WO2025004437A1 - 機械油の使用方法、機械油再生システム、および、機械油再生ユニットの追設方法 - Google Patents

Abstract

潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる機械油の使用方法は、使用途中または使用済みの機械油の酸化安定性が第１規定水準以上であるかを判定する第１酸化安定判定ステップと、酸化安定性が第１規定水準以上であると判定された場合、使用途中または使用済みの機械油を引き続き使用する第１継続使用ステップと、酸化安定性が第１規定水準を下回ると判定された場合、酸化安定性が第２規定水準以上になるように機械油に再生用の添加剤を添加する添加ステップと、添加剤が添加された機械油を引き続き使用する第２継続使用ステップとを備える。

Description

機械油の使用方法、機械油再生システム、および、機械油再生ユニットの追設方法

　本開示は、機械油の使用方法、機械油再生システム、および、機械油再生ユニットの追設方法に関する。
　本願は、２０２３年６月３０日に日本国特許庁に出願された特願２０２３－１０７８１７号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

　特許文献１には、使用済みの絶縁油を再生する方法が記載されている。具体的には、漆喰、珪藻土、ベントナイト、または、マリンシルトのいずれか１つ以上を有する吸着剤を使用済みの絶縁油に接触させて絶縁油中の劣化成分を吸着剤に吸着させた後、絶縁油から吸着剤を取り除き、絶縁油に酸化防止剤を添加することにより、再生した絶縁油が得られる。

国際公開第２０１８／１６４１８８号明細書

　特許文献１の方法によれば、絶縁油の再生が可能であるが、潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる機械油の再生が可能であるかどうかはわからない。

　本開示は、機械油を廃棄することなく継続的に使用することができる機械油の使用方法、機械油再生システム、および、機械油再生ユニットの追設方法を提供することである。

　本開示の少なくとも一実施形態に係る機械油の使用方法は、
　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる機械油の使用方法であって、
　使用途中または使用済みの前記機械油の酸化安定性が第１規定水準以上であるかを判定する第１酸化安定判定ステップと、
　前記酸化安定性が前記第１規定水準以上であると判定された場合、使用途中または使用済みの前記機械油を引き続き使用する第１継続使用ステップと、
　前記酸化安定性が前記第１規定水準を下回ると判定された場合、前記酸化安定性が第２規定水準以上になるように前記機械油に再生用の添加剤を添加する添加ステップと、
　前記添加剤が添加された前記機械油を引き続き使用する第２継続使用ステップと
を備える。

　本開示の少なくとも一実施形態に係る機械油再生システムは、
　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油を貯留するタンクと、
　吸着系統であって、
　　吸着剤を充填したカラムと、
　　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路と、
　　前記油循環路に配置される油循環ポンプと、
　を含み、前記油循環ポンプの駆動によって、前記機械油を前記吸着剤に接触させる吸着処理を実行するように構成された吸着系統と、
　前記吸着処理が実行されているか否かに関わらず、前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成される添加剤供給装置と
を備える。

　本開示の少なくとも一実施形態に係る機械油再生ユニットの追設方法は、
　タンク内に貯留される潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油を再生するための機械油再生ユニットの追設方法であって、
　吸着剤を充填したカラムを設置するカラム設置ステップと、
　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路を設置する油循環路設置ステップと、
　前記油循環路に油循環ポンプを設置するポンプ設置ステップと、
　前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成された添加剤供給装置を設置する添加剤供給装置設置ステップと
　を備える。

　本開示によれば、機械油を廃棄することなく継続的に使用することができる機械油の使用方法、機械油再生システム、および、機械油再生ユニットの追設方法を提供できる。

一実施形態に係る機械油再生システムの概略的な構成を示す概略図である。 一実施形態に係る機械油の使用方法を示すフローチャートである。 使用途中または使用済みの機械油に関するＲＰＶＯＴ残存率と酸価との関係を概略的に示すグラフである。 一実施形態に係る追加的なステップを備えた機械油の使用方法を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る機械油再生システムの詳細を示す概略図である。 第２実施形態に係る機械油再生システムの詳細を示す概略図である。 第３実施形態に係る機械油再生システムの詳細を示す概略図である。 第４実施形態に係る機械油再生システムの詳細を示す概略図である。 第５実施形態に係る機械油再生システムの詳細を示す概略図である。 第１実施形態に係るカラムの概略図である。 第２実施形態に係るカラムの概略図である。 一実施形態に係る改造前の機械油再生システムを示す概略図である。 一実施形態に係る機械油再生ユニットの追設方法を示すフローチャートである。

　以下、添付図面を参照して本開示の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本開示の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
　例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
　例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
　例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
　一方、一の構成要素を「備える」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
　なお、同様の構成については同じ符号を付し説明を省略することがある。

＜機械油再生システム１の概要＞
　図１は、本開示の一実施形態に係る機械油再生システム１の概略的な構成を示す概略図である。機械油再生システム１は、機械油使用装置１００によって使用された機械油９に再生処理を施すように構成される。機械油９は、機械油使用装置１００を構成する可動部品が円滑に動作するために用いられる潤滑油、または、機械油使用装置１００を構成する油圧式の動力伝達ユニットに用いられる油圧作動油である。

　一例として、機械油使用装置１００は、蒸気タービンまたはガスタービンといったタービンであり、潤滑油は主としてタービンロータなどに供給されるタービン油である。他の例として、機械油使用装置１００は油圧シリンダであり、油圧作動油は、油圧シリンダの内部に供給されるようになっている。

　なお、潤滑油および油圧作動油は上記の用途に限定されない。また、潤滑油は、可動部品の潤滑機能の他に、可動部品の冷却機能など他の機能を併せて担ってもよい。油圧作動油も、動力伝達機能の他に、動力伝達部品の潤滑機能および冷却機能などを併せて担ってもよい。

　機械油９は使用されるに従い劣化する。例えば、タービン油の使用期間が長くなるほど、カルボン酸等の有機酸のような劣化成分と酸化防止剤の変質物とがタービン油に含まれるようになり、色が茶褐色に変色する。この場合、タービン油の潤滑性能をはじめとする油性能は低下する。また、油圧作動油においても、同様の劣化現象が確認される。本実施形態の機械油再生システム１は、使用途中または使用済みの機械油９が劣化を理由として廃棄されるのを避けるべく、機械油９に再生処理を施すように構成されている。再生処理には、機械油９に添加剤６を添加する処理、または、機械油９を吸着剤８に接触させる吸着処理の少なくとも一方が含まれる（詳細は後述）。

　引き続き図１を参照して、機械油再生システム１の構成を概説する。機械油再生システム１は、機械油使用装置１００で使用される機械油９を貯留するためのタンク１０と、機械油９を吸着剤８に接触させる吸着処理を実行するための吸着系統３と、機械油９に添加剤６を添加するための添加剤供給装置５０とを備える。

