JP2003524307A - 双方向ユーザインターフェースを生成し、配信し、受信するシステム - Google Patents

双方向ユーザインターフェースを生成し、配信し、受信するシステム

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JP2003524307A JP2000561774A JP2000561774A JP2003524307A JP 2003524307 A JP2003524307 A JP 2003524307A JP 2000561774 A JP2000561774 A JP 2000561774A JP 2000561774 A JP2000561774 A JP 2000561774A JP 2003524307 A JP2003524307 A JP 2003524307A
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video
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stream
transport stream
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エドワード エイ． ルドビグ，
ネイザン ダブリュー． オズボーン，
ジェレミー エス． エドモンズ，
サディク ベイラケリ，
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ディバ システムズ コーポレイション
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Abstract

(57)【要約】 双方向情報配信システムのためのユーザインターフェースを生成、伝送、および受信するための方法および装置。ユーザインターフェースが、デジタルビットストリームとして、システムのヘッドエンドで生成され、加入者のディスプレイ機器に伝送され表示される。ユーザインターフェースの操作は、加入者の機器内でのローカルレベル、およびヘッドエンド内でのシステムレベル双方の機能によって容易になる。ユーザインターフェースの１つの実施形態が、双方向番組ガイドである。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本願は、１９９８年７月２３日に出願された米国仮特許出願第６０／０９３，
８９１号、および１９９９年４月１５日に出願された米国仮特許出願第６０／１
２９，５９８号の優先権を主張する。本明細書中、同出願の全体を参考のため援
用する。
【０００２】 本願はまた、１９９９年４月１５日に出願された米国特許出願第０９／２９３
，５２６号の一部継続出願であり、本明細書中、同出願の全体を参考のため援用
する。
【０００３】 （開示の背景） １．発明の分野 本発明は、一般に通信システムに関し、より詳細には本発明は、双方向マルチ
メディア情報搬送システムでの使用に適した双方向ユーザインターフェースに関
する。
【０００４】 ２．背景技術の説明 この数年間、テレビ事業では、その番組編成を顧客に配信する様々な技術にお
いて変遷があった。ケーブルテレビシステムは、ハイブリッドファイバ同軸（Ｈ
ＦＣ）ケーブルプラントへの移行によりシステムの帯域幅を２倍または３倍にさ
えしている。ローカルケーブルシステムへの加入に乗り気でない顧客は、直接放
送衛星（ＤＢＳ）システムへ大挙してくら替えしてきた。そして、他の様々なア
プローチでは、主には高帯域幅のデジタル技術、インテリジェント双方向セット
トップボックス、または標準的なケーブルおよび地上波放送システムとは差別化
したサービスを提供するような他の方法を重点的に取り扱おうと試みられてきた
。
【０００５】 帯域幅が増大するにつれて、番組編成の選択数もまた増加する。よりインテリ
ジェントなセットトップボックスの利用可能性に機を得て、Ｓｔａｒｓｉｇｈｔ
（登録商標）およびＰｒｅｖｕｅTM Ｇｕｉｄｅのようないくつかの会社は、膨
大な配列のチャンネル提供物の双方向リスト項目を提供する合成システム、個々
の番組に関する広範なテキスト情報、数週間も先のテレビ視聴を計画できる能力
、およびこれから放送されるテレビ番組を録画するためにＶＣＲを自動的にプロ
グラミングするオプションを開発している。
【０００６】 不幸にも、既存の番組ガイドにはいくつかの欠点がある。それらの番組ガイド
は、かなりの容量のメモリを必要としがちであり、番組ガイドのいくつかは、セ
ットトップ端末（ＳＴＴ）で１メガバイト以上のメモリを必要とする。番組ガイ
ドを初めて起動する、または続いて再起動する場合、その番組ガイドが番組編成
情報の現在のデータベースを獲得するのは、極めて遅い（例えば、大容量のデー
タベースは、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）データ挿入技術を用いてのみＳＴＴに
ダウンロードされ得る）。不利な点としては、このような遅いデータベースの獲
得により、データのデータベース情報が時期遅れになり得、またはペイパービュ
ー（ＰＰＶ）システムまたはビデオオンデマンド（ＶＯＤ）システムの場合には
、情報プロバイダの予定の柔軟性が制限され得る。さらに、既存の番組ガイドの
ユーザインターフェースは、通常、典型的なテレビ操作インタフェースのように
は見えず、むしろユーザインターフェースは、１９８０年代のスタイルのコンピ
ュータディスプレイのように見える（すなわち、ごつごつして、整っていないテ
キストおよび／またはグラフィクス）。
【０００７】 従って、上記の問題を減らすような様態で双方向番組ガイドを提供することが
望ましいと分かる。
【０００８】 （発明の要旨） 本発明は、ユーザインターフェースがデジタルビットストリームとして生成さ
れるヘッドエンド、ユーザインターフェースを視聴者に伝達する配信ネットワー
ク、およびユーザインターフェースを受信し、ユーザインターフェースを含む表
示を生成する加入者機器とを備える情報配信システムである。ユーザインターフ
ェースは、双方向番組ガイド（ＩＰＧ）に例示的に組み込まれている。
【０００９】 さらに具体的にいうと、ユーザインターフェースは、グラフィクス領域および
映像領域を備える。例示的なＩＰＧの実施形態では、グラフィクス領域は、時間
軸とチャンネル軸とを含む。特定の番組編成情報（例えば、番組のタイトル）が
、グリッド状のパターンを形成するように軸に沿って並び、それにより視聴者は
、番組が何であるかということ、放送される時刻、および番組を見られるチャン
ネルを直ちに理解することができる。さらにＩＰＧは映像領域を備えており、映
像領域は、商品およびサービスについての広告の映像イメージおよび音声、番組
編成のプレビュー等を生成する。さらにＩＰＧはテキスト領域を含み、選択され
た番組またはグラフィクス領域の他のオブジェクトに関するテキストを表示する
ことができる。このようなテキストは、選択された番組の説明、番組の時間、そ
の番組の俳優／女優等を含み得る。
【００１０】 ユーザインターフェースは、複数の個々に相互関係にあるインタフェースとし
て生成され得、それにより視聴者が、インタフェースからインタフェースへと途
切れることなく移動できる。
【００１１】 インタフェース内の様々なオブジェクトを選択することにより、様々な情報配
信セッション（本明細書中では「コンテキスト」とも言う）を起動する。例えば
、ユーザは、ＶＯＤボタンを選択することによりビデオオンデマンド（ＶＯＤ）
コンテキストを起動することができる。同様に、ユーザが、インタフェースの番
組ガイドグラフィクス領域内の番組タイトルを選択することにより、放送テレビ
セッションを起動することができる。または、ユーザがこれから利用可能となる
番組としてリストされた番組タイトルを選択する場合、プレビューコンテキスト
が起動され得る。
【００１２】 本発明の技術は、添付の図面に関連して以下の詳細な説明を考慮することによ
って容易に理解され得る。
【００１３】 理解しやすくするために、可能な場合、同一の参照番号を図面に共通の同一の
要素を示すために用いる。
【００１４】 （詳細な説明） 本発明は、ユーザが、テレビシステムの番組編成を双方向にレビューし、プレ
ビューし、そして選択することが可能な双方向番組ガイドに例示的に組み込まれ
る独自のユーザインターフェースを生成し、配信し、そして受信するシステムで
ある。
【００１５】 図１は、本発明による双方向ユーザインターフェースを生成する情報配信シス
テム１００の高次のブロック図を示す。システム１００は、ヘッドエンド１０２
、配信ネットワーク１０４、およびユーザ端末１０６を備える（一般に、セット
トップ端末（ＳＴＴ）またはセットトップボックスを指すが、端末はユーザのテ
レビまたは他の映像表示機器に組み込まれ得る）。簡単にするために、図は、１
つのヘッドエンド１０２と１つのＳＴＴ１０６を示すが、複数のヘッドエンドシ
ステムを組合せて、全システムに所望の機能を提供することもできる。実際のア
プリケーションでは、ネットワーク１０４に接続された複数のＳＴＴ１０６があ
り、これにより複数のユーザがヘッドエンド１０２から情報を受信することがで
きる。
【００１６】 配信ネットワーク１０４は、一般にハイブリッドファイバ同軸ネットワークの
ような高帯域幅の全二重通信ネットワークである。しかし、単信式チャネルがヘ
ッドエンドとＳＴＴとの間の双方向通信を提供する（例えば、フォワードチャネ
ルがケーブルシステムを介してヘッドエンドからＳＴＴへと情報を搬送でき、一
方バックチャネルが電話システムを介してＳＴＴからヘッドエンドへと情報を搬
送できる）場合、ネットワーク１０４は、複数の単信式通信チャネルを備えてい
てもよい。
【００１７】 ユーザインターフェースに関する処理能力および格納容量の大部分を担うヘッ
ドエンド１０２は、ユーザインターフェース生成／格納ユニット１０８、映像ソ
ース１１０、コンポジタ１１２、符号化ユニット１１４、マルチプレクサ１１６
、映像変調器１１８、視聴者／加入者のロードに応じて単数または複数の映像セ
ッションマネージャ（ＶＳＭ）１２０、および映像サーバ１２２を備える。ＩＰ
Ｇの生成および符号化装置は、本明細書と同時に出願され同一人に譲渡された米
国特許出願第＿＿＿＿＿＿＿号（弁理士受付番号１６８ ＣＩＰ１）内でさらに
詳細に開示されている。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００１８】 ＶＳＭ１２０はコマンドおよび制御機能を実行し、ユーザインターフェースグ
ラフィクス生成／格納ユニット１０８と複数のＳＴＴ（これら複数のうち１つが
ＳＴＴ１０６として示されている）との間のブリッジとして動作し、ヘッドエン
ドからＳＴＴへの通信の確立および維持を果たす。特に、ＶＳＭは、ユーザイン
ターフェースのＳＴＴへの伝達を制御し、システムのユーザインターフェースを
介して行われるユーザリクエストへの応答を制御する。以下に詳細に記すように
、デジタル映像ストリームとして伝達されるユーザインターフェースを用いて、
情報サーバ１２２から映像および他の情報を制御およびリクエストすることがで
きる。情報サーバ１２２は、ＶＳＭ１２０と対話してリクエストされた情報を生
成し、特定のＳＴＴ１０６へ、すべてのＳＴＴへ、またはＳＴＴの特定の一部へ
伝達する。
【００１９】 以下に詳細に述べるように、ユーザインターフェースは、ＶＳＭ１２０の制御
下で、グラフィクス情報および映像情報の両方を含む。ユーザインターフェース
の映像情報は、映像ソース１１０（または複数の映像ソース）によって生成され
る。ユーザインターフェースのためのグラフィクス情報が、ユーザインターフェ
ースグラフィクス生成／格納ユニット１０８内で生成される。ユニット１０８は
、グラフィクス格納ユニット１２４、グラフィクスサーバ１２６、およびグラフ
ィクスフォーマッター１２８を備える。グラフィクスサーバ１２６は、格納ユニ
ット１２４からグラフィクス情報を呼び出し、呼び出された情報をグラフィクス
フォーマッター１２８でフォーマットし、それによりグラフィクスはユーザイン
ターフェースでの使用に適切なフォーマットとなる。サーバ１２６は、ユーザイ
ンターフェースのグラフィクス情報を含むビットマップをコンポジタ１１２に送
信する。
【００２０】 コンポジタは、グラフィクスと映像とを組合せて、複合映像フレームシーケン
