BR0318648B1 - Método e aparelho de remover um gás residual, e, aparelho adaptado para ser operacionalmente acoplado a um espaço fechado para remover gás residual do interior do espaço fechado - Google Patents

Description

“MÉTODO E APARELHO DE REMOVER UM GÁS RESIDUAL, E, APARELHO ADAPTADO PARA SER OPERACIONALMENTE

ACOPLADO A UM ESPAçO FECHADO PARA REMOVER GÁS RESIDUAL DO INTERIOR DO ESPAçO FECHADO” Campo da invenção A presente invenção refere-se geralmente a um método para remover um gás residual de um espaço fechado. A invenção será primariamente descrita com relação a seu uso na remoção de um gás ou gases residuais de recipientes de transporte de carga, mas a invenção pode ter aplicação mais ampla para outros espaço fechados usados para armazenamento de materiais volumosos ou para o transporte, onde quantidades residuais de gás podem estar presentes etc.

Fundamentos da invenção Muitos tipos de mercadorias e produtos são transportados por todo o mundo em recipientes de transporte convencionais. Freqüentemente, as mercadorias que são mantidas no recipiente são fumigadas anteriormente ao transporte, passando-se um gás desinfetante de algum tipo dentro do recipiente para exterminar pragas, parasitas, insetos ou outro verme de um outro país, tal como, por exemplo, traças, piolhos, carrapatos, moscas ou cupins. Esses recipientes também contêm, freqüentemente, almofadas de estiva e outros materiais volumosos para o acondicionamento ao redor das mercadorias que são transportadas.

Embora os recipientes possam ser substancialmente ventilados por métodos conhecidos após a fumigação, freqüentemente há quantidades residuais de desinfetante que são absorvidas pelas mercadorias, produtos e materiais de embalagem localizados no recipiente. Esses desinfetantes podem ter a absorção removida lentamente no tempo durante o transporte do recipiente vedado novamente. Também pode haver gás desinfetante livre que fica capturado em bolsas entre artigos ou materiais de embalagem em um recipiente, particularmente quando o recipiente estiver muito carregado. Esses gases podem colocar um risco de exposição ambiental para pessoas que possam acessar o recipiente quando da sua chegada e desempacotamento no seu destino. Os métodos correntes de ventilação de um recipiente aberto, tais como abrir as portas de extremidade de recipiente por um período de tempo, são ineficazes na completa eliminação de gases capturados ou que tem a absorção removida, e altamente perigosos de um ponto de vista de saúde ocupacional, visto que os gases usados para fumigação efetiva são extremamente tóxicos.

Em outras situações, um recipiente pode ser usado para transportar itens pintados, esmaltados ou laqueados, tais como móveis ou veículos ou outros artigos que podem emitir odores ou fumaças nocivos com o tempo, os quais podem ficar concentrados no espaço de recipiente confinado. Além disso, se um químico ou um solvente que é transportado vaza durante a movimentação do recipiente, isso pode criar um gás residual no recipiente. Se mercadorias perecíveis estiverem sendo transportadas e mofarem ou estragarem, isso também pode resultar na geração de gases nocivos. Em qualquer dessas situações os gases ou vapores gerados no recipiente podem colocar um risco de exposição ambiental e, possivelmente, sobrepujar ou envenenar pessoas que possam acessar e entrar no recipiente quando de sua chegada e desempacotamento em seu destino.

Na revelação que se segue, quando o termo “gás residual” é usado, ele se refere a qualquer quantidade mensurável de gases, fumaças ou vapores restantes, ou gerados em uma câmara fechada, a câmara tendo sido vedada por um período de tempo. Quando o termo “recipiente de transporte convencional” é usado, ele se refere aos recipientes comumente usados de comprimentos e alturas variáveis (por exemplo, recipientes de 12,192m de comprimento ou de 6,096m de comprimento), bem conhecidos no transporte de carga e indústrias de transporte por trem. Esses recipientes, normalmente, são feitos de metal com paredes laterais corrugadas e uma porta dupla capaz de abrir para fora localizada em uma extremidade do recipiente para o acesso ao mesmo.

Sumário da invenção Em um primeiro aspecto da presente invenção provê um método de remover um gás residual de dentro de um recipiente de transporte convencional após um período de tempo em que artigos foram localizados no recipiente, o método compreendendo as etapas de: - acessar o recipiente via uma abertura de porta extrema do recipiente; - extrair pelo menos parte do gás residual presente no recipiente via uma abertura de porta extrema; e - prover um fluxo de um gás de expulsão para dentro do recipiente via uma abertura de porta extrema para expulsar o gás residual do recipiente.

Esse método permite aos gases residuais capturados dentro do recipiente serem extraídos de modo seguro com risco mínimo para as pessoas que podem precisar acessar o recipiente durante seu último desempacotamento.

De preferência, a etapa de extração de gás residual reduz a pressão de gás no recipiente abaixo da pressão atmosférica fora do recipiente.

De preferência, quando a pressão de gás no recipiente alcança um valor predeterminado, o fluxo de gás de expulsão é iniciado e a pressão de gás no recipiente aumenta.

Em um segundo aspecto, a presente invenção provê um método de remover um gás residual de dentro de um recipiente de transporte convencional após um período de tempo e que artigos foram localizados no recipiente, o método compreendendo as etapas de: - acessar o recipiente via uma abertura de porta extrema do recipiente; - distribuir um fluxo de um gás de expulsão para dentro do recipiente via uma abertura de porta extrema para expulsar o gás residual do recipiente, com um fluxo do gás de expulsão e o gás residual sendo removido do recipiente via uma abertura de porta extrema.