　タンク１０には、機械油使用装置１００から油排出路１０１を経由して機械油９が流入するようになっている。タンク１０に貯留される機械油９は、油供給路１０２を経由して機械油使用装置１００に供給されるようになっている。本例では、油供給路１０２に配置された供給ポンプ１０５が作動することで、タンク１０から機械油使用装置１００に機械油９は供給される。タンク１０の個数は単数であってもよいし、複数であってもよい（図１では、単数のタンク１０が例示されている。）。また、タンク１０には、機械油９を攪拌するための撹拌機１３０が設けられてもよい。

　吸着系統３は、吸着剤８を充填したカラム７と、カラム７およびタンク１０の間で機械油９が循環するための油循環路４０と、油循環路４０に配置される油循環ポンプ４８とを含む。油循環路４０は、タンク１０からカラム７に機械油９を供給するための供給路４１と、カラム７からタンク１０に機械油９を戻すための戻し路４２とを有する。油循環ポンプ４８は供給路４１に配置されている。戻し路４２には、カラム７から流出する吸着剤８を捕集するためのフィルタ４が配置されてもよい。

　カラム７の個数は単数であってもよいし、複数であってもよい（図１では単数のカラム７が例示されている。）。カラム７に充填される吸着剤８は、シリカゲル、ゼオライト、活性アルミナ、活性白土、カオリン、または、これらの任意の組み合わせである。また、シリカゲルは、球状シリカゲルやアミノ基で修飾したシリカゲルであってもよい。

　吸着系統３が実行する吸着処理の概要は、以下の通りである。タンク１０に貯留される機械油９は、油循環ポンプ４８の作動によって、供給路４１を経由してカラム７に流入する。カラム７内を流れる機械油９は、吸着剤８と接触することで、吸着処理を施される。より具体的には、機械油９に含まれる劣化成分が吸着剤８に吸着されて、機械油９から劣化成分が除去される。カラム７から排出される機械油９は、戻し路４２を経由してタンク１０に戻る。このようにして、タンク１０内の機械油９から劣化成分が除去され、機械油９の酸化による劣化進行度を低減できる（劣化進行度の詳細は後述）。

　添加剤供給装置５０は、機械油９に再生用の添加剤６を添加可能に構成されている。添加剤供給装置５０は、タンク１０内の機械油９に添加剤６を直接的に供給するように構成されてもよいし、戻し路４２を流れる機械油９に添加剤６を供給するように構成されてもよい。添加剤６は、酸化防止剤、さび止め剤、消泡剤、摩擦防止剤、極圧剤、金属不活性化剤、抗乳化剤、またはこれらの任意の組み合わせである。添加剤６の添加によって、機械油９の酸化安定性は回復する（酸化安定性の詳細は後述）。

　添加剤供給装置５０は、吸着処理が実行されているか否かに関わらず、機械油９に添加剤６を添加するように構成されている。即ち、添加剤供給装置５０は、機械油９がカラム７を通過している間に添加剤６を添加することも可能であるし、機械油９がカラム７を通過していない間に添加剤６を添加することも可能である。

　発明者は、著しい油劣化を避けつつ機械油９を継続的に使用するためには、時々に応じて、吸着処理および添加剤６を添加する処理を機械油９に施せばよいことを発見した（その詳細は図３を用いて後述する）。この点、上記構成によれば、吸着系統３が吸着処理を実行でき、添加剤供給装置５０が添加剤６を添加できる。これにより、機械油９を廃棄することなく継続的に使用することができる。さらに、酸化による劣化進行度の増大に伴って吸着処理が必要になる周期を、酸化安定性の低下に伴って添加剤６の添加が必要になる周期よりも長くできることを発明者は発見した。例えば、機械油９がタービン油である場合、吸着処理が必要になる周期は、添加剤６が必要になる周期の５倍の値から６倍の値に調整することができる。この点、上記構成によれば、吸着系統３の吸着処理を実行することなく、添加剤供給装置５０は添加剤６を添加する処理を実行することも可能になる。これにより、吸着処理と添加剤添加処理の各々の実行タイミングの適正化を図ることができ、機械油９の不必要な再生処理を回避した機械油再生システム１が実現される。

＜機械油９の使用方法の概要＞
　図２を参照し、機械油再生システム１を利用して機械油９を継続的に使用する方法を概説する。図２は、本開示の一実施形態に係る機械油９の使用方法を示すフローチャートであり、同図の例では、吸着系統３による吸着処理を行わず、添加剤６の添加のみによって機械油９の再生処理が実行される。以下の説明では、「ステップ」を「Ｓ」と略記する場合がある。

　はじめに、使用途中または使用済みの機械油９の酸化安定性が第１規定水準以上であるかを判定する第１酸化安定判定ステップ（Ｓ１１）が実行される。例えば、一定期間ごとにタンク１０から機械油９を作業者が採取して、機械油９の酸化安定性が評価される。より具体的には、機械油９のＲＰＶＯＴ残存率を通じて、機械油９の酸化安定性は評価される。ここで、ＲＰＶＯＴ残存率は、未使用状態の機械油９のＲＰＶＯＴ値に対する、使用された状態にある機械油９のＲＰＶＯＴ値の比率を示す。ＲＰＶＯＴ値は、ＪＩＳ　Ｋ　２５１４－３における「回転圧力容器式酸化安定度」に準拠して、作業者が各種計測器を使用することを通じて計測される。ＲＰＶＯＴ残存率は０％以上１００％以下の値である。機械油９の酸化による劣化進行度が大きくなるに従いＲＰＶＯＴ残存率は徐々に低下する。Ｓ１１では、ＲＰＶＯＴ残存率が第１閾値以上である場合に、酸化安定性は第１規定水準以上であると判定される。第１閾値は、図３のような関係をもとに判断される。ＲＰＶＯＴ残存率が５０％以下になると酸価が急増する図示されるような油種に関しては、第１閾値は５０％以上であり、より詳細には７０%以上である。このように第１閾値は、ＲＰＶＯＴ残存率と酸価との関係に応じて適宜設定される。

　酸化安定性が第１規定水準以上であると判定された場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、使用途中または使用済みの機械油９を引き続き使用する第１継続使用ステップ（Ｓ１３）が実行される。より具体的には、本フローチャートの開始前に供給ポンプ１０５が停止しているのであれば、Ｓ１１で肯定判定が出たことを契機として供給ポンプ１０５は動作を再開してもよい。あるいは、本フローチャートの開始後においても供給ポンプ１０５が動作を継続しているなら、Ｓ１１で肯定判定が出たことを契機として、さらなる継続動作を示す指令が供給ポンプ１０５に入力されてもよい。Ｓ１３の実行後、工程はＳ１１に戻る。

　機械油９が継続的に使用されると、やがて酸化安定性が第１規定水準未満であると判定される（Ｓ１１：ＮＯ）。この場合、酸化安定性が第２規定水準以上になるように機械油９に添加剤６を添加する添加ステップが実行される（Ｓ５１）。作業者またはコントローラによって入力される指令に従って、機械油使用装置１００は添加剤６を機械油９に添加する。これにより、酸化安定性は回復する。