スを生成する。次いでフレームシーケンスは、符号化ユニット１１４内で符号化
される。符号化ユニット１１４は、複数のリアルタイムＭＰＥＧ符号器１３０1
、１３０2、．．．１３０n（ここでｎは整数である）を備える。符号化ユニット
１１４はまた、映像ソース信号に関連付けられた音声情報を符号化する音声符号
器１３２を備える。
【００２１】 コンポジタ１１２は、グラフィクスおよび映像を含む複数のフレームシーケン
スを生成する。例えば、相互関係のあるユーザインターフェースを生成するため
に、映像は各シーケンスにおいて同じであるが、グラフィクスは異なっている。
これらのシーケンスの各々が、例えばＭＰＥＧに準拠したビットストリームを生
成するリアルタイム符号器を用いて符号化される。各ビットストリームは、マル
チプレクサ１１６に接続され、１つ以上のトランスポートストリーム（例えば、
ＭＰＥＧに準拠したトランスポートストリーム）を形成する。符号化されたユー
ザインターフェースの各々が、独自の識別子（例えば番組識別子（ＰＩＤ）コー
ド）を用いてトランスポートストリーム内で識別される。このようにして、ＳＴ
Ｔ１０６は、識別子を選択することにより（例えばＰＩＤを選択することにより
）、特定のユーザインターフェースを選択して表示することができる。単数また
は複数のトランスポートストリームが、一旦符号化され、そして多重化されると
、デジタル映像変調器１１８（例えば、直交振幅変調（ＱＡＭ）変調器）に接続
され、配信ネットワーク１０４を介してＳＴＴ１０６へ伝達される。
【００２２】 符号化されたビットストリームすべてが、データの形で一時的に並べられる（
すなわち復号器でのストリームからストリームへの切り替えがより実質的に途切
れることない様態で達成され得るように、異なるチャンネルまたは異なる時間を
表すストリームが並べられる）。さらに、ストリームはクロックソースに関して
同期化された様態で生成され、それにより（所望であれば）ＧＯＰ構造、シーケ
ンスヘッダ、Ｉピクチャ位置、および他のパラメータが複数の情報ストリームに
わたって並べられる。この様態で、ストリームスプライシングは、目立った映像
アーチファクトまたは音声アーチファクトを有することなく、そして過剰な待ち
時間を有することなく実行され得る。
【００２３】 図９は、図１の双方向情報配信システムでの使用に適した複数の番組トランス
ポートストリームを表す図を示す。特に、図９は、システムストリーム９１０お
よびその構成の複数のトランスポートストリーム９２０を表す図を示す。
【００２４】 システムストリーム９１０は、例示的に、情報配信システム内のフォワードチ
ャネルによって伝達された直交振幅変調（ＱＡＭ）システムストリームを含む。
特に、トランスポートストリームＡ−Ｈ（９１１〜９１７）を有するシステムス
トリーム９１０は、複数のトランスポートストリーム９２０を含む。各トランス
ポートストリームは、映像、音声、またはデータ基本ストリームあるいはパケッ
ト基本ストリーム（ＰＥＳ）のうち少なくとも１つを含む。システムストリーム
９１０内の各基本ストリームは、独自のパケット識別（ＰＩＤ）番号に関連付け
られている。
【００２５】 トランスポートストリーム９２０は、第１のトランスポートストリーム９１１
（ストリームＡとして図示）および第２トランスポートストリーム９１２（スト
リームＢとして図示）と関連付けられた例示的な複数の要素ストリームを含む。
具体的には、第１のトランスポートストリーム９１１（すなわち、ストリームＡ
）は、５つの要素ストリーム（９２１〜９２５）を含む。これらのストリーム９
２１〜９２５はそれぞれ、各ＰＩＤと関連付けられる。ストリームＡのこれらの
５つの要素ストリーム（９２１〜９２５）は、映像、音声、およびグラフィクス
／データ情報をセットトップ端末に提供して、表示デバイスを通じたセットトッ
プ端末によるＩＰＧ表示生成を可能とするために用いられる。
【００２６】 本発明の例示的実施形態において、システムストリーム９１０は、１秒あたり
３．３７１２５０メガビット（Ｍｂｐｓ）のビットレートを有する一定のビット
レートストリームを含み、各映像ＰＥＳは１．０５Ｍｂｐｓのビットレートを有
し、各音声ＰＥＳは１９２Ｋｂｐｓ（４４．１ｋＨｚの音声）または２２４Ｋｂ
ｐｓ（４４ｋＨｚの音声）のビットレートを有し、一方、残りの帯域は、データ
ストリーム、オーバーヘッド等により利用される。当業者であれば、これらのい
ずれのストリームのビットレートも、例えば、最低限の映像および／または音声
品質レベルを提供するように、または最高の映像および／または音声品質レベル
を提供するように、またはトランスポートストリーム内および他のシステム設計
基準内に最大数の映像および／または音声基本ストリームを提供できるように、
調整可能であることを理解する。これらの例示的ビットレートは、本発明の教示
内容を利用して現在用いられているシステムの帯域幅利用の理解を与えるために
提供したに過ぎず、実際のビットレートは、システムがアップグレードされたと
きなどに上昇または低下する。
【００２７】 第１の映像ストリーム（ＰＩＤ １）は、映像レイヤを生成してＩＰＧ表示す
るのに必要な、規定された期間の第１のチャネルグループに関連付けられたチャ
ネルコンテンツオブジェクトを含む情報全てを含む。第２の映像ストリーム（Ｐ
ＩＤ ２）および第３の映像ストリーム（ＰＩＤ ３）は、第２の映像ストリー
ム（ＰＩＤ ２）および第３の映像ストリーム（ＰＩＤ ３）が第２および第３
のチャネルグループを含む映像レイヤを生成するのに必要な情報を含む点におい
て第１の映像ストリーム（ＰＩＤ １）と相違する。
【００２８】 音声ストリーム（ＰＩＤ ４）は、ＩＰＧ中の映像と関連付けられた音声を生
成するために必要な音声情報を含む。
【００２９】 データ／グラフィクスストリーム（ＰＩＤ ５）は、番組詳細オブジェクトと
して表示されるタイトル詳細情報を含む。すなわち、データ／グラフィクススト
リーム（ＰＩＤ ５）は、各表示される時間スロット（例えば、３つの３０分の
スロット）の第１のチャネルグループにより提供される各タイトルのテキスト詳
細を含む。タイトルのテキスト詳細は、ＳＴＴのグラフィクス処理素子により処
理され、これにより、表示中のチャネルの現在強調表示されている、すなわち強
調されているタイトルのテキスト詳細が、ＩＰＧ表示のグラフィクスレイヤを介
して視聴者に提示される。
【００３０】 グラフィクスおよび／またはデータ情報は、トランスポートストリームパケッ
トの調節ヘッダ中のプライベートデータと同様に（本明細書に示すような）独自
のＰＩＤと関連付けられられたデータストリームを用いて、または他の手段（例
えば、ウォーターマーキング技術を用いた映像データ内での符号化）によって、
は、セットトップ端末に搬送され得る点に留意することが重要である。また、デ
ータストリームはリアルタイムで提供する必要のない番組識別データまたは他の
データを搬送するのに用いられるため、このようなデータは、例えばお気に入り
番組等のローカルデータベースを構築するのに用いられ得る。しかし、お気に入
り番組データベースは番組ガイドデータベースを含まない。むしろ、お気に入り
番組データベースは、例えばお気に入りの番組またはタイトル、適切なチャネル
グループを提供するトランスポートストリームおよび映像ＰＩＤ、チャネルグル
ープに対するインデックス（例えば、最初から第３のチャネル等）、時間スロッ
トに対するインデックス（例えば、第２の時間スロット）、ならびにそのような
ものを識別するのに十分な情報を含む。実際の番組のタイトルを格納する必要は
なく、お気に入り視聴モードで強調表示する、または強調するタイトルを決定す
るだけでよい。
【００３１】 各ＩＰＧページ内の映像の動きの量が異なる場合、符号器が、スライス単位で
その映像を符号化し得る。このようにして、各フレームは複数のマクロブロック
の水平ストライプに分割される。各フレームは、ストライプ開始識別子およびス
トライプ停止識別子を含む。開始識別子と停止識別子との間の情報（ピクセルお
よび／またはマクロブロック）は、所与のストライプの他の部分と異なる方法で
符号化され得る。その結果、隣接するストライプの部分を含む２次元領域は、フ
レームの他の部分と異なった方法で符号化され得る。２次元領域からの符号化情
報は、自身の固有の識別子によって識別されるビットストリームを形成する。加
入者機器において、復調器／復号器は、各スライス内の情報を復号し、次いで、
復号したスライスをスライス開始／停止識別子により識別される適切な位置に配
置することによりフレームを再収集する。２次元領域は、情報映像と位置が合う
ように規定され得、これにより、動きの異なる（すなわち、高速な動きおよび低
速な動きの）映像を含み得る。その結果、１つの領域は動きの遅い動画キャラク
ターを有し得、別の領域は動きの速いスポーツイベント宣伝を含み得、両領域は
正確に符号化および復号化される。
【００３２】 図２は、本発明によるユーザインターフェース表示を生成する際に用いるのに
適切なＳＴＴ１０６のブロック図を示す。ＳＴＴ１０６は、チューナ２１０、復
調器２２０、トランスポートデマルチプレクサ２３０、音声復号器２４０、映像
復号器２５０、オンスクリーン表示プロセッサ（ＯＳＤ）２６０、フレーム格納
メモリ２６２、映像コンポジタ２９０、およびコントローラ２７０を含む。ユー
ザとの対話は、リモートコントロールユニット２８０を介して提供される。チュ
ーナ２１０は、例えば、下流（フォワード）チャネルからの複数の直交振幅変調
（ＱＡＭ）情報信号を含む無線周波数（ＲＦ）信号を受信する。チューナ２１０
は、制御信号ＴＵＮＥに応答して、ＱＡＭ情報信号の特定の１つをチューニング
して中間周波数（ＩＦ）情報信号を生成する。復調器２２０は、中間周波数のＱ
ＡＭ情報信号を受信および復調して情報ストリーム（例示的にはＭＰＥＧトラン
スポートストリーム）を生成する。ＭＰＥＧトランスポートストリームは、トラ
ンスポートストリームデマルチプレクサ２３０に結合される。
【００３３】 トランスポートストリームデマルチプレクサ２３０は、コントローラ２７０に
より生成された制御信号ＴＤに応答して、音声情報ストリームＡおよび映像情報
ストリームＶを多重分離（すなわち、抽出）する。音声情報ストリームＡは音声
復号器２４０に結合され、これにより、音声情報ストリームは復号され、復号さ
れた音声情報ストリームは音声プロセッサ（図示せず）に与えられ、その後提示
が行われる。映像情報ストリームＶは映像復号器２５０に結合され、これにより
、圧縮映像情報ストリームＶは復号され、これにより非圧縮映像ストリームＶＤ
が生成されて映像コンポジタ２９０に結合される。ＯＳＤ２６０は、コントロー
ラ２７０により生成された制御信号ＯＳＤに応答して、映像コンポジタ２９０に
結合されるグラフィクスオーバーレイ信号ＶＯＳＤを生成する。復号器内のバッ
ファは、ユーザインターフェースを表すビットストリーム間を移動する間、リセ
ット（フラッシュ）されない。このようにして、ユーザインターフェースは、あ
る画面から別の画面へと途切れなく移動する。
【００３４】 映像コンポジタ２９０は、グラフィクスオーバーレイ信号ＶＤＳＤと非圧縮映
像ストリームＶＤとをマージして、フレーム格納ユニット２６２に結合される修
正映像ストリーム（すなわち、基本となる映像イメージとグラフィクスオーバー
レイとの重ね合わせ）を生成する。フレーム格納ユニット２６２は、映像ストリ
ームのフレームレートに従って、修正映像ストリームを各フレームごとにに格納
する。フレーム格納ユニット２６２は、格納した映像フレームを、その後の処理
および表示デバイスへの表示を行う映像プロセッサ（図示せず）に提供する。フ
レーム格納ユニット２６２は、コントローラ２７０により生成された制御信号Ｆ
に応答して、メモリ内の現在格納されている映像フレームを「フリーズ」し（す
なわち、更新しない）、これにより、映像処理に提供される映像情報が静止画と
なる。これは、例えば、ユーザインターフェースにスクロール情報を用いている
か、電話番号あるいは住所を簡潔に表示しているか、またはユーザが現在表示さ
れているフレームを長時間見たいだけ等の場合に有用である。
【００３５】 コントローラ２７０は、マイクロプロセッサ２７２、入力／出力モジュール２
７４、メモリ２７６、赤外線（ＩＲ）受信器２７５、およびサポート回路２７８
