JP2001309320A - 電子プログラム案内及びテキストチャネルデータコントローラ - Google Patents

電子プログラム案内及びテキストチャネルデータコントローラ

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JP2001309320A
JP2001309320A JP2001091483A JP2001091483A JP2001309320A JP 2001309320 A JP2001309320 A JP 2001309320A JP 2001091483 A JP2001091483 A JP 2001091483A JP 2001091483 A JP2001091483 A JP 2001091483A JP 2001309320 A JP2001309320 A JP 2001309320A
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Scotte Hamilton
ハミルトン スコツト
Thomas Haman Ray
ハマン レイ・トーマス
Steven Darden Gregory
ダーデン グレゴリー・スチーブン
Jan L Christensen
クリステンセン ジヤン・エル
Melvin Paulick
ポーリク メルビン
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    • H04N7/088—Systems for the simultaneous or sequential transmission of more than one television signal, e.g. additional information signals, the signals occupying wholly or partially the same frequency band, e.g. by time division with signal insertion during the vertical blanking interval only the inserted signal being digital
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ケーブルテレビジョン視聴者に流れるテキス
トおよび電子プログラムガイド（ＥＰＧ）情報流れを管
理するデータコントローラーを提供する。 【解決手段】 データコントローラー（１６）は、１つ
または多数の許可データソース２０からのテキストおよ
びＥＰＧ情報を通信連結を通して受け取り、この受け取
ったデータをそれの内部データベース管理装置で処理し
てデータ圧縮などを実施した後、ヘッドエンドコントロ
ーラー（３４）のコントロール下で上記テキスト情報を
その視聴者に伝える。好適な態様では、このテキストデ
ータをスクリーンベーシスで前以て決めた長さのトラン
ザクションにフォーマットしそして該ＥＰＧデータをプ
ログラムベーシスで同じ長さのトランザクションにフォ
ーマットする。次に、該トランザクションを、相当する
テキストまたは電子プログラムデータを割り当てたチャ
ンネルの垂直ブランキングインターバルに挿入する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、データ供給者から
視聴者のテレビチューナーにテキスト及び電子プログラ
ム案内データの流れを管理するデータコントローラに関
する。特に、発明のデータコントローラは、一つ以上の
局所又は遠隔供給源から電子プログラム案内及びテキス
トデータを受け取り、その内部データベースマネージャ
ーにおいてデータを処理し、好ましくは現ケーブルテレ
ビチャネルの垂直ブランキング期間を介して、視聴者の
テレビチューナーへの伝送のためにデータをフォーマッ
ト化する。
【０００２】
【従来の技術】テレビテキストデータ源は、容易に利用
可能である。そのようなサービスは、スポーツ、天候、
株式市場、ニュース、広告及び他の情報を視聴者への表
示のために視聴者のテレビに提供する。一般に、テキス
トデータは、テキストデータサービス提供者によってケ
ーブルヘッドエンドに提供され、それから、ケーブルヘ
ッドエンドにおいて設けられた専用ケーブルチャネルを
介して視聴者に提供される。ケーブルヘッドエンドにお
いて、種々のテキストデータサービス提供者からのテキ
ストデータは、視聴者に利用可能なそれぞれのケーブル
テレビチャネルに割り当てられ、ビデオ信号に変換さ
れ、その後、他のプログラミングの代わりに、割り当て
ケーブルテレビチャネルを介して視聴者のテレビに伝送
される。
【０００３】それから、視聴者は、伝送されたテキスト
データを受信するために割り当てケーブルテレビチャネ
ルに同調する。不幸にも、この技術は、テキストデータ
の伝送のための貴重なビデオ帯域幅をむだにし、こうし
て、一般に望ましくない。また、ケーブルヘッドエンド
操作者は、視聴者へのテキストデータの伝送の前に、サ
ービス提供者によって設けられたテキストデータからビ
デオ信号を生成しなければならないために、視聴者にテ
キストデータを設けるための現技術は、極めて厄介で高
価である。より効率的なテキストデータサービスが、望
まれる。
【０００４】視聴者へのテキストデータを設けるための
他の技術が、技術において公知である。例えば、クロー
ズドキャプション符号化技術は、クローズドキャプショ
ンテキストデータをビデオ信号の垂直ブランキング期間
に挿入することにより、その関連ビデオデータに同期し
て、テキストデータを伝送するために使用される。この
ようにして、同期化が保存されるだけでなく、付加的な
帯域幅は、テキストデータの伝送のために必要とされ
る。しかし、クローズドキャプションテキストデータ
は、ビデオプログラミングの生産者によりビデオ信号の
垂直ブランキング期間に挿入されなければならない。結
果として、ビデオ信号の垂直ブランキング期間は、スポ
ーツ、天候、株式市場、ニュース、広告等の他のテキス
トデータを挿入するためにヘッドエンド操作者によって
使用できない。改良テキストデータ伝送技術が望まれ、
これにより、そのような一般テキストデータは、視聴者
への伝送のためにケーブルヘッドエンドにおいてビデオ
信号に挿入される。
【０００５】また、視聴者に利用可能なケーブルテレビ
チャネルにおける入りテレビプログラムの画面上リスト
を視聴者に設ける電子プログラム案内（ＥＰＧ）を設け
ることが技術において公知である。一般に、ＥＰＧは、
ＥＰＧデータサービスによって設けられ、そしてＥＰＧ
データは、ケーブルヘッドエンドにおいてビデオ信号に
変換され、専用ケーブルテレビチャネルを介して視聴者
のテレビに伝送される。専用ケーブルテレビチャネルに
同調した後、視聴者は、所望の時間期間のためのプログ
ラミングが表示されるまで、受動的に待機しなければな
らない。言い換えれば、この技術は、視聴者が所望のリ
ストまでＥＰＧを通してスクロールすることができる機
構を設けない。さらに、この技術はまた、ケーブルヘッ
ドエンド操作者が分離ケーブルテレビチャネルをＥＰＧ
データに専用化させ、ＥＰＧサービス提供者によって設
けられたＥＰＧデータからビデオ信号を生成することを
必要とする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ＥＰＧデータの伝送に
関したこれらの問題は、ＥＰＧデータをＦＭキャリヤに
おいて変調させ、ケーブルテレビチャネルの一つにおい
てビデオ信号を有するＦＭキャリヤを伝送することによ
り、先行技術において取り扱われた。視聴者のテレビチ
ューナーにおいて設けられた専用周辺装置は、ＦＭキャ
リヤからＥＰＧデータを復調させ、視聴者が視聴者のテ
レビにおいてＥＰＧデータの提示を要求するまで、ＥＰ
Ｇデータを記憶する。ＥＰＧデータの選択により、ＥＰ
Ｇは、他のビデオプログラミングの代わりに、視聴者の
テレビにおいて表示される。ＥＰＧデータは視聴者のテ
レビに局所的に記憶されるために、視聴者は、所望のリ
ストに達するまで、ＥＰＧにおいてリストをスクロール
させる。この技術は、ＥＰＧの伝送のために分離専用ケ
ーブルテレビチャネルを必要とせず、使用者はＥＰＧを
スクロールすることができるが、ＥＰＧの受信に専用化
された分離周辺装置が必要とされない如く、視聴者の正
常ケーブルテレビチューナーと統合される改良ＥＰＧ伝
送技術が、望まれる。また、ＥＰＧデータ伝送は、効率
を最大化するために、テキストデータ伝送と組み合わさ
れることが望ましい。
【０００７】さらに、視聴者のケーブルテレビチューナ
ーへの伝送のためのヘッドエンドコントローラからの制
御及び認可情報で、音声キャリヤを振幅変調するか、又
は帯域外キャリヤを周波数変調することが、同様に公知
である。しかし、制御及び認可情報の伝送はまた、単一
共通データ伝送／受信スキームが使用される如く、テキ
ストデータ及びＥＰＧデータ伝送と統合されることが望
まれる。
【０００８】本発明は、技術におけるこれらの必要を満
たすように設計された。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、ケーブルテレ
ビ視聴者へのテキストデータ及び電子プログラム案内
（ＥＰＧ）データの流れを管理するデータコントローラ
に関する。発明のデータコントローラは、通信リンクを
介して一つ又は複数の局所又は遠隔データ源からテキス
トデータとＥＰＧデータを受信し、データ圧縮等を行う
ために内部データベースマネージャーにおいて受信デー
タを処理し、その後、ヘッドエンドコントローラの制御
下で視聴者にテキストデータとＥＰＧデータを提供す
る。好ましい実施態様において、テキストデータとＥＰ
Ｇデータは、対応するテキストデータ又はＥＰＧデータ
が割り当てられたケーブルテレビチャネルの垂直ブラン
キング期間に挿入され、視聴者のテレビチューナーにお
ける受信により、テキストデータとＥＰＧデータは、垂
直ブランキング期間から抽出され、視聴者のテレビにお
いて表示される。こうして、テキストチャネルと一つ以
上のＥＰＧチャネルは、余分のビデオ帯域幅を必要とし