De preferência, o fluxo e/ou pressão total dos gases dentro do recipiente é monitorada e controlada.

De preferência, a maior parte do gás residual presente no recipiente é extraída.

De preferência, o método compreende adicionalmente a etapa de absorver/adsorver pelo menos parte do gás residual extraído do recipiente para dentro/para cima de um meio de absorção/adsorção. Mais de preferência, substancialmente todo o gás residual extraído é absorvido/adsorvido para dentro/para cima do meio de absorção/adsorção.

De preferência, o método compreende adicionalmente a etapa de um de lavar o meio de absorção/adsorção, decompor o gás residual no meio de absorção/adsorção e descartar o meio de absorção/adsorção.

De preferência, a etapa de acessar o recipiente envolve: - abrir uma porta extrema do recipiente; e - operacionalmente acoplar um painel ao recipiente na abertura de porta extrema, e acoplar operacionalmente um meio de entrada de gás e um meio de extração de gás ao painel de modo que o recipiente seja vedado durante a remoção dos gases de expulsão e dos gases residuais do recipiente.

De preferência, o gás de expulsão é introduzido através do meio de entrada de gás.

De preferência, o gás é extraído através do meio de extração de gás.

De preferência, o meio de extração de gás é operacionalmente acoplado em uma região inferior do painel em relação à localização do meio de entrada do gás.

Em uma modalidade, o próprio painel pode compreender uma pluralidade de painéis.

De preferência, o gás de expulsão é ar atmosférico.

De preferência, o recipiente é provido com meios para monitorar e controlar a pressão do gás no recipiente.

De preferência, o método compreende ainda a etapa de monitorar a concentração de gás residual no recipiente.

Em um terceiro aspecto, a presente invenção provê um método de remover um gás residual que esteja presente em um espaço fechado após um período de tempo em que artigos foram localizados no recipiente, o método compreendendo as etapas de: - acessar o espaço fechado via uma abertura ao espaço fechado; - operacionalmente acoplar um painel, um meio de entrada de gás e um meio de extração de gás à abertura, de modo que o painel se ligue vedavelmente na abertura e os meios de entrada de gás são operacionalmente acoplados ao painel; - extrair um fluxo do gás residual através do meio de extração de gás até que pelo menos parte do gás residual presente seja removido; e - prover um fluxo de um gás de expulsão para dentro do espaço fechado através do meio de entrada de gás para expulsar o gás residual do espaço fechado.

De preferência, a etapa de extrair o gás residual reduz a pressão de gás no espaço fechado abaixo da pressão atmosférica do ambiente do lado de fora do espaço fechado.

De preferência, quando a pressão do gás residual no espaço fechado alcança um valor predeterminado, o fluxo de gás de expulsão é iniciado e a pressão de gás no espaço fechado aumenta.

Em um quarto aspecto, a presente invenção provê um método de remover um gás residual que esteja presente em um espaço fechado após um período de tempo em que artigos foram localizados no recipiente, o método compreendendo as etapas de: - acessar o espaço fechado via uma abertura ao espaço fechado; - acoplar operacionalmente um painel tendo uma entrada de gás e uma saída de gás à abertura, desse modo o painel se liga vedavelmente na abertura; - distribuir um fluxo de um gás de expulsão para dentro do espaço fechado através da entrada de gás para expulsar o gás residual do espaço fechado; com um fluxo do gás de expulsão e do gás residual sendo removido do espaço fechado via saída de gás.

De preferência, tanto no terceiro quanto no quarto aspectos, o espaço fechado é definido por um recipiente de transporte convencional.

De preferência, o método dos terceiro ou quarto aspectos é, de outro modo, como definido nos primeiro ou segundo aspectos.

Em um quinto aspecto, a presente invenção provê um aparelho de remoção de gás residual adaptado para ser operacionalmente acoplado a um espaço fechado para remover gás residual do interior do espaço fechado, o aparelho compreendendo: - um painel adaptado para acoplar operacionalmente ao espaço fechado em uma maneira de vedação; - meios de entrada de gás para acoplar operacionalmente ao painel para introduzir um gás de expulsão no espaço fechado; - meios de extração de gás para acoplar operacionalmente ao painel para extrair gás do espaço fechado; - meios de monitoramento de pressão para monitorar a pressão total de gases dentro do espaço fechado; e - meios de controle para controlar o fluxo de gases através de pelo menos uma da entrada de gás e do meio de extração de gás em resposta à pressão monitorada dentro do espaço fechado.

Esses meios de controle de pressão podem permitir que a pressão no espaço fechado seja elevada ou reduzida abaixo dos níveis de pressão atmosférica ambiente. Em ambas as condições, o gás capturado localizado entre mercadorias ou embalagens no espaço fechado pode ser forçado para fora de pequenas bolsas e mais facilmente e eficientemente extraído do espaço fechado com risco mínimo para pessoas que possam precisar acessar o recipiente durante seu último desempacotamento.

De preferência, o aparelho compreende adicionalmente meios de absorção/adsorção para absorve/adsorver o gás residual extraído do recipiente.

De preferência, os meios de absorção/adsorção compreendem um leito de absorção/adsorção que inclui carvão ativado ao qual pelo menos parte do gás residual extraído se anexa a sua superfície e nos seus poros.

De preferência, o aparelho de remoção de gás residual também compreende um painel adaptado no uso para ser acoplado ao espaço fechado de uma maneira vedada, os meios de entrada de gás e os meios de extração de gás operacionalmente acoplados ou montados ao painel.

