BR112014015038B1

BR112014015038B1 - método para fabricar um absorvente interno e uma cobertura

Info

Publication number: BR112014015038B1
Application number: BR112014015038-9A
Authority: BR
Inventors: Mary Lou Mcdaniel; John David Amundson; Steven Craig Gehling
Original assignee: Kimberly-Clark Worldwide, Inc
Priority date: 2011-12-21
Filing date: 2012-11-27
Publication date: 2021-02-23
Also published as: KR20140102744A; BR112014015038A2; AU2012356265B2; US8916015B2; RU2619033C2; EP2793780B1; CN104080429A; WO2013093675A1; EP2793780A4; EP2793780A1; US20130160259A1; KR101536090B1; AU2012356265A1; MX2014007625A; RU2014127877A; CN104080429B

Abstract

MÉTODO DE FABRICAÇÃO DE ABSORVENTE INTERNOUma compressa para um absorvente interno que conta com um aperfeiçoamento na prevenção de vazamento de fluidos corporais depois que o absorvente interno é inserido na vagina. Um método para fabricar a compressa pode incluir a etapa de fazer com que um membro de contato se comunique com um material fibroso. O método pode incluir a etapa de comprimir o material fibroso, formando uma compressa para um absorvente interno.

Description

HISTÓRICO

[001] Atualmente existem dois tipos básicos de absorventes internos que são utilizadospara higiene feminina. O primeiro tipo é um absorvente interno digitalmente inserível, concebido para ser inserido diretamente com os dedos da usuária. O segundo tipo é um absorvente interno estilo aplicador, concebido para ser inserido com o auxílio de um aplicador. Os dois tipos são normalmente feitos ao dobrar e rolar uma ou mais faixas retangulares frouxamente unidas de material absorvente formando uma peça em branco e depois comprimindo essa peça em branco para formar uma compressa com formato cilíndrico.A compressa pode ter ou não uma cobertura.Um cordão de remoção pode ser preso à compressa em ambos os tipos.A combinação de uma compressa e um cordão de remoção é considerada um produto de absorvente interno utilizável. O absorvente interno pode então ser embalado e acondicionado para venda. Os absorventes internos no absorvente interno estilo aplicador podem ser colocados dentro de um aplicador antes de serem embalados e acondicionados.

[002] Os absorventes internos funcionam por meio da aquisição dos fluidos vaginais,incluindo a menstruação, em que a superfície externa do absorvente interno fica em contato com a parede vaginal. Para garantir a ocorrência deste contato, os absorventes internos atuais alteram a vagina assim que a inserção ocorre. Esta alteração contribui com o vazamento antecipado prematuro ou “de desvio”. Depois que o absorvente interno absorve os fluidos vaginais, incluindo a menstruação, a maioria dos absorventes internos começa a se expandir de maneira uniforme e global, o que contribui ainda mais com este vazamento. Ao mesmo tempo, o absorvente interno começa a se tornar mais flexível e adaptável para permitir um melhor encaixe global/macroencaixe à vagina. Esta resposta predeterminada e uniforme pelo absorvente interno que motiva esta expansão global/macroexpansão é regida pela construção e materiais do absorvente interno.

[003] Mesmo quando o fluido é adquirido localmente e as forças de deformação agindosobre o absorvente interno pelo ambiente vaginal são aplicadas localmente com os absorventes internos atuais, a construção ou os materiais dos absorventes internos inibem ou restringem sua capacidade de se expandir ou se adaptar para dar ensejo a este encaixe local/microencaixe. Estas construções e materiais fazem com que todo o absorvente interno seja forçado a responder a esta aquisição local de fluidos e às forças de deformação por meio de conectividade do material ou de rigidez do material.

[004] Quando são feitas tentativas para permitir uma melhor adaptação local nas construções de absorventes internos, suas construções não adquirem bem os fluidos porque a área de contato é inadequada, uma vez que eles não conseguem ser compatíveis com os contornos locais da parede vaginal ou não são suficientemente conformáveis para se adaptar aos contornos locais femininos individuais (p. ex., dobras e relevos) encontrados na parede vaginal. Além disso, estas tentativas criam problemas com os absorventes internos que fazem com que partes do absorvente interno permaneçam dentro da vagina depois da remoção do absorvente interno. Este contato inadequado é especialmente verdadeiro durante o movimento de passagem da vagina pelo absorvente interno quando o absorvente interno é inserido e removido.

[005] Os processos de construção dos absorventes internos atuais constroem estes absorventes internos inadequados que apresentam esta resposta predeterminada e uniforme pelo absorvente interno. Eles criam estes obstáculos, uma área de contato inadequada e problemas com a integridade para poder motivar esta resposta predeterminada e uniforme pelo absorvente interno e, portanto, limitam o absorvente interno de apresentar uma reposta local eficaz. Novos processos de construção serão necessários para construir absorventes internos que superam a inadequação dos absorventes internos atuais.

[006] A necessidade por um absorvente interno que apresenta resposta local para atender às necessidades de proteção feminina individuais e processos para fabricar os citados absorventes internos continua a existir. A necessidade por um absorvente interno que evita o vazamento dos fluidos corporais depois de ser inserido na vagina feminina continua a existir. A necessidade por um absorvente interno que oferece uma utilização eficiente de toda a estrutura do absorvente interno durante o uso continua a existir. A necessidade por um absorvente interno que oferece um encaixe personalizado na anatomia da cavidade vaginal feminina continua a existir. A necessidade por um absorvente interno que pode se deformar e entrar em contato com as dobras e relevos das paredes da cavidade vaginal e adquirir eventuais fluidos que entraram em contato continua a existir.

RESUMO

[007] Em uma configuração, um método para fabricar uma compressa tem as etapas de fornecer um material fibroso, fornecer um membro de contato, incorporar no mínimo duas fendas no membro de contato para formar um elemento de contato no membro de contato, unir o membro de contato ao material fibroso e comprimir a combinação do material fibroso e membro de contato. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de separar no mínimo uma unidade individual do material fibroso. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de rolar, empilhar ou dobrar o material fibroso. Em uma configuração, o material fibroso pode ser uma fita não tecida, uma lã ou uma peça em branco. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de fornecer uma cobertura. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de unir o membro de contato à cobertura. Em uma configuração, o membro de contato tem uma primeira borda e uma segunda borda, e a etapa de unir o membro de contato ao material fibroso tem ademais a etapa de unir a primeira borda ou a segunda borda ao material fibroso, criando assim uma borda unida e uma borda livre. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de encerrar o membro de contato em uma bainha externa. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de incorporar no mínimo duas fendas na bainha externa.

[008] Em uma configuração, um método para fabricar um absorvente interno tem as etapas de fornecer um material fibroso, fornecer uma cobertura, fornecer um membro de contato, incorporar no mínimo duas fendas no membro de contato para formar um elemento de contato no membro de contato, unir o membro de contato à cobertura, unir a combinação da cobertura e membro de contato ao material fibroso e comprimir a combinação do material fibroso, cobertura e membro de contato. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de separar no mínimo uma unidade individual do material fibroso. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de rolar, empilhar ou dobrar o material fibroso. Em uma configuração, o material fibroso pode ser uma fita não tecida, uma lã ou uma peça em branco. Em uma configuração, o membro de contato tem uma primeira borda e uma segunda borda, e a etapa de unir o membro de contato à cobertura tem ademais a etapa de unir a primeira borda ou a segunda borda à cobertura, criando assim uma borda unida e uma borda livre. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de encerrar o membro de contato em uma bainha externa. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de incorporar no mínimo duas fendas na bainha externa.

[009] Em uma configuração, um método para fabricar uma cobertura tem as etapas de fornecer uma fita de cobertura, fornecer um membro de contato que compreende uma primeira borda e uma segunda borda, unir a primeira borda ou a segunda borda do membro de contato à fita de cobertura para criar uma unidade combinada de fita de cobertura e membro de contato e separar a unidade combinada de fita de cobertura e membro de contato do restante da fita de cobertura. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de encerrar o membro de contato em uma bainha externa. Em uma configuração, o método inclui ademais a etapa de incorporar no mínimo duas fendas no membro de contato para formar um elemento de contato.

BREVE DESCRIÇÃO DAS ILUSTRAÇÕES

[010] A FIG. 1 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um absorvente interno.

[011] A FIG. 2 é uma projeção em perspectiva de uma configuração em que uma cobertura está unida a uma fita não tecida.

[012] A FIG. 3 é uma projeção em perspectiva de uma configuração em que uma cobertura está unida a uma lã.

[013] A FIG. 4 é uma projeção superior de uma configuração em que uma cobertura está unida a uma lã.

[014] A FIG. 5 é uma projeção em perspectiva de uma configuração em que uma cobertura está unida a uma peça em branco como, por exemplo, uma peça em branco formada pelo enrolamento radial de uma lã.

[015] A FIG. 6A é uma projeção caudal de uma configuração em que uma cobertura está unida a uma peça em branco como, por exemplo, uma peça em branco formada pela compressão de uma lã.

[016] A FIG. 6B é uma projeção caudal de uma configuração em que duas coberturas estão unidas a uma peça em branco como, por exemplo, uma peça em branco formada pela compressão de uma lã.

[017] A FIG. 7 é uma projeção lateral de uma configuração de um absorvente interno em que a cobertura define uma saia.

[018] A FIG. 8 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um membro de contato que se comunica com uma cobertura.

[019] As FIGs. 9A a 9E são projeções superiores de fendas incorporadas em um membro de contato em uma configuração plana e desdobrada.

[020] As FIGs. 10A a 10C são projeções em perspectiva de fendas incorporadas em um membro de contato em uma configuração dobrada.

[021] A FIG. 11 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um absorvente interno.

[022] A FIG. 12 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um absorvente interno.

[023] A FIG. 13 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um absorvente interno.

[024] A FIG. 14 é uma projeção lateral de uma configuração de dois membros de contato que se comunicam com uma cobertura.

[025] A FIG. 15A é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um membro de contato com uma única dobra e que se comunica com uma cobertura.

[026] A FIG. 15B é uma projeção lateral de uma configuração de um membro de contato com uma dobra e que se comunica com uma cobertura.

[027] A FIG. 16 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um membro de contato com duas dobras e que se comunica com uma cobertura.

[028] A FIG. 17 é uma projeção lateral de uma configuração de um membro de contato com uma bainha externa e que se comunica com uma cobertura.

[029] A FIG. 18 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um método para unir uma bainha externa a um membro de contato.

[030] A FIG. 19 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um método para unir um membro de contato encerrado em uma bainha externa a uma cobertura.

[031] A FIG. 20 é uma projeção em perspectiva de uma configuração de um absorventeinterno em que a cobertura é um membro de contato.

