WO2025253906A1

WO2025253906A1 - 光ファイバー装置及び医療用カテーテルの遠位端位置検出装置

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Publication number: WO2025253906A1
Application number: PCT/JP2025/018373
Authority: WO
Inventors: 馬谷真司; 藤村大介; 鵜飼晃平; 木下正啓; 岩田欧介; 望月学; 今村保夫
Original assignee: MDI CO Ltd; JMS Co Ltd; Kurume University
Current assignee: MDI CO Ltd; JMS Co Ltd; Kurume University
Priority date: 2024-06-03
Filing date: 2025-05-21
Publication date: 2025-12-11
Anticipated expiration: 2026-12-03

Abstract

光ファイバー装置（１００）は、光ファイバー（１４０）と、光ファイバーの近位端に設けられたコネクタ（１０１）とを備える。光ファイバーは、近位側に光入射部（１４２）を、遠位側に光放射部（１４５）を備える。光ファイバーを挿入した医療用カテーテル（９００）を患者に挿入した状態で光源装置（１５０）からの光を光ファイバーの光放射部に入射させると、光が、光放射部から放射され、患者の体表面を発光させる。コネクタは、近位側に第１接続部（１１０）を備える。第１接続部は、光ファイバーが挿入されたスリーブ（１１１）と、スリーブを取り囲む第１接続筒（１１５）とを備える。第１接続筒は、コネクタが光源装置に接続されたときに、コネクタが光源装置に軸方向に拘束されるように光源装置に係合可能な係合構造（１１７）を備える。

Description

光ファイバー装置及び医療用カテーテルの遠位端位置検出装置

　本発明は、患者に挿入された医療用カテーテルの遠位端（先端）の位置を検出するために使用される光ファイバー装置に関する。また、本発明は、患者に挿入された医療用カテーテルの遠位端の位置を検出するための装置（検出装置）に関する。

　医療分野において、検査や治療のために、柔軟な中空のチューブを備えたカテーテルを患者に挿入することがある。例えば、食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤等を含む液状物を投与する経腸栄養が行われる。経腸栄養では、鼻または口から胃に挿入されたカテーテル（経腸栄養カテーテル）を介して液状物が患者に投与される。液状物を投与するのに先だって、カテーテルの遠位端（先端）が胃内に位置していることを確認する必要がある。

　特許文献１，２には、光ファイバーを用いて、患者に挿入したカテーテルの遠位端の位置を確認する方法が記載されている。より詳細には、光ファイバーを挿入したカテーテルを患者に挿入する。光ファイバーは、その近位側に光入射部を備え、その遠位側（先端側）に光放射部を備える。光源からの光を光ファイバーの光入射部に入射させる。光は、光ファイバーの光放射部から放射される。当該光放射部からの光を患者の体外から観察することにより、カテーテルの遠位端の位置を確認することができる。

　この方法では、光ファイバーの光放射部がより明るく発光すること、即ち、光ファイバーの光放射部から放射される光束が多いことが望まれる。このためには、光源からの光が、小径の光ファイバーの光入射部に入射する際の光損失（結合損失）を抑える必要がある。光ファイバーの使用中には、光ファイバーには引張り力が作用することがある。例えば、光ファイバーの使用中に、術者による手技や光ファイバーの自重等により光ファイバーに引張り力が作用することがある。この引張り力によって、光源から光ファイバーの光入射部までの距離が増大したり、光源に対して光入射部が軸ズレしたりし、その結果、結合損失が生じることがある。したがって、光ファイバーにこのような引張り力が作用しても結合損失を抑える必要がある。

ＷＯ２０１５／１３３１１９ＷＯ２０１９／２１５７９１特開２０１５－１１９８３７号公報

　本発明は、光源と光ファイバーとの間の結合損失を抑え、医療用カテーテルの遠位端の位置を容易且つ正確に検出することを目的とする。

　本発明の光ファイバー装置は、光ファイバーと、前記光ファイバーの近位端に設けられ且つ光源装置に接続及び分離が可能なコネクタとを備える。前記光ファイバーは、医療用カテーテルに挿入可能である。前記光ファイバーは、その近位側に光入射部を備え、その遠位側に光放射部を備える。前記光ファイバー装置は、前記光ファイバーを挿入した前記医療用カテーテルを患者に挿入した状態で前記光源装置からの光を前記光ファイバーの前記光入射部に入射させると、前記光が、前記光放射部から放射され、患者の体表面を発光させることにより、前記医療用カテーテルの遠位端の位置を検出することができるように構成されている。前記コネクタは、その近位側に第１接続部を備える。前記第１接続部は、前記光ファイバーが挿入された円筒形状のスリーブと、前記スリーブと同軸に前記スリーブを取り囲むように配置された第１接続筒とを備える。前記第１接続筒は、前記コネクタが前記光源装置に接続されたときに、前記コネクタが前記光源装置に軸方向に拘束されるように前記光源装置に係合可能な係合構造を備える。

　本発明の検出装置は、医療用カテーテルの遠位端の位置を検出するための装置であって、本発明の上記光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備える。

　光源装置に本発明の光ファイバー装置のコネクタを接続したとき、光ファイバーの光入射部は、光源に対して軸方向の所望する位置に、光源と同軸に配置されるので、結合損失を抑えることができる。また、その後の使用において光ファイバーに引張り力が作用しても、光源に対する光入射部の位置ズレを抑えることができるので、低い結合損失を維持し続けることができる。したがって、本発明によれば、光源と光ファイバーとの間の結合損失を抑えることができる。本発明の光ファイバー装置を医療用カテーテルに挿入すれば、当該カテーテルの遠位端から放射される光束の減衰が抑えられ且つ光束が安定する。患者の体外から当該光束を確認することは容易である。よって、本発明によれば、医療用カテーテルの遠位端の位置を容易且つ正確に検出することができる。

図１は、経鼻カテーテルの遠位端の位置を検出するための、本発明の実施形態１にかかる検出装置の概略構成を示した図である。図２は、本発明の実施形態１において、経鼻カテーテルの遠位端の位置を検出する方法を示した図である。図３Ａは、本発明の実施形態１にかかる光ファイバー装置に設けられたコネクタの第１接続部側から見た斜視図である。図３Ｂは、本発明の実施形態１のコネクタの第２接続部側から見た斜視図である。図３Ｃは、本発明の実施形態１のコネクタの第２接続部側から見た断面斜視図である。図４は、本発明の実施形態１にかかる光ファイバー装置の製造の一工程を示す断面図である。図５Ａは、本発明の光ファイバー装置が使用される経鼻カテーテルに設けられたカテーテルコネクタの斜視図である。図５Ｂは、カテーテルコネクタの断面斜視図である。図６Ａは、経鼻カテーテルのオリーブの斜視図である。図６Ｂは、当該オリーブの断面斜視図である。図７Ａは、本発明の実施形態１にかかる光ファイバー装置が経鼻カテーテルに組み込まれたカテーテルセットの近位端近傍部分の断面図である。図７Ｂは、本発明の実施形態１のカテーテルセットの遠位端近傍部分の断面図である。図８は、本発明の実施形態１において、カテーテルセットの近位端近傍部分及び光源装置の断面図である。図９Ａは、本発明の実施形態１にかかる光源装置の受け部材の斜視図である。図９Ｂは、本発明の実施形態１にかかる受け部材の断面図である。図１０は、本発明の実施形態１において、カテーテルセットを光源装置に接続した状態の主要部を示した断面図である。図１１Ａは、本発明の実施形態２にかかる光ファイバー装置に設けられたコネクタの第１接続部側から見た斜視図である。図１１Ｂは、本発明の実施形態２のコネクタの第２接続部側から見た斜視図である。図１１Ｃは、本発明の実施形態２のコネクタの第２接続部側から見た断面斜視図である。図１２は、本発明の実施形態２にかかる光ファイバー装置が経鼻カテーテルに組み込まれたカテーテルセットの近位端近傍部分の断面図である。図１３は、本発明の実施形態２において、カテーテルセットの近位端近傍部分及び光源装置の主要部分の断面図である。図１４Ａは、本発明の実施形態２にかかる光源装置の受け部材の斜視図である。図１４Ｂは、本発明の実施形態２にかかる受け部材の断面斜視図である。図１５Ａは、本発明の実施形態２において、カテーテルセットを光源装置に接続した状態の主要部を示した、第１面に沿った断面図である。図１５Ｂは、本発明の実施形態２において、カテーテルセットを光源装置に接続した状態の主要部を示した、第２面に沿った断面図である。図１６Ａは、本発明の実施形態３にかかる光ファイバー装置に設けられたコネクタの第１接続部側から見た斜視図である。図１６Ｂは、本発明の実施形態３のコネクタの第２接続部側から見た斜視図である。図１６Ｃは、本発明の実施形態３のコネクタの第２接続部側から見た断面斜視図である。図１７は、本発明の実施形態３にかかる光ファイバー装置が経鼻カテーテルに組み込まれたカテーテルセットの近位端近傍部分の断面図である。図１８Ａは、本発明の実施形態３において、カテーテルセットの近位端近傍部分及び光源装置の主要部分の、第１面に沿った断面図である。図１８Ｂは、本発明の実施形態３において、カテーテルセットの近位端近傍部分及び光源装置の主要部分の、第２面に沿った断面図である。図１９Ａは、本発明の実施形態３にかかる光源装置の受け部材の斜視図である。図１９Ｂは、本発明の実施形態３にかかる受け部材の断面斜視図である。図２０Ａは、本発明の実施形態３において、カテーテルセットを光源装置に接続した状態の主要部を示した、第１面に沿った断面図である。図２０Ｂは、本発明の実施形態３において、カテーテルセットを光源装置に接続した状態の主要部を示した、第２面に沿った断面図である。

　（１）本発明の光ファイバー装置は、光ファイバーと、前記光ファイバーの近位端に設けられ且つ光源装置に接続及び分離が可能なコネクタとを備える。前記光ファイバーは、医療用カテーテルに挿入可能である。前記光ファイバーは、その近位側に光入射部を備え、その遠位側に光放射部を備える。前記光ファイバー装置は、前記光ファイバーを挿入した前記医療用カテーテルを患者に挿入した状態で前記光源装置からの光を前記光ファイバーの前記光入射部に入射させると、前記光が、前記光放射部から放射され、患者の体表面を発光させることにより、前記医療用カテーテルの遠位端の位置を検出することができるように構成されている。前記コネクタは、その近位側に第１接続部を備える。前記第１接続部は、前記光ファイバーが挿入された円筒形状のスリーブと、前記スリーブと同軸に前記スリーブを取り囲むように配置された第１接続筒とを備える。前記第１接続筒は、前記コネクタが前記光源装置に接続されたときに、前記コネクタが前記光源装置に軸方向に拘束されるように前記光源装置に係合可能な係合構造を備える。

　（２）上記（１）項の光ファイバー装置において、前記コネクタは、その遠位側に第２接続部を備えていてもよい。前記第２接続部は、前記医療用カテーテルの近位端に設けられたカテーテルコネクタに接続及び分離が可能であってもよい。

　かかる（２）項の光ファイバー装置によれば、第２接続部をカテーテルコネクタに接続するだけで、光ファイバーの光放射部を、医療用カテーテルの遠位端に位置合わせすることが可能になる。

　（３）上記（２）項の光ファイバー装置において、前記第２接続部は、前記カテーテルコネクタのオステーパ面にテーパ嵌合可能なメステーパ面を備えていてもよい。

　かかる（３）項の光ファイバー装置によれば、オステーパ面にメステーパ面をテーパ嵌合させるだけで、コネクタをカテーテルコネクタに対して軸方向の所定位置に接続することができる。このため、光ファイバーの光放射部は、医療用カテーテルの遠位端に正確に位置合わせされる。これは、カテーテルの遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　（４）上記（１）項～上記（３）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記第１接続筒は、中空の略円筒形状を有していてもよい。前記係合構造は、前記第１接続筒に、半径方向外向きに突出するように設けられた少なくとも１つの係合突起を含んでいてもよい。

　かかる（４）項の光ファイバー装置によれば、コネクタを光源装置に対して回転させるという簡単な操作を行うだけで、光源装置に対してコネクタを接続及び分離することが可能になる。

　（５）上記（４）項の光ファイバー装置において、前記少なくとも１つの係合突起が、２つ以上４つ以下の係合突起を含んでいてもよい。

　かかる（５）項の光ファイバー装置は、２つ以上４つ以下の係合突起を含む。係合突起の数が２つ以上であることは、光源装置にコネクタを接続した状態において光ファイバーに軸方向の引張り力や半径方向の引張り力が作用したときに、第１に、光源に対する光ファイバーの光入射部の変位を防止するのに有利であり、第２に、係合突起の破損を防止するのに有利である。係合突起の数が４つ以下であることは、第１接続筒の構造が複雑になるのを回避するのに有利である。

　（６）上記（４）項または上記（５）項の光ファイバー装置において、前記少なくとも１つの係合突起の遠位側の面から前記第１接続筒の近位端までの距離は、前記第１接続筒の外径の７０％以上であってもよい。

　かかる（６）項の光ファイバー装置によれば、光源装置に対する第１接続筒の嵌入深さを増大させることが可能である。このため、光源装置にコネクタを接続した状態において光ファイバーに半径方向の引張り力が作用したときに、光源装置に対するコネクタの傾きを抑えることができる。これは、第１に、係合突起やスリーブの破損を防止するのに有利であり、第２に、光源に対する光ファイバーの光入射部の軸方向の変位を防止するのに有利である。

　（７）本発明の一態様にかかる検出装置は、上記（４）項～上記（６）項のいずれか一項の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備える。前記光源装置は、少なくとも１つの係合部を備えていてもよい。前記光源装置に対して前記コネクタの前記第１接続筒を回転させることにより、前記光源装置の前記少なくとも１つの係合部に対して前記第１接続筒の前記少なくとも１つの係合突起を係合させることができ、また、その係合を解除することができてもよい。

　かかる（７）項の検出装置によれば、コネクタを光源装置に対して回転させるという簡単な操作を行うだけで、光源装置に対してコネクタを接続及び分離することが可能になる。

　（８）上記（７）項の検出装置において、前記少なくとも１つの係合部は、周方向に沿って延びたロック溝を有していてもよい。前記ロック溝の幅は、第１側面と、前記第１側面に対向して前記第１側面に対して遠位側に配置された第２側面とによって規定されていてもよい。前記第１側面は、前記光源装置に対する前記第１接続筒の回転軸に対して垂直な面に沿って延びていてもよい。前記第２側面は、前記ロック溝の幅が、前記係合突起が前記ロック溝に係合する側に向かって小さくなるように、前記第１側面に対して傾斜して延びていてもよい。前記少なくとも１つの係合部は、前記少なくとも１つの係合突起を、前記ロック溝の前記第１側面と前記第２側面との間に軸方向に挟んで拘束することができてもよい。

　かかる（８）項の検出装置は、以下の効果を奏する。第１に、コネクタを光源装置に接続するときにコネクタに加える回転力が強すぎたとしても、係合突起が破損してしまう可能性は低い。第２に、光ファイバーの光入射部を、光源に対して、常に軸方向の所望する位置に配置することができる。これは、光源と光ファイバーの光入射部との間の結合損失を安定的に抑えるのに有利である。

　（９）上記（７）項の検出装置において、前記第１接続筒に設けられた前記少なくとも１つの係合突起は、少なくとも１つの第１係合突起であってもよい。前記光源装置に設けられた前記少なくとも１つの係合部は、周方向に沿って延びた少なくとも１つの第２係合突起であってもよい。前記第１接続部に、前記コネクタの軸に垂直な環状の当接端面が設けられていてもよい。前記第１接続部は、前記少なくとも１つの第１係合突起が前記少なくとも１つの第２係合突起に係合したとき、前記当接端面が前記光源装置の平坦面に軸方向に当接するように構成されていてもよい。

　かかる（９）項の検出装置は、以下の効果を奏する。第１に、第１係合突起を第２係合突起に係合させ、且つ、当接端面を平坦面に当接させるという簡単な構成で、光ファイバーの光入射部を光源に対して軸方向の所望する位置に配置することができる。第２に、当接端面が環状に延びているので、光源装置にコネクタを接続した状態において光ファイバーに半径方向の引張り力が作用したときに、光源装置に対するコネクタの傾きを抑えることができる。

　（１０）上記（１）項～上記（３）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記第１接続筒は、中空の略四角柱形状を有していてもよい。前記係合構造は、前記第１接続筒の壁に設けられた凹部を含んでいてもよい。

　かかる（１０）項の光ファイバー装置によれば、光源装置にコネクタを接続したとき、光ファイバーの光入射部は、光源に対して軸方向の所望する位置に、光源と同軸に配置されるので、結合損失を抑えることができる。また、その後の使用において光ファイバーに引張り力が作用しても、光源に対する光入射部の位置ズレを抑えることができるので、低い結合損失を維持し続けることができる。したがって、医療用カテーテルの遠位端から放射される光束の減衰が抑えられ且つ光束が安定する。これは、患者の体外から当該光束を確認することを容易にするので、カテーテルの遠位端の位置を容易且つ正確に検出するのに有利である。

　（１１）本発明の別の態様にかかる検出装置は、上記（１０）項の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備える。前記光源装置は、弾性的に曲げ変形可能な弾性アームを備えていてもよい。前記コネクタを前記光源装置に接続すると、前記弾性アームに設けられた突起が前記凹部に嵌入してもよい。

　かかる（１１）項の検出装置によれば、コネクタを光源装置に対して挿抜するという簡単な操作を行うだけで、光源装置に対してコネクタを接続及び分離することができる。

　（１２）上記（１）項～上記（６）項及び上記（１０）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられていてもよい。

　かかる（１２）項の光ファイバー装置によれば、コネクタを医療用カテーテルのカテーテルコネクタに対して接続及び分離をする際、及び、コネクタを光源装置に対して接続及び分離をする際に、コネクタに力を加えるのが容易である。

　（１３）上記（４）項～上記（６）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられていてもよい。前記少なくとも１つの把持突起は、前記少なくとも１つの係合突起と周方向において同一位置に配置されていてもよい。

　かかる（１３）項の光ファイバー装置によれば、術者が把持突起に回転力を加える際に、術者の指が係合突起に触れて術者が痛みを感じるという事態を回避することができる。

　（１４）本発明の別の態様にかかる検出装置は、上記（１２）項又は上記（１３）項の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備える。前記コネクタは、その遠位側に第２接続部を備えていてもよい。前記第２接続部は、前記医療用カテーテルの近位端に設けられたカテーテルコネクタに接続及び分離が可能であってもよい。前記第２接続部を前記カテーテルコネクタに接続し且つ前記コネクタを前記光源装置に接続したとき、前記少なくとも１つの把持突起は、前記カテーテルコネクタと前記光源装置との間に配置され、外界に露出されてもよい。

　かかる（１４）項の検出装置によれば、コネクタを医療用カテーテルのカテーテルコネクタに対して接続及び分離をする際、及び、コネクタを光源装置に対して接続及び分離をする際に、コネクタに力を加えるのが容易である。

　（１５）上記（１）項～上記（６）項、上記（１０）項、上記（１２）項、及び上記（１３）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記スリーブは、前記第１接続筒の先端から突出していてもよい。前記光ファイバーの前記光入射部は、前記スリーブの先端と軸方向において同一位置に位置していてもよい。

　かかる（１５）項の光ファイバー装置は、光源と光ファイバーの光入射部との間の結合損失を抑えるのに有利であり、更に、カテーテルの遠位端の位置を容易且つ正確に検出するのに有利である。

　（１６）本発明の別の態様にかかる検出装置は、上記（１）項～上記（６）項、上記（１０）項、上記（１２）項、上記（１３）項、及び上記（１５）項のいずれか一項の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備える。前記光源装置は、光源と、前記コネクタが前記光源装置に接続されたとき前記コネクタの前記スリーブが嵌入するメス部材とを備えていてもよい。前記スリーブが前記メス部材に嵌入したとき、前記メス部材の内周面は、前記光ファイバーの前記光入射部が前記光源と同軸になるように前記スリーブを位置決めしてもよい。

　かかる（１６）項の検出装置によれば、簡単な構造で、光ファイバーの光入射部を光源と同軸になるように位置決めすることができる。これは、光源と光ファイバーの光入射部との間の結合損失を抑えることを可能にする。これは、カテーテルの遠位端の位置を容易且つ正確に検出するのに有利である。

　（１７）上記（１６）項の検出装置において、前記メス部材は、前記メス部材の前記内周面よりも遠位側に、前記メス部材の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面を備えていてもよい。

　かかる（１７）項の検出装置は以下の効果を奏する。第１に、テーパ面は、コネクタを光源装置に接続するときに、スリーブをメス部材内に案内する。これは、コネクタを光源装置に接続するのを容易にするのに有利である。第２に、テーパ面は、コネクタを光源装置から分離するときに、スリーブがメス部材に対して傾くのを許容する。これは、コネクタを光源装置から分離するのを容易にするのに有利である。

　（１８）上記（１）項～上記（６）項、上記（１０）項、上記（１２）項、上記（１３）項、及び上記（１５）項のいずれか一項の光ファイバー装置において、前記コネクタは、前記光ファイバーを前記コネクタに固定するための光ファイバー固定部を更に備えていてもよい。前記光ファイバー固定部は、前記スリーブよりも遠位側に配置されていてもよい。

　かかる（１８）項の光ファイバー装置によれば、光ファイバー固定部をスリーブ内に配置する（即ち、光ファイバーをスリーブに接着剤を介して固定する）場合に比べて、十分な量の接着剤を介して、光ファイバーをコネクタに強固に固定することができる。

