BR112012015258B1

BR112012015258B1 - dispensador de bebida e refrigerador de água

Info

Publication number: BR112012015258B1
Application number: BR112012015258A
Authority: BR
Inventors: Edward Quinn Anthony; Johannes Antonius Van Haperen Bartholomeus; Matthew Slater James; Theodoor Hendrik Van De Poll Jonkheer; Richard Macintosh Pennington Miles; Pang Posan
Original assignee: Unilever Nv
Priority date: 2009-12-22
Filing date: 2010-11-29
Publication date: 2020-01-21
Also published as: WO2011076521A1; JP2011131936A; MX2012007228A; CN102762485A; EA201290539A1; AR079656A1; EP2516318A1; BR112012015258A2; US9580291B2; US20130015206A1; EP2516318B1; JP5451586B2; CN102762485B; PL2516318T3; EA022042B1

Abstract

dispensador de bebida e refrigerador de água a presente invenção se encontra no campo de dispensadores de bebida que são usados em combinação com refrigeradores de água. a invenção também se refere a um refrigerador de água. o dispensador de bebida (11), para o uso em combinação com um refrigerador de água que compreende uma garrafa de água (1) e um alojamento de refrigerador (2) que compreende uma saída para a dispensação de água, em que o dispensador de bebida (11) é destinado a ficar posicionado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1); o dispensador de bebida (11) compreendendo uma estação de dispensação (19) onde um receptáculo (18) pode ser colocado ou retido enquanto uma bebida é dosada no mesmo, um conduto (13) para o suprimento de água a partir do refrigerador de água para a estação de dispensação (19), um conector (22) para fixação a um recipiente (12) que compreende um concentrado, um conduto (23) para o suprimento de concentrado a partir do recipiente (12) para a estação de dispensação (19), e em que o dispensador (11) compreende uma passagem (120) que é dedicada para água através do dispensador (11), para permitir que a garrafa de água (1) permaneça em comunicação fluida com a saída do alojamento de refrigerador (2) quando o dispensador (11) é posicionado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1) e em que o dispensador de bebida (11) é isento de uma câmara de mistura.

Description

“DISPENSADOR DE BEBIDA E REFRIGERADOR DE ÁGUA”

Campo da Invenção [001] A presente invenção se encontra no campo de dispensadores de bebida que são usados em combinação com refrigeradores de água. A invenção também se refere a um método para a modificação de um refrigerador de água, um refrigerador de água e um kit para modificação de um refrigerador de água.

Antecedentes da Invenção [002] Os refrigeradores de água podem ser encontrados em muitos escritórios e locais de trabalho. Tipicamente, os refrigeradores de água são fornecidos para o suprimento de um copo fresco de água fira ou em temperatura ambiente para um consumidor. Estes refrigeradores de água consistem geralmente em um alojamento de refrigerador sob o qual uma garrafa de água é colocada de cabeça para baixo. Usualmente, o alojamento de refrigerador contém um dispositivo de resfriamento, um reservatório para água fria e duas torneiras de água, para água fria e água em temperatura ambiente, respectivamente. Parte da água da garrafa é resfriada pelo dispositivo de resfriamento e temporariamente armazenada no reservatório antes de ser servida.

[003] Em geral, em adição à água, o consumidor pode desejar ter uma opção maior de bebidas a fim de saciar sua sede. Isto geralmente exigiria que um dispensador de bebida adicional ou um conjunto de garrafas contendo, por exemplo, concentrados ou xaropes de suco de fruta sejam colocados no escritório. No entanto, a área ocupada é usualmente limitada em escritórios e dispensadores adicionais são dispendiosos e gastam, em adição ao espaço, muita energia para o resfriamento. Portanto, há uma necessidade por dispensadores de bebida baratos que podem ser adaptados aos refrigeradores de água convencionais existentes e com os quais as bebidas,

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2/20 em adição à água, podem ser supridas. Hoje em dia, uma das bebidas que está se tornando cada vez mais popular é o chá gelado, à medida que consiste em uma bebida refrescante, contendo antioxidantes saudáveis e podem conter menos açúcar do que os refrigerantes regulares.

[004] Uma maneira convencional de fazer bebidas em um dispensador consiste na diluição de um concentrado com água. O concentrado foca contido em um recipiente separado, e após a mistura de uma quantidade fixa de concentrado com uma quantidade fixa de água, uma bebida pronta para beber é obtida.

[005] Inúmeros tipos de dispensadores de bebida e refrigeradores de água estão disponíveis no mercado.

[006] O documento sob o n^o. GB 2.403.710 apresenta um dispensador para concentrado de fruta em conjunto com um refrigerador de água conhecido. O dispensador compreende meios nos quais uma garrafa de concentrado convencional pode ser rosqueada pelo seu gargalo no modo perpendicular, então, girada para uma posição de dispensação vertical. O dispensador é fixado ao lado de um refrigerador de água.

[007] O documento sob o n^o. US 2005/0121466 apresenta um dispositivo para a dispensação de uma bebida que compreende uma mistura de líquido, por exemplo, água, e ao menos um concentrado líquido, que compreende ao menos dois bocais de líquido conectados respectivamente a ao menos uma fonte de líquido para a produção de um primeiro jato de líquido em ar ao longo da primeira trajetória e um segundo jato de líquido em ar ao longo de uma segunda trajetória, ao menos um bocal de concentrado conectado a ao menos uma fonte de concentrado líquido para a liberação de um fluxo de concentrado líquido em ar ao longo de uma terceira trajetória, em que os bocais de líquido e o bocal de concentrado são orientados um em relação ao outro de modo que a primeira, segunda e terceira trajetória se cruzem acima de

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3/20 um recipiente em um ponto de interseção comum, de modo que a mistura seja formada pela colisão dos respectivos jatos e o(s) fluxo(s).