DESCRIÇÃO DETALHADA

[032] O absorvente interno da presente divulgação foi concebido para ser inserido acima da região do introito da vagina feminina e foi concebido para operar de modo a interceptar o fluxo de fluido da menstruação, sangue e outros fluidos corporais e evitar que o fluido saia da vagina. Embora as compressas e absorventes internos da presente divulgação sejam descritos para serem usados como dispositivo menstrual, ficará imediatamente evidente que as compressas e absorventes internos também podem ser utilizados como qualquer outro dispositivo de inserção vaginal adequado como, por exemplo, um pessário. Da mesma forma, embora as compressas e absorventes internos da presente divulgação sejam, via de regra, descritos como sendo “absorventes”, ficará imediatamente evidente que as compressas e absorventes internos podem ser revestidos ou receber outros tratamentos de modo a se tornarem parcial ou completamente impermeáveis. A compressa e absorvente interno da presente divulgação podem ter um membro de contato que pode ter um elemento de contato. Em uma configuração, o elemento de contato pode ser pequeno e pode ser criado ao criar fendas em materiais flexíveis, que pode permitir que a compressa e o absorvente interno apresentem uma resposta local às alterações no ambiente vaginal e pode adquirir eficazmente o fluido de modo local para acomodar a singularidade do ambiente vaginal de uma mulher e sua menstruação.

[033] Uma configuração de um absorvente interno 10 da presente divulgação está ilustrada na FIG. 1. O absorvente interno 10 foi concebido para ser inserido na cavidade vaginal feminina e para evitar que a menstruação saia da abertura vaginal ao entrar em contato e absorver o fluxo da menstruação. O termo “menstruação”, conforme utilizando no presente, inclui sangue, restos de tecido e outros fluidos corporais que saem pela abertura vaginal. O absorvente interno 10 pode ter uma compressa 12 comprimida com formato geralmente cilíndrico e um assistente de remoção 14. Em algumas configurações, o formato geralmente cilíndrico da compressa 12 pode ter uma seção transversal que no mínimo pode ser um oval, círculo, quadrado, retângulo ou qualquer outro formato transversal conhecido na técnica. O termo “transversal” usado no presente diz respeito ao plano que vai de um lado ao outro do absorvente interno 10 e que é ortogonal ao eixo longitudinal 16 da compressa 12 e, consequentemente, do absorvente interno 10. O absorvente interno 10 pode ter uma extremidade de inserção 18 e uma extremidade de remoção 20. O absorvente interno 10 pode ter um comprimento 22, em que o comprimento 22 é a medida do absorvente interno 10 ao longo do eixo longitudinal 16, partindo de uma extremidade (de inserção ou remoção) do absorvente interno 10 e terminando na extremidade oposta (de inserção ou remoção) do absorvente interno 10. Em algumas configurações, o absorvente interno 10 pode ter um comprimento 22 entre aproximadamente 30 mm até aproximadamente 60 mm. O absorvente interno 10 pode ter uma largura 24 que, salvo indicação em contrário no presente, pode corresponder à maior dimensão de seção transversal ao longo do eixo longitudinal 16 do absorvente interno 10. Em algumas configurações, o absorvente interno 10 pode ter uma largura 24 comprimida, antes da utilização, entre aproximadamente 2, 5 ou 8, até aproximadamente 20 ou 30 mm. O absorvente interno 10 pode ser reto ou ter formato não linear como, por exemplo, pode ser curvado ao longo do eixo longitudinal 16.

[034] Como indicado acima, o absorvente interno 10 pode ter uma compressa 12. A compressa 12 pode ter um núcleo absorvente 26 que pode ser formado a partir de uma peça em branco 28 como, por exemplo, uma compressa com enrolamento frouxo, em que a peça em branco 28 pode ser formada a partir de uma lã 30. A lã 30 pode ser formada a partir de uma fita não tecida 32, composta pelos materiais fibrosos 138. É preciso ficar entendido que tanto a fita não tecida 32, como a lã 30, a peça em branco 28, o núcleo absorvente 26 e a compressa 12 podem ser formadas a partir do material fibroso 138. A lã 30 pode ter qualquer tamanho e espessura que, em última instância, pode ser comprimida de modo a formar uma compressa 12 que tem um formato inserível na vagina. Em uma configuração, a lã 30 pode ser uma estrutura laminar que pode ter camadas individuais distintas de material absorvente.Em uma configuração em que a lã 30 tem uma estrutura laminar, as camadas podem ser formadas a partir de um único material absorvente e/ou a partir de materiais absorventes diferentes. Em uma configuração, as dimensões da lã 30 podem variar entre aproximadamente 40 mm até aproximadamente 100, 200, 250 ou 300 mm de comprimento, e entre aproximadamente 40 mm até aproximadamente 80 mm de largura. Em uma configuração, o peso base global da lã 30 pode variar entre aproximadamente 15, 20, 25, 50, 75, 90, 100, 110, 120, 135 ou 150 gsm até aproximadamente 1.000, 1.100, 1.200, 1.300, 1.400 ou 1.500 gsm.

[035] A lã 30 e, consequentemente, a compressa 12 do absorvente interno 10, podem ser construídas a partir de uma fita não tecida 32 de materiais absorventes como, por exemplo, os materiais fibrosos 138. Os citados materiais absorventes podem incluir, entre outros, fibras naturais e sintéticas como, entre outros, poliéster, acetato, nylon, fibras celulósica como, por exemplo, polpa de madeira, algodão, raiom, viscose, LYOCELL® como, por exemplo, a da empresa austríaca Lenzing Company ou misturas destas ou outras fibras celulósicas. Fibras naturais podem incluir, entre outros, lã de carneiro, algodão, linho, cânhamo e polpa de madeira. Polpas de madeira podem incluir, entre outros, pasta de celulose de madeira mole como, por exemplo, CR-1654 (US Alliance Pulp Mills, Coosa, Alabama). A polpa pode ser modificada para realçar as características inerentes das fibras e sua capacidade de processamento.É possível fazer a crimpagem das fibras por qualquer meio considerado adequado por aqueles com conhecimento básico da técnica. As fibras podem ser onduladas por meio de métodos adequados como, por exemplo, tratamento químico ou torção mecânica. A ondulação pode ser realizada antes de ser feita a reticulação ou o enrijecimento. As polpas podem ser enrijecidas com o auxílio de agentes de reticulação como, por exemplo, formaldeído ou seus derivados, glutaraldeído, epicloridrina, compostos metilados como, por exemplo, ureia ou derivados de ureia, dialdeídos como, por exemplo, anidrido maleico, derivados de ureia não metilados, ácido cítrico ou outros ácidos policarboxílicos. A polpa pode também ser enrijecida por meio de aquecimento ou tratamentos cáusticos como, por exemplo, a mercerização. Exemplos destes tipos de fibras incluem NHB416, que é uma fibra de polpa de madeira mole meridional que passou por reticulação química que reforça o módulo em molhado, disponível da empresa Weyerhaeuser Corporation de Tacoma, Washington. Outros exemplos não limitantes de polpas úteis são a polpa com descolamento (NF405) e a polpa sem descolamento (NB416), também da empresa Weyerhaeuser. A HPZ3 da Buckeye Technologies, Inc. sediada em Memphis, Tennessee, é um exemplo de uma fibra que passa por um tratamento químico que faz com que a fibra fique ondulada e torcida, além de acrescentar maior caráter de enrijecimento em seco ou em molhado e resiliência à fibra. Outra polpa adequada é a polpa Buckeye HP2 ou também a IP Supersoft da International Paper Corporation. Os materiais absorventes podem incluir qualquer mistura adequada de fibras. Por exemplo, as fibras absorventes podem ser formadas a partir de fibras de celulose como, por exemplo, algodão e raiom. As fibras absorventes podem ser 100% p/p de algodão, 100% p/p de raiom ou uma mistura de algodão e raiom. Em algumas configurações, as fibras de celulose podem ser modificadas para fins de superabsorvência.

[036] Em uma configuração, as fibras podem ter um comprimento de referência entre aproximadamente 5, 10, 15 ou 20 mm até aproximadamente 30, 40 ou 50 mm. Em uma configuração, as fibras podem ter um tamanho de fibra entre aproximadamente 15 micra até aproximadamente 28 micra. Em uma configuração, as fibras podem ter um denier entre aproximadamente 1 ou 2 até aproximadamente 6. Denier é uma unidade de finura de um fio tomando por base um padrão de 50 miligramas (mg) para 450 metros de fio. A seção transversal das fibras pode ter uma configuração circular, bilobular ou trilobular ou qualquer outra configuração conhecida dos especialistas na técnica. Uma configuração bilobular pode ter um perfil transversal que pode se parecer com um osso de cachorro, enquanto que uma configuração trilobular pode ter um perfil transversal que pode se parecer com um “Y”.Em uma configuração, as fibras podem ser alvejadas.Em uma configuração, as fibras podem ser coloridas.

[037] Em uma configuração, a fita não tecida 32 pode conter fibras como, por exemplo,fibras aglutinantes. Em uma configuração, as fibras aglutinantes podem ter um componente de fibra que se unirá ou fundirá a outras fibras na fita não tecida 32. As fibras aglutinantes podem ser fibras naturais ou fibras sintéticas. As fibras sintéticas incluem, entre outros, aquelas feitas a partir de poliolefinas, poliamidas, poliésteres, raiom, acrílicos, viscose, superabsorventes, celulose regenerada LYOCELL® e qualquer outra fibra sintética adequada conhecida pelos especialistas na técnica. Exemplos não limitantes de poliolefinas incluem, entre outros, polietileno, como o polietileno linear de baixa densidade ASPUN® 681 1A da Dow Chemical, LLDPE 2553 e polietileno de alta densidade 25355 e 12350. Os polietilenos podem ter taxas de fluxo de fusão, respectivamente, de aproximadamente 26, 40, 25 e 12. Exemplos não limitantes de polipropilenos formadores de fibras incluem, entre outros o polipropileno ESCORENE® PD 3445 da Exxon Chemical Company e o PF304 da Montell Chemical Company. Outro exemplo de uma fibra pode ser uma fibra de componente duplo com bainha de poliéster e núcleo de polietileno, chamada T255, feita pela Trevira na Alemanha. Outros exemplos não limitantes de fibras fundíveis de componente duplo incluem, entre outros, as fibras da empresa japonesa Unitika como, por exemplo, as fibras Unitika MELTY 4080 e 6080, que têm ou bainhas ou núcleos de poliéster e bainhas e núcleos de polietileno. Outro exemplo inclui, entre outros, fibras da empresa Fibervisions com a designação linha de fibras ETC Bounce como, por exemplo, fibras de PET/PE de aproximadamente 2,2 decitex e comprimento de fibra de referência de aproximadamente 40 mm. Exemplos não limitantes de fibras de raiom incluem fibras Merge 18453 de 1,5 denier da empresa Accordis Cellulose Fibers Inc. sediada em Axis, Alabama. As fibras podem ser tratadas por composições e/ou processos tradicionais para permitir ou reforçar a molhabilidade.

