BR112014004025B1

BR112014004025B1 - dispositivo de distribuição de bebida itinerante, método para o carregamento de um novo recipiente de bebida em um dispositivo de distribuição itinerante e kit de dispositivo de distribuição de bebida itinerante

Info

Publication number: BR112014004025B1
Application number: BR112014004025-7A
Authority: BR
Inventors: Daniel Peirsman; Johan Van Rompaey
Original assignee: Anheuser-Busch Inbev S.A.
Priority date: 2011-08-23
Filing date: 2012-08-08
Publication date: 2020-07-07
Also published as: AR087616A1; EP2562129A1; EP2748106A1; MX349064B; CN103889882A; CA2845305C; RU2014105446A; AU2012299741A1; DK2748106T3; US20140217126A1; CN103889882B; CA2845305A1; BR112014004025A2; AU2012299741B2; EP2748106B1; US20210354971A1; MX2014002091A; US11753290B2; UA112655C2; WO2013026703A1

Abstract

RESUMO DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDA ITINERANTE, MÉTODO PARA O CARREGAMENTO DE UM NOVO RECIPIENTE DE BEBIDA EM UM DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO ITINERANTE E KIT DE PEÇAS Trata-se de dispositivo de distribuição de bebida itinerante que compreende: um recipiente de bebida 8 em um compartimento resfriado 11, uma linha de distribuição de bebida flexível 4 com meios de conexão 5 que acoplam a extremidade de entrada da mesma ao recipiente, uma linha de pressão 6 conectada de modo liberável ao recipiente e a uma fonte de gás pressurizado 7, uma coluna de vazamento alongada 1 fixada ao topo 11a do compartimento que compreende o canal interno alongado 2 que coloca em comunicação o interior do compartimento com o elemento de válvula de vazamento 3 adequado para receber uma porção da extremidade de saída 4a da linha de distribuição e para controlar o fluxo de líquido através da mesma, sendo que os diâmetros maiores da linha de distribuição e os meios de conexão são suficientemente pequenos, de modo que a linha de distribuição possa ser introduzida a partir da extremidade de topo da coluna de vazamento através do canal alongado para o compartimento e conectada ao recipiente.

Description

CAMPO DA TÉCNICA DA INVENÇÃO

[01] A presente invenção refere-se a unidades de distribuição de bebida itinerantes para distribuir uma bebida através de uma torneira de distribuição, tipicamente uma bebida gasosa como cerveja, pressurizando-se o interior do recipiente que contém a dita bebida.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

[02] O chope é frequentemente preferido pelos consumidores em relação a cerveja em lata ou em garrafa. O chope é servido geralmente no balcão de um bar a partir de um barril refrigerado dotado de uma conexão fluida a uma fonte de gás pressurizado para conduzir a distribuição da cerveja através de uma linha de distribuição que conecta de modo fluido o barril a uma torneira de distribuição, que compreende uma válvula para controlar o fluxo a partir da dita torneira. No caso de um evento social temporário no exterior de um bar, tal como um evento ao ar livre, festa de casamento, feira e similares, os consumidores gostariam que fosse oferecido chope para consumo. Além disso, acima de um volume critico de consumo, servir cerveja em lata ou em garrafa pode ser muito dispendioso e pode gerar muito desperdício. Por essas razões, unidades de distribuição de bebida móveis ou itinerantes, que oferecem a mesma qualidade de cerveja que um chope servido em um bar, foram desenvolvidas e trazidas para o mercado. As mesmas são projetadas para acomodar um barril ou recipiente que contém a cerveja, com uma fonte de gás pressurizado, tal como uma garrafa de gás de pressão ou um compressor. Os recipientes usados podem ser barris de metal tradicionais conforme usado em bares, possivelmente, mas não necessariamente de dimensões menores, ou podem incluir assim chamados recipientes do tipo de embalagem (bag-in) conforme revelado, por exemplo, nos documentos n— EP2146832, EP2148770, EP2148771, EP2152494 e similares.

[03] Por exemplo, o documento n2 US2004/0226967 propõe uma unidade de distribuição itinerante que compreende uma câmara de resfriamento adequada para acomodar e resfriar um barril de cerveja, uma coluna oca suportada na dita câmara de resfriamento e um cabeçote de distribuição que compreende uma válvula de torneira. Uma fonte de gás pressurizado, tal como um compressor ou um cartucho de C02 é fornecido para garantir a pressão necessária para conduzir o fluxo de cerveja para fora do barril. Um tubo de distribuição conecta de modo fluido o barril à válvula de torneira.Por razões de higiene, o tubo de distribuição é descartável e deve ser trocado com cada novo barril.Em uma modalidade, a linha de distribuição é acoplada, inclusive, permanentemente ao barril para garantir que a mesma não será usada uma segunda vez. Mediante o uso, um novo barril pode ser instalado na câmara de resfriamento, e conectado de modo fluido a uma fonte de gás pressurizado, geralmente localizada na mesma câmara. A linha de distribuição é acoplada permanentemente ao barril ou deve ser acoplada ao mesmo, antes que a mesma seja passada através de um canal definido na coluna oca até que a saída de tubo de distribuição alcance o cabeçote de distribuição da coluna e seja engatado no mecanismo de válvula de torneira. Esse sistema de inserção "ascendente", em que o tubo de distribuição é instalado a partir do barril (localizado no fundo) todo o caminho para cima até o cabeçote de distribuição (localizado no topo) exige que a linha de distribuição seja dotada de uma válvula de fechamento para impedir o fluxo de cerveja para fora do barril antes que a linha de distribuição esteja no lugar na válvula de torneira. É evidente que o fornecimento de uma válvula de fechamento para um tubo descartável aumenta substancialmente o custo de uso do sistema. Além disso, pode ser bastante complicado conduzir para cima uma linha de distribuição flexível através da coluna oca cuja saída para a câmara de resfriamento está posicionada na traseira da mesma e pode ser observado facilmente ao analisar, por exemplo, a Figura 2 do documento n- US2004/0226967.

