<Desc/Clms Page number 1>
Vloerbekleding, vloerpaneel en set van vloerpanelen voor het vormen van dergelijke vloerbekleding en werkwijzen voor het verpakken en vervaardigen van dergelijke vloerpanelen.
Deze uitvinding heeft betrekking op een vloerbekleding, alsmede op een vloerpaneel en een set van vloerpanelen voor het vormen van dergelijke vloerbekleding, alsook op een werkwijze voor het verpakken van dergelijke vloerpanelen en werkwijzen voor het vervaardigen ervan.
De uitvinding is vooral bedoeld om te worden aangewend bij vloerpanelen met een laagvormige opbouw, die uit een grotere plaat met dergelijke laagvormige opbouw zijn vervaardigd, doch bepaalde aspecten van de uitvinding kunnen ook meer algemeen worden toegepast, met andere woorden bij vloerpanelen van een andere opbouw.
Met vloerpanelen met een laagvormige opbouw worden in de eerste plaats traditionele laminaatpanelen bedoeld die, zoals bekend, minstens één kernlaag en een toplaag bezitten, waarbij de kernlaag bijvoorbeeld bestaat uit MDF, HDF, spaanplaat, zogenaamd compact laminaat of dergelijke, terwijl de toplaag bijvoorbeeld bestaat uit verschillende op elkaar geperste materiaalvellen, zoals in hars gedrenkte papierlagen, waaronder een bedrukte decorlaag. Vloerpanelen met een andere laagvormige opbouw zijn echter niet uitgesloten, bijvoorbeeld, waarbij de toplaag bestaat uit kurk, fineer, een relatief dikke houtlaag, enzovoort, of waarbij de vloerpanelen voorzien zijn van bijzondere tussenlagen, zoals een geluidsdempende laag of dergelijke.
Traditioneel worden dergelijke vloerpanelen uitgevoerd als platen met een breedte in de orde van grootte van 20 cm en
<Desc/Clms Page number 2>
een lengte van ongeveer 120 cm. Dergelijke bekende vloerpanelen vertonen het nadeel dat in gelegde toestand een plaatachtig uitzicht blijft bestaan, hetgeen onnatuurlijk lijkt, vooral wanneer het de bedoeling is een parketmotief met langwerpige latten weer te geven, of wanneer het de bedoeling is een "plancher" na te bootsen.
Om een onregelmatiger en natuurlijker uitzicht te verkrijgen, is het bekend om gebruik te maken van langwerpige vloerpanelen van twee verschillende breedten, waarbij dan bijvoorbeeld afwisselend één rij brede vloerpanelen en één rij smalle vloerpanelen wordt gelegd.
Vermits bij het installeren van de vloerbekleding echter in veel gevallen steeds met een volledig of een half paneel per rij wordt gestart, blijft nog steeds een bepaalde regelmaat bestaan in het gevormde motief, waardoor het uitzicht nog steeds vrij onnatuurlijk is.
Ook is het bekend om in speciale toepassingen een aantal korte vloerpanelen tussen langere in te lassen, waarbij het echter niet de bedoeling is om aan het onnatuurlijk uitzicht te verhelpen, doch om speciale effecten te creëren, zoals bijvoorbeeld tegelvormige inlassingen in een vloerbekleding met een parketmotief.
De huidige uitvinding beoogt een technische oplossing om tot een vloerbekleding te komen die uit langwerpige, alsook latvormige, harde vloerpanelen bestaat, waarbij een verbetering wordt geboden die toelaat te verkrijgen dat het onnatuurlijke uitzicht verder wordt geminimaliseerd. Tevens beoogt de uitvinding een oplossing die geschikt is om te worden toegepast in een massaproductie, dit met een minimum aan eventuele additionele kosten ten opzichte van de klassiek toegepaste vervaardigingsprocédés.
<Desc/Clms Page number 3>
Hiertoe betreft de uitvinding in de eerste plaats een vloerbekleding, van het type dat bestaat uit langwerpige, en meer speciaal rechthoekige, latvormige harde vloerpanelen met een laagvormige opbouw, welke zich in parallelle rijen uitstrekken, met als kenmerk dat deze vloerbekleding vloerpanelen van minstens twee verschillende lengten omvat, waarbij deze verschillende lengten fabrieksmatig zijn gerealiseerd. Doordat vloerpanelen met verschillende lengten in de vloerbekleding aanwezig zijn wordt de voornoemde regelmaat verbroken, hetgeen tot een natuurlijk uitzicht bijdraagt. Doordat de vloerpanelen fabrieksmatig vervaardigd zijn, verkrijgt de gebruiker, meer speciaal de installateur, ook de mogelijkheid om de vloerpanelen willekeurig door elkaar te gebruiken, waardoor de onregelmatigheid nog verder kan worden benadrukt.
Ook verkrijgt de gebruiker of installateur de mogelijkheid om bij het leggen van ieder volgend paneel een selectie te maken tussen de verschillende lengten, waardoor hij niet alleen de mogelijkheid heeft het uitzicht te beïnvloeden, doch tevens vloerpanelen kan kiezen en ordenen in functie van de lengte van één te leggen rij, zodanig dat het ontstaan van afval, meer speciaal korte resten die men doorgaans liever niet in een volgende rij aanwendt, tot een minimum kunnnen worden beperkt.
