WO2024090412A1 - X線撮像システムのx線検出器 - Google Patents

X線撮像システムのx線検出器 Download PDF

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WO2024090412A1
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ray
detector
ray detector
imaging system
collimator
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誠 小竹
好信 西山
陽介 舘野
浩司 亀崎
秀一 川崎
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日本結晶光学株式会社
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  • the present invention relates to an X-ray detector for an X-ray imaging system that can easily obtain an X-ray transmission image with the desired resolution or detection sensitivity when an X-ray transmission image is obtained by an X-ray detector using a scanned X-ray line sensor.
  • X-ray transmission imaging inspection is one method of non-destructively inspecting the interior of structures for this maintenance.
  • an X-ray detector using an X-ray line sensor is used.
  • X-ray detectors using X-ray line sensors are often used in non-destructive inspection for security and industrial purposes.
  • Patent Document 1 proposes an X-ray imaging system that includes an X-ray source that irradiates X-rays, a detector that detects X-rays that have passed through the subject to be imaged, a semiconductor detector array that moves inside the detector, a semiconductor detector array drive unit that moves the semiconductor detector array in the vertical direction, and a signal processing circuit that processes the measurement signals measured by the detector to create an image.
  • This X-ray imaging system uses a semiconductor detector that is highly sensitive to high-energy X-rays.
  • X-ray detectors that use X-ray line sensors have elements with one type of receiving area (pixel size) arranged in a one-dimensional manner. For this reason, if the amount of penetrating X-rays is small and the pixel size is small, the X-ray transmission image will have high resolution but low detection sensitivity, and if the pixel size is large, the X-ray transmission image will have low resolution but high detection sensitivity, and there are cases in which the desired X-ray transmission image cannot be obtained.
  • the present invention has been made in consideration of the above, and aims to provide an X-ray detector for an X-ray imaging system that can easily obtain an X-ray transmission image with the desired resolution or detection sensitivity when an X-ray transmission image is obtained by an X-ray detector using a scanned X-ray line sensor.
  • the present invention provides an X-ray detector for an X-ray imaging system that acquires an X-ray transmission image, comprising an X-ray source that irradiates X-rays, an X-ray detector that detects X-rays that have passed through a subject, and a signal processing circuit that processes measurement signals measured by the X-ray detector to produce an image, the X-ray detector having a plurality of X-ray line sensors in which the X-ray detection elements are arranged one-dimensionally in the horizontal direction and each group of X-ray detection elements is arranged back-to-back or facing each other, and a collimator provided at the end of the plurality of X-ray line sensors facing the X-ray source, and a drive control mechanism that moves the X-ray detector in the vertical direction and rotates the X-ray detector around the pixel pitch direction of the X-ray line sensor as the movement occurs, tilting it relative to the horizontal plane, and aligning the
  • each group of X-ray detection elements has a different receiving area size.
  • each group of X-ray detection elements has the same radiation receiving area size and is arranged with a horizontal offset.
  • the present invention is characterized in that in the above invention, the X-ray introduction width of the collimator is greater than the width of the X-ray detection element.
  • the X-ray introduction width of the collimator is equal to or greater than a predetermined value obtained by adding twice the width of the X-ray detection element to the X-ray introduction length of the collimator and the error width of the rear end portion of the collimator according to the angle control error angle of the drive control mechanism.
  • the present invention is characterized in that in the above invention, the X-ray line sensor has a scintillator and a photodetector that detects the scintillation light emitted by the scintillator.
  • the X-ray detector has a temperature sensor that measures the temperature of the X-ray detection element, and the signal processing circuit corrects the X-ray transmission image based on the temperature measured by the temperature sensor and information on the relationship between the temperature and the measurement signal that has been previously acquired.
  • the present invention is characterized in that in the above invention, the X-ray source is a pulsed X-ray source that irradiates X-ray pulses, and the signal processing circuit acquires a non-irradiation signal between the X-ray pulses and corrects the X-ray transmission image based on the non-irradiation signal.
  • the X-ray source is a pulsed X-ray source that irradiates X-ray pulses
  • the signal processing circuit acquires a non-irradiation signal between the X-ray pulses and corrects the X-ray transmission image based on the non-irradiation signal.
  • an X-ray transmission image is obtained by an X-ray detector using a scanned X-ray line sensor, an X-ray transmission image with the desired resolution or detection sensitivity can be easily obtained.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an X-ray imaging system according to a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a side view of the X-ray imaging system shown in FIG. 1 in the XZ plane.
  • FIG. 3 is a perspective view showing the configuration inside the housing with the outermost wall surface removed.
  • FIG. 4 is a plan view of the configuration of the X-ray detector and a schematic diagram of components connected thereto.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view of the X-ray detector shown in FIG. 4 taken along line AA.
  • FIG. 6 is a diagram showing the relationship between the X-ray introduction width of the collimator, the width of the scintillator, and X-rays according to the first embodiment.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an X-ray imaging system according to a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a side view of the X-ray imaging system shown in FIG. 1 in
  • FIG. 7 is a diagram showing the relationship between the X-ray introduction width of the collimator, the width of the scintillator, and X-rays in a conventional X-ray detector.