[04] A fim de facilitar o engate do tubo de distribuição na válvula de torneira, uma operação muito crítica que é difícil de controlar a partir do interior da câmara de resfriamento, o documento n2 WO2009/115928 sugere permitir a abertura do cabeçote de distribuição de modo que a saída de tubo de distribuição que emerge da abertura no topo da coluna possa ser manuseada a partir do exterior da câmara de resfriamento e engatada de modo mais confortável no mecanismo de válvula de torneira.

[05] 0 documento n2 EP1982952 estende a ideia de permitir a abertura da coluna ao comprimento total da mesma. Essa solução simplifica consideravelmente a instalação "ascendente" do tubo de distribuição visto que o mesmo precisa somente ser passado do interior para o exterior da câmara de resfriamento através de um canal curto que atravessa a placa de topo da câmara de resfriamento antes que o mesmo possa ser manuseado a partir do exterior da câmara de resfriamento, ao invés de ter de conduzir o mesmo do interior da câmara de resfriamento todo o caminho para cima até o cabeçote de distribuição.

[06] Apesar das várias soluções propostas para simplificar a mesma, a instalação "ascendente" de um tubo de distribuição descartável permanece complicada, visto que o usuário deve agachar e engatar a cabeça e ombros na câmara de resfriamento para acessar a abertura que conecta a câmara de resfriamento ao canal interno de coluna de distribuição, impulsionar o tubo flexível todo o caminho para cima para o cabeçote de distribuição como no documento n2 US2004/0226967, ou somente até a saída do tubo alcançar a abertura na coluna como no documento n2 W02009/115928 e no documento n2 EP1982 952, em que o ponto que o mesmo deve ser agarrado a partir do exterior antes que o mesmo caia de volta todo o caminho para baixo na câmara de resfriamento. Visto que essa operação deve ser repetida com cada novo barril instalado na câmara de resfriamento, se a instalação do tubo for muito desconfortável, os usuários podem se tornar relutantes a usar tal unidade de distribuição de bebida itinerante.

[07] Os distribuidores de refrigerante, tal como revelado no documento n2 US6832487 não podem ser comparados com distribuidores acionados a gás, à medida que os mesmos normalmente fazem uso de uma bomba para conduzir o líquido para fora de uma embalagem. Essa solução permite usar meios de conexão simples e econômicos para conectar um tubo de distribuição ao recipiente que contém o refrigerante. Infelizmente, tal solução não é implantável em distribuidores acionados a gás conforme usado, por exemplo, para distribuir cerveja que não pode fluir através de uma bomba que pode criar espuma em excesso, visto que a pressão que tal conector de barril deve suportar é muito maior e contínua em tempo.

[08] A presente invenção propõe uma solução para simplificar consideravelmente a colocação em condição operacional de uma unidade de distribuição de bebida itinerante carregada com um barril fresco.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[09] A presente invenção é definida nas reivindicações independentes anexas. As modalidades preferenciais são definidas nas reivindicações dependentes. Em particular, a presente invenção refere-se a um dispositivo de distribuição de bebida itinerante que compreende: (a) Um recipiente de bebida que contém uma bebida líquida para ser distribuída, (b) Uma primeira, pelo menos parcialmente flexível, linha de distribuição de bebida, que compreende uma extremidade de entrada e uma extremidade de saída, sendo que a extremidade de entrada é dotada de meios de conexão para acoplar a dita extremidade de entrada ao recipiente colocando, desse modo, o líquido contido no recipiente em comunicação fluida com a extremidade de saída da linha de distribuição, (c) Uma segunda, linha de pressão, sendo que uma saída da mesma é conectada de modo liberável a recipiente para colocar o interior do recipiente em comunicação fluida com uma fonte de gás pressurizado, (d) Um compartimento resfriado que compreende meios de refrigeração e que contém o dito recipiente; (e) Uma coluna de vazamento alongada (1), sendo que uma extremidade da mesma é fixada à superfície de topo do compartimento e compreende um canal interno alongado que tem um diâmetro menor, Dl, e que coloca em comunicação fluida o interior do compartimento com um elemento de válvula de vazamento localizado na extremidade de topo oposta da coluna de vazamento alongada, sendo que o dito elemento de válvula de vazamento é adequado para receber uma porção da extremidade de saída (4a) da linha de distribuição e para controlar o fluxo de líquido através da mesma,

[010] Em que, ambos os diâmetros maiores da linha de distribuição e dos meios de conexão são menores do que o diâmetro menor, Dl, do canal alongado de modo que a linha de distribuição possa ser introduzida a partir de um ponto na extremidade de topo ou adjacente à mesma da coluna de vazamento para baixo através do canal e no compartimento em que a mesma pode ser conectada ao recipiente.

[011] Ao invés da operação "ascendente" complicada exigida para a instalação de um novo tubo de distribuição em uma unidade de distribuição de bebida itinerante da técnica anterior, a presente unidade permite uma instalação "descendente" do tubo de distribuição que é muito mais confortável e mais rápida para completar do que a anterior.