を含む。マイクロプロセッサ２７２は、従来のサポート回路２７８（例えば、電
源、クロック回路、キャッシュメモリ等あるいはメモリ２７６に格納されている
ソフトウェアルーチンを実行するのをアシストする回路等）と協働する。コント
ローラ２７０はまた、コントローラ２７０とチューナ２１０との間のインターフ
ェースとなる入力／出力回路２７４、トランスポートデマルチプレクサ２３０、
オンスクリーン表示ユニット２６０、バックチャネル変調器２９５、およびリモ
ートコントロールユニット２８０も含む。コントローラ２７０を本発明による特
定の双方向番組ガイド管理機能を実行するようプログラムされている汎用コンピ
ュータとして図示しているが、本発明は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）と
してハードウェアにインプリメントすることもできる。このように、本発明に記
載のプロセス工程は、ソフトウェア、ハードウェア、またはこれらの組み合せに
より等価的に実行されるものとして広範囲に解釈されるよう意図される。
【００３６】 図２の例示的実施形態において、リモートコントロールユニット２８０は、８
箇所に動かせるジョイスティック、数字パッド、「選択」キー、「フリーズ」キ
ー、および「リターン」キーを含む。ユーザがリモートコントロールデバイスの
ジョイスティックまたはキーを操作すると、それが赤外線（ＩＲ）リンクを通じ
てコントローラへと伝達される。コントローラ２７０は、このようなユーザの操
作に応答し、適切なユーザ対話ルーチン３００を実行し、動的オーバーレイ格納
部２７６−２で利用可能な特定の動的オーバーレイを用い、静的オーバーレイ格
納部２７６−１からの特定の静的オーバーレイを用いる。
【００３７】 図３Ａ〜３Ｃは、番組ガイド情報を含むユーザインターフェース（すなわち、
テレビシステム用の双方向番組ガイドを形成するインターフェース）の例示的実
施形態を示す。この番組ガイドは、図１の情報配信システムのヘッドエンドで全
て作成され、復号および表示を行うユーザのＳＴＴへと送信される。ＯＳＤグラ
フィクスレイヤは、ＳＴＴに格納されるか、またはユーザインターフェースを用
いて送信され、これにより、ユーザインターフェース内においてオブジェクトを
強調、強調表示、被覆、または他の場合にオブジェクト（グラフィクスのアイコ
ンおよび／またはテキスト）を識別する機能を被覆および露出させるのが容易に
なる。
【００３８】 ユーザインターフェースにあるオブジェクトと、画面上で強調されている領域
との同期は、ビットマップオーバーレイグラフィクスを用いることにより達成さ
れる。オーバーレイグラフィクスは、帯域内データ搬送、帯域外データ搬送、垂
直帰線消去期間（ＶＢＩ）データ搬送、または広帯域ネットワークへのデータ搬
送分野の当業者に公知の他のアプローチを通じてＳＴＴに搬送される。すなわち
、操作可能な画面オブジェクト（すなわち、選択的に強調され得るオブジェクト
）をインプリメントするのに必要なデータが、１つ以上の技術を通じてＳＴＴへ
と提供される。
【００３９】 オーバーレイはＳＴＴに動的に送信することが可能なので、本発明のユーザイ
ンターフェースは、セットトップボックス内にテレビ番組リストを維持する必要
がなく、一定のレベルの双方向性を現行のブロードキャスト番組ガイドに与え、
よりテレビに近い経験をユーザに与え、複雑で資源に富む双方向番組ガイドにお
いて帯域を最も経済的に活用する。
【００４０】 本発明の１つの実施形態において、多重化されたアナログブロードキャスト映
像またはデジタルブロードキャスト映像と静的な事前にプログラムされたビット
マップとが用いられる。この実施形態において、事前プログラムされたビットマ
ップがＳＴＴに（例えば、メモリモジュール２７６に）インストールされる。ビ
ットマップは、ブロードキャスト映像ストリームに組み込まれたｘ−ｙグリッド
境界線と位置合わせされたｘ−ｙグリッド境界線であり、色調および／または透
明度が改変され、これにより、単一のオブジェクトまたはオブジェクトの集合と
関連付けられる視覚的な強調が可能となる。
【００４１】 本発明の別の実施形態において、多重化されたアナログブロードキャスト映像
またはデジタルブロードキャスト映像と動的な事前にプログラムされたビットマ
ップとが用いられる。この実施形態において、様々な事前プログラムされたビッ
トマップがＳＴＴにインストールされてもよいし、インストールされなくてもよ
い。これらのビットマップは、ｘ−ｙグリッド境界線、円、または、オプション
の集合からアクションを起こすことの可能なフィールドを表すオプションをユー
ザが識別できるように適切な強調を提供することが可能な他の任意の輪郭物（ｄ
ｅｌｉｎｉａｔｏｒ）であり得る。これらのビットマップは、ブロードキャスト
映像ストリームに組み込まれた境界線と位置合わせされ得、色および／または透
明度が変更され、これにより、１つのオブジェクトまたはオブジェクトの集合と
関連付けられた視覚的強調が可能となる。ＳＴＴは、１つのビットマップの集合
と別のビットマップの集合との間を行き来するように移動可能である。特定の１
組のインストール済みビットマップとブロードキャスト映像ストリームとの同期
は、帯域内データ搬送、帯域外データ搬送、垂直帰線消去期間データ搬送、また
は他の広帯域ネットワーク内でのデータ搬送の当該分野で公知のアプローチのい
ずれかを通じるブロードキャスト映像ストリームに関連した信号方式を通じて達
成される。
【００４２】 本発明の別の実施形態において、多重化されたアナログブロードキャスト映像
またはデジタルブロードキャスト映像と、動的な更新可能なビットマップとが用
いられる。この実施形態において、様々な事前プログラムされたビットマップは
ＳＴＴにインストールされてもよいし、またはインストールされなくてもよい。
上記実施形態と同様に、これらのビットマップは、ｘ−ｙ境界線、円、または、
オプションの集合からアクションを起こすことの可能なフィールドを表すオプシ
ョンをユーザが識別できるように適切な強調を提供することが可能な他の任意の
輪郭物であり得る。これらのビットマップは、ブロードキャスト映像ストリーム
に組み込まれた境界線と位置合わせされ得、色および／または透明度が変更され
、これにより、１つのオブジェクトまたはオブジェクトの集合と関連付けられた
視覚的強調が可能となる。ＳＴＴは、１つのビットマップの集合と別のビットマ
ップの集合との間を行き来するように移動可能である。特定の１組のインストー
ル済みビットマップとブロードキャスト映像ストリームとの同期および新しいビ
ットマップのダウンロードは、帯域内データ搬送、帯域外データ搬送、垂直帰線
消去期間データ搬送、または他の公帯域ネットワーク内でのデータ搬送の当該分
野で公知のアプローチのいずれかを通じるブロードキャスト映像ストリームに関
連した信号方式を通じて達成される。
【００４３】 このシステムは、可能なアクセスの種類に応じてビットマップ情報を異なるデ
ータブロックに整理することにより、条件的アクセスをインプリメントするよう
にさらに拡張可能である。ビットマップ情報の処理は、強調を受信することが可
能なオンスクリーンのエリアについて一連の記述子を開発するヘッドエンドで実
行される。記述子の一部は、強調表示可能なオンスクリーンのエリアへのアクセ
ス権利をマッピングする権利「ロック」を含む。ＳＴＴにおいて、ユーザが視聴
する権利を有するチャネルに対してマッピングする一連の「鍵」が存在する。こ
れらのキーのうちの１つが任意のロックに「適合(fit)」すると、そのキーにリ
ンクされている１組のビットマップは、ＳＴＴにおいてオンスクリーン強調を受
信し得る。そうでない場合、利用可能なタイトルが利用不可能なタイトルと明確
に区別されるよう、「利用不可能な」タイトルが非強調にされる。
【００４４】 図３ＡのＩＰＧ表示３００Ａは、第１の時間スロットオブジェクト３０５Ａ、
第２の時間スロットオブジェクト３０５Ｂ、および第３の時間スロットオブジェ
クト３０５Ｃ、複数のチャネルコンテンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８
、１組のチャネルインジケータアイコン３４１Ａ、３４１Ｂ、映像バーカ３２０
（および関連音声バーカ）、ケーブルシステムロゴまたはプロバイダロゴ３１５
、番組説明領域３５０、曜日識別オブジェクト３３１、現在時刻オブジェクト３
３９、次時間スロットアイコン３３４、時刻インクリメント／デクリメントオブ
ジェクト３３２、「お気に入り」フィルタオブジェクト３３５、「映画」フィル
タオブジェクト３３６、「子供向け（すなわち、児童）」番組フィルタアイコン
３３７、「スポーツ」番組フィルタオブジェクト３３８、およびＶＯＤ番組アイ
コン３３３を含む。曜日識別オブジェクト３３１および次時間スロットアイコン
３３４は、図３Ａに示すように独立したオブジェクトを含むか、または組み合わ
されたオブジェクトの一部として一緒のものとみなされ得る点に留意されたい。
【００４５】 さらに、本発明をより良く理解するため、図３Ａ〜３Ｃは、図３Ａの双方向番
組ガイド（ＩＰＧ）の各表示画面であり、様々なオブジェクト（アイコンおよび
／またはテキスト）を強調している様子を示す。
【００４６】 双方向番組ガイド表示３００Ａは、「映像レイヤ」および「グラフィクスレイ
ヤ」を含む。このコンテキストにおいて、「映像レイヤ」は、ユーザインターフ
ェースの映像情報およびグラフィクス情報を含むデジタル映像ビットストリーム
を復号して得られたイメージを含む。図１を参照して上述したように、各オブジ
ェクト（アイコンおよびテキスト）を表す映像情報は、システムのヘッドエンド
にて生成され、映像ストリームの一部として送信される。従って、各オブジェク
トに関連する実際の表示パラメータ（すなわち、サイズ、形状、色、位置、およ
び他の視覚的パラメータ）は全て、ヘッドエンドで制御される。
【００４７】 これらの修正可能で視聴者との対話を経るオブジェクト（アイコンおよびテキ
スト）は、例えば、ＳＴＴと関連付けられたリモートコントロールデバイスによ
り選択される。画面上のオブジェクトが選択されると、ローカルに格納および／
またはローカルに生成されたグラフィクスオーバーレイは、操作可能なオブジェ
クトまたは要素を対応するグラフィクスオーバーレイ要素（例えば、ｘ−ｙ調整
ボックスまたは他の要素）と関連付けることにより、画面上の選択されたオブジ
ェクトを識別する。オーバーレイ要素は、リモートコントロールユニットの操作
を通じて選択的に強調（例えば、選択的シェーディング、強調表示、色付け等）
されるかまたは非強調にされる。
【００４８】 図３ＡのＩＰＧ表示３００Ａは、２つの動作領域、すなわちガイド領域（グラ
フィクス領域）３０２、およびイメージ領域（映像領域）３０４に論理的に分割
される。ガイド領域３０２は、時間スロットオブジェクト３０５、チャネルコン
テンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８、およびチャネルインジケータアイ
コン３４１Ａ、３４１Ｂを含む。ガイド領域中にリストされているチャネルオプ
ションは、多種多様なソースから提供される番組の任意の組み合せを提示でき、
ソースとしては、無線放送、ケーブル放送、衛星放送、ローカル番組、広告挿入
装置（しかしこれらに限られない）があり、全ての範囲の有料チャネル、ペイ・
パー・ビュー、ビデオオンデマンド、ニアビデオオンデマンド、インターネット
サービス、双方向ゲーム、双方向ショッピング、無料番組等を含み得る。チャネ
ル番号は仮想的性格を持たせることが可能なため、セットトップボックスまたは
ヘッドエンド機器のどちらにおいても再マッピングでき、配信されるサービスに
対応することができる。
【００４９】 ケーブルモデム技術またはネットワーク環境における類似技術を可能にする当
業者に公知の他のバックチャネル方法の利用を通じて、ペイ・パー・ビュー（Ｐ
ＰＶ）、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）
、双方向ゲーム、双方向ショッピング、インターネット、映像による求人広告、
および他のサービスの配信を双方向ケーブル環境にある本システムに統合するこ
とができる。このガイド領域は、ケーブルモデム技術またはネットワーク環境に
おける類似技術を可能にする当業者に公知の他のバックチャネル方法の利用を通