ない「仮想チャネル」として提供される。
【００１０】好ましくは、視聴者のケーブルテレビチュ
ーナーは、視聴者が所望のリストまで記憶ＥＰＧデータ
をスクロールすることができるように、視聴者のテレビ
チューナーにおいてＥＰＧデータを記憶するためのＥＰ
Ｇメモリを含む。また、一時的メモリが、好ましくは、
ＥＰＧデータを表示するためのフレームワークを設ける
ためにチューナーにおいて設けられる。また、ＥＰＧデ
ータは、表示コマンド等を含むトランザクションにフォ
ーマット化され、その結果、ＥＰＧデータは、ビデオよ
りもデータとして視聴者のテレビチューナーに直接に伝
送され、これにより、実質量の帯域幅を節約する。
【００１１】さらに、テキストデータはまた、表示コマ
ンド等を含むトランザクションにフォーマット化され、
システムコントローラによって指定された各ページの提
示の間に適切な遅れを有する画面毎ベースにおいて視聴
者のテレビチューナーに伝送される。そのような自動ペ
ージ化は、使用者がスクロールするページを要求するこ
とを不必要にする。しかし、手動ページ化は、テキスト
データの連続ページを記憶するために、設定トップチュ
ーナーにおいてメモリを使用することにより提供され
る。
【００１２】発明の上記及び他の目的及び利点は、添付
の図面に関連して取った発明の現在好ましい実施態様の
次の詳細な説明からさらに明らかになり、より容易に認
められるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】発明の現在好ましい例示の実施態
様による上記と他の有益な特徴を与える電子プログラム
案内（ＥＰＧ）及びテキストチャネルデータコントロー
ラが、第１〜７図を参照して以下に記載される。技術に
おける当業者は、これらの図に関してここで与えられた
記述が、説明目的のみであり、発明の範囲を決して限定
するものではないことが意図されることを容易に認める
ことであろう。例えば、ケーブルテレビシステムが示さ
れ記載されたが、本発明はまた、技術において公知な衛
星放送加入テレビシステム又は他のテレビシステムにお
いて使用される。また、本発明は、スポーツ及び天候テ
キストチャネルの準備における使用のために記載される
が、技術における当業者は、これらのテキストチャネル
が、発明により視聴者に設けられる無限の形式のテキス
トチャネルの例のみであることを認めるであろう。従っ
て、発明の範囲に関する課題は、添付のクレイムを参照
することにより解決される。
【００１４】第１図は、発明によるＥＰＧ及びテキスト
情報サービスを示す。図示された如く、局所ケーブルテ
レビ会社の課金ベンダー１０が、課金リンクを介して、
ケーブルヘッドエンドにおいて位置するシステムマネー
ジャー１２のＲＳ−２３２ポートと通信する。課金ベン
ダー１０は、加入者データベースを含み、サービスのレ
ベルと有料視聴番組に基づいてシステムにおける加入者
のための月間請求書を発行する。課金ベンダー１０は、
技術において公知なパーソナルコンピュータ又は他のデ
ータ処理装置を具備する。課金ベンダー１０は、ケーブ
ルテレビ加入者が利用ケーブルテレビチャネルを受信す
るために認可されるかをシステムマネージャー１２に知
らせる。システムマネージャー１２はまた、課金ベンダ
ー１０から視聴者認可トランザクションを受信し、分配
装置又は加入者への分配のためのトランザクションを発
生させる。そのようなトランザクションは、加入者のチ
ューナーに、どのチャネルグループが受信の資格を与え
られるか、特別のテキストデータチャネルのためにどの
周波数に同調させるか、テキストチャネルのために音声
を消すか、ページ間のページ化遅延、等を指示するテキ
ストチャネル定義トランザクションを含む。
【００１５】システムマネージャー１２はまた、ヘッド
エンドリンクを介して、加入者へのテレビプログラミン
グの伝送を制御するヘッドエンドコントローラ（ＨＥ
Ｃ）１４のＲＳ−２３２ポートと通信する。第２図に関
してさらに詳細に記載される如く、ＨＥＣ１４は、発明
によるＥＰＧ及びテキストデータの流れを管理する情報
サービスプロセッサー（又はデータコントローラ）１６
のＲＳ−２３２ポートと制御リンクを介して通信する。
第１図に点線により示された如く、情報サービスプロセ
ッサー（ＩＳＰ）１６は、好ましくは、システムマネー
ジャー１２、ＨＥＣ１４と信号スクランブラーを有する
ケーブルヘッドエンドにおいて位置する。しかし、技術
における当業者は、ヘッドエンド機器のすべてが、一つ
の地点に位置する必要はないことを認めるであろう。
【００１６】第１図に示された如く、ＥＰＧデータは、
一つ以上の局所又は遠隔ＥＰＧ供給者１８から衛星リン
ク、モデムリンク又は他の通信リンクを介して、ＩＳＰ
１６のＲＳ−２３２ポートに供給される。同様に、一つ
以上のテキストチャネル供給者２０からのテキストデー
タは、衛星リンク、モデムリンク又は他の通信リンクを
介して、ＩＳＰ１６の別のＲＳ−２３２ポートに設けら
れる。好ましい実施態様において、ＩＳＰ１６は、複数
のＥＰＧ供給者１８とテキストチャネル供給者２０から
データを受け取るために複数の同一ＲＳ−２３２ポート
を有する。また、図示された如く、これらのＲＳ−２３
２ポートの一つは、好ましくは、ＨＥＣ１４への制御リ
ンクのために使用される。第２図に関してさらに詳細に
以下に記載される如く、ＩＳＰ１６は、ＥＰＧデータ及
び／又はテキストチャネルデータを選択視聴者に設ける
ために、ＨＥＣ１４からの制御信号に応答してＥＰＧ及
びテキストソースデータベースを管理する。
【００１７】第１図に示された如く、ＨＥＣ１４はま
た、制御データを、ＲＳ−４８５出力ポートを介して、
直接に視聴者のテレビチューナーに設ける。好ましく
は、ＨＥＣ１４からの制御データは、前述のテキストチ
ャネル定義トランザクションと、どの周波数においてＥ
ＰＧデータ等を同調させるかをチューナーに指示するた
めのＥＰＧ定義トランザクションを含む。制御データは
また、必要に応じて、視聴者のチューナーを再プログラ
ムするために視聴者のチューナーにダウンロードするた
めのソフトウェアを含む。好ましい実施態様において、
ＨＥＣ１４からの制御データは、公知の帯域内技術を使
用して、デイジーチエーンスクランブラー２２、２４と
２６により選択ケーブルテレビ信号の垂直ブランキング
期間に挿入されるが、ＨＥＣ１４からの制御データは、
その内容が参照としてここに採り入れられた１９９２年
１２月１日に提出され、本譲受人に譲渡された関連した
米国特許出願第０７／９８３、７６６において記載され
た如く、伝送のための帯域外キャリヤ又は帯域内音声キ
ャリヤにおいて変調される。好ましくは、スクランブラ
ー２２〜２６は、スクランブラーが個別又は大域的にア
ドレス指定される如くデイジーチェーンされる。同様
に、ＩＳＰ１６からのＥＰＧデータとテキストチャネル
データは、ＩＳＰ１６のＲＳ−４８５出力ポートを介し
て、視聴者のテレビチューナーに設けられる。ＥＰＧデ
ータとテキストチャネルデータは、同様に、例えば、１
９９２年１２月１日に提出された上記の特許出願第０７
／９８３、７６６において記載された帯域内垂直ブラン
キング期間挿入技術を使用して、それぞれ、ＥＰＧスク
ランブラー２８とテキストチャネルスクランブラー３０
により選択ケーブルテレビ信号の垂直ブランキング期間
に挿入される。もちろん、所望ならば、スクランブラー
２２〜３２は、制御データ、ＥＰＧデータとテキストチ
ャネルデータを、水平ブランキング期間の如くビデオ信
号の他の部分に挿入し、又はビデオを完全に置き換え
る。技術における当業者はまた、多数のスクランブラー
が、ＨＥＣ１４とＩＳＰ１６から受信されたデータ量に
応じて設けられることを認めるであろう。しかし、一般
に、スクランブラーの数は、スクランブルが使用される
プレミアムチャネルの数に依存する。
【００１８】好ましくは、ＥＰＧスクランブラー２８と
テキストチャネルスクランブラー３０と３２は、制御デ
ータスクランブラー２２〜２６と同一であり、個別又は
大域アドレス指定のために同様にデイジーチエーンされ
る。第１図に示された如く、スクランブラー２８〜３２
は、使用中のすべてのデータストリームに対してＥＰＧ
データとテキストデータの組み合わせを搬送し、（第２
図に関してさらに詳細に記載される）制御トランザクシ
ョンを表示する単一シリアルデータチャネルを受信す
る。各スクランブラーはまた、データベースアクセス数
を最小にするために、内部メモリにおいて所定量のデー
タベースを記憶するためのメモリを装備する。好ましく
は、スクランブラー２８〜３２は、有意数のトランザク
ションを記憶するために十分な内部メモリを有する。例
えば、スクランブラー３０は、スポーツテキストチャネ
ルにおける表示のために一日のスポーツの得点を評価す
るための十分な内部メモリを有する。スクランブラー２
８〜３２において受信及び記憶されたデータは、好まし
くは、ＲＳ−４８５フォーマットであり、そして好まし
い実施態様におけるプロトコルは、ＳＤＬＣである。ス
クランブラー２８〜３２へのすべてのデータトランザク
ションは、目標スクランブラー（ＳＤＬＣプロトコルに
おいてステーションアドレス）を指定する個別データス
トリームにおいて送信され、そして制御データは、デー
タストリームがＩＳＰ１６からのトランザクションによ
って構成される如く、スクランブラーのアドレスに基づ
いて、スクランブラー２８〜３２においてフィルターさ
れる大域データストリームにおいて送信される。個別Ｅ
ＰＧデータ及びテキストデータストリームは、好ましく
は、所望に応じて割り付けられる如く、スクランブラー
において包括的である。好ましくは、スクランブラー２
８〜３２は、少なくとも９６００のボーレートを有す
る。
【００１９】好ましくは、加入者のチューナーは、ＩＳ
Ｐ１６からのＥＰＧデータを記憶するためのＥＰＧメモ
リ３６を具備する設定トップチューナー３４である。例
えば、ＥＰＧメモリ３６は、設定トップチューナー３４
のメニューによる視聴者による選択的アクセスのため
に、一又は二週間分のＥＰＧデータを記憶する。このメ
ニューは、好ましくは、視聴者が視聴者のテレビ遠隔制
御装置のキーパッドを使用して、ＥＰＧメモリ３６に記