　（１９）上記（１８）項の光ファイバー装置において、前記コネクタは、前記光ファイバー固定部と前記コネクタの外界とを連通させる貫通孔を更に備えていてもよい。接着剤が、前記光ファイバー固定部から前記貫通孔へ連続的に充填されていてもよい。

　かかる（１９）項の光ファイバー装置によれば、接着剤を光ファイバー固定部に容易に付与することができる。これは、光ファイバー装置の製造を容易にするのに有利である。

　（２０）上記（１９）項の光ファイバー装置において、前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられていてもよい。前記貫通孔は、前記少なくとも１つの把持突起を貫通していてもよい。

　かかる（２０）項の光ファイバー装置は、以下の効果を奏する。第１に、貫通孔の長さを確保することができる。第２に、必要な長さの貫通孔を設けるために、把持突起とは別に、貫通孔が貫通する突起（第２突起）をコネクタの外周面に設ける必要がない。このため、コネクタに力を加えるのを容易にするという把持突起本来の機能が、第２突起に阻害されることなく、確実に発揮され得る。また、第２突起が存在しないので、コネクタの外観形状を簡単化することができる。

　（２１）上記（２０）項の光ファイバー装置において、前記少なくとも１つの把持突起は、第１把持突起と第２把持突起とを含んでいてもよい。前記貫通孔は前記第１把持突起を貫通していてもよい。前記第２把持突起には、前記第１接続筒の内腔と連通した空洞が設けられていてもよい。

　かかる（２１）項の光ファイバー装置によれば、貫通孔が貫通していない第２把持突起には空洞が設けられている。これは、コネクタを樹脂成形する際に、第２把持突起、及び、第２把持突起近傍の第２接続筒の部分に樹脂ヒケが生じるのを防止するのに有利である。

　以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。

　本発明において、部材（例えば、コネクタ、カテーテルコネクタ、光源装置の受け部材）の「軸」は、当該部材の中心軸を意味する。「軸」は、部材に含まれる図形（例えば円、長方形）の中心を通り、且つ／又は、部材に含まれる柱体（例えば円柱、角柱。柱体は中空の柱体を含む。）もしくは錐面（例えば円錐面（テーパ））の中心軸と一致する。特に断りのない限り、軸に平行な方向を「軸方向」という。「平面視」とは、軸に沿って見ることを意味する。軸に直交する直線に沿った方向を「半径方向」という。半径方向において、軸に近い側を「内」側、軸に遠い側を「外」側という。軸の周りを回転する方向を「周方向」という。当業者であれば軸を容易に一義的に特定することができるため、以下の説明で引用する図面では、図面を簡単化するために軸の図示を省略している。

　本発明において、「近位」側とは、術者（または使用者）に近い側を意味し、「遠位」側とは、術者（または使用者）から遠い方の側を意味する（後述する図１参照）。ここで、「術者（または使用者）」は、本発明の光ファイバー装置、または、当該光ファイバー装置が適用される医療用カテーテル、または、本発明の検出装置を使用する者（例えば、医師、看護師、介護士など）を意味する。「先端」とは、特に断りがない限り、部材の軸方向の端（終端）を意味し、一般的には「基端」とは反対側の端を意味する。「先端」は「基端」に対して「近位側」及び「遠位側」のいずれにも存在しうる。

　（実施形態１）
　図１に、医療用カテーテルとしての経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出するための、本発明の実施形態１にかかる検出装置（医療用カテーテルの遠位端位置検出装置、以下「検出装置」という）１の概略構成を示す。検出装置１は、光ファイバー装置１００と光源装置１５０とからなる。光ファイバー装置１００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端（基端）に設けられたコネクタ１０１とを備える。コネクタ１０１は、光源装置１５０に繰り返し接続及び分離が可能である。光源装置１５０は、光源（図１では見えない）を内蔵している。経鼻カテーテル９００は、柔軟なチューブ９１０と、チューブ９１０の近位端（基端）に設けられたカテーテルコネクタ９２０と、チューブ９１０の遠位端（先端）に設けられたオリーブ９７０とを備える。チューブ９１０は、その全長にわたって連続する流路（図１では見えない。後述する図５Ｂ、図６Ｂ参照）が形成された中空の筒状物である。光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０は、経鼻カテーテル９００に対して、そのカテーテルコネクタ９２０側から、挿入することができ、また、引き抜くことができる。光ファイバー装置１００が挿入された経鼻カテーテル９００をカテーテルセット１０３と呼ぶ。検出装置１と経鼻カテーテル９００とを含めた全体を、「カテーテルシステム」と呼ぶ。

　図２に、検出装置１を用いて経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出する方法を示す。図２には、経鼻カテーテル９００に光ファイバー装置１００が組み込まれたカテーテルセット１０３と、光源装置１５０とが示されている。光ファイバー１４０（図２では見えない。図１参照）がチューブ９１０に挿入された状態で、コネクタ１０１がカテーテルコネクタ９２０に接続されている（後述する図７Ａ参照）。光ファイバー１４０の遠位端（先端）の光放射部１４５（図２では見えない。図１参照）は、オリーブ９７０にまで達している（後述する図７Ｂ参照）。

　カテーテルセット１０３（経鼻カテーテル９００）は患者９９０の鼻腔から挿入され、その遠位端のオリーブ９７０が胃９９１に達している。経腸栄養を行うに先だって、コネクタ１０１を光源装置１５０に接続し、光源装置１５０の光源を発光させる。光源からの光は、光ファイバー１４０（図１参照）を通過して、光ファイバー１４０の光放射部１４５（図１参照）から放射される。光は、オリーブ９７０を透過し、更に、患者９９０の身体を透過して体表面を発光させる。術者は、患者９９０の体表面での発光位置から、オリーブ９７０、即ち経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）、の位置を検出（または確認）することができる。

　図３Ａは、第１接続部１１０側から見た本実施形態１にかかる光ファイバー装置１００のコネクタ１０１の斜視図である。図３Ｂは、第２接続部１２０側から見たコネクタ１０１の斜視図である。図３Ｃは、第２接続部１２０側から見たコネクタ１０１の断面斜視図である。図３Ｃの断面は、コネクタ１０１の軸（図示せず）及び貫通孔１３３を含む。コネクタ１０１は、その近位側に第１接続部１１０を備え、その遠位側に第２接続部１２０を備える。第１接続部１１０と第２接続部１２０とは同軸に配置されている。第１接続部１１０は、光源装置１５０（図１参照）に対して接続及び分離が可能である。第２接続部１２０は、カテーテルコネクタ９２０（図１、図５Ａ、図５Ｂ参照）に対して接続及び分離が可能である。

　第１接続部１１０は、スリーブ１１１と第１接続筒１１５とを備える。スリーブ１１１及び第１接続筒１１５は、それぞれ中空の略円筒形状を有している。第１接続筒１１５は、スリーブ１１１と同軸に、スリーブ１１１から半径方向に離間して、スリーブ１１１を取り囲むように配置されている。スリーブ１１１と第１接続筒１１５とは、環状壁１３９を介して連結されている（図３Ｃ参照）。環状壁１３９は、スリーブ１１１の基端（遠位端）から第１接続筒１１５の基端（遠位端）へ延びた延びた板である。環状壁１３９は、スリーブ１１１の基端を取り囲むように周方向に環状に連続している。第１接続筒１１５は、近位側に向かって開口している。スリーブ１１１は、第１接続筒１１５よりも近位側（第２接続部１２０とは反対側）に突出している（後述する図４、図７Ａを参照）。

　スリーブ１１１の外周面１１１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面、または、スリーブ１１１の先端（第２接続部１２０とは反対側端）に向かって外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）であってもよい。スリーブ１１１の先端には、先端に向かって外径が小さくなる、比較的大きなテーパ角度を有するテーパ面（オステーパ面）１１１ｂが設けられている。スリーブ１１１内に光ファイバー１４０が挿入されている（図３Ｃ参照）。光ファイバー１４０は、スリーブ１１１の内周面によって、または、スリーブ１１１の内周面に設けられた複数の突起（図示せず。突起は、軸方向または周方向に延びていてもよい。）によって、スリーブ１１１と同軸に配置されるように半径方向の位置が規制されている。光ファイバー１４０の近位側の光入射部１４２は、スリーブ１１１の先端と軸方向において同一位置に配置されている。

　第１接続筒１１５の外周面１１５ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面である。外周面１１５ａに、半径方向外向きに突出した２つの係合突起１１７が設けられている。係合突起１１７は、第１接続筒１１５の基端（第２接続部１２０側端）に沿って、または、当該基端の近傍に配置されている。係合突起１１７は周方向に沿って延びている。係合突起１１７の、コネクタ１０１の軸方向の寸法（厚さ）は、周方向において一定である。なお、係合突起１１７の数は２つに限定されず、少なくとも１つであればよい。

　第２接続部１２０は、中空の略円筒形状を有する第２接続筒１２１を備える。第２接続筒１２１は、環状壁１３９からスリーブ１１１及び第１接続筒１１５とは反対側（遠位側）に延び（図３Ｂ参照）、スリーブ１１１及び第１接続筒１１５と同軸に配置されている。第２接続筒１２１の外周面１２１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面である。第２接続筒１２１は第１接続筒１１５より小さな外径を有する。但し、本発明はこれに限定されず、第２接続筒１２１の外径は第１接続筒１１５の外径より大きくてもよく、あるいは、同じであってもよい。第２接続筒１２１の外周面１２１ａには、２つの突起１２６及び２つの把持突起１３７ａ，１３７ｂが半径方向外向きに突出するように設けられている。突起１２６は、螺旋状に延び、雄ネジを構成している。把持突起１３７ａ，１３７ｂは、突起１２６よりも第１接続部１１０（または第１接続筒１１５）側に配置されている。把持突起１３７ａ，１３７ｂは、第１接続筒１１５から遠位側に向かって軸方向に所定の長さにわたって延びている。把持突起１３７ａ，１３７ｂは、第１接続筒１１５に設けられた２つの係合突起１１７と、周方向において同一位置に配置されている。なお、突起１２６の数は２つに限定されず、少なくとも１つであればよい。同様に、把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）の数は２つに限定されず、少なくとも１つであればよい。

　把持突起（第１把持突起）１３７ａに貫通孔１３３が設けられている（図３Ｃ参照）。貫通孔１３３は、第２接続筒１２１の外界と第２接続筒１２１の内腔とを連通させるように、把持突起１３７ａ及び第２接続筒１２１を貫通している。貫通孔１３３は、コネクタ１０１（または第２接続筒１２１）の軸から半径方向外側へ離れるにしたがって、第１接続部１１０から軸方向に離れるように傾斜している。

　把持突起（第２把持突起）１３７ｂ内に、空洞１３８が設けられている（図３Ｃ参照）。空洞１３８は、環状壁１３９に設けられた開口を介して第１接続筒１１５の内腔と連通している。把持突起１３７ｂは、空洞１３８を介して第２接続筒１２１から半径方向に離間されている。空洞１３８は、把持突起１３７ｂの半径方向の厚みを低減することを可能にする。これは、コネクタ１０１を樹脂成形する際に、把持突起１３７ｂ、及び、把持突起１３７ｂ近傍の第２接続筒１２１の部分に樹脂ヒケが生じるのを防止するのに有利である。なお、本発明では、空洞１３８を省略することができる。

　第２接続筒１２１はスリーブ１１１と連通している。但し、第２接続筒１２１はスリーブ１１１の内径より大きな内径を有する。隔壁１３１が、環状壁１３９から第２接続筒１２１内へ、軸方向に沿って延びている。コネクタ１０１の軸に垂直な面に沿った隔壁１３１の断面形状は略「Ｕ」字であり、略「Ｕ」字の２つの終端が第２接続筒１２１の内周面に接続されている。隔壁１３１は、第２接続筒１２１の内腔を２つのサブ内腔（即ち、第１サブ内腔１３２ａ及び第２サブ内腔１３２ｂ）に分割する。第１サブ内腔１３２ａは、スリーブ１１１及び貫通孔１３３と連通している。光ファイバー１４０は、当該第１サブ内腔１３２ａを通過している。接着剤１３５が、第１サブ内腔１３２ａから貫通孔１３３へ連続的に充填されている。光ファイバー１４０は、第１サブ内腔１３２ａに充填された接着剤１３５を介してコネクタ１０１に固定されている。コネクタ１０１の軸に垂直な面に沿った断面において、接着剤１３５は光ファイバー１４０の全外周を取り囲んでいる。第１サブ内腔１３２ａ内の接着剤１３５は、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固定するための光ファイバー固定部１３６を構成する。光ファイバー１４０は、第２接続筒１２１を通って第２接続部１２０から導出されている。

　なお、隔壁１３１は、第２接続筒１２１の内腔を２つのサブ内腔（第１サブ内腔１３２ａ及び第２サブ内腔１３２ｂ）に分割することができ、且つ、第１サブ内腔１３２ａをスリーブ１１１及び貫通孔１３３に連通させることができれば十分である。コネクタ１０１の軸に垂直な面に沿った隔壁１３１の断面形状は、本実施形態１の略「Ｕ」字に限定されず、例えば、略円弧形、楔形、直線、任意の曲線などであってもよい。

　接着剤１３５は、隔壁１３１によって形成された第１サブ内腔１３２ａ内に充填されているが、第２サブ内腔１３２ｂには充填されていない。このため、光ファイバー１４０を固定するために必要な接着剤１３５の量を少なくすることが可能になる。これは、接着剤１３５に要するコストの低減と、接着剤１３５を固化するための時間の短縮化に有利である。但し、本発明では、隔壁１３１を省略し、第２接続筒１２１の内腔の断面の全領域に接着剤１３５を充填してもよい。

　第２接続筒１２１の内周面には、第２接続筒１２１の先端（第１接続部１１０とは反対側端）に向かって内径が大きくなるメステーパ面１２２が設けられている。メステーパ面１２２は、隔壁１３１（または光ファイバー固定部１３６）よりも第２接続筒１２１の先端側（第１接続部１１０とは反対側）に配置されている。

　光ファイバー装置１００の製造方法の一例を説明する。

　コネクタ１０１を準備する。コネクタ１０１は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。具体的には、コネクタ１０１の材料として、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。コネクタ１０１は、上記樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

　所定長さの光ファイバー１４０を準備する。光ファイバー１４０は、湾曲変形が可能な可撓性を有する細い繊維状の導光部材である。光ファイバー１４０は、高屈折率のコアを、低屈折率のクラッドで覆った構造を有する。光ファイバー１４０の一端（光入射部１４２）から入射した光は、コアに閉じ込められた状態で、光ファイバー１４０の他端（光放射部１４５）に向かって伝搬される。光ファイバー１４０の材料は、制限はなく、ガラスやプラスチックなどを用いうる。光ファイバー１４０は、クラッドを覆う任意の被覆層を有していてもよい。被覆層は、単層または複数層で構成されていてもよい。なお、図面を簡単化するために、光ファイバー１４０の断面では、光ファイバー１４０を構成するコア、クラッド、及び、任意の被覆層が区別して示されていない（図３Ｃ、図４等参照）。

　最初に、図４に示すように、コネクタ１０１を、第２接続部１２０を上にして、コネクタ１０１の軸が鉛直方向に平行になるように、例えば治具（図示せず）で保持する。光ファイバー１４０を、第２接続筒１２１側からコネクタ１０１に挿入する。光ファイバー１４０は、第２接続筒１２１及びスリーブ１１１に挿入される。光ファイバー１４０の先端（図４において光ファイバー１４０の下端）を、スリーブ１１１の先端（図４においてスリーブ１１１の下端）からわずかに突出させる。第２接続筒１２１内において光ファイバー１４０がコネクタ１０１の軸に沿ってまっすぐに延びるように、光ファイバー１４０を治具等（図示せず）で保持する。

　未硬化の接着剤を用意する。接着剤は、細長いノズルを有する容器（図示せず）に貯留されている。容器は、例えばシリンジであってもよい。ノズルを貫通孔１３３に挿入し、接着剤を貫通孔１３３に注入する。図４に示すように、未硬化の接着剤１３４が貫通孔１３３及び第１サブ内腔１３２ａに充填される。接着剤１３４としては、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固定することができる任意の接着剤を用いることができる。接着剤１３４は、流動性を有することが好ましい。具体的には、エポキシ樹脂系や紫外線硬化型の接着剤を用いうる。次いで、接着剤１３４を硬化させる。

　接着剤１３４が硬化した後、スリーブ１１１の先端から突出した光ファイバー１４０を切断する。スリーブ１１１の先端が第１接続筒１１５から軸方向に突出しているので、光ファイバー１４０をスリーブ１１１の先端の位置にて切断するのは容易である。必要に応じて、光ファイバー１４０の切断面を、研磨したり、または加熱した金属板に押し当てたりして平滑化（または平坦化）してもよい。光ファイバー１４０の切断面は、光入射部１４２となる。光入射部１４２は、軸方向においてスリーブ１１１の先端と同一位置となる（図３Ａ、図３Ｃ参照）。

　かくして、本実施形態１の光ファイバー装置１００（図１、図３Ａ～図３Ｃ参照）が得られる。

　なお、光入射部１４２の形成を光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固着した後に行う上記の製造方法（以下「ポスト固着法」という）とは異なり、光ファイバー１４０の先端に光入射部１４２をあらかじめ形成しておき、その後、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固着してもよい（この製造方法を以下「プレ固着法」という）。プレ固着法は、概略以下のようにして行う。最初に、光入射部１４２を形成した光ファイバー１４０を図４のように第２接続部１２０を上にして保持されたコネクタ１０１に第２接続筒１２１側から挿入する。次いで、未硬化の接着剤１３４を貫通孔１３３及び第１サブ内腔１３２ａに充填する。次いで、光ファイバー１４０の光入射部１４２をスリーブ１１１の先端に位置合わせした状態で接着剤１３４を硬化させる。かくして、本実施形態１の光ファイバー装置１００（図１、図３Ａ～図３Ｃ参照）が得られる。

　光ファイバー装置１００は、患者９９０に挿入された経鼻カテーテル９００（図２参照）の遠位端の位置を検出するために使用される。経鼻カテーテル９００について説明する。経鼻カテーテル９００は、その近位端にカテーテルコネクタ９２０（図１、図５Ａ、及び図５Ｂ参照）を備え、その遠位端にオリーブ９７０（図１、図６Ａ、及び図６Ｂ参照）を備える。

　経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０について説明する。図５Ａはカテーテルコネクタ９２０の斜視図、図５Ｂはカテーテルコネクタ９２０の断面斜視図である。

　カテーテルコネクタ９２０は、その近位側にオスコネクタ９３０を備え、その遠位側に基筒９４０を備える。流路９２１が、カテーテルコネクタ９２０の軸に沿って、カテーテルコネクタ９２０を貫通している。流路９２１の内径は、軸方向において変化していてもよいが、いずれの位置においても光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０（図１、図３Ａ～図３Ｃ参照）の外径より大きい。

　オスコネクタ９３０は、中空の略円筒形状を有するオス部材９３１と、オス部材９３１から半径方向に離間してオス部材９３１を取り囲む略円筒形状の外筒９３５と、外筒９３５の内周面に設けられた雌ネジ９３６とを備える。流路９２１は、オス部材９３１を、その長手方向に沿って貫通している。オス部材９３１の外周面は、その外径がオス部材９３１の先端（近位端、基筒９４０とは反対側端）に向かって小さくなるオステーパ面９３２を有する。オスコネクタ９３０は、経腸栄養において一般に用いられるコネクタ（例えば特許文献３の図１Ａ～図４Ｂ参照）と同じであってもよい。オスコネクタ９３０は、経腸栄養に使用される延長チューブ（「経腸栄養セット」と呼ばれることがある）の下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ。例えば特許文献３の図５Ａ、図５Ｂ参照）に接続及び分離が可能に構成されていてもよい。オス部材９３１の基端は、周方向に連続する環状の底板９３８を介して、外筒９３５の基端に接続されている。

　基筒９４０も、全体として中空の略円筒形状を有する。基筒９４０は、底板９３８から遠位側に向かって延びている。基筒９４０は、オス部材９３１と同軸に配置されている。基筒９４０の外周面には、基筒９４０の先端（遠位端、オスコネクタ９３０とは反対側端）に向かって外径が小さくなるオステーパ面９４１が設けられている。カテーテルコネクタ９２０の把持を容易にするために、一対のグリップ片９２５が底板９３８から遠位側に向かって延びている。グリップ片９２５は、基筒９４０から半径方向に離間している。

　チューブ９１０は、接続筒９５０を介して基筒９４０に接続されている。接続筒９５０は、全体として中空の略円筒形状を有する。接続筒９５０の内径は、軸方向において変化していてもよいが、いずれの位置においても光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０（図１、図３Ａ～図３Ｃ参照）の外径より大きい。基筒９４０は、接続筒９５０の近位側の開口から接続筒９５０に挿入されている。接続筒９５０の近位端近傍の内周面には、接続筒９５０の近位端に向かって内径が大きくなるメステーパ面９５１が設けられている。メステーパ面９５１は、基筒９４０のオステーパ面９４１に面接触し液密に嵌合（いわゆるテーパ嵌合）している。接続筒９５０は、基筒９４０に対して、繰り返し接続及び分離が可能である。チューブ９１０は、接続筒９５０の遠位側の開口から接続筒９５０に挿入されている。チューブ９１０は接続筒９５０の内周面に、接着剤（図示せず）を介して固定されている。カテーテルコネクタ９２０の流路９２１は、接続筒９５０を介してチューブ９１０の流路９１２と連通している。

　カテーテルコネクタ９２０及び接続筒９５０は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。具体的には、カテーテルコネクタ９２０及び接続筒９５０の材料として、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。カテーテルコネクタ９２０及び接続筒９５０のそれぞれは、上記樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