  • FIG. 8 is a diagram showing the positional relationship between the collimator and the scintillator.
  • FIG. 9 is an explanatory diagram showing an example of determining the X-ray introduction width of the collimator.
  • FIG. 10 is an explanatory diagram showing an example of determining the X-ray introduction width of the collimator.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of a comparison between X-ray transmission images obtained by the X-ray detector according to the first embodiment and a conventional X-ray detector.
  • FIG. 12 is a diagram showing an output waveform of X-rays when the X-ray source is a pulsed X-ray source.
  • FIG. 13 is an explanatory diagram for explaining the configuration of an X-ray detector according to the second embodiment of the present invention.
  • FIG. 14 is an explanatory diagram illustrating the configuration of an X-ray detector according to the third modification.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a schematic configuration of an X-ray imaging system 100 according to a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a side view of the X-ray imaging system 100 shown in FIG. 1 in the X-Z plane.
  • the X-ray imaging system 100 has an X-ray source 5 for irradiating X-rays and an X-ray detector 1, and is arranged so that the X-ray source 5 and the X-ray detector sandwich an object 6.
  • the X-ray detector 1 detects X-rays 7 that have passed through the object 6 and have been attenuated.
  • the X-ray detector 1 has a collimator 2 and an X-ray line sensor 3.
  • the X-ray line sensor 3 has X-ray detection elements arranged one-dimensionally in the horizontal direction ( ⁇ Y direction), and detects the X-rays 7 input through the collimator 2.
  • the collimator 2 is provided at the end of the X-ray line sensor 3 facing the X-ray source 5, and prevents various scattered rays from entering the X-ray line sensor 3. As will be described later, the collimator 2 is sandwiched between flat plates to form a parallel gap extending in the horizontal direction.
  • the collimator 2 may have through holes formed in the horizontal direction for each element of the X-ray line sensor 3. The gaps between the collimators 2 do not have to be parallel.
  • the X-ray detector 1 is placed inside the X-ray detection box 1a.
  • the X-ray detector 1 is moved at the same time.
  • This movement moves the X-ray detector 1 up and down ( ⁇ Z directions) and, in conjunction with this movement, rotates the X-ray detector 1 on the X-Z plane around the pixel pitch direction (horizontal direction) of the X-ray line sensor 3, i.e., around axis C, and tilts it relative to the horizontal plane (X-Y plane), aligning the irradiation direction of the irradiated X-rays with the X-ray introduction direction of the collimator 2.
  • Figure 3 is a perspective view showing the configuration inside the housing 4 with the outermost wall surface removed.
  • the movement of the X-ray detector 1 inside the housing 4 is performed by a drive control mechanism.
  • the drive control mechanism has drives 11a and 11b with a guide structure on the support parts at the four corners of the housing 4.
  • the drive unit 11a can move the collimator 2 side up and down via the X-ray detection box 1a.
  • the drive unit 11b can move the X-ray line sensor 3 side up and down via the X-ray detection box 1a.
  • the drive units 11a and 11b can independently control the amount of movement.
  • the drive units 11a and 11b can move up and down on guidelines 12 provided on the support parts of the housing 4 at the four corners of the X-ray detection box 1a.
  • the X-ray detector 1 is set to an inclination at each height position as shown in FIG. 2 by controlling the amount of movement of the drive unit 11a and drive unit 11b provided on the support pillars of the housing 4, and is set so that the X-ray detector 1 is positioned on a straight line from the generation point of the X-ray source 5 at every height position.
  • FIG. 4 is a plan view of the configuration of the X-ray detector 1 and a diagram showing the components connected thereto.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view of the X-ray detector 1 shown in FIG. 4 taken along line A-A.
  • the end of the X-ray line sensor 3 facing the X-ray source 5 is disposed at the end of the parallel gap of the collimator 2 in the X direction.
  • the X-ray line sensor 3 has a scintillator 31 and a photodetector.
  • the scintillator 31 emits scintillation light in response to incident X-rays.
  • the scintillation light is detected by the photodetector 32 provided on the side ( ⁇ Z direction) of the scintillator 31.
  • the scintillator 31 is provided with separators corresponding to each of the photodetector elements arranged in an array in the photodetector 32, preventing scattering and crosstalk of X-rays.
  • the photodetector 32 attached to the side of the scintillator 31 is not limited to the ⁇ Z direction of the scintillator 31 and may be any, for example, in the +X direction.
  • the photodetector 32 is provided on a substrate 33, and the scintillator 31 is disposed above the photodetector 32 (in the Z direction).
  • a reflective film is formed on the surface other than the photodetector 32 side, and an optical waveguide film is provided on the surface on the photodetector 32 side to guide the scintillation light to the photodetector 32.
  • the signal processing circuit 10 is connected to the other end (X direction) of the substrate 33, and wiring is formed on the substrate 33 to connect the photodetector 32 and the signal processing circuit 10.
  • the signal processing circuit 10 amplifies the measurement signal from each element of the photodetector 32, converts the amplified analog signal to a digital signal, and generates an X-ray transmission image based on the converted digital signal.
