BR112020006652B1

BR112020006652B1 - Dispensador para distribuir produto consumível, e, método

Info

Publication number: BR112020006652B1
Application number: BR112020006652-4A
Authority: BR
Inventors: Cleary E. Mahaffey; Ricky W. Purcell
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc
Priority date: 2017-10-31
Filing date: 2018-10-31
Publication date: 2023-11-07
Also published as: EP3703543A4; AU2018359528A1; US11241123B2; KR20200066687A; EP3703543B1; KR102532500B1; US20210177217A1; EP3703543A1; WO2019089840A1; CO2020005681A2; CA3078713A1; CN111225591B; BR112020006652A2; CN111225591A

Abstract

um dispensador para distribuir produto consumível tendo uma área de armazenamento de produto consumível configurada para armazenar o produto consumível dentro do dispensador; um mecanismo de distribuição acoplado operativamente ao produto consumível e configurado para facilitar um ciclo de distribuição para dispensar uma porção do produto consumível, e em que o ciclo de distribuição cria um evento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador; um dispositivo sensor de vibração configurado para detectar uma característica vibracional do evento de vibração, em que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível restante no dispensador; e um dispositivo de processamento de dados configurado para (i) armazenar dados que descrevem a característica vibracional e (ii) comunicar os dados a um receptor remoto separado do dispensador.

Description

[001] Esse pedido reivindica prioridade sobre o pedido provisório de patente dos EUA número 62/579713, depositado em 31 de outubro de 2017, cujo conteúdo completo é aqui incorporado por referência.

CAMPO TÉCNICO

[002] Esta divulgação geralmente se refere a dispensadores para distribuir produtos consumíveis.

FUNDAMENTOS DA DIVULGAÇÃO

[003] Sistemas de distribuição de produtos de consumo são onipresentes em muitos ambientes atualmente. Por exemplo, dispensadores de papel toalha de mão são comuns em muitos banheiros privativos, semi- privativos e públicos, áreas de trabalho, estações de processamento de alimentos e cozinhas. Monitoramento e reabastecimento de tais dispensadores podem ser um esforço demorado e trabalhoso exigindo, em alguns cenários, que um atendente ou membro da equipe de manutenção do edifício verifica rotineiramente os dispensadores e reabastece conforme necessário. Esse processo inevitavelmente resulta na verificação do dispensador e na determinação de que não é necessário reabastecer, resultando em uma visita desnecessária ao dispensador, o que leva a criar ineficiências de gerenciamento e custos adicionais, ou a determinar que o dispensador ficou sem produto, frustrando os usuários.

SUMÁRIO DA DIVULGAÇÃO

[004] Em geral, o objetivo deste relatório descritivo refere-se a um dispensador, por exemplo, um dispensador de produtos de papel. Um aspecto do assunto descrito neste relatório descritivo pode ser implementado em sistemas que incluem uma área de armazenamento de produtos consumíveis configurada para armazenar o produto consumível dentro do dispensador; um mecanismo de distribuição acoplado operativamente ao produto consumível e configurado para facilitar um ciclo de distribuição para dispensar uma porção do produto consumível, e em que o ciclo de distribuição cria um evento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador; um dispositivo sensor de vibração configurado para detectar uma característica vibracional do evento de vibração, em que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível restante no dispensador; e um dispositivo de processamento de dados configurado para (i) armazenar dados que descrevem a característica vibracional e (ii) comunicar os dados a um receptor remoto separado do dispensador. Outras modalidades deste aspecto incluem métodos, aparelhos e produtos de programa de computador correspondentes.

[005] Um aspecto do assunto descrito neste relatório descritivo pode ser implementado em um método que inclui a instalação de um dispositivo sensor de vibração em um ambiente com um dispensador existente, em que o dispositivo sensor de vibração é configurado para detectar uma característica vibracional de uma operação de distribuição e em que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível restante no dispensador; monitorar o dispensador para determinar os estados de baixo consumo de produto para o dispensador com base nas alterações no valor da característica vibracional ao longo do tempo; e gerar mensagens de alerta em resposta a determinados estados de baixo consumo de produtos detectando eventos de distribuição com base em medições da característica vibracional; e fornecer dados que descrevem as medições a um receptor remoto. Outras modalidades deste aspecto incluem sistemas, aparelhos e produtos de programa de computador correspondentes.