De uitvinding is vooral van nut bij vloerpanelen die aan hun bovenoppervlak een hout- en/of parketmotief vertonen, en meer speciaal nog bij vloerpanelen die ieder van een, zich over de volledige oppervlakte van het betreffende vloerpaneel doorlopend houtmotief zijn voorzien, met andere woorden vloerpanelen waarvan het motief één plank weergeeft.
Het is duidelijk dat de voornoemde vloerpanelen van verschillende lengten bij voorkeur dezelfde breedte
<Desc/Clms Page number 4>
vertonen. De vloerbekleding kan echter ook vloerpanelen van verschillende breedten vertonen, waarbij voor iedere breedte van vloerpaneel dan bij voorkeur ook verschillende lengten bestaan.
Bij voorkeur zijn de voornoemde vloerpanelen ieder aan hun vier randen voorzien van mechanische koppeldelen. Ook geniet het de voorkeur dat de koppeldelen aan minstens twee tegenovereenliggende randen van ieder vloerpaneel, en, bij voorkeur, aan beide paren van tegenovereenliggende randen, zodanig zijn uitgevoerd dat, bij het realiseren van een koppeling met een aangrenzend vloerpaneel, zowel een vergrendeling in verticale, als horizontale richting wordt verkregen. Met "verticale richting" wordt hiermee bedoeld in een richting loodrecht op het vlak van de vloerbekleding. Met "horizontale richting" wordt hierbij bedoeld in een richting loodrecht op de betreffende gekoppelde zijden of randen van de vloerpanelen en parallel aan het vlak van de vloerbekleding.
In een voorkeurdragende uitvoeringsvorm bevat de vloerbekleding vloerpanelen van minstens drie verschillende lengten, welke lengten fabrieksmatig gerealiseerd zijn, waardoor de voornoemde technische voordelen nog meer tot hun recht komen.
In een praktische uitvoeringsvorm is de vloerbekleding daardoor gekenmerkt dat, minstens voor de vloerpanelen van een welbepaalde breedte, de vloerpanelen van de grootste lengte in een groter aantal aanwezig zijn dan telkens de vloerpanelen van een andere bepaalde lengte, dit om te verkrijgen dat het aantal te leggen vloerpanelen voor het bedekken van een bepaald vloeroppervlak, niettegenstaande het feit dat ook kortere vloerpanelen worden aangewend,
<Desc/Clms Page number 5>
toch nog beperkt blijft, hetgeen de installatiekost verlaagt.
Verder geniet het de voorkeur dat minstens de vloerpanelen met de grootste lengte een lengte vertonen die minstens acht maal, en beter nog minstens tien maal, de breedte van deze panelen bedraagt. Het is immers vooral in combinatie met zulke langwerpige vloerpanelen dat de uitvinding vooral tot haar recht komt.
Uiteraard heeft de uitvinding ook betrekking op vloerpanelen, met als kenmerk dat deze vloerpanelen toelaten een vloerbekleding volgens de uitvinding te vormen.
Tevens heeft zij betrekking op een set van vloerpanelen, met als kenmerk dat zij bestaat uit vloerpanelen van minstens twee verschillende lengten, die toelaten minstens een gedeelte van een vloerbekleding te vormen die in overeenstemming is met de uitvinding.
Volgens een bijzonder kenmerk is zulke set van vloerpanelen verpakt in eenzelfde verpakking, meer speciaal in eenzelfde verpakkingsdoos. Hierdoor wordt verkregen dat de gebruiker, en meer speciaal de installateur, bij het openen van elke nieuwe verpakking automatisch vloerpanelen van minstens twee verschillende lengten ter beschikking heeft. Dit heeft ook tot gevolg dat, wanneer de vloerpanelen hoofdzakelijk gelegd worden naarmate zij uit opeenvolgend geopende verpakkingen ter beschikking komen, automatisch gegarandeerd wordt dat een voldoende menging tussen vloerpanelen van verschillende lengten in de vloerbekleding wordt verkregen.
<Desc/Clms Page number 6>
Deze wijze van verpakken biedt ook het voordeel dat een distributeur een minder grote voorraad moet aanleggen.
Wanneer de vloerpanelen van verschillende lengten in afzonderlijke verpakkingen zouden worden verhandeld, kan het immers voorkomen dat welbepaalde lengten meer zullen verkocht worden dan andere lengten, hetgeen een distributeur moeilijk kan voorspellen en waardoor hij van de vloerpanelen van elke lengte een grote voorraad zou moeten aanleggen, terwijl bij verpakkingen waarin de vloerpanelen reeds gemengd zijn, zulke voorraad in zijn totaliteit geringer kan worden gehouden.
In het geval dat, voor het vormen van een bepaalde vloerbekleding, verschillende lengten ter beschikking zijn, ook indien er meer dan twee verschillende lengten zijn, geniet het dan ook de voorkeur dat deze zodanig verpakt worden dat zij gelijkmatig over de verschillende verpakkingen verdeeld zijn en dat iedere verpakking vloerpanelen bevat van iedere lengte.
