BR112017006033B1 - Aparelho que pode ser acoplado a uma máquina de preparo de bebidas e que serve para preparar leite espumado e sistema de preparo de bebidas - Google Patents

Abstract

"APARELHO ESPUMADOR DE LEITE". Trata-se de um aparelho para preparar leite espumado, o qual é acoplável a uma máquina de preparo de bebidas (101) e, para tanto, compreende ao menos uma conexão para o vapor produzido pela máquina de preparo de bebidas, além de uma interface para a corrente elétrica alimentada pela máquina de preparo de bebidas. O aparelho também compreende uma unidade espumadora de leite com uma bomba de engrenagem (7). A bomba de engrenagem, em um lado de admissão, conecta-se a um conduto de alimentação de leite e a uma alimentação de ar. O aparelho é caracterizado pelo fato de que a unidade espumadora de leite é configurada de tal modo que um parâmetro operacional seja ajustável de uma maneira dependente de um valor medido e/ou de uma entrada do usuário.

Description

[001]A invenção refere-se ao campo dos aparelhos para preparar bebidas. Em particular, ela se refere a um aparelho para produzir espuma de leite e bebidas com leite, o referido aparelho podendo ser acoplado a uma máquina de preparo de bebidas, bem como a um sistema de preparado de bebidas com o referido aparelho.

[002]Aparelhos espumadores de leite na forma de módulos integrados de cafeteiras ou na forma de aparelhos distintos acopláveis a cafeteiras são conhecidos. O documento EP 2.047.779 revela uma cafeteira com um módulo de leite acoplável, em que vapor quente advindo da cafeteira é usado para espumar o leite que é sugado a partir de um recipiente no módulo de leite de acordo com o princípio de Venturi.

[003]Aparelhos que se baseiam no princípio de Venturi só podem preparar espuma de leite quente. No entanto, o preparo de espuma de leite fria muitas vezes também é desejável. O documento EP 2.326.224, por exemplo, descreve um espumador de leite que compreende uma bomba de engrenagem como elemento produtor de espuma central. No lado de admissão da bomba de engrenagem, esta suga ar e leite, que é simultaneamente espumado enquanto distribuído pelas engrenagens e, no lado de saída, é dispensado na forma de leite espumado. Como opção, vapor pode ser adicionalmente alimentado à bomba de engrenagem para que o leite espumado dispensado seja morno.

[004]No entanto, em muitos casos, descobriu-se que as características da espuma de leite do leite preparado e espumado a partir de espumadoras de leite de acordo com o estado da técnica em geral não são constantes e, por vezes, também não são fáceis de reproduzir. A qualidade da espuma de leite produzida é, portanto, julgada de maneira diferente por usuários diferentes: enquanto alguns usuários mostram-se particularmente satisfeitos se a espuma de leite for particularmente firme e com poros finos, outros usuários são de uma opinião totalmente contrária.

[005]É, portanto, um objeto da presente invenção propor um aparelho para preparar leite espumado que possa ser acoplado a uma máquina de preparo de bebidas, em especial a uma cafeteira, e que supere as desvantagens do estado da técnica.

[006] Um aparelho de acordo com a invenção para preparar leite espumado é acoplável a uma máquina de preparo de bebidas e, para tanto, compreende ao menos uma conexão para o vapor produzido pela máquina de preparo de bebidas, bem como uma interface para a corrente elétrica alimentada pela máquina de preparo de bebidas. O aparelho compreende ainda uma unidade espumadora de leite com uma bomba de engrenagem. A bomba de engrenagem, em um lado de admissão, conecta-se a um conduto de alimentação de leite e a uma alimentação de ar. O aparelho é caracterizado pelo fato de que a unidade espumadora de leite é configurada de tal modo que um parâmetro operacional seja ajustável de uma maneira dependente de um valor medido e/ou de uma entrada do usuário.

[007] Neste documento, "ajustar" significa exercer uma influência sobre o ao menos um parâmetro operacional da unida espumadora de leite que influencie na forma como essa unidade atua durante uma operação ativa de espumação do leite. A ajustabilidade é, portanto, diferente de uma mera função "liga/desliga", como é de conhecimento em aparelhos espumadores de leite acopláveis de acordo com o estado da técnica. A ajustabilidade, em particular, é exercida de uma maneira tal que um parâmetro, que é especificado pelo usuário e/ou especificado por um controle, tenha influência sobre as características e/ou a quantidade da espuma de leite produzida.

[008] Entre outras coisas, a invenção baseia-se no reconhecimento de que as características da espuma de leite produzida também dependem de outros parâmetros que não podem ser conhecidos de forma alguma a priori. O inventor da presente invenção, em ensaios sistemáticos, descobriu que a temperatura, bem como o teor de gordura, além de outras propriedades do leite, exercem influência decisiva sobre o preparo da espuma.

[009] Por exemplo, se todas as outras características permanecerem inalteradas, a eficiência da espumação do leite depende substancialmente da temperatura, em especial na faixa de temperatura entre 5° e 20°. As medições do inventor, por exemplo, demonstraram que o volume de espuma pode cair em 3 vezes entre cerca de 5° C e cerca de 17° C, dados outros parâmetros operacionais fixos. O grau a que a geladeira, da qual vem o leite, refrigera, se o recipiente de leite foi igualmente refrigerado e quanto tempo se passou entre a retirada do leite da geladeira e o preparo, portanto, também exercem papel decisivo.

[010]Ademais, descobriu-se que, ainda que todos os outros parâmetros sejam iguais, há diferenças significativas entre o leite UHT e o leite que só foi pasteurizado. Outras bebidas tipo leite, que também devem ser incluídas quando se fala em "leite" neste documento, por exemplo, leite de soja ou leite de arroz ou leite sem lactose, têm ainda outras características.

[011]O que resulta desse reconhecimento é que não basta que um aparelho para preparar leite seja otimizado antes de entrar em operação. Os resultados do preparo sempre dependerão das características do produto inicial.

[012]Neste documento, a invenção propõe uma solução ao permitir que o usuário selecione as características de espuma com base em suas preferências e nas situações que aplicam-se a ele (geralmente leite utilizado, temperatura da geladeira) ou ao permitir que o usuário reaja a resultados de uma medição ou de espumações já realizadas - ou os dois.

[013]Uma ativação da unidade espumadora de leite que define o parâmetro operacional de maneira dependente da entrada do usuário e/ou do valor medido pode se fazer presente como parte do aparelho espumador de leite ou pode ser disposta externamente na máquina de preparo de bebidas.

