口装置延伸到所述储器装置中；以及

套环装置，安装在所述液体输送装置周围，在该处所述液体输送装置穿过所述储器装置的所述壁中的所述开口装置。

21.一种组装蒸气供应系统的方法，包括：

提供液体输送元件；

将套环安装在所述液体输送元件周围；

提供用于包含用于蒸发的液体的储器；以及

将所述液体输送元件布置成使得所述液体输送元件穿过所述储器的壁中的开口延伸到所述储器中，从而使得在所述套环安装到所述液体输送元件的位置处所述液体输送元件穿过所述储器的所述壁中的所述开口。

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