憶されたＥＰＧデータをスクロールすることを可能にす
る。設定トップチューナー３４はまた、ＥＰＧデータが
視聴者のテレビ４０において視聴者への表示のために挿
入されるテンプレートを記憶するための不揮発性テンプ
レートメモリ３８を具備する。このようにして、テンプ
レート表示データを含むビデオ信号は、設定トップチュ
ーナー３４に連続的に再伝送される必要はなく、これに
より、さらに帯域幅を節約する。代わりに、ＥＰＧデー
タは、３０分毎に、又はプログラム変更がある時、更新
される必要がある。もちろん、種々の設定トップチュー
ナー３４は、設定トップチューナー３４の製造中の許容
メモリ費用に応じて、そのような目的のために可変量の
メモリ及び処理能力を有しても良い。
【００２０】第１図に示された如く、設定トップチュー
ナー３４はまた、画面への提示のために１ページのテキ
ストデータを記憶するためのテキストデータメモリ４２
を具備する。こうして、１ページのテキストデータが加
入者に表示される間に、次のページのテキストデータ
が、テキストデータメモリ４２にロードされる。
【００２１】上記の如く、発明のＩＳＰ１６は、データ
サービス提供者から視聴者の設定トップチューナー３４
へのテキストデータ及びＥＰＧデータの流れを管理す
る。ＩＳＰ１６は、一つ以上の認可テキストデータ及び
／又はＥＰＧデータソースからのみデータを受け取り、
その内部データベースマネージャーにおいてテキストデ
ータ及びＥＰＧデータを処理し、設定トップチューナー
３４への伝送のために、スクランブラーへの出力用の共
通データトランザクションフォーマットに処理データを
フォーマット化する。加入者へのＥＰＧデータとテキス
トデータの準備は、以下にさらに詳細に記載される如
く、制御リンクを介して、ヘッドエンドコントローラ１
４によって制御される。
【００２２】好ましい実施態様において、ＩＳＰ１６
は、ＥＰＧデータ及び／又はテキストデータ入力のため
の複数のＲＳ−２３２シリアル入力ポートと、ＨＥＣ１
４によって使用された形式の出力における少なくとも一
つのＲＳ−４８５ＨＤＬＣシリアルリンクとを有するＩ
ＢＭ ＰＳ２モデル７５４６パーソナルコンピュータを
具備する。第１図に示された如く、制御リンクは、単一
ＲＳ−２３２シリアルポートである。この時、ＩＳＰ１
６のハードウェア及びソフトウェア構成要素は、第２図
に示された如く構成される。
【００２３】第２図に示された如く、ＩＳＰ１６は、好
ましくは、ＥＰＧ供給者１８とテキストチャネル供給者
２０によって非同期的に設けられたＥＰＧデータとテキ
ストチャネルデータのための共通インターフェースを設
ける複数のＲＳ−２３２ポートを具備する。ＥＰＧデー
タとテキストチャネルデータは、（インターフェースが
単信モードにおいて動作される時）衛星リンクを介し
て、又は（インターフェースが半二重モードにおいて動
作される時）モデムによってＩＳＰ１６に伝送される。
好ましくは、データは、少なくとも１２００のボーレー
トにおいて伝送される。
【００２４】ＩＳＰ１６は、認可データソースによるア
クセスのみを許容する「ゲートキーパー」として機能す
る。従って、ＩＳＰ１６がＥＰＧ供給者１８又はテキス
トチャネル供給者２０からメッセージを受信する時、そ
れは、まず、データの認可検査を行う。その供給者が認
可されていないならば、データは無視される。一方、供
給者がＩＳＰ１６をアクセスすることを認可されるなら
ば、ＩＳＰ１６は、要求作用を行い、コマンド応答メッ
セージを返す。通信リンクが単信であるならば、応答は
無視される。こうして、ＩＳＰ１６へのアクセスは、認
可コードによって限定されるが、下記の如く、アクセス
はまた、データ提供者がＩＳＰ１６によっ期待された伝
送プロトコルにおいてＥＰＧデータ又はテキストデータ
を設けるかにより限定される。
【００２５】特に、ＥＰＧ供給者１８又はテキストチャ
ネル供給者２０とＩＳＰ１６の間に送信されたメッセー
ジは、好ましくは、テキストバイトの開始、ＡＳＣＩＩ
文字のデータブロック、検査合計バイトとＡＳＣＩＩ復
帰を含むようにフォーマット化される。このフォーマッ
トは、データ供給者に送信された応答とともに、データ
供給者からＩＳＰ１６に送信されたコマンドにおいて使
用される。技術における当業者により公知な如く、検査
合計は、メッセージにおける検査合計を内部計算検査合
計と比較することにより、適正なメッセージ伝送を検証
する。好ましくは、検証合計は、検査合計フィールドま
でのテキスト文字の開始に続く第１文字で開始するメッ
セージフィールドにおける全バイトの２バイトＣＲＣで
ある。検査合計は、ＣＲＣ計算の１６進ＡＳＣＩＩ表現
（４バイト）としてメッセージにおいて伝送される。一
方、データブロックは、入力データがＥＰＧデータか又
はテキストデータかにより、別様に構成される。
【００２６】ＥＰＧ供給者１８からのＥＰＧデータは、
例えば、単一プログラムに関するすべてのデータを識別
するために使用されるＤｅｆｉｎｅ Ｐｒｏｇｒａｍ
Ｃｏｍｍａｎｄ、種々の形式のプログラムを識別するた
めの項類を確立するために使用されるＤｅｆｉｎｅ Ｃ
ａｔｅｇｏｒｙ Ｃｏｍｍａｎｄ、及び新プログラミン
グ項類のためにＩＳＰ１６のデータベースに余地を作る
ために未使用項類を削除するために使用されるＤｅｌｅ
ｔｅ Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ｃｏｍｍａｎｄを含む、ＥＰ
Ｓコマンドセットによりフォーマット化される。ＥＰＧ
データは。これらのコマンドにより「プログラム毎」ベ
ースでフォーマット化される。Ｄｅｆｉｎｅ Ｐｒｏｇ
ｒａｍ Ｃｏｍｍａｎｄのために現在好ましいフォーマ
ットの例は、次の如くである。
【００２７】 Ｄｅｆｉｎｅ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｃｏｍｍａｎｄ バイト 説明 １−２ コマンドコード ３−４ サービス提供者 ０２ − ＥＰＧ供給者Ｎｏ．１ ０３ − ＥＰＧ供給者Ｎｏ．２ ０４ − ＥＰＧ供給者Ｎｏ．３ １０ − システムマネージャー ２０ − 局所発信 ５−７ サービス形式 ００１ − ＥＰＧ （００１−０９９ 国内サービス） （１００−１９９ システムマネージャーサービス） （２００−２９９ 局所発信サービス） （３００−３９９ 他のサービス） ８−１３ 供給者からの認可コード １４−１９ 開始日付（例えば、１１２２９２＝１１／２２／９２） ２０−２５ 開始時刻（例えば、１２３０４５＝１２：３０：４５） ２６−２９ プログラム識別子（例えば、ＷＴＢＳ） ３０−３２ 持続時間（例えば、１３５＝１時間３５分） ３３ ＭＰＡＡ格付け（０＝格付けなし、１＝Ｇ、２＝ＮＲ、３＝ＰＧ、 ４＝ＰＧ１３、５＝Ｒ、６＝Ｘ、７＝ＮＣ１７） ３４ 映画評論家によって与えられた＋の批評数 ３５−３６ 項類識別 ３７−３８ 属性ビットマップ ０−１＝ステレオ １−１＝白黒 ２−１＝クローズドキャプション ３−１＝二か国語 ４−１＝スペイン語 ３９−４０ 特色ビットマップ ０−１＝冒とく １−１＝ヌード ２−１＝暴力 ３−１＝成人状況 ４−１＝成人テーマ ５−１＝成人言語 ４１ タイトル及びプログラム説明ブロック デリミター文字は、フィールド長を識別するためにタイ
トル及びプログラム説明ブロックの如く可変長フィール
ドに対して使用される。例えば、ＮＵＬ（１６進数０）
は、フィールドがヌルであることを意味し、ＳＯＨ（１
６進数１）は、フィールドが有効であることを意味し、
そしてＥＴＸ（１６進数３）は、現レコードの終端を意
味する。
【００２８】好ましい実施態様において、各プログラム
のレコードは、半時間プログラムタイトルブロックに対
して最大９文字／ラインを有する２つの文字ライン（Ｅ
ＰＧ表示領域は半時間プログラムに対して９文字２ライ
ンである）と、１時間以上のタイトルブロックに対して
最大１９文字／ラインを有する２つの文字ライン（ＥＰ
Ｇ表示領域は１時間プログラムに対して１９文字２ライ
ンである）と、現レコードに対応するプログラムを説明
するプログラム記述に対して最大４０文字／ラインを有
する３つの文字ラインとを含む。技術における当業者
は、半時間の番組が１時間のプログラムタイトルブロッ
クを有する必要はないが、１時間以上の継続時間を有す
る番組は、ＥＰＧデータが画面においてスクロールさ
れ、ディスプレイにおけるＥＰＧの時間フレームの境目
においてプログラムの全長タイトルの表示を常に許容す
るわけではないために、短及び長タイトルブロックを有
することを認めるであろう。もちろん、これらのブロッ
クは、種々のサイズを有し、テキストが利用可能でない
ならば、適切なデリミターによって占められる。
【００２９】いったんＤｅｆｉｎｅ Ｐｒｏｇｒａｍ
Ｃｏｍｍａｎｄで伝送されたデータが、ＩＳＰ１６のＥ
ＰＧデータベースに記憶されるならば、ＥＰＧデータ
は、以下にさらに詳細に記載される如く、設定トップチ
ューナー３４への伝送のためのトランザクションにフォ
ーマット化される。このコマンドはまた、ＩＳＰ１６の
ＥＰＧデータベースにおける対応エントリに重ね書きす
るために、プログラム定義を更新するために使用され
る。上記の如く、ＥＰＧデータは、好ましくは、半時間
における少なくとも３０分毎と、データに変更が行われ
る時、更新される。
【００３０】Ｄｅｆｉｎｅ Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ｃｏｍ
ｍａｎｄはまた、バイト１−７においてコマンドコー
ド、サービス提供者、及びサービス形式を有するように
フォーマット化される。しかし、Ｄｅｆｉｎｅ Ｃａｔ
ｅｇｏｒｙ Ｃｏｍｍａｎｄは、好ましくは、バイト８
−９において項類識別データと、バイト１０において開
始する最大２１バイトの項類名を有する。もう一度、デ
リミターが、好ましくは、フィールドの終端を記すため
に使用される。好ましい実施態様において、最大９９の
異なる項類が、このコマンドを使用して規定される。９
９を超える項類は、無視される。こうして、項類は、新
しい項類のための余地を作るために削除される。Ｄｅｌ
ｅｔｅ Ｃａｔｅｇｏｒｙ Ｃｏｍｍａｎｄは、項類名
を指定することが必要でないことを除いて−項類ＩＤが