[014] Um valor que é medido diretamente no próprio leite, por exemplo, a temperatura do leite ou a condutividade e/ou outra característica do leite como essas, é considerado um valor medido que influencia no ajuste. Complementarmente, ou em aditamento, um valor determinado na máquina de preparo de bebidas também pode ser considerado, por exemplo, um resultado de medição que serve para o reconhecimento de uma cápsula de bebidas inserida em um módulo de reconhecimento de cápsula através de um rótulo ou da cor e/ou formato da cápsula.

[015]Uma entrada do usuário que influencia no ajuste pode ser a entrada direta do parâmetro operacional, ou também uma entrada que influencia indiretamente no parâmetro operacional, por exemplo, por meio da seleção de determinado programa através da máquina de preparo de bebidas (por exemplo, "latte macchiato escuro" "latte macchiato claro", "cappuccino escuro" ou seus semelhantes).

[016]A ajustabilidade da unidade espumadora de leite pode ser uma ajustabilidade da velocidade da bomba de engrenagem, e esta pode ser regulada, por exemplo, dependendo do caráter da bomba de engrenagem ou de um motor elétrico associado a ela, e, portanto, ser diretamente ativada ou meramente influenciada indiretamente, por exemplo, pela potência da bomba. Em algumas concretizações, a unidade espumadora de leite, no lado de saída da bomba de engrenagem, compreende um estrangulador, e esse estrangulador pode ser formado por um estreitamento do canal para o leite espumado. A interação da velocidade da bomba de engrenagem e do estrangulador exercerão influência direta sobre a compressão do ar (o leite em forma líquida é incompressível, e outros parâmetros que influenciam na espumação, tais como tensão de superfície, são constantes) e, portanto, também sobre as características das pequenas bolhas de ar na espuma.

[017]Outros parâmetros da bomba de engrenagem, por exemplo, a distância entre engrenagens, também podem ser selecionados como parâmetro operacional.

[018]Complementarmente, ou como alternativa, a ajustabilidade também pode ser ou incluir uma ajustabilidade da alimentação de ar. Uma unidade de válvula, através da qual a alimentação de ar é realizada, pode ter uma seção transversal da válvula ativa variável (a seção transversal total da abertura através da qual o ar entra) para essa finalidade. Em uma concretização, uma unidade de válvula, em particular, compreende vários elementos de válvula que podem abrir ou fechar independentemente um do outro. Diferentes condições de abertura das válvulas podem ser realizadas dessa maneira.

[019]Essas unidades de válvula podem compreender uma câmara de válvula em comum, da qual o ar flui em direção à bomba de engrenagem.

[020] Uma unidade de válvula controlada eletronicamente, por exemplo, do tipo mencionado com uma seção transversal regulável, ou também uma unidade de válvula com uma mera regulagem "liga/desliga", pode fazer parte do aparelho espumador de leite em si. Como alternativa, ela também pode ser disposta na máquina de preparo de bebidas, e o aparelho espumador de leite pode compreender uma conexão para o ar alimentado a partir da máquina de preparo de bebidas.

[021] Em algumas concretizações, a unidade espumadora de leite compreende um alojamento. Esse alojamento forma uma câmara da bomba de engrenagem em certas circunstâncias junto com uma cobertura (que é considerada, neste documento, pertencente ao alojamento) e/ou com outros elementos. Essa câmara é delimitada à base por uma vedação. A vedação é projetada como um objeto contínuo com ao menos uma abertura de válvula para o leite sugado. Um conduto para o leite ser sugado, bem como: • um motor elétrico da bomba de engrenagem, que aciona as engrenagens através de um eixo que se projeta através do plano da vedação; • uma unidade de válvula do tipo descrito para a alimentação de ar; • um conduto para a alimentação de ar; • um conduto de alimentação de ar que conduz à bomba de engrenagem; e/ou • uma transição a um elemento de acoplamento, em que esse elemento de acoplamento serve para o acoplamento com a máquina de preparo de bebidas e compreende a conexão para o vapor, bem como a interface,

[022]localiza-se abaixo da vedação e é fixado no alojamento ou formado pelo alojamento.

[023]Esses elementos podem se fazer presentes abaixo da vedação em cada caso sozinhos ou em uma combinação arbitrária.

[024]Uma válvula bico de pato ou válvulas bico de paco podem ser formadas pela própria vedação para o trânsito de leite do lado inferior para o lado superior, bem como, conforme for o caso, para o trânsito de ar do lado inferior para o lado superior, bem como, conforme for o caso, para o trânsito de água ou vapor de limpeza que podem ser alimentados por um conduto distinto ao conduto de líquido.

[025]De uma maneira bem simples, esse modelo permite uma vedação entre, por um lado, a região (lado superior) onde a espumação acontece e, por outro, a região das alimentações e das partes operadas eletricamente. Vantagens importantes com relação à limpeza também decorrem da estrutura simples com uma vedação única.

[026]Além da unidade espumadora de leite com uma bomba de engrenagem mencionada, o aparelho espumador de leite também pode compreender um bico de mistura, em que o vapor - que é alimentado quando deseja-se dispensar o leite (espumado) de maneira morna - é combinado ao leite e, no caso de preparar leite espumado morno, também ao ar. Para tanto, o aparelho espumador de leite pode ter uma alimentação de ar diretamente ao bico de mistura.

[027]Esse bico de mistura, por exemplo, situa-se a jusante da bomba de engrenagem na direção do fluxo. Ele pode ser disposto diretamente acima da saída de espuma de leite, por exemplo.

[028]Além da conexão mencionada para o vapor, o aparelho espumador de leite pode compreender outra conexão para água quente, por exemplo, e/ou para vapor que é/são distribuídos pela máquina de preparo de bebidas, a referida água ou o referido vapor podendo ser usados para enxágue passante e para limpeza. Um conduto a partir dessa conexão para a água de limpeza ou para o vapor de limpeza pode se fazer presente e este, por exemplo, vai dar na unidade espumadora de leite e, conforme for o caso, serve para o enxágue passante e, em certas circunstâncias, também para esterilizar a bomba de engrenagem, incluindo os condutos de alimentação e condutos de partida.

[029]Em concretizações com uma unidade de válvula disposta na máquina de preparo de bebidas, como já mencionado, o aparelho espumador de leite pode compreender também uma conexão de ar para o ar que advém da máquina de preparo de bebidas e é distribuído à unidade espumadora de leite.

[030]A invenção também se refere a um sistema de preparo de bebidas com um aparelho do tipo descrito e, além disso, com uma máquina de preparo de bebidas. A máquina de preparo de bebidas - por exemplo, uma cafeteira - por exemplo, compreende um recipiente de água, uma bomba de água e um aquecedor de água. Uma câmara de infusão para preparar a bebida quente a partir de água aquecida por meio da extração de um material de extração também se faz presente. A máquina de preparo de bebidas também pode compreender uma unidade eletrônica que compreende a ativação previamente discutida e, conforme for o caso, uma regulagem da unidade de válvula, ou - se essa unidade fizer parte do aparelho espumador de leite - conectar-se comunicativamente a ela. Entradas do usuário são realizadas de preferência em um local de entrada dessa unidade eletrônica e o reconhecimento de uma cápsula de café com o material de extração é realizado do mesmo modo por essa unidade eletrônica, conforme for o caso. O controle do fluxo de vapor também é realizado por essa unidade eletrônica.