Opgemerkt wordt dat het op deze wijze verpakken van vloerpanelen van verschillende lengten ook voordelig is bij andere vloerpanelen, ongeacht of deze al dan niet van een laagvormige opbouw zijn, dus ook bij massieve vloerpanelen of vloerdelen. Volgens een onafhankelijk aspect heeft de huidige uitvinding dan ook betrekking op een werkwijze voor het verpakken van vloerpanelen, met als kenmerk dat het handelt om vloerpanelen die bestaan uit rechthoekige langwerpige latvormige harde vloerpanelen die bedoeld zijn om een vloerbekleding te vormen die vloerpanelen bevat die fabrieksmatig op minstens twee lengten vervaardigd zijn, en, dat bij het verpakken ervan, vloerpanelen van verschillende lengten in eenzelfde verpakking, meer speciaal in eenzelfde doos, worden aangebracht.
<Desc/Clms Page number 7>
Bij voorkeur worden de vloerpanelen zodanig verpakt dat iedere verpakking vloerpanelen bevat die toelaten om precies een welbepaald oppervlak te bedekken. Hierdoor wordt uitgesloten dat de koper van dergelijke vloerpanelen zelf moet gaan bepalen hoeveel vloerpanelen van de ene lengte als vloerpanelen van de andere lengte hij nodig heeft. Door de menging in de verpakking, en door het feit dat iedere verpakking vloerpanelen bevat die toelaten om eenzelfde oppervlak te bedekken, kan de koper eenvoudig het aantal aan te schaffen verpakkingen, meer speciaal dozen met vloerpanelen, bepalen, door het totale vloeroppervlak te delen door het aantal vierkante meter dat in één doos of dergelijke aanwezig is.
Bij voorkeur worden de vloerpanelen vlak in een doos gestapeld, waarbij deze zodanig hierin worden aangebracht dat zij in een horizontale positie van de doos nooit kunnen kantelen, hetgeen, zoals nog toegelicht in de volgende beschrijving, verschillende voordelen oplevert.
Verder heeft de uitvinding ook nog betrekking op een werkwijze voor het vervaardigen van vloerpanelen voor het vormen van de voornoemde vloerbekleding, met als kenmerk dat zij bestaat in het vormen van platen met een laagvormige opbouw en het verzagen van deze platen tot rechthoekige langwerpige latvormige vloerpanelen van minstens twee verschillende lengten, waarbij, tijdens de vervaardiging, eveneens koppeldelen aan de randen ervan worden gevormd.
Met het inzicht de kenmerken van de uitvinding beter aan te tonen, zijn hierna, als voorbeeld zonder enig beperkend karakter, enkele voorkeurdragende uitvoeringsvormen
<Desc/Clms Page number 8>
beschreven, met verwijzing naar de bijgaande tekeningen, waarin :
Figuur 1 schematisch een vloerbekleding volgens de uitvinding weergeeft; figuren 2 en 3 mogelijke uitvoeringsvormen van koppeldelen weergeven die aan de vloerpanelen van de vloerbekleding van figuur 1 kunnen worden toegepast; figuur 4 een variante van een vloerbekleding volgens de uitvinding weergeeft; figuren 5 tot 7 betrekking hebben op verschillende technieken voor het vervaardigen van vloerpanelen volgens de uitvinding; figuren 8 en 9 betrekking hebben op specifieke werkwijzen voor het verpakken van vloerpanelen.
Zoals weergegeven in figuur 1, heeft de uitvinding betrekking op een vloerbekleding 1, van het type dat bestaat uit langwerpige, en meer speciaal rechthoekige, latvormige harde vloerpanelen 2 met een laagvormige opbouw, welke zich in parallelle rijen uitstrekken, met als bijzonderheid dat deze vloerbekleding 1 vloerpanelen 2 van minstens twee verschillende lengten omvat, waarbij deze verschillende lengten fabrieksmatig zijn gerealiseerd. In dit voorbeeld zijn zelfs drie verschillende lengten van vloerpanelen 2 aangewend, zoals respectievelijk aangeduid met L1, L2 en L3.
Deze vloerpanelen 2 vertonen zoals voornoemd aan hun bovenoppervlak bij voorkeur één doorlopend houtmotief, welk motief in figuur 1 niet is weergegeven.
Aan de randen of zijden 3-4-5-6 van de vloerpanelen 2 zijn koppeldelen 7-8-9-10 gevormd die toelaten dat dergelijke
<Desc/Clms Page number 9>
vloerpanelen 2 onderling aan elkaar kunnen worden gekoppeld op een mechanische wijze. Bij voorkeur zijn deze koppeldelen 7-8-9-10 zodanig uitgevoerd dat zij, zowel een vergrendeling in verticale, als horizontale richting bieden. Zulke koppeldelen zijn op zich in verschillende vormen bekend, onder meer uit het WO 97/47834, en het kan hierbij handelen om koppeldelen die een samenvoegen van vloerpanelen 2 volgens verschillende mogelijkheden toelaten, bijvoorbeeld door het naar elkaar toe schuiven van de vloerpanelen 2, waarbij deze koppeldelen door middel van een snap-effect in elkaar grijpen, door het in elkaar wentelen van de vloerpanelen 2, of door het verticaal in elkaar voegen.