[008] Adicionalmente, têm sido descritos misturadores e dispensadores de bebida que podem utilizar um compartimento de água engarrafada convencional que suportam uma garrafa convencional.

[009] Por exemplo, o documento sob o n^o US 3.723.851 apresenta um misturador e dispensador de bebida que utiliza um compartimento de retenção de água engarrafada que suporta um recipiente de água e uma pluralidade de recipientes de líquido de sabor; sendo que todos os ditos recipientes são dispostos para a liberação sensível à gravidade de líquidos a partir dos mesmos; e uma válvula de mistura e dispensação abaixo de ditos recipientes; em que a dita válvula tem um elemento de válvula giratório e reciprocante que pode ser girado para qualquer uma dentre as várias posições que se comunicam com qualquer um dos ditos recipientes de líquido de sabor; e o dito elemento de válvula pode ser atuado de forma recíproca contra a pressão de mola para causar a comunicação simultânea do dito recipiente de água e um dos ditos recipientes de líquido de sabor com uma saída comum, da dita válvula, através da qual a água e um líquido de sabor selecionado podem ser misturados e dispensados para um receptáculo de bebida.

[0010] Infelizmente, o uso de uma saída comum para misturar o líquido de sabor e água conforme descrito no documento sob o n^o US 3.723.851 pode resultar na contaminação da válvula de dispensação com a bebida final que, exceto quando meios de limpeza complexos estão incluídos no dispensador, pode resultar em problemas de higiene e/ou persistência de resíduos do sabor de um tipo de bebida para outro.

[0011] Tem sido reconhecido que há uma necessidade por fornecer um dispensador de bebida para o uso com um refrigerador de água, o

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4/20 qual pode permitir servir bebidas com sabor em adição à água sem sabor e sem o risco de persistência de resíduos do sabor a partir das bebidas com sabor e das exigências de limpeza que tal persistência de resíduos necessita.

Descrição da Invenção [0012] O objetivo da presente invenção consiste em fornecer um simples dispensador de bebida que pode ser facilmente adaptado a um refrigerador de água convencional, com o qual se cria uma opção extra de bebida para o consumidor, enquanto que permite ainda que a saída de dispensação de água do refrigerador de água opere. Outro objetivo consiste em fornecer um dispensador de bebida que é higiênico, a fim de minimizar as exigências de limpeza. Um objetivo adicional consiste em fornecer um dispensador de bebida que dispensa uma bebida em um copo sem respingar.

[0013] Descobriu-se que um ou mais destes objetivos poderiam ser alcançados por um dispensador de bebida que é adaptado a um refrigerador de água convencional, mediante o posicionamento do mesmo entre a garrafa de água e o alojamento de refrigerador e que é dotado de uma passagem para permitir que a garrafa de água permaneça em comunicação fluida com uma saída de água do alojamento de refrigerador.

[0014] Em um primeiro aspecto, a presente invenção fornece um dispensador de bebida para o uso em combinação com um refrigerador de água, em que o refrigerador de água compreende uma garrafa de água e um alojamento de refrigerador que compreende uma saída para a dispensação de água, e em que o dispensador de bebida é destinado a ficar posicionado entre o alojamento de refrigerador e a garrafa de água, em que o dispensador de bebida compreende:

- uma estação de dispensação,

- um conduto para o suprimento de água a partir do refrigerador de água para a estação de dispensação,

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- um conector para fixação a um recipiente que compreende o concentrado,

- um conduto para o suprimento de concentrado a partir do recipiente para a estação de dispensação, e em que o dispensador compreende uma passagem através do mesmo para permitir que a garrafa de água permaneça em comunicação fluida com a saída do alojamento de refrigerador, quando o dispensador é posicionado entre o alojamento de refrigerador e a garrafa de água.

[0015] Em outro aspecto, a presente invenção fornece um método para a modificação de um refrigerador de água com o uso do dispensador de bebida do primeiro aspecto, que compreende as seguintes etapas em qualquer ordem:

- posicionar o dispensador entre o alojamento de refrigerador e a garrafa de água com a passagem posicionada para permitir que a água flua a partir da garrafa de água para a saída do alojamento de refrigerador;

- dispor o conduto para o suprimento de água para que fique em comunicação fluida com água no refrigerador de água,

- fixar o conector ao recipiente para permitir que o concentrado dentro do recipiente fique em comunicação fluida com o conduto para o suprimento de concentrado.

[0016] Em um aspecto adicional, a presente invenção fornece um refrigerador de água, em que o refrigerador de água compreende um dispositivo de resfriamento e uma garrafa de água, e em que o dispensador de bebida do primeiro aspecto é posicionado entre o alojamento de refrigerador e a garrafa de água.

[0017] Em mais um aspecto adicional, a presente invenção fornece um kit para modificação de um refrigerador de água, que compreende o dispensador de bebida do primeiro aspecto, um conjunto de conversão, e

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6/20 instruções escritas sobre como modificar o refrigerador de água com o dispensador de bebida.

[0018] A presente invenção fornece uma ou mais das seguintes vantagens.