[031]Concretizações exemplificativas da invenção são descritas doravante com referência às figuras. Elementos iguais ou análogos são identificados nas figuras pelos mesmos números de referência. Nos desenhos: a Fig. 1 ilustra uma vista do aparelho para preparar leite espumado (aparelho espumador de leite); a Fig. 2 ilustra uma representação explodida do aparelho espumador de leite; a Fig. 3 ilustra uma representação explodida da unidade espumadora de leite do aparelho espumador de leite; a Fig. 4 ilustra uma vista da unidade espumadora de leite cortada ao longo de um plano horizontal; a Fig. 5 ilustra uma vista parcial da vedação da unidade espumadora de leite com elementos da bomba de engrenagem; a Fig. 6 ilustra uma vista da peça de alojamento principal superior da unidade espumadora de leite cortada ao longo de um plano horizontal; a Fig. 7 ilustra uma vista de baixo da peça de alojamento principal superior; a Fig. 8 ilustra uma vista da peça de alojamento principal superior cortada ao longo de um plano vertical; a Fig. 9 ilustra uma vista da unidade de válvula da unidade espumadora de leite; a Fig. 10 ilustra uma representação explodida da unidade de válvula; as Figs. de 11a a 11c ilustram a unidade de válvula em uma vista plana, uma vista lateral em projeção vertical e uma vista dianteira em projeção vertical; a Fig. 12 ilustra uma vista de cima da unidade espumadora de leite com uma unidade de válvula; a Fig. 13 ilustra uma representação da unidade espumadora de leite cortada ao longo de um plano através da unidade de válvula; as Figs. 14a e 14b ilustram vistas do elemento de acoplamento obliquamente de cima e de baixo, respectivamente; as Figs. 15a e 15b ilustram vistas da parte complementar; as Figs. 16a e 16b ilustram vistas do corpo principal; as Figs. 17a e 17b ilustram representações do elemento de acoplamento sem um alojamento externo; as Figs. de 18a a 18c ilustram representações de peças do aparelho, com base nas quais a função do elemento de acoplamento é evidente; a Fig. 19 ilustra uma vista do sistema de preparo de bebidas com o aparelho espumador de leite; a Fig. 20 ilustra um detalhe do sistema de preparo de bebidas representado em corte ao longo de um plano vertical; a Fig. 21 ilustra um detalhe referente ao acoplamento do aparelho espumador de leite com a máquina de preparo de bebidas; a Fig. 22 ilustra uma vista de um detalhe do aparelho espumador de leite; a Fig. 23 ilustra um diagrama esquemático do sistema de preparo de bebidas; a Fig. 24 ilustra uma representação em corte do aparelho espumador de leite que é desenhada somente em parte com o elemento de acoplamento em uma concretização alternativa; e a Fig. 25 ilustra uma vista do aparelho espumador de leite na concretização alternativa.

[032]O aparelho 1 para preparar leite espumado (aparelho espumador de leite) é representado como um todo na Figura 1. A Figura 2 ilustra uma representação explodida de suas peças.

[033]O aparelho 1 compreende um recipiente de leite 3, uma unidade espumadora de leite 5 e uma tampa 6.

[034]O recipiente de leite 3 é projetado com parede dupla na concretização representada para fins de isolamento térmico, mas modelos com uma única parede também são possíveis. Ele pode ser transparente ou compreender uma janela de visualização para verificar o nível do leite.

[035]O recipiente de leite 3 e a tampa 6 podem coincidir um com o outro de tal modo que também seja possível posicionar a tampa 6 diretamente sobre o recipiente de leite 3, sem que a unidade espumadora de leite 5 fique entre eles, graças ao que o recipiente de leite preenchido pode ser levado com a tampa à geladeira, por exemplo. O recipiente de leite e a tampa também podem ser limpos com facilidade e são projetados, por exemplo, de uma maneira segura para lavagem em uma lava-louças.

[036]Os elementos da unidade espumadora de leite 5 são ilustrados em uma representação explodida na Figura 3. Uma peça de alojamento principal inferior 11 carrega um motor elétrico 13 pertencente à bomba de engrenagem, além de uma peça de alojamento principal superior 14. Uma janela lateral 12 é formada na peça de alojamento principal superior.

[037]A peça de alojamento principal superior 14 forma uma cavidade cilíndrica praticamente circular onde são dispostas as engrenagens 17 da bomba de engrenagem. As engrenagens 17 da bomba de engrenagem são acionadas por um eixo 19 que se conecta ao motor elétrico 13. Uma vedação 21 veda a cavidade à base.

[038]Além das engrenagens, eixo e motor elétrico, a bomba de engrenagem também pode ter seu próprio alojamento, ou pode ser integrada ao alojamento principal ou a outras peças, por exemplo, a uma cobertura da unidade espumadora de leite 16. Na concretização exemplificativa representada, a cobertura da unidade espumadora de leite 16 tem um formato tal que uma câmara de bomba contendo as engrenagens 17 seja formada entre a vedação 21 e a cobertura da unidade espumadora de leite 16 graças a um arqueamento 15 (também visível claramente na Fig. 12).

[039]Uma unidade de válvula 20 também é fixada no alojamento principal 11, 14.

[040]Um tubo de sucção de leite 18 (não representado na Figura 3) estende-se para baixo a partir do plano da bomba de engrenagem e projeta-se ao interior do recipiente de leite 3 e quase até a base deste na condição montada do aparelho 1.

[041]Uma peça moldada para conexão 22 se faz adicionalmente presente abaixo da bomba de engrenagem. Essa peça veda a janela 12 e, ao mesmo tempo, forma uma passagem para a conexão de condutos da espumadora de leite, os quais são descritos mais adiante e os quais são fixados, por um lado, no alojamento principal e, por outro, em um elemento de acoplamento.

[042]Também são visíveis na Fig. 3 um espaçador 23 e um elemento de vedação do motor 24.

[043]O elemento de acoplamento compreende um corpo do elemento de acoplamento, o qual é protegido por um alojamento do elemento de acoplamento 26. O corpo do elemento de acoplamento é composto por um corpo principal 25 e uma peça complementar 27, que é descrita em ainda mais detalhes mais adiante. Já se pode observar na Fig. 3 que a peça complementar 27 compreende uma saída de espuma de leite 28 que se projeta para baixo.