  • the number of elements in the X-ray line sensor 3 is, for example, 512, and in this embodiment, it is divided into four into 128 elements, and the four signal processing circuits 10 process the divided measurement signals in parallel.
  • the X-ray transmission image output from the signal processing circuit 10 is output to the control unit 20, and the synthesized X-ray transmission image is output to the display unit 30.
  • the control unit 20 also controls the driving of the above-mentioned drivers 11a and 11b.
  • the drivers 11a and 11b and the control unit 20 that controls the driving of these constitute a driving control mechanism.
  • the control unit 20 also associates the driving control (scan control) of the drivers 11a and 11b with the position of the acquired X-ray transmission image.
  • FIG. 6 is a diagram showing the relationship between the X-ray introduction width d2 of the collimator 2 according to the first embodiment, the width d1 of the scintillator 31, and X-rays 7.
  • FIG. 7 is a diagram showing the relationship between the X-ray introduction width d2 of the collimator 2, the width d1 of the scintillator 31, and X-rays 7 in a conventional X-ray detector.
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator 2 is made larger than the width d1 of the scintillator 31 (X-ray detection element).
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator 2 in the conventional X-ray detector is made approximately the same as the width d1 of the scintillator 31.
  • the collimator 2 and the X-ray line sensor 3 are scanned in the ⁇ Z direction, and are rotated around the axis C of the pixel pitch direction of the X-ray line sensor 3 via the X-ray detection box 1a according to the angle ⁇ at which the X-rays 7 arrive, and control is performed to make the arrival direction of the X-rays 7 coincide with the X-ray introduction direction of the collimator 2.
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator 2 is larger than the width d1 of the scintillator 31, so that even if an angle shift ⁇ 1 occurs, the X-rays 7 can arrive and be received in the entire front area of the collimator 2, and the desired resolution or detection sensitivity can be obtained.
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator 2 is larger than the width d1 of the scintillator 31.
  • the front end center (axis C) of the scintillator 31 is located at the center of the rear end side of the collimator 2
  • the width between the scintillator 31 and the collimator 2 is the error width d3
  • the error width d3 is determined by the X-ray introduction length W of the collimator 2 and the angle shift ⁇ 1 (half the angle control error angle of the X-ray detection box 1a).
  • the X-ray introduction width d2 is determined by the width d1 of the scintillator 31 and the error width d3.
  • the X-ray introduction width d2 is set to 3.62 mm or more, which is the width d1 plus twice the error width d3.
  • the X-ray introduction width d2 is set to 5 mm.
  • the error width d3 is 1.75 mm.
  • the X-ray introduction width d2 is set to 5.5 mm or more, which is the width d1 plus twice the error width d3. In this case, taking into consideration the unevenness in the accuracy of the angle shift ⁇ 1 and the prevention of receiving scattered rays, it is advisable to set the X-ray introduction width d2 to 7 mm.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example of a comparison of X-ray transmission images obtained by the X-ray detector 1 according to the first embodiment and a conventional X-ray detector.
  • FIG. 11(a) shows an example of an X-ray transmission image D11 captured by the X-ray detector 1 according to the first embodiment
  • FIG. 11(b) shows an example of an X-ray transmission image D12 captured by a conventional X-ray detector.
  • a concrete member having reinforcing bars 6a is used as the subject 6.
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator is the same as the width d1 of the scintillator 31, so that the X-ray transmission image D12 has a shadow 6b at a location where the X-ray 7 cannot be received due to an angular deviation with respect to the direction of arrival of the X-ray 7.
  • the X-ray introduction width d2 of the collimator is larger than the width d1 of the scintillator 31, so that even if an angular deviation with respect to the direction of arrival of the X-ray 7 occurs, there is no location where the X-ray 7 cannot be received, and a normal X-ray transmission image D11 without the shadow 6b can be obtained.
  • the measurement signal is affected by changes in the outside air temperature.
  • the temperature of the X-ray detector 1 rises, the dark current increases.
  • the measurement signal is calibrated using this dark current, but if there is a difference between the dark current at the time of shooting and the dark current at the time of calibration, the image quality of the X-ray transmission image is affected. Therefore, it is necessary to correct the measurement signal at the time of shooting for the drift caused by the temperature at the time of shooting.
  • the X-ray detector 1 is provided with a temperature sensor that measures the temperature of the X-ray detection element, and temperature information is added to the header of the line information of the image.
  • the signal processing circuit 10 corrects the X-ray transmission image based on the temperature (temperature information) measured by the temperature sensor and the relationship information between the temperature and the measurement signal obtained in advance.
  • a temperature sensor is used to perform temperature correction of the X-ray transmission image
  • the X-ray source 5 is a pulsed X-ray source that irradiates X-ray pulses such as a LINAC
  • the signal processing circuit 10 acquires a non-irradiation signal between the X-ray pulses and corrects the X-ray transmission image based on the non-irradiation signal.
  • the image signal for each line is corrected using a non-irradiation signal (dark output) during the period Toff when no X-ray pulse is irradiated.
