BR112018010122B1 - Alimentador para componentes de um artigo formador de aerossol - Google Patents

Abstract

A presente invenção refere-se a um alimentador para componentes de um artigo formador de aerossol compreendendo uma pluralidade de tremonhas tubulares, em que cada tremonha é adaptada para receber e distribuir uma pluralidade de componentes, cada tremonha incluindo uma entrada e uma saída e um canal conectando a entrada e a saída, cada canal tendo um eixo e definindo uma dimensão de inserto em uma direção perpendicular ao eixo, a dimensão de inserto sendo constante ao longo do eixo do canal, uma estrutura na qual as tremonhas tubulares são afixadas e dispostas de modo que os seus eixos estejam substancialmente paralelos entre si e em série ao longo de uma direção de transporte, um tambor de distribuição incluindo uma pluralidade dos sulcos separados angularmente, dispostos substancialmente paralelos à referida direção de transporte, em que o referido tambor está localizado abaixo das saídas das tremonhas tubulares de modo que os componentes que atravessam os referidos canais sejam distribuídos em um dos referidos sulcos, um motor para girar o referido tambor de distribuição, um dispositivo de transporte localizado sob o referido tambor de distribuição e adaptado para transportar os referidos componentes distribuídos pelo tambor de distribuição ao longo da direção de (...).

Description

[001] A presente invenção refere-se a um alimentador para componentes de um artigo formador de aerossol e, preferencialmente, para ser usado em um aparelho para fabricar artigos formadores de aerossol com múltiplos componentes.

[002] Tipicamente, um artigo formador de aerossol compreende uma pluralidade de componentes montados na forma de uma coluna. Estes componentes podem incluir uma fonte de calor combustível, um substrato formador de aerossol, que pode estar localizado dentro, ao redor ou a jusante da fonte de calor combustível e um filtro de bocal, localizado a jusante do substrato formador de aerossol dentro da coluna.

[003] O substrato formador de aerossol em um artigo formador de aerossol é tipicamente um substrato processado que contém um formador de aerossol, tal como a glicerina. Por exemplo, o substrato formador de aerossol incluído em um artigo formador de aerossol pode compreender um plugue de tabaco frisado ou dobrado composto de revestimento em folha ou tabaco reconstituído. Um aromatizante, como mentol, pode ser carregado no substrato formador de aerossol. Alternativamente, um componente formador de aroma é adicionado ao artigo formador de aerossol para fornecer um aroma.

[004] O fornecimento de aroma, sob forma de cápsulas de mentol, fontes de calor e de elementos adicionais, tais como as peças de metal, exige a fabricação de artigos para fumar aerossol com múltiplos componentes.

[005] Artigos formadores de aerossol com multicomponentes são conhecidos por serem fabricados em um processo serial no qual cada artigo formador de aerossol é formado pela justaposição em série de todos seus componentes ao longo de um eixo longitudinal definido pelo artigo formador de aerossol. No final do processo de fabricação, uma verificação de qualidade ocorre, durante a qual os artigos formadores de aerossol não conforme com as especificações exigidas são removidos e descartados.

[006] Em um aparelho para a formação do artigo formador de aerossol de múltiplos componentes, cada componente pode ser distribuído por um alimentador diferente.

[007] Os vários componentes que formam o artigo formador de aerossol muitas vezes têm comprimentos diferentes e, portanto, cada alimentador de um componente diferente do artigo formador de aerossol de múltiplos componentes deve ser adaptado e construído de acordo com as dimensões do componente específico a ser distribuído. Além disso, quando se muda de uma produção de um primeiro artigo gerador de aerossol, para um segundo, e diferente, componentes incluídos no segundo artigo podem ter dimensões diferentes daquelas do primeiro artigo, e assim uma mudança do alimentador pode ser necessária. Atrasos na produção, portanto, são possíveis.

[008] Desta forma, é um objeto da presente invenção o fornecimento de um alimentador para componentes e um aparelho para a fabricação de artigos formadores de aerossol com multicomponentes que aumenta a eficiência da fabricação de artigos formadores de aerossol com multicomponentes.

[009] A presente invenção se refere a um alimentador para componentes de um dispositivo formador de aerossol, o alimentador compreendendo uma pluralidade de tremonhas tubulares, cada tremonha sendo adaptada para receber e distribuir uma pluralidade de componentes, cada tremonha incluindo uma entrada e uma saída e um canal que conecta a entrada e a saída, em que cada canal tem um eixo e define a dimensão de inserto em uma direção perpendicular ao eixo, a dimensão de inserto sendo constante ao longo do eixo do canal; uma estrutura na qual as tremonhas tubulares são afixadas e dispostas de modo que os seus eixos estejam substancialmente paralelos entre si e em série ao longo de uma direção de transporte; um tambor de distribuição incluindo uma pluralidade de sulcos espaçados angularmente dispostos substancialmente paralelos à referida direção de transporte, em que o referido tambor está localizado abaixo das saídas das tremonhas tubulares de modo que os componentes que atravessam os referidos canais são distribuídos em um dos referidos sulcos; um motor para girar o referido tambor de distribuição; um dispositivo de transporte localizado abaixo do referido tambor de distribuição e adaptado para transportar os referidos componentes distribuídos pelo tambor de distribuição ao longo da direção de transporte; e um elemento de alteração de tamanho adaptado para variar a dimensão do inserto do canal de, pelo menos, uma dentre a pluralidade de tremonhas.