Bij wijze van voorbeeld zouden de koppeldelen 7 en 9 kunnen uitgevoerd zijn, zoals afgebeeld in figuur 2, terwijl de koppeldelen 8 en 10 kunnen uitgevoerd zijn, zoals afgebeeld in figuur 3. Zoals weergegeven in de figuren 2 en 3, zal bij voorkeur gebruik worden gemaakt van koppeldelen in de vorm van een tand 11 en een groef 12 met vergrendelingsgedeelten 13 en 14 die een vergrendeling in horizontale richting opleveren.
In de uitvoering van figuur 1 vertonen alle vloerpanelen 2 eenzelfde breedte B1. Volgens een variante kan ook met verschillende breedten worden gewerkt. Figuur 4 geeft hiervan een voorbeeld weer, waarbij gebruik is gemaakt van vloerpanelen 2 met twee breedten B1 en B2, waarbij, voor iedere breedte B1-B2, zowel vloerpanelen 2 van verschillende lengten voorhanden zijn.
Opgemerkt wordt dat bij voorkeur in het algemeen een welbepaalde verhouding van aantallen vloerpanelen 2 van verschillende lengten wordt toegepast, alhoewel dit niet
<Desc/Clms Page number 10>
echt noodzakelijk is. Zo kunnen bijvoorbeeld gemiddeld per acht vloerpanelen 2 van de lengte L1, er vier van de lengte L2 en vier van de lengte L3 worden aangewend.
Uiteraard kunnen de waarden van L1, L2, L3, B1 en B2 vrij worden gekozen door de fabricant. Een praktisch, niet beperkend voorbeeld, zijn waarden L1 = 140 cm, L2 = 80 cm, L3 = 60 cm, BI = 8 a 12 cm en B2 = 10 a 14 cm.
De vloerpanelen 2 zijn bij voorkeur laminaatpanelen, meer speciaal panelen die minstens aan hun bovenzijde gevormd zijn uit één of meer in hars gedrenkte en op elkaar geperste lagen, meer speciaal papierlagen, waaronder een bedrukte decorlaag. Zulke vloerpanelen 2 bestaan dan, zoals afgebeeld in de figuren 2 en 3, bij voorkeur uit een kern 15 uit MDF, HDF, spaanplaat of dergelijke, die voorzien is van een toplaag 16 en een tegenlaag 17, waarbij de toplaag 16 de voornoemde decorlaag bevat.
Zoals schematisch weergegeven in de figuren 5 en 6, worden de voornoemde vloerpanelen 2 bij voorkeur vervaardigd door platen 18 met een laagvormige opbouw te vormen en deze platen 18 vervolgens te verzagen tot rechthoekige langwerpige latvormige vloerpanelen 2 van minstens twee verschillende lengten, waarbij, tijdens de vervaardiging, eveneens de betreffende koppeldelen 7-8-9-10 aan de randen 3-4-5-6 ervan worden gevormd.
Het vervaardigen van de platen 18 kan geschieden volgens alle technieken die tot op heden hiertoe bekend zijn, of nog op eender welke andere wijze die toelaat een samengestelde plaat 18 te vormen.
<Desc/Clms Page number 11>
Zoals ook nog in de figuren 5 en 6 is weergegeven, geniet het de voorkeur dat vloerpanelen 2 van verschillende lengten, in dit geval de voornoemde lengten L1, L2 en L3, uit eenzelfde plaat 18 worden vervaardigd.
Zulke plaat 18 kan op verschillende wijzen met een motief, meer speciaal een houtmotief, worden voorzien en tot vloerpanelen 2 worden verzaagd.
Volgens de uitvoeringsvorm die is weergegeven in figuur 5 is de plaat 18 van afzonderlijke motieven per te vormen vloerpaneel 2 voorzien, waarna de plaat 18 in functie van de grenslijnen 19-20 van deze motieven tot vloerpanelen 2 wordt verzaagd. Een voordeel hiervan is dat de motieven zodanig kunnen worden gerealiseerd dat, wanneer twee vloerpanelen 2 achter elkaar worden gelegd, deze nooit de indruk zullen geven dat de motieven precies in elkaar overgaan.
Volgens de uitvoeringsvorm die is weergegeven in figuur 6 is de plaat 18 voorzien van zich minstens in de langsrichting van de te vormen vloerpanelen 2 doorlopende motieven en wordt de plaat 18 verzaagd tot vloerpanelen 2 van de gewenste lengten. Deze techniek heeft dan weer tot voordeel dat de dwarse sneden achteraf op eender welke plaats kunnen worden gerealiseerd, daar deze niet gebonden zijn aan overgangen of grenslijnen 20 tussen twee motieven, zoals dit het geval is in figuur 5. Zodoende kunnen, uitgaande van eenzelfde globaal motief voor een plaat 18, vloerpanelen 2 met lengten naar keuze hieruit worden vervaardigd.