[012] A essência da invenção é fornecer a entrada do tubo de distribuição descartável com meios de conexão que têm dimensões que encaixam em um canal de diâmetro menor Dl de modo que os mesmos possam ser atravessados no canal interno da coluna de torneira todo o caminho para baixo na câmara de resfriamento. Isso pode ser alcançado facilmente fornecendo- se a linha de distribuição com meios de conexão selecionados dentre uma baioneta, uma porca rosqueada, um pino, preferencialmente com um recurso de segurança como um anel, e um encaixe por pressão resistente.

[013] A inserção descendente do tubo de distribuição pode ser alcançada em um dentre dois modos. Em uma modalidade, a extremidade de entrada do tubo de distribuição incluindo os meios de conexão é introduzida a partir da extremidade de topo da coluna de vazamento, através do elemento de válvula de vazamento retido em posição aberta, todo o caminho até o compartimento. Em uma modalidade alternativa, o canal da coluna de vazamento compreende uma abertura localizada a montante do elemento de válvula, sendo que a dita abertura permite, por um lado, que a extremidade de entrada da linha de distribuição, incluindo os meios de conexão, seja conduzida através do canal para baixo no compartimento de resfriamento e, por outro lado, que a extremidade de saída do tubo de distribuição seja introduzida no elemento de válvula.

[014]Os meios de conexão na entrada de linha de distribuição podem ser acoplados ao recipiente diretamente através do fechamento dos mesmos ou, como é o caso em barris convencionais também usados em bares, através de um dispositivo de conexão fixado à boca do recipiente e adequado para colocar em comunicação fluida as porções correspondentes do interior do recipiente com a linha de distribuição e a linha de pressão, respectivamente. A fonte de gás pressurizado está localizada preferencialmente dentro do compartimento resfriado e compreende uma garrafa de gás pressurizado ou um compressor, ou compreende gás pressurizado da rede. Em uma modalidade alternativa, o gás pressurizado pode ser armazenado dentro do recipiente, por exemplo, adsorvido em um portador sólido.

[015] Em uma modalidade preferencial; o elemento de válvula na extremidade de topo da coluna é uma válvula de manga flexível e uma porção da extremidade de saída (4a) da linha de distribuição a ser engatada na dita válvula de manga flexível é flexível. 0 fluxo de líquido através da linha de distribuição pode ser controlado, desse modo, por aperto fechado entre as garras da válvula de manga flexível ou liberação da porção flexível da linha de distribuição para interromper ou permitir respectivamente que o líquido flua para fora da linha de distribuição. Essa modalidade tem a vantagem de ser simples, higiênica e confiável, ao mesmo tempo em que provavelmente a mais econômica.

[016] Em uma modalidade alternativa, a válvula é feita de dois elementos: um primeiro elemento de válvula montado na coluna, e um segundo, coelemento montado na porção de saída da linha de distribuição e adequado, quando engatado na mesma, para colaborar com o primeiro elemento de válvula para controlar o fluxo de líquido através da linha de distribuição.

[017] A unidade de distribuição de bebida itinerante da presente invenção é particularmente adequada para distribuir cerveja, bebidas à base de malte gasosas, tal como cerveja sem álcool e cidra.

[018] A presente invenção refere-se também um método para carregar um novo recipiente de bebida em um dispositivo de distribuição itinerante conforme discutido supra, que compreende as etapas a seguir: (a) Fornecer um novo recipiente; (b) engatar uma porção da extremidade de entrada no elemento de válvula e introduzir a entrada do tubo de distribuição, incluindo os meios de conexão, no canal da torre alongada e conduzir a mesma para baixo no compartimento resfriado e; (c) Conectar os meios de conexão da linha de distribuição ao recipiente. (d) Conectar uma fonte de gás pressurizado com o interior de um novo recipiente por meio de uma linha de pressão.

[019] 0 recipiente, se não estiver ainda no compartimento resfriado pode ser carregado no mesmo e o compartimento resfriado fechado.A bebida pode ser distribuída quando a temperatura de consumo desej ada da bebida é alcançada.

[020]Conforme explicado anteriormente, a entrada do tubo de distribuição pode ser atravessada de modo descendente através do canal interno da torre de vazamento em um dentre dois modos. A extremidade de entrada do tubo de distribuição, incluindo os meios de conexão, é introduzida a partir da saída do canal da torre de vazamento, engatada no elemento de válvula e conduzida todo o caminho para baixo no compartimento, em que a mesma é conectada, em seguida, ao recipiente ou, alternativamente, a mesma pode ser introduzida no canal interno através de uma abertura localizada a montante do elemento de válvula da coluna e conduzida a partir da mesma através do canal para baixo no compartimento resfriado. Na última modalidade, a extremidade de saída do tubo de distribuição é introduzida no elemento de válvula da coluna a montante.

[021] Com o presente sistema, é possível acoplar a linha de distribuição ao recipiente somente após a saída do mesmo ser engatada na válvula de torneira da coluna de vazamento. Isso permite usar tubos de distribuição descartáveis muito mais econômicos do que nas unidades da técnica anterior, à medida que os mesmos devem ser dotados necessariamente de uma válvula de fechamento conforme revelado no documento n2 US2004/0226967, impedindo qualquer líquido de fluir para fora do recipiente mediante a conexão da linha de distribuição ao mesmo, antes da extremidade de saída ser engatada no elemento de válvula da coluna. Evidentemente, a válvula de vazamento deve ser fechada antes da pressurização e conexão da linha de distribuição ao recipiente, caso contrário o conteúdo do mesmo pode começar a fluir para fora prematuramente.