[0010] Componentes para artigos formadores de aerossol geralmente definem um eixo longitudinal. Esses componentes são, preferencialmente, inseridos no alimentador que os distribui a um dispositivo de transporte que transporta os componentes para, por exemplo, uma unidade de formação de filtro para formar filtros, preferencialmente, filtros com múltiplos componentes, para artigos formadores de aerossol. No alimentador da invenção, são utilizadas tremonhas com um layout especificamente projetado, que permitem o fluxo de componentes através das mesmas, minimizando os riscos de rotação das mesmas. Os componentes fluem dentro dos canais, um canal para cada tremonha. Os canais têm uma dimensão ao longo de uma direção perpendicular a um eixo de canal, chamada dimensão de inserto, que é mantida constante ao longo de todo o comprimento do canal. Preferencialmente, essa dimensão de inserto selecionada é tal que um único componente pode ser introduzido em uma entrada da tremonha e pode fluir através do canal. Por exemplo, vantajosamente, os componentes são inseridos nas tremonhas com o seu eixo longitudinal paralelo à dimensão de inserto. Devido a essa dimensão de inserto que é adequadamente selecionada e é mantida constante ao longo do canal, o componente inserido não pode girar dentro do canal e, portanto, é sempre corretamente distribuído no tambor de distribuição sem deslocamentos, evitando interrupções de maquinário. Além disso, essa dimensão de inserto pode ser alterada graças ao fornecimento de um elemento de alteração de tamanho. O elemento de mudança de tamanho pode aumentar ou diminuir o tamanho da dimensão de inserto do canal, que é mantida constante ao longo do comprimento do próprio canal, de modo que os componentes que tenham um comprimento diferente, isto é, uma dimensão diferente ao longo de seu eixo longitudinal, possam ser alimentados usando o mesmo alimentador, sem troca de peças ou interrupção do maquinário, aumentando a produtividade.

[0011] A seguir, com o termo "componentes", qualquer elemento que pode ser incluído em um artigo formador de aerossol está incluído. Tais elementos são conhecidos na técnica e não serão detalhados abaixo. Por exemplo, tal componente pode incluir um plugue de um filtro, uma fonte de calor, uma cápsula de mental, um elemento de carvão e assim por diante.

[0012] Cada componente define um eixo longitudinal. Geralmente, mas não necessariamente, os componentes podem ter a forma de uma coluna.

[0013] A seguir, o termo "coluna" denota um elemento geralmente cilíndrico ou uma seção transversal substancialmente cilíndrica, oval ou elíptica, compreendendo dois ou mais componentes de um artigo formador de aerossol.

[0014] Artigos formadores de aerossol em conformidade com a presente invenção podem estar na forma de cigarros com filtro ou outros artigos para fumar, nos quais o material de tabaco é queimado para formar fumaça. A presente invenção abrange, adicionalmente, os artigos para fumar em que o material de tabaco é aquecido para formar um aerossol, em vez de ser queimado e os artigos em que o aerossol contendo nicotina é gerado a partir do material de tabaco, extrato de tabaco ou outra fonte de nicotina, sem combustão ou aquecimento. Estes artigos nos quais o aerossol é formado sem a combustão ou onde a fumaça é produzida por combustão são geralmente chamados "artigos formadores de aerossol". Os artigos formadores de aerossol de acordo com a invenção podem ser integrais, artigos formadores de aerossol ou componentes de artigos formadores de aerossol montados que são combinados com um ou mais outros componentes a fim de fornecer um artigo montado para produção de um aerossol, como por exemplo, a parte consumível de um dispositivo para fumar aquecido ou filtros.

[0015] Como usado neste documento, o artigo formador de aerossol está em qualquer artigo que gera um aerossol inalável quando um substrato formador de aerossol é aquecido. O termo inclui artigos que compreendem um substrato formador de aerossol que é aquecido por uma fonte de calor externa, como um elemento de aquecimento elétrico. Um artigo formador de aerossol pode ser um artigo formador de aerossol não combustível, que é um artigo que libera compostos voláteis sem a combustão do substrato formador de aerossol. Um artigo formador de aerossol pode ser um artigo formador de aerossol aquecido, que é um artigo formador de aerossol que compreende um substrato formador de aerossol que se pretende ser aquecido em vez de sofrer combustão a fim de liberar compostos voláteis que podem formar um aerossol. O termo inclui artigos que compreendem um substrato formador de aerossol e uma fonte aquecida integral, por exemplo uma fonte de calor combustível.

[0016] Um artigo formador de aerossol pode ser um artigo que gera um aerossol que é diretamente inalável em um pulmão do usuário através da boca do usuário. Um artigo formador de aerossol pode parecer um artigo para fumar convencional, como um cigarro e pode compreender um tabaco. Um artigo formador de aerossol pode ser descartável. Um artigo formador de aerossol pode alternativamente ser parcialmente reutilizável e compreender um substrato formador de aerossol reabastecível ou substituível.

[0017] Um artigo formador de aerossol também pode incluir um cigarro combustível.

[0018] Em modalidades preferenciais, o artigo formador de aerossol pode ser substancialmente cilíndrico em sua forma. O artigo formador de aerossol pode ser substancialmente alongado. O artigo formador de aerossol pode ter um comprimento e uma circunferência substancialmente perpendicular ao comprimento. O artigo formador de aerossol pode ter um comprimento total dentre aproximadamente 30 milímetros e aproximadamente 100 milímetros. O artigo formador de aerossol pode ter um diâmetro externo dentre aproximadamente cerca de 5 milímetros e aproximadamente cerca de 12 milímetros.

[0019] De acordo com a invenção, o alimentador oferece pelo menos dois componentes por hora - unidade devido ao fato de que inclui pelo menos duas tremonhas montadas na mesma base. Preferencialmente, muitas tremonhas são montadas na mesma base, preferencialmente entre 4 e 100 tremonhas, mais preferencialmente, entre 20 e 80 tremonhas. Todas as tremonhas definem um canal interno tendo uma entrada, a partir de onde os componentes são introduzidos e uma saída, a partir de onde os componentes são distribuídos em um tambor de distribuição. As tremonhas estão localizadas em série e, portanto, os componentes distribuídos a partir da pluralidade de saídas são distribuídos em série, isto é, um após o outro substancialmente ao longo da mesma direção. Preferencialmente, cada tremonha distribui um único componente por unidade de tempo, isto é, em uma única tremonha é formada uma coluna de componentes e em cada fila da coluna está presente um único componente. Já a provisão de uma pluralidade de tremonhas permite formar um artigo com múltiplos componentes, por exemplo, alimentando um componente diferente em cada tremonha diferente da pluralidade de tremonhas.