じて、双方向ケーブル環境にある有料テレビサービス（例えば、ＨＢＯ（登録商
標）、Ｓｈｏｗｔｉｍｅ（登録商標）等の加入サービス）へのアクセスを提供す
るためにさらに用いられ得る。
【００５０】 イメージ領域３０４は、上述のオブジェクトの残りを含む。ユーザまたは視聴
者が本発明の番組ガイドと対話しているとき、これらの２つの領域のうち１つの
みが一度にアクティブ化される。視聴者がＩＰＧ表示を操作するのに用いるキー
または操作の中には、アクティブ化されている領域に応じて違った動作をするも
のもある。この双方の領域間の動作の違いについて、以下により詳細に説明する
。
【００５１】 図３Ａのガイド領域３０２を参照して、第１の時間スロット３０５Ａが時間ス
ロット強調表示オブジェクト３０５Ｈによって強調されているのが分かる。第１
の時間スロット３０５Ａが強調されているのに対し、他の時間スロット３０５Ｂ
および３０５Ｃは非強調にされているといえる。第１の時間スロット３０５Ａは
、色付きの強調表示オーバーレイグラフィクス３０５Ｈを用いてスロットを強調
表示することにより強調され得るか、または、この強調表示グラフィクスは、０
％の不透明度のウィンドウ（透明ウィンドウ）を提供し得る。このウィンドウで
は、ウィンドウを通してスロットテキスト３０５Ａが透けて見え、他のスロット
は、０％より上の不透明度（例えば、２５、５０または７５パーセントの不透明
度）のを有するグラフィクス重ね合わされ得る。不透明度レベルは、非選択スロ
ットの色の濃さを弱めることにより、選択される時間スロットを明瞭に強調でき
るよう選択される。同様に、複数のチャネルコンテンツオブジェクト３１０−１
〜３１０−８の各々の第１のタイトルオブジェクト３１１Ａも、タイトル強調表
示オブジェクト３１１Ｈによって強調または強調表示されているのが分かる。時
間スロット強調は、タイトルスロット強調と調整される。すなわち、第１の時間
スロットオブジェクト３０５Ａが強調または強調表示されると、複数のチャネル
コンテンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８の各々の第１のタイトルオブジ
ェクト３１１Ａも強調または強調表示される。同様に、図３Ｂに示すように第２
の時間スロットオブジェクト３０５Ｂが強調または強調表示されると、複数のチ
ャネルコンテンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８の各々の第２のタイトル
オブジェクト３１１Ｂも強調または強調表示される。最後に、図３Ｃに示すよう
に第３の時間スロットオブジェクト３０５Ｃが強調されると、第３のタイトルオ
ブジェクト３１１Ｃも強調または強調表示される。このようにして時間スロット
３０５およびタイトルオブジェクト３１１の強調表示および強調を調整すると、
視聴者が各チャネルコンテンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８内のどのタ
イトルがどの時間スロットに関連するのかを判定する際に役に立つ。
【００５２】 あるいは、時間スロットおよびタイトルオブジェクトの強調表示および強調の
調整は、グラフィクスレイヤを用いて色、明度、あるいはオブジェクトの他の属
性またはオブジェクト周囲の表示エリアを調整することによっても達成される。
例えば、強調表示または強調対象のｘ−ｙ座標グリッド（方形セル）またはオブ
ジェクト周囲の他の形状の色あるいは明度レベルを変更して、オブジェクトの周
囲または近隣を強調することができる。同様に、非強調表示または非強調にする
対象のｘ−ｙ座標グリッドまたはオブジェクト周囲の他の形状の色あるいは明度
レベルを変更して、オブジェクトの周囲または近隣を非強調にすることができる
。
【００５３】 ８０チャネルの情報を含むシステムにおいて、チャネルは、３つの３０分の時
間スロットと関連付けられた８つのチャネルグループとして表示されている。こ
のシステムにおいて、現在のチャネル／時間／タイトル情報を担持する１０個の
映像ＰＩＤ、、音声バーカを担持する１つの音声ＰＩＤ、および／または番組詳
細データ、オーバーレイデータ等を担持するデータＰＩＤ（あるいは他のデータ
伝送方法）を提供することが必要である。現在時間から最大２４時間以内までの
番組予定情報をブロードキャストするには、１つの音声ＰＩＤとともに、１２８
（８＊２４／１．５）の映像ＰＩＤを提供し、必要に応じて１つ以上のデータＰ
ＩＤを提供する必要がある。所与のチャネルグループのブロードキャスト映像Ｐ
ＩＤに提供される時間の長さは番組ガイドの時間深さを含み、一方、番組ガイド
を通じて利用できるチャネルの数は、（システム内のチャネル数と比較して）番
組ガイドのチャネル深さを提供する。ブロードキャスト映像ＰＩＤを通じて利用
できるチャネルの半分しか提供しないシステムの場合、チャネル深さは５０％で
あるという。１２時間の時間スロット「ルックアヘッド」を提供するシステムの
場合、時間深さは１２時間であるという。１６時間の時間スロット「ルックアヘ
ッド」および４時間の時間スロット「ルックバック」を提供するシステムの場合
、時間深さは＋１６／−４時間であるという。
【００５４】 イメージ領域３０４の番組説明領域３５０は、現在表示（強調）されているタ
イトルの説明を表示するのに用いられる。この説明は、例えば、１つ以上のタイ
トルの簡潔なテキスト説明、タイトルの開始時間および終了時間、タイトル放映
時間、タイトル格付け（例えば、ＭＰＡＡまたは他の格付け）、タイトルレビュ
ー（例えば、推薦または非推薦、または他の評判表示）、他のタイトルとの比較
によるタイトルのランキング（例えば、人気、視聴者からの肯定的または否定的
意見の集計）等を含む。
【００５５】 １組のチャネルインジケータアイコン３４１Ａおよび３４１Ｂ（または単一の
チャネルインジケータアイコン３４１Ａまたは３４１Ｂ）は、複数のチャネルコ
ンテンツオブジェクト３１０−１〜３１０−８のうちどれが番組説明アイコン３
５０内のタイトル説明と関連付けられている強調表示または強調されたタイトル
オブジェクト３１１を含むかを表示するのに用いられる。すなわち、チャネルイ
ンジケータアイコン３４１Ａ、３４１Ｂは、現在表示されているチャネルを視聴
者に視覚的に表示する。
【００５６】 図３Ａの映像バーカ３２０はそれ自身が本発明のいくつかの実施形態において
選択可能なオブジェクトである点に留意することが重要である。具体的には、映
画の予告編を提示するのに映像バーカ３２０を用いるような実施形態において、
ユーザによる映像バーカオブジェクト３２０の選択は、その映画を例えばビデオ
オンデマンドコンテキストで見たいという希望を示す。従って、映像バーカがア
クティブまたは選択可能なオブジェクトを含む本発明の実施形態において、映像
バーカが選択されると、ユーザは、映像バーカに提示された映画を購入する機会
をユーザに与えるビデオオンデマンド双方向画面に進む。同様に、映像バーカが
商品あるいは他の製品および／または販売されているサービスを提示するのに用
いられる場合、映像バーカが選択されると、ユーザは、ユーザのこのような物品
および／またはサービスを購入または買物する希望を満たすのに適した双方向画
面に進む（例えば、店舗からの広告は仮想モールに関連付けられており、レスト
ランの広告は、氏名および住所の入力後に仮想的にまたは通常郵便を通じて行わ
れる飲食クーポン検索システムに関連付けられている）。
【００５７】 図３Ｂを参照して、チャネルアイコン３４１Ａおよび３４１Ｂにより表示され
ている第２のチャネル３１０−２は、強調表示または強調された第２の時間スロ
ット３０５Ｂと関連付けられた第２のタイトル３１１Ｂを含む。本発明の１つの
実施形態において、将来提示されるこのタイトルを選択（すなわち、ガイド領域
がアクティブの場合に「選択」キーを押すこと）すると、ユーザは、選択された
タイトルのプレビューを表示するプレビュー画面へと進む。例えば、選択された
タイトルが例えば現在から２０分後に放送されるテレビ喜劇である場合、そのタ
イトルが選択されると、その喜劇に関連するプレビュー情報画面が表示される。
同様に、選択されたタイトルが１つ以上のチャネル上の何らかの種類の試合前の
ショウまたは番組に関連付けられていることが多いボクシングの試合または他の
スポーツイベントである場合、これらのイベント前番組の中から視聴したいもの
を選択できる画面がユーザに表示される。あるいは、もうすぐ行われる試合を詳
述する画面がユーザに表示される。
【００５８】 ガイド領域３０２がアクティブの場合、ユーザが（例えばリモートコントロー
ルデバイス上の）左右矢印キーを操作すると、強調表示または強調される時間ス
ロットが変化する。一方、ユーザが上下矢印キーを操作すると、表示されるチャ
ネルが変化する。時間スロットまたはチャネル表示が変化すると、番組説明領域
３５０に表示されるタイトル説明情報のコンテンツも変化する。ユーザが左右矢
印キーを用いてイメージ領域内のオブジェクト（すなわちアイコン３３１〜３３
９）を強調表示または強調すると、ガイド領域３０２は双方向となり、イメージ
領域３０４もアクティブとなる。
【００５９】 上述したように、ＩＰＧ表示用の映像ストリームは、１つのトランスポートス
トリーム内にＰＥＳとして含まれ得る。従って、次なる１．５時間の時間間隔（
例えば、９：３０〜１１：００）を見たいユーザは、「右スクロール」オブジェ
クトをアクティブ化する（または、番組グリッド３０２内の番組が表示された時
間間隔の最後を占めている場合にジョイスティックを右に動かす）。このような
アクティブ化が行われると、ＳＴＴのコントローラは時間間隔を新しくすること
が所望されていることを認識する。次いで、新しい時間間隔に相当する映像スト
リームが復号および表示される。相当する映像ストリームが同じトランスポート
ストリーム（すなわち、新しいＰＩＤ）内にある場合、そのストリームが直ちに
復号および提示される。相当する映像ストリームが別のトランスポートストリー
ム内にある場合、その別のトランスポートストリームがブロードキャストストリ
ームから抽出され、適切な映像ストリームが復号および提示される。相当するト
ランスポートストリームが別のブロードキャストストリーム内にある場合、その
別のブロードキャストストリームはチューニングされ、その別のトランスポート
ストリームはその別のブロードキャストストリームから抽出され、適切な映像ス
トリームが復号および提示される。
【００６０】 抽出された映像ストリームの各々は共通音声ストリームと関連付けられる点に
留意することが重要である。従って、番組ガイドの映像／音声バーカ機能は、選
択された映像ストリームに関係なく継続的に提供される。
【００６１】 同様に、ユーザとの対話によって先行の時間間隔または別の１組のチャネルが
選択されると、適切な映像ストリームが取り出され、提示される。適切な映像ス
トリームが通常はブロードキャスト映像ストリームの一部ではない場合、ポイン
トキャストセッションが開始する。すなわち、ＳＴＴは、特定のストリームをリ
クエストするリクエストをバックチャネルを通じてヘッドエンドに送る。ヘッド
エンドは、そのリクエストを処理し、情報サーバから適切なストリームを取り出
し、そのストリームを映像ＰＩＤ（理想的には現在ＳＴＴによりチューニング／
選択されているトランスポートストリーム）としてトランスポートストリームに
組み込み、多重分離するべきＰＩＤおよびどのトランスポートストリームから多
重分離を行うかをＳＴＴに通知する。次いで、ＳＴＴは適切な映像ＰＩＤを取り
出す。適切な映像ＰＩＤが別のトランスポートストリーム内にある場合、ＳＴＴ
は、まずその別のトランスポートストリームを多重分離しなければならない（場
合によっては、フォワードチャネル内の別のＱＡＭストリームへチューニングし
なければならない）。
【００６２】 適切なストリームが視聴され終えると、ＳＴＴは、ＳＴＴにそのストリームが
不必要になった旨をヘッドエンドに知らせ、ヘッドエンドはそれを受けてポイン
トキャストセッションを破棄する。
【００６３】 図４は、次時間スロットすなわち９：３０〜１１：００ＰＭのユーザインター
フェースを示すＩＰＧ表示４００を示す。この例示的実施形態内の各時間スロッ
トは１時間半の時間間隔を含むため、図３Ａ内の次時間スロットオブジェクト３
３４は、９：３０ＰＭを示す。ユーザが図３Ａのオブジェクト３３４を選択する
と、ガイド領域３０２内の時間スロットは、９：３０ＰＭ〜１１：００ＰＭに変