[006] Modalidades particulares da matéria descrita neste relatório descritivo podem ser implementadas de modo a realizar uma ou mais das seguintes vantagens. Por exemplo, o status dos dispensadores existentes, incluindo o status ou o estado dos produtos consumíveis nos dispensadores (por exemplo, precisa ser recarregado ou em um nível aceitável, a quantidade de produto consumível restante, atolado ou com mau funcionamento), pode ser monitorado sem a necessidade de instalar novos dispensadores com componentes integrais e dedicados e funcionalidade, porque a tecnologia descrita neste documento pode monitorar dispositivos existentes com base em suas características vibracionais intrínsecas. Assim, a tecnologia descrita neste documento não requer uma mudança dispendiosa de dispensadores existentes para monitorar e gerenciar as condições de serviço, incluindo o reabastecimento de produto e outros eventos de manutenção. Por exemplo, isso permite que os dispensadores já instalados (por exemplo, montados em paredes ou outras estruturas) sejam adaptados com esta tecnologia de monitoramento para permitir que os dispensadores sejam monitorados remotamente, por exemplo, quando incluídos em um dispositivo de comunicação para transmitir as informações monitoradas a uma central ou notificar um atendente de serviço.

[007] Além disso, fora da aplicação de retromontagem, novos dispensadores de diferentes tipos podem incluir essa tecnologia de monitoramento, pois podem trabalhar em dispensadores de todos os tipos com o mesmo hardware, o que reduz o número e os tipos de sistemas de monitoramento que devem ser personalizados para cada aplicação. Por exemplo, um sistema de monitoramento para um dispensador de sabão líquido pode "contar" o número de atuadores de motor que causam uma distribuição e um sistema de monitoramento para um dispensador de papel toalha enrolado pode medir o diâmetro ou a circunferência do rolo de papel toalha para determinar quanto produto permanece/foi usado. O monitoramento vibracional descrito aqui pode ser usado em um desses dispensadores, bem como em outros tipos, de modo que o número de diferentes tipos de sistemas de monitoramento possa ser reduzido, o que simplifica a fabricação, a cadeia de suprimentos e pode reduzir os custos.

[008] Os detalhes de uma ou mais implementações da matéria descrita neste relatório descritivo estão definidos nas figuras anexas e na descrição abaixo. Outros recursos, aspectos e vantagens da matéria serão evidentes a partir da descrição, das figuras e das reivindicações.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[009] A Fig. 1 é uma representação em corte de um dispensador de produto exemplar.

[0010] A Fig. 2 é uma representação em perspectiva do dispensador de produto exemplar.

[0011] O uso repetido de caracteres de referência no presente relatório descritivo e nas figuras tem como objetivo representar as características ou elementos iguais ou análogos da presente divulgação.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA DIVULGAÇÃO

[0012] A presente divulgação refere-se à determinação do uso do dispensador e, desse modo, do consumo do produto no dispensador com base nas características vibracionais ou alterações nas características vibracionais do dispensador atribuíveis à quantidade de produto restante no dispensador. Por exemplo, um dispensador de papel toalha mantendo um rolo cheio de papel toalha pode ter uma primeira característica vibracional e esse mesmo dispensador com a metade do rolo usada terá uma segunda característica vibracional diferente, por exemplo, como a mudança na massa do rolo causa uma mudança na característica vibracional. Essas medições de características vibracionais podem ser feitas, por exemplo, por um acelerômetro. Assim, monitorando as alterações na(s) característica(s) vibracional/is do dispensador, pode-se construir uma previsão ou estimativa da quantidade de produto restante no dispensador. Essas informações de nível/quantidade do produto podem ser usadas, por exemplo, para emitir um alerta de pouco produto quando a quantidade de produto restante diminui abaixo de um determinado limite para evitar que o dispensador fique sem produto, ou pode ser usada para determinar quanto produto resta no dispensador em um determinado momento. Um dispensador com essa funcionalidade é descrito em mais detalhes abaixo com referência à Fig. 1, que é uma representação em corte de um dispensador de produto exemplar 100, e à Fig. 2, que é uma representação em perspectiva do dispensador de produto exemplar 100.

[0013] O dispensador 100 pode ser, por exemplo, um dispensador de toalhas de mão 100, dispensador de papel higiênico 100, dispensador de sabão líquido, dispensador de fragrância ou semelhante. O dispensador 100, mais geralmente, é um dispositivo que retém o produto consumível e distribui o produto consumível em resposta a um estímulo, por exemplo, um usuário ou estímulo ambiental, ou em intervalos pré-determinados (por exemplo, programaticamente). O dispensador 100 inclui um corpo 104 ou tampa externa ou caixa 104, por exemplo, um alojamento compósito, polimérico ou metálico. A tampa externa 104 encerra, total ou parcialmente, uma área de retenção de produto 102 ou interior 102 do dispensador 100. A área de retenção do produto 102 mantém, por exemplo, o produto a ser distribuído 105 (por exemplo, toalhas de papel, papel higiênico, lenços/limpadores, sabonete líquido ou desinfetante, loção, desodorizante, etc.) pelo dispensador 100 e, em algumas implementações, um ou mais componentes elétricos ou mecânicos usados para permitir que o processo de distribuição, como um motor, baterias, rolos, sensores, determine quando um usuário solicita uma distribuição, etc. Em algumas implementações, o dispensador 100 inclui um dispositivo ou aparelho de processamento 118. Alternativamente, se o dispositivo/aparelho de processamento 118 for remoto para o dispensador 100, o dispensador pode incluir um transceptor para se comunicar sem fio com o dispositivo de processamento 118. O dispensador 100 pode estar localizado, por exemplo, em um banheiro privado, semiprivado ou público, sala de descanso ou cozinha, sala limpa ou outra área da estação de trabalho.