[0020] Cada canal define um eixo, que pode coincidir com a direção de extensão principal do canal. Se o canal for simétrico, preferencialmente, seu eixo também será, embora não necessariamente seja, um eixo de simetria. O eixo pode ser vertical.

[0021] A tremonha pode ter a forma de um tubo oco. Preferencialmente, as tremonhas são feitas - pelo menos parcialmente - de metal.

[0022] Uma seção transversal da tremonha, a seção transversal realizada ao longo de um plano perpendicular ao eixo do canal, define uma forma fechada geométrica que define pelo menos duas direções ortogonais. Uma das dimensões da forma geométrica fechada ao longo de uma das duas direções ortogonais é considerada como sendo a dimensão de inserto, que é preferencialmente a dimensão que é relevante para a inserção de componentes. Essa dimensão é escolhida preferencialmente de modo que os componentes possam ser inseridos dentro dos canais, ou seja, por exemplo, esta não pode ser menor do que todas as dimensões em todas as direções dos componentes a serem introduzido na tremonha. Os componentes são, preferencialmente, inseridos perpendicularmente ao seu eixo longitudinal, isto é, o eixo longitudinal do componente é substancialmente perpendicular ao eixo do canal, de modo que o componente cai em uma direção perpendicular ao seu eixo longitudinal. Essa dimensão de inserto é mantida constante ao longo de todo o comprimento do canal, isto é, ao longo do eixo do canal. Portanto, se um componente pode ser introduzido na entrada, com uma determinada dimensão de inserto, pelo menos essa dimensão de inserto é mantida constante ao longo de todo o canal da tremonha tubular e, assim, o componente pode fluir através do canal para a saída do mesmo. A dimensão do canal ao longo do seu eixo se chama comprimento do canal.

[0023] Preferencialmente, a seção inteira do canal é mantida constante ao longo de todo o comprimento do canal. Por conseguinte, os componentes aí inseridos, preferencialmente, com o seu eixo longitudinal perpendicular ao eixo do canal, uma vez inseridos, se as dimensões da secção transversal forem adequadamente escolhidas, não podem girar a partir da posição de inserção. Por conseguinte, quando o componente for inserido perpendicularmente ao seu eixo longitudinal, este também sairá da tremonha perpendicularmente ao eixo longitudinal.

[0024] As tremonhas são dispostas em série, uma após a outra e afixadas à mesma estrutura. Preferencialmente, a distância entre as tremonhas adjacentes, isto é, a distância entre duas saídas de dois canais subsequentes dispostos lado a lado, é preferencialmente menor que cerca de 20 milímetros, mais preferencialmente menor que cerca de 10 milímetros, ainda mais preferencialmente compreendida entre cerca de 5 milímetros e cerca de 7 milímetros. Preferencialmente, essa distância é mantida tão pequena quanto possível, a fim de ter os componentes distribuídos por diferentes tremonhas dispostas o mais próximo possível entre si. No entanto, o tamanho das paredes de cada tremonha geralmente pode impedir um contato direto entre os componentes. Preferencialmente, todos os canais têm seus eixos paralelos entre si. Cada dimensão de inserto de cada canal define uma direção de inserto e preferencialmente todas as direções de inserto são paralelas entre si, mais preferencialmente, formando uma linha de inserção única, isto é, quando as tremonhas forem montadas na estrutura, os canais serão organizados de forma que as dimensões de inserto estejam posicionadas ao longo da mesma linha, chamada linha de inserção. Dessa forma, quando diferentes componentes forem inseridos em tremonhas diferentes, também todos os eixos longitudinais dos diferentes componentes estarão alinhados e todos os componentes em diferentes tremonhas cairão substancialmente ao longo de uma linha.

[0025] Preferencialmente, a dimensão de inserto é maior do que o eixo longitudinal do componente quando o componente for inserido no canal da tremonha. Para ser inserido corretamente, por exemplo, a dimensão do inserto é pelo menos cerca de 0,5 milímetros mais longa do que a dimensão longitudinal do componente. Mais preferencialmente, é cerca de 1 milímetro mais longa. Dessa forma, os componentes podem ser facilmente introduzidos no canal sem atritos com seus eixos longitudinais alinhados com a dimensão de inserto. Preferencialmente, os componentes estão em forma de coluna e o eixo longitudinal é o eixo da coluna.

[0026] A dimensão de inserto pode ser alterada dependendo do tamanho dos componentes, preferencialmente, dependendo do seu comprimento ao longo do eixo longitudinal. Um elemento de alteração de tamanho está localizado em, pelo menos, uma tremonha de modo que a dimensão de inserto pode variar dentro do canal. A alteração no tamanho da dimensão de inserto é, preferencialmente, uniforme ao longo de todo o canal, isto é, o canal tem sempre uma dimensão de inserto que é constante ao longo do comprimento do canal, mas o valor da dimensão de inserto pode ser variado. Portanto, preferencialmente, a dimensão de inserto pode ser aumenta ou diminuída, em função da dimensão dos componentes a serem distribuídos.

[0027] Os componentes fluem através dos canais das tremonhas e são distribuídos através das saídas em um tambor de distribuição. O tambor de distribuição inclui uma pluralidade de sulcos, preferencialmente, espaçados angularmente, os quais estão adaptados para receber os componentes quando descarregados das tremonhas. Preferencialmente, cada sulco aloja um componente. Preferencialmente, um comprimento longitudinal do sulco é tal que se estende sob todas as saídas de toda a pluralidade de canais. O sulco tem um comprimento longitudinal ao longo da mesma direção da linha de inserção. Portanto, o sulco e linha de inserção são paralelos uns aos outros e ao tambor e, portanto, o sulco, está localizado abaixo da linha de inserção. O tambor, por conseguinte, pode receber todos os componentes distribuídos a partir de todos as tremonhas do alimentador.