　Ｓ５１の実行後、機械油９の酸化安定性が第２規定水準以上であるか判定される（Ｓ５３）。より具体的には、ＲＰＶＯＴ残存率が第２閾値以上であるかが判定される。第２閾値は、上述の第１閾値以上の値であればよく、本例では第１閾値を上回る値である。即ち、本例の第２規定水準は第１規定水準よりも高い水準である。酸化安定性が第２規定水準未満であると判定されると（Ｓ５３：ＮＯ）、工程はＳ５１に戻る。酸化安定性が第２規定水準以上であると判定されると（Ｓ５３：ＹＥＳ）、添加剤６が添加された機械油９を引き続き使用する第２継続使用ステップ（Ｓ５５）が実行される。Ｓ５５は、Ｓ１３と同様のステップであり、その後、工程はＳ１１に戻る。

　ここで、Ｓ５１では新しい添加剤６が順次投入されるため、Ｓ５１、Ｓ５３が繰り返されることで、酸化安定性はほぼ確実に第２規定水準以上に戻る。従って、上記の使用方法によれば、長期間に亘って機械油９を継続的に使用されることとなる。例えば、機械油９を数年以上に亘って使用し続けることも可能になる。

　なお、Ｓ１１、Ｓ５３で実行される酸化安定性の評価は、機械油９の動粘度などＲＰＶＯＴ残存率とは別のパラメータを通じて評価されてもよい。また、ＲＰＶＯＴ残存率を直接的に計測することに本開示は限定されず、ＲＰＶＯＴ残存率と相関するパラメータをセンシングすることによって、酸化安定性が評価されてもよい。この場合、Ｓ１１、Ｓ５３は、作業者に代わってコントローラによって実行されてもよい。

　発明者は、機械油９の酸化安定性が一定水準以上に維持されるよう機械油９に添加剤６を時々に添加すれば、油性能を維持しつつ継続的に機械油９を使用できることを発見した。具体的には、図３で示す知見を得た。同図は、発明者が使用済みの機械油９（より具体的にはタービン油）を試験することで得た、ＲＰＶＯＴ残存率と酸価との関係を示すグラフである。同グラフからも判るように、機械油９のＲＰＶＯＴ残存率が５０％を下回ると、酸化による劣化進行度の一指標となる機械油９の酸価が急増することが判った。言い換えると、機械油９のＲＰＶＯＴ残存率が５０％を下回らないよう、添加剤６を添加する処理を繰り返せば、機械油９の劣化進行度を抑制しながら機械油９を使用し続けることが判った。

　この点、図２で例示した機械油９の使用方法によれば、機械油９の酸化安定性が第１規定水準を下回った場合でも、添加剤６を添加するステップ（Ｓ５１）の実行によって、機械油９の酸化安定性を第２規定水準以上に回復させることができる。これにより、機械油９の酸化による劣化進行度を初期度合いに維持でき、機械油９を廃棄することなく継続的に使用できる。

　＜追加的なステップを備える機械油９の使用方法＞
　図４は、本開示の一実施形態に係る追加的なステップを備える機械油９の使用方法を示すフローチャートである。図４では、図２と同様のステップに同じステップ番号が付与されており、以下ではその説明が省略または簡略化されている。図４では、図２で示したステップに加えて、Ｓ２１～Ｓ２９が実行されるようになっており、これらのステップは、吸着処理に関連する。

　Ｓ２１は、Ｓ１１で否定判定が出された場合に実行される。Ｓ２１では、使用途中または使用済みの機械油９の酸化による劣化進行度が第１進行度を下回るかが判定される。酸化による劣化進行度は、一例として酸価である。酸価が第１酸価閾値を下回るのであれば、劣化進行度は第１進行度を下回ると判定される。反対に酸価が第１酸価閾値以上であれば、劣化進行度は第１進行度以上でると判定される。第１酸価閾値は一例として０．１[ｍｇＫＯＨ／ｇ]である。酸価は、ＪＩＳ　Ｋ２５０１：２００３に準拠して、作業者が各種計測器を使用することを通じて、計測される。

　劣化進行度が第１進行度以上であると判定された場合（Ｓ２１：ＮＯ）、機械油９に吸着処理を施す吸着ステップ（Ｓ２３）が実行される。より具体的には、油循環ポンプ４８が作動することによって、機械油９がカラム７内に流入して吸着処理が実行される。

　Ｓ２３の実行後、機械油９の劣化進行度が第２進行度を下回るか判定される（Ｓ２５）。より具体的には、酸価が第２酸価閾値を下回るかが判定される。第２酸価閾値は、第１酸価閾値以下の値であればよく、本例では第１酸価閾値と同じ値である。劣化進行度が第２進行度を下回ると判定された場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、添加剤６を機械油９に添加する上述のステップ（Ｓ５１）が実行される。

　劣化進行度が第２進行度以上である場合（Ｓ２５：ＮＯ）、吸着処理の連続実行回数（Ｎ）が規定回数以上であるかを判定する。Ｎが規定回数未満であれば（Ｓ２７：ＮＯ）、再びＳ２３、Ｓ２５を順に実行する。なお、Ｎは、Ｓ２３の連続実行回数であると共に、Ｓ２５の連続実行回数でもある。

　発明者の知見によれば、吸着剤８を長期間に亘って継続的に使用すると、吸着剤８に劣化成分が蓄積されるので、吸着剤８の吸着能力は低下する。この場合には、吸着処理（Ｓ２３）を繰り返し実行しても、劣化進行度は第２進行度を下回らず（Ｓ２５：ＮＯ）、Ｎは規定回数に到達する（Ｓ２７：ＹＥＳ）。このとき、吸着剤８が充填されるカラム７を新しいカラム７に交換する（Ｓ２９）。その後、工程はＳ２３に戻る。カラム７の交換後、Ｓ２３において十分な吸着能力が発揮されて、劣化進行度は第２進行度を下回り（Ｓ２５：ＹＥＳ）、上述のＳ５１が実行される。なお、Ｓ２９の実行時には、Ｎが０に初期化される。

　なお、Ｓ２１、Ｓ２５で実行される劣化進行度の評価は、酸価を通じて実行されることに本開示は限定されない。例えば、酸価と相関するパラメータをセンシングすることによって、劣化進行度が評価されてもよい。この場合、Ｓ２１、Ｓ２５は、作業者に代わってコントローラによって実行されてもよい。

　図４の例では、機械油９の劣化進行度が第１進行度を下回ると判定された場合に（Ｓ２１：ＹＥＳ）、添加剤６を添加するステップ（Ｓ５１）が実行される。発明者の知見によれば、添加剤６を添加しながら機械油９を継続的に使用しても、機械油９の酸化による劣化進行度が増大する。この点、上記構成によれば、劣化進行度が抑えられた機械油９に対して添加ステップ（Ｓ５１）は実行されるので、添加ステップを実行しても酸化による劣化進行度が戻らない不具合を回避できる。