[038] Diversos métodos conhecidos dos especialistas na técnica podem ser utilizados para preparar a fita não tecida 32. Os citados métodos podem incluir, entre outros, compactação pneumática, cardagem, compactação hidrodinâmica, perfuração com agulha, emaranhamento mecânico, emaranhamento hidráulico e qualquer outro método conhecido que seja considerado adequado por aqueles com conhecimento básico da técnica.Em uma configuração, uma manta por cardagem e consolidação por pressão pode ser feita a partir de fibras de referência.Na configuração citada, as fibras podem ter um comprimento maior que aproximadamente 20, 30 ou 35 mm.As fibras podem ser compradas em fardos que podem ser colocados em uma máquina selecionadora para separar as fibras. As fibras podem então ser enviadas a uma unidade de penteação ou cardagem, que pode separar ainda mais e alinhar as fibras de referência na direção da máquina para formar uma manta não tecida fibrosa com orientação geral na direção da máquina. Assim que a trama é formada, ela pode então ser unida por um ou mais diversos métodos de união conhecidos como, por exemplo, união pneumática ou união por padrão. Em uma configuração, uma trama formada por compactação a seco pode ser feita a partir de fibras de referência.Na configuração citada, as fibras podem ter um comprimento de aproximadamente 20 mm ou mais. Durante o processo de compactação a seco, as fibras ou tufos de fibras de um primeiro tipo (p. ex., fibras absorventes e/ou fibras aglutinantes) podem ser alimentadas a um primeiro tambor a vácuo giratório e fibras ou tufos de fibras de um segundo tipo (p. ex., fibras absorventes e/ou fibras aglutinantes) podem ser alimentadas a um segundo tambor a vácuo giratório. As fibras podem ser então compactadas por sucção para formar tapetes de fibras.Os tapetes de fibras podem ser removidos dos tambores a vácuo e penteados por meio de cilindros “lickerin” giratórios. Os cilindros “lickerin” podem ter dentes periféricos que podem pentear as fibras do tapete. As fibras penteadas podem ser removidas do cilindro “lickerin” por meio de força centrífuga e colocadas em uma câmara de homogeneização e expansão de fibras. As fibras homogeneizadas podem ser colocadas em uma tela a vácuo para formar uma trama de fibras aleatórias que inclui o primeiro e o segundo tipo de fibras. O fluxo e a velocidade de cada fluxo de fibra independente podem ser controlados para oferecer a quantidade desejada de cada tipo de fibra.

[039] Em uma configuração em que fibras aglutinantes estejam presentes, as fibras aglutinantes podem ser ativadas para criar uma matriz de fibra tridimensional. Na configuração citada, a ativação pode ser realizada por qualquer etapa de aquecimento adequada incluindo, entre outros, aquecimento por convecção, aquecimento a ar de passagem, vapor superaquecido, aquecimento por micro-ondas, aquecimento por radiação, aquecimento por radiofrequência e similares e combinações entre eles. Em algumas configurações, a ativação pode ser realizada ao aquecer a fita não tecida 32 a uma temperatura entre aproximadamente 240oF até aproximadamente 330oF (aproximadamente 115 até aproximadamente 165oC) para ativar as fibras aglutinantes. É preciso ficar entendido que a temperatura de união selecionada deve ser selecionada com base nos materiais que estão sendo unidos. Sem nos limitarmos à teoria, acreditamos que durante a ativação as fibras aglutinantes podem amolecer e ficar pegajosas e, portanto, se unem às fibras adjacentes, criando assim uma matriz de fibra tridimensional. Acreditamos que a matriz de fibra tridimensional pode estabilizar a fita não tecida 32 e pode criar uma rede estável em líquido. É preciso ficar entendido que é possível acrescentar mais um componente ou acabamento às fibras para facilitar a união de materiais absorventes que não são necessariamente compatíveis.

[040] Em uma configuração, a ativação pode ser seguida por uma etapa de resfriamento que pode utilizar qualquer meio adequado para reduzir a temperatura da fita não tecida 32. Em uma configuração, a fita não tecida 32 pode ser resfriada ao permitir que a fita não tecida 32 volte à temperatura ambiente por um período de tempo. Em uma configuração, a fita não tecida 32 pode ser resfriada por meio de rolos de resfriamento, câmaras de resfriamento, ar condicionado soprado ou similares, e combinações entre eles. Em uma configuração, a etapa de resfriamento pode ocorrer antes da compressão da fita não tecida 32 para determinar uma estrutura tridimensional estável em molhado.

[041] Em algumas configurações, a fita não tecida 32 pode passar por outros tipos de manipulação como, por exemplo, ser dobrada, corrugada ou processada de outra forma. A fita não tecida 32 pode ser separada em unidades individuais de lã 30. A separação da fita não tecida 32 em unidades individuais de lã 30 pode ocorrer por meio de qualquer método adequado como, por exemplo, estiramento, perfuração ou corte como, por exemplo, corte com molde ou corte com lâmina ou similar. As unidades individuais de lã 30 podem então ser roladas, empilhadas, dobradas ou manipuladas de outra maneira para formar peças em branco 28 antes de comprimir as peças em branco 28, de modo a formar as compressas 12.

[042] Em diversas configurações, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem ter qualquer combinação e proporção de fibras adequadas. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir entre aproximadamente 70 até aproximadamente 95% p/p de fibras absorventes e entre aproximadamente 5 até aproximadamente 30% p/p de fibras aglutinantes. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir entre aproximadamente 80 até aproximadamente 90% p/p de fibras absorventes e entre aproximadamente 10 até aproximadamente 20% p/p de fibras aglutinantes. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir aproximadamente 85% p/p de fibras absorventes e aproximadamente 15% p/p de fibras aglutinantes. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir entre aproximadamente 80 até aproximadamente 90% p/p de fibras de raiom viscose trilobulares e entre aproximadamente 10 até aproximadamente 20% p/p de fibras aglutinantes com componente duplo. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir 85% p/p de fibras de raiom viscose trilobulares e aproximadamente 15% p/p de fibras aglutinantes com componente duplo. Em uma configuração, a lã 30 e a compressa 12 resultante podem incluir mais que aproximadamente 70, 80, 90, 95, 97 ou 99% p/p de fibras absorventes.

[043] Com referência às FIGs. 2 a 6, uma cobertura 34 pode ser fornecida em diversas configurações. Conforme utilizado no presente, o termo “cobertura” se relaciona a materiais que se comunicam e cobrem ou encerram superfícies como, por exemplo, uma superfície voltada ao corpo 36, uma superfície interna 38 ou uma combinação entre elas, de um núcleo absorvente 26 da compressa 12 resultante e reduzem a possibilidade de partes (p. ex., fibras e semelhantes) se separarem da compressa 12 ou do absorvente interno 10 e serem deixadas para trás quando o absorvente interno 10 é removido da vagina feminina. Em diversas configurações, a cobertura 34 pode ser uma cobertura 34 permeável a líquidos. O termo “permeável a líquidos” significa que o fluido corporal consegue passar através da cobertura 34. A cobertura 34 pode ser hidrofóbica ou hidrofílica. O termo “hidrofílico” significa que a cobertura 34 tem uma afinidade de absorver ou uma tendência de se combinar com água. O termo “hidrofóbico” significa que a cobertura 34 é antagônica ou tende a não se combinar com água. A cobertura 34 também pode ser tratada com um surfactante ou outro material para torná-la hidrofílica ou para fazer com que ela se torne mais hidrofílica.

[044] Como será descrito no presente, a cobertura 34 pode ser unida com: a fita não tecida 32 antes da separação em unidades individuais de lã 30 (como ilustrado na FIG. 2), uma unidade individual de lã 30 (como ilustrado nas FIGs. 3 e 4), uma peça em branco 28 que foi formada a partir de uma lã 30 (como ilustrado nas FIGs. 5, 6A e 6B) ou à compressa 12 depois da compressão da peça em branco 28. Em uma configuração em que a cobertura 34 está unida com uma compressa 12 depois da compressão de uma peça em branco 28, a cobertura 34 pode ser ampliável de modo que o absorvente interno 10 pode se expandir dentro da cavidade vaginal.

[045] Portanto, a cobertura 34 pode ser unida à fita não tecida 32, a uma lã 30, a uma peça em branco 28 ou à compressa 12 resultante. Os termos “unido” ou “união” no presente dizem respeito a ligar, aderir, conectar, prender os dois elementos, ou similares. Dois elementos serão considerados unidos quando eles estiverem diretamente ou indiretamente unidos um ao outro como, por exemplo, quando cada um deles está diretamente unido a elementos intermediários. A união pode ocorrer por qualquer método considerado adequado, incluindo, entre outros, adesivos, uniões ultrassônicas, uniões térmicas, uniões por pressão, emaranhamento mecânico, emaranhamento hidráulico, uniões por micro-ondas ou qualquer outra técnica tradicional.A união pode ter uma abrangência contínua por todo o comprimento da união ou ela pode ser aplicada de maneira intermitente em intervalos distintos.

[046] Em diversas configurações, a cobertura 34 pode ser formada a partir de materiais não tecidos ou películas perfuradas. Os materiais não tecidos podem incluir, entre outros, materiais como fibras naturais, fibras sintéticas ou misturas de fibras naturais e sintéticas. Fibras naturais incluem, entre outros, raiom, algodão, polpa de madeira, linho e cânhamo. Fibras sintéticas podem incluir, entre outros, fibras como poliéster, poliolefina, nylon, polipropileno, polietileno, poliacrílico, acetato de polivinila, poliacrilato, acetato de celulose ou fibras de componente duplo, como fibras de componente duplo de polietileno e polipropileno. A cobertura 34 pode ser feita por meio de diversas técnicas adequadas como, por exemplo, formada por filamentos contínuos termossoldados, cardagem, emaranhamento hidráulico, por união térmica e por união com resina. Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser formada a partir de uma película termoplástica perfurada com uma espessura bidimensional ou tridimensional. Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser um material liso calandrado de 12 gsm feito a partir de fibra de componente duplo com bainha de poliéster e núcleo de polietileno, fibras como a fibra Sawabond 4189 vendida pela empresa Sandler AG, Schwarzenbach, Alemanha. Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser formada a partir de uma única peça de material.Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser formada a partir de múltiplas peças distintas de material que são unidas.Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser alvejada.Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser colorida.

[047] Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser tratada com uma solução aquosa para reduzir o arraste por fricção, para oferecer ao absorvente interno 10 uma molhabilidade permanente, para facilitar a inserção e a remoção na vagina feminina e combinações entre eles. Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser tratada antes ou depois de ser rolada ou dobrada com a lã 30 para formar uma peça em branco 28 ou depois que a peça em branco 28 tenha sido formada e a cobertura 34 foi unida com a peça em branco 28.