Dit laat bijvoorbeeld toe dat de fabricant, wanneer hij dit wenst, uitsluitend vloerpanelen 2 met lengte L1 kan produceren, terwijl hij op elk ogenblik toch nog kan overschakelen op de productie van bijvoorbeeld
<Desc/Clms Page number 12>
vloerpanelen 2 van, zowel de lengten L1, L2, als L3, zonder dat een ander globaal motief voor de plaat 18 moet worden gekozen. Ook ontstaat zo de mogelijkheid om uit bepaalde platen 18 de vloerpanelen 2 met lengten L1 te fabriceren, terwijl uit andere platen 18 de vloerpanelen 2 met lengten L2 en L3 worden geproduceerd, zonder dat men hiertoe verschillende globale motieven voor de plaat 18 ter beschikking moet hebben.
Volgens een niet weergegeven variante kan de plaat 18 over haar volledig oppervlak met een doorlopend motief, meer speciaal houtmotief, worden voorzien, waarna de plaat 18 wordt verzaagd tot vloerpanelen 2 van de gewenste lengten.
Dit betekent dat er in het globaal motief dan ook geen grenslijnen 21 meer voorkomen, zoals dit het geval is in figuur 6. Dit laat toe dat, uitgaande van eenzelfde globaal motief, ook naar willekeur vloerpanelen 2 hieruit kunnen worden vervaardigd van verschillende breedten.
Zoals schematisch is afgebeeld in figuur 7, kunnen de platen 18 volgens een welbepaalde uitvoeringsvorm van de werkwijze voor het vervaardigen ervan, eerst in repels 22 worden verdeeld, meer speciaal in repels 22 worden gezaagd, vervolgens koppeldelen 7-8 aan de lange zijden 3-4 van deze repels 22 worden gevormd, en pas daarna uit deze repels 22 de vloerpanelen 2 van verschillende lengten, bijvoorbeeld L1-L2-L3, worden gevormd, waarna dan ook aan de korte zijden 5-6 van de vloerpanelen 2 koppeldelen 9-10 worden gevormd.
In de figuren 8 en 9 wordt de in de inleiding reeds uiteengezette werkwijze voor het verpakken van dergelijke vloerpanelen 2 schematisch verduidelijkt.
<Desc/Clms Page number 13>
Het bijzondere hierbij bestaat erin dat vloerpanelen 2 van verschillende lengten, in dit geval drie lengten L1-L2-L3, in eenzelfde verpakking, meer speciaal in eenzelfde doos 23, worden aangebracht, in dit geval een kartonnen doos met een bodem 24 en zijwanden 25, waarbij, rond deze doos een kunststoffolie 26, bijvoorbeeld krimpplastic, is aangebracht, hetgeen de in de inleiding genoemde voordelen oplevert.
Hierbij worden de vloerpanelen 2, zoals weergegeven, bij voorkeur vlak in de doos 23 gestapeld, waarbij deze zodanig hierin worden aangebracht dat zij in een horizontale positie van de doos 23 nooit kunnen kantelen. Het kantelen zou immers het verpakken kunnen bemoeilijken. Zulke vloerpanelen 2 worden doorgaans immers opeenvolgend vanaf een transportband in een doos 23 gebracht, en bij het kantelen van vloerpanelen 2 zouden deze uit de doos 23 uitsteken, waardoor het aanbrengen van de kunststoffolie 26 wordt bemoeilijkt.
Figuur 8 toont een wijze van verpakken waarbij de vloerdelen van de lengten L2 en L3 zich naast elkaar bevinden, zodanig dat de zich erboven bevindende vloerdelen van de lengte L1 degelijk ondersteund zijn.
Figuur 9 toont een wijze van verpakken waarbij de lengten L2 en L3 niet toelaten om twee vloerpanelen 2 van deze lengten naast elkaar aan te brengen. Wel gebeurt het stapelen dan zodanig dat ook hier de bovenste vloerpanelen 2 vlak blijven.
Zoals nog is weergegeven in figuren 8 en 9, zal het bovenste vloerpaneel 2 uit de doos 23 bij voorkeur een vloerpaneel 2 van de grootste lengte L1 zijn, waardoor
<Desc/Clms Page number 14>
vermeden wordt dat zich direct onder de kunststoffolie 25 een in de verpakking verschuifbaar vloerpaneel 2 aanwezig is, dat, bij manipuleren van zulke doos 23, zou kunnen verschuiven en daardoor de kunststoffolie 25 zou kunnen openrijten.
De huidige uitvinding is geenszins beperkt tot de als voorbeeld beschreven en in de figuren weergegeven uitvoeringsvormen, doch dergelijke vloerbekleding, vloerpanelen, sets van vloerpanelen, werkwijze voor het verpakken van vloerpanelen en werkwijze voor het vervaardigen van vloerpanelen kunnen volgens verschillende varianten worden verwezenlijkt, zonder buiten het kader van de uitvinding te treden.
<Desc / Clms Page number 1>
Floor covering, floor panel and set of floor panels for forming such floor covering and methods for packaging and manufacturing such floor panels.
This invention relates to a floor covering, as well as a floor panel and a set of floor panels for forming such floor covering, as well as a method for packaging such floor panels and methods for manufacturing them.