[044]A Figura 4 ilustra uma vista de cima da unidade espumadora de leite 5 cortada ao longo de um plano acima do plano de vedação definido pela vedação 21. As linhas mais claras na vista plana representam elementos que correm mais abaixo, que em si não são visíveis.

[045]A bomba de engrenagem é conectada acima do plano de vedação. Um conduto de líquido no lado superior 31 conduz à bomba de engrenagem. Esta conecta- se, por um lado, ao tubo de sucção de leite 18 e, por outro, a um conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32 através de válvulas bico de pato 42 e 41, que são formadas pela vedação 21 e também são claramente visíveis na Figura 5. Um conduto de alimentação de ar 34 conecta-se ao conduto de líquido no lado superior, ou seja, à bomba de engrenagem no lado de admissão, também por meio de uma válvula bico de pato 43 formada pela vedação.

[046]Disposta atrás da bomba de engrenagem jaz uma passagem 36 para o leite distribuído que já foi espumado de acordo com a condição operacional selecionada, em que, através dessa passagem, esse leite desce novamente através do plano de vedação, de onde atravessa um conduto de saída 35 ao elemento de acoplamento.

[047]As Figuras de 6 a 8 ilustram outras vistas da peça de alojamento principal superior 14, a qual é representada com um corte ao longo de um plano horizontal na Fig. 6 e um corte ao longo de um plano vertical na Fig. 8 e em uma vista de baixo na Fig. 7.

[048]Os condutos no lado mais inferior são formados por tubos da peça moldada para conexão 22 que são inseridos em canais correspondentes da peça de alojamento principal superior 14. Esses canais, isto é, o canal 51 para o conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32, o canal 52 para o conduto de alimentação de ar 34 e o canal 53 para o conduto de saída 35, são particularmente claramente visíveis na vista de baixo de acordo com a Fig. 7.

[049]A vedação 21 (Fig. 8) é fixada entre a peça de alojamento principal superior 14 e a cobertura da unidade espumadora de leite (não ilustrada na Fig. 8). A câmara de bomba da bomba de engrenagem que contém as engrenagens 17 é formada entre a cobertura da unidade espumadora de leite e a peça de alojamento principal superior graças ao arqueamento 15 na cobertura da unidade espumadora de leite (Fig. 3; Fig. 12).

[050]Outra característica opcional pode ser observada na Figura 8. A passagem 36 para o leite distribuído que já foi espumado de acordo com a condição operacional selecionada é estreitado à maneira de um estrangulador. Certa contrapressão é produzida na bomba de engrenagem graças a isso e, por conta dessa pressão, a quantidade de fluxo se autorregula. Essa contrapressão contribui para uma espumação eficiente do leite frio.

[051]A Figura 9 ilustra uma vista da unidade de válvula 20, a Figura 10 ilustra uma representação explodida da unidade de válvula, e as Figuras de 11a a 11c ilustram a unidade de válvula em uma vista de cima, cortada ao longo da linha E-E na Fig. 11a e cortada ao longo da linha D-D na Fig. 11a.

[052]A Figura 12 ilustra uma vista de cima da unidade espumadora de leite com uma unidade de válvula 20, sem o elemento de acoplamento nem o tubo de sucção de leite, e a Figura 13 as ilustra cortadas ao longo de um plano vertical ao longo da linha 213 na Fig. 12.

[053]A unidade de válvula 20 compreende dois elementos de válvula em um alojamento de válvula 61 em comum. Cada elemento de válvula compreende um elemento de fechamento 62 que carrega um elemento de vedação 63 e move-se ao longo de um eixo, na circunstância de instalação selecionada ao longo do eixo vertical. O movimento ascendente é realizado por meio de um eletroímã 64 e contra a força de uma mola 65 tencionada entre o eletroímã (ou o alojamento de válvula) e um anel de fixação 66. As cabeças dos elementos de válvula que são formadas no lado superior pelos elementos de fechamento e elementos de vedação projetam-se através de aberturas na peça de alojamento principal superior 14 (vide as Figuras 12 e 13). Na condição fechada, uma parte de vedação 67 do respectivo elemento de vedação 63 é pressionada pela força da mola contra uma superfície da peça de alojamento principal superior 14 ao longo da periferia da respectiva abertura.

[054]Com ambas as válvulas, uma câmara de válvula 71 é formada em cada caso entre a respectiva parede da peça de alojamento principal superior 14 e uma vedação 68. Uma abertura de influxo forma-se quando o elemento de fechamento com o elemento de vedação 63 é erguido pelo eletroímã, o que permite que o ar da abertura de influxo flua de fora para dentro da respectiva câmara de válvula 71 e, desta, entre em um conduto de alimentação de ar (em comum) através de uma tora ou ramificação de conexão de ar 73.

[055]Os dois elementos de válvula podem ser acionados de maneira independente um do outro e podem ser abertos em cada caso individualmente ou em conjunto. Diferentes condições de abertura das válvulas podem ser criadas dessa maneira. Ao todo, quatro condições de abertura de válvula decorrem de qualquer um dos elementos de válvula ser aberto e o outro fechado, ambos serem abertos ou ambos serem fechados.

[056] Em algumas concretizações, também pode ser relevante que os elementos de válvula e/ou o tamanho da abertura de influxo respectivamente formada sejam selecionados com um grau de grandeza diferente e/ou que o ar admitido em um dos elementos seja submetido a uma resistência ao fluxo substancialmente maior que o ar admitido pelo outro elemento de válvula. As quatro condições de abertura diferentes definidas são então quantitativamente diferentes. Por exemplo, a abertura de influxo de um dos elementos de válvula pode ter o dobro do tamanho da abertura de influxo do outro elemento de válvula, de tal modo que as condições "0" (válvula de ar totalmente fechada), "1/3" (o elemento de válvula menor aberto), "2/3" (o elemento de válvula maior aberto) e "1" (ambos os elementos de válvula abertos) possam ser selecionadas.

[057]Um elemento regulador do fluxo de ar (não ilustrado), tal como uma válvula de 3/2 vias, por exemplo, por meio do qual a via entre as câmaras de válvula 71 e o bico de mistura ou a via entre as câmaras de válvula e a entrada da bomba de engrenagem é aberta e a respectiva outra via fechada pode ser disposto de maneira conectada a jusante da unidade de válvula na direção do fluxo de ar para regular se o bico de mistura ou a bomba de engrenagem será alimentado com ar. Esse elemento regulador do fluxo de ar, contudo, também pode ser abolido, quando então a regulagem é exercida automaticamente pelos respectivos elementos de válvula, onde esses só abrem em razão de vácuo no lado de saída e, assim, impedem um contrafluxo de leite espumado de volta à respectiva via, o que não é desejado.