　チューブ９１０は、その内径及び外径がチューブ９１０の長手方向において一定である中空の筒状体である。チューブ９１０の内径（即ち、流路９１２の内径）は、光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０（図３Ａ～図３Ｃ参照）の外径より大きい。チューブ９１０は、容易に湾曲変形が可能なように可撓性を有している。チューブ９１０の材料は、制限されないが、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン、アクリル、シリコーン、ポリエチレン、スチレン系エラストマー、ポリブタジエン等の樹脂を用いることができる。

　なお、本発明では、カテーテルコネクタ９２０に対するチューブ９１０の接続構造は、本実施形態１に限定されない。例えば、基筒９４０に対する接続筒９５０の意図しない分離を防止するために、基筒９４０と接続筒９５０との間に螺合構造が設けられていてもよい。接続筒９５０が、基筒９４０に対して、圧入、接着、溶着などの手段により分離不能に接続されていてもよい。接続筒９５０を省略し、チューブ９１０が基筒９４０に直接接続されていてもよい。

　経鼻カテーテル９００のオリーブ９７０について説明する。図６Ａはオリーブ９７０の斜視図、図６Ｂはオリーブ９７０の断面斜視図である。オリーブ９７０は、ハウジング９７１を備える。ハウジング９７１は、ドーム状（半球状）に膨らんだ先端（遠位端、チューブ９１０とは反対側端）を備えた、全体として砲弾形状を有する。ハウジング９７１は、その内部に内腔９７２が設けられた中空体である。ハウジング９７１の基端（近位端）に、内腔９７２と連通した開口が設けられている。当該開口にチューブ９１０の遠位端が挿入されている。ハウジング９７１は、チューブ９１０に、接着等により液密に固定されている。ハウジング９７１の略円筒形状の外周壁に、ハウジング９７１を半径方向に貫通する孔（側孔）９７５が設けられている。チューブ９１０の流路９１２は、ハウジング９７１の内腔９７２及び孔９７５を介して、ハウジング９７１の外界とを連通している。本実施形態１では、ハウジング９７１に４つの孔９７５が設けられているが、孔９７５の数は、これに限定されず、４つより少なくてもよく、または４つより多くてもよい。孔９７５の位置も、本願発明１に限定されず、任意に変更しうる。

　ハウジング９７１は、柔軟性を有していることが好ましい。また、光ファイバー１４０の光放射部１４５（後述する図７Ｂ参照）から放射された光がハウジング９７１を透過することができるように（詳細は後述する）、ハウジング９７１は透光性（より好ましくは透明性）を有していることが好ましい。ハウジング９７１の材料は、制限されないが、例えば、ポリウレタン、ポリエチレン、シリコーン、アクリル、ポリプロピレン等の樹脂を用いることができる。

　経鼻カテーテル９００を消化管に挿入しやすくするために、オリーブ９７０が錘を有していてもよい。錘は、内腔９７２よりも先端側（遠位側、チューブ９１０とは反対側）において、ハウジング９７１内に埋め込まれていてもよい。錘は、例えば、チタン、ステンレス鋼、コバルト合金、アルミニウム、鉄等の金属材料で構成しうる。錘の形状は、制限されないが、球形、ラグビーボール形等の任意の形状を有しうる。

　オリーブ９７０が反射部材及び／又は屈折部材を有していてもよい。反射部材は、反射部材の表面に入射する光を所望する向きに反射させることができる。また、屈折部材は、光を、屈折部材の表面を通過する際に屈折させることができる。オリーブ９７０に設けられた反射部材及び／又は屈折部材は、光ファイバー１４０の光放射部１４５（後述する図７Ｂ参照）から放射された光を、半径方向（光ファイバー１４０の長手方向に対して垂直な方向）を含む様々な方向に向かってオリーブ９７０から出射させることができる。このため、反射部材及び／又は屈折部材は、患者の体内での光放射部１４５（またはオリーブ９７０）の向きにかかわらず、光放射部１４５からの光を患者の体表面から観察することを容易にする。反射部材及び／又は屈折部材は、ハウジング９７１とは別の部材で構成されていてもよい。あるいは、ハウジング９７１自身が、反射部材及び／又は屈折部材として機能してもよい。

　光ファイバー装置１００（図１、図３Ａ～図３Ｃ参照）が経鼻カテーテル９００（図１、図５Ａ～図６Ｂ参照）に挿入されてカテーテルセット１０３（図２参照）を構成する。

　図７Ａは、カテーテルセット１０３の近位端近傍部分の断面図である。図７Ａの断面は、図３Ｃの断面と同じであり、コネクタ１０１の軸及び貫通孔１３３を含む。経鼻カテーテル９００のチューブ９１０の流路９１２に、光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０が挿入されている。経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０（特にそのオスコネクタ９３０（図５Ａ，図５Ｂ参照））に、光ファイバー装置１００のコネクタ１０１（特にその第２接続部１２０（図３Ｂ，図３Ｃ参照））が接続されている。より詳細には、カテーテルコネクタ９２０のオス部材９３１が、コネクタ１０１の第２接続筒１２１に挿入されている。第２接続筒１２１は、オス部材９３１と外筒９３５との間の隙間に挿入されている。第２接続筒１２１のメステーパ面１２２とオス部材９３１のオステーパ面９３２とは、径及びテーパ角度が一致する。このため、メステーパ面１２２はオステーパ面９３２に面接触し液密に嵌合（いわゆるテーパ嵌合）する。第２接続筒１２１に設けられた突起（雄ネジ）１２６（図７Ａでは突起１２６は見えない。図３Ａ、図３Ｂ参照。）は、外筒９３５に設けられた雌ネジ９３６（図５Ａ，図５Ｂ参照）に螺合している。雌ネジ９３６に対する突起１２６の螺合は、カテーテルコネクタ９２０に対するコネクタ１０１の意図しない分離を防止する。第２接続筒１２１は、オス部材９３１が接続可能なメス部材として機能する。

　図７Ｂは、カテーテルセット１０３の遠位端近傍部分の断面図である。光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０の遠位側の光放射部１４５が、経鼻カテーテル９００のチューブ９１０の先端（遠位端）から突出している。光ファイバー１４０の光放射部１４５は、オリーブ９７０の内腔９７２内に位置している。コネクタ１０１のメステーパ面１２２にカテーテルコネクタ９２０のオステーパ面９３２がテーパ嵌合したとき（図７Ａ参照）、光ファイバー１４０の光放射部１４５がオリーブ９７０の内腔９７２内に位置する（図７Ｂ参照）ように、光ファイバー１４０及びチューブ９１０のそれぞれの長さが設定されている。好ましくは、光放射部１４５は、オリーブ９７０の内腔９７２を規定する内面のうち最遠位に位置する面（最遠位内端面）に当接する。

　雌ネジ９３６（図５Ａ，図５Ｂ参照）に対する突起１２６（図３Ａ，図３Ｂ参照）の螺合を緩めれば、カテーテルコネクタ９２０からコネクタ１０１を分離することができる。更に、チューブ９１０から光ファイバー１４０を引き抜いて、経鼻カテーテル９００から光ファイバー装置１００を分離することができる。その後、必要に応じて、経鼻カテーテル９００に光ファイバー装置１００を図７Ａ及び図７Ｂのように組み込むこともできる。

　光ファイバー装置１００のコネクタ１０１（特にその第１接続部１１０）は、光源装置１５０（図１、図２参照）に接続及び分離が可能である。図８に示すように、光源装置１５０は、ハウジング１５１を備える。光源装置１５０は、ハウジング１５１内に、コネクタ１０１（第１接続部１１０）を接続可能な接続部１５３と、接続部１５３より後退した位置に配置された光源１５５とを更に備える。接続部１５３は、受け部材１６０を備える。なお、図８では、図面を簡単化するために、接続部１５３（受け部材１６０）及び光源１５５以外のハウジング１５１内の部材は省略されている。

　図９Ａは受け部材１６０の斜視図、図９Ｂは受け部材１６０の断面図である。受け部材１６０は、メス部材１６１と外筒１６５とを備える。メス部材１６１及び外筒１６５は、それぞれ中空の略円筒形状を有している。外筒１６５は、メス部材１６１と同軸に、メス部材１６１から半径方向に離間して、メス部材１６１を取り囲むように配置されている。底板１６４が、メス部材１６１の基端（近位端）を外筒１６５に連結している。底板１６４は、メス部材１６１の基端を取り囲むように周方向に環状に連続している。外筒１６５は、遠位側に向かって開口している。

　メス部材１６１の内周面１６１ａは、制限されないが、軸方向において内径が一定である円筒面、または、メス部材１６１の先端（遠位端、底板１６４とは反対側端）に向かって内径が大きくなるメステーパ面（円錐面）であってもよい。メス部材１６１の、遠位側を向いた開口には、メス部材１６１の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面（メステーパ面）１６１ｂが設けられている。テーパ面１６１ｂは、内周面１６１ａより大きなテーパ角度を有し、内周面１６１ａよりも遠位側に配置されている。

　外筒１６５の内周面１６５ａは、制限されないが、軸方向において内径が一定である円筒面である。内周面１６５ａに、複数（本実施形態１では２つ）の係合溝１６７が設けられている。外筒１６５（または受け部材１６０）の軸から見た係合溝１６７は、略「Ｌ」字形状（鉤形状）を有している。より詳細には、係合溝１６７は、外筒１６５の先端（遠位端、底板１６４とは反対側端）から外筒１６５の軸と略平行に延びた案内溝１６８と、案内溝１６８の基端（近位端、底板１６４側端）から周方向に延びたロック溝１６９とを備える。ロック溝１６９の幅（軸方向寸法）は第１側面１６９ａ及び第２側面１６９ｂにより規定される。第１側面１６９ａは、第２側面１６９ｂよりも外筒１６５の基端側（近位側、底板１６４側、または光源側１５５側）に配置されており、第２側面１６９ｂに軸方向に対向している。第１側面１６９ａは、正確に周方向に沿っており、換言すれば、外筒１６５（または受け部材１６０）の軸に垂直な面に沿っている。一方、第２側面１６９ｂは、案内溝１６８から周方向に離れるにしたがって外筒１６５の基端（または底板１６４）に近づくように傾斜して（即ち、螺旋状に（より詳細には右ネジ状に））延びている。したがって、ロック溝１６９の幅（軸方向寸法）は、案内溝１６８から周方向に離れるにしたがって狭くなる。より詳細には、ロック溝１６９の幅（軸方向寸法）は、ロック溝１６９の始端（案内溝１６８側端）では、コネクタ１０１の係合突起１１７（図３Ａ、図７Ａ参照）の軸方向の寸法（厚さ）より大きく、ロック溝１６９の終端（案内溝１６８とは反対側端）では、係合突起１１７の軸方向の寸法（厚さ）より小さい。複数の係合溝１６７は、外筒１６５（または受け部材１６０）の軸に対して回転対称である。

　受け部材１６０は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。具体的には、受け部材１６０の材料として、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。受け部材１６０は、上記樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

　図８に示されているように、光源１５５は、メス部材１６１に対して近位側に、受け部材１６０（接続部１５３）と同軸に、且つ、受け部材１６０に対して軸方向の所定の位置に配置されている。光源１５５は、メス部材１６１の内腔に向かって光を出射することができる。

　光源１５５として、制限されないが、発光ダイオード（ＬＥＤ）を使用することができる。光源１５５が出射する光は、可視光又は近赤外光であることが好ましく、その光の波長は、制限されないが、３６０ｎｍ以上、更には６３０ｎｍ以上であることが好ましく、３０００ｎｍ以下、更には７８０ｎｍ以下であることが好ましい。この範囲の波長の光は、人体に対する透過率が高く、且つ、人体に対して低侵襲であり安全性が高い。可視光は、肉眼で観察可能であるため、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０。図２参照）の位置を容易に検出できる。近赤外光は、可視光よりも透光性に優れ、赤外線カメラ等の専用カメラを介して観察可能である。一例では、可視光として波長が６３０ｎｍ付近の光を、または、近赤外光として波長が７８０ｎｍ付近の光を用いうる。光源１５５から出射された光が光ファイバー１４０の光入射部１４２に効率良く入射するように（後述する図１０参照）、光源１５５がレンズを備えていてよく、且つ／又は、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間にレンズが設けられていてもよい。

　本実施形態１の光ファイバー装置１００の使用方法を説明する。

　経鼻カテーテル９００に光ファイバー装置１００が挿入されたカテーテルセット１０３（図７Ａ、図７Ｂ、図８参照）を準備する。また、光源装置１５０（図８参照）を準備する。

　一般的な経鼻カテーテルと同様に、カテーテルセット１０３を患者９９０の鼻腔に挿入する（図２参照）。

　光ファイバー装置１００のコネクタ１０１（特にその第１接続部１１０）を、光源装置１５０（図８参照）の接続部１５３（受け部材１６０）に接続する。より詳細には、接続は以下のようにして行う。

　第１接続部１１０の係合突起１１７（図３Ａ、図７Ａ参照）を受け部材１６０の係合溝１６７（特にその案内溝１６８、図９Ａ）に周方向に位置合わせして、第１接続部１１０を受け部材１６０に同軸に対向させる。そして、第１接続部１１０（特にその第１接続筒１１５）を受け部材１６０（特にその外筒１６５、図９Ａ、図９Ｂ参照）に挿入する。係合突起１１７は、係合溝１６７の案内溝１６８内を軸方向に進み、係合溝１６７の第１側面１６９ａに衝突する。コネクタ１０１を、カテーテルコネクタ９２０と一体的に、光源装置１５０に対してわずかに回転させる。係合突起１１７は、案内溝１６８からロック溝１６９へ移動する。上述したように、ロック溝１６９の幅（軸方向寸法）は、案内溝１６８から周方向に離れるにしたがって狭くなる。このため、係合突起１１７は、ロック溝１６９の、軸方向に対向する側面１６９ａ，１６９ｂによって軸方向に挟まれて拘束される。コネクタ１０１は、係合突起１１７を介して接続部１５３（受け部材１６０）に軸方向の所望する位置に位置決めされる。

　これと並行して、第１接続部１１０のスリーブ１１１は、受け部材１６０のメス部材１６１に挿入される。スリーブ１１１の先端のオステーパ面１１１ｂ（図３Ａ参照）及びメス部材１６１の先端のメステーパ面１６１ｂ（図９Ａ、図９Ｂ参照）は、スリーブ１１１がメス部材１６１に挿入されるのを容易にする案内面として機能する。スリーブ１１１の外周面１１１ａ（図３Ａ参照）は、メス部材１６１の内周面１６１ａ（図９Ａ、図９Ｂ参照）に嵌合する。このため、スリーブ１１１は、メス部材１６１と同軸に配置される。コネクタ１０１は、スリーブ１１１を介して接続部１５３（受け部材１６０）と同軸に位置決めされる。

　かくして、図１０に示すように、光源装置１５０にカテーテルセット１０３が接続される。コネクタ１０１が、接続部１５３（受け部材１６０）に対して軸方向の所望する位置に、接続部１５３（受け部材１６０）と同軸に配置されている。この結果、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置される。この状態で光源１５５を発光させる。光源１５５から出射された光は、光ファイバー１４０の光入射部１４２に入射し、光ファイバー１４０を通過し、光ファイバー１４０の光放射部１４５（図７Ｂ参照）から放射される。光は、オリーブ９７０（ハウジング９７１）を透過し、更に患者９９０を透過する（図２参照）。術者は、患者９９０の体表面での発光位置から、オリーブ９７０、即ち経鼻カテーテル９００の遠位端、の位置を検出することができる。光は、その波長によって、肉眼で、または赤外線カメラを介して、検出できる。

　経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１に到達したことを確認した後、光源１５５の発光を停止する。経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０を、コネクタ１０１と一体的に、光源装置１５０に対して回転させて、光源装置１５０をカテーテルセット１０３から分離する。次いで、光ファイバー装置１００のコネクタ１０１をカテーテルコネクタ９２０に対して回転させて、雌ネジ９３６（図５Ａ、図５Ｂ参照）に対する突起１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照）の螺合を緩める。コネクタ１０１をカテーテルコネクタ９２０から分離する。続いて、光ファイバー装置１００を経鼻カテーテル９００から引き抜く。経鼻カテーテル９００は、その遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１にある状態で、患者９９０に留置される。なお、光源装置１５０をカテーテルセット１０３から分離するよりも前に、コネクタ１０１をカテーテルコネクタ９２０から分離し、光ファイバー装置１００を光源装置１５０と一体的に経鼻カテーテル９００から引き抜いてもよい。

　カテーテルコネクタ９２０のオスコネクタ９３０（図５Ａ、図５Ｂ参照）に、経腸栄養に使用される延長チューブ（「経腸栄養セット」と呼ばれることがある）の下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ。例えば特許文献３の図５Ａ、図５Ｂ参照）に接続する。当該延長チューブ上流端は、栄養剤等を含む液状物を貯留した容器に接続されている。液状物は、延長チューブ及び経鼻カテーテル９００（特にチューブ９１０）を順に通過し、オリーブ９７０の孔９７５（図６Ａ及び図６Ｂ参照）を通って患者９９０の胃９９１に投与される。

　経鼻カテーテル９００から引き抜かれた使用済みの光ファイバー装置１００は廃棄される。光ファイバー装置１００の、光源装置１５０からの分離は、光ファイバー装置１００のコネクタ１０１を、光源装置１５０に対して接続時とは逆方向に回転させ、続いて、光源装置１５０から引き抜くことにより、容易に行うことができる。

　以上のように、本実施形態１の光ファイバー装置１００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端に設けられたコネクタ１０１とを備える。コネクタ１０１は、その近位側に、光源装置１５０に対して接続及び分離が可能な第１接続部１１０を備える。第１接続部１１０は、光ファイバー１４０が挿入されたスリーブ１１１を備える（図３Ａ、図３Ｃ参照）。スリーブ１１１は、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、スリーブ１１１と、更にはコネクタ１０１と同軸に位置決めすることができる。このため、コネクタ１０１（第１接続部１１０）を光源装置１５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置１５０の光源１５５に対して同軸に配置される（図１０参照）。

　第１接続部１１０は、スリーブ１１１と同軸であり且つスリーブ１１１を取り囲む第１接続筒１１５を更に備える。第１接続筒１１５は、光源装置１５０に係合可能な係合構造としての係合突起１１７を備える（図３Ａ、図３Ｃ参照）。係合突起１１７は、コネクタ１０１が光源装置１５０に接続されたときに、光源装置１５０のロック溝１６９（図９Ａ、図９Ｂ参照）に係合して光源装置１５０に軸方向に拘束される（図１０参照）。このため、コネクタ１０１（第１接続部１１０）を光源装置１５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置１５０の光源１５５に対して軸方向の所望する位置に配置される。

　従って、コネクタ１０１を光源装置１５０に接続すると、術者によらず常に、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置することができる（図１０参照）。

　光源装置１５０にコネクタ１０１（またはカテーテルセット１０３）を接続（図１０参照）した後に、カテーテルセット１０３（または経鼻カテーテル９００）と光源装置１５０との間に引張り力が作用することがある。例えば、光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続した状態（図１０参照）においてカテーテルセット１０３に光源装置１５０の軸方向の引張り力（以下、「軸方向の引張り力」という）が作用すると、ロック溝１６９に対する係合突起１１７の係合が、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。また、光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続した状態（図１０参照）において、光源装置１５０の軸と係合突起１１７とを含む面に沿って、光源装置１５０の軸に対して垂直な方向（即ち、光源装置１５０の軸に対して半径方向外向き）の引張り力（以下、「半径方向の引張り力」という）がカテーテルセット１０３に作用すると、ロック溝１６９に対する係合突起１１７の係合が、光源装置１５０に対するコネクタ１０１の傾きを制限し、その結果、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。

　一般に、光源１５５からの光が光ファイバー１４０の光入射部（近位端面）１４２に入射する際の光損失（結合損失）は、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の半径方向位置（偏心）や軸方向位置に大きく依存する。本実施形態１によれば、光源装置１５０にコネクタ１０１（またはカテーテルセット１０３）を接続したとき、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置されるので、結合損失を抑えることができる。また、その後の使用においてカテーテルセット１０３に引張り力が作用しても、光源１５５に対する光入射部１４２の位置ズレを抑えることができるので、低い結合損失を維持し続けることができる。経鼻カテーテル９００に本実施形態１の光ファイバー装置１００を適用すれば、経鼻カテーテル９００の遠位端のオリーブ９７０から放射される光束の減衰が抑えられ且つ光束が安定するので、患者９９０の体外から当該光束を確認することは容易である。このため、患者９９０の体表面での発光位置に基づいて経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）の位置を容易且つ正確に検出することができる。