　図４の例では、吸着処理（Ｓ２３）の実行によって劣化進行度が第２進行度を下回った場合にも（Ｓ２５：ＹＥＳ）、添加剤６を添加するステップ（Ｓ５１）は実行される。機械油９の劣化進行度が大きい場合には、添加ステップ（Ｓ５１）の前に吸着処理（Ｓ２３）が実行されるので、機械油９の酸化による劣化進行度を初期度合いにより確実に維持できる。

　図４の例では、吸着処理（Ｓ２３）を繰り返しても劣化進行度が第２進行度を下回らない場合（Ｓ２５：ＮＯ、Ｓ２７：ＹＥＳ）、吸着剤８が充填されたカラム７が交換される（Ｓ２９）。吸着剤８の継続的な使用によって吸着能力が低下した場合には吸着剤８を交換できるので、効果的な吸着処理を継続的に維持できる。よって、機械油９をより長期間に亘って使用継続することが可能になる。

＜機械油再生システム１の具体的構成の例示＞
　図５Ａ～図５Ｅを参照して、幾つかの実施形態に係る機械油再生システム１の具体的構成を例示する。図５Ａは第１実施形態に係る機械油再生システム１Ａ（１）を、図５Ｂは第２実施形態に係る機械油再生システム１Ｂ（１）を、図５Ｃは第３実施形態に係る機械油再生システム１Ｃ（１）を、図５Ｄは第４実施形態に係る機械油再生システム１Ｄ（１）を、図５Ｅは第５実施形態に係る機械油再生システム１Ｅ（１）を、それぞれ概略的に示す。

　図５Ａ～図５Ｄで示すように、機械油再生システム１Ａ～１Ｄ（１）は、タンク１０Ａ～１０Ｄ（１０）と、添加剤供給装置５０Ａ～５０Ｄ（５０）と、油循環路４０Ａ～４０Ｄ（４０）とを備える。

　添加剤供給装置５０Ａ～５０Ｄ（５０）は、油循環路４０Ａ～４０Ｄ（４０）とは異なる添加剤供給路５５を経由してタンク１０Ａ～１０Ｄ（１０）の内部に添加剤６を供給するように構成される。添加剤供給路５５は、タンク１０Ａ～１０Ｄに連結する配管であってもよいし、あるいは、添加剤６が落下時に通過する空間（領域）であってもよい。供給路４１とタンク１０Ａ～１０Ｄとの接続位置Ｃ１および戻し路４２とタンク１０Ａ～１０Ｄとの接続位置Ｃ２のいずれからも離れた位置にて、添加剤６はタンク１０Ａ～１０Ｄに流入するようになっている。

　吸着処理が実行される油循環路４０とは別個の場所で添加剤６を添加する処理が実行される。これにより、添加剤６を添加する処理を吸着処理とは別個に実行しやすくできる。

　図５Ａ～図５Ｃに示すように、タンク１０Ａ～１０Ｃは、第１タンク１１と第２タンク１２を含む。第１タンク１１は、油排出路１０１および油供給路１０２の各々と接続している。即ち、第１タンク１１は、機械油使用装置１００から排出される機械油９を貯留するように構成されると共に、機械油使用装置１００に向けて機械油９を放出するように構成される。

　第２タンク１２は、第１タンク１１とは別個に配置される。第２タンク１２には油循環路４０が接続されている。即ち、第２タンク１２に貯留される機械油９は、供給路４１を経由してカラム７に供給されるようになっており、カラム７から流出する機械油９は、戻し路４２を経由してカラム７に戻るようになっている。

　機械油再生システム１Ａ～１Ｃは、第１タンク１１と第２タンク１２を接続する接続流路ユニット６０を備えている。接続流路ユニット６０は、第１タンク１１から第２タンク１２に機械油９を導くための第１油流路６１と、第１油流路６１に配置される第１ポンプ６３と、第２タンク１２から第１タンク１１に機械油９を導くための第２油流路６２と、第２油流路６２に配置される第２ポンプ６４を備える。機械油９の再生処理の実行時には、第１ポンプ６３が駆動し、第１タンク１１から第２タンク１２に機械油９が流れる。第２タンク１２内にある再生した機械油９は、第２ポンプ６４の駆動によって第１タンク１１に戻される。

　添加剤供給装置５０Ａ～５０Ｃは、少なくとも第２タンク１２に添加剤６を供給するように構成されている。より具体的には、添加剤供給装置５０Ａ～５０Ｃは、第２タンク１２に添加剤６を供給するための第２添加剤供給装置５２を含む。また、撹拌機１３０Ａ～１３０Ｃ（１３０）は、第２タンク１２に貯留される機械油９を攪拌するための第２撹拌機１３２を含む。

　上記構成によれば、機械油使用装置１００に向けて機械油９を適宜放出することが求められる第１タンク１１とは異なる第２タンク１２において、機械油９の再生処理が実行される。これにより、再生処理をより簡便に実行できる。より具体的な一例として、機械油使用装置１００の定検時にバッチ式で機械油９を再生する実施形態においては、第１タンク１１とは異なる第２タンク１２において機械油９を再生することが可能になる。他の例として、機械油使用装置１００の動作中に連続式で機械油９を再生する実施形態においては、第１タンク１１とは異なる第２タンク１２において機械油９を再生できるので、第１タンク１１と機械油９との間における機械油９の流れを阻害することなく機械油９を再生することができる。

　図５Ｂ、図５Ｃに示すように、添加剤供給装置５０Ｂ，５０Ｃは、上述の第２添加剤供給装置５２に加えて、第１タンク１１に添加剤６を供給するための第１添加剤供給装置５１をさらに含む。また、撹拌機１３０Ｂ，１３０Ｃ（１３０）は、第１タンク１１に貯留される機械油９を攪拌するための第１撹拌機１３１を含む。上記構成によれば、第１タンク１１および第２タンク１２の双方において添加剤６を添加する処理を実行できるので、より確実に油性能を維持できる。

　図５Ｃで示すように、タンク１０Ｃの第２タンク１２は、運搬車両５に搭載された状態で、接続流路ユニット６０を介して第１タンク１１に接続されている。接続流路ユニット６０は、第１タンク１１および第２タンク１２に対して取り外し可能に配置されている。吸着系統３は、第２タンク１２と共に運搬車両５に搭載されていてもよいし、陸上に設置された状態で第２タンク１２と接続されていてもよい。

　上記構成によれば、機械油９の再生処理が必要な場合にのみ、第２タンク１２を搭載した運搬車両５を第１タンク１１の付近まで移動させて、第２タンク１２を接続流路ユニット６０を介して第１タンク１１に接続させればよい。これにより、再生処理が不要なタイミングでは第２タンク１２および接続流路ユニット６０は、他の機械油再生システム１での利用、または、専用エリアでの保管などができる。よって、第２タンク１２および接続流路ユニット６０のより柔軟な活用が可能になる。