[0014] O dispensador 100 também inclui um mecanismo dispensador 110. O mecanismo de distribuição 110 opera para dispensar uma porção do produto consumível na área de retenção 105 (por exemplo, dispensar um comprimento do rolo 105 para uso em mãos secas). Em algumas implementações, por exemplo, para toalhas de papel enroladas ou lenços ou papel higiênico, o mecanismo de distribuição 110 é um mecanismo de alimentação eletromecânico que inclui ou opera em conjunto com um motor 119 que, em resposta a um estímulo, como um usuário acenando com a mão próximo ao dispensador 100, alimenta um comprimento do rolo através de uma abertura 123 no corpo 104 para apresentar ao usuário. Por exemplo, o mecanismo de distribuição 110 pode incluir uma série de rolos 122 através dos quais uma porção do rolo é alimentada de modo que, quando o mecanismo de distribuição 110 aciona, puxa e desenrola o rolo (ou faz com que o rolo seja puxado e desenrolado) para alimentar uma porção do rolo 105 para o usuário. Em algumas implementações, o motor 119 pode ser parte integrante do suporte do rolo 106 e faz com que um eixo 109 do suporte do rolo 106 (por exemplo, no qual o produto laminado esteja montado) gire, fazendo com que o rolo 105 se desenrole e seja dispensado. No caso, por exemplo, de um dispensador de sabão líquido ou desinfetante 100, o motor 119 pode ser uma bomba 119 que puxa o produto líquido de uma garrafa, frasco ou outro recipiente que retém o produto líquido para usar em uma operação de dispensa. No caso de toalhas dobradas, o mecanismo do dispensador 110 é a garganta do distribuidor 100, através do qual o produto é dispensado e pelo qual é exercida pressão (por exemplo, fricção) sobre as toalhas quando elas são puxadas pela garganta para fazer com que uma toalha se separe de outra para permitir a distribuição de uma única toalha.

[0015] Em algumas implementações, o dispensador 100 é uma unidade de distribuição acionada pelo usuário, por exemplo, o processo de distribuição não é alimentado por um motor ou outro gerador eletromecânico. Por exemplo, para um dispensador de produto de papel em rolo 100, como um dispensador de papel toalha ou papel higiênico, um usuário pode pegar uma ponta exposta do rolo 105 e puxar para fazer com que mais produto seja distribuído. Para um dispensador de sabão líquido ou desinfetante 100, um usuário pode pressionar ou acionar manualmente uma bomba (por exemplo, mecanismo de distribuição 110) para retirar o produto 105 de seu recipiente e distribuir o produto 105.

[0016] Independentemente do mecanismo de distribuição 110 ser acionado elétrica ou manualmente (por exemplo, puxando uma ponta do produto 105 ou empurrando uma alavanca ou girando um botão), o ciclo de distribuição para distribuir o produto, facilitado pelo mecanismo de distribuição 110, cria um evento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador 100. O evento de vibração é um movimento mecânico ou oscilação no dispensador 100 ou nos componentes do dispensador (por exemplo, o corpo 104, o porta-rolos 106, o eixo 109 ou, no caso de um produto líquido, o recipiente ou recipiente do produto) cujo equilíbrio foi perturbado pelo ciclo de distribuição. Eventos de vibração podem ser descritos, pelo menos em parte, por uma ou mais características vibracionais. Uma característica vibracional é um recurso mensurável ou a qualidade do evento de vibração. Em algumas implementações, como descrito abaixo, a característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível 105 restante no dispensador 100. Por exemplo, a característica vibracional pode ser aceleração (por exemplo, em uma direção vertical, direção horizontal ou combinação das mesmas, força g), deslocamento de vibração (por exemplo, a magnitude do movimento vibracional do dispensador 100), velocidade de vibração (por exemplo, a taxa de variação temporal do deslocamento da vibração), a frequência da vibração (por exemplo, a taxa de ocorrência de ciclos de deslocamento da vibração) e/ou o efeito de amortecimento da vibração (por exemplo, uma medida da taxa que o dispensador retorna a um equilíbrio vibracional), para citar alguns.