　経鼻カテーテル９００の近位端には、経鼻カテーテル９００を延長チューブに接続するために、カテーテルコネクタ９２０（図５Ａ、図５Ｂ参照）が設けられている。光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０を経鼻カテーテル９００のチューブ９１０に挿入したとき、光ファイバー装置１００のコネクタ１０１の遠位側の部分は、カテーテルコネクタ９２０に対向する。本発明では、コネクタ１０１の遠位側の部分の構成は任意である。好ましくは、コネクタ１０１は、その遠位側に第２接続部１２０を備える（図３Ａ～図３Ｃ参照）。第２接続部１２０は、経鼻カテーテル９００の近位端に設けられたカテーテルコネクタ９２０に接続可能である。このため、光ファイバー装置１００の光ファイバー１４０を経鼻カテーテル９００のチューブ９１０に挿入して第２接続部１２０をカテーテルコネクタ９２０に接続するだけで、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、カテーテルセット１０３を患者９９０に挿入した状態（図２参照）で光ファイバー１４０の光放射部１４５から光を放射させれば、経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　本発明では、カテーテルコネクタ９２０に接続されるコネクタ１０１の第２接続部１２０の構成は任意である。好ましくは、第２接続部１２０は、カテーテルコネクタ９２０のオステーパ面９３２（図５Ａ参照）にテーパ嵌合可能なメステーパ面１２２（図３Ｃ参照）を備える。このため、オステーパ面９３２にメステーパ面１２２をテーパ嵌合させるだけで、コネクタ１０１をカテーテルコネクタ９２０に対して軸方向の所定位置に接続することができる（図７Ａ参照）。このとき、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に正確に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、光放射部１４５から放射された光は、常に経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　コネクタ１０１の第１接続筒１１５は中空の略円筒形状を有する。係合突起１１７が、第１接続筒１１５の外周面１１５ａに、半径方向外向きに突出するように設けられている（図３Ａ参照）。係合突起１１７は、光源装置１５０に係合可能な係合構造として機能する。一方、光源装置１５０は、係合部としての係合溝１６７（特にそのロック溝１６９）を備える（図９Ａ、図９Ｂ参照）。光源装置１５０に対してコネクタ１０１（第１接続筒１１５）を第１方向に回転させると、光源装置１５０の係合溝１６７（特にそのロック溝１６９）に第１接続筒１１５の係合突起１１７を係合させることができる。また、光源装置１５０に対してコネクタ１０１（第１接続筒１１５）を、第１方向とは逆の第２方向に回転させると、係合溝１６７（特にそのロック溝１６９）に対する係合突起１１７の係合を解除することができる。このように、本実施形態１の、光ファイバー装置１００と光源装置１５０とからなる検出装置１は、コネクタ１０１を光源装置１５０に対して回転させるという簡単な操作を行うだけで、光源装置１５０に対してコネクタ１０１（更には光ファイバー装置１００）を繰り返し接続及び分離することができる。

　係合溝１６７は、周方向に沿って延びたロック溝１６９を有する（図９Ａ、図９Ｂ参照）。ロック溝１６７の幅は、第１側面１６９ａと、第１側面１６９ａに対向して第１側面１６９ａに対して遠位側に配置された第２側面１６９ｂとによって規定される。第１側面１６９ａは、光源装置１５０に対する第１接続筒１１５の回転軸（即ち、受け部材１６０の軸）に対して垂直な面に沿って延びている。第２側面１６９ｂは、ロック溝１６９の幅が、係合突起１１７がロック溝１６９に係合する側（即ち、案内溝１６８から周方向に離れる側。以下「係合側」）に向かって小さくなるように、第１側面１６９ａに対して傾斜して延びている。このため、第１接続筒１１５（即ち、コネクタ１０１）を光源装置１５０に対して係合側に（即ち、上記第１方向に）回転させると、係合突起１１７は、第１側面１６９ａと第２側面１６９ｂとの間に軸方向に挟まれて拘束される。

　ロック溝１６９は、螺旋状のネジ溝を備え、当該ネジ溝の幅がネジ溝の長さ方向において一定である一般的な雌ネジとは異なる。比較のため、受け部材１６０が、ロック溝１６９に代えて一般的な雌ネジを備えていた場合（以下、「比較実施形態」という）を考える。この場合、第１接続部１１０を受け部材１６０に対して螺合方向に回転させると、第１接続部１１０は受け部材１６０内に、受け部材１６０の軸に沿って進入する。そして、第１接続筒１１５の先端が底板１６４に軸方向に当接すると、第１接続部１１０の受け部材１６０内への更なる進入が阻止されて、係合突起１１７と雌ネジとの螺合が完成する。このとき、第１接続筒１１０が底板１６４から受ける遠位側に向かう力に対抗するために、係合突起１１７は、雌ネジから近位側（底板１６４側）に向かう力（軸方向反力）を受ける。第１接続部１１０（即ち、コネクタ１０１）に加えられる螺合方向の回転力が大き過ぎると、大きな軸方向反力によって係合突起１１７が破損する可能性がある。

　これに対して、本実施形態１では、第１接続部１１０（コネクタ１０１）に加えられる、係合側に向かう（上記第１方向の）回転力が大きくなっても、第１側面１６９ａ及び第２側面１６９ｂがこれらの間の係合突起１１７を把持する力が大きくなるにすぎない。上記比較実施形態で係合突起１１７に作用する軸方向反力は、本実施形態１では係合突起１１７に作用しない。したがって、コネクタ１０１（第１接続部１１０）を光源装置１５０に回転して接続する際に過大な回転力によって係合突起１１７が破損してしまうという事態が起こる可能性は低い。

　本実施形態１では、係合突起１１７が第１側面１６９ａと第２側面１６９ｂとの間に軸方向に挟まれて拘束されたときの係合突起１１７のロック溝１６９に対する周方向の位置は、第１接続部１１０（コネクタ１０１）に加えられた上記第１方向の回転力の大きさによって変化する可能性がある。係合突起１１７を拘束する第１側面１６９ａ及び第２側面１６９ｂのうち受け部材１６０の軸に対して垂直な面に沿って延びているのは、第２側面１６９ｂではなく、光源１５５側の第１側面１６９ａである。このため、拘束されたときの係合突起１１７のロック溝１６９に対する周方向の位置が、加えられた回転力によって変化したとしても、光源１５５に対する係合突起１１７の軸方向の位置は変化せず、常に一定である。したがって、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して、常に軸方向の所望する位置に配置される。これは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を安定的に抑えるのに有利である。

　但し、本発明では、本実施形態１とは異なり、ロック溝１６９が、上記比較実施形態のような、螺旋状のネジ溝を備えた一般的な雌ネジで構成されていてもよい。具体的には、ロック溝１６９の幅がロック溝１６９の長手方向において一定のままで、第１側面１６９ａ及び第２側面１６９ｂが螺旋状に延びていてもよい。

　本実施形態１では、第１接続筒１１５に２つの係合突起１１７が設けられている（図３Ａ～図３Ｃ参照）。本発明では、係合突起１１７の数は、２つに限定されず、１つ以上であればよい。好ましくは、係合突起１１７の数は、２つ以上である。光源装置１５０の受け部材１６０には、係合突起１１７の数に応じた数の係合溝１６７が設けられる。第１接続筒１１５に２つ以上の係合突起１１７が設けられる場合、２つ以上の係合突起１１７は、好ましくは、第１接続筒１１５に、その軸に対して等角度間隔に配置される。第１接続筒１１５に設けられる係合突起１１７の数が多くなると、光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続した状態（図１０参照）において、カテーテルセット１０３に軸方向の引張り力や半径方向の引張り力が作用したときに、第１に、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の変位を防止するのに有利であり、第２に、係合突起１１７の破損を防止するのに有利である。但し、係合突起１１７の数が多すぎると、第１接続筒１１５の構造が複雑になり、コネクタ１０１の製造が困難になる。したがって、係合突起１１７の数は、４つ以下であることが好ましい。最も好ましくは、第１接続筒１１５に２つの係合突起１１７が設けられる。

　第１接続筒１１５に対する係合突起１１７の軸方向の位置に制限はない。例えば、係合突起１１７は、第１接続筒１１５の近位端（先端、第２接続部１２０とは反対側端）の近傍に配置してもよい。好ましくは、係合突起１１７は、第１接続筒１１５の近位端から軸方向に離間して配置される。具体的には、係合突起１１７の遠位側の面から第１接続筒１１５の近位端までの距離は、第１接続筒１１５の外径（係合突起１１７を含まない）の７０％以上、更には８０％以上であることが好ましい。かかる好ましい構成では、光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続した状態（図１０参照）において、光源装置１５０の外筒１６５に対する第１接続筒１１５の嵌入深さが深くなる。このため、光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続した状態（図１０参照）においてカテーテルセット１０３に半径方向の引張り力が作用したときに、光源装置１５０の軸に対するコネクタ１０１の傾きを抑えることができる。これは、第１に、係合突起１１７やスリーブ１１１の破損を防止することに有利であり、第２に、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止することに有利である。

　好ましくは、係合突起１１７は、第１接続筒１１５の遠位端の近傍に配置される。より詳細には、好ましくは第１接続筒１１５の遠位端から係合突起１１７までの軸方向に沿った距離が、第１接続筒１１５の軸方向長さ（第１接続筒１１５の遠位端から近位端までの軸方向長さ）の半分以下、更には当該軸方向長さの３０％以下、特に当該軸方向長さの１０％以下となるように、係合突起１１７は第１接続筒１１５に配置される。これは、以下の効果を奏する。第１に、係合突起１１７が第１接続筒１１５の遠位端の近傍に配置されるので、光源装置１５０にコネクタ１０１（またはカテーテルセット１０３）を接続した状態（図１０参照）において、光源装置１５０の係合溝１６７に対する係合突起１１７の係合状態を目視にて確認することが容易である。第２に、係合突起１１７が第１接続筒１１５の近位端から離間して配置されるので、光源装置１５０にコネクタ１０１（またはカテーテルセット１０３）を接続したときに、光源装置１５０の外筒１６５に対する第１接続筒１１５の嵌入深さが深くなる。これは、カテーテルセット１０３に半径方向の引張り力が作用したときの光源装置１５０の軸に対するコネクタ１０１の傾きを抑えるのに有利である。

　コネクタ１０１の外周面に、半径方向外向きに突出した把持突起１３７ａ，１３７ｂが設けられている（図３Ａ～図３Ｃ参照）。把持突起１３７ａ，１３７ｂの軸方向の位置は、制限されないが、第１接続筒１１５よりも遠位側であることが好ましく、第１接続筒１１５と突起１２６との間であることがより好ましい。光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続したとき、把持突起１３７ａ，１３７ｂは、光源装置１５０とカテーテルコネクタ９２０との間に配置され、外界に露出されることが好ましい（図１０参照）。把持突起１３７ａ，１３７ｂは、コネクタ１０１を経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０に対して接続及び分離をする際、及び、コネクタ１０１を光源装置１５０の接続部１５３（受け部材１６０）に対して接続及び分離をする際に、コネクタ１０１に回転力を加えるのを容易にする。

　光源装置１５０にカテーテルセット１０３を接続したとき（図１０参照）、光源装置１５０とカテーテルコネクタ９２０との軸方向の距離は、１５ｍｍ以上、更には２０ｍｍ以上であることが好ましい。光源装置１５０とカテーテルコネクタ９２０とがこのように軸方向に離間していると、光源装置１５０とカテーテルコネクタ９２０との間の把持突起１３７ａ，１３７ｂに指をかけるのが容易である。

　把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）の数は、１つ以上であればよい。好ましくは、複数の把持突起が、コネクタ１０１の外周面に、コネクタ１０１の軸に対して等角度間隔で配置される。最も好ましくは、２つの把持突起１３７ａ，１３７ｂが設けられる。コネクタ１０１に回転力を加えるためには、コネクタ１０１に２つの把持突起１３７ａ，１３７ｂが設けられていれば十分であるからである。例えば、第１接続筒１１５に設けられた係合突起１１７と同数の把持突起が設けられうる。コネクタ１０１が複数の把持突起を備える場合、当該複数の把持突起は、形状や寸法等が同じであってもよいし、異なっていてもよい。

　把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）の周方向の位置に制限はない。好ましくは、把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）は、係合突起１１７と軸方向に対向する位置に、即ち、係合突起１１７と周方向において同一位置に、配置される（図３Ａ～図３Ｃ参照）。把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）が、係合突起１１７と周方向において異なる位置に配置されていると、術者が把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）に回転力を加える際に、術者の指が係合突起１１７に触れて術者が痛みを感じる可能性が高くなる。最も好ましくは、２つの把持突起１３７ａ，１３７ｂと２つの係合突起１１７とが、周方向において互いに同一位置に、コネクタ１０１の軸に対して等角度間隔に配置される。なお、本発明では、把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）が、係合突起１１７と周方向において異なる位置に配置されていてもよい。あるいは、コネクタ１０１が把持突起を備えていなくてもよい。

　スリーブ１１１は、第１接続筒１１５と同軸に配置される（図３Ａ，図３Ｃ参照）。スリーブ１１１の先端（近位端）は第１接続筒１１５の先端（近位端）から軸方向に後退していてもよく、あるいは、スリーブ１１１の先端は第１接続筒１１５の先端と同一平面上に位置していてもよい。但し、本発明では、好ましくは、スリーブ１１１は、第１接続筒１１５の先端から軸方向に突出している（図４、図７Ａ参照）。

　このため、光ファイバー装置１００を、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固着した後に光入射部１４２を形成する上述したポスト固着法（図４参照）で製造する場合には、スリーブ１１１の先端から突出した光ファイバー１４０をスリーブ１１１の先端と軸方向の同じ位置で切断するのが容易である（図４参照）。これは、第１に、コネクタ１０１（または第１接続部１１０）に対する光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にし、第２に、光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）に、凹凸の少ない平坦面を形成することを可能にする。これらは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　また、光ファイバー装置１００を、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固着するよりも前に光入射部１４２を形成しておく上述したプレ固着法で製造する場合には、光ファイバー１４０の光入射部１４２をスリーブ１１１の先端に位置合わせするのが容易である。これは、コネクタ１０１（または第１接続部１１０）に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にするので、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　本実施形態１では、コネクタ１０１を光源装置１５０に接続したとき、コネクタ１０１のスリーブ１１１は、光源装置１５０のメス部材１６１に嵌入する（図１０参照）。スリーブ１１１がメス部材１６１に嵌入したとき、メス部材１６１の内周面１６１ａ（図９Ａ、図９Ｂ参照）は、スリーブ１１１を光源装置１５０に対して半径方向に位置決めする。即ち、スリーブ１１１がメス部材１６１に嵌入するという簡単な構造で、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５と同軸に位置決めすることができる。これは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　本実施形態１では、メス部材１６１には、内周面１６１ａよりも遠位側に、メス部材１６１の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面（円錐面）１６１ｂが設けられている（図９Ａ、図９Ｂ参照）。テーパ面１６１ｂは、コネクタ１０１を光源装置１５０に接続するときに、スリーブ１１１をメス部材１６１内に案内することができる。これは、コネクタ１０１を光源装置１５０に接続するのを容易にする。また、テーパ面１６１ｂは、コネクタ１０１を光源装置１５０から分離するときに、スリーブ１１１がメス部材１６１に対して傾くのを許容することができる。これは、コネクタ１０１を光源装置１５０から分離するのを容易にする。

　本実施形態１では、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、光源１５５に対して同軸に配置するために、メス部材１６１に対するスリーブ１１１の嵌入を利用しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、コネクタ１０１の第１接続部１１０（特にその第１接続筒１１５）が受け部材１６０（特にその外筒１６５）に嵌合することを利用して、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５に対して同軸に配置してもよい。この場合、光源装置１５０（または受け部材１６０）はメス部材１６１を備えていなくてもよい。

　コネクタ１０１は、光ファイバー１４０の近位端に設けられる。本発明では、コネクタ１０１を光ファイバー１４０に固定するための方法は任意である。本実施形態１のコネクタ１０１は、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に固定するための光ファイバー固定部１３６を備える（図３Ｃ参照）。光ファイバー固定部１３６は、制限されないが、好ましくは接着剤１３５を含む。これは、第１に、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に簡単な構成で強固に固定するのに有利であり、第２に、光ファイバー１４０の近位端にコネクタ１０１が設けられた光ファイバー装置１００の製造を容易にするのに有利である。

　コネクタ１０１において、光ファイバー固定部１３６が設けられる位置に制限はない。例えば、光ファイバー固定部１３６を、スリーブ１１１内に配置してよい。この場合、光ファイバー１４０は、スリーブ１１１に、接着剤を介して固定される。好ましくは、本実施形態１のように、光ファイバー固定部１３６は、スリーブ１１１よりも遠位側に配置される。これにより、十分な量の接着剤を介して、光ファイバー１４０をコネクタ１０１に強固に固定することができる。更に、光ファイバー固定部１３６は、好ましくは、第２接続部１２０（または第２接続筒１２１）のうちカテーテルコネクタ９２０が接続（または挿入）される部分よりも近位側（第１接続部１１０側）に配置される。これにより、光ファイバー固定部１３６は、コネクタ１０１に対するカテーテルコネクタ９２０の接続に何らの悪影響を及ぼさない。

　光ファイバー固定部１３６を接着剤１３５で構成する場合、コネクタ１０１内に未硬化の接着剤を注入する方法は任意である。好ましくは、コネクタ１０１に、光ファイバー固定部１３６とコネクタ１０１の外界とを連通させる貫通孔１３３が、スリーブ１１１及び第２接続筒１２１とは別に設けられる（図３Ｃ参照）。貫通孔１３３は、未硬化の接着剤１３４を光ファイバー固定部１３６（または第１サブ内腔１３２ａ）に注入するために使用することができる（図４参照）。この場合、硬化された接着剤１３５は、光ファイバー固定部１３６から貫通孔１３３へ連続的に充填される。光ファイバー装置１００の製造方法の一工程を示す図４において、本実施形態１とは異なり、コネクタ１０１に貫通孔１３３を設けずに、未硬化の接着剤１３４を第２接続筒１２１を介して注入することも可能である。但し、この場合、接着剤１３４を、メステーパ面１２２に付着させることなく、第２接続筒１２１内の奥深い位置に注入することは極めて困難である。本実施形態１では、接着剤１３４を注入するための専用の貫通孔１３３が第２接続筒１２１とは別に設けられている。例えば接着剤１３４を貯留した容器のノズルを貫通孔１３３に突き刺して、貫通孔１３３を介して光ファイバー固定部１３６へ接着剤１３４を確実に注入することができる。接着剤１３４がメステーパ面１２２に付着することはない。接着剤１３４を貫通孔１３３を介して光ファイバー固定部１３６に注入する作業は、熟練を要さず、簡単である。このため、本実施形態１の光ファイバー装置１００の製造は容易である。

　貫通孔１３３は、光ファイバー固定部１３６からコネクタ１０１の外界に向かって、コネクタ１０１の軸に対して非平行に延びている（図３Ｃ、図４参照）。貫通孔１３３は、半径方向に沿って（即ち、コネクタ１０１の軸に垂直に）延びていてもよい。但し、好ましくは、貫通孔１３３は、本実施形態１のように、コネクタ１０１の軸から半径方向外側へ離れるにしたがって、第１接続部１１０から軸方向に離れるように傾斜している。このように傾斜した貫通孔１３３は、図４のように第２接続筒１２１を上にして未硬化の接着剤１３４を貫通孔１３３から光ファイバー固定部１３６に注入したときに、当該接着剤１３４が貫通孔１３３の開口から漏れ出るのを防ぐ。

　貫通孔１３３は、光ファイバー固定部１３６と連通していれば、コネクタ１０１の任意の位置に配置することができる。好ましくは、貫通孔１３３は、コネクタ１０１に設けられた複数の把持突起（１３７ａ，１３７ｂ）のうちの１つ（把持突起１３７ａ）を貫通するように配置される（図３Ｃ、図４参照）。これにより、貫通孔１３３の長さを確保することができる。これは、図４のように第２接続筒１２１を上にして未硬化の接着剤１３４を貫通孔１３３から光ファイバー固定部１３６に注入したときに、当該接着剤１３４が貫通孔１３３の開口から漏れ出るのを防ぐのに有利である。本実施形態１とは異なり、貫通孔１３３を把持突起１３７ａ，１３７ｂ以外の位置に配置することもできる。但し、この場合、貫通孔１３３に必要な長さを確保するために、把持突起１３７ａ，１３７ｂとは別に、貫通孔１３３が貫通する突起（第２突起）をコネクタ１０１の外周面に設ける必要が生じうる。当該第２突起は、コネクタ１０１を回転させるための回転力を把持突起１３７ａ，１３７ｂに加える際に邪魔になる。本実施形態１では、コネクタ１０１の外周面に当該第２突起がないので、把持突起１３７ａ，１３７ｂに、コネクタ１０１に回転力を加えるのを容易にするという把持突起１３７ａ，１３７ｂ本来の機能を確実に発揮させることができる。また、第２突起がないので、コネクタ１０１の外観形状を簡単化することができる。

　なお、本発明では、コネクタ１０１が貫通孔１３３を備えていなくてもよい。この場合、例えば、最初に、光ファイバー１４０の外周面に未硬化の接着剤１３４を塗布し、その後、当該光ファイバー１４０を第２接続筒１２１側からコネクタ１０１に挿入することにより、光ファイバー１４０が接着剤を介してコネクタ１０１に固定された本発明の光ファイバー装置を製造することができる。

　（実施形態２）
　図１１Ａ～図１１Ｃに、本発明の実施形態２にかかる光ファイバー装置２００のコネクタ２０１およびその近傍を示す。光ファイバー装置２００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端（基端）に設けられたコネクタ２０１とを備える。光ファイバー装置２００は、コネクタ２０１に関して実施形態１の光ファイバー装置１００と異なる。光ファイバー装置２００は、実施形態１の光ファイバー装置１００と同様に、医療用カテーテルとしての経鼻カテーテル９００（図１参照）に対して、そのカテーテルコネクタ９２０側から挿入することができ、また、引き抜くことができる。光ファイバー装置２００が挿入された経鼻カテーテル９００は、本実施形態２のカテーテルセット２０３である。

　実施形態１のコネクタ１０１と同様に、コネクタ２０１は、光源装置２５０（後述する図１３参照）に繰り返し接続及び分離が可能である。光ファイバー装置２００は、経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出（または確認）するために使用することができる。光ファイバー装置２００と光源装置２５０とは、経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出するための検出装置（医療用カテーテルの遠位端位置検出装置、以下「検出装置」という）２を構成する。検出装置２と経鼻カテーテル９００とを含めた全体を、「カテーテルシステム」と呼ぶ。