削除される項類を指定するために十分である一同様にフ
ォーマット化される。
【００３１】ＩＳＰ１６は、誤りなし（正常応答）、サ
ービス提供者非検出（非認可）、サービス形式非検出
（非認可）、項類ＩＤ非検出、非認識コマンド、検査合
計誤り、ディスク空間不十分、等の適切な応答を送信す
ることにより、ＥＰＧ供給者１８からのコマンドに応答
する。もちろん、他のＥＰＧコマンドとコマンド応答
も、所望に応じて設けられる。上記のコマンドは、単に
実施例として記述された。しかし、コマンドは、システ
ム機密保護を維持するために認可サービス提供者にのみ
既知なフォーマットを有することが重要である。
【００３２】一方、テキストチャネルデータは、多数の
異なるテキストチャネル供給者２０から発し、衛星、ダ
イアルモデム、直接接続モデムの如く多数の異なる通信
リンクを介して、又はシステムマネージャー１２への直
接接続を介してＩＳＰ１６に到来する。好ましくは、テ
キストデータはまた、ＥＰＧデータを受信するために使
用されたものと同一のＲＳ−２３２ポートを介して、Ｉ
ＳＰ１６に供給され、そしてテキストチャネル供給者２
０とＩＳＰ１６の間のメッセージは、データブロックが
別様にフォーマット化されることを除いて、ＥＰＧデー
タに関して記載されたと同一の一般フォーマット及び伝
送特性を有する。
【００３３】特に、好ましい実施態様において、各テキ
ストチャネルは、一つ以上のテキスト画面から成り、こ
の場合、各テキスト画面は、各文字サイズにより、２４
又は４５文字／ラインによる１６ラインから成る。ＥＰ
Ｇデータと異なり、テキストデータは、プログラムベー
スにおいて設けられない。むしろ、テキストデータは、
テキスト画面ベースにおいて各テキストラインに対して
設けられ、この場合、１テキストラインが、各テキスト
データブロックにおいて伝送される。好ましくは、テキ
ストチャネル供給者２０は、次の如くフォーマット化さ
れたコマンドを使用して、テキスト画面を定義すること
によりテキストデータを設ける。
【００３４】 Ｄｅｆｉｎｅ Ｔｅｘｔ Ｓｃｒｅｅｎ バイト 説明 １−２ コマンドコード ３−４ サービス提供者 ０２ − テキスト供給者Ｎｏ．１ ０３ − テキスト供給者Ｎｏ．２ ０４ − テキスト供給者Ｎｏ．３ １０ − システムマネージャー ２０ − 局所発信 ５−７ サービス形式 ００１ − ＥＰＧ ００２ − スポーツ ００３ − 天候 ００４−０９９ 他のテキストサービス （００１−０９９ 国内サービス） （１００−１９９ システムマネージャーサービス） （２００−２９９ 局所発信サービス） （３００−３９９ 他のサービス） ８−１３ 供給者からの認可コード １４−１５ ページ番号 １６−１７ ライン番号（１−１６） １８ ジャスティフィケーション ０＝中心 １＝右 ２＝左 １９−２０ カラー ２１ 文字サイズ ０＝通常（４５文字／ライン） １＝大（２４文字／ライン） ２２−？？ 文字サイズにより４５又は２４バイトのテキスト ？？ ＳＯＨ（１６進数０１）ラインデリミターの終端 バイト１６の後のすべてのバイトは、完全ページが送信
されるまで、各テキストラインに対して繰り返される。
その後、ページ番号が、バイト１４−１５において更新
され、そして次のページが、適切なテキストデータベー
スにおける記憶のためにＩＳＰ１６に送信される。ＥＰ
Ｇデータに関する如く、上記の応答コードはまた、テキ
ストデータをＩＳＰ１６に伝送するテキストチャネル供
給者２０に設けられる。ＩＳＰ１６の構造が、第２図に
関して以下に記載される。
【００３５】ＩＳＰ１６は、主に、複数のデータベース
とデータベースマネージャーを具備する。第２図に示さ
れた如く、本質的に２つの形式のデータベースがＩＳＰ
１６において維持され、一方はＥＰＧデータの形式であ
り、そしてもう一方は、テキストチャネルデータの形式
である。ＥＰＧデータベースは、各ＥＰＧ供給者からの
データを収集し、チャネルと日付時刻により各ＥＰＧプ
ログラムレコードをソートするように設計される。分離
データベースは、関連テキストチャネル供給者２０から
テキストデータを収集し、以下に記載される技術を使用
して、個別テキストチャネルにおける伝送のために受信
テキストデータをフォーマット化するために各テキスト
チャネルに対して生成される。生成された各データベー
スは、サービス提供者と、ＨＥＣ１４からＩＳＰ１６に
設けられた制御リンクコマンドにおいて使用されるＤｅ
ｆｉｎｅ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｃｏｍｍａｎｄにおいて列
挙されたサービスコードの形式によって識別される。
【００３６】第２図に示された如く、受信コマンドは、
ルーターとフォーマッタ４３により、適切に、そのコマ
ンドコード、サービス提供者、サービス及び認可コード
の形式を検査される。コマンドが非認可データソースか
らであるならば、続くデータは無視される。しかし、受
信データが認可供給者からであるならば、ルーターとフ
ォーマッタ４３は、データをＩＳＰ１６内の適切なデー
タベースに経路指定する。例えば、ＥＰＧデータが受信
されるならば、それは、ＥＰＧデータベースマネージャ
ー４４を介してＥＰＧデータベース４６に経路指定され
る。一方、受信データが天候サービスからのテキストデ
ータであるならば、天候データは、天候デーータベース
マネージャー４８を介して、天候データベース５０に経
路指定される。同様に、受信データがスポーツサービス
からのテキストデータであるならば、スポーツデータ
は、スポーツデータベースマネージャー５２を介して、
スポーツデータベース５４に経路指定される。技術にお
ける当業者は、単一データベースマネージャーが、第２
図において点線によって指示された如く、分離データベ
ースマネージャーの機能を行うことを認めるであろう。
また、技術における当業者は、分離データベースが、第
２図に同様に点線で指示された如く、ＩＳＰ１６の記憶
手段のハードディスクにおいて実現されることを認める
であろう。
【００３７】好ましい実施態様において、ＥＰＧデータ
ベースマネージャー４４は、チャネルと日付時刻により
受信ＥＰＧデータをソートし、後の再コールのためにＥ
ＰＧデータベース４６における適切な位置に受信ＥＰＧ
データを記憶する。ＥＰＧデータベースマネージャー４
４はまた、レコードが削除される時、ＥＰＧデータベー
ス１６において廃域回収を行う。ＥＰＧデータベースマ
ネージャー４４はまた、技術における当業者に公知な如
く、より頻繁に使用される文字を、通常ＡＳＣＩＩにお
いて使用される通常８ビットよりも少数のビットにマッ
プし、頻繁に使用されない文字により多くのビットを与
える、ハフマン圧縮アルゴリズムの如く、データ圧縮ソ
フトウェアルーチンを呼び出す。文字のための使用され
るビット数は、データストリームにおいて出現する確率
に基づく。ハフマン符号化は、”Ｌｏｓｓｌｅｓｓ Ｄ
ａｔａ Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ”と題する論文、Ｂｙ
ｔｅ，Ｍａｒｃｈ，１９９１，ｐｐ．３０９−３１４に
おいて詳細に記載される。そのようなルーチンは、ＥＰ
Ｇデータベース４６における記憶効率を最大にすること
を望まれる。同様に、各テキストデータベースマネージ
ャーは、関連テキストデータベースにおいてテキスト情
報を記憶し、データ圧縮を行う。
【００３８】ルーター及びフォーマッタ４３とデータベ
ースマネージャー４４、４８と５２は、すべて、ＨＥＣ
１４からの制御データに応答するコンフィギュレータ５
６によって制御される。コンフィギュレータ５６は、入
りデータとの比較のためと、ＥＰＧ供給者１８とテキス
トチャネル供給者２０がシステムから加入及び控除され
る時、データベースマネージャーとデータベース等を加
入／控除するために、更新認可情報をルーターとフォー
マッタ４３に設けるようにＨＥＣ１４からの制御コマン
ドに応答する。
【００３９】上記の如く、ＩＳＰ１６へのアクセスは、
認可コードの使用により注意深く制御される。さらに、
ＩＳＰ１６は、ＩＳＰ１６内の適切なデータベースにお
ける特別なフォーマットにおいてＥＰＧデータとテキス
トデータを記憶することにより、視聴者に設けられた情
報サービスの制御を維持する。例えば、ＥＰＧデータベ
ースは、特別な２進木フォーマットにおいてデータを記
憶する。ＥＰＧデータベースの速度は（ＥＰＧデータベ
ースは、半時間に一度、ケーブルシステムにおけるチャ
ネルの総数に等しいレコード数を読み書きすることがで
きることのみを必要とするために）発明による論点では
ないことから単純２進木データベースが、好ましい実施
態様において使用された。そのようなＥＰＧデータベー
スは、ＩＳＰ１６のハードディスクドライブにおいて記
憶される。好ましくは、ハードディスクドライブに記憶
された最初の４バイトは、ルートノードのファイルオフ
セットを含み、データベースレコードが続く。各データ
ベースレコードは、必要なデータのほかに、左分岐ファ
イルオフセットと右分岐ファイルオフセットを含む。左
分岐ファイルオフセットは、現レコードよりも小さいキ
ーを有するレコードを指すが、右分岐ファイルオフセッ
トは、現レコードよりも大きなキーを有するレコードを
指す。データベースは、それらのキーとしてプログラム
データと時間及びチャネル番号を使用する。最高アクセ
スに対して、技術における当業者は、データベース木を
平衡させて保持することが重要であることを認めるであ
ろう。
【００４０】好ましい実施態様において、ＥＰＧデータ
ベースレコードは、左分岐が最初に現れ、それから、右
分岐が現れ、レコードキーデータと、非キーレコードデ
ータが続いて現れる如くフォーマット化される。第３図
に示された如く、ＥＰＧデータベースキーは、ＥＰＧデ
ータからの日付及び時間フィールドとチャネル番号の組
み合わせである。これらのフィールドに、継続時間、繰
り返しフィールド、プログラム格付けフィールド、プロ
グラム項類フィールド、批評フィールド、属性フラグフ
ィールド、プログラム特色フラグフィールド、テキスト
データ圧縮フラグと、最後にテキストデータが続く。好