[0017] O dispensador 100 inclui um dispositivo sensor de vibração 116 para detectar a(s) característica(s) vibracional/is do evento de vibração. Em algumas implementações, o dispositivo sensor de vibração 116 mede a alteração ou o valor absoluto da característica vibracional durante um evento de vibração (por exemplo, ciclo de distribuição) e/ou antes ou depois (por exemplo, que pode ser programaticamente definido por um administrador). Por exemplo, o dispositivo sensor de vibração 116 pode ser um acelerômetro 116 e pode medir a força g ou mais geralmente a aceleração (e/ou outra das características vibracionais acima) em um ou mais pontos no tempo no ou no dispensador 100 durante um ciclo de distribuição. Mais geralmente, o dispositivo sensor de vibração 116 é um dispositivo (por exemplo, um dispositivo piezoelétrico ou MEMS) que é capaz de medir uma característica vibracional. Em algumas implementações, uma perturbação pode ser intencionalmente introduzida no dispensador 100 (isto é, alguma perturbação que não seja a causada pelo ciclo de dispensação) e a(s) frequência(s) natural/is ou harmônica(s) do dispensador 100 podem ser monitoradas para observar alterações nessas frequências em função da quantidade de produto 105 no dispensador.

[0018] O teste mostrou que os valores das características vibracionais estão ligados à quantidade de produto 105 (por exemplo, massa do produto 105) restante no dispensador. Por exemplo, para um dispensador de toalhas de mão enroladas (dispensador de toalhas de papel enroladas KIMBERLY- CLARK PROFESSIONAL MOD eHRT usando toalhas de papel SCOTT MOD (1150')), os testes mostraram que havia uma correlação entre a força g (gFz) medida (pelo Physics Toolbox Sensor Suite de VIEYRA SOFTWARE em execução em um dispositivo iPhone APPLE colocado em uma caixa traseira do dispensador 100), durante um ciclo de dispensação, no corpo 104 do dispensador 100 e na massa restante do produto 105, como mostrado abaixo na Tabela 1 e ilustrado no gráfico 1 (com força g medida na direção vertical). Esses dados podem ser ajustados à curva por técnicas conhecidas (por exemplo, interpolação, regressão não-linear ou linear) para determinar uma equação matemática para descrever a correlação. Tabela 1

[0019] Conforme mostrado no Gráfico 1, a equação que descreve a relação entre a força g vertical medida no dispensador 100 e a massa do produto 105 é y = -8E-06x + 0,0058 ("Equação 1"). Assim, conhecendo a força g medida em um determinado momento e resolvendo para x, a massa do produto 105 restante naquele momento pode ser determinada ou aproximada. Estes dados mostram que a Força g medida (característica vibracional) muda em função da quantidade de produto 105 restante. Equações mais complexas também podem ser usadas para descrever a relação de dados mostrada na Tabela 1 e no Gráfico 1, como uma equação de várias ordens (por exemplo, equações de ordem quadrática ou cúbica ou superior). Assim, relações não lineares entre a característica vibracional e a massa do produto são possíveis e podem ser caracterizadas por equações de várias ordens.

[0020] Para algumas características vibracionais e dispensadores 100, a relação entre a característica e a quantidade de produto restante pode não ser linearmente proporcional, conforme aproximado na Equação 1. Por exemplo, a característica vibracional pode estar em um determinado intervalo até que a quantidade de produto diminua abaixo de um limite e, em seguida, a característica vibracional se moverá fora do intervalo, indicando que a quantidade de produto restante está abaixo do limite. Equações ou descrições das relações de outras características vibracionais e dispensadores e produtos podem ser determinadas empiricamente e/ou teoricamente e armazenadas para uso posterior.

[0021] Em algumas implementações, dependendo do tipo e design do dispensador 100, a posição do dispositivo sensor de vibração 116 no/dentro do dispensador 100 ou no produto 105 ou no recipiente que distribui o produto (por exemplo, como para aplicações de sabão líquido) pode afetar a relação entre a característica vibracional medida e a quantidade de produto 105 restante. Assim, em algumas implementações, um projeto de experimentos pode ser realizado para determinar o local preferido do dispositivo sensor de vibração 116 e qual característica vibracional fornece a correlação desejada com a quantidade de produto restante ou consumido com base nesse local.