　図１１Ａは、第１接続部２１０側から見たコネクタ２０１の斜視図である。図１１Ｂは、第２接続部２２０側から見たコネクタ２０１の斜視図である。図１１Ｃは、第２接続部２２０側から見たコネクタ２０１の断面斜視図である。図１１Ｃの断面は、コネクタ２０１の軸（図示せず）及び貫通孔１３３を含む。コネクタ２０１は、その近位側に第１接続部２１０を備え、その遠位側に第２接続部２２０を備える。第１接続部２１０と第２接続部２２０とは同軸に配置されている。第１接続部２１０は、光源装置２５０（後述する図１３参照）に対して接続及び分離が可能であり、第２接続部２２０は、カテーテルコネクタ９２０（図１、図５Ａ、図５Ｂ参照）に対して接続及び分離が可能である。

　第１接続部２１０は、スリーブ２１１と第１接続筒２１５とを備える。スリーブ２１１及び第１接続筒２１５は、それぞれ中空の略円筒形状を有している。第１接続筒２１５は、スリーブ２１１と同軸に、スリーブ２１１から半径方向に離間して、スリーブ２１１を取り囲むように配置されている。スリーブ２１１と第１接続筒２１５とは、環状壁２３９を介して連結されている（図１１Ｃ参照）。環状壁２３９は、スリーブ２１１の基端（遠位端）から第１接続筒２１５の基端（遠位端）へ延びた板である。環状壁２３９は、スリーブ２１１の基端を取り囲むように周方向に環状に連続している。第１接続筒２１５は、近位側に向かって開口している。スリーブ２１１は、第１接続筒２１５よりも近位側（第２接続部２２０とは反対側）に突出している（後述する図１２参照）。

　スリーブ２１１の外周面２１１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面、または、スリーブ２１１の先端（第２接続部２２０とは反対側端）に向かって外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）であってもよい。スリーブ２１１の先端には、先端に向かって外径が小さくなる、比較的大きなテーパ角度を有するテーパ面（オステーパ面）２１１ｂが設けられている。スリーブ２１１内に光ファイバー１４０が挿入されている（図１１Ｃ参照）。光ファイバー１４０は、スリーブ２１１の内周面によって、または、スリーブ２１１の内周面に設けられた複数の突起（図示せず。突起は、軸方向または周方向に延びていてもよい。）によって、スリーブ２１１と同軸に配置されるように半径方向の位置が規制されている。光ファイバー１４０の光入射部（近位端面）１４２は、スリーブ２１１の先端と軸方向において同一位置に配置されている。

　環状のフランジ２１４が、第１接続筒２１５の近位端から半径方向外側に向かって延びている。第１接続筒２１５の近位側を向いた面と、フランジ２１４の近位側を向いた面とは、共通する一平面２１０ａを構成している。面２１０ａは、コネクタ２０１（または第１接続部２１０）の軸に垂直な環状の平坦面であり、第１接続部２１０の「当接端面」として機能する。フランジ２１４の外周端から遠位側（第２接続部２２０側）に向かって、円筒形状の基筒２１３が延びている。基筒２１３は、第１接続筒２１５と同軸に、第１接続筒２１５から半径方向に離間して、第１接続筒２１５を取り囲む。基筒２１３の外周面２１３ａに、半径方向外向きに突出した複数（本実施形態２では２つ）の係合突起２１７が設けられている。係合突起２１７は周方向に沿って延びている。係合突起２１７の遠位側（第２接続部２２０側）の面２１７ａは、傾きが異なる３つの傾斜面を組み合わせて構成されている（図１１Ｂ参照）。係合突起２１７の面２１７ａとは反対側の面は、当接端面２１０ａと共通する一平面を構成している。複数の係合突起２１７は、コネクタ２０１（または第１接続部２１０）の軸に対して対称である。

　本実施形態２では、係合突起２１７は基筒２１３に設けられている。換言すれば、係合突起２１７は、第１接続筒２１５に、フランジ２１４及び基筒２１３を介して間接的に設けられている。但し、本発明はこれに限定されない。例えば、フランジ２１４及び基筒２１３を省略し、第１接続筒２１５を基筒２１３と同一径を有するように拡径し、拡径された当該第１接続筒２１５の外周面に、係合突起２１７を直接的に設けてもよい。この場合、第１接続筒２１５の近位側を向いた面が、第１接続部２１０の当接端面２１０ａとなる。本発明において、「係合構造としての係合突起２１７が、第１接続筒２１５に、半径方向外向きに突出するように設けられている」とは、係合突起２１７が、第１接続筒２１５とは別の部材（本実施形態２ではフランジ２１４及び基筒２１３）を介して第１接続筒２１５に間接的に設けられている場合、及び、係合突起２１７が第１接続筒２１５に直接的に設けられている場合、のいずれをも含む。

　本発明では、係合突起２１７の数は２つに限定されず、少なくとも１つであればよい。

　第２接続部２２０は、中空の略円筒形状を有する第２接続筒２２１を備える。第２接続筒２２１は、環状壁２３９からスリーブ２１１及び第１接続筒２１５とは反対側（遠位側）に延び（図１１Ｃ参照）、スリーブ２１１及び第１接続筒２１５と同軸に配置されている。第２接続筒２２１の外周面２２１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面である。第２接続筒２２１は第１接続筒２１５より小さな外径を有する。但し、本発明はこれに限定されず、第２接続筒２２１の外径は第１接続筒２１５の外径より大きくてもよく、あるいは、同じであってもよい。第２接続筒２２１の外周面２２１ａには、把持突起２３７が半径方向外向きに突出するように設けられている。把持突起２３７は、第１接続筒２１５から遠位側に向かって軸方向に所定の長さにわたって延びている。把持突起２３７に、実施形態１の貫通孔１３３と同じ貫通孔１３３が設けられている。

　コネクタ２０１は、ただ一つの把持突起２３７を備える。但し、本発明はこれに限定されず、実施形態１の把持突起（１３７ａ，１３７ｂ、図３Ａ～図３Ｃ参照）と同様に、複数の把持突起２３７が、コネクタ２０１の外周面に設けられていてもよい。

　第２接続筒２２１の外周面２２１ａに、実施形態１のコネクタ１０１に設けられていた複数の突起１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照）が設けられていてもよい。

　第２接続筒２２１はスリーブ２１１と連通している。但し、第２接続筒２２１はスリーブ２１１の内径より大きな内径を有する。隔壁１３１が、環状壁２３９から第２接続筒２２１内へ、軸方向に沿って延びている。接着剤１３５が、隔壁１３１によって形成された第１サブ内腔１３２ａから貫通孔１３３へ連続的に充填されている。光ファイバー１４０は、第１サブ内腔１３２ａに充填された接着剤１３５を介してコネクタ２０１に固定されている。第１サブ内腔１３２ａ内の接着剤１３５は、光ファイバー１４０をコネクタ２０１に固定するための光ファイバー固定部１３６を構成する。光ファイバー１４０は、第２接続筒２２１を通って第２接続部２２０から導出されている。本実施形態２の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６は、実施形態１の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６と同じであってもよい。実施形態１の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６に関する説明が、本実施形態２にも同様に適用しうる。

　第２接続筒２２１の内周面には、第２接続筒２２１の先端（第１接続部２１０とは反対側端）に向かって内径が大きくなるメステーパ面２２２が設けられている。メステーパ面２２２は、隔壁１３１（または光ファイバー固定部１３６）よりも第２接続筒２２１の先端側（第１接続部２１０とは反対側）に配置されている。

　光ファイバー装置２００は、実施形態１の光ファイバー装置１００と同じ材料を用いて概略同じ方法（ポスト固着法またはプレ固着法）により製造することができる。

　光ファイバー装置２００は、実施形態１と同様に、患者に挿入された経鼻カテーテル９００（図２参照）の遠位端の位置を検出するために使用される。光ファイバー装置２００が適用される経鼻カテーテル９００は、実施形態１で説明した経鼻カテーテル９００（図１、図５Ａ～図６Ｂ参照）と同じである。

　光ファイバー装置２００は、実施形態１と同様に、経鼻カテーテル９００に挿入されてカテーテルセット２０３を構成する。図１２は、カテーテルセット２０３の近位端近傍部分の断面図である。図１２の断面は、図１１Ｃの断面と同じであり、コネクタ２０１の軸及び貫通孔１３３を含む。経鼻カテーテル９００のチューブ９１０の流路９１２に、光ファイバー装置２００の光ファイバー１４０が挿入されている。経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０（特にそのオスコネクタ９３０（図５Ａ，図５Ｂ参照））に、光ファイバー装置２００のコネクタ２０１（特にその第２接続部２２０（図１１Ｂ，図１１Ｃ参照））が接続されている。より詳細には、実施形態１と同様に、カテーテルコネクタ９２０のオス部材９３１が、コネクタ２０１の第２接続筒２２１に挿入されている。第２接続筒２２１のメステーパ面２２２がオス部材９３１のオステーパ面９３２に面接触し液密に嵌合（いわゆるテーパ嵌合）する。第２接続筒２２１は、オス部材９３１が接続可能なメス部材として機能する。

　オスコネクタ９３０に対する第２接続部２２０の接続及び分離は、オスコネクタ９３０に対する実施形態１の第２接続部１２０の接続（図７Ａ）及び分離と概略同じである。但し、実施形態１と異なり、本実施形態２の第２接続部２２０（第２接続筒２２１）は、カテーテルコネクタ９２０の雌ネジ９３６に螺合可能な螺合構造（突起（雄ネジ）１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照））を備えない（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）。このため、オスコネクタ９３０のオステーパ面９３２に第２接続部２２０のメステーパ面２２２をテーパ嵌合させ、また、そのテーパ嵌合を解除するだけで、カテーテルコネクタ９２０に対するコネクタ２０１の接続及び分離を簡単且つ迅速に行うことができる。

　コネクタ２０１（第２接続部２２０）をカテーテルコネクタ９２０（オスコネクタ９３０）に接続したとき、図示を省略するが、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、実施形態１（図７Ｂ参照）と同様に、オリーブ９７０の内腔９７２内に位置する。

　光ファイバー装置２００のコネクタ２０１（特にその第１接続部２１０）は、光源装置２５０に接続及び分離が可能である。図１３に示すように、光源装置２５０は、コネクタ２０１（第１接続部２１０）を接続可能な接続部２５３と、接続部２５３より後退した位置に配置された光源１５５とを備える。接続部２５３は、受け部材２６０を備える。接続部２５３（受け部材２６０）及び光源１５５は、実施形態１の光源装置１５０のハウジング１５１（図８参照）と同様のハウジングに収容されているが、図１３ではその図示が省略されている。コネクタ２０１の第１接続部２１０は、実施形態１の第１接続部１１０と異なる。このため、受け部材２６０は、実施形態１の受け部材１６０と異なり、第１接続部２１０に応じた構成を有する。

　図１４Ａは受け部材２６０の斜視図、図１４Ｂは受け部材２６０の断面斜視図である。

　受け部材２６０は、メス部材２６１を備える。メス部材２６１は、制限されないが、中空の略円筒形状を有している。メス部材２６１は、その先端（遠位端）に、受け部材２６０の軸と同心の円形の開口２６２を備える。開口２６２から延びた内周面２６１ａは、制限されないが、軸方向において内径が一定である円筒面、または、メス部材２６１の先端に向かって内径が大きくなるメステーパ面（円錐面）であってもよい。実施形態１のメス部材１６１に設けられていたテーパ面（メステーパ面）１６１ｂ（図９Ａ、図９Ｂ参照）と同様の、メス部材２６１の先端に向かって内径が大きくなる、内周面２６１ａより大きなテーパ角度を有するテーパ面（メステーパ面）が、内周面２６１ａに対してメス部材２６１の先端側に、内周面２６１ａに隣接して設けられていてもよい。

　平坦面２６３が、メス部材２６１を取り囲んでいる。平坦面２６３は、メス部材２６１（または受け部材２６０）の軸に垂直な平面に沿って延びている。平坦面２６３に、第１環状溝２６４ａ及び第２環状溝２６４ｂが設けられている。第１環状溝２６４ａ及び第２環状溝２６４ｂは、いずれもメス部材２６１の軸と同心の円形の平面視形状を有する。第１環状溝２６４ａは、メス部材２６１の外周面に沿っている。第２環状溝２６４ｂは、第１環状溝２６４ａより半径方向外側に配置されている。なお、本発明では、第１環状溝２６４ａ及び第２環状溝２６４ｂの一方または両方を省略することができる。例えば、環状溝２６４ａ，２６４ｂを省略し、平坦面２６３の中央に円形の開口２６２を設けてもよい。この場合、当該開口２６２の内周面がメス部材の内周面２６１ａとなる。この例からも分かるように、受け部材２６０のメス部材は、本実施形態のメス部材２６１のような中空の略円筒形状を有している必要はなく、内周面２６１ａを備えた開口（貫通孔）２６２が形成された板形状を有していてもよい。

　本実施形態２では、メス部材２６１の先端は、平坦面２６３よりも近位側（光源１５５側）に位置しているが（図１３参照）、本発明はこれに限定されない。例えば、メス部材２６１の先端は、平坦面２６３と同一平面に位置していてもよく、あるいは、平坦面２６３よりも遠位側に位置していてもよい。

　受け部材２６０は、複数（本実施形態２では２つ）の係合壁２６６を更に備える。係合壁２６６は、平坦面２６３よりも半径方向外側に配置され、平坦面２６３よりも遠位側に向かって延びている。係合壁２６６は、メス部材２６１と同軸の円筒面に沿っている。係合壁２６６の先端（遠位端）から半径方向内向きに係合突起２６７が突出している。係合突起２６７は周方向にほぼ沿って延びている。メス部材２６１（または受け部材２６０）の軸から見て、係合突起２６７の長さ方向の一端は開放されている。係合突起２６７の長さ方向の他端は、平坦面２６３に近づくように下降して停止端２６８を形成している。係合突起２６７の平坦面２６３に対向する面（近位側を向いた面）２６７ａは、傾きが異なる３つの傾斜面を含む。係合突起２６７を含む複数の係合壁２６６は、メス部材２６１（または受け部材２６０）の軸に対して対称である。

　受け部材２６０は、平坦面２６３に対して基端側に、筐筒２６９を更に備える。筐筒２６９は、メス部材２６１（または受け部材２６０）と同軸の中空円筒形状を有する。なお、受け部材２６０が筐筒２６９を備えていなくてもよい。

　受け部材２６０は、硬い材料（硬質材料）からなり、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有している。具体的には、受け部材２６０の材料として、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。受け部材２６０は、上記樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

　図１３に示されているように、光源１５５は、メス部材２６１に対して近位側に、受け部材２６０（接続部２５３）と同軸に、且つ、受け部材２６０に対して軸方向の所定の位置に配置されている。本実施形態２では、光源１５５は、受け部材２６０の筐筒２６９内に配置される。光源１５５は、メス部材２６１の開口２６２に向かって光を出射することができる。光源１５５は、実施形態１の光源１５５と同じであってもよい。

　本実施形態２の光ファイバー装置２００の使用方法を説明する。

　実施形態１と同様に、経鼻カテーテル９００に光ファイバー装置２００が挿入されたカテーテルセット２０３（図１２参照）を準備する。また、光源１５５及び受け部材２６０（接続部２５３）を備えた光源装置２５０（図１３参照）を準備する。

　一般的な経鼻カテーテルと同様に、カテーテルセット２０３を患者９９０の鼻腔に挿入する（図２参照）。

　光ファイバー装置２００のコネクタ２０１（特にその第１接続部２１０）を、光源装置２５０の接続部２５３（受け部材２６０）に接続する。より詳細には、接続は以下のようにして行う。

　図１３に示すように、第１接続部２１０を受け部材２６０に同軸に対向させる。第１接続部２１０の一対の係合突起２１７（図１１Ａ参照）を結ぶ方向と、受け部材２６０の一対の係合突起２６７（図１４Ａ参照）を結ぶ方向とを略直交させる。この状態で、第１接続部２１０を受け部材２６０に接近させる。第１接続部２１０の基筒２１３（図１１Ａ参照）を、受け部材２６０の一対の係合壁２６６（図１４Ａ参照）間に挿入する。これと並行して、第１接続部２１０のスリーブ２１１（図１１Ａ参照）は、受け部材２６０のメス部材２６１の開口２６２（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に挿入される。スリーブ２１１の先端のオステーパ面２１１ｂは、スリーブ２１１がメス部材２６１に挿入されるのを容易にする案内面として機能する。第１接続部２１０の当接端面２１０ａ（図１１Ａ参照）が受け部材２６０の平坦面２６３（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に軸方向に当接される。この状態で、第１接続部２１０の係合突起２１７（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）の周方向の一端が受け部材２６０の停止端２６８（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に当接するまで、コネクタ２０１を、受け部材２６０（即ち、受け部材２６０を備える光源装置２５０）に対して回転させる。

　かくして、図１５Ａ及び図１５Ｂに示すように、光源装置２５０にカテーテルセット２０３が接続される。図１５Ａの断面は、図１３の断面と同じであり、コネクタ２０１の軸及び貫通孔１３３を含む。図１５Ｂの断面は、コネクタ２０１の軸を含み、図１５Ａの断面に対して垂直である。

　第１接続部２１０の当接端面２１０ａが受け部材２６０の平坦面２６３に軸方向の当接された状態で、第１接続部２１０の係合突起２１７が受け部材２６０の係合突起２６７に軸方向に係合している。このため、コネクタ２０１は、接続部２５３（受け部材２６０）に軸方向の所望する位置に位置決めされる。図示を省略するが、係合突起２１７の面２１７ａ（図１１Ｂ参照）が係合突起２６７の面２６７ａ（図１３、図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に噛み合っている。これは、係合突起２６７に対する係合突起２１７の係合が意図せずに解除されるのを防ぐのに有利である。

　第１接続部２１０のスリーブ２１１は、受け部材２６０のメス部材２６１の開口２６２（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に挿入されている。スリーブ２１１の外周面２１１ａ（図１１Ａ参照）は、メス部材２６１の内周面２６１ａ（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）に嵌合している。このため、スリーブ２１１は、メス部材２６１と同軸に配置される。コネクタ２０１は、スリーブ２１１を介して接続部２５３（受け部材２６０）と同軸に位置決めされる。

　このように、コネクタ２０１は、接続部２５３（受け部材２６０）に対して軸方向の所望する位置に、接続部２５３（受け部材２６０）と同軸に配置されている。この結果、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置される。この状態で光源１５５を発光させる。光源１５５から出射された光は、光ファイバー１４０の光入射部１４２に入射し、光ファイバー１４０を通過し、光ファイバー１４０の光放射部１４５（図７Ｂ参照）から放射される。実施形態１と同様に、光は、オリーブ９７０（ハウジング９７１）を透過し、更に患者９９０を透過する（図２参照）。術者は、患者９９０の体表面での発光位置から、オリーブ９７０、即ち経鼻カテーテル９００の遠位端、の位置を検出することができる。光は、その波長によって、肉眼で、または赤外線カメラを介して、検出できる。

　経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１に到達したことを確認した後、光源１５５の発光を停止する。その後の処置は実施形態１と概略同じである。即ち、光源装置２５０をカテーテルセット２０３から分離する。次いで、光ファイバー装置２００のコネクタ２０１を経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０から分離し、光ファイバー装置２００を経鼻カテーテル９００から引き抜く。経鼻カテーテル９００は、その遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１にある状態で、患者９９０に留置される。なお、光源装置２５０をカテーテルセット２０３から分離するよりも前に、光ファイバー装置２００を光源装置２５０と一体的に経鼻カテーテル９００から引き抜いてもよい。次いで、経鼻カテーテル９００を介して、栄養剤等を含む液状物を患者９９０の胃９９１に投与する。経鼻カテーテル９００から引き抜かれた使用済みの光ファイバー装置２００は廃棄される。光ファイバー装置２００の、光源装置２５０（受け部材２６０）からの分離は、光ファイバー装置２００のコネクタ２０１を受け部材２６０に対して、接続時とは逆方向に回転させ、続いて、受け部材２６０から引き抜くことにより、容易に行うことができる。

　以上のように、本実施形態２の光ファイバー装置２００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端に設けられたコネクタ２０１とを備える。コネクタ２０１は、その近位側に、光源装置２５０に対して接続及び分離が可能な第１接続部２１０を備える。第１接続部２１０は、光ファイバー１４０が挿入されたスリーブ２１１を備える（図１１Ａ、図１１Ｃ参照）。スリーブ２１１は、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、スリーブ２１１と、更にはコネクタ２０１と同軸に位置決めすることができる。このため、コネクタ２０１（第１接続部２１０）を光源装置２５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置２５０の光源１５５に対して同軸に配置される（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）。

　第１接続部２１０は、スリーブ２１１と同軸であり且つスリーブ２１１を取り囲む第１接続筒２１５を更に備える。第１接続筒２１５は、光源装置２５０に係合可能な係合構造としての係合突起２１７を備える（図１１Ａ、図１１Ｂ参照）。係合突起２１７は、コネクタ２０１が光源装置２５０に接続されたときに、光源装置２５０の係合突起２６７に係合して光源装置２５０に軸方向に拘束される（図１５Ｂ参照）。このため、コネクタ２０１（第１接続部２１０）を光源装置２５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置２５０の光源１５５に対して軸方向の所望する位置に配置される。

　従って、コネクタ２０１を光源装置２５０に接続すると、術者によらず常に、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置することができる（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）。