  • a non-irradiation signal dark output
  • image correction by dark signal acquisition using the non-irradiation time of X-rays is possible even during imaging, so a more accurate X-ray transmission image can be obtained.
  • FIG. 13 is an explanatory diagram illustrating the configuration of an X-ray detector 40 according to a second embodiment of the present invention. Note that in FIG. 13, the collimator 2 has been removed. As shown in FIG. 13, the X-ray detector 40 has X-ray line sensors 41 and 42 in which the X-ray detection elements are arranged one-dimensionally in the horizontal direction and each group of X-ray detection elements is arranged back-to-back or facing each other.
  • the ray-receiving area size S1 of the scintillator of the X-ray line sensor 41 differs from the ray-receiving area size S2 of the scintillator of the X-ray line sensor 42, with the ray-receiving area size S2 being larger than the ray-receiving area size S1.
  • X-ray transmission image D1 is obtained from X-ray line sensor 41
  • X-ray transmission image D2 is obtained from X-ray line sensor 42
  • X-ray transmission image D1 is an image with a higher resolution than X-ray transmission image D2
  • X-ray transmission image D2 is an image with a higher detection sensitivity than X-ray transmission image D1.
  • a high-resolution X-ray transmission image D1 and a high-detection-sensitivity X-ray transmission image D2 can be obtained simultaneously with a single scan.
  • the number of X-ray detection element groups is not limited to two, and three or more X-ray detection element groups may be arranged.
  • the pair of X-ray line sensors 41, 42 are connected to the same collimator 2. Therefore, in the case of a collimator 2 that does not have element-by-element partitions in the horizontal direction, it can be easily adapted even if the receiving area size is changed.
  • the detection sensitivity can be increased by combining the measurement signals of the X-ray line sensors 41 and 42 as necessary.
  • ⁇ Modification 3> 14 is an explanatory diagram for explaining the configuration of an X-ray detector 50 according to Modification 3.
  • the X-ray detector 50 according to Modification 3 has X-ray line sensors 51 and 52 in which X-ray detection element groups are arranged back-to-back or facing each other, as in the second embodiment, but each has the same radiation receiving area size S1. However, the pitches of the X-ray detection element groups of the X-ray line sensors 51 and 52 are shifted in the horizontal direction.
  • the X-ray line sensor in the above embodiment is a combination of a scintillator and a photodetector, but it is not limited to this and may be a semiconductor line sensor that directly detects X-rays.