わる。従って、図４の時間スロットオブジェクト３０５Ａ、３０５Ｂ、および３
０５Ｃもそれぞれ９：３０、１０：００、および１０：３０を表示する。次時間
スロットオブジェクト３３４も変わり、図４の１１：００ＰＭを表示する。
【００６４】 イメージ領域３０４がアクティブのとき、ユーザがリモートコントロールデバ
イスを通じて上下矢印キーをアクティブ化すると、表示される次時間スロットが
インクリメントおよびデクリメントする。選択コマンドが受信されると、選択さ
れた次時間スロットオブジェクト３３４により示される時間に関するチャネル情
報を含む映像ＰＩＤが取り出される。その映像ストリームが現在ブロードキャス
ト中または現在使用中の映像ストリームの一部である（例えば、他のユーザがそ
のストリームをリクエストした等）場合、ヘッドエンドは、セットトップ端末が
適切なチャネルガイド情報を含む映像ＰＩＤを識別することを可能にする情報を
セットトップ端末に提供する。セットトップ端末はその後、適切な映像ＰＩＤを
取り出す。選択された映像ＰＩＤが別のトランスポートストリームに配置されて
いる場合、音声ＰＩＤもその新しいトランスポートストリームから取り出される
。
【００６５】 図５Ａ〜５Ｃは、１つの番組ガイドページから別の番組ガイドページへと移動
するプロセスを示す。図５Ａは、横方向のインクリメントおよびデクリメント（
右／左）コマンド（例えば、リモートコントロールからの右矢印キーおよび左矢
印キーによるアクティブ化）に応答して発生するＩＰＧ表示画面３００Ａのコン
テキスト変化を示すフロー図５００Ａを示す。このコンテキストフロー図に示す
各オブジェクトは、強調を提供してアクティブ化（すなわち、選択可能な）オブ
ジェクトを表示するかまたは非強調を提供して非アクティブ化（すなわち、選択
不可能な）オブジェクトを表示するグラフィクスオーバーレイに関連付けられた
映像オブジェクトを含む。
【００６６】 図５Ａのフロー図５００Ａに示すオブジェクトは、図３ＡのＩＰＧ表示画面３
００Ａに示すオブジェクトの一部を含む。具体的には、図５Ａのコンテキストフ
ロー図５００Ａに示すオブジェクトは、右矢印または横方向のインクリメントに
応答して強調される順番に、ＩＰＧ表示画面ガイド領域の第１の時間スロットオ
ブジェクト３０５Ａ、第２の時間スロットオブジェクト３０５Ｂ、および第３の
時間スロットオブジェクト３０５Ｃを含む。これらのオブジェクトの次に、以下
のＩＰＧ表示画面イメージ領域オブジェクトが来る：曜日識別オブジェクト３３
１、次時間スロットオブジェクト３３４、「お気に入り」フィルタオブジェクト
３３５、「映画」フィルタオブジェクト３３６、「子供向け」番組フィルタアイ
コン３３７、「スポーツ」番組フィルタオブジェクト３３８、およびＶＯＤユー
ザインターフェースオブジェクト３３８。図５Ａのコンテキストフロー図５００
Ａに示すオブジェクトはＩＰＧ表示画面３００に示すオブジェクトを含むが、別
のＩＰＧ表示画面も同様に適合可能である点に留意されたい。
【００６７】 この説明を行う目的のため、第１の時間スロットオブジェクト３０５Ａをまず
最初に強調表示または強調すると仮定する。図５Ａを参照して、第１の右矢印ま
たは横方向のインクリメント５０１に応答して、第１の時間スロットオブジェク
ト３０５Ａが非強調にされ、第２の時間スロットオブジェクト３０５Ｂが強調さ
れる；第２の右矢印または横方向のインクリメント５０２に応答して、第２の時
間スロットオブジェクト３０５Ｂが非強調にされ、第３の時間スロットオブジェ
クト３０５Ｃが強調される；第３の右矢印または横方向のインクリメント５０３
に応答して、第３の時間スロットオブジェクト３０５Ｃが非強調にされ、曜日識
別オブジェクト３３１が強調され、以下のオブジェクトも同様に行われる、すな
わち、（５０４）次時間スロットオブジェクト３３４；（５０５）「お気に入り
」オブジェクト３３５；（５０６）「映画」選択オブジェクト３３６；（５０７
）「子供向け」選択オブジェクト３３７；（５０８）「スポーツ」選択オブジェ
クト３３８；（５０９）「ＶＯＤ」選択オブジェクト３３３、そして最後に（５
１０）第１の時間スロットオブジェクト３０５Ａに戻る。
【００６８】 図３Ａのグラフィクス表示は、ガイド領域オブジェクト（３つの時間スロット
３０５Ａ〜３０５Ｃ）およびイメージ領域オブジェクト（残りのオブジェクト３
３１〜３３８）に分割される。上下方向のインクリメント（上矢印）、上下方向
のデクリメント（下矢印）、ページアップ、およびページダウンの機能は、アク
ティブ化される領域に依存する。ガイド領域キー機能とイメージ領域キー機能と
の間の相違点について、図５Ｂおよび図５Ｃを参照して以下により詳細に説明す
る。
【００６９】 ガイド領域がアクティブになる（オブジェクト３０５Ａ〜３０５Ｃのうち任意
のものが強調される）と、上下矢印キーがガイド領域の様々な部分をスクロール
するのに用いられる。すなわち、チャネルコンテンツオブジェクト番号（３１０
−１〜３１０−８）は、上下矢印キーのアクティブ化に応答して、１つずつ変更
される（すなわち、インクリメントまたはデクリメントされる）。同様に、表示
される映像ストリームも、ページアップまたはページダウンキーのアクティブ化
に応答して、（次または前の映像ＰＩＤの選択を通じて）変更される。従って、
アクティブガイド領域機能は、ブロードキャストＩＰＧ画面を提供する様々な映
像ストリームのナビゲーションをユーザに提供する。
【００７０】 イメージ領域がアクティブになる（オブジェクト３３１〜３３８のうち任意の
ものが強調される）と、上下矢印キーが次時間スロットオブジェクト３３４を変
更するのに用いられ、一方、ページアップおよびページダウンキーが曜日識別オ
ブジェクト３３１を変更するのに用いられる。具体的には、上矢印キーのアクテ
ィブ化に応答して、ガイド領域に提示されている現在のチャネルの次なる３つの
時間スロットオブジェクトのガイド情報を含む映像ＰＩＤが選択されることによ
り、次時間スロットオブジェクト３３４が例えば１．５時間分インクリメントさ
れる。同様に、ページアップキーのアクティブ化に応答して、ガイド領域に提示
されている現在のチャネルの翌日のガイド情報を含む映像ＰＩＤが選択されるこ
とにより、曜日識別オブジェクト３３１が１日分インクリメントされる。
【００７１】 図５Ｂは、ガイド領域オブジェクトが強調表示または強調されている間に受信
される上下方向のインクリメントおよびデクリメント（アップ／ダウン）コマン
ドに応答して変化するＩＰＧ表示画面３００Ａを示すコンテキストフロー図を示
す。
【００７２】 図５Ｂのコンテキストフロー図５００Ｂに示すオブジェクトは、図３のＩＰＧ
表示画面３００に示すオブジェクトの一部を含む。具体的には、図５Ｂのコンテ
キストフロー図５００Ｂに示すオブジェクトは、チャネルインジケータオブジェ
クト３４１Ａおよび／または３４１Ｂに示すようなチャネルコンテンツオブジェ
クト３１０−１〜３１０−８を含む。下方向矢印または上下方向デクリメントキ
ーの連続的なアクティブ化に応答して、表示されたチャネルコンテンツオブジェ
クトは、３１０−１から３１０−２へ（５２０）；３１０−２から３１０−３へ
（５２１）；３１０−３から３１０−４へ（５２２）；３１０−４から３１０−
５へ（５２３）；３１０−５から３１０−６へ（５２４）；３１０−６から３１
０−７へ（５２５）および；３１０−７から３１０−８へ（５２６）；と移動す
る。同様に、上方向矢印または上下方向インクリメントキーがアクティブ化され
ると、表示されているチャネルの順序が逆に変わる。
【００７３】 チャネルオブジェクト３１０−８の表示中の下方向矢印のアクティブ化に応答
して、「次」ＰＩＤが選択され、表示される。すなわち、現在見られている時間
スロットについての、表示されるべき次の８つのチャネルを含む映像ＰＩＤが選
択される。最後の８つのチャネルが現在表示されている場合、最初の８つのチャ
ネルに関連する映像ＰＩＤが選択される（すなわち、チャネルの「ロールオーバ
ー」）。「次の」映像ＰＩＤが別のトランスポートストリームの一部である場合
、関連するトランスポートストリームが取り出され、適切な映像ＰＩＤおよび関
連する音声ならびにデータＰＩＤが抽出される。
【００７４】 チャネルオブジェクト３１０−１が表示されている間の上方向矢印のアクティ
ブ化に応答して、「前の」映像ＰＩＤが選択され、表示される。すなわち、現在
見られている時間スロットについての、表示されるべき前の８つのチャネルを含
む映像ＰＩＤが選択される。最初の８つのチャネルが現在表示されている場合、
最後の８つのチャネルに関連する映像ＰＩＤが選択される（すなわち、チャネル
の「ロールアンダー」）。「前の」映像ＰＩＤが別のトランスポートストリーム
の一部である場合、関連するトランスポートストリームが取り出され、適切な映
像ＰＩＤおよび関連する音声ならびにデータＰＩＤが抽出される。
【００７５】 図５Ｃは、イメージ領域オブジェクトが強調表示または強調されているときに
受信される上下方向のインクリメントおよびデクリメント（アップ／ダウン）コ
マンドに応答して、ＩＰＧ表示画面３００Ａに発生する変化を示すコンテキスト
フロー図を示す。
【００７６】 図５Ｃのコンテキストフロー図５００Ｃに示すオブジェクトは、図３ＡのＩＰ
Ｇ表示画面３００Ａに示す次時間スロットオブジェクト３３４を含む。具体的に
は、イメージ領域オブジェクトがアクティブのとき、上方向矢印または上下方向
インクリメントキーのアクティブ化および下方向矢印または上下方向デクリメン
トキーのアクティブ化に応答して、次時間スロットオブジェクト３３４がそれぞ
れインクリメントまたはデクリメントされる。例示的な実施形態において、次時
間スロットオブジェクト３３４は、２４時間に対して１．５時間間隔（すなわち
、ガイド領域の３つの時間スロット３０５Ａ、３０５Ｂ、および３０５Ｃ）で描
かれる。
【００７７】 本発明の１つの実施形態において、コンテキストフロー図５Ｃに示す動作は、
次時間スロットオブジェクト３３４または曜日オブジェクト３３１と次時間スロ
ットオブジェクト３３４との組み合せオブジェクトが強調表示または強調された
場合のみに発生する。本発明の別の実施形態において、コンテキストフロー図５
Ｃに示す動作は、あらゆるイメージ領域オブジェクトが強調表示または強調され
たときに発生する。
【００７８】 上方向の矢印のアクティブ化または上下方向インクリメントキーのアクティブ
化に応答して、表示された次時間スロットオブジェクトは、（現在時刻に対する
）実際の次時間スロット（５５１）から経路５５１２を介して次時間スロット＋
３（５５２）に移動し；経路５５２３を介して次時間スロット＋６（５５３）に
移動し；経路５５３４を介して次時間スロット＋９（５５４）に移動し、以下同
様に経路５５７８を介して次時間スロット＋２１（５５８）に移動する。本発明
において、さらに上方向矢印または上下方向インクリメントキーがアクティブ化
されると、経路５５８１を介して次時間スロット（５５１）に戻る。同様に、下
方向矢印または上下方向デクリメントキーがアクティブ化されると、表示されて
いる次時間スロットオブジェクトは、１つの場合を除いて反対方向に変化する。
具体的には、次時間スロット（５５１）が表示されているときに下方向矢印また
は上下方向デクリメントキーをアクティブ化する場合、システムは、経路５５１
６を介して時間シフトモード５５６に入る。
【００７９】 図６Ａは、本発明によるユーザインターフェースの第２の実施形態を示す。第
１の時間スロット３０５Ａが強調され、各チャネルコンテンツオブジェクト３１
０内の第１のタイトルオブジェクト３１１Ａのみが図示されている。すなわち、
強調されている時間スロットに関連するタイトルオブジェクトのみが「露出」さ
れる一方、非強調にされている時間スロットに関連するタイトルオブジェクトは
「被覆」されている。この「露出および被覆」による提示方法は、一部の視聴者
が（図３Ａ〜３Ｃを参照して）前述した色の濃さを弱めたりまたは不透明度を低
減して非強調にする提示方法よりもより好ましいと感じるＩＰＧ表示を提供する
。しかし、やはり前述の色の濃さを弱めたりまたは不透明度を低減して非強調に
する提示方法の方が、より多くの情報を各ＩＰＧ表示内でユーザに提示する。
【００８０】 図６Ａ〜６Ｃを同時に参照して、図６ＡはＩＰＧ表示６００Ａを示し、ＩＰＧ