[022] A presente invenção refere-se também à combinação dos elementos a seguir em um kit de peças: (a) Um recipiente de bebida que contém uma bebida líquida para ser distribuído, (b) Uma primeira, pelo menos parcialmente flexível, linha de distribuição de bebida, que compreende uma extremidade de entrada e uma extremidade de saída, sendo que a extremidade de entrada é dotada de meios de conexão adequados para conectar de modo liberável a dita extremidade de entrada ao recipiente para colocar o líquido contido no recipiente em comunicação fluida com a extremidade de saída da linha de distribuição, (c) Uma fonte de gás pressurizado e uma segunda,linha de pressão, para conectar a fonte de gás em comunicação fluida com o interior do recipiente, (d) Um compartimento resfriado que compreende meios de refrigeração e adequado para conter o dito recipiente e, se exigido, a dita fonte de gás pressurizado, e fornecido fixo em uma superfície de topo do mesmo com; (e) Uma coluna de vazamento alongada (1) que compreende um canal interno alongado (2) que tem um diâmetro menor, Dl, e que coloca em comunicação fluida o interior do compartimento com um elemento de válvula de vazamento (3) localizado na extremidade de topo oposta da coluna de vazamento alongada, sendo que o dito elemento de válvula de vazamento é adequado para receber uma porção da extremidade de saída (4a) da linha de distribuição e para controlar o fluxo de líquido através da mesma,

[023] em que tanto os diâmetros da linha de distribuição quanto dos meios de conexão são menores do que o diâmetro menor de canal alongado, Dl, de modo que a linha de distribuição posa ser introduzida a partir de um ponto na extremidade de topo adjacente à mesma da coluna de vazamento para baixo através do canal e no compartimento em que a mesma pode ser conectada ao recipiente.

BREVE DESCRIÇÃO DAS FIGURAS

[024]Para um entendimento mais completo da natureza da presente invenção, referência é feita à descrição detalhada a seguir tomada juntamente com os desenhos anexos em que:

[025]Figura 1: mostra uma modalidade de uma unidade de distribuição itinerante de acordo com a presente invenção,

[026]Figura 2: mostra uma primeira modalidade de como instalar um novo tubo de distribuição na unidade da Figura 1.

[027]Figura 3: mostra uma (a) segunda, (b) Terceira e (c) quarta modalidade de como instalar um novo tubo de distribuição n unidade da Figura 1.

[028]Figura 4: mostra (a) uma primeira e (b) segunda modalidade para obter (c) uma válvula de vazamento adequada para controlar o fluxo de líquido através de uma linha de distribuição.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

[029]Conforme ilustrado na Figura 1, a presente invenção refere-se a uma unidade de distribuição de bebida itinerante para distribuir uma bebida em eventos temporários que reproduzem as condições de distribuição encontradas em um bar. Tais unidades são particularmente adequadas para distribuir cerveja e bebidas similares à cerveja (isto é, que compreendem malte), cidra, e quaisquer outras bebidas prontas para a distribuição.As unidades de distribuição da presente invenção se distinguem de distribuidores de refrigerante em que uma fonte de água gaseificada é misturada com uma composição de xaroposa concentrada antes de fluir para fora de uma torneira. 0 uso de uma bomba para bombear a bebida para fora da saída do tubo de distribuição, conforme descrito, por exemplo, no documento n2 US6832487, não é considerado à medida que o mesmo faz um ruído que não é associado com as condições de consumo encontradas em um bar e, em particular, conduzir cerveja através de uma bomba não é compatível com as condições de formação de espuma exigidas em uma cerveja ou bebida similar à cerveja. A distribuição de bebida é conduzida pela pressão superior que reina no recipiente em comparação com o ambiente. A pressão elevada no recipiente é alcançada colocando-se uma fonte de gás pressurizado (7) em comunicação fluida com o interior do recipiente (8) por um tubo de pressão (6) . A fonte de gás pressurizado (7) pode ser um cartucho ou garrafa pressurizada, uma conexão à rede ou um compressor. No ultimo caso, a bebida nunca faz contato com qualquer elemento da bomba. Isso é usado unicamente para aumentar a pressão no interior do recipiente. Em barris especiais, contendo um portador adsorvente tal como um zeólito ou negro de fumo, é possível armazenar o gás de pressurização no próprio recipiente, adsorvido no dito portador sólido conforme descrito, por exemplo, nos documentos n— W002/014210, US4049158, WO2009/142977, US3096000; W02006/086932, W02008/014210 e no pedido n- EP EP11162787.

[030] 0 recipiente (8) que pode ser um barril de metal padrão ou qualquer recipiente conforme revisado na seção de Fundamentos da Técnica pode ser carregado no interior de um compartimento ou câmara (11) que compreende meios de refrigeração (12) para resfriar o interior do compartimento (11) . A disposição e o tipo exato dos meios de resfriamento não são críticos para a presente invenção, e qualquer sistema de refrigeração conhecido disponível no mercado pode ser implantado na presente unidade de distribuição dependendo do desempenho respectivo do mesmo. Se um compressor ou uma garrafa pressurizada forem usados como fonte de gás pressurizado, os mesmos podem ser acomodados no interior da câmara (11) .Por questões de economia, entretanto, a fonte de gás pressurizado (7) pode ser separada de modo térmico dos meios de refrigeração (12).

