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ENREGISTREMENT ET TRANSMISSION DE DONNEES
La présente invention concerne l'enregistrement de données provenant de lecteurs de codes à barres, de registres et d'autres interfaces d'entrées dans des processeurs de données, pour un appareil de commerce de détail. L'invention concerne plus particulièrement une méthode pour assurer que les données qui sont enregistrées et mises en mémoire dans un appareil principal et dans différents processeurs de données éloignés dans des magasins de vente au détail, soient synchronisées et que le temps de transmission des donnés soit réduit à un strict minimum.
La demande de brevet européenne n 064592B1 décrit un terminal à utiliser dans un système d'exécution de transactions dans lequel plusieurs segments de messages sont mis en mémoire pour assurer la communication entre un terminal et un système de traitement de données principal.
Quoique cette disposition convienne pour la transmission des messages, elle ne conviendrait pas pour la transmission et la mise en mémoire de données et cela en particulier quand une structure de base de données plus grande est requise. La demande de brevet PCT n W082/01609 décrit un système de registre de tiroir-caisse qui est connecté à un ordinateur éloigné contrôlant les registres de tiroircaisse. La présente invention a pour but d'assurer que les
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données enregistrées au registre au site principal soient en synchronisme et la demande de brevet décrivant la technique antérieure ne concerne pas cette question.
Description de l'invention
Conformément à la présente invention, il est prévu un appareil d'enregistrement et de transmission de données comportant un système de traitement principal structuré pour assurer la communication avec plusieurs systèmes de registres de tiroirs-caisses dans des magasins de ventes au détail, dans lequel, chaque système de registres de tiroirs-caisses comprend plusieurs registres de tiroirs-caisses connectés par une adresse primaire et un bus de données à un contrôleur de registre primaire connecté par une adresse secondaire et un bus de données à un contrôleur secondaire, les contrôleurs primaire et secondaire étant interconnectés pour assurer le fonctionnement en duplex et chaque contrôleur de registre comportant un dispositif de mise en mémoire pour mettre en mémoire les données ainsi qu'un processeur ;
chaque contrôleur de registre est connecté à un commutateur à deux voies qui permet de commuter entre une interface de terminal traitée manuellement dans un état et, dans l'autre état, de connecter vers un contrôleur de communication relié à un multiplexeur pour assurer la communication avec le système principal ; chaque système de registre de tiroir-caisse comprend, en outre, au moins un terminal connecté au multiplexeur également pour assurer la communication avec le système principal ;
le système principal comprend plusieurs serveurs de terminaux connectés à un réseau auquel un ordinateur principal est également connecté, les serveurs de terminaux étant connectés à un multiplexeur pour assurer la communication par une ligne de télécommunication
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asynchrone avec le multiplexeur de chacun des systèmes de registres de tiroirs-caisses ; les processeurs du contrôleur des registres et de l'ordinateur principal comprennent chacun : un moyen pour produire une structure de mise en mémoire de données dans le dispositif de mise en mémoire correspondant comportant un ensemble de données pour chaque produit vendu au détail, chaque ensemble de données comprenant plusieurs sous-ensembles qui sont de format modulaire et qui sont adressables individuellement ;
un moyen pour déterminer automatiquement un numéro de produit unique pour chaque code à barres qui est introduit soit par un terminal traité à la main soit par un registre au système de registres de tiroirs-caisses ou par un terminal au système principal et pour utiliser le numéro de produit identifié afin de déterminer l'ensemble des données correspondantes ; un moyen dans chaque contrôleur de registre pour commuter le commutateur à deux voies sur un état le connectant avec le contrôleur de communication et pour établir une session de communication dans un procédé discontinu pour la transmission des ensembles de données mis à jour vers le système principal en passant par le multiplexeur ;
le système principal comprend un moyen pour assurer la communication par un serveur de terminal et un multiplexeur local avec le multiplexeur de chacun des systèmes de registres de tiroirs-caisses successivement pour introduire des ensembles de données mis à jour.