[048] Como ilustrado na FIG. 5 em uma configuração, no mínimo uma parte da cobertura 34 pode cobrir uma parte da superfície voltada ao corpo 36 de uma peça em branco 28 e o núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Como ilustrado na FIG. 6A em uma configuração, no mínimo uma parte da cobertura 34 pode cobrir uma parte de uma superfície interna 38 de uma peça em branco 28 e o núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12 quando uma lã 30 é comprimida como, por exemplo, por meio de compressão lateral. Como ilustrado na FIG. 6A em uma configuração, no mínimo uma parte da cobertura 34 pode cobrir uma combinação da superfície voltada ao corpo 36 e a superfície interna 38 de uma peça em branco 28 e o núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. A superfície interna 38 da peça em branco 28 e do núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12 podem resultar do ato de dobrar, rolar ou manipular de outra forma a lã 30 de modo a formar a peça em branco 28. É preciso ficar entendido que em uma configuração, a superfície interna 38 do núcleo absorvente 26 da compressa 12 pode entrar em contato com as paredes vaginais conforme o absorvente interno 10 se expande quando entra em contato com fluidos corporais. A expansão do absorvente interno 10 pode, portanto, causar a exposição da superfície interna 38 da compressa 12 às paredes vaginais e fluidos corporais. Como ilustrado na FIG. 6B, em uma configuração duas coberturas 34 podem se comunicar com uma lã 30 que pode ser comprimida através de, por exemplo, compressão lateral, de modo a formar uma peça em branco 28. Como ilustrado na FIG. 6B, na configuração citada, no mínimo uma parte de cada uma das coberturas 34 pode cobrir uma parte de uma superfície interna 38 de uma peça em branco 28 e o núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Na configuração citada, no mínimo uma parte de cada uma das coberturas 34 pode cobrir uma combinação da superfície voltada ao corpo 36 e a superfície interna 38 de uma peça em branco 28 e o núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Em diversas configurações, a cobertura 34 pode ultrapassar a extremidade de remoção 20 da compressa 12 para formar a saia 40, como ilustrado na FIG. 7. É preciso ficar entendido que em uma configuração, a cobertura 34 pode ultrapassar a extremidade de inserção 18 da compressa 12.

[049] Em uma configuração, a cobertura 34 pode ter duas bordas, 42 e 44. Como indicado acima, a cobertura 34 pode ser unida a uma fita não tecida 32, uma lã 30, uma peça em branco 28 ou a uma compressa 12. Em uma configuração, durante o processo de união, no mínimo uma das bordas 42 ou 44 da cobertura 34 pode estar substancialmente alinhada com uma borda da fita não tecida 32 (como, por exemplo, a borda 46), uma borda da lã 30 (como, por exemplo, a borda 48) ou uma borda da peça em branco 28 (como, por exemplo, a borda 50). Em uma configuração, durante o processo de união, a cobertura 34 pode ser unida à fita não tecida 32, à lã 30, à peça em branco 28 ou à compressa 12 de modo a formar um padrão em espiral ou em hélice na compressa 12 resultante. Como ilustrado em exemplos não limitantes, como nas FIGs. 3 a 5, as duas bordas 42 e 44 estão ilustradas em uma direção que seria perpendicular ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. É preciso ficar entendido que as bordas 42 e 44 também podem ser posicionadas em uma direção paralela ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12 ou em qualquer outro ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 de uma compressa 12, como pode ocorrer se a cobertura 34 for enrolada em espiral ao redor do núcleo absorvente 26 de uma compressa 12. Assim, enquanto a cobertura 34 e as bordas 42 e 44 podem ser discutidas no presente em uma orientação perpendicular ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 de uma compressa 12, aqueles com conhecimento básico da técnica poderão reconhecer como fornecer uma cobertura 34 e bordas 42 e 44 em uma orientação paralela ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 de uma compressa 12 ou em uma orientação que tem qualquer outro ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 de uma compressa 12.

[050] Em uma configuração, a cobertura 34 pode ter propriedades uniformes.Em umaconfiguração, a cobertura 34 pode ter propriedades não uniformes. Na configuração citada, a cobertura 34 pode ter regiões com propriedades diferentes que podem ser coordenadas de modo a aumentar ou diminuir a absorvência e/ou o nível de expansão do absorvente interno 10. Por exemplo, uma região pode ser mais hidrofílica ou hidrofóbica em comparação a outra região da cobertura 34. Em uma configuração, a região hidrofílica da cobertura 34 poderia cobrir substancialmente a parte do absorvente interno 10 que primeiramente entraria em contato com a menstruação para aumentar a absorção da menstruação e assim aumentar a expansão daquela parte do absorvente interno 10.

[051] As regiões da cobertura 34 com propriedades diferentes podem ser produzidas através de diversos métodos. Um exemplo de um método é pelo tratamento de regiões da cobertura 34 com acabamentos químicos como, por exemplo, acabamentos hidrofílicos ou hidrofóbicos que fazem com que as regiões se tornem mais hidrofílicas ou mais hidrofóbicas, respectivamente. As regiões também podem ser alteradas mecanicamente. Qualquer método conhecido na técnica de alterar mecanicamente materiais não tecidos ou películas pode ser utilizado para fornecer uma cobertura 34. A alteração mecânica inclui, entre outros, processos como laminação por anéis, corrugação, formação em película tipo elástica estirável (do inglês “SELFing”) e perfuração.

[052] A composição da cobertura 34 pode também fornecer as propriedades diferentes da cobertura 34.Regiões diferentes da cobertura 34 podem ser fabricadas a partir de materiais diferentes.Por exemplo, uma região da cobertura 34 pode ter uma concentração mais elevada de raiom que outra seção da cobertura 34, para fazer com que essa região seja mais hidrofílica. Os materiais para uma cobertura 34 podem ser selecionados com base em qualquer propriedade desejada conhecida pela técnica como, por exemplo, a seleção de um material que oferece mais extensibilidade a uma região da cobertura 34. Em uma configuração, a cobertura 34 pode incluir múltiplas peças distintas que são unidas para formar uma cobertura 34 única.As peças distintas podem ter propriedades diferentes, conforme descrito acima.Em uma configuração, as peças distintas da cobertura 34 podem formar as regiões diferentes da cobertura 34, conforme descrito acima.Na configuração citada, uma peça distinta pode formar uma região e outra peça distinta pode formar uma região diferente da cobertura 34. As peças distintas podem ser unidas por qualquer método conhecido por aqueles com conhecimento básico da técnica como, por exemplo, costura, adesivo, união térmica, união por fusão ou combinações entre eles.

[053] A FIG. 8 ilustra uma configuração em que um membro de contato 52 pode se comunicar com a cobertura 34. Conforme será descrito no presente e conforme ilustrado na FIG. 17, o membro de contato 52 pode ter uma bainha externa 110. O membro de contato 52 pode ter no mínimo um elemento de contato 54. Sem nos limitarmos à teoria, acreditamos que quando o absorvente interno 10 está sendo usado o elemento de contato 54 pode no mínimo parcialmente se expandir para fora a partir do absorvente interno 10 quando entra em contato com fluidos corporais. Acreditamos que a citada expansão do elemento de contato 54 pode reduzir ou evitar o vazamento de fluidos corporais da vagina feminina.

[054] Em diversas configurações, o membro de contato 52 pode ser um membro de contato 52 permeável a líquidos. O membro de contato 52 pode ser hidrofóbico ou hidrofílico. O membro de contato 52 pode também ser tratado com um surfactante ou outros materiais para fazer com que ele se torne hidrofílico ou para fazer com que ele fique mais hidrofílico.

[055] O membro de contato 52 pode ser formado a partir de materiais não tecidos ou películas perfuradas. Os materiais não tecidos podem incluir, entre outros, materiais como fibras naturais, fibras sintéticas ou misturas de fibras naturais e sintéticas. Fibras naturais incluem, entre outros, raiom, algodão, polpa de madeira, linho e cânhamo. Fibras sintéticas podem incluir, entre outros, fibras como poliéster, poliolefina, nylon, polipropileno, polietileno, poliacrílico, acetato de polivinila, poliacrilato, acetato de celulose ou fibras de componente duplo, como fibras de componente duplo de polietileno e polipropileno. Exemplos não limitantes de outros materiais aceitáveis incluem feltro de celulose, polímeros que passaram por processo de meltblown (fundido e soprado) incluindo fibras celulósicas conformadas, enrijecidas quimicamente, modificadas ou reticuladas, fibras sintéticas como, por exemplo, fibras de poliéster crimpadas, musgo de turfa, tecidos incluindo envoltórios de tecido e laminados de tecido ou qualquer material equivalente ou combinações dos materiais ou qualquer mistura entre eles. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ser uma estrutura laminar que pode ter camadas individuais distintas de material absorvente, material não absorvente, material insensível à umidade ou combinações entre eles. Na configuração citada, as camadas individuais distintas podem ser formadas a partir de um único material ou a partir de uma combinação de materiais diferentes. O membro de contato 52 pode ser feito por meio de diversas técnicas adequadas como, por exemplo, ser formado por filamentos contínuos termossoldados, cardagem, emaranhamento hidráulico, união térmica e união com resina. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ser formado a partir de uma película termoplástica perfurada cuja espessura pode ser bidimensional ou tridimensional.Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ser alvejado.Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ser colorido.

[056] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ser unido à cobertura 34. O membro de contato 52 pode ser unido à cobertura 34 antes ou depois de a cobertura 34 ser unida à fita não tecida 32, à lã 30 ou à peça em branco 28. O membro de contato 52 pode ser unido à cobertura 34 por qualquer método adequado, incluindo, entre outros, adesivos, uniões ultrassônicas, uniões térmicas, uniões por pressão, uniões por micro-ondas, emaranhamento mecânico, emaranhamento hidráulico ou qualquer outra técnica tradicional.

[057] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter uma borda unida 56, que pode estar unida à cobertura 34, e uma borda livre 58. É preciso ficar entendido que embora a borda 56 seja descrita no presente como sendo uma borda unida, ambas as bordas 56 e 58 do membro de contato em uma configuração podem ser bordas livres e a união do membro de contato 52 à cobertura 34 pode ocorrer em qualquer local do membro de contato 52 entre as duas bordas 56 e 58, conforme desejado. É preciso ficar entendido que embora as bordas 56 e 58 estejam ilustradas em formato de linha reta nas diversas ilustrações descritas no presente, é preciso ficar entendido que as bordas 56 e 58 podem ser lineares, não lineares, arqueadas e qualquer combinação entre elas que se considere adequado. Em uma configuração, a borda unida 56 pode ter um comprimento 60, que pode ser qualquer comprimento considerado adequado para unir o membro de contato 52 à cobertura 34. Em uma configuração, o comprimento 60 pode ser no mínimo aproximadamente 1 mm. Em uma configuração, o comprimento 60 pode ser no mínimo aproximadamente 1, 2, 3, 4 ou 5 mm. Em uma configuração, o comprimento 60 pode ser entre aproximadamente 1, 2, 3, 4 ou 5 mm até aproximadamente 6, 7, 8, 9 ou 10 mm. A união do membro de contato 52 à cobertura 34 pode ser contínua ou intermitente. A união do membro de contato 52 à cobertura 34 pode ocorrer por toda a largura 122 da cobertura 34 ou em qualquer valor menor que a largura 122 total da cobertura 34. É preciso ficar entendido que o membro de contato 52 pode ser unido à cobertura 34 por qualquer maneira considerada adequada. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar localizado entre a cobertura 34 e a superfície voltada ao corpo 36 de um núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Na configuração citada, a cobertura 34 pode ser cortada ou estar desalinhada em relação ao(s) elemento(s) de contato 54 para permitir que o(s) elemento(s) de contato 54 se deforme(m) e se afaste(m) por flexão do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar separado da superfície voltada ao corpo 36 de um núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12 por uma cobertura 34, de modo que o membro de contato 52 e o(s) elemento(s) de contato 54 possam entrar diretamente em contato com as paredes da cavidade vaginal.