[058]A estrutura e o modo de ação do elemento de acoplamento são descritos doravante com referência às Figuras de 14a a 14c. As Figuras 14a e 14b ilustram vistas do elemento de acoplamento obliquamente de cima e de baixo, respectivamente. As Figuras 15a e 15b ilustram a peça complementar 27 em uma condição desdobrada e, as Figuras 15c e 15d, em uma condição dobrada. As Figuras 16a e 16b ilustram o corpo principal 25. As Figuras 17a, 17b e 17c ilustram o elemento de acoplamento cortado ao longo dos planos A-A, B-B e C-C na Figura 17d. A Figura 18a ilustra uma vista de cima do aparelho, e as Figuras 18b e 18c ilustram seções de representações do aparelho cortadas ao longo dos planos A-A e B-B na Figura 18a, respectivamente.

[059]A extremidade no lado de face, que, por exemplo, jaz na frente nas Figuras 14a e 15c, acopla-se à cafeteira em operação, ao passo que a extremidade oposta pode acoplar-se à unidade espumadora de leite 5.

[060]O corpo principal 25 pode ser projetado como um todo como um corpo moldado adequado de plástico resistente ao calor e pode ser fabricado, por exemplo, como uma peça moldada por injeção. A peça complementar 27 é feita de silicone, por exemplo. Ela é inteiriça e projetada como um todo de maneira extensiva (tipo uma folha) com elementos funcionais que são formados integralmente junto a ela. A totalidade das seções extensivas é indicada aqui como uma "base". Articulações 81, que são formadas por aberturas contínuas, bem como recessos tipo ranhura, e que permitem uma dobragem irrestrita em torno do corpo principal 25, são formadas entre as seções extensivas 80. As dimensões das seções extensivas 80 entre as ranhuras coincidem com as dimensões do corpo principal.

[061]Além da saída de espuma de leite 28, os elementos funcionais da peça complementar 27 incluem passagens de 82 a 86 e um elemento de bico de mistura 89.

[062]O corpo principal 25 forma um conduto de passagem 96 que passa da extremidade no lado da cafeteira para a extremidade oposta e que destina-se a água de limpeza (fria ou aquecida pela cafeteira) ou vapor de limpeza, a referida água ou vapor, quando desejado, passando do conduto de passagem 96 para o conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32 e deste aos elementos a ser limpos, em especial a bomba de engrenagem. Uma passagem 86, 84 da peça complementar é atribuída ao conduto passagem 96 em cada caso no lado da cafeteira e no lado da espumadora de leite.

[063]Uma conexão de vapor, através da qual o vapor passa da cafeteira ao bico de mistura, também é formada. A conexão de vapor é formada por uma passagem 85 com uma válvula atribuída 87 na peça complementar 27, a referida passagem projetando-se a uma abertura da conexão de vapor 95 no corpo principal 25.

[064]No lado da espumadora de leite, uma abertura 92, 93 para o suprimento de ar e leite e à qual passagens 82 e 83 correspondentes da peça complementar se projetam é formada no corpo principal em cada caso. A passagem de ar 82 é munida de uma válvula atribuída 88, a qual é projetada como uma válvula bico de pato aos moldes da válvula de vapor 87 e a qual é inteiriça ao restante da peça complementar 27.

[065]Quanto ao bico de mistura, o corpo principal 25 compreende uma abertura de bico de mistura 99, à qual o elemento de bico de mistura 89 projeta-se. Uma continuação da saída de espuma de leite 91 e um anel de posicionamento 94 em torno dela são adicionalmente formados no lado inferior e cooperam com uma estrutura correspondente 90 da peça complementar.

[066]O bico de mistura é formado entre o elemento de bico de mistura e câmaras de formato correspondente no corpo principal 25.

[067]O vapor que é alimentado através da conexão de vapor chega através da válvula 87 a uma câmara de bico de mistura 97, que pode ser observada particularmente bem na Fig. 17c, por exemplo. Vácuo é produzido na câmara de bico de mistura 97 graças ao fluxo de vapor e, graças a esse vácuo, ar e leite são sugados através das respectivas passagens 82 e 83 (Fig. 17b, Fig. 18b). A espuma de leite origina-se na câmara de bico de mistura e desce através da saída de espuma de leite 28 até um recipiente de bebida pronto e no aguardo. O leite espumado é morno graças ao calor de condensação liberado pelo vapor.

[068]Por conta da abertura de bico pequena, através da qual o vapor sai em alta velocidade, o bico de mistura é, portanto, projetado para que vácuo seja produzido graças ao efeito de bico. Isso também ajuda no transporte de leite para fora do conduto de leite, ainda que o leite seja distribuído ativamente por ação da bomba de engrenagem.

[069]As válvulas bico de pato 87 e 88 são fechadas se pressão normal ou uma leve sobrepressão prevalecer dentro da câmara de bico de mistura 97. No entanto, ambas abrem automaticamente se, em contrapartida - assim que o vapor chegar -, o vácuo prevalecer por conta do efeito de Bernoulli e/ou por conta da transmissão de impulso.

[070]A alimentação de ar à câmara de bico de mistura também pode ser realizada diretamente do exterior, por exemplo, por meio de uma válvula bico de pato, em vez de através da unidade de válvula, em que duas vias de ar independentes uma da outra então culminam, por um lado, na câmara de bico de mistura e, por outro, na bomba de engrenagem.

[071]Esse modelo com alimentação de ar diretamente à câmara de bico de mistura também pode ser selecionado para concretizações, por exemplo, nas quais, à diferença do exemplo aqui descrito, nenhum meio de acionamento operado eletricamente (nenhuma bomba operada eletricamente) se faz presente e nas quais gera-se espuma meramente de maneira assistida pelo vapor enquanto utiliza-se o efeito de sucção do bico de mistura.

[072]O elemento de acoplamento é projetado para que a saída de espuma de leite 28 possa ser próxima à saída de bebida quente. Para tanto, ele é disposto em proximidade direta à superfície terminal 29, que é acoplada a uma superfície correspondente da máquina de preparo de bebidas. Conforme discutido previamente, a distância é de não mais que 2,5 cm e, de preferência, é ainda menor. A distância, como de costume, é dada pela distância medida em perpendicular ao plano (vertical) definido pela superfície terminal entre esse plano e o ponto central da abertura de saída da saída de espuma de leite.

[073]Outra característica opcional é particularmente claramente evidente na Fig. 17c. A câmara de saída 86, através da qual o leite - geralmente espumado - desce, afunila na saída de espuma de leite 28. Isso, por um lado, exerce um efeito adicional de formação de espuma e homogeneização da espuma e, por outro, canaliza o fluxo de leite ou espuma de leite.

[074]A Figura 19 ilustra uma vista do sistema de preparo de bebidas 100 completo com o aparelho espumador de leite 1 e uma cafeteira 101, à qual o aparelho espumador de leite 1 é acoplado. A Figura 20 ilustra um detalhe referente a esse aparelho, com o capô de saída representado de maneira cortada.