Abstract

スキャンされるX線ラインセンサを用いたX線検出器によってX線透過画像を取得する場合、所望の解像度あるいは検出感度をもつX線透過画像を簡易に得ることができるX線撮像システムのX線検出器を提供することを目的とする。このため、X線検出器40は、X線検出素子がそれぞれ水平方向に対して1次元状に配置されるとともに各X線検出素子群が背中合わせ又は向かい合わせに配置された複数のX線ラインセンサ41,42とX線源に面するX線ラインセンサ41,42の端部に設けられたコリメータとを有する。また、各X線検出素子群は、受線面積サイズS1,S2が異なる。

Description

X線撮像システムのX線検出器
 本発明は、スキャンされるX線ラインセンサを用いたX線検出器によってX線透過画像を取得する場合、所望の解像度あるいは検出感度をもつX線透過画像を簡易に得ることができるX線撮像システムのX線検出器に関する。
 近年、橋梁等の建造物の老朽化が問題となっており、メンテナンスが急務である。このメンテナンスのために建造物の内部を非破壊で検査する手法の一つとして、X線透過画像検査がある。このX線透過画像検査では、例えば、X線ラインセンサを用いたX線検出器が用いられる。X線ラインセンサを用いたX線検出器は、セキュリティ用や工業用の非破壊検査において良く用いられている。
 例えば、特許文献1では、X線を照射するX線源と、撮像対象被検体を透過したX線を検出する検出器と、前記検出器の内部を移動する半導体検出器アレイと、前記半導体検出器アレイを上下方向に移動させる半導体検出器アレイ駆動部と、前記検出器で計測された計測信号を処理して画像化する信号処理回路とを備えたX線撮像システムが提案されている。このX線撮像システムは、高エネルギーX線に感度の高い半導体検出器を用いている。
特許第6411775号公報
 ところで、X線ラインセンサを用いたX線検出器は、1種類の受線面積(画素サイズ)をもつ素子が1次元状に配置されている。このため、透過するX線量が少なく、画素サイズが小さい場合、解像度は高いが検出感度が低下したX線透過画像となり、画素サイズが大きい場合、解像度は低いが検出感度が高いX線透過画像となり、所望のX線透過画像を得ることができない場合が生じる。
 なお、画素サイズの異なるX線ラインセンサに替えて再スキャンしたり、スキャン速度を変えた走査を行ったりすることも考えられるが、2度手間になる。
 本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、スキャンされるX線ラインセンサを用いたX線検出器によってX線透過画像を取得する場合、所望の解像度あるいは検出感度をもつX線透過画像を簡易に得ることができるX線撮像システムのX線検出器を提供することを目的とする。
 上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、X線を照射するX線源と、被検体を透過したX線を検出するX線検出器と、前記X線検出器により計測された計測信号を処理して画像化する信号処理回路とを備え、X線透過画像を取得するX線撮像システムのX線検出器であって、前記X線検出器は、X線検出素子がそれぞれ水平方向に対して1次元状に配置されるとともに各X線検出素子群が背中合わせ又は向かい合わせに配置された複数のX線ラインセンサと前記X線源に面する前記複数のX線ラインセンサの端部に設けられたコリメータとを有し、前記X線検出器を上下方向に移動させるとともに該移動に伴って前記X線ラインセンサの画素ピッチ方向を軸に前記X線検出器を回転して水平面に対して傾斜させ、照射されたX線の照射方向と前記コリメータのX線導入方向とを一致させる駆動制御機構を備えたことを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、各X線検出素子群は、受線面積サイズが異なることを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、各X線検出素子群は、受線面積サイズが同一であり、水平方向にずらして配置されることを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、前記コリメータのX線導入幅は、前記X線検出素子の幅よりも大きいことを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、前記コリメータのX線導入幅は、前記X線検出素子の幅に、前記コリメータのX線導入長さ及び前記駆動制御機構の角度制御誤差角度に応じた前記コリメータの後端部分の誤差幅の2倍を加えた所定値以上であることを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、前記X線ラインセンサは、シンチレータと、該シンチレータが発光したシンチレーション光を検出する光検出器とを有することを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、前記X線検出器は、前記X線検出素子の温度を計測する温度センサを有し、前記信号処理回路は、前記温度センサが計測した計測温度と、予め取得された温度と前記計測信号との関係情報をもとに前記X線透過画像を補正することを特徴とする。
 また、本発明は、上記の発明において、前記X線源は、X線パルスを照射するパルスX線源であり、前記信号処理回路は、前記X線パルス間における非照射信号を取得し、該非照射信号をもとに前記X線透過画像を補正することを特徴とする。
 本発明によれば、スキャンされるX線ラインセンサを用いたX線検出器によってX線透過画像を取得する場合、所望の解像度あるいは検出感度をもつX線透過画像を簡易に得ることができる。