[031] No topo do compartimento (11), uma coluna ou torre de vazamento alongada (1) é fixada. A coluna de vazamento (1) também pode ser fixada a uma parede lateral do compartimento (11), mas a mesma pode adicionar uma curva adicional à coluna que não é necessariamente vantajosa em termos de facilidade de introdução de uma linha de distribuição. A torre de vazamento (11) compreende um canal interno alongado (2) que se estende entre uma primeira, extremidade de fundo, fixada ao compartimento (11) à segunda, oposta, extremidade de topo da coluna de vazamento. A abertura na primeira extremidade de fundo da coluna de vazamento está em comunicação fluida com o interior do compartimento resfriado através de um orifício na superfície de topo (11a) da mesma conforme ilustrado na Figura 1. Um elemento de válvula de vazamento é fornecido dentro do canal em uma localização adjacente à segunda, extremidade de topo da torre de vazamento (1) . 0 canal interno (2) da torre de vazamento tem um diâmetro menor, Dl. No caso de um canal circular, o diâmetro menor, Dl, é o diâmetro do canal. Para canais não circulares, o diâmetro menor é o menor dos diâmetros que passam pelo centro de todos os cortes transversais normais ao eixo geométrico longitudinal do canal.

[032] Finalmente, a unidade de distribuição da presente invenção compreende um tubo de distribuição (4) que deve ser pelo menos parcialmente flexível e que compreende uma primeira, extremidade de entrada e uma segunda, extremidade de saída (4a) . 0 tubo de distribuição (4) deve ser pelo menos parcialmente flexível pelo fato de que, o mesmo deve ser adequado para seguir qualquer curva do canal interno (2) da coluna de vazamento (1) .Em uma modalidade preferencial, o elemento de válvula (3) da coluna de vazamento é uma válvula de manga flexível. Nessa modalidade, a extremidade de saída (4a) da linha de distribuição deve ser engatada na válvula de manga flexível (3) da coluna de vazamento, e deve ser flexível o bastante para ser espremida ou liberada pela válvula de manga flexível a fim de controlar o fluxo de líquido através da mesma. Por essas razões, a maior dimensão do tubo de distribuição (4) e dos meios de conexão (5) deve ser menor do que o diâmetro menor, Dl, do canal interno (2) da coluna de vazamento.

[033] Ê um requisito obrigatório, por razões de higiene, que todas as partes da unidade que estão em contato com o líquido a ser distribuído sejam descartáveis e trocadas com cada novo recipiente carregado na unidade. Esse requisito se aplica em particular à válvula de vazamento. 0 uso de uma válvula de manga flexível (3) posicionada na extremidade de topo da coluna de vazamento é particularmente preferencial visto que a mesma é um sistema de válvula econômico, higiênico e confiável, exigindo somente que a porção de saída (4a) da linha de distribuição seja flexível para colaborar com a válvula de manga flexível. 0 líquido nunca faz contato com a válvula de manga flexível que pressiona entre as garras o exterior da linha de distribuição. Essa modalidade é representada de modo esquemático na Figura 4(a), em que a válvula de manga flexível (3) está montada na extremidade de topo da coluna de vazamento, e a porção de saída (4a) da linha de distribuição é uma porção tubular simples, flexível, muito econômica para a fabricação. A porção de saída (4a) do tubo de distribuição é engatada simplesmente entre as garras da válvula de manga flexível retida em posição aberta, para colocar a unidade de vazamento em configuração de vazamento (consulte a Figura 4 (c)) .

[034] Em uma modalidade alternativa, representada de modo esquemático na Figura 4(b), a válvula de vazamento é composta de um primeiro elemento de válvula (3) montado na extremidade de topo da coluna de vazamento e de um segundo, coelemento de válvula (3a), montado na porção de saída (4a) da linha de distribuição, e exigido para ser acoplado com o primeiro elemento de válvula (3) para colocar a válvula de vazamento na configuração de vazamento ilustrada na Figura 4(c) . Essa modalidade é mais dispendiosa do que uma válvula de manga flexível discutida acima, visto que a linha de distribuição deve ser dotada de um segundo coelemento de válvula (3a), mas a mesma pode ser vantajosa, por exemplo, no fornecimento de um recurso de segurança à prova de enganos, impedindo que qualquer líquido flua para fora do recipiente até que a linha de distribuição (4) esteja completamente conectada ao recipiente, na extremidade de entrada do mesmo, e à válvula de vazamento na extremidade de saída do mesmo, e à válvula de vazamento acionada. Com uma válvula de manga flexível, o usuário deve abrir, primeiramente, as garras da válvula de manga flexível para inserir o tubo de distribuição, e deve fechar necessariamente a válvula (isto é, apertar a porção flexível da linha de distribuição), antes de conectar a extremidade de entrada ao recipiente. Se a válvula de manga flexível não estiver fechada mediante a conexão da linha ao recipiente, o líquido pode fluir acidentalmente para fora. Esse problema pode ser evitado com um coelemento de válvula (3a) montado na porção de saída da linha de distribuição.