[075]A cafeteira, como é de conhecimento nas cafeteiras, compreende um recipiente de água, uma bomba de água e um aquecedor de água. Uma câmara de infusão para preparar café a partir de água quente por meio da extração de café em pó se faz adicionalmente presente, o referido café em pó sendo fornecido, por exemplo, em cápsulas de porção previamente inseridas na cafeteira antes do preparo. Como alternativa a um sistema de cápsulas de porção, a cafeteira também pode ser projetada como uma chamada cafeteira do grão à xícara, que também compreende um moedor de café e tritura o café em pó de uma maneira em porções e o alimenta à câmara de infusão. Em ainda outra alternativa, em especial se a cafeteira for projetada como uma máquina de pistão, isto é, com a câmara de infusão formada entre uma parte fixa e um pistão removível, contempla-se também que o café em pó seja inserido na câmara de infusão pelo usuário em uma maneira na qual ele já se encontra na condição triturada porém solta (não compactado).

[076]A cafeteira pode compreender ainda um recipiente de captura para porções de café em pó usadas (em cápsulas ou soltas, dependendo do modelo da cafeteira).

[077] Uma plataforma de posicionamento 103 para posicionar um recipiente de bebida ou xícara é formada na cafeteira. Esta pode ser formada, por exemplo, por uma grade, abaixo da qual é localizado um prato de captura. Em algumas concretizações, a plataforma de posicionamento pode ter sua altura ajustável de maneira adequada.

[078] Uma saída de café 105, que o café fervido deixa para chegar à xícara ou recipiente posicionado abaixo dela, situa-se acima da plataforma de posicionamento 103. Essa saída situa-se abaixo de um capô de saída 108, que faz parte do alojamento da cafeteira e reveste ao menos em parte a saída nos lados dianteiro e laterais.

[079]A cafeteira 101 forma um lado dianteiro 106, do qual, como bem se sabe com base em outras cafeteiras, por um lado, a plataforma de posicionamento 103 projeta-se e, por outro, acima dela, o capô de saída 108 projeta-se.

[080]Aqui, uma plataforma para a espumadora de leite 107, sobre a qual o aparelho espumador de leite 1 acoplado é posicionado, também se projeta a partir do lado dianteiro.

[081] Um local de conexão 110 para a conexão do elemento de acoplamento com a cafeteira situa-se em proximidade à saída de café 105 e, aqui, abaixo do capô de saída. Esse local de conexão compreende um local de distribuição de vapor 111 para o acoplamento da conexão de vapor com o elemento de acoplamento e um local de distribuição de água quente e/ou vapor 112 para o acoplamento com o conduto de passagem 83. O local de distribuição de vapor 111 e o local de distribuição de água quente e/ou vapor 112, quando desejado, são respectivamente supridos com vapor e água quente a partir do aquecedor de água, em que uma válvula multidirecional no interior da cafeteira pode alimentar seletivamente líquido aquecido ou vapor ao módulo de infusão, ao local de distribuição de vapor ou ao local de distribuição de água quente e/ou vapor 112.

[082]O local de conexão de preferência também compreende contatos elétricos 113, que são representados esquematicamente na Figura 21. Esses contatos elétricos 113 formam uma interface no lado da máquina de preparo de bebidas e, dado um elemento de acoplamento acoplado, geram uma conexão elétrica com contatos correspondentes do elemento de conexão elétrica que se conectam a cabos elétricos que atravessam o elemento de acoplamento ou são formados por esses. Esses cabos elétricos alimentam os elementos acionados eletricamente do aparelho espumador de leite, mais especificamente a bomba de engrenagem, com eletricidade e sinais de controle, conforme for o caso.

[083]Assim, é possível prover um controle desses elementos acionados eletricamente no aparelho espumador de leite (aparelho esse que é então munido das unidades eletrônicas necessárias e recebe sinais de controle a partir da cafeteira ou de uma unidade de entrada do aparelho espumador de leite), bem como acomodar um controle desses elementos na própria cafeteira. Nesse último caso, ele consiste essencialmente apenas em correntes que acionam os elementos acionados eletricamente de acordo com as configurações do controle que são conduzidas através dos cabos elétricos.

[084]O acoplamento do aparelho espumador de leite 1 é realizado da lateral para o capô de saída 108 e, mais especificamente, de tal modo que o aparelho espumador de leite como um todo seja disposto na frente da cafeteira e lateralmente ao capô de saída 108. O acoplamento é realizado, por exemplo, por meio de um movimento simples, linear e lateral do aparelho espumador de leite montado ao longo do lado dianteiro 106.

[085]Como se pode observar na Figura 21 (que ilustra o aparelho espumador de leite 1 em uma condição desacoplada) e, em especial, na Figura 22 (aparelho espumador de leite sem uma cafeteira), os cabos elétricos e os contatos correspondentes 98 no lado do elemento de acoplamento são formados no alojamento do elemento de acoplamento 26. Os cabos podem ser formados por meio de fios isolados ou condutores em fita ou por meio de condutores em tira de circuito impresso (placa de circuitos ou flexprint) ou seus semelhantes.

[086]O controle da bomba de engrenagem, em especial, é configurado de tal modo que a velocidade das engrenagens 17 possa ser ajustada, isto é, selecionável. Com isso, o usuário pode controlar a velocidade de distribuição e - de acordo com o procedimento descrito em mais detalhes doravante - conforme for o caso, o preparo de leite espumado frio.

[087]A Figura 23 ilustra um diagrama em termos gerais do aparelho espumador de leite e seu acoplamento com a máquina de preparo de bebidas (cafeteira 101). Alimentadores de ar são indicados por "L" na figura. A letra D indica um conduto para o vapor, K um conduto para a bebida quente, R um conduto para a água ou vapor de limpeza (opcional) e S a alimentação de eletricidade.

[088]A ativação 195 aqui é representada como parte de uma unidade eletrônica 121 da cafeteira 101. A unidade eletrônica 121 é configurada, por exemplo, para reconhecer uma cápsula por meio de uma medição e/ou para aceitar uma entrada do usuário, por exemplo, por meio de um elemento operacional adequado com um botão correspondente, com uma tela de toque e/ou seus semelhantes.

[089]Aqui, a ativação 195 é projetada para ativar a bomba de engrenagem 7, bem como a unidade de válvula 20, em que um parâmetro operacional da engrenagem e/ou da unidade de válvula pode ser regulado (circuito fechado controlado). Sinais de ativação para a unidade de válvula 20 e/ou para a bomba de engrenagem 7 correm diretamente através do local de conexão 110.