[0028] O tambor pode rodar, por exemplo, por meio de um motor, tal como um motor elétrico, de modo que os componentes que foram distribuídos no sulco localizado abaixo das saídas possam ser distribuídos em um dispositivo de transporte que esteja posicionado substancialmente paralelo ao sulco e abaixo do tambor, de modo que após uma rotação - por exemplo, de 180° - do tambor, os componentes caem do sulco no dispositivo de transporte. O motor de tambor é conduzido, preferencialmente, usando um dispositivo de Genebra ou mecanismo de engrenagem de Cruz de Malta. Esse mecanismo de engrenagens traduz uma rotação contínua em um movimento rotativo intermitente. A roda de impulsionamento giratória ligada ao motor tem, preferencialmente, um pino que chega a uma fenda da roda acionada, avançando em uma etapa. Dessa forma, a cada "etapa" do movimento rotativo intermitente, o tambor no qual se situam os componentes é "agitado" e os componentes podem facilmente cair no dispositivo de transporte sem fixações restantes ao sulco, como pode acontecer em um tambor de alta velocidade rotação.

[0029] O dispositivo de transporte é, então, adaptado para transportar os componentes caídos para outras partes de um aparelho para formar artigos formadores de aerossol. O dispositivo de transporte transporta os componentes ao longo de uma direção de transporte que é paralela ao sulco e, preferencialmente, também paralela à linha de inserção.

[0030] Preferencialmente, cada tremonha da referida pluralidade é afixada de forma liberável à referida estrutura. A possibilidade de afixar e desafixar as tremonhas da estrutura permite um reabastecimento mais fácil de cada tremonha com os componentes.

[0031] Preferencialmente, as referidas tremonhas estão dispostas de modo que os eixos dos canais sejam substancialmente paralelos a uma direção vertical, de modo que os componentes inseridos no canal através da entrada caem em direção à saída devido à gravidade. É preferível que o funcionamento do alimentador seja tão simples quanto for possível, isto é, que o número de partes mecânicas seja limitado. Por essa razão, é preferível que o fluxo dos componentes dentro dos canais de tremonhas ocorra devido à gravidade apenas, sem o auxílio de qualquer sistema mecânico que possa empurrar os componentes em direção às saídas.

[0032] Preferencialmente, a dimensão de inserto define a principal dimensão da referida entrada ou referida saída. Uma seção transversal do canal define uma curva fechada, que pode ser um retângulo ou uma forma oval. Em qualquer geometria, uma importante dimensão (ou um número infinito de dimensões principais, como, por exemplo, uma circunferência) pode ser definido, que é o principal segmento conectando dois pontos da curva fechada. Além disso, uma dimensão da seção transversal é chamada "uma dimensão principal de inserto" somente se o inserto de um componente com o eixo do componente orientado ao longo da dimensão principal for possível. Por exemplo, no caso de uma seção retangular transversal do canal, a diagonal do retângulo é a dimensão geral geométrica principal, no entanto, o inserto de um componente pode não ser possível na diagonal devido à restrição em dimensões nos cantos do retângulo. Neste caso, se o inserto for possível ao longo do lado principal do retângulo, o lado principal do retângulo se torna a dimensão principal de inserto.

[0033] Preferencialmente, a dimensão de inserto é menor do que duas vezes uma grande dimensão longitudinal do referido elemento inserido na referida tremonha. Se a dimensão de inserto for substancialmente menor do que 2 X a dimensão longitudinal principal do componente, isto é, a dimensão do componente ao longo do eixo longitudinal, as rotações do componente dentro do canal podem ser prevenidas. As outras dimensões da seção transversal do canal podem não permitir um posicionamento diferente do componente durante o fluxo no canal. Além disso, um inserto de apenas um único componente por unidade de tempo é permitido no canal.

[0034] Preferencialmente, a dimensão de inserto é uma dimensão do referido canal ao longo da direção de transporte. Os componentes são preferencialmente transportados em série com seus eixos longitudinais um após o outro (isto é, com eixos longitudinais alinhados ao longo da mesma linha). Portanto, preferencialmente, a direção de inserção é a direção ao longo da qual os componentes caem dentro do tambor localizado abaixo das tremonhas. Em uma modalidade alternativa, os componentes estão alinhados com o seu eixo paralelos uns aos outros, mas não em série. Os componentes de fluxo nos canais para que seus eixos longitudinais são paralelos entre si e perpendicular à direção do fluxo. Os componentes são então depositados em um dispositivo de transporte, com seu eixo longitudinal, perpendicular à direção de transporte. A dimensão de inserto é neste caso perpendicular à direção de transporte.

[0035] Preferencialmente, o canal tem uma seção transversal constante ao longo de planos perpendiculares ao seu eixo. Vantajosamente, não apenas a dimensão de inserto é mantida constante ao longo do canal, mas toda a secção transversal do canal é mantida constante ao longo do comprimento do canal. Desta forma, a rotação dos componentes dentro dos canais pode ser minimizada.

[0036] Mais preferencialmente, um tamanho da seção transversal é de forma que seja possível a inserção de um único componente, de modo que o canal é adaptado para alojar uma única coluna de componentes. Os componentes no canal são preferencialmente empilhados ao longo da direção vertical um em cima do outro. Devido as dimensões de entrada e saída, uma única coluna de componentes pode estar presente em cada tremonha. Isso pode melhorar o alinhamento dos componentes e sua subsequente distribuição no sulco do tambor.

[0037] Preferencialmente, o alimentador inclui um dispositivo de sucção e em que o referido dispositivo de transporte inclui uma pluralidade de furos, em que o referido dispositivo de sucção adaptado para sugar ar dos referidos furos de modo a manter os componentes conectados ao dispositivo de transporte. De modo a manter os componentes, que são geralmente leves e de forma semelhante a uma haste, colocados no dispositivo de transporte enquanto este último se move para transportar os componentes durante o processo de fabrico dos artigos formadores de aerossol, o próprio dispositivo de transporte está ligado a uma unidade de sucção que, por meio de furos no dispositivo de transporte, utiliza vácuo e um efeito de sucção, de modo que os componentes são sugados contra a superfície do dispositivo de transporte, onde podem permanecer fixados de forma estável.