[035] A primeira extremidade de entrada do tubo de distribuição é dotada de meios de conexão (5) adequados para conectar a dita extremidade de entrada ao recipiente colocando, desse modo, o líquido contido no recipiente em comunicação fluida com a extremidade de saída da linha de distribuição. Em uma modalidade preferencial, os meios de conexão (5) fornecem um acoplamento liberável ao recipiente, tal como por meio de uma baioneta, uma porca rosqueada, um pino, preferencialmente com um recurso de segurança como um anel, fornecido em uma extremidade do mesmo e similares. Em uma modalidade alternativa, o acoplamento obtido com os meios de conexão (5) ao recipiente é permanente, tal como com um encaixe por pressão resistente. Essa solução oferece a mesma vantagem que o tubo de distribuição permanentemente conectado a um recipiente revelado no documento n- US2004/0226967, pelo fato de que quando um barril está vazio o mesmo não pode ser removido sem remover ao mesmo tempo a linha de distribuição (4) , de modo que uma nova linha de distribuição (4) deva estar montada necessariamente com o próximo barril, o que garante as condições higiênicas da unidade. Por contraste com um tubo de distribuição permanentemente fixado ao barril, a presente invenção que usa um meio de conexão do tipo de encaixe por pressão permite uma inserção "descendente" do tubo de distribuição.

[036] A principal vantagem das unidades de distribuição de acordo com a presente invenção é que o tubo de distribuição (4) pode ser introduzido a partir do topo da coluna de vazamento (1) através do canal interno (2) todo o caminho até o compartimento resfriado (11) em que a entrada do tubo de distribuição pode ser acoplada ao recipiente através dos meios de conexão (5) . Esse modo de inserção "descendente" do tubo de distribuição é substancialmente mais confortável do que o modo de inserção "ascendente" tradicional usado em todas as unidades de distribuição itinerantes desse tipo reveladas até a data. Isso foi confirmado por um painel de teste de 10 usuários, solicitados a carregar um novo barril com inserção ascendente da linha de distribuição em uma unidade de distribuição de acordo com o documento n- US2004/0226967 e com inserção descendente da linha de distribuição de acordo com a presente invenção.As opiniões foram, de modo unânime, a favor da última.A instalação completa de um novo barril com a conexão do tubo de distribuição ao barril e a válvula de vazamento também foi substancialmente mais curta com o modo de inserção descendente proposto na presente invenção.

[037] Em um modo de inserção descendente conforme proposto na presente invenção, a extremidade de entrada do tubo de distribuição, incluindo os meios de conexão (5), pode ser introduzida a partir da saída do canal (2) da torre de vazamento (1) conforme ilustrado na Figura 2, engatada no elemento de válvula (3) que deve estar retido em posição aberta, e conduzida todo o caminho para baixo no compartimento, em que a mesma é conectada, em seguida, ao recipiente (8) . Em uma modalidade alternativa ilustrada nas Figuras 3a a 3c, o canal (2) compreende uma abertura (2a) localizada a montante da válvula de manga flexível, de onde a extremidade de entrada da linha de distribuição, incluindo os meios de conexão (5), pode ser conduzida através do canal (2) para baixo no compartimento (11) . A extremidade de saída do tubo de distribuição pode ser introduzida no elemento de válvula a montante, em que a montante e a jusante referem-se no presente documento à direção de distribuição de fluxo da bebida. No caso de uma válvula de manga flexível (3), para garantir que a válvula de vazamento (3) está fechada antes de acoplar os meios de conexão (5) do tubo de distribuição ao recipiente, um recurso de segurança pode impedir a abertura (2a) da torre de vazamento a ser fechada a menos que a válvula de manga flexível (3) esteja fechada. Na Figura 3a, a abertura de canal (2a) está localizada no cotovelo da coluna de vazamento e é fechada por uma tampa móvel (lb) . Em outra modalidade ilustrada na Figura 3b, uma seção inteira da torre pode ser aberta, conforme descrito, por exemplo, no documento n- EP1982952. Em uma terceira modalidade ilustrada na Figura 3c, o cabeçote de válvula (3) só pode ser aberto, dando um acesso livre ao canal a montante da válvula.

[038] Em barris tradicionais, a linha de distribuição (4) e a linha de pressão (6) são conectadas ao recipiente por meio de um dispositivo de conexão (9), fixo à boca do recipiente e adequado para colocar em comunicação fluida as porções correspondentes do interior do recipiente com a linha de distribuição (4) e a linha de pressão (6), respectivamente. Essa abordagem tradicional ainda pode ser usada com uma unidade de acordo com a presente invenção, mas a porção de recebimento desse dispositivo de conexão, para receber os meios de conexão (5) do tubo de distribuição (4) deve ser adaptada para receber um meio de conexão menor (5) do que o usado tradicionalmente, um exemplo do mesmo é ilustrado na Figura 2 do documento n- WO2009/115928. De fato, os meios de conexão tradicionalmente usados são muito grandes para serem atravessados pelo canal interno da coluna de vazamento de uma unidade de distribuição itinerante. Em uma modalidade alternativa, o tubo de distribuição (4) e a linha de pressão (6) são conectados diretamente ao fechamento do recipiente que compreende as aberturas correspondentes. Isso simplifica adicionalmente o carregamento de um novo barril na unidade.