[0022] O dispensador 100 inclui um dispositivo de processamento de dados 118, que armazena os dados que descrevem as características vibracionais e comunica os dados a um receptor remoto 150 separado do dispensador 100. O dispositivo de processamento de dados 118 está em comunicação de dados com o dispositivo de detecção de vibração 116 para coletar leituras do dispositivo 116 (por exemplo, durante eventos de vibração) e armazenar e/ou comunicar essas leituras ao receptor remoto 150 para processamento, por exemplo, determinar a massa do Produto restante de acordo com a Equação 1. Mais geralmente, o receptor remoto 150 (por exemplo, um aparelho de processamento de dados) pode acessar e usar as equações ou descrições previamente determinadas quantificando e/ou aproximando a relação entre medidas ou alterações da característica vibracional e a quantidade de produto restante. Uma vez que a descrição/equação correta do relacionamento tenha sido identificada, por exemplo, com base no tipo (por exemplo, número do modelo) do dispensador e/ou tipo ou formato (por exemplo, rolo grande ou pequeno ou frasco de 8 ou 10 onças (227 ou 283 gramas)) do produto 105 e localização do dispositivo sensor de vibração 116, o receptor remoto 150 usa as leituras do dispositivo sensor de vibração 116 e a descrição/equação identificada para determinar ou aproximar a quantidade de produto 105 restante.

[0023] Em algumas implementações, o dispensador 100 inclui um isolador acoplado à caixa externa 104, entre o dispensador 100 e a superfície na qual o dispensador 100 está montado, para fornecer isolamento de vibração entre o dispensador 100 e a superfície de montagem. O isolador pode ser, por exemplo, uma almofada de borracha ou dispositivo de mola que reduz ou elimina vibrações estranhas (por exemplo, vibrações que não emanam do dispensador 100) de alcançar o dispensador 100 e alterar as leituras/medições do dispositivo sensor de vibração 116. Em algumas implementações, um isolador não é usado e, em vez de medir um valor absoluto da característica vibracional, as diferenças na característica vibracional são comparadas ao longo do tempo, onde essas diferenças podem ser independentes da superfície de montagem, em oposição a valores absolutos que podem ser afetados pela superfície de montagem.

[0024] Em muitos casos, um dispensador 100 já pode estar instalado e não tem a capacidade de determinar os níveis do produto. Nesses cenários, um dispositivo sensor de vibração 116 pode ser adicionado a esses dispensadores já instalados para ativar essa capacidade, por exemplo, juntamente com um transmissor ou transceptor para enviar as informações de uso/nível de produto para, por exemplo, um receptor remoto 150. Para este fim, um dispositivo sensor de vibração 116 pode ser colocado ou instalado em um dispensador existente. Por exemplo, isso pode variar da adesão ou fixação (por exemplo, através de meios mecânicos, como parafusos ou porcas e parafusos), o dispositivo 116 ao dispensador em um local específico, por exemplo, com base no tipo de dispensador 100 e na relação selecionada entre o localização do dispositivo sensor e tipo de produto 105. Uma vez instalado, o dispositivo 116 pode detectar eventos de dispensa com base em medições (ou alterações) da característica vibracional; e fornecer dados (por exemplo, em resposta ao dispensador ou em intervalos predeterminados) descrevendo as medições ao receptor remoto 150 para processamento, como descrito acima.

Modalidades

[0025] Modalidade 1. Um dispensador para distribuir produto consumível, o produto consumível compreendendo: uma área de armazenamento de produto consumível configurada para armazenar o produto consumível dentro do dispensador; um mecanismo de distribuição acoplado operativamente ao produto consumível e configurado para facilitar um ciclo de distribuição para dispensar uma porção do produto consumível, e em que o ciclo de distribuição cria um evento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador; um dispositivo sensor de vibração configurado para detectar uma característica vibracional do evento de vibração, em que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível restante no dispensador; e um dispositivo de processamento de dados configurado para (i) armazenar dados que descrevem a característica vibracional e (ii) comunicar os dados a um receptor remoto separado do dispensador.

[0026] Modalidade 2. O dispensador da modalidade 1, em que o dispositivo sensor de vibração compreende um acelerômetro.

[0027] Modalidade 3. O dispensador de qualquer modalidade anterior, em que a característica vibracional é uma medida de aceleração na direção vertical de pelo menos uma porção do dispensador.

[0028] Modalidade 4. O dispensador da modalidade anterior 3, em que a aceleração é força g.

[0029] Modalidade 5. O dispensador de qualquer modalidade anterior, em que a característica vibracional é uma medida do deslocamento da vibração em pelo menos uma porção do dispensador.

[0030] Modalidade 6. O dispensador de qualquer modalidade anterior, em que a característica vibracional é uma medida da velocidade de vibração em pelo menos uma porção do dispensador.

[0031] Modalidade 7. O dispensador de qualquer modalidade anterior, em que a característica vibracional é uma medida da frequência de vibração em pelo menos uma porção do dispensador.

[0032] Modalidade 8. O dispensador de qualquer modalidade anterior, em que a característica vibracional é uma medida do efeito de amortecimento de vibrações em pelo menos uma porção do dispensador.