　図５Ｄに示すように、機械油再生システム１Ｄのタンク１０Ｄは、第１タンク１１を含み、第２タンク１２（図５Ａ～図５Ｃ参照）を含まない。図５Ｄで示す例では、第１タンク１１に油循環路４０Ｄが接続されており、添加剤供給装置５０Ｄは、第１添加剤供給装置５１を含み、第２添加剤供給装置５２（図５Ａ～図５Ｃ参照）を含まない。上記構成によれば、第１タンク１１とは別個の第２タンク１２を設置することなく機械油９の再生処理を実行することができるので、機械油再生システム１をコンパクト化できる。

　図５Ｅで示すように、機械油再生システム１Ｅ（１）のタンク１０Ｅ（１０）は、第１タンク１１を含み、第２タンク１２（図５Ａ～図５Ｃ参照）を含まない。さらに、機械油再生システム１Ｅ（１）を構成する油循環路４０Ｅ（４０）は、カラム７をバイパスするようにして供給路４１および戻し路４２に接続されるバイパス路４３をさらに有する。

　油循環路４０Ｅには、バルブ４５がさらに配置される。バルブ４５は、供給路４１を流れる機械油９が、カラム７またはバイパス路４３のいずれかに選択的に流れるように構成される。本例のバルブ４５は、バイパス路４３と供給路４１とが接続する位置に配置される三方弁である。バルブ４５は、バイパス路４３または供給路４１の少なくとも一方に配置される開閉弁であってもよい。

　図５Ｅで例示される油循環ポンプ４８は、バルブ４５よりも上流において、供給路４１に配置されている。本開示はこれに限定されず、油循環ポンプ４８は、バルブ４５とカラム７の間に配置される第１油循環ポンプ、および、バイパス路４３に配置される第２油循環ポンプから構成されてもよい。

　図５Ｅで例示される添加剤供給装置５０Ｅは、バイパス路４３と戻し路４２とが接続する位置よりも下流において、戻し路４２に配置されている。添加剤６の添加処理が実行される場合には、バイパス路４３に機械油９が流れないようにバルブ４５が切り替わる。油循環ポンプ４８の駆動によってバイパス路４３を経由して戻し路４２を流れる機械油９に、添加剤供給装置５０Ｅから添加剤６が添加される。カラム７の吸着処理が実行される場合には、カラム７に機械油９が流れるようにバルブ４５が切り替わる。これにより、供給路４１を流れる機械油９は、油循環ポンプ４８の駆動に伴なって、供給路４１、カラム７、および、戻し路４２を順に流れる。このときには、添加剤供給装置５０Ｅは動作しない。

　上記構成によれば、油循環路４０を流れる機械油９に対して、添加剤６の添加処理または吸着処理を選択的に実行できる。

＜カラム７の具体的構成の例示＞
　図６Ａは、第１実施形態に係るカラム７Ａ（７）の概略図であり、図６Ｂは、第２実施形態に係るカラム７Ｂ（７）の概略図である。カラム７Ａ，７Ｂは、図５Ａ～図５Ｅで示した機械油再生システム１Ａ～１Ｅ（１）のいずれに適用されてもよい。

　図６Ａに示すように、第１実施形態では、複数のカラム７Ａ（７）が油循環路４０Ｆ（４０）上において互いに並列に配置されている。より具体的には、油循環路４０Ｆは、複数のカラム７Ａがそれぞれ配置される複数のカラム接続路４７を有する。互いに並列に配置される複数のカラム接続路４７の各々は、供給路４１と戻し路４２とに接続している。複数のカラム接続路４７にはそれぞれ、複数の流調弁４６が配置されてもよい。さらに、複数のカラム接続路４７にはそれぞれ、複数の開閉弁４４がさらに配置されてもよい。
が配置されてもよい。

　複数のカラム７Ａが互いに並列に配置される構成によれば、油循環路４０Ｆにおける機械油９の圧損による流量低下を抑制できるので、吸着処理の所要時間を短縮できる。また、複数のカラム接続路４７にそれぞれ複数の流量調整弁９５が配置される構成によれば、複数のカラム７Ａに機械油９を均等に流すことができるので、複数のカラム７Ａにおいて均等に吸着処理を実行できる。

　図６Ａに示す複数のカラム７Ａの少なくとも１つは、未使用の吸着剤８が充填される新しいカラム７Ａと交換可能に構成されている。例えば、複数のカラム７Ａのうちで交換時期を迎えたカラム７Ａに対応する開閉弁４４を閉止し、当該カラム７Ａを新たなカラム７Ａに交換する。交換作業中、交換時期を迎えていない残るカラム７Ａには、機械油９が流し込まれて吸着処理が実行されてもよい。上記構成によれば、カラム７Ａの交換によって吸着能力を回復できるので、機械油９をより長期間に亘って継続的に使用できる。

　図６Ａに示すように、油循環路４０Ｆには、カラム７Ａ内を流れる機械油９の温度を調整するためのヒータ７７がさらに配置されてもよい。図示される例では、ヒータ７７は、供給路４１と複数のカラム接続路４７との接続位置よりも上流に配置される。上記構成によれば、機械油９の温度を吸着処理に適した温度にできるので、カラム７Ａにおける吸着効率を向上できる。

　図６Ｂに示すように、カラム７Ｂ（７）は、機械油９の流入口７ａが形成される一端部７１と、機械油９の流出口７ｂが形成される他端部７２とを含む。そして、カラム７Ｂ内における機械油９の流れ方向（矢印Ｚの方向）において、一端部７１は上流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈し、他端部７２は下流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈する。上記構成によれば、流入口７ａまたは流出口７ｂの付近において機械油９が淀むのを抑制できるので、機械油９に対してより有効な吸着処理を実行できる。

＜機械油再生ユニット２＞
　図７、図８を参照して、吸着系統３および添加剤供給装置５０を含む機械油再生ユニット２を、改造前の機械油再生システム１Ｆ（１）に追設する方法を例示する。図７は、本開示の一実施形態に係る改造前の機械油再生システム１Ｆを示す概略図である。図８は、本開示の一実施形態に係る機械油再生ユニット２の追設方法を示すフローチャートである。機械油再生ユニット２（図１参照）は、吸着系統３と添加剤供給装置５０を含むユニットである。

　図７で例示されるように、改造前の機械油再生システム１Ｆは、タンク１０を含み、機械油再生ユニット２（図１参照）を含まない。図８で示すように、機械油再生ユニット２の追設方法では、はじめに、吸着剤８を充填したカラム７を設置するカラム設置ステップ（Ｓ１０１）が実行される。

　次いで、油循環路４０を設置する油循環路設置ステップ（Ｓ１０３）が実行される。Ｓ１０３では、供給路４１および戻し路４２が少なくとも設置される。Ｓ１０３では、バイパス路４３がさらに設置されてもよい。この際には、バルブ４５も併せて配置される。