[0038] Preferencialmente, o alimentador inclui uma ou mais paredes curvilíneas que contornam sem entrar em contato, pelo menos, com uma porção de uma superfície lateral do tambor de distribuição. Na rotação do tambor de distribuição transportando os componentes das saídas das tremonhas para o dispositivo de transporte, os componentes podem cair do sulco onde estão posicionados. De modo a evitar a perda de componentes, as paredes curvilíneas são preferencialmente contornando o tambor, preferencialmente ao longo de uma porção das suas superfícies laterais, de modo que a presença das paredes minimiza o risco de queda de componentes durante a rotação do tambor. As paredes definem pelo menos preferencialmente duas aberturas, uma abertura localizada por baixo das tremonhas de modo a que os componentes possam cair das tremonhas para o tambor e uma abertura localizada por cima do dispositivo de transporte para permitir que os componentes caiam do tambor para o dispositivo de transporte.

[0039] Preferencialmente, cada tremonha da pluralidade inclui um elemento de alteração de tamanho. Vantajosamente, cada tremonha tem um elemento de alteração de tamanho, de modo que a dimensão de inserção de cada tremonha pode ser ajustável e a flexibilidade de introdução de componentes no alimentador é reforçada. Assim, elementos de mudança de tamanho também formam uma pluralidade de elementos de mudança de tamanho, devido ao fato de que existe um elemento de mudança de tamanho para cada tremonha da pluralidade.

[0040] Mais preferencialmente, cada elemento de alteração de tamanho da pluralidade de elementos de alteração de tamanho é independentemente ajustável. O tamanho de uma dimensão de inserto de uma tremonha é independentemente regulado a partir do tamanho de uma dimensão de inserto de outra tremonha do alimentador. Cada tremonha do alimentador pode, portanto, abrigar componentes que podem ter uma dimensão variável de um lote para o seguinte. Além disso, diferentes componentes tendo comprimentos diferentes podem ser alojados e distribuído ao mesmo tempo no mesmo alimentador.

[0041] Preferencialmente, o alimentador inclui um cabo. Preferencialmente o cabo está conectado à estrutura de modo que o alimentador inteiro possa ser facilmente transportado.

[0042] Preferencialmente, o alimentador inclui uma cobertura para a saída de, pelo menos, uma tremonha quando a tremonha for desafixada da estrutura. As tremonhas são preferencialmente destacáveis da estrutura, por exemplo, para serem enchidas com componentes a serem distribuídos. Para não perder componentes durante o transporte da tremonha, é preferível que a saída da tremonha possa ser fechada por uma tampa amovível.

[0043] Preferencialmente, o elemento de alteração de tamanho inclui uma parede deslizável que está adaptada para ser deslizável ao longo de uma direção definida pela referida dimensão de inserto. A dimensão de inserto pode ser variada dentro do canal. Em uma realização simples, que não requer um mecanismo complexo, o tamanho da dimensão de inserto pode ser variado "movendo" uma parede do canal, isto é, uma das paredes internas que definem a superfície interna do canal pode ser deslizável ao longo uma direção definida pela dimensão de inserto e, portanto, alterar a posição da parede pode alterar o tamanho da dimensão de inserto.

[0044] Preferencialmente, a parede deslizável é movida por meio de um parafuso. Um mecanismo de parafuso pode mudar um movimento de rotação, a troca do parafuso, em um movimento de tradução, necessário para deslizar na parede do tamanho do elemento. Desta forma, a dimensão de inserto pode facilmente ser variada enroscando ou soltando um parafuso presente em cada tremonha.

[0045] A invenção se refere também a um aparelho para a realização de um artigo formador de aerossol multicomponente, compreendendo um ou mais alimentadores realizados de acordo com o aspecto anterior. O alimentador é preferencialmente utilizado num aparelho para formar artigos formadores de aerossol multicomponente, ou parte destes, tais como filtros de componentes múltiplos. Portanto, preferencialmente, o alimentador da invenção é utilizado em combinação com alimentadores adicionais que podem fornecer diferentes tipos de componentes. Os alimentadores adicionais podem ser realizados de acordo com a invenção ou soluções conhecidas.

[0046] Preferencialmente, o aparelho compreende um primeiro alimentador e um segundo alimentador, em que o segundo alimentador está apto a alimentar componentes ao mesmo dispositivo de transporte que o primeiro alimentador. Os alimentadores distribuem os componentes no mesmo dispositivo de transporte, de modo que os componentes de diferentes tipos podem ser alternativamente posicionados um após o outro para criar artigos formadores de aerossol multicomponentes.

[0047] Preferencialmente, o aparelho compreende ainda um tambor espaçador localizado a jusante do referido alimentador. Um tambor espaçador, geralmente conhecido na técnica, é usado para reduzir uma lacuna que pode estar presente entre dois componentes consecutivos transportados no dispositivo de transporte. Os componentes, como mencionado, caem no dispositivo de transporte a partir das tremonhas. Uma pequena distância pode estar presente entre dois componentes adjacentes devido à distância entre pontos das tremonhas. De modo a reduzir ou evitar qualquer lacuna, o tambor espaçador é utilizado, de modo que o artigo de múltiplos componentes é formado adequadamente sem espaços vazios.

[0048] Preferencialmente, o aparelho é composto por uma estação de embalagem a fim de envolver os componentes alimentados pelo referido alimentador. A estação de embalagem está adaptada para envolver os componentes alimentados pelo (s) alimentador (es) de modo que um artigo formador de aerossol possa ser realizado. Mais preferencialmente, após a estação de embalagem, também uma unidade de corte e posicionada, de modo que o fluxo contínuo longo de componentes envolvidos ligados um ao outro é cortada em simples artigos formadores de aerossol.