図1は、本発明の実施の形態1であるX線撮像システムの概要構成を示す斜視図である。 図2は、図1に示したX線撮像システムのX-Z平面の側面図である。 図3は、最外周の外壁面を外した状態の筐体内の構成を示す斜視図である。 図4は、X線検出器の構成の平面図及びこれに接続される構成要素を模式的に示した図である。 図5は、図4に示したX線検出器のA-A線断面図である。 図6は、本実施の形態1によるコリメータのX線導入幅とシンチレータの幅とX線との関係を示す図である。 図7は、従来のX線検出器におけるコリメータのX線導入幅とシンチレータの幅とX線との関係を示す図である。 図8は、コリメータとシンチレータの位置関係を示す図である。 図9は、コリメータのX線導入幅の決定の一例を示す説明図である。 図10は、コリメータのX線導入幅の決定の一例を示す説明図である。 図11は、本実施の形態1によるX線検出器と従来のX線検出器とによるX線透過画像を比較した一例を示す図である。 図12は、X線源がパルスX線源のときのX線の出力波形を示す図である。 図13は、本発明の実施の形態2であるX線検出器の構成を説明する説明図である。 図14は、変形例3であるX線検出器の構成を説明する説明図である。
 以下、添付図面を参照してこの発明を実施するための形態について説明する。
<実施の形態1>
 図1は、本発明の実施の形態1であるX線撮像システム100の概要構成を示す斜視図である。図2は、図1に示したX線撮像システム100のX-Z平面の側面図である。図1及び図2に示すように、X線撮像システム100は、X線を照射するX線源5とX線検出器1とを有し、X線源5とX線検出器とが被検体6を挟むように配置される。X線検出器1は、被検体6を透過し、減衰したX線7を検出する。X線検出器1は、コリメータ2とX線ラインセンサ3を有する。X線ラインセンサ3は、X線検出素子が水平方向(±Y方向)に対して1次元状に配置され、コリメータ2を介して入力されたX線7を検出する。コリメータ2は、X線源5に面するX線ラインセンサ3の端部に設けられ、各種散乱線がX線ラインセンサ3に入射することを防止する。コリメータ2は、後述するように、平板に挟まれて水平方向に延びる平行間隙を形成している。なお、コリメータ2は、X線ラインセンサ3の素子ごとに水平方向に形成された貫通孔であってもよい。また、コリメータ2の間隙は平行でなくてもよい。
 X線検出器1は、X線検出ボックス1a内に配置される。X線検出器1は、X線検出ボックス1aが筐体4の内側を移動することにより、同時に移動される。この移動(スキャン)は、X線検出器1を上下方向(±Z方向)に移動させるとともに該移動に伴ってX線ラインセンサ3の画素ピッチ方向(水平方向)を軸に、すなわち軸Cを中心にして、X線検出器1をX-Z面で回転して水平面(X-Y平面)に対して傾斜させ、照射されたX線の照射方向とコリメータ2のX線導入方向とを一致させている。
 図3は、最外周の外壁面を外した状態の筐体4内の構成を示す斜視図である。上述したX線検出器1の筐体4内の移動は、駆動制御機構が行う。駆動制御機構は、筐体4の四隅の支柱部分に、ガイド構造による駆動部11a,11bを有する。ここで、駆動部11aは、X線検出ボックス1aを介してコリメータ2側を上下に移動させることが可能である。また、駆動部11bは、X線検出ボックス1aを介してX線ラインセンサ3側を上下に移動させることが可能である。そして、これらの駆動部11a,11bは独立して、移動量を制御可能である。なお、駆動部11a,11bは、X線検出ボックス1aの四隅に、筐体4の支柱部分に設けられたガイドライン12上を上下に移動可能である。
 X線検出器1は、筐体4の支柱に設けられた駆動部11aと駆動部11bの移動量を制御することにより、図2に示したような高さ位置毎における傾斜を設定し、どの高さ位置においてもX線検出器1が、X線源5の発生点から直線上に配置されるよう設定される。
 図4は、X線検出器1の構成の平面図及びこれに接続される構成要素を模式的に示した図である。また、図5は、図4に示したX線検出器1のA-A線断面図である。図4及び図5に示すように、X線ラインセンサ3のX線源5に面する端部はコリメータ2の平行間隙のX方向の端部に配置される。X線ラインセンサ3は、シンチレータ31と光検出器とを有する。シンチレータ31は、入射したX線によりシンチレーション光を発光する。シンチレーション光は、シンチレータ31の側部(±Z方向)に設けられた光検出器32により検出される。シンチレータ31は、光検出器32のアレイ配置された各光検出素子に対応してセパレータが設けられ、X線の散乱とクロストークとを防止する。なお、シンチレータ31の側部に取り付けられる光検出器32は、シンチレータ31の±Z方向に限らず任意であり、例えば、+X方向であってもよい。
 光検出器32は、基板33上に設けられ、光検出器32の上部(Z方向)にシンチレータ31が配置される。なお、セパレータで区分された領域内でシンチレーション光が外部に漏れないように、光検出器32側以外の面には反射膜が形成されているとともに、光検出器32側の面には、光導波膜を設けて光検出器32にシンチレーション光を導波している。
 基板33の他端側(X方向)には、信号処理回路10が接続され、基板33上には、光検出器32と信号処理回路10とを接続する配線が形成されている。信号処理回路10は、光検出器32の各素子からの計測信号を増幅し、増幅されたアナログ信号をデジタル信号に変換し、変換されたデジタル信号をもとにX線透過画像を生成する。なお、X線ラインセンサ3の素子配列数は、例えば512であり、本実施の形態では、128素子に4分割され、4つの信号処理回路10が分割された計測信号を並列処理する。
 信号処理回路10から出力されたX線透過画像は、制御部20に出力され、合成されたX線透過画像が表示部30に出力される。また、制御部20は、上記の駆動部11a,11bを駆動制御する。駆動部11a,11bとこれを駆動制御する制御部20は、駆動制御機構である。また、制御部20は、駆動部11a,11bの駆動制御(スキャン制御)と、取得されたX線透過画像の位置とを関連付ける。
 図6は、本実施の形態1によるコリメータ2のX線導入幅d2とシンチレータ31の幅d1とX線7との関係を示す図である。また、図7は、従来のX線検出器におけるコリメータ2のX線導入幅d2とシンチレータ31の幅d1とX線7との関係を示す図である。図6に示すように、本実施の形態1では、コリメータ2のX線導入幅d2は、シンチレータ31(X線検出素子)の幅d1よりも大きくしている。これに対し、従来のX線検出器のコリメータ2のX線導入幅d2は、シンチレータ31の幅d1とほぼ同一としている。