[0033] Modalidade 9. O dispensador de qualquer modalidade anterior, compreendendo uma caixa externa que encerra pelo menos parcialmente a área de armazenamento do produto e em que o dispositivo sensor de vibração é acoplado à caixa externa.

[0034] Modalidade 10. O método da modalidade 9, compreendendo um isolador acoplado à caixa externa e configurado para fornecer isolamento de vibração entre o dispensador e uma parede na qual o dispensador está montado.

[0035] Modalidade 11. O método das modalidades 9 ou 10, em que o dispositivo de processamento de dados compreende um transmissor sem fio.

[0036] Modalidade 12. Um método, instalando um dispositivo sensor de vibração em um ambiente com um dispensador existente, em que o dispositivo sensor de vibração é configurado para detectar uma característica vibracional de uma operação de distribuição e em que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível permanecendo no dispensador; detectar eventos de dispensa com base em medições da característica vibracional; e fornecer dados que descrevem as medições a um receptor remoto.

[0037] Modalidade 13. O método da modalidade 12, em que o dispositivo sensor de vibração compreende um acelerômetro.

[0038] Modalidade 14. O método de qualquer uma das modalidades 12 a 13, em que o dispensador é um dispensador motorizado de toalhas de mão para distribuir toalhas de papel de um rolo e compreende braços segurando o rolo, o método compreendendo a colocação do dispositivo sensor de vibração em um dos braços.

[0039] Modalidade 15. O método de qualquer uma das modalidades 12-14, em que o dispensador é um dispensador de sabão líquido para a distribuição de sabão líquido e compreende um frasco contendo o sabão líquido, o método compreendendo a colocação do dispositivo sensor de vibração no frasco.

[0040] Implementações da matéria e as operações descritas neste relatório descritivo podem ser implementadas em circuitos eletrônicos digitais, ou em software, firmware ou hardware de computador, incluindo as estruturas divulgadas neste relatório descritivo e seus equivalentes estruturais, ou em combinações de um ou mais deles. Implementações da matéria neste relatório descritivo podem ser implementadas como um ou mais programas de computador, ou seja, um ou mais módulos de instruções de programa de computador, codificados no meio de armazenamento de computador para execução pelo ou para controlar a operação do aparelho de processamento de dados. De forma alternativa ou adicional, as instruções do programa podem ser codificadas em um sinal programado gerado artificialmente, por exemplo, um sinal elétrico, óptico ou eletromagnético gerado por máquina, que é gerado para codificar informações para a transmissão para o aparelho receptor adequado para a execução por um aparelho de processamento de dados.

[0041] Um meio de armazenamento de computador pode ser, ou ser incluído em, um dispositivo de armazenamento legível por computador, um substrato de armazenamento legível por computador, uma matriz ou um dispositivo de memória de acesso aleatório ou serial, ou uma combinação de um ou mais deles. Além disso, enquanto um meio de armazenamento de computador não é um sinal propagado, um meio de armazenamento de computador que pode ser uma fonte ou destino de instruções de programa de computador codificadas em um sinal propagado gerado artificialmente. O meio de armazenamento de computador também pode ser, ou ser incluído em, um ou mais componentes ou meios físicos separados (por exemplo, vários CDs, discos ou outros dispositivos de armazenamento). As operações descritas neste relatório descritivo podem ser implementadas como operações executadas por um aparelho de processamento de dados em dados armazenados em um ou mais dispositivos de armazenamento legíveis por computador ou recebidos de outras fontes.

[0042] O termo "aparelho de processamento de dados" abrange todos os tipos de aparelhos, dispositivos e máquinas para processamento de dados, incluindo, por exemplo, um processador programável, um computador, um sistema em um chip ou vários, ou combinações dos itens acima. O aparelho pode incluir circuitos lógicos para fins especiais, por exemplo, um FPGA (Arranjo de Portas Programável em Campo) ou um ASIC (Circuito Integrado de Aplicação Especifica). O aparelho também pode incluir, além do hardware, o código que cria um ambiente de execução para o programa de computador em questão, por exemplo, o código que constitui o firmware do processador, uma pilha de protocolo, um sistema de gerenciamento de banco de dados, um sistema operacional, um ambiente de tempo de execução de multiplataforma, uma máquina virtual, ou uma combinação de um ou mais destes. O aparelho e o ambiente de execução podem realizar várias infraestruturas de modelo de computação diferentes, tais como serviços web, computação distribuída e infraestruturas de computação em grade.