表示６００Ａでは、第１の時間スロット３０５Ａが強調されており、第１の時間
スロットと関連付けられた各タイトルオブジェクト３１１Ａは露出され、一方、
非強調にされている時間スロット３０５Ｂおよび３０５Ｃと関連付けられた各タ
イトルオブジェクト３１１Ｂ、３１１Ｃは被覆（隠蔽）されている。図６Ａにお
いて、第１の時間スロットオブジェクト３０５Ａは強調され、第２および第３の
時間スロット３０５Ｂおよび３０５Ｃは非強調にされている；図６Ｂにおいて、
第２の時間スロットオブジェクト３０５Ｂは強調され、一方、第１および第３の
時間スロット３０５Ａおよび３０５Ｃは非強調にされている；図６Ｃにおいて、
第３の時間スロットオブジェクト３０５Ｃは強調され、一方、第１および第２の
時間スロット３０５Ａおよび３０５Ｂは非強調にされている。全ての場合におい
て、映像バーカ３２０および番組ガイドの他の機能要素全ての動作と同様にタイ
トル説明オブジェクト３５０の動作も変化しない点に留意されたい。この露出お
よび被覆技術を用いることにより、ＩＰＧ内の無関係な情報が効率よく除去され
、ユーザインターフェースが簡単化される。ユーザが特定の番組を以前にお気に
入りとして規定している場合、それ以降に「お気に入り」アイコン３３５が選択
されると、お気に入りでない番組は全て被覆される。同様に、「スポーツ」アイ
コン３３８を選択すると、スポーツと関係のない番組は全て被覆される。
【００８１】 図７Ａおよび７Ｂは、共に図７として本発明によるユーザとの対話方法７００
含む。図７Ｂはまた、図７Ａと図７Ｂとの間の位置関係を表す図も示す。図７は
、本発明によるユーザ対話ルーチン７００を示す。ルーチン７００は、工程７０
２において、加入者機器が最初に電力供給されるか、または初期化されたときに
開始する。このルーチンは次に工程７０４に進み、第１ストリームまたはデフォ
ルトストリームがチューニングまたは復調される。次いで、ルーチン７００は工
程７０６に進み、第１ストリームまたはデフォルト映像ストリームおよび関連す
る音声ストリームが多重分離され、表示される。次いで、ルーチン７００は工程
７０８に進み、適切なオーバーレイが取り出され、表示または提示される映像ス
トリームと共に表示される。次いで、ルーチン７００は工程７１０に進み、ＳＴ
Ｔは例えばリモートコントロールデバイス２８０を通じて来るユーザ入力を待機
する。ユーザ入力が受信されると、ルーチンは工程７１２に進み、入力を評価す
る。次いで、ルーチン７００は工程７１４へと進み、ユーザ対話抽出レベルがコ
ンテキスト的なもの（すなわち、情報をヘッドエンドから送ることを必要とする
コンテキスト的ＩＰＧ変化）なのかそれとも対話プロセスをＳＴＴおよびヘッド
エンドからのリクエスト情報の双方でローカルに実行するローカル／コンテキス
ト的なものかどうかについて問い合わせがなされる。
【００８２】 工程７１４のクエリ結果が視聴者によりコンテキスト的変更がリクエストされ
たことを示す場合、方法７００は工程７１６に進み、押圧されたキーの種類につ
いて問い合わせがなされる。ＲＥＴＵＲＮキーが押された場合、このアルゴリズ
ムは工程７１８へと進み、システムは前回のコンテキストを再入手する。例えば
、視聴者は前回、映画のプレビューを見ており、プレビューが終わるころ、視聴
者はＩＰＧコンテキストに戻ったとする。次いで視聴者がＲＥＴＵＲＮキーを押
すと、視聴者は前回のコンテキストに戻り、その映画のプレビューが再表示され
る。リクエストされたコンテキスト表示が終わると、方法７００は工程７１０へ
と戻る。
【００８３】 工程７１６において、視聴者がＳＥＬＥＣＴキーを押して現在強調または強調
表示されているオブジェクトを選択すると、方法７００は工程７２０へと進み、
コンテキストは変更されたものとして識別される。工程７２２において、この新
しいコンテキスト機能が行われる。例えば、ユーザは「ビデオオンデマンド」ア
イコンを強調表示し、選択し得る。このような選択により、システムはビデオオ
ンデマンド（ＶＯＤ）コンテキストに入る。このコンテキストにおいて、ＳＴＴ
にはＶＯＤナビゲータがポイントキャストで送られ、これにより、ユーザが映画
を見ることを選択することが可能となる。視聴者が、映像バーカ、ＩＰＧ表示の
ガイド領域内の任意の番組等を選択すると、別のコンテキスト変化が発生する。
バーカが映画のプレビューを表示している時にバーカが選択されると、システム
はバーカにより規定されるコンテキスト（すなわち、映画）に入り、バーカが製
品を宣伝している時には販売ページに入る、等が行なわれる。現在の時間フレー
ムで視聴可能な番組が選択されると、システムは、その番組の映像をポイントキ
ャストストリームまたはブロードキャストストリームのいずれかとしてＳＴＴに
送る。ストリームの種類は、選択される番組に依存する。迫っている時間スロッ
ト内にリストされた番組が選択されると、選択された番組のプレビューが表示さ
れる。
【００８４】 本発明の１つの実施形態において、ヘッドエンドは、複数のＳＴＴにポイント
キャストストリームを「共有」させる点に留意されたい。すなわち、第１のＳＴ
Ｔが現在第２のＳＴＴに提供されている映像ストリームをリクエストすると、ヘ
ッドエンドは、第１のＳＴＴにＰＩＤを知らせ、（必要に応じて）映像ストリー
ムを第２のＳＴＴに提供しているトランスポートストリームを知らせる。第２の
ＳＴＴが映像ストリームの視聴が終了した旨をヘッドエンドに知らせると、ヘッ
ドエンドは、他のＳＴＴ（例えば、第１のＳＴＴ）がその映像ストリームをまだ
使用しているかどうかを判定する。ストリームが未だに使用中である場合、（少
なくともその映像ストリームを使用しているＳＴＴについての）ポイントキャス
トセッションは破棄されない。このようにして、フォワードチャネル帯域幅およ
びヘッドエンド映像処理リソースが温存される。
【００８５】 ポイントキャストストリームを共有すると、比較的低いチャネル深さおよび／
または時間深さが用いられるＩＰＧ表示コンテキストにおいて特に有用である。
このような場合、複数のユーザが同じ映像ストリーム内にパッケージングされ得
る情報を同時発生的に見たがることは十分に考えられる。従って、適応性のある
ナローキャスト（またはグループポイントキャスト）システムが提供される。こ
のシステムでは、ヘッドエンドは、リソースの割り当てを、情報を対等に必要と
するユーザのサブセットに適合させることができる。これらの適応性のあるナロ
ーキャストセッションは、ユーザの変化する要求に応答して必要に応じて生成さ
れ、破棄される。特定のチャネル（グループ）または時間スロットに関連するス
トリームが非常に高いレベルで利用される場合、ヘッドエンドは、そのストリー
ムのナローキャストを生成し、管理し、そして分解するために必要な処理、メモ
リ、および帯域幅リソースが、そのストリームを単にブロードキャストストリー
ムとして提供する場合に必要なリソースよりも大きいかどうか判定し得る。本発
明の１つの実施形態において、ヘッドエンドは、その高利用ストリームに適応す
るよう、ブロードキャストストリームの深さを調整する。この適応には連続的チ
ャネルグループまたは時間スロットを追加する必要がなく、ＰＩＤを追加するだ
けで高利用ストリームが割り当てられる。
【００８６】 工程７１４の問い合わせで、ユーザによりローカルな対話性がリクエストされ
たことが示されると、方法７００は工程７４０に進み、ユーザが押したキーの種
類を識別する問い合わせがなされる。工程７４０の問い合わせで、押されたキー
はフリーズキーであることが示されると、方法７００は工程７３４に進み、フレ
ーム格納ユニット２６２に格納されている映像フレームはフリーズされる。すな
わち、フレーム格納ユニット２６２は、フリーズキーまたは他のキーが押される
まで、その後の映像フレームによって更新されない。方法７００は次いで工程７
１０に進み、プロセッサはユーザ入力を待機する。
【００８７】 工程７４０の問い合わせで、インクリメントキーまたはデクリメントキー（例
えば、チャネル表示インクリメントキーまたはチャネル表示デクリメントキー）
のうちどちらかが押されたことが示されると、方法は工程７４４に進む。工程７
４０の問い合わせで、ページアップキーまたはページダウンキーのどちらかが押
し下げられたことが示されると、方法７００は工程７４２に進む。
【００８８】 工程７４２において、ページアップキーが押されたたかどうか判定するための
問い合わせがなされ、そうである場合、方法７００は工程７３２に進む。次いで
、工程７３２において、視聴されているＰＩＤがトランスポートストリーム内の
最初のＰＩＤであるかどうか判定するための問い合わせがなされ、そうである場
合、単一または複数のトランスポートストリーム内の映像ＰＩＤの構成に応じて
、ＰＩＤは前のブロードキャストストリームにチューニングされるかまたは同じ
トランスポートストリームにおいて最後の映像ＰＩＤまでラップアラウンド（ｗ
ｒａｐ ａｒｏｕｎｄ）される。工程７３２の問い合わせで、視聴されているＰ
ＩＤがトランスポートストリーム内の最初のＰＩＤではないことが明らかになる
と、同じトランスポートストリーム内の前回の映像ＰＩＤが多重分離され、表示
される。工程７４２の問い合わせで、ページダウンキーが押されたことが示され
ると、方法７００は工程７２６に進む。次いで、工程７２６において、視聴され
ているＰＩＤがトランスポートストリーム内の最終ＰＩＤであるかどうか判定す
るための問い合わせがなされ、そうである場合、単一または複数のトランスポー
トストリーム内の映像ＰＩＤの構成に応じて、ＰＩＤは次のブロードキャストス
トリームにチューニングされるかまたは同じトランスポートストリームにおいて
最初の映像ＰＩＤまでラップアラウンドされる 。工程７２６の問い合わせで、
視聴されているＰＩＤがトランスポートストリーム内の最後のＰＩＤではないこ
とが明らかになると、同じトランスポートストリーム内の次の映像ＰＩＤが多重
分離され、表示される。
【００８９】 工程７４４において、インクリメントキーが押されたかどうかについての問い
合わせがなされる。工程７４４の問い合わせへの応答が肯定的である場合、方法
７００は工程７４６に進む。工程７４４の問い合わせへの応答が否定的である（
すなわち、デクリメントキーが押された）場合、方法７００は工程７４８に進む
。
【００９０】 工程７４６において、番組ガイドの最上部のチャネル（すなわち、チャネルコ
ンテンツオブジェクト３１０−１）がチャネルアイコン３４１Ａおよび３４１Ｂ
により示されているかどうかについて問い合わせがなされる。工程７４６の問い
合わせへの応答が肯定的である場合、方法７００は工程７３２に進み、工程７３
２に関して上述したように継続する。工程７４６の問い合わせへの応答が否定的
である場合、方法７００は工程７５０に進む。
【００９１】 工程７５０において、上限閾値レベルに達したかどうかについて問い合わせが
なされる。上限閾値レベルは、（ＩＰＧページのチャネルのグループ中の）事前
設定されたチャネル数であり、このレベルにおいて、前のチャネルＰＩＤが利用
不可能である場合にそのようなチャネルＰＩＤへのリクエストを作成する必要が
出てくる。工程７５０の問い合わせへの応答が肯定的である場合、方法７００は
工程７５４に進む。工程７５０の問い合わせへの応答が否定的である場合、方法
７００は工程７５８に進む。
【００９２】 工程７５４において、前回のチャネルグループが利用可能かどうかについて判
定がなされる。利用可能なチャネルグループは、現在ブロードキャストされてい
るか、または１つ以上のセットトップ端末にナローキャストあるいはポイントキ
ャストされている映像ストリーム内のチャネルグループである。上述しように、
セットトップ端末は、独自のＰＩＤにより識別されるような特定の映像ストリー
ムを用いて、各チャネルグループに関連する情報を受信する。独自のＰＩＤまた
は独自のＰＩＤに関連するストリームがブロードキャスト、ナローキャスト、ま
たはポイントキャストされていない場合、各セットトップ端末で前のチャネルグ
ループを過度の遅れなく（例えば、映像ストリームへのリクエストを処理および
応答するのに必要な時間の長さのためにユーザに待ち時間を経験させることなく
）受信できるように、現時点でヘッドエンドにポイントキャストセッションを開
始するようリクエストするのが適切である。工程７５４の問い合わせへの応答が
否定的である場合、方法７００は工程７５６に進み、前のチャネルグループへの