[0019] O dispensador de bebida pode ser facilmente adaptado a um refrigerador de água existente e proporciona ao consumidor uma opção alternativa de bebida. Além disso, nem máquina de dispensação de bebida adicional e nem garrafas anexadas contendo concentrados (fruta) são necessários. Em uma única ação, mediante o pressionamento de um botão no dispensador de bebida da invenção, o consumidor recebe uma bebida pronta para beber que é bem misturada, com um ótimo gosto, à medida que o dispensador supre a quantidade correta de água e concentrado para fazer uma bebida que tem a composição certa. O dispensador de bebida da presente invenção faz uso das instalações do refrigerador de água, por conseguinte, nenhuma máquina de resfriamento adicional e suprimento de água fria são exigidos e, adicionalmente, nenhuma área ocupada extra é necessária para o dispensador de bebida. Devido ao projeto do dispensador, o dispensador de bebida pode ter exigências de limpeza mínimas, tornando-o um dispositivo higiênico. O dispensador de bebida não precisa de uma câmara de mistura, onde a água e o concentrado são misturados. Usualmente, tal câmara de mistura necessita de limpeza diária, o qual não é necessário para a presente invenção.

[0020] O concentrado a partir de um recipiente no dispensador de bebida e água a partir do refrigerador de água pode ser, cada um, conectado a bocais, cabeças de bomba e condutos dedicados. Os jatos de água e concentrado que fluem a partir dos bocais podem ser misturados em ar quando se dispensa uma bebida. Isto tudo pode conduzir a prevenção de contaminação de partes do dispensador de bebida. Um copo que é mantido

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7/20 debaixo do ponto de mistura dos jatos pode ser preenchido com a bebida pronta para beber, após a mistura do concentrado com água.

[0021] Outra vantagem da presente invenção que é especialmente devido à presença na passagem através do dispensador consiste no fato de que a água pura pode ser exclusivamente dispensada a partir da saída de água existente do refrigerador de água. O refrigerador de água original e sua saída (por exemplo, torneiras) permanecem intactos. A água flui através de uma passagem que é dedicada para água e esta parte do dispensador de bebida não precisa ser usada para concentrado ou bebida. Com isto a água permanece pura, sem a possibilidade que os componentes de sabor sejam transferidos a partir do concentrado para o fluxo de água, conforme pode acontecer em dispensadores de bebida que não têm condutos exclusivos para água. Adicionalmente, mediante a separação das posições de dispensação para bebida pronta para beber e água, é minimizado o risco do consumidor pressionar o botão errado e com isto receber água em vez de bebida pronta para beber ou bebida pronta para beber quando gostaria de ter um copo de água.

Definições [0022] Os seguintes termos têm o seguinte significado no contexto da presente invenção.

[0023] Dispensador de bebida: um dispositivo a ser usado em combinação com um refrigerador de água, em que o refrigerador de água compreende um alojamento de refrigerador e uma garrafa de água, e o dispensador de bebida é destinado a ficar posicionado entre o alojamento de refrigerador e a garrafa de água, e o dispensador de bebida compreende uma estação de dispensação por meio da qual uma bebida além de água pode ser dispensada. Os dispensadores de bebida preferidos são aqueles adaptados para serem posicionados de maneira removível entre o alojamento e a garrafa

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8/20 de água, em que de maneira removível significa que o dispensador pode ser posicionado e removido sem afetar a operação normal do refrigerador de água.

[0024] Refrigerador de água: um dispositivo que pode resfriar e dispensar água, e que pode conter uma garrafa de água e um alojamento de refrigerador sob o qual a garrafa de água é colocada cabeça para baixo.

[0025] Alojamento de refrigerador: um elemento estrutural que suporta uma garrafa de água e forma a base do refrigerador de água, contém um dispositivo de resfriamento e compreende um reservatório contendo água fria, e que também compreende uma saída para a dispensação de água, por exemplo, uma ou mais torneiras.

[0026] Dispositivo de resfriamento: um dispositivo que resfria a água a partir da garrafa, localizada no alojamento de refrigerador, tipicamente, em direção ao fundo do mesmo.

[0027] Conjunto de conversão: fornece meio para adaptar um dispensador de bebida a diferentes tipos, configurações e marcas de refrigeradores de água e alojamentos de refrigerador.

[0028] Estação de dispensação: uma estação em um dispensador de bebida ou refrigerador de água onde um receptáculo (tal como, um copo descartável) pode ser colocado ou retido enquanto uma bebida é dosada no mesmo.

[0029] Concentrado: um precursor de bebida que pode ser diluído com água para fornecer uma bebida palatável. Tipicamente, o concentrado terá um teor de sólidos de ao menos 3%, em peso, com mais preferência, ao menos 10%, em peso, com mais preferência ainda, ao menos 15%, em peso e com a máxima preferência, a partir de 20 a 80%, em peso. Dentro do contexto deste pedido, concentrado incluir precursores de bebida semelhantes a concentrados de suco de fruta, xaropes (um líquido viscoso e espesso contendo uma grande quantidade de açúcares dissolvidos, e similares), e similares. Além disso, a

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9/20 invenção também inclui a possibilidade de se utilizar diluentes além de água, por exemplo, bebidas alcoólicas, leite ou qualquer outro líquido consumível.