[0049] A invenção será descrita a seguir adicionalmente, somente a título de exemplo, com referência aos desenhos anexos, em que: A Figura 1 é uma vista em perspectiva esquemática do aparelho para a fabricação de artigos formadores de aerossol com multicomponentes de acordo com a presente invenção; A Figura 2 é uma vista em perspectiva de um alimentador, realizado de acordo com a invenção, parte do aparelho da Figura 1; A Figura 3 é uma vista em perspectiva esquemática do alimentador da Figura 2; A Figura 4 é uma vista esquemática lateral do alimentador da Figura 2 e da Figura 3; A Figura 5 é uma vista em perspectiva, em uma escala ampliada, de uma porção do alimentador das Figuras 2 e 3; A Figura 6 é uma vista em perspectiva, em uma escala ampliada, de uma parte da porção do alimentador da Figura 5; A Figura 7 é uma vista superior parcial do alimentador da Figura 2 e da Figura 3; A Figura 8 é uma vista parcialmente seccionada de uma porção do alimentador da Figura 2 e da Figura 3; e A Figura 9 é uma vista lateral esquemática em seção de uma modalidade de um filtro com multicomponentes para um dispositivo formador de aerossol, realizado pelo aparelho da Figura 1.

[0050] Com referência à Figura 1, um aparelho utilizado para fabricação de artigos formadores de aerossol com multicomponentes 20 é indicado globalmente como 50.

[0051] Uma modalidade de um artigo multicomponente 20, que pode ser realizado utilizando o aparelho 50 da figura 1, está esquematicamente representado na Figura 9, onde o artigo 20 inclui cinco componentes 22 diferentes, isto é, cinco componentes de tipos diferentes, tendo diferentes comprimentos ao longo de um eixo longitudinal comum 21. Cada componente 22 inclui um elemento tubular e define um comprimento longitudinal ao longo do eixo longitudinal 21. Os cinco componentes podem ser (da direita para a esquerda), por exemplo, um plugue de bocal, um PLA, um componente oco, um plugue de tabaco e um difusor, no entanto, qualquer outro componente também pode ser usado. O aparelho de 50 pode realizar não somente artigos formadores de aerossol completos e, mas, também, partes dos mesmos, tais como filtros de multicomponentes.

[0052] O aparelho de 50 inclui pelo menos um alimentador 1, preferencialmente, dois alimentadores (o segundo alimentador não é mostrado nos desenhos), um tambor espaçador 3 e uma unidade de embalagem 4, onde os diferentes componentes 22 transportados em um dispositivo de transporte 2 são envolvidos, por exemplo em um papel de invólucro (não mostrado). O alimentador 1, o tambor espaçador 3 e a unidade de embalagem 4 estão localizados em série, um após o outro, ao longo de uma direção de transporte 5 (ilustrada com uma seta na figura 1) definida pelo movimento do dispositivo de transporte 2.

[0053] O alimentador 1, agora com referência às figuras 2 a 4, inclui uma pluralidade de tremonhas 7. As tremonhas 7 são todas afixadas de forma liberável a uma estrutura 8 e estão dispostas substancialmente paralelas umas às outras na direção vertical. Cada tremonha 7 define um canal interno 9 tendo um eixo de 10, que é preferencialmente paralelo à direção vertical. O canal interno 9 inclui uma entrada 11 onde os componentes 22 podem ser introduzidos e uma saída 12 para a distribuição dos componentes. Os canais 9 preferencialmente tem uma seção constante ao longo do seu eixo 10, ou seja, cada canal 9 plana paralelo ao eixo 10 criando seções transversais com as mesmas dimensões.

[0054] Preferencialmente, o alimentador 1 inclui um cabo 50 para ser facilmente transportado.

[0055] Além disso, preferencialmente, as tremonhas 7 da pluralidade estão dispostas na estrutura 8 de modo que ficam alinhadas entre si. Desta forma, todos os canais 9 podem ser delimitados por dois planos paralelos, estes sendo paralelos aos eixos dos canais 10. Cada tremonha 7 é assim preferencialmente posicionada como uma translação da tremonha subsequente ou precedente ao longo da direção de transporte 5 definida pelo dispositivo de transporte 2. As entradas de 11 e saídas 12 das tremonhas 7 são, portanto, todos alinhadas ao longo da direção de transporte 5. Esta configuração pode ser melhor visualizada na Figura 7.

[0056] O alimentador 1 compreende ainda um tambor de distribuição 13 incluindo uma pluralidade de sulcos 14 para alojar os componentes 22. Os sulcos 14 também preferencialmente estão alinhados ao longo da direção de transporte 5, ou seja, os sulcos 14 e a direção de transporte 5 são preferencialmente paralelos uns aos outros. O número de sulcos 14 é arbitrário e eles são, preferencialmente, espaçamento em intervalos regulares.

[0057] O tambor 13 é posicionado abaixo das tremonhas 7 e acima do dispositivo de transporte 2, de modo que os componentes 22 que saem das tremonhas caem em um dos sulcos 14. Os sulcos 14 são preferencialmente pelo menos tão longos quanto o comprimento total de todas as saídas alinhadas 12 das tremonhas, isto é, pelo menos tão longo quanto a distância entre a primeira e a última saída, que estão alinhadas como mencionado acima, do alimentador 1.

[0058] O dispositivo de transporte 2 preferencialmente corre abaixo do tambor 13 e mais preferencialmente abaixo da porção mais baixa do tambor.

[0059] O tambor de distribuição 13 é rotativo e a rotação é proporcionada por um motor 15 (ver figuras 5 e 6), preferencialmente alojado na estrutura 8. O mecanismo de rotação a partir do motor para os tambores inclui duas transmissões. Uma primeira transmissão 30 acopla a rotação do motor ao tambor 13. Uma segunda transmissão 31 inclui uma unidade Geneva. A segunda transmissão 31 inclui uma roda de transmissão 32 conectada ao motor 15 incluindo um entalhe 33. A segunda transmissão 31 inclui ainda uma roda motriz 34 tendo uma forma de cruz maltesa que está ligada ao tambor 13, por exemplo, através de uma correia 36. Como é sabido, o movimento contínuo da roda de transmissão 32 dá origem a um "movimento-passo" da roda motriz 34. Preferencialmente o movimento-passo tem um espaçamento angular que coincide com o espaçamento angular dos sulcos 14 no tambor 13. Preferencialmente, o eixo de rotação do tambor de distribuição 13 é paralelo à direção de transporte 5. A rotação e o "movimento-passos" do tambor 13 provoca a queda dos componentes 22, localizados em um dos sulcos 14 devido à gravidade, sobre a superfície do dispositivo de transporte 2.