[090] Uma ativação 195' também pode se fazer presente por inteiro ou em parte como parte do aparelho espumador de leite, como alternativa a incorporar a ativação por inteiro ou em parte à máquina de café. Essa alternativa é representa na Figura 20 de maneira tracejada. A energia elétrica e, conforme for o caso, sinais de dados podem ser então transmitidos da unidade eletrônica à ativação 195' através da interface alternativa 110'.

[091]O bico de mistura é indicado como um todo pelo número de referência 79.

[092]O aparelho espumador de leite pode ser operado de acordo com o seguinte:

[093]A bomba de engrenagem é posta em movimento enquanto ao menos um dos elementos de válvula da unidade de válvula 20 encontra-se aberto para o preparo de leite espumado frio. Vácuo é produzido no lado de admissão da bomba de engrenagem graças à ação desta, e esse vácuo suga leite através do tubo de sucção de leite 18 e da válvula bico de pato 42 correspondente, bem como ar através da unidade de válvula 20 e da válvula bico de pato 43 correspondente. Espuma de leite, portanto, origina-se na bomba de engrenagem e atravessa o orifício passante 36 - cuja estreiteza estimula a formação de espuma com poros finos -, o conduto de saída e o elemento de acoplamento 25 até a saída de espuma de leite 28 e é dispensada lá, onde geralmente um recipiente de bebida 200 é posicionado sobre a plataforma 103.

[094]A sucção de leite geralmente frio a partir do recipiente de leite 3 através da bomba de engrenagem também é realizada no preparo de leite espumado morno. A bomba de engrenagem distribui o leite ao bico de mistura. Vapor advindo da cafeteira é simultaneamente alimentado a esse bico através da conexão de vapor. Como já foi explicado acima, o vapor produz vácuo, que, por um lado, exerce sucção adicional sobre o leite e ajuda a distribuí-lo através da bomba de engrenagem e, por outro, suga ar do mesmo modo ao menos em parte através do elemento de válvula 20 aberto. Na câmara do bico de mistura 97, o leite é misturado ao vapor, que o aquece, e ar é simultaneamente misturado, de tal modo que pequenas bolhas de ar se formem e a espuma de leite origine-se. O leite espumado morno é dispensado através da saída de espuma de leite.

[095]Conforme mencionado e, dependendo da situação, uma válvula de 3/2 vias ou outro meio pode seletivamente conectar o elemento de válvula 20 à bomba de engrenagem 7 ou à câmara do bico de mistura 97 para a produção de espuma de leite fria ou morna, respectivamente. Como mencionado, também é possível que a alimentação de ar à câmara do bico de mistura não seja realizada através do elemento de válvula 20 mas de maneira direta, caso esse em que o suprimento de ar não pode ser então regulado através de um meio separado quando da produção de espuma de leite morna.

[096]Contempla-se também que o usuário só possa dispensar leite frio. Nesse caso, a bomba de engrenagem é acionada, mas os elementos de válvula permanecem fechados e, além disso, nenhum vapor é alimentado.

[097]Contempla-se também que o usuário possa preparar leite morno. Nesse caso, o elemento de válvula, através do qual o ar chega à câmara de mistura, é fechado. Se uma válvula separada para a câmara do bico de mistura for incluída (à diferença da concretização representada nas figuras), haverá também a possibilidade de projetar a respectiva válvula de maneira fechável. O fechamento da válvula também pode ser realizado mecanicamente pelo usuário usando as mãos, por exemplo. Para preparar leite morno, o leite é removido do recipiente de leite 3 por ação da bomba de engrenagem e vapor é simultaneamente alimentado ao bico de mistura 79, sem a alimentação de ar. O leite morno origina-se graças à mistura de leite frio com o vapor e é, então, dispensado através da saída de espuma de leite 28.

[098]Para a limpeza sumária, um recipiente é posicionado abaixo da saída de espuma de leite 28 e água morna ou vapor é alimentado através do conduto de passagem 96 e do conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 32. A bomba de engrenagem é simultaneamente posta em movimento.

[099]O aparelho espumador de leite, contudo, também é muito simples de limpar depois de removê-lo. O recipiente de leite 3 e a tampa 6 podem ser projetados de uma maneira segura para lavagem em uma lava-louças sem problema algum. A unidade espumadora de leite 5 pode, à semelhança, ser simplesmente removida e limpa, em que é um tanto útil que a vedação 21 seja projetada em uma peça inteiriça junto às válvulas bico de pato 41, 42 e 43 e que faça contato com a superfície da peça de alojamento principal superior 14 de maneira nivelada.

[0100]Por fim, o elemento de acoplamento é fácil de limpar porque as peças que entram em contato com o leite (corpo principal 25 e peça complementar 27) podem ser simplesmente desmontadas, projetadas de uma maneira segura para lavagem em uma lava-louças e também ser montadas novamente com facilidade em uma única configuração certa.

[0101]As Figuras 24 e 25 representam uma concretização alternativa. Ela difere da concretização descrita acima no que o suprimento de ar rumo à alimentação de ar da bomba de engrenagem - logo, por exemplo, a um conduto de alimentação de ar 34, por exemplo, do tipo descrito, diretamente à câmara de bomba - não é realizado por uma unidade de válvula pertencente ao aparelho espumador de leite mas de maneira advinda da máquina de preparo de bebidas. A máquina de preparo de bebidas compreende, por exemplo, uma unidade de válvula de regulagem eletrônica para essa finalidade. Essa unidade de válvula pode basear-se essencialmente no mesmo princípio de funcionamento que a unidade de válvula do aparelho espumador de leite descrito acima. Ela pode, como alternativa, ter um princípio de funcionamento diferente, por exemplo, compreendendo somente uma unidade de válvula.

[0102]Para tanto, o elemento de acoplamento compreende uma conexão de ar 151 rumo à máquina de preparo de bebidas. O ar atravessa uma passagem de ar 152, que aqui atravessa horizontalmente o elemento de acoplamento até a unidade espumadora de leite. Na concretização exemplificativa representada, uma seção da passagem de ar é formada por uma parte de tubo 155 do alojamento do elemento de acoplamento 26, o que, contudo, não é necessário (no que diz respeito à passagem de ar, a limpeza regular não se faz necessária, à diferença dos condutos através dos quais o leite flui).

[0103]A possibilidade de formar os contatos elétricos em um módulo de contatos 160 também é indicada na Figura 25, em que esse módulo, por exemplo, pode compreender uma placa de circuito ou algo do gênero e ser inserível em um recesso adequado no alojamento do elemento de acoplamento 26.

[0104]A unidade de válvula disposta na unidade espumadora de leite é abolida na concretização de acordo com as Figs. 24 e 25.