[0030] Chá: material derivado de Camellia sinensis var. sinensis ou Camellia sinensis var. assamica. Também inclui chá de rooibos obtido a partir de Aspalathus linearis. Chá também é destinado a incluir o produto da mistura de dois ou mais de qualquer um dentre estes materiais. Um concentrado “à base de chá” é aquele que compreende sólidos derivados a partir de chá. Tipicamente, um concentrado à base de chá irá compreender ao menos 0,5%, em peso, de sólidos de chá, com mais preferência, ao menos 1 % e com a máxima preferência, a partir de 3 a 50%.

Breve Descrição dos Desenhos [0031] A invenção é ilustrada pelos desenhos, nos quais:

a Figura 1 mostra um desenho esquemático de um refrigerador de água;

a Figura 2 mostra um desenho esquemático do refrigerador de água da Figura 1, mas modificado com uma realização de um dispensador de bebida de acordo com a invenção;

a Figura 3 mostra uma vista em seção transversal esquemática de parte de um refrigerador de água modificado com uma realização de um dispensador de bebida de acordo com a invenção;

a Figura 4 mostra um desenho esquemático de partes de um dispensador de bebida de acordo com a invenção; e a Figura 5 mostra uma ampliação dos bocais do dispensador de bebida da Figura 4.

Descrição de Realizações da Invenção [0032] O refrigerador de água conforme ilustrado na Figura 1 consiste em um refrigerador de água convencional, conforme pode ser encontrado em muitos escritórios e locais de trabalho em todo o mundo. O

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10/20 refrigerador de água ilustrado compreende uma garrafa de água (1) e um alojamento de refrigerador (2), sob o qual a garrafa de água (1) é assentada de cabeça para baixo (isto é, com a abertura da garrafa no fundo do mesmo). O volume da garrafa de água (1) pode ser, por exemplo, até cerca de 20 litros. O alojamento de refrigerador (2) pode ser considerado como um cilindro (ou caixa ou qualquer outro formato) que usualmente contém um dispositivo de resfriamento (5) sobre o fundo e um reservatório (6) contendo água fria. Geralmente, o dispositivo de resfriamento (5) sobre o fundo e um reservatório (6) não são visíveis a partir de fora. A água flui através de condutos a partir da garrafa (1) através do dispositivo de resfriamento (5), para o reservatório de água fria (6). Os copos podem ser preenchidos com água com o uso da saída de água no alojamento de refrigerador, que aqui é representada por torneiras de água (3) e (4) para água fria e água em temperatura ambiente, respectivamente. A água a partir da torneira de água fria (3) é suprida a partir do reservatório (6), enquanto que a água a partir da torneira (4) não é resfriada e é suprida a partir da garrafa (1) diretamente. Alguns refrigeradores de água também podem, em adição a água em temperatura ambiente e fria, suprir água aquecida. Neste caso, o alojamento de refrigerador também irá compreender um sistema de aquecimento para água e um reservatório de água quente. A Figura 1 não indica condutos, conectores e válvulas entre os diferentes elementos do refrigerador de água. Estas partes seriam evidentes para um técnico no assunto.

[0033] Uma realização preferida da presente invenção é ilustrada na Figura 2: um dispensador de bebida (11) que é adaptado a um refrigerador de água existente. O dispensador de bebida é posicionado sobre o alojamento de refrigerador (2), e a garrafa de água (1) é colocada de cabeça para baixo sobre o topo do dispensador de bebida (11). O dispensador de bebida (11) é adaptado ao alojamento de refrigerador por meio de um conjunto de conversão.

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Com o uso de tal conjunto de conversão, os condutos e outras partes podem ser adaptadas entre o dispensador de bebida e o refrigerador de água. O conjunto de conversão compreende meio para adaptar o dispensador de bebida a diferentes tipos, configurações e marcas de refrigeradores de água e alojamentos de refrigerador.

[0034] Um entendimento mais detalhado da relação entre a garrafa (1), o dispensador (11) e o alojamento (2) pode ser observado a partir da Figura 3. Nesta realização, o alojamento de refrigerador (2) compreende uma reentrância (140) na superfície superior do mesmo. A reentrância do alojamento (140) é conformada para receber um gargalo (100) da garrafa de água (1) e engatar de maneira vedante com o mesmo. A reentrância do alojamento (140) tem centralmente disposto na mesma uma ponta oca (130) disposta em uso normal para perfurar o gargalo (100) da garrafa (1) para permitir que a água flua a partir da garrafa (1), através da ponta do alojamento (130) e no reservatório (6), o qual é conectado à torneira de água fria (3). O dispensador de bebida (11) na realização ilustrada na Figura 3 tem uma protuberância (150) sobre a superfície de fundo do mesmo e uma reentrância (110) sobre a superfície superior do mesmo. A protuberância (150) é conformada para imitar exatamente a forma e dimensões do gargalo da garrafa (100) de tal modo que a protuberância (150) seja recebida e forme um encaixe vedante com a reentrância do alojamento (140). Semelhantemente, a reentrância do dispensador (110) é conformada para imitar exatamente a forma e as dimensões da reentrância do alojamento (140) de tal modo que a reentrância do dispensador (110) receba e forme um encaixe vedante com o gargalo da garrafa (100). Além disso, o dispensador mostrado na Figura 3 compreende uma ponta oca (120) centralmente disposta no mesmo e que tem uma extremidade de topo (120a) localizada centralmente dentro da reentrância do dispensador (110) e que é disposta para perfurar o gargalo da garrafa (100)

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12/20 da mesma maneira que a ponta do alojamento (130) faria em uso normal. A extremidade de fundo (120b) da ponta do dispensador (120) é conformada para receber e formar um encaixe vedante com a ponta do alojamento (130). Conforme pode ser observado, com o dispensador (11) posicionado entre a garrafa de água (1) e o alojamento (2), a água pode fluir a partir da garrafa (1) na extremidade de topo (120a) da ponta do dispensador, através da ponta do dispensador (120) e da ponta do alojamento (130) e no reservatório (6), de onde pode ser dispensada por meio da torneira (3). Deste modo, na realização mostrada na Figura 3, a ponta do dispensador (120) fornece uma passagem através do dispensador (11) que permite que a água na garrafa (1) fique em comunicação fluida com uma saída no alojamento (2), a qual nesta realização consiste em uma torneira (3).