[039] Um novo barril pode ser carregado em uma unidade de distribuição de acordo com a presente invenção e a unidade de distribuição pode ser colocada em condições operacionais com as etapas a seguir. (a) Fornecer um novo recipiente de bebida (8) de qualquer tipo adequado para distribuir o conteúdo do mesmo pressurizando-se o interior do recipiente conforme discutido na seção introdutória; o recipiente pode ser carregado no compartimento resfriado ou deixado para repousar no exterior próximo ao mesmo, conforme preferencial pelo usuário; (b) engatar uma porção da extremidade de entrada (4a) no elemento de válvula (3) e introduzir a entrada do tubo de distribuição, incluindo os meios de conexão (5) , no canal (2) da torre alongada (1) e conduzir a mesma para baixo no engate de uma porção da extremidade de saída (4a) no elemento de válvula (3) e introduzir a entrada do tubo de distribuição, incluindo os meios de conexão (5), no canal (2) da torre alongada (1) e conduzir a mesma para baixo no compartimento (11), em que a mesma pode ficar suspensa da entrada do canal interno de onde os meios de conexão (5) podem ser retidos facilmente à mão e; (c) Conectar os meios de conexão (5) da linha de distribuição (4) ao recipiente (8) ; (d) Conectar uma fonte de gás pressurizado (7) com o interior do recipiente por meio de uma linha de pressão (6) . No caso de uma válvula de manga flexível e se a linha de distribuição (4) não compreender uma válvula de paragem, cuja presença não é obrigatória na presente invenção ao contrário das unidades da técnica anterior, a válvula de manga flexível (3) deve ser fechada antes do interior do recipiente ser colocado em comunicação fluida tanto com a fonte de gás pressurizado (7) quanto com a linha de distribuição (4). (e) se o recipiente ainda estiver parado no exterior do compartimento (11), carregar o recipiente no compartimento resfriado (11) e fechar a porta do compartimento.

[040] A bebida contida no recipiente deve ser deixada para resfriar no compartimento resfriado até que a mesma alcance a temperatura desejada, no ponto em que a mesma pode ser distribuída e consumida.

[041] A unidade de distribuição itinerante ilustrada nas Figuras anexas é representada com rodas que facilitam o deslocamento da unidade de um ponto para o outro. 0 compartimento (11) pode ser suficientemente grande para armazenar um ou mais barris adicionais além daquele que é conectado aos tubos de pressão e distribuição (4)&(6), de modo que os mesmos estejam na temperatura de consumo desejada ou próximos da mesma no momento de substituição de um recipiente usado, permitindo, desse modo, o uso quase contínuo da unidade de distribuição. A quase continuidade de uso da unidade é aperfeiçoada adicionalmente pelo modo de inserção descendente do tubo de distribuição (4) através do canal interno (2) da torre de vazamento (1) que permite o carregamento de um novo barril em uma taxa muito maior do que a permitida com as unidades restritas de modo ascendente da técnica anterior.

Claims

1. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDA ITINERANTE que consiste em: (a) um recipiente de bebida (8) que contém uma bebida liquida para ser distribuída, (b) uma primeira linha de distribuição de bebida (4), pelo menos parcialmente flexivel, , que compreende uma extremidade de entrada e uma extremidade de saida (4a), sendo que a extremidade de entrada (4a) é dotada de meios de conexão (5) para acoplar a dita extremidade de entrada (4a) ao recipiente (8) colocando, desse modo, o liquido contido no recipiente (8) em comunicação fluida com a extremidade de saida da linha de distribuição (4), (c) uma segunda, linha de pressão (6), sendo que uma saida da mesma é conectada de modo liberável ao recipiente (8) para colocar o interior do recipiente (8) em comunicação fluida com uma fonte de gás pressurizado (7), (d) um compartimento resfriado (11) que compreende meios de refrigeração (12) e que contém o dito recipiente (8); (e) uma coluna de vazamento alongada (1), sendo que uma extremidade da mesma é fixada à superfície de topo (11a) do compartimento (11) e compreende um canal interno alongado (2) que tem um diâmetro menor (Dl) e que coloca em comunicação fluida o interior do compartimento (11) com um elemento de válvula de vazamento (3) localizado na extremidade de topo oposta da coluna de vazamento alongada (1), sendo que o dito elemento de válvula de vazamento (3) é adequado para receber uma porção da extremidade de saida (4a) da linha de distribuição (4) e para controlar o fluxo de liquido através da mesma, caracterizado por ambos os diâmetros maiores da linha de distribuição (4) e dos meios de conexão (5) serem ambos menores do que o diâmetro menor (Dl) do canal alongado (2), de modo que a linha de distribuição (4) possa ser introduzida a partir de um ponto na extremidade de topo ou adjacente à mesma da coluna de vazamento (1) para baixo através do canal (2) e para o compartimento (11), em que a mesma pode ser conectada ao recipiente (8).

2. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelos meios de conexão (5) da linha de distribuição (4) compreenderem pelo menos um dentre: uma baioneta, uma porca rosqueada, um pino, preferencialmente com um encaixe por pressão resistente.

3. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 ou 2, caracterizado pela extremidade de entrada (4a) do tubo de distribuição (4) que inclui os meios de conexão (5) poder ser introduzido a partir da extremidade de topo da coluna de vazamento (1), através do elemento de válvula de vazamento (3) retido em posição aberta, todo o caminho até o compartimento (11).

4. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 ou 2, caracterizado pelo canal (2) da coluna de vazamento (1) compreender uma abertura (2a) localizada a montante a partir do elemento de válvula (3), sendo que a dita abertura (2a) permite que a extremidade de entrada (4a) da linha de distribuição (4), incluindo os meios de conexão (5), seja conduzida através do canal para baixo até o compartimento (11) e a extremidade de saida (4a) do tubo de distribuição (4) seja introduzida no elemento de válvula (3).

5. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado por tanto os meios de conexão (5) da linha de distribuição (4) quanto a linha de pressão (6) estarem conectáveis ao recipiente (8) através de um dispositivo de conexão (9), fixo à boca do recipiente (8) e adequado para colocar em comunicação fluida as porções correspondentes do interior do recipiente (8) com a linha de distribuição (4) e a linha de pressão (6), respectivamente.

6. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo elemento de válvula (3) ser uma válvula de manga (3) flexivel e uma porção da extremidade de saida (4a) da linha de distribuição (4) a ser engatada na dita válvula de manga flexivel (3) é flexivel.

7. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizado pelo elemento de válvula de vazamento (3) ser feito de dois elementos: um primeiro elemento de válvula (3) montado na coluna e um segundo, coelemento (3a) montado na porção de saida da linha de distribuição (4) e adequado, quando engatado na mesma, para colaborar com o primeiro elemento de válvula para controlar o fluxo de liquido através da linha de distribuição (4).

8. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, caracterizado pela bebida a ser distribuída e contida no recipiente (8) ser cerveja, bebidas à base de malte gasosas, tais como cerveja sem álcool ou cidra.

9. DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pela fonte de gás pressurizado ser uma garrafa de gás pressurizado (7), localizado dentro do compartimento (11).

10. MÉTODO PARA O CARREGAMENTO DE UM NOVO RECIPIENTE DE BEBIDA EM UM DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO ITINERANTE, conforme definido nas reivindicações 1 a 9, caracterizado por compreender as etapas a seguir: (a) fornecer um novo recipiente (8); (b) engatar uma porção da extremidade de saida (4a) no elemento de válvula (3) e introduzir a entrada do tubo de distribuição (4), incluindo os meios de conexão (5), no canal (2) da coluna alongada (1) e conduzir a mesma para baixo no compartimento (11) e; (c) conectar os meios de conexão (5) da linha de distribuição (4) ao recipiente (8); (d) conectar uma fonte de gás pressurizado (7) com o interior de um novo recipiente (8) por meio de uma linha de pressão (6) ;

11. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pela extremidade de entrada (4a) do tubo de distribuição (4), incluindo os meios de conexão (5) ser introduzida a partir da saida do canal (2) da coluna de vazamento (1), engatada no elemento de válvula (3), e conduzida todo o caminho para baixo até o compartimento (11), em que a mesma é conectada, em seguida, ao recipiente (8).

12. MÉTODO, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo canal (2) compreender uma abertura (2a) localizada a montante a partir do elemento de válvula (3), de onde a extremidade de entrada (4a) da linha de distribuição (4), incluindo os meios de conexão (5); ser conduzida através do canal (2) para baixo no compartimento (11), e a extremidade de saida do tubo de distribuição (4) ser introduzida na válvula de manga (3) flexível a montante.

13. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 12, caracterizado pelo elemento de válvula (3) ser: (a) uma válvula de manga (3) flexivel e uma porção da extremidade de saida (4a) da linha de distribuição (4) a ser engatada na dita válvula de manga flexivel (3) serem flexíveis, ou (b) um primeiro elemento de uma válvula feita de dois elementos, sendo que o dito primeiro elemento é montado na coluna e adequado para colaborar com um segundo, coelemento (3a) montado na porção de saída da linha de distribuição (4) e, quando a última é engatada no primeiro elemento (3) para controlar o fluxo de líquido através da linha de distribuição (4) .

14. MÉTODO, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 13, caracterizado pelo elemento de válvula (3) dever ser fechado antes de conectar a linha de distribuição (4) ao recipiente (8) .

15. KIT DE DISPOSITIVO DE DISTRIBUIÇÃO DE BEBIDA ITINERANTE, que compreende: (a) um recipiente de bebida (8) que contém uma bebida líquida para ser distribuída, (b) uma primeira, pelo menos parcialmente flexível, linha de distribuição de bebida (4), que compreende uma extremidade de entrada e uma extremidade de saída (4a), sendo que a extremidade de entrada (4a) é dotada de meios de conexão (5) adequados para conectar de modo liberável a dita extremidade de entrada (4a) ao recipiente (8) para colocar o líquido contido no recipiente (8) em comunicação fluida com a extremidade de saída da linha de distribuição (4), (c) uma fonte de gás pressurizado (7) e uma segunda, linha de pressão (6), para conectar a fonte de gás em comunicação fluida com o interior do recipiente (8), (d) um compartimento resfriado (11) que compreende meios de refrigeração (12) e adequado para conter o dito recipiente (8) e, se exigido, a dita fonte de gás pressurizado, e fornecido fixo em uma superfície de topo (11a) do mesmo com; (e) uma coluna de vazamento alongada (1) que compreende um canal interno alongado (2) que tem um diâmetro menor (Dl) e que coloca em comunicação fluida o interior do compartimento (11) com um elemento de válvula de vazamento (3) localizado na extremidade de topo oposta da coluna de vazamento alongada (1), sendo que o dito elemento de válvula de vazamento (3) é adequado para receber uma porção da extremidade de saida (4a) da linha de distribuição (4) e para controlar o fluxo de liquido através da mesma, caracterizado pelos diâmetros da linha de distribuição (4) e dos meios de conexão (5) serem 5 ambos menores do que o diâmetro menor de canal alongado (2) (Dl), de modo que a linha de distribuição (4) possa ser introduzida a partir de um ponto na extremidade de topo ou adjacente à mesma da coluna de vazamento (1) para baixo através do canal (2) e no compartimento (11) em que a mesma possa ser 10 conectada ao recipiente (8).