[0060] Preferencialmente, a fim de evitar a saída dos componentes 22 dos sulcos 14 antes que o sulco esteja localizado acima do dispositivo de transporte 2, uma ou mais paredes curvilíneas 19 estão localizadas nas imediações do tambor 13. A parede 19 segue o contorno de pelo menos uma porção da superfície externa do tambor 13, de modo que os componentes 22 estão ensanduichados entre a superfície externa do sulco 14 e a superfície da parede 19. A parede 19 pode incluir por exemplo duas porções simetricamente dispostas nos dois lados do tambor 13, conforme mostrado na Figura 4. Para permitir a rotação do tambor 13, não há nenhum contato entre a superfície do tambor 13 e a parede 19, mas preferencialmente uma lacuna de dimensão relativamente pequena é formada entre a parede 19 e o tambor 13. Preferencialmente, o diâmetro do sulco 14 é ligeiramente maior do que o diâmetro dos componentes, por exemplo, cerca de 0,5 milímetro maior.

[0061] O dispositivo de transporte 2 inclui, preferencialmente, uma correia e um dispositivo de sucção (não mostrado nos desenhos). O dispositivo de sucção é adaptado para sugar o ar dos furos (também não mostrados) realizados no dispositivo de transporte. Os componentes 22 posicionados no dispositivo de transporte 2 são, portanto, puxados contra o próprio dispositivo de transporte pela ação de sucção e são mantidos no lugar, minimizando a perda de componentes durante o transporte ao longo do aparelho 50.

[0062] Além disso, pelo menos uma tremonha 7, e mais, preferencialmente todas as tremonhas 7 da pluralidade no alimentador 1, incluem um dispositivo de alteração de tamanho 17, representado na Figura 8. O dispositivo de alteração de tamanho 17 permite alterar a dimensão da secção transversal do canal interno 9 da tremonha. Preferencialmente, cada tremonha inclui um dispositivo de alteração de tamanho para alterar a sua secção transversal. Preferencialmente, a secção transversal é alterada ao longo da direção de transporte 5, isto é, o tamanho do canal 9 ao longo da direção ao longo da qual as tremonhas 7 estão alinhadas, pode ser aumentado ou reduzido pelo dispositivo de transporte. A dimensão do canal 9 ao longo da direção de transporte é chamada nesta modalidade preferencial de dimensão de inserto, sendo esta a dimensão ao longo da qual os componentes são inseridos. Os componentes são inseridos no canal 9 com o seu comprimento paralelo à dimensão de inserto 24. Portanto, a dimensão de inserto 24 do canal 9 pode ser alterada continuamente. Preferencialmente, se o componente 22 tem um comprimento ao longo do eixo longitudinal de cerca de 5 milímetros, a dimensão da inserção dos canais é de cerca de 6 milímetros, ou seja, que a dimensão de inserto é ligeiramente maior que o comprimento do componente 22 que é inserido.

[0063] O dispositivo de alteração de tamanho 17 inclui uma parede deslizante ou móvel 26. A parede móvel 26 é uma das paredes do canal, isto é, é uma parede interna do canal 9. A parede 26 pode deslizar, sendo operada por uma porca ou parafuso 27 que, por sua vez, roda um parafuso 28 que se estende paralelamente ao eixo do canal ao longo do seu comprimento. Através de um mecanismo conhecido 29, o movimento rotacional do parafuso 28 é transformado em um movimento de translação que, agindo na parede 26, faz movimentos, alterando o tamanho da dimensão de inserto 24.

[0064] O aparelho 50 funciona da seguinte maneira.

[0065] As tremonhas 7 são preenchidas com componentes 22. Preferencialmente, o enchimento é realizado enquanto as tremonhas estão desafixadas da estrutura 8. Para evitar que os componentes 22 caiam da saída 12 da tremonha 7 enquanto esta é transportada, preferencialmente uma tampa é usada (não mostrada nos desenhos) para cobrir a saída e evitar a saída dos componentes. Os componentes 22 em uma única tremonha 7 do alimentador 1 são preferencialmente todos idênticos uns aos outros. No entanto, entre duas tremonhas no mesmo alimentador 1, os componentes podem ser iguais ou diferentes. A dimensão de inserto 24 da secção transversal de cada canal 9 é selecionada dependendo do tamanho dos componentes e, em particular, preferencialmente, dependendo do seu comprimento longitudinal ao longo do eixo longitudinal 21, ajustando o dispositivo de alteração de tamanho 17 em conformidade. Agindo sobre a porca 27, a posição da parede 26 pode ser selecionada. Se os componentes 22 são diferentes em várias tremonhas 7, preferencialmente, dimensões de inserção com seção transversal diferente 24 podem ser selecionadas também, uma seção transversal diferente do canal 9 para cada tremonha 7, regulando o dispositivo de alteração de tamanho correspondente 17 em conformidade.

[0066] Preferencialmente, a dimensão de inserto 24 do canal 9 é ligeiramente maior que o comprimento longitudinal do componente 22, que é então inserido com seu eixo longitudinal 21 alinhado com a direção de transporte 5. O canal 9 é preferencialmente configurado de modo que a dimensão de inserto 24 seja o maior tamanho de inserção na entrada 11, isto é, a dimensão de inserto 24 permita a inserção do componente e ao mesmo tempo todas as outras dimensões da secção transversal do canal são menores do que ele (pode haver algumas dimensões mais longas, mas elas não permitem a inserção de um componente).