[0035] Será observado que o formato e tamanho exato das diversas partes do dispensador (11) podem não ser compatíveis com todas as marcas e projetos de refrigerador de água. Deste modo, por exemplo, para o dispensador mostrado na Figura 3, a protuberância (150), a reentrância (110), a ponta superior (120a) e/ou a ponta inferior (120b) podem ser modificados pela adição de componentes a partir do conjunto de conversão para permitir o engate vedante com as respectivas partes da garrafa (1) ou alojamento (2) descritas acima.

[0036] Embora os refrigeradores de água modificados ilustrados nas Figuras 2 e 3 compreendam um único dispensador de bebida (11), o refrigerador de água pode compreender 1 a 4 dispensadores de bebida de acordo com a invenção, que são posicionados entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1), desde que a passagem de cada dispensador seja posicionada para permitir que a água flua a partir da garrafa de água para a saída do alojamento de refrigerador. Dois ou mais dispensadores de bebida (11) podem ser adaptados a um refrigerador de água,

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13/20 fornecendo, assim, ao consumidor uma opção maior de bebidas, sem a necessidade de área ocupada extra ou uma máquina de resfriamento ou suprimento de água adicional. Os dispensadores de bebida podem ser projetados de tal forma que um dispensador possa ser considerado como um anel ou cilindro. Os dispensadores de bebida podem ser empilhados e um segundo dispensador de bebida pode ser colocado sob o primeiro dispensador, e a garrafa de água é, então, colocada sob o segundo dispensador. O número de dispensadores de bebida por refrigerador de água é limitado pela altura na qual ainda seja prático pegar um copo de bebida a partir do dispensador, e a qual seja prático substituir a garrafa de água. Prefere-se que o número de dispensadores de bebida adicionais por refrigerador de água seja entre 1 e 3, com mais preferência, 1 ou 2. Outra possibilidade consiste no fato de que um dispensador de bebida é projetado e construído na forma de uma cunha e que, por exemplo, 2 a 4 cunhas em conjunto formem um anel ou cilindro. Cada um dos dispensadores de bebida no formato de uma cunha contém, então, os elementos de acordo com a invenção, conforme será descrito abaixo. Em todos estes casos (dispensadores de bebida que são empilhados ou na forma de cunhas), o conjunto de conversão será projetado de forma que a água possa ser suprida a partir do refrigerador de água para cada um dos dispensadores de bebida, assim como para a saída do alojamento.

[0037] O dispensador de bebida é ilustrado na Figura 2 com um receptáculo (18) posicionado em uma estação de dispensação (19) pronta para receber uma dose de bebida que é dispensada sobre a atuação do botão (20). O receptáculo (18) para o uso com o dispensador da presente invenção pode consistir em qualquer recipiente de bebida adequado e consiste, de preferência, em um copo, especialmente, um copo descartável.

[0038] O dispensador de bebida de acordo com a invenção compreende, de preferência, ao menos um recipiente contendo um

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14/20 concentrado, com mais preferência, dois ou mais recipientes contendo concentrado. Na realização que é esquematicamente ilustrada na Figura 4, o dispensador de bebida (11) compreende um recipiente (12) em que o concentrado de bebida está contido. O recipiente (12) poderia consistir em qualquer recipiente que é convencionalmente usado para o armazenamento de fluidos de classe alimentícia, por exemplo, uma garrafa. Usualmente, o volume de um recipiente é de 0,5 a 2 litros, embora o recipiente possa ter qualquer volume, contanto que o recipiente se encaixe no dispensador. Prefere-se que ao menos um dos recipientes consista em um saco plástico descartável.

[0039] Um dispensador de bebida de acordo com a invenção compreende um conector para fixação a um recipiente que compreende o concentrado. Na realização da Figura 4, o recipiente (12) está em comunicação fluida com um conduto (23) para o suprimento de concentrado a partir do recipiente (12) para um bocal de concentrado dedicado (16) na estação de dispensação (19). O conduto (23) é fixado ao recipiente (12) com o uso de um conector (22). O conector (22) pode compreender qualquer mecanismo adequado para conectar um recipiente ao dispensador de bebida, e este mecanismo é adaptado ao tipo de fechamento do recipiente (12). O concentrado é bombeado através do conduto de concentrado (23) por meio de uma primeira cabeça de bomba (14).