The invention is especially intended to be used with floor panels with a layer-shaped structure, which are manufactured from a larger plate with such a layer-shaped structure, but certain aspects of the invention can also be applied more generally, in other words with floor panels of a different structure .
By floor panels with a layered structure is meant in the first place traditional laminate panels which, as is known, have at least one core layer and a top layer, the core layer consisting of, for example, MDF, HDF, chipboard, so-called compact laminate or the like, while the top layer, for example, exists from different sheets of material pressed onto each other, such as resin-impregnated paper layers, including a printed decorative layer. However, floor panels with a different layer-shaped structure are not excluded, for example, wherein the top layer consists of cork, veneer, a relatively thick wood layer, etc., or wherein the floor panels are provided with special intermediate layers, such as a sound-damping layer or the like.
Traditionally, such floor panels are designed as slabs with a width in the order of magnitude of 20 cm and
<Desc / Clms Page number 2>
a length of approximately 120 cm. Such known floor panels have the disadvantage that a plate-like appearance remains in the laid state, which seems unnatural, especially when the intention is to display a parquet motif with elongated slats, or when the intention is to imitate a "plancher".
In order to obtain a more irregular and natural appearance, it is known to use elongated floor panels of two different widths, in which case, for example, alternately one row of wide floor panels and one row of narrow floor panels are laid.
However, since the installation of the floor covering is in many cases always started with a full or half panel per row, a certain regularity still exists in the pattern formed, so that the view is still quite unnatural.
It is also known to insert a number of short floor panels between longer ones in special applications, although it is not the intention to remedy the unnatural appearance, but to create special effects, such as, for example, tile-shaped insertions in a floor covering with a parquet motif .
The present invention contemplates a technical solution to arrive at a floor covering consisting of elongated, as well as lath-shaped, hard floor panels, whereby an improvement is offered which allows to obtain that the unnatural appearance is further minimized. It is also an object of the invention to provide a solution that is suitable for use in mass production, with a minimum of any additional costs compared to the traditionally used manufacturing processes.
<Desc / Clms Page number 3>
To this end, the invention relates in the first place to a floor covering, of the type consisting of elongated, and more particularly rectangular, slat-shaped hard floor panels with a layered construction, which extend in parallel rows, characterized in that this floor covering floor panels of at least two different lengths, these different lengths being realized at the factory. Because floor panels of different lengths are present in the floor covering, the aforementioned regularity is broken, which contributes to a natural appearance. Because the floor panels are manufactured at the factory, the user, more specifically the installer, also has the option of randomly using the floor panels, whereby the irregularity can be further emphasized.
The user or installer also has the option of making a selection between the different lengths when laying each subsequent panel, which means that he not only has the option of influencing the view, but can also choose and order floor panels based on the length of one row to be laid, in such a way that the generation of waste, especially short residues that one would rather not use in a subsequent row, can be kept to a minimum.
The invention is especially useful with floor panels that have a wood and / or parquet design at their top surface, and more particularly with floor panels that are each provided with a wood design that extends over the entire surface of the relevant floor panel, in other words floor panels whose motif represents one plank.
It is clear that the aforementioned floor panels of different lengths preferably have the same width
<Desc / Clms Page number 4>
show. However, the floor covering can also have floor panels of different widths, wherein for each width of floor panel then preferably also different lengths exist.
Preferably, the aforementioned floor panels are each provided with mechanical coupling parts at their four edges. It is also preferred that the coupling parts on at least two opposite edges of each floor panel, and, preferably, on both pairs of opposite edges, be designed such that, when realizing a coupling with an adjacent floor panel, both a locking in vertical , if horizontal direction is obtained. By "vertical direction" is meant in a direction perpendicular to the surface of the floor covering. By "horizontal direction" is herein meant in a direction perpendicular to the respective coupled sides or edges of the floor panels and parallel to the surface of the floor covering.
In a preferred embodiment, the floor covering comprises floor panels of at least three different lengths, which lengths have been realized at the factory, so that the aforementioned technical advantages come into their own even more.
In a practical embodiment, the floor covering is characterized in that, at least for the floor panels of a specific width, the floor panels of the largest length are present in a greater number than the floor panels of a different specific length, in order to obtain the number of lay floor panels for covering a certain floor surface, notwithstanding the fact that shorter floor panels are also used,
<Desc / Clms Page number 5>
remains limited, which lowers installation costs.
Furthermore, it is preferable that at least the floor panels with the largest length have a length that is at least eight times, and more preferably at least ten times, the width of these panels. After all, it is especially in combination with such elongated floor panels that the invention is especially useful.
Of course, the invention also relates to floor panels, characterized in that these floor panels allow forming a floor covering according to the invention.
It also relates to a set of floor panels, characterized in that it consists of floor panels of at least two different lengths, which make it possible to form at least a part of a floor covering in accordance with the invention.
According to a special feature, such a set of floor panels is packaged in the same package, more specifically in the same package box. This ensures that the user, and more specifically the installer, automatically has floor panels of at least two different lengths available when opening each new package. This also has the consequence that, when the floor panels are mainly laid as they become available from successively opened packages, a sufficient mixing between floor panels of different lengths in the floor covering is automatically guaranteed.