Em um sexto aspecto, a presente invenção provê um aparelho adaptado para ser operacionalmente acoplado a um espaço fechado para remover gás residual do interior do espaço fechado, o aparelho compreendendo: - uma armação capaz de ser montada por cima de uma superfície e localizável adjacente ao espaço fechado no uso; e - um membro montado à armação e compreendendo meios de entrada de gás para introduzir um gás de expulsão no espaço fechado, meios de extração de gás para extrair gás do espaço fechado e meios de acoplamento para acoplar o membro ao espaço fechado; onde o membro, no uso, é móvel entre uma posição acoplada, na qual os meios de acoplamento acoplam o membro ao espaço fechado, e uma posição de desacoplamento, na qual o membro é afastado do espaço fechado. O pronto acoplamento e desacoplamento do aparelho de remoção de gás residual conseguido movimentando-se o membro em relação ao espaço fechado pode facilitar sua operação de um modo rápido, conseqüentemente, minimizando o risco de exposição para pessoas que operam o aparelho, bem como para aquelas pessoas que precisam acessar o espaço fechado durante seu último desempacotamento.

De preferência, o membro é montado de modo pivotável à armação.

De preferência, o membro compreende ainda um painel para acoplar a uma abertura no espaço fechado.

De preferência, o aparelho do sexto aspecto é por outro lado como definido no quinto aspecto.

Descrição resumida dos desenhos Não obstante quaisquer outras formas que possam recair dentro de seu escopo, as formas preferidas da invenção serão agora descritas, a título de exemplo somente, com relação aos desenhos anexos, nos quais: A Figura 1 mostra uma vista em perspectiva de lado direito de um recipiente de transporte encaixado extemamente a um aparelho de remoção de gás residual de acordo com um modo de realização da invenção; A Figura 2 uma vista em perspectiva de lado esquerdo do modo de realização da Figura 1; A Figura 3 mostra uma vista em perspectiva de extremidade do modo de realização da Figura 1, no qual o aparelho de remoção de gás “segue-se a página 8a” residual é desacoplado do recipiente de transporte; A Figura 4 mostra uma vista de extremidade de um recipiente de transporte encaixado extemamente a um aparelho de remoção de gás residual de acordo com um outro modo de realização da invenção; A Figura 5 é uma vista lateral do aparelho de remoção de gás residual da Figura 4; A Figura 6 é uma vista plana do aparelho de remoção de gás residual da Figura 4; e A Figura 7 é uma vista plana do aparelho de remoção de gás residual da Figura 4 quando o aparelho é desacoplado do recipiente de transporte.

Descrição detalhada dos modos de realização preferidos Como mostrado nas figuras, são mostrados vários modos de realização de um aparelho de remoção de gás residual 10 que são adaptados para serem operacionalmente acoplados a um espaço fechado na forma de um recipiente de transporte convencional 12, embora em outros modos de realização o aparelho possa ser acoplado, no uso, a uma abertura em qualquer tipo de espaço fechado, por exemplo, um silo, um galpão, depósito e salas de qualquer dimensão. Uma abertura típica para dentro do espaço fechado pode incluir uma entrada, uma janela, uma porta de inspeção ou um portal feito sob medida para acomodar o aparelho 10.

Com relação às Figuras 1 a 3, o aparelho 10 compreende um painel de forma retangular 14 que é de um tamanho que pode ser acoplado, no uso, ao recipiente 12, uma vez que uma porta de extremidade 16 do recipiente “segue-se a página 9” 12 tenha sido aberta. Modos de realização do painel 14 têm dois tamanhos de altura padrão (2,5904m e 2,8956m) que correspondem de modo próximo à altura de porta padrão dos recipientes de transporte convencionais disponíveis no mundo hoje. No uso, o painel 14 é movido para dentro da abertura de porta do recipiente e anexado ao perímetro 18 da abertura de porta usando-se uma vedação à prova de gás. A vedação à prova de gás é conseguida por meio da atuação de uma vedação expansível que, em uma forma, compreende uma armação lateralmente móvel 52 localizada sobre cada um dos lados alongados opostos 50 do painel 14, a borda mais externa de cada armação 52 sendo encaixada com uma gaxeta de borracha compressível 54 de lOOmm de largura por lOOmm de altura. No uso, as armações 52 são lateralmente móveis, de modo a se projetarem extemamente das laterais 50 do painel 14 em resposta à rotação de uma roda 22 localizada sobre a frente do painel 14. A rotação da roda 22 aciona um mecanismo de carne localizado sobre a face posterior do painel 14 (visível a partir do interior do recipiente 12 somente) que move as armações 52 e suas gaxetas de borracha 54 lateralmente para fora a partir das laterais 50 do painel, de modo que as gaxetas 54 pressionem firmemente contra as bordas de lado oposto da abertura de porta.

Para completar a vedação à prova de gás ao redor do painel 14, também há uma gaxeta compressível de lOOmm de largura e lOOmm de altura posicionada sobre as bordas mais superior e mais inferior do painel 14, que são dimensionadas para confinar e ficar em um encaixe por atrito com as respectivas bordas laterais superior e inferior no perímetro 18 da abertura de porta do recipiente.