Suivant un mode de réalisation, les processeurs de chaque contrôleur enregistré et de l'ordinateur principal comprennent chacun les moyens pour insérer une marque dans un ensemble de données après que celui-ci a été amendé et pour enregistrer les ensembles de données marqués dans un circuit de mémoire avant d'établir une
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session de communication.
Le système principal comprend, en outre, de préférence, un moyen pour recevoir une identification de magasin de vente au détail, un numéro de produit et une date vraie en temps réel et pour produire automatiquement un code unique pour la transmission du code unique à un système de registres de tiroirs-caisses choisi, ledit code étant utilisé comme mot de passe pour accéder aux données mises en sûreté dans le contrôleur de registre du système de registres de tiroirs-caisses.
La présente invention sera mieux comprise à l'examen de la description ci-après de certains de ses modes de réalisation préférés, données à titre d'exemple uniquement et en se référant aux figures en annexe qui sont respectivement :
La figure 1, une vue schématique d'un système de registres de tiroirs-caisses ; et
La figure 2, une vue schématique d'un système de traitement principal en représentant en détail les dispositifs d'interface.
Si l'on examine la figure 1, on peut y voir un système de registres de tiroirs-caisses 1 comportant une banque de registres de tiroirs-caisses 2 dont 5 sont représentés. Chacun d'entre eux est identifié par les lettres A, B, C, D et E et ils sont connectés à une adresse et un bus de données 3 qui les connecte à un contrôleur de registres primaire 4. D'autre part, les registres 2 sont connectés à un bus d'adresses et de données secondaires 5 qui les connecte à un contrôleur de registres secondaire 6. Le contrôleur de registres primaire 4 et le contrôleur de registres secondaire 6 sont interconnectés de façon à ce que, d'une manière générale, le contrôleur secondaire puisse reprendre le travail dans le cas d'un défaut du contrôleur primaire.
En effet, les contrôleurs 4 et 6 fonctionnent suivant une méthode à
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duplexage complet. La sortie du contrôleur primaire 4 vers un commutateur à 2 voies 7 est également acheminée directement au contrôleur secondaire 6.
Le commutateur à 2 voies 7 permet la commutation des entrées vers le contrôleur primaire 4 entre deux différents systèmes. Le premier système est une porte RS232 8 ayant une douille pour la connexion aux terminaux traités manuellement 9, dont l'un est représenté. Les terminaux traités manuellement 9 sont utilisés pour que le personnel des magasins de vente au détail puisse introduire des données telles que les données de prix. Le deuxième système est un micro-ordinateur 10 qui est programmé pour jouer le rôle de contrôleur de communication et qui est connecté à un multiplexeur 4 : 1 10 dont la sortie est connectée à une ligne de communication asynchrone à 4.800 bauds. D'autres entrées du microprocesseur 11 comprennent un terminal 13 qui est connecté à une imprimante 14 et à un deuxième terminal 12.
Il existe une porte d'entrée redondante dans le multiprocesseur 11 pour la réception d'un dispositif supplémentaire.
Les contrôleurs 4 et 6 comportent des disques fixes non représentés pour la mise en mémoire des bases de données conservant des données en rapport avec le fonctionnement d'un magasin de vente au détail.
Si l'on examine maintenant la figure 2, on peut y voir une partie d'un système principal, tandis que les dispositifs d'interface sont représentés avec des détails particuliers. Ces dispositifs comprennent un multiplexeur 20 dont l'entrée est connectée à la ligne de télécommunication à 4.800 bauds. Il existe quatre lignes de sortie 21, 22, 23 et 24 du multiplexeur 20. La ligne 21 est connectée à l'une des 16 premières portes d'entrée d'un serveur de terminaux 25. La ligne de sortie 22 est connectée à l'une des portes portant les numéros 17 à 32 dans le serveur de terminal 25, tandis que la ligne de
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sortie 23 est connectée à l'une des portes d'entrée 33 à 48 du serveur de terminal 25. Enfin, la ligne de sortie 24 est connectée à une porte d'entrée du serveur de terminal 26.