リクエストがヘッドエンドに送られ、処理される。次いで、方法は工程７５８に
進む。工程７５４の問い合わせへの応答が肯定的である場合、方法７００は工程
７５８に進む。
【００９３】 工程７５８において、チャネルインジケータは、チャネルコンテンツオブジェ
クト３１０の１つ分だけ上方に移動する。すなわち、現在表示されているチャネ
ルコンテンツオブジェクトのすぐ上にあるチャネルコンテンツオブジェクトがこ
こで示される。次いで方法７００は工程７１０へと進み、次なるユーザ入力を待
機する。
【００９４】 工程７４４の問い合わせへの応答が否定的である場合、方法７００は工程７４
８に進む。工程７４８において、現在表示されているチャネルが最下部のチャネ
ルであるかどうかについて問い合わせがなされる。すなわち、現在表示されてい
るチャネルが図３Ａのチャネルコンテンツオブジェクト３１０−８であるかどう
かについて問い合わせがなされる。工程７４８の問い合わせへの応答が肯定的で
ある場合、方法７００は工程７２６に進む。現在表示されているチャネルがチャ
ネルコンテンツオブジェクト３１０−８に関連付けられている場合、図５Ｂおよ
び経路５３２に関して上述したように、デクリメントコマンドは、次のチャネル
グループの最上部チャネル（すなわち、次のチャネルグループのチャネルコンテ
ンツオブジェクト３１０−１）を表示するように次のチャネルＰＩＤを選択する
ことが必要である点に留意することが重要である。工程７４８の問い合わせへの
応答が否定的である場合、方法７００は工程７６０に進む。
【００９５】 工程７６０で、下限閾値に達したかどうかに関して問い合わせされる。工程７
６０での問い合わせが否定で応答されれば、方法７００は工程７６８に進む。工
程７６０での問い合わせが肯定で応答されれば、方法７００は工程７６２に進む
。
【００９６】 工程７６２で、次のチャネルグループが利用可能であるかどうかが判定される
。これは、工程７５２に関して上述したものと同様の方法で、現在ブロードキャ
スト、ナローキャスト、またはポイントキャストされているストリームが、次の
チャネルグループに関する情報を含んでいるＩＰＧガイド表示を含むかどうかが
判定される。方法７００は、次いで工程７６４に進む。
【００９７】 工程７６４で、次のチャネルグループが実際に利用可能であるかどうかに関し
て問い合わせされる。工程７６４での問い合わせが肯定で応答されれば、方法７
００は工程７６８に進む。工程７６４での問い合わせが否定で応答されれば、方
法７００は工程７６６に進む。
【００９８】 工程７６６で、ヘッドエンドが次のチャネルグループと関連づけられた情報（
すなわち、次のチャネルグループを含んでいるＩＰＧ表示のガイドおよびイメー
ジ部分、または、適切な情報を含んでいる、以前に記憶された映像画面）を送る
ように、セットトップターミナルがヘッドエンドに対して要求する。前述のとお
り、この時点でそのような情報を要求することによって、ユーザが経験するよう
な、システムの明らかな待ち時間が大幅に減少される。方法７００は、次いで工
程７６８に進む。
【００９９】 工程７６８で、チャネルアイコン３４１Ａおよび３４１Ｂが、チャネルコンテ
ンツオブジェクト３１０の１つ分デクリメントまたは下に移動される。方法７０
０は、次いで工程７１０に進み、ここで、ユーザの入力を待つ。
【０１００】 図８は、本発明による双方向番組ガイド（ＩＰＧ）８００の第３の実施形態を
示す。詳細には、例示的な双方向番組ガイド画面８００は、時刻／日付（ＴＯＤ
）インジケーター８０５、宣伝用の“スプラッシュ（ｓｐｌａｓｈ）”アイコン
８１０、ケーブルシステムまたはプロバイダーのロゴ８１５、映像バーカ８２０
（および関連する音声バーカ）、番組時間インジケーター８２５、チャネル番号
インジケーター８３０、チャネル識別子（テキストまたはロゴ）８３５、１対の
チャネル表示デクリメントアイコン８４０ａおよび８４０ｂ、１対のチャネル表
示インクリメントアイコン８４５ａおよび８４５ｂ、時間インクリメントアイコ
ン８４８、時間デクリメントアイコン８４７、番組グリッド８５０、およびスク
ロール宣伝バナー（ｓｃｒｏｌｌｉｎｇ ｐｒｏｍｏｔｉｏｎａｌ ｂａｎｎｅ
ｒ）８５５を含む。双方向番組ガイド表示８００は、例えば、双方向電子番組ガ
イドを利用するケーブルテレビ、または他の情報配信システムの加入者の家のテ
レビ画面、または他の映像表示デバイスに表示される。
【０１０１】 図１２は、ガイド領域およびイメージ領域の操作時のリモートコントロール等
の入力デバイスの各種キーの機能を表で表わしたものを示す。示したキーのいく
つかの機能は上述されており、よって、さらには説明しない。詳細には、図１２
は、インクリメント（上方向矢印）、デクリメント（下方向矢印）、ページアッ
プ、ページダウン、横インクリメント（右に移動）、横デクリメント（左に移動
）、選択、および追加／削除キーのガイド領域機能およびイメージ領域機能を示
す。選択キーは、例えば、異なる操作モードに入る（イメージ領域の応答）か、
または表示されたチャネルに同調する（ガイド領域の応答）ために、強調表示ま
たは強調されたオブジェクトを選択するために用いられる。追加／削除キーは、
現在同調されているチャネルをお気に入りのリストに追加するために用いられる
。現在同調されているチャネルが、すでにリストにある場合には、そのチャネル
はお気に入りのリストから削除される。任意で、視聴者は、視聴者がお気に入り
のリストからそのチャネルを本当に削除するつもりであるかを問い合わせされる
。
【０１０２】 図８は、図３のＩＰＧ表示３００に関して上述されたものと同様の方法で形成
される、双方向番組ガイド（ＩＰＧ）８００の表示画面の第３の実施形態を示す
。図８と図３ＡのＩＰＧ表示の主要な相違点は以下のとおりである。
【０１０３】 １．ＩＰＧ表示３００が、８：３０〜９ＰＭといった特定の時間間隔の番組の
みを示す一方で、表示８００は、全ての時間間隔を示す。
【０１０４】 ２．ＩＰＧ表示３００は、番組対時間間隔の情報を示すためのグリッド構造を
含まない。まったく独特なユーザインターフェースデザインである。
【０１０５】 ３．図８のＩＰＧ表示８００が、番組グリッド８５０を利用して、番組編成情
報を提供する一方で、図３ＡのＩＰＧ表示３００は、高度な「被覆および露出」
技術を利用して、視聴者により多くの情報を提供する一方で、利用可能な番組編
成の選択項目に目を通していく際に視聴者が経験する表示の乱雑さを低減してい
る。所望の番組のみが示される。
【０１０６】 ４．図３ＡのＩＰＧ表示３００は、現在表示されているチャネルの現在表示さ
れている時間枠を占めている番組の簡潔なテキストによる説明を説明的に表示す
るために用いられる番組説明オブジェクト３５０を含む。 これらの相違点に加えて、２つのユーザインターフェースを異にするものが他に
も多く見当たる。しかしながら、支援システムは、これらのインターフェースの
いずれでも一方を作成するように設計される。
【０１０７】 リモートコントロールユニットから「選択」エントリーを受信すると、セット
トップターミナルは、バックチャネルまたは他のなんらかの通信経路を介して、
選択されたオブジェクトを識別する情報をヘッドエンドへ伝送する。被覆および
露出技術の場合と同様に、オブジェクトまたは要素の強調の変更は、全てＳＴＴ
内でローカルレベルで実施されることに留意することが重要である。すなわち、
ヘッドエンドが加入者に伝送する実際の映像情報には変化はない。ディスプレイ
のグラフィカルオーバーレイのレイヤのみが、オブジェクトの強調を容易にする
ためにＳＴＴ内で変更される。
【０１０８】 双方向番組ガイド表示８００（すなわち、ヘッドエンドが提供する映像レイヤ
）は、１．５時間の時間間隔内に１０チャネルの番組提供物を示す。１日は２４
時間なので、１６の映像ストリーム（それぞれが１つの番組ガイド画面を表わす
）が、１０チャネルの番組提供物を２４時間分示すために必要である。これらの
１６の映像ストリームは、単一のトランスポートストリーム内に含まれ得る。よ
って、次の１．５時間の時間間隔（例えば、９：３０〜１１：００）を見ること
を所望するユーザは、「右にスクロール」オブジェクトをアクティブ化し得る（
または番組グリッド８５０内の番組が表示された時間間隔の最後を占めていると
きに、ジョイスティックを右に動かす）。このようなアクティブ化によって、結
果的に、ＳＴＴのコントローラは、新しい時間間隔が所望されていることを認識
する。新たな時間間隔に対応するデジタル映像ストリームが、次いで復号および
表示される。すなわち、ＳＴＴが所望の番組ガイドを表わすトランスポートスト
リーム内のビットストリームを選択し、そのビットストリームを復号する。ビッ
トストリームを選択および復号するためのプロセスは、上述されたものと同様の
方法で達成される。
【０１０９】 図１０および図１１は、２つの異なる番組ガイドレイアウトフォーマットを図
で示したものである。図１０は、ＩＰＧ画面１００１の下半分の大部分を占めて
いる横に置かれたガイド領域１０１０、および画面１００１の上半分の一部を占
めている映像バーカまたはイメージ部１０２０を含む番組ガイド画面を示す。図
１１は、ＩＰＧ画面１１０２の下半分の大部分を占めている横に置かれたガイド
領域１１１０、および画面１１０２の上半分の一部を占めている映像バーカまた
はイメージ部１１２０を含む番組ガイド画面を示す。
【０１１０】 上記の説明は、ユーザインターフェースの３つのレイアウトを詳述しているが
、しかしながら、ヘッドエンド内でデジタル映像ビットストリームとして作成さ
れ、ユーザに送られ得るいずれのユーザインターフェースレイアウトも、本発明
の範囲内であると見なされる。さらなる例として、情報映像が、視聴されている
番組であり得、グラフィクスイメージが、その番組と関連づけられたＨＴＭＬペ
ージであり得る。番組映像はまた、視聴者が、他の番組スケジュール情報のため
にＩＰＧをブラウジングしながら番組を見続けることができるように、ＩＰＧ表
示に含まれ得る。
【０１１１】 本発明の教示を組み込んだ各種の実施形態が、本明細書中において示され、詳
述されてきたが、当業者であれば、これらの教示をやはり組み込んだ他の多くの
改変された実施形態を容易に考案し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明による双方向ユーザインターフェースから得ることができる例
示的な双方向情報配信システムのブロック図である。
【図２】 図２は、双方向情報配信システムでの使用に適した加入者機器のブロック図で
ある。
【図３Ａ】 図３Ａは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態を示す図である。
【図３Ｂ】 図３Ｂは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態を示す図である。
【図３Ｃ】 図３Ｃは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態を示す図である。
【図４】 図４は、新しい時間スロットを強調している双方向ユーザインターフェースの
第１の実施形態を示す図である。
【図５Ａ】 図５Ａは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態において一方のオ
ブジェクトからもう一方のオブジェクトへ移動するプロセスのフロー図である。
【図５Ｂ】 図５Ｂは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態において一方のオ
ブジェクトからもう一方のオブジェクトへ移動するプロセスのフロー図である。
【図５Ｃ】 図５Ｃは、双方向ユーザインターフェースの第１の実施形態において一方のオ
ブジェクトからもう一方のオブジェクトへ移動するプロセスのフロー図である。
【図６Ａ】 図６Ａは、双方向ユーザインターフェースの第２の実施形態を示す図である。
【図６Ｂ】 図６Ｂは、双方向ユーザインターフェースの第２の実施形態を示す図である。
【図６Ｃ】 図６Ｃは、双方向ユーザインターフェースの第２の実施形態を示す図である。
【図７Ａ】 図７Ａは、ユーザインタラクションルーチンのフロー図を示す図である。
【図７Ｂ】 図７Ｂは、ユーザインタラクションルーチンのフロー図を示す図である。
【図８】 図８は、双方向ユーザインターフェースの第３の実施形態を示す図である。