[0105]Muitas outras variantes são concebíveis. Além das opções já discutidas, existe também a possibilidade de manter os condutos para espuma de leite fria (a partir da bomba) e para espuma de leite morna (formada no bico de mistura) separados um do outro até a saída, isto é, a espuma de leite fria nesse caso não é conduzida através do bico de mistura. A saída de espuma de leite pode compreender então aberturas separadas uma da outra, por exemplo, concêntricas uma à outra, para as espumas de leite fria e morna. Saídas de espuma de leite para as espumas de leite fria e morna e que são completamente separadas uma da outra também são concebíveis, e as condições opcionais para a distância máxima entre a saída de espuma de leite e a saída de bebida quente que são discutidas acima aplicam-se, neste caso, por exemplo, à descarga da espuma de leite morna, uma vez que é geralmente essa espuma de leite que é misturada à bebida quente. Lista de números de referência 1 - aparelho espumador de leite 3 - recipiente de leite 5 - unidade espumadora de leite 6 - tampa 7 - bomba de engrenagem 11 - peça de alojamento principal inferior 12 - janela 13 – motor elétrico 14 – peça de alojamento principal superior 15 – arqueamento (na cobertura da unidade espumadora de leite) 16 – cobertura da unidade espumadora de leite 17 – engrenagens 18 – tubo de sucção de leite 19 – eixo 20 – unidade de válvula 21 – vedação 22 – peça moldada para conexão 23 – espaçador 24 – elemento de vedação do motor 25 – corpo principal (do elemento de acoplamento) 26 – alojamento do elemento de acoplamento 27 – peça complementar 28 – saída de espuma de leite 29 – superfície terminal 31 – conduto de líquido 32 – conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 34 – conduto de alimentação de ar 35 – conduto de saída 36 – passagem 41 – válvula bico de pato 42 – válvula bico de pato 43 – válvula bico de pato 51 – canal para o conduto de alimentação de água quente e/ou vapor 52 – canal para o conduto de alimentação de ar 53 – canal para o conduto de saída 61 – alojamento de válvula 62 – elemento de fechamento 63 – elemento de vedação 64 – eletroímã 65 – mola 66 – anel de fixação 67 – parte de vedação 68 – vedação 71 – câmara de válvula 73 – tora de conexão de ar 79 – bico de mistura 80 – seções extensivas 81 – articulação 82 – passagem de ar 83 – passagem (para leite) 84 – passagem para água quente ou vapor 85 – passagem para vapor 86 – passagem para água quente ou vapor 87 – válvula bico de pato 88 – válvula bico de pato 89 – elemento de bico de mistura 90 – anel (estrutura) para o anel de posicionamento 91 – continuação da saída de espuma de leite 92 – abertura para a alimentação de ar 93 – abertura para a alimentação de leite 94 – anel de posicionamento 95 – abertura da conexão de vapor 96 – conduto de passagem 97 – câmara do bico de mistura 98 – contatos (elétricos) 99 – abertura de bico de mistura 100 – sistema de preparo de bebidas 101 – cafeteira 103 – plataforma de posicionamento 105 – saída de café 106 – lado dianteiro 107 – plataforma para espumador de leite 108 – capô de saída 110 – local de conexão 110' – interface alternativa 111 – local de distribuição de vapor 112 – local de distribuição de água quente e/ou vapor 113 – contatos elétricos 121 – unidade eletrônica 151 – conexão de ar 152 – passagem de ar 155 – parte de tubo 195 – ativação 195' – ativação alternativa 200 – recipiente de bebida

Claims (14)

1. Aparelho (2) que pode ser acoplado a uma máquina de preparo de bebidas (101) e que serve para preparar leite espumado, o aparelho compreendendo uma conexão para o vapor produzido pela máquina de preparo de bebidas e uma unidade espumadora de leite (5) com uma bomba de engrenagem (7) que, em um lado de admissão, conecta-se a um conduto de alimentação de leite e a uma alimentação de ar, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende uma interface (98) para a corrente elétrica alimentada a partir da máquina de preparo de bebidas a fim de operar a bomba de engrenagem e, em que a unidade espumadora de leite é projetada para que um parâmetro operacional seja ajustável de uma maneira dependente de um valor medido e/ou de uma entrada do usuário.

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que é projetado para ser ativado por uma ativação (195) que se faz presente na máquina de preparo de bebidas.

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende uma ativação (195) que é projetada para ativar a bomba de engrenagem e para definir o parâmetro operacional de uma maneira dependente da entrada do usuário e/ou do valor medido.

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3, CARACTERIZADO pelo fato de que a ativação é projetada para se conectar comunicativamente a uma unidade eletrônica (121) da máquina de preparo de bebidas, em que, através da unidade eletrônica, a entrada do usuário é realizada.

5. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, CARACTERIZADO pelo fato de que o valor medido ou um dos valores medidos é uma característica de uma cápsula que é inserida na máquina de preparo de bebidas e é reconhecida por meio do valor medido.

6. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o parâmetro operacional ou um dos parâmetros operacionais é uma velocidade de bomba de engrenagem.

7. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, CARACTERIZADO pelo fato de que o parâmetro operacional ou um dos parâmetros operacionais é o fluxo de ar alimentado através da alimentação de ar.

8. Aparelho, de acordo com a reivindicação 7, CARACTERIZADO pelo fato de que a alimentação de ar compreende uma unidade de válvula (20), a qual compreende uma seção transversal de válvula ajustável, variável e ativa.

9. Aparelho, de acordo com a reivindicação 8, CARACTERIZADO pelo fato de que a unidade de válvula (20) compreende uma pluralidade de elementos de válvula que podem ser ativados independentemente uns dos outros.

10. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um bico de mistura (79), ao qual o vapor alimentado pela conexão e o leite espumado ou não espumado distribuído pela bomba de engrenagem chegam.

11. Aparelho, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que uma alimentação de ar para dentro do bico de mistura (79) compreende uma válvula (88) que, quando da alimentação de vapor através da conexão, abre automaticamente graças a um vácuo no bico de mistura (79), o referido vácuo sendo produzido graças a essa alimentação de vapor.

12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a unidade espumadora de leite (5) compreende um alojamento (11, 14, 16) no qual uma câmara da bomba de engrenagem é formada, a referida câmara sendo delimitada à base por uma vedação (21), em que a vedação é projetada na forma de um objeto contínuo com pelo menos uma abertura de válvula (42) para o leite sugado.

13. Sistema de preparo de bebidas CARACTERIZADO pelo fato de que compreende um aparelho como definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 12, bem como uma máquina de preparo de bebidas à qual o aparelho pode ser acoplado.

14. Sistema de preparo de bebidas, de acordo com a reivindicação 13, CARACTERIZADO pelo fato de que a máquina de preparo de bebidas compreende uma unidade de válvula controlada eletronicamente que é conectada à alimentação de ar através de uma conexão de ar (151) do aparelho.

Images