D'autres portes du serveur de terminal 26 et d'autres portes du serveur de terminal 27 sont connectées à des terminaux à l'emplacement principal. Les terminaux 25,26 et 27 sont connectés à un câble de réseau 8 qui est connecté également à un ordinateur principal 29.
La figure 1 représente uniquement l'un des systèmes de registres de tiroirs-caisses dans une chaîne de magasin de vente au détail, le nombre total de ce système pouvant atteindre 16. En effet, le système de registres de tiroirs-caisses 1 est multiplié jusqu'à 16 fois à raison d'un pour chaque magasin de ventes au détail. A cet effet, chaque ligne de sortie 21 provenant de chacun des multiplexeurs 20 est connecté à l'une des portes d'entrée n 1 à 16 des serveurs de terminaux 25.
D'une manière semblable, toutes les portes d'entrées 17 à 32 sont utilisées par les lignes 22 et toutes les portes d'entrée 33 à 48 sont utilisées par les lignes 23.
En cours de fonctionnement, les données sont reçues en continu au registre 2 et également, de temps à autre, à l'un des terminaux 9 traité manuellement. Le contrôleur de registres 4 appelle en continu les différentes portes d'entrée et reçoit toutes les données d'entrée et les enregistre dans une fiche de base de données. En outre, à l'emplacement principal, l'ordinateur principal 29 reçoit les données en passant par les terminaux connectés aux serveurs de terminaux 26 et 27.
Ces données peuvent concerner des variations de prix ou l'addition de nouveaux produits. Les natures de ces données et des données reçues depuis les terminaux 9 traités manuellement et les registres 2 sont assez semblables. Initialement, le contrôleur 4 et l'ordinateur principal 29 produisent tous deux une structure de mise en
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mémoire dans leur dispositif de mise en mémoire correspondant au moyen desquels il existe un ensemble de données pour chaque produit vendu dans chacun des magasins de vente au détail. En outre, il existe un sous-ensemble modulaire pour chaque ensemble de données, chaque sousensemble étant adressable individuellement pour des opérations de lecture et d'enregistrement.
Le contrôleur de registres 4 et l'ordinateur principal 29 mettent tous deux en mémoire une structure de fiche de transaction pour introduire les données de transaction sur une base continue.
Lorsque la structure de mémoire a été réalisée, à la réception de données, le contrôleur de registres 4 et l'ordinateur principal 29 déterminent tous deux si les données concernent un produit totalement nouveau ou s'il s'agit de nouvelles données pour un produit existant.
Après éventuellement un certain traitement initial, les données sont enregistrées dans le sous-ensemble correspondant qui, comme indiqué ci-dessus, est individuellement adressable. Si les données concernent un nouveau produit, le processeur correspondant crée automatiquement une nouvelle structure d'ensemble de données pour le nouveau produit, tandis que des sous-ensembles correspondants sont produits simultanément. Si les données proviennent d'un lecteur de codes à barres ou si un code à barres a été introduit, le contrôleur 24 et l'ordinateur principal 29 se réfèrent tous deux automatiquement à une table de contrôle pour déterminer si le numéro unique de produit correspond à celui de ce code à barres.
Dans de nombreux cas, on a constaté qu'il peut exister différents codes à barres pour un seul produit, différents codes à barres étant utilisés pour différents types d'emballages par exemple. Il est donc important que le contrôleur de registre 4 et l'ordinateur principal 29 mettent en mémoire un numéro de produit unique pour chaque produit et que
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celui-ci soit traité par référence croisée pour au moins un code à barres. Quand les données sont enregistrées sur un sous-ensemble existant, le sous-ensemble est marqué pour indiquer qu'il a été mis à jour.
A des intervalles de temps réguliers, le contrôleur 4 et l'ordinateur principal 29 surveillent les marques dans tous les sous-ensembles de données et enregistrent les sous-ensembles de données correspondant dans un circuit de mémoire en provenance de l'unité de disque. Ensuite, une session de communication est établie avec l'autre contrôleur de registre 4 ou avec l'ordinateur principal 29. Le contrôleur de registre 4 fonctionne en commutant le commutateur à deux voies 7 sur le microordinateur 10 et il transmet ensuite tous les sousensembles de données correspondant au micro-ordinateur 10.