<Desc / Clms Page number 6>
This method of packaging also offers the advantage that a distributor must maintain a smaller inventory.
If the floor panels of different lengths were to be traded in separate packages, it may happen that specific lengths will be sold more than other lengths, which is difficult for a distributor to predict and which means that he would have to build up a large stock of floor panels of any length, whereas in the case of packages in which the floor panels have already been mixed, such stock can be kept smaller overall.
If different lengths are available for forming a specific floor covering, even if there are more than two different lengths, it is therefore preferable that they are packaged in such a way that they are evenly distributed over the different packages and that each package contains floor panels of any length.
It is noted that the packaging of floor panels of different lengths in this way is also advantageous for other floor panels, irrespective of whether or not they are of a layered construction, thus also for solid floor panels or floor parts. According to an independent aspect, the present invention therefore relates to a method for packaging floor panels, characterized in that it is concerned with floor panels consisting of rectangular elongated slat-shaped hard floor panels intended to form a floor covering containing floor panels that are factory-fitted to at least two lengths have been manufactured, and that during packaging thereof, floor panels of different lengths are arranged in the same package, more specifically in the same box.
<Desc / Clms Page number 7>
The floor panels are preferably packaged in such a way that each package contains floor panels that allow to precisely cover a specific surface. This precludes the buyer of such floor panels having to determine for themselves how many floor panels of one length as floor panels of the other length he needs. Because of the mixing in the package, and the fact that each package contains floor panels that allow to cover the same surface, the buyer can easily determine the number of packages to be purchased, more specifically boxes with floor panels, by dividing the total floor surface by the number of square meters present in one box or the like.
The floor panels are preferably stacked flat in a box, wherein they are arranged in such a way that they can never tilt in a horizontal position of the box, which, as explained in the following description, yields various advantages.
Furthermore, the invention also relates to a method for manufacturing floor panels for forming the aforementioned floor covering, characterized in that it consists of forming plates with a layer-shaped structure and sawing these plates into rectangular elongated slat-shaped floor panels of at least two different lengths, wherein, during manufacture, coupling parts are also formed on their edges.
With the insight to better demonstrate the features of the invention, hereinafter, as an example without any limiting character, are some preferred embodiments
<Desc / Clms Page number 8>
described with reference to the accompanying drawings, in which:
Figure 1 schematically represents a floor covering according to the invention; figures 2 and 3 show possible embodiments of coupling parts that can be applied to the floor panels of the floor covering of figure 1; figure 4 represents a variant of a floor covering according to the invention; Figures 5 to 7 relate to different techniques for manufacturing floor panels according to the invention; Figures 8 and 9 relate to specific methods for packaging floor panels.
As shown in Figure 1, the invention relates to a floor covering 1, of the type consisting of elongated, and more particularly rectangular, lath-shaped hard floor panels 2 with a layer-shaped construction, which extend in parallel rows, with the special feature that this floor covering 1 comprises floor panels 2 of at least two different lengths, these different lengths being realized at the factory. In this example, even three different lengths of floor panels 2 are used, as indicated by L1, L2 and L3, respectively.
As mentioned above, these floor panels 2 preferably have one continuous wood pattern at their top surface, which pattern is not shown in Figure 1.
At the edges or sides 3-4-5-6 of the floor panels 2, coupling parts 7-8-9-10 are formed which allow such
<Desc / Clms Page number 9>
floor panels 2 can be mutually coupled to each other in a mechanical manner. These coupling parts 7-8-9-10 are preferably embodied such that they offer both a locking in the vertical and horizontal direction. Such coupling parts are known per se in various forms, inter alia from WO 97/47834, and it may be concerned here with coupling parts that allow joining of floor panels 2 according to different possibilities, for example by sliding the floor panels 2 towards each other, wherein these coupling parts engage with each other by means of a snap effect, by rotating the floor panels 2 into one another, or by vertically joining them together.
By way of example, the coupling parts 7 and 9 could be made as shown in Figure 2, while the coupling parts 8 and 10 could be made as shown in Figure 3. As shown in Figures 2 and 3, use will preferably be made made of coupling parts in the form of a tooth 11 and a groove 12 with locking parts 13 and 14 which provide a locking in the horizontal direction.
In the embodiment of Figure 1, all floor panels 2 have the same width B1. According to a variant, it is also possible to work with different widths. Figure 4 shows an example of this, wherein use is made of floor panels 2 with two widths B1 and B2, wherein, for each width B1-B2, both floor panels 2 of different lengths are available.
It is noted that preferably a well-defined ratio of numbers of floor panels 2 of different lengths is generally used, although this is not
<Desc / Clms Page number 10>
really necessary. For example, on average per eight floor panels 2 of the length L1, four of the length L2 and four of the length L3 can be used.
Of course, the values of L1, L2, L3, B1 and B2 can be freely selected by the manufacturer. A practical, non-limiting example is values L1 = 140 cm, L2 = 80 cm, L3 = 60 cm, B1 = 8 to 12 cm and B2 = 10 to 14 cm.