 ここで、図6に示すように、コリメータ2及びX線ラインセンサ3は、±Z方向にスキャンされるとともに、X線7が到来する角度θに応じて、X線検出ボックス1aを介して、X線ラインセンサ3の画素ピッチ方向の軸Cを中心に回転され、X線7の到来方向とコリメータ2のX線導入方向とを一致させる制御が行われる。しかし、図7に示すように、X線7の到来方向とコリメータ2のX線導入方向2aとに角度ずれθ1が生じると、従来のX線検出器では、コリメータ2内に到来するX線7がコリメータ2の先端部分や内壁に当たり、コリメータ2の前面の領域においてX線7を受線できない領域が生じて画像に影などが生じ、所望の解像度あるいは検出感度が得られなくなる。これに対し、図6に示した実施の形態1では、コリメータ2のX線導入幅d2を、シンチレータ31の幅d1よりも大きくしているので、角度ずれθ1が生じてもコリメータ2の前面の領域すべてにX線7が到来して受線することができ、所望の解像度あるいは検出感度を得ることができる。
 ところで、コリメータ2のX線導入幅d2は、シンチレータ31の幅d1よりも大きくしているが、具体的には、図8に示すように、シンチレータ31の前端中心(軸C)がコリメータ2の後端側の中心に位置し、シンチレータ31とコリメータ2との間のそれぞれの幅を誤差幅d3とし、X線導入幅d2は、幅d1と2倍の誤差幅d3とを加えた所定値(d2=d1+d3×2)としている。なお、X線導入幅d2は、所定値(d2=d1+d3×2)以上であればよい。
 誤差幅d3は、コリメータ2のX線導入長さW、及び、角度ずれθ1(X線検出ボックス1aの角度制御誤差角度の半分)により決定される。そして、X線導入幅d2は、シンチレータ31の幅d1、及び、誤差幅d3により決定される。例えば、図9に示すように、X線導入長さWが150mm、角度ずれθ1が0.5°(角度制御誤差角度=±0.5°)の場合、d3=W×tanθ1の関係から、誤差幅d3は1.31mmとなる。ここで、幅d1が1mmの場合、X線導入幅d2は、幅d1に2倍の誤差幅d3を加えた3.62mm以上に設定される。この場合、角度ずれθ1の精度ムラ及び散乱線の受線防止を考慮し、X線導入幅d2を5mmに設定するとよい。同様に、図10に示すように、X線導入長さWが200mm、角度ずれθ1が0.5°(角度制御誤差角度=±0.5°)の場合、誤差幅d3は1.75mmとなる。ここで、幅d1が2mmの場合、X線導入幅d2は、幅d1に2倍の誤差幅d3を加えた5.5mm以上に設定される。この場合、角度ずれθ1の精度ムラ及び散乱線の受線防止を考慮し、X線導入幅d2を7mmに設定するとよい。
 図11は、本実施の形態1によるX線検出器1と従来のX線検出器とによるX線透過画像を比較した一例を示す図である。図11(a)は、本実施の形態1によるX線検出器1により撮像されたX線透過画像D11の一例を示し、図11(b)は、従来のX線検出器により撮像されたX線透過画像D12の一例を示している。なお、いずれのX線透過画像D11,D12も、鉄筋6aを有するコンクリート部材を被検体6としている。図11(b)では、コリメータのX線導入幅d2がシンチレータ31の幅d1と同じであるため、X線7の到来方向に対する角度ずれによってX線7を受線できない箇所に影6bが生じたX線透過画像D12となるが、図11(a)では、コリメータのX線導入幅d2がシンチレータ31の幅d1よりも大きいため、X線7の到来方向に対する角度ずれが生じてもX線7を受線できない箇所がなく、影6bなどのない正常なX線透過画像D11を得ることができる。
<変形例1>
 ここで、X線検出器1は、屋外での検査になるため、外気温度の変化の影響で計測信号に影響を及ぼす。X線検出器1の温度が上昇すると、暗電流が増加する。X線透過画像を生成する場合、この暗電流により計測信号をキャリブレーションするが、撮影時の暗電流とキャリブレーション時の暗電流とに差がでると、X線透過画像の画質に影響を及ぼす。したがって、撮影時の計測信号に対して、撮影時の温度によるドリフト分を補正することが必要になる。
 そこで、本変形例1では、X線検出器1に、X線検出素子の温度を計測する温度センサを設け、画像のライン情報のヘッダに温度情報を付加し、信号処理回路10は、温度センサが計測した計測温度(温度情報)と、予め取得された温度と計測信号との関係情報をもとにX線透過画像を補正する。
<変形例2>
 変形例1では、温度センサを用いてX線透過画像の温度補正を行うようにしていたが、変形例2では、X線源5がLINACなどのX線パルスを照射するパルスX線源であり、信号処理回路10がX線パルス間における非照射信号を取得し、該非照射信号をもとにX線透過画像を補正する。
 すなわち、図12に示すように、X線パルスが照射されない期間Toffの非照射信号(ダーク出力)を用いて、各ラインの画像信号を補正する。パルスX線源を用いることで、撮像中でもX線の非照射時間を利用したダーク信号取得による画像補正が可能になるため、より正確なX線透過画像を得ることができる。
<実施の形態2>
 ここで、被検体6が厚いコンクリートなどの場合、被検体6を透過するX線量が少ないため、X線検出器1は高い検出感度をもつことが要望される。しかし、高い検出感度をもたせるためには、X線ラインセンサ3の素子の受線面積を大きくする必要がある。一方、受線面積のサイズを大きくすると、高い解像度を得ることができない。すなわち、1種類の受線面積サイズをもつX線ラインセンサ3では、高い検出感度と高い解像度とを同時に得ることはできない。しかし、被検体6の厚みが変化した場合や被検体6の検査内容によっては、高い検出感度を優先したい場合と高い解像度を優先したい場合とがある。
 図13は、本発明の実施の形態2であるX線検出器40の構成を説明する説明図である。なお、図13では、コリメータ2の構成を取り外している。図13に示すように、X線検出器40は、X線検出素子がそれぞれ水平方向に対して1次元状に配置されるとともに各X線検出素子群が背中合わせ又は向かい合わせに配置されたX線ラインセンサ41,42を有する。ここで、X線ラインセンサ41のシンチレータの受線面積サイズS1とX線ラインセンサ42のシンチレータの受線面積サイズS2とは異なり、受線面積サイズS2は、受線面積サイズS1に比べて大きい。