Em um modo de realização adicional, o painel pode ser preso contra a passagem dos gases a partir do interior do recipiente por meio de uma vedação de gaxeta de borracha inflável, que pode ser inflada por meio de um compressor de ar externo. O painel 14 também é anexado ao recipiente 12 por dois conjuntos de travamento de canto 58 localizados sobre uma lateral alongada 50 do painel 14. Cada um desses conjuntos de travamento compreende um parafuso em forma de arpão 60 montado sobre uma braçadeira 62 que é anexada extemamente ao painel 14 em posições que, quando o painel 14 é acoplado ao recipiente 12, correspondem aos cantos superior 64 e inferior 66 mais externos do recipiente 12. Os parafusos 60 são deslizáveis em relação a suas respectivas braçadeiras 62 e, quando o painel 14 é acoplado ao recipiente 12, são capazes de ser recebidos dentro dos furos de forma oval 68 nas esquadrias de canto 70 localizadas sobre os cantos superior 64 e inferior 66 mais externos do recipiente 12. Quando os parafusos 60 são movidos para a recepção dentro dos furos de forma oval 68, esses parafusos 60 podem, então, ser parcialmente girados ao redor de seus eixos alongados por meio do que, pelo menos parte da superfície externa do parafuso 60 entra em encaixe por atrito com uma borda interior dos furos de forma oval 68 e o painel 14 é preso adicionalmente ao recipiente 12 para manter o painel 14 no mesmo.

Além disso, o painel 14 também é anexado ao recipiente 12 por dois conjuntos de travamento 72 adaptados sobre a lateral alongada 50a do painel 14 oposta à lateral 50. Cada um desses conjuntos de travamento 58 compreende um parafuso 74 que é montado de modo deslizante sobre uma braçadeira 76 que é anexada extemamente ao painel 14 em posições espaçadamente separadas, uma combinação de braçadeira e parafuso próxima ao topo do painel 14 e a outra combinação de braçadeira e parafuso próxima à base do painel 14. As extremidades de cada um desses parafusos que estão mais próximos à porta de recipiente 16a têm um gancho 78 que é capaz de encaixar por atrito com uma barra de travamento vertical 80 localizada sobre o exterior da porta de extremidade de recipiente 16a, e o painel 14 é, desse modo, adicionalmente preso ao recipiente 12 para manter o painel 14 no mesmo.

Qualquer quantidade de outros tipos de pinos prendedores, cames, clipes ou dispositivos de travamento que possam prender os cantos ou lados do painel 14 ao perímetro 18 da abertura de porta de recipiente também estão dentro do escopo da presente invenção. O aparelho de remoção de gás residual 10 também inclui uma armação na forma de um poste 38 que é montado aparafusado por cima da superfície de piso circundante 40 e localizado adjacente ao recipiente 12, no uso. O painel 14 é montado através de uma junta 41, a qual é ela própria posicionada entre dois braços de ligação 42 que são unidos a uma luva 44 que é montada ao poste 38 e arranjada para suportar por mancai ao redor do mesmo, a fim de oscilar ou pivotar o painel 14 para a posição na entrada de abertura do recipiente 12. Uma porção superior 38a do poste 38, ao redor do qual a luva é posicionada, é arranjada para ficar verticalmente deslocada em relação a uma porção inferior 38b do poste 38 por meio de pistões hidráulicos 43, de modo que a altura total do poste 38 e, desse modo, do painel 14, possa ser ajustada. Também é possível torcer a junta 41 em qualquer número de direções de modo que o painel 14 possa ser inclinado a um ângulo predeterminado em relação a uma orientação vertical (pivotado ao redor de um eixo horizontal J em uma direção do movimento como indicado nos desenhos pela seta J-J), e também para inclinar o painel 14 até um ângulo predeterminado em relação a um eixo vertical (por exemplo, em um sentido horário ou anti-horário no plano do painel ao redor do ponto de rotação K, como indicado pela seta K-K). Desse modo, a despeito de se o recipiente está ou não sobre um apoio perfeitamente quadrado sobre o piso circundante, o painel 14 pode ser orientado através de uma quantidade de graus de liberdade de modo que ele encaixe no prumo dentro da abertura de porta de recipiente sem comprometer o encaixe da vedação à prova de gás.

Usando-se esse mecanismo de movimento pivotante, o painel 14 é capaz de ser facilmente e flexivelmente girado e puxado para uma posição onde ele pode ser acoplado, no uso, ao recipiente 12 quando da abertura de uma das portas de extremidade de recipiente 16 e, subseqüentemente, desacoplado do recipiente 12 e movido suficientemente para longe do recipiente 12 para permitir o acesso e descarga dos conteúdos do recipiente. Este pronto acoplamento e desacoplamento do aparelho de remoção de gás residual 10 pode ser auxiliado por apenas uma pessoa, e o movimento do painel 14 é capaz de ser feito de um modo rápido, minimizando, conseqüentemente, o risco de exposição a gás para pessoas que operam o aparelho, bem como para aquelas pessoas que precisam acessar o próprio recipiente durante seu último desempacotamento. O procedimento de acoplamento e desacoplamento pode ser concluído sem a necessidade de elevação pesada ou esforço por um operador, minimizando, desse modo, qualquer probabilidade de esforço reverso ou fadiga.

Como mostrado nos desenhos, o painel 14 também inclui um meio de entrada de gás na forma de uma válvula 24 acoplada a um tubo 26 que fica localizado sobre a face exterior do painel 14, o tubo 26 conduzindo a um alojamento de ventilador de circulação 27, no qual é montado um ventilador de circulação 29. O alojamento 27 se projeta do painel 14, e o ventilador de circulação 29 é adaptado para ficar voltado intemamente em direção ao interior do recipiente 12 quando o painel 14 é acoplado na abertura de porta do recipiente 12. Tipicamente, a válvula 24 tem um manipulo de bica 25 ou outro mecanismo de abertura para permitir o acionamento do mecanismo de válvula 24 e para permitir ao gás fluir através do mesmo.