　次いで、油循環路４０に油循環ポンプ４８を設置するポンプ設置ステップ（Ｓ１０５）、添加剤供給装置５０を設置する添加剤供給装置設置ステップ（Ｓ１０７）、および、撹拌機１３０をタンク１０に設置する撹拌機設置ステップ（Ｓ１０９）が順に実行される。これにより、機械油再生ユニット２が設置されて、機械油再生システム１が完成する（図１参照）。

　Ｓ１０１～Ｓ１０９は、作業者、作業者が操作するロボットアーム、または、これらの組み合わせによって実行される。Ｓ１０１～Ｓ１０９の実行順序は、適宜変更されてもよい。また、図８で示すステップに加えて、ヒータ７７を供給路４１に設置するステップが追加的に実行されてもよい。さらに、改造前のタンク１０が第１タンク１１のみによって構成されている場合、機械油再生ユニット２の追設方法は、第２タンク１２を追設するステップ、および、接続流路ユニット６０を追設するステップをさらに備えてもよい。

＜その他＞
　上記の説明における「コントローラ」はコンピュータによって構成されており、プロセッサ、メモリ（記憶媒体）、及び外部通信インタフェースを備える。プロセッサは、ＣＰＵ、ＧＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、又はこれらの組み合わせなどである。メモリは、各種データを一時的または非一時的に記憶するように構成され、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、またはフラッシュメモリの少なくとも１つによって実現される。メモリにロードされたプログラムの命令にしたがって、プロセッサは各種制御処理を実行する。

＜まとめ＞
　上述した幾つかの実施形態に記載の内容は、例えば以下のように把握される。

１）本開示の一実施形態に係る機械油（９）の使用方法は、
　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる機械油の使用方法であって、
　使用途中または使用済みの前記機械油の酸化安定性が第１規定水準以上であるかを判定する第１酸化安定判定ステップ（Ｓ１１）と、
　前記酸化安定性が前記第１規定水準以上であると判定された場合、使用途中または使用済みの前記機械油を引き続き使用する第１継続使用ステップ（Ｓ１３）と、
　前記酸化安定性が前記第１規定水準を下回ると判定された場合、前記酸化安定性が第２規定水準以上になるように前記機械油に再生用の添加剤（６）を添加する添加ステップ（Ｓ５１）と、
　前記添加剤が添加された前記機械油を引き続き使用する第２継続使用ステップ（Ｓ５５）と
を備える。

　発明者は、機械油の酸化安定性が一定水準以上に維持されるよう機械油に添加剤を時々に添加すれば、油性能を維持しつつ継続的に機械油を使用できることを発見した。上記１）の構成によれば、機械油の酸化安定性が第１規定水準を下回った場合でも、添加ステップの実行によって、機械油の酸化安定性を第２規定水準以上に回復させることができる。これにより、機械油の酸化による劣化進行度を初期度合いに維持でき、機械油を廃棄することなく継続的に使用することができる。

２）幾つかの実施形態では、上記１）に記載の機械油の使用方法は、
　前記添加ステップの前に、使用途中または使用済みの前記機械油の酸化による劣化進行度が第１進行度を下回るかを判定する第１劣化進行判定ステップ（Ｓ２１）をさらに備え、
　前記添加ステップは、前記劣化進行度が前記第１進行度を下回ると前記第１劣化進行判定ステップにおいて判定された場合に実行される。
（発明者の知見によれば、添加剤を添加しながら機械油を継続的に使用しても、機械油の酸化による劣化進行度が増大する。上記２）の構成によれば、劣化進行度が抑えられた機械油に対して添加ステップは実行されるので、添加ステップを実行しても酸化による劣化進行度が戻らない不具合を回避できる。

３）幾つかの実施形態では、上記２）に記載の機械油の使用方法は、
　前記劣化進行度が前記第１進行度以上であると前記第１劣化進行判定ステップにおいて判定された場合に、前記機械油を吸着剤（８）に接触させる吸着処理を前記添加ステップの前に実行する吸着ステップ（Ｓ２３）をさらに備え、
　前記添加ステップは、前記吸着処理の実行によって前記劣化進行度が第２進行度を下回った前記機械油に前記添加剤を添加する。

　上記３）の構成によれば、機械油の劣化進行度が大きい場合には、添加ステップの前に吸着処理が実行される。これにより、機械油の酸化による劣化進行度を初期度合いにより確実に維持できる。

４）幾つかの実施形態では、上記３）に記載の機械油の使用方法であって、
　前記吸着処理を規定回数繰り返しても前記劣化進行度が前記第２進行度を下回らない場合、前記吸着処理に使用されていた前記吸着剤を交換する吸着剤交換ステップ（Ｓ２９）をさらに備える。

　上記４）の構成によれば、吸着剤の継続的な使用によって吸着能力が低下した場合には、吸着剤を交換できる。効果的な吸着処理を継続的に維持できるので、機械油をより長期間に亘って使用継続することが可能になる。

５）本開示の一実施形態に係る機械油再生システム（１）は、
　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油（９）を貯留するタンク（１０）と、
　吸着系統であって、
　　吸着剤（８）を充填したカラム（７）と、
　　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路（４０）と、
　　前記油循環路に配置される油循環ポンプ（４８）と、
　を含み、前記油循環ポンプの駆動によって、前記機械油を前記吸着剤に接触させる吸着処理を実行するように構成された吸着系統（３）と、
　前記吸着処理が実行されているか否かに関わらず、前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成される添加剤供給装置（５０）と
を備える。

　発明者は、著しい油劣化を避けつつ機械油を継続的に使用するためには、時々に応じて、吸着処理および添加剤を添加する処理を機械油に施せばよいことを発見した。上記５）の構成によれば、吸着処理と添加剤を添加する処理を機械油に対して実行できるので、機械油を廃棄することなく継続的に使用することができる。さらに、酸化進行度の増大に伴って吸着処理が必要になる周期を、酸化安定性の低下に伴って添加剤の添加が必要になる周期よりも長くできることを発明者は発見した。上記５）の構成によれば、吸着処理を実行することなく、添加剤を添加する処理を実行することも可能になる。これにより、吸着処理と添加剤添加処理の各々の実行タイミングの適正化を図ることができ、機械油の不必要な再生処理を回避した機械油再生システムが実現される。

６）幾つかの実施形態では、上記５）に記載の機械油再生システムであって、
　前記添加剤供給装置は、前記油循環路とは異なる添加剤供給路（５５）を経由して、前記タンクの内部に前記添加剤を供給するように構成される。

　上記６）の構成によれば、吸着処理が実行される油循環路とは別個の場所で添加剤を添加する処理が実行される。これにより、添加剤を添加する処理を吸着処理とは別個に実行しやすくできる。

７）幾つかの実施形態では、上記６）に記載の機械油再生システムであって、
　前記タンクは、
　　前記機械油を使用する油使用装置（機械油使用装置１００）から排出される前記機械油を貯留するための第１タンク（１１）と、
　　前記第１タンクとは別個に配置されると共に、前記油循環路が接続される第２タンク（１２）と
を含み、
　前記機械油再生システムは、前記第１タンクと前記第２タンクを接続する、前記機械油が流れるための接続流路ユニット（６０）をさらに備え、
　前記添加剤供給装置は、少なくとも前記第２タンクに前記添加剤を供給するように構成される。