[0043] Um programa de computador (também conhecido como um programa, um software, um aplicativo de software, um script ou um código) pode ser escrito em qualquer forma de linguagem de programação, incluindo linguagens compiladas ou interpretadas, linguagens declarativas ou procedurais, e pode ser implantado de qualquer forma, incluindo como um programa independente ou como um módulo, componente, sub-rotina, objeto, ou outra unidade adequada para uso em um ambiente de computação. Um programa de computador pode, mas não precisa, corresponder a um arquivo em um sistema de arquivos. Um programa pode ser armazenado em uma porção de um arquivo que contém outros programas ou dados (por exemplo, um ou mais scripts armazenados em um documento de linguagem de marcação), em um único arquivo dedicado para o programa em questão, ou em vários arquivos coordenados (por exemplo, arquivos que armazenam um ou mais módulos, subprogramas ou porções de código). Um programa de computador pode ser implementado para ser executado em um computador ou em vários computadores que estão localizados em um local ou distribuídos em vários locais e interligados por uma rede de comunicação.

[0044] Os processos e os fluxos lógicos descritos neste relatório descritivo podem ser executados por um ou mais processadores programáveis executando um ou mais programas de computador para executar ações ao operar na entrada de dados e gerar a saída. Os processos e os fluxos lógicos também podem ser executados, e os aparelhos também podem ser implementados como, circuitos lógicos de finalidade especial, por exemplo, um FPGA (arranjo de portas programáveis em campo) ou um ASIC (circuito integrado de aplicação específica).

[0045] Processadores adequados para a execução de um programa de computador incluem, a título de exemplo, tanto microprocessadores de finalidade geral quanto especial, e qualquer um ou mais processadores de qualquer tipo de computador digital. Em geral, um processador receberá instruções e dados a partir de uma memória de somente leitura ou memória de acesso aleatório, ou ambas. Os elementos essenciais de um computador são um processador para executar ações em conformidade com instruções e um ou mais dispositivos de memória para armazenar dados e instruções. Em geral, um computador também incluirá, ou será acoplado de forma operacional para receber dados de ou transferir dados para, ou ambos, um ou mais dispositivos de armazenamento em massa para armazenar dados, por exemplo, discos magnéticos, magneto-ópticos ou discos ópticos. Entretanto, um computador não precisa ter tais dispositivos. Além disso, um computador pode ser incorporado em outro dispositivo, por exemplo, um telefone celular, um assistente digital pessoal (PDA), um leitor de áudio ou vídeo móvel, um console de jogos, um receptor de Sistema de Posicionamento Global (GPS) ou um dispositivo de armazenamento portátil (por exemplo, um pen drive de barramento serial universal (USB)), para citar apenas alguns. Dispositivos adequados para armazenar instruções e dados de programa de computador incluem todas as formas de memória não volátil, mídias e dispositivos de memória, incluindo, a título de exemplo, dispositivos de memória semicondutores, por exemplo, EPROM, EEPROM e dispositivos de memória flash; discos magnéticos, por exemplo, discos rígidos internos ou discos removíveis; discos magneto-ópticos; e discos de CD-ROM e de DVD-ROM. O processador e a memória podem ser complementados por, ou incorporados, circuitos lógicos de finalidade especial.

[0046] Implementações da matéria descrita neste relatório descritivo podem ser implementadas em um sistema de computação que inclui um componente back-end, por exemplo, como um servidor de dados, ou que inclui um componente middleware, por exemplo, um servidor de aplicativo, ou que inclui um componente front-end, por exemplo, um computador cliente com uma interface gráfica de usuário ou um navegador da internet através do qual um usuário pode interagir com uma implementação da matéria descrita neste relatório descritivo, ou qualquer combinação de um ou mais de tais componentes back-end, middleware ou front-end. Os componentes do sistema podem ser interligados por qualquer forma ou meio de comunicação de dados digitais, por exemplo, uma rede de comunicação. Exemplos de redes de comunicação incluem uma rede de área local ("LAN") e uma rede de área ampla ("WAN"), uma interligação de redes (por exemplo, a Internet) e redes de ponto-a-ponto (por exemplo, redes ponto-a-ponto ad hoc).

[0047] O sistema de computação pode incluir clientes e servidores. Um cliente e servidor estão geralmente distantes um do outro e normalmente interagem através de uma rede de comunicação. A relação entre cliente e servidor surge em virtude de programas de computador sendo executados nos respectivos computadores e possuindo uma relação de cliente-servidor entre si. Em algumas modalidades, um servidor transmite dados (por exemplo, uma página HTML) para um computador do usuário (por exemplo, para as finalidades de exibir dados e receber entrada de usuário a partir de um usuário interagindo com o computador do usuário). Os dados gerados no computador do usuário (por exemplo, um resultado da interação do usuário) podem ser recebidos a partir do computador do usuário no servidor.