[0040] A água pode ser suprida diretamente a partir da garrafa de água ou a partir de uma unidade de suprimento no alojamento de refrigerador. Prefere-se que um conduto (13) para o suprimento de água seja disposto para que fique em comunicação fluida com a água no refrigerador de água. Na realização ilustrada na Figura 4, o conduto (13) supre água fria a partir do reservatório de água fria (6) no alojamento de refrigerador (2) para um bocal de água (17) na estação de dispensação (19), e o fluxo é controlado por uma segunda cabeça de bomba (15). No caso em que o refrigerador de água é

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15/20 equipado com uma unidade de suprimento de água quente e um reservatório de água quente, então, o conduto de água (13) pode ser conectado ao reservatório de água quente por meio do conjunto de conversão. Adicional ou alternativamente, conforme mostrado na realização na Figura 3, o conduto de água (13) pode ficar em comunicação fluida com a passagem (neste caso, formado pelo ponta do dispensador (120)) para permitir que a água seja bombeada, com o uso da segunda cabeça de bomba (15), a partir da passagem para o bocal de água (17) na estação de dispensação (19). Observe que o recipiente, o conector, o conduto de concentrado e outros elementos não são ilustrados na Figura 3 por uma questão de clareza.

[0041] As cabeças de bomba (14) e (15) podem ser acionadas por uma única bomba de cabeça dupla ou por duas bombas separadas, cada uma com uma cabeça de bomba. Sob a atuação do botão (20), as cabeças de bomba (14, 15) são iniciadas simultaneamente e uma quantidade pré-ajustada de concentrado e água é dispensada. Uma forma preferida de dispensação é ilustrada na Figura 4, em que o concentrado flui para fora do bocal de concentrado (16) como um jato no ar e uma quantidade pré-ajustada de água flui para fora do bocal de água (17) como um jato no ar. Os bocais (16) e (17) são orientados de tal modo que os dois jatos sejam misturados em um ponto de interseção comum (21), antes de cair como a bebida misturada em um receptáculo (18), permanecendo da estação de dispensação (19).

[0042] A posição relativa dos bocais (16) e (17) é, de preferência, otimizada a fim de se obter boa mistura, enquanto que evita o respingo da bebida e, assim, evita exigências extras de limpeza. O posicionamento dos bocais é ilustrado com referência à Figura 5. O ângulo (α) do bocal de água (17) em relação ao plano horizontal é, de preferência, entre 45° e 90°, com mais preferência, entre 75° e 90°, e com a máxima preferência, cerca de 90°, o que significa que, com a máxima preferência, o bocal (17) é vertical ou quase

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16/20 vertical. O ângulo (β) do bocal de concentrado (16) em relação ao plano horizontal é, de preferência, entre 25° e 90°, com mais preferência, entre 45° e 75°, e com a máxima preferência, entre 50° e 60°. É especialmente preferido que o ângulo (α) do bocal de água é maior do que o ângulo (β) do bocal de concentrado. Para assegurar que os bocais sejam dispostos de tal modo que a água dispensada a partir do bocal de água e o concentrado dispensado a partir do bocal de concentrado se cruzem, sua disposição é, de preferência, de tal modo que estejam presentes no mesmo plano vertical.

[0043] Prefere-se que o diâmetro do bocal de concentrado (16) seja escolhido menor do que o bocal de água (17) para criar uma alta velocidade fora do bocal de concentrado (16) e sendo, assim, capaz de direcionar com precisão o jato de concentrado no jato de água. O diâmetro interno do bocal de água (17) é, de preferência, entre 2 e 15 mm, com mais preferência, entre 4 e 10 mm. O diâmetro interno do bocal de concentrado é, de preferência, entre 0,5 e 10 mm, com mais preferência, entre 1 e 5 mm.

[0044] Os bocais (16, 17) têm, cada um, uma abertura de dispensação (16a, 17a) e as distâncias horizontal e vertical entre os centros das aberturas do bocal de concentrado (16a) e bocal de água (17a) também podem ser otimizadas para evitar o respingo. Prefere-se que a distância horizontal (d) entre os centros das aberturas (16a, 17a) seja entre 5 e 20 mm, com mais preferência, entre 5 e 15 mm. A distância vertical (h) entre os centros das aberturas (16a, 17a) é, de preferência, entre 0 e 20 mm, com mais preferência, entre 0 e 10 mm. Prefere-se também que a abertura (16a) do bocal de concentrado (16) seja posicionada mais alta do que a abertura (17a) do bocal de água (17).

[0045] Em uma realização preferida, o dispensador de bebida compreende dois ou mais recipientes contendo concentrado. Dois ou mais recipientes, preenchidos com diferentes concentrados, conectados com

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17/20 cabeças de bomba, condutos e bocais, podem estar presentes no dispensador de bebida, para proporcionar ao consumidor mias opções do que somente um copo de água a partir do refrigerador de água e uma bebida a partir do dispensador. Prefere-se que cada recipiente (12) seja conectado a uma cabeça de bomba dedicada (14), um conduto dedicado (23) e bocal de concentrado dedicado (16). Prefere-se também que o conduto (13) para o suprimento de água a partir do refrigerador de água seja conectado a uma cabeça de bomba dedicada (15) e um bocal de água dedicado (17). Cada recipiente pode ser conectado a cabeças de bomba, condutos e bocais dedicados, análogo ao primeiro recipiente (12), a fim de evitar a contaminação cruzada entre diferentes sabores de concentrado. Consequentemente, o número de botões (20) no dispensador de bebida é, de preferência, ao menos igual ao número de recipientes no dispensador de bebida. O número de recipientes é limitado pelo espaço disponível dentro do dispensador de bebida e é, de preferência, a partir de 1 a 4, com a máxima preferência, o número de recipientes são 2. Onde uma pluralidade de recipientes pode ser empregada, então, o dispensador irá compreender uma pluralidade de conectores (22). Deste modo, em uma realização preferida, o dispensador compreende ao menos dois conectores, em que cada conector é para fixação a um recipiente que compreende o concentrado. Com mais preferência, o dispensador compreende a partir de 2 a 4 conectores.