[0067] Os componentes 22 dentro dos canais 9 podem não rodar ou podem rodar de uma maneira angularmente restrita, devido ao fato de geralmente a direção longitudinal dos componentes ser a mais longa no componente, portanto as dimensões da secção transversal da rotação de encosto do canal do componente. Os componentes 22 Portanto saiam as tremonhas 7 das tomadas 12, preferencialmente pela ação exclusiva da gravidade e caiu sobre o sulco 14 do tambor de distribuição 13, com a mesma orientação que tiveram na entrada de 11. O tambor 13 roda então pela ativação do motor 15 e distribui os componentes 22 ao dispositivo de transporte 2. O dispositivo de transporte 2 transporta os componentes 22 ao longo da direção de transporte 5. O dispositivo de transporte 2 pode, por exemplo, transportar os componentes 22 em direção a outros alimentadores, isto é, abaixo de outros alimentadores, que podem ser semelhantes ou diferentes do alimentador 1 acima descrito.

[0068] Os outros alimentadores podem distribuir para os componentes do dispositivo de transporte 2 que são os mesmos ou são diferentes dos componentes distribuídos pelo alimentador 1. Além disso, a jusante do alimentador ou dos alimentadores na direção de transporte 5, preferencialmente o dispositivo de transporte 2 transporta os componentes 22 para o tambor espaçador 3, que reduz a lacuna presente entre os componentes adjacentes e, em seguida, direciona para a unidade de embalagem 4 onde os componentes 22 são envolvidos em um papel de invólucro. Os componentes assim envolvidos são então preferencialmente, cortados de modo a formar o artigo 20 como representado na figura 9.

[0069] Mais de um elemento de corte pode estar presente.

Claims (20)

1. Alimentador (1) para componentes (22) de um artigo formador de aerossol (20), o alimentador (1) compreendendo: - uma pluralidade de tremonhas tubulares (7), em que cada tremonha é adaptada para receber e distribuir uma pluralidade de componentes (22), cada tremonha incluindo uma entrada (11) e uma saída (12) e um canal (9) conectando a entrada e a saída, cada canal (9) tendo um eixo (10) e definindo uma dimensão de inserto (24) em uma direção perpendicular ao eixo, a dimensão de inserto sendo constante ao longo do eixo (10) do canal; - uma estrutura (8) na qual as tremonhas tubulares (7) são afixadas e dispostas de modo que os seus eixos estejam paralelos entre si e em série ao longo de uma direção de transporte (5); - um tambor de distribuição (13) incluindo uma pluralidade dos sulcos separados angularmente (14), dispostos paralelos à referida direção de transporte (5), em que o referido tambor está localizado abaixo das saídas (12) das tremonhas tubulares (7) de modo que os componentes que atravessam os referidos canais (9) sejam distribuídos em um dos referidos sulcos (14); - um motor (15) para girar o referido tambor de distribuição (13); - um dispositivo de transporte (2) localizado sob o referido tambor de distribuição (13) e adaptado para transportar os referidos componentes (22) distribuídos pelo tambor de distribuição ao longo da direção de transporte (5); caracterizado pelo fato de que também compreende: - um elemento de alteração de tamanho (17) adaptado para variar a dimensão do inserto (24) do canal (9) de uma, várias ou todas as tremonhas (7).

2. Alimentador, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que cada tremonha (7) da referida pluralidade é afixada de maneira liberável à referida estrutura (8).

3. Alimentador, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que as referidas tremonhas (7) estão dispostas de modo que os referidos eixos (10) dos canais (9) sejam paralelos a uma direção vertical, de modo que os componentes (22) inseridos nos canais através da entrada (11) caiam em direção à saída devido à gravidade.

4. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a referida dimensão de inserto (24) define a dimensão principal da referida entrada (11) ou da referida saída (12), na qual uma inserção do referido componente (22) é possível.

5. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que a referida dimensão de inserto (24) é uma dimensão do referido canal (9) ao longo da direção de transporte (5).

6. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que o canal (9) tem uma seção transversal constante ao longo de planos perpendiculares ao seu eixo (10).

7. Alimentador, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que um tamanho da seção transversal é de forma que seja possível a inserção de um único componente (22), de modo que o canal (9) seja adaptado para alojar uma única coluna de componentes.

8. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pelo fato de que inclui um dispositivo de sucção e em que o referido dispositivo de transporte (2) inclui uma pluralidade de furos, o referido dispositivo de sucção sendo adaptado para sugar ar pelos referidos furos de modo a manter os componentes conectados ao dispositivo de transporte (2).

9. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que inclui uma ou mais paredes curvilíneas (19) que contornam sem entrar em contato com uma parte de uma superfície lateral do tambor de distribuição (13).

10. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que cada tremonha (7) da pluralidade inclui um elemento de alteração de tamanho (17).

11. Alimentador, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que cada elemento de alteração de tamanho (17) da pluralidade de elementos de alteração de tamanho é ajustável independentemente.

12. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui um cabo (50).

13. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui uma cobertura para a saída (12) de uma, várias ou todas as tremonhas (7) quando a tremonha (7) for desafixada da estrutura (8).

14. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que o referido elemento de alteração de tamanho (17) inclui uma parede deslizável (26) que é adaptada para ser deslizável ao longo de uma direção definida pela referida dimensão de inserto (24).

15. Alimentador, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que a referida parede deslizável (26) é móvel por um parafuso (28).

16. Alimentador, de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui cinco tremonhas (7).

17. Aparelho (50) para a realização de um artigo formador de aerossol com múltiplos componentes (20), caracterizado pelo fato de que compreende um ou mais alimentadores (1) realizados como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 16.

18. Aparelho, de acordo com a reivindicação 17, caracterizado pelo fato de que compreende um primeiro alimentador e um segundo alimentador, o segundo alimentador estando apto para alimentar os componentes (22) ao mesmo dispositivo de transporte (2) que o primeiro alimentador.

19. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 a 18, caracterizado pelo fato de que inclui ainda um tambor separador (3) localizado a jusante do referido alimentador (1).

20. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 17 a 19, caracterizado pelo fato de que compreende uma estação de embalagem (4) de modo a embalar os componentes (22) alimentados pelo referido alimentador (1).

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