　上記７）の構成によれば、油使用装置に向けて機械油を適宜放出することが求められる第１タンクとは異なる第２タンクにおいて、機械油の再生処理が実行される。これにより、再生処理をより簡便に実行できる。より具体的な一例として、油使用装置の定検時にバッチ式で機械油を再生する実施形態においては、第１タンクとは異なる第２タンクにおいて機械油を再生することが可能になる。また他の例として、油使用装置の動作中に連続式で機械油を再生する実施形態においては、第１タンクとは異なる第２タンクにおいて機械油を再生できるので、第１タンクと機械油との間における機械油の流れを阻害することなく機械油を再生することができる。

８）幾つかの実施形態では、上記７）に記載の機械油再生システムであって、
　前記添加剤供給装置は、
　　前記第１タンクに前記添加剤を供給するように構成される第１添加剤供給装置（５１）と、
　　前記第２タンクに前記添加剤を供給するように構成される第２添加剤供給装置（５２）と
を含む。

　上記８）の構成によれば、第１タンクおよび第２タンクの双方において添加剤を添加する処理を実行できるので、より確実に油性能を維持できる。

９）幾つかの実施形態では、上記７）または８）に記載の機械油再生システムであって、
　前記第２タンクは、運搬車両（５）に搭載された状態で、前記接続流路ユニットを介して前記第１タンクに接続されている。

　上記９）の構成によれば、機械油の再生処理が必要な場合にのみ、第２タンクを搭載した運搬車両を第１タンクの付近まで移動させて、第２タンクを接続流路ユニットを介して第１タンクに接続させればよい。これにより、再生処理が不要なタイミングでは第２タンクおよび接続流路ユニットは、他の機械油再生システムでの利用、または、専用エリアでの保管などができる。よって、第２タンクおよび接続流路ユニットのより柔軟な活用が可能になる。

１０）幾つかの実施形態では、上記６）に記載の機械油再生システムであって、
　前記タンクは、前記機械油を使用する油使用装置から排出される前記機械油を貯留するための第１タンク（１１）を含み、
　前記添加剤供給装置は、前記第１タンクに前記添加剤を供給するように構成され、
　前記油循環路は、前記第１タンクに接続される。

　上記１０）の構成によれば、第１タンクとは別個の第２タンクを設置することなく機械油の再生処理を実行することができるので、機械油再生システムをコンパクト化できる。

１１）幾つかの実施形態では、上記５）に記載の機械油再生システムであって、
　前記油循環路は、
　　前記タンクから前記カラムに前記機械油を供給するための供給路（４１）と、
　　前記カラムから前記タンクに前記機械油を戻すための戻し路（４２）と、
　　前記カラムをバイパスするようにして前記供給路および前記戻し路に接続されるバイパス路（４３）と、
を有し、
　前記吸着系統は、前記供給路を流れる前記機械油が、前記カラムまたは前記バイパス路のいずれかに選択的に流れるようにするためのバルブ（４５）をさらに含み、
　前記添加剤供給装置は、前記バイパス路と前記戻し路とが接続する位置よりも下流で前記戻し路において配置される。

　上記１１）の構成によれば、油循環路を流れる機械油に対して、添加剤の添加処理または吸着処理を選択的に実行できる。

１２）幾つかの実施形態では、上記５）から１１）のいずれかに記載の機械油再生システムであって、
　前記カラムは、前記油循環路上において並列に複数配置されている。

　上記１２）の構成によれば、油循環路における機械油の圧損による流量低下を抑制できるので、吸着処理の所要時間を短縮できる。

１３）幾つかの実施形態では、上記１２）に記載の機械油再生システムであって、
　前記油循環路は、複数の前記カラムが配置されると共に、互いに並列に配置される複数のカラム接続路（４７）を有し、
　前記吸着系統は、前記複数のカラム接続路にそれぞれ配置される複数の流調弁（４６）をさらに含む。

　上記１３）の構成によれば、複数のカラムに均等に機械油を流すことができるので、複数のカラムにおいて均等に吸着処理を実行できる。

１４）幾つかの実施形態では、上記１２）または１３）に記載の機械油再生システムであって、
　前記複数のカラムの少なくとも１つは、交換可能に構成されている。

　上記１４）の構成によれば、カラムの交換によって吸着能力を回復できるので、機械油をより長期間に亘って継続的に使用できる。

１５）幾つかの実施形態では、上記５）から１３）のいずれかに記載の機械油再生システムであって、
　前記カラムは、
　　前記機械油の流入口（７ａ）が形成される一端部（７１）と、
　　前記機械油の流出口（７ｂ）が形成される他端部（７２）と
を含み、
　前記カラム内における前記機械油の流れ方向において、
　前記一端部は、上流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈し、且つ、
　前記他端部は、下流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈する。

　上記１５）の構成によれば、流入口または流出口の付近において機械油が淀むのを抑制できるので、機械油に対してより有効な吸着処理を実行できる。

１６）幾つかの実施形態では、上記５）から１４）のいずれかに記載の機械油再生システムであって、
　前記カラム内を流れる前記機械油の温度を調整するように構成されるヒータ（７７）をさらに備える。

　上記１６）の構成によれば、機械油の温度を吸着処理に適した温度にできるので、カラムにおける吸着効率を向上できる。

１７）本開示の少なくとも一実施形態に係る機械油再生ユニット（２）の追設方法は、
　タンク（１０）内に貯留される潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油（９）を再生するための機械油再生ユニットの追設方法であって、
　吸着剤（８）を充填したカラム（７）を設置するカラム設置ステップ（Ｓ１０１）と、
　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路（４０）を設置する油循環路設置ステップ（Ｓ１０３）と、
　前記油循環路に油循環ポンプ（４８）を設置するポンプ設置ステップ（Ｓ１０５）と、
　前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成された添加剤供給装置（５０）を設置する添加剤供給装置設置ステップ（Ｓ１０７）と
　を備える。

　上記１７）の構成によれば、上記５）と同様の技術的な利点が得られる。

１　　　　：機械油再生システム
２　　　　：機械油再生ユニット
３　　　　：吸着系統
４　　　　：フィルタ
５　　　　：運搬車両
６　　　　：添加剤
７　　　　：カラム
７ａ　　　：流入口
７ｂ　　　：流出口
８　　　　：吸着剤
９　　　　：機械油
１０　　　：タンク
１１　　　：第１タンク
１２　　　：第２タンク
４０　　　：油循環路
４１　　　：供給路
４２　　　：戻し路
４３　　　：バイパス路
４４　　　：開閉弁
４５　　　：バルブ
４６　　　：流調弁
４７　　　：カラム接続路
４８　　　：油循環ポンプ
５０　　　：添加剤供給装置
５１　　　：第１添加剤供給装置
５２　　　：第２添加剤供給装置
５５　　　：添加剤供給路
６０　　　：接続流路ユニット
６１　　　：第１油流路
６２　　　：第２油流路
６３　　　：第１ポンプ
６４　　　：第２ポンプ
７１　　　：一端部
７２　　　：他端部
７７　　　：ヒータ
９５　　　：流量調整弁
１００　　：機械油使用装置（油使用装置）
１０１　　：油排出路
１０２　　：油供給路
１０５　　：供給ポンプ
１３０　　：撹拌機
１３１　　：第１撹拌機
１３２　　：第２撹拌機
Ｃ１　　　：接続位置
Ｃ２　　　：接続位置
Ｚ　　　　：矢印