Um gás de expulsão, como ar atmosférico, é introduzido no interior do recipiente 12 através da válvula 24 e do tubo 26, e é, então, mais uniformemente disperso através do interior do recipiente 12 pela ação do ventilador 29. Em outros modos de realização do painel, nenhum ventilador 29 ou tubo 26 é exigido, e o gás de expulsão pode meramente ser bombeado diretamente para o interior do recipiente através de um furo no painel 14. O painel 14 também é capaz de encaixar com um meio de extração de gás na forma de um tubo de mangueira flexível 28 que pode ser operacionalmente acoplado diretamente um furo adicional 30 no painel 14 e conectado a uma bomba de sucção 31 que pode ser montada por cima do próprio painel 14, ou localizada sobre o piso circundante, ou localizada sobre um veiculo de serviço adjacente, por exemplo. No modo de realização mostrado nos desenhos, o furo 30 através do qual os gases são extraídos do recipiente, no uso, fica localizado na região inferior do painel 14, que é tipicamente onde as moléculas de gás tóxico mais pesado que o ar usado na fumigação (por exemplo, metil brometo) irão naturalmente se concentrar sem re-circulação.

Em modos de realização adicionais o meio de entrada de gás pode ser encaixado com uma bomba de gás 33 que pode ficar montada por cima do próprio painel 14, ou localizada sobre o piso circundante, ou localizada sobre um veiculo de serviço adjacente e conectada à válvula 24 sobre o painel 14 através de um tubo de mangueira flexível 28a para despachar um fluxo de um gás de expulsão, por exemplo, ar atmosférico, para dentro do recipiente 12. Nessas situações, o ventilador de circulação pode não ser exigido quando o fluxo positivo do ar através da válvula 24 e tubo 26 puder ser impulsionado suficientemente profundamente para o interior do recipiente 12 para ocorrer boa expulsão do gás residual.

De modo semelhante, o meio de extração de gás também pode incluir uma válvula 32 encaixada ao furo 30 no painel 14 e a válvula 32 conectada ao tubo de mangueira flexível 28 e bomba de sucção 31. Ter duas válvulas 24, 32 encaixadas ao painel permite a regulagem da pressão no interior do recipiente 12, como será resumidamente descrito. O aparelho 10 também inclui meios de monitoramento de pressão na forma de uma escala de pressão 34 para monitorar a pressão total dos gases dentro do recipiente 12. Tipicamente a escala 34 é montada a um furo adicional 36 no painel 14, com um dispositivo de sensor de pressão conectado à mesma e localizado dentro do recipiente 12. O aparelho também pode incluir um meio de controle, tal como um sistema de controle eletrônico, para controlar o fluxo dos gases através de pelo menos uma dentre a válvula de entrada de gás 24 e a válvula de extração de gás 32 em resposta à pressão monitorada dentro do recipiente 12. Por exemplo, as válvulas 24, 32 podem ser operadas independentemente, de modo que a pressão monitorada no recipiente 12 podería cair abaixo da pressão atmosférica (tal como por meio do acionamento da bomba de sucção 31, enquanto a válvula de entrada de gás 24 permanece fechada) ou se elevar acima da pressão atmosférica (tal como por meio do fechamento da válvula de extração de gás 32 e acionamento de fluxo de um gás de expulsão a partir da bomba de gás 33 através da válvula de entrada de gás 24), ou ser mantida a um valor predeterminado, por exemplo, a pressão atmosférica.

Esse controle de pressão pode permitir à pressão no recipiente ser elevada acima ou reduzida abaixo dos níveis de pressão atmosférica ambiente, de modo que o gás capturado localizado entre mercadorias e embalagens no espaço fechado possa ser forçado para fora de pequenas bolsas ou vãos, e mais facilmente e eficientemente extraído do espaço fechado com risco mínimo para pessoas que podem precisar acessar o recipiente durante o último desempacotamento de seus conteúdos.

Quando gases residuais são extraídos do recipiente, ao invés de serem expelidos para o ar (o que ainda pode ser muito perigoso para os trabalhadores próximos, ou mesmo ilegal, dependendo do gás), esses gases podem ser passados por um meio de absorção/adsorção para coletá-los fisicamente. Em um modo de realização esse meio de absorção/adsorção pode estar na forma de um leito de absorção/adsorção que inclui um cartucho embalado com partículas de carvão ativado ao qual pelo menos parte do gás residual extraído se anexa, nas superfícies das partículas e nos poros do carvão. Dependendo da quantidade de carvão e da taxa de elevação de absorção/adsorção, os gases residuais podem ser inteiramente despojados do fluxo dos gases. Dependendo da natureza dos gases residuais, outros materiais de absorção ou adsorção podem ser igualmente adequados para esse propósito (por exemplo, zeólitos, materiais de terra ativada etc). Em alguns modos de realização a cama de absorção/adsorção pode ser periodicamente lavada para remover os gases absorvidos/adsorvidos e regenerada para a reutilização. Em uma forma, um leito de carvão ativado com fumigante de metil brometo absorvido/adsorvido pode ser lavada com uma solução de hipossulfito de sódio, para decompor quimicamente o metil brometo e para produzir um ou mais sais benignos, tais como brometo de sódio e metil-hipossulfito de sódio.

Em modos de realização adicionais da invenção, o gás residual extraído e absorvido/adsorvido pode ser de tipos diferentes, dependendo da situação. Por exemplo, estão dentro do escopo da invenção gases de lavagem como fosfina, fluoreto de enxofre ou dióxido de carbono para serem extraídos e decompostos. No caso da fosfina, passar o gás através de um cartucho de absorção de carvão úmido faz o gás ser convertido para formar sais fosfóricos sobre a superfície externa do carvão; esses sais podem ser subseqüentemente lavados do carvão. No caso de fluoreto de enxofre, passar o gás através de um cartucho de absorção contendo carbonato de cálcio faz o gás ser convertido para formar vários sais de enxofre, o que, novamente, pode ser descartado de modo seguro. Se o dióxido de carbono é usado como um fumigante para sufocar pragas etc, ele pode simplesmente ser removido do recipiente por meio do borbulhar para dentro de um vaso ou cartucho contendo água para formar ácido carbônico, e subseqüentemente descartado.