ましくは、テキストデータフィールドは、さらに、各フ
ィールドの間にデリミターを有する幾つかのオプション
のサブフィールドから成る。上記の如く、サブフィール
ドは、好ましくは短プログラムタイトルライン１、短プ
ログラムタイトルライン２、長プログラムタイトルライ
ン１、長プログラムタイトルライン２、及び３ラインの
プログラム説明を含む。
【００４１】ＥＰＧデータベースマネージャー４４は、
レコードの追加、レコードの削除、レコードの読込み、
等の如く、共有ライブラリールーチンを通してＥＰＧデ
ータベース４６にアクセスする。換言すれば、アプリケ
ーションプログラムは、ＥＰＧデータベース４６に直接
にアクセスしない。好ましい実施態様において、ＥＰＧ
データベース４６はまた、２つ以上のプロセス（ＥＰＧ
データベースマネージャー４４とＥＰＧトランザクショ
ンフォーマッタ５８）が任意の所与の時間において変化
するのを防ぐためにセマフォーを使用する。ＥＰＧデー
タベース４６が使用される時、それは、レコードが追加
及び削除される時、断片化され、結果として、ＥＰＧデ
ータベースマネージャー４４は、好ましくは、ＥＰＧデ
ータベース４６において廃域回収機能を周期的に行うた
めの廃域回収ルーチンをさらに含む。テキストデータベ
ースは、廃城回収が必要でないことを除いて、同様に構
成される。
【００４２】ＥＰＧトランザクションフォーマッタ５８
は、ＥＰＧデータベース４６のデータベースレコードを
読み取り、ビデオ信号の垂直ブランキング期間への挿入
と設定トップチューナー３４への伝送のために、ＥＰＧ
スクランブラー２８に伝送される所定数のバイトを有す
るプログラムベーストランザクションにそれらをフォー
マット化する。それから、これらのトランザクション
は、適切なビデオチャネルヘの挿入のために、第１図に
示されたスクランブラー２８ヘトランザクションアトリ
ビュータ６４を介して送信される。同様に、天候トラン
ザクションフォーマッタ６０とスポーツトランザクショ
ンフォーマッタ６２は、それぞれ、天候データベース５
０とスポーツデータベース５４のデータベースレコード
を読み取り、ビデオ信号の垂直ブランキング期間に挿入
されるテキスト画面ベーストランザクションにテキスト
データをフォーマット化する。好ましくは、少なくとも
一つのトランザクションが、ビデオ信号の各フィールド
の垂直ブランキング期間に挿入される。トランザクショ
ン当たり２２バイトが、このようにしてフィールドの垂
直ブランキング期間にトランザクションを合わせるため
に好都合なトランザクションサイズであることが見いだ
された。さらに、現時間及び日付が、適切なＥＰＧプロ
グラムが適切なタイムスロットにおいて送信されること
を保証するために、ＩＳＰシステムクロック６３から獲
得される。
【００４３】トランザクションアトリビュータ６４から
のトランザクションは、プレミアムケーブルチャネルを
スクランブルさせるために使用される形式の多重スクラ
ンブラーに連結されるＩＳＰ１６の単−ＲＳ−４８５出
力ポートに出力される。トランザクションは、ＥＰＧス
クランブラー２８（トランザクションがＥＰＧデータを
含むならば）又はテキストチャネルスクランブラー３０
と３２（トランザクションがテキストデータを含むなら
ば）への伝送のためにＥＰＧデータ及びテキストデータ
ストリームに区分化される。好ましい実施態様におい
て、ＥＰＧトランザクションフォーマッタ５８はまた、
ＥＰＧスクランブラー２８に伝送される時、長期又は短
期としてＥＰＧトランザクションを標識付ける。ＥＰＧ
短期及び長期データは、設定トップチューナー３４に設
けられる情報の時宜性においてのみ異なる。短期データ
は、ＥＰＧデータの１〜２５５時間であるように、制御
リンクを介してＨＥＣ１４によって指定される。この短
期データストリームの機能は、設定トップチューナー３
４のＥＰＧメモリ３６に記憶されたＥＰＧデータの最も
近い部分の迅速なリフレッシュを設けることである。一
方、長期データは、残余のＥＰＧデータから成る。長期
ＥＰＧデータのための最大時間はまた、例えば、１〜４
０９６時間であるように、制御リンクを介してＨＥＣ１
４によって指定される。
【００４４】ＥＰＧトランザクションフォーマッタ５８
によって発生されたＥＰＧトランザクションは、上記の
如く、ＳＤＬＣフレームにフォーマット化される。ＥＰ
ＧトランザクションデータのためのサンプルＳＤＬＣフ
ォーマットは、第４図に示される。第４図において、開
始フラグは、ＳＤＬＣフレームの開始を画定し、ステー
ションアドレスは、アドレス指定されるスクランバーを
画定し、制御バイトは、処理されるものを規定するコマ
ンドコードであり、情報フィールドは、第３図における
如くフォーマット化されたＥＰＧデータを含み、フレー
ム検査は、開始及び終了フラグの間のすべてのデータの
ためのＣＲＣを含み、そして終了フラグは、ＳＤＬＣフ
レームの終端を画定する。ＥＰＧトランザクションフォ
ーマッタ５８からの伝送は、特定データストリームをア
ドレス指定し、そしてＥＰＧスクランバー２８からの応
答は、ステーションアドレス位置におけるそのデータス
トリームを識別する。上記の如く、そのようなトランザ
クションは、ＥＰＧスクランバー２８からの応答を必要
とする又はしない。
【００４５】ＥＰＧトランザクションは、一般に、次の
データがＥＰＧデータストリームからであることを指定
するバイトと、例えば、スクランバーからの回答が期待
されるかを指定する制御コードバイトと、ＥＰＧデータ
ブロック番号を示す２バイトと、ＥＰＧデータが短期又
は長期データであるかを示すフラグと、ＥＰＧデータブ
ロックを作成するトランザクション数と、実トランザク
ションとを含むＡｄｄＥＰＧ Ｂｌｏｃｋ コマンドを
含む。ＥＰＧトランザクションフォーマッタ５８はま
た、データがＥＰＧデータストリームから削除されるこ
と、制御コードバイト、及び削除されるＥＰＧブロック
番号を指定するＤｅｌｅｔｅ ＥＰＧＢｌｏｃｋ コマ
ンドを発生する。長期及び短期ＥＰＧデータのためのこ
れらの２つのトランザクション形式は、ビデオ信号の垂
直ブランキング期間への挿入のためにＥＰＧデータのブ
ロックを形成するために、共に使用される。上記の如
く、ＥＰＧデータブロックは、好ましくは、短及び長タ
イトルの如く特定時点における単一プログラムと、３ラ
インのプログラム説明のための情報のすべてを規定す
る。
【００４６】第５図は、ＥＰＧトランザクションフォー
マッタ５８において具現されたソフトウェアのための流
れ図を示す。図示された如く、ソフトウェアは、ステッ
プ５００においてスタートし、ステップ５０２において
ＩＳＰシステムからシステム時間及び日付を得る。それ
から、期限満了ＥＰＧデータブロックが、ステップ５０
４においてＥＰＧスクランバー２８のメモリから削除さ
れる。期限満了ＥＰＧデータブロックは、現システム時
間前に完全に放送されたプログラム、又はＥＰＧのため
に使用された時間ウインドーの前に放送されたプログラ
ムを表現するデータブロックとして規定される。ステッ
プ５０６において、ＥＰＧ時間ウインドー内の時間とデ
ータを有する現ＥＰＧデータブロックは、ＥＰＧデータ
ベース４６から読み取られる。それから、現ＥＰＧデー
タブロックが、ステップ５０８においてＡｄｄ ＥＰＧ
Ｂｌｏｃｋコマンドと関連トランザクションにフォー
マット化される。その後、ＥＰＧトランザクションフォ
ーマッタ５８のブロック／時間マップが、ステップ５１
０において更新される。ブロック／時間マップは、好ま
しくは、各ＥＰＧデータブロックがＥＰＧスクランバー
２８に送信された時刻を記憶する。ＥＰＧデータを表現
するトランザクションは、その後、ステップ５１２にお
いてＥＰＧスクランバー２８に伝送される。それから、
ＥＰＧトランザクションフォーマッタ５８は、ステップ
５１４において、（システム時間が新しい半時間に入る
時生ずる）次のＥＰＧ更新か、又は（任意の時点におい
て生ずる）次のＥＰＧ変化を待機する。そのような更新
又は変化の受信により、制御はステップ５０２に戻る。
【００４７】テキストトランザクションフォーマッタ６
０と６２は、上記の如く画面毎（プログラム毎ではな
い）ベースにおいて規定されるテキストデータのための
テキストトランザクションを同様に発生する。こうし
て、Ａｄｄ Ｔｅｘｔ Ｓｃｒｅｅｎコマンドは、テキ
ストチャネル番号と画面番号が、ＥＰＧブロック番号と
短期／長期データバイトの代わりに設けられることを除
いて、Ａｄｄ ＥＰＧ Ｂｌｏｃｋコマンドに類似す
る。テキストトランザクションフォーマッタ６０と６２
はまた、適正なページ化が維持される如く、スクランバ
ーから時刻を要求する。 第６図は、テキストチャネル
トランザクションフォーマッタ６０、６２において具現
されたソフトウェアのための流れ図を示す。図示された
如く、ソフトウェアは、ステップ６００においてスター
トし、ステップ６０２において、テキストデータベース
５０又は５４からテキスト画面レコードを読み込む。ス
テップ６０４において、テキスト画面は、Ａｄｄ Ｔｅ
ｘｔ Ｓｃｒｅｅｎトランザクションにフォーマット化
され、ステップ６０６においてテキストチャネルスクラ
ンバー３０、３２に伝送される。好ましくは、そのよう
なトランザクションは、表示文字が、テキスト表示画面
の表示座標毎に対する分離文字としてよりも、表示コマ
ンドとして送信される如くフォーマット化される。それ
から、ステップ６０８において、テキストトランザクシ
ョンフォーマッタ６０、６２は、次のテキストページが
フォーマット化され、テキストチャネルスクランバー３
０、３２に伝送される前に、（自動ページ化が使用され
るならば）システムマネージャー１２によって指定され
た時間期間待機する。この時間期間の終端において、制
御はステップ６０４に戻り、そしてテキストデータベー
ス５０、５４における次のテキスト画面レコードが、テ
キストスクランバー３０、３２への伝送のためにフォー
マット化され、特別なビデオ信号の垂直ブランキング期
間において挿入される。
【００４８】一般に、テキストデータは、ページの各表
示位置に対して分離文字を送信することにより、画面に
伝達される。換言すれば、テキスト画面が１６ラインと