【図９】 図９は、システムストリームおよびその構成のトランスポートストリームを示
す図である。
【図１０】 図１０は、番組ガイドのレイアウトの第１の例を示す図である。
【図１１】 図１１は、番組ガイドのレイアウトの第２の例を示す図である。
【図１２】 図１２は、本発明のシステムを制御するために用いられ得る入力デバイス上の
キーについての機能説明の図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 7/025 Ｈ０４Ｎ 7/08 Ａ 7/03 7/035 (31)優先権主張番号 ０９／２９３，５２６ (32)優先日 平成11年４月15日(1999．4．15) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ０９／３５９，５５９ (32)優先日 平成11年７月22日(1999．7．22) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，Ｅ Ａ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ， ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，Ｎ Ｚ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 オズボーン， ネイザン ダブリュー． アメリカ合衆国 カリフォルニア 94025， メンロ パーク， クラウド アベニュ ー 1150 (72)発明者 エドモンズ， ジェレミー エス． アメリカ合衆国 カリフォルニア 94087， サニーベール， アルビオン レーン 1264 (72)発明者 ベイラケリ， サディク アメリカ合衆国 カリフォルニア 94404， フォスター シティー， シェル ブー ルバード ナンバー104 733 Ｆターム(参考） 5B069 AA20 BA03 LA03 5C025 AA25 AA30 BA25 BA28 BA30 CA02 CA09 CA10 CA20 CB05 CB06 DA04 DA10 5C059 MA00 PP04 RB01 RD03 SS01 SS08 SS09 UA02 UA05 5C063 AB11 AC01 AC05 DA02 DA03 DA05 DA07 DA13 DB09 5C064 BA07 BB10 BC18 BC23 BC25 BD02 BD08 BD09

Claims (28)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 双方向ユーザインターフェースを生成および使用するシステ
    ムであって、 符号化されたユーザインターフェースを表わすビットストリームを生成するヘ
    ッドエンドと、 該ヘッドエンドに結合された配信ネットワークと、 該配信ネットワークに結合された、該ユーザインターフェースを復号および表
    示する加入者機器と、 を含む、システム。
  2. 【請求項２】 前記ヘッドエンドが、前記ビットストリームを作成するユー
    ザインターフェース生成器、および変調器を含む、請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記ユーザインターフェース生成器が、ユーザインターフェ
    ースソースおよび符号器を含む、請求項２に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記ユーザインターフェースソースが、 映像ソースと、 グラフィクスソースと、 オーバーレイソースと、 を含む、請求項３に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記ユーザインターフェース生成器が、複数のビットストリ
    ームを作成し、前記ユーザインターフェース生成器が、ビットストリーム識別子
    を該複数のビットストリーム内の前記ビットストリームのそれぞれに割り当てる
    マルチプレクサーをさらに含む、請求項４に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記配信ネットワークがハイブリッドファイバー同軸ネット
    ワークである、請求項１に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記加入者機器が、 復調器と、 デマルチプレクサーと、 復号器と、 を含む、請求項１に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 双方向ユーザインターフェースを生成および使用する方法で
    あって、 情報配信システムのヘッドエンド内で、符号化されたユーザインターフェース
    を表わすビットストリームを生成する工程と、 該符号化されたユーザインターフェースをブロードキャストする工程と、 該符号化されたユーザインターフェースを受信する工程と、 該ユーザインターフェースを復号および表示する工程と、 を含む、方法。
  9. 【請求項９】 前記生成工程が、 ユーザインターフェースを表わす映像信号を作成する工程と、 前記ビットストリームを作成するために、該映像信号を符号化する工程と、 該ビットストリームを伝送のためのフォーマットに変調する工程と、 をさらに含む、請求項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記映像信号が、映像イメージおよびグラフィックスイメ
    ージの合成物である、請求項９に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 ビットストリーム識別値を前記ビットストリームに割当て
    る工程をさらに含む、請求項９に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記生成工程が、 複数のユーザインターフェースを表わす複数の映像信号を作成する工程と、 複数のビットストリームを作成するために、該映像信号を符号化する工程と、 前記ビットストリームを少なくとも１つのトランスポートストリームに配列す
    る工程と、 該少なくとも１つのトランスポートストリームを、伝送のためのフォーマット
    に変調する工程と、 をさらに含む、請求項８に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記少なくとも１つのトランスポートストリームが、複数
    のトランスポートストリームを備えるシステムストリームを含む、請求項１２に
    記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記復号工程が、 トランスポートストリームからビットストリームを抽出する工程と、ユーザイ
    ンターフェースを作成するために該ビットストリームを復号する工程と、 をさらに含む、請求項８に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記抽出工程が、 抽出される前記ビットストリームをビットストリーム識別値で識別する工程を
    さらに含む、請求項１４に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 請求項８に記載の方法であって、 前記ユーザインターフェース内のオブジェクトを選択する工程と、 該オブジェクトの該選択に応答して、前記ヘッドエンドに信号を送る工程と、 該信号に応答して、該ヘッドエンド内でイベントを発生させる工程と、 をさらに含む方法。
  17. 【請求項１７】 前記イベントが、前記加入者機器をアナログチャネルに同
    調させること、該加入者機器をデジタルチャネルに同調させること、ローカルに
    常駐するイベントを発生させることのうちの１つ以上である、請求項１６に記載
    の方法。
  18. 【請求項１８】 双方向ユーザインターフェースを生成および使用する方法
    であって、 情報配信システムのヘッドエンド内で、複数の符号化されたユーザインターフ
    ェースを表わす複数のビットストリームを備えるトランスポートストリームを生
    成する工程と、 該トランスポートストリームをブロードキャストする工程と、 該トランスポートストリームを受信する工程と、 該トランスポートストリームから選択ビットストリームを抽出する工程と、 該ユーザインターフェースを作成するために、該選択ビットストリームを復号
    および表示する工程と、 を含む、方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１８に記載の方法であって、 第１のユーザインターフェースで、前記選択ビットストリームを識別するオブ
    ジェクトを選択する工程と、 該選択ビットストリームを復号器のバッファをリセットせずに復号する工程と
    、 をさらに含む方法。
  20. 【請求項２０】 前記ユーザインターフェース内のオブジェクトを選択的に
    強調するオーバーレイグラフィクスを作成する工程をさらに含む、請求項１８に
    記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前記システムのコンテキストを変更するために、強調され
    たオブジェクトをユーザインターフェースコンテキストから選択する工程をさら
    に含む、請求項２０に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 前記コンテキストが、ペイ・パー・ビュー映画コンテキス
    ト、ブロードキャストテレビコンテキスト、プレビューコンテキスト、または販
    売コンテキストに変更される、請求項２１に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記コンテキストを変更することによって、前記復号器が
    復号するための異なるビットストリームを抽出する、請求項２１に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記ユーザインターフェースの映像領域と関連づけられた
    音声ビットストリームを復号する工程をさらに含む、請求項２１に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記音声が他のユーザインターフェースへの移動中も途切
    れない、請求項２４に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 双方向ユーザインターフェースを生成および使用する方法
    であって、 複数のビットストリームを作成するためにスライスベースの符号化を用いてユ
    ーザインターフェースを符号化する工程であって、各ビットストリームが該ユー
    ザインターフェースの異なる部分を表わす、工程と、 情報配信システムのヘッドエンド内で、スライスベースで符号化されたユーザ
    インターフェースを表わす該複数のビットストリームを備えるトランスポートス
    トリームを生成する工程と、 該トランスポートストリームをブロードキャストする工程と、 該トランスポートストリームを受信する工程と、 該トランスポートストリームから複数の選択ビットストリームを抽出する工程
    と、 該ユーザインターフェースの復号された部分を作成するために、該選択ビット
    ストリームを復号する工程と、 該ユーザインターフェースを該復号された部分から再収集するために、スライ
    スベースの継ぎ合わせを実施する工程と、 を含む、方法。
  27. 【請求項２７】 各ビットストリームが個別の番組識別値を割り当てられる
    、請求項２６に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 前記ユーザインターフェースの各部が異なる速度の動きを
    含む、請求項２６に記載の方法。
JP2000561774A 1998-07-23 1999-07-23 双方向ユーザインターフェースを生成し、配信し、受信するシステム Pending JP2003524307A (ja)

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