　光源装置２５０にコネクタ２０１（またはカテーテルセット２０３）を接続（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）した後に、カテーテルセット２０３（または経鼻カテーテル９００）と光源装置２５０との間に引張り力が作用することがある。例えば、光源装置２５０にカテーテルセット２０３を接続した状態（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）においてカテーテルセット２０３に光源装置２５０の軸方向の引張り力（以下、「軸方向の引張り力」という）が作用すると、係合突起２６７に対する係合突起２１７の係合が、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。また、光源装置２５０にカテーテルセット２０３を接続した状態（図１５Ｂ参照）において、光源装置２５０の軸と係合突起２１７とを含む面に沿って、光源装置２５０の軸に対して垂直な方向（即ち、光源装置２５０の軸に対して半径方向外向き）の引張り力（以下、「半径方向の引張り力」という）がカテーテルセット２０３に作用すると、係合突起２６７に対する係合突起２１７の係合が、光源装置２５０に対するコネクタ２０１の傾きを制限し、その結果、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。

　実施形態１と同様に、本実施形態２によれば、光源装置２５０にコネクタ２０１（またはカテーテルセット２０３）を接続したとき、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置されるので、結合損失を抑えることができる。また、その後の使用においてカテーテルセット２０３に引張り力が作用しても、光源１５５に対する光入射部１４２の位置ズレを抑えることができるので、低い結合損失を維持し続けることができる。経鼻カテーテル９００に本実施形態２の光ファイバー装置２００を適用すれば、経鼻カテーテル９００の遠位端のオリーブ９７０から放射される光束の減衰が抑えられ且つ光束が安定するので、患者９９０の体外から当該光束を確認することは容易である。このため、患者９９０の体表面での発光位置に基づいて経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）の位置を容易且つ正確に検出することができる。

　本発明では、コネクタ２０１の遠位側の部分の構成は任意である。好ましくは、コネクタ２０１は、その遠位側に第２接続部２２０を備える（図１１Ａ～図１１Ｃ参照）。第２接続部２２０は、経鼻カテーテル９００の近位端に設けられたカテーテルコネクタ９２０（図５Ａ、図５Ｂ参照）に接続可能である。このため、光ファイバー装置２００の光ファイバー１４０を経鼻カテーテル９００のチューブ９１０に挿入して第２接続部２２０をカテーテルコネクタ９２０に接続するだけで、実施形態１と同様に、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、カテーテルセット２０３を患者９９０に挿入した状態（図２参照）で光ファイバー１４０の光放射部１４５から光を放射させれば、経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　本発明では、カテーテルコネクタ９２０に接続されるコネクタ２０１の第２接続部２２０の構成は任意である。好ましくは、第２接続部２２０は、カテーテルコネクタ９２０のオステーパ面９３２（図５Ａ参照）にテーパ嵌合可能なメステーパ面２２２（図１１Ｃ参照）を備える。このため、実施形態１と同様に、オステーパ面９３２にメステーパ面２２２をテーパ嵌合させるだけで、コネクタ２０１をカテーテルコネクタ９２０に対して軸方向の所定位置に接続することができる（図１２参照）。このとき、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に正確に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、光放射部１４５から放射された光は、常に経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　コネクタ２０１の第１接続筒２１５は中空の略円筒形状を有する。係合突起（第１係合突起）２１７が、第１接続筒２１５に、半径方向外向きに突出するように設けられている（図１１Ａ参照）。係合突起２１７は、光源装置２５０に係合可能な係合構造として機能する。一方、光源装置２５０は、係合部としての係合突起（第２係合突起）２６７を備える（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）。光源装置２５０に対してコネクタ２０１（第１接続筒２１５）を、第１方向に回転させると、光源装置２５０の係合突起２６７に第１接続筒２１５の係合突起２１７を係合させることができ、また、第１方向とは逆の第２方向に回転させると、係合突起２６７に対する係合突起２１７の係合を解除することができる。このように、本実施形態２の、光ファイバー装置２００と光源装置２５０とからなる検出装置２は、コネクタ２０１を光源装置２５０に対して回転させるという簡単な操作を行うだけで、光源装置２５０に対してコネクタ２０１（更には光ファイバー装置２００）を繰り返し接続及び分離することができる。

　コネクタ２０１の第１接続筒２１５に、コネクタ２０１（または第１接続筒２１５）の軸に垂直な環状の当接端面２１０ａが設けられている（図１１Ａ参照）。コネクタ２０１の第１接続部２１０は、コネクタ２０１の係合突起２１７が光源装置２５０の係合突起２６７に係合したとき、コネクタ２０１の当接端面２１０ａが光源装置２５０の平坦面２６３に軸方向に当接するように構成されている（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）。係合突起２１７を係合突起２６７に係合させ、且つ、当接端面２１０ａを平坦面２６３に当接させるという簡単な構成で、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源装置２５０の光源１５５に対して軸方向の所望する位置に配置することができる。当接端面２１０ａが平坦面２６３に当接する領域は、コネクタ２０１の軸と同心の円に沿って環状に延びる。このため、カテーテルセット２０３に半径方向の引張り力が作用したときに、光源装置２５０に対するコネクタ２０１の傾きを抑えることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　本実施形態２では、第１接続筒２１５に２つの係合突起２１７が設けられている（図１１Ａ参照）。本発明では、係合突起２１７の数は、２つに限定されず、１つ以上であればよい。好ましくは、係合突起２１７の数は、２つ以上である。光源装置２５０の受け部材２６０には、係合突起２１７の数に応じた数の係合突起２６７が設けられる。第１接続筒２１５に２つ以上の係合突起２１７が設けられる場合、２つ以上の係合突起２１７は、好ましくは、第１接続筒２１５に、その軸に対して等角度間隔に配置される。第１接続筒２１５に設けられる係合突起２１７の数が多くなると、光源装置２５０にカテーテルセット２０３を接続した状態（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）において、カテーテルセット２０３に、軸方向の引張り力や半径方向の引張り力が作用したときに、第１に、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の変位を防止するのに有利であり、第２に、係合突起２１７の破損を防止するのに有利である。但し、係合突起２１７の数が多すぎると、第１接続筒２１５の構造が複雑になり、コネクタ２０１の製造が困難になる。したがって、係合突起２１７の数は、４つ以下であることが好ましい。最も好ましくは、第１接続筒２１５に２つの係合突起２１７が設けられる。

　第１接続筒２１５に対する係合突起２１７の軸方向の位置に制限はない。例えば、係合突起２１７は、第１接続筒２１５の遠位端（第２接続部２２０側端）の近傍に配置してもよい。好ましくは、係合突起２１７は、第１接続筒２１５の近位端（即ち、当接端面２１０ａ）側の位置に配置される。より詳細には、好ましくは当接端面２１０ａから係合突起２１７までの軸方向に沿った距離が、第１接続筒２１５の軸方向長さ（第１接続筒２１５の近位端から遠位端までの軸方向長さ）の半分以下、更には当該軸方向長さの３０％以下、特に当該軸方向長さの１０％以下となるように、係合突起２１７は配置される。最も好ましくは、本実施形態２のように、係合突起２１７は当接端面２１０ａに沿って配置される（図１１Ａ参照）。この配置では、コネクタ２０１を光源装置２５０に接続したとき（図１５Ｂ参照）、当接端面２１０ａと平坦面２６３とが互いに当接した位置から、係合突起２１７と係合突起２６７とが互いに係合した位置までの軸方向距離が短くなる。これは、カテーテルセット２０３に半径方向の引張り力が作用したときに、光源装置２５０に対するコネクタ２０１の傾きを制限するのに有利である。

　コネクタ２０１の外周面に、半径方向外向きに突出した把持突起２３７が設けられている（図１１Ａ～図１１Ｃ参照）。把持突起２３７の軸方向の位置は、制限されないが、第１接続筒２１５よりも遠位側であることが好ましい。実施形態１と同様に、第２接続筒２２１の外周面２２１ａに突起１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照）を設けた場合には、把持突起２３７は、第１接続筒２１５と突起１２６との間に配置されることがより好ましい。光源装置２５０にカテーテルセット２０３を接続したとき、把持突起２３７は、光源装置２５０とカテーテルコネクタ９２０と間に配置され、外界に露出されることが好ましい（図１５Ａ参照）。把持突起２３７は、コネクタ２０１を経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０に対して接続及び分離をする際、及び、コネクタ２０１を光源装置２５０の接続部２５３（受け部材２６０）に対して接続及び分離をする際に、コネクタ２０１に回転力を加えるのを容易にする。

　光源装置２５０にカテーテルセット２０３を接続したとき（図１５Ａ参照）、光源装置２５０とカテーテルコネクタ９２０との軸方向の距離は、１５ｍｍ以上、更には２０ｍｍ以上であることが好ましい。光源装置２５０とカテーテルコネクタ９２０とがこのように軸方向に離間していると、光源装置２５０とカテーテルコネクタ９２０との間の把持突起２３７に指をかけるのが容易である。

　把持突起２３７の数は、１つ以上であればよい。本実施形態２では、コネクタ２０１にただ一つの把持突起２３７が設けられていたが、好ましくは、複数の把持突起２３７が、コネクタ２０１の外周面に、コネクタ２０１の軸に対して等角度間隔で配置される。最も好ましくは、２つの把持突起２３７が設けられる。コネクタ２０１に回転力を加えるためには、コネクタ２０１に２つの把持突起２３７が設けられていれば十分であるからである。コネクタ２０１が複数の把持突起２３７を備える場合、当該複数の把持突起２３７は、形状や寸法等が同じであってもよいし、異なっていてもよい。なお、本発明では、コネクタ２０１が把持突起２３７を備えていなくてもよい。

　スリーブ２１１は、第１接続筒２１５と同軸に配置される（図１１Ａ、図１１Ｃ参照）。スリーブ２１１の先端（近位端）は第１接続筒２１５の先端（近位端）から軸方向に後退していてもよく、あるいは、スリーブ２１１の先端は第１接続筒２１５の先端と同一平面上に位置していてもよい。但し、好ましくは、実施形態１と同様に、スリーブ２１１は、第１接続筒２１５の先端（または当接端面２１０ａ）から軸方向に突出している（図１２参照）。

　このため、光ファイバー装置２００を、光ファイバー１４０をコネクタ２０１に固着した後に光入射部１４２を形成する上述したポスト固着法で製造する場合には、スリーブ２１１の先端から突出した光ファイバー１４０をスリーブ２１１の先端と軸方向の同じ位置で切断するのが容易である。これは、第１に、コネクタ２０１（または第１接続部２１０）に対する光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にし、第２に、光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）に、凹凸の少ない平坦面を形成することを可能にする。これらは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　また、光ファイバー装置２００を、光ファイバー１４０をコネクタ２０１に固着するよりも前に光入射部１４２を形成しておく上述したプレ固着法で製造する場合には、光ファイバー１４０の光入射部１４２をスリーブ２１１の先端に位置合わせするのが容易である。これは、コネクタ２０１（または第１接続部２１０）に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にするので、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　実施形態１と同様に、コネクタ２０１を光源装置２５０に接続したとき、コネクタ２０１のスリーブ２１１は、光源装置２５０のメス部材２６１に嵌入する（図１５Ａ、図１５Ｂ参照）。スリーブ２１１がメス部材２６１に嵌入したとき、メス部材２６１の内周面２６１ａ（図１４Ａ、図１４Ｂ参照）は、スリーブ２１１を光源装置２５０に対して半径方向に位置決めする。即ち、スリーブ２１１がメス部材２６１に嵌入するという簡単な構造で、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５と同軸に位置決めすることができる。これは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　実施形態１のメス部材１６１のテーパ面１６１ｂ（図９Ａ、図９Ｂ参照）と同様の、内周面２６１ａより大きなテーパ角度を有するテーパ面（円錐面）が、メス部材２６１の開口２６２に設けられていてもよい。当該テーパ面は、実施形態１のテーパ面１６１ｂと同様に、コネクタ２０１を光源装置２５０に接続するときにスリーブ２１１をメス部材２６１内に案内することができ、また、コネクタ２０１を光源装置２５０から分離するときにスリーブ２１１がメス部材２６１に対して傾くのを許容することができる。

　本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態２にも適宜適用される。

　（実施形態３）
　図１６Ａ～図１６Ｃに、本発明の実施形態３にかかる光ファイバー装置３００のコネクタ３０１およびその近傍を示す。光ファイバー装置３００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端（基端）に設けられたコネクタ３０１とを備える。光ファイバー装置３００は、コネクタ３０１に関して実施形態１の光ファイバー装置１００と異なる。光ファイバー装置３００は、実施形態１の光ファイバー装置１００と同様に、医療用カテーテルとしての経鼻カテーテル９００（図１参照）に対して、そのカテーテルコネクタ９２０側から挿入することができ、また、引き抜くことができる。光ファイバー装置３００が挿入された経鼻カテーテル９００は、本実施形態３のカテーテルセット３０３である。

　実施形態１のコネクタ１０１と同様に、コネクタ３０１は、光源装置３５０（後述する図１８Ａ及び図１８Ｂ参照）に繰り返し接続及び分離が可能である。光ファイバー装置３００は、経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出（または確認）するために使用することができる。光ファイバー装置３００と光源装置３５０とは、経鼻カテーテル９００の遠位端（先端）の位置を検出するための検出装置（医療用カテーテルの遠位端位置検出装置、以下「検出装置」という）３を構成する。検出装置３と経鼻カテーテル９００とを含めた全体を、「カテーテルシステム」と呼ぶ。

　図１６Ａは、第１接続部３１０側から見たコネクタ３０１の斜視図である。図１６Ｂは、第２接続部３２０側から見たコネクタ３０１の斜視図である。図１６Ｃは、第２接続部３２０側から見たコネクタ３０１の断面斜視図である。図１６Ｃの断面は、コネクタ３０１の軸（図示せず）及び貫通孔１３３を含む。コネクタ３０１は、その近位側に第１接続部３１０を備え、その遠位側に第２接続部３２０を備える。第１接続部３１０と第２接続部３２０とは同軸に配置されている。第１接続部３１０は、光源装置３５０（後述する図１８Ａ及び図１８Ｂ参照）に対して接続及び分離が可能であり、第２接続部３２０は、カテーテルコネクタ９２０（図１、図５Ａ、図５Ｂ参照）に対して接続及び分離が可能である。以下の説明の便宜のために、図示したようなＸＹＺ直交座標系を設定する。Ｚ軸はコネクタ３０１の軸に平行である。貫通孔１３３は、ＸＺ面に沿って延びている。

　第１接続部３１０は、スリーブ３１１と第１接続筒３１５とを備える。スリーブ３１１は、中空の略円筒形状を有している。第１接続筒３１５は、実施形態１，２の第１接続筒１１５，２１５と異なり、中空の略四角柱形状を有している。第１接続筒３１５は、第１壁～第４壁３４１ａ～３４１ｄを備える（図１６Ａでは第４壁３４１ｄは見えない）。第１壁３４１ａ及び第２壁３４１ｂは、ＹＺ面に平行な平板であって、Ｘ軸方向に互いに対向している。第１壁３４１ａ及び第２壁３４１ｂのそれぞれの外面は、ＹＺ面に平行な平坦面である。第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄは、ＸＺ面に平行な平板であって、Ｙ軸方向に互いに対向している。第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄのそれぞれの外面は、ＸＺ面に平行な平坦面である。第１接続筒３１５は、Ｚ軸に平行な軸（図示せず）を有する。第１接続筒３１５の軸は、第１接続筒３１５のＸＹ面に平行な面に沿った長方形の断面において、当該長方形の２本の対角線の交点を通る。第１接続筒３１５は、スリーブ３１１と同軸に、スリーブ３１１から半径方向に離間して、スリーブ３１１を取り囲むように配置されている。スリーブ３１１と第１接続筒３１５とは、環状壁３３９を介して連結されている（図１６Ｃ参照）。環状壁３３９は、スリーブ３１１の基端（遠位端）から第１接続筒３１５の基端（遠位端）へ延びた板である。環状壁３３９は、スリーブ３１１の基端を取り囲むように周方向に環状に連続している。第１接続筒３１５は、近位側に向かって開口している。スリーブ３１１は、第１接続筒３１５よりも近位側（第２接続部３２０とは反対側）に突出している（後述する図１７参照）。

　スリーブ３１１の外周面３１１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面、または、スリーブ３１１の先端（第２接続部３２０とは反対側端）に向かって外径が小さくなるオステーパ面（円錐面）であってもよい。スリーブ３１１の先端には、先端に向かって外径が小さくなる、比較的大きなテーパ角度を有するテーパ面（オステーパ面）３１１ｂが設けられている。スリーブ３１１内に光ファイバー１４０が挿入されている（図１６Ｃ参照）。光ファイバー１４０は、スリーブ３１１の内周面によって、または、スリーブ３１１の内周面に設けられた複数の突起（図示せず。突起は、軸方向または周方向に延びていてもよい。）によって、スリーブ３１１と同軸に配置されるように半径方向の位置が規制されている。光ファイバー１４０の光入射部（近位端面）１４２は、スリーブ３１１の先端と軸方向において同一位置に配置されている。

　第１接続筒３１５に、一対の貫通孔３４２が形成されている。より詳細には、貫通孔３４２は、第１接続筒３１５を構成する第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄに、第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄをＹ軸方向に貫通している。貫通孔３４２のＹ軸に沿って見た開口形状は、略長方形である。各貫通孔３４２の開口端は、Ｚ軸に略平行な一対の側縁３４３を含む。一対の側縁３４３は、Ｘ軸方向に互いに対向している。各側縁３４３に、第１傾斜面３４４ａ、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ、後退面３４６、当接面３４７が、近位側から遠位側に向かって、Ｚ軸に沿ってこの順に形成されている。隆起面３４５及び後退面３４６は、ＸＺ面と平行な平坦面である。後退面３４６は、隆起面３４５よりも内側に（即ち、第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）側に）配置されている（または、後退している）。第１傾斜面３４４ａ及び第２傾斜面３４４ｂは、Ｘ軸に平行な平坦面である。第１傾斜面３４４ａは、隆起面３４５に対して近位側に、隆起面３４５に隣接して配置されており、隆起面３４５から近位側に向かって第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）に近づくように傾斜している。第２傾斜面３４４ｂは、隆起面３４５に対して遠位側に、隆起面３４５に隣接して配置されており、隆起面３４５から遠位側に向かって第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）に近づくように傾斜している。後退面３４６は、第２傾斜面３４４ｂに対して遠位側に、第２傾斜面３４４ｂに隣接して配置されている。当接面３４７は、ＸＹ面に平行な平坦面である。当接面３４７は、後退面３４６に対して遠位側に、後退面３４６に隣接して配置されており、後退面３４６から第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）から離れる向きに延びている。後退面３４６は、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ、及び、当接面３４７に対して、内側に（即ち、第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）側に）後退しており、「凹部」として機能する（詳細は後述する）。

　各側縁３４３は、第１傾斜面３４４ａ、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ、及び、後退面３４６から内側に（即ち、第１接続部３１０の軸またはスリーブ３１１に近づく側に）向かって延びた側面３４３ａを更に備える。側面３４３ａは、ＹＺ面に平行な平坦面である。

　一対の貫通孔３４２は、第１接続筒３１５の軸を含むＹＺ面と平行な平面に対して互いに対称である。また、一対の貫通孔３４２は、第１接続筒３１５の軸を含むＸＺ面と平行な平面に対して互いに対称である。

　本実施形態３では、第３壁３４１ｃに設けられた一対の側縁３４３を構成する隆起面３４５は第３壁３４１ｃの外面の一部を構成する。同様に、第４壁３４１ｄに設けられた一対の側縁３４３を構成する隆起面３４５は第４壁３４１ｄの外面の一部を構成する。但し、本発明はこれに限定されず、例えば隆起面３４５が、第３壁３４１ｃの外面及び第４壁３４１ｄの外面よりも内側に（即ち、第１接続部３１０の軸（またはスリーブ３１１）側に）後退していてもよい。

　第１接続筒３１５の近位側に向いた開口の開口端に沿って、一対の支持バー３４８が設けられている。支持バー３４８は、第１壁３４１ａと第２壁３４１ｂとを繋ぐように、Ｘ軸に沿って延びている。支持バー３４８は、貫通孔３４２の略長方形の開口形状の一部を構成する。支持バー３４８の外面（Ｙ軸方向外側を向いた面）は、第１傾斜面３４４ａ及び隆起面３４５よりも内側に（第１接続部３１０の軸側またはスリーブ３１１側に）後退している。換言すれば、支持バー３４８は、第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄの貫通孔３４２よりも近位側の部分を、その外面を削り取って薄肉化したものということができる。

　第２接続部３２０は、中空の略円筒形状を有する第２接続筒３２１を備える。第２接続筒３２１は、環状壁３３９からスリーブ３１１及び第１接続筒３１５とは反対側（遠位側）に延び（図１６Ｃ参照）、スリーブ３１１及び第１接続筒３１５と同軸に配置されている。第２接続筒３２１の外周面３２１ａは、制限されないが、軸方向において外径が一定である円筒面である。第２接続筒３２１は、制限されないが、第１接続筒３１５のＸ軸方向の外寸法と略同じ外径を有する。第２接続筒３２１の外周面３２１ａには、把持突起３３７がＸ軸に沿って半径方向外向きに突出するように設けられている。把持突起３３７は、第１接続筒３１５（特に、その第１壁３４１ａ）から遠位側に向かって軸方向に所定の長さにわたって延びている。把持突起３３７に、実施形態１の貫通孔１３３と同じ貫通孔１３３が設けられている。

　コネクタ３０１は、ただ一つの把持突起３３７を備える。但し、本発明はこれに限定されず、実施形態１の把持突起（１３７ａ，１３７ｂ、図３Ａ～図３Ｃ参照）と同様に、複数の把持突起３３７が、コネクタ３０１の外周面に設けられていてもよい。