Le micro-ordinateur 10 transforme ensuite le protocole de données en un format convenable pour la reconnaissance par l'ordinateur principal 29 et transmet les données par le multiplexeur 11 à l'ordinateur principal 29, en passant par la ligne de communication asynchrone à 4.800 bauds.
Ces données sont reçues au multiplexeur 20, qui les envoient à l'une des lignes 21,22 ou 23.
Quand les données sont transmises depuis l'ordinateur principal 29 et sont enregistrées dans le circuit de mémoire d'une manière semblable à celle du contrôleur de registres 4, celles-ci sont transmises par le serveur de terminaux et la porte correspondante et la ligne 21,22 ou 23 vers le multiplexeur 20. Une fois encore, quand il reçoit le protocole de données 5, le microordinateur 10 transforme le format des données de façon à ce qu'elles puissent être reconnues par le contrôleur de registres 4. A la réception des données, le contrôleur de registres 4 et l'ordinateur principal 29 effectuent des opérations de mise à jour sur leurs ensembles de données des bases de données.
Une opération
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supplémentaire effectuée par le contrôleur de registres 4 consiste à transmettre des instructions d'impression à une imprimante d'étiquettes connectée directement au contrôleur de registres.
Quand une session de communication a été achevée, un utilisateur au terminal 12 ou au terminal 13 peut établir une session de communication avec l'ordinateur principal 29 pour interroger la base de données et s'assurer que les données ont été reçues dans le bon ordre. Un utilisateur à l'un des terminaux 12 ou 13 est traité en effet exactement de la même manière que l'utilisateur à l'emplacement principal qui communique par l'un des serveurs de terminaux 26 ou 27. Ceci assure la souplesse de fonctionnement de l'ensemble du système informatique.
Quand des données de produits doivent être modifiées sur l'initiative du personnel d'un magasin et que ces modifications ne peuvent être effectuées que d'une manière strictement contrôlée, la séquence d'opérations suivante est réalisée : - le numéro de produit est transmis par un terminal 12 ou 13 à l'ordinateur principal 29 ;
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- en outre, un moyen d'identification pour le magasin est transmis à l'ordinateur principal 29 ; - la date en temps réel avec le changement des données est transmis à l'ordinateur principal 29 ; l'ordinateur principal 29 combine ensuite ces valeurs de paramètres et produits selon un algorithme secret à code unique qui s'applique à chaque produit pour ce magasin et pour cette date uniquement.
Ce code est retransmis au magasin de vente, où il peut être introduit comme mot de passe dans un circuit de sécurité dans le contrôleur de registre 4, afin de faire les modifications nécessaires.
On a constaté que l'existence de sous-ensemble
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adressables individuellement permet que la quantité de trafic de données sur la ligne de communication asynchrone a 4800 bauds peut être maintenue à son minimum absolu. De plus, grâce à la configuration de l'appareil à registres de tiroirs-caisses de 1, on obtient une utilité maximale des différents dispositifs, y compris le contrôleur de registres 4. La configuration des entrées vers le multiplexeur 4 permet un grand degré de souplesse de fonctionnement pour les opérations effectuées dans le magasin de détail. Toutefois, l'appareil situé à l'emplacement principal continue à contrôler simultanément toutes les modifications importantes de données et conserve une banque avec toutes les données mises en mémoire.
Le fait que l'ordinateur principal 2 (a) et le contrôleur de registres 4 utilisent tous deux les mêmes étapes techniques pour l'enregistrement et la transmission des données, assure que la synchronisation entre les deux systèmes est maintenue. Cette synchronisation est évidemment répétée pour chacun des différents systèmes de registre en communication avec le système principal.
La présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit ci-dessus mais peut subir des modifications de construction et de détail.