２４文字／ラインを具備するならば、テキスト画面は、
表示画面のための各表示位置に対して一つの、３８４
（２４ｘ１６）文字によって表現される。ブランク間隔
文字は、文字が特定テキスト画面位置において存在しな
いことを指示するために送信される。こうして、単一語
がテキスト画面に対して表示されても、３８４文字が、
表示のために伝送される。これは、帯域幅と伝送時間の
大きなむだを生じ、従って、本発明者達は、設定トップ
チューナー３４においてテキストデータを発生する表示
コマンドを含む表示トランザクションとして、テキスト
データを画面に送信する。このようにして、表示のテキ
スト画面のアドレス毎に１バイトを送信することは、不
必要である。
【００４９】特に、テキストデータは、テキストデータ
の表示を制御するための適切なコマンドとともに画面に
伝送される。例えば、シーケンスにおける第１表示コマ
ンドは、テキストデータとして次のデータを識別し、設
定トップチューナー３４に、テレビ画面を青背景又は他
の背景又はテキストが表示されるテンプレートで満たす
ことを指示する。それから、テキストデータは、テキス
トの分離画面を共に識別する一連のコマンドに変換され
る。上記の如く、テキストデータは、それぞれのテキス
ト画面の提示の間に必要な遅延を設けるために適切な遅
延機構を表示コマンドに組み込ませる画面毎ベースにお
いて分類される。
【００５０】この目的のために、トランザクションフォ
ーマッタ６０と６２は、好ましくは、実文字に対してテ
キストデータを走査し、テキストデータにおいて余分な
間隔をスキップし、ビデオ信号のフィールドの垂直ブラ
ンキング期間に合う指定サイズのトランザクションに伝
送のための実テキストを分類するためのソフトウェアを
含む。間隔は除去されるために、表示コマンドは、画面
における第１表示文字の行及び列アドレスを指定する座
標を含み、そして多数の隣接文字が、トランザクション
が満たされるか又は多数の連続間隔に出会うまで、同一
トランザクションにおいてその文字に続く。文字に付随
した下線、明滅又は輝度反転の如く属性情報がまた、こ
れらの表示コマンドを使用して伝送される。これらの表
示コマンドは、適切なデータベースからテキスト画面の
テキストデータを読込むために使用され、そしてテキス
ト画面のためのテキストデータの終端において、表示コ
マンドが、そのテキスト画面のためのすべてのデータが
伝送されたことを指示するために伝送される。トランザ
クションフォーマッタ６０、６２はまた、次のテキスト
画面のためのテキストデータが表示される前に、テキス
ト画面を見るために十分な時間を視聴者に与える（７秒
の次元における）遅延を組み込む待機ループ又は「タイ
ムアウト」コマンドを伝送の終端において含み、これに
より、テキスト画面の自動ページ化を設ける。
【００５１】自動ページ化は、視聴者による介入なし
に、一つのテキスト画面から次の画面に自動的に進ませ
ることができる。発明の自動ページ化機構により、ケー
ブル操作者は、画面間の持続時間を指定し、この情報を
トランザクションフォーマッタ６０、６２に転送する。
それから、動作中、視聴者がテキストチャネルを選択す
る時、テキストデータの現ページは、それが挿入される
ビデオ信号の垂直ブランキング期間から選択テキストチ
ャネルデータを抽出し、そのテキストチャネルの表示の
ために特定された視聴者のテレビのチャネルにテキスト
データをマップすることにより、表示される。テキスト
データの次の画面は、現画面のために表示テキストデー
タを読み込むために十分な時間を視聴者に与える所定の
遅延（約７秒）の後、表示される。この技術は、ケーブ
ルテレビシステムで完全ビデオチャネルとして伝送され
るテキストデータを発生するためにコンピュータを使用
する、一般使用「バーカー」チャネルに置き換わる。
【００５２】上記の如く、コンフィギュレータ５６、入
りデータとの比較のためにルーター及びフォーマッタ４
３へ更新認可情報を設け、かつ、ＥＰＧ供給者１８とテ
キストチャネル供給者２０がシステムに対して追加及び
控除される時、データベースマネージャーとデータベー
ス等を追加／控除するために、ＨＥＣ１４からの制御コ
マンドに応答する。ＨＥＣ１４とコンフィギュレータ５
６の間の制御リンクはまた、システムマネージャー１２
にＩＳＰ１６の状態を報告するために使用される。ま
た、所望ならば、制御リンクは、システムメッセージ等
を表示するために、システムマネージャー１２からのテ
キストデータを受け取る。
【００５３】コンフィギュレータ５６とＨＥＣ１４の間
のインターフェースは、例えば、９６００ボーにおいて
一定のデータフォーマットを有するＲＳ−２３２ポート
である。すべての制御データは、好ましくは、ＡＳＣＩ
Ｉ文字として伝送される。ＨＥＣ１４からのメッセージ
の受信により、コンフィギュレータ５６は、データを検
査し、要求作用を行い、ルーター及びフォーマッタ４３
とＥＰＧ及びテキストチャネル供給者の間の通信のため
に上記の形式のメッセージフォーマットにおけるコマン
ド応答メッセージを返す。制御リンクでＨＥＣ１４から
コンフィギュレータ５６へ送信されるサンプルコマンド
は、設定日付及び時間コマンド（同期目的）、要求コン
フィギュレーションコマンド、要求状態コマンド、ゲッ
ト項類レコードコマンド、スクランバー制御コマンド、
及びデータベース制御コマンドを含む。
【００５４】動作中、ＩＳＰ１６は、ＥＰＧ及びテキス
トデータサービス提供者からのデータのためのすべての
入力ポートを監視し、すべての利用可能なＥＰＧ及びテ
キストデータサービスのリストを組み立てる。このリス
トは、要求コンフィギュレーションコマンドを使用し
て、システムマネージャー１２に送信される。このコマ
ンドは、利用サービス提供者、各提供者からのサービス
形式（ＥＰＧ又はテキストデータ）、各サービスに関連
した通信ポート、各サービスのためのスクランバーアド
レス又はデータストリーム（ＥＰＧ又はテキストデー
タ）、各サービスのための供給者からの認可コード、サ
ービス提供者からの最終更新時間及び日付、スクランバ
ーへの最終更新時間及び日付、ＥＰＧデータベースにお
ける最新ＥＰＧデータの時間及び日付、等を指定する。
そのような情報は、このコマンドが与えられる時、各サ
ービス提供者のためのシステムマネージャー１２に設け
られる。
【００５５】要求状態コマンドは、エラログにおいて誤
りが存在するか、そして項類リストが、最終要求状態コ
マンドが受信されて以来変更されたかを指示するフラグ
を含む。それから、ゲットエラーレコード及びゲット項
類レコードコマンドは、誤り及び項類情報を抽出するた
めに使用される。
【００５６】コンフィギュレーションコマンドは、ＥＰ
Ｇ及びテキストサービスコンフィギュレーションコマン
ドに分離される。構成ＥＰＧサービスコマンドは、サー
ビス提供者、サービス形式、サービスが使用可能又は使
用禁止にされるか、ＥＰＧ供給者１８からの認可コー
ド、短期データのためのスクランブラーデータストリー
ム、長期データのためのスクランブラーデータストリー
ム、短期データの時間長（１〜２５５）、及び長期デー
タの時間長（１〜４０９６）を指定する。一方、構成テ
キストサービスコマンドは、サービス提供者、サービス
形式（天候、スポーツ等）、このサービスが使用可能又
は使用禁止にされるか、テキストチャネル供給者２０か
らの認可コード、テキストデータのためのスクランブラ
ーアドレス又はデータストリーム、チャネル番号、及び
テキストデータの次のページが自動ページ化のために画
面におけるテキストデータの現ページに置き換わる前
に、ページ化遅延時間（秒）とを指定する。
【００５７】スクランブラー制御コマンドは、例えば、
スクランブラーが置き換えられ、そのメモリにデータを
再ロードすることを必要とする時使用される再構築スク
ランブラーメモリコマンドと、キロバイトでスクランブ
ラーメモリ量を指定するためのスクランブラーコンフィ
ギュレーションコマンドとを含む。上記の如く、スクラ
ンブラーは、好ましくは、天候データベース５０とスポ
ーツデータベース５４への反復アクセスが必要でない如
く、その一日のスポーツ得点又は完全な天気予報を記憶
するための十分なメモリを含む。
【００５８】データベース制御コマンドは、例えば、特
定サービスに関連したデータベースをクリアするために
使用されるクリアデータベースコマンドと、特定サービ
スに関連したデータベースを削除するために使用される
削除データベースコマンドとを含む。ダウンロード項類
マップコマンドの如く他のデータベース制御コマンドも
また、ＥＰＧデータにおいてプログラムデータの指定項
類のリストを確立するために設けられる。
【００５９】第７図は、設定トップチューナー３４の好
ましい実施態様を示す。図示された如く、設定トップチ
ューナー３４は、ＥＰＧメモリ３６、テンプレートメモ
リ３８、テキストページメモリ４２、チューナー７０
０、及び入りビデオ信号の垂直ブランキング期間からコ
マンドを読み取り、適切な作用を行う設定トッププロセ
ッサー７０２を具備する。例えば、入りコマンドが、Ｈ
ＥＣ１４からのテキストチャネル定義又はＥＰＧ定義コ
マンドであるならば、ビットマップ７０４の適切な更新
が行われる。同様に、入りコマンドが、ＥＰＧデータを
含む表示コマンドであるならば、そのデータは、ＥＰＧ
メモリ３６において記憶され、使用者がＥＰＧデータの
表示を要求するテレビ遠隔制御ユニット７０６と遠隔受
信器７０８を介したメニュー選択を行う時、テンプレー
トメモリ３８において記憶されたテンプレートで表示さ
れる。もちろん、テンプレートデータは、テンプレート
メモリが設けられないならば、ＥＰＧ表示コマンドの一
部として送信される。一方、入りコマンドがテキストデ
ータを含む表示コマンドであるならば、そのデータのペ
ージは、一度に１ページの、ディスプレイヘの提示のた
めにテキストページメモリ４２に記憶される。テキスト
ページメモリは、（自動ページ化が使用可能にされるな
らば）テキストフォーマッタ６０、６２からの表示コマ
ンドへ組み込まれた遅延により数秒毎に自動的に更新さ
れ、あるいは使用者は、メモリにおけるテキストデータ
に手動でアクセスすることを許容される。手動アクセス