Qualquer um dos meios de absorção/adsorção descritos pode ficar localizado sobre um veiculo de serviço que, no uso, fica localizado adjacente ao recipiente 12 e que recebe o fluxo do gás a partir da bomba de sucção 31. Esse arranjo assegura que, em todas as vezes, os gases residuais extraídos serão rapidamente removidos da corrente de gás, o que, por sua vez, assegura que um ambiente operacional altamente seguro pode ser mantido com uma baixa incidência de risco de saúde ocupacional para os operadores. A operação do aparelho de extração de gás residual será agora descrita em detalhe. Quando um recipiente de transporte é recebido de uma outra localização, onde o recipiente foi anteriormente submetido a fumigação, freqüentemente não é claro se o recipiente foi substancialmente liberado de fumigante anteriormente a ser transportado, e, desse modo, se há quaisquer gases residuais presentes. Os gases também podem ter a absorção removida das mercadorias no recipiente durante o transporte. Ao invés de abrir imediatamente as portas do recipiente, com os conseqüentes riscos de segurança, uma sonda pode ser inserida em um pequeno portal ou furo na parede de recipiente e a quantidade de gases residuais de certos tipos monitorada. Por exemplo, durante a fumigação de metil brometo em um recipiente, uma concentração típica de gás fica em tomo de 48 gramas por metro cúbico, o que, após a fumigação ter cessado, pode ter caído para cerca de 20-30 gramas por metro cúbico devido a algumas perdas, decomposição, adsorção e o equivalente. Após o recipiente ter sido evacuado, liberado e transportado, não é incomum ter uma concentração de 20-30 partes por milhão de metil brometo, embora níveis de 1000 partes por milhão não sejam desconhecidos. Um método de remoção de gás residual mira reduzir a concentração desses gases abaixo de 5 partes por milhão e o mais próximo de zero possível.

Se gases residuais forem detectados, a remoção de gás residual é exigida. O operador (vestido com equipamento de ventilação de segurança) abre uma das portas de recipiente e muito rapidamente acopla um painel 14, bem como uma seleção de meios de entrada de gás e meios de extração de gás ao recipiente na porta aberta, de modo que o recipiente fique vedado para o vazamento atmosférico durante a subseqüente extração e expulsão dos gases residuais. Em uma condição operacional, se for desejado lavar o recipiente a uma pressão interna mais alta do que a pressão atmosférica ambiente, a fim de guiar para fora os gases residuais, o operador pode decidir abrir a válvula 24 e acionar a bomba de entrada de ar 33 para despachar ar atmosférico para dentro do recipiente 12 através do tubo de mangueira flexível 28a e tubo 26, enquanto, ao mesmo tempo, restringe o fluxo de gás de expulsão e gás residual para fora do recipiente através do furo 30 fechando parcialmente a válvula 32, bem como acionando a bomba de sucção 31, que é reunida ao furo 30 e válvula 32 através do tubo de mangueira flexível 28.

Em uma condição operacional adicional, entretanto, se for desejado extrair gases residuais a uma pressão interna de recipiente que é menor do que a pressão atmosférica ambiente, a fim de puxar para fora os gases residuais, o operador pode decidir manter a válvula de entrada 24 fechada inicialmente, enquanto inicia um fluxo de gás residual para fora do recipiente através do furo 30 abrindo totalmente a válvula 32, bem como acionando a bomba de sucção 31, que é reunida ao furo 30 através do tubo de mangueira flexível 28. A pressão no recipiente podería cair por meio de qualquer fração de pressão atmosférica até que um valor predeterminado seja alcançado (como medido pela escala de pressão 34 e sensor) ou até que as paredes laterais de recipiente comecem a se curvar intemamente e implodir.

Nesse ponto, a válvula 24 pode ser aberta e a pressão dentro do recipiente pode rapidamente retomar à pressão atmosférica ambiente. Um fluxo de gás de expulsão que entra no recipiente 12 através da válvula 24 pode, então, expelir os gases residuais liberados (os quais são agora puxados para fora das bolsas escondidas e zonas mortas de gás dentro dos conteúdos de carga de recipiente) através do furo 30, válvula 32, tubo de mangueira flexível 28 e bomba de sucção 31.

Em uma condição operacional adicional, pode ser desejável extrair gases residuais a uma pressão interna de recipiente que seja equivalente à pressão atmosférica ambiente. Nessa instância, o operador pode decidir manter a válvula de entrada 24 aberta, ao mesmo tempo em que inicia um fluxo de gás residual para fora do recipiente através do furo 30 abrindo totalmente a válvula 32, bem como acionando a bomba de sucção 31, que é reunida ao furo 30 através do tubo de mangueira flexível 28. O arranjo de embalagem ou a natureza dos conteúdos do recipiente pode não garantir os métodos de controle de pressão mais complicados dos dois exemplos anteriores e uma pressão interna de recipiente ambiente pode ser satisfatória.

Em modos de realização adicionais pode ser útil repetir qualquer um desses exemplos de condições operacionais para liberação e extração máximas da maioria dos gases residuais a partir dos limites do recipiente. Em modos de realização ainda adicionais, uma combinação sequencial de qualquer desses exemplos de condições operacionais pode ser usada, dependendo das circunstâncias particulares e da complexidade da captura dos gases residuais. Qualquer um desses métodos permite aos gases residuais capturados dentro do recipiente serem extraídos de modo seguro com risco mínimo para pessoas que posam precisar acessar o recipiente durante seu último desempacotamento.