[0046] Para assegurar uma razão de mistura constante de água e concentrado, as cabeças de bomba (14, 15) são usadas, de preferência, para ambos os líquidos, para que sejam independentes da influência da gravidade sobre a velocidade do fluxo. Com a finalidade de facilitar a mistura, as cabeças de bomba podem operar em um modo de fluxo constante ou em um modo de fluxo pulsante, enquanto que dispensa água e concentrado. As bombas de deslocamento positivo e bombas peristálticas podem ser aplicadas, onde as

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18/20 bombas peristálticas são mais adequadas para o fluxo pulsante. Prefere-se que o fluxo de água seja operado em um modo de fluxo constante, enquanto que o fluxo de concentrado é operado em um modo de fluxo pulsante ou constante. Com a máxima preferência, tanto a cabeça de bomba de concentrado (14) como a cabeça de bomba de água (15) operam no modo de fluxo constante quando a bebida é dispensada.

[0047] Os volumes que as cabeças de bomba (14) e (15) descarregam têm por base a razão de diluição exigida e volume de bebida total exigida, e podem ser ajustados por um operador. Prefere-se que o concentrado consista em um concentrado à base de chá, a partir do qual uma bebida de chá gelado fresca e fria pronta para beber pode ser feita após a diluição com água. Prefere-se que ao menos um dos recipientes (12) contenha um concentrado à base de chá. Se mais do que um recipiente (12) estiver presente, possivelmente o primeiro concentrado consiste em um concentrado de chá gelado regular, enquanto que um segundo concentrado pode ser qualquer concentrado a ser diluído para fazer uma bebida. Os exemplos disto consistem em concentrados de suco de fruta ou xaropes de limonada, e podem ser adoçados com o uso de adoçantes regulares semelhantes a açúcar, ou adoçantes não calóricos ou de baixa caloria semelhantes a aspartame ou sucralose. A razão de diluição exigida é dependente da intensidade do concentrado. A razão de diluição de concentrado para água é, de preferência, entre 1:1 e 1 :20 (em volume), com mais preferência, entre 1:1 e 1:10 (em volume). O volume total da bebida dispensada pode ser ajustado e é, de preferência, entre 100 e 300 mililitros, com mais preferência, entre 150 e 250 mililitros por porção.

[0048] Deve-se observar que as partes do dispensador de bebida como condutos, conectores, válvulas e uma unidade de controle eletrônico não estão todas incluídas nos desenhos. As partes omitidas têm sido excluídas por

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19/20 uma questão de clareza, mas estas partes seriam evidentes para os técnicos no assunto.

Exemplo [0049] O seguinte exemplo não limitador ilustra uma realização da presente invenção.

[0050] Um dispensador de bebida (11), conforme esquematicamente indicado na Figura 4, foi fabricado e adaptado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1) de um refrigerador de água convencional (conforme ilustrado na Figura 2). A altura do dispensador de bebida foi de 20 cm e o diâmetro foi igual àquele do alojamento de refrigerador. A água foi bombeada a partir do reservatório de água fria (6) no alojamento de refrigerador por uma bomba centrífuga e cabeça de bomba (15) - a velocidade de fluxo foi regulada por uma combinação do diâmetro da saída do conduto (13) e uma válvula restringindo o fluxo de água (não indicado na Figura 4) no lado de entrada. Um saco plástico de 1 litro (12) contendo xarope de chá gelado Lipton™ (xarope pós mistura Lipton Ice Tea, razão de diluição 1:8, fornecido junto a Unilever) foi conectado a uma bomba centrífuga e cabeça de bomba (14). Os condutos foram equipados com uma válvula restringindo o fluxo de água e válvula sem retorno (não indicada na Figura 4). Os diâmetros dos bocais (16) e (17) e cabeças de bomba (14) e (15) para concentrado e água foram otimizados para criar um fluxo de 200 mL em 10 segundos. Com uma razão de diluição de 1:8, isto resultou em taxas de fluxo de 133 mL/min. para concentrado e 1064 mL/min. para água. O diâmetro do bocal de água foi de 6 mm, enquanto que o diâmetro do bocal de concentrado foi de 1 mm.

[0051] As diversas disposições de posições relativas do bocal de água (17) e bocal de concentrado (16) foram testadas, vide tabela 1, em que as distâncias horizontal (d) e vertical (h) entre o centro das aberturas de bocal (16a, 17a) foram variadas, assim como os ângulos (a, b) dos bocais em relação

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20/20 ao plano horizontal. Em todos os casos, a disposição dos bocais foi de tal modo que ficassem posicionados de modo que as aberturas (16a, 17a) estivessem presentes no mesmo plano vertical.

[0052] Resultados da variação da disposição dos bocais (16) e (17) sobre a qualidade de dispensação.