 

Claims (17)

1. 　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる機械油の使用方法であって、
   　使用途中または使用済みの前記機械油の酸化安定性が第１規定水準以上であるかを判定する第１酸化安定判定ステップと、
   　前記酸化安定性が前記第１規定水準以上であると判定された場合、使用途中または使用済みの前記機械油を引き続き使用する第１継続使用ステップと、
   　前記酸化安定性が前記第１規定水準を下回ると判定された場合、前記酸化安定性が第２規定水準以上になるように前記機械油に再生用の添加剤を添加する添加ステップと、
   　前記添加剤が添加された前記機械油を引き続き使用する第２継続使用ステップと
   を備える機械油の使用方法。
2. 　前記添加ステップの前に、使用途中または使用済みの前記機械油の酸化による劣化進行度が第１進行度を下回るかを判定する第１劣化進行判定ステップをさらに備え、
   　前記添加ステップは、前記劣化進行度が前記第１進行度を下回ると前記第１劣化進行判定ステップにおいて判定された場合に実行される
   請求項１に記載の機械油の使用方法。
3. 　前記劣化進行度が前記第１進行度以上であると前記第１劣化進行判定ステップにおいて判定された場合に、前記機械油を吸着剤に接触させる吸着処理を前記添加ステップの前に実行する吸着ステップをさらに備え、
   　前記添加ステップは、前記吸着処理の実行によって前記劣化進行度が第２進行度を下回った前記機械油に前記添加剤を添加する
   請求項２に記載の機械油の使用方法。
4. 　前記吸着処理を規定回数繰り返しても前記劣化進行度が前記第２進行度を下回らない場合、前記吸着処理に使用されていた前記吸着剤を交換する吸着剤交換ステップをさらに備える
   請求項３に記載の機械油の使用方法。
5. 　潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油を貯留するタンクと、
   　吸着系統であって、
   　　吸着剤を充填したカラムと、
   　　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路と、
   　　前記油循環路に配置される油循環ポンプと、
   　を含み、前記油循環ポンプの駆動によって、前記機械油を前記吸着剤に接触させる吸着処理を実行するように構成された吸着系統と、
   　前記吸着処理が実行されているか否かに関わらず、前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成される添加剤供給装置と
   を備える機械油再生システム。
6. 　前記添加剤供給装置は、前記油循環路とは異なる添加剤供給路を経由して、前記タンクの内部に前記添加剤を供給するように構成される
   請求項５に記載の機械油再生システム。
7. 　前記タンクは、
   　　前記機械油を使用する油使用装置から排出される前記機械油を貯留するための第１タンクと、
   　　前記第１タンクとは別個に配置されると共に、前記油循環路が接続される第２タンクと
   を含み、
   　前記機械油再生システムは、前記第１タンクと前記第２タンクを接続する、前記機械油が流れるための接続流路ユニットをさらに備え、
   　前記添加剤供給装置は、少なくとも前記第２タンクに前記添加剤を供給するように構成される
   請求項６に記載の機械油再生システム。
8. 　前記添加剤供給装置は、
   　　前記第１タンクに前記添加剤を供給するように構成される第１添加剤供給装置と、
   　　前記第２タンクに前記添加剤を供給するように構成される第２添加剤供給装置と
   を含む
   請求項７に記載の機械油再生システム。
9. 　前記第２タンクは、運搬車両に搭載された状態で、前記接続流路ユニットを介して前記第１タンクに接続されている
   請求項７または８に記載の機械油再生システム。
10. 　前記タンクは、前記機械油を使用する油使用装置から排出される前記機械油を貯留するための第１タンクを含み、
    　前記添加剤供給装置は、前記第１タンクに前記添加剤を供給するように構成され、
    　前記油循環路は、前記第１タンクに接続される
    請求項６に記載の機械油再生システム。
11. 　前記油循環路は、
    　　前記タンクから前記カラムに前記機械油を供給するための供給路と、
    　　前記カラムから前記タンクに前記機械油を戻すための戻し路と、
    　　前記カラムをバイパスするようにして前記供給路および前記戻し路に接続されるバイパス路と、
    を有し、
    　前記吸着系統は、前記供給路を流れる前記機械油が、前記カラムまたは前記バイパス路のいずれかに選択的に流れるようにするためのバルブをさらに含み、
    　前記添加剤供給装置は、前記バイパス路と前記戻し路とが接続する位置よりも下流で前記戻し路において配置される
    請求項５に記載の機械油再生システム。
12. 　前記カラムは、前記油循環路上において並列に複数配置されている
    請求項５乃至７の何れか１項に記載の機械油再生システム。
13. 　前記油循環路は、複数の前記カラムが配置されると共に、互いに並列に配置される複数のカラム接続路を有し、
    　前記吸着系統は、前記複数のカラム接続路にそれぞれ配置される複数の流調弁をさらに含む
    請求項１２に記載の機械油再生システム。
14. 　前記複数のカラムの少なくとも１つは、交換可能に構成されている
    請求項１２に記載の機械油再生システム。
15. 　前記カラムは、
    　　前記機械油の流入口が形成される一端部と、
    　　前記機械油の流出口が形成される他端部と
    を含み、
    　前記カラム内における前記機械油の流れ方向において、
    　前記一端部は、上流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈し、且つ、
    　前記他端部は、下流に向かうほど内径が小さくなる形状を呈する
    請求項５乃至７の何れか１項に記載の機械油再生システム。
16. 　前記カラム内を流れる前記機械油の温度を調整するように構成されるヒータをさらに備える
    請求項５乃至７の何れか１項に記載の機械油再生システム。
17. 　タンク内に貯留される潤滑または動力伝達の少なくとも一方に用いる使用途中または使用済の機械油を再生するための機械油再生ユニットの追設方法であって、
    　吸着剤を充填したカラムを設置するカラム設置ステップと、
    　前記カラムと前記タンクとの間で前記機械油が循環するための油循環路を設置する油循環路設置ステップと、
    　前記油循環路に油循環ポンプを設置するポンプ設置ステップと、
    　前記機械油に再生用の添加剤を添加可能に構成された添加剤供給装置を設置する添加剤供給装置設置ステップと
    　を備える機械油再生ユニットの追設方法。
    
     

Images