が設けられるならば、テキストページメモリは、現在表
示されたテキストページ、前テキストページ及び後続の
テキストページを少なくとも保持し、使用者にテキスト
データをスクロールする能力を与える。いずれにせよ、
設定トッププロセッサー７０２は、好ましくは、現ペー
ジが表示されている間、次のテキストページを要求する
能力を有し、その結果、次のテキストページは、画面遅
延時間の終端において表示のためにすでにロードされ
る。それから、選択テキスト、ＥＰＧ又はビデオ信号
は、ビットマップ７０４に指定されたチャネルにおい
て、テレビ画面４０での表示のために変調器７１０にお
いて変調される。
【００６０】設定トップチューナー３４の設定トッププ
ロセッサー７０２のビットマップ７０４は、所望のテキ
ストデータを受信するためにチューナー７００によって
同調されなければならない周波数を特定することによ
り、表示のための特定ケーブルチャネルに受信テキスト
情報をマップする。この情報は、ＨＥＣ１４から前述の
テキストチャネル定義トランザクションにおいて受信さ
れる。例えば、視聴者は、設定トップチューナー３４を
チャネル１８１に同調させることにより、プログラム案
内で利用可能なことを指示されるスポーツテキストデー
タチャネルを見ることを欲することを、テレビリモート
７０６を介して指定する。それから、設定トッププロセ
ッサー７０２は、チャネル２９の周波数を同調させなけ
ればならないことを決定するためにチャネル１８１のビ
ットマップ７０４を検査し、チャネル２９の垂直ブラン
キング期間から視聴者のチャネル１８１のためのスポー
ツテキストデータを抽出する。それから、設定トッププ
ロセッサー７０２は、チャネル２９を同調させるために
チューナー７００を設定するが、チャネル２９のための
ビデオ信号は表示されない。代わりに、ビデオ画面は、
設定トッププロセッサー７０２によって帰線消去され、
そして設定トッププロセッサー７０２によって垂直ブラ
ンキング期間から抽出されたテキストデータが表示され
る。受信ビデオの必要なデスクランブリングは、設定ト
ッププロセッサー７０２によって行われる。こうして、
視聴者は、分離ビデオチャネルはテキストデータを伝送
するために使用されなかったとしても、より多数の「仮
想」チャネルが利用可能であることを知覚する。
【００６１】発明のテキストチャネルのための応用は、
ヘルプ又は使用者の案内チャネル、ケーブルシステム状
態について加入者に警告するためのチャネル、株式市場
チッカー、及びシステムマネージャー１２又は別のテキ
ストチャネル供給者によって設けられるテキストを使用
するものの準備を含む。このテキストデータは、好まし
くは、視聴者の設定トップチューナー３４の特定チャネ
ルにおいて表示される。使用者の案内データ、ヘルプデ
ータ等は、好ましくは、テレビ遠隔制御装置においてキ
ーを使用して使用者によりスクロールされる（自動ペー
ジ化は、この形式のテキストチャネルに対して特別に望
ましくはない）。さらに、テキストチャネルは、表示の
ために分類され、これにより、関連主題が、設定トップ
チューナー３４の隣接チャネルにおいて表示される。例
えば、チャネル１８１は、フットボールの得点のために
使用され、１８２は、ホッケーの得点のために、１８３
はベースボールの得点のために、１８４はバスケットの
得点のために使用される等である。
【００６２】本発明は特定の実施態様に関して記載され
たが、技術における当業者は、本発明が、発明の範囲か
ら逸脱することなく修正されることを認めるであろう。
例えば、発明により設けられたあるテキストチャネルデ
ータは、そのようなテキストデータヘのアクセスが制限
される如く、プレミアム又は有料視聴チャネルに入れら
れる。限定テキストデータは、親が子供には制限するこ
とを欲する個人及び他のアダルト指向テキストデータ
か、あるいはケーブル操作者がアクセス料金を請求する
ことを望むあるテキストデータを含む。さらに、ＥＰＧ
データとテキストデータはまた、各ビデオチャネルのた
めの音声キャリヤにおいて、又は所望ならば、アクティ
ブビデオの幾つかの代わりに、ビデオ信号の水平ブラン
キング期間において伝送される。さらに、対話式ＥＰＧ
は、使用者がＥＰＧからプログラムＩＤを選択し、設定
トップチューナーのプロセッサーが、そのプログラムＩ
Ｄに対応するチャネルのために周波数を自動的に同調さ
せるように競って来される。従って、すべてのそのよう
な修正は、次のクレイムによって規定された如く、発明
の範囲内に包含されることを意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明により、ＥＰＧデータとテキストデータを
視聴者に設けるためのシステムのブロック図である。
【図２】データ提供者からＥＰＧデータとテキストデー
タを受信し、表示用データを適切にフォーマット化し、
データが視聴者への伝送のために割り当てられるケーブ
ルテレビチャネルの垂直ブランキング期間にデータを挿
入するためのデータコントローラを示す図である。
【図３】第２図のＥＰＧデータベースから読まれたＥＰ
Ｇデータの情報フィールドを示す図である。
【図４】割り当てケーブルテレビチャネルヘの挿入のた
めにデータベースから読まれたデータのデータフォーマ
ットを示す図である。
【図５】第２図のＥＰＧトランザクションフォーマッタ
の動作を示す流れ図である。
【図６】第２図のＥＰＧトランザクションフォーマッタ
の動作を示す流れ図である。
【図７】発明によるテキストデータとＥＰＧデータを受
信する際に使用される設定トップチューナーを示す図で
ある。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/083 7/087 7/088 7/16 (72)発明者 スコツト ハミルトン アメリカ合衆国ジヨージア州30136デユリ ユス・ミルランコート3069 (72)発明者 レイ・トーマス ハマン アメリカ合衆国ジヨージア州30136デユリ ユス・ウイトニープレイス3937 (72)発明者 グレゴリー・スチーブン ダーデン アメリカ合衆国ジヨージア州30236ジヨー ンズボロ・テリレイン9407 (72)発明者 ジヤン・エル クリステンセン アメリカ合衆国フロリダ州33317プランテ イシヨン・ノースウエストエイトスコート 4872 (72)発明者 メルビン ポーリク アメリカ合衆国フロリダ州32608−4061ゲ インズビル・サウスウエストフオーテイフ オースアベンニユー1751

Claims (30)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テレビジョンディスプレイへのテキスト
    データの表示を制御するシステムであって、 複数のテキストデータ源からのテキストデータを格納す
    るデータベースと、 該データベースから受け取ったテキストデータと該受け
    取ったテキストデータに関連するディスプレイコマンド
    とを各トランザクションが所定の数のバイトを有する複
    数のトランザクションにフォーマットし、該複数のテキ
    ストデータ源のそれぞれを複数のプログラムチャンネル
    のうちの１つに割り当てるフォーマット手段と、 該トランザクションをビデオ信号の所定のインターバル
    に挿入する挿入手段と、 該トランザクションが挿入された該ビデオ信号を受け取
    るチューナーと、 該受け取ったビデオ信号から少なくとも１つのトランザ
    クションを抽出し、該抽出されたトランザクションに含
    まれるテキストデータに関連する少なくとも１つのディ
    スプレイコマンドに応じて、該抽出されたトランザクシ
    ョンに含まれるテキストデータを該テレビジョンディス
    プレイに表示するプロセッサとを備えたシステム。
  2. 【請求項２】 前記複数のテキストデータ源のうちの少
    なくとも１つは、前記テレビジョンディスプレイに表示
    することが可能なビデオプログラムを表す電子プログラ
    ムガイド（ＥＰＧ）データを提供する、請求項１に記載
    のシステム。
  3. 【請求項３】 前記複数のテキストデータ源は、通信リ
    ンクを介して前記データベースと通信する、請求項１に
    記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記通信リンクは、前記データベースヘ
    のサテライトリンクおよびモデムリンクのうちの少なく
    とも一方を含む、請求項３に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記複数のテキストデータ源のそれぞれ
    に対して共通の入力ポートを提供し、前記複数のテキス
    トデータ源のそれぞれからのテキストデータを前記デー
    タベースに送るデータインターフェースをさらに備えて
    いる、請求項４に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記データインターフェースは、前記サ
    テライトリンクからの送信に対してシンプレックスモー
    ドで動作し、前記モデムリンクからの送信に対してデュ
    プレックスモードで動作する、請求項５に記載のシステ
    ム。
  7. 【請求項７】 前記データベースは、複数のソースデー
    タベースに分割されており、各テキストデータ源に対し
    て１つのソースデータベースがある、請求項５に記載の
    システム。
  8. 【請求項８】 前記データベースへの格納に先立って、
    前記複数のテキストデータ源からのデータを圧縮する手
    段をさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記データベースにアクセスすることを
    許可し、受け取ったＥＰＧデータを割り当てられたビデ
    オプログラムチャンネルおよび日時でソートし、前記デ
    ータベース上でガーベージコレクションを実行するデー
    タベースマネージャをさらに備えている、請求項１に記
    載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記フォーマット手段は、ソースデー