[058] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo um elementode contato 54.Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10 elementos de contato 54. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter desde 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10 até 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 ou 20 elementos de contato 54.

[059] Em uma configuração, um elemento de contato 54 pode estar no mínimo parcialmente separado de outro elemento de contato 54 por uma fenda 62. A fenda 62 pode ser cortada através do material do membro de contato 52 e pode ir desde uma primeira superfície 64 do membro de contato 52 até uma segunda superfície 66 do membro de contato 52. Em uma configuração, a fenda 62 pode ir desde a borda livre 58 do membro de contato 52 até a borda unida 56 do membro de contato 52. Em diversas configurações, a fenda 62 pode ser uma linha reta, uma linha arqueada ou combinações entre elas, saindo da borda livre 58 do membro de contato 52 e indo em direção à borda unida 56 do membro de contato 52. Em uma configuração, a fenda 62 pode ter qualquer comprimento 68 desejado a partir da borda livre 58 do membro de contato 52 em direção à borda unida 56 do membro de contato 52. É preciso ficar entendido que a fenda 62 não precisa partir da borda livre 58 do membro de contato 52. É preciso ficar entendido que a fenda 62 pode estar situada em qualquer local do membro de contato 52 conforme considerado adequado. O comprimento 68 pode ser medido como sendo o comprimento 68 entre as extremidades terminais da fenda 62. Em uma configuração em que a fenda 62 contém um arco, o comprimento do arco pode ser determinado por qualquer maneira considerada adequada por aqueles com conhecimento básico da técnica para a determinação do comprimento 68 da fenda 62. Em diversas configurações, o comprimento 68 da fenda pode ser igual, maior ou menor que o comprimento 82 do membro de contato 52 entre a borda livre 58 e a borda unida 56. Como exemplo não limitante em uma configuração, um comprimento 68 de fenda pode ser um comprimento 68 maior que o comprimento 82 entre a borda livre 58 e a borda unida 56 do membro de contato 52, como pode ocorrer quando a fenda 62 é cortada em ângulo em relação à borda livre 58 ou quando a fenda 62 contém um arco. Em uma configuração em que a fenda 62 é cortada em ângulo em relação à borda livre 58, o comprimento 68 da fenda pode ser maior que o comprimento 82 entre a borda livre 58 e a borda unida 56 do membro de contato 52; entretanto, o comprimento projetado pode ter o mesmo comprimento que o comprimento 82 entre a borda livre 58 e a borda unida 56 do membro de contato 52. Em uma configuração, o comprimento 68 da fenda pode variar entre aproximadamente 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 ou 15 mm até aproximadamente 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29 ou 30 mm. Em uma configuração, o comprimento 68 da fenda pode ser maior que aproximadamente 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 ou 15 mm.

[060] Como indicado acima em uma configuração, um membro de contato 52 pode ter uma borda como, por exemplo, a borda 56 ou 58, que pode ser linear, não linear, arqueada e combinação entre elas considerada adequada. A citada borda pode ser produzida por qualquer maneira considerada adequada como, entre outros, corte com lâmina ou corte com molde ou qualquer outro método conhecido pelos especialistas na técnica. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter uma borda como, por exemplo, a borda 56 ou 58, que pode ser arqueada. Na configuração citada, uma borda do membro de contato 52, 56 ou 58, pode ter um padrão ondulado arqueado que pode gerar elementos de contato 54 distintos. A amplitude de cada arco pode ser qualquer amplitude considerada adequada. Na configuração citada, um elemento de contato 54 pode, portanto, estar no mínimo parcialmente separado de outro elemento de contato 54 pela amplitude do arco. É preciso ficar entendido que na configuração citada, uma fenda 62 não precisa estar presente para formar um elemento de contato 54. Na configuração citada, uma fenda 62 pode ser usada em combinação com a amplitude de um arco para separar um elemento de contato 54 de outro elemento de contato 54.

[061] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter três regiões: uma região com fenda 70, uma região unida 72 e uma região livre sem fenda 74. A região com fenda 70 pode ser a parte do membro de contato 52 contendo a(s) fenda(s) 62. A região unida 72 pode ser a parte do membro de contato 52 contendo a borda unida 56 do membro de contato 52. A região livre sem fenda 74 pode ser a parte do membro de contato 52 que não está unida à cobertura 34 e não contém nenhuma fenda 62. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter uma região com fenda 70 com um comprimento 76 entre aproximadamente 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 7 mm até aproximadamente 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 ou 15 mm, uma região unida 72 com um comprimento 78 entre aproximadamente 1, 2, 3, 4 ou 5 mm até aproximadamente 6, 7, 8, 9 ou 10 mm e uma região livre sem fenda 74 com um comprimento 80 entre aproximadamente 1, 2, 3, 4 ou 5 mm até aproximadamente 6, 7, 8, 9 ou 10 mm. Em uma configuração, um membro de contato 52 pode ter múltiplas regiões unidas 72, múltiplas regiões com fenda 70, múltiplas regiões livres sem fenda 74 e combinações entre elas.

[062] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo uma fenda 62.Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10 fendas 62.Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter entre aproximadamente 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 ou 10 até aproximadamente 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 ou 20 fendas 62. Em uma configuração, o membro de contato 52 tem o número de fendas 62 adequado para oferecer o número desejado de elementos de contato 54.

[063] Em uma configuração em que o membro de contato 52 tem mais de uma fenda 62, cada fenda pode ter o mesmo comprimento 68. Em uma configuração em que o membro de contato 52 tem mais de uma fenda 62, uma fenda 62 pode ter um comprimento 68 diferente do comprimento 68 de no mínimo mais uma fenda 62. Em uma configuração, no mínimo aproximadamente 20, 25, 40, 45, 50, 55, 70, 75, 80 ou 85% das fendas 62 do membro de contato 52 podem ter substancialmente o mesmo comprimento 68. Em uma configuração, aproximadamente 50% das fendas podem ter substancialmente o mesmo comprimento (p. ex., um primeiro comprimento) e aproximadamente 50% das fendas podem ter substancialmente o mesmo comprimento (p. ex., um segundo comprimento) e o segundo comprimento pode ser diferente do primeiro comprimento. Na configuração citada, cada fenda 62 sucessiva no membro de contato 52 pode ter um comprimento alternante ou qualquer outro padrão de comprimentos considerado adequado. Em uma configuração em que fendas múltiplas 62 estejam presentes, qualquer largura 84 considerada adequada pode separar uma fenda 62 da próxima fenda 62 sucessiva. A citada largura 84 pode ser reconhecida como sendo a largura 84 de um elemento de contato 54. Em uma configuração, a largura 84 pode variar entre aproximadamente 1, 2, 3, 4, 5, 6 ou 7 mm até aproximadamente 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 ou 15 mm.

[064] Em uma configuração, a(s) fenda(s) 62 pode(m) ser incorporada(s) ao membro de contato 52 quando o membro de contato 52 estiver em uma configuração plana e desdobrada ou quando o membro de contato 52 estiver em uma configuração dobrada. Em uma configuração, a fenda 62 pode ser um corte no membro de contato 52 que percorre completamente desde uma primeira superfície 64 até uma segunda superfície 66 de um membro de contato 52. Em uma configuração, a fenda 62 pode ser um corte contínuo ou intermitente.Em uma configuração, a fenda 62 pode ser uma linha de ponto fraco.Em uma configuração, a fenda 62 pode ser linear, arqueada ou combinações entre elas.

[065] As FIGs. 9A a 9E ilustram diversas configurações das fendas 62 que foram incorporadas no membro de contato 52. Como mostrado nos exemplos não limitantes das FIGs. 9A a 9E, as fendas 62 podem ser cortadas a partir de uma primeira superfície 64 até uma segunda superfície 66 de um membro de contato 52. A FIG. 9A oferece um exemplo não limitante das fendas 62 que partem de uma primeira borda 98 do membro de contato 52 em direção a uma segunda borda 100 do membro de contato 52. Como mostrando na FIG. 9A, as fendas 62 não abrangem todo o comprimento 82 do membro de contato 52. Além disso, como ilustrado na FIG. 9A, as fendas 62 são cortadas de modo a traçarem uma linha reta desde uma primeira borda 98 em direção à segunda borda 100 do membro de contato 52. A FIG. 9B oferece um exemplo não limitante de fendas 62 incorporadas no membro de contato 52 e posicionadas ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. O membro de contato 52 pode ser dobrado durante a fabricação, como será descrito no presente, e uma dobra 86 pode ser formada ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. Depois que o membro de contato 52 é dobrado, uma fenda 62 pode ter dois lados orientados em direções opostas um em relação ao outro. A FIG. 9C oferece um exemplo não limitante de fendas 62 incorporadas em um membro de contato 52 ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. As fendas 62 estão ilustradas de acordo com um padrão em “V”. O membro de contato 52 pode ser dobrado durante a fabricação, e uma dobra 86 pode ser formada ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. Depois que o membro de contato 52 é dobrado, uma fenda 62 pode ter dois lados orientados na mesma direção. A FIG. 9D oferece um exemplo não limitante de fendas 62 incorporadas em um membro de contato 52 em que as fendas 62 são fornecidas de maneira arqueada. Na configuração citada, o membro de contato 52 pode ser manipulado de modo a formar uma configuração dobrada como descrito no presente; entretanto, é preciso ficar entendido que não é necessário fazer a dobra. Como também ilustrado na FIG. 9D em um exemplo não limitante, no mínimo uma fileira de fenda(s) 62 pode fornecida, e mais de uma fileira de fenda(s) 62 pode ser fornecida em uma configuração. A FIG.9D oferece mais um exemplo não limitante de uma borda 98 do membro de contato 52 que pode ser formada com um padrão ondulante arqueado. A FIG. 9E oferece um exemplo não limitante de fendas 62 incorporadas em um membro de contato 52 ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. As fendas 62 estão ilustradas de maneira arqueada. O membro de contato 52 pode ser dobrado durante a fabricação, e uma dobra 86 pode ser formada ao longo da linha central 120 do membro de contato 52. Depois que o membro de contato 52 é dobrado, uma fenda 62 pode ter dois lados orientados na mesma direção. Embora as ilustrações nas FIGs. 9A a 9E ilustrem, de modo geral, padrões de fenda(s) 62, é preciso ficar entendido que a(s) fenda(s) 62 pode(m) ser simétrica(s), assimétrica(s), arqueada(s) ou qualquer outra configuração considerada adequada. Embora as ilustrações nas FIGs. 9B, 9C e 9E ilustrem, de modo geral, uma linha central 120 que dará origem a lados simétricos do membro de contato 52 ao redor de uma dobra 86, é preciso ficar entendido que uma dobra 86 não precisa estar necessariamente posicionada na linha central 120 do membro de contato 52. Pode ser considerado adequado colocar uma dobra como, por exemplo, a dobra 86, em uma posição desalinhada em relação à linha central 120 do membro de contato 52. Na configuração citada, um lado de um membro de contato 52 dobrado pode ser mais comprido que o outro lado do membro de contato 52 dobrado.