The floor panels 2 are preferably laminate panels, more particularly panels formed at least at their top from one or more layers soaked in resin and pressed onto each other, more particularly paper layers, including a printed decorative layer. Such floor panels 2 then consist, as shown in Figures 2 and 3, preferably of a core 15 of MDF, HDF, chipboard or the like, which is provided with a top layer 16 and a counter layer 17, the top layer 16 comprising the aforementioned decorative layer .
As schematically shown in figures 5 and 6, the aforementioned floor panels 2 are preferably manufactured by forming plates 18 with a layer-shaped structure and subsequently sawing these plates 18 into rectangular elongated slat-shaped floor panels 2 of at least two different lengths, wherein, during the manufacture, the respective coupling parts 7-8-9-10 are also formed at their edges 3-4-5-6.
The manufacture of the plates 18 can take place according to all techniques known to date, or in any other way that allows to form a composite plate 18.
<Desc / Clms Page number 11>
As is also shown in figures 5 and 6, it is preferable that floor panels 2 of different lengths, in this case the aforementioned lengths L1, L2 and L3, are manufactured from the same plate 18.
Such a plate 18 can be provided in various ways with a pattern, more particularly a wood pattern, and sawn into floor panels 2.
According to the embodiment shown in Figure 5, the plate 18 is provided with individual designs per floor panel 2 to be formed, whereafter the plate 18 is sawn into floor panels 2 as a function of the boundary lines 19-20 of these designs. An advantage hereof is that the designs can be realized in such a way that, when two floor panels 2 are laid one behind the other, they will never give the impression that the designs merge exactly.
According to the embodiment shown in Figure 6, the plate 18 is provided with motifs extending at least in the longitudinal direction of the floor panels 2 to be formed and the plate 18 is sawn into floor panels 2 of the desired lengths. This technique, in turn, has the advantage that the transverse cuts can be realized afterwards at any place, since they are not bound to transitions or boundary lines 20 between two motifs, as is the case in figure 5. Thus, assuming the same overall motif for a plate 18, floor panels 2 with lengths of choice are made therefrom.
This allows, for example, that the manufacturer, if he so wishes, can only produce floor panels 2 with a length L1, while still being able to switch to the production of, for example,
<Desc / Clms Page number 12>
floor panels 2 of, both the lengths L1, L2, and L3, without having to choose another global motif for the plate 18. This also creates the possibility of manufacturing floor panels 2 with lengths L1 from certain plates 18, while floor panels 2 with lengths L2 and L3 are produced from other plates 18, without having to have different global motifs for the plate 18 for this purpose .
According to a variant (not shown), the plate 18 can be provided over its entire surface with a continuous pattern, more particularly a wood pattern, after which the plate 18 is sawn into floor panels 2 of the desired lengths.
This means that there are no longer any boundary lines 21 in the global motif, as is the case in figure 6. This allows that, starting from the same global motif, floor panels 2 of different widths can also be produced at will.
As shown diagrammatically in Figure 7, according to a specific embodiment of the method for producing it, the plates 18 can first be divided into repels 22, more specifically sawed into repels 22, then coupling parts 7-8 on the long sides 3- 4 of these repels 22 are formed, and only then from these repels 22 the floor panels 2 of different lengths, for example L1-L2-L3, are formed, whereafter coupling parts 9-10 are also formed on the short sides 5-6 of the floor panels 2 are being formed.
Figures 8 and 9 schematically illustrate the method already described in the introduction for packaging such floor panels 2.
<Desc / Clms Page number 13>
The special feature here is that floor panels 2 of different lengths, in this case three lengths L1-L2-L3, are installed in the same package, more specifically in the same box 23, in this case a cardboard box with a bottom 24 and side walls 25 wherein a plastic foil 26, for example shrink plastic, is arranged around this box, which provides the advantages mentioned in the introduction.
Here, the floor panels 2, as shown, are preferably stacked flat in the box 23, these being arranged therein such that they can never tilt in a horizontal position of the box 23. Tipping could make packaging more difficult. After all, such floor panels 2 are generally brought successively from a conveyor belt into a box 23, and when tilting floor panels 2 they would protrude from the box 23, making it difficult to apply the plastic film 26.
Figure 8 shows a method of packaging in which the floor parts of the lengths L2 and L3 are adjacent to each other, such that the floor parts of the length L1 situated above them are properly supported.
Figure 9 shows a method of packaging in which the lengths L2 and L3 do not allow two floor panels 2 of these lengths to be arranged next to each other. The stacking is then done in such a way that the upper floor panels 2 also remain flat here.
As is still shown in figures 8 and 9, the upper floor panel 2 from the box 23 will preferably be a floor panel 2 of the largest length L1, so that
<Desc / Clms Page number 14>
it is avoided that a floor panel 2 which is slidable in the package is present directly below the plastic foil 25, which, when manipulating such a box 23, could shift and thereby cause the plastic foil 25 to peel open.
The present invention is by no means limited to the embodiments described by way of example and shown in the figures, but such floor covering, floor panels, sets of floor panels, method for packaging floor panels and method for manufacturing floor panels can be realized according to different variants, without outside within the scope of the invention.