 この場合、X線ラインセンサ41からはX線透過画像D1が得られ、X線ラインセンサ42からはX線透過画像D2が得られる。そして、X線透過画像D1は、X線透過画像D2に比して高い解像度の画像となり、X線透過画像D2は、X線透過画像D1に比して高い検出感度の画像となる。
 本実施の形態2では、一度のスキャンで、高い解像度のX線透過画像D1と高い検出感度のX線透過画像D2とを同時に得ることができる。なお、X線検出素子群は2つに限らず、3以上のX線検出素子群を配置してもよい。
 なお、X線ラインセンサ41,42の対は、同一のコリメータ2に接続される。したがって、水平方向に素子単位の仕切りを設けていないコリメータ2の場合、受線面積サイズを変更しても、容易に適用することができる。
 また、受線面積サイズS1,S2が同一であっても、必要に応じて、X線ラインセンサ41,42の計測信号を合成することにより、検出感度を上げることができる。
<変形例3>
 図14は、変形例3であるX線検出器50の構成を説明する説明図である。変形例3のX線検出器50は、実施の形態2と同様に、X線検出素子群が背中合わせ又は向かい合わせに配置されたX線ラインセンサ51,52を有するが、それぞれの受線面積サイズは同一の受線面積サイズS1である。ただし、X線ラインセンサ51,52の各X線検出素子群のピッチは水平方向にずらして配置される。
 したがって、複数のX線検出素子群を水平方向に接続して1つのX線ラインセンサを構成する場合、各X線検出素子群間の接合により隙間が生じやすいが、この隙間によって生じる影は、背中合わせ又は向かい合わせされた他方のX線検出素子によって補間することができる。この結果、広範囲のX線透過画像を高画質で得ることができる。
 上記の実施の形態などでのX線ラインセンサは、シンチレータと光検出器とを組み合わせたものであったが、これに限らず、X線を直接検出する半導体ラインセンサであってもよい。
 なお、上記の実施の形態及び変形例で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置及び構成要素の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
 1 X線検出器
 1a X線検出ボックス
 2 コリメータ
 2a X線導入方向
 3 X線ラインセンサ
 4 筐体
 5 X線源
 6 被検体
 7 X線
 10 信号処理回路
 11a,11b 駆動部
 12 ガイドライン
 20 制御部
 30 表示部
 31 シンチレータ
 32 光検出器
 33 基板
 40,50 X線検出器
 41,42,51,52 X線ラインセンサ
 100 X線撮像システム
 C 軸
 D1,D2,D11,D12 X線透過画像
 d1 幅
 d2 X線導入幅
 d3 誤差幅
 S1,S2 受線面積サイズ
 Toff 期間
 W X線導入長さ
 θ 角度
 θ1 角度ずれ

Claims (8)

  1.  X線を照射するX線源と、被検体を透過したX線を検出するX線検出器と、前記X線検出器により計測された計測信号を処理して画像化する信号処理回路とを備え、X線透過画像を取得するX線撮像システムのX線検出器であって、
     前記X線検出器は、X線検出素子がそれぞれ水平方向に対して1次元状に配置されるとともに各X線検出素子群が背中合わせ又は向かい合わせに配置された複数のX線ラインセンサと前記X線源に面する前記複数のX線ラインセンサの端部に設けられたコリメータとを有し、
     前記X線検出器を上下方向に移動させるとともに該移動に伴って前記X線ラインセンサの画素ピッチ方向を軸に前記X線検出器を回転して水平面に対して傾斜させ、照射されたX線の照射方向と前記コリメータのX線導入方向とを一致させる駆動制御機構を備えたことを特徴とするX線撮像システムのX線検出器。
  2.  各X線検出素子群は、受線面積サイズが異なることを特徴とする請求項1に記載のX線撮像システムのX線検出器。
  3.  各X線検出素子群は、受線面積サイズが同一であり、水平方向にずらして配置されることを特徴とする請求項1に記載のX線撮像システムのX線検出器。
  4.  前記コリメータのX線導入幅は、前記X線検出素子の幅よりも大きいことを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載のX線撮像システムのX線検出器。
  5.  前記コリメータのX線導入幅は、前記X線検出素子の幅に、前記コリメータのX線導入長さ及び前記駆動制御機構の角度制御誤差角度に応じた前記コリメータの後端部分の誤差幅の2倍を加えた所定値以上であることを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載のX線撮像システムのX線検出器。
  6.  前記X線ラインセンサは、シンチレータと、該シンチレータが発光したシンチレーション光を検出する光検出器とを有することを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載のX線撮像システムのX線検出器。
  7.  前記X線検出器は、前記X線検出素子の温度を計測する温度センサを有し、
     前記信号処理回路は、前記温度センサが計測した計測温度と、予め取得された温度と前記計測信号との関係情報をもとに前記X線透過画像を補正することを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載のX線撮像システムのX線検出器。
  8.  前記X線源は、X線パルスを照射するパルスX線源であり、
     前記信号処理回路は、前記X線パルス間における非照射信号を取得し、該非照射信号をもとに前記X線透過画像を補正することを特徴とする請求項1~3のいずれか一つに記載のX線撮像システムのX線検出器。
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