[066] As FIGs. 10A a 10C ilustram diversas configurações de fendas 62 incorporadas em um membro de contato 52 quando o membro de contato 52 está em uma configuração dobrada. Com mostrado nos exemplos não limitantes das FIGs. 10A a 10C, as fendas 62 podem ser cortadas a partir de uma primeira superfície 64, atravessando a segunda superfície 66 e no lado oposto da primeira superfície 64 do membro de contato 52. A FIG. 10A oferece um exemplo não limitante de fendas 62 que partem de uma dobra 86 em direção à primeira e segunda bordas 98 e 100 do membro de contato 52. Como mostrado na FIG. 10A, as fendas 62 não abrangem todo o comprimento do membro de contato 52. Além disso, como ilustrado na FIG. 10A, as fendas 62 são cortadas de modo a traçarem uma linha reta partindo de uma dobra 86 em direção à primeira e segunda bordas 98 e 100 do membro de contato 52. A FIG. 10B oferece um exemplo não limitante de fendas incorporadas em um membro de contato 52 dobrado. As fendas 62 estão ilustradas de modo a formarem um ângulo quando partem da dobra 86 em direção à primeira e à segunda bordas 98 e 100 do membro de contato 52. A FIG. 10C oferece um exemplo não limitante de fendas 62 fornecidas em uma configuração arqueada.Como ilustrado, as fendas 62 não partem da dobra 86 do membro de contato 52.

[067] Uma fenda pode ter uma relação direcional com o eixo longitudinal 16 de um núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Em uma configuração, uma fenda 62 pode ser incorporada no membro de contato 52 em uma direção paralela ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Em uma configuração, uma fenda 62 pode ser incorporada no membro de contato 52 em uma direção perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Em uma configuração, uma fenda 62 pode ser incorporada no membro de contato 52 em ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante de uma compressa 12. Como indicado acima, uma fenda 62 pode ser incorporada no membro de contato 52 de acordo com uma configuração arqueada.

[068] Em uma configuração, um elemento de contato 54 pode ter uma relação direcional com o eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante que é substancialmente similar à relação de uma fenda 62 com o eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração, um elemento de contato 54 de um membro de contato 52 pode estar paralelo ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração, um elemento de contato 54 de um membro de contato 52 pode estar perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração, um elemento de contato 54 de um membro de contato 52 pode estar em ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração em que uma fenda 62 pode ser fornecida em uma configuração arqueada, um elemento de contato 54 pode ter qualquer relação com o eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12 conforme desejado.

[069] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar alinhado na cobertura 34 de modo que a borda unida 56 do membro de contato 52 pode estar paralela ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar alinhado na cobertura 34 de modo que a borda unida 56 do membro de contato 52 esteja perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar alinhado na cobertura 34 de modo que a borda unida 56 do membro de contato 52 pode estar em ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12. Na configuração citada, o membro de contato 52 pode ser configurado de modo a fazer uma espiral ao redor do núcleo absorvente 26 resultante da compressa 12.

[070] As FIGs. 11 a 13 oferecem ilustrações não limitantes de exemplos de configurações de um núcleo absorvente 26 de uma compressa 12 de um absorvente interno 10. Na ilustração não limitante mostrada na FIG. 11, as fendas 62 e os elementos de contato 54 do membro de contato 52 estão em direção paralela ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Na configuração citada, a borda unida 56 pode estar perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Na ilustração não limitante mostrada na FIG. 12, as fendas 62 e os elementos de contato 54 do membro de contato 52 estão em direção perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Na configuração citada, a borda unida 56 pode estar paralela ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Na ilustração não limitante mostrada na FIG. 13, as fendas 62 são fornecidas em uma configuração arqueada e os elementos de contato 54 do membro de contato 52 estão em direção paralela ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12. Na configuração ilustrada, a borda unida 56 pode estar perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12.

[071] Em uma configuração, o membro de contato 52 pode estar unido à cobertura 34 em qualquer localização da cobertura 34, como considerado adequado. Em uma configuração, a borda unida 56 do membro de contato 52 pode estar substancialmente alinhada com uma borda como, por exemplo, as bordas 42 ou 44 da cobertura 34. Em uma configuração em que uma borda unida 56 está perpendicular ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26, a borda unida 56 do membro de contato 52 pode estar posicionada em qualquer localização ao longo do eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26, como considerado adequado. Em uma configuração, a borda livre 58 do membro de contato 52 pode estar substancialmente alinhada com uma borda como, por exemplo, a borda 42 ou 44 da cobertura 34. Em uma configuração, a borda livre 58 do membro de contato 52 pode ir além da borda 42 ou 44 da cobertura 34. Em uma configuração, a borda livre 58 do membro de contato 52 pode ir além da extremidade de inserção 18 ou da extremidade de remoção 20 da compressa 12 do absorvente interno 10. É preciso ficar entendido que o membro de contato 52 pode ultrapassar uma borda 42 ou 44 da cobertura 34, indo além da extremidade de inserção 18, além da extremidade de remoção 20 de uma compressa 12 do absorvente interno 10 em qualquer configuração como, por exemplo, quando o membro de contato 52 estiver paralelo, perpendicular ou em ângulo em relação ao eixo longitudinal 16 do núcleo absorvente 26 da compressa 12 do absorvente interno 10.

[072] Em uma configuração, no mínimo um membro de contato 52 está unido à cobertura 34.Em uma configuração, no mínimo 1, 2, 3, 4 ou 5 membros de contato 52 podem estar unidos à cobertura 34.Em uma configuração, a cobertura 34 pode estar unida a 1, 2, 3, 4 ou 5 a 6, 7, 8, 9 ou 10 membros de contato 52. Em uma configuração em que múltiplos membros de contato 52 estejam presentes, um membro de contato 52 pode estar unido à cobertura 34, a um ou mais membros de contato 52, a si próprio ou combinações entre eles. Em uma configuração em que múltiplos membros de contato 52 estejam presentes, uma parte de um membro de contato 52 pode estar sobreposta a uma parte de outro membro de contato 52. Por exemplo, uma região com fenda 70 de um membro de contato 52 pode estar sobreposta a uma região unida 72, a uma região livre sem fenda 74, a uma região com fenda 70 ou a combinações entre elas de outro membro de contato 52. A FIG. 14 fornece uma ilustração não limitante de uma cobertura 34 que se comunica com dois membros de contato 52 em que uma região com fenda 70 de um primeiro membro de contato 52 pode estar sobreposta a uma região unida 72 e a uma parte de uma região livre sem fenda 74 de um segundo membro de contato 52. Em uma configuração em que múltiplos membros de contato 52 estão presentes, os membros de contato 52 podem estar orientados na mesma direção (p. ex., as bordas livres 58 de cada membro de contato 52 estão orientadas em direção à extremidade de inserção 18), em direções opostas (p. ex., uma borda livre 58 de um membro de contato 52 está orientada em direção à extremidade de inserção 18, e uma borda livre 58 de outro membro de contato 52 está orientada em direção à extremidade de remoção 20) e combinações entre elas.

[073] Como ilustrado na FIG. 15A em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo uma dobra 86. Na configuração citada em que uma dobra 86 está presente, o membro de contato 52 pode ser dobrado sobre si mesmo de modo que uma superfície 64 ou 66 associada com a primeira borda 98 do membro de contato 52 pode se comunicar com a mesma superfície 64 ou 66 associada com uma segunda borda 100 do membro de contato 52. Como exemplo não limitante e como ilustrado na FIG. 15A, o membro de contato 52 pode conter uma única dobra 86, o que faz com que uma primeira parte 88 da primeira superfície 64 passe a se comunicar com uma segunda parte 90 da primeira superfície 64. No exemplo ilustrado na FIG. 15A, a dobra 86 pode fazer com que uma primeira borda 98 do membro de contato 52 passe a se comunicar com uma segunda borda 100 do membro de contato 52. Em uma configuração, quando o citado membro de contato 52 está unido a uma cobertura 34, as duas bordas 98 e 100 podem estar contidas dentro da região unida 72 e a dobra 86 pode ser uma borda livre 58 do membro de contato 52. Como discutido acima, o membro de contato 52 pode ter no mínimo uma fenda 62 que passa por todas as camadas 102 e 104 do membro de contato 52. Como discutido acima em uma configuração, a fenda 62 pode ir desde uma borda livre 58 (ou seja, a dobra 86) do membro de contato 52 em direção à região unida 72 do membro de contato 52. A fenda 62, cuja quantidade é no mínimo uma, pode ser incorporada no membro de contato 52 antes ou depois de o membro de contato 52 ter sido dobrado. Como ilustrado na FIG. 15B em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo uma dobra 86 que pode estar posicionada para dentro do membro de contato 52, de modo que a dobra 86 pode estar posicionada na região interna 108 do membro de contato 52. Na configuração citada, múltiplas camadas de elementos de contato 54 podem estar sobrepostas umas às outras.