Uma das outras vantagens da armação prontamente móvel para suportar o painel é que o mesmo painel pivotável pode alcançar uma quantidade de recipientes de transporte colocados de modo adjacente. Em um exemplo, enquanto os gases estão sendo removidos de um recipiente, um outro recipiente pode ser colocado próximo e ser testado e preparado para acesso, extração e expulsão dos gases residuais. Quando a remoção de gás termina no primeiro recipiente, o painel pode ser desacoplado e movido imediatamente para acoplar com o segundo recipiente adjacente, de modo que a remoção de gás possa começar. Enquanto isso está acontecendo, o recipiente desgaseificado pode ser removido e um outro colocado em sua posição e testado e preparado para tratamento. Essa operação pode prover uma operação de remoção de gás ‘contínua’ mais eficiente, enquanto minimiza o custo capital do equipamento usado.

Com relação agora às Figuras 4 a 7, essas Figuras ilustram um outro modo de realização do aparelho de remoção de gás residual que é, na maior parte, muito semelhante ao modo de realização mostrado nas Figuras 1 - 3. A fim de evitar a repetição e para facilidade de referência os componentes e características semelhantes desse modo de realização alternativo da invenção foram assinalados com um “0” adicional, tal como o painel 140.

Agora que os modos de realização preferidos da presente invenção foram descritos com um certo detalhe, será visível para aqueles experientes na técnica que o aparelho de extração de gás residual tem pelo menos as seguintes vantagens sobre a técnica anterior aceita: 1. O aparelho é adaptado para o uso com um recipiente de transporte convencional ou em uma parede de qualquer espaço fechado e é relativamente conveniente e não complicado para operar; 2. O aparelho é relativamente eficiente na remoção de gases residuais de um espaço fechado, e pode ser configurado para operar em uma quantidade de modos diferentes para maximizar a extração de gás; e 3. O aparelho é “ambientalmente amigável” pelo fato de que quaisquer gases residuais coletados podem ser expelidos ou capturados, ao invés de serem descarregados em um local de trabalho ou ambiente povoado.

Aqueles experientes na técnica apreciarão que a invenção descrita aqui é suscetível a variações e modificações diferentes daquelas especificamente descritas. Por exemplo, os meios de entrada de gás e extração de gás não precisam ficar localizados sobre um único painel, mas, ao invés disso, podem ser montados sobre numerosos painéis ou montado diretamente por cima de furos separados feitos na mesma parede ou em paredes diferentes de um recipiente ou qualquer outro espaço fechado. Em relação a recipientes de transporte, os meios de entrada de gás e extração de gás não precisam ser encaixados ao espaço de porta aberta na extremidade do recipiente. A invenção não precisa ficar restrita à remoção de fumigantes residuais, tais como metil brometo e o equivalente, mas, ao inves disso, se estende a qualquer substância gasosa que seja indesejável ou perigosa para a saúde humana ou animal. O gás de expulsão usado não precisa ser ar, e podería ser um gás inerte ou qualquer combinação de gás. A invenção não precisa ficar restrita às características de construção específicas descritas, e pode, por exemplo, usar uma diferente armação de suporte ou um outro tipo de vedação expansível para aquelas descritas.

Todas essas variações e modificações devem ser consideradas dentro do escopo da presente invenção, a natureza do qual deve ser determinada a partir da descrição anterior.

Claims (31)

1. Método de remover um gás residual de dentro de um recipiente de transporte convencional após um período de tempo em que artigos foram localizados no recipiente, o método caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: - acessar o recipiente via uma abertura de porta extrema do recipiente; - extrair, pelo menos, parte do gás residual presente no recipiente via uma abertura de porta extrema; e - prover um fluxo de um gás de expulsão para dentro do recipiente via uma abertura de porta extrema para expulsar o gás residual do recipiente.

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a etapa de extração de gás residual reduz a pressão de gás no recipiente abaixo da pressão atmosférica do lado de fora do recipiente,

3. Método de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que quando a pressão de gás no recipiente alcança um valor predeterminado, o fluxo de gás de expulsão é iniciado e a pressão de gás no recipiente aumenta.

4. Método de remover um gás residual de dentro de um recipiente de transporte convencional após um período de tempo em que artigos foram localizados no recipiente, o método caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: - acessar o recipiente via uma abertura de porta extrema do recipiente; - distribuir um fluxo de um gás de expulsão para dentro do recipiente via uma abertura de porta extrema para expulsar o gás residual do recipiente, com um fluxo do gás de expulsão e o gás residual sendo removido do recipiente via uma abertura de porta extrema.

5. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que o fluxo e/ou pressão total dos gases dentro do recipiente é monitorada e controlada.

6. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a maior parte do gás residual presente no recipiente é extraída.

7. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente a etapa de absorver/adsorver pelo menos parte do gás residual extraído do recipiente para dentro/para cima de um meio de absorção/adsorção.

8. Método de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que, substancialmente, todo o gás residual extraído é absorvido/adsorvido para dentro/para cima do meio de absorção/adsorção.

9. Método de acordo com a reivindicação 7 ou a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que compreende adicionalmente a etapa de um de lavar o meio de absorção/adsorção, decompor o gás residual no meio de absorção/adsorção e descartar o meio de absorção/adsorção.

10. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a etapa de acessar o recipiente envolve: - abrir uma porta extrema do recipiente; e - operacionalmente acoplar um painel ao recipiente na abertura de porta extrema, e acoplar operacionalmente um meio de entrada de gás e um meio de extração de gás ao painel de modo que o recipiente seja vedado durante a remoção dos gases de expulsão e dos gases residuais do recipiente.