[0048] Embora este relatório descritivo contenha muitos detalhes de implementação específicos, estes não devem ser interpretados como limitações no escopo de quaisquer invenções ou do que pode ser reivindicado, mas, em vez disso, como descrições de recursos específicos para modalidades em particular de invenções em particular. Certos recursos descritos neste relatório descritivo, no contexto de modalidades separadas, também podem ser implementados em combinação em uma única modalidade. Por outro lado, vários recursos que são descritos no contexto de uma única modalidade também podem ser implementados em várias modalidades separadamente ou em qualquer subcombinação adequada. Além disso, embora os recursos possam ser descritos acima como atuando em certas combinações e, até mesmo, inicialmente reivindicados como tal, um ou mais recursos de uma combinação reivindicada podem, em alguns casos, ser retirados da combinação, e a combinação reivindicada pode ser direcionada para uma subcombinação ou variação de uma subcombinação.

[0049] Da mesma forma, embora as operações sejam representadas nas figuras em uma ordem em particular, isto não deve ser entendido como exigência de que tais operações sejam executadas na ordem em particular mostrada ou em ordem sequencial, ou de que todas as operações ilustradas sejam executadas, para atingir resultados desejáveis. Em certas circunstâncias, processamento multitarefa e paralelo pode ser vantajoso. Além disso, a separação dos vários componentes do sistema nas modalidades descritas acima não deve ser entendida como requisito de tal separação em todas as modalidades, e deve-se entender que os componentes do programa e sistemas descritos podem, em geral, ser integrados em um único produto de software ou embalados em vários produtos de software.

[0050] Esta descrição escrita não limita a invenção aos termos precisos estabelecidos. Assim, embora a invenção tenha sido descrita em detalhes com referência aos exemplos apresentados acima, aqueles versados na técnica podem afetar alterações, modificações e variações nos exemplos sem se afastar do escopo da invenção.

Claims

1. Dispensador (100) para distribuir produto consumível (105), o dispensador (100) compreendendo: uma área de armazenamento de produtos consumíveis (102) configurada para armazenar o produto consumível (105) dentro do dispensador (100); um mecanismo de distribuição (110) acoplado operativamente ao produto consumível (105) e configurado para facilitar um ciclo de distribuição para dispensar uma porção do produto consumível (105), e em que o ciclo de distribuição cria um evento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador (100); um dispositivo sensor de vibração (116) configurado para detectar uma característica vibracional do evento de vibração,; e um dispositivo de processamento de dados (118) configurado para armazenar dados que descrevem a característica vibracional, caracterizado pelo fato de que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível (105) restante no dispensador (100).

2. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dispositivo sensor de vibração (116) compreende um acelerômetro.

3. Dispensador de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional é uma medida de aceleração na direção vertical de pelo menos uma porção do dispensador (100); opcionalmente em que a aceleração é força g.

4. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional é uma medida do deslocamento da vibração em pelo menos uma porção do dispensador (100).

5. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional é uma medida da velocidade de vibração em pelo menos uma porção do dispensador (100).

6. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional é uma medida da frequência de vibração em pelo menos uma porção do dispensador (100).

7. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional é uma medida do efeito de amortecimento de vibração em pelo menos uma porção do dispensador (100).

8. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende uma caixa externa (104) que encerra pelo menos parcialmente a área de armazenamento do produto (102) e em que o dispositivo sensor de vibração (116) é acoplado à caixa externa (104).

9. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que compreende um isolador acoplado à caixa externa (104) e configurado para fornecer isolamento de vibração entre o dispensador (100) e uma parede na qual o dispensador (100) está montado.

10. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de processamento de dados (118) compreende um transmissor sem fio.

11. Dispensador (100) de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a característica vibracional muda como uma função linear da quantidade de produto consumível (105) restante.

12. Método, compreendendo: instalar um dispositivo sensor de vibração (116) em um ambiente com um dispensador (100) existente, em que o dispositivo sensor de vibração (116) é configurado para detectar uma característica vibracional de uma operação de distribuição; detectar eventos de dispensa com base em medições da característica vibracional; e fornecer dados que descrevem as medições a um receptor remoto (150), caracterizado pelo fato de que um valor da característica vibracional muda em função de uma quantidade de produto consumível (105) restante no dispensador (100).

13. Método de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o dispositivo sensor de vibração (116) compreende um acelerômetro.

14. Método de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o dispensador (100) é um dispensador motorizado de toalhas de mão para distribuir toalhas de papel de um rolo e compreende braços segurando o rolo, o método incluindo a colocação do dispositivo sensor de vibração (116) em um dos braços.

15. Método de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o dispensador (100) é um dispensador de sabão líquido para distribuição de sabão líquido e compreende um frasco contendo o sabão líquido, o método incluindo a colocação do dispositivo sensor de vibração (116) no frasco.