　第２接続筒３２１の外周面３２１ａに、実施形態１のコネクタ１０１に設けられていた複数の突起１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照）が設けられていてもよい。

　第２接続筒３２１はスリーブ３１１と連通している。但し、第２接続筒３２１はスリーブ３１１の内径より大きな内径を有する。隔壁１３１が、環状壁３３９から第２接続筒３２１内へ、軸方向に沿って延びている。接着剤１３５が、隔壁１３１によって形成された第１サブ内腔１３２ａから貫通孔１３３へ連続的に充填されている。光ファイバー１４０は、第１サブ内腔１３２ａに充填された接着剤１３５を介してコネクタ３０１に固定されている。第１サブ内腔１３２ａ内の接着剤１３５は、光ファイバー１４０をコネクタ３０１に固定するための光ファイバー固定部１３６を構成する。光ファイバー１４０は、第２接続筒３２１を通って第２接続部３２０から導出されている。本実施形態３の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６は、実施形態１の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６と同じであってもよい。実施形態１の隔壁１３１、サブ内腔１３２ａ，１３２ｂ、貫通孔１３３、接着剤１３５、及び、光ファイバー固定部１３６に関する説明が、本実施形態３にも同様に適用しうる。

　第２接続筒３２１の内周面には、第２接続筒３２１の先端（第１接続部３１０とは反対側端）に向かって内径が大きくなるメステーパ面３２２が設けられている。メステーパ面３２２は、隔壁１３１（または光ファイバー固定部１３６）よりも第２接続筒３２１の先端側（第１接続部３１０とは反対側）に配置されている。

　光ファイバー装置３００は、実施形態１の光ファイバー装置１００と同じ材料を用いて概略同じ方法（ポスト固着法またはプレ固着法）により製造することができる。

　光ファイバー装置３００は、実施形態１と同様に、患者に挿入された経鼻カテーテル９００（図２参照）の遠位端の位置を検出するために使用される。光ファイバー装置３００が適用される経鼻カテーテル９００は、実施形態１で説明した経鼻カテーテル９００（図５Ａ～図６Ｂ参照）と同じである。

　光ファイバー装置３００は、実施形態１と同様に、経鼻カテーテル９００に挿入されてカテーテルセット３０３を構成する。図１７は、カテーテルセット３０３の近位端近傍部分の断面図である。図１７の断面は、図１６Ｃの断面と同じであり、コネクタ３０１の軸及び貫通孔１３３を含む。経鼻カテーテル９００のチューブ９１０の流路９１２に、光ファイバー装置３００の光ファイバー１４０が挿入されている。経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０（特にそのオスコネクタ９３０（図５Ａ，図５Ｂ参照））に、光ファイバー装置３００のコネクタ３０１（特にその第２接続部３２０（図１６Ｂ，図１６Ｃ参照））が接続されている。より詳細には、実施形態１と同様に、カテーテルコネクタ９２０のオス部材９３１が、コネクタ３０１の第２接続筒３２１に挿入されている。第２接続筒３２１のメステーパ面３２２がオス部材９３１のオステーパ面９３２に面接触し液密に嵌合（いわゆるテーパ嵌合）する。第２接続筒３２１は、オス部材９３１が接続可能なメス部材として機能する。

　オスコネクタ９３０に対する第２接続部３２０の接続及び分離は、オスコネクタ９３０に対する実施形態１の第２接続部１２０の接続（図７Ａ）及び分離と概略同じである。但し、実施形態１と異なり、本実施形態３の第２接続部３２０（第２接続筒３２１）は、カテーテルコネクタ９２０の雌ネジ９３６に螺合可能な螺合構造（突起（雄ネジ）１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照））を備えない（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）。このため、オスコネクタ９３０のオステーパ面９３２に第２接続部３２０のメステーパ面３２２をテーパ嵌合させ、また、そのテーパ嵌合を解除するだけで、カテーテルコネクタ９２０に対するコネクタ３０１の接続及び分離を簡単且つ迅速に行うことができる。

　コネクタ３０１（第２接続部３２０）をカテーテルコネクタ９２０（オスコネクタ９３０）に接続したとき、図示を省略するが、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、実施形態１（図７Ｂ参照）と同様に、オリーブ９７０の内腔９７２内に位置する。

　光ファイバー装置３００のコネクタ３０１（特にその第１接続部３１０）は、光源装置３５０に接続及び分離が可能である。図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、光源装置３５０は、コネクタ３０１（第１接続部３１０）を接続可能な接続部３５３と、接続部３５３より後退した位置に配置された光源１５５とを備える。接続部３５３は、受け部材３６０を備える。接続部３５３（受け部材３６０）及び光源１５５は、実施形態１の光源装置１５０のハウジング１５１（図８参照）と同様のハウジングに収容されているが、図１８Ａ及び図１８Ｂではその図示が省略されている。コネクタ３０１の第１接続部３１０は、実施形態１の第１接続部１１０と異なる。このため、受け部材３６０は、実施形態１の受け部材１６０と異なり、第１接続部３１０に応じた構成を有する。

　図１８Ａの断面は、図１７の断面と同じであり、コネクタ３０１の軸及び貫通孔１３３を含む。図１８Ｂの断面は、コネクタ３０１の軸を含み、且つ、図１８Ａの断面に対して垂直である。コネクタ３０１に設定したＸＹＺ直交座標系（図１６Ａ～図１６Ｃ参照）を、図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、光源装置の接続部３５３（受け部材３６０）及び光源１５５にも適用する。

　図１９Ａは受け部材３６０の斜視図、図１９Ｂは受け部材３６０の断面斜視図である。

　受け部材３６０は、中空の略円筒形状を有するメス部材３６１と、中空の略四角柱形状を有する外筒３６５とを備える。外筒３６５は、メス部材３６１と同軸に、メス部材３６１から半径方向に離間して、メス部材３６１を取り囲むように配置されている。なお、外筒３６５の軸は、外筒３６５のＸＹ面に平行な面に沿った長方形の断面において、当該長方形の２本の対角線の交点を通る。底板３６４が、メス部材３６１の基端（近位端）を外筒３６５に連結している。底板３６４は、メス部材３６１の基端を取り囲むように周方向に環状に連続している。外筒３６５は、遠位側に向かって開口している。

　メス部材３６１の内周面３６１ａは、制限されないが、軸方向において内径が一定である円筒面、または、メス部材３６１の先端（遠位端、底板３６４とは反対側端）に向かって内径が大きくなるメステーパ面（円錐面）であってもよい。メス部材３６１の、遠位側を向いた開口には、メス部材３６１の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面（メステーパ面）３６１ｂが設けられている。テーパ面３６１ｂは、内周面３６１ａより大きなテーパ角度を有し、内周面３６１ａよりも遠位側に配置されている。

　一対の弾性アーム３７０が、底板３６４から遠位側に向かって、Ｚ軸（受け部材３６０の軸）と略平行に延びている。一対の弾性アーム３７０は、互いにＹ軸方向に対向し、メス部材３６１から離間しながらメス部材３６１を挟んでその両側に配置されている。弾性アーム３７０は、その幅（Ｘ軸方向寸法）及びその厚さ（Ｙ軸方向寸法）がＺ軸方向において一定（但し、突起３７１，３７３を除く）である、細長い板状体である。弾性アーム３７０は、その幅に比べてその厚さが小さく、そのため、その先端（遠位端、自由端）がメス部材３６１に対して接離する方向（Ｙ軸方向）に変位するように、弾性的に曲げ変形可能である。各弾性アーム３７０の先端に、一対の突起３７１及び係止突起３７３が設けられている。一対の突起３７１は、Ｘ軸方向に互いに反対向きに突出している。係止突起３７３は、受け部材３６０（またはメス部材３６１）の軸に向かって突出している。

　外筒３６５は、第１壁～第４壁３６６ａ～３６６ｄを備える。第１壁３６６ａ及び第２壁３６６ｂは、ＹＺ面に平行な平板であって、Ｘ軸方向に互いに対向している。第１壁３６６ａ及び第２壁３６６ｂのそれぞれの内面（メス部材３６１に対向する面）は、ＹＺ面に平行な平坦面である。第３壁３６６ｃ及び第４壁３６６ｄは、ＸＺ面に平行な平板であって、Ｙ軸方向に互いに対向している。第３壁３６６ｃ及び第４壁３６６ｄのそれぞれの内面（メス部材３６１に対向する面）は、ＸＺ面に平行な平坦面である。第１壁～第４壁３６６ａ～３６６ｄは、メス部材３６１及び弾性アーム３７０から離間している。

　受け部材３６０は、受け部材３６０（またはメス部材３６１）の軸を含むＸＺ面と平行な平面に対して対称である。また、受け部材３６０は、受け部材３６０（またはメス部材３６１）の軸を含むＹＺ面と平行な平面に対して対称である。

　受け部材３６０は、硬い材料（硬質材料）からなる。具体的には、受け部材３６０の材料として、例えば、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。受け部材３６０は、上記樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

　図１８Ａ及び図１８Ｂに示されているように、光源１５５は、メス部材３６１に対して近位側に、受け部材３６０（接続部３５３）と同軸に、且つ、受け部材３６０に対して軸方向の所定の位置に配置されている。光源１５５は、メス部材３６１の内腔に向かって光を出射することができる。光源１５５は、実施形態１の光源１５５と同じであってもよい。

　本実施形態３の光ファイバー装置３００の使用方法を説明する。

　実施形態１と同様に、経鼻カテーテル９００に光ファイバー装置３００が挿入されたカテーテルセット３０３（図１７参照）を準備する。また、光源１５５及び受け部材３６０（接続部３５３）を備えた光源装置３５０（図１８Ａ及び図１８Ｂ参照）を準備する。

　一般的な経鼻カテーテルと同様に、経鼻カテーテル９００のチューブ９１０を患者９９０の鼻腔に挿入する（図２参照）。

　光ファイバー装置３００のコネクタ３０１（特にその第１接続部３１０）を、光源装置３５０の接続部３５３（受け部材３６０）に接続する。より詳細には、接続は以下のようにして行う。

　図１８Ａ及び図１８Ｂに示すように、第１接続部３１０を受け部材３６０に同軸に対向させる。第１接続部３１０の第３壁３４１ｃ及び第４壁３４１ｄ（図１６Ａ参照）が対向する方向（Ｙ軸方向）と、受け部材３６０の一対の弾性アーム３７０（図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）が対向する方向（Ｙ軸方向）とを一致させる。そして、第１接続部３１０（特にその第１接続筒３１５）を受け部材３６０（特にその外筒３６５）に挿入する。

　受け部材３６０の弾性アーム３７０からＸ軸方向に突出した突起３７１（図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）が、第１接続部３１０の第１傾斜面３４４ａ（図１６Ａ参照）に衝突する。第１接続部３１０を受け部材３６０に更に押し込むと、突起３７１は、第１傾斜面３４４ａ、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ（図１６Ａ参照）上を順に摺動し、後退面３４６（図１６Ａ参照）上に到達する。この過程で、弾性アーム３７０は、第１接続部３１０に対する突起３７１のＺ軸方向の位置に応じて、弾性アーム３７０の先端（自由端）がメス部材３６１から離れる向きに弾性的に曲げ変形する。突起３７１が後退面３４６に到達したとき、弾性アーム３７０は実質的に弾性変形していない初期状態に復帰する。突起３７１のＺ軸方向寸法と、後退面３４６のＺ軸方向寸法とは、略同じである。第１接続部３１０を受け部材３６０内へ更に押し込むと、突起３７１は当接面３４７（図１６Ａ参照）にＺ軸方向に当接する。また、第１接続部３１０を受け部材３６０から引っ張ると、突起３７１が当第２傾斜面３４４ｂにＺ軸方向に当接する。かくして、突起３７１が、第２傾斜面３４４ｂと当接面３４７との間の後退面３４６に対向（嵌合）した状態で、コネクタ３０１は、接続部３５３（受け部材３６０）にＺ軸方向に位置決めされる。図２０Ａ及び図２０Ｂは、弾性アーム３７０の突起３７１（図２０Ａ及び図２０Ｂでは見えない。図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）が第１接続部３１０（第１接続筒３１５）の後退面３４６（図２０Ａ及び図２０Ｂでは見えない。図１６Ａ、図１８Ｂ参照）にＹ軸方向に対向（嵌合）した状態を示した断面図である。図２０Ａの断面は、図１６Ｃの断面、図１７の断面、及び図１８Ａの断面と同じである。図２０Ｂの断面は、図１８Ｂの断面及び図１９Ｂの断面と同じであり、図２０Ａの断面に対して垂直である。

　これと並行して、第１接続部３１０のスリーブ３１１は、受け部材３６０のメス部材３６１に挿入される（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）。スリーブ３１１の先端のオステーパ面３１１ｂ（図１６Ａ参照）及びメス部材３６１の先端のメステーパ面３６１ｂ（図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）は、スリーブ３１１がメス部材３６１に挿入されるのを容易にする案内面として機能する。スリーブ３１１の外周面３１１ａ（図１６Ａ参照）は、メス部材３６１の内周面３６１ａ（図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）に嵌合する。このため、スリーブ３１１は、メス部材３６１と同軸に配置される。コネクタ３０１は、スリーブ３１１を介して接続部３５３（受け部材３６０）と同軸に位置決めされる。

　かくして、図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、光源装置３５０にカテーテルセット３０３が接続される。コネクタ３０１が、接続部３５３（受け部材３６０）に対して軸方向の所望する位置に、接続部３５３（受け部材３６０）と同軸に配置されている。この結果、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置される。この状態で光源１５５を発光させる。光源１５５から出射された光は、光ファイバー１４０の光入射部１４２に入射し、光ファイバー１４０を通過し、光ファイバー１４０の光放射部１４５（図７Ｂ参照）から放射される。光は、オリーブ９７０（ハウジング９７１）を透過し、更に患者９９０を透過する（図２参照）。術者は、患者９９０の体表面での発光位置から、オリーブ９７０、即ち経鼻カテーテル９００の遠位端、の位置を検出することができる。光は、その波長によって、肉眼で、または赤外線カメラを介して、検出できる。

　経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１に到達したことを確認した後、光源１５５の発光を停止する。その後の処置は実施形態１と概略同じである。即ち、光源装置３５０をカテーテルセット３０３から分離する。次いで、光ファイバー装置３００のコネクタ３０１を経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０から分離し、光ファイバー装置３００を経鼻カテーテル９００から引き抜く。経鼻カテーテル９００は、その遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１にある状態で、患者９９０に留置される。なお、光源装置３５０をカテーテルセット３０３から分離するよりも前に、光ファイバー装置３００を光源装置３５０と一体的に経鼻カテーテル９００から引き抜いてもよい。次いで、経鼻カテーテル９００を介して、栄養剤等を含む液状物を患者９９０の胃９９１に投与する。経鼻カテーテル９００から引き抜かれた使用済みの光ファイバー装置３００は廃棄される。光ファイバー装置３００の、光源装置３５０（受け部材３６０）からの分離は、光ファイバー装置３００のコネクタ３０１を受け部材３６０から強く引き抜くことにより、容易に行うことができる。弾性アーム３７０の突起３７１（図１９Ａ及び図１９Ｂ参照）は、第２傾斜面３４４ｂ、隆起面３４５、第１傾斜面３４４ａ（図１６Ａ、図１８Ｂ参照）上を順に摺動する。この過程で、弾性アーム３７０は、第１接続部３１０に対する突起３７１のＺ軸方向の位置に応じて、弾性アーム３７０の先端（自由端）がメス部材３６１から離れる向きに弾性的に曲げ変形する。コネクタ３０１が接続部３５３（受け部材３６０）から分離されると、弾性アーム３７０は弾性変形していない初期状態に復帰する。

　以上のように、本実施形態３の光ファイバー装置３００は、光ファイバー１４０と、光ファイバー１４０の近位端に設けられたコネクタ３０１とを備える。コネクタ３０１は、その近位側に、光源装置３５０に対して接続及び分離が可能な第１接続部３１０を備える。第１接続部３１０は、光ファイバー１４０が挿入されたスリーブ３１１を備える（図１６Ａ、図１６Ｃ参照）。スリーブ３１１は、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、スリーブ３１１と、更にはコネクタ３０１と同軸に位置決めすることができる。このため、コネクタ３０１（第１接続部３１０）を光源装置３５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置３５０の光源１５５に対して同軸に配置される（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）。

　第１接続部３１０は、スリーブ３１１と同軸であり且つスリーブ３１１を取り囲む第１接続筒３１５を更に備える。第１接続筒３１５は、光源装置３５０に係合可能な係合構造としての後退面３４６を備える（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）。後退面３４６は、後退面３４６を挟む第２傾斜面３４４ｂ及び当接面３４７に比べて相対的に後退した「凹部」である。コネクタ３０１が光源装置３５０に接続されたとき（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）、光源装置３７０の突起３７１が凹部（後退面）３４６に嵌入する。即ち、凹部（後退面）３４６が光源装置３５０の突起３７１（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）に係合して光源装置３５０に軸方向に拘束される。このため、コネクタ３０１（第１接続部３１０）を光源装置３５０に接続すると、光ファイバー１４０の光入射部１４２は光源装置３５０の光源１５５に対して軸方向の所望する位置に配置される。

　従って、コネクタ３０１を光源装置３５０に接続すると、術者によらず常に、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置することができる（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）。

　光源装置３５０にコネクタ３０１（またはカテーテルセット３０３）を接続（図２０Ａ、図２０Ｂ参照）した後に、カテーテルセット３０３（または経鼻カテーテル９００）と光源装置３５０との間に引張り力が作用することがある。例えば、光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続した状態（図２０Ａ、図２０Ｂ参照）においてカテーテルセット３０３に光源装置３５０の軸方向の引張り力（以下、「軸方向の引張り力」という）が作用すると、凹部（後退面）３４６に対する突起３７１の係合が、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。また、光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続した状態（図２０Ｂ参照）において、光源装置３５０の軸と弾性アーム３７０とを含む面（ＹＺ面）に沿って、光源装置３５０の軸に対して垂直な方向（即ち、光源装置３５０の軸に対して半径方向外向き）の引張り力（以下、「半径方向の引張り力」という）がカテーテルセット３０３に作用すると、凹部３４６に対する突起３７１の係合が、光源装置３５０に対するコネクタ３０１の傾きを制限し、その結果、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止する。

　実施形態１と同様に、本実施形態３によれば、光源装置３５０にコネクタ３０１（またはカテーテルセット３０３）を接続したとき、光ファイバー１４０の光入射部１４２は、光源１５５に対して軸方向の所望する位置に、光源１５５と同軸に配置されるので、結合損失を抑えることができる。また、その後の使用においてカテーテルセット３０３に引張り力が作用しても、光源１５５に対する光入射部１４２の位置ズレを抑えることができるので、低い結合損失を維持し続けることができる。経鼻カテーテル９００に本実施形態３の光ファイバー装置３００を適用すれば、経鼻カテーテル９００の遠位端のオリーブ９７０から放射される光束の減衰が抑えられ且つ光束が安定するので、患者９９０の体外から当該光束を確認することは容易である。このため、患者９９０の体表面での発光位置に基づいて経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）の位置を容易且つ正確に検出することができる。

　なお、本実施形態３では、光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続した状態（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）において、受け部材３６０の各弾性アーム３７０（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）が、コネクタ３０１のＸ軸方向に対向する一対の側面３４３ａ（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）間に嵌入する（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）。弾性アーム３７０のＸ軸方向寸法（突起３７１を除く）は、Ｘ軸方向に対向する一対の側面３４３ａ間の間隔と略同じである。一対の側面３４３ａ間に対する弾性アーム３７０の嵌合が、ＸＺ面内での光源装置３５０の軸に対するコネクタ３０１の傾きを抑える。これは、第１に、スリーブ１１１の破損を防止すること、第２に、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の変位を防止すること、に有利である。

　本発明では、コネクタ３０１の遠位側の部分の構成は任意である。好ましくは、コネクタ３０１は、その遠位側に第２接続部３２０を備える（図１６Ａ～図１６Ｃ参照）。第２接続部３２０は、経鼻カテーテル９００の近位端に設けられたカテーテルコネクタ９２０（図５Ａ、図５Ｂ参照）に接続可能である。このため、光ファイバー装置３００の光ファイバー１４０を経鼻カテーテル９００のチューブ９１０に挿入して第２接続部３２０をカテーテルコネクタ９２０に接続するだけで、実施形態１と同様に、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、カテーテルセット３０３を患者９９０に挿入した状態（図２参照）で光ファイバー１４０の光放射部１４５から光を放射させれば、経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　本発明では、カテーテルコネクタ９２０に接続されるコネクタ３０１の第２接続部３２０の構成は任意である。好ましくは、第２接続部３２０は、カテーテルコネクタ９２０のオステーパ面９３２（図５Ａ参照）にテーパ嵌合可能なメステーパ面３２２（図１６Ｃ参照）を備える。このため、実施形態１と同様に、オステーパ面９３２にメステーパ面３２２をテーパ嵌合させるだけで、コネクタ３０１をカテーテルコネクタ９２０に対して軸方向の所定位置に接続することができる（図１７参照）。このとき、光ファイバー１４０の光放射部１４５は、経鼻カテーテル９００の遠位端（即ち、オリーブ９７０）の位置に正確に位置合わせされる（図７Ｂ参照）。したがって、光放射部１４５から放射された光は、常に経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）を発光させることができる。これは、経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を正確に検出するのに有利である。