[074] Como ilustrado na FIG. 16 em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo duas dobras 86 e 92. Na configuração citada em que duas dobras 86 e 92 estão presentes, o membro de contato 52 pode ser dobrado sobre si mesmo de modo que uma primeira parte de uma superfície 64 ou 66 do membro de contato 52 pode se comunicar com uma segunda parte da mesma superfície 64 ou 66, e uma terceira parte de uma superfície 64 ou 66 do membro de contato 52 pode se comunicar com uma parte da outra superfície 64 ou 66. Como exemplo não limitante e como ilustrado na FIG. 16, o membro de contato 52 pode conter uma primeira dobra 86, o que faz com que uma primeira parte 88 da primeira superfície 64 passe a se comunicar com uma segunda parte 90 da primeira superfície 64. O membro de contato 52 pode conter uma segunda dobra 92, o que faz com que uma terceira parte 94 da primeira superfície 64 passe a se comunicar com uma primeira parte 96 da segunda superfície 66. No exemplo ilustrado na FIG. 16, a dobra 86 pode fazer com que uma primeira borda 98 do membro de contato 52 passe a se comunicar com uma região interna 108 do membro de contato 52 e a dobra 92 pode fazer com que uma segunda borda 100 do membro de contato 52 passe a se comunicar com a primeira dobra 86. Em uma configuração, quando o citado membro de contato 52 está unido a uma cobertura 34, a primeira dobra 86 e a segunda borda 100 podem estar contidas dentro da região unida 72 e a segunda dobra 92 pode ser uma borda livre 58 do membro de contato 52. Em uma configuração, o membro de contato 52 pode ter no mínimo uma fenda 62 que atravessa as camadas 102, 104 e 106 do membro de contato 52 e vai desde a borda livre 58 (ou seja, a dobra 92) do membro de contato 52 em direção à região unida 72 do membro de contato 52. A fenda 62, cuja quantidade é no mínimo uma, pode ser incorporada no membro de contato 52 antes ou depois de o membro de contato 52 ter sido dobrado.

[075] A FIG.17 é uma ilustração de um exemplo não limitante de um membro de contato 52 que pode estar se comunicando com uma bainha externa 110.Em diversas configurações, a bainha externa 110 pode ser formada a partir de materiais não tecidos ou películas perfuradas. Os materiais não tecidos podem incluir, entre outros, materiais como fibras naturais, fibras sintéticas ou misturas de fibras naturais e sintéticas. Fibras naturais incluem, entre outros, raiom, algodão, polpa de madeira, linho e cânhamo. Fibras sintéticas podem incluir, entre outros, fibras como poliéster, poliolefina, nylon, polipropileno, polietileno, poliacrílico, acetato de polivinila, poliacrilato, acetato de celulose ou fibras de componente duplo, como fibras de componente duplo de polietileno e polipropileno. A bainha externa 110 pode ser feita por meio de diversas técnicas adequadas como, por exemplo, formada por filamentos contínuos termossoldados, cardagem, emaranhamento hidráulico, por união térmica e por união com resina. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser formada a partir de uma película termoplástica perfurada com uma espessura bidimensional ou tridimensional. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser um material liso calandrado de 12 gsm feito a partir de fibra de componente duplo com bainha de poliéster e núcleo de polietileno, fibras como a fibra Sawabond 4189 vendida pela empresa Sandler AG, Schwarzenbach, Alemanha. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser formada a partir de uma única peça de material.Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser formada a partir de múltiplas peças distintas de material que são unidas.

[076] Em uma configuração em que o membro de contato 52 se comunica com uma bainha externa 110, a bainha externa 110 pode ser unida ao membro de contato 52 de qualquer maneira que faça com que a bainha externa 110 encerre o membro de contato 52. Por exemplo, a FIG. 18 ilustra uma configuração de um método para unir uma bainha externa 110 a um membro de contato 52. A FIG.18 ilustra uma fita da bainha externa 124 em contato com uma fita do membro de contato 126. O contato entre a fita da bainha externa 124 e a fita do membro de contato 126 pode ser reforçado ao unir as duas fitas 124 e 126 por qualquer método, incluindo, entre outros, adesivos, uniões térmicas, uniões por pressão, emaranhamento mecânico, emaranhamento hidráulico, uniões ultrassônicas, uniões por micro-ondas ou qualquer outra técnica tradicional. Tanto a fita do membro de contato 126 como a fita da bainha externa 124 podem contar com no mínimo uma fenda 62 em uma área onde as duas fitas 124 e 126 se sobrepõem. A incorporação de no mínimo uma fenda 62 pode ser realizada por qualquer maneira considerada adequada como, por exemplo, corte por lâmina. A fita do membro de contato 126 e a fita da bainha externa 124 podem ser dobradas antes ou depois da incorporação de no mínimo uma fenda 62. A fita da bainha externa 124 pode ser dobrada sobre a fita do membro de contato 126 para encerrar a fita do membro de contato 126 dentro da fita da bainha externa 124. É preciso ficar entendido que a fita do membro de contato 126 não precisa ser dobrada e que a fenda 62 cuja quantidade é no mínimo uma pode ser incorporada em uma fita do membro de contato 126 dobrada ou desdobrada. Dobrar a fita da bainha externa 124 e a fita do membro de contato 126 se desejado, pode fazer com que a primeira borda 140 e a segunda borda 142 da fita da bainha externa 124 passem a se comunicar uma com a outra e que as duas bordas 140 e 142 possam ser unidas em uma área de união 128. Em uma configuração em que a fita do membro de contato 126 também foi dobrada, as bordas 98 e 100 da fita do membro de contato 126 podem ser unidas de modo que passem a se comunicar uma com a outra, bem como, em uma configuração, com as bordas 140 e 142 da fita da bainha externa 124 e podem ser unidas na área de união 128. Depois da união das bordas 140 e 142 da fita da bainha externa 124, uma fita combinada 144 que inclui tanto a fita do membro de contato 126 como a fita da bainha externa 124 pode ser formada. A fita combinada 144 pode ter múltiplos membros de contato 52 interconectados que se comunicam com múltiplas bainhas externas 110 interconectadas.Em uma configuração, os membros de contato 52 e bainhas externas 110 interconectados podem estar conectados uns aos outros em um padrão contínuo em que não existe substancialmente um espaçamento distinto entre cada membro de contato 52 e bainha externa 110 combinados. Em uma configuração, os membros de contato 52 e bainhas externas 110 interconectados podem estar conectados uns aos outros em um padrão distinto em que existe uma área 132 da fita combinada 144 entre cada membro de contato 52 e bainha externa 110, em que a área 132 da fita combinada 144 não contém no mínimo uma fenda 62. A fita combinada 144 pode passar por um processo de separação como, entre outros, corte por lâmina, em que uma combinação individual 134 distinta de um membro de contato 52 com uma bainha externa 110 é separada da fita combinada 144. A separação do membro de contato 52 distinto e da bainha externa 110 da fita combinada 144 pode ocorrer em qualquer local ao longo da fita combinada 144 conforme desejado, como por exemplo, em uma área 132 em que a fita combinada 144 não contém no mínimo uma fenda 62.

[077] Embora a FIG. 18 ilustre uma configuração de um método para unir uma fita da bainha externa 124 e uma fita do membro de contato 126, é preciso ficar entendido que uma parte distinta do material da bainha externa 110 pode ser unida a uma parte distinta do material do membro de contato 52. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser unida ao membro de contato 52 antes ou depois de o membro de contato 52 ser dobrado, caso seja desejado dobrar o membro de contato 52. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode encerrar um membro de contato 52 que não contém uma dobra 86. Em uma configuração, a bainha externa 110 pode ser unida ao membro de contato 52 antes da incorporação de fenda(s) 62 no membro de contato 52. Na configuração citada, tanto a bainha externa 110 como o membro de contato 52 podem ser cortados e receberem fenda(s) 62 correspondentes. Em uma configuração em que o membro de contato 52 está encerrado por uma bainha externa 110, a bainha externa 110 pode ter uma região com fenda 112, uma região unida 114 e uma região livre sem fenda 116 correspondendo à região com fenda 70, à região unida 72 e à região livre sem fenda 74, respectivamente, do membro de contato 52.

[078] Em uma configuração, a fita combinada 144 pode ser unida a uma fita de cobertura 136. Em uma configuração, um membro de contato 52 distinto e, se desejado, uma bainha externa 110 distinta, podem ser unidos a uma fita de cobertura 136. Em uma configuração, um membro de contato 52 distinto e, se desejado, uma bainha externa 110 distinta, podem ser unidos a uma cobertura 34 distinta. A FIG.19 fornece uma ilustração não limitante de um método para unir a combinação 134 distinta de um membro de contato 52 e a bainha externa 110 a uma fita de cobertura 136. Como ilustrado, uma fita de cobertura 136 pode ser fornecida e no mínimo uma combinação 134 distinta de um membro de contato 52 e bainha externa 110 pode ser unida a uma fita de cobertura 136. A combinação 134 distinta do membro de contato 52 e a bainha externa 110 pode ter uma primeira borda como, por exemplo, a borda 146, que pode ser unida à fita de cobertura 136 por qualquer método adequado incluindo, entre outros, adesivos, uniões térmicas, uniões por pressão, emaranhamento mecânico, emaranhamento hidráulico, uniões ultrassônicas, uniões por micro-ondas ou qualquer outra técnica tradicional. A união da borda 146 à fita de cobertura 136 pode formar uma borda unida 56. A combinação 134 distinta do membro de contato 52 e a bainha externa 110 pode ter uma segunda borda como, por exemplo, a borda 148, que permanece desprendida da fita de cobertura 136 e, portanto, pode formar uma borda livre 58. A fita de cobertura 136 pode passar por um processo de separação como, entre outros, corte por lâmina, em que uma unidade individual que inclui uma cobertura 34, um membro de contato 52 e uma bainha externa 110 é separada da fita de cobertura 136. Na configuração citada, a unidade individual que inclui a cobertura 34, o membro de contato 52 e a bainha externa 110 pode ser unida a uma fita não tecida 32, a uma lã 30, a uma peça em branco 28 ou a uma compressa 12 conforme descrito acima.

[079] É preciso ficar entendido que, em algumas configurações, quando a combinação da cobertura 34 e o membro de contato 52 é unida à fita não tecida 32, à lã 30, à peça em branco 28 ou à compressa 12, uma parte da borda livre 58 do membro de contato 52 pode se tornar unida à estrutura geral dependendo de onde e como a combinação da cobertura 34 e do membro de contato 52 esteja unida à estrutura como, por exemplo, à fita não tecida 32, à lã 30, à peça em branco 28 ou à compressa 12. Nas configurações citadas, no mínimo aproximadamente 70, 75, 80, 85, 90 ou 95% da borda livre 58 continua desprendida da união.

[080] Em uma configuração, a cobertura 34 e o membro de contato 52 podem fazer parte integral um do outro. A FIG.20 ilustra a configuração citada, em que a cobertura 34 pode ser o membro de contato 52. Em uma configuração, a cobertura 34 pode ultrapassar a extremidade de inserção 18, a extremidade de remoção 20 ou combinações entre elas. Na configuração citada, a cobertura 34 pode ser fornecida com no mínimo uma fenda 62, conforme descrito no presente.Em uma configuração, a cobertura 34 pode ser fornecida com no mínimo uma, duas, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove ou dez fendas 62.A cobertura 34 pode ter no mínimo um elemento de contato 54 conforme descrito no presente.A cobertura 34 pode ter quantos elementos de contato 54 quanto seja considerado adequado.