Tabela 1

N2.	d (mm)	h (mm)	α	β	fluxo	resultado
1	7	0	50°	90°	água pulsante, concentrado pulsante	respingo
2	7	0	50°	90°	água constante, concentrado pulsante	boa mistura, gotas no bocal de água
3	7	9	60°	80°	água constante, concentrado pulsante	boa mistura
4	3	2	60°	80°	água constante, concentrado pulsante	boa mistura, mas respingo de concentrado no bocal de água
5	8	4	90°	55°	água constante, concentrado pulsante	boa mistura, nenhum respingo
6	8	4	90°	55°	água constante, concentrado constante	boa mistura, nenhum respingo

[0053] d: distância horizontal entre os centros das aberturas de bocal.

[0054] h: distância vertical entre os centros das aberturas de bocal (em que o bocal de concentrado é posicionado mais alto do que o bocal de água).

[0055] α: ângulo de bocal de água comparado com o plano horizontal (90° é vertical).

[0056] β: ângulo de bocal de concentrado comparado com o plano horizontal (90° é vertical).

[0057] As configurações 5 e 6 consistiram nas configurações que foram a melhor aplicação prática em um dispensador de bebida de acordo com a invenção.

Claims

Reivindicações

1. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), para o uso em combinação com um refrigerador de água, em que o refrigerador de água compreende uma garrafa de água (1) e um alojamento de refrigerador (2) que compreende uma saída para a dispensação de água, e em que o dispensador de bebida (11) é destinado a ficar posicionado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1), em que o dispensador de bebida (11) compreende:

- uma estação de dispensação (19) onde um receptáculo (18) pode ser colocado ou retido enquanto uma bebida é dosada no mesmo,

- um conduto (13) para o suprimento de água a partir do refrigerador de água para a estação de dispensação (19),

- um conector (22) para fixação a um recipiente (12) que compreende um concentrado,

- um conduto (23) para o suprimento de concentrado a partir do recipiente (12) para a estação de dispensação (19), caracterizado pelo dispensador (11) compreender uma passagem (120) que é dedicada para água através do dispensador (11), para permitir que a garrafa de água (1) permaneça em comunicação fluida com a saída do alojamento de refrigerador (2) quando o dispensador (11) é posicionado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1) e pelo dispensador de bebida (11) ser isento de uma câmara de mistura.
2. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por compreender ao menos um recipiente (12) contendo concentrado.
3. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com a reivindicação 2, caracterizado por compreender dois ou mais recipientes (12) contendo concentrado.

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4. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 3, caracterizado por ao menos um dos recipientes (12) conter um concentrado à base de chá.
5. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado por compreender:

- um bocal de água dedicado (17) para a dispensação de água na estação de dispensação (19), e

- um bocal de concentrado dedicado (16) para a dispensação de concentrado na estação de dispensação (19), e em que o bocal de água (17) e o bocal de concentrado (16) são dispostos de tal modo que a água dispensada a partir do bocal de água (17) e o concentrado dispensado a partir do bocal de concentrado (16) se cruzem.
6. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo ângulo (β) do bocal de concentrado (16) em relação a um plano horizontal ser de 25° a 90° e o ângulo (α) do bocal de água (17) em relação ao plano horizontal ser de 45° a 90°.
7. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo ângulo (α) do bocal de água (17) em relação ao plano horizontal ser de 75° a 90°.
8. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 6 a 7, caracterizado pelo ângulo (β) do bocal de concentrado (16) em relação ao plano horizontal ser de 45° a 75°.
9. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 5 a 8, caracterizado por cada um dentre o bocal de água (17) e o bocal de concentrado (16) ter uma abertura de dispensação (16a, 17a) e a distância horizontal (d) entre os centros das aberturas (16a, 17a) do bocal de concentrado (16) e do bocal de água (17) ser entre 5 e 20 mm.
10. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com a

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3/4 reivindicação 9, caracterizado pela distância vertical (h) entre os centros das aberturas (16a, 17a) do bocal de concentrado (16) e do bocal de água (17) ser entre 0 e 20 mm.
11. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado por compreender uma cabeça de bomba dedicada (14) para bombear o concentrado a partir do recipiente (12) para a estação de dispensação (19).
12. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizado por compreender uma cabeça de bomba dedicada (15) para bombear água a partir do refrigerador para a estação de dispensação (19).
13. DISPENSADOR DE BEBIDA (11), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado pela saída do alojamento de refrigerador (2) compreender ao menos uma torneira para a dispensação de água resfriada (3) e ao menos uma torneira para a dispensação de água em temperatura ambiente (4).
14. REFRIGERADOR DE ÁGUA, caracterizado por compreender um alojamento de refrigerador (2) e uma garrafa de água (1) e em que um dispensador de bebida (11), conforme definido por qualquer uma das reivindicações 1 a 13, é posicionado entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1).
15. REFRIGERADOR DE ÁGUA, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pela garrafa de água (1) compreender um gargalo (100) e o alojamento de refrigerador (2) compreender uma reentrância (140) para receber o gargalo (100) da garrafa de água (1), em que o dispensador (11) compreende uma reentrância (110) para receber o gargalo (100) da garrafa de água (1) e uma protuberância (150) para ser recebida na reentrância (140) do alojamento de refrigerador (2).

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ΑΙΑ
16. REFRIGERADOR DE ÁGUA, de acordo com qualquer uma das reivindicações 14 a 15, caracterizado por 2 a 4 dos dispensadores de bebida (11) serem posicionados entre o alojamento de refrigerador (2) e a garrafa de água (1), com a passagem (120) de cada dispensador (11) sendo posicionada para permitir que a água flua a partir da garrafa de água (1) para a saída do alojamento de refrigerador (2).