    タベースを各新たなテキストデータ源に割り当て、該新
    たなテキストデータ源からのテキストデータをそれのソ
    ースデータベースに送るように前記データインターフェ
    ースを制御し、該新たなテキストデータ源のための該ソ
    ースデータベースに対するアクセス許可を更新する、請
    求項７に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記所定のインターバルは、テキスト
    データが割り当てられる特定のビデオプログラムチャン
    ネルの垂直ブランキングインターバルであり、前記挿入
    手段は、前記トランザクションを該特定のビデオプログ
    ラムチャンネルの垂直ブランキングインターバルに挿入
    する、請求項１に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記挿入手段は、前記テレビジョンデ
    ィスプレイ上にテキストデータのスクリーンを作り出す
    ある数のトランザクションを格納し、前記トランザクシ
    ョンをその数のトランザクションにおける該テキストデ
    ータを作り出した該テキストデータ源が割り当てられて
    いる特定のビデオプログラムチャンネルの垂直ブランキ
    ングインターバルに挿入する、請求項１１に記載のシス
    テム。
  13. 【請求項１３】 前記チューナーは、前記テレビジョン
    ディスプレイ上での表示のためにＥＰＧデータが挿入さ
    れるビデオディスプレイテンプレートを格納するテンプ
    レートメモリーをさらに備えており、該ビデオディスプ
    レイテンプレートは、前記チューナーによって同調され
    得る該ＥＰＧデータにおいて許可された各ビデオプログ
    ラミングチャンネルのためのタイムグリッドを表す、請
    求項１に記載のシステム。
  14. 【請求項１４】 前記チューナーは、前記テレビジョン
    ディスプレイに表示するための少なくとも１頁のテキス
    トデータを格納するテキストメモリーを含む、請求項１
    に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 前記チューナーは、前記テレビジョン
    ディスプレイ上で指定されたチャンネルを、該指定され
    たチャンネルのためのテキストデータを該指定されたチ
    ャンネルのためのテキストデータを含むビデオプログラ
    ムチャンネルの垂直ブランキングインターバルから得る
    ために同調されなければらない周波数に関係付けるビッ
    トマップを含む、請求項１に記載のシステム。
  16. 【請求項１６】 テレビジョンディスプレイへのテキス
    トデータの表示を制御する方法であって、 複数のテキストデータ源のうちの１つがテキストデータ
    を格納するソースデータベースにアクセスすることを許
    可するステップと、 該許可されたテキストデータ源からの該テキストデータ
    を該ソースデータベースに送信するステップと、 該ソースデータベースから受け取ったテキストデータと
    該受け取ったテキストデータに関連するディスプレイコ
    マンドとを各トランザクションが所定の数のバイトを有
    する複数のトランザクションにフォーマットするステッ
    プと、 該複数のテキストデータ源のそれぞれを複数のプログラ
    ムチャンネルのうちの１つに割り当てるステップと、 該トランザクションをビデオ信号の所定のインターバル
    に挿入するステップと、 該トランザクションが挿入された該ビデオ信号を受け取
    るステップと、 該受け取ったビデオ信号から少なくとも１つのトランザ
    クションを抽出するステップと、 該抽出されたトランザクションに含まれるテキストデー
    タに関連する少なくとも１つのディスプレイコマンドに
    応じて、該抽出されたトランザクションに含まれるテキ
    ストデータを該テレビジョンディスプレイに表示するス
    テップとを包含する方法。
  17. 【請求項１７】 前記許可ステップにおいて許可された
    テキストデータ源は、前記テレビジョンディスプレイに
    表示することが可能なビデオプログラムを表す電子プロ
    グラムガイド（ＥＰＧ）データを提供する、請求項１６
    に記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記送信ステップは、前記ソースデー
    タベースヘのサテライトリンクおよびモデムリンクのう
    ちの少なくとも一方を含む通信リンクを介して前記ソー
    スデータベースに前記テキストデータを送信するステッ
    プを包含する、請求項１６に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記送信ステップは、前記複数のテキ
    ストデータ源のそれぞれに対して共通の入力ポートを含
    む前記ソースデータベースのインターフェースデバイス
    で前記テキストデータを受け取るステップと、該受け取
    ったテキストデータを前記ソースデータベースに送るス
    テップとを包含する、請求項１８に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記送信ステップは、前記テキストデ
    ータを含む前記テキストデータ源の１つからコマンドを
    受け取ると、そのテキストデータ源にコマンド応答メッ
    セージを送るステップをさらに包含する、請求項１９に
    記載の方法。
  21. 【請求項２１】 前記ソースデータベースへの格納に先
    立って、前記テキストデータを圧縮するステップをさら
    に包含する、請求項１６に記載の方法。
  22. 【請求項２２】 受け取ったＥＰＧデータをビデオプロ
    グラムチャンネルおよび日時でソートするステップをさ
    らに包含する、請求項１６に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記割り当てステップは、前記ソース
    データベースを前記テキストデータ源の１つに割り当て
    るステップと、前記テキストデータ源の１つからのテキ
    ストデータを前記ソースデータベースに送るステップ
    と、前記テキストデータ源のための前記ソースデータベ
    ースに対するアクセス許可を更新するステップとを包含
    する、請求項１６に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記フォーマットステップは、前記テ
    キストデータの所定の数のキャラクターのためのディス
    プレイコマンドとして前記複数のトランザクションを形
    成するステップと、前記複数のトランザクションにおけ
    る前記テキストデータを前記テレビジョンディスプレイ
    上のどこにどのように表示するかに関して視聴者のテレ
    ビジョンチューナーに指令を出すステップとを包含す
    る、請求項１６に記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記所定のインターバルは、テキスト
    データが割り当てられる特定のビデオプログラムチャン
    ネルの垂直ブランキングインターバルであり、前記挿入
    ステップは、前記トランザクションを該特定のビデオプ
    ログラムチャンネルの垂直ブランキングインターバルに
    挿入するステップを包含する、請求項１６に記載の方
    法。
  26. 【請求項２６】 前記挿入ステップは、前記テレビジョ
    ンディスプレイ上にテキストデータのスクリーンを作り
    出すある数のトランザクションを格納するステップと、
    前記トランザクションをその数のトランザクションにお
    ける該テキストデータを作り出した該テキストデータ源
    が割り当てられている特定のビデオプログラムチャンネ
    ルの垂直ブランキングインターバルに挿入するステップ
    とをさらに包含する、請求項２５に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 表示のためのＥＰＧデータを挿入する
    ためにビデオディスプレイテンプレートを視聴者のテレ
    ビジョンチューナーに格納するステップをさらに包含
    し、該テンプレートは、該視聴者のテレビジョンチュー
    ナーによって同調され得る該ＥＰＧデータにおいて許可
    された各ビデオプログラミングチャンネルのためのタイ
    ムグリッドを表す、請求項１６に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 前記テレビジョンディスプレイに表示
    するための視聴者のテレビジョンチューナーのテキスト
    メモリーに少なくとも１頁のテキストデータを格納する
    ステップをさらに包含する、請求項１６に記載の方法。
  29. 【請求項２９】 前記表示ステップは、視聴者のテレビ
    ジョンチューナーを該視聴者によって指定されたテキス
    トチャンネルのためのテキストデータをそれの垂直ブラ
    ンキングインターバルを含むビデオプログラムチャンネ
    ルの周波数に同調させるステップと、該視聴者が該指定
    されたテキストチャンネルを選択した場合には該テキス
    トデータを前記テレビジョンディスプレイ上に表示する
    ステップとを包含する、請求項１６に記載の方法。
  30. 【請求項３０】 前記テレビジョンディスプレイに１頁
    のテキストデータを表示した後、次の頁のテキストデー
    タを前記テレビジョンディスプレイに表示する前に、所
    定の時間遅延させるステップをさらに包含する、請求項
    １６に記載の方法。
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