11. Método de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o gás de expulsão é introduzido através do meio de entrada de gás.

12. Método de acordo com a reivindicação 10 ou a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o gás é extraído através do meio de extração de gás.

13. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 12, caracterizado pelo fato de que o meio de extração de gás é acoplado operacionalmente em uma região inferior do painel em relação à localização do meio de entrada do gás.

14. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 13, caracterizado pelo fato de que o próprio painel compreende uma pluralidade de painéis.

15. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que o gás de expulsão é ar atmosférico.

16. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que o recipiente é provido com meios para monitorar e controlar a pressão do gás no recipiente.

17. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende a etapa de monitorar a concentração de gás residual no recipiente.

18. Método de remover um gás residual que esteja presente em um espaço fechado após um período de tempo em que artigos foram localizados no espaço fechado, o método caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: - acessar o espaço fechado via uma abertura ao espaço fechado; - operacionalmente acoplar um painel, um meio de entrada de gás e um meio de extração de gás à abertura, de modo que o painel se ligue vedavelmente na abertura e os meios de entrada de gás são operacionalmente acoplados ao painel; - extrair um fluxo do gás residual através do meio de extração de gás até que pelo menos parte do gás residual presente seja removido; e - prover um fluxo de um gás de expulsão para dentro do espaço fechado através do meio de entrada de gás para expulsar o gás residual do espaço fechado.

19. Método de acordo com a reivindicação 18, caracterizado pelo fato de que a etapa de extrair o gás residual reduz a pressão de gás no espaço fechado abaixo da pressão atmosférica ambiente do lado de fora do espaço fechado.

20. Método de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que quando a pressão do gás residual no espaço fechado alcança um valor predeterminado, o fluxo de gás de expulsão é iniciado e a pressão de gás no espaço fechado aumenta.

21. Método de remover um gás residual que esteja presente em um espaço fechado após um período de tempo em que artigos foram localizados no espaço fechado, o método caracterizado pelo fato de compreender as etapas de: - acessar o espaço fechado via uma abertura ao espaço fechado; - acoplar operacionalmente um painel tendo uma entrada de gás e uma saída de gás à abertura, desse modo o painel se liga vedavelmente na abertura; - distribuir um fluxo de um gás de expulsão para dentro do espaço fechado através da entrada de gás para expulsar o gás residual do espaço fechado; com um fluxo do gás de expulsão e do gás residual sendo removido do espaço fechado via saída de gás.

22. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 18 a 21, caracterizado pelo fato de que o espaço fechado é definido por um recipiente de transporte convencional.

23. Método de acordo com qualquer uma das reivindicações 18 a 22, caracterizado pelo fato de que o método é, de outro modo, como definido em qualquer uma das reivindicações 5 a 17.

24. Aparelho de remover gás residual adaptado para ser operacionalmente acoplado a um espaço fechado para remover gás residual do interior do espaço fechado, o aparelho caracterizado pelo fato de compreender: - um painel adaptado para acoplar operacionalmente ao espaço fechado em uma maneira de vedação; - meios de entrada de gás para acoplar operacionalmente ao painel para introduzir um gás de expulsão no espaço fechado; - meios de extração de gás para acoplar operacionalmente ao painel para extrair gás do espaço fechado; - meios de monitoramento de pressão para monitorar a pressão total de gases dentro do espaço fechado; e - meios de controle para controlar o fluxo de gases através de pelo menos uma da entrada de gás e do meio de extração de gás em resposta à pressão monitorada dentro do espaço fechado.

25. Aparelho de acordo com a reivindicação 24, caracterizado pelo fato de compreender adicionalmente meios de absorção/adsorção para absorver/adsorver o gás residual extraído do recipiente.

26. Aparelho de acordo com a reivindicação 25, caracterizado pelo fato de que os meios de absorção/adsorção compreendem um leito de absorção/adsorção que inclui carvão ativado ao qual pelo menos parte do gás residual extraído se anexa a sua superfície e nos seus poros.

27. Aparelho de acordo com qualquer uma das reivindicações 24 a 26, caracterizado pelo fato de que o aparelho de remoção de gás residual também compreende um painel adaptado no uso para ser acoplado ao espaço fechado de uma maneira vedada, os meios de entrada de gás e os meios de extração de gás operacionalmente acoplados ou montados ao painel.

28. Aparelho adaptado para ser operacionalmente acoplado a um espaço fechado para remover gás residual do interior do espaço fechado, o aparelho caracterizado pelo fato de compreender: - uma armação capaz de ser montada por cima de uma superfície e localizável adjacente ao espaço fechado no uso; e - um membro montado à armação e compreendendo meios de entrada de gás para introduzir um gás de expulsão no espaço fechado, meios de extração de gás para extrair gás do espaço fechado e meios de acoplamento para acoplar o membro ao espaço fechado; onde o membro é móvel entre uma, no uso, posição acoplada, na qual os meios de acoplamento acoplam o membro ao espaço fechado, e uma posição de desacoplamento, na qual o membro é afastado do espaço fechado.

29. Aparelho de acordo com a reivindicação 28, caracterizado pelo fato de que o membro é montado de modo pivotável à armação.

30. Aparelho de acordo com a reivindicação 28 ou a reivindicação 29, caracterizado pelo fato de que o membro compreende adicionalmente um painel para se acoplar a uma abertura no espaço fechado.

31. Aparelho de acordo com qualquer uma das reivindicações 28 a 30, caracterizado pelo fato de que é, de outro modo, como definido em qualquer uma das reivindicações 24 a 27.