[081] Como indicado acima, a fita não tecida 32 pode ser separada em unidades individuais de lã 30, que podem ser roladas, empilhadas, dobradas ou manipuladas de outra maneira de modo a formar peças em branco 28 antes de comprimir as peças em branco 28 para formar as compressas 12. Por exemplo, absorventes internos menstruais adequados podem incluir compressas com formato de “concha”, como aquelas divulgadas na publicação dos EUA N.° 2008/0287902 atribuída a Edgett e na patente dos EUA N.° 2.330.257 atribuída a Bailey; compressas com formato de “acordeão” ou “com dobra em W” como aquelas divulgadas na patente dos EUA N.° 6.837.882 atribuída a Agyapong; compressas com formato de “enrolamento radial”, como aquelas divulgadas na patente dos EUA N.° 6.310.269 atribuída a Friese; compressas com formato de “linguiça” ou “rolo”, como aquelas divulgadas na patente dos EUA N.° 2.464.310 atribuída a Harwood; compressas de absorvente interno com “dobra em M”, como aquelas divulgadas na patente dos EUA N.° 6.039.716 atribuída a Jessup; compressas de absorvente interno “empilhadas”, como aquelas divulgadas na publicação dos EUA N.° 2008/0132868 atribuída a Jorgensen ou compressas de absorvente interno do tipo “bolsa”, como aquelas divulgadas na patente dos EUA N.° 3.815.601 atribuída a Schaefer.

[082] Um método adequado para fazer compressas com formato de “enrolamento radial” está divulgado na patente dos EUA N.° 4.816.100 atribuída a Friese. O método de enrolamento radial pode também incluir um método para comprimir a peça em branco para formar uma compressa, como aquele divulgado na patente dos EUA N.° 6.310.269 atribuída a Friese. Métodos adequados para fazer compressas “com dobra em W” estão divulgados na patente dos EUA N.° 6.740.070 atribuída a Agyapong; na patente dos EUA N.° 7.677.189 atribuída a Kondo e na publicação dos EUA N.° 2010/0114054 atribuída a Mueller. Um método adequado para fazer compressas com formato de “concha” e “empilhadas” está divulgado na publicação dos EUA N.° 2008/0132868 atribuída a Jorgensen.

[083] Em diversas configurações, a peça em branco 28 pode ser comprimida para formar uma compressa 12.A etapa de compressão pode utilizar qualquer meio e aparelho adequados. Por exemplo, a etapa de compressão pode utilizar uma pluralidade de moldes em reciprocidade uns aos outros para formar uma cavidade moldada entre eles. Quando a peça em branco 28 (p. ex., uma compressa com enrolamento frouxo) é posicionada dentro da cavidade moldada, os moldes podem ser acionados de modo a se moverem um em direção ao outro e comprimir a peça em branco 28.A peça em branco 28 pode passar por qualquer quantidade de compressão adequada. Por exemplo, a peça em branco 28 pode ser comprimida no mínimo até aproximadamente 25%, 50% ou 100% das dimensões iniciais. Por exemplo, o diâmetro de uma peça em branco 28 pode ser reduzido a aproximadamente ^ do diâmetro original. A configuração transversal da compressa 12 resultante pode ser circular, oval, retangular, hexagonal ou qualquer outro formato adequado.

[084] Em diversas configurações, a etapa de compressão pode não incluir a aplicação de calor adicional à compressa 12. Em outras palavras, a peça em branco 28 pode ser comprimida para formar uma compressa 12 sem a aplicação de calor externo ao equipamento de compressão ou à peça em branco 28. Em diversas configurações, a etapa de compressão pode incorporar ou pode ser seguida por uma ou mais etapas de estabilização. Esta estabilização secundária pode servir para manter o formato comprimido da compressa 12. Via de regra, a etapa de estabilização secundária pode criar ligações de hidrogênio entre as fibras absorventes e/ou pode fortalecer ainda mais o emaranhamento das fibras absorventes para manter o formato da compressa 12 comprimida.

[085] Em diversas configurações, as compressas 12 podem ser sujeitadas a processamento posterior para resultar em um absorvente interno acabado.Por exemplo, as compressas 12 podem ser unidas com um assistente de remoção 14 e/ou aplicador.

[086] O assistente de remoção 14 pode ser preso à compressa 12 de qualquer maneira adequada.Por exemplo, uma abertura pode ser formada através da compressa 12 (e da cobertura 34, caso ela tenha sido fornecida) para fornecer um meio de prender o assistente de remoção 14. Em diversas configurações, o assistente de remoção 14 pode ser preso ao material fibroso 138 antes ou depois de ser comprimido para formar a compressa 12. O assistente de remoção 14 pode ser preso ao material fibroso 138 e depois enlaçado sobre si mesmo. Um nó 118 pode então ser formado próximo às extremidades livres do assistente de remoção 14 para garantir que o assistente de remoção 14 não se separe do material fibroso 138. O nó 118 podem também servir para evitar que o assistente de remoção 14 se desfie e para fornecer um local ou ponto em que uma mulher pode segurar o assistente de remoção 14 quando ela estiver pronta para remover o absorvente interno 10 da vagina.

[087] O assistente de remoção 14 pode ser fabricado a partir de diversos tipos de fios ou fitas.Um fio ou fita pode ser feito de fibras 100% algodão e/ou parcial ou integralmente de outros materiais. O assistente de remoção 14 pode ser unido às fibras absorventes com ou sem amarração. O assistente de remoção 14 pode ter qualquer comprimento adequado e/ou o assistente de remoção 14 pode ser tingido e/ou tratado com um agente antiabsorvente como, por exemplo, cera, antes de ser preso à compressa 12.

[088] Em diversas configurações, o absorvente interno 10 pode também incluir uma ou mais características adicionais. Por exemplo, o absorvente interno 10 pode incluir uma característica de “proteção” como exemplificado na patente dos EUA N.° 6.840.927 atribuída a Hasse, na publicação dos EUA N.° 2004/0019317 atribuída a Takagi, na patente dos EUA N.° 2.123.750 atribuída a Schulz e similares. Em algumas configurações, o absorvente interno 10 pode incluir um formato “anatômico”, como exemplificado na patente dos EUA N.° 5.370.633 atribuída a Villalta, uma característica de “expansão”, como exemplificado na patente dos EUA N.° 7.387.622 atribuída a Pauley, uma característica de “aquisição”, como exemplificado na publicação dos EUA N.° 2005/0256484 atribuída a Chase, uma característica de “inserção”, como exemplificado na patente dos EUA N.° 2.112.021 atribuída a Harris, uma característica de “colocação”, como exemplificado na patente dos EUA N.° 3.037.506 atribuída a Penska ou uma característica de “remoção”, como exemplificado na patente dos EUA N.° 6.142.984 atribuída a Brown.

[089] Para fins de brevidade e resumo, todo intervalo de valores estabelecido nesta divulgação inclui todos os valores dentro do intervalo e devem ser interpretados como respaldo às reivindicações que recitam quaisquer subintervalos com pontos de referência que são valores numéricos inteiros dentro do intervalo especificado em questão. Como exemplo hipotético, a divulgação de um intervalo de 1 a 5 deve ser interpretado de modo a dar respaldo às reivindicações de qualquer dos seguintes intervalos: 1 a 5; 1 a 4; 1 a 3; 1 a 2; 2 a 5; 2 a 4; 2 a 3; 3 a 5; 3 a 4 e 4 a 5.

[090] As dimensões e valores divulgados no presente não devem ser entendidos como estando estritamente limitados aos valores numéricos exatos recitados. Em vez disso, salvo disposição em contrário, a intenção é que cada dimensão citada tenha tanto o valor recitado como um intervalo funcionalmente equivalente ao redor desse valor. Por exemplo, a intenção é que uma dimensão divulgada como sendo “40 mm” signifique “aproximadamente 40 mm”.

[091] Todos os documentos citados na descrição detalhada são, em suas partes relevantes, incorporados ao presente por referência; a citação de qualquer documento não deve ser interpretada como uma admissão de que se trata de técnica anterior em relação à presente invenção. Caso o eventual significado ou definição de um termo neste documento escrito entre em conflito com qualquer significado ou definição do termo em um documento incorporado por referência, o significado ou definição atribuídos ao termo neste documento escrito prevalecerá.

[092] Embora configurações particulares da presente invenção tenham sido ilustradas e descritas, ficaria evidente aos especialistas na técnica que várias outras alterações e modificações podem ser feitas sem se afastar do espírito e escopo da invenção. Portanto, a intenção é que as reivindicações em anexo cubram todas as alterações e modificações citadas que integram o escopo desta invenção.

Claims

1. Método para fabricar um absorvente interno, o método caracterizadopelo fato de compreender as etapas de: a. fornecer um material fibroso (32); b. fornecer uma cobertura (34); c. fornecer um membro de contato (52); d. incorporar no mínimo duas fendas no membro de contato (52) para formar um elemento de contato (54) no membro de contato (52), em que o dito elemento de contato (54) pode no mínimo parcialmente se expandir para fora a partir do absorvente interno (10) quando entra em contato com fluidos corporais; e. unir o membro de contato (52) à cobertura (34); f. unir a combinação da cobertura (74) e membro de contato (52) ao material fibroso (32); e g. comprimir a combinação do material fibroso, cobertura e membro de contato.

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizadopelo fato de compreender a etapa de separar no mínimo uma unidade individual do material fibroso.

3. Método de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizadopelo fato de compreender a etapa de rolar, empilhar ou dobrar o material fibroso.

4. Método de acordo com a reivindicação 2 ou 3, caracterizadopelo fato de que o material fibroso pode ser uma fita não tecida (32), uma lã (30) ou uma peça em branco (28).

5. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizadopelo fato de que o membro de contato tem uma primeira borda (98) e uma segunda borda (100), e a etapa de unir o membro de contato à cobertura compreende ademais a etapa de unir a primeira borda ou a segunda borda à cobertura, criando assim uma borda unida (56) e uma borda livre (58).

6. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de compreender a etapa de encerrar o membro de contato em uma bainha externa (110) e incorporar no mínimo duas fendas na bainha externa (110).

7. Método para fabricar uma cobertura, o método caracterizadopelo fato de compreender as etapas de: a. fornecer uma fita de cobertura (32); b. fornecer um membro de contato (52) que compreende uma primeira borda (98) e uma segunda borda (100); c. incorporar no mínimo duas fendas no membro de contato (52) para formar um elemento de contato (54), em que o dito elemento de contato (54) pode no mínimo parcialmente se expandir para fora a partir do absorvente interno (10) quando entra em contato com fluidos corporaisunir a primeira borda ou a segunda borda do membro de contato (52) à fita de cobertura (32) para criar uma unidade combinada de fita de cobertura e membro de contato e d. separar a unidade combinada de fita de cobertura e membro de contato do restante da fita de cobertura.

8. Método de acordo com a reivindicação 7, caracterizadoainda pelo fato de compreender a etapa de encerrar o membro de contato (52) em uma bainha externa (110).