　コネクタ３０１の第１接続筒３１５は中空の略四角柱形状を有する。凹部（後退面）３４６が、第１接続筒３１５の２つの壁３４１ｃ，３４１ｄのそれぞれに、壁３４１ｃ，３４１ｄのそれぞれの外面から後退するように、設けられている（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）。凹部３４６は、光源装置３５０に係合可能な係合構造として機能する。一方、光源装置３５０は一対の弾性アーム３７０を備え、各弾性アーム３７０は、係合部としての突起３７１を備える（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）。コネクタ３０１を光源装置３５０に挿入すると（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）、光源装置３５０の突起３７１がコネクタ３０１の凹部３４６に嵌入し、凹部３４６に突起３７１を係合させることができる。その後、コネクタ３０１を光源装置３５０から所定以上の強い力で引っ張ると、突起３７１は凹部３４６から脱出し、凹部３４６に対する突起３７１の係合を解除することができる。このように、本実施形態３の、光ファイバー装置３００と光源装置３５０とからなる検出装置３は、コネクタ３０１を光源装置３５０に対して挿抜するという簡単な操作を行うだけで、光源装置３５０に対してコネクタ３０１（更には光ファイバー装置３００）を繰り返し接続及び分離することができる。

　コネクタ３０１の第１接続筒３１５の２つの壁３４１ｃ，３４１ｄの外面のそれぞれに、第１傾斜面３４４ａ、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ、凹部（後退面）３４６、及び、当接面３４７が、コネクタ３０１の軸方向（光源装置３５０に対してコネクタ３０１を挿抜する方向）に沿って、この順に、互いに隣接して設けられている（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）。弾性アーム３７０の突起３７１（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）が凹部３４６に嵌入したとき、弾性アーム３７０は実質的に弾性変形しない。突起３７１が隆起面３４５を乗り越えるとき、弾性アーム３７０は曲げ変形を強いられる。隆起面３４５を挟むように配された第１傾斜面３４４ａ及び第２傾斜面３４４ｂは、光源装置３５０に対してコネクタ３０１を接続及び分離する際にコネクタ３０１に加える必要がある軸方向の力を低下させるのに有利である。

　本実施形態３では、光源装置３５０に係合可能な係合構造（凹部３４６）が、壁３４１ｃ，３４１ｄのそれぞれに設けられている。但し、本発明の係合構造は、これに限定されない。例えば、係合構造（凹部３４６）は、壁３４１ｃ，３４１ｄのいずれか一方のみに設けられていてもよい。あるいは、４つの壁３４１ａ～３４１ｄのうちの任意の１つ以上、若しくは全てに、係合構造（凹部３４６）が設けられていてもよい。光源装置３５０の受け部材３６０には、係合構造が設けられる壁の数に応じた数の弾性アーム３７０が設けられる。係合構造が設けられる壁の数が多くなると、光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続した状態（図２０Ａ及び図２０Ｂ参照）において、カテーテルセット３０３に、軸方向の引張り力や半径方向の引張り力が作用したときの、光源１５５に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の変位を防止するのに有利である。但し、係合構造が設けられる壁の数が多すぎると、第１接続筒３１５の構造が複雑になり、コネクタ３０１の製造が困難になる。したがって、係合構造が設けられる壁の数は、２つ以下であることが好ましい。最も好ましくは、対向する２つの壁のそれぞれに係合構造が設けられる。

　本願発明３では、係合構造（凹部３４６）は、第１接続筒３１５の壁（３４１ｃ，３４１ｄ）に形成された貫通孔３４２の一対の側縁３４３のそれぞれに設けられていた（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）が、本発明はこれに限定されない。例えば、第１接続筒３１５の壁の外面に、壁に貫通孔３４２を設けることなく、係合構造（凹部３４６）を設けてもよい。一例では、壁の外面に、コネクタ３０１の軸に沿った溝（溝は壁を貫通していない）が設けられ、当該溝の底面に、第１傾斜面３４４ａ、隆起面３４５、第２傾斜面３４４ｂ、凹部（後退面）３４６、当接面３４７が設けられる。係合部としての突起３７１は、当該溝の底面上を摺動するように、弾性アーム３７０に設けられる。この例では、溝の幅を規定する、互いに対向する一対の側壁が、側面３４３ａとして機能する。

　コネクタ３０１の外周面に、半径方向外向きに突出した把持突起３３７が設けられている（図１６Ａ～図１６Ｃ参照）。把持突起３３７の軸方向の位置は、制限されないが、第１接続筒３１５よりも遠位側であることが好ましい。実施形態１と同様に、第２接続筒３２１の外周面３２１ａに突起１２６（図３Ａ、図３Ｂ参照）を設けた場合には、把持突起３３７は、第１接続筒３１５と突起１２６との間に配置されることがより好ましい。光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続したとき、把持突起３３７は、光源装置３５０とカテーテルコネクタ９２０と間に配置され、外界に露出されることが好ましい（図２０Ａ参照）。把持突起３３７は、コネクタ３０１を経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０に対して接続及び分離をする際にコネクタ３０１に回転力を加えるのを容易にし、また、コネクタ３０１を光源装置３５０の接続部３５３（受け部材３６０）に対して接続及び分離をする際にコネクタ３０１を把持するのを容易にする。

　光源装置３５０にカテーテルセット３０３を接続したとき（図２０Ａ参照）、光源装置３５０とカテーテルコネクタ９２０との軸方向の距離は、１５ｍｍ以上、更には２０ｍｍ以上であることが好ましい。光源装置３５０とカテーテルコネクタ９２０とがこのように軸方向に離間していると、光源装置３５０とカテーテルコネクタ９２０との間の把持突起３３７に指をかけるのが容易である。

　把持突起３３７の数は、１つ以上であればよい。本実施形態３では、コネクタ３０１にただ一つの把持突起３３７が設けられていたが、好ましくは、複数の把持突起３３７が、コネクタ３０１の外周面に、コネクタ３０１の軸に対して等角度間隔で配置される。最も好ましくは、２つの把持突起３３７が設けられる。コネクタ３０１に回転力を加えるためには、及び、コネクタ３０１を把持するためには、コネクタ３０１に２つの把持突起３３７が設けられていれば十分であるからである。コネクタ３０１が複数の把持突起３３７を備える場合、当該複数の把持突起３３７は、形状や寸法等が同じであってもよいし、異なっていてもよい。なお、本発明では、コネクタ３０１が把持突起３３７を備えていなくてもよい。

　スリーブ３１１は、第１接続筒３１５と同軸に配置される（図１６Ａ、図１６Ｃ参照）。スリーブ３１１の先端（近位端）は第１接続筒３１５の先端（近位端）から軸方向に後退していてもよく、あるいは、スリーブ３１１の先端は第１接続筒３１５の先端と同一平面上に位置していてもよい。但し、好ましくは、実施形態１と同様に、スリーブ３１１は、第１接続筒３１５の先端から軸方向に突出している（図１７参照）。

　このため、光ファイバー装置３００を、光ファイバー１４０をコネクタ３０１に固着した後に光入射部１４２を形成する上述したポスト固着法で製造する場合には、スリーブ３１１の先端から突出した光ファイバー１４０をスリーブ３１１の先端と軸方向の同じ位置で切断するのが容易である。これは、第１に、コネクタ３０１（または第１接続部３１０）に対する光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にし、第２に、光ファイバー１４０の切断面（即ち、光入射部１４２）に、凹凸の少ない平坦面を形成することを可能にする。これらは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　また、光ファイバー装置３００を、光ファイバー１４０をコネクタ３０１に固着するよりも前に光入射部１４２を形成しておく上述したプレ固着法で製造する場合には、光ファイバー１４０の光入射部１４２をスリーブ３１１の先端に位置合わせするのが容易である。これは、コネクタ３０１（または第１接続部３１０）に対する光ファイバー１４０の光入射部１４２の軸方向の位置のバラツキを抑えることを可能にするので、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　実施形態１と同様に、コネクタ３０１を光源装置３５０に接続したとき、コネクタ３０１のスリーブ３１１は、光源装置３５０のメス部材３６１に嵌入する（図２０Ａ、図２０Ｂ参照）。スリーブ３１１がメス部材３６１に嵌入したとき、メス部材３６１の内周面３６１ａ（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）は、スリーブ３１１を光源装置３５０に対して半径方向に位置決めする。即ち、スリーブ３１１がメス部材３６１に嵌入するという簡単な構造で、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５と同軸に位置決めすることができる。これは、光源１５５と光ファイバー１４０の光入射部１４２との間の結合損失を抑えるのに有利である。

　実施形態１と同様に、メス部材３６１には、内周面３６１ａよりも遠位側に、メス部材３６１の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面（円錐面）３６１ｂが設けられている（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）。テーパ面３６１ｂは、コネクタ３０１を光源装置３５０に接続するときに、スリーブ３１１をメス部材３６１内に案内することができる。これは、コネクタ３０１を光源装置３５０に接続するのを容易にする。また、テーパ面３６１ｂは、コネクタ３０１を光源装置３５０から分離するときに、スリーブ３１１がメス部材３６１に対して傾くのを許容することができる。これは、コネクタ３０１を光源装置３５０から分離するのを容易にする。

　本実施形態３では、光ファイバー１４０の光入射部１４２を、光源１５５に対して同軸に配置するために、メス部材３６１に対するスリーブ３１１の嵌合を利用しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、受け部材３６０の弾性アーム３７０（図１９Ａ、図１９Ｂ参照）が、コネクタ３０１のＸ軸方向に対向する一対の側面３４３ａ（図１６Ａ、図１６Ｂ参照）間に嵌入することを利用して、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５に対してＸ軸方向に位置合わせしてもよい。また、一対の弾性アーム３７０が第１接続筒３１５を挟持することを利用して、光ファイバー１４０の光入射部１４２を光源１５５に対してＹ軸方向に位置合わせしてもよい。この場合、光源装置３５０（または受け部材３６０）はメス部材３６１を備えていなくてもよい。

　本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態３にも適宜適用される。

　上記の実施形態１～３は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１～３に限定されず、適宜変更することができる。

　上記の実施形態１～３では、光源装置（１５０，２５０，３５０）からの光を経鼻カテーテル９００の遠位端のオリーブ９７０に伝搬させるために、光ファイバー１４０を用いた。但し、本発明の検出装置（１，２，３）は、これに限定されない。例えば、検出装置（１，２，３）は、経鼻カテーテル９００のチューブ９１０自身が、光源装置（１５０，２５０，３５０）からの光をオリーブ９７０に伝搬するように構成されていてもよい。この構成では、光源１５５から出射された光は、チューブ９１０の近位端面に入射し、チューブ９１０を通過し、チューブ９１０の遠位端面から放射され、オリーブ９７０（ハウジング９７１）を透過し、更に患者９９０の身体を透過する。術者は、患者９９０の体表面での発光位置から、オリーブ９７０、即ち経鼻カテーテル９００の遠位端、の位置を検出することができる。かかる構成では、光ファイバー装置（１００，２００，３００）を用いて経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）が胃９９１に到達したことを確認した後、光ファイバー装置（１００，２００，３００）を経鼻カテーテル９００から引き抜いて、経鼻カテーテル９００を患者９９０に留置した状態において、必要に応じて、光ファイバー装置（１００，２００，３００）を用いずに、経鼻カテーテル９００に光源装置（１５０，２５０，３５０）を接続して、経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）の位置を確認することができる。一般に、経鼻カテーテル９００は、数日にわたって患者９９０に留置される。この間に、患者９９０の体内で経鼻カテーテル９００がカールアップするなどしてオリーブ９７０が胃９９１から移動することがある。したがって、所望するタイミングで（例えば経腸栄養を行う直前に）経鼻カテーテル９００の遠位端（オリーブ９７０）の位置を確認を確認できることは、患者の安全性を向上させるのに有利である。なお、経鼻カテーテル９００のカテーテルコネクタ９２０を光源装置（１５０，２５０，３５０）に接続することができるように、光源装置（１５０，２５０，３５０）の接続部（１５３，２５３，３５３（受け部材１６０，２６０，３６０））の構成を適宜変更してもよい。カテーテルコネクタ９２０を、アダプタを介して光源装置（１５０，２５０，３５０）の接続部（１５３，２５３，３５３（受け部材１６０，２６０，３６０））に接続してもよい。光源１５５からの光がチューブ９１０の近位端面に、直接的に又はカテーテルコネクタ９２０を介して間接的に入射することができるように、カテーテルコネクタ９２０の構成を適宜変更してもよい。

　上記の実施形態１～３では本発明を経鼻カテーテル９００の遠位端の位置を検出するために利用したが、本発明は経鼻カテーテル９００以外の任意の医療用カテーテルに適用することができる。例えば、動脈又は静脈に挿入されるカテーテルに本発明を適用することができる。本発明が適用される医療用カテーテルを流れる液体は、栄養剤、薬剤、造影剤、血液など任意である。医療用カテーテルの種類に応じて、コネクタ（特に第２接続部）や光源装置は適宜変更しうる。

　本発明は、患者に挿入される医療用カテーテルの遠位端（先端）の位置を検出するために広範囲に利用することができる。特に経口・経鼻経管栄養において使用される経鼻カテーテルに本発明を好ましく利用することができる。

１，２，３　検出装置（医療用カテーテルの遠位端位置検出装置）
１００，２００，３００　光ファイバー装置
１０１，２０１，３０１　コネクタ
１０３，２０３，３０３　カテーテルセット
１１０，２１０，３１０　第１接続部
１１１，２１１，３１１　スリーブ
１１５，２１５，３１５　第１接続筒
１１７　係合突起（係合構造）
１２０，２２０，３２０　第２接続部
１２１，２２１，３２１　第２接続筒
１２２，２２２，３２２　第２接続部のメステーパ面
１３３　貫通孔
１３５　接着剤
１３６　光ファイバー固定部
１３７ａ　把持突起（第１把持突起）
１３７ｂ　把持突起（第２把持突起）
１３８　把持突起（第２把持突起）内の空洞
２３７，３３７　把持突起
１４０　光ファイバー
１４２　光入射部
１４５　光放射部
１５０，２５０，３５０　光源装置
１５５　光源
１６０，２６０，３６０　受け部材
１６１，２６１，３６１　光源装置（受け部材）のメス部材
１６１ａ，２６１ａ，３６１ａ　メス部材の内周面
１６１ｂ，３６１ｂ　メス部材のテーパ面（メステーパ面）
１６７　係合溝（光源装置の係合部）
１６９　ロック溝
１６９ａ　ロック溝の第１側面
１６９ｂ　ロック溝の第２側面
２１０ａ　第１接続部の当接端面
２１７　係合突起（第１係合突起、係合構造）
２６３　光源装置の平坦面
２６７　係合突起（第２係合突起、光源装置の係合部）
３４６　凹部（後退面、係合構造）
３７０　光源装置の弾性アーム
３７１　突起（光源装置の係合部）
９００　経鼻カテーテル（医療用カテーテル）
９１０　チューブ
９２０　カテーテルコネクタ
９３２　カテーテルコネクタのオステーパ面
９７０　オリーブ（経鼻カテーテルの遠位端）
９９０　患者
９９１　患者の胃

Claims

　光ファイバーと、前記光ファイバーの近位端に設けられ且つ光源装置に接続及び分離が可能なコネクタとを備えた光ファイバー装置であって、
　前記光ファイバーは、医療用カテーテルに挿入可能であり、
　前記光ファイバーは、その近位側に光入射部を備え、その遠位側に光放射部を備え、
　前記光ファイバー装置は、前記光ファイバーを挿入した前記医療用カテーテルを患者に挿入した状態で前記光源装置からの光を前記光ファイバーの前記光入射部に入射させると、前記光が、前記光放射部から放射され、患者の体表面を発光させることにより、前記医療用カテーテルの遠位端の位置を検出することができるように構成されており、
　前記コネクタは、その近位側に第１接続部を備え、
　前記第１接続部は、前記光ファイバーが挿入された円筒形状のスリーブと、前記スリーブと同軸に前記スリーブを取り囲むように配置された第１接続筒とを備え、
　前記第１接続筒は、前記コネクタが前記光源装置に接続されたときに、前記コネクタが前記光源装置に軸方向に拘束されるように前記光源装置に係合可能な係合構造を備えることを特徴とする光ファイバー装置。
　前記コネクタは、その遠位側に第２接続部を備え、
　前記第２接続部は、前記医療用カテーテルの近位端に設けられたカテーテルコネクタに接続及び分離が可能である請求項１に記載の光ファイバー装置。
　前記第２接続部は、前記カテーテルコネクタのオステーパ面にテーパ嵌合可能なメステーパ面を備える請求項２に記載の光ファイバー装置。
　前記第１接続筒は、中空の略円筒形状を有し、
　前記係合構造は、前記第１接続筒に、半径方向外向きに突出するように設けられた少なくとも１つの係合突起を含む請求項１に記載の光ファイバー装置。
　前記少なくとも１つの係合突起が、２つ以上４つ以下の係合突起を含む請求項４に記載の光ファイバー装置。
　前記少なくとも１つの係合突起の遠位側の面から前記第１接続筒の近位端までの距離は、前記第１接続筒の外径の７０％以上である請求項４に記載の光ファイバー装置。
　請求項４に記載の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備えた医療用カテーテルの遠位端位置検出装置であって、
　前記光源装置は、少なくとも１つの係合部を備え、
　前記光源装置に対して前記コネクタの前記第１接続筒を回転させることにより、前記光源装置の前記少なくとも１つの係合部に対して前記第１接続筒の前記少なくとも１つの係合突起を係合させることができ、また、その係合を解除することができる、医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記少なくとも１つの係合部は、周方向に沿って延びたロック溝を有し、
　前記ロック溝の幅は、第１側面と、前記第１側面に対向して前記第１側面に対して遠位側に配置された第２側面とによって規定され、
　前記第１側面は、前記光源装置に対する前記第１接続筒の回転軸に対して垂直な面に沿って延び、
　前記第２側面は、前記ロック溝の幅が、前記係合突起が前記ロック溝に係合する側に向かって小さくなるように、前記第１側面に対して傾斜して延びており、
　前記少なくとも１つの係合部は、前記少なくとも１つの係合突起を、前記ロック溝の前記第１側面と前記第２側面との間に軸方向に挟んで拘束することができる、請求項７に記載の医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記第１接続筒に設けられた前記少なくとも１つの係合突起は、少なくとも１つの第１係合突起であり、
　前記光源装置に設けられた前記少なくとも１つの係合部は、周方向に沿って延びた少なくとも１つの第２係合突起であり、
　前記第１接続部に、前記コネクタの軸に垂直な環状の当接端面が設けられており、
　前記第１接続部は、前記少なくとも１つの第１係合突起が前記少なくとも１つの第２係合突起に係合したとき、前記当接端面が前記光源装置の平坦面に軸方向に当接するように構成されている請求項７に記載の医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記第１接続筒は、中空の略四角柱形状を有し、
　前記係合構造は、前記第１接続筒の壁に設けられた凹部を含む請求項１に記載の光ファイバー装置。
　請求項１０に記載の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備えた医療用カテーテルの遠位端位置検出装置であって、
　前記光源装置は、弾性的に曲げ変形可能な弾性アームを備え、
　前記コネクタを前記光源装置に接続すると、前記弾性アームに設けられた突起が前記凹部に嵌入する、医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられている請求項１に記載の光ファイバー装置。
　前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられており、
　前記少なくとも１つの把持突起は、前記少なくとも１つの係合突起と周方向において同一位置に配置されている請求項４に記載の光ファイバー装置。
　請求項１２に記載の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備えた医療用カテーテルの遠位端位置検出装置であって、
　前記コネクタは、その遠位側に第２接続部を備え、
　前記第２接続部は、前記医療用カテーテルの近位端に設けられたカテーテルコネクタに接続及び分離が可能であり、
　前記第２接続部を前記カテーテルコネクタに接続し且つ前記コネクタを前記光源装置に接続したとき、前記少なくとも１つの把持突起は、前記カテーテルコネクタと前記光源装置との間に配置され、外界に露出される、医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記スリーブは、前記第１接続筒の先端から突出しており、
　前記光ファイバーの前記光入射部は、前記スリーブの先端と軸方向において同一位置に位置している請求項１に記載の光ファイバー装置。
　請求項１に記載の光ファイバー装置と、前記光ファイバー装置の前記コネクタを接続及び分離が可能な光源装置とを備えた医療用カテーテルの遠位端位置検出装置であって、
　前記光源装置は、光源と、前記コネクタが前記光源装置に接続されたとき前記コネクタの前記スリーブが嵌入するメス部材とを備え、
　前記スリーブが前記メス部材に嵌入したとき、前記メス部材の内周面は、前記光ファイバーの前記光入射部が前記光源と同軸になるように前記スリーブを位置決めする、医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記メス部材は、前記メス部材の前記内周面よりも遠位側に、前記メス部材の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面を備える、請求項１６に記載の医療用カテーテルの遠位端位置検出装置。
　前記コネクタは、前記光ファイバーを前記コネクタに固定するための光ファイバー固定部を更に備え、
　前記光ファイバー固定部は、前記スリーブよりも遠位側に配置されている請求項１に記載の光ファイバー装置。
　前記コネクタは、前記光ファイバー固定部と前記コネクタの外界とを連通させる貫通孔を更に備え、
　接着剤が、前記光ファイバー固定部から前記貫通孔へ連続的に充填されている請求項１８に記載の光ファイバー装置。
　前記第１接続筒よりも遠位側の前記コネクタの外周面に、半径方向外向きに突出した少なくとも１つの把持突起が設けられており、
　前記貫通孔は、前記少なくとも１つの把持突起を貫通している請求項１９に記載の光ファイバー装置。
　前記少なくとも１つの把持突起は、第１把持突起と第２把持突起とを含み、
　前記貫通孔は前記第１把持突起を貫通しており、
　前記第２把持突起には、前記第１接続筒の内腔と連通した空洞が設けられている請求項２